Попаданка в напарники к дракону

Пролог

— Чешуйчатый, стой!

Ага. Так, он меня и послушал. Поперся, как всегда, напролом и в итоге угодил в ловушку. Ну и как донести до этой тупой ящерицы, что я ему помогаю?

Видимо, никак. Он же считает себя самым сильным и непобедимым, не понимая, что на каждую силу у мира всегда есть свое оружие! Хотя какое это оружие? Всего лишь хищное растение, что решило поживиться проходящими мимо студентами. Нам-то и нужно было вести себя потише, и сейчас бы мы были уже в академии, а не в гостях в роли перекуса. А ведь нам еще нужно успеть сдать отчет по практике до полуночи! Иначе нам опять поставят прогул.

Осторожно подошла к обездвиженному напарнику. Лианы вырвались из-под земли и спеленали его по рукам и ногам, не позволяя двигаться.

— Чешуйка, я же тебя предупреждала. Сложно было хоть раз послушать? — прошептала еле слышно, чтобы хищное растение не спеленало и меня.

На мое счастье, этот вид растений реагировал только на звуки. Чешуйчатый успел лишить его нескольких цветков, которыми растение улавливает шум, и теперь я, относительно спокойно, могла находиться рядом и наблюдать, как вредную ящерицу готовят на ужин. А посмотреть, я скажу, было на что.

Растение оказалось разборчивым и осторожно пыталось стянуть с ящерицы его кожу, ну в смысле, одежду. Стебли извивались, а вместе с ними двигался и Чешуйка, пытающийся подпалить растение, но пока безрезультатно. Помощи он не просил принципиально, а я и не торопилась помогать. Он же дракон, царь и бог в нашей академии! Самый сильный студент боевого факультета! И не нуждается в помощи какой-то слабой девчонки. Именно это он орал мне в лицо, когда я попала к нему в напарники. И сейчас я с некоторой иронией смотрела на все происходящее. В голове успели промелькнуть обида, разочарование, что меня не оценили как напарника, и мысли, что его движения в купе с раздеванием мне что-то напоминают. В итоге я не выдержала:

— Музыки не хватает.

— Что? — не понял он моих мыслей.

— Музыки говорю, не хватает. Стриптиз бы вышел отменный, ммм… — окинув ящерицу оценивающим взглядом, продолжила наблюдать, не пытаясь остановить растение.

Когда еще будет возможность позлить Чешуйку, не боясь, что меня покалечат? Да, такое вряд ли когда будет, надо ловить момент сейчас!

Глаза ящерицы расширились. Ну да, не знает он, что порой блуждает в моей голове. Хотя согласна, что мое воображение, кажется, включило его мозги. Одновременно с недовольным рыком, вокруг парня взвилось пламя. Вот только растение от этого стало оплетать его еще сильнее, а раздевать быстрее. Чешуйка попытался отмахнуться от него мечом, но как самый «настоящий» рыцарь, тут же выронил его из рук.

Артефакт, к которому дракон всегда запрещал мне приближаться, свалился к моим ногам. Прежде чем Чешуйка успел что-нибудь сказать, я наклонилась и подняла его. Дракон что-то орал, но мне было не до него.

По руке пробежали неприятные разряды тока и огненной магии. Артефакту не понравилось, что его взял чужак.

— Да ладно тебе! Я же твоего хозяина спасать собралась, — выдавила из себя, когда рука уже начала неметь.

В подтверждение своих слов отправила вредной зубочистке мыслеобраз, как с его помощью спасаю чешуйчатого. Представив меч главным героем этой сцены. Артефакту, видимо, это понравилось. По моей руке перестали пробегать разряды тока. Сам же меч неожиданно стал легче.

— Поджарим цветочек? — обратилась к артефакту, пустив по его лезвию огненную магию.

Я не была уверена, что он примет мой огонь. За все дни учебы в академии я не видела, чтобы кто-нибудь из простых магов прикасался к оружию двуипостасных. Это был запрет, который не понимала только я, и объяснить мне его никто не захотел.

— Дура! Он же тебя убьёт! — услышала приглушенный крик дракона. Ну вот чего он опять на меня орет?

Прислушалась к артефакту. Слушается. Уф! Ну и сразим же мы теперь цветочек!

Глава 1.1

— Ария, ты уже решила, когда пойдешь повышать свои способности?

Сегодня у меня был выходной. И я хотела отдохнуть дома, в тишине. Старенький домишко — единственное, что осталось от давно погибших родителей. Некоторое время я жила в нем одна. Родственников у меня не было, и никто из знакомых не захотел приютить бедную сиротку.

Несколько лет назад я познакомилась с Ми, пока расставляла ловушки в лесу, для поимки мелкой дичи. Она собирала различные травы. Позже я узнала, что так она зарабатывала себе на жизнь. Так и познакомились, встречаясь каждый день. Узнав, что у нее нет собственного угла и она остается ночевать под открытым небом, сразу предложила ей переехать ко мне. Вдвоем жить стало веселее и проще. Проще тем, что она была старше меня и люди стали считать Ми моей старшей сестрой. Меня смущало только желание подруги заставить меня делать то, чего я не хочу.

Подруга не понимала моего нежелания идти на поиски колдовских существ. Но приближалось время проверки магического уровня, из головы совершенно вылетело, что он будет в этом месяце. Как настоящая мамочка, подружка не упустила возможности вновь поднять тему. Ну как до нее донести, что я не хочу убивать бедных животных?

— Ты же помнишь, что тебя ждет, если ты не достигнешь среднего уровня? Тебя полностью лишат магии. Ари, ты просто обязана повысить свой уровень! Хватит думать о судьбе бедных зверушек, подумай о своей!

Не дождавшись от меня реакции, подруга вылетела из дома. Ну вот, она вновь обиделась. Я же, подумав над ее словами, собрала необходимые вещи и отправилась в древний лес. Ми была, как всегда, права. Если я не буду развивать свою магию, меня лишат даже той малой части, что у меня есть. Терять ее я не хотела.

В нашем мире есть магия. Но мы с ней не рождаемся. Мы отбираем ее у животных. Обычно, первое испытание дети проходят в возрасте от семи до десяти лет. Родители привозят практически мертвое существо. Ребенку порой достаточно одного удара, чтобы получить возможность присвоить себе душу животного, вместе с возможностью использовать магию. Главное, не ошибиться в выборе первого существа, ведь его характер и самые сильные повадки переплетаются с поглощаемой магией.

Уже очень давно, в лесу жил хищник, который убивал не для своего пропитания, а просто потому, что ему это нравилось. Однажды, когда он был уже стар, его привезли, как первую жертву для мальчика. Добрый ребенок не хотел убивать, но родители его заставили. И он изменился. Сила существа была столь велика, что мальчик не смог ее подавить, и меньше чем через год в нем не осталось ничего человечного. Он убивал ради забавы. Никто не мог найти убийцу просто потому, что не могли себе представить, что этот добрый мальчик, что оплакивает своих родителей и был тем монстром, что убил их. Его забрали к себе родственники и через несколько дней их нашли мертвыми. И только после того, как в его присутствии погибли еще люди, стражи задумались о том, что этот малыш не так-то прост.

Папа часто рассказывал мне эту историю, напоминая, что выбрал для меня в дар самого доброго обитателя леса. Пушистенький, быстроногий заяц, должен был стать моим первым животным. Безобидное животное, благодаря которому я могла стать одним из самых быстрых и стремительных магов континента. Волноваться было не о чем. Но порой все получается не так, как мы планируем.

На мой день рождения мы пошли в древний лес. Я с мамой осталась на полянке в самой безопасной его части. Отец же отправился вглубь леса, охотиться за моим зайчиком. Все было хорошо, пока на поляну не вышла стая ледяных волков. Как я осталась жива, не помню до сих пор.

Отец уже отчаялся найти меня живой, но все же нашел, спящей в пещере рядом с замерзшей насмерть виверной. Помню, как он пихал мне в руки нож и полуживого зайца, уговаривая его добить. Поняв, что я не могу пошевелиться, зажал оружие в моих руках и сделал последний удар. Он не знал, что я уже получила свою первую жертву и обрела магические способности.

Когда пришла в себя, я узнала, что волки разорвали маму, а через несколько лет, отправившись за очередной зверушкой, погиб и мой отец. С того дня я не могла заставить себя войти в лес, а любое предложение поохотиться вызывало бурю протестов.

Ну что ж ради своего будущего, придется переступить через свои страхи и вернуться в столь ненавистное место, потому что следующую проверку я точно не пройду.

Глава 1.2

Уже подходя к опушке леса, подумала, что забыла оставить для Ми записку. Надеюсь, она меня не потеряет. Мне же стоило поторопиться, задерживаться здесь дольше необходимого я не хотела.

Особых навыков в охоте на крупных существ я не имела, поэтому заходить вглубь леса не планировала. С хищником я вряд ли справлюсь, поэтому решила начать с самых безобидных зверьков — саламандр. Их можно найти и на окраине. Только придется хорошенько постараться, чтобы до вечера поймать нескольких. Одной мне не хватит для повышения способностей до среднего уровня, слишком мало в них магии.

Определить самостоятельно уровень магии невозможно, поэтому после охоты надо будет заглянуть к старосте, в ближайшую деревеньку. Помню, был у него старенький артефакт для проверки уровня, главное, чтобы и сейчас тоже имелся.

Первую норку существа я нашла практически сразу, и тут же закрыла рот руками, чтобы не рассмеяться в голос и не спугнуть добычу раньше времени. На растущем рядом дереве был прибит кусок бумаги с выведенным на нем кривыми буквами, гласящими: «Не убивай, я первый ее нашел. Подрастет, себе заберу».

— Серьезно? Мы теперь так на охоту ходим? — не выдержала и все же произнесла вслух.

Оглянулась, еще на нескольких деревьях красовались похожие надписи. Ну что же, кто бы ты ни был, спасибо тебе. Ты значительно сократил время моих поисков.

Соорудить ловушки у нор не проблема. Проблема зачаровать их так, чтобы животные тебя не почувствовали. Их способность перемещаться на короткие расстояния могла лишить меня большей части добычи. Поэтому действовать нужно максимально аккуратно.

Благодаря надписям на деревьях, я смогла поймать больше десяти саламандр. Осталось самое сложное — убить их. Мне было жаль маленьких, безобидных ящерок, но от них зависела моя дальнейшая судьба. Если я не пройду проверку, то моя жизнь превратится в настоящий кошмар. Повезет, если я умру сразу, не справившись с болевым шоком, сопровождающим извлечение магии. Если выживу, то не смогу устроится на нормальную работу.

В нашем мире ценятся маги, обычные люди не способны на тяжелый труд, поэтому их не берут на работу. Кто решит доверить выпечку хлеба обычному человеку, если можно взять магически одаренного поваренка, который своей магией ускорит процесс выпекания? Только те, кто принципиально не хотят есть пищу с магическими добавками, но таких господ практически нет.

Обливаясь слезами от жалости к себе и зверушкам, сделала все необходимое.

— Надеюсь, этого будет достаточно.

Чтобы быстрее добраться до соседней деревеньки, решила сократить путь через лес. К счастью, сильно вглубь заходить не придется, но нужно быть осторожной. Встретить хищников здесь хоть и с маленькой вероятностью, но можно.

Первым мне повстречался большеухий кролик. Он пробежал так быстро, что я даже не сразу поняла, кто это был. Было бы неплохо поймать его и продать, но я чувствовала такую сильную вину за убийство саламандр, что решительно откинула эту мысль прочь. На сегодня достаточно.

Уже на середине пути я почувствовала неладное. Что-то было не так. На встречу неслось слишком много различных существ. В какой-то момент меня даже чуть не сбил перитон. Могучий летающий олень, всеми силами пытался взлететь, но из-за близко растущих деревьев не мог расправить крылья. Его паника передалась и мне. Желание бежать, как можно дальше и быстрее, чуть не сыграло со мной злую шутку.

Полученные от сегодняшней охоты способности саламандр к коротким перемещениям, едва не переместили меня в ближайшее дерево! Умирать таким способом не хотелось, и я постаралась обуздать свои эмоции. Пусть не сразу, но мне удалось взять себя в руки и не покалечиться.

Нужно спасаться…Вопрос только, как и от кого? Я не придумала ничего лучше, чем взобраться на ближайшее дерево. Нужно узнать, кто вышел на охоту. И уже после этого решить, как лучше действовать. Почти сразу я пожалела о своем решении остаться здесь. Нужно было бежать сразу, как только почувствовала опасность.

На всю округу раздался протяжный волчий вой, от которого по всему телу пронеслась слабость. Перед глазами пронеслась забытая картинка из далекого детства.

Белоснежные волки с окровавленными мордами выбежали на поляну и набросились на нас. Используя свою магию, мама откинула меня как можно дальше. Я видела, как в ее тело вцепились сразу несколько волков, отрывая куски плоти. Из последних сил она кричала, чтобы я бежала. Но куда мне маленькой думать о побеге, когда на моих глазах разрывают самого родного и дорогого человека. Вместо того чтобы убегать, я бросилась к ней, крича одно-единственное слово «мама».

Слезы застилали глаза, и я не понимала, что делаю. Не понимала, что бегу навстречу собственной смерти.

Несколько волков переключили свое внимание на меня. Они были готовы вцепится мне в горло, когда над нашими головами раздался дикий рев виверны. Она плюнула в них огненной струей и добила, разорвав на части огромными когтями.

Другие волки бросили трапезу и кинулись на, кажется, сошедшую с ума виверну. Она была одна. Волков много. Их количество стало преимуществом.

Практически сразу одному из волков удалось вцепиться в хвост крылатой. Она быстро скинула его на землю и подожгла, но ее рана… От нее по телу виверны стал появляться тонкий слой изморози.

Виверна откинула волков своим обледеневшим хвостом и бросилась ко мне. Аккуратно вцепилась когтями в тело, разодрав только одежду и немного поцарапав кожу, унесла в свою пещеру.

Последнее, что уловил мой мозг, как разжимаются пальцы и я падаю вниз, прямо под лапы к снежным волкам.

Спасибо, что заглянули в мою книгу! Я буду безгранично рада вашей поддержке и комментариям!

Глава 2.1

Удар был болезненный, но не такой жесткий, как я ожидала. Кажется, я свалилась прямо на одного из волков. Брыкаясь руками и ногами, ждала, что прямо сейчас на меня накинутся другие волки. Но их не было. Вокруг стояла тишина, точнее, пропали звуки спасающихся от хищников существ. Да и лес оказался другим. И время суток — раннее утро. Попыталась встать, но навалившаяся слабость остановила меня на половине пути, и я снова грохнулась на землю. Точнее на того, кто был подо мной.

Снизу послышался сдавленный рык.

— Уй! Может, уже хватит по мне прыгать? Слезь с меня, ненормальная.

Меня не слишком любезно пихнули, и я, не успев встать, опять упала. Только теперь на холодную землю. Попытка подняться была оборвана горячей рукой, что прижала меня к земле, лишив возможности не только подняться, но и нормально дышать. Надо мной навис красивый смуглый парень. Темные пряди волос закрывали лоб и падали на глаза, но я все равно разглядела их цвет. Карие, с мелкими желтоватыми крапинками, мне даже показалось, что они светятся. Но такого же просто не бывает. Или бывает?

— Ты кто такая и откуда на меня свалилась? — все ближе склоняя свое лицо к моему, требовательно спросил он.

Если он думал, что таким образом сможет меня напугать, то он ошибся. Я еще не видела симпатичных парней в такой близости от себя, поэтому не теряя возможности получше его рассмотреть, нагло пялилась, рассматривая его лицо. Осознание, что мне задали вопрос, пришло только когда он приблизился настолько близко, что наши носы соприкоснулись. Это привело меня в чувство.

— Ты кто? Что тебе от меня надо? — прошептала охрипшим голосом, чувствуя как от страха сердце забилось быстрее.

Я, если честно, не понимала откуда он тут взялся. Или откуда тут взялась я, ведь я точно была в другом лесу. Да и волки бесследно исчезнуть не могли. Неужели это я смогла так далеко переместится и уйти от опасности? Да нет, это бред просто! Саламандры прыгают на короткие расстояния! Может, скорость кролика и телепортация на ближние расстояния, вместе работают как одно дальнее перемещение?

Да уж. Никогда не знаешь, какие способности в совокупности могут сыграть злую шутку или спасти. Надо бы найти кого-то более опытного и знающего, иначе допрыгаюсь.

Из размышлений меня вывел все тот же парень:

— Я-то дракон и здесь обучаюсь! А вот как ты оказалась на территории академии? Ты не студентка! Я не видел тебя среди поступающих!

— Ты можешь немного отодвинуться и убрать руку с моей груди? А то я уже дышать не могу, — прошептала тихо.

Парень дернулся, словно ему залепили пощечину. Странно, вроде я нормально попросила.

— Какая академия? — спросила еле слышно, у нас же нет академий.

— Магическая, какая же еще? Здесь других не бывает.

Ну да, не бывает. Кажется, я все же упала и меня сейчас с радостью дожевывают те ледяные волки. Или все-таки я переместилась? Лес-то другой. Стволы тонкие, молодые, на них не залезешь, как в древнем лесу. Там деревья вековые, их даже обнять не получится, слишком толстые.

— Не знаешь, куда волки пропали? — решила на всякий случай все же спросить.

Парень подозрительно смотрел на меня и, кажется, пытался понять, о чем я говорю. Я же подумала о том, что не окажись он тут, и не смягчи мое падение, могла бы лежать на этот самом месте трупиком, с переломанными костями. СПАСИТЕЛЬ! Долго не думая, приподнялась и крепко обняла парня за шею, благодаря за то, что он оказался в нужном месте в нужное время. Видимо, падение все же не прошло без последствий и мои мозги знатно стрясло, раз решилась на подобное действие. Раньше я бы ни за что не полезла обниматься.

Парень дернулся:

— Сумасшедшая, что ли? Какие волки? Здесь вообще животные не водятся, это же академия, — пытаясь оторвать меня от себя, проворчал он.

Я же продолжала его обнимать. Уже не от благодарности, а потому что земля была холодной, а этот парнишка теплый, вот и не хотелось отлепляться от него мне совершенно.

Глава 2.2

— Да отцепись же ты!

— Не-а… — цепляясь еще крепче ответила я. — Я замерзла, а тебе что, жалко поделиться своим теплом?

Отдирать меня перестали. Да и вообще парень, кажется, застыл. В шоке вытаращил на меня глаза. Его сердце колотилось очень быстро, а дыхание стало тяжелым и глубоким. Я немного отодвинулась, чтобы посмотреть на него внимательнее. Парень смотрел в одну точку не мигая.

— С тобой все в порядке?

Он моргнул, словно очнулся, скривился, как будто съел что-то очень кислое и ответил:

— Действительно, ненормальная. Ты хоть знаешь, что предложила?

— Я же говорю, что замерзла. Смотри, какие руки ледяные, — я прижала ладони к его щекам и тут же отдернула их. По сравнению с моими руками его лицо было как раскаленный металл.

— Почему ты такой - горячий?

По моим ощущениям его тело раскалялось все больше. Кажется, еще чуть-чуть, и он воспламенится. Но был и плюс, я наконец-то согрелась. Правда, сползать с насиженного места не торопилась. Земля-то, как была холодной, так и осталась. Мерзнуть вновь я не хотела. А его жар и потерпеть можно.

— Тупица! Я же сказал, что дракон, — парень сфокусировал свой взгляд на моих глазах, отчего по телу пробежала дрожь. Он был недоволен и не скрывал этого.

— Дракон? В смысле, у тебя первое существо — дракон? Я про таких раньше не слышала.

Из его груди вырвался полу вздох-полу стон, кажется, я чем-то его разозлила. Получить от него ответ я даже не надеялась и очень удивилась, когда услышала:

— Ты серьезно не знаешь, кто такие драконы? Мы самые могущественные двуипостасные, во всем мире! Только глупец не знает таких элементарных вещей!

Все это звучало с таким пафосом и гордыней, что мне захотелось его стукнуть. У меня даже ладонь зачесалась! Пришлось спрятать ее в карман. Не стоит его еще больше бесить. Мне нужно больше информации о том, куда я попала.

— Откуда ты? — внезапно спросил он.

— С этого дерева, — я показала на ближайшее дерево и только сейчас заметила, что дерево-то другое. — Ой, не с этого. Я была в Древнем лесу. Там были волки. Я испугалась. И, кажется, мои новые способности дали сбой, я переместилась дальше, чем должна была. Как далеко отсюда Древний лес? Мне нужно вернуться домой, а то Ми будет переживать. Я не оставила ей записку. Стоп… Ты сказал про двуипостасных. Это титул такой или род?

Парень раздраженно закатил глаза:

— Мы можем оборачиваться. Я превращаюсь в дракона! Что здесь непонятного? — и тут же задал мне вопрос: — Ты часто упоминаешь древний лес. Насколько он древний? — Его глаза чуть прищурились, раздражение и злость несколько снизили градус, но не исчезли полностью.

Теперь уже я смотрела на него, как на неразумное дитя. Он не знает про лес? А где он свои способности повышает? Или он решил надо мной подшутить?

— Как можно не знать про Древний лес? О нем знают даже дети, — хихикнула, ожидая, что сейчас он засмеется и скажет, что пошутил.

— Про драконов тоже знают даже дети, — съязвил он. — Но ты слышишь о них впервые. Также и я про твой лес. Почему ты называешь его древним? Самым старым деревьям в нашем мире не больше двадцати лет. Война уничтожила все. Природа еще не успела полностью восстановится.

Вот тут я заволновалась. Какая еще война? У нас не было войн уже очень давно. Так, мелкие стычки за власть и сильных существ.

— Погоди, мы все еще на Лесном континенте? Или я умудрилась прыгнуть на другой? — я начинала сомневаться, что мне это не мерещится.

— Лесной континент? Впервые о таком слышу. В нашем Мире существует только один материк. Что ты несешь?

Я почувствовала, как у меня начинает идти кругом голова:

— Как один? Их же три!

— Для туго соображающих. В МОЕМ МИРЕ существует только ОДИН материк. Из какой дыры ты такая свалилась на мою голову? — говоря все это, парень попытался снять меня с себя. Я же, наоборот, вцепилась в него еще крепче, не желая лишаться источника тепла.

Не знаю, сколько бы мы еще валялись в обнимку, выясняя, где мы находимся. Но послышался шум, и к нам вышли три симпатичных парня. Они с удивлением посмотрели на нас, а потом начали громко ржать.

Глава 2.3

— Мы не ожидали, что встретим тебя здесь с прекрасной… эмм… незнакомкой. Теперь понятно, почему ты отверг приглашение Лиары отужинать.

Мой источник тепла еще активнее завозился, в попытках избавится от меня. И когда понял, что у него это плохо получается, использовал магию, но, похоже, не рассчитал силы. Мощной волной меня отшвырнуло от него в ближайшее дерево, больно приложив головой. На какое-то время я потеряла сознание. Когда пришла в себя, услышала голоса и решила пока не открывать глаза. Парни разговаривали, и что-то мне подсказывало, что, если я очнусь, их разговор сразу прервется.

— Ты нас удивляешь, как ты мог спутаться с простой магичкой? Лиара — красивая и сильная драконица, а ты отверг ее ради этой слабачки?

Пришедшим было смешно, они хихикали и улюлюкали, дразня моего дракона. Эмм... я подумала «моего»? Когда он успел стать моим? А ладно, пусть будет, пока имя его не узна́ю.

— Прекрати вспоминать про Лиару, она еще не ответила мне за свою последнюю шалость, — в голосе парня слышалась злость. Но в этот раз я была рада, что она была направлена не на меня. Обниматься с деревом вновь мне не хотелось, да и голова болела, все же сильно меня приложило.

— Эта свалилась на меня, когда я шел к вам. Я даже не знаю, кто она такая и откуда взялась, — вот тут мне стало обидно. Что за неуважение к незнакомому человеку? Хоть и слабому?

Троица вновь начала смеяться. Один из парней сквозь смех выдавил:

— Да, мы видели, как она свалилась. Вы так мило обнимались, что приди мы чуть позже, застали бы вас в более интимной позе.

Парни расхохотались еще громче, отчего моя пострадавшая голова буквально взорвалась болью. Из груди невольно вырвался стон. Пришлось «приходить» в сознание.

— Моя голова… раскалывается… — ржание прекратилось.

Я открыла глаза и обнаружила себя лежащей под деревом на холодной земле. Хмм… Странно, но сейчас я не чувствовала, чтобы холод проникал в мое тело. Мне было тепло и уютно, как у домашнего очага. Отвлекала только сильная головная боль. Осторожно потрогала затылок. У меня успела промелькнуть мысль, что я разбила голову, но не нашла ничего, кроме небольшой шишки. Прикасаться к ней было больно, и я тут же отдернула руку.

— Мне нужна помощь лекаря, кто-нибудь из вас умеет лечить? Или, может быть, знает, где можно найти помощь поблизости? Боюсь, далеко я уйти не смогу.

— Ну я умею, — ответил один из троицы, широко улыбаясь.

Я обрадовалась, но, видимо, рано. Он развернулся и пошел в противоположную от меня сторону. Я опешила:

— Эй! Куда ты?

Парень замер, а оставшиеся двое как-то странно на меня посмотрели. То ли с отвращением, то ли с презрением. Кажется, я опять что-то ляпнула не то.

— Как ты ко мне обращаешься? — судя по всему, я разозлила и этого парня.

— Бран, она нездешняя. Будь снисходительней, — парень, на которого я свалилась, оказался сейчас единственным, кто улыбался. И это была не единственная странность.

Бран резко развернулся, направляя на меня какое-то диковинное оружие, похожее на меч. Странно, я не видела его у него на поясе. Откуда он его взял? По лезвию пробежала волна магии, концентрируясь на острие. Я похолодела. По-моему, я влипла… Я же не умею защищаться! Нужно бежать! Вот только ноги у меня словно прилипли к месту, даже дернуться не получалось. От понимания, что сейчас я, возможно, делаю последние вздохи, сердце забилось в бешеном ритме, а потом замерло, когда из острия вырвалась магия. Перепугалась я знатно. И как итог, вновь переместилась. К счастью, на этот раз недалеко, за спину к моему дракону.

Пока я приходила в себя в безопасном месте и осознавала, что только что сделала, Бран ошеломленно протянул:

— Это как? Я же совсем немного магии использовал!

Его приятели и вовсе издавали невнятные звуки.

Я осторожно выглянула из-за спины парня и наблюдала, как все присутствующие смотрели то на меч, то на место, где я только что стояла. На дереве, к слову, остался глубокий след. Страшно подумать, что стало бы со мной, останься я там.

— Ты чем ее атаковал, что от нее даже пылинки не осталось? — парни были явно шокированы и, кажется, подумали, что я умерла.

А у меня из-за перемещения голова стала болеть еще больше. Перед глазами все поплыло, и я не придумала ничего лучше, чем облокотиться на спину моего дракона. На всякий случай обняла его за плечи, чтобы не свалиться под ноги, и спросила:

— А ты лечить, случайно, не умеешь? Я, кажется, сейчас сознание потеряю.

Глава 3.1.

Очнулась я уже в помещении, на узкой, но уютной кровати. Как хорошо, что меня не бросили прямо там, в лесу, а перенесли в безопасное место. Надеюсь, что оно безопасное.

Первым делом ощупала голову. Шишка осталась на прежнем месте, но теперь совершенно не болела, и это радовало. Теперь уже точно больше не отключусь. Я задумалась. Получается, что помощь мне все же оказали. Но кто? Вариантов было немного: либо меня подлечил тот неадекватный, либо дотащили до лекаря. Последнее казалось чуть более вероятным. Смысл лечить, когда сам чуть не убил? Или смысл есть? Только я его не вижу. Счастье, что не додумались добить и закопать рядышком под деревом, чтобы лишний раз не напрягаться и избавится разом от всех проблем.

Вопросов было много — ответов ни одного. И это заставляло напрячься. Хотя то, что я нахожусь в лазарете, казалось все же более вероятным. Небольшое помещение, с одной единственной узкой кроватью и небольшой тумбочкой, в которую я тут же залезла и обнаружила несколько склянок с неизвестной мне жидкостью. Брать их в руки побоялась, кто знает, что это за дрянь и для кого предназначена.

В коридоре послышались шаги. И я, почему-то внезапно струсив, запрыгнула обратно в кровать, укрылась одеялом, чтобы тут же притвориться спящей. Судя по шагам, их было всего двое. И они остановились у входа. У меня почему-то возникло ощущение, что в палате находится больше двух человек. Захотелось открыть глаза и проверить, какое из моих чувств оказалось верным, но я продолжила притворяться дальше.

— Арэн, сейчас должен подойти ректор, чтобы осмотреть девушку. Тебе придется рассказать ему все в подробностях. Чем подробнее, тем лучше.

Голос был незнакомым, а вот ответил ему мой дракон:

— Хорошо, я вас понял. Я расскажу все, что помню. Надеюсь, из-за этой девчонки я не опоздаю на испытания.

Так значит, его имя Арэн. Надо запомнить. И узнать наконец - кто такие драконы. Уверена – это важно.

Додумать свою мысль не успела. Вздрогнула, почувствовав на лице чье-то дыхание.

— Девушка, я знаю, что вы не спите. Давайте, вы не будете тратить мое время зря. Открывайте глаза, и будем разбираться, как вы оказались на территории моей Академии не имея магического допуска.

Глаза распахнулись сами собой, я сразу села, подобрав к животу ноги и обняв их руками. Любопытство заставило меня осмотреться. Мои чувства меня не обманули, в помещении находилось трое мужчин. Двое из них, как я и думала, стояли ближе к входу, третий же стоял рядом со мной, буквально на расстоянии вытянутой руки. Он же и разговаривал со мной:

— Позвольте представиться – ректор Магической Академии Миранса Амриель Вирдавэль. Позвольте узнать ваше имя?

Его бархатный голос звучал успокаивающе, и я, немного подумав, решила что мне в любом случае нужно узнать у кого-то, где я нахожусь. Так почему бы не узнать именно у этого мужчины?

— Ария, — мой голос прозвучал тихо и даже несколько испуганно.

Сложно находиться в незнакомом помещении в компании троих незнакомых мужчин, не зная, как они поведут себя, скажи я что-нибудь не то. Парень в лесу запомнился мне на долго.

— Арииия, — словно пробуя на вкус, повторил мое имя мужчина. Его лицо при этом выглядело сильно озадаченным. — Какое необычное имя! Откуда ты? Расскажи мне, как ты тут оказалась?

В моей истории не было ничего противозаконного, поэтому я без раздумий начала свой рассказ. Правда, перед этим решила уточнить:

— Только прошу вас не злиться, если какие-то из моих слов будут звучать для вас оскорбительно или унизительно. Это будет всего лишь недоразумение. Я успела понять, что не знаю ваших традиций и особенностей общения, поэтому ненароком могу сказать что-то обидное, — и только после того, как дождалась согласия от всех троих начала свой рассказ.

Глава 3.2.

Слушали меня очень внимательно. И хоть на лицах присутствующих явственно читались удивление и непонимание, перебивать меня они не спешили. Рассказ был недолгим: ссора с Ми, поход в Древний лес, охота на саламандр, встреча с волками и падение с дерева. После этого я умолкла, не зная как продолжить и рассказать о приземлении на парня. Повисло неловкое молчание. Все в ожидании смотрели на меня.

— Это все? — спросил у меня ректор. — А как же вы все-таки оказались на территории академии?

Ответить на это мне было нечего, поэтому я просто неопределенно пожала плечами.

Ректор вопросительно посмотрел на дракона.

И тогда Арэн рассказал, что он договорился с друзьями встретиться в парке на территории Академии и вместе подготовиться к вступительным испытаниям. Он шел на встречу с друзьями и наткнулся на меня без сознания. По его словам я лежала под деревом в неестественной позе. Я невольно покраснела, вспомнив, в какой именно позе я лежала и на ком. И чуть не пропустила то, как он благородно отправился меня спасать.

К моему удивлению, парень не признался, что я свалилась на него, обнимала и отказывалась отпускать. За это мне стало стыдно, но ровно до того момента, как вспомнила ледяную землю, к которой он меня прижал, не давая подняться. Стыд пропал. Повторись эта ситуация вновь, и я бы придушила его. Сам виноват, не стоило меня морозить!

Дальше я с удивлением узнала, что парень благородно привел меня в чувство и предложил свою помощь, а я, видимо от испуга, переместилась и врезалась в дерево вновь потеряв сознание.

Когда рассказ подошел к моменту моего перемещения, Арэн выглядел абсолютно спокойно, ни на лице, ни в голосе ни капельки вины или беспокойства за произошедшее. Я растерянно слушала как он завершил свой складный рассказ:

— Девушка была без сознания, я решил помочь и принес сюда.

— Занятно, — задумчиво протянул ректор. — Теперь понятно почему ваше поведение кажется мне таким странным. Вы не относитесь к нашему Миру. Что ж, могу вас только поздравить, вы теперь в безопасности. Вы переместились в мир, населенный разумными существами, а не голодными, жаждущими перекусить монстрами.

Моя растерянность сменилась шоком. В смысле, не отношусь к этому миру? Куда переместилась?

— Я не понимаю… — тихо выдавила из себя и испуганно уставилась на мужчину.

Кажется, я все же сильно приложилась головой, раз мерещится такая несуразица. Как вообще такое возможно?

— Вы переместились из своего Мира в наш. Не просто прыгнули от порога своего дома в соседний город. А проникли из одного мира в другой. Понимаете?

Услышанное не помещалось у меня в голове. Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, что такого просто не может быть, как он продолжил:

— Такое уже случалось ранее, правда не часто. Но мы уже знаем точно, что вернуться домой вы не сможете. Я сожалею, но придется вам обживаться в нашем мире. У нас другие законы и обычаи. Вам необходимо узнать очень многое, прежде чем он станет для вас безопасным домом. За любое оскорбление Двуипостасные имеют право убить. Пока отдыхайте, я подумаю как вам помочь.

Мужчина развернулся, собираясь уходить, но остановился, задумчиво добавив:

— У вас очень необычные и интересные способности, они не типичны для нашего Мира. Я хочу предложить вам пройти вступительные испытания. Сегодня как раз последняя возможность стать студентом. И помните, что я сказал вам об обычаях нашего мира, будьте очень осторожны. Постарайтесь не умереть сразу, как выйдете за эту дверь.

И как мне нужно реагировать на подобное? Я поймала себя на мысли, что сижу с открытым ртом. Захотелось просто отключиться от всего происходящего, остаться одной, разобраться, врут мне или я и правда смогла переместиться так далеко от дома.

Ректор вышел. И только тут я сообразила, что за все время, что он был тут, я не смогла разглядеть черты его лица. Да я вообще практически его не видела. Стоило мне взглянуть на него, как взгляд сразу перемещался на дракона или лекаря, а я забывала, что хотела рассмотреть ректора. Это было странно.

— Через сколько начнутся вступительные испытания? — спросил мой дракон у стоящего рядом мужчины.

Он был значительно старше Арэна. Но я не чувствовала от него того высокомерия, что исходило от дракона.

— Через пару часов. Вы еще успеете заселится в свои комнаты.

Парень слегка наклонил голову, кажется, тем самым поблагодарив за ответ, и тоже ушел, оставив нас вдвоем.

Глава 3.3.

— Мое имя Бо́ган, я главный лекарь в этой академии. Как вы себя чувствуете? — мужчина подошел ближе, внимательно рассматривая мое лицо и беря меня за запястье.

Мне стало неловко. Не люблю такое пристальное внимание. Захотелось спрятаться как можно дальше. Но поймав его пристальный взгляд, не смогла отвести глаз. У мужчины оказались очень красивые радужки – зеленые, с такими же желтыми крапинками, как у Арэна.

— Голова не кружится? Спина не болит? — в его голосе звучало столько заботы и участия, что мне стало еще более некомфортно. Возникло желание как можно скорее это все закончить и спрятаться подальше от этого мужчины.

— Нет, — ответила не задумываясь.

— Хорошо, значит наши настойки на вас действуют.

Я тут же попыталась встать, готовая уйти, но меня остановили:

— Куда это вы? Я вас еще не отпускал.

— Домой, вы же сказали, что настойки действуют, — ответила не думая, о том, что домой я попасть не смогу.

Мужчина покачал головой:

— Тут у вас нет дома. Думаю, пока до вступительных испытаний есть время, я расскажу вам немного о нашем мире. А также о том, куда вы сейчас сможете пойти и куда лучше не стоит. Согласны?

Я задумалась, а есть ли у меня сейчас выбор? Я нахожусь в неизвестной мне академии, в городе, о котором никогда не слышала. И если можно представить, что где-то он все равно существовал, то почему я никогда не слышала про двуипостасных и про драконов? Кажется, тут они считаются чуть ли не богами, раз имеют право убить за одно неосторожное слово.

Мужчина кашлянул, привлекая мое внимания. Точно! Он же задал мне вопрос!

— Да, я буду благодарна за любую информацию.

Мужчина сделал странные движения руками и рядом с кроватью появился стул, на который он и присел.

Я ошарашено захлопала глазами:

— Это что, магия? — не удержалась от вопроса. Еще никогда мне не приходилось видеть ее в таком виде.

Теперь пришла очередь лекаря удивляться:

— Да. Вас что-то смущает? А как вы используете магию?

— Как-то так — ответила, демонстрируя руку, вокруг которой появилось желтое свечение и странные вихри. Стыдно говорить, но кроме этого я больше не могла ничего показать.

При использовании способностей, вокруг меня всегда появлялась свечение, все в солнечных бликах. Но, так как мне никто не смог рассказать, что же я забрала у виверны, единственной моей способностью стала возможность быстро бегать, полученная от зайца.

— Это все? — мужчина выглядел озадаченным.

Я пожала плечами.

— Могу перемещаться на короткие расстояния и быстро бегаю. Больше ничего.

Лекарь озадаченно вздохнул. Пробормотал под нос что-то невнятное и протянул мне руку. На его ладони лежал небольшой черный камень.

— Возьми, я хочу проверить какая у тебя магия. Не беспокойся, это обычная проверка магических способностей.

Осторожно взяла камешек в руки. Какой же он холодный! На ощупь он был гладкий, хотя внешне мне показалось, что он имеет шершавую поверхность. Держать его в руках было не очень приятно из-за температуры, и я не придумала ничего лучше, чем согреть его, зажав между ладоней.

Боган наблюдал за моими действиями. Но даже если они показались ему странными, он ничего не сказал, а начал свой рассказ.

Глава 3.4.

Полученная от лекаря информация шокировала меня еще больше, чем то, что я переместилась. Оказывается, в этом мире люди рождаются уже с магией! Им не нужно охотиться на магических существ, чтобы получить способности. Они рождаются с ними! И на протяжении жизни учатся использовать их и постоянно совершенствуются. Для них это просто, как научиться делать ловушки или плавать. Не то, что я. До сих пор не знаю, какими способностями обладаю. Книг о магических животных у меня никогда не было.

Я позавидовала. Будь у нас так же, мои родители остались бы живы. Да и я бы так не боялась волков просто потому, что мне не пришлось бы с ними встречаться. Сидела бы себе тихонечко дома и изучала свои способности, которые ни у кого не нужно отбирать и переживать, что тебя их лишат!

Когда речь зашла про двуипостасных, я навострила уши и постаралась запомнить каждую деталь. Тут они и правда оказались чуть ли не богами. А все потому, что могли превращаться в разных существ. Одним из которых были как раз драконы.

— А как они выглядят? — выпалила я, от любопытства позабыв про смущение.

Мужчина вытянул руку. Над его ладонью появился небольшой вихрь из которого вынырнула...

— Виверна! — не удержалась от возгласа. Но тут же притихла, приглядевшись внимательнее. — А нет, они похожи, но есть различия. У виверн нет передних лап. И крылья немного отличаются.

Вообще, на самом деле различий было больше. Но их сложно было рассмотреть. Дракончик был слишком мелкий.

— У вас есть похожие существа? — мужчину заинтересовала моя реакция.

— Да, только они во много раз больше этого дракончика. Этот совсем малюсенький.

Мужчина рассмеялся. А что я сказала не так? Ну он правда маленький!

— Это иллюзия. На самом деле драконы во много раз крупнее.

— Ааа… — только и смогла протянуть, не оправдываться же, что я не совсем это имела ввиду.

Мне стало обидно. Но что-то подсказывало, что это только начало. Что, когда я выйду из этой комнаты, надо мной будет ржать каждый встречный. Говорить что-либо еще резко перехотелось.

— Покажешь камень? — он с интересом посмотрел на мои руки.

Камень согрелся, и я про него совершенно забыла. Раскрыла ладошки. И тут же восхищенно вздохнула. На моей ладони лежал, переливаясь множеством золотистых бликов, насыщенно – красный камень!

— Неожиданно… — изумленно протянул мужчина.

— Что-то не так? — я заволновалась, но все равно не отрывала глаз от ярких переливов.

Пауза затянулась. Не дождавшись ответа, я посмотрела на мужчину:

— Что случилось? — вновь задала вопрос, глядя на лекаря.

Мужчина смотрел на камень, не отрывая взгляда.

— Ничего. Просто у вас есть значительные способности к магии огня. Я, пожалуй, посоветую вам пройти сегодня вступительные испытания и стать студентом нашей академии.

— Но я не владею магией как вы, разве я смогу?

— У вас нет выбора, вы просто обязаны справиться. В академии вас научат использовать магию для защиты. И за это время вы сможете изучить наши обычаи и правила поведения. Если вы не научитесь пользоваться магией, то пострадаете раньше, чем успеете выйти на главную улицу города. И ваша способность перемещаться вас не спасет, только если сможете вновь прыгнуть через Миры. Потому что, если прыгнете на соседнюю улицу или даже в соседний город, вас найдут. У драконов отменное чутье. В Академии студентам запрещено причинять тяжелый вред. Но стоит выйти за ворота и за любое неосторожное слово любой дракон будет иметь право вас убить. А вы говорите очень много лишнего. Подумайте… Шанс поступить у вас очень хороший. Заодно решите вопрос с проживанием и питанием, академия все предоставит. Поступать в другие академии я вам не советую. Во-первых вы до них не доберетесь, а во-вторых набор в них уже закрыт.

Я оторопела, мужчина вроде предоставил мне выбор, но его по сути нет. Мне необходимо поступить!

Глава 4.1.

Магическая академия Миранса для драконов, была единственной, где на сегодняшний день еще не прошли вступительные экзамены. Это сыграло мне на руку. Появись я тут несколькими днями позже, и можно было даже не мечтать о получении магического образования. По крайней мере, в ближайший год. Да, я не дракон, но в академии учится все равно смогу. И это радовало. Но пугали сами испытания.

Всех желающих стать студентами собрали на площади перед академией. Мне хотелось скорей пройти испытания и стать наконец полноправной студенткой. Вот только я совершенно забыла, что поступить могут не все. И хоть лекарь и сказал, что у меня есть шансы поступить, вариант, что я провалюсь, тоже имелся. И это пугало. В Академии я буду хотя бы в относительной безопасности.

Двери открылись, и к нам вышел ректор Амриель Вирдавэль. Я его сразу узнала. Но не по лицу, а по голосу. Как бы я не пыталась разглядеть его черты, у меня это никак не получалось. Взгляд по-прежнему словно соскальзывал с его лица. Боган объяснил это магией отвода глаз. В нашем мире я о таком не слышала, а вот в этом оно существовало. И по словам лекаря, пользовалось большой популярностью среди высших родов.

— Светлого дня! Сегодня — последний день вступительных испытаний. Последними испытания проходят желающие обучаться на боевом факультете. Другие факультеты испытания уже прошли, — слова ректора меня ошарашили.

Боевой? Я в шоке уставилась на ректора. Все с самого начала пошло не так, как мне бы хотелось. Какой из меня боевой маг? Там же драться надо! А я даже не могу контролировать свои способности и понятия не имею, какие сюрпризы меня еще ждут!

Толпа недовольно загудела. Те, кто как и я планировал поступить на другой факультет, стали разочарованно покидать площадь. Вскоре пространство перед академией значительно опустело. Я тоже сделала шаг, чтобы покинуть площадь, но потом сама себя одернула. Поступать на боевой я не планировала, но раз другого выхода у меня нет, то буду поступать на него. Все равно выбора у меня нет. Лучше выживать год на боевом, имея крышу над головой, чем отправиться в неизвестность вне академии.

— Ну что ж. Раз тут остались только желающие поступить на боевой факультет, начнем первое испытание. Если ваш уровень магии выше четвертого, вы будете допущены до следующего испытания. Начнем!

Мужчина хлопнул в ладоши, и в центре площади появился огромный каменный столб. Сверху до низу его украшала искусная резьба. Всего я насчитала десять изображений. В центре каждого изображения был огонь. В самом низу он был маленький. Но, чем выше поднимался мой взгляд, тем сильнее разгорался огонь на картинах. На самом верху столба он занимал все пространство, не оставив для других элементов места.

Все расступились, освобождая пространство вокруг столба. Первыми к нему направились двуипостасные. Определила я это просто, Боган предупредил, что они пойдут первыми, и чтобы я не лезла впереди всех, опять нарываясь на неприятности.

Двуипостасные подходили не торопясь. Словно просто проходили мимо и решили снизойти до нас, простых смертных. У первого же, прикоснувшегося к столбу, загорелись все огни сверху до низу. А после восьмого дракона я задалась вопросом, зачем они вообще проходят это испытание, если у всех без исключения загорались все десять огней? Неужели тут есть слабые драконы? По-моему, мы просто тратим время зря! И так ясно, что слабых драконов тут нет.

Когда к столбу начали прикасаться обычные маги, картина резко изменилась. В отличие от драконов, маги не могли зажечь больше шести огней. И даже шесть смогли зажечь только единицы, большинство зажгли четыре-пять огней. А каждый третий или четвертый маг вообще не сумел преодолеть барьер и зажег до трех огней.

Когда подошла моя очередь, я практически валилась с ног от усталости. Стоять на одном месте, без возможности присесть, и наблюдать за медленно ползущей очередью к столбу оказалось слишком утомительно. Но, когда ректор озвучил мое имя, усталость пропала, словно ее и не было. Я бодренько потопала к столбу, внутренне обмирая от ужаса, смогу ли показать хотя бы минимальный результат, для поступления. Чем ближе я подходила, тем сильнее волновалась. Говорить о том, что я была уверена в в правильности происходящего не буду. С каждым шагом, моя уверенность таяла, как капли росы под палящем солнцем. Дополнительным стрессом были и присутствующие, которые внимательно наблюдали за каждым моим движением. Не забывая при этом обсуждать между собой, что на боевом факультете забыла обычная девчонка. Мне, не привыкшей находиться среди большого количества людей, такое внимание казалось слишком назойливым. Хотелось быстрее пройти испытание и сбежать от этих пронизывающих взглядов как можно дальше.

Последние шаги я практически бежала. Как положила руку на камень не помню. Помню, как следила за медленно загорающимся первым, вторым, третьим огоньком. Я уже решила, что провалила испытание, когда слабенько засиял четвертый рисунок.

Прошла!

По самому краю, но прошла! И это было прекрасно!

Счастливая, я отошла к остальным прошедшим испытание и прислонилась к стене академии, готова в любой момент зайти внутрь. Хотя прекрасно знала, что туда нас не пустят, пока мы не пройдем все три испытания.

Когда последний желающий прошел проверку, на площади осталась примерно половина от первоначального числа желающих поступить. Мои шансы на поступление стали чуть-чуть выше.