— Смотри, вот место нашей свадьбы! — сказал Рамир Дезум, мой жених, и кивнул в окно кареты.
Сердце дрогнуло от его голоса, теплого и уверенного, ставшего родным всего за месяц знакомства. До сих пор не верится. Я — невеста! Неужели это происходит именно со мной, а не с кем-то более достойным?
Я поежилась от счастливых мурашек и выглянула наружу. Посреди чистого зеленого поля, окруженного сплошным лесом, виднелся длинный высокий бревенчатый забор с четырьмя сторожевыми вышками по углам. От их металлических крыш отражались солнечные лучики.
Я удивленно рассматривала необычные строения. Совсем не похоже на место для свадьбы. Неужели наша церемония состоится в тюрьме?!
Внутри шевельнулось недоброе предчувствие, легкий холодок пробежал под ребрами. Поле-то совсем пустое. Ни праздничных шатров, ни музыки, ни единой красивой ленты на хмуром строение. А главное… ни души.
Только плотная тишина, даже не разбавленная пением птиц.
Я нервно сглотнула и постаралась успокоиться. Может, это и есть их «полное погружение»? Богатые любят заморачиваться на антураже.
— А свадьба-то у нас точно настоящая? — спросила я в который раз.
Рамир заливисто расхохотался.
Его смех, такой искренний и легкий, разбил все мои сомнения. Он всегда умел одним теплым взглядом, одной нежной улыбкой растопить любую мою тревогу.
Ну до чего же красивый мужчина! Высокий, блондин, с кристальными голубыми глазами и тонким прямым носом. Приятные манеры, много знает и… состоятельный. Да чего уж! Он откровенно богатый. Как же мне повезло! Наверное, судьба наконец ко мне смилостивилась и наградила за все мои муки.
— Даша, ну кто же в своем уме от тебя откажется?! Ни за что и никогда! — уверил жених и поцеловал меня в щечку.
Щеку обожгло теплым поцелуем. Я растворилась в этом мгновении: в уверенности Рамира, в его внимании. Хотелось верить каждому его слову. Я так долго была одна… и вдруг появился он. Заботливый, мягкий, будто созданный, чтобы меня беречь и защищать. Разве такое бывает не по-настоящему?!
— Место просто странное и… — я задумалась, продолжать ли дальше.
— Говори уже, моя недоверчивая! — подбодрил Рамир.
Он шутил, но в глазах промелькнула быстрая тень, будто он тоже нервничает. Или мне показалось?
— А почему тогда документ поддельный? Почему мой паспорт не годится? — выпалила я.
— Я уже объяснил. Это специальный заказ, групповая свадьба на выезд. Состоятельные люди, желающие жениться в необычном антураже, скинулись и организовали для себя театрализованное представление в средневековом стиле. С эффектом полного погружения. Ты же знаешь, что я поклонник исторических реконструкций.
Он говорил уверенно, ровно, но пальцы слегка дрогнули, когда он поправил мне локон. Я уловила этот жест, и заставила себя его не анализировать. Нервничает Рамир. Женится же в первый раз. Как это мило!
Я взглянула на «Удостоверительную грамоту» в своих руках. Серая книжечка размером меньше паспорта с серыми же плотными страницами. На первом листе мое черно-белое фото, словно нарисованное карандашом. Я даже потерла картинку, но изображение сохранилось. Рядом написано имя. Буквы незнакомые, точно не русские, но понятные. Что за чудеса?!
По коже прошел легкий озноб, страницы словно дышали чужим воздухом, тяжелым и нереальным. Будто они принадлежали миру, где мне вовсе не стоило бы оказываться.
— Здесь написано имя: Даша Кузнецова. А я — Дарья Ивановна Кузнецова. Разве можно без отчества? — уточнила я.
— Ну, конечно. Нам все можно. А в ЗАГС мы заявление подали точно по закону, — уверил Рамир.
— И номер странный: ДК001.
— Видимо, ты первая с такими инициалами, — объяснил жених.
— А у тебя какой? — спросила я.
— РД312.
— Ого! Покажи свой документ, — попросила я.
— Плохая примета. Только после свадьбы, — отказался он.
Я нахмурилась. Неприятное ощущение под ложечкой сжалось в тугой узел. Что за суеверия вдруг? Рамир никогда таким не был.
— Даша, ты просто переволновалась. Дай-ка я тебя обниму.
Он пересел ко мне рядом и нежно погладил по спине. Пальцы скользили медленно и уверенно, словно убаюкивали. И все равно под кожей не уходило тонкое дрожание, будто в воздухе натянули невидимую струну.
— Ну вот, так-то спокойнее. Дыши свободно, котик, — подбодрил Рамир.
— А все же паспорт? — упорствовала я.
— Ну кто же с паспортом бегал в те времена?! — Рамир рассмеялся. — Не волнуйся ты. Для богатых свои законы. Свидетельство о браке нам сразу после церемонии выдадут. Так что и свадьба настоящая, и представитель ЗАГСа, и брачующиеся пары. А остальные присутствующие — обычные актеры, нанятые для полной достоверности. Наша любовь сегодня должна пройти настоящее испытание и выдержать его. Что бы ни случилось, помни об этом.
Он сказал это слишком торжественно, будто произносил чужую выученную реплику. Я ловила в его глазах хоть намек на прежнюю легкость, но в них плескалось лишь скрытое напряжение.
Карета остановилась, дверь открылась. Рамир спустился первым и подал мне руку.
Я аккуратно спустилась по двум ступенькам, придерживая пышный подол свадебного платья и стараясь не рухнуть на высоких каблуках.
Первый шаг на землю и каблук правой туфли ушел наполовину в почву. Вот же незадача! Я осторожно поставила вторую ногу и перенесла вес на переднюю часть стопы. Так хоть до места дойду.
Рамир дал наставление вознице:
— Слышь, за красный саквояж головой отвечаешь. Я не шучу.
Сдался он ему! Небольшой саквояж, размером с дамскую сумку, всю дорогу находился под креслом Рамира, и от нечего делать я пристально разглядывала предмет: квадратный, из кожи и с эмблемой трилистника на боку. Интересно, что в нем такого ценного, что Рамир угрожает извозчику?
— Понял, аэсар Дезум, — возница тем временем поклонился до земли.
Я невольно улыбнулась. Видимо, представление уже началось: оба отыгрывают свои роли.
Я огляделась. Вдоль дороги стояло несколько карет, порядка десяти. Мы не одни. Как же много нашлось желающих пожениться в необычном антураже!
Рамир развернулся и очаровательно мне улыбнулся.
— Милая, ты все еще хочешь связать себя узами брака с представителем знатного рода? — шутливо спросил жених.
Вот же втянулся в игру. Не остановить теперь…
— Конечно, Рамир Дезум, я буду счастлива стать вашей женой, — подыграла я.
— Тогда пойдем! — Он подставил локоть.
Я еще раз поправила безупречный белый локон нарощенными ногтями ярко-розового цвета, хлопнула длинными норковыми ресницами и схватилась за руку любимого. Сегодня мой день и я встречу его во всех красе!
Мы направились к воротам. У меня внутри все дрожало от смеси восторга и странного, липкого беспокойства. Я шла на носочках, аккуратно ступая. Хоть бы предупредил, что тут совсем отсутствует цивилизация. Я сглотнула, чувствуя, как в животе туго сжимается тревожный узел. Как же нервно, оказывается, быть невестой!
Забор оказался высотой в два моих роста и казался совсем недавно построенным. От него нещадно несло запахом хвойной смолы и пряной горечи. Что за порода дерева такая? Над воротами виднелась надпись «Дом счастливых союзов» на двух языках: русском и неизвестном, но понятном.
— Рамир, надпись повыше на каком языке сделана? — спросила я.
— На камилонском. Буквы королевства Камилон.
— Я такого не знаю, однако понимаю. Почему? — недоумевала я.
— Мы переместились сюда через магический портал, которые дает автоматическое знание языка, — широко улыбаясь, объяснил Рамир.
— Ты шутишь? — Не поверила я. — Магии не существует.
— Ну, я бы тут поспорил… — Он загадочно улыбнулся. — Ведь между мной и тобой она случилась… Сегодня будет самый запоминающийся день твоей жизни. Просто наслаждайся, объяснения отложим на завтра.
Он снова приобнял меня и чмокнул в лоб.
Охранник у ворот при нашем приближении оглядел мое декольте так нагло, что я почувствовала, как по коже пробежали холодные раздраженные мурашки. Пальцы сами сжались в кулак. Ну и наглость!
— Чего вам? — недовольно спросил охранник.
— Заключить союз, — ответил Рамир.
— Вы опоздали на десять минут, церемония уже началась, — буркнул охранник.
Я мгновенно вспотела. Нет-нет, не может быть! Я готовилась неделю, последние дни из салонов красоты не вылазила. В отчаянии я взглянула на Рамира.
Челюсти любимого крепко сжались, лицо покраснело, глаза метали молнии.
— Ты знаешь, кто я? — рявкнул Рамир так громко, что аж я подскочила.
Охранник и глазом не моргнул.
— Не имею чести знать.
— Я — аэсар Рамир Дезум, брат главнокомандующего.
У охранника побелело лицо и подкосились ноги. Он на миг прислонился к воротам, а затем с небывалой прытью открыл их и пал лицом на землю.
— Простите, аэсар, не признал вас в таком необычном виде, — залепетал он.
У меня аж челюсть отвисла. Какой пиетет! Вот это актерская игра!
— Чего это он? — спросила я.
— Роль свою отрабатывает, — хмуро ответил Рамир.
— Вашего прибытия однозначно ожидают, — продолжил мямлить охранник.
Ага, не опоздали! Я облегченно выдохнула. Не пропали мои усилия по наведению красоты.
— Без тебя знаю! — гневно ответил Рамир.
— Эй, расслабься! — подбодрила я жениха. — Тебе-то не нужно погружаться так глубоко в роль. Мы же не актеры, а участники.
На лице Рамира появилось смятение: гнев и спокойствие боролись между собой. Спустя несколько секунд Рамир длинно выдохнул и довольно улыбнулся.
— Счастье ты мое, Даша.
Взявшись за руки, мы прошли внутрь ворот. Они с шумом закрылись за нашими спинами. Я нервно вздрогнула, и мое сердце бешено заколотилось… не от счастья.
Пройдя внутрь ворот, мы оказались во внутреннем дворике, земля которого была уложена плоским камнем. Ух, повезло! Я смело поставила каблуки вниз и перенесла вес на середину тела. Став устойчивой, я огляделась.
Ограда внутри была выкрашена в загробный черный цвет. Внутри меня все невольно сжалось: впервые появилось отчетливое чувство, что за красивой сказкой скрывается тень недосказанности.
Во дворе находилось двое мужчин. Один, в черной форме охранника, сидел за столом, откинувшись на спинку стула. Второй, хромой и уродливый молодой парень в грязной одежде, подметал двор.
Увидев нас, двоица без промедления уставилась на мое открытое декольте так пристально, что горячая волна стыда поднялась к горлу. Хотелось прикрыться руками, отвернуться, исчезнуть...
Их, конечно, понять можно: я счастливая обладательница роскошной груди четвертого размера. Все мужчины туда смотрят. Но не так же откровенно! Где приличия-то?!
Юродивый и вовсе так сильно удивился, что открыл рот и непроизвольно разжал ладонь — метла грохнулась к начищенным до блеска ботинкам Рамира. Желваки загуляли по лицу любимого, его ладони сжались в крепкие кулаки. Чего он такой нервный?
Я подняла метлу и протянула рукоять рабочему.
До чего же он страшный! Огромный нос мужчины после перелома сросся на левый бок, правая бровь синела толстенным шрамом, тонкие бледные губы пересохли от обезвоживания. Б-р-р! Парень был уродлив, но почему-то его взгляд не пугал, а будто… успокаивал меня.
— Спасибо, — ответил работяга с улыбкой, отчего показался еще уродливее.
Я с удивлением поняла его чужой певучий язык.
Работяга поклонился. Я вежливо улыбнулась в ответ. Не стоит судить человека по внешности. Кто знает, что довелось ему пережить?! Может, я на его месте и вовсе не выжила бы.
Рамир злобно прорычал:
— Пшел вон отсюда! С невестой моей он заговорить удумал.
Его голос резко и грубо ударил по мне, словно плеть. Я вздрогнула и почувствовала, как под ребрами неприятно кольнул страх.
— Не хами людям! — строго сказала я.
Не люблю, когда кто-то считает себя лучше других.
Рамир мгновенно успокоился и объяснил:
— Это часть ролевой игры, актеру хорошо заплачено.
— Мне такие игры не нравится, — фыркнула я.
— Хорошо, любимая, больше не буду, — пообещал жених и поцеловал меня в щечку.
Работяга не сдвинулся с места, внимательно наблюдая за нами. Рамир бросил ему: «Чего ждешь?» и жестом показал «пойди вон». Бедняга, хромая, удалился за дверь, расположенную напротив ворот. Напоследок он оглянулся.
Мы подошли к охраннику. Он уже успел встать и теперь низко поклонился Рамиру.
— Уважаемый аэсар Рамир Дезум и его аэсса, не будете ли вы столь любезны показать свои документы? — попросил он. — Ничего необычного, стандартная процедура.
У меня же поддельный! Вдруг не прокатит? Моя спина от страха сжалась, плечи поползли наверх. В ушах стучало, будто меня сейчас разоблачат, выгонят, накажут; сердце билось слишком быстро. Так и знала, что проблемы с бумагами будут. Зачем только согласилась на выездную свадьбу?! Сходили бы мирно в ЗАГС…
Рамир словно уловил мою тревогу. «Успокойся», — сказал он взглядом, просто чуть наклонив голову. Этот уверенный и мягкий жест всегда действовал на меня: будто он действительно держал под контролем весь мир. Мой мир.
Жених протянул свою серую книжкую. Охранник глянул мельком и тут же вернул, сообщив:
— Все в порядке, аэсар.
Трясущейся рукой я протянула свой поддельный документ. Рамир сказал, что настоящий паспорт для средневековой инсценировке не годится, и сделал мне «местный» документ. Вдруг и этот не пройдет?!
Во мне зашевелилась дурная мысль: почему я оставила паспорт в карете? Но я тут же себя одернула: хватит. Он делает праздник. Для меня. Я должна доверять.
Охранник долго рассматривал мое фото и шевелили губами, читая «Даша Кузнецова». Потом протянул мне книжечку обратно со словами:
— Личность установлена.
Уф, документы сгодились. До чего же нервный день! Не такой я ожидала собственной свадьбы.
Позади охранника приоткрылась дверь и оттуда вышел импозантный седой мужчина в блестящей серой мантии. Увидев моего жениха, он счастливо заулыбался и радостно вымолвил:
— Аэсар Рамир, какое счастье, что вы прибыли!
— Аэсар наставник, искренне прошу вашего прощения. Мы ужасно опоздали, — сыпал любезностями мой жених.
— Ну что вы! Нам не составило и капли труда вас подождать, — упорствовал наставник в своем угодничестве.
Я смотрела на представление с разинутым ртом. Во играют парни! Какая самоотдача, какое вживление в роль! Словно дети в детском саду. Жениху тридцать лет, а тому и все пятьдесят. Не зря говорят, что мужчины — вечные мальчишки.
Охранник распахнул створки двери на полную.
— Приглашаю вас на скрепление вашего счастливого союза, — сладким голосом проворковал наставник.
Я открыла глаза. Мы находились в следующем внутреннем дворе. Какой большой и красочный!
Зеленый газон идеально подстрижен. Стены тщательно выкрашены в нежно-розовый цвет. По ним вилась цветущая зелень, усыпанная крупными цветами алого и белого цвета. Они источали восхитительный аромат, от которого кружилась голова.
Ну вот же! Наконец-то что-то похожее на праздник. Прекрасное место! Лучшего варианта для свадьбы и представить сложно.
Вдоль внешней стены полукругом стояли разноцветные двухметровые кабинки-кубики. Передняя часть кабинок полупрозрачная. Я видела тени людей за мутным стеклом.
Я шла рядом с Рамиром, и каждый раз, когда он сжимал мою руку, внутри поднималась волна такой глупой, безумной любви, что хотелось смеяться и плакать одновременно.
Да, мы знали друг друга всего месяц. Да, возможно, я поторопилась. Но, черт возьми, я любила его. Любила так, как никогда не любила никого. И, наверное, именно поэтому все вокруг казалось еще прекраснее.
— Прошу, аэсар Дезум, — не унимался наставник. — Ваша кабина посередине.
Я заметила одну кабину с раздвинутыми в разные стороны стеклянными дверьми.
Туда мы и проследовали.
— Попрошу ваши документы для проставления печати союза, — произнес наставник и мы с радостью их протянули.
Стоило пройти внутрь кабины, как створки дверей съехались и слились в одну поверхность прямо на моих глазах. Это выглядело так неправдоподобно, что мозг отказался принимать увиденное. Колени предательски дрогнули, будто пол на секунду ушел из‑под ног, и я ухватилась за диван. Мир потерял привычные границы.
— Так такое возможно?! — недоумевала я.
Рамир довольно рассмеялся
— Секретные технологии, — откомментировал он и предложил: — Присаживайся.
Я осмотрелась. Голова чуть кружилась, словно сама кабина была не комнатой, а коробкой с сюрпризами. В глубине нашего кубика стоял мягкий диван, перед ним стол с нарезанными фруктами и охлаждающейся во льду бутылкой вина.
Мы удобно размещались на диванчике, когда неожиданно стекло стало прозрачным. Я едва не вскрикнула: еще миг назад оно было мутным, а теперь исчезло, как вытертая мелом линия. Кожа покрылась мурашками, будто кто-то холодными пальцами провел по позвоночнику.
На долю секунды я заметила, как Рамир бросил слишком внимательный, быстрый взгляд на двери, будто проверял их надежность.
— Церемония начинается, — громко произнес стоящий метрах в пяти от нас наставник.
Я выпрямила спину и замерла. Не хочу пропустить ни одного слова. Рамир же схватил со стола блюдо с фруктами и вальяжно откинулся на спинку дивана.
— Мы собрались в этот чудесный день, чтобы скрепить союзы десяти пар. — начал вещать наставник. — Властью, данной мне королевством Камилоном…
— Что еще за королевство? — голос мой сорвался: слишком многое сегодня ломало привычную картину мира.
— Это по легенде мы сейчас там находимся, — объяснил он, что-то жуя. — Не отвлекайся!
Я снова уставилась на наставника.
— Женщина, величайшая ценность нашего королевства, нуждается в тщательной опеке и наставлении…
Вот тут бы я с ним поспорила! Как-то без чужих советов справилась.
— Мужчина, воин и защитник, должен беречь доставшиеся ему сокровища, — разошелся не на шутку наставник.
Он говорил, наверное, еще добрые полчаса. Я периодически отключалась, иногда хватала фрукты с блюда Рамира. Один кусочек растаял на языке яркостью малины и сочностью клубники. Какая вкуснятина.
— Что за фрукт? — спросила я у Рамира.
— Местный, с Камилона.
Я поджала губы. Спектакль с эффектом полного присутствия, уже начал мне надоедать. Внутренний голос прошептал: «Это не спектакль… не может быть спектаклем». Я упрямо гнала мысль прочь, будто боялась открыть дверь, за которой находилась правда. Потерпеть еще от силы час, и Рамир объяснит мне все чудеса и развеет сомнения.
Сидя рядом с ним, я чувствовала теплое, почти щемящее счастье: будто сама судьба держала меня и его за руки. Как же сильно я его обожаю…
Наконец наставник перешел к сути.
— Суфир и Лиза, Гиес и Сюрия… Рамир и Даша, от имени короля Гезера Декруда, объявляю вас мужем и женой! Будь благословен ваш союз!
От счастья я поднялась и захлопала в ладоши. Рамир подскочил ко мне и поднял меня за талию. пару раз крутанул и чмокнул в губы. Затем бережно отпустил и схватил бутылку вина. Он ловко открутил пробку и налил нам в бокалы изумрудно-лазурной жидкости.
Мы чокнулись и пригубили. Какое необычное вино! Ничего вкуснее я не пила в своей жизни: горько-кисловатое, с ароматом малины и пряностями. Я выпила бокал едва ли не одним глотком и спросила:
— С какой страны?
— С королевства Камилон.
Я хмыкнула и повертела головой. Вот же фантазер! Сердце снова глупо сжалось от нежности. Кто еще так уверенно несет любую чушь? А я все равно смотрю и думаю: какой же он родной, мой мужчина.
Наставник вновь заговорил:
— Сейчас по одной паре я буду приглашать вас на проверку крепости вашего союза. Отдыхайте, наслаждайтесь друг другом, вином и фруктами.
Стекло из прозрачного стало туманным. Пелена будто втянулась из воздуха, плотная и живая. Я коснулась пальцем, и кончик онемел от легкого холодка, словно я сунула руку в облако.
Мимо нашей кабинки прошли первые две тени.
— Что за тест? — встревожилась я не на шутку.
Вдруг не пройду! Или что не то ляпну… Кто его знает?!
— Я не знаю. Но точно уверен в одном: все будет хорошо, — заверил мой теперь уже муж.
Внутри заплясали игривые искорки. Муж! Мой первый и единственный! Я длительно выдохнула и плюхнулась на диван.
— Еще винца? — предложил Рамир.
— Давай. — Махнула я рукой.
Он налил полный бокал. Вино обожгло язык непривычной пряностью, и на секунду я забыла обо всем: только вкус, жар и тихий шепот сердца «я люблю этого мужчину, люблю, люблю…»
Я смаковала напиток маленькими глотками, когда издали послышался приглушенный истошный женский вопль. Звук впился в меня ледяной иглой: в горле мгновенно пересохло, пальцы онемели, а сердце сделало резкий, болезненный удар.
— Нет!
Кровь в моих жилах застыла. Внутри что-то сорвалось вниз, больно ударив о дно. Это был не актерский крик, там звучала настоящая паника, животный ужас.
Я вскочила, бокал дрогнул в руке. Вино чуть не пролилось на мой свадебный наряд.
— Кто кричит?
Сердце билось так сильно, что больно отдавалось в ребра. Я вслушивалась в наступившую тишину за стеклом, чувствуя, как по плечам бежит холод.
Рамир тяжко вздохнул и недовольно произнес:
— Плохая тут звукоизоляция.
Чего?! Я уставилась на него в упор.
— Я вообще-то о криках говорила.
— У людей разные фантазии и игры. Не бери в голову. Наша главная задача сейчас наслаждаться друг другом. — Он состроил милые глазки.
До чего же красивый, подлец! Я раньше лишь на картинке таких видных мужчин лицезрела… Но меня так легко рожицами не возьмешь. Я продолжала хмуриться. Не верю я в такие игры. А если действительно что-то происходит.
Но Рамир оставался спокойным, словно заранее знал, что ничего сверхестественного не происходит. Он нежно обнял меня за талию и поцеловал. Не вскользь, как обычно, а с чувством, жаром и сладким обаянием. Нега поселилась в моем теле и я растаяла. Никогда раньше он так долго не целовал меня. Все говорил: я строгих нравов, мне только после свадьбы разрешено касаться женщины.
Словно через туман я слышала чьи-то крики, вопли,и каждый звук врезался в виски ледяным страхом, а я старалась изо всех сил наслаждаться нежностью мужа, предвкушая нашу первую ночь вдвоем. Каждый новый крик за стеной ломал ритм поцелуев, превращая нежность в тревожное притворство.
Мы целовались самозабвенно, когда раскрылись створки нашей кабинки.
— Ого! — наставник, переодетый в черную мантию, смущенно заулыбался.
Мы отстранились друг от друга.
— Аэсар Рамир, аэсса Даша, готовы ли вы пройти проверку союза на прочность? — заговорщицки улыбаясь, спросил наставник.
— Да! — ответили мы в один голос.
Наставник протянул нам документы. Мои пальцы задрожали. Мир трещал по швам: сладкие поцелуи, пряное вино, чудеса на каждом шагу и… женские вопли. Все это не складывалось в единую картину, и от этого становилось только страшнее.
Я быстро открыла свой. На третьей странице стояла прямоугольная красная печать с трилистниками по углам. По центру печати рукою была выведена надпись: «РД312». Я сразу узнала номер Рамира. Чуть ниже номера значились цифры: 18.08.1031. Дата? Но сегодня же 14.06.2025 год. Полный бред! Неужели опять спектакль?!
— Странный год какой-то… — медленно протянула я, решив проверить свою догадку.
Рамир заглянул в мой документ и пожал плечами.
— Все нормально, мы же в средневековье.
Про несовпадающие с текущей датой день и месяц я уже не решилась спросить. Толку-то. Снова списал бы все на «глубокое погружение».
— Прошу вас! — пригласил наставник и мы чинно проследовали за ним, выйдя из праздничного места обратно в первый двор.