Попаданка в роман, или Сестра для главного героя

Пролог

Теплая солнечная погода не могла не радовать Катю. Она, как обычно, после занятий в университете решила ненадолго забежать в парк и полюбоваться сочными зелеными ростками, которые, несмотря на холодные осенние дни, усердно тянулись вверх. Вот и сейчас, она с милой улыбкой на пухлых щечках рассматривала юное зеленое создание с россыпью крохотных листочков. Он был такой маленький и нежный, что девушка не удержалась и прикрыла его рукой, дабы укрыть от лёгкого холодного ветерка.

- Какой молодец, - она аккуратно погладила зеленую верхушку и, наконец, встала с колен. – Главное не сдавайся. А я буду навещать тебя. Хорошо?

Прохожие с недоумением посмотрели на незнакомку, а после перевели взгляд на землю под ногами девушки. По их лицам сразу можно понять – они явно приняли ее за сумасшедшую, разговаривающую сама с собой. Катя смогла лишь беспомощно улыбнуться в след взрослой парочки, и мысленно понадеялась их больше не встретить на улице, тем более что холодный ветер напрочь отбил у нее все желание выходить из квартиры в ближайшие несколько дней. Так, закутавшись в пестрый вязанный шарф, она поспешила домой.

Одинокая квартира полностью олицетворяла застенчивый мечтательный внутренний мир Кати. Куда не глянь, везде лежали стопки книг в разных ярких обложках, самые любимые можно сразу узнать по стертым корешкам и заляпанным страницам, буквы на которых едва угадывались на пожелтевшей бумаге. Все остальное убранство составляли письменный стол и пара стульев.

Катя радостно зазвенела ключами и захлопнула за собой дверь. Запах пирожков и книжной пыли тут же атаковали чувствительный нос своими домашними ароматами. Ее дом всегда ассоциировался именно так – книги, чай и теплая булочка, а о большем Катя никогда и не желала.

Наконец, переодевшись, Катя спокойно улеглась на узкую койку прямо в сердцевину книжного вихря, обложив себя со всех сторон подушками и одеялом. Ее пухлые маленькие пальчики аккуратно развязали тканевый мешочек, с которым она протаскалась целый день и вытащила под свет лампы новую блестящую книгу в обложке цвета рубина. Ее взгляд завороженно проскользил по изображению молодого сильного война, который бесстрашно держал над головой ослепительный сияющий светом меч, а под ним простирались бесплотные пустоши со следами кровавых боев.

«Повелитель семи миров».

Она несколько раз прошептала название, сильнее сжав руки на твердом переплете, и сглотнула. Книга, которую она так долго ждала, наконец-то, находится в ее руках.

Следующие несколько часов прошли в тихом, шелестящем страницами полумраке. С первых страниц романа, Катя полностью погрузилась в эпические войны и приключения одного маленького, но чересчур храброго ребенка. За двести с лишним страниц, девушке удалось узнать и прочувствовать на себе жизнь, лишенную любви и сострадания. Она могла лишь мысленно восхищаться мужеством главного героя и его любви к жизни, ведь несмотря ни на что, тот оставался верен себе.

Так было, до последней главы.

Без трех минут четыре ночи.

Девушка рассерженно вскинулась и встала на колени. Теперь, толстый том всем своим весом давил на ее ладони, но девушке было наплевать. Она встревоженно читала одну строчку за другой, пока слезы плотной вуалью не застелили ей весь обзор.

- Ну как же так? Она же твоя жена?! – Катя не смогла сдержать горестного вдоха. Казалось, даже всклоченные пушистыми завитушками волосы встали дыбом от происходящего на страницах книги.

«Хрупкое тело женщины в течении нескольких суток безвольно висело над пропастью без еды и воды, как испытание перед следующими адскими пытками. Ее безучастный затуманенный взгляд бессмысленно скользил по каменным стенам темницы, из-за чего она только больше походила на безумную живую куклу.

Тихий хрип сорвался с пересохших истерзанных губ. Железные наручи не давали старым ранам закрыться, из-за чего белое простое платье давно насквозь промокло от крови и пота, тем самым сильнее давя своей тяжестью на хрупкие кости. Карриет чувствовала – еще немного, и запястья не выдержат, переломятся надвое, а она сама упадёт в черную бездну внизу.

Скрип массивной двери ознаменовал начало нового дня, в котором не будет нечего, кроме боли. Бледное лицо едва качнулось в сторону посетителя, но, будто опомнившись, Карриет отвернулась и вновь уставилась на каменную стену.

Темный, наглухо надвинутый капюшон, успешно скрыл легкую улыбку, промелькнувшую на лице мужчины. Гард неспешно подошел к массивному рычагу и одним движением дернул ручку на себя. Ужасающая конструкция дернулась вместе с девушкой и двинулось к мучителю.

Женщина вскрикнула. Грубые пальцы без лишней нежности схватили ее за подбородок и дернули на себя, так, чтобы Карриет смотрела точно в глаза ублюдка. Мужчина с нескрываемым удовольствием осмотрел дело своих рук на бледном, некогда лишенном изъянов лице. Ему натерпелось оставить на женщине еще больше меток, однако сильнее горело желание сломить, заставить плакать, чтобы прошлая любовь исчезла раз и навсегда из его сердца.

- Готова признать свою вину, дорогая? – Холодный жесткий голос хлестал не хуже кнута, бредя старые подсохшие раны в душе. Женщина зажмурилась. По ее щеке против воли скатилась одна единственная слеза, которую тут же подхватил мужчина и поднес ко рту, пробуя вкус соли и страданий на языке. – Мое терпение на исходе. Ты не хуже меня знаешь, на что я способен в гневе… Моя Королева.

Женщина дернулась. Давно она не слышала столь ласковое обращение из уст ненавистного мужчины. Но почему они так сильно содрогнули ее душу? Дело в счастливых воспоминаниях? Их уже давно не осталось.

- Упрямая.

Толчок, и Карриет вновь повисла на столбе без какой-либо опоры. Жгучая боль разлилась по запястью, а дальше по всей руке. Кисти рук медленно, но верно начали синеть.

Гард не стал размениваться на разговоры. Первым делом в ход пошел излюбленный кнут. Огненным росчерком, он срезал куски кожи и ткани словно заостренный нож – волос. Вой и крики не затихали часами.

1 глава

Тяжелый, удушающий запах мертвечины завис в воздухе едва заметной зеленоватой дымкой. Десятки, если не сотни тел неаккуратными кучами валялись по всей пещере: израненные, изрезанные и изорванные в клочья острыми когтями и зубами. Некоторые, особо ловкие, видимо, перед смертью успели залезть на каменный выступ и, теперь, свободно висели головой вниз на собственной одежде.

Ужасающее кошмарное зрелище. Настоящий Пантеон смерти.

Среди мрака и густых теней выделялась белоснежная фигура молодой девушки, которая без сознания лежала среди трупов. Ее тонкие яркие черты исказились от очередного кошмара, из-за чего на переносице проступили мелкие морщинки. Катя отчаянно стремилась выбраться из круговорота видений, но что-то или кто-то мешал ей это сделать.

Шорох.

Одна из теней лениво пошевелилась на потолке, приоткрыв алые, словно кровь глаза без зрачков. Множество мелких особей рядом зашевелилось вместе с ним, так же, как и существо, пробуждаясь от долгого сна.

Наступило время Охоты.

Длинные тонкие конечности Старшей Тени вытянулись в сторону висящего трупа мужчины, ловко оборачиваясь вокруг него. Резкий рывок. Массивные челюсти с хрустом переломили тонкие старческие кости, мгновенно превращая их в пыль. Однако этого мало. Мертвецы уже не могли утолить животный голод, скопившийся за долгие годы после заточения.

Узоры на стенах вспыхнули неоновым светом. Существо зашипело и одернуло лапы, яростно сверкнув глазами. За триста лет защита ни капли не ослабла, все так же надежно запирая их в каменной клетке. Чертов Монах и его ученики.

Но, по крайне мере, у Старшего будет отличная закуска в виде нежного сочного тела. Рыкнув во всеуслышание, Тень поскользила в сторону светловолосой девушки. Остальные мелкие тени разбрелись кто-куда, стремясь поскорее набить желудки перед следующей спячкой.

Катя застонала.

Первое, что она ощутила – запах. О, этот гнилостный сладковатый запах разложения она уже не забудет никогда. Едва сдержав рвотный позыв, попаданка поспешила открыть глаза и сразу пожалела об этом. Прямо рядом с ней, в миллиметре от лица лежала чья-то голова с черными провалами вместо глаз.

- АА! – Ее крик эхом разнесся по пещере, тем самым привлекая ненужное внимание. Тысяча пар глаз уставились на нее в темноте.

«Мертвец!»

Старшая Тень с любопытством остановилась, чтобы понаблюдать, как добыча на задних полусогнутых лапках отползает от, очень даже питательных, косточек и прижимается спиной к холодным камням.

«Мертвец, мертвец, мертвец, - повторяла про себя, словно умалишенная, Катя, дрожа всем телом от леденящего холода. – Это сон. Успокойся. Это всего лишь сон.».

Но сколько не тверди одно и то же, картина не менялась. Перед глазами все еще стояла жутка улыбка на чужом высохшем лице. Катя уверенна, если бы не полумрак, она смогла бы увидеть намного больше, например – волокна мышц или червей. Последних она панически боялась, до обмороков, до крови из носа.

Внезапно левую ладонь пронзила боль. Вскрикнув, попаданка одёрнула руку и поднесла ее к лицу. Из ладони торчал длинный тонкий штырь. С недоверием, она прикоснулась пальцами к самому кончику каменной иглы.

- Больно, - всхлипнула девушка полушепотом. Горячие струйки алой жидкости явно толкали на одну простую мысль – это не сон.

Тень приподняла бесформенную голову и вдохнула сладкий аромат крови. Братья за спиной зарычали от возбуждения, но быстро заткнулись, ощутив убийственную ауру от вожака. Он дал понять - белокожая жертва принадлежит ему. Точка.

Светлые волосы быстро намокли от пота и слез. Все попытки вытащить штырь провалились – слишком сильная боль. В отчаянии, она стала искать глазами выход. Возможно, если она выберется из этого проклятого места, то ей помогут?

Кряхтя, она с трудом встала на ноги и пошатнулась от слабости. Несколько раз пальцы ее ног коснулись чего-то мягкого и липкого, но Катя не решилась посмотреть вниз, продолжала идти.

Тень за ее спиной встала во весь рост. Глупая слабая жертва и не подозревала, насколько близка ее смерть на самом деле. Острые клыки оскалились в предвкушении.

***

Катя бежала так быстро, как только могла. Темная плотная вуаль перед глазами невероятно мешала сориентироваться, из-за чего она постоянно натыкалась босыми ступнями на острые камни и кости.

Ей было страшно. Хотя нет, не так. Она была в ужасе. Не споткнись она тогда о труп – быть ей одной из тех, кто, сейчас, активно переваривается в утробе чудовища.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

Тень зарычала. Острые когти с клацаньем столкнулись с каменной стеной, из-за чего на стенах вновь расцвели знакомые символы. Магический ожег привел существо в еще большую ярость. Дико визжа, оно с новыми силами кинулось за удирающей жертвой.

Катя обрадовалась. Несколько секунд света дали ей мельком рассмотреть небольшой узкий проем перед очередным поворотом. Именно туда она и направилась.

- АА! – одна из лап, все же успела зацепить ее. Три параллельных царапины украсили правую руку от локтя до самых плеч. Торжествующий рев позади заставил волосы на затылке встать дыбом.

До поворота осталось несколько шагов. Тяжелое рваное дыхание с хрипом вырвалось из груди при отчаянном последнем прыжке. Удар.

Проем за спиной закрошился от двух пар лап, яростно пытающихся пролезть вслед за девушкой. Попаданка стиснула зубы. Проход оказался слишком узким для нормального перемещения, так что ей пришлось продолжать свой путь ползком.

Минута. Две. Три.

Стоило визгу и грохоту за спиной затихнуть, Катя облегченно выдохнула и застонала. Казалось, ее тело превратилось в одну сплошную рану. Каждый дюйм тело жгло от грязи. Ей неимоверно повезет, если выбравшись, она вернется домой без осложнений.

Хотя какой там дом. Она уже окончательно удостоверилась в том, что находится далеко от своей уютной квартирки.

Это не ее квартира. Не ее город. Не ее мир.

Где же она, черт бы побрал фантастические книги!