Попаданка в стране чудес

Глава 1

Вита открыла глаза. Над ней возвышался громоздкий канделябр с множеством горящих свечей. Потолок, с которого свисал канделябр, был черным. Или он просто казался таким на контрасте со светом, который свечи создавали, пожалуй, с избытком.

Что произошло? Этот вопрос всплыл в голове девушки, как только она пришла в себя. Последнее, что она помнила, это лужайка в парке. Вита купила себе кофе на вынос и собиралась посидеть на траве и насладиться теплым вечером. Она сделала глоток кофе, вытянула вперед ноги… И на этом воспоминания обрывались.

Голова болела. Остальное тело ныло. Вита попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Странно. Руки и ноги будто бы что-то сдавливало.

– Она очнулась, – послышался незнакомый женский голос.

Девушка повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос и увидела приближающийся силуэт. Чем больше этот силуэт приближался, тем менее расплывчатым он становился. Вита рассмотрела женщину в длинном темном платье, богато украшенном кружевами. Бледное лицо женщины обрамляли длинные темные волосы. Карие глаза смотрели прямо на Виту, а губы, накрашенные помадой глубокого бордового цвета, скривились в подобии улыбки.

– Если это похищение, – сказала Вита. – То одеты Вы не очень подходяще.

Чувство юмора ей отказывало редко. Правда некоторые друзья находили это чувство специфическим, но Вита не могла с этим ничего поделать. Ирония сама собой то и дело срывалась с ее уст.

Сейчас Вите было страшно, ведь незнакомая женщина в готическом платье встала прямо возле нее, а встать и убежать куда подальше девушка по-прежнему не могла. Но интуиция почему-то подсказывала ей, что паниковать не стоит. Вита попыталась успокоиться и разобраться в том, что происходит.

Вслед за женщиной из темноты появился мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, а вот его одеянию Вита дала бы несколько столетий. Длинный кафтан с серебристым орнаментом подпоясывала веревка. Штаны упирались в ботинки с длинными загнутыми носами. Борода мужчины не отличалась большой длиной, но ее седина намекала на то, что мужчина позиционирует себя человеком с мудростью и опытом.

– Добро пожаловать, Вита, – сказал мужчина.

– Спасибо, – почти искренне поблагодарила та. – Но добро пожаловать куда?

Ей удалось заметить, что в стенах помещения, где она очнулась, есть окна, но все они плотно закрыты. Каменная кладка уюта не создавала, а вот стоящий вдоль одной из стен стеллаж с книгами придавал комнате некой изюминки.

– Здесь жутковато, – добавила Вита.

– Возможно, – пожал плечами мужчина. – Но это лишь первое впечатление, и оно очень обманчиво. На самом деле наш мир очень красочный, я бы сказал – яркий. Просто для того, чтобы позволить тебе увидеть наш мир, мы вынуждены были поместить тебя здесь. Не волнуйся, ненадолго.

– Ваш мир? – переспросила Вита.

Мужчина отошел к стеллажу и открыл один из многочисленных ящиков. Женщина осталась стоять у головы девушки. Ее присутствие Виту немного напрягало. Мужчине она симпатизировала куда больше.

– Ты понимаешь, о чем я, – сказал мужчина. В его руках появилась пробирка с темно-синей жидкостью. – Пока лишь в глубине души. Очень скоро к тебе придет намного более осознанное понимание. Ты боишься уколов?

В его руках блеснул шприц.

Вита снова попыталась пошевелиться, но у нее снова ничего не вышло. Она приподняла голову и увидела, что ее руки и ноги привязаны веревками к столу, на котором она лежит. Стол был каменным, прохладным и не слишком комфортным. Правда отсутствие комфорта сейчас беспокоило меньше всего.

– Вы что, собираетесь сделать мне укол? – взволнованно спросила девушка. – Честное слово, я ничего не понимаю. Даже в глубине души. Можно мне домой? Я никому ничего не скажу.

– Может, синоус снова ошибся? – обратилась к мужчине женщина в черном. – Последнее время это происходит с ним все чаще и чаще…

– А кто такой синоус? – спросила Вита, пытаясь незаметно вытащить руку из веревки. К сожалению для нее, веревка была затянута туго.

– Я думаю, в этот раз он оказался прав, – мужчина проигнорировал вопрос Виты. Он наполнил шприц жидкостью из пробирки и направился обратно к столу, на котором его ждала потенциальная «пациентка». – Просто нужно больше времени.

Женщина вздохнула.

Мужчина коснулся рукава на кофте Виты и закатал его. Она попыталась сопротивляться, но веревка по-прежнему надежно фиксировала ее практически намертво. Мужчина поднес шприц к плечу девушки. По коже Виты пробежали мурашки, кончики пальцев затряслись.

– Нет! – вскрикнула она. Происходящее напоминало ей какой-то эзотерический обряд.

Через мгновение она почувствовала укол, а потом по ее венам потекло нечто леденяще холодное и странно бодрящее. Перед глазами Виты все поплыло. Она больше не различала лиц, только слышала голос. Кажется, он принадлежал мужчине с бородой.

– Ты родилась особенной. Не такой, как все те, кто окружал тебя всю твою предыдущую жизнь. И ты знаешь это. Чувствуешь на подсознательном уровне. Ты всегда чувствовала себя не в своей тарелке, но теперь ты дома. Ты попала в институт теоретической и прикладной магии. Мы находимся в мире, называемом Мирабилия. Тебя привело сюда одно из величайших изобретений нашего мира – синоус. Этот аппарат, совмещающий в себе механику и магию, вычисляет момент и место рождения людей, наделенных магическим даром, но родившихся в другом мире. Мы находим этих людей и забираем к себе. Здесь твой новый дом и твоя новая жизнь.

В любой другой ситуации Вита решила бы, что вокруг нее происходит какой-то абсурд, но теперь, когда жидкость из шприца распространилась по всему ее телу, девушке стало казаться, будто она всерьез понимает, о чем говорит мужчина. Она действительно всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

– А как же моя прежняя жизнь? – тихо спросила она, глядя в потолок и не моргая.

– Ты забудешь ее, – ответил мужчина.

– А если я не хочу?

– Это жертва, которую тебе придется принести, – после этих страшных слов последовал глубокий вздох. – Твои родственники и друзья тоже забудут тебя. Они не почувствуют горечь утраты.

Глава 2

Рут оказала Вите неоценимую помощь. С легкой руки рыжеволосой девушки Вита облачилась в платье средней длины с облегающим верхом и летящим низом. Изначально Рут старалась одеть новую подругу во что-то, что подолом упиралось в пол, но, увидев, как Вита спотыкается на каждом шагу, решила не испытывать судьбу и попробовать вариант попроще.

Обычно Вита импонировала экспериментам, но в данный, не совсем нормальный период ее жизни экспериментов было и без того слишком много. Переход из мира в мир, новое учебное заведение, существование магии как неоспоримый факт. Тут уже не до одежды. Не умереть бы от новых впечатлений.

После переодеваний Рут посмотрела на пустую кровать еще одной соседки по комнате и покачала головой.

– Кажется, Розали все-таки засиделась в библиотеке, – сказала рыжая. – Она обожает читать. Даже если учиться еще не надо, она все равно берется за учебники. Думаю, нам предстоит долгий и утомительный процесс по превращению Розали в нормального человека.

– А я думала, что превращать в нормального человека вы будете меня, – по-доброму усмехнулась Вита. – Нормального в рамках вашего мира.

– Логичное предположение, но нет, – Рут посмотрелась в зеркало, поправила волосы и направилась к двери. – После разговора с тобой я поняла, что ты нормальная веселая девчонка. Тебе всего лишь нужно научиться колдовать, выучить историю Мирабилии и забыть о прошлой жизни.

– Всего лишь… – протянула Вита и вместе с Рут вышла из комнаты.

В гостиной больше никого не было, но Вита все равно остановилась, чтобы получше осмотреться. А потом Рут устроила ей небольшой тур по замку.

Замок показал себя с лучшей стороны. Его построили из камня, а архитекторы постарались сделать так, чтобы здание выглядело величественно и притягательно. Большие помещения были наполнены воздухом, в котором, как показалось Вите, магией практически пахло. Она еще толком не знала, как пахнет магия, но не сомневалась, что в воздухе она есть.

По всему замку висели канделябры и небольшие светильники, симметрично расположенные вдоль стен и чередующиеся с тяжелыми тканями, из которых были сшиты шторы для окон. Мягкий свет придавал замку очарование, а деревянная мебель напоминала о том, как далеко Вита находится от своего родного дома, где в строительстве все чаще использовались стекло, пластик и бетон.

– У вас тут красиво, – сказала Вита.

– Не то слово, – кивнула Рут. – Я мечтала оказаться здесь с тех пор, как впервые попала в замок на экскурсии. Коренные, как и попаданцы, сначала ходят в обычные школы. Мы учимся читать, писать, изучаем географию и все такое. Как вы, только в рамках нашего мира. И до поступления нам нельзя колдовать. За пару месяцев до начала учебного года будущих студентов первого курса собирают вместе и проверяют, насколько они магически талантливы.

– И насколько ты талантлива?

– Чуть выше среднего. Немного не дотянула до высшей оценки.

– У тебя все впереди, – заметила Вита. – Еще уделаешь того парня, который в джинсах. Нечего ему в лучших ходить.

Рут рассмеялась.

Мимо девушек прошла или, скорее, продефилировала черная кошка. Вита удивилась тому, что по институту разгуливают животные, но потом вспомнила о том, что в программу обучения входит превращение себя в кого-то еще.

Кошка посмотрела на Виту очень разумными глазами и пошла своей дорогой дальше, словно молчаливый диалог между представителями разных биологических видов – это самая настоящая норма жизни.

– Это кто-то из профессоров, – сообщила Рут. – Не знаю точно, кто, я еще не всех успела запомнить, но студенты редко умеют так качественно превращаться. Этому обучают лишь на последнем курсе. Сложная магия, но такая красивая…

Вита решила, что иногда ходить в образе животного даже удобнее. Кошки прекрасно прыгают и легко прячутся. Можно сокращать дорогу и избегать лишних разговоров, если человеку захотелось тишины. Правда если превратиться в бегемота, проблем будет скорее больше, чем меньше, но зато какой невероятный появится опыт.

– Слушай, – чуть позже заговорила Вита. – А что происходит с попаданцами, которые не адаптируются к вашему миру? Их отправляют обратно в их мир?

– Нет… – Рут замялась. – Мне почему-то кажется, что ты не хочешь знать того, что с ними происходит.

– Теперь точно хочу, – на лице Виты появился испуг.

– Если зелье не берет их, – аккуратно начала Рут. – И они не забывают прошлое, их помещают в сумасшедший дом. Никому не удается жить прошлым и настоящим. Попаданцы становятся неадекватными и опасными. У них не срастается с магией, они теряют способность даже к самым обычным делам.

От такой новости Вита остановилась. Рут встала рядом и виновато посмотрела на попаданку.

– С тобой такого не случится, – Рут пыталась звучать ободряюще. – Ты уже демонстрируешь невероятный уровень адаптации.

Вита вдруг поймала себя на мысли, что не помнит имена некоторых своих знакомых из прошлой жизни. Рут напоминала ей одну бывшую одноклассницу, чье имя буквально выпрыгнуло из памяти Виты. Как и другие аспекты обучения в школе. Это было странно. Вита чувствовала некую непривычную пустоту внутри себя. Пока что этой пустоты было немного, но она медленно увеличивалась в размере.

Жить с пустотой Вите совершенно не хотелось. Не для этого она вела активный образ жизни и никогда не отказывалась от чего-то нового. Поглазеть на город с самого высокого здания? Отправиться в поход с палатками? Поучаствовать в самодеятельности? Вита была легкой на подъем, соглашалась практически на все.

– А вот тут у нас один из классов, – Рут перевела тему и завернула в одну из дверей, за которой пряталась комната с партами и лавками. – Класс заклинаний. Видишь на стенах черные пятна? Это неудачные попытки. Помещение зачаровано, оно отводит неудачи в сторону, чтобы не было несчастных случаев.

– Это разумно, – Вита оценила количество черных пятен.

На уровне человеческого роста они практически опоясывали класс. А если институт существует несколько столетий, в чем Вита не сомневалась, то стены еще наверняка иногда моют, чтобы черный цвет не бросался в глаза.

Глава 3

Время до официального начала учебного года пролетело незаметно.

Вита только и успевала запоминать людей и факты. Ей то и дело казалось, что она что-то упускает, в ее памяти не умещались все новые знакомые и новые знания. Выручало то, что прежние знания с каждым часом освобождали все больше и больше места, но этот факт Виту скорее пугал, нежели радовал. Об амнезии Вита слышала, но не в таком проявлении, да и мысли обзавестись подобным недугом ее ни разу не посещали.

Уколы Вите больше не делали. Следующая процедура должна была состояться не раньше, чем через десять дней после первой. Вита побаивалась нового укола. Ситуация с желанием некой женщины сократить число попаданцев не прояснялась, хотя Вита почти не сомневалась, что тогда в коридоре она слышала голос профессора Монс.

Церемония начала учебы состоялась в главном зале. Этот зал и вне торжеств выглядел величественно. Окна с мозаичным остеклением давали много света, стены украшали рисунки из истории Мирабилии. Вита услышала немало мифов и легенд и теперь узнавала их буквально на стенах.

Мероприятие проводил сам ректор. Вита с удивлением обнаружила, что профессор, делавший ей укол, и есть ректор. Как мило с его стороны лично встречать попаданцев, решила Вита. Еще тогда, в башне, он показался ей добрым и мудрым человеком, а сейчас, когда он встречал всех студентов с дружелюбной улыбкой, и вовсе выглядел как идеальный глава учебного заведения.

Вместе с другими первокурсниками Вита встала в центре зала. Она несколько раз уточняла, не придется ли ей произносить клятву или проходить какую-нибудь церемонию посвящения, но все вокруг уверяли ее, что это не потребуется.

Так и вышло.

Когда все собрались, парадные двери закрылись, а гул стих, ректор взял слово.

– Дорогие студенты, – обратился он ко всем учащимся. – Я бесконечно рад, что в этом замке вновь собрались такие замечательные молодые люди и девушки. Нас ждет удивительный год, полный ярких событий и магии…

Ректор говорил, приветствовал, наставлял и подбадривал, а Вита слушала и рассматривала преподавателей, стоящих позади главы института. Профессор Монс, надевшая более торжественное черное платье, внимательно слушала Бонума. Вита старалась уловить на ее лице признаки несогласия, но ничего такого Монс не демонстрировала. Казалось, она согласна со своим начальником.

Другие педагоги тоже молчаливо поддерживали ректора и улыбались, глядя на студентов. Некоторые из них выглядели очень старыми. Один из педагогов опирался на трость, обещая вот-вот потерять равновесие и упасть. Другой, глядя через монокль, щурился так, будто не видел ничего дальше десяти сантиметров от себя. Эти пожилые джентльмены были по-своему очаровательны и интересны.

Однако среди профессоров были и не совсем старые люди. Даже Монс, вероятно, была еще молода, но зачем-то старила себя пусть и красивой, но все же мрачной одеждой.

По правую руку от Монс стоял мужчина. На вид ему было слегка за тридцать. В его голубых глазах то и дело проскальзывал огонек, свойственный обычно молодым и горячим юношам, но уже через мгновение огонек исчезал, сменяясь серьезностью. Встретившись взглядом с этим мужчиной, Вита скромно потупила взор, но потом еще раз украдкой посмотрела на него. Она слышала о том, что в институте преподают магическое фехтование, и решила, что молодой профессор может вести именно этот предмет. Его подтянутое телосложение говорило в пользу этой версии.

– А сейчас, – все это время звучащая речь Бонума подошла к концу. – Мы все отправимся на занятия, чтобы вечером собраться в обеденном зале и поделиться друг с другом первыми впечатлениями.

Вита улыбнулась, услышав то, что ректор не зовет столовую столовой, как это делает Рут.

– Первокурсники, прошу за мной, – сказал Бонум.

Студенты почтительно расступились, давая дорогу уважаемому ректору. Он прошел к дверям, распахнул их и устремился к учебной секции. Новички института пошли за ним. Ряды их были не очень стройные, но это, кажется, никого не волновало.

– У нас что, будет занятие прямо с ректором? – тихо спросила Вита.

– Это традиция, – пояснила Рут. – У нас будет одно занятие по заклинаниям с ним, а потом предмет начнет вести постоянный преподаватель.

– Хорошая традиция, мне нравится, – поделилась своим мнением Вита.

Они пришли в тот класс, который в день прибытия Виты ей показала Рут. По тому, как рассаживались и обустраивались студенты, можно было легко определить, кто здесь попаданец, а кто коренной. Попаданцы выглядели более зажатыми и испуганными. Пожалуй, из всей группы пришельцев из другого мира Вита выглядела наиболее уверенной в себе. Посоперничать с ней мог разве что парень по имени Эд, успешно затесавшийся в компанию Адама.

Когда все расселись, Бонум выждал несколько секунд и заговорил.

– Встреча с первокурсниками для меня всегда особенно важна, – признался он. – Ведь всему институту важно знать, что здесь вы сможете почувствовать себя как дома. Но не будем ходить вокруг, да около. Я уверен, что многим не терпится познакомиться с магией. Те из вас, кто родился в нашем мире, уже знают о том, как она проявляется. А те, кто в нашем мире совсем недавно, узнают об этом очень скоро.

Вита обрадовалась. У нее даже сердце застучало быстрее. Коренные многое знали от своих родителей, поэтому вряд ли испытывали такой же сильный трепет, как попаданцы. Впрочем, Рут не раз говорила, что каждому выросшему в Мирабилии хотелось поскорее научиться колдовать. Сложно, наверное, с ранних лет смотреть за тем, как колдуют твои близкие, но самому не иметь возможности повторять за ними.

– Пожалуйста, соедините свои ладони, – попросил Бонум и прижал одну свою ладонь к другой, словно он был не ректором магического института, а буддистом из мира Виты. – Сконцентрируйтесь на них, отбросьте все лишние мысли, направьте в ладони всю свою энергию.

Все послушно повторили за Бонумом. Вита понятия не имела, что именно подразумевает профессор под словами «направьте энергию», поэтому действовала исключительно интуитивно. Ей не хотелось провалиться на первом же занятии, но по завету ректора даже от этих мыслей Вита постаралась избавиться.

Глава 4

– Но ведь профессор Монс – женщина, – удивление Виты никак не хотело пропадать. Она даже зажмурилась на несколько секунд, а потом вновь открыла глаза. Ничего не изменилось. На месте профессора все еще стоял мужчина.

– Их двое, – пожав плечами, сообщила Роуз. – Профессор Фрига Монс, о которой ты, наверное, говоришь, и профессор Рихард Монс, который стоит сейчас перед нами.

– Просто скажи мне, что они брат и сестра… – попросила Вита.

– Что? – Роуз явно не понимала негодования подруги, но это не имело значения, потому что Вита уже бросила взгляд на руку профессора. На его безымянном пальце красовалось обручальное кольцо.

Как же так? Неужели мужчина, излучающий столько жизни и энергии, женился на мрачной холодной женщине? Почему? Разумеется, она красива, наверняка очень талантлива в вопросах магической силы, но все же это не повод связывать с ней жизнь!

Вита громко и тяжело вздохнула.

– Не важно… – сказала она.

– Тише, пожалуйста, – услышавший посторонние разговоры профессор Монс бросил внимательный взгляд на Виту.

Она опустила глаза в пол и замолчала. Драконология началась совсем не так, как о том мечтала попаданка. Однако занятие только начиналось. Возможно, дальше все будет лучше, увлекательнее и менее драматично.

– Спасибо, – преподаватель поблагодарил весь класс, когда в помещении наступила почти идеальная тишина.

Как и профессор Бонум, профессор Монс, кажется, не испытывал желания вести свой предмет сидя. Он встал перед первыми партами и улыбнулся, а Вита в очередной раз пришла к полному непониманию того, почему он женился на… айсберге.

– Я очень хотел бы начать это занятие с фразы «а вот и дракон», – заговорил профессор, и Вита поймала себя на мысли, что сама была бы не против такого начала урока, но Монс продолжил в другом ключе. – Но, к сожалению, появление дракона в стенах института сопряжено с опасностями и грозит нам всем большими проблемами. Однако это не значит, что уроки наши будут исключительно теоретическими, скучными и утомительными. Рад сообщить вам всем, что в этом году стараниями всего нашего педагогического коллектива было получено разрешение на студенческую экскурсию в долину драконов.

В классе сначала воцарилось молчание, а потом послышались радостные перешептывания. На этот раз профессор Монс не стал требовать тишины. Он дал студентам время на вполне оправданную бурную реакцию. Еще бы. Поездка в долину драконов… Вита понятия не имела, что это за долина и где она расположена, но из названия следовало одно – там есть драконы. Остальное не так уж важно.

– Мы сможем увидеть драконов, – продолжил Монс, чуть погодя. Он и сам звучал очень воодушевленно. – Как многие из вас знают, такая возможность раньше была дана лишь единицам, но после многочисленных исследований лучшие драконологи нашей страны заключили, что посещение долины не только безопасно, но и очень полезно для нас, жителей Мирабилии.

– Можно вопрос? – поднял руку Адам. Он выглядел счастливее всех остальных, даже счастливее Виты.

– Пожалуйста, – разрешил педагог.

– Мы подойдем к драконам близко? – перед тем, как задать вопрос, Адам встал. – Мы сможем дотронуться до них?

– Ответ на этот вопрос отрицательный, – строго сказал Монс. – Мы будем соблюдать большую дистанцию. Не в наших интересах конфликтовать с драконами, правда?

– А если конфликта не будет? – вступила в дискуссию Тиана. – Профессор, это же Адам Грейс. Он – внук Лерноса Грейса, знаменитого драконолога.

В ее голосе одновременно слышалось восхищение и желание польстить самому красивому парню на потоке. Вита закатила бы глаза, но она была слишком увлечена происходящей беседой. Многое прояснялось о драконах и Адаме.

– Я ни в коем случае не хочу принижать заслуги Лерноса Грейса, – спокойно заметил Монс. – И буду очень рад узнать, что Адам унаследовал все таланты своего именитого предка, но правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Это касается всех.

Блондинка недовольно фыркнула. Не такого ответа она ждала. А Адам сел обратно на свой стул. Он повел себя спокойнее и разумнее, хотя разочарование, очевидно, испытал. Вита разделяла это разочарование. Кто бы отказался дотронуться до дракона? Только Вита успокоила себя тем, что хотя бы увидит этих невероятных существ. Не так уж мало, если призадуматься.

– Наша экскурсия состоится в этом семестре, – вновь заговорил преподаватель. – Точная дата неизвестна, но вскоре мы утвердим график поездок. А пока у нас есть время узнать побольше о драконах, познакомиться с их историей и с тем влиянием, которое они оказывают на все наше существование…

Вита оперлась локтем о парту и принялась слушать профессора. Ей нравился звук его голоса и все то, что он говорил. Прекрасный рассказчик и талантливый педагог, думала Вита и тихонько вздыхала.

Адам больше не задавал вопросов, Тиана с комментариями не влезала. Теперь все происходящее было исключительно о драконологии.

– Как некоторые из вас знают, – говорил Монс. – Драконы не только представляют из себя очаровательных древних существ, но и являются первоисточником магической силы в нашей стране. Исчезнут драконы – исчезнет волшебство. Мир потеряет краски, как это случилось однажды, когда король Матей Второй напал на долину драконов… В наших интересах оберегать драконов и чтить их. А они, как разумные и мудрые существа, взамен наполнят земли Мирабилии волшебной энергией и силой.

Для Виты это были не просто слова. Понимание того, что магия происходит от драконов, было ей раньше совершенно недоступно. Значит, вся та мощь, которую в воображении Виты излучали драконы, на самом деле отождествляла их роль в природе, их важность и величие.

Профессор Монс продолжал говорить. Он постепенно перешел к истории драконов, к мифам, повествующим о теориях их появления. Жители Мирабилии не знали всей правды о драконах и о том, откуда те вообще взялись. Очевидно было лишь то, что они появились на этих землях задолго до того, как на ней появились люди, после чего драконы проявили невероятное милосердие – позволили довольно слабым существам, а именно людям, жить. А ведь могли бы покончить с ними в любой момент.

Глава 5

Занятие с профессором Фригой Монс не заставило себя долго ждать. Оно случилось уже на следующий день. Как ни странно, ничего ужасного на этом уроке не произошло. Монс вела травологию, которая, как успела понять Вита, чем-то походила на привычную ей биологию. Ничего против таких предметов Вита не имела, а профессор Монс в течение всего занятия вела себя исключительно профессионально и даже умудрилась заинтересовать в своем предмете. На фоне подслушанного некогда разговора о чрезмерном количестве попаданцев ее нынешнее поведение походило на более чем адекватное.

Растительный мир Мирабилии отличался от растительного мира Виты. Впрочем, попаданку это уже не удивляло. На земле, полной магической силы, растения просто не имели права быть обычными. Они тоже пропитывались энергией. И Вита совершенно не возражала против изучения строения огромных цветов, способных поглотить человека.

После того урока Вита вышла в коридор одна. Рут и Роуз ушли куда-то вперед, а Вита занялась упреками самой себя в том, что ее подозрения относительно женщины в черном с каждым часом становились все более безосновательными. Вите постепенно становилось стыдно.

– Привет, – послышался голос.

Вита, медленно бредущая вперед, остановилась и оглянулась. К ней быстрым шагом приближался Адам.

– Привет, – улыбнулась Вита. Появление Адама ее слегка удивило. – Как дела?

– Полный порядок, – ответил Адам и встал рядом с Витой. – Хотел спросить у тебя… Наше домашнее задание по травологии… Его нужно выполнить в паре. Не хочешь выполнить его со мной? Рут и Роуз наверняка объединятся и не станут возражать.

– Не станут, – чуть подумав и осмыслив, сказала Вита. – А разве ты не будешь выполнять задание с Тианой?

– Я был бы рад выполнить его с тобой, – Адам не мешкал с ответом. – Мне почему-то кажется, что в библиотеке с тобой не соскучишься.

– Если ты о том, что я буду хватать все подряд учебники, – улыбнулась Вита. – То тут, наверное, ошибся. Я не такой уж и книжный червь. А вообще я совершенно не против сделать задание с тобой. Почему бы нет.

Она никак не ожидала такого внимания со стороны Адама, да и не спешила списывать это внимание на свое девичье очарование. Может, он просто хочет обзавестись большим количеством друзей. Экстраверт, что с него взять? Вита не вознеслась на седьмое небо при первой же мысли о себе и первом красавчике на потоке.

– Тогда встретимся вечером в гостиной, – предложил Адам.

Они перекинулись еще парочкой слов и пошли вместе на следующее занятие. Когда они вошли в класс, Вита поймала на себе несколько пар удивленных взглядов. Адам? Вместе с этой попаданкой, единственная отличительная черта которой – татуировка? Этот вопрос так и читался в глазах некоторых. Вита ухмыльнулась и прошла к своему месту нарочито уверенно. Пусть завистники помучаются побольше.

И они помучались. Тиана просверлила Виту взглядом. Будь у блондинки способности в сфере нанесения вреда одними только глазами, Вита бы уже ходила по институту с большой дырой в голове. Тиана была определенно раздражена, и Вите это нравилось. Гадко, конечно, повышать свое настроение за счет других, но порой именно так и выходит.

День прошел вполне захватывающе и приятно, если не считать того, что у одного из попаданцев случился приступ паники. Посреди урока молодой человек по имени Тед резко вскочил, схватился за волосы и выбежал из класса. Сцена получилась странной, но позднее выяснилось, что студент был благополучно доставлен к местному доктору и успокоен. Никто не давал никаких гарантий, что его спокойствие продлится долго, однако большинство отреагировало на это событие нормально.

Наверное, размышляла Вита, именно о подобных вещах говорила Рут, когда рассказывала о том, что не все попаданцы успешно адаптируются. К счастью, Вита никакой паники не ощущала, да и другие тревожные сигналы у нее отсутствовали. Однако Теда Вите было очень жаль, и она искренне надеялась, что он оправится.

Вскоре настал вечер, а вместе с ним и время для того, чтобы отправиться в гостиную и вместе с Адамом заняться домашним заданием. Повертевшись немного у зеркала, Вита пришла к выводу, что темно-синее платье с капюшоном и шнуровкой очень идет ей. Как мило было со стороны Рут одолжить его Вите.

– Классно выглядишь, – сказал Адам, когда Вита появилась в гостиной.

Вита улыбнулась одними уголками губ. Комплименты всегда приятны, а из уст Адама они приятны вдвойне, и с этим сложно было спорить.

Адам взял сумку Виты и направился к двери. Вита порадовалась такому джентельменскому поступку и пошла вслед за молодым человеком. Она еще не успела побывать в библиотеке, а потому не знала дороги.

Путь лежал не только по замку. Библиотека находилась в отдельно стоящем здании, напоминающем католическую церковь. Только вместо лавочек и алтаря внутри были бесконечные полки с книгами. Вдоль стен располагались длинные балконы со столами и стульями. Домашнее задание можно было делать прямо здесь, не отходя от манускриптов.

Адам и Вита заняли один из столиков. Адам достал тетрадь с заданием и на всякий случай перечитал его.

– Посмотрим, что нам к прочтению рекомендует профессор Монс, – задумчиво сказал он. Глаза его бегали вдоль строчек. – Справочник… Справочник… Учебник…

– Ты ведь не думал, что мы будем читать художественную литературу? – иронично спросила Вита, доставая из сумки бумагу и перо.

– Надежда умирает последней… – вздохнул Адам. – Я бы сейчас не отказался прочесть что-нибудь остросюжетное. Растения-мутанты терроризируют небольшую деревню, но находится человек, способный разобраться в ситуации…

– Замечательный сюжет! – рассмеялась Вита. – Я бы такое почитала. Значит, любишь читать о приключениях и тому подобном?

– Привычка, – Адам пожал плечами.

Он и Вита отправились по указателям к нужным полкам за справочниками. Вита лишь успевала отмечать про себя, что книг в этой библиотеке так много, что жизни не хватило бы для прочтения всех. А еще она никак не могла избавиться от мысли, что скоро наткнется на Роуз, читающую очередной учебник. Вот, значит, где Роуз любила коротать время.