Попаданка в заколдованный замок или Тайна ледяного дракона

Глава 1

· · • • • ✤ • • • · ·

В один из дождливых ноябрьских дней, вернувшись домой раньше времени я обнаружила мужа в постели со своей лучшей подругой. Мне даже запомнилось время – было без четверти пять. В тот день моя жизнь полностью изменилась.

От раздирающей боли в груди я словно ураган пронеслась по квартире круша все вокруг. Муж пытался меня остановить, но я не могла в тот момент совладать со своими эмоциями.

Мне нужно было выплеснуть их наружу, и всхлипывая я выбежала на улицу успев надеть на себя только коричневое шерстяное пальто.

Слезы застилали глаза, и я бежала, практически ничего не видя перед собой.

Перебегая дорогу по проезжей части, я не увидела машину, стремительно выехавшую из-за угла многоэтажного дома. Услышала предупреждающий гудок и тут же почувствовала резкий удар и потеряла сознание. Словно со стороны я видела свое безжизненное тело, лежащее на мокром асфальте. Пыталась вернуться в него, но так и не смогла.

«Ну вот и все!» - прибывая в бестелесной форме подумала я и повисла в пространстве.

Думала, что на этом мои мучения прекратятся, но видимо вселенная решила иначе…

Через некоторое время очнулась, лежа на зеленой лужайке. Солнце светило ярко, и я невольно прикрыла руками глаза. Первой моей мыслью был вполне закономерный вопрос: «Где я?».

Вроде бы осень была на дворе, а тут ярко светило солнце.

- Ме-е-е, - раздалось прямо над моим ухом, и я подпрыгнула на месте как ужаленная.

Возле меня жевал траву самый настоящий козел. Глаза на выкате, смотрит недобро. На всякий случай отошла подальше.

«Как яоказалась в лесу?» - искренне недоумевала, глядя на темно-зеленую чащу, расположенную возле реки.

На поляне цвели ярко-синие васильки, и я подумала, что все еще сплю. Вот только сон этот был очень ярким и осознанным.

Услышав рядом с собой чье-то тяжелое дыхание, я резко оглянулась и закричала от ужаса.

- Мамочки! – на ватных ногах сделала шаг назад.

Перед моим взором предстал огромный дракон с большими острыми рогами на голове и шипами по всей спине от холки до хвоста. Из ноздрей у него шел пар, а зрачки были узкими. Дракон рассматривал меня с интересом.

Психика не смогла перенести такого ужаса, и я хлопнулась в обморок упав на мягкую лесную траву.

Очнулась от хлесткого удара по лицу и услышала грозный голос:

- Упс, простите.

- А? – прохрипела удивленно, отплевываясь от еловых иголок и опять получила колючей кроной по лицу.

До меня вдруг дошло, что я лечу над лесным массивом, при этом моя талия крепко зажата в лапах зеленого чудища.

Мало мне было неприятностей на мою голову, так оказывается то были только цветочки.

- Ме-е-е, - услышала я знакомое блеяние и повернув голову в сторону, увидела в другой зажатой лапе дракона, бедного козла.

«Куда он нас несет?» – с ужасом подумала я, отплевываясь от очередной порции зелени.

Тем временем мы быстро пронеслись мимо леса и вдалеке показался большой каменный замок. Он был абсолютно белым и на верхушке высокой башни со шпилем, развивался большой красный флаг. На фоне, которого, гордо открыв рот, ревел огромный зеленый дракон и северный ветер безжалостно трепал его грозные очертания.

Дракон приземлился на дворцовую площадь и выпустив меня вместе с козлом из своих мощных лап, велел идти в замок, а сам взмыл вверх и скрылся за облаками.

Осмотревшись по сторонам, я пробурчала себе под нос:

- Ага, как же! Бегу и волосы назад.

Пока никто меня не заметил, решила быстренько сбежать, но подходя к огромной каменной стене поняла, что тут не было дверей. Прошлась вокруг стены и вернулась к козлу одиноко блеющему на площади.

«Как такое может быть? – нервно размышляла я, с сожалением понимая, что бежать мне некуда. Неужели никто из замка не выходит наружу? А если выходит, то как?

Сделав неуверенный шаг в сторону замка, я заметила, как мне на встречу из-за угла выбежала служанка в белом чепце на голове и сказала, что хозяин приглашает меня на ужин. Услышав слово ужин, желудок сразу же дал о себе знать и подавив чувство страха, опустив плечи я отправилась в сторону замка.

Служанка увела козла в загон, и он послушно поплелся вслед за ней словно делал это не первый раз.

Идя вперед с интересом рассматривала площадь, отмечая, что все было сделано красиво и вкусом. Кустарники ровно подстрижены, розы пышно цвели, а в середине площади стоял огромный фонтан.

Поднимаясь по большим мраморным ступеням, вскоре я очутилась перед массивными дверями из бронзы и серебра. Они были увиты странными символами, в середине которых красовалось изображение огнедышащего дракона. Его глаза с лукавой усмешкой подмигивали мне зеленым нефритовым цветом, и казались живыми.

- Странное место! – сделала я вывод отмечая для себя, что даже воздух тут был совершенно иным.

Двери сразу же отворились, и я в страхе невольно отступила назад.

Глава 2

· · • • • ✤ • • • · ·

Распластавшись на мраморном полу, я долго не приходила в себя, а когда очнулась, то поняла, что нахожусь на руках у сказочного красавца, который усадил меня на стул и подал стакан воды.

С благодарностью взяла бокал из его ледяных рук и сделав глоток вспомнила из-за чего хлопнулась в обморок.

Когда я взглянула на себя в зеркало, то увидела стройную блондинку. А я точно помнила, что в прежней жизни была знойной брюнеткой и блондинок на дух переносить не могла.

Какая жестокая ирония, однако!

- Я вижу Вы дама тонкой душевной организации, - несмешливо произнес Аполлон, глядя на мои стройные ножки, которые выглядывали из-под платья ужасного красного цвета.

Возмущенно одернув платье, я решила, что потрясений для одного дня мне уже достаточно и неплохо было бы перекусить. Оглядела глазами комнату и увидев накрытый стол, не глядя на хозяина замка отправилась туда и уселась на большой удобный стул.

Красавец на миг онемел от моей наглости, и иронично усмехнувшись медленно пошел за мной, сел на свое место и стал пристально сверлить меня взглядом. Если он думал, что от этих гляделок у меня ком встанет в горле, то просчитался.

Когда я была голодна, то меня не смог бы смутить даже такой красавец как он.

- Приятного аппетита, - ответил он и подвесил салфетку на свой воротник.

Я лишь кивнула с наслаждением пережёвывая пищу и увидев янтарную жидкость в прозрачной бутылке заметно повеселела.

«Антистресс на столе, а большего мне и не надо!» - радостно подумала я и невольно встретилась с внимательным взглядом хозяина замка.

- Вы не представились, - начал он, но я его перебила.

- Вы тоже.

Нахмурив брови, он важно насупился, но поразмыслив немного первым начал наш диалог.

- Меня зовут Нокард Пиндрагон, и я являюсь хозяином этого замка, - произнес он так важно и пафосно, что я едва не прыснула от смеха.

«Нокард», - мысленно попробовала я его имя на языке и до меня вдруг дошло, что Нокард это слово наоборот и если прочитать его с права на лево, то получится самый настоящий дракон. Как интересно!

Плеснула себе в бокал жидкости из бутылки и сделав глоток ответила таким же точно тоном.

- Анидаг Подколодная, - решила я пошутить, вспомнив известную из детства сказку, но красавец удивленно вскинул брови и не заметил подвоха.

- Неужели несравненная Анидаг из рода восточных змей?

Вот тут у меня едва кусок в горле не застрял.

- Думаю если и так, то очень дальняя ветвь, - ответила я натянуто улыбаясь. - О которой они и слыхом не слыхивали.

Красавец снова нахмурился, а в его глазах полыхнуло дикое синее пламя. По его рукам пошел терпкий густой туман, и я заметила, как блюдо, стоявшее рядом с ним, мгновенно покрылось инеем.

«А вот с этим попрошу поаккуратнее!» - ахнув подумала я и на всякий случай отодвинулась подальше.

Нокард растерянно посмотрел сначала на свои руки, потом на блюдо и резко вскочил из-за стола. Извинился и оставив меня одну убежал в неизвестном направлении.

В зал забежала служанка и быстро убрала заледеневшее блюда со стола.

Представив себя на месте блюда. Я решила больше ни за что не касаться его ледяных рук.

«Что это собственно было?» - нервно размышляла я, беря бутерброд с черной икрой и с предвкушением поднесла его ко рту.

- Ме-е-е, - раздалось прямо из-под стола, и я от неожиданности выронила заветный бутерброд прямо себе на платье. Икра черным пятном растеклась по подолу, и я от досады скрипнула зубами.

- Да что б тебя!» - грубо выругалась я, глядя в голодные глаза пучеглазого козла.

Тот выполз из-под стола и стал с упоением жевать дорогую скатерть. Посмотрев внимательнее на блюда, лежавшие на столе, я заметила листья салата, торчащие из-под бутербродов и собрав их в кучу кинула рогатому чудовищу. Тот выплюнул скатерть и благодарно мекнув повернул ко мне свой волосатый зад.

- Вот она благодарность козлиная! – фыркнула я и стала вытирать салфеткой икру с платья. Платье было не сильно жалко, а вот бутерброд очень. Ведь черную икру я ела еще при царе горохе в мохнатые девяностые у родственников на Волге.

Вспомнила родных и чуть не заплакала. До меня вдруг дошло, что на Земле я вероятнее всего умерла и по какой-то случайности оказалась здесь в теле тощей блондинки. В компании с рогатым козлом и странным красавцем с ледяными руками.

Тем временем Нокард вернулся к столу с белыми перчатками на руках. Сел поглядывая на меня виновато, но продолжал молчать словно ничего не произошло.

Я решила не тянуть время зря и спросить на прямую то, что мучало меня с момента появления в этом замке.

- Может объясните мне, почему дракон притащил меня в Ваш замок? – спросила я с трепетом в душе. – И куда он собственно подевался?

Нокард долго молчал, глядя на свои руки потом с неохотой ответил, то и дело поглядывая на вредного козла.

- Дракон сидит тут рядом с вами. А украл я Вас потому что Аспид указал мне на то, что вы моя истинная пара и поможете снять заклятье с рода Пиндрагон.

Глава 3

· · • • • ✤ • • • · ·

Стояла в дверях на входе белого замка, с черным пятном на платье, уставшая и голодная. В душе клокотало негодование. Не понимала почему я оказалась именно здесь.

Растеряно взглянув на Аполлона я невольно поежилась от его колючего взгляда, но решила послушаться хозяина замка и поговорить.

Пряча страх за своим атакующим выпадом, я гордо вздернула нос и спросила надменно:

- Разве мы уже перешли на «ты»?

Красавчик криво усмехнулся и ответил таким же тоном:

- Думаю с этим не стоит затягивать, ведь у нас скоро свадьба.

Ошалев на мгновение от таких новостей, я ошарашенно уставилась на Нокарда и в панике нервно коснулась свою шею рукой.

- Я кажется согласия на брак не давала, - растеряно произнесла я, пытаясь совладать с расшатавшейся психикой.

«Да что же черт возьми происходит?» - негодовала я, не зная, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Сначала меня подкосила измена мужа с моей лучшей подругой, потом случилось нападение дракона на пару с рогатым козлом, а теперь еще и брак. Даже не знаю, что из этого всего хуже?

Голова резко закружилась, но к счастью, на этот раз в обморок я не свалилась. Взяв в себя в руки, гордо выпрямила спину.

«Как я могу выйти замуж? Ведь я уже замужем!» - хмыкнув подумала я, исподтишка наблюдая за надменным Нокардом.

Мне от чего-то вспомнился наш разговор за столом и в голове всплыла брошенная им фраза: «Дракон сидит тут рядом с вами. А украл я Вас потому что Аспид указал мне на то, что вы моя истинная пара и поможете снять заклятье с рода Пиндрагон».

«Это что же получается? То зеленое рогатое чудище и есть мой красавчик?» - вдруг осенило меня. Разве такое возможно?

- Дорогая Анидаг, твоего согласия по сути и не требуется, - с усмешкой ответил Нокард и мне тут же захотелось залепить ему звонкую пощечину. Дракон он или нет, но я не позволю ему решать все за меня.

Подошла к нему практически в плотную, отметив про себя, что мужик он довольно высокий. Больше двух метров на вид точно будет.

- Дорогой Нокард, раз уж мы перешли на «ты» и стали немного ближе друг другу. Могу я говорить с тобой откровенно? – начала я елейным голоском. Красавчик заметно расслабился, не ожидая подвоха с моей стороны и властно махнул рукой разрешая мне говорить.

- В наших краях женщина прежде чем выходить замуж, должна дать согласие. А если не дает, то свадьбы не будет, - попыталась я вразумить властного хозяина замка, но тот в ответ лишь нахмурил свои брови. – Так что увы и ах!

- У тебя нет выбора, - ответил он, глядя мне в глаза. – Смирись.

- Это почему это? – удивленно уставилась на него.

- Из замка можно выбраться только одним способом, - пояснил он с запинкой. – Нужно снять заклятие с хозяина замка.

- И как это сделать?

Он пожал плечами и ответил туманно:

- Истинная должна знать.

«Опять эта истинная!» - фыркнула я и топнула ногой от злости. Меня уже порядком тошнит от этого слова.

- Ну значит я не истинная раз ни чего об этом не знаю, - грубо ответила я и повернулась к нему спиной. - Так что мне пора.

- Аспид указал на тебя, - произнес он тоном, не терпящим возражений.

- Да кто этот Аспид вообще такой? – гневно уставилась на дракона, желая порвать на куски виновника всех моих бед.

- Ме-е-е, - раздалось возле меня, и я от неожиданности чуть не запрыгнула Нокарду на руки.

- Во же он, - рукой указал дракон на козла, и я попыталась сложить в уме полученную информацию в единый пазл.

- Что? – ошарашенно произнесла я не в силах поверить услышанному. - Этот пучеглазый и есть Аспид? – громко выругалась, проклиная тот день, когда впервые встретила это рогатое чудовище.

Нокард улыбаясь кивнул и погладил рогатого по мохнатой холке. Она тут же заискрилась от инея, но в отличии от блюда с едой, в лед не превратилась. Чудеса!

- Я думала, что дракон украл его чтобы съесть, а он оказывается местный предсказатель! – пробурчала себе под нос обдумывая ситуацию.

- Нет, это мой… домашний питомец, - немного поразмыслив ответил Нокард. – И есть я его не собирался.

- Жаль, - со злостью посмотрела в выпученные глаза рогатой скотины. – Я бы на твоем месте хорошо бы над этим подумала.

Козел недовольно вставил свое мерзкое: «Ме-е-е!», но мне было плевать. Я считала откровения Нокарда сущим бредом.

Где вы видели, чтобы невесту можно было выбирать по блеянию рогатого козла?

- Ладно, - устало вздохнула я решив ненадолго сдаться. – Что ты мне хотел рассказать?

Нокард протянул мне руку, но я с сомнением посмотрела на нее и помотала головой не соглашаясь касаться его руки.

Красавчик нахмурился и пропустил меня вперед приглашая в столовую.

Вспомнив, что там стояла чудесная бутылка с янтарной жидкостью я заметно повеселела и решила немного расслабить расшатавшиеся нервишки и пропустить пару бокалов для поднятия настроения и созданию атмосферы для более откровенной беседы.

Глава 4

· · • • • ✤ • • • · ·

Едва успев допеть последний куплет, я потеряла последний проблеск сознания и упала носом в тарелку с бутербродами, услышав напоследок слова умудренного жизнью Нокарда.

- Ну я же предупреждал.

«Кто ж знал, что от бокала «Драконьих слез» можно упасть без сознания мордой в тарелку?» - гневно подумала я, когда очнулась и осмотрелась по сторонам. Заметив на своем лице и волосах увядшие листья салата тут же стала снимать их ворча от негодования.

Мне хотелось рвать и метать, а еще лучше убить кого-нибудь. Как хорошо, что рядом был подходящий мужчина и как я поняла виновник всех моих бед.

- Ме-е-е, - неожиданно раздалось возле стола.

Вздрогнув от неожиданности, повернула голову в сторону и вспомнила еще одного рогатого представителя. Увидев какими голодными глазами, он смотрел на листья снятые с моего лица, я с усмешкой кинула их ему на пол и тот сразу же принялся их жевать, выпучив свои большие голубые глаза.

- Странно, у козла глаза голубые…, – произнесла удивленно и посмотрела в сторону Нокарда, но тот лишь поджал губы и стал отбирать листья у бедного козлика.

- Аспиду нельзя есть эти листья, иначе у него будет запор!

- Глупости! – фыркнула я, напрягая память. - Козлу положено есть литья.

- Козлу может и да, но это Аспид.

- Не вижу большой разницы. Козел он и в Африке козел!

Хозяин поместья разозлился и листья в его руках превратились в обледенелые кругляшки.

«Упс! Все время забываю про его дурацкую способность все замораживать», - нервно подумала я на всякий случай отойдя на пару шагов подальше.

Козел возмущенно мекал, но потом издал очень страшный звук, после которого комната погрузилась в такую вонь, что я спешно выбежала оттуда, боясь умереть от количества скопившегося газа.

Вроде козел, а смрад от него как от огромного слона.

- Ну я же говорил! – осуждающе сказал Нокард и выбежал следом за мной зажимая нос рукой.

«Вот интересно, а себе он ненароком ничего не отморозит?» - думала я, с опаской поглядывая на его руку. Но видимо на нем этот прием не работал.

- Ну я же говорил, - передразнила я Аполлона обводя длинный коридор взглядом. – Кто ж знал, что у него проблемы с желудком? И вообще, давайте уже снимать это заклятие. Мне как бы домой пора, - выпалила я на одном дыхании и была тут же схвачена за руку венценосным красавцем.

- Ты моя истинная и скоро станешь моей женой! – прохрипел он и из его горла посыпались мелкие снежинки.

- Ага, конечно! – вырвала я свою руку из захвата и попятилась назад.

- Свадьбу отпразднуем завтра, - произнес он требовательным голосом, а я в ужасе уставилась на него.

- Как завтра? А как же свадебный торт, платье, гости? Я даже еще не познакомила тебя со своей мамой! – нервно выпалила я, отступая назад и уперлась спиной во что-то твердое.

Почувствовав на своем затылке теплое дыхание удивленно застыла, борясь с желанием повернуть голову назад.

- Так и кто здесь у нас? – раздалось за моей спиной, и резко задрожав, я с усилием повернулась назад.

Перед моим взором предстал еще один неземной красавец, который с усмешкой смотрел на меня.

Нокард подошел к нему и кивнув в мою сторону сухо произнес:

- Аспид, - сказал мне, что она моя истинная.

Взгляд красавца прошелся по мне, как каток по льду, и я смущенно прижала руку к бешено колотящемуся сердцу в груди.

- А он не ошибся? – ехидно ухмыльнулся незнакомец, как бы намекая на то, что на принцессу я не тяну. Стало сразу обидно и я возмущенно отвернулась, показывая степень своего негодования.

- Ты же знаешь, он никогда не ошибается, - грустно ответил Нокард и посмотрел в окно на аллею.

Я решила обязательно прогуляться там чтобы проверить куда это он с такой грустью смотрел.

- Попытка не пытка! – ответил незнакомец и хлопнул Нокарда по плечу.

«А вот это уже интересно!» - подумала я, наблюдая за мужчинами, так странно похожими друг на друга.

Это что же получается я неединственная истинная пытавшаяся им помочь? А если так, то куда делись другие?

- Анидаг, разреши представить тебе моего брата Нотипа, - фальшиво улыбаясь произнес Нокард.

Услышав имя еще одного жителя замка, я невольно поежилась. Нотип был «Питоном» только наоборот. Да и взгляд у него был совсем не добрый как у удава, решившего меня съесть. Брр!

Каким бы ни был красивым этот Нотип, но для себя я решила, что даже близко к нему не подойду. С детства боялась змей и любое упоминание о них ввергало меня в шок и ужас.

Чувствую наши впечатления друг о друге были взаимны, так как Нотип высокомерно задрав голову прошел мимо меня в комнату, где недавно испортил воздух козел по имени Аспид. Мы с Нокардом даже не успели ничего ему толком сказать.

- Вселенский Тартар! – выругался он, выскочив из-за двери. В его глазах бушевало пламя, а зрачок странно вытянулся.

Глава 5

· · • • • ✤ • • • · ·

Со мной творилось что-то невообразимое. Желание убраться из этого странного места было такой силы, что мозг стал подкидывать самые невероятные идеи. Оглянувшись назад я с облегчением поняла, что меня никто не ищет и побежала в сторону хозяйственный построек куда служанка отводила козла.

Нокард был конечно уверен, что я никуда не денусь поэтому особо не переживал о том, чем я занималась. Я же в этот момент нашла длинную веревку и завязав на ней найденный железный крюк побежала к стене скрытой высокими деревьями. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что момент настал и закинула веревку с крюком на стену. Крюк хорошо зацепился, и я радостно схватилась за веревку обеими руками и поползла вверх по стене. Хорошо, что я перед этим успела подкрепиться и сил для этого было достаточно. Вот только чем больше я прикладывала усилий чтобы подняться наверх, тем дальше я оказывалась от заветной цели. Не понимала, что происходило, но, когда силы полностью иссякли я подняла голову кверху и увидела, что не добралась даже до середины стены.

- Черт! – зло выругалась я и стала спускаться вниз.

Упав на зеленую траву и откинув голову назад, я уставилась в синие глаза взбешенного до предела Нокарда. Он смотрел на меня осуждающим взором, а в руках у него стал клубиться снежный вихрь.

- Тебе не убежать отсюда, - ехидно оскалился он. – Проклятье не даст этого сделать. Можешь не стараться.

Тучи внезапно налились свинцом, а с севера подул холодный пронизывающий до костей ветер. Ветки деревьев покрылись инеем и в этот момент я отчетливо поняла, что так просто выбраться из этого места у меня не получится.

- Хорошо, хорошо, - примирительное подняла руки вверх, стараясь своим обманчиво ласковым голосом успокоить Нокарда.

Чувствовала, как холодные нити подбирались ко мне все ближе и ближе, а кожа от холода покрылась мурашками.

- Я согласна стать твоей женой, - примирительно сказала я. – Только с одним условием.

Нокард расплылся в довольной улыбке, но услышав мои слова тут же нахмурился и посмотрел недобрым взглядом.

- После того как проклятие будет снято, я хочу вернуться домой, - продолжила я и на всякий случай отползла от него подальше.

Несколько секунд он смотрел на меня подозрительным взглядом, а потом ответил слишком поспешно:

- Договорились!

Было такое чувство, что я ему уже надоела, и он сам желал поскорее избавиться от меня.

Мимо нас пронесся бешено кричащий Аспид и Нокард тут же посмотрел на меня строгим взглядом.

В ответ лишь пожала плечами, не понимая, что с козлом происходит.

Вот тут я точно не виновата. Даже стало немного обидно. Почему если что-то происходит, то сразу виноватой делают меня? А я сама пострадавшая, причем дважды. И никто меня бедную не пожалеет.

Нокард побежал за козлом, но ему никак не удавалось его поймать.

Мне было жутко холодно, и я дрожала от ветра, который никак не желал стихать.

Стал моросить мелкий ледяной дождик и я, собравшись с силами поплелась в замок.

«Сейчас бы чашечку горячего кофе!» - подумала я, поднимаясь по каменной лестнице, а когда зашла в открытые двери, то в огромном холле почувствовала желаемый и знакомый аромат.

Пошла на запах, блаженно предвкушая удовольствие и к своему удивлению пришла на кухню, где кухарка варила кофе.

Обернувшись на меня, она тут же отвернулась и продолжила заниматься своим делом как будто меня и не было.

- Прошу прощения, - сказала я, поджав от обиды губы. – Можно мне чашечку кофе?

- Чего? – грубо спросила кухарка, смерив меня недовольным взглядом.

Едва не хлопнула себя по лбу. Наверняка он тут по-другому называется.

- Той жидкости в вашей кастрюльке.

Кухарка посмотрела на кастрюльку, в которой дымился ароматный напиток и неожиданно улыбнулась, показывая пальцем в кастрюлю и глядя на меня.

- Хотите заварку?

Я утвердительно закивала, попросив положить мне ложку сахара и налить туда немного молока.

Кухарка посмотрела на меня как на умалишённую, но мне откровенно было плевать.

Я получила что хотела и вдохнув поглубже заветный аромат вышла из кухни делая глоток за глотком и внутренне согреваясь. Нужно попросить у Нокарда одежду потеплее, а то мое красное платье настолько тонкое, что я боялась не дожить до свадьбы и умереть от холода.

Вернув пустую чашку на кухню, я отправилась на поиски Нокарда и нашла его в большом холле играющего в мячик с вонючим козлом.

«Носится с ним как с писаной торбой!» - недовольно отметила, глядя на странную парочку «твикс».

Интересно что в нем такого? На мой взгляд самый обычный козел, но глупый Нокард воспринимал его как ценного предсказателя.

Я сама «навангую» так, что моих предсказаний хватит на десять жизней веред. Вот только противный дракон ответил, что в услугах моих не нуждается. Ну, на нет, как говорится и суда нет!

- Нокард, в замке есть пальто или шуба? – спросила визгливым голосом.

Глава 6

· · • • • ✤ • • • · ·

Не помня себя от страха, я бежала по коридору, не зная в какую дыру мне забраться чтобы стереть из своей памяти насмешливый взгляд надменных змеиных глаз.

Муж мне часто говорил, что я та еще змея, но все было им сказано в шутку. Боюсь сейчас Нотип совсем не шутил, называя меня змеей. Вот только я-то себя таковой совсем не считала.

«Я человек!» - несколько раз проговаривала про себя словно мантру, но душа была не на месте. Не знала, чего можно было ожидать от судьбы в следующую секунду. Потом немного успокоилась и решила, что наглый Нотип решил просто-напросто подушить надо мной.

- Ты ещще у меня попляшшешшь, - зашипела я обещая расправиться с наглым питоном и внезапно почувствовала у себя во рту раздвоенный язык. – Мамочччки! – вскрикнула я, прикусив от неожиданности язык и свалилась в глубокий обморок возле витиеватой лестницы ведущий на второй этаж.

Последней моей мыслью было то, что я крепко спала и мне снился ужасный сон. Никакая я не змея. Ведь я всегда их недолюбливала. Не могла же вселенная надо мной так жестоко подшутить?

Очнулась от того, что меня в бок что-то больно кольнуло.

- Едвить - колофить! – вскричала я от испуга и увидела козла, пытающегося боднуть меня в очередной раз.

Мгновенно вскочила с места и ощущая во рту припухший язык.

- Афпид, фу! - попыталась я его урезонить, но он только сильнее разошелся и норовил меня побольнее боднуть.

«Да что ж такое!» - не на шутку разозлилась, и моя глаза налились гневом.

Не помня себя от ярости, я кинулась на козла и почувствовала, как мое тело обвило кольцами бедного Аспида и стало его с силой сжимать. Козел истошно заблеял и на его мольбу о помощи прибежал взволнованный Нокард.

- Анидаг?! – ошарашенно уставился он на меня и услышав его слова я словно очнулась от морока и выпустила козла из захвата. – Твоя трансформация впечатляет конечно, но бедный Аспид тут при чем?

Вернувшись в свою привычную форму, я обиженно уставилась на Нокарда, который успокаивал нервного козла, перенесшего большую психологическую травму.

- Эфоф кофел фамый нафтояфий кофел! – выпалила я искренне негодуя.

Ведь это благодаря ему я теперь узнала, что я в буквальном смысле змея, а не в шутку как думала ранее. Этот факт травмировал меня гораздо сильнее чем мой захват травмировал вредного козла.

- Ты просто не любишь животных! – обвинил меня Нокард, и я от злости опять зашипела.

- Эфо я нелюфлю? Да я, да я фнаешь какая? – закричала я, выпустив когти и высунув мешавший мне раздвоенный язык.

Нокард тут же попятился к выходу, пряча за спину козла, а я, не контролируя себя готова была тут же броситься на красавчика.

Вдруг в моей голове возник строгий успокаивающий голос, который привел меня в чувства. Я словно вошла в транс и стала засыпать. Веки налились свинцом, и я клюнула носом едва не упав, чувствуя, как меня подхватили чьи-то сильные руки.

Это явно был не Нокард, ведь в это время он прятал за спиной потрясенного Аспида. Неужели Нотип?

«Нет, это тоже не он», - решила я поразмыслив немного.

Он же меня терпеть не мог! Тогда кто?

Очнулась уже в своей новой кровати с красивым балдахином и почувствовала, что сильно проголодалась.

Внезапно дверь в мою спальню открылась, и я повыше натянула одеяло, почти до самого подбородка. Жутко боялась, что в комнату вошел наглый Нотип.

Но случилось чудо и в комнату вошел ослепительный красавец, с букетом чайных роз в руках.

- Привет красавица! Как себя чувствуешь? – спросил он с улыбкой, и я едва не расплакалась, уставившись на красивый букет.

«Неужели единственный нормальный мужчина в этом дурдоме?» - подумала я, разглядывая ямочки на его щеках.

- Нофмально, - ответила раздраженно сощурившись.

Было неприятно постоянно шепелявить из-за опухшего языка.

Незнакомец рассмеялся, присаживаясь на край кровати и дружелюбно протянул мне цветы.

- Нарав, - представился он и я тут же перевела его имя как «Варан».

- Катя, - проблеяла нервно и взяла цветы в руки. Потом встрепенулась, вспоминая что называла себя по-другому. – Вефнее Анидаг.

Была не уверена, что могу носить свое прежнее имя после всего, что случилось.

- Анидаг, - протяжным голосом произнес он, смотря на меня с доброй улыбкой. – Я так понимаю, это была твоя первая трансформация?

В ответ я лишь удрученно кивнула головой, пряча глаза от стыда.

- Тебе не стоит стыдиться того, что ты протозмея. Это древний благородный род. Ведущий свое начало от создателя этого мира.

Его слова казались мне бредом, но по сути я совершенно ничего не знала об этом мире.

То, что я могла трансформироваться в змею, приводило меня в дикий ужас. Представляю какой красоткой я выглядела в тот момент.

Со всеми своими переживаниями я совсем позабыла про измену мужа с моей лучшей подругой. Сейчас для меня эта ситуация была полнейшей ерундой по сравнению с тем, что происходило в моей жизни в последнее время.

Глава 7

· · • • • ✤ • • • · ·

Переодевшись в удобный брючный костюм, я вышла из спальни и пошла по длинному коридору прямо в гостиную. За столом уже сидели трое из ларца, одинаковых с лица – Нокард, Нотип и Нарав. Каждый из них смотрели на меня по-разному. Нокард нахмурился обиженно надув губы как ребенок. Нотип смотрел на меня с усмешкой плотоядно облизываясь. Нарав весело поглядывал то на мужчин, то на меня, кивком головы приглашая присесть на свободное место.

Сделала непроницаемое лицо и прошла вперед, усаживаясь рядом с Наравом. Он заботливо положил мне в пустую тарелку кусок тушеного мяса, и я с благодарностью посмотрела на него. Однозначно из всех присутствующих я бы с радостью вышла замуж за него, а не за этого надутого индюка – Нокарда. Но так как надолго тут задерживаться я не собиралась, то пришлось стиснуть зубы и подавить в себе желание кинуться в объятия Нарава и приветливо улыбнуться Нокарду.

Тот сузил глаза, подозрительно уставившись на меня.

- Ме-е-е, - раздалось где-то рядом со мной, и я чуть не подпрыгнула от страха.

«Опять этот козел!» - едва не взревела от негодования.

Чуть что так сразу он! Изверг!

Этот пройдоха просто преследует меня по всюду. Никогда не думала, что буду так реагировать на животных, но с этим рогатым представителем мы отчего-то друг друга невзлюбили.

- Вам не кажетфя, фто Афпиду не мефто в гофтиной? – спросила недовольным голосом.

- Он там, где и должен быть, - грубо ответил Нокард, а я вспыхнула от обиды и негодования. Посмотрела на Нарава ища поддержки, но тот лишь пожал плечами.

Нотип противно рассмеялся и тайком подбросил козлу листья салата.

«Он что издевается?» - подумала я и выскочила из-за стола, успев сунуть в рот кусок тушёного мяса.

Памятуя о прошлом разе, я быстро выбежала из гостиной и услышав громкий звук и возмущенные крики мужчин удовлетворенно хмыкнула.

Нокард выбежал из гостиной первым и бросился на меня с диким криком, грубо схватив за грудки.

- Ты!

Не ожидая такого выпада с его стороны, я сжалась от страха и ощущала, как холод от его рук сковывает меня. Лед стал проникать в самое сердце, и я почувствовала, что еще немного и мое сердце остановится. В этот момент в моей душе возникло такое негодование, что кровь быстрее стала разносится по венам и я вся запылала от жара. Нокард вскрикнул и отдернул от меня свои руки.

Сползла по стене, не понимая, что происходит, но четко видела, что на пальцах Нокарда остался красный ожог.

Из гостиной выскочили Нотип с Наравом спешно закрывая за собой дверь, потому как козел бился рогами пытаясь выбраться на свободу.

- Эта дверь его надолго не удержит, - нахмурившись ответил Нарав и Нотип, обескураженно глядя на меня с Нокардом, слабо кивнул.

- Уходим! – приказал Нарав, и мы спешно покинули замок.

От пережитого стресса мои руки тряслись, а ноги подкашивались и отказывались куда-то идти.

Нарав подхватил меня на руки и понес к фонтану, стоящему в середине огромной аллеи. Откуда-то сбоку раздался протяжный рев и по моей спине побежали мурашки.

- Что это было? – спросила я, нервно теребя локон волос.

Нарав громко выругался и опустил меня на землю.

- Прячься скорее, - требовательно сказал он. – Я думал, что у нас есть время, но я ошибался, - печально произнес он и странным образом выгнулся словно от боли.

Его суставы стало выворачивать, а вместо пальцев образовались хищные когти.

- Проклятье набирает силу, прячься! – проревел он и его лицо стало менять форму.

Отойдя от ступора, я понеслась вперед, но понимала, что если впаду в панику, то погибну. Вместо красавцев по аллее сейчас прохаживались огромные чудовища готовые меня растерзать за секунду.

Мой мозг лихорадочно думал, что же сделать такого чтобы спастись?

Они же меня по запаху учуют и тогда мне от них не скрыться. Добежала до хозяйственных построек, где временно проживал любимый питомец Нокарда – Аспид.

- Точно! – осенило вдруг меня.

Козла то они не обижают. Он цел и даже в меру упитан. А что, если побыть временно вместо него?

Забежала в сарай и увидела лежанку рогатого засранца. Для него они ничего не жалели. Лежанка была мягкой из добротного сукна и даже покрывало аккуратно было сложено и лежало рядом. Взяла его в руки и принюхавшись поморщилась. Оно воняло так, что казалось, что рядом кто-то сдох. Зажав нос рукой, я укуталась в него и отползла поближе к сену, зарывшись в него чтобы не привлекать к себе внимание и свернувшись в калачик.

Через несколько минут в загон заползло нечто огромное, оно неуклюже ползло, и я от страха перестала дышать.

- Шшш, - зашипело возле меня нечто.

- Нотип, она там? – взревело чудовище. – Я не чувствую ее запах.

- Крысса спряталассь в норку, но ей не сскрытсся, - зашипел Нотип и от злости стукнул хвостом по полу ломая доски.

От страха едва не упала в обморок. Сердце пропустило удар и забилось вновь только тогда, когда чудовища оставили место, в котором я находилась. В полуобморочном состоянии я находилась всю ночь и уснула только под утро. Так страшно мне еще никогда не было.

Глава 8

· · • • • ✤ • • • · ·

Рыдая на плече Нарава, я чувствовала его успокаивающие поглаживания по спине и потихоньку приходила в себя. В моей голове крутилась тысяча вопросов. Почему никто меня не предупредил о том, что будет? И почему никто не помог? Даже Нарав ничего не сказал. Его последнее «беги и прячься» мало бы мне чем помогло, если бы я сама не включила голову и не додумалась укутаться в одеяло Аспида.

- Предатель! – взревела я и стала бить кулачками по груди красавчика, запоздало осознав, что язык мой принял нормальную форму и я теперь могу говорить внятно.

- А? – вопросительно посмотрел на меня Нарав, не понимая моей реакции.

- Почему ничего не сказал мне? – с обидой снова стукнула я его по груди. – Они бы меня сожрали и даже костей не оставили.

Нарав виновато опустил голову и заикаясь произнес.

- Ты не понимаешь. Проклятие выше нас, и мы не можем ему противиться.

- Мы? – недоуменно я посмотрела на него.

- Тогда вместе с Нотипом был я.

- Что? – ахнула я от неожиданности. – Но как же…

Меня всю затрясло, и я быстро вскочила на ноги и утерев слезы рукой высказала все, что я думаю об этом ужасном месте и обо всех его обитателях. Тыкая пальцем в Нарава, я потребовала рассказать мне все, что он знал об этом проклятии и ему ничего другого не оставалось как отвезти меня в беседку и там рассказать обо всем.

- Ты не первая кандидатка в невесты, - начал он, а я нервно рассмеялась.

- Я это уже поняла и догадываюсь, что случилась с предшественницами, - поспешно ответила я, от злости сжимая свои кулаки.

Нарав приблизился ко мне с желанием утешить, но быстро отпрянул, учуяв запах исходивший от меня.

- Ты странно пахнешь, - сказал он и осекся, увидев мой взгляд.

- Если бы я пахла по-другому, то сейчас бы мы с тобой не разговаривали.

Кивнув он отступил подальше и продолжил свой рассказ.

- Все началось больше двухсот лет назад. Тогда Нокард собирался жениться на одной девушке и соблазнил ее, но отец решил женить его на более богатой невесте и девушке указали на дверь.

Не сумев совладать со своим горем, она утопилась, а ее мать пришла во дворец и прокляла Нокарда. Никто не знал, что она была ведьмой и сила ее проклятья была настолько мощной.

Ведьму выкинули из дворца, и в ту же ночь Нокард превратился в огромного зверя и растерзал своих родных и близких. Его сердце от горя покрылось льдом и слова ведьмы пронеслись по замку впечатываясь в каждый камень.

«Ты будешь страдать в надежде избавиться от проклятия. Твоя суть разделится на части, и каждая твоя ипостась будет желать со страшной силой убить ту истинную, которая сможет проклятие снять. В момент вашего венчания оно утратит силу, но только если истинная останется жива…»

Нахмурившись я уставилась на Нарава.

- Ты сказал, что утром состоится наша свадьба, - нахмурив брови я размышляла над тем что он сказал.

Нарав кивнул и его глаза потемнели от грусти.

- После венчания проклятие точно спадет? – с сомнением в голосе спросила я нетерпеливо прохаживалась туда-сюда, думая, как выкрутится из сложившейся ситуации.

Нарав печально пожал плечами. Он видимо сан не знал ответа на этот вопрос. В его руках я увидела веревку и у меня мгновенно сработал инстинкт самосохранения.

- Что ты собираешься делать? – в ужасе крикнула я и попятилась назад.

- Прости, но ты должна пройти еще одно испытание, - грустно улыбнулся он, обнажая острые клыки и попытался на меня набросить витиеватую веревку.

Я вовремя отпрыгнула в сторону и выскочила из беседки.

Пробежав несколько метров, я увидела с одной стороны, надвигающегося на меня Нотипа, а с другой на меня наступал злющий Нокард.

Обернувшись назад я увидела, как неприступной скалой стоял Нарав, уперев руки в бока, и поняла, что попала в ловушку.

Они окружали меня со всех сторон, с усмешкой переглядываясь друг с другом. На миг я запаниковала.

Почувствовала, что Нарав сзади набросил на меня веревку и как подкошенная упала на землю плача над своей горькой судьбой.

Мне не было так больно даже тогда, когда я застала Стаса со своей лучшей подругой, а сейчас я поняла, что мне пришел настоящий конец и от этого завыла в голос в пересмешку с шипением.

Связав меня покрепче, красавцы оставили меня возле стены, а сами ушли за чем-то важным.

- Шшшто же я лежу? – зашипела я и меня вдруг осенило.

Я же могу трансформировать свое тело и превратиться в змею. Если смогу ужаться до размеров обычной гадюки, то веревки мне совсем не помеха и я смогу из них с легкостью выползти.

Представила себя маленькой болотной змейкой и быстро выскользнула из веревок и поползла к стене. Попыталась найти там хоть одну маленькую щель, но все было тщетным. Проклятие работало в полную силу и не желало меня выпускать из этого замка.

Тогда я залезла под куст и приготовилась ждать. Мне было интересно за чем же отправились красавцы и что они планировали делать дальше.

Глава 9

· · • • • ✤ • • • · ·

Никогда еще в своей жизни я так быстро не ползала. Ощущения были странными и будучи в полном сознании до меня вдруг дошло, что мое зрение стало каким-то иным. Быстро юркнув в расщелину в груде камней, я затаилась там, перестав дышать и пытаясь услышать наступление противников. Немного высунула мордочку и увидела рыскающего вокруг Нокарда. Но как я уже заметила ранее зрение мое стало иным, и я видела только серую, холодную субстанцию, в которой попросту не было тепла.

«Шшто же ты такое?» - зашипела я и прикусила язык.

Нокард напряг слух и крикнул лениво наблюдающему за всем этим цирком Нотипу.

- Я чувствую, что она где-то рядом! – со злостью в голосе прорычал он. – Что стоишь? Ищи!

Нотип отлип от стены и ленивой походкой подошел к Нокарду.

- Да куда она денется? – с усмешкой произнес он. – Поползает немного, а к вечеру проголодается вернется в замок.

Нарав с сомнением огляделся вокруг и подошел к мужчинам ближе.

- Думаешь?

- Пфф, - фыркнул Нотип и усмехнулся. - А то я не знаю этих дамочек.

Аспид нервно забил копытом возле меня, и я на всякий случай спрятала голову подальше.

- Вон гляди как не терпится Аспиду снять проклятье, - улыбнулся Нотип и все трое красавцев весело рассмеялись. Вот только мне было не до смеха. В словах Нотипа была доля правды и я реально хотела есть. Но было одно, но – он плохо знал меня. Ползти на поклон к этим мерзавцам я не собиралась, а вот пробраться на кухню было хорошей идеей. А еще у меня в голове созрел план одной мелочной мести. Надеюсь мне удастся его осуществить!

Мужчины ушли, оставив меня одну, а я вскоре выползла и укрытия и поползла в сторону кухни. Оказавшись на месте, я приняла свою прежнюю форму и с ужасом осознала, что стою посреди двора нагая и беззащитная.

- Мамочки! - прошептала я, прикрывая грудь руками. Еще не хватало чтобы меня в таком виде кто-нибудь увидел.

Глянув в окно, я увидела, что кухарка ненадолго удалилась из кухни и надеялась, что этого времени мне хватит чтобы пробраться внутрь и умыкнуть толстый кусок колбасы, лежавшей на столе и манящий своим ароматом.

Кое-как взобравшись на подоконник, я спрыгнула на кафельный пол и увидев висящий фартук поспешила прикрыть им срамные места. Потом схватила батон из хлебницы и умыкнула кусок колбасы, лежавшей на столе. На цыпочках подошла к двери и не услышав шагов потихоньку приоткрыла дверь и юркнула в темную подсобку скорее прячась чтобы меня не схватили.

С нетерпением откусила хрустящий батон. Не забыв по пути прихватить листья салата, которые так любил блеющий Аспид. При этом мстительно представляя какая веселая ночь ожидает хозяев белого замка.

Хоть они и были зверьми в человечьем обличии, но едва в замке была просто изумительной.

С наслаждением пережёвывала колбасу вперемешку с батоном и мой желудок вскоре перестал урчать.

Наевшись я услышала, как кухарка вернулась на кухню и стала кричать на ни в чем неповинного кота. Тот мяукнув юркнул в распахнутое окно, а я поспешила убраться отсюда подобру-поздорову.

Осторожно пробралась к парадному входу и оказавшись возле витиеватой лестницы с сожалением поняла, что листья салата придется бросить в углу, так как с собой их взять не получится. Превратившись в змею, переползла через фартук и отправилась прямиком в свою спальню. К сожалению одежда моя хранилась только лишь там.

Надо сказать, что с полным животом я ползла с трудом и колбаса плохо переваривалась в моем желудке. Со стороны я была похожа на толстый носок который неуклюже полз с трудом огибая лестничный проем.

«Надо укусить того, кто придумал эти лестницы!» - подумала я, перекатываясь туда-сюда и свиваясь в тугое кольцо.

Наконец добравшись на нужный этаж, замерев я прислушалась и не услышав ничего подозрительного поползла вперед, просунув в щель возле двери свою любопытную мордочку.

Комната была пуста, и я с сожалением поняла, что со своим толстым пузом мне ни за что не залезть в узкую щель.

Пришлось превратиться опять в человека и открыть дверь руками надеясь, что мою голую попку никто не заметил.

Увидев кровать, я осторожно присела на нее ожидая подвоха, но видимо хозяева замка настолько были уверены в своей правоте, что даже не думали расставлять мне ловушку в спальне.

Одев свободный брючный костюм, я мельком взглянула на подвенечное платье.

Оно было прекрасным, но мне померещились кровавые пятна на подоле и я, внутренне содрогнувшись, спешно закрыла шкаф и поняла, что очень устала и хочу спать.

Захотелось свернуться в колечко и погреться на солнышке, но мое человеческое тело не могло этого сделать, поэтому я достала одеяло и залезла под кровать. Надеясь, что никто не догадается искать меня там. Завернувшись в одеяло, я тут же уснула, но проснулась среди ночи от жуткого крика, сотрясавшего замок.

- Убью! – рычал Нокард круша все вокруг.

Рядом с ним истошно крича блеял его любимый питомец и я поняла, что он все-таки добрался до листьев салата и теперь у кого-то начнется сладкая жизнь.

Глава 10

· · • • • ✤ • • • · ·

Получивший неожиданно под дых Нотип обиженно засопел и кинулся на Нокарда, трансформируясь на лету в громадного питона. Нокард не растерялся и тут же превратился в огромного дракона, и они стали биться друг с другом не на жизнь, а на смерть.

- Да как ты смеешь нападать на меня? – взревел Нокард и ударил своим огромным крылом по хвосту Нотипа, но тот молниеносно среагировал и убрал хвост. В связи с чем основной удар прошелся по каменному полу дворца и тот с гулким звоном треснул.

Нотип юркнул в открытые двери на улицу, и Нокард понесся следом за ним, рыча и сбивая своей мощной спиной мраморные колонны, стоявшие вдоль огромного холла и удерживающие тяжелый потолок. Безумие и ярость охватили сердце дракона, и он крушил все вокруг не думая о последствиях.

Ошарашенно глядя на разрушения, стоявший мирно в углу Нарав вдруг опомнился и побежал разнимать идиотов, решивших разрушить каменный замок.

- Опомнитесь! – прокричал он, но они будто не слышали его.

Поймав питона Нокард придавил его своей мощной лапой, а тот в свою очередь обвил своим длинным хвостом горло Нокарда и с силой сжимал. Рядом с ними лежало несколько разбитых ледяных статуй, а чаша в фонтане была пробита с боку и из нее выливалась вода.

- Прекратите! – разозлившись взревел Нарав и не зная, как утихомирить безумцев превратился в мощного варана. В его глазах колыхалась дикая ярость и решительно подойдя к двум противникам, он быстро разнял их, откинув друг от друга в сторону и произнес громко, рыча:

- Идиоты! Вы разнесли почти весь замок!

Нокард с Нотипом растерянно огляделись вокруг и виновато опустили головы.

- Это все из-за нее, - обиженно произнес Нокард и все вокруг стало покрываться инеем.

Зеленая трава мгновенно пожухла, а кое-где цветущие цветы покрывшись коркой льда опустили головы вниз.

- Она всего лишь хочет выжить, - справедливо заметил Нарав и Нокард с Нотипом тут же переглянулись между собой.

- Ты ее защищаешь? – удивленно произнесли они и подозрительно прищурились.

Нарав заревел с новой силой и стукнул по дороге хвостом.

- Да при чем тут это? Посмотрите на себя. До чего Вы докатились?

Расхаживая туда-сюда он тыкал в них лапой и зло размахивал хвостом.

- Нокард ты носишься с Аспидом будто с принцессой. Уверен он уже спит в твоей комнате.

Дракон виновато опустил глаза и выпустил пар из ноздрей.

- А ты Нотип очень уверен в своей неотразимости. Но почему же тогда Анидаг не открылась тебе? Может от того, что ты занимался больше самолюбованием, чем нашей невестой? – осуждающе произнес Нарав и покачал головой глядя в глаза Нотипу.

Нотип разозлился и приняв угрожающую позу зашипел:

- Не слишком ли ты уделяешь ей внимание? – раскачиваясь из стороны в сторону, прошипел огромный питон. - Уверен, что она вскоре пополнит коллекцию ледяных статуй и мы заживем, как и прежде в покое и тишине.

Нарав аж присел на задницу от такого заявления.

- То есть проклятие Вы снимать не хотите?

- Хотим! – как-то неуверенно произнесли Нокард с Нотипом.

Успокоившись они приняли человеческую форму и прикрывая руками нижнюю часть тела молча ушли к себе переодеваться.

Через пол часа все скопом собрались в столовой и стали решать, что им делать.

Нотип налил себе в бокал немного «Драконьих слез» и отпив глоток произнес, глядя на мужчин.

- С одной стороны хорошо, что Анидаг может превращаться в змею и до сих пор еще осталась жива, а это значит, что она именно та, кто сможет снять это осточертевшее всем проклятие.

Нокард кивнул, соглашаясь со словами Нотипа, а Нарав нахмурил брови и спросил обеспокоенно:

- А с другой стороны?

- С другой стороны наши инстинкты обострились, и мы уже стали драться между собой. И это плохо.

В столовой возникла тишина и каждый задумался над словами Нотипа.

- Но мы не знаем, как именно она должна снять это проклятье, - с отчаянием в голосе произнес Нарав и налив из графина себе полный бокал чудесной настойки, выпил практически залпом половину бокала.

- Надо спросить у нее! – произнес Нокард важным голосом, от чего Нарав рассмеялся, стуча рукой по деревянному столу.

- Она не знает, - прыснул от смеха он и выпил оставшуюся часть «Драконьих слез».

- Что? – удивились Нокард с Нотипом.

- Порой мне кажется я единственный тут у кого остались мозги, - перестав смеяться произнес Нарав и посмотрел на мужчин укоризненно. – Я спрашивал у нее. Она не знает, как снять проклятье.

- И что нам тогда делать? – переглянулись между собой мужчины.

Нарав раскрасневшись от выпитой забористой жидкости подставил руку под щеку и посмотрел на собравшихся осоловевшим взглядом.

- За двести с лишним лет надо было больше узнать о проклятии.

Глава 11

· · • • • ✤ • • • · ·

Вглядываясь в знакомое лицо юной девушки я с ужасом осознала, что она была моей точной копией. Но не могла же я тут находиться двести лет назад. К тому же девушка была самой обычной, и я не чувствовала от нее потоки магии, как например от Нокарда.

Она стояла возле него в скромном зеленом платье и ее волосы были сплетены в замысловатую косу. За версту было видно, как сильно она его любила. Я заметила с каким обожанием она смотрела на него и конечно позволила ласкать себя до свадьбы, что и стало ее огромной ошибкой.

Любил ли ее Нокард? Было трудно сказать.

Наблюдая за актом их любви со стороны у меня от смущения вспыхнули щеки. Все-таки девушка была очень похожа на меня, и я невольно видела себя на ее месте.

После всего, что между ними произошло он не сбежал и не оставил ее одну, а долго вглядывался в ее сонное лицо и гладил по щеке шепча на ушко нежности. Из чего я сделал вывод, что девушка все-таки ему была дорога. И мне на миг стало грустно.

Когда-то он любил ее, но сделав неверный шаг превратился в монстра и теперь его сердце сковали холодные льды.

Сфера вспыхнула ярким светом, и картинка сменилась.

Я увидела, как в отчаянии девушка бросилась в холодные воды темной реки и ее тело стремительно унесли бурные горные потоки. Мать нашедшая ее возле камней у скальной гряды, плакала навзрыд и просила помощи у богов, но боги ее не слышали.

Тогда она собрала ветки для погребального костра и сжигая тело юной дочери призвала кару на виновника ее гибели.

Возле белого замка вспыхнула молния и обезумевшая мать опираясь на деревянную клюку шла туда, осознав кто повинен в гибели любимой дочери.

Ветер подгонял ее вперёд и полыхая безумием, она черпала силу в своем праведном гневе.

Тучи над замком резко сгустились, и вскоре безутешная мать оказалась возле ворот белого замка.

Ворота сами собой открылись, пропуская ее вперед, и она жутко смеясь поняла, что боги в данный момент находились на ее стороне.

Нокард в этот момент стоял возле фонтана и хмуро смотрел на приближающуюся к нему женщину.

Выставив вперед скрюченный от тяжелого труда палец, она тыкнула им в него и произнесла с пеной у рта:

- Гордый представитель семейства Пиндрагон, ставший причиной гибели моей дочери. Я безутешная мать обрекаю тебя на страшное проклятие. Видят боги, что ты этого заслужил. Твое жестокое сердце покроется льдом и только сила любви сможет растопить этот холод.

Сказав эти слова, женщина рассмеялась в жутком истерическом смехе и снова посмотрела на ошарашенное лицо наследника рода.

- Ты будешь страдать в надежде избавиться от проклятия. Твоя суть разделится на части, и каждая твоя ипостась будет желать со страшной силой убить ту истинную, которая сможет проклятие снять. В момент вашего венчания оно утратит силу, но только если истинная останется жива.

После чего женщина стукнула своей деревянной клюкой по мраморному полу в самом сердце замка и этот стук отозвался в каждом камне и в каждой частичке родового гнезда.

- Убивая своих возлюбленных твое сердце с каждым разом будет становиться все холоднее и холоднее, пока сам ты не превратишься в лед. Страдания души станут нестерпимыми, и ты не сможешь возродиться более нигде, если любовь так и не согреет твое холодное сердце.

Эти слова она прошептала почти шепотом, и я поняла, что Нокард не слышал этих слов.

Подоспевшая охрана вышвырнула женщину вон, но она только истерично смеялась так как выплеснула свою ненависть и боль в произносимом проклятии.

Далее сфера показала мне как в груди Нокарда стало жутко холодно и его сердце покрылось магическим льдом.

Близилась ночь, и никто не заметил, что происходило с наследником рода.

Страдая от нестерпимой боли, он превратился в разгневанное чудовище и растерзал более половины обитателей замка, а остальную половину заморозил своим ледяным дыханием.

Когда он осознал, что натворил, то завыл от горя и упал без чувств возле окровавленных тел.

Следующим утром он стал совсем другим. Любовь навсегда покинула его сердце.

Смотрела на все это словно на страшные кадры из фильма и не могла понять каким образом я смогу снять столь жуткое проклятие.

Нокарда я совсем не любила, да и он не воспылал ко мне чувствами. Аспида он любил гораздо сильнее. Так может быть любовь к козлу помогла бы снять жуткое проклятие?

Это вряд ли! Вредный козел точно не его истинная пара. Хотя это с какой стороны посмотреть.

Сфера потухла, выполнив просьбу и я решила навестить это место как-нибудь еще.

«Интересно отсюда есть выход?» – подумала я, так как не хотелось снова превращаться в змею.

Только я об этом подумала, как где-то рядом щелкнул затвор, и потайная дверь в мою спальню слегка приоткрылась. Осторожно высунув нос, я оглядела комнату и вышла, стараясь не шуметь и не привлекать к своей спальни внимание.

Облегченно выдохнув я легла на кровать и закуталась в теплое одеяло.

Глава 12

· · • • • ✤ • • • · ·

Ярость в душе поднялась огромной волной и вскочив с кровати, я кинулась стремительно на идиота, решившего меня поцеловать. Момент коварный соблазнитель выбрал явно неудачный и в место ответного поцелуя испытал на себе мой удушливый прием.

- Ты! – разгневанно крикнула я, обвивая кольцами хохотавшего Нотипа.

«Боже эти красавцы когда-нибудь сведут меня с ума!» - думала я с силой сжимая его в своих крепких объятиях.

Нотип не обращал внимания на мои потуги задушить его на месте и продолжал смеяться, смотря на мои вздыбленные от ярости волосы.

- Что тебя не устраивает дорогая? – с ухмылкой вскинул он бровь и я быстро отпустила его принимая свою обычную форму.

Благо полностью трансформироваться я не успела, поэтому широкая сорочка осталась на мне.

- Не строй из себя рыцаря в железных доспехах, - возмущенно сказала, пытаясь привести сбивчивое дыхание в норму.

- Кого? – удивился он.

- Не важно. Убирайся из моей спальни вон, - требовательно произнесла я, указывая пальцем на дверь.

- Так грубо? – вкрадчиво произнес он. - Я даже спинку не успел тебе помять.

Топнув ногой, я угрожающе зашипела.

- После того как вы втроем чуть меня не убили, я не желаю вас видеть, - выпалила я все, что накипело у меня на сердце и с трудом взяв себя в руки пригладила волосы левой рукой.

Нотип встал с кровати и лениво потянулся. Я в шоке уставилась на его идеально-красивый голый торс и нервно сглотнула. У моего бывшего мужа был пивной животик и таких стройных мужчин я видела только в журналах. А тут Аполлон номер два стоял прямо передо мной, и я боролась между желанием задушить его и прикоснуться руками к кубикам на прессе.

Нотип заметив мой плотоядный взгляд усмехнулся и развернувшись направился обратно ко мне.

- Лично я восхищен твоим умом и грацией, - промурлыкал он, глядя на мою тонкую сорочку. Я надеялась, что через тонкую ткань ничего не просвечивалась, но его вытянувшийся зрачок говорил об обратном.

- Чем-чем? – вспыхнула я, не веря его словам.

Уж о грации мне приходилось только мечтать.

- Ты сообразительная и хитрая.

Вот тут я не могла с ним не согласиться. Что есть, то есть!

Приближаясь ко мне, он взял меня за руки и с придыханием в голосе произнес:

- Поэтому я решил помочь тебе избавить Нокарда от проклятия, а заодно и нас всех.

Вот же хитрый гад! Решил меня соблазнить и умасливал хвалебными речами.

- Было бы неплохо, но есть одна проблема, - ответила я, проводя рукой по его накаченной груди. От чего он высунул раздвоенный язык и прикрыл глаза от удовольствия. - Я не знаю, как это сделать! - произнесла я по буквам и отдернула руку.

Нотип очнулся от неги и широко распахнул свои глаза. Затем сообразив, что я не шучу нахмурился и произнес сквозь зубы:

- Даже догадок нет?

Отошла от него на всякий случай подальше к окну и отодвинула тяжелые шторы впуская свет в комнату. Со штор посыпалась пыль, и я громко чихнула.

- Есть кое-что, но боюсь это не поможет, - ответила я, снова чихнув.

Нотип сразу же воодушевился и отвел меня в сторону от злосчастного окна.

Увидев на столе графин с водой и хрустальный стакан, я налила в стакан воды и сделала глоток, вытирая нос лежащей рядом салфеткой. Повернулась к Нотипу лицом, делая очередной глоток и едва не выплюнула воду обратно услышав слова наглого красавчика.

- Анидаг, твои глаза как голубые яйца дрозда! – произнес он таким тоном, от которого я едва не покатилась со смеху. Поставила стакан с водой на стол от греха подальше и подавив смешок с улыбкой взглянула ему в глаза.

- Боже, Нотип. Кто учил тебя делать дамам комплименты?

Тот насупился и обидевшись произнес:

- Служанки млеют от моих слов. Разве что-то не так?

Стараясь не разозлить его и не обидеть, я подошла к нему ближе и положила свою теплую ладонь ему на грудь.

- Ты конечно красавчик, но слишком самовлюблен, - ответила я ласковым тоном.

Нотип расплылся в лукавой улыбке и положив свою руку мне на талию, прижал к себе так крепко, что я едва смогла устоять на ногах.

- И что еще за шуры-муры со служанками? – наигранно обидевшись произнесла я, стуча кулачками по его голому торсу. - Ты кажется мой жених!

Нотип прижал меня к себе теснее и с обожанием лизнул мою щеку. Меня от этого прикосновения словно током прошибло. Тоже мне ловелас!

- Мы по своей сути полигамны и храним верность только в момент соития, - насмешливо произнес он, ловко приподнимая край моей сорочки и поглаживая бедро своей теплой рукой.

- То есть никогда, - ответила я и попыталась отстраниться.

- А ты проницательна! – улыбнулся он, не давая мне высвободится из его жарких объятий.

Желание улизнуть было нестерпимым. Вот только Нотип, как и я, был змеей и с легкостью пролез бы в случае чего в любую норку. Так что скрыться от него мне никак не удастся. Поэтому единственным выходом из ситуации была простая импровизация. Буду играть в его игру, но только по своим правилам.

Глава 13

· · • • • ✤ • • • · ·

Страстный поцелуй на мгновение лишил меня возможности думать. Не понимала такой реакции Нотипа на свой поцелуй. Может у меня в слюне находился дурманящий яд, от которого мужчины этого замка теряли мгновенно голову?

Глядя на влюбленного красавчика, я нервно оглянулась по сторонам.

Внезапная любовь Нотипа казалась более чем странной. И я не знала, что делать и как вести себя в сложившейся ситуации.

- Что? – быстро протараторила я. – Вот так сразу?

Нотип взглянул на меня с обожанием во взгляде и улыбнулся.

- Исполню все, что прикажешь, - покорным тоном произнес он. - Молю лишь об одном. Можно я стану твоим любимым мужем?

Расхохотавшись от его заявления, я присела на кровать. Такого развития событий мне даже в страшном сне не могло привидеться. Видел бы меня сейчас Стас – упал бы в обморок.

«Был один муж, а теперь стало сразу четыре!» - смеясь думала я, глядя на тот как хмурился Нотип.

- Хорошо, - ответила я чуть слышно, а сама призадумалась.

Если доживу до свадьбы, то обязательно схожу на свидание с одним из красавчиков. А может даже сразу со всеми. Когда мне еще представится такая возможность?

Нотип расплылся в улыбке и схватил меня за руку. Поднес тонкие пальцы к губам и облобызал их своим раздвоенным языком. Было очень щекотно и я, едва сдерживаясь от смеха вырвала свою руку и убрала ее себе за спину.

- И так, любимый муж, слушай мой первый приказ, - произнесла я строгим голосом, от чего Нотип сразу же напрягся и вытянулся по стойке смирно.

- Да, моя госпожа.

В глазах красавчика блеснуло яркое пламя, и он весь напрягся, слушая меня внимательно.

- Выйди из моей комнаты и охраняй надежно входную дверь. Мне нужно выспаться, и я не хочу, чтобы мой сон потревожили.

Нотип обиженно насупился, но не стал возражать, а покорно вышел, оставив меня одну.

Как только он ушел я встала с кровати и подошла к окну вглядываясь в пейзаж внутреннего сада дворца. Из моих окон хорошо были видны ледяные статуи, стоявшие вдоль дороги, и я внутренне поежилась, глядя на них.

Вдруг вдалеке я увидела силуэт старой женщины с клюкой и прикрыла рукой свой открытый от удивления рот. В центре сада, возле фонтана стояла старуха и что-то шептала, глядя на льющуюся воду.

- Это она! – ахнула я вспоминаю женщину из ведения.

«Как такое может быть?» - подумала я и увидела, как она скрылась в тени деревьев.

Может это призрак замка? А может она продолжает тут жить и подпитывает проклятье своими наговорами?

Быстро одевшись я вышла из спальни и столкнулась лбом со стоящим возле двери Нотипом.

- Охранять! – приказала я, указывая пальцем на дверь, а сама поспешила вниз, не обращая внимания на его недовольное лицо. Выскочив из дворца прямиком побежала в сад стала искать следы женщины, но все оказалось тщетным.

Чувствовала в душе, что только она знает, как снять проклятье и понимала, что во чтобы то не стало нужно ее найти. Даже если старуха стала призраком замка, то мне стоило бы поговорить с ней.

Прикрыв ладонями пылающие от волнения щеки, едва не плача я подошла к фонтану и почувствовал присутствие темной магии. От нее исходил едва уловимый след, но я вслушивалась в музыку льющейся воды, и она фоном шептала мне на ухо то, что колдунья нашептала в воду перед тем как исчезнуть.

Быстра вода, хозяин спит.

Хозяин слеп, хозяин заперт.

Придет она и отомстит.

За свою боль, за свою смерть.

Колдунья призывала кару на голову хозяина замка за смерть совей дочери. Боги вняли ее молитвам и отняли у Нокарда все. И теперь он заперт в замке и может покидать его только в теле дракона. Не являя миру человеческую ипостась.

Вглядываясь в журчащие струи воды, я погрузилась в альфа-состояние и как бы увидела себя со стороны.

Замок поглощал магию жителей этого места и тянул свои черные щупальца прямо ко мне. Вот только мой внутренний свет отвергал любые вмешательства и теперь я поняла отчего чувствовала себя здесь некомфортно. Приходилось защищаться не только от безумцев, желающих меня убить, но и еще от темных энергий проклятого места.

- Брр! – поежилась я словно от холода.

Вибрации этого места были очень низкими. Только в самых дальних закоулках пробивался свет. Там можно было зарядиться положительными эмоциями и отдохнуть.

- Анидаг, - тихо спросил Нарав, и услышав его голос я едва не подпрыгнула на месте.

Повернувшись назад увидела его улыбающееся лицо и обиженно отвернулась.

С этим предателем мне общаться совсем не хотелось.

- Уходи! – сказала твердым голосом и провела рукой по воде.

Почувствовала его шаги в мою сторону и отошла чуть дальше в глубь сада.

- Прости, но не могу, - взмолился он. - Мы должны поговорить!

Глава 14

· · • • • ✤ • • • · ·

Внезапно из-за туч выглянуло солнце и магические потоки перестали струиться по моим рукам. Греясь на солнце, я радостно улыбнулась и посмотрела на Нарава, который покорно ждал моих указаний.

- Расскажи мне о пророчестве.

Нарав печально вздохнул и оглянулся назад как бы опасаясь, что его могли услышать.

Мне показалось, что на втором этаже в одном из окон мелькнула тень, и присмотревшись я не увидела ничего необычного, на что стоило бы обратить свое внимание.

- Наш мир населяют разные расы, - осторожно начал он. - Есть простые люди, есть маги, а есть высшая знать. Считается, что знать обладает божественной силой и может осознанно являть вторую ипостась. Вот только уже много тысячелетий никто не мог этого сделать. Многие из высших родов в совершенстве владели магией, но не могли явить миру свою вторую суть – ипостась. От нашего величия остались только легенды.

- Нокард Пиндрагон – это дракон, - сказала я и Нарав согласно кивнул.

Я отошла от фонтана и присела на лавочку. Вода сразу же зажурчала и время пошло в своем привычном ритме. Магия этого места поражала своей необычностью, и я с интересом разглядывала все вокруг.

Нарав последовал за мной и задумчиво посмотрев на меня произнес хриплым от волнения голосом:

- До проклятия ведьмой, мы не могли и подумать, что легенды не врут и один из представителей знати сможет проявить свою суть.

Видимо он имел в виду то, что Нокард превращался в большого дракона.

- Вот только Нокард смог, - ответила я и прикусила губу. Не хотелось его сбивать с мысли, поэтому я мысленно отругала себя за несдержанность.

- Да, но при обороте он часто терял рассудок и не всегда мог совладать с огромным желанием убить.

Натянуто улыбнувшись я стряхнула с одежды невидимую пылинку. Убить он хотел не кого-нибудь, а конкретно меня. И осознание этого факта вселяло в душу тревогу. Умирать от рук «жениха» мне совсем не хотелось. Все чего я хотела это вернуться домой в свой мир!

- Интересно как я смогу полюбить такое чудовище? – спросила я на автомате и осеклась.

- В этом-то и состоит проклятие, - печально ответил Нарав и присел со мной рядом на лавку. – В глубине своей замёрзшей души он хороший и любящий мужчина.

Усмехнувшись я посмотрела на Нарава и ответила в своей шутливой манере:

- Нет, уж увольте! – покачала я головой. - Вы с Нотипом нравитесь мне гораздо больше.

Эти слова я произнесла в шутку, хотя они были не далеки от истины. Несмотря на обиду на Нарава, в глубине души он мне нравился, а наглый Нотип подкупал своим обаянием хотя был самой настоящей змеей.

- Да? – обрадованно спросил Нарав.

В его глазах всколыхнулась такая радость, что я невольно улыбнулась, глядя на него.

«Ну прямо как ребенок! Ей богу!» - умилялась я его радости.

- Значит не все еще потеряно! – с горячностью ответил он и рассеяно провел пятерней по своим волосам.

- Что ты имеешь в виду? – насторожилась я, глядя на то, как он восторженно вскочил с лавки и стал ходить туда-сюда и бормотать про себя какую-то ерунду.

- Ты же не все знаешь, - пробормотал он скороговоркой и остановился возле меня как вкопанный.

- Что я не знаю? – спросила удивленно, глядя на него.

- Нотип и я - мы части Нокарда! – выпалил он и растерянно посмотрел на меня.

Затем снова забегал вокруг меня, периодически поглядывая на здание замка.

- Остановись, - прошептала я, глядя на него исподлобья. – Вы части Нокарда?

Честно говоря, все что он мне поведал казалось каким-то бредом. О каких частях он все-таки говорил?

- Да, мы его ипостаси, разделенные на части, – ответил он и натянуто улыбнулся.

- Я думала Вы с Нотипом его родные братья, - с сомнением в голосе произнесла я.

- Нет, – покачал головой Нарав. - Проклятье разделило Нокарда на четыре части.

«Кажется я где-то уже слышала об этом», - подумала я, продолжая во все глаза смотреть на Нарава. Вот только тогда я в полной мере не предала этому должного значения. А зря!

- Стоп, - до меня вдруг дошел смысл его слов. - Кто же четвертый?

«Может есть еще один представитель, о котором я ничего не знала?» - поджав от волнения губы подумала я.

- Как кто? – удивился Нарав - Аспид конечно!

- Аспид? – расхохоталась я, ни на секунду, не поверив его словам. Во только Нарав не шутил и перестав смеяться я призадумалась. – Теперь понятно почему он так с ним носился.

- Разве можно пренебрегать одной из своих частей? – попытался объяснить поведение Нокарда Нарав, но я все равно считала дракона настоящим мерзавцем. Он мне не нравился точно так же, как и его глубоко обожаемый козел!

- Вижу боги этого мира обладают большим чувством юмора, - просмеявшись ответила я. – Хотя в принципе все логично.

- Не будь к Аспиду столь строга, - сказал Нарав и улыбнулся. На его щеках снова появились красивые ямочки и в этот момент мое сердце учащённо забилось. Я перестала обижаться и дуться на него.

Глава 15

· · • • • ✤ • • • · ·

Посидев у фонтана и хорошо прогревшись на солнышке мы с Наравом вернулись в замок. Мой галантный кавалер учтиво пригласил меня на обед. Естественно я сразу же согласилась, так как была голодна и не чувствовала подвоха.

Поднявшись с ним по большим каменным ступеням наверх, я мысленно представляла бутерброды с черной икрой и надеялась, что Аспид на этот раз не испортит мне аппетит.

- Знаешь, я все никак не могу понять почему четвертая ипостась Накарда козел? – удивленно спросила я.

Нарав усмехнулся и ответил мне объясняя суть происходящего практически на пальцах.

- Я его совесть, Нотип его обаяние, а Аспид…

- Его козлиная натура, - выпалила я, опередив Нарава и тот усмехнувшись ответил, что в моих словах есть доля правды.

«Ну еще бы!» - фыркнула я, вспоминая вредное животное.

Нарав видя мою реакцию весело улыбался, а я все никак не могла поверить, что все что он сказал правда и настоящий Нокард совсем другой.

- Что же будет, когда все части соединятся? – спросила я, взглянув на Нарава. – У Нокарда вырастут козлиные рога?

Нарав засмеялся и посмотрел на меня с интересом.

- Нет, что ты, - посмеиваясь ответил он. - Просто Аспид не желает принимать другую форму и остается козлом.

Вот это новость! У Аспида тоже есть другая ипостась?

- А разве он может быть другим? – удивилась я.

- Ну ты же видела меня в образе варана, - пояснил Нарав беря меня под руку.

Я кивнула, начиная понимать, о чем он говорит.

«Интересно, какой бы был Аспид внешне, если бы он принял человеческую форму?» – подумала я и незаметно для себя оказалась в возле большой дубовой двери.

Нарав выпустил мою руку и пропустил меня вперед.

- Помой руки и приходи в гостиную, - сказал он и прошел дальше не оглядываясь.

Я смотрела на его гордый стан и думала, что за такого как он я с радостью вышла бы замуж. Нарав конечно был знатным красавцем. Проявлял заботу и неплохо ухаживал.

Воодушевившись я зашла в ванную комнату и ошарашенно уставилась на красивую ванну с резными ножками и на мраморный умывальник с витееватым краном. На стене возле умывальника висело большое зеркало в позолоченной старинной раме и посмотрев на свое отражение я недовольно поморщилась.

Умывшись я решила чуть позже обязательно сюда вернуться и принять горячую ванну. За своей беготней и переживаниями я практически позабыла о своей внешности. Выглядела сейчас настоящим чучелом, а между тем меня ожидаю в столовой трое красивых мужчин. Неудивительно что, глядя на мои нечёсаные патлы они мечтали меня убить.

Зайдя в гостиную, я неловко замялась так как на меня уставились три пары таких разных красивых глаз.

Аспид недовольно проблеял.

- Ме-е-е!

Игнорируя козла, я села на свободный стул и пожелав всем приятного аппетита стала накладывать на тарелку все, что мне приглянулось, не забыв положить пару бутербродов с черной икрой.

Все-таки кухарка тут хоть и вредная, но готовила просто шикарно. Нужно было при встрече сказать ей спасибо. Ведь благодаря ее стряпне у меня столько бодрости и сил.

- Аспиду салата не давать! – грозным рыком предупредил Нокард, а я возмущенно зашипела.

- А зачем его тогда подают на стол?

- Нотип его любит, - процедил он сквозь зубы и сидевший до этого молча Нотип возмутился и обиженно засопел:

- Ну вот чуть что, так сразу я!

Нокард отмахнулся от его слов и присмотрел себе новую жертву.

- Или Нарав, - поправился Нокард, но Нарав не стал вступать в полемику, а только лишь усмехнулся.

Бедный Аспид жалобно проблеял, но никто так и не рискнул дать ему его любимое лакомство. Все знали какая реакция последует вслед за этим и игнорировали просьбы и мольбы пучеглазого козла.

- И так Анидаг, - начал Нокард и бокал в его руках заледенел. – Ты уже знаешь, как снять проклятие?

Посмотрев на красавчиков, я смущенно покачала головой и печально вздохнула.

- Увы, - ответила грустным голосом и почувствовала, как по спине побежал легкий озноб.

Нотип с Наравом вовремя успели отскочить в сторону и грозный рык Нокарда едва не снес меня со стула и не припечатал к стене.

- Проклятие набирает силу, я чувствую это, - взревел он и от уровня холода в комнате погасли магические огоньки. Вмиг стало темно в гостиной и я не знала в какую норку забиться, с сожалением понимая, что опять не успела перекусить.

- Она не виновата, - вступился за меня Нарав, и я с благодарностью посмотрела на него. Нотип подошел ко мне сзади и желая успокоить приобнял за плечи.

- Анидаг, нужно помочь, - высказал он свою мысль и помог мне подняться со стула.

Ноги дрожали от страха, а желание бежать из гостиной возрастало с каждой секундой.

- Вы, что на ее стороне? – ошарашенно произнес Нокард.

Глава 16

· · • • • ✤ • • • · ·

Вспомнив о том, что в моей спальне есть потайной проход к магической сфере, я решила изучить каждый уголок и найти тайный вход. Змеей оборачиваться желания не было, поэтому я решила поискать вход по старинке, вспоминая фильмы и книги о тайных ходах. Наконец надавив на один из светильников, тайный вход со скрипом открылся, и я быстро прошмыгнула туда и подошла к сияющей сфере.

Она пылала чистым синем пламенем и манила к себе. Прикоснулась к ней пальцами и спросила, что означает вой волколака.

Сфера показала мне ночь, залитую лунным светом и безжизненное тело, лежащее на земле.

Тогда я представила себе самое безопасное место во дворце, и сфера показала мне статую короля на голове которой была одета золотая корона. Внутри короны находился большой лунный камень, который своим светом запутывал следы.

«Человеком я спрятаться там не смогу, а вот змеей в самый раз» - решила я и стала думать, как провернуть это дельце.

Вот только ночевать на улице было мне не с руки, поэтому я поспешила накинуть на свои плечи теплую шаль.

Пока никто не видит, спустилась вниз и взглядом поискала нужную статую. Набросила на голову короля шаль и забравшись на лавочку, уложила внутри короны шаль словно перину и спустившись назад быстро обернулась змеей.

Сумерки стали стремительно надвигаться, и я залезла на дерево, а уже по веткам сползла на голову короля и забралась в теплую шаль надеясь пережить эту ночь в тепле и комфорте.

Услышав рядом быстрые шаги высунула мордочку и увидела, как служанка с ведром воды на перевес и в длинных перчатках обтирала ледяные статуи темной жидкостью. После того как она осторожно протирала их те начинали сиять ледяным голубым свечением.

«Интересно, что этот такое?» - подумала я и прислушалась.

Где-то рядом шаркала старуха с клюкой.

- Натира, ты обошла все статуи? – сказала она сухим голосом и откашлялась.

- Да, госпожа, - опустив худые тонкие плечи ответила служанка.

- Они должны быть протерты со всех сторон тщательно! – ворчала старуха и смотрела на служанку с презрением.

- Госпожа, у меня очень болят руки. Прошу, дайте мазь.

- Завтра, - ответила недовольно старуха, но служанка не сдержавшись заплакала.

- Вы неделю уже обещаете мне, - ревела она, потеряв страх.

- Я сказала завтра, - громогласно произнесла ведьма и служанка в страхе вдавила шею в худые плечи и со стоном отошла к одной из статуй. Мне показалось что я услышала усталый, печальный вздох. Вот только исходил он от служанки или от кого-то еще я разобрать не сумела.

Пригляделась к служанке внимательно и едва не ахнула, увидев кожу ее рук, видневшуюся из-под перчаток. Она была черной и потрескавшейся. Представила себе, как ей было больно.

- Как себя ведет невеста Нокарда? – спросила старуха и будто что-то почуяв стала озираться по сторонам.

- Странно, - ответила девушка не решаясь подойти к старухе ближе.

- Удивлена, что она еще жива, - натянуто произнесла ведьма и повернула голову в мою сторону.

Быстро юркнула в шаль и затаила дыхание. Если ведьма меня сейчас найдет, то мне точно наступит конец.

- Господин ей очень недоволен.

Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного, старуха повернулась к девчонке и засмеялась безумным смехом.

- Не долго ей осталось. Я пустила по ее следу волколака и попомни мое слово если это идиот ее не убил, поверив в себя, то уж волколак доведет это дело до конца.

Служанка, услышав ее слова поежилась и замяв серый фартук с интересом спросила.

- Зачем она вам?

Стукнув клюкой по земле, ведьма грозно сверкнула глазами, от чего любопытная девчонка едва не свалилась в обморок. По саду пронесся такой жуткий треск, но старуха, не обратив на это внимание язвительно произнесла:

- Милая моя, пока я живу Нокард не обретет счастья.

Ветер подхватил листья, лежавшие на траве и понес в даль. Старуха тыкнула сухим скрюченным пальцем в сторону служанки и продолжила говорить, полыхая зловещим взглядом.

- А я буду жить вечно! – полоумно рассмеялась старуха и пошатываясь пошла вперед.

Служанка, подхватив воду с тряпками скрылась за кустами рододендрона, а старуха принюхавшись снова посмотрела в мою сторону и пробормотав что-то невнятное с силой стукнула клюкой по холодной земле.

На миг мне показалось что статуи застонали от боли и зажмурилась, пытаясь понять, что происходит вокруг.

«В чем твоя сила старая карга? – подумала я и стала следить за ней выглядывая из своего укрытия.

Старуха подошла к одной незаметной вазе с краником и открыв кран набрала немного воды в кувшин. Сделав глоток она на моих глазах стала выглядеть намного моложе.

«Живая вода?» - ошарашенно смотрела я на ведьму.

Не может быть!

Раньше я считала старуху призраком, а она жила тут и творила свои черные дела, продлевая себе жизнь подпитываясь целебной водой и лелея в душе свою месть.

Глава 17

· · • • • ✤ • • • · ·

Спала я довольно-таки недолго и проснулась от того, что кто-то шастал возле статуи и негромко переговаривался между собой.

- Где она? – легонько постукивала клюкой старуха.

Волколак заскулил как побитый пес и ответил с хрипотцой в голосе:

- Не знаю, - прохрипел он. - Я оббегал весь замок и нигде ее не нашел.

Старуха фыркнула и стукнула клюкой по земле.

- Такого не может быть, - зашипела она. - Ты меня верно решил надуть?

Ее грубый голос словно метал разрезал тишину ночного сада, и я совсем не удивилось тому, что все живое замерло, стараясь не попадаться на обозрение откровенному злу.

Волколак опять заскулил и трусливо прижал уши к своей волосатой голове.

- Больше всего запах был слышан тут, но я нашел под лавкой только сложенную одежду. Вот только самой невесты нигде нет. Может Нокард ее специально где-то прячет? – хрипя сделал он предположение в надежде выкрутиться из заварушки, в которую угодил.

- Хм, - задумалась старуха, отпуская волколака, которого до этого с силой держала за шею.

«Откуда столько силы у старой карги?» - нахмурилась я продолжая слушать их разговор.

- Где девчонка? – спросила старуха, озираясь по сторонам.

Ветер легонько зашевелил кроны деревьев, и я забеспокоилась, что запах моего тела учует жуткое волосатое чудовище.

- Лежит под оливой, - довольно оскалился волколак. - Я ее даже помять толком не успел, как она от страха испустила дух.

Трава едва слышно зашелестела, и я услышала удаляющиеся шаги старой ведьмы.

Высунула морду из короны и увидела, что волколак капая слюной принюхивался возле лавки и быстро засунула голову назад. Не хватало еще чтобы он меня заметил. Лунный камень хорошо скрывал меня от него, но об осторожности забывать не стоило.

Жутко завыв он помчался вперед и, я наконец смогла высунуть свою мордочку и опять оглядеться.

Вдалеке увидела старуху, которая что-то шептала над телом девушки. Несколько раз она делала странные движения своими руками и раза три кружилась вокруг своей оси.

Вскоре я увидела, как все тело служанки покрылось льдом и засветилось голубым зловещим свечением. Старуха аккуратно обтирала ее тело тряпкой, невольно морщась от боли. Закончив свое грязное дело, она резко отбросила ненужную тряпку в ведро. Я потрясенно смотрела как через несколько минут сад украсила еще одна ледяная статуя.

«Получается все статуи были живыми людьми и заклятие ведьмы сделало их такими? Но для чего она держит их в саду?» - не давали мне покоя возникшие вопросы.

Состав странной жидкости, которой служанка обтирала статуи мне предстояло еще выяснить, а вот к крану с живой водой я хотела наведаться как можно быстрее и набрать себе для исследования небольшой кувшинчик.

Пока я размышляла над этим вопросом старуха, удовлетворившись проделанной работой быстро ушла и увидев первые лучи багряно-красного рассвета я с облегчением вздохнула поняв, что благодаря подсказкам голубой сферы смогла пережить эту ночь.

Как я и думала ранее, приходилось рассчитывать только на себя. Никого из моих прекрасных красавцев в трудную минуту не оказалось рядом. Жаль, а я уж начала проникаться к ним чувством симпатии. Теперь эти чувства увяли я с сожалением поняла, что поддержки не от кого ждать не стоило.

Честнее всех оказался вредный Аспид. Будучи настоящим козлом, он и не пытался быть кем-то другим. Поэтому этот паразит для меня сейчас оказался явным фаворитом. Надо бы ему пару листочков салата незаметно подкинуть. Пусть после этого в его животе и бурлила революция, но довольная морда и хитрый оскал говорили мне, что он ничуть об этом не жалел.

Рассветные лучи осветили застывший сад, и я решила осторожно выбраться из своего укрытия. Сползла на ветку, а потом по дереву вниз и вернув себе приличный божеский вид заглянула под лавку в поисках своей одежды. Вот только ее там не оказалось. Видимо волколак ее куда-то утащил, и я с тоской посмотрела на статую короля.

Вытащила с короны теплую шаль и обернула ей свою грудь и бедра. Представила себе, как в таком виде зайду в замок и меня накрыла паника.

Нужно было по-быстрому прошмыгнуть в свою комнату и переодеться.

Поднимаясь по ступенькам, я оглянулась по сторонам и незаметно прошмыгнула по лестнице наверх. Обрадовалась, что в коридоре никого не оказалось и облегченно открыла дверь в сою комнату.

- Вот ты где? – произнес обеспокоенный Нарав и шагнул в мою сторону.

Увидев мой незамысловатый наряд, он шокировано открыл рот и его щеки покрыл густой испанский стыд.

Едва не прыснув от смеха, я решила пожалеть беднягу и попросила его выйти из моей комнаты и зайти снова через пять минут.

Нарав выскочил как ошпаренный, а я не выдержав рассмеялась. Его смущение стало для меня открытием. Не знала, что у него настолько ранимая душа.

Надела на себя теплое платье и кашемировый кардиган. Сразу почувствовала себя лучше и значительно увереннее. Фантомный хвост до сих пор трясся от холода, и я укуталась в кардиган сильнее, получая удовольствие от приятной на ощупь мягкой вязки. Услышала робкий стук в дверь и ответила, пряча улыбку: