Попадос. Месть героя

Пролог. Иные герои

Крепкий, невысокий парень сидел на берегу огромного озера Мунара, размеры которого были вполне сопоставимы с небольшим морем. Он бесцельно вглядывался вдаль, будто пытаясь там что-то разглядеть. Но, естественно, человеческий глаз был не способен на это. Хотя, это не мешало ему наверняка знать что там, вдалеке, лежит большой остров Ахар, на котором стоит великий град Андагар, в который, его примерно три года назад, призвали.

- Эх, как быстро летит время, - подумал парень, в голове которого всплыло первое знакомство с этим средневековым миром, до безобразия напоминавшим среднестатистические фэнтези игрушки, которые ему наскучили ещё в его родном мире, когда он учился в школе.

Воспоминания были так себе. Парню вспомнилось, как его сразу после призыва кинули в какие-то зачуханные солдатские казармы, где воняло потными ногами, какой-то протухшей едой и ещё фиг знает какой непонятной гадостью. Хотя всё это было цветочками, в сравнении с его первым посещением местной уборной, в которой было загажено буквально всё, куда только падал взгляд.

От нахлынувших воспоминаний у парня по спине пробежали мурашки. Он глубоко вдохнул свежий воздух, чтобы напомнить своему телу, что уже давно оставил в прошлом те мерзкие солдатские казармы, но дурные мысли всё никак не желали покидать его голову.

- Эй Редиска, чё расселся!? – Услышал парень знакомый голос своего товарища по несчастью. – Пора выдвигаться, а то так, до вечера не доберёмся до города.

- Как будто впервой, - с усмешкой произнёс в ответ парень, не желая вставать.

- Андрей! Не смешно, - чуть серьёзней произнёс его товарищ, на что его собеседник беззаботно и весело спросил:

- Борька, неужели Тимошку испугался?

- Никого я не испугался, - чуть нахохлившись, произнёс Борис. – Просто не хочу выслушивать его очередную лекцию о дисциплине и предстоящей войне.

- Хе-х, - чуть усмехнулся Андрей. - И не говори, он действительно любит понудеть. Будто в школе его только этому и учили.

- Ой, - махнув рукой, небрежно произнёс Борис, - фиг знает, чему этих америкосов, в ихних школах учат.

- И то верно…, - как-то неоднозначно ответил парень, не спеша поднимаясь и всё ещё глядя на тихую гладь озера. Андерю совершенно не хотелось возвращаться в Хенгарск. Не любил он этот город-крепость, слишком уж много негативных воспоминаний у него было связано с ним.

Конечно, он уже давно перестал быть тем зелёным новобранцем в Ценцерийской армии, став полнокровным монардаром. Но воспоминания о том, как ему пришлось начинать, до сих пор не покидали его.

Впрочем, сам город также был довольно унылым, и напоминал скорее военную базу, чем город. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что это касалось в первую очередь его непосредственного центра. В тоже время окраины были вполне радушны и приветливы, да и народ в них жил более добрый и радушный. По крайней мере когда они кланялись Андрею, то делали это как-то менее принуждённо в отличии от жителей самого города-крепости.

- Борис, а как думаешь? Что нас ждёт в предстоящей войне? – Неожиданно спросил Андрей, на что его друг удивлённо уставился на него, но после непродолжительного молчания ответил:

- Ничего не ждёт…, по крайней мере хорошего…. Всё также придётся убивать…, разве что чаще. – Голос парня звучал довольно уныло. Ему не нравилось сражаться с людьми, да и в целом, сражения были не его стезей, поэтому мысли о предстоящей войне доставляли одни расстройства и сразу портили ему настроение.

- Да, вот кому-кому, а тебе реально не повезло сюда попасть, - немного с сочувствием в голосе произнёс Андрей, уже немного жалея, что завёл этот разговор.

- Да кому вообще может повезти, оказаться в этом проклятом мире, - махнув рукой, с печалью в голосе, ответил Борис.

- Да мало ли. Вон тому же Тиму всё пофигу, даже наоборот, нравится.

- Да этот американский придурок реальность от игры отличить не может, – недовольно пробурчал Борис. - Для него все местные не больше чем боты…. Не понимаю, как он до этого дошёл, но быть таким же обдолбышем я не хочу.

На что Андрей, демонстративно подняв указательный палец, с пародийно наигранным серьёзным выражением лица, произнёс, - Наверняка, всему виной магия!

- Может и магия, - серьёзно, не обращая внимание, на ироничную мимику товарища, ответил Борис, который действительно не исключал данного варианта. – Да и вообще, поосторожней с ним будь, а то в пк возьмёт, будешь знать.

- Ну да, с него станется…, - уже куда серьёзней ответил Андрей. Но тут, будто что-то вспомнив, спросил, - кстати, ты слышал про новых Афнийских героев? Как думаешь, насколько они будут сильными?

- Мясом они будут, - невесело буркнул в ответ Борис. – Будто ты нашего Тимофея не знаешь. Он же ради его величества Крайнса и нас в расход пустит.

- Ну да, ты прав, - со вздохом ответил Андрей, которому как-то непомерно беспокойно стало на душе.

Дальше ребята пошли молча. Каждый из них думал о своём, хотя в общих чертах их мысли были довольно схожи. Обоих отягощала предстоящая война. Собственно, а кому захочется воевать, тем более по принуждению, да ещё и за чужую страну, так ещё и с перспективой убивать своих соотечественников, которых в этом мире и так, кот наплакал.

Глава 1. Монашка в гневе!

- Наверняка он ещё вернётся в эту гильдию, - обескуражено думала жрица богини Куары Вилисия, вспоминая слова своей напарницы-телохранительницы Гунары.

После неожиданной встречи главного «подозреваемого» в избранности Куарой прошло уже пять дней, а он всё никак не возвращался в гильдию авантюристов. Каких либо справок о том, кем является этот парень, с двумя детишками, навести так и не удалось. Даже когда Вилисия предложила кругленькую сумму в три золотых, ей отказали, культурно сказав следующее: «Прошу простить, но я не имеют права продавать информацию на этого авантюриста. Но я могу создать для него индивидуальное задание, на встречу с вами, и это обойдётся для вас всего лишь в пять серебряных монет».

Естественно Вилисия сразу же согласилась создать это грёбанное, как она считала, задание. Как место встречи девушка выбрала небольшую, но симпатичную чайную, с весьма красивым названием «Милая улыбка», и теперь превратилась в регулярную посетительницу этого заведения.

Вот и сегодня был очередной вечер, когда она пришла в неё. Заказала пару кружек чаю и небольшой пирог с малиной.

Сказать, что Вилисия была довольной, было сложно. Впрочем, недовольства она также не испытывала. Единственное, что смущало девушку, так этот тот факт, что медальон засветился в гильдии авантюристов, так ещё и при встрече с одним из неопрятнейших из её членов. С другой стороны, девушка помнила, что рядом с парнем было ещё двое детей, и тешила себя надеждой, что избранником может оказаться кто-то из них. Ну а то, что детишки были столь же неопрятны, легко списывалось на плохое воспитание их хозяина.

Причём стоит отметить, что девушка ни разу не сомневалась в том, что дети являются либо рабами, либо слугами. Собственно для неё это было как дважды два. Вилисия просто не видела смысла держать подле себя двух малолеток, кроме как для этого. Ну а так как это никак не мешала для избранности Куарой, то в результате это стало самой настоящей навязчивой мыслью, одолевающей её уже не первый день.

- Гунара, а ты уверена, что мы никак не сможем надавить на того авантюриста, чтобы он продал нам детей? – Очередной раз задала один и тот же вопрос жрица, которая и сама прекрасно знала, ответ на него.

- Госпожа Вилисия, ну сколько можно? – немного жалобно протянула паладинша, обеспокоенно глядя на жрицу. – Мы незнаем кто является избранником. Есть вероятность, что человек, которого мы ищем, совершенно не имеет отношения к той троице. А всё что произошло, было не более чем нелепым совпадением.

- Ну да, точно, и то верно, - глядя куда-то в сторону, пробормотала себе под нос девушка. Для неё было наиболее желанным вариантом обнаружить избранника богини именно среди этих двух детишек. И этому было множество причин, главная из которых состояла в том, что Хесон больше обрадуется маленькому ребёнку, чем грязному и вонючему авантюристу мечнику. И конечно же сам главный жрец, коим являлся Хесон, был не сном, ни духом об этом.

- Может ещё по чашечке чая? – Скромно поинтересовалась Гунара, которой очень понравился чай в этом заведении. Девушка даже пирог особо не ела, больше налегая на этот напиток.

- Не беспокойся, заказывай, нам здесь ещё долго сидеть, - махнув рукой, со вздохом произнесла жрица, с грустью глядя на городскую площадь.

Этот вечер выдался довольно оживлённым. Огромное количество торговцев разложило свои переносные прилавки, на площади, которую заполонили горожане. Они все были нарядными и улыбались, чем немного удивляли девушку, в голове которой была немного другая картина.

Для Вилисии всё это выглядело как некое сборище бедняков, которые радуются своей бедности скупая дешёвые товары приезжих торговцев.

- Блаженство в неведении, - высокопарно подумала жрица, после чего не спеша поднесла кружку чая к своим аккуратным губкам и сделала маленький глоток. Приятный вкус мяты, ягод и ещё каких-то неизвестных ей травы мягко растёкся по её рту, а затем неспешно, тёплым комочком, был проглочен девушкой.

- Всё же здесь действительно хороший чай, - впервые сделала комплимент чайной Вилисия. До этого, она как-то не особо обращала внимание на вкус чая, хотя и наслаждалась им. Но лишь в этот раз, она поняла, что он ей действительно нравится.

- Да госпожа, я полностью с вами согласна, - радостно подтвердила Гунара, которой как раз только что принесли ещё одну кружечку чая, и она настолько сконцентрировалась на ней, что не сразу заметила, как браслет жрицы начал слегка светиться.

- Ну да, я смотрю тебе много для счастья не надо, - с доброй ухмылкой на устах, произнесла Вилисия.

- Госпожа, простите за вопрос, но почему вы так не любите авантюристов? - Неожиданно спросила паладинша, которая настолько расслабилась, что даже немного забылась.

- Воительнице это будет сложно понять, - пожав плечами, начала жрица. Настроение у неё было хорошее, поэтому она решила ответить своей, можно сказать почти подруге. – В действительности у этого три причины, они грязные, пахабные, вечно пьяные и меркантильные люди.

- Хм, понятно, - чуть удивлённо ответила Гунара, для которой всё вышесказанное было больше похоже на простые оскорбления авантюристов, чем конкретные причины недолюбливать их. Но высказывать об этом, она не захотела, предпочитая умолчать даже о том, что жрица назвала чуть больше причин, чем анонсировала изначально.

- Госпожа, - неожиданно раздался немного весёлый голос молодого парня, - вы просто не умеете их готовить.

Глава 2. Горе покупатель

- Доброе утро, господин Григорий, - было первое, что услышал парень, поднявшись и выйдя из комнаты. Ягалья и Харон уже вовсю хозяйничали на летней кухне, напротив них ещё горело два небольших светильника, со свечами внутри, которые они попросили им купить, пока Ягалья не освоила магию. Конечно, приобретение было не очень полезное, эти свечи коптили, стоили дорого, так ещё и были откровенным расходником. Но зато, такой светильник стоил несопоставимо дешевле магического, даже с учётом цен на свечи. Да и потом, девочка достаточно быстро обучалась магии. Впрочем, и Харон не отставал от неё, в освоении внутренней энергии он даже немного опережал сестру, хотя и не столь значительно, чтобы этому придавать серьёзное значение.

- Что у нас на завтрак? – Спросил Гриша, любуясь, как детвора старательно работает. Он не знал почему, но ему нравились их целеустремлённость и трудолюбие, глядя на них, ему даже самому хотелось больше работать, чем он последнее время и занимался, оттачивая контроль внутренней энергии.

- Сегодня у нас жареный на сале картофель и тушёная говядина, - произнесла бодрым и весёлым голосом Ягалья. Что девочка, что её брат, за последние дни постоя в Зоргане прямо на глазах поздоровели, дорога, всё же, давалась им с трудом, но тренировки и спокойный, размеренный образ жизни давали о себе знать. Хоть пока было и не заметно, но дети уже стали немного крепче и румянее.

- Замечательно, - ответил Гриша и направился в купальню, чтобы немного привести себя в порядок.

***

Завтрак проходил в спокойной, почти семейной обстановке. Все трое не спеша наслаждались едой, размышляя каждый о чём-то своём. Например, Харон уже представлял себя великим воином, разрубающим монстров пополам. В свою очередь его сестра была немного более приземлённой, девочка представляла, как освоив первое своё заклинание, радостно сообщит об этом Григорию. В свою очередь сам Гриша был обременён мыслями о недавно встреченной жрице. Парень уже и думать забыл про договорённость с богиней Куарой, а тут ему негаданно, нежданно напомнили о ней в весьма прямолинейной и даже немного резковатой форме.

Понимая, что отвертеться от столь могущественной особы у него не получится, Григорий размышлял о том, как ему всё это может аукнуться и что ему с этим всем делать. Но к его сожалению, чего-то однозначного, в его голову не приходило. Слишком уж была неопределённой такая переменная как богиня.

- Господин Григорий, - неожиданно нарушил общее молчание Харон, - а когда у нас начнутся тренировки с мечом? – Глаза мальчика буквально сияли счастьем и предвкушением, что вызвало невольную, добрую улыбку у Гриши, который чуть подумав, ответил:

- Скорей всего, ближайшее время я вам покажу пару движений, чтобы вы отрабатывали их. Хотя для вас сейчас самое важное развивать контроль энергии, это ваша основа и будущее. Чем вы больше преуспеете в этом, тем сильнее будете. – И только Григорий успел закончить отвечать на один вопрос, как Харон задал второй:

- Господин, а когда мы сможем ходить вместе с вами в подземелья?

- Подземелья? – Задумчиво переспросил Гриша, ему конечно было актуально наличие кого-то на подхвате, как в данжах, так и на охоте, но глядя на этих детишек он понимал, что они пока будут скорей обузой, чем помощью. С другой стороны, он также понимал, что ребятам нужна мотивация, что и заставило его задуматься над ответом, в то время как Харон и Ягалья неотрывно смотрели на него, ожидая, какой же ответ он даст.

- Не раньше, чем вы сможете постоять за себя, - ответил Григорий через несколько секунд. Сказав это, он немного помолчал, чтобы информация лучше усвоилась в головах его подопечных, а затем продолжил, – Харон должен освоить основы фехтования и контроль внутренней энергии, при этом быть воином минимум одной звезды. Ягалья должна овладеть контролем маны и несколькими боевыми заклинаниями, а также быть на уровне подмастерья.

После сказанного Гришей, в глазах Харона будто зажёгся ещё один огонёк счастья, в то время как его сестра немного загрустила, поэтому Григорий решил слегка утешить девочку. - Не грусти Ягалья, - начал он, - хоть для тебя условия немного строже, чем для твоего брата, но это не повод расстраиваться. Поход в подземелье это не праздная прогулка, там тебя ничего весёлого не ожидает. Поэтому пока старайся, это самое лучше, что ты можешь сделать для всех, в том числе и для себя.

- Я вас понимаю господин, - немного понуро ответила девочка. – Я слышала, что в подземельях очень опасно и туда не ходит кто попало. Просто я надеялась, что хоть как-то смогу помочь вам.

- Сейчас самая лучшая ваша помощь, это работа по дому и учёба. Чем вы будете сильнее, тем меньше мне придётся о вас беспокоится. Поэтому пользуйтесь возможностью и старейтесь. – Нельзя сказать, что эти Гришины слова как-то сильно ободрили девочку, но, по крайней мере, они зародили в ней относительную уверенность в настоящем, а главное надежду на будущее. Поэтому она, хоть и детским, но с серьёзным взглядом произнесла в ответ:

- Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы стать сильным магом.

- Рассчитываю на это, - мягко, с добротой улыбнувшись, ответил Григорий, при этом немного с грустью подумав, - если бы было всё так просто, то наверняка уже все были бы магами да рыцарями. – Но вспомнив про свои успехи и более скромные достижения Миши и Лены, ему, тут же, в голову пришла немного другая мысль, - хотя, возможно проблема в самих местных. Всё же они как-то чересчур помешаны на уровнях, а на овладение магией и внутренней энергией почему-то забивают, и это уже не говоря про освоение навыков.

Глава 3. Наконец мы свиделись гноме

Хоть Рояна и не считала себя старой, да и выглядела, не смотря на свой возраст, весьма молодо, но у неё уже был внушительный жизненный опыт, который заставил её хорошо запомнить довольно простую и важную вещь, всякая случайная встреча, не случайна. Вот и сейчас повстречав столь запоминающегося клиента, она понимала, что всё далеко неспроста. Оставалось лишь уразуметь, к чему же произошла эта встреча.

- Здравствуйте госпожа Рояна, - тем временем, чуть поклонившись, произнёс Гриша. Парень, к удивлению для себя, уже давно заметил, что его память за время пребывания в этом мире очень сильно улучшилась. Без преувеличения, теперь, он мог вспомнить всё, что ему требовалось, в туже секунду, как это ему становилось необходимо. Как, например, эту девушку, хозяйку одного магазина для авантюристов из города Гарунд, он вспомнил в туже секунду, как только посмотрел на неё.

- Ой! Где мои манеры, - извиняющимся тоном, произнесла Рояна, после чего чуть поклонившись, поздоровалась, - здравствуйте господин Григорий. Какими судьбами в Зоргане? – Голос девушки звучал заинтересовано, хотя и не сильно.

- Живу, охочусь, - коротко ответил Гриша, не особо желая общаться с малознакомой женщиной, и делая это исключительно из вежливости. Парень считал, что если человек ему ничего плохого не сделал, то и грубить ему не стоит. Хотя и поводом для проявления особой дружелюбности это не было.

- Интересно получается, что он тогда в Гарунде забыл? – Подумала девушка, дружелюбно улыбнувшись, из-за уже въевшейся в подкорку, привычки торговца. Рояна уже догадывалась, что при первой их встрече, Григорий куда-то ехал, и в Гарунде был исключительно проездом, но вот куда он конкретно держал путь, она не знала, и ей это было немного интересно, но в тоже время она прекрасно понимала, что спрашивать об этом сейчас, будет совершенно не к месту.

– Понятно. Практически как и я теперь. Вы состоите в какой-либо группе? Я могу порекомендовать очень неплохих ребят. – Произнося это, девушка хотела убить сразу двух зайцев. Во-первых, немного сблизиться с этим Григорием, чтобы удовлетворить своё любопытство, как-нибудь незаметно выведав цель его поездки в Лоурестское королевство. А во-вторых, она хотела усилить отряд Лесных странников, с которыми они планировали идти в подземелье Город мёртвых. Всё же Рояна лично продала парню довольно неплохое обмундирование, благодаря чему, она как минимум знала, что у него есть хорошая броня и средства.

- Благодарю госпожа Рояна за ваше предложение, но я уже обещал одному своему знакомому, что присоединюсь к его отряду. А нарушать обещания не очень хорошо, - чуть поклонившись, ответил Гриша, после чего протянул торговцу, только что извлечённые, восемнадцать серебряников. Забрав покупку и закинув её в инвентарь, он вновь повернулся к девушке, чтобы попрощаться, - прошу прощения, но мне пора в гильдию авантюристов. Приятно было вас увидеть. Надеюсь, ещё свидимся. – Ещё раз поклонившись, и дождавшись, когда ему ответят, парень направился в сторону гильдии.

- Вот блин! Ну…, ничего не поделаешь, - со вздохом, но в тоже время довольно равнодушно, уже на ходу подумала Рояна. Растис успел отойти на приличное расстояние и начал ругаться с очередным продавцом. Мужчина не особо обратил внимание на то, что его подруга отстала, собственно он уже давно вошёл в раж и немного позабыл про неё. Хотя изначально, без Рояны он чувствовал бы себя неловко.

***

В гильдии авантюристов было довольно шумно, собственно, как и обычно. Конечно, изначально Зорганская гильдия не была столь популярной. Но с ростом числа монстров в городской округе, количество работёнки для авантюристов увеличивалось, что естественным образом положительно влияло на их приток в город.

Зайдя в гильдию, Григорий не заметил для себя чего-то нового. Единственное, что он смог отметить, так это абсолютное отсутствие свободных мест. Это его немного огорчило, хотя конечно не так сильно, как то, что он нигде не видел Ардалиса. Хотя с другой стороны, в такой толкучке, было не мудрено его и вовсе не заметить. Как бы не был крепок и широкоплеч этот гном, но народу было действительно много.

Прогулявшись к прилавку и выпив кружечку кваса, Гриша ещё раз внимательно осмотрел помещение, но так и не смог найти хоть кого-то знакомого. Поэтому, рассуждая логически, он решил сделать наиболее здравую вещь. Направившись к наименее занятой регистраторше, он решил оставить сообщение для Ардалиса, чтобы уже тот сам искал его.

До парня ещё не дошла очередь, как за его спиной раздался знакомый голос, - господин Григорий?!

- Сегодня прямо какой-то день неожиданных встреч, - улыбнувшись, подумал Гриша, оборачиваясь к говорившему. – Здравствуй Кэвин. Как ты? – Выйдя из очереди и подойдя к парню, поздоровался он.

***

Для Григория было довольно удачным встретить Кэвина, как парень и думал, тот работал с группой Ардалиса, выступая в роли главы вспомогательного отряда. Хотя по факту, основная помощь от Кэвина и его девчат заключалась в том, что они просто собирали дроп с низкоранговых монстров и при необходимости поддерживали отряд Ардалиса в бою, что особо не требовалось. По крайней мере, кроме как в непосредственной близости к данжу, возле которого, действительно, было внушительное количество монстров.

От парня Григорий как раз и узнал, что Ардалис снимает поместье на окраине города и в гильдии бывает крайне редко. Как собственно и сам Кэвин, который зашёл в неё, чтобы посмотреть задания, причём исключительно в силу того обстоятельства, что находился недалеко от неё. Короче говоря, Грише действительно повезло.

Глава 4. Неожиданная проблема

Ближе к вечеру Рояна и Растис направились «домой». Несмотря на крайне дурную манеру торговаться, мужчина смог прикупить довольно приличное количество ингредиентов для микстур, большая часть которых была весьма низкого качества, в связи с чем, Растису и продали их по столь желанным ему ценам.

- Вот видишь, как нужно торговаться! – Гордо произнёс мужчина, когда они немного отошли от центральной площади, которая значительную часть дня больше походила на рынок, чем на площадь.

- Сколько лет уже прошло, а он всё никак не меняется, - иронично подумала Рояна, весело улыбнувшись в ответ. Имея приличный стаж в торговле с авантюристами, девушка уже давно научилась разбираться в самых разнообразных товарах. Она могла неплохо оценить даже те товары, с которыми обычно не имела дела, поэтому слова мужчины её откровенно позабавили. Но говорить ему об этом она не хотела. И далеко не из-за вредности, просто она знала, что ничем хорошим это не закончится. Единственное к чему это приведёт, это к глупому и бессмысленному спору, чего ей совершенно не хотелось. Поэтому в качестве ответа она лишь жестом показала, что всё замечательно.

- Вот сразу видно, поторговав немного, сразу стала разбираться в товарах, - всё также немного гордо и даже чуточку самодовольно, произнёс Растис, искренне веря в свои слова. – Помню раньше ты часто любила поспорить, пытаясь мне доказать всякую ересь! – С нотками победителя добавил мужчина.

- Видать «старею», мудрей становлюсь, - улыбаясь одними глазами, со вздохом, подумала женщина. И чтобы не выслушивать очередные диковинные умозаключения из уст товарища, чуть улыбнувшись, решила сменить тему разговора, - представляешь, пока ты сегодня торговался, я услышала такой юморной слушок. Сможешь ли ты себе вообразить, что сегодня несколько горожан видели в городе жнеца, так ещё и на коне?

- Видать эти зеваки изрядно перебрали, - недовольно фыркнул в ответ Растис. Подобные слухи его совершенно не волновали, в отличии от желания ещё немного побахвалиться, в связи с чем он добавил, - лучше бы вместо того, чтобы всякую чушь слушать, поучилась бы у меня торговле. Вот ответь мне, когда у тебя ещё такая прекрасная возможность предвидится?

Несмотря на грубоватый голос товарища, Рояна совершенно не обиделась на него, лишь подумав при этом, - что обижаться на дураков? Ему уже давно за полсотни лет перевалило, а ведёт себя как двадцатилетний юнец. – Но сразу после этих мыслей, неожиданно для себя, девушка вспомнила про Григория, которого повстречала днём, и закономерно посчитала, что немного завысила интеллектуальный возраст своего товарища.

- Какая-то ты сегодня молчаливая, - не дождавшись ответа, пробурчал Растис, которому уже немного поднадоело «подшпиливать» подругу в одностороннем порядке. В действительности он был уверен в том, что Рояна совершенно не разделяет его мнение. И ему, по старой доброй привычке, хотелось поспорить с ней на эту тему.

- Видимо она уже вышла из того возраста, когда её можно так легко задеть, - мысленно подытожил Растис, понимая, что у него сегодня не ожидается горячего спора. В связи с чем дальнейший путь до поместья проходил в тишине. Что Рояна, что Растис размышляли каждый о своём, хотя в основном их мысли сводились к бытовым мелочам. Например мужчина размышлял о том, как лучше очистить травы от различных примесей, чтобы получить более чистое зелье лечения.

Чтобы ранее не говорил Растис, он был хорошим алхимиком и прекрасно понимал, что купленная им трава довольно низкого качества, причём со всеми вытекающими. Но как говорится, он бы не был хорошим специалистом, если бы не мог избавить от недостатков паршивые ингредиенты. Да и в крайнем случае, зелье всё равно шло на общак, а сэкономленные деньги можно было с чистой совестью потратить на бочоночек вина, к ужину. К слову, который они уже прикупили.

В тоже время Рояна, была увлечена мыслями о том, стоит ли ей менять своё нынешнее обмундирование, или лучше понадеяться на то, что ей всё же выпадет что-то интересное в подземелье. Нельзя было сказать, что её сильно заботили данные мысли, но всю дорогу она провела, размышляя о ценах и качестве продававшегося в магазинах оружия. Ведь ей больше всего хотелось сменить свои клинки ассасина, которые она использовала ещё с самого начала своих приключений как авантюристка. Конечно же они были довольно неплохим оружием, при убийстве монстров первого или второго ранга, но в тоже время против третьего ранга, с ними было уже тяжеловато справляться.

Безусловно, Рояна никогда не являлась основным нападающим группы, она скорей относилась к поддержке, защищала тылы, вырезала мелочёвку и в общем ей не приходилось ранее сталкиваться с серьёзными противниками. По крайней мере так было пока она не попала в город мёртвых. Встреченная ей харака, которая чуть не убила Растиса, многому научила девушку, и в первую очередь она показала ей, насколько слабое у неё оружие, которое с трудом прорезало плоть той мёртвой девочки. В том бою Рояна чётко почувствовала, что её клинки недостаточно хороши против таких монстров.

И хоть кроме неё этого почти никто не заметил, но женщина хорошо почувствовала, что будь на месте хараки монстр четвёртого ранга, то у неё были бы серьёзные проблемы. Конечно, оставалась ещё небольшая надежда на новенького, о котором все уши прожужжал Ардалис, но его, пока, было не видно, и как следствие, рассчитывать на него было попросту бессмысленно.

- Может новые стрелы купить? – Почти возле самой калитки подумала Рояна. Перебрав все доступные варианты клинков, которые сейчас можно было найти в магазинах, девушка поняла, что ни один из них ей совершенно не подходит. Они были такими же бесполезными, как и её нынешние кинжалы. В тоже время, у неё был прекрасный лук, и она им замечательно владела, единственное стрелы использовала костяные. В связи с чем, у неё и зародилась надежда на то, что если она будет использовать стальные стрелы, то ей куда проще будет убивать монстров второго и третьего рангов.

Глава 5. Ответ его преподобия

Сидя за столом, Дарара молча смотрела на молодого мальчика Харона. Весьма крепкий для своего возраста паренёк, шустро накрывал на стол, пчёлкой летая вокруг него и расставляя посуду и приборы.

Молодой человек практически сразу заинтересовал девушку, и естественно, далеко не тем, что обладал весьма привлекательной внешностью. В действительности дело обстояло куда более прозаично. Ардалис, уже не одну неделю твердил, что к ним вскоре присоединится замечательный воин. И тут вот появляется это юное чудо. Любой тут растеряется и удивится.

- Так глазеешь на пацана, будто влюбилась, - решил подшпилить девушку Растис, когда паренёк очередной раз скрылся на кухне. – Неужели на детишек потянуло?

Смерив коллегу презрительным взглядом, Дарара, очередной раз задумалась, действительно ли её выбор в пользу отряда Ночные топоры был верным, или она слишком сильно повелась на громкое прозвище и славу Ардалиса. Но тут же вспомнив, что гном действительно выдающийся воин и замечательный кузнец, подумала, - ничего страшного, одного придурка как-нибудь перетерплю. – В слух же девушка, с улыбкой ответила, - ну не в плешивых же стариков влюбляться?

Ответ девушки не понравился Растису, всё же в нём был весьма конкретный намёк. Но возразить ему было нечего. Как ни крути, но Дарара не переходила на личности, а значит, вроде как, и обижаться было не на что. Хотя оставаться в долгу мужчина не собирался, и уже придумал что ответить, как в комнату вновь вошёл Харон, неся в руках увесистую чашу с тушёным мясом.

В весьма большой посудине, в некотором, не очень значительном, количестве жижи лежали небольшие кусочки мяса: свинины, баранины, козлятины и говядины. Аромат, подымавшийся от блюда, на мгновение завладел всем вниманием Растиса, и он даже чуть не забыл, что хотел сказать Дараре, но следом за мальчиком, в комнату вошёл Инрис, который сразу привлёк его внимание.

- Здравствуй, с утра тебя было не видно. Всё свои костяшки перебирал? - задорно, чуть с ехидством в голосе, произнёс Растис, уже весьма приевшееся Инрису приветствие.

Некромант, холодно посмотрел на товарища, и лишь качнув головой, поздоровался с ним. После чего, повернувшись к Дараре и приветливо улыбнувшись, обратился к ней, - доброго утра. Смотрю у нас какое-то нежданное пополнение. Неужели про него Ардалис все уши нам прожужжал?

Харон ещё не успел выйти из комнаты и хорошо расслышал слова некроманта, но предпочёл сделать вид, что они ему не интересны, продолжив накрывать на стол. На кухне было много вкусной еды и её нужно было побыстрее принести, чтобы с чистой совестью сесть и насладиться ей.

- Хм, даже внимания не обратил, - задумчиво, произнёс Инрис, на что Растис чуть усмехнувшись, заметил:

- Было бы на что обращать. Да и не его Ардалис пригласил…, хотя как по мне разница невелика. Тоже шкет какой-то.

- Так посмотрю, тебе он не понравился, - продолжая витать в своих мыслях, не спеша произнёс некромант. – Хотя, чего от тебя ждать то? – Добавил он с иронией, придя к вполне логичному умозаключению.

- Но тогда кто этот мальчик? – Удивлёно спросила Дарара, кивнув на успевшего сходить на кухню и обратно Харона, в руках которого была закрытая кастрюля с толчёным картофелем.

В этот момент паренёк как раз подходил к столу и поставив свою ношу на небольшой деревянный кругляшёк, специально поставленный для этого, представился, - меня зовут Харон. – Поклонившись, и не дожидаясь ответа, он развернулся и отправился обратно на кухню.

- Чувствую сегодня у нас, будет интересный ужин, - прокомментировал произошедшее некромант.

- Ой, небось как всегда набьёшь своё брюхо и вернёшься к своим костяшкам, - решил очередной раз «подколоть» своего товарища бородатой шуткой Растис. В ответ на что, Инрис даже не удосужил его взглядом или мыслью. Что сказать, когда шутка не только глупа, но ещё и привычна, ты перестаёшь на неё обращать внимание.

Возможно, беседа продолжилась бы и дальше, но тут в комнату вошёл Ардалис, за которым следовала остальная часть группы, после членов которой, в самом конце, шёл Харон со своей сестрой. Каждый из вошедших что-то нёс в руках. Например Ардалис нёс бочонок вина, Хала блюдо с двумя увесистыми, запечёнными кандарами, от запаха и золотистой корочки которых у сидевших в комнате тут же потекли слюнки.

- А вы здесь всё прохлаждаетесь! – Недовольно пробурчал гном, обведя троицу хмурым взглядом. Правда на этом всё его недовольство закончилось, он поставил бочонок на стол, и чуть повеселее, добавил, - но раз так, тогда сегодня Растис ты будешь виночерпием, а Дарара и Инрис уберёте со стола и помоете посуду. – Хоть Ардалис и произнёс всё это строгим голосом, но никто не воспринял его слова как наказание или что-то в это роде. В группе не было прислуги, поэтому каждый участвовал в бытовой жизни отряда.

- Ардалис, а где же твой хвалёный боец? - Не удержался от вопроса Растис. Нельзя было сказать, что это было ему особо интересно, но он не мог себе отказать от возможности прокомментировать, как он считал, неудачный выбор гнома.

- Не твоего ума дело, - небрежно ответил Ардалис. – Лучше наливай вино по чарам, а то всухомятку есть совсем неохота!

- О! А это уже что-то новенькое, - подумала Дарара, услышав ответ гнома. Безусловно, Ардалис никогда не чествовал пустословие Растиса, но в тоже время он предпочитал не обращать на него внимания. А тут он не просто ответил, а сделал это весьма недовольным голосом.

Глава 6. Неожиданная встреча

Последующая неделя, вплоть до выходных пролетела незаметно. Эти дни Гриша решил посвятить тренировкам внутренней энергии и фехтованию. Обусловлено это было покупкой книги Азы владения собой и своей внутренней силой, которую написал Грас Виланд более ста лет назад.

Купленная книга была немного потрёпанной, но в целом, вполне добротно выглядела. Было видно, что её уже давно не открывали, но когда-то она пользовалась успехом. Хотя главная причина её покупки заключалась далеко не в этом. Григорий хотел найти пособие по внутренней энергии, которое помогло бы Харону, и впоследствии Ягалье, освоить её. Собственно поэтому он и отправился в небольшой книжный магазин, с довольно банальным, и немного пафосным, названием, «Обитель знаний». Как следствие, данная книга как раз, как нельзя кстати подходила для этого, по крайней мере, такой вывод сделан Гриша, прочитав её аннотацию. Но когда он приступил к более серьёзному изучению книги, то быстро понял, что данное пособие будет весьма актуально и для него самого.

В этой старенькой, совсем непримечательной книжонке, очень подробно описывались не только базовые упражнения по развитию внутренней энергии, но также подробно описывалось её применение в бою для усиления своего тела и разума. Причём, как понял Гриша, его методика ускорения была хоть и не идеальна, но вполне эффективна, и в чём-то даже превосходила то, что было описано в книге. Всё же некоторые базовые знания парня в области анатомии давали ему некоторую фору.

Но что больше всего удивило Григория, так это то, что в книге, чёрным по белому, рекомендовалось осваивать техники усиления тела и общего применения внутренней энергии, уже с первой звезды. Что яро нарушало мнение большинства пользователей внутренней энергии, которых он знал. И естественно это вызывало ряд вопросов, главный из которых состоял в том, почему данное знание как-то затерялось. Ведь даже многие аристократы, с которыми приходилось общаться Грише, про него особо не в курсе.

И конечно же ответ на данный вопрос был на поверхности. Парень прекрасно догадывался о нём. Причина всего этого странного явления заключалась в банальной лени, многократно усиленной этаким странным костылём, как система.

Безусловно, дело было не в самой системе, а скорее в её восприятии. Подавляющее большинство, по какой-то несуразной причине, полагало, что навыки необязательно развивать полноценно, достаточно их немного прокачать базовыми умениями. А результирующую недостачу в способностях, всё тоже большинство, компенсировало раскачкой уровня и прокачкой внутренней энергии. В совокупности, данный подход, давал внушительный, довольно быстрый, а главное простой, рост статов, вводящий массы в заблуждение. Ну а так как старых мастеров, которые пожелали бы вразумить молодёжь, было недостаточно, то сей подход стал нормой для подавляющего большинства, которое отказавшись от серьёзного изучения техник, решило обходиться вершками, двигаясь лёгким путём.

Но самое важное, что смог почерпнуть для себя Григорий, так это то, что купленная им книжечка весьма полезна не только для Харона и Ягальи, но и для него самого. Помимо этого, парень также сделал себе небольшую зарубку в голове, о необходимости, искать и изучать старые книги по магии и внутренней энергии. Но этим он планировал заняться чуть попозже. Сейчас же он решил оттачивал уже освоенные им техники контроля внутренней энергии, и стремился освоить новые, пара из которых также имелась в книге.

Особенно Гришу заинтересовала техники «Все рассекающего удара» и «Покрытия оружия энергией». Первая, из которых, значительно усиливала режущие способности клинка, но требовала большего уровня овладения внутренней энергией. Вторая же техника, гипотетически, уже была ему доступна, оставалось лишь научиться ей пользоваться. Собственно ими Григорий и занимался большую часть недели, по крайней мере, если исключить обучение Харона и Ягальи, да периодическое участие в собраниях группы, которые Ардалис провёл пару раз за это время.

***

Субботнее утро у Каны началось довольно сумбурно. Несколько дней назад её официально пригласили в группу Лесные странники, а ещё через пару дней сообщили, о предстоящем походе к подземелью Город мёртвых, который будет проходить совместно с отрядом Ночные топоры.

Кана, которая и так была до безумия рада, что её приняли в столь хорошую группу, когда узнала о совместном походе с возглавляемым самим Ардалисом отрядом, так и вовсе, никак не могла поверить своему счастью. И как результат, она естественно переволновалась, и полночи проворочалась в кровати. Что негативно отразилось как на её самочувствии, так и на всём процессе сборов. Но, даже не смотря на то, что всё валилось у неё из рук, она смогла достаточно быстро собраться и выйти, быстрым шагом направившись к месту встречи.

Путь до гильдии авантюристов, возле которой было решено встретиться, был пройден незаметно. Через каких-то полчаса, Кана вышла на центральную городскую площадь, которая в это время была практически пустой. Девушка сразу же приметила, одинокую фигуру крепкого парня, стоявшего возле гильдии, и видимо, ожидавшего кого-то.

Голова незнакомца была покрыта капюшоном серого харма. Благодаря своему удобству и умеренностью цены, данная разновидность плаща была очень популярна у авантюристов, из-за чего, Кана даже не пыталась гадать, кем же является незнакомец. Что сказать, она даже не вспомнила, что не раз видела Григория в таком же харме.

- Здравствуйте господин…, - произнесла Кана, подойдя к неизвестному, всё ещё стоявшему к ней спиной. – Вы кого-то ждёте? – Спросила она, рассчитывая, что этот парень может оказаться из отряда Ночные топоры.

Глава 7. Рядовая зачистка от мертвецов

Кана проснулась одной из последних. Чуть в стороне от неё всё ещё спала Розанна, остальные же члены обоих отрядов уже были на ногах.

- Утречка Кана, - услышала девушка голос Кэвина, который остановился возле неё. – Там Григорий принёс воды. Иди, умойся и приведи себя в порядок, скоро будем завтракать и выдвигаться. – Сказав это и указав направление, парень, не дожидаясь ответа, направился к своей подруге, которая всё ещё мирно посапывала.

- И как я смогла столько проспать в этом шуме!? – Подумала Кана, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. В лагере действительно было шумновато, каждый чем-то был занят, и почти все о чём-то разговаривали. Потянувшись, что было сил, она аккуратно скрутила свой спальный мешок и отнесла его к небольшой кучке общих вещей, которые должен был понести один из скелетов носильщиков.

Хоть девушка раньше и слышала про такой способ использования поднятых костяков, но вживую видела его впервые. Всё же поднять мертвеца мог только опытный некромант, который хорошо разбирался не только в некромантии, но и в строении подымаемых существ. И естественно, такие мастера встречались нечасто. Большинство же некромантов, больше специализировались на уничтожении нежити, а не на её создании.

Пройдя в указанном направлении, за небольшой палаткой, Кана увидела два ведра с водой, одно из которых было почти полным. Возле него на корточках сидела Хала, и умывалась.

- Привет, - небрежно бросила девушка, увидев Кану. – Тоже только проснулась?

- Привет. Да.

- Удивительно, сегодня дали поспать. До этого ходили, так учитель всех подымал не свет не заря, - как-то не очень жалостливо посетовала Хала.

- Повезло ей, у такого человека учиться…, верней гнома, - подумала Кана, немного завидуя собеседнице.

- Ладно, умывайся, а я пойду, а то вдруг, кому чем помочь надо, - быстро протараторила Хала и убежала в сторону костра.

- Надо бы и мне поторопиться, а то совсем бесполезной буду, - лишь в скользь глянув ушедшей в след, подумала Кана. – А то вон, Григорий уже вовсю шустрит. Видимо выделиться хочет, - уже умываясь, продолжила размышлять девушка.

***

Когда Кана пришла к костру, завтрак уже почти был готов, так что ей пришлось помогать лишь с его употреблением, да мытьём посуды. А вот дальше, после недолгих сборов, продолжился поход.

Шли не спеша. Все были сосредоточены и внимательно смотрели по сторонам, останавливаясь при каждом шорохе, доносившемся со стороны.

Это немного удивляло Кану. Девушка не так представляла поход с элитными авантюристами. Ей почему-то казалось, что всё должно проходить куда веселей и интересней. А в случае опасности, Ардалис, вместе со своими ребятами, в число которых она всё ещё не желала включать Григория, быстро разберётся со всеми зомби и скелетами, мерно нашинковав их своим топором.

- Впереди группа мертвецов, - спокойно, как некую данность, произнёс Инрис. После его слов все тут же, как по команде, остановились, сделав это так резко, что Кана чуть не налетела на впереди идущую Розанну, но вовремя сумела среагировать.

- Рано ещё до городских. Много их? – Прозвучал ему в ответ голос Ардалиса.

- Двадцать три. Судя по отклику все зомби, - констатировал некромант, после того, как сворожил небольшое заклинание.

- Ну веди, разберёмся, - со вздохом, произнёс Ардалис.

- Они прямо по пути.

- В следующий раз, с этого и начинай, - произнёс гном, судя по тону которого, можно было предположить, что он немного улыбнулся.

Как только Ардалис сделал шаг вперёд, то все, вновь, как по команде, но без неё, возобновили движение.

- Интересно, в армии также ходят? – Праздно подумала Кана, без особого интереса к этому. Её отец был военным, хоть и в отставке, а вот ей служба короне была как-то не интересна. Вот алхимия или авантюризм, было совсем другим делом. Тут тебе и приключения, и волнение от открытий, и много чего ещё другого. Как, например, вот сейчас, Кане выпал шанс, одной из первых афниек, собственными глазами увидеть город мёртвых.

- Никогда бы не подумала, что стану одной из героинь сказаний про Ардалиса, - воодушевлённо подумала девушка. Но в следующее мгновение, весь отряд, по команде этого же самого Ардалиса, бросился вперёд.

Находившаяся впереди группа из нескольких зомби была буквально сметена с пути и втоптана в землю. А непривыкшая к такому Кана, только и успела вынуть клинок, да подбежать на место уже закончившегося «сражения». Но в тоже время девушку порадовало, что Григорий, пришёл после неё, и даже не удосужился вынуть оружие, за что получил неодобрительный взгляд от Растиса.

Хоть Кана и не относилась, к тем людям, которые радуются при виде чужих неудач, но ей было приятно, что она показала себя лучше, чем Гриша. Но далее, к некоторому удивлению девушки, на «нерасторопность» парня более никто не обратил внимание.

Ардалис, окинув всех быстрым взглядом, и убедившись, что все в порядке, дал сигнал идти дальше. В туже секунду члены отрядов выстроились, приняв боевое построение, ориентированное на неожиданную атаку, и направились дальше.

Глядя на то, как все игнорируют убитых зомби, Кана немного удивилась данному факту. Девушка была достаточно опытной авантюристкой, и в своём прошлом отряде она часто сталкивалась с тем, что после убийства зомби, в группе подолгу жалели о невозможности сохранить их сердца. И это не говоря уже о том, что из каждого ходячего мертвеца в обязательном порядке извлекали ядро. Собственно по этой причине она и занялась изобретением раствора, в котором бы сердце мертвеца сохраняло свои алхимические свойства.