Попала в дочь злодейки? Разберемся!

Пролог

– Ты что вытворяешь?! Лоана, зачем мне этот бардак?!

Недовольный вопль, слишком громкий, выдернул меня из странного оцепенения.

– Какой бардак? Ты посмотри на эту девочку. Она же умирает. И эта тоже умирает, а ведь какая яркая, любопытная душа. Не жаль тебе ее? Давай хотя бы одну спасем. – Голос второй звучал так же громко, но не в пример веселее.

– Она же иномирянка! Зачем мне иномирные души? – возмущалась первая. – Говорят, они наводят беспорядок, все переворачивают с ног на голову.

– Ерунда. Я вот одну притянула – загляденье, отлично девочка освоилась. И твоя освоится. Присматривай за ней.

– Вот еще… Лоана! Я тебя больше в гости не позову. Только пришла – и уже свои порядки наводишь, – насупилась возмущенная.

– Просто воспользовалась ситуацией. Не пропадать же добру, – хихикнула названная Лоаной. – К тому же, ты сама недавно сокрушалась, что у злодейки такая неудачница дочка подрастает… А ведь она должна была стать важной фигурой?

Внезапно меня охватил яркий свет и потащил куда-то.

Сопротивлялась и кричала я недолго. Потому что на смену ослепительному свету быстро пришла темнота. Я отключилась.

Очнулась на чем-то холодном и твердом. Застонала, ощутив, что все тело затекло. А еще его подозрительно ломит. Как будто меня хорошенько попинали.

С очередным стоном приподнялась. Зашарила перед собой руками по холодному полу. В полумраке рассмотрела странные разводы на коже. И снова боль – теперь уже резкая, острая.

Завертев головой, с изумлением отметила, что нахожусь в незнакомой комнате. Причем валяюсь прямо на полу! А вокруг разбросаны потухшие свечи, листы бумаги, камни какие-то. И блюдце с кинжалом?! Так. Что здесь происходит?

Отыскав взглядом лампу, поднялась на ноги и побрела к ней. В полумраке в незнакомом месте я ориентировалась плохо. К тому же, тело не хотело слушаться. Ноги подгибались, голова кружилась. Во рту неприятно сохло. Где бы воды раздобыть? Что вообще происходит?

Споткнувшись о ковер, едва не полетела носом в тумбу. В последний момент успела извернуться, чтобы не удариться – прилегла на стену, отдышалась. Потянулась к выключателю.

Моргнула, недоверчиво отмечая незнакомый интерьер. Нет, мне не показалось в темноте. И разум у меня не помутился.

Роскошная, просторная кровать, на которой вполне может поместиться целая толпа народу. Как минимум, четверо разместятся с комфортом. Над кроватью – не менее роскошный балдахин. На витых, украшенных затейливыми узорами золотых ножках натянута темно-фиолетовая ткань с крошечными серебристыми искорками, напоминающими звездное небо. Весь остальной интерьер такой же богатый и вычурный. Туалетный столик с трюмо и пуфиком. Гигантский платяной шкаф. Мягкий ковер возле кровати.

Все это великолепие портят только разбросанные на мраморном узорчатом полу предметы. И, пожалуй, кровь на моих руках.

В свете лампы я смогла рассмотреть и порез на ладони, уже не кровоточащий, но чувствую, как неприятно его жжет. Пальцы залиты подсохшей кровью. В блюдце – кровь. Рядом с ним – целая лужа, как будто кто-то пытался нацедить крови, но промахнулся. Хотя почему кто-то? Выходит, что я сама?

Но как такое возможно?

Перепугавшись, что в странном припадке могла сотворить с собой что-нибудь еще, поспешила к зеркалу.

Застыла, изумленно всматриваясь в отражение.

Вместо роскошной каштановой копны до талии – короткие черные волосы всего на пару сантиметров ниже плеч. Вместо привычного темно-карего – невероятно яркие фиолетовые глаза. Кожа нежная, светлая, даже бледноватая. Зато губы яркие, выразительные. И черные брови добавляют лицу эмоций, в данном случае растерянности.

В зеркальном отражении не я.

Тут же вспомнился странный диалог двух гигантских, сияющих фигур. И… кое-что еще.

Я как будто все это время находилась в странном тумане. Но во снах я почти всегда здорова и могу ходить. Поэтому, очутившись в незнакомой обстановке, не сразу сообразила, что происходит. Возможно, решила, что все это лишь очередной сон. Но тут я вспомнила.

Вот уже полгода после травмы я не могла подняться с постели. Рыдала в подушку, умоляла высшие силы вернуть мне возможность ходить. В какие-то моменты ненавидела жизнь и хотела умереть, но потом пугалась собственных мыслей и понимала, что очень хочу жить.

Да, я хотела жить. Но у меня не вышло.

Я умерла!

Содрогнулась, вспоминая последние минуты жизни в моем родном теле. Прикрыла глаза, пытаясь осознать произошедшее.

Неужели все это не сон? Пригрезиться такое точно не могло – слишком реально, слишком ярко.

Неужели я получила второй шанс – в новом, здоровом теле?

Если верить странному, короткому диалогу, выходит, я очутилась в теле дочери злодейки?!

Глава 1

Липкий, неприятный страх пополз вдоль позвоночника. Кожа покрылась мурашками.

Где я? Кто я? Чего теперь ждать?

Дочь злодейки – это хорошо или все же не очень?

А если моя мать – ужасное чудовище, которое надо мной издевается?

Закусив губу, чуть не разрыдалась. Потому что моя мама – лучшая женщина на свете. Добрая, заботливая. В последнее время она ужасно страдала, не в силах мне помочь, но…

Так, нужно успокоиться. Вдох-выдох.

Если все это не сон, если все происходит на самом деле, то жалеть мне не о чем. Прогнозы врачей были настолько неутешительны, что я почти отчаялась восстановиться. Но здесь… вдали от дома, вдали от близких и любимых, у меня все-таки появился второй шанс.

Судорожно перевела дыхание, чтобы справиться с эмоциями. Все последние недели я так много плакала, что уже устала от этого. Нужно держаться. И непременно разобраться, что же все-таки происходит!

Первым делом отправилась исследовать пространство. Судя по всему, я очутилась в спальне. Но за ближайшей дверью обнаружилась ванная. А еще за одной дверью – гостиная с отдельным уголком, где располагался стол, заваленный тетрадями, какими-то бумагами и письменными принадлежностями.

Так, ладно. Для начала стоит привести себя в порядок. Хотя бы отмыть кровь. Ополоснуться тоже не помешает, учитывая, что совсем недавно я валялась на полу в луже собственной крови. По крайней мере, порез на ладони и отсутствие убиенных тушек несчастных животных указывает на то, что жертвы бывшая владелица тела не приносила. А ведь могла бы, учитывая, что она дочь злодейки.

Дойти до ванной оказалось непросто. Коленки подгибались, руки дрожали. От слабости я с трудом переставляла ноги, но сдаваться не собиралась. Еще совсем недавно я не могла даже встать с кровати! А теперь делаю шаг за шагом. Упрямо иду, преодолевая усталость.

В ванной удается включить яркий свет. Снова рассматриваю отражение. Под глазами на светлой коже залегли круги. Лицо худощавое, с заостренным подбородком. Но какой же красивый, глубокий фиолетовый цвет глаз, какие утонченные черты. Мне определенно нравится. Отоспаться немного, восстановить силы – и буду красавицей!

Закусила яркую губку при мысли, что же стало с настоящей владелицей тела.

Голоса говорили, что она умерла? Мы обе умели. Вот только я – от очередного приступа. А она? Неужели… Ох! А что, если в этом мире существует магия? Иначе как бы мою душу поместили в другое тело? Без магии совершенно точно не обошлось. И если магия существует, то проясняются другие детали. Разбросанные на полу камни, свечи, кинжал с блюдцем, заполненным кровью – все это обретает смысл. Магия? Ритуал? Девушка решила провести ритуал и где-то ошиблась? Не просто так ведь тело ломит от боли. Или это последствие переселения душ, не магии?

По-быстрому ополоснулась, как могла. В шкафчике нашла черный шелковый халатик. Что ж, он прекрасно вписывался во весь этот роскошно-мрачноватый интерьер.

Интересно, где я нахожусь? Что происходило в жизни прежней владелицы тела, пока ее место не заняла я?

Передвигаться было непросто, но я все-таки добралась до еще одной двери, ведущей из гостиной, как выяснилось, в коридор. На стенах висели темные металлические чаши с парящими над ними оранжевыми огоньками. Это выглядело симпатично, но в остальном коридор с простыми темно-серыми стенами казался мрачным.

Моя дверь находилась в конце коридора. А вот впереди виднелось еще несколько похожих дверей.

Внезапно занервничав, поспешила вернуться в комнату. Да и слабость в очередной раз накатила. Пожалуй, на разведку в таком состоянии лучше не ходить. А то еще грохнусь в обморок посреди коридора.

Все, на что хватило моих сил, это немного прибраться. Ну, как прибраться… Опасаясь, что утром заглянет служанка и увидит лишнее, запихала все ритуальные предметы под кровать, упала в постель и отключилась. Кажется, не заснула – все-таки потеряла сознание.

Меня разбудил звонок. Не сказать, что очень жуткий и громкий, но от неожиданности я подскочила из положения лежа.

Села в кровати, завертела головой.

Мозг соображал медленно.

Роскошная спальня, кровать с балдахином. Странные ночные события.

Я выбралась из-под одеяла и поспешила к зеркалу, чтобы убедиться: да, я все еще в теле черноволосой девчонки с невероятными фиолетовыми глазами, яркими, большими. И это вот ее назвали неудачницей? Странно-то как. Будь у меня в прежней жизни такие глаза – я бы на каждом шагу очаровывала парней.

Так. Не поняла. Звонок откуда?

Разве во дворце может быть звонок?

Хм… и с чего я вдруг решила, что это дворец? Ничего ведь, кроме роскошной комнаты и длинного, темного коридора пока здесь не видела.

А что, если я в академии?! В академии магии.

Чуть не подпрыгнула от потрясающей догадки.

Поспешила к окну, высунулась. Взору открылся вид на двор со сдержанными, даже элегантными кустами и деревьями, аккуратными дорожками, выложенными из темного камня. Со всех сторон двор окружали стены замка. Причем с трех сторон они походили друг на друга, а вот напротив моей комнаты располагалось более высокое строение с арочными входами и длинными, заостренными башенками. Главный корпус, если предположить, что я все же в академии?

Глава 2

– Студентка Лиара, вы готовы?

Преподаватель смотрел на меня скептически и недобро усмехался. Кажется, он совсем перестал верить в настоящую Лиару. Но на ее месте теперь я. И я вдохновлена недавними успехами, а еще очень хочу остаться в академии, поэтому приложу все усилия, чтобы заполучить фамильяра.

– Готова, – сказала решительно.

– В таком случае идите за мной. Сегодня ваша последняя попытка.

Преподаватель вышел из аудитории, я последовала за ним. После того, как закрыл дверь на ключ, магистр двинулся вперед по коридору, к лестнице. Мы спустились на первый этаж, прошли еще немного по коридору и свернули к очередной лестнице. Теперь спускались еще ниже, в подвальные помещения.

Украдкой я бросала любопытные взгляды по сторонам, отмечая, как меняется обстановка. Если на верхних этажах темный камень гладкий и похож на мрамор, то в подвале стены сложены из неровных, шершавых камней разных размеров, темно-коричневых, а не благородно-серых или черных.

Здесь, в подземном коридоре, было более тусклое освещение, но все такое же – на стенах располагались вмонтированные в камень черные металлические чаши, а над ними парили огоньки, только в меньшем количестве и не такие яркие. Периодически нам на пути встречались двери. Одну из дверей магистр толкнул, пропуская меня внутрь.

Помещение походило на пещеру или каменный мешок. Помимо длинного стола с разложенными на нем костями, здесь ничего не было. Пол – каменный, покрытый мелкой песочной крошкой.

– Проходите, Лиара, не стесняйтесь.

Я подошла к столу, присмотрелась к предложенному материалу и с изумлением выдохнула:

– Это же не кости!

– Конечно, – преподаватель хмыкнул. – У насекомых и паукообразных нет скелетов – только экзоскелеты. Но поскольку вы не справились ни с одним из животных, ни слабых, вроде мышек и хомячков, ни сильных, как волки и медведи, я предлагаю вам насекомых. Это ваш последний шанс, Лиара. Полчаса на практику. После чего мы с вами отсюда уходим и вы отправляетесь к ректору за документом об отчислении.

Прозвучало так, будто у меня нет шансов.

Обернувшись, прочитала в глазах преподавателя насмешку. И что-то еще, крайне неприятное. Так раздражает неудачница студентка?

Я снова перевела взгляд на стол, усеянный экзоскелетами насекомых и пауков. Не удержалась, меня передернуло от отвращения. Никогда не боялась этих мелких тварей, но, признаюсь, любви к ним тоже не испытывала. И вот это нечто должно стать моим фамильяром? Кто-то из них. Может, этот мерзкий паук? Или блоха?!

Подождите. Что-то не сходится. Я ведь сегодня взорвала блюдце, когда пыталась подогреть воду. И листов бумаги попортила немало. А питахайя после моих экспериментов выглядела так, будто из нее вылупился Чужой.

Я ведь уже решила, что у меня сильная магия! А теперь преподаватель предлагает поднять насекомое?

Его разорвет. Всех разорвет. Ни одного проклятого экзоскелета не останется, я в этом уверена.

Размяв пальцы с деловым видом, я начертила в воздухе руну. Едва начала движение, как кончики пальцев вспыхнули изумрудным светом. Руна получалась красивая и стояла в воздухе до тех пор, пока я не вложила в нее магию. Побольше магии, старательно вспоминая, сколько использовала в самом начале, доведя воду до такого кипения, что стекло треснуло. А ведь стекло, по идее, спокойно выдерживает сто градусов. В общем, магии там было немало – и примерно столько же я постаралась вложить сейчас.

Изумрудное пламя разошлось во все стороны, накрывая стол целиком. На несколько секунд все экзоскелеты вспыхнули этим пламенем, а потом произошло нечто странное. Пламя потухло. Экзоскелеты остались на месте.

Да быть того не может! Про насекомых я не читала, о них даже в книге не было, но те же мышки требовали всего шесть-восемь арнов! А я использовала больше. Совершенно точно больше. Собаку смогла бы поднять. Или волка. Или…

– Студентка Лиара, вы снова провалили попытку поднять фамильяра, – преподаватель цокнул языком.

Я обернулась к нему так резко, что успела поймать вспышку ненависти в глазах. Правда, спустя еще секунду осталась только насмешка и наигранное сочувствие.

– Сожалею, но вы не сможете продолжить обучение в нашей академии. Без фамильяра темная магия возможна, но не у нас. У нас учатся лучшие из лучших. Возможно, вы попытаете счастье в другой академии, попроще. Но я бы рекомендовал перейти на домашнее обучение.

Он издевался. И наслаждался моим поражением!

– Полчаса не прошло, – сквозь стиснутые зубы выдохнула я. – Попробую еще раз.

– Что ж… не стану мешать. Время на самом деле еще есть. Ваше упорство вызывает восхищение. – Естественно, в его голосе никакого восхищения не было и в помине.

Но я не собиралась сдаваться. Палила по экзоскелетам снова и снова. Когда после нескольких попыток уже дрожали руки и ноги, начала рисовать руну в шестой раз.

– Лиара, остановитесь, это бесполезно.

– Еще раз, – выдохнула я, заканчивая руну.

– Лиара!

Преподаватель схватил меня за руку, но было уже поздно. Я вложила столько магии, сколько смогла.

Глава 3

Что это? Что это такое?

Я замерла посреди гостиной, потрясенно рассматривая новый шкаф. Помимо абсолютной чистоты, без единой щепочки на полу, на месте прежнего, уничтоженного магией шкафа красовался новый, точно такой же экземпляр. Вот это я понимаю – уборка. Вот это сервис в элитной академии. И ведь главное, мне ни слова по этому поводу не сказали.

Так. Но если шкаф был уничтожен со всеми вещами…

Сердце пропустило удар и сползло к пяткам.

Я поспешила распахнуть дверцу. Увы! Вместо прежнего изобилия в шкафу висело два костюма – близнецы того, который сейчас на мне. А на полке лежала пара сорочек и стояли еще одни туфли. На этом, увы, все.

Чтобы проверить догадку, сбегала до ванной. Да, корзина с грязным бельем теперь пуста.

Выходит, одежда пропала с концами. Академическую форму мне предоставили новую, взамен уничтоженной. А в шкафу разместили то, что постирали, достав из корзины.

М-да. Негусто. Но хотя бы голой ходить или спать не придется.

Интересно, а я могу как-то связаться с императрицей и попросить у нее выслать мне побольше одежды?

Сколько размышляла над тем, откуда в шкафу взялся скелет дракончика, пришла к единственному выводу – от мамы! Скорее всего, мать Лиары ждала от дочери величайших успехов. Вот и отправила ей скелет дракончика. Почему Лиара его не подняла и довольствовалась академическими скелетами – вопрос, на который пока ответить не получается.

Так, ладно. Голой не осталась – и то хорошо. Шкаф привезли новый, формой обеспечили – проблема, можно сказать, решена. Или решена хотя бы временно, пока в академии не объявят какой-нибудь бал. А на студенческие вечеринки я не пойду, пока во всем не разберусь. Следовательно, вопрос с одеждой можно отложить на некоторое время.

Внезапно перепугавшись, что уборщица могла вымести из-под кровати все, в том числе ритуальные предметы, рванула в спальню. Пошарила под кроватью. Идеально чисто.

Паниковала несколько секунд, пока не сообразила, что сама же перепрятала вещички.

Снова запаниковала, вспомнив, что ритуальные принадлежности убрала в шкаф. А потом сама же этот шкаф взорвала.

Но есть кое-что еще! Тетрадь с описанием ритуала.

Да уж, думая, что вещички будут в сохранности, если переложить их в шкаф, я не подозревала, что в тот же день подорву несчастный предмет мебели. Но повезло, что тетрадь положила отдельно.

Пока неугомонный дракончик исследовал пространство и делал вид, что обнюхивает новый шкаф – не может ведь скелет нюхать по-настоящему?! – я вынула тетрадь из ящичка в столе, открыла на нужном месте и приступила к чтению.

Что ж… Магия в этом мире оказалась более многогранной, чем я думала. Помимо скелетов, не только фамильяров, но и тех, кого можно просто поднять, чтобы ими управлять, помимо заклинаний при помощи начертанных в воздухе символов, существуют ритуалы для самых разных целей. Так вот, Лиара пыталась призвать духа. Духа-хранителя! Защитника, который обладал бы достаточной силой, чтобы ее оберегать. Уж не знаю, зачем это понадобилось Лиаре, но факт остается фактом. Она хотела призвать духа, а призвала, похоже, меня. К тому моменту подоспели две сущности, возможно, богини этого мира или кто-то такой же могущественный.

Если хорошенько припомнить все детали их разговора, получается, что Лиара по каким-то причинам не оправдала надежд. Может, и мать в ней разочаровалась? Или только преподаватели в академии?

Лиара хотела от кого-то защититься, призвала меня, а сущности заметили мою душу и решили спасти.

Похоже, Лиара что-то не рассчитала. Умерла во время ритуала. Ну а меня, призванную ритуалом, отправили в тело Лиары.

Если они так легко залечили тело девушки, совершенно непонятно, почему нельзя было оставить Лиару в этом теле после починки. Зачем нужно было подселять меня? Чтобы я что-то исправила? Репутацию Лиары? Не понимаю!

Но, вспоминая фразу «Спасем хотя бы одну», понимаю, что настоящая Лиара уже не вернется. Теперь в ее теле я. А значит, мне жить ее жизнь.

Я не знала, за что хвататься. То ли изучить как можно больше предметов, то ли начать с фамильяров, пока неугомонный дракончик не разгромил все комнаты. Сейчас он устроился перед окном, с любопытством наблюдая за студентами и их зверьем, но я не обольщалась – подозревала, что затишье ненадолго. Решено! Начну с фамильяров, только теперь почитаю не о том, как поднять скелет, а как с этим скелетом наладить контакт.

К вечеру от навалившейся информации у меня распухла голова. Я подробно и внимательно читала конспекты Лиары. Когда требовалось узнать больше подробностей, заглядывала в учебники.

Вскоре я выяснила, что после поднятия скелета связь с фамильяром только начинает устанавливаться. С каждым днем эта связь будет становиться все крепче и крепче, но поначалу она настолько ненадежна, что может даже оборваться. И тогда скелет либо развалится на кусочки, утратив магию, либо обретет самостоятельность. Правда, тоже до тех пор, пока вложенная в него магия не закончится.

Укрепить связь можно при помощи той же магии и общения, как ни странно. Я запомнила: нужно как можно чаще вливать магию в фамильяра и разговаривать с ним, даже воспитывать. Воспитывать можно начинать с первого дня. Но чем крепче связь, тем послушнее они становятся, потому что чувствуют, что маг сильнее, что может ими управлять. Да-да, на крайний случай, если фамильяр ни в какую не желает слушаться, его можно подчинять при помощи определенных рун.

Глава 4

Трель, похожая на звонок, раздалась внезапно. Я подпрыгнула из положения сидя. Дракончик снова заметался по комнате, хотя до этого спокойно сидел рядом со мной, как будто утомившись за день. Я так и не поняла еще, утомляются фамильяры или нет, вроде как у них может быть нехватка или переизбыток магии, но как это можно соотнести с привычными для нас понятиями?

Так, откуда звук? Заглянула в спальню. Нет, все-таки в гостиной. На столе!

Подскочила к письменному столу. Присмотрелась к странному кристаллу, назначение которого при первом знакомстве с вещами Лиары осталось неясным.

Да, трещал кристалл. А еще светился немного зеленоватым.

Я недоуменно коснулась его – и внезапно услышала голос:

– Лиара, дорогая, поздравляю с успехом.

Говорила женщина. Ее голос лился из кристалла.

Похоже, он здесь вместо телефона! Артефакт для переговоров на расстоянии. Вот так изобретение.

Еще бы понять, с кем разговариваю.

– Спасибо… – откликнулась осторожно.

– Не понимаю, почему ты так долго упрямилась. Давно пора было перебороть детский страх перед драконами. Эти дикие твари не идут ни в какое сравнение с твоим личным фамильяром. Он целиком и полностью тебе подконтролен, как я уже не раз говорила. Никакой опасности. А дракон – это сильнейший фамильяр из всех. Только дракон достоин быть фамильяром моей дочери. – В голосе прозвучала надменность и вместе с тем что-то, очень похожее на гордость. – Ты молодец, Лиара. Долго тянула, но сделала правильный выбор. Покажи им всем, на что способна моя дочь.

– Да, мама… Я не подведу! – заверила я, сообразив наконец, что разговариваю с самой императрицей, а по совместительству матерью Лиары.

– Ладно, у вас уже поздно. Не стану отвлекать.

– Подожди! – спохватилась я. – У меня есть одна просьба. Поднимая скелет дракончика, я случайно взорвала шкаф со всеми вещами.

Выпалила – и почувствовала, как от волнения кровь застучала в висках. Откажет? Или поможет?

– Не беда. Завтра с утра пришлю новые наряды, – откликнулась императрица. Кристалл погас, что, вероятно, означало окончание связи.

Я перевела дыхание.

У меня получилось! Мало того, что обзавелась потрясающим фамильяром, одним из сильнейших, лучшим из лучших, так еще и проблему с вещами решила.

Хотя, даже если бы мне сказали, что драконы – бесполезные тварюшки, я бы все равно считала своего самым лучшим.

Судя по тому, как императрица разговаривала со своей дочерью, она вполне неплохо к ней относится. Может быть, строга, но все-таки гордится. За успех, опять же, похвалила.

Кажется, темную императрицу можно не опасаться. Но почитать о ней стоит завтра же. Может, и о себе что-нибудь найду?

Еще некоторое время я потратила на то, чтобы накормить дракошу. Магия никак не желала появляться на кончиках пальцев, пока я не чертила какую-нибудь руну. В итоге пришлось сдаться и прибегнуть к хитрости. Начала выводить руну простейшего заклинания, увидела, как загорелись изумрудным огнем пальцы – и тут же сунула их фамильяру:

– Угощайся! Извини, что мало. Я буду тренироваться.

Дракончик ткнулся мордочкой в ладонь и впитал зеленый огонь в себя. По крайней мере, на пальцах ничего не осталось.

Я вычитала, что, помимо заклинаний, для которых в воздухе вычерчиваются руны, магия может использоваться иначе. Силой мысли ее можно вызвать на руках или по всему телу. Кажется, что-то такое произошло сегодня. Когда Райнан держал меня в магическом кольце, на секунду я вся целиком вспыхнула зеленым огнем. Возможно, именно это почувствовал мой фамильяр. И кинулся на помощь. Так, не реветь. Все уже хорошо. Лапка на месте!

Но у магии без заклинаний не так много возможностей. Это чистая энергия, без какой-то направленности. Она может либо атаковать, либо защищать. Хотя чаще именно атаковать, потому что вырывается из тела и бьет во все стороны.

Возможно, я бы смогла и оковы разорвать при помощи силы, но по какой-то причине не вышло. Вероятно, слишком рассеянным или слабым получился всплеск. Но главное, что дракоша это почувствовал благодаря нашей связи. Со временем я научусь использовать нашу связь на деле, скажем, чтобы призывать фамильяра на помощь. А пока…

Глаза уже слипались, меня упорно клонило в сон.

Решив, что на сегодня хватит, я поплелась в ванную. Наскоро поплескавшись в воде, вернулась в кровать. Засыпала, перебирая в голове звуки и слоги, чтобы придумать дракончику имя. Имя для фамильяра – еще один этап привязки. А укрепить нашу связь нужно как можно скорее, учитывая, что по академии шляется как минимум один безнаказанный козел.

Чувствую, придется приложить немало усилий, чтобы навести здесь порядок. Издевки и унижения терпеть не собираюсь! Вот освоюсь немного, разберусь что к чему – и дам отпор. Дочка злодейки я, или кто?!

Наутро чувствовала себя несколько разбитой и ужасно невыспавшейся из-за того, что слишком поздно легла, но с первым же звонком вскочила с постели и взялась за дело.

Пока умывалась, залюбовалась отражением. Хоть и сонная, но какая красотка! А глаза фиолетовые – просто загляденье. Мужчины при виде меня должны штабелями у ног укладываться, но никак не насмехаться и уж точно не издеваться, угрожая отобрать фамильяра! Что же такое произошло между Лиарой и Райнаном? Откуда столько ненависти? Да, Райнан совершенно точно смотрел на меня с ненавистью. С этим тоже предстоит разобраться. Чую, проблемы от него еще будут.

Глава 5

К счастью, наступили выходные. А выходные я собралась посвятить не только освоению в новом мире и изучению пройденного группой Лиары материала, но и призыву духа-защитника.

Не знаю, как остальные, но Райнан, судя по всему, способен на любые гадости. Значит, мне нужно от него как-то защититься.

Но бросаться в авантюру сразу не стала. Стоит помнить, что сама Лиара чуть не умерла, пока проводила этот ритуал. Очень важно разобраться, в чем была ее ошибка, и позаботиться о том, чтобы не повторить участь Лиары.

К слову, окно в гостиной починили. И новые вещи тоже доставили. А вместе с одеждой, которую, как я поняла, предполагается носить по выходным и в праздники, от матери пришел мешочек с деньгами. Я порадовалась, но тратить их не спешила – убрала в ящичек стола.

На выходные большая часть студентов отправилась в город. Мне удалось выяснить, что академия располагается не так далеко от крупного города. И пока студенты ездили развлекаться в город, я взялась за дело.

Во-первых, в подробностях изучила записи самой Лиары. В тетради все было написано складно. В чем возникла проблема – непонятно. А во-вторых, я отправилась в библиотеку. Искать этот ритуал в оригинале, так сказать. И ведь нашла! И разобралась. Поняла, что не так было с ритуалом самой Лиары.

Похоже, в последние дни Лиара сама не своя была из-за всех этих издевательств. И, возможно, из-за надвигавшейся последней попытки по поднятию фамильяра. Как бы там ни было, она упустила одну деталь, крохотную, но очень важную. В записях Лиары не хватало одной руны, которая указывала на родство с духом, а в этом крылась огромная ошибка.

Как я вычитала, на защиту можно призвать только духа, связанного с призывающим родственными узами. Для поиска родства как раз есть специальная руна, и вот ее Лиара к себе в тетрадь не перерисовала. И очень зря. Потому что есть еще один очень похожий ритуал, как раз без руны поиска родства. Но это проклятие.

Родственный дух защищает. Чужой дух атакует и убивает.

А Лиара… она же хотела защиты. В проклятии нужно использовать вещь того, на кого это проклятие направляешь. Тогда дух убьет проклятого или хотя бы попытается. Вот что произошло с Лиарой. Поскольку она не собиралась никому навредить, а всего лишь забыла начертить одну очень важную руну, на ритуал откликнулся другой дух, не родственный, он-то на Лиару и напал.

Духи убивают особенным образом – высасывают жизненную силу. Поэтому у Лиары на теле не было ран, но она была истощена. Настолько истощена, что жить уже не смогла. А я? При чем здесь я? Моя душа могла дать телу жизненные силы, чтобы начать восстанавливаться. Но каким образом я оказалась рядом? Не на Земле, а в магическом мире. Вот это мне непонятно. Поначалу я думала, что Лиара по ошибке меня на помощь призвала, а я просто умерла в этот момент на Земле, вот меня магия и подхватила.

Что-то не сходится. Но иных ошибок в записях Лиары я не нашла. Значит, умерла она именно из-за того, что призвала не того духа.

А я, выходит, просто мимо пролетала?

Повезло!

И хорошо, что богини подселили меня в тело Лиары, а не отобрали мои жизненные силы, оставив в теле душу Лиары. Это было бы уже несправедливо по отношению к одной случайно оказавшейся рядом душе.

Ну ладно. Как оно было, еще разберусь. Попозже. Для этого, вероятно, нужно еще больше о магии узнать. И, может, почитать о богах. В этом мире действительно есть боги? Или мне помогли иные сущности, не связанные с богами?

А вот ритуал откладывать не стоит. Его нужно провести на выходных. Чтобы к возвращению студентов быть во всеоружии.

Безымянный дракончик, что, к слову, уже начало напрягать, но ничего звучного в голову по-прежнему не приходило, носился рядом и с любопытством совал костяной нос ко всем предметам, которые я раскладывала на полу. Те, что Лиара использовала во время ритуала, лежали в шкафу на момент взрыва. И вместе со всей одеждой канули в небытие. Но, к счастью, у Лиары нашлись хорошие запасы. Вряд ли их выдала академия. Скорее, мать обеспечила, как и скелетом детеныша дракона.

Я раскладывала на полу гостиной ритуальные камни, когда в дверь внезапно постучали. Подпрыгнула от неожиданности. И тут же затаилась. Кто пришел? Зачем? Насколько я выяснила, друзей у Лиары в академии не было.

– Эй, Лиара, открывай! – раздался недовольный голос. – Ты что там, спишь?! Или тебя дракон сожрал?

Дракоша ломанулся к двери, я успела перехватить его в последний момент.

– Тсс, сидим тихо, – шикнула на него.

– Лиара! У меня время заканчивается! Ну сестренка…

О боже. Это сестра Лиары?! Пришла ко мне в гости?

Несколько секунд я размышляла: открыть или нет. А вдруг сестра догадается, что я не Лиара? Если она заподозрит хоть что-то – мне конец. Учитывая, что в мире есть магия, воздействующая на души, мне не поздоровится. Но… а вдруг не догадается? Может, что дельное подскажет, например, как разобраться с дракончиком?

Я все-таки решилась. Затолкала под диван ритуальные предметы и бросилась к двери.

– Ну наконец-то! – фыркнула Рилона. – А я уж всерьез начала беспокоиться. Но, конечно, не того, что тебя сожрал дракон.

Пока я прятала улики, фамильяра из рук выпустила. Но он тут же рванул… кхм… на выход из комнаты.

Глава 6

– Лиара, я понимаю, когда мы только осваиваем магию, ее необъятные горизонты манят, но будьте, пожалуйста, осторожнее.

В кабинет ректора меня вызвали на последней паре. Одногруппники явно хотели пообщаться, причем, я заподозрила, с крайне недружелюбным настроем, но я вовремя сбежала от них.

– Мне доложили, – продолжала ректор, – что в вашей комнате уже не в первый раз ломается мебель. Вы не переживайте, пока сегодня учились, дверь в спальню уже поставили. Но не усердствуйте, пожалуйста, с магией без сопровождения преподавателей.

Ах да, дверь!

– Дверь выломал мой фамильяр. Я заперла его в спальне, чтобы не мешал заниматься.

– Хм… значит, вы не практиковали опасную магию, как в тот раз, когда взорвали шкаф подъемом фамильяра?

Практиковала. Но признаваться не собираюсь. Раз уж призванный мной призрак виден только мне – пусть остается в секрете.

– У меня очень непоседливый фамильяр.

– Вы дали ему имя?

– Пока нет.

Я вздохнула. С именами у меня тяжко.

– Чем быстрее дадите – тем быстрее состоится ваша привязка, так что не затягивайте. А насчет остального не переживайте. Ее императорское величество Риная, ваша мать, как только прознала, что вы подняли фамильяра, отправила нам рекомендацию. С завтрашнего дня в вашей группе начинаются практические занятия с фамильярами.

Так вот откуда изменения в расписании! Оказывается, мать Лиары позаботилась.

– Что ж, Лиара, надеюсь, вы меня услышали. Никакой магии в вашей комнате.

– Да, услышала, благодарю за беспокойство, – я поднялась и поспешила на выход из кабинета ректора.

Первым делом отправилась в библиотеку. О Грайсвахах решила расспросить Нояну, а то вчера так и не вышло. В лекарском отделении задержалась, а когда вернулась – меня клонило в сон так беспощадно, что продолжить разговор не получилось. Все-таки много магии потратила, организм жаждал восстановления.

Но есть еще одна тема, с которой вполне могут помочь книги. Я хочу побольше разузнать о местных животных.

Нужную книгу даже искать не пришлось – она стояла на виду и обещала познакомить со всеми видами фауны.

В особенности меня интересовали драконы и фениксы. Но о других тоже хотелось почитать.

Хм… любопытно. Драконы, фениксы и саламандры – единственные существа, обладающие магическими свойствами. А если говорить конкретнее, то огнем. Что драконы, что фениксы – этакие птички экзотически красных и оранжевых расцветок – способны выдыхать огонь. То же касается саламандр – огненных ящерок, небольших, но юрких и очень быстрых.

Жаль, что только три вида. А я думала, найдется еще кто-нибудь интересный. Василиски, к примеру. О! О боже…

Василиски. Василиск.

Я покрутила это слово и так, и этак. Хихикнула, поймав изумленный взгляд одного из студентов.

А было бы забавно назвать дракона Василиском. Васей будет.

Маленький – Васька. А как подрастет до гигантских размеров, так сразу станет Василиском.

Надеюсь, ему понравится.

Итак, драконы. Не такие уж разумные существа, в людей тем более не превращаются, как пишут у нас в большинстве женских фэнтезийных романов. В этом мире драконы – весьма жестокие, плотоядные существа. Нападают на села и деревни, плохо защищенные магами. Правда, в империи с этим дела обстоят получше. Вроде как имеются специальные заклинания из темной магии, способные ограждать от драконов, но все равно эти твари иногда прорываются, съедают не только скот, но и людей. А еще дышат огнем. И если понимают, что хорошенько полакомиться не дадут, то начинают палить. Мстительные твари.

Ничего удивительного, что Лиара боялась драконов. Непонятно, правда, почему боялась поднимать мелкого дракончика, если он будет ее фамильяром. Но, с другой стороны, если в детстве она наткнулась на настоящего кровожадного монстра, то страх мог сохраниться и сработать даже сейчас, при мысли о скелете детеныша.

Хорошо, что я подняла своего фамильяра до того, как встретилась с живым драконом.

К слову, один из методов от них защититься – натравить скелеты драконов. Правда, в качестве фамильяров их могут использовать только сильнейшие маги, вроде семьи императрицы. А остальные их просто поднимают временно. Управление таким гигантским скелетом тоже требует неимоверных сил.

Я задумалась. Может, драконы почти перестали нападать на империю благодаря тому, что императрица обзавелась фамильяром драконом.

А вот фениксы оказались не такими кровожадными. На людей намеренно не нападают, предпочитают жить высоко в горах. Где-то там, вдали от людей, свивают гнезда, выращивают потомство. Охотятся при помощи огня. Непростые птички – огнедышащие! К счастью, в качестве еды предпочитают мелких и крупных животных.

Что интересно, огонь драконов и фениксов считается магией. Но при этом люди огненной магией не владеют: либо темной, либо светлой. Светлая тоже может быть опасной, нагревать, например. И полезной – исцелять. Хотя мои пострадавшие от ожога пальчики лечили какой-то чудодейственной травкой. Но что касается огня или других стихий – нет, в этом мире такой магией люди не обладают.

Глава 7

– Как зовут твою саламандру? – полюбопытствовала я, когда занятие закончилось. Раз уж Эзар отнесся ко мне лучше остальных, я понадеялась, может, удастся закрепить успех и немного пообщаться?

– Шаржи. – Эзар замедлил шаг у выхода из аудитории, чтобы я могла его догнать. Невольно поймала несколько недовольных взглядов от одногруппников. Особенно старалась Дэлисса. – До меня дошли слухи, что ты ищешь себе свиту. Хочешь, чтобы я встал на твою сторону? – Эзар усмехнулся.

Надо же, как быстро расходятся слухи. Пусть над Лиарой издевались и насмехались, но она все равно остается в центре всеобщего внимания. Неплохая новость, наверное?

– Ищу не только свиту, но и друзей. А ты первый сделал шаг. Разве я не могу сделать второй?

– Полагаю, дочка императрицы может сделать все, что угодно, – одногруппник хмыкнул. – Но мой шаг относился исключительно к взаимодействию во время пар.

– Значит, твой ответ «нет»? Ты не хочешь разговаривать со мной вне занятий? И даже не захочешь потренировать вместе наших фамильяров?

– Вместе? – Эзар приподнял бровь. Кажется, я уловила в его взгляде немного заинтересованности.

– Магистр Варрэн сказал, что сложнее всего совладать с фамильяром, когда рядом есть другие фамильяры. Я и сама это замечала, когда прогуливалась с Васькой по коридорам академии. Если мы будем тренироваться вместе – наши фамильяры научатся взаимодействовать и не беситься при этом. А где двое – там и все остальные. Со временем они привыкнут и перестанут кидаться при виде других фамильяров, не только друг на друга.

– Мысль хорошая. Соображаешь, – хмыкнул Эзар. И внезапно уточнил: – Твоего зовут Васька? Дракон по имени Васька?

– А что не так? Василиск его зовут. Сокращенно, пока маленький – Васька или Вася.

– Интересное сочетание звуков. Необычное, – Эзар качнул головой. – Ладно, идея правда отличная. Можем вместе потренироваться.

Следующие две пары захватили все мое внимание. Изучение рун! Первое занятие – теоретическая лекция. Второе – практика, чтобы тут же отработать новые руны, которые во время лекции мы записали в тетрадь. Преподаватель и по теории, и по практике один – магистр Дарстен, уже немолодой, но все еще бодрый, сосредоточенный и увлеченный любимым предметом мужчина. Мне он понравился. А главное, не выделял меня никак. Учитывая, каким образом меня выделял среди остальных Варрэн, такой подход только порадовал.

– Тебя можно поздравить? – спросила Нояна, когда я вернулась в общежитие после всех занятий.

– С чем? – я даже не сразу сообразила, о чем говорит призрачная родственница.

– С налаживанием новых связей. Или с шестью баллами два раза. Какой вариант тебе больше нравится.

– Думаю, со всем сразу.

Я присела, протягивая дракончику руку. Он тут же принялся впитывать с моих пальцев призванную магию.

– Ты следила за мной?

– Присматривала. Чем еще здесь заняться? – Нояна повела плечами.

Да, учитывая, что до моего появления Нояна подглядывала за своими потомками, той же Лиарой, похоже, призрачной девушке совсем скучно в посмертном существовании.

– Ты знаешь что-нибудь об Эзаре?

– Эзар Глэйвир. Семья аристократичная, богатая, войной не задетая, потому что изначально находилась на территории Шартхэна.

– Шартхэн? – переспросила удивленно. – Это же фамилия повелительницы и Лиары. То есть моя теперь.

– Наша, – хмыкнула Нояна. – В некоторых королевствах так водится. Фамилия правящего рода соответствует названию королевства. Это, кстати, является показателем законной власти. Потому что завоеватели, как бы этого ни желали, а взять чужую фамилию не могут. Их имена всегда будут напоминать народу о том, что они именно захватчики.

– Так, ладно, – я помассировала виски, пытаясь осмыслить информацию. Дракоша тут же нырнул под локоть, напрашиваясь на ласку. Я потрепала его по голове. – С фамилиями разобрались. Получается, хорошо живется только тем, кто изначально находился на территории Шартхэна?

– А мне нравится твой подход. Пытаешься разобраться в местных реалиях, – усмехнулась Нояна. – Далеко пойдешь.

Я даже смутилась немного. Она продолжала:

– Но нет, все немного не так. Хорошо живется тем, кто верен и полезен повелительнице. Тем, у кого в семье много магов и воинов, готовых служить и выполнять ее приказы. Или хотя бы тем, кто не служит лично повелительнице, зато занимается чем-то полезным для империи и никогда, ни при каких обстоятельствах не выказывает недовольства существующим положением вещей. У тех, кто родился на территории бывшего Шартхэна, меньше причин выступать против императрицы. Только и всего.

– Спасибо! Все это очень важно. Не думаю, что с книгами я бы так быстро разобралась в важных моментах. А что насчет самого Эзара? Лиара с ним общалась?

– Нет. Эзар держался в стороне. Наблюдал. Не поддерживал, но и не выступал против Лиары. Не присоединился к травле. Мне казалось, он в целом не очень любит общаться, – Нояна задумалась. – К слову, я думаю, что он считает всех остальных одногруппников недостойными его внимания.

– С чего это?! – я поперхнулась воздухом. – Настолько знатная семья?