Попала в жену ледяного изменщика? Проучим!

Пролог

– Это все, что у меня есть, – прошептала девушка, трясущимися руками придвигая мешочек с драгоценностями сидящей напротив нее ведьме.

– Уверена? Ты полагаешь, этого будет достаточно, чтобы я приворожила к тебе его высочество, брата нашего короля?

– Н-но… он мой муж. Я… я же ничего такого… Я просто люблю его и хочу, чтобы у нас была счастливая семья, – залепетала девушка.

Я наблюдала за происходящим со стороны. Как во сне, я почему-то знала, что немолодая женщина с седыми волосами, обвешанная многочисленными артефактами, это могущественная ведьма. А приворожить мужа ее просит робкая принцесса. Но вот что будет дальше, я не знала, и потому с любопытством ожидала продолжения.

– Мне нужно подумать, – ведьма нахмурилась. Цепкие пальцы развязали мешочек, прошлись по вороху колец, цепочек и сережек. Острый взгляд всмотрелся в отражающие свет свечей драгоценные камни.

От дуновения ветра, залетевшего через окно, закачались свисающие на тонких, плетеных шнурках артефакты. Дрогнуло пламя горящих на столе свечей. По суровому, задумчивому лицу ведьмы побежали тени.

– Ладно, – наконец произнесла она. – Я помогу тебе.

Девушка облегченно вздохнула. Я подалась вперед, чтобы рассмотреть все детали, но что-то резко отдернуло меня. Темная, загадочная комната исчезла. Меня окутал слепящий свет, настолько яркий, что глаза заслезились.

– Ты умерла, – раздался громкий голос, затопивший пространство. Казалось, звук и свет наполнили все мое существо.

Я сжалась, ощущая себя крохотной песчинкой.

– Это невозможно. Я всего лишь сплю. Это сон!

– Вспоминай. – Холодный, безжалостный голос окунул меня в прорубь.

Картины выплыли из моей головы и закружились перед глазами.

Я, уставшая, еду с работы. Засиделась допоздна, а еще ночь перед этим плохо спала, переживала из-за предстоящих в нашей компании переговоров. Глаза слипаются, разум норовит отключиться.

Яркий свет несущейся навстречу машины. Нарушает правила? Или это я все же задремала и свернула не туда?

Визг шин, удар. Краткая боль, а потом – темнота.

– Нет! Я не могла умереть! Я все еще… я… может, в реанимации? Меня откачают?

– Тебя не успели спасти. Ты мертва. Я поймала твою душу, когда она уже отлетала от тела.

– Кто вы?! – воскликнула я, не в силах поверить в реальность происходящего. Это просто сон. Плохой, очень неприятный, но все-таки сон.

– Я богиня мира Эрэллы. А теперь послушай меня внимательно, испуганная душа. Ты умерла в своем родном мире. Но я поймала тебя до того, как ты успела далеко улететь. Я могу дать тебе еще один шанс. Еще одну жизнь – и ты будешь помнить себя прежнюю. Весь твой опыт, твоя личность, твои эмоции и мысли останутся с тобой на еще одну жизнь.

Что-то мне подсказывало, что я на самом деле умерла.

От богини исходила такая сила, что не оставалось сомнений в правдивости ее слов – в голосе звучала истина, в которой невозможно усомниться.

Мысли заметались в голове с бешеной скоростью.

Значит, либо я умру и отправлюсь неведомо куда, либо…

– А куда я отправлюсь, если откажусь? И могу ли я отказаться?

По какой-то причине она предлагает! Разговаривает со мной, а не сразу отправляет в новую жизнь.

– Да, ты можешь отказаться, – ответила богиня спокойно, но ее голос все равно грохотал подобно шуму водопада. – Куда отправишься в этом случае – узнаешь после своего отказа. Но если ты примешь мое предложение – я помещу твою душу в тело девушки, за которой ты наблюдала.

– В тело принцессы? – удивилась я.

– Да. Ее зовут Теона. Младшая принцесса королевства Иссария, после замужества ставшая Теоной Аладар.

– Жена принца, брата правителя? – сориентировалась я.

– Верно.

– Что тебе нужно? С какой целью ты предлагаешь мне занять место Теоны?

– Я делаю это предложение, потому что Теона очень глупа. Юная, влюбленная принцесса осмелилась обратиться к ведьме, чтобы та приворожила к ней ее мужа. Знаешь, к чему это приведет, если я не вмешаюсь? Ведьма работает на оппозицию короля. Она лишь делает вид, будто неохотно принимает заказ. На самом деле она напоит Теону усыпляющим зельем и проведет ритуал, чтобы подселить в ее душу самозванку – участницу оппозиции. Так они подберутся к правящей семье слишком близко. Меня это не устраивает. Рядом с Арзедом, братом короля, должна находиться умная женщина.

Я всерьез задумалась.

По сути, что я теряю? В своей жизни я умерла. От этой мысли на глаза наворачиваются слезы. Чудовищно обидно потерять все, к чему я стремилась! Любимую работу, друзей и… А в общем-то, помимо работы и редких встреч с друзьями у меня не осталось ничего.

Мужчина, которого я любила, ушел к другой. Потому что я погрязла в работе. А может, потому что разлюбил. Не знаю.

Родители уже давно умерли.

Друзья… по ним буду скучать, но назад я точно не смогу вернуться. Если еще одна жизнь – то в теле Теоны. Или прыжок в неизвестность, где, возможно, я потеряю саму себя.

Глава 1.1

Едва мои ресницы дрогнули, над головой раздались вопли:

– Она очнулась!

– Ее высочество пришла в себя! Зовите лекаря!

Честно говоря, от криков и от грохота, как будто вокруг меня носится стадо слонов, захотелось отправиться обратно в беспамятство.

Стоп. Что происходит? Где я?

– Ваше высочество, вы можете открыть глаза?

Надо мной кто-то склонился, я ощутила дыхание на своей коже. Да и тень набежала на веки. Судя по всему, я находилась в залитой солнцем комнате.

От непривычных ощущений – это точно не моя спальня! – от непонимания, что происходит, меня накрыло паникой. Желая во всем разобраться, я распахнула глаза.

– Да, ваше высочество, вы очнулись! Какая радость!

Молоденькая девушка тут же подскочила.

– Несите воду.

– Вода? Ваше высочество, выпьете немного воды? – Еще одна девушка наклонилась ко мне, протягивая стакан с водой.

Третья помогла приподняться в роскошной, гигантской постели с балдахином. Это точно не моя комната. Не моя квартира.

Не дожидаясь ответа, в меня принялись вливать прохладную воду. Я только сейчас сообразила, что ужасно хочу пить. Так что с благодарностью приникла к стакану, пока вода в нем не закончилась. После этого девушка, придерживавшая меня, снова помогла опуститься на подушки.

Высокие двустворчатые двери распахнулись. В комнату вошел пожилой мужчина, тут же радостно заулыбался.

– Ваше высочество, вы пришли в себя! Какая прекрасная новость. Позвольте вас осмотреть. Нужно убедиться, что с вами все хорошо.

Осмотр показался мне крайне странным. Мужчина наклонился над кроватью, протянул надо мной руки и принялся водить ими над телом. С пальцев начали срываться беловатые искорки. В какой-то момент они собрались в поток, а потом хлынули ко мне. Как не заорала – не знаю. Может, потому что оцепенела. Или потому, что зрелище оказалось невероятно красивым. Но я лишь смотрела, как потоки кружатся вокруг меня, над телом и сбоку, может быть, даже подо мной, а потом возвращаются и втягиваются обратно в распростертые надо мной ладони.

– Прекрасно, ваше высочество. Поздравляю с выздоровлением, – радостным голосом объявил названный лекарем. Затем обернулся к притихшим чуть в стороне девушкам. – Ее высочеству нужно пить много воды, укрепляющий отвар два раза в день и много отдыхать. На этом все. Я сообщу его высочеству, что его дражайшая супруга пришла в себя.

Лекарь пожелал мне хорошего самочувствия и ушел.

– Ваше высочество, вы проголодались? Или, может быть, хотите принять ванну? Мы все сделаем. – Девушки снова подскочили ко мне.

Я присмотрелась к ним. Все трое одеты в одинаковую одежду – светло-голубые платья с синими передниками. Все трое примерно одного возраста, я бы не дала им больше восемнадцати или двадцати. Третья немного постарше, но на пару лет, наверное.

В голове наконец зашевелились мысли.

Я вспомнила, как в полусне наблюдала за принцессой, пожелавшей приворожить ее мужа. Вспомнила разговор с богиней и мое согласие занять тело принцессы. Неужели не пригрезилось? Я… на самом деле умерла. Но получила второй шанс – прожить новую жизнь в теле принцессы, жены некого Арзеда, брата местного короля. Пожалуй, неплохие вводные данные.

О грустном предпочла сейчас не думать, чтобы не разреветься. Оплачу потерянную жизнь позже, когда останусь одна.

А эти трое, выходит, мои служанки? Может быть, даже личные. Судя по всему, статус у меня весьма высок теперь.

– Сколько времени я провела без сознания? – спросила первым делом.

– Вы мучались в горячке пять дней, ваше высочество! – тут же ответила стоящая в центре девушка, самая хрупкая, с большими карими глазами.

Надо бы разобраться, кто есть кто. Принцесса наверняка знала их имена. Или не полагается?

– Что-то важное произошло за это время?

– Н-ну… его высочество заходил к вам пару раз. Спрашивал лекаря о вашем здоровье. Господин Толкинс присматривал за вами, обращался к магии, чтобы ускорить выздоровление.

– А я слышала, что схватили предателей! – Округлив глаза, заявила высокая девушка с черными волосами.

– Тише ты, не нужно волновать ее высочество, – шикнула самая старшая.

– Нет, почему же. Мне интересно, расскажите, – вмешалась я торопливо.

Испуганно глянув на старшую, черноволосая девушка повернулась ко мне и продолжила:

– В тот вечер, когда вас привезли во дворец без сознания. Или на следующий день… Где-то в это время поймали предателей, которые хотели устроить переворот. Говорят, под самым боком у нас устроились – на окраине столицы! Но мы, конечно, больше новостей не слышали – о вас переживали, заботились, как могли, помогали Толкинсу. А первые несколько дней весь дворец стоял на ушах.

– Вы не отходили от моей кровати?

– Ни на шаг! Почти… Если только в уборную? – засмущалась самая миниатюрная.

– Теперь, когда я пришла в себя, я бы хотела понять, что пропустила. Это интересные новости. Буду рада, если кто-нибудь из вас пообщается с остальной прислугой и выяснит подробности.