Попробовав лишь раз

Глава 1. Раз в (не) крещенский вечерок...

Определённо есть некоторые ошибки, которые никогда не стоит совершать. Никогда - и ни при каких обстоятельствах.

Нет, я не говорю о преступлениях, обманах, блуде и прочем, - это и без меня ясно, что так лучше никогда не делать. Потому что - себе дороже. Если вы, конечно, не родились на тёмной стороне, хотя это - вряд ли. Потому что, родись вы на тёмной стороне - мы бы с вами встретились гораздо позже.

Я - про гадание.

И про любопытство.

И про желание узнать больше, чем вам полагалось, для того, чтобы продолжать спать спокойно. Да что там - спокойно! С некоторых пор я о спокойствии вообще не говорю, хоть просто поспать - и то было бы неплохо. Но, как мне кажется, в следующий раз я посплю разве что в могиле.

А туда мне не хочется.

А раз не хочется умирать - не спи. Хотя вокруг не то, чтобы холодно, - нет, температура вполне себе нормальная и терпимая.

Вы хотите узнать, кто я? Хороший вопрос. Самой хотелось бы узнать, кто же я такая.

И почему-то у меня возникло одно нехорошее ощущение... что я мало того, что оказалась в другом мире, так ещё и в тот момент, когда меня там решили убить. Многообещающее начало новой жизни, нечего сказать.

... На село спускался вечер.

Я села на террасе с большой чашкой ароматного чая из травяного сбора, сделанного здесь же, в саду, вытянула ноги и зажмурилась от удовольствия.

Где-то вдалеке проехал поезд, - интересно, откуда и куда он может идти? Так и не поняла, если честно; когда я ездила в Москву, мы никогда не проезжали через эти места, это уж точно. Хотя, учитывая, что на таком расстоянии из окон движущегося состава ничего особенно не рассмотреть, а я всегда выбирала вечерний рейс, всё могло быть.

Неделя была насыщенной. Можно сказать, она была даже тяжёлой, - аврал, начавшийся ещё в понедельник, продолжался до вечера пятницы, так что ехала я на дачу в состоянии редкой усталости. Такой, что сил у меня хватило только на то, чтобы купить билет, а потом плюхнуться на свободное сиденье и сесть, вытянув ноги. За окном привычно мелькали дома, станции, деревья и телеграфные столбы, добавляя моей скромной и рутинной поездке спокойствия и уюта.

Скоро мы с Муркой приедем на дачу, посидим, отдохнём по-человечески - мне кажется, что за годы, проведённые в наей семье, моя кошка тоже полюбила отдыхать именно по-человечески, а не по-кошачьи, даже в деревне мышей не ловит. И вовсе не потому, что их у нас нет.

Но всё когда-нибудь заканчивается, - закончилась и долгая поездка на электричке, и наконец объявили нашу остановку.

Выйдя на перрон и поставив переноску с притихшей кошкой, которая то ли спала, то ли просто отдыхала, неизвестно, правда, от чего именно, про это знает только она сама, я поставила весь свой багаж на платформу и вдохнула полной грудью свежий воздух.

Как бы ни говорили о том, что экология по всей планете одинаковая и что воздух, в принципе, недалеко от города не меняется, или меняется, но не так сильно, я прислушалась к своим ощущениям.

- Ты уже дожила до пятничного вечера, Лера. - сказала я самой себе - Можешь и расслабиться. Теперь ты свободна до понедельника. Рядом дача, скоро вокруг не будет ни души. Куда ни глянь - лес, птички поют, блага цивилизации далеко. Отдыхай - не хочу!

Очевидно, получалось, что как раз-таки и "не хочу".

Даже после того, как я больше часа просидела в одном положении на жёстком деревянном сиденье, и даже почти уснула, ощущения отдохнувшести у меня всё равно почему-то не возникло. Ноги гудели, в голове чувствовалась какая-то неприятная тяжесть, а организм явно не верил в то, что сейчас уже отдых - и вечер. Хотелось куда-то бежать и срочно чем-то заняться. Ну, что ж. Тогда и займёмся, и побежим, раз я такой ненормальный трудоголик и отдыхать не умею.

Сначала я услышала шаркающие шаги. Причём шаркание было каким-то не только ритмичным, но ещё и требовательным. Никогда бы не подумала, что и такое тоже бывает! Но, как показала практика, в жизни вообще возможно всё. Даже невозможное.

- Лера! - позвал въедливо-ласковый голос соседки по дому, а заодно и по даче - Как ты? Устала, бедненькая? Не бойся, - это уже по поводу её "сыночка", придурковатой и нервной псины, не знаю, какой она породы, - голая такая, мелкая, с выпученными глазами и постоянно трясущаяся, даже в летнюю жару - она не кусается.

- Зато я кусаюсь. - мрачно пробормотала я, стараясь не быть услышанной, но из-за заливистого брёха "сыночка" соседка не услышала бы ничего, даже если бы рядом протрубил слон.

Я посмотрела себе под ноги - а именно таким в моих глазах была её собачонка, - и поморщилась. Наконец тявкание стихло - "мамаша" взяла псину на руки, откуда та продолжала смотреть на меня так, будто я убила её родителей, и скалить зубы. Ага, все мы смелые, когда нам ничего не угрожает. Нет, я собак очень люблю, - но не таких, которых хозяева испортили до неузнаваемости.

- А что, тётя Женя, вы хотели? - весьма невежливо спросила я, вытряхивая из ушей остатки гавка.

- Да вот, твоя мама попросила меня присмотреть... - сдобным голосом сказала тётя Женя, зачем-то переглядываясь с "сыночком", которого, кстати, Чаки зовут, забылла представить. - Вот я и зашла, думаю, по-соседски...

- Спасибо, тёть Жень, была очень рада с вами встретиться. - скороговоркой ответила я, помня о том, как спроваживать скандальных клиентов так, чтобы они потом маме не пожаловались, тьфу, моему начальнику. - Я сейчас спать пойду. Устала за неделю, да ещё и в электричке растрясло, кошка - и та спать пошла раньше.

- Мрр? - переспросила дымчатая красавица, глядя широко открытыми голубыми глазами в приоткрытую дверь.

Этот вопрос можно было истолковать по-разному. От "а ты-то сама чего ещё не спишь, хозяйка?" - до "Это кто здесь спит? Это я-то сплю?"

Как ни странно, - на Чаки она не обращала ни малейшего внимания, очевидно, даже не считая его за человека. Вернее, за собаку. Хотя - скажу вам по секрету: "охранник" тёти Жени боится и кошек тоже.

Глава 2. Сон и явь

Я огляделась по сторонам, убедилась, что место полностью незнакомое, и что вряд ли я оказалась где-то в другом доме в нашей деревне, и... Ничего.

А что ещё можно сделать в подобной ситуации, в которой я оказалась? На вполне логичный вопрос, а что вообще я могла бы забыть в чужом доме, да и к тому же, как и при каких обстоятельствах я могла бы там раздеться, у меня ответа не было. Я ведь перед зеркалом гадала, а не в баню собралась! И в итоге - оказалась, где оказалась, причём этот факт мне, мягко говоря, абсолютно не нравился.

Да что там, ответа? Лучше бы не было ни вопроса, ни самой этой ситуации! Дурацкой. А учитывая, что оказалась я фиг знает где, да ещё и полностью раздетой, пусть даже и под каким-то покрывалом, приятным на ощупь, кстати, - желание, чтобы ничего этого вообще не было, стало ещё сильнее. Кстати, к тому, кто зачем-то ломится в дверь, ясное дело, не в мою, как и не в моём доме, - ситуация вырисовывается так себе.

Первой мыслью было - спросить, кто там; второй - затаиться и сделать вид, что не то, что там, за дверью, но и меня самой в... комнате? доме? избе? тоже нет.

Да и вообще, хозяева ушли и вернутся очень нескоро. Но и лежать на какой-то чужой кровати голой и без одежды решением было тоже так себе.

Что там обычно сильные гланвые героини во всех непонятных ситуациях делают? Хватают в руки меч? Бросают красноречивый взгляд на благородного рыцаря рядом с ними? Пьют чай? Где-то я читала, что и последнее тоже было можно, как вариант.

Но меча у меня под рукой не было, тем более, что я в жизни не держала в руках оружие, "студент", находящийся в полуобморочном состоянии. был похож на рыцаря разве что мужским полом, а чаю мне, как ни странно, не хотелось.

Ну, вот вообще ни капельки. И почему, интересно, никто не догадался написать в пособии по выживанию для прекрасных дам, что прежде всего ей надо было одеться, и что рядом с ней уже лежал удобный наряд? Почему никто до такого не догадался?!

Очевидно, в одной из своих прошлых жизней я была солдатом-срочником, потому что мне удалось в рекордные сроки не только перейти из горизонтального положения в вертикальное, но и всё-таки одеться, вернее, намотать на себя покрывало так, чтобы оно казалось пляжным платьем, но и броситься в дальний угол и затаиться там в надежде узнать побольше о том, что здесь происходит.

Нет, не то, чтобы я была любопытной, - просто мне хотелось узнать, куда я то ли вляпалась, то ли меня вляпали. Неужели это чёртово гадание произвело такой странный эффект? Да нет, не может быть. Наверное, я просто начала гадать, вполне ожидаемо, ничего не увидела, - а потом просто уснула перед зеркалом. И сплю сейчас спокойно на столе перед зеркалом, после трудной рабочей недели.

Так... А что за бред мне снится, и если здесь попытаться логику найти? И что-то как-то всё оно...

Убедительно, что ли? Много вопросов - и пока что ни одного ответа.

А вот то, что в двери кто-то стучится и, похоже, уходить по-хорошему не собираются - это мне уже не нравится. Причём совершенно.

Потому что ко мне вообще никто не мог так ломиться. Никто - и ни при каких обстоятельствах. Вот только тем, кто стоит за дверью, осталось об этом рассказать, а то они, по всей видимости, ещё не знают.

Я оглянулась, махнув головой так, что длинные рыжие волосы упали мне на лицо, и оглядела присутствующих.

Так... какой-то молодой мужик, похожий то ли на студента, то ли не на студента, -вроде как не в форме, а в каком-то старом потрёпанном костюме, - старуха, застывшая около стола так, будто потеряла там свою прелессть и теперь умрёт, но не сдвинется с места, пока не найдёт - вот старуха мне почему-то не понравилась вообще.

Как бы эта старая кикимора не поскакала бы дверь открывать, - глядишь, всё и обойдётся. Может, с этими двоими я как-нибудь разберусь, а вот с теми, кто к ним... то есть, сюда... короче, кто к нам ломится, могу и не справиться.

От этой мысли, отчаянной, как призыв SOS, брошенный в космос пролетающим мимо по своим делам НЛО, в голове что-то щёлкает.

Тихо охнув, я инстинктивно прижимаю ладонь к больному месту, в которое, кажется, выстретили из шприца. Я в фильмах видела, что такое делается, но очень не хотелось, чтобы это делалось прямо вот тут. И со мной лично.

Да и эти двое, играющие в детскую игру "Замри!", мне тоже пригодятся, поэтому - пусть живут. Не знаю, добрые они или злые, но они хотя бы смогут ответить на все мои жизненно важные вопросы.

А ещё - одежду мне подобрать. По моде и по сезону. Или как здесь дамы одеваются? И потом - я без белья. Непривычно и неудобно, хоть никто и не видит, но достаточно и того, что про это я сама знаю.

- Так, что здесь просходит? - громким шёпотом спрашиваю я у старухи.

Студенту, похоже, плохо, - словно он последовал заветам Пушкина, Александра Сергеича, и решил пользоваться молодостью, или срывать цветы чего-то там... Чёрт. Ну, почему я в школе литературу так плохо учила? Вот сейчас оно мне очень бы пригодилось! Короче - покутил студентик, погулял всласть, теперь вон, аж стоять не может. Не меня же он испугался, в самом-то деле!

- Может, полицию вызвать? - обратилась я к старухе - Телефон у вас где?

Судя по тому, как посмотрела на меня старуха и попятилась, медленно крестясь, - полиции здесь не было. Телефона, судя по всему, тоже, - иначе они бы мне его сразу же отдали, вместе с чехлом и зарядным устройством. Интересно, за кого они вообще меня принимают? За шпану какую? Я вообще-то в солидной конторе работаю!

Вот только моя голова, похоже, думала несколько иначе.

Пространство передо мной подёрнулось рябью, пошло каким-то знойным маревом, - и я увидела пруд, заросший ряской, а потом - пыльную дорогу, не знавшую асфальта, и вышедшую, судя по всему, из славной эпохи татаро-монгольского ига. Я запаниковала, и сразу же возникли вопросы.

Во-первых, что сейчас за время такое, - и неужели она, или я, или кто-то другой топиться собрался?