Пора услышать голоса

Глава 1

Ты не справишься.

Они хотят нас убить.

Посмотри, как она зачесала волосы. Эта заколка — явно оружие.

Я тяжело вздохнул, массируя виски. Голоса, как всегда, были на посту. Они появились, когда мне было двенадцать, и с тех пор не замолкали ни на день. Иногда шептали тише, иногда даже подбадривали, но исчезнуть? Нет, это было не про них. Они — часть меня, как тень, как дыхание. Плохая часть, может быть, но без них я не представляю, как жить. С кем тогда спорить? Кому жаловаться на мир? Тишина в голове — это что, вообще реально? Я не знал и, честно говоря, не хотел узнавать.

Рабочий день закончился, оставив после себя привычную тоску и мысли о том, что пора бы уволиться. Офисный стул, скрипящий подо мной, кофе из автомата, пахнущий пластиком, и бесконечные отчёты — всё кричало: «Беги, Артём, беги». Но бежать было некуда. Я побрёл домой, заскочив в круглосуточный магазин за парой банок пива. Алкоголь приглушал голоса, делал их добрее, словно они тоже расслаблялись, потягивая что-то в своём невидимом баре.

Дома я рухнул на диван, не разуваясь. Пульт от телевизора валялся где-то под подушками, но искать его было лень. Вместо этого я открыл пиво, сделал глоток и уставился в потолок. Голоса, как по команде, начали свою игру.

Сыграем в слова? Назови что-нибудь на «К».

Катастрофа. Завтра ведь установка нейроимпланта, да?

Коварство. Они точно замышляют что-то с этой штукой.

— Завтра и узнаем, — буркнул я, обращаясь к пустоте. — Что думаете про имплант?

А что тут думать? Вставят тебе чип в мозг, и всё, привет, корпоративный контроль.

Согласен. Но звучит круто. Дополненная реальность, прямой доступ к сети... Может, и нам веселей станет?

Давайте лучше ещё пивка.

Я усмехнулся. Голоса, как всегда, не могли договориться. Завтра в офисе обещали установить экспериментальный нейроимплант — корпоративная «льгота» для сотрудников. Отказаться? Ха, тогда прощай, зарплата. А без неё — прощай, пиво и этот диван. Я сделал ещё глоток, чувствуя, как холодная горечь стекает по горлу. Голоса затихли, будто тоже решили передохнуть. Так, с банкой в руке и мыслями о завтрашнем дне, я и провалился в сон.

Утро началось с противного звона в ушах, будто кто-то решил устроить техно-вечеринку прямо в моём черепе. Я приоткрыл один глаз, пытаясь понять, где нахожусь. Диван подо мной скрипнул, напоминая о вчерашнем пиве, которое теперь валялось в виде пустой банки на полу. Запах прокисшего хмеля смешивался с вездесущей пылью моей однушки, а за окном Москва гудела, как всегда, — пробки, сигналы машин, чей-то крик о парковке. Обычный понедельник, если не считать, что сегодня мне в голову собирались засунуть кусок корпоративного железа.

Вставай, лентяй, шоу начинается!

Они точно что-то замышляют. Я бы на твоём месте проверил карманы.

Заколка, Артём. Не забывай про заколку.

Голоса, как обычно, были на посту. Скептик, Авантюрист и Параноик — мои невидимые друзья, или, скорее, надзиратели. Они появились, когда мне было двенадцать, и с тех пор ни разу не брали выходной. Иногда я думал, что это шизофрения, но к врачам не ходил. Зачем? Голоса — это я. Без них в голове было бы слишком тихо, а тишина, знаете ли, пугает больше, чем их вечные споры.

— Заткнитесь, — пробормотал я, потирая виски. Голова гудела, но не от похмелья — пива было слишком мало для такого эффекта. Скорее, это было предчувствие. Я потянулся за телефоном, лежавшим на журнальном столике, заваленном крошками от чипсов и старыми квитанциями. Экран мигнул: 8:15. До клиники, где проводили процедуру, было полчаса на такси. Если не застряну в пробке на эскалаторе.

Опоздаешь — уволят. Беги.

Или не ходи. Это ловушка. Они хотят чипировать тебя, как собаку.

Да ладно, будет весело. Может, имплант даст нам суперсилы?

— Суперсилы, — хмыкнул я, натягивая вчерашнюю рубашку. — Максимум, что он даст, — это рекламу прямо в мозг.

Я быстро собрался, закинул в рюкзак бутылку воды и пачку жвачки, чтобы хоть как-то замаскировать запах пива. У подъезда уже ждал корпоративный электрокар — чёрный, блестящий, с логотипом «НейроСети» на дверце. Водитель, лысоватый мужик с лицом, будто он всю жизнь ел только кефир, молча кивнул мне. Я плюхнулся на заднее сиденье, чувствуя, как голоса начинают новый раунд.

Он знает. Видел его взгляд?

Расслабься, просто водитель. Лучше подумай, как будешь выглядеть с антенной в голове.

Заколка. Проверь, есть ли у него заколка.

— У вас заколки нет? — брякнул я, не успев себя остановить.

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида, приподняв бровь.

— Чего?

— Ничего, — буркнул я, отводя взгляд. — Просто… шутка.

Гениально, Артём. Теперь он точно думает, что ты псих.

Я же говорил, это ловушка!

Ха, а мне понравилось. Давай ещё спросим, нет ли у него шприца с ядом.

Я стиснул зубы, пытаясь игнорировать их. Машина скользила по улицам Москвы, мимо серых панелек и неоновых вывесок, которые даже утром мигали, зазывая в кафе или VR-клубы. Нейроимпланты уже были повсюду: половина моих коллег щеголяла с ними, хвастаясь, как они теперь читают новости прямо в голове или играют в «Мир теней» без очков. Я не горел желанием становиться частью этой толпы, но выбора не было. Без импланта — без работы. А без работы — без пива, без дивана, без… ну, вы поняли.

Клиника «НейроСети» выглядела как декорация из sci-fi фильма: белые стены, стеклянные двери, воздух, пропитанный запахом антисептика и чего-то искусственного, вроде ароматизатора «чистота». В холле меня встретила медсестра — молодая, с идеально зачёсанными волосами и, да, заколкой, блестевшей в свете ламп.

Я же говорил! Заколка!

Она хочет нас проткнуть. Беги, пока не поздно.

Глава 2

Я вышел из клиники, щурясь от солнца, которое било по глазам, как прожектор в допросной. В правом углу зрения всё ещё мигал квест: «Покинуть клинику, не вызвав подозрений». Награда — +50 XP и +1 к Харизме. Ну, допустим, я справился. Где мой приз?

[Квест завершён. Награда начислена. Харизма: 10.]

— О, круто, — пробормотал я, спускаясь по ступенькам. — Теперь я чуть меньше похож на чувака, которого не пускают в бар.

Это точно ловушка. Теперь они знают, где ты.

Да ладно, расслабься. С этой харизмой ты, может, наконец закадришь кого-нибудь.

Проверь карманы, Артём. Вдруг они подсунули жучок?

Я сунул руку в карман джинсов — ничего, кроме старой жвачки и крошек от чипсов. Параноик, как всегда, перегибал. Но система в моей голове не унималась. Через секунду перед глазами всплыло новое сообщение, яркое, как неоновая вывеска в ночной Москве:

[Новый квест: «Первый тест». Цель: Повысить любой параметр на 1 до конца дня. Награда: +100 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]

— Серьёзно? — я чуть не споткнулся о бордюр, шагая к метро. — Это что, теперь каждый день так?

Говорил же, они нас поработят.

А мне нравится! Давай вкачаем силу, чтобы таскать больше пива!

Лучше интеллект. Может, поймёшь, как выбраться из этой хрени.

Я вздохнул. День только начался, а я уже устал. Но выбора не было — система, похоже, не собиралась отставать. Ладно, попробуем. Я мысленно ткнул в интерфейс, открыв меню. Мои статы всё ещё висели перед глазами, как в какой-то древней RPG:

Игрок: Артём Сергеевич

Уровень: 1

Стабильность: 80%

Характеристики:

Сила: 8 | Ловкость: 10 | Интеллект: 12 | Харизма: 10 | Интуиция: 15

Навыки: [Заблокированы]

— Интеллект, — решил я. — Может, с ним я догадаюсь, как заткнуть вас, ребята.

[Подтвердите: Интеллект +1. Требуется: 50 XP.]

Я мысленно нажал «Подтвердить». Голова загудела, как старый модем, подключающийся к интернету в нулевых. Перед глазами мелькнуло:

[Интеллект: 13.Поздравляем, теперь вы чуть меньше тупите.]

— Спасибо, система, очень мотивирует, — буркнул я, заходя в вагон метро. Но где-то в глубине сознания я уже прикидывал: а что, если накрутить себе что-нибудь ещё? Например, харизму, чтобы заказывать пиццу с доставкой бесплатно.

В офисе было как обычно: запах кофе из автомата, гул кулеров и коллеги, которые уже щеголяли своими имплантами. Катя из маркетинга хвасталась, как теперь смотрит сериалы прямо в голове, а Дима из IT жаловался, что его имплант глючит и показывает рекламу кошачьего корма, хотя у него нет кота. Я слушал их краем уха, сидя за своим столом и делая вид, что заполняю отчёт. На самом деле я копался в интерфейсе.

Они ничего не знают. Их импланты — просто игрушки. А у тебя… система.

Или проклятье. Это ловушка, Артём.

Ой, давай проверим, что ещё можно прокачать! Хочу суперсилу!

— Заткнитесь, — прошептал я, косясь на Катю, которая листала ленту новостей прямо в воздухе. Её глаза слегка светились — побочка импланта. У меня такого не было. Видимо, моя шиза сделала систему… особенной. У всех остальных — просто доступ к интернету, пара приложений и подписка на стриминг. А у меня? Квесты, статы, голоса, которые теперь, похоже, стали частью интерфейса.

[Новый квест: «Офисный герой». Цель: Завершить отчёт до 18:00, не отвлекаясь на соцсети. Награда: +50 XP, +1 к Интуиции. Штраф за провал: -5% Стабильности.]

— Да вы издеваетесь, — пробормотал я, глядя на экран монитора. Отчёт был скучным, как инструкция к микроволновке. Но -5% Стабильности звучало как-то угрожающе. Что это вообще за «Стабильность»? Если она упадёт до нуля, я что, свихнусь окончательно? Или голоса начнут петь хором?

Не рискуй, Артём. Делай отчёт.

Да ну, забей. Лучше вкачай харизму и уболтай Катю на кофе.

Проверь, нет ли в отчёте шпионского кода. Это точно заговор.

Я стиснул зубы и начал стучать по клавиатуре, пытаясь сосредоточиться. Но система, как назло, подкинула новое уведомление:

[Предложение: Разблокируйте навык «Многозадачность» за 100 XP. Эффект: +10% к скорости выполнения рутинных задач.]

— О, это уже интересно, — пробормотал я. Но 100 XP? Это всё, что у меня было после квеста в клинике и прокачки интеллекта. Ладно, рискнём. Я мысленно ткнул в «Разблокировать».

[Навык «Многозадачность» активирован.Теперь вы можете печатать отчёт и думать о пиве одновременно.]

— Вот это я понимаю, прогресс, — усмехнулся я, чувствуя, как пальцы сами собой забегали по клавиатуре. Отчёт начал заполняться быстрее, а я, к своему удивлению, даже начал получать от этого какое-то извращённое удовольствие. Может, эта система не так уж плоха?

К 17:30 отчёт был готов. Я откинулся на спинку стула, потягиваясь. Система тут же отреагировала:

[Квест «Офисный герой» завершён. Награда: +50 XP, Интуиция +1. Текущая Интуиция: 16.]

— Ну всё, я теперь гений, — хмыкнул я, закрывая ноутбук. Но радость длилась недолго. В углу зрения всплыло новое сообщение:

[Новый квест: «Социальный эксперимент». Цель: Пригласить коллегу на кофе до конца рабочего дня. Награда: +75 XP, +2 к Харизме. Штраф за провал: -10% Стабильности.]

— Да вы серьёзно? — я чуть не поперхнулся водой из бутылки. — Это что, теперь я должен флиртовать по указке?

Вот это поворот! Давай, Артём, зови Катю!

Не делай этого. Она часть заговора. Проверь её заколку!

Ой, да забей на штраф. Пойдём лучше за пивом.

Я покосился на Катю. Она сидела за соседним столом, листая что-то в своём импланте. Её заколка, как назло, блестела в свете ламп, и Параноик в моей голове уже рисовал сцены, где она достаёт из неё лазерный меч. Но +2 к Харизме звучало заманчиво. С такой харизмой я, может, и правда смогу заказывать пиццу бесплатно.