Пораженные Крыльями (#1)

Пролог

Небо хмуриться облаками, листья стелются тропами по краям обнаженного леса, а лес чернеет, – особенно вечером, когда туман опускается на землю и кажется, будто это не лес стоит вовсе, а самые настоящие великаны, решившие ненадолго поиграть с живым людом в прятки.

Снаружи завывает осенний ветер, поднимает опавшие листья, кружит их в хороводе. На яблонях осыпаются созревшие за лето яблоки – вкусные, спелые, сочные. Откусишь дольку, с уст сок польется рекой. Глаза закрываются от удовольствия. Хочется откусить еще, сорвать не тронувшееся червем яблоко, засунуть себе за пазуху и пуститься наутек – яблоки-то волшебные, для колдовства выращенные заботливой бабушкой.

За горизонт сонно опускается красное солнышко. Небо постепенно окрашивается в багряный, собравшийся дождь капает на возведенный с помощью волшебства магический купол. Время близиться к глубокой ночи.

На опушке леса, кутаясь в наколдованном снегу, поскрипывает полуразвалившаяся избушка на курьих ножках. Своим скрипом она общается с ветром, с журчащим неподалеку ручьем. Полуоткрытые ставни едва-едва задевают в нескольких местах треснутое окно. Зеленые листья неохотно окрашиваются в красные, оранжевые, желтые: самые распространенные цвета осени.

На ни разу не растаявшем снегу играет иней под лучами проскользающего внутрь купола солнца. Если сильно-сильно зажмуриться, то можно услышать как с другого конца озера потрескивает на ветру лед….

Сезон магических паводков подходит к концу. Все друзья разъехались по домам, а это значит, что можно смело наколдовать новые санки, коньки, лыжи и с нескрываемым смехом вскачь пуститься навстречу снежной буре.

Маша вздрогнула. Скрипнул неохотно стул, затекли связанные за спиной руки, ноги давно онемели от пронизывающего холода, поступающего в избушку из слегка приоткрытой двери, которую забыли закрыть за собой похитители…

Сейчас бы в тепло. Домой к бабушке. Забраться на только что остывшую печку, протянуть руку к парящему в воздухе пирожку, открыть залежавшуюся на столе книгу, заботливо принесенную подругами из некогда оставленного дома.

На печке рядом с подушкой находится наколдованная кружка не заканчивающегося горячего чая. Послушать очередную историю бабушки, посмотреть на ее завораживающее колдовство. Переждать бурю в тепле и уюте, а после, как ни в чем не бывало, отправиться в лес за знаниями. Практиковаться в изученных на досуге заклинаниях. Все равно в полузаброшенном лагере до начала следующего Посвящения нечего делать.

Маша скривилась. Заледеневшими пальцами она нащупала спрятавшуюся в кармане пилочку и попыталась из последних сил развязать затупившимся лезвием веревку. Туго завязанный узел никак не поддавался.

Хлипкая дверь, едва державшаяся на петлях, невольно скрипнула, приводя Машу в чувства. Не так она планировала провести последние дни своего пятнадцатилетия. Бабушка заметит отсутствие внучки лишь к началу торжества. Забьет тревогу, поставит всех оставшихся обитателей лагеря на уши, но ее старания ни к чему не приведут. Никто не захочет рисковать жизнью, чтобы спасти малолетнюю преступницу.

За дни, проведенные в заточении, Маша научилась спать стоя и практически не чувствовать навалившуюся усталость. Нужно поскорее что-то предпринять.

Все же придется заявиться в Департамент и сообщить правительству о творящемся за их спиной заговоре.

А ведь осень так хорошо начиналась…