Порочная для серого

Глава 1

Цокая каблучками, я иду по коридору знакомого мне клуба, игнорируя похотливые взгляды других посетителей мужского пола.

Короткое черное платье облегает тело как вторая кожа. Длинные светлые волосы ниспадают на плечи и спину, а яркий макияж довершает мой образ.

Давненько я не чувствовала себя желанной. Потому что никогда не позволяла себе подобные наряды. Наверное, не потому, что не могла себе их позволить, а просто не хотела.

Но сейчас у меня нет выбора. Я готова на все, лишь бы задуманное мной воплотилось в жизнь. И плевать на последствия!

Подойдя к нужной двери, сделала глубокий вздох, собирая всю смелость в кулак. Не думала, что, зайдя так далеко, буду трястись от страха.

Пока остатки смелости и решительности меня окончательно не покинули, я взялась за ручку двери, намереваясь открыть ее и войти в комнату. Вот только мою руку перехватили.

Я практически сделала это! Мне не хватило каких-то жалких пару сантиментов!

Раздосадовано топнула ногой и недовольно посмотрела на того, кто посмел меня остановить.

Высокий, худощавый, в строгом костюме. Волосы, аккуратно уложенные, на лице ни намека на щетину. Высокие скулы, голубые глаза, пухлые губы. Он словно только что сошел с обложки модного журнала.

Столько лет прошло, а он не изменился.

– Ну, привет, Гриша, – сказала и улыбнулась мужчине.

Он вздрогнул как от удара и отступил, но по-прежнему продолжал держать меня за руку.

– А ты изменилась, – бросил он. – Думал, мне показалось, когда мы разговаривали по телефону. Но ты действительно стала другой.

– Неужели ты думал, что после всего, что мне пришлось пережить, я останусь тихой серой мышкой? – спросила, вскинув удивленно бровь.

– Нет, но…

– Достаточно! – перебила мужчину, не желая сейчас разговаривать с ним. Наверное, потому, что боюсь передумать. И тогда план, который я вынашивала не один месяц, пойдет коту под хвост. – Говори что хотел.

– Тебе обязательно это делать? – спросил Гриша и кивнул на двери.

– Да!

– Может, есть другой выход? – поинтересовался он.

– Если бы он был, думаешь, я пошла бы на это? – пришла моя очередь задавать ему вопрос.

– Тебе не кажется, что ты поступаешь с ним слишком жестоко?

– Жестоко? – спросила и хмыкнула. – Тебе напомнить, как он поступил со мной?

– Не нужно.

– Вот и хорошо, потому что я тоже не хочу это вспоминать! – произнесла и передернула плечами, словно сбрасывая с себя плохие воспоминания. – Это все, что ты хотел сказать?

– Ты же сдержишь свое слово?

– Сомневаешься во мне? – ответила вопросом на вопрос, вскинув вопросительно бровь.

– Нет!

– Поверь, это в моих же интересах, чтобы все осталось в тайне, – все же ответила, рассчитывая, что на этом наш разговор окончен.

– Хорошо, – ответил Гриша, отпуская мою руку.

– Постарайся сделать так, чтобы нас никто не побеспокоил, – проговорила и все же открыла двери, после чего вошла в комнату, окутанную густым дымом и полумраком.

Он сидел полулежа на диване, откинувшись на спинку. Белоснежная рубашка была расстегнута на несколько пуговиц, обнажая широкую грудь с черными завитушками волос. Рукава рубашки были подвернуты до локтя, демонстрируя сильные руки. На левой руке — массивные, явно дорогие часы. Черные брюки, такого же цвета кожаный ремень.

Я внимательно всматривалась в лицо мужчины, ища знакомые черты. С последней встречи он сильно изменился: осунувшиеся щеки, впалые глаза, но все же выглядел лучше, чем в нашу первую встречу. Модная стрижка: коротко по бокам и средней длины сверху. Челка спадала на глаза.

Я поняла, что засмотрелась на него, отвлекаясь от задуманного, и что пора дать о себе знать.

– Простите, я, видимо, ошиблась комнатой, – негромко произнесла и глупо захихикала, делая вид, будто пьяна.

Подняв голову, мужчина сфокусировал на мне взгляд и как-то гадко усмехнулся.

– Что, Гриша никак не успокоится? – выплюнул он. – Думает, что какая-то шмара сможет заглушить ту боль, что разъедает меня изнутри?

И он засмеялся хриплым, пугающим смехом.

Испуганно вздрогнула и отступила.

Я знала, что будет непросто посмотреть страху в глаза. Но не думала, что настолько.

– Не понимаю, о чем вы, – пролепетала, обнимая себя за плечи. – Я правда ошиблась…

– Плевать! – рыкнул он, похлопал рукой возле себя. – Просто иди сюда и делай то, за что тебе заплатили.

Я медлила, смотря на мужчину, не потому что сомневалась, идти или нет. Я надеялась, что смогу перебороть страх. Но я слишком верила в себя.

– Давай же! – очередной рык мужчины заставил меня выполнить приказ.

Сама не заметила, как оказалась стоящей рядом с мужчиной. Прямо перед ним! Его стеклянный взгляд безразлично прошелся по мне, вызывая рой мурашек по телу.

Глава 2

Я сжала руку в кулак, так чтобы в ней оказались волоски. Чуть дернула, причиняя мужчине боль. Он скривился, но ничего не сказал. Я поняла, что иду в правильном направлении.

Отпустив волоски, медленно провела рукой к первой пуговице и стала расстегивать рубашку, одну пуговицу за другой. Когда с рубашкой было покончено, принялась за ремень.

Все это время мужчина только наблюдал.

Было страшно и волнительно находиться рядом с ним.

Я расстегнула ремень и медленно вытащила его из брюк, а затем отбросила в сторону. Всего мгновение помедлила и коснулась пуговицы на его брюках. Расстегнув ее, взялась за молнию.

– Слишком медленно! – мужчина недовольно рыкнул, заставив меня испуганно вздрогнуть и посмотреть на него.

Его глаза были затуманены желанием, а губы приоткрыты.

Мне тут же захотелось прикоснуться к ним поцелуем. Но вместо этого засунула руку в боксеры и вытащила набухший член. Едва заметно я улыбнулась мужчине, после чего наклонилась и, продолжая смотреть ему в глаза, губами прикоснулась к головке члена.

Мужчина с шумом втянул в себя воздух, прикрывая ненадолго глаза.

Радуясь тому, что ему нравится, я продолжила ласкать его член, надеясь, что время, потраченное за просмотром роликов для взрослых, не прошло даром.

Я почувствовала его руку на своей голове. Он сжал мои волосы в кулак, причинив несильную боль, словно желая отомстить.

Когда с губ мужчины сорвался стон, я поняла, что пора и мне получить удовольствие.

Я выпустила из рук член и отстранилась. Тут же поймала на себе недовольный взгляд мужчины. Я улыбнулась и не спеша задрала платье под его пристальным взглядом, снимая трусики.

Я снова подошла к нему, опустила руки на его плечи и, продолжая смотреть ему в глаза, забралась на диван. Мы одновременно вздрогнули, когда его член коснулся меня.

Немного потерлась влажной киской об его член. Потом снова и снова, пока стон уже не сорвался с моих губ.

— Хватит… — прошептал Сергей, опуская ладони на мою талию и насаживая на член. — Вот так… — рыкнул он, когда я вскрикнула от боли или удовольствия.

Он переместил руки на ягодицы, приподнял и снова насадил меня на член. Я вздрогнула и, сильнее вцепившись в его плечи и едва сдерживая стон, подалась ему навстречу.

Я забыла, что значит не принадлежать себе, когда ты попадаешь в его руки.

Он провел рукой по моей шее, затем по ключице и груди. Его прикосновение вызвало во мне стон.

Втянув воздух, мужчина через плотную ткань платья сжал мою грудь и потер сосок. Затем он проделал то же самое со второй грудью, отчего я вздрогнула.

Когда он пошевелил бедрами, я не сдержала стона, который он тут же поймал ртом.

Не прерывая поцелуй, мужчина провел рукой по животу и коснулся клитора. От неожиданности я дернулась в его руках, желая большего.

– Не спеши… – тихий шепот прямо в губы.

Мне было стыдно и больно. Не думала, что спустя столько лет я все еще буду желать этого мужчину, из-за которого прошла через многое.

Прикрыв глаза, отвернулась, отдавая свое тело в его руки, надеясь лишь на то, что это скоро закончится.

– Вот так... Еще немного… – шептал он, продолжая теребить клитор.

Мужчина все шептал и шептал, пока неожиданно не замер.

Распахнув глаза, я испуганно посмотрела на него. Я боялась, что он остановится на этом, что не позволит довести начатое мной до конца.

Черные словно ночь глаза манили и завораживали.

– Давай теперь сама, – сказал он и, снова приподняв, насадил меня на член.

Сначала медленно, потом быстрее, я двигалась на нем, то ненадолго замирая, то ускоряясь как сумасшедшая.

Я не могла думать ни о чем, кроме того, что творилось внутри. С каждым толчком внизу живота нарастало уже знакомое, но давно забытое ощущение.

Дыхание сбилось, из губ то и дело вырывались стоны. В ушах звенело, а в глазах заплясали мушки. Боясь реакции собственного тела, я сильнее вцепилась в плечи мужчины.

– Вот так... Давай... Еще немного… – шептал он.

Его голос действовал на меня по-особенному. Еще один толчок, который заставил закричать.

Мужчина дал мне возможность собраться, а потом с рыком дикого зверя опрокинул меня на диван. Больше он не сдерживался.

Мне не хватало воздуха. Я цеплялась за него, понимая: еще немного и я снова взорвусь.

Через мгновение из груди вырвался крик, которому вторил то ли стон, то ли рык Сергея. Он уткнулся мне в грудь, тяжело дыша, словно ему нужно было время, чтобы прийти в себя.

Он поднялся, поправив одежду, и присел рядом. Я хотела уйти, но не была уверена, что смогу встать. Слабость и дрожь во всем теле — мелочь по сравнению с тем, что творилось внутри.

Мне не верилось, что я снова смогла испытать подобное.

Мужчина бросил: «Можешь быть свободна», подошел к столу, взял бокал с янтарной жидкостью и сделал несколько жадных глотков.

Глава 3

– Как все прошло? – спросил Гриша, как только я вышел из комнаты.

Я бросила на мужчину холодный взгляд и прошла мимо. Не хотелось ни с кем говорить после встречи с Сергеем.

Мне нужно время, чтобы успокоиться и принять все как должное, ведь я не ожидала, что будет так больно вновь посмотреть в глаза человека, который когда-то убил меня..

– Ты не станешь отвечать? – спросил он, хватая меня за предплечье, вынуждая остановиться.

Посмотрела на свою руку в его захвате, после перевела взгляд на мужчину. Я, конечно, не недотрога, но терпеть не могу, когда кто-то так бесцеремонно трогает меня.

Недовольный и немного усталый взгляд, обращенный на Григория, немного остудил его пыл.

– Отпусти.

Всего одно слово, и я получила свободу.

Прикоснулась рукой к тому месту, за которое держал мужчина, и невольно потерла его, словно желая стереть с себя прикосновение Гриши.

– Поговорим об этом позже, – все же ответила, смотря на мужчину.

– Он тебя не узнал?

Нахмурилась, не особо понимая, за кого именно он переживает: за меня или за друга? Если так подумать, то я для Григория никто.

Да, он однажды мне помог. Можно сказать, он сохранил мне жизнь и помог сбежать. Тем не менее Сергей его друг. И если его поставить перед выбором, то я не сомневаюсь, что Григорий будет на стороне Сергея.

– А ты меня узнал? – ответила мужчине вопросом на вопрос.

Если вспомнить нашу встречу спустя столько лет, Григорий был весьма шокирован, когда осознал, кто перед ним стоит.

В шикарной блондинке трудно узнать когда-то забитую мышку. Изменилась не только внешность, но и я сама. Лицо невзрачной девушки стало материалом для опытного пластического хирурга.

От прежней меня остались только глаза. Поэтому трудно узнать во мне прежнюю женщину. Мне самой потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к новой внешности.

– Зачем ты пошла на такие крайние меры? Думала, он будет тебя искать? — спросил Григорий и продолжил, не дожидаясь ответа: — Он считает вас мертвыми. Все эти годы он оплакивает вас!

Я бы никогда и ни за что на свете не согласилась пройти через весь этот ад, лишь бы Сергей меня не узнал.

– Очень интересно, – сказала я, теряя интерес к собеседнику. – Я отвечу на твои вопросы, но в другой раз. Прости, я устала и хочу отдохнуть.

Вот только мне снова не позволили уйти. Григорий схватил меня за предплечья и встряхнул как тряпичную куклу.

Возможно, со стороны кажется, что я не в себе. Но сейчас я, как никогда, в здравом уме, а от его действий только сильнее голова разболелась.

– Еще раз прикоснешься ко мне и пожалеешь об этом, – довольно грубо проговорила, заглядывая мужчине в глаза.

– Угрожаешь? – вскинул он удивительно бровь.

– Да!

Я больше не та беспомощная девчонка, которую любой может сделать грушей для битья. Теперь у меня есть связи и деньги. Но даже это не может помочь мне в самой главной проблеме.

Григорий отпустил меня и отступил на пару шагов. Убрав руки в карманы брюк, мужчина наклонил голову набок и по-другому на меня посмотрел.

– А ты изменилась.

Я на его слова ответила усмешкой.

Неужели Гриша надеялся увидеть перед собой прежнюю меня? Если да, то он глубоко заблуждался. Будь я такой, как в прошлом, то даже позвонить ему не решилась бы, не то чтобы заявиться сюда.

– Как я пойму, что ты меня не обманываешь? – задал он следующий вопрос, не сводя с меня глаз. – Что, если ты снова сбежишь?

Я вскинула удивленно бровь.

– Неужели похоже, что я собираюсь так поступить? – спросила. Но, заметив, как мужчина задумался, продолжила: – Я больше не собираюсь прятаться. Но не хочу сразу раскрывать перед твоим другом, кто я такая. Мне нужно время, чтобы у меня всё получилось. Иначе он больше не подпустит меня к себе.

Проговорив это, я собиралась уйти. Больше меня в этом месте ничего не держит. Я лишь надеюсь, что мне не придется возвращаться сюда снова.

– Что, если у тебя ничего не выйдет?

Вопрос Григория прилетел мне в спину.

Остановившись, я повернула голову вбок и, посмотрев на него через плечо, ответила:

– Вот скоро и узнаем: получилось или нет.

– И все же? – настаивал мужчина.

Усмехнулась.

Развернувшись, я подошла к Грише. Остановилась всего в шаге от него. Смотря ему в глаза, я подалась вперед, сокращая между нами оставшееся расстояние, прошептала:

– Если не получится, я приду к нему еще раз. Я не имею права сдаваться.

Отстранившись, я улыбнулась.

Григорий явно сбит с толку моим поведением. Он точно не рассчитывал на что-то подобное, когда я попросила его о помощи. Но я пока не могу рассказать ему всего. Еще не время.

– Надеюсь, ты сдержишь свое слово, – проговорил Григорий, недовольно поджав губы.

Глава 4

В номер пятизвездочного отеля, который стал для нас на первое время домом, я входила аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума.

Номер был большой, имел несколько комнат. И все же я боялась, что меня услышат и выйдут встречать. Вот только я не хочу, чтобы кто-либо видел меня в подобном облике.

И почему я не позаботилась об этом раньше? Неужели мой так тщательно спланированный замысел имеет прорехи?

Я должна была заранее подумать, как буду возвращаться. Ведь аккуратная прическа и макияж испорчены, а платье, идеально сидевшее на мне, сейчас выглядит дешево.

Мой внешний вид в данный момент очень жалок. Впрочем, и на душе у меня сейчас столь же погано.

Сняла туфли и, продолжая сжимать их в руках, я тихо прокралась в одну из комнат.

Туфли тут же отправились в самый дальний угол комнаты. Туда же полетело и платье. Завтра попрошу избавиться от этих вещей. Больше они мне не понадобятся.

Я все же надеюсь, что у меня получится с первого раза.

Я смогла выйти из своего укрытия. Переоделась в домашнюю одежду, после недолгих водных процедур. Я спрятала все следы и надеюсь, что никто не узнает о произошедшем сегодня.

Несмотря на позднее время и то, что пережила чуть ранее, мне почему-то спать не хотелось.

Прокравшись к плотно закрытой двери соседней комнаты, я приоткрыла ее, заглядывая внутрь.

В полумраке были видны очертания небольшой фигуры, сидящей в кресле около кровати. По расслабленной позе и откинутой назад голове было ясно – человек спит.

Челка темных волос упала на лицо миловидной девушки, и она недовольно скривила нос, но не проснулась.

Видимо, очень сильно устала, раз даже ее сил не хватило перебраться на рядом стоящий диванчик.

Мой взгляд переместился с девушки на кровать. Сейчас, кроме небольшого бугорка, там ничего нельзя разглядеть. Но я знаю, что под одеялом, свернувшись калачиком, спит ребенок.

Мой сын Федор.

Прошло десять лет с того времени, как я последний раз была в родном городе.

Тогда я бежала отсюда в страхе, желая уберечь, спасти то единственное, что было и есть для меня самым дорогим.

Сейчас же я вернулась с той же целью, надеялась, что у меня все получится. Так же, как и десять лет назад.

И плевать на слова Гриши!

Я хочу верить в то, что мне больше не нужно будет встречаться с Сергеем. Но если мой план не сработает с первой попытки, то я снова наплюю на свою гордость и пойду к нему. Как я уже сказала Грише, я не имею права сдаваться!

Тихо прикрыв дверь, я направилась в гостиную.

Очень сильно хотелось выпить. Но я прекрасно понимаю, что сейчас не время. Как бы ни было мне сейчас тяжело, я должна держаться. Не ради себя, а ради сына. Ведь ему намного труднее.

Села в кресло и подтянула к себе ноги, утыкаясь в колени лицом.

Я не хочу вспоминать то, что произошло между мной и Сергеем. Но в голове то и дело мелькали откровенные картинки, вынуждая вспоминать прошлое и… сравнивать.

Десять лет назад этот мужчина при первой нашей встрече был жесток и груб со мной. Он принял меня за проститутку и, несмотря на все уговоры и мольбы, взял меня силой.

Сегодня я повторила сценарий прошлого. Такое же платье, те же слова.. Вот только он отнесся ко мне по-другому.

Слова и тон, которым он разговаривал со мной, не был вежливым. Но прикосновения и страсть, с которой он занимался со мной сексом, были иные.

Он решил, что меня прислал Гриша. Ни это ли заставило Сергея сдерживать гнев? Мог ли друг повлиять на поведения мужчины?

Вряд ли!

За эти годы в моей жизни произошло много перемен. Были счастливые моменты, которыми я дорожу по сей день, и печальные события, о которых хотелось бы забыть. Вполне возможно, что и в жизни Сергея были перемены, которые заставили его измениться точно так же, как и меня.

Из размышлений в реальность меня заставили вернуться тихие шаги. Вскинув голову, я взволнованно посмотрела на того, кто не спит в столь позднее время.

На пороге гостиной стояла сонная Аня.

– Ты чего не спишь? – спросила девушка, зевая и одновременно почесывая затылок.

У девушки был растрепанный вид: в растянутой футболке и шортах, с короткой стрижкой и торчащими во все стороны волосами. Она выглядела лет на семнадцать, хотя была младше меня всего на год.

Мне всегда было интересно: почему? Потому что у нее жизнь лучше моей? Или потому, что в любой ситуации эта девушка ищет только позитивную сторону? Я никогда не видела, чтобы она была хмурой или плакала.

Я видела ее в работе. Серьезная, с холодной решительностью готова пойти на все, лишь бы ее усилия не прошли даром. Аня может найти подходящее слово в любой ситуации, чтобы поддержать и успокоить.

Наверное, именно поэтому она мне так нравится.

– Только вернулась, – ответила, опуская ноги на пол. – Как он себя сегодня вел?

Глава 5

Внезапный телефонный звонок от Гриши меня удивил.

– Слушаю.

Избегать мужчину я не собираюсь. Ведь всегда есть вероятность, что мне снова понадобится его помощь.

– Нам надо встретиться, – тут же заявил он.

– Надо так надо, – произнесла и раздраженно вздохнула: – Вечером в…

– Нет! – перебил меня мужчина. – Сейчас!

Его тон и самоуверенность в том, что я без возражений соглашусь с ним встретиться здесь и сейчас, немного злили. Гриша лишь раз мне помог, а уже мнит себя божеством.

– Нет! – таким же тоном ответила ему я. – Сейчас у меня обед с сыном! К тому же у меня есть дела, не терпящие отлагательств. Поэтому мы встретимся вечером в твоем клубе!

Я немного приврала. Я не строила планов на сегодня. Просто не хотелось идти на поводу у Гриши. Лучше проведу время с сыном.

– Но?...

– Это не обсуждается! – перебила я мужчину. – Либо так, как я сказала, либо мы вообще не будем общаться.

Я могла бы уступить и назначить встречу в отеле, но еще не время.

— Хорошо, тогда буду ждать тебя, — не менее раздраженно отчеканил он и отключился.

С одним делом разобралась. Думаю, после разговора Гриша по-другому будет себя вести.

Обед с сыном и Аней прошел хорошо. Федор был обижен на меня, не из-за того, что не провожу с ним время, а из-за того, что не делюсь своими проблемами.

Его расстраивало, что у мамы от него появились секреты, ведь до недавнего времени мы делились всем.

Я пообещала сыну, что скоро обо всем расскажу, и попросила немного подождать. Федя пообещал подождать и не настаивать на разговоре.

Он никогда не был глупым. Федя всегда отличался от своих сверстников. Тихий, рассудительный ребенок, никогда не капризничал и ничего не требовал. Такой вот взрослый ребенок.

После обеда мы с сыном прогулялись по городу. Я показала ему, где я жила и училась, рассказала о своем детстве. Он внимательно слушал и не перебивал.

Федя хоть и пытался убедить меня, что все хорошо, но я видела, что он устал. Поэтому предложила вернуться и продолжить экскурсию по городу уже завтра.

Сын нехотя, но все же согласился.

Оставив Федю на попечение Ани, я отправилась в клуб. Я знаю, что Гриша мне не друг, но я надеялась, что совсем скоро он им станет.

Я без стука вошла в кабинет Григория. Он удивленно посмотрел на меня, оторвавшись от бумаг.

Я закрыла дверь только после того, как убедилась, что в кабинете больше никого нет.

– Вот и встретились, – пройдя и присев в кресло, сказала я. – Ты хотел поговорить?

– Вчера я понял, что ты изменилась, но только сегодня осознал насколько, – произнес он вместо ответа.

— Мы все изменились, жизнь никого не щадит, — задала очередной вопрос, зная, что он его проигнорирует.

– Я хочу знать, для чего ты все это затеяла!

Сейчас я жалею, что не рассказала мужчине все сразу, когда позвонила и попросила о помощи. Возможно, если бы он знал правду, был бы чуть снисходительней.

– Что именно тебя интересует?

– Все! – он ответил. – Ты пропала на десять лет! После неожиданно объявилась с просьбой помочь. Я сделал все, как ты просила, не задавая вопросов. Но я не понимаю, зачем тебе так поступать с Сергеем? Неужели тебе мало того, что ты скрываешь от него сына?

С каждым вопросом он злился все больше и в конце чуть ли не кричал на меня.

– Не кричи на меня! Мы с тобой не настолько близки, чтобы ты мне нотации читал. Будто я сама не знаю, что поступаю неправильно. Только ты должен понять: у меня нет иного выхода! – с горечью в голосе проговорила я. – Думаешь, мне хотелось во все это впутывать тебя или Сергея? Мне прекрасно жилось и без вас!

Гриша после моих слов стал хмуриться, но ег злость не ушла полностью.

– Рассказывай!

Мне хотелось ответить на приказ сарказмом, но я понимаю, что сейчас не стоит этого делать.

– После отъезда я долгое время жила в страхе, что Сергей найдет меня и убьет, — негромко начала я, погружаясь в воспоминания.

Глава 6

Переезжала из города в город. Одно время жила в небольшом поселке. Сменила фамилию и имя, так как Гриша мог меня найти по документам, которые помог мне сделать.

Через полгода я перестала обращать внимание на косые взгляды. А после рождения сына и вовсе жила только для него. Меня не смущало даже то, что он очень похож на Сергея.

Деньги никогда не были для меня важны. Подрабатывала как могла. Главное, что мы не голодали. После нашла хорошую работу, определила сына в садик. И казалось, что вот она – та жизнь, о которой я мечтала. Пока в один день все не изменилось. Я попала в аварию.

Меня сбили на пешеходном переходе, когда я шла за сыном в садик. Я всегда очень аккуратно перехожу дорогу, ведь знала, что, кроме меня, у Феди никого нет.

Машина вылетела из-за поворота неожиданно, я не успела ничего понять. Ощутила удар, оторвалась от земли, полет был недолгим, приземление — болезненным. Почти сразу потеряла сознание.

В себя пришла через несколько дней. То, что говорили врачи об операции и травмах, я не слышала. Потому что в голове билась одна единственная мысль. Как же мой ребенок?!

Истерика накрыла меня с головой. Я кричала и билась в конвульсиях. Меня не волновала боль, потому что я ее не чувствовала. Мне хотелось вскочить и отправиться на поиски сына.

Наверное, я так не сделала лишь потому, что у меня была сломана нога. Хотя и это бы меня не остановило. А вот укол успокоительного, после которого я практически сразу уснула, смог справиться с моей истерикой.

Когда во второй раз пришла в себя, то обнаружила рядом с кроватью незнакомого мужчину, держащего моего сына на руках. Он что-то негромко шептал Феде на ушко, а тот его внимательно слушал.

Только увидев сына в безопасности, я смогла выдохнуть спокойно и осознать, что произошло.

– Кто был тем мужчиной и как он узнал о Феде? – внимательно слушая меня, спросил Гриша.

– Когда я не пришла за сыном в садик, воспитательница стала звонить мне. Трубку взял Кирилл. Так он узнал о Феде и забрал его из садика.

– Кирилл это?...

– Мой муж, – сказала, не сумев скрыть грустной улыбки.

Оказалось, что Кирилл был отцом парня, который сбил меня. Он приехал в больницу, чтобы узнать о моем состоянии, и с тех пор не оставлял меня с Федей ни на минуту.

– Ты замужем?

– Была, – ответила я, решив не лгать ему, – Кирилл скончался два года назад.

Я с грустью вспоминаю бывшего мужа, хотя сначала относилась к нему настороженно.

Мужчина за сорок, с темными, чуть тронутыми серебром волосами, с усталым лицом, на котором уже заметны морщинки. Лишь когда он рядом с Федей, его взгляд становится другим, а на лице появлялась улыбка.

Так уж получилось, что во время лечения я не могла оставить сына с собой в больнице, и у меня не было выбора, кроме как попросить Кирилла помочь присмотреть за ним.

Сама не знаю, как так вышло, но за время, пока я проходила реабилитацию, мы с Кириллом сблизились. Он рассказал о своей жизни.

О бывшей жене, которая нашла себе молодого любовника, укатив с ним в другую страну. Не забыв перед этим подать на развод и отсудить половину имущества. О безалаберном сыне, которого кроме развлечений и девушек ничего не интересует.

Кирилл настоял на том, чтобы я написала на его сына заявление. Он хотел, чтобы его сын понес наказание за свой поступок. Кирилл считал, что именно так он сможет повзрослеть и взяться за ум.

Я же, в свою очередь, рассказала о себе. Ничего не утаивала. Я не боялась осуждения или жалости с его стороны. Так и вышло. После моего долгого рассказа Кирилл взял меня за руку и сжал ее в поддерживающем и успокаивающем жесте.

А в день выписки он неожиданно сделал мне предложение.

Я была шокирована и не знала, что ответить. Мы были не настолько хорошо знакомы, чтобы идти в ЗАГС. Кирилл мне нравился как мужчина. Рассудительный, внимательный, и он хорошо относился к Феде и ко мне.

Он заверил, что ни на чем настаивать не будет. Просто ему не хочется расставаться с нами. Мужчина признался, что с нами он впервые почувствовал, что такое настоящая семья.

Не сразу, но я согласилась. Я подумала: а почему нет? Быть может, у нас все получится? Я не любила его, но уважала и надеялась, что этого хватит для создания семьи. И не прогадала.

Мы прожили в браке пять лет. Кирилл души не чаял в Феде и безумно любил меня. За эти годы я так и не смогла ответить ему взаимностью. Но семьей мы стали настоящей. Я лишь жалею, что не смогла исполнить заветную мечту мужа. Кирилл очень хотел от меня дочь.

– Это случилось так неожиданно. Тромб. Врачи сказали, что у него не было шанса выжить, – проговорила я, переведя невидящий взгляд на стену поверх головы мужчины чтобы сдержать слезы.

– Сочувствую, – произнес Гриша таким тоном, будто ему совсем не жаль. – Значит, изменение в твоей внешности – это последствия аварии?

– Да, – согласно кивнула и снова посмотрела на мужчину, – Кирилл приложил немало усилий, чтобы на мне не осталось ни следа от аварии. Он словно чувствовал вину за поступок сына.

Глава 7

– Черт, – выдохнул Гриша, хватаясь за голову. – Прости, я и подумать не мог…

– Забыли, – отмахнулась от его извинений.

Все равно это ничего не изменит, но, если бы он изменил свое отношение ко мне, я была бы не против.

– Если ты пошла на этот шаг, значит, все очень серьезно?

– Я делаю все возможное, чтобы для сына наступило завтра. Лечение дается ему непросто, но он не сдается, – тихо проговорила я, почувствовав, как губы тронула едва заметная улыбка.

Я восхищаюсь своим мальчиком, ведь не каждый взрослый может выдержать то, что приходится вынести ребенку во время лечения.

– Будет неуместно, если я поинтересуюсь его состоянием?

– Ты прав, я не хочу об этом говорить.

Я не боюсь поделиться информацией о здоровье сына. Мне не хочется вновь переживать беспомощность, когда понимаешь, что ничем не можешь помочь собственному ребенку. Не хочу, чтобы мужчина видел мои слезы, ведь без них невозможно объяснить состояние ребенка на данный момент.

– Тебе не кажется, что ты должна рассказать о сыне Сергею? – нахмурившись, спросил Гриша. – Что, если с ним что-то случится? Ты не думала, что он должен хоть раз на него взглянуть?

Усмехнулась.

Посмотрите, как он заговорил! Когда десять лет назад помогал мне сбегать, именно он настоял на том, чтобы Сергей никогда о нас не узнал. А сейчас, узнав, что ребенок болен, Гриша предлагает мне раскрыть правду?

– Как интересно, – сказала, растягивая слова, – а скажи-ка, друг мой, как перенес Сергей весть о том, что я мертва?

После моего вопроса Гришу всего передернуло, а лицо исказила маска отчаянья и боли. Его реакция лучше всяких слов показала мне, насколько тяжело было Сергею.

– Значит, было весело, – произнесла, продолжая смотреть на Гришу. – А теперь представь, ты расскажешь другу, что помог мне сбежать и что его любимая и сын, которых он оплакивал на протяжении десяти лет, на самом деле живы. Думаешь, Сергей будет рад узнать об этом? Могу с уверенностью заявить, что он придет в ярость и, возможно, ты даже выхватишь от него. Поверь мне, скандал будет грандиозный. А после… Ладно, пропустим все подробности.

Я словно забыла о своих словах. Неважно, что я говорю, главное — донести до мужчины то, что хочу.

– Что будет с Сергеем, когда Феди не станет? – задала вопрос ему прямо в лоб. – Мне, как матери, которая воспитывала ребенка на протяжении девяти лет, и подумать страшно, что в один прекрасный день могу потерять его. Сможет ли Сергей, только обретя сына, пережить его смерть?

После моих слов Гриша снова вздрогнул. На лице мужчины отразились все его страдания.

Его раздирали противоречия: и рассказать все другу хочется, но что, если я окажусь права?

– Значит, не расскажешь? – недовольно спросил Гриша. – Хочешь забеременеть и снова родить от Сергея так, чтобы он ни о чем не догадался?

– Почему же? Я не против о том, чтобы Сергей узнал о сыне. Но только после того, как Федя полностью поправится. Думаю, так будет правильнее.

– Федя?

Я не говорила ему, как назвала сына Сергея, да он и не спрашивал. К тому же он до сих пор не знает мое имя. При общении он обращался ко мне «Виктория». Я не пыталась его поправлять. Лучше пусть будет так.

Если он узнает мои данные, то сможет найти меня. А я пока не готова возвращаться в прошлое. Мне и так неплохо живется, и я ничего не планирую менять. Пусть Григорий думает, что я расскажу Сергею правду и позволю видеться с сыном.

– Мне стыдно смотреть другу в глаза.

– Так не смотри! В чем проблема? Или ты жалеешь, что помог мне сбежать? – спросила, пытаясь понять: не сорвется ли мужчина раньше времени. Нельзя, чтобы Сергей узнал обо всем раньше, чем я забеременею.

– Ничего подобного! – бросил раздраженно Гриша. – Просто я переживаю, что нас раскроют раньше, чем ты добьешься своего. Кстати, что ты планируешь делать, если ничего не выйдет? Второго шанса напоить Сергея у меня не получится. Он упивается до подобного состояния только раз в год. И этот день был вчера.

– Что так? – спросила, вскинув удивленно бровь, припоминая, что об этом он мне уже говорил ранее.

– Годовщина твоей смерти, – скривившись, ответил Гриша. – Он появляется на пороге клуба вечером того дня, когда сотворил с тобой тот кошмар, и уходит утром. Словно таким образом пытается наказать себя. В другие дни его в клуб даже под пытками не затащишь.

– Как интересно, – хмыкнула, вспоминая вчерашний вечер. Не сказала бы я, что он горевал. Если только не заглушал свое горе алкоголем и сексом. – Теперь я просто обязана сходить на свою могилу!

– Зачем?

– Очень уж интересно посмотреть, кого оплакивает Сергей на протяжении десяти лет, – ответила, пожимая плечами. – Ты расскажешь, где она находится?

– Хватит издеваться, это не смешно!

– Значит, нет, – вздохнула я разочарованно. – Что ж, тогда сама найду. Кстати, на этом твой допрос окончен? Я могу идти?

– Торопишься?

– Как бы да, меня сын ждет, – ответила легкомысленно.

Глава 8

После слов мужчины я интуитивно сделала шаг назад, смотря на него с непониманием и страхом.

Первой мыслью было, что он меня узнал. А уж потом в голове закружился целый рой вопросов. Они жужжали, как пчелы, вызывая во мне еще больший страх.

Что теперь будет? Неужели это конец? Как он смог меня узнать? Неужели я где-то прокололась? И как? Сказала что-то необдуманное? Или сделала нечто такое, что могло бы навести мужчину на мысль, кто я такая на самом деле?

– Что-то случилось? – спросил не менее настороженно Гриша, обходя стол и становясь между нами, прежде чем Сергей успел приблизиться ко мне.

– Не совсем, – бросил Сергей, не сводя с меня глаз. – Хотел просто убедиться, что вчерашнее мне не почудилось.

– И что же такого случилось? – спросил Гриша, делая вид, что не понимает, о чем говорит друг.

Мы договорились, что если правда всплывет, он будет отрицать свою причастность. Григорий предпочитает оставаться в стороне, поэтому я была удивлена, когда он закрыл меня собой от друга.

– А это уже тебя не касается! – сказал Сергей, пытаясь лучше разглядеть меня. – Я пришел за ней! Одолжи мне ее на несколько дней.

Я не сдержала нервного смешка. Сергей за столько лет ничуть не изменился. Чтобы он ни захотел, ничто не может его остановить. Вижу цель, не вижу препятствий.

– Прости, не совсем тебя понимаю, – проговорил Гриша, продолжая играть.

– Чего непонятного? Говорю же, девку свою одолжи! – теряя терпение, злобно прорычал Сергей.

– Видимо, произошла какая-то ошибка, и ты перепутал мою гостью с кем-то другим, – сказал Гриша, посмотрев на меня через плечо.

Похоже, он таким образам пытался спросить: долго ли я еще собираюсь делать вид, будто меня здесь нет. Что ж, я бы предпочла оставить разговор на мужчин, потому что не уверена, что смогу с такой же легкостью противостоять Сергею, как проделала это с его другом.

– Гостью? – повторил Сергей за другом, хмуро сдвинув брови к переносице.

И вот тут-то я поняла, что лучшего момента, чтобы вклиниться в их разговор, не найти.

– Я же говорила, что ошиблась комнатой, – спокойно сказала, выходя из-за спины Гриши. – Но, видимо, у вас привычка такая: никого, кроме себя, не слушать.

– Так значит, ты на него не работаешь? – с подозрением поинтересовался Сергей, тыкая пальцем в друга.

– Увы, но нет.

Он сразу перешел на ты. Но я не стала зацикливаться на этом. Я хотела быстрее избавиться от его компании, потому что внутри меня все трясло от страха.

– Тогда вчерашний секс?...

– Был неплох, – сказала, решив заканчивать на этом разговор.

– Неплох, значит, – усмехнувшись как-то нехорошо протянул он. – Наверное, стоит повторить, чтобы ты изменила свое мнение.

– Это будет уже слишком, – ответила ему, вежливо улыбнувшись.

Решив, что мне пора ретироваться, пока ситуация не усугубилась, я повернулась к Грише и сказала:

– Думаю, мне уже пора. Продолжим разговор в следующий раз.

Мужчина согласно кивнул.

Я решила попрощаться с Сергеем, проходя мимо. Вдруг нам снова придется встретиться? Не хочу остаться в его глазах алчной стервой.

– Что ж, приятно было снова встретиться, Сергей, – проговорила, делая уклон на его имя.

Я уже готова была уйти, когда Сергей резко перехватил мою руку, не давая уйти. Наклонившись к моему уху, он негромко спросил:

– Что у тебя с моим другом?

Я с трудом сдержала смех. Это ревность? Сергей, видимо, уже считает меня своей собственностью.

Если мне не изменяет память, он не любит спать с женщиной после друга, чтобы его мужское эго не пострадало. И в эту версию я больше верю. Он просто хочет убедиться, что я не спала с Гришей.

— Ничего! — ответила я и, вместо того чтобы смотреть на Сергея, уставилась на Гришу. — У нас только деловые отношения!

Мужчина отстранился и задумался.

– Назови свое имя! – чуть ли не в приказном порядке сказал Сергей.

После вопроса друга Гриша насторожился. Видимо, ему, как и Сергею, любопытно, как меня зовут. Не буду заставлять мужчин ждать.

– Ника.

Мужчины вздрогнули. Гриша — от неожиданности, Сергей — как от удара. Его рука безвольно опустилась. Лицо мужчины исказила гримаса боли и отчаянья.

Я не смогла сдержать злорадной усмешки. Знала, что все будет именно так. Поэтому я подобрала себе новое имя, созвучное с прежним. И пусть полное имя отличается, зато...

Пока мужчины находились в растерянности, я тихо выскользнула из кабинета, а после покинула клуб.

Глава 9

Несколько дней пролетели как миг. Я была рада провести с сыном беззаботное время. Мы словно выпали из реальности. Закрылись в номере отеля и без лишней надобности никуда не выходили. За новостями следили через социальные сети и телевизор.

Но как бы мне ни хотелось, от реальности не спрячешься.

Григорий позвонил, настояв на встрече. Сопротивляться не стала. Мое нежелание надолго покидать сына дало о себе знать. И я предложила мужчине встретиться за ужином в ресторане отеля.

Я хотела познакомить Федю с Гришей. И пусть ранее я была против, но сейчас… Мне кажется, сын должен знать, кому мы обязаны жизнью. И чтобы не было никаких недопониманий, я решила рассказать Феде все как есть.

– Мам, а он точно друг? – спросил Федя, когда мы спускались в лифте.

– Что за вопрос такой? Если мама сказала, что он друг, значит, так и есть! – пробурчала недовольно Аня.

Девушка не отпустила нас одних, заявив, что нам с Гришей нужно поговорить, а она поможет Феде. Возможно, она хотела поддержать нас или показать мужчине, что есть кому за нас переживать.

– Знаешь, сынок, такую пословицу: враг моего врага – мой друг? – негромко поинтересовалась у Феди, неодобрительно смотря на Аню через зеркальные двери лифта. – Вот у нас с дядей Гришей именно так.

– Значит, он не друг?

Я посмотрела на сына.

Федя смотрел на меня огромными темно карими глазами, своего отца, ожидая ответа. Если бы не его бледность из-за болезни и этот постоянно уставший взгляд, то он был бы красавчиком. Все медсестры в восторге от него, когда Федя улыбается им и смотрит глазами, излучающими счастье, за которым скрывается боль и страх.

А его светлые кудри, которым бы позавидовала любая девушка, просто восхищают. Но, к сожалению, нам пришлось их состричь. Федя понимает, что так нужно, но все равно стесняется своей стрижки, поэтому постоянно носит либо кепки, либо шапки.

– Правильно, – все же ответила ему и улыбнулась.

– Значит, я не обязан быть с ним вежливым? – задал он очередной вопрос, который позабавил.

– Если не хочешь любезничать с этим человеком, я настаивать не буду, – проговорила как раз в тот момент, когда перед нами открылись двери лифта.

Сын взял меня за руку и первым вышел в фойе.

Казалось, он хочет храбриться и показать мне и окружающим, что никакой дядя Гриша ему не страшен. Я на это могла только улыбнуться.

Федя шел к ресторану уверенной походкой, хмуря брови и делая задумчивый вид. Давненько я не видела сына настолько увлеченным. Видимо, его взбодрила весть о новом знакомом. Ему было интересно посмотреть на того, кто когда-то нас защитил, но не является нашим другом.

На пороге ресторана Федя остановился, растерянно осматривая посетителей. Наверное, он пытался понять, за каким столиком сидит нужный нам человек.

Беглым взглядом осмотрела посетителей и, отыскав среди них Гришу, наклонившись к сыну, я негромко сказала:

– Слева от нас третий столик, мужчина в голубом пиджаке.

Федя понимающе кивнул и направился к столику. Выпрямившись, пошла следом. Аня, словно моя тень, шла рядом.

– Значит, вы и есть Григорий? – не очень вежливо спросил Федя, подходя к нужному столику.

– А ты, я так понимаю, Федя? – вопросом на вопрос ответил Гриша, поднимаясь и протягивая моему сыну руку для пожатия. – Рад с тобой познакомиться.

– А я нет! – бросил недовольно Федя, игнорируя протянутую руку мужчины.

– Федя! – негромко шикнула я на сына.

– Что?! Ты сама сказала: если захочу, могу быть невежливым с ним! Он мне пока не нравится! – проговорив это, Федя присел на свободный стул подальше от Гриши.

– А он похож на…

– Меня! – перебила мужчину, не зная, что именно хочет сказать Григорий.

– Я именно это и хотел сказать!

– Это Аня, – представила девушку, которая уже не знала, как дать о себе знать.

– Очень приятно с вами познакомиться, – слащаво проговорил Григорий, вынуждая меня закатить глаза.

Интересно, кого он пытается обмануть? Мне прекрасно известно, какой он мужчина на самом деле. Тем не менее окружающим он пытается казаться лучше. Что ж, пусть попробует!

Ужин проходил в неловкой обстановке. Григорий пытался быть вежливым, задавал Феде вопросы, наверное, чтобы получше узнать его. Вот только сын был сегодня не настроен на беседы.

Поковырялся недолгое время в тарелке. Практически ничего не съев, Федя попросился обратно в номер. Аня тут же поднялась и без лишних слов отправилась с Федей в номер.

Смотря им вслед, Григорий насмешливо протянул:

– А характер у него похлеще, чем у Сергея.

– Спорить не буду, – бросила в ответ, скривив недовольную рожицу.

– Кстати о птичках, – сказал Гриша, посмотрев на меня: – Какова вероятность того, что Сергей узнал тебя?

Глава 10

– С какой целью интересуешься?

Что-то подсказывает мне, что он не просто так это спросил.

Может быть, не стоило в тот день так быстро уходить? Нужно было остаться и послушать разговор мужчин. Тогда я бы не волновалась, что Григорий мог рассказать обо мне другу.

– Перестань ерничать и просто ответь!

Серьезность Гриши заставила меня понервничать. Что могло произойти за эти дни, о чем я не знаю? Возможно ли, что Сергей и правда узнал меня?

– Когда Сергей ворвался в твой кабинет, я подумала, что он разоблачил меня. Но спустя время поняла, что это не так, – все же ответила.

– Но это не значит, что он не догадывается, – задумчиво произнес он.

Слова Гриши пугают!

Я шумно вздохнула, стараясь успокоиться. Паниковать рано, так как я не знаю, что на самом деле известно Грише. Возможно, это только его предположения.

– Можешь нормально объяснить, что происходит? – не выдержала и довольно грубо спросила я.

Страх все же взял верх над разумом. Я могу контролировать мысли, но не чувства.

– Сергей расспрашивал о тебе, – с какой-то долей неуверенности ответил Гриша. – И не просто спрашивал, а устроил целый допрос!

От ужаса начали подрагивать руки. Чтобы это было не так заметно, сжала их в кулак и спрятала под столом.

Никто не должен знать, насколько мне страшно!

– И что ты ему рассказал?

– Я ничего о тебе не знаю! Поэтому пришлось импровизировать. Сказал, что мы знакомы не так давно, что ты не местная и приехала сюда по делам. Но ему оказалось этого мало. Сергей требовал личных данных, – как-то устало проговорил Гриша. – Думаю, он не особо мне поверил. Так что нам стоит ждать от него действий.

– Каких именно?

– Не знаю! – грубее, чем следует, ответил Гриша. Видимо, ему, как и мне, не нравится эта ситуация. – Возможно, Сергей будет копать под тебя.

– Зачем ему это?

– Может быть, он и правда догадался, кто ты такая. А возможно, ты ему понравилась. Снова.

Я задумалась над его словами. Если Сергей не узнал меня, то Гриша может быть прав. А это значит, что…

Сергей всегда добивается своего.

– Смешно, – бросила раздраженно и, чтобы хоть немного успокоиться, сделала несколько глотков воды. – Может, мне стоит на время вернуться домой?

Так сказать, с глаз долой – из сердца вон.

– Это лишь раззадорит Сергея, – сказал мужчина усмехнувшись.

– И что ты предлагаешь? – раздраженно спросила, начиная нервно ерзать на стуле.

Не знаю почему, но у меня плохое предчувствие.

– Пока не знаю, – произнес он. – Давно я не видел в друге подобного интереса. Не знаю, что между вами произошло, но ты его явно зацепила.

За столиком повисла тишина. Каждый думал о своем, но мысли у нас крутились вокруг одной проблемы.

– Просто веди себя как обычно, – предложил Гриша. – А я пока узнаю, что именно от тебя хочет Сергей.

– И как же я, по-твоему, себя веду?

– Дерзко и высокомерно, – усмехнувшись, ответил он. – В общем, как обычная стерва.

Он снова надо мной издевается? Смертник! Думает, я проглочу его оскорбления? Глупец!

– Меня научили быть такой! И знаешь, я благодарна тому человеку. К счастью, это не ты и уж тем более не Сергей, – желчно ответила ему.

– Обо мне говорите? – спросил Сергей, присаживаясь за стол рядом со мной.

Я возмущенно посмотреть на Гришу. Такого подвоха с его стороны я не ожидала. Даже не знаю: сейчас прибить мужчину или подождать, когда не будет свидетелей.

– Я понятия не имел, что за мной следят! – ответил он.

Я перевела взгляд с Григория на Сергея.

В голове у меня возникли вопросы: как давно этот человек находится здесь, что он успел услышать. Но больше всего меня волновало: видел ли Сергей Федю?

– Почему вы замолчали? Я начинаю переживать! – проговорил Сергей, не обращая внимания на тот факт, что ему тут не рады.

– И что же вас заставляет переживать? – язвительно спросила, не сдержавшись.

Гриша посоветовал вести себя с Сергеем как обычно. Так я и сделаю.

– Ты сказала, что между вами ничего нет. Тем не менее вы встретились в отеле. Подозрительно, не так ли? – осведомился Сергей.

– С чего вдруг вас интересует моя личная жизнь?

– А почему нет?

– Пожалуй, я вас оставлю, – негромко проговорил Гриша, о котором мы благополучно забыли.

– Можешь идти, – отмахнулся от друга Сергей.

– Гриша, сидеть! – сказала я, не желая оставаться с бывшим наедине.

– Пусть Гриша идет, у него много работы накопилась, – с нажимом проговорил отец моего ребенка и посмотрел на друга.

Глава 11

– И для чего я вам так срочно понадобилась? – стараясь унять страх, спросила, пристально смотря в глаза мужчине.

– Вы поверите, если скажу, что соскучился?

Соскучился? Бред полнейший!

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. И кто только говорит подобное при второй встрече?!

– Вы в курсе, что шутки – не ваш конек? – на всякий случай уточнила, желая удостовериться, что правильно поняла слова мужчины.

– Мне говорили, но я думал, что они просто завидуют, – перевел он все в шутку, спокойно выдерживая мой взгляд. – А теперь серьезно! Я здесь, потому что хотел в кое-чем удостовериться.

Нервно сглатываю, понимая, что еще немного и сама начну нервно ерзать на стуле под его взглядом.

– В чем именно? – спросила внезапно осипшим от испуга голосом.

Любопытство? Нет! Я просто хочу знать, что ему известно.

– Поверь, это лучше обсуждать не здесь. Слишком уж много свидетелей, – ответил Сергей. – Не хочешь подняться в номер, где более спокойная обстановка?

– Почему бы нам не поговорить здесь?

Знаю, что сейчас не время строить из себя непорочную. Я сама все это затеяла, и чтобы точно добиться желаемого, мне нужно подстраховаться. Но прежде чем на что-то решиться, я должна убедиться, что не подвергаю себя опасности, находясь рядом с ним.

– Думаете, я приглашаю вас в номер для светской беседы? – насмешливо поинтересовался у меня Сергей.

– Что, если я откажусь?

– Я предложил вам из чистой вежливости.

По голосу, которым Сергей это произнес, можно понять, что мое мнение здесь не учитывается.

– Силой заставите? – высказала предположение, не сомневаясь, что он именно так и поступит.

– Зачем же сразу прибегать к таким грубым методам? – вскинул он удивленно бровь. – У меня есть иной способ повлиять на мнение человека.

– Дайте угадаю… Шантаж или угроза? – вспоминая наши прошлые отношения, привела я пример.

– Оказывается, вы не глупая женщина,… Ника.

С каким же придыханием он произнес мое имя. Словно оно далось ему с большим трудом.

– Могли бы сразу сказать, что у меня нет выбора!

– Не могу понять, почему ты сопротивляешься? – проговорил Сергей, похоже, его уже начал раздражать этот разговор. – Помнится, в первую нашу встречу ты была очень даже не против хорошо провести время. Так что же изменилось?

Захотелось рассмеяться, но я подавила в себе это желание. Иначе Сергей неправильно меня поймет. А мне как-то не хочется объяснять ему, что в первую нашу встречу я как раз таки была против близости с ним!

Но именно благодаря этим словам я могу быть уверена, что мужчина не догадывается, кто перед ним сидит.

– А вы не задумывались, что у меня на это есть свои причины? – задала вопрос, зная, что соглашусь подняться с ним в номер.

– И какие же? – спросил он, подаваясь вперед, насмешливо продолжая: – Только не говори, что ты замужем!

Я и не сказала. Что бы это изменило? К тому же я вдова, и от брака с покойным мужем мне осталась только фамилия.

– Ну так что, пойдем? Или ты еще немного поломаешься для вида? – нетерпеливо поинтересовался он.

– Грубо.

– Зато правда!

В кои-то веке он правильные вещи говорит. К чему все усложнять? Непонятные, ни к месту разговоры, выяснения обстоятельств и прочее. Я вернулась сюда не для того, чтобы вспоминать прошлое и отыгрываться на бывшем.

– Оплати счет, я буду ждать у лифта, – сказала, поднимаясь, тоже переходя на фривольный стиль общения.

Я не пыталась сбежать от него таким образом. Просто воспользовалась моментом, чтобы предупредить Аню, что сегодня вернусь поздно. И чтобы она извинилась перед Федей вместо меня.

Когда Сергей подошел, я как раз убирала телефон обратно в сумочку.

– Что-то важное? – спросил он, хмуро кивая на сумочку.

– Уже нет.

В лифте мы не проронили ни слово. Молчание между нами не было неловким. Я не чувствовала страха, находясь рядом с ним. Собственные чувства сейчас меня пугают больше.

Выйдя из лифта, я бросила мимолетный взгляд туда, где в данный момент вместе с Аней находится мой сын. Но тут же пошла в противоположную сторону вслед за Сергеем.

Коридор мы тоже миновали молча. Мужчина шел впереди, я же на пару шагов отстала. Наверное, потому, что не хотела, чтобы нас видели вместе. Хотя это глупо с моей стороны. Кому какое до меня дело? Вообще, кто-нибудь в этом городе знает, кто такая Макеева Вероника?

Сергей открыл передо мной двери номера, предлагая войти первой.

Не успела я переступить порог, как Сергей внезапно прижал меня к стене. Его мягкие, но требовательные губы прижались к моим.

Грубые, прерывистые прикосновения, порой причиняющие боль, напоминали первую нашу встречу в том далеком прошлом. Руки мужчины были повсюду. Он то нежно гладил шею, то сжимал грудь, заставляя меня стонать то ли от боли, то ли от нарастающего возбуждения.

Глава 12

Сергей больше не торопился. Он углубил поцелуй, раскрывая языком мои губы, облизывая их и покусывая. В этот раз я ответила, потому что мне это понравилось!

Он перестал истязать мои губы и начал прокладывать дорожку из поцелуев к области за мочкой уха. Легкое прикосновение губами, словно дразня, после чего он прикусил мочку ушка, вызывая во мне странную реакцию.

Я ощутила, как по телу побежали мурашки, как набухают соски и становится томно внизу живота.

На этом Сергей решил не прекращать свои пытки. Легкими скользящими движениями, одними подушечками пальцев он провел по моей спине к ягодицам, тут же сжимая их.

Стон сорвался с моих губ, и он тут же поймал его поцелуем.

Я прикоснулась к его груди и медленно провела руками вверх: плечи, шея… пальчиками зарылась в волосы мужчине. Сжала волосы в кулачки, сильнее прижимаясь к нему.

Послышался довольный рык мужчины.

– Хочу… – прошептала ему в губы.

– Не так быстро, – ответил он и нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Сначала нужно тебя наказать. Хочу, чтобы ты почувствовала себя на моем месте.

Разочарованно застонала и… взяла инициативу на себя.

Чуть отстранившись от Сергея, я просунула руки между нашими телами и взялась за бляшку ремня. План был прост: нужно просто расстегнуть брюки и немного поласкать набухшую плоть, раздразнить мужчину.

Вот только мой бунт был подавлен в самом начале!

Он взял меня за запястья и свел руки у меня над головой. Свободной рукой он провел вдоль тела, едва касаясь груди, животика… опуская руку ниже. Сжав в кулак ткань платья, он потянул его вверх , открывая вид на черные кружевные трусики.

Сергей прикоснулся к ложбинке и через ткань белья провел рукой по промежности.

– Какая же ты мокрая, – простонал он, словно уже и сам не рад своей игре.

Прикусила губу от удовольствия, чтобы не застонать. Не хочу показывать, что мне нравятся.

Встретилась с помутневшим от желания взглядом Сергея и соблазнительно улыбнулась, показывая, что в эту игру можно играть вдвоем. После чего сжала ноги, не позволяя ему больше прикасаться к себе.

Как-то нехорошо усмехнувшись, Сергей подался вперед, прикасаясь к моему ушку губами.

– Сейчас буду тебя наказывать, – прошептал он, прикусив мочку.

Применив немного силы, он коленом раздвинул мои ноги, просовывая руку мне в трусики.

Прерывисто втянула в себя воздух, словно морально готовясь к тому, что Сергей для меня уготовил.

Подушечками пальцев он провел по ложбинке, осторожно раздвинул половые губы, прикасаясь к клитору. Немного поиграл с ним, слегка дотрагиваясь до входа во лоно.

Я задрожала в его руках от приятных ощущений. Мне нравится то, что он со мной делает. Но я давно отвыкла от подобных ласк, поэтому попросила:

– Не надо.

– Чего не надо? – переспросил насмешливо он и просунул два пальца в мою киску.

Я дернулась от неожиданности, широко распахнутыми глазами смотря на Сергея. Он не отводил от меня глаз, наблюдая за моей реакцией.

Боже, какой он все-таки сексуальный.

Сергей начал двигать пальцами, то ускоряя, то замедляя темп. Я не смогла сдержать стон удовольствия, который все же сорвался с моих губ. Дыхание сбилось, я не могу ни о чем думать, хочется только наслаждаться моментом.

– Нравится? – спросил Сергей, прикасаясь к губам легким поцелуем.

– Да!

Большим пальцем он прикоснулся к клитору, слегка надавив. Я задрожала и выгнулась дугой.

– Может, мне остановиться? – насмешливо поинтересовался он.

– Нет! – возмущенно воскликнула, посмотрев на мужчину.

Так вот чего он добивался! Хотел показать, как некрасиво я поступила, когда прервала на самом интересном? Но ведь между тем, что он делал в начале и сейчас, большая разница!

Он напугал меня своей жестокостью и грубыми ласками. Сейчас же он довел меня до грани и хочет остановиться?!

Сергей вынул пальцы из моей киски и, поднеся их к губам, лизнул, прикрывая от удовольствия глаза. Но практически тут же их распахнул и с загадочной улыбкой проговорил:

– Тогда продолжим?

Смотря мне в глаза, он свободной рукой расстегнул ремень. После настала очередь брюк. Я не смогла удержаться и опустила взгляд, когда Сергей достал член из боксеров. Он провел пальцем по головке, отчего член дернулся.

Подцепив пальцами край трусиков, он потянул их вниз. Дождался, когда кружевная ткань соскользнет на пол, и отпустил мои руки. Но лишь для того, чтобы подхватить за талию, вынуждая меня обхватить его ногами, насаживая на член.

Я вскрикнула от удовольствия, когда почувствовала его в себе. Большой, горячий, он наполнил меня всю, не оставляя ни миллиметра.

Схватилась за плечи мужчины, когда он начал двигаться во мне.

– Черт, как же хорошо! – прорычал он, врываясь в меня все глубже и сильнее.

Глава 13

Тишина в номере навевает спокойствие.

Мы лежали на кровати, до которой все же сумели добраться. Я тихо нежилась в объятьях Сергея. Знаю, что это не может длиться долго, и мне все же придется уйти. Но я позволила себе этот момент.

Мужчина ленивым движением пальца вырисовывал на моем животе непонятные узоры. Даже такие простые, ненавязчивые ласки заставляли по телу бегать мурашки.

– Кто же ты такая, Ника?! – прошептал Сергей.

Это явно был не вопрос, поэтому ничего не стала отвечать.

– Не хочешь рассказать о себе?

Разочарованно вздохнула, понимая, что пора валить отсюда. Заниматься сексом мы уже не будем, с меня на сегодня хватит! А открываться перед ним я не собираюсь.

– Зачем? – спросила и выбралась из его теплых объятий, как бы не было в них хорошо и уютно.

– Я все равно узнаю о тебе все, но будет быстрее, если ты сама расскажешь, – ответил он и откинулся на спину, заложив руки за голову.

– Уверен, что хочешь знать обо мне все? Не боишься разочароваться? – поинтересовалась, натягивая трусики под его внимательным взглядом.

– Уже ничего не заставит меня в тебе разочароваться.

И с таким выражением он это проговорил. Мне даже немного страшно стало от взгляда и улыбки мужчины. Сейчас он немного на маньяка похож.

– Не стоит бросаться такими заявлениями, не зная, что ждет тебя в будущем. Возможно, я не та, за кого ты меня принимаешь. Или, быть может, у меня есть страшный секрет, о котором тебе лучше не знать, – загадочно проговорила, соблазнительно улыбнувшись ему.

– Ничего, я приму тебя любую. А что касается секрета… Сохраним его вместе с моим, так, чтобы никто больше о них не узнал.

– А что дальше? – спросила, поправляя лямки бюстгальтера, который едва смогла отыскать среди того хаоса, что мы здесь устроили.

Сергей вскинул вопросительно бровь.

– Неужели думаешь, что наши отношения могут зайти дальше, чем простой секс? – продолжила я свою мысль, поднимая с пола платье.

– Ты против наших отношений? – нахмурившись, спросил Сергей. И резко сел на кровати. На его лице выражение беспокойства, как будто он пытается найти решение или выход из сложившейся ситуации. – Тебе же было хорошо со мной! Не смей отрицать этого, потому что я это видел! Ты стонала в моих руках, извивалась подо мной как змея, снова и снова прося ласки!

– Не буду спорить, секс был хорошим, – сказала и тут же добавила: – По сравнению с первым разом.

– Тогда что тебя не устраивает? – хмуро бросил он. – Я уже далеко не в том возрасте, чтобы угадывать желания женщины. Да и ты не глупая, должна понимать, что я тебя не отпущу.

– Не слишком ли громкие слова для второй нашей встречи?

– Просто хочу, чтобы ты знала об этом и не удивлялась при следующей нашей встрече.

Под пристальным недовольным взглядом Сергея надела платье и повернулась к нему спиной с просьбой:

– Не поможешь?

Секунда, другая…

Когда его руки коснулись обнаженной кожи спины, вздрагиваю.

– Может, останешься? Мы могли бы продолжить. До рассвета еще далеко, – предложил он, не спеша выполнять мою просьбу.

– Прости, не могу.

Сергей тихо вздохнул, и его пальцы скользят вниз нежными прикосновениями. Послышался звук застегивающейся молнии, и я чувствую его губы на своей шее, от горячего дыхания по коже бегут мурашки. У меня перехватывает дыхание.

– Спасибо, – поблагодарила и обернулась.

Сергей стоял передо мной на коленях. Выражение его лица мягкое, но в то же время грустное. Он смотрит на меня с пониманием, но его глаза полны сожаления. На его губах легкая улыбка, но за ней скрывается боль, как будто он пытается скрыть свою внутреннюю борьбу.

Сейчас Сергей сам на себя не похож. Он никогда не позволял увидеть свои эмоции. Но сейчас… Мне даже стало его жаль. Что же творится у него на душе, раз он готов первой встречной раскрыть свои чувства?

Подалась немного вперед, наклоняясь к лицу мужчины. Я собиралась поцеловать его на прощание. Не знаю, встретимся ли мы снова, но уходить, не простившись, мне не хочется.

Я практически прикоснулась к его губам, но замерла всего в миллиметре, когда тишину номера нарушила мелодия моего мобильного.

Испуганно вздрогнула и кинулась к сумочке. Игнорируя слова Сергея. Я даже не поняла, что он сказал. Вроде попросил проигнорировать звонок.

Вот только я не могу этого сделать, потому что этот рингтон установлен на сына. Время уже позднее, и Федя должен спать. Но если раздался этот звонок, значит, что-то случилось.

Мы договорились с Аней, что в случае ЧП она будет звонить с телефона сына. Я могу проигнорировать звонок Ани или чей-то еще… но не звонок от сына!

Я лихорадочно искала в сумочке телефон, пальцы дрожали, сердце колотится в груди, дыхание становится прерывистым. Паника захлестнула разум, и когда я уже была в отчаянии, пальцы, наконец, нащупали искомый предмет.

Глава 14

Утро мое началась со звонка.

– И почему я не поставила его на беззвучный? – печально простонала, но на вызов все же ответила. – Чего тебе не спится в такую рань?!

Мое возмущение было вполне естественным. Судя по тому, что за окном начало только светать, я могла поспать еще пару часов.

– Наверное, потому, что одна наглая баба лишила меня сна? – раздался злой голос…

– Сергей? – пораженно выдохнула и резко села в кровати.

Сон как рукой сняло!

– Неожиданно, правда? – послышался его насмешливый, но тем не менее раздраженный голос.

Как он узнал мой номер? К тому же я вроде отвечала на вызов Гриши. Или спросонья не правильно разглядела имя?

Я отодвинула телефон от уха и с сомнением посмотрела на имя абонента. Все правильно, номер Гриши, тогда почему…

– Ты хоть его не убил? – настороженно поинтересовалась, немного волнуясь за друга.

Все же это именно я втянула его в эту игру.

– Жив пока.

Я вздохнула с облегчением. Ну что ж, раз Гриша жив, то мне нечего бояться. Не достанет же меня Сергей через телефон, в самом деле.

–– Что же тебя заставило на этот раз побеспокоить меня? – поинтересовалась, поднимаясь с постели.

– Нам нужно встретиться!

– Зачем? – спросила, направляясь в ванную.

– Чтобы закончить наш разговор, – сказал Сергей, сменив злой тон на более спокойный. – Думаю, я немного погорячился. Поэтому хочу извиниться.

Я остановилась напротив зеркала, рассматривая свое отражение, размышляя, что же ему ответить.

То, что Сергей хочет извиниться, – это, конечно, похвально, но встречаться с ним…

В отражении на меня смотрела женщина, имеющая красивую, почти неземную внешность. Ее светлые волосы пшеничного цвета мягкими локонами ниспадают по плечам. Серые глаза подобны грозовой туче, одновременно загадочные и манящие, с оттенком печали. Весь ее внешний вид похож на картину, от которой захватывает дух. И это не я.

Знаю, что Кирилл постарался, создал из меня красотку, от которой трудно отвести взгляд. И все же это не я.

– Я принимаю твои извинения, но встретиться не могу, – все же ответила после недолгой паузы.

В трубке раздался тяжелый, немного уставший вздох.

– Это из-за него?

Не смогла сдержать печальной улыбки. Переубеждать Сергея не было никакого желания. Мне, конечно, приятно, что он ревнует, но уже слишком поздно что-то менять.

– Тебя это не касается! Думаю, на этом можно закончить разговор. А сейчас передай трубку Грише, – строгим, чтобы Сергей не подумал, что пытаюсь набить себе цену, проговорила я.

– Нет! – рыкнул он раздраженно. – Разговор закончится, когда я этого захочу!

Глубоко вздохнула, понимая, что Сергей только что испортил мне настроение на весь день.

– Тогда просто передай, что я сама позвоню ему! – произнесла раздраженно и сбросила вызов.

Вот только рано я обрадовалась, потому что телефон практически сразу же снова зазвонил.

Можно было догадаться, что Сергей так просто не сдастся. Когда я сбросила вызов от Гриши, раздался очередной звонок, но уже с неизвестного номера.

В итоге я просто выключила телефон.

Буду надеяться, что риск столкнуться с Сергеем снова станет минимальным. Все же город немаленький. К тому же выбираться куда-нибудь мы будем только по необходимости.

Что касается Гриши, буду поддерживать с ним связь по телефону. Чтобы избежать повторения ситуации. Не удивлюсь, если Сергей продолжит наблюдать за другом.

Размышляя о подобном, я привела себя в порядок и заказала завтрак. Время в ожидании, когда проснется Федя с Аней, я провела за изучением документов, которые мне прислали почтой.

– Доброе утро! – проговорил Федя, выходя из своей комнаты.

Я подняла взгляд от ноутбука и посмотрела на сына.

– Доброе, – ответила, улыбнувшись ему, но практически сразу же пожурила его: – Ты хоть представляешь, как сильно меня напугал вчера своим звонком?

Ночью я не стала поднимать эту тему. Было поздно, сыну пора было спать, а я… Меня так сильно трясло после разговора с Сергеем, что максимум, на что меня хватило, – прилечь с сыном и просто прикрыть глаза.

Когда Федя уснул, я поднялась и медленно поплелась в свою комнату. Где не один час прокрутилась с боку на бок, снова и снова прокручивая в голове все, что произошло между мной и Сергеем. Заснула незадолго до того, как меня разбудил телефон.

– Прости, мам, – потупив виновато глаза, произнес сын.

Ну разве можно долго злиться на это чудо?

– Это моя вина, я отвлеклась ненадолго, вот он и воспользовался моментом, – сказала Аня, выходя из комнаты следом за Федей.

Я не сомневалась, что она заступится за ребенка. В любой ситуации эти двое стоят горой друг за друга. Наверное, именно поэтому она так нравится нам с Федей.

Глава 15

– Никто ничего не забыл? – спросила, я перед тем как выйти из номера.

– Вроде все, – сказала Аня, поудобнее перехватывая небольшую сумку-переноску с лекарствами Феди.

– Мам, ну может, уже пойдем? – предложил Федя.

Несмотря на ремиссию, его организм слишком слабый. И даже обычные сборы, с которыми ему помогала Аня и я, дались ему с трудом. А ведь нам еще предстоит дорога. Если учесть, что сейчас середина дня, не удивлюсь, что мы застрянем в какой-нибудь пробке.

Но это именно сыну захотелось выбраться на природу. Поэтому, мы собрали все самое необходимое и выдвинулись в путь. Недолгая прогулка по городскому парку никому не навредить. Не сидеть же нам теперь целыми днями в номере пока я не добьюсь своего.

– Уже идем, – ответила и послала сыну ободряющую улыбку.

Как ни странно, ни сын, ни Аня не пытались нарушить тишину. На них это было не похоже. В любой ситуации эти двое пытались скоротать время. Сын задает вопросы, Аня отвечает, а если что-то непонятно кому-то из них, они втягивали в свои разговоры меня.

Но сегодня… Это молчание и странные их взгляды. Попытки спрятать от меня улыбки. Неужели эти двое уже что-то задумали? Надеюсь, мне не нужно будет пить очередную партию успокоительного после их сюрпризов.

– Выкладывайте уже, что задумали на этот раз? – не выдержав, поинтересовалась я, когда атмосфера в лифте стала невыносимой.

– Что? – сделала Аня вид, будто не понимает меня.

– Мам, как ты могла про нас так подумать? – поддержал ее Федя.

Ох уж эти невинные глазки, которые смотрят на меня с обидой! Ну да, как я посмела заподозрить их в чем-то неладном? Знаем, проходили!

И ведь трудно удержаться, чтобы не засмеяться!

– То есть мне не о чем переживать? – спросила на всякий случай.

– Нет! – в один голос ответили они.

– Ну, тогда хорошо, – протянула, продолжая подозрительно смотреть на них.

Когда двери лифта открылись, и мы вышли из него, на нас с криком «сюрприз» выскочил Валера.

Вскрикнула от неожиданности, прислоняя руки к груди, с недоумением смотря на мужчину. Если это и был сюрприз, который пытались скрыть от меня Федя и Аня, то он удался!

– Валера, ты какими судьбами здесь? – поинтересовалась, когда он подошел, чтобы обнять меня.

– Дела, – отмахнулся он. После чего взял Федю на руки и с шумом чмокнул в щечку. – Появилось свободное время, и я решил заскочить проверить вас.

– Я, наверное, подожду вас на улице, – пискнула Аня и поторопилась к выходу под непонимающим взглядом Валеры.

Ну да, что еще взять с мужчины! Ему-то откуда знать, что девушка без ума от него еще с первой их встречи.

Каждый раз, видя краснеющую и заикающуюся Аню перед Валерой, мне хочется пожалеть бедную девушку. И дать подзатыльника Валере за то, что не замечает очевидного. Уже бы давно решил этот вопрос: либо дал бы девушке от ворот поворот, либо ответил бы на чувства.

Я же в этой ситуации приняла нейтральную сторону. Не желая вмешиваться в чужую жизнь.

– Почему не предупредил, что собираешься заехать? – хмуро спросила, понимая, что еще бы немного, и он бы не застал нас.

– Вообще-то я звонил, но ты недоступна, – послал он мне недовольный взгляд.

«Черт!» – едва ли смогла сдержаться, чтобы не выругаться в голос.

Как я могла забыть о том, что выключила телефон?

– Поэтому пришлось вести переговоры с Аней, – продолжил Валера. – Ну, как у вас тут продвигаются дела?

И он посмотрел на меня.

Его глаза сверкают зеленым, как драгоценные камни на солнце, а улыбка очаровательна и соблазнительна. Светло-каштановые волосы обрамляют красивое лицо, излучающее уверенность и харизму. Его костюм, строгий и хорошо скроенный, идеально сидит на фигуре.

Валера – сын Кирилла.

Именно он сбил меня в тот злополучный день. Тот ужасный случай изменил жизнь не только мне. Благодаря глупому поступку Валеры, его отец обрел новую семью, я – мужа, а Федя – папу. Отсидев положенный срок, Валера вышел другим человеком.

Не знаю, что именно его заставило измениться, но я рада, что теперь мы все часть одной семьи. Он не принял меня как мачеху, скорее как друга. Первое время он не переставал извиняться передо мной при каждой встрече за свой поступок.

Теперь все это в прошлом. Кроме наших хороших отношений. Федя очень рад иметь такого взрослого, а самое главное – крутого брата.

– Присоединишься к нам на прогулку? – спросила, игнорируя его вопросительный взгляд.

Я знаю, что ему интересно узнать, как продвигается мой план. Ведь он, как и мы, переживает за Федю. Но не буду же я рассказывать здесь и сейчас, на какой стадии плана сейчас нахожусь? Ничего, не сгорит он от любопытства за несколько часов.

– Конечно! – ответил Валера, опуская Федю и тут же обратился к нему. – Значит, мой сюрприз удался?

Мы неторопливо двинулись на выход.

Глава 16

Я смотрела на мужчину, не зная, что и думать. Как он вообще оказался здесь и зачем? Почему пришел средь бела дня в отель? Разве у него нет каких-нибудь важных дел? Но тут же мои мысли переплетались с другим, очень важным вопросом: не догадался ли Сергей, что Федя его сын?

– Еще раз повторюсь: не впутывай в наши дела мою семью! – сказала и собиралась уйти, вот только он мне этого не позволил.

– Встретимся здесь вечером и обсудим этот момент, – сказал Сергей, и его глаза сверкнули от предвкушения.

– Если я не приду, что тогда?

Я знаю, чего именно добивается Сергей. Но я не хочу плясать под его дудку. Если что-то и будет в дальнейшем между нами, то только по моему согласию!

Сергей наклонился к моему ушку и проговорил так, чтобы никто не мог его подслушать:

– Порой я бываю настолько жесток, что сам себя боюсь. Тебе лучше не проверять на себе мой гнев, просто сделай, как я тебе сказал. Об остальном поговорим позже.

Он отстранился и улыбнулся мне, словно ничего такого страшного сейчас не произошло. Просто двое знакомых, стоя посреди холла отеля, мило разговаривают.

Мне ли не знать, какой на самом деле Сергей и на что он способен? Я знаю! Ведь он собственными руками забил меня до полусмерти. И если бы не Гриша и вовремя оказанная медицинская помощь, то ни меня, ни Феди сейчас не было бы в живых.

И ведь он даже не дал мне шанса объясниться, прежде чем начал наносить удары! Он не остановился ни на секунду! Я кричала и просила его этого не делать, молила пощадить. Вот только обезумевшему человеку с залитым алкоголем разумом разве можно что-то донести?

И ведь этот человек говорил, что любит!

После, когда я пришла в себя, Гриша рассказал, что случилось на самом деле. Бывшая жена Сергея, Инга, со своим любовником подстроили все так, словно я поверила ее словам и отправилась в клинику делать аборт.

Не знаю, на что она надеялась, затевая все это, но женщина точно не думала, что все закончится таким образом. В любом случае Сергей тогда должен был дать мне шанс все объяснить!

Я улыбнулась ему в ответ, показывая тем самым, что его слова не напугали меня.

– Ты можешь говорить и делать что угодно, но решать, когда и где нам встретиться, буду я! Если так случится, что у моей семьи возникнут проблемы, ты узнаешь, на что я способна! Возможно, я не такая жестокая, как ты, но и у меня есть пара тузов в рукаве, – сказала совершенно серьезно, после чего продолжила: – Номер твой у меня есть, если вдруг надумаю встретиться, позвоню.

Я хотела закончить на этом, ведь меня ждут. Вот только Сергей посчитал иначе. Ему явно не понравилось, что кто-то смеет ему перечить. Ну да, он же привык получать все, чего бы не захотел.

– Наверное, ты чего-то не поняла, – рыкнул он, хватая меня за предплечье, с силой сжимая, причиняя боль. – Мы встретимся вечером здесь! Поднимемся в номер и, уже после того, как я поимею тебя, мы поговорим.

– Пойми, этого не произойдет, потому что я не хочу! – ответила, глядя ему в глаза.

Я должна стоять на своем! Не нужно позволять ему запугивать себя. Если я прогнусь сейчас, то не смогу противостоять ему в будущем. В этот раз все будет иначе! Пусть теперь он умоляет…

Знаю, что не сразу, но это произойдет! И плевать на то, что мне страшно лишь от одной мысли, что Сергей может потерять над собой контроль. Я не боюсь боли, но меня страшит мысль, что он не сможет вовремя остановиться, и тогда… То, что у него не получилось закончить десять лет назад, он доведет до конца в настоящем.

Тем не менее кто не рискует, тот не пьет шампанского! Если я не буду ему сопротивляться, он будет желать получить все больше и больше.

– Не беси меня! – рыкнул яростно он, усиливая хватку.

– Иначе что? Ударишь? Давай же! Чего ждешь?! – сказала усмехнувшись. – Причинять боль другим у тебя хорошо получается.

И я подставила ему щеку и зажмурилась, готовясь к удару.

Это ужасное и всеобъемлющее чувство, когда знаешь, что сейчас тебя ожидает. Будто весь мир потрясен, и вся логика и разум улетучились. Сердце выскакивает из груди, и чувствуешь дрожь во всем теле. Каждый дюйм, каждая клеточка тела наполнена ужасом и страхом.

Я не могу осознать ситуацию, в которой оказалась. Единственная мысль, которая проносится в голове, — это неизбежность.

Секунда, другая… и я почувствовала, как хватка на руке ослабла, а после и вовсе исчезла.

Я посмотрела на Сергея, не скрывая удивления.

– Я буду ждать звонка, – бросил он и направился в сторону ресторана.

Видимо, у него здесь назначена встреча, а то, что мы столкнулись вот так, в холле – всего лишь случайность.

Некоторое время я стояла, боясь шевельнуться. Я не могла поверить в то, что он так просто сдался! Возможно, он просто торопился, и ему некогда со мной тут спорить? В эту версию я бы поверила больше, чем в то, что он решил со мной согласиться.

Находясь под впечатлением, я покинула отель, ненадолго останавливаясь на улице, чтобы перевести дух. Несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и, нацепив на лицо беззаботную улыбку, направилась к машине, где меня ждет семья.

Глава 17

– Что ты знаешь о нем? – спросил Валера, когда мы остались одни.

Федя после прогулки направился в свою комнату, сославшись на усталость. Аня тут же решила составить ему компанию. Словно понимала, что мне с Валерой есть о чем поговорить.

Я взяла чашку с горячим чаем и аккуратно сделала из нее пару глотков, пытаясь согреться. Сама не понимаю, почему меня до сих пор трясет. Вроде Сергей не сделал ничего плохого, но непонятное чувство никак не позволяет мне успокоиться.

– Ничего, кроме имени, и того, что он дружит с Гришей, – ответила, пытаясь вспомнить хоть что-то о Сергее и нашем совместном прошлом. – Хотя кое-что я помню. Большой загородный дом с хорошим участком, много охраны, машины класса люкс. И еще он говорил, что у него накопилось много дел за время его отсутствия, и ему приходится наводить порядок.

– Неужели тебе никогда не было интересно, кто он такой?

– В прошлом я часто задавалась вопросом: кто такой Сергей и почему его боится собственный друг? Даже пыталась расспросить об этом его самого, но, так и не получив ответа, перестала пытаться. Поступки Сергея трудно понять или объяснить. Прошлое дало мне осознать, что этот человек привык получать свое, несмотря ни на что, – с горечью проговорила, пряча взгляд на дне кружки, не желая показывать Валере стоящие слезы в глазах.

Время, когда я была игрушкой в руках Сергея, до сих пор вызывает во мне двоякое чувство. Ужас и трепет. Именно благодаря ему я узнала, что такое боль, и именно он научил меня страсти. Сергей стал тем, кого я впервые полюбила, и тем, кто погубил меня.

Сейчас, оглядываясь назад, я могу уверенно сказать, что если бы у меня был второй шанс, то я бы ни за что, ни под какими пытками не вошла в ту треклятую комнату, а еще лучше – вообще не пошла в клуб. Возможно, тогда бы моя жизнь сложилась иначе.

– Я надеялась, что он изменился. Думала, что моя смерть хоть как-то на него повлияла. Но я ошиблась, этого человека только могила исправит, – проговорила и посмотрела на мужчину.

Пусть видит, что я не собираюсь сдаваться, потому что на кону жизнь сына!

– Я постараюсь разузнать о нем все, что смогу, – сказал Валера.

– Зачем? – вскинула я вопросительно бровь. – Нам эта информация ничем не поможет. К тому же, как только я буду уверена, что у нас все получилось, мы снова исчезнем. Не хочу, чтобы этот человек каким-то образом был связан с нами.

– Уверена? – словно сомневаясь в моем решении, уточнил он. – Может, не стоит делать поспешные выводы? Что, если у вас все наладится? Попробуй начать жизнь с чистого листа вместе с ним. Ни как Виктория, а как Вероника. Вдруг у вас в этот раз все получится.

Я не смогла сдержаться и засмеялась.

– Прости! – сказала, пытаясь перестать смеяться. – Скажи еще: и жили они долго и счастливо. Как в той сказке: красавица и чудовище!

– А почему нет? В сказки иногда тоже верить нужно!

– Только это не сказка, Валера, это жизнь! И чудовище не может измениться в мгновение ока! Ему возраст и гордость не позволят стать подкаблучником. А иначе человека никак не изменить, – проговорила раздраженно, с нотками злости. – Этот придурок готов был придушить меня там, посреди холла, на глазах кучи народа, лишь потому, что я отказала ему!

– Но не придушил же? – как-то спокойно сказал Валера, заставляя меня задуматься.

А ведь и правда! То, что Сергей так просто отпустил меня, уже довольно необычно. Мне даже любопытно, почему он отреагировал подобным образом, ведь я неслабо так вывела его из себя. Может, он и правда изменился? Даже если это так, все равно в моих глазах этот человек останется чудовищем.

– Вижу, ты над чем-то задумалась, – усмехнувшись, произнес Валера. – Тогда оставлю тебя одну. Подумай хорошенько, чего именно ты хочешь. А я пока попытаюсь хоть что-то узнать о твоем Сергее. Кстати, кроме имени, знаешь о нем еще что-нибудь?

Я не смогла сдержать усмешку.

Трудно забыть то, что связанно с Сергеем. Я помню каждое его слово и то, что он делал со мной. Жестокость и ласку мужчины, который так и остался для меня загадкой. Я знаю его характер и на что он способен, знаю, что Сергей властный, жестокий человек, что он всегда получает то, что хочет. Но не знаю самого Сергея.

Что творится у него в голове? Почему он стал таким? Единственное, в чем могу точно быть уверена, – он был таким и до того, как развелся с бывшей.

– Волков Сергей Николаевич. Если не ошибаюсь, ему сейчас пятьдесят восемь, – все же ответила, понимая, что Валера ждет.

Услышав это, он удивленно присвистнул.

– Для своих лет он неплохо сохранился, – сказал Валера уважительно. – Ему бы не помешало посетить парикмахера и вообще мужик был бы супер!

Я попыталась спрятать улыбку, но это с трудом получалось.

– Валера, слышал бы ты себя со стороны! Не знала бы, что ты бабник, подумала, что увлекаешься мальчиками, – проговорила и, поймав его ошарашенный взгляд, все же засмеялась.

– Ника, ты как ляпнешь что-нибудь, хоть стой, хоть падай! – обижено сказал Валера и уже более надменно продолжил: – Даже не знаю, что отец в тебе нашел, прямолинейная, заносчивая су…

– Отца не трогай! – прикрикнула на него, отчего Валера удивленно вскинул бровь. – Он был хорошим человеком! И то, что я сейчас такая, – его работа. Кирилл научил меня быть сильной. Только благодаря твоему отцу я могу постоять за себя! А то, что мы с ним познакомились, отчасти твоя вина. Ты стал нашим купидоном. Так что большое тебе спасибо!

Глава 18

– Привет, – раздался недовольный и в то же время усталый голос Гриши.

– Рада тебя слышать. Думала, что друг твой давно закопал тебя где-нибудь на территории своего огромного загородного дома, – не смогла удержаться от насмешки.

– Посмотрел бы я на тебя, окажись ты в подобной ситуации. Я уже сам готов пойти утопиться в озере. Или закопаться, как ты говоришь,… а после являться Сергею каждую ночь в облике призрака, – проворчал он, словно обиженный ребенок.

– Так что случилось? – спросила я, не сдержав усмешки. – Ты же позвонил не для того, чтобы пожаловаться на друга?

– Ты обещала ему позвонить, – нехотя сказал Гриша.

– О, это он тебе рассказал? И как часто вы делитесь личной жизнью? О том, что происходило между нами в номере, он тоже тебе рассказал? – зло спросила, сама не понимая, с чего вдруг разозлилась.

Мне должно быть все равно, что они обсуждают между собой. Ведь это никак не касается меня! Но, черт возьми! Как же это раздражает!

– В каком номере? – спросил он, вынуждая меня нахмуриться. – Между вами было еще что-то помимо того раза в моем клубе?

Прикусила губу, понимая, что в порыве злости сказала лишнего. Нужно быть в таких ситуациях аккуратнее и следить за каждым словом. Не хватало еще, чтобы я из-за подобной ерунды натворила дел.

– Забыли! – бросила я, желая избежать этой темы. – Чего именно ты хочешь от меня?

– Позвони Сергею! Он мне все уши прожужжал, что какая-то баба покоя ему не дает. Не знаю, что происходит между вами, но, пожалуйста, не вмешивайте меня в свои дела! – практически взмолился мужчина.

– А я тут при чем? Скажи это своему другу, – усмехнувшись, проговорила и недовольно добавила: – Всего два дня прошло, а он уже ноет. У Сергея что, вообще нет терпения?

– Ему это словно не знакомо! Он терпеть не может ждать! Даже не знаю, как он продержался эти два дня и никого не убил! – проворчал недовольно Гриша. – Короче, просто позвони ему. Еще одну ночь я не выдержу! Либо сдадут мои нервы, либо печенка.

Слова мужчины меня удивили, поскольку я не совсем поняла, что он имеет в виду. При чем тут нервы и его печенка? Поэтому я решила уточнить, так сказать, во избежание…

– С этого места поподробнее, пожалуйста, – попросила я, решив немного убить время.

Терпеть не могу ждать. Ожидание наводит на разные мысли, и зачастую они не очень хорошие. В такие моменты я старалась отвлечь себя разговорами. И неважно, кто это: Аня, Валера или же просто посетитель, пациент или медицинский персонал.

Главное, не думать о том, что в любой момент из кабинета выглянет медсестра и попросит войти, что врач после долгого изучения результата последних анализов вынесет свой вердикт. И каким он будет, зависит только от моей фантазии. Знаю, что это глупо, что нельзя избежать неизбежного, но ничего не могу с собой поделать.

– Сергей две ночи подряд заваливается ко мне в клуб и требует выпить с ним! – возмутился Гриша, вырывая меня из размышлений. – И знаешь, что самое обидное?

– Что? – спросила, бросая взгляд в сторону кабинета.

– Он как ни в чем не бывало утром идет на работу, в то время как я мучаюсь похмельем! И главное, ему не нужна другая компания! Понятия не имею, в какой момент он вспомнил, что я его друг. Но я начал сомневаться в нашей дружбе! – продолжил он возмущаться, заставляя меня улыбнуться. – Вик, на третий заход меня точно не хватит!

Значит, Сергей все же решил проверить мои слова. И ничего лучшего не придумал, как напоить друга. Могу сказать, что это весьма правильный способ, чтобы заставить человека выговориться.

– Надеюсь, ты не ляпнул ничего лишнего?! – довольно грубо поинтересовалась, неожиданно понимая, что сама себя загнала в ловушку.

Если план Сергея сработал, то Гриша с легкостью мог рассказать ему обо мне и Феде. Эта мысль заставила меня ужаснуться!

– За кого ты меня принимаешь?! – обиженно бросил Гриша. – Я держу клуб не один десяток лет, и перепить меня еще никому не удавалось.

– Но ты сказал?..

Я снова запуталась! Этот человек умеет вывести из колеи.

– Дело не в алкоголе! Просто слушать ночь напролет, какая у него дерьмовая жизнь, – то еще удовольствие! – пояснил Гриша.

– Я поняла тебя, – сказала, чувствуя, что пора закругляться. – Но обещать ничего не буду! Так что сильно на меня не обижайся, если твой друг снова заявится.

– И на том спасибо, – бросил Гриша и отключился.

– То есть вы хотите сказать, что с анализами у сына все нормально? – спросила, с подозрением смотря на врача.

Эту клинику мне посоветовал знакомый, как самую лучшую в городе. Но сейчас я начала сомневаться в этом.

– В его состоянии – да, нормально, – ответил Александр Дмитриевич.

Я смотрела на мужчину, который старше меня на несколько лет. Его загорелое лицо излучало мужественную красоту. Поразительные светлые волосы и ярко-голубые глаза выглядели как чистейшее небо. Несмотря на его юношеский вид, в нем чувствовалась безмятежность, намекающая на глубокую и тихую мудрость, подобающую человеку с его высоким статусом и властным ростом.

Глава 19

– Почему именно парк? – первое, что спросил Сергей.

Почему-то я до последнего сомневалась, что Сергей все же решится появиться здесь. Но прошло чуть больше получаса, и он нашел меня в огромном парке, сидящую на лавочке и наблюдающую за прохожими.

– А почему нет? Разве это плохо – забыть о проблемах и просто насладиться жизнью? – поинтересовалась я, посмотрев на мужчину. – Если серьезно, мне просто захотелось. К тому же здесь мы сможем спокойно поговорить, не отвлекаясь на ненужные мысли.

Его удивление трудно не заметить по легкому наклону головы и недоверие, которое сквозит в слегка прищуренных глазах. Этот взгляд красноречиво говорит о его внутреннем смятении, а также о том, как он относится к моему предложению.

– Что ты имеешь в виду?

– Вам не идет глупый вид, – заметила я, не скрывая насмешки в голосе. Кого из нас он хочет убедить в том, что не понимает, к чему я веду. Снова перевела взгляд на прохожих. – Мы оба знаем, для чего именно вы предлагали встретиться в отеле.

Сначала мое внимание привлекла молодая парочка, которая, держась за руки, прошла мимо. По их счастливым лицам можно предположить, что они не так-то давно встречаются. После продолжительных отношений люди находят в своей половинке изъяны, у них появляются общие проблемы, и вот такие счастливые улыбки на их лицах появляются все реже.

Я немного грустно улыбнулась. Понимая, что таких отношений у меня никогда не было.

– Я хотел поговорить! – раздраженным голосом произнес он. – И почему ты обращаешься ко мне на вы? Кажется, в последнюю встречу мы перешли на «ты».

– Я лишь пытаюсь быть вежливой, – ответила и перевела взгляд на пожилую пару.

Они сидят недалеко от нас, на противоположной стороне дорожки. Несмотря на их возраст, мужчина незаметно пытается ухаживать за своей любимой. То поправит платок, накинутый на ее плечи, то касается руки. Такая любовь очень редкая. Преодолев все трудности и невзгоды, они остаются вместе.

– К черту эту вежливость! Кому она вообще нужна?!

Я посмотрела на Сергея. Его губы сжаты в тонкую линию, придавая его лицу жесткий и серьезный вид.

Он злится? Интересно, из-за чего? Я вроде ничего не сказала, чтобы обидеть его или разозлить.

– Раз так, давай поговорим начистоту, – предложила, понимая: как бы я ни старалась, он все равно будет неотесанным грубияном! – Думаю, то, что случилось между нами…

– Только не говори, что это была ошибка! – перебил он меня, подаваясь ближе и заглядывая в глаза.

Так трудно понять, что скрывается в его глазах. Гнев, ненависть или желание. Интересно, о чем Сергей думает? Что происходит у него в голове в этот момент?

Моргнув несколько раз, я отвела взгляд в сторону, возвращаясь в реальность. Довольно-таки трудно противостоять ауре этого мужчины. Ранее мне казалось, что я сильная, но, видимо, ошиблась. Каждая новая встреча с ним все сильнее разрушает стену, которую я возвела много лет назад, пряча за ней свои чувства.

– Думаешь, мы бы переспали, если бы я этого не хотела? – все же ответила ему.

– И что дальше?

– А дальше ничего, – проговорила я. – Секс с тобой был хорош, но на этом мы остановимся.

Я долго думала о том, что произошло. Встреча с Сергеем была запланирована мной заранее, как и то, что мы должны переспать. Но я не думала, что Сергей может зациклиться на мне. Его слова, довольно грубо брошенные в тот вечер в номере отеля, никак не желали уходить из моей головы.

Я прокручивала их снова и снова, пытаясь понять, как быть дальше. Сегодняшний звонок Гриши окончательно поставил жирную точку в этом вопросе. Я поняла, что мне стоит прекратить какие-либо встречи с Сергеем.

Мой план, казавшийся идеальным, на деле оказался провальным с самого начала. И пока все не зашло слишком далеко, мне нужно остановиться.

Я не собираюсь сдаваться, просто хочу отступить, чтобы выиграть время и обезопасить нас от Сергея.

– У тебя все так просто, – произнес он. – Думаешь, я тебя отпущу?

– Я уверена в этом! – ответила и посмотрела на него.

Глаза мужчины пыли яростью, кулаки сжаты от злости. Выражение его лица жесткое и беспощадное, как будто он хочет придушить меня.

– Хочу тебя разочаровать, я всегда получаю что хочу. Особенно если это что-то очень важное. Поэтому, как бы ты ни скрывалась, я все равно узнаю о тебе все и найду способ забрать тебя у него! – в его голосе послышалась угроза, которую я не могла проигнорировать.

«Он все же пытается найти на меня информацию!» – страшная мысль возникла в голове.

– Тебе не стоит на что-то надеяться. Мне нравится моя жизнь, и я не хочу что-то в ней менять. Семья для меня очень важна, и я не позволю никому ее разрушить! – ответила ему в таком же тоне.

Пусть знает, что меня не запугать!

– Не смеши меня! Если для тебя так важна семья, то зачем позволила отыметь себя? Причем не один раз! – усмехнувшись, спросил Сергей.

– А как это связано? – вскинула я вопросительно бровь. – Мужчины постоянно изменяют своим женам. И в этом нет ничего необычного. Можешь считать, что я при помощи тебя отомстила мужу.

Глава 20

– Да, – отозвалась я на стук в двери и, оторвав взгляд от окна, посмотрела на того, кто нарушил мое уединение.

Я настолько погрузилась в размышления, что утратила чувство времени. Последни дни я не могла забыть последние слова Сергея. Сейчас я не в том состоянии, чтобы игнорировать их.

– Мы с Федей собираемся прогуляться. Не хочешь присоединиться к нам? – спросила Аня, подходя ко мне.

– Что-то настроения нет, – ответила я, снова посмотрев в окно.

В эти дни мне не хочется выходить из дома. Кажется, стоит только покинуть безопасные стены квартиры, как я сразу же встречу Сергея. Это нелепое предположение, но пока я не могу избавиться от страха.

– В последнее время ты какая-то задумчивая. Что-то случилось? – спросила она, тоже посмотрев в окно.

– Просто возвращение в прошлое оказалось очень тяжелым. Я стараюсь не думать о том, что было раньше, но мысли о нем все равно меня одолевают. Знаю, что должна его ненавидеть и, возможно, даже попытаться отомстить. Но стоит только увидеть его, как я понимаю, что не могу этого сделать. Даже после всего, что он сделал в прошлом. Наверное, я ненормальная, – призналась я.

Мне хорошо известно, насколько жесток и хладнокровен Сергей. Даже страшно представить, что будет, когда он узнает правду. Но отступить я пока не могу.

– Знаешь, женщины – загадочные существа. Мы готовы на все ради любви. Мы можем терпеть побои и унижения, считая это нормальным. «Бьет – значит, любит», – сказала Аня, заставив меня посмотреть на нее.

Я не согласна с ее позицией! Откуда такие мысли у такой юной девушки? Я готова произнести гневную тираду, полную язвительности и возмущения, чтобы изменить ее мнение. Но вместо этого произнесла спокойно, но уверенно:

– Каждый сам решает, как ему жить и кого любить. Если мужчина поднял руку на женщину, значит там и нет любви!

– Вот теперь я вижу прежнюю тебя, – сказала она с улыбкой. – Ты просто запуталась. Столько лет ты одна боролась за жизнь своего сына. Естественно, тебе хочется, чтобы кто-то был рядом и поддерживал тебя. Он отец твоего ребенка, и нет ничего плохого в том, что ты его не ненавидишь. А месть… Считай, что ты мстишь ему с того самого дня, как он узнал о твоей смерти. Нет ничего хуже, чем жить и знать, что убил любимого человека и своего ребенка.

– Ты, как всегда, права. Я запуталась, – ответила я. – Возможно, мне понадобится больше времени, чтобы во всем разобраться.

Я не рассматривала ситуацию с этой точки зрения. Я была сосредоточена на словах Сергея и о том, как он поступит, когда узнает правду. Но я не осознавала, что мои мысли о нем были обусловлены совсем другими причинами.

– Хорошо, тогда я тебя не буду отвлекать, – сказала Аня и направилась к выходу.

Я смотрела ей вслед. Прежде чем она вышла, я все же решила спросить:

– Валера тебе не звонил?

Я с волнением, но и со страхом ждала появления Валеры. Хотя я и не хочу признаваться в этом, мне все же интересно узнать, кто такой Сергей на самом деле.

– Нет, – ответила она, и в ее голосе я услышала нотки грусти. Похоже, Аня была бы рада, если бы он ей позвонил.

Странно, что Валера так долго не выходил на связь. Обычно, как бы он ни был занят, он всегда звонил, чтобы узнать, как у нас дела. Может быть, что-то произошло? Или он просто увлекся сбором информации о Сергее? Может быть, стоит самой позвонить ему?

– Хорошо, можешь идти, – наконец сказала я. – Желаю вам хорошо провести время!

Я долго сомневалась, прежде чем решиться позвонить Валере. У меня было нехорошее предчувствие, словно с ним могло произойти что-то плохое. Возможно, он зашел слишком далеко. Если Сергей узнает о его поступке, вряд ли он оставит это без внимания.

– Ты где? – спросила я, как только в трубке раздался голос Валеры.

– Сейчас направляюсь к тебе, – ответил он. И тут же добавил: – Только не говори, что ты не дома!

– Я дома, а Аня с Федей на прогулке, так что нам никто не помешает, – сказала я и завершила вызов.

Валера не заставил себя долго ждать.

Окинув его взглядом, я удивленно вскинула бровь. Вид у Валеры был неопрятный, как будто его несколько дней держали взаперти. Лицо его бледное и осунувшиеся, с намеком на щетину. Одежда мятая и неопрятная, как будто он носил ее несколько дней. Глаза запали, демонстрируя усталость.

– Выглядишь не очень, – сказала я, пропуская его в номер.

– И кто в этом виноват? – раздраженно фыркнул он. – Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы получить эту информацию.

После этих слов он протянул мне папку толщиной около пяти сантиметров.

– Что это? – спросила я, хотя и так знала ответ.

Это была информация на Сергея, которую Валера обещал найти.

– Сама посмотришь или мне рассказать? – с усмешкой спросил меня Валера, держа папку вытянутой рукой.

Я хмуро посмотрела на него и спросила:

– Ты изучил ее?

– Конечно! Иначе откуда бы я узнал, с кем мы имеем дело? – ответил он и, снова протянув мне папку, спросил: – Ну так что, будешь смотреть?

Глава 21

– Удалось ли найти какие-либо сведения, которые мы могли бы использовать против Сергея, если нам будет угрожать опасность?

– Это довольно сложно, – ответил Валера. – Не могу быть уверенным, но, похоже, у него все еще есть влиятельные связи. Я не нашел на него ни одного компромата!

Я даже не заметила, как он подошел и встал рядом.

– Сергей считает нас семьей, – задумчиво проговорила я, нарушая тишину.

– Я не вижу в этом ничего плохого, ведь это правда, – сказал Валера, не совсем понимая, о чем я говорю.

– Он думает, что ты мой муж, – пояснила я.

– Вот ты о чем! – сказал он с улыбкой. – А что в этом плохого? Пусть он и дальше так считает. Может быть, тогда он не будет настаивать на большем?

– И ты не против?

– С чего вдруг? Может быть, такая маленькая ложь когда-нибудь станет правдой, – сказал он, поиграв бровями.

– Что за вздор! – раздраженно бросила я, отводя от него взгляд.

В последнее время я все чаще замечаю на себе странные взгляды Валеры. Мне кажется, что у него появились ко мне чувства. Не думаю, что это любовь, скорее, привязанность или симпатия. Но я опасаюсь, что однажды это может перерасти во что-то более серьезное.

– Знаешь, я все же нашел кое-что странное, – задумчиво произнес Валера, нарушив тишину, повисшую между нами. – Ты говорила, что Сергей – твой бывший и что тебе с трудом удалось от него сбежать. Но ты никогда не рассказывала, что именно произошло между вами.

– К чему ты ведешь? – спросила я, посмотрев на него.

– У Сергея в жизни было только четыре важные женщины. Само собой, мать, потом девушка, которая не дождалась его из армии. Дальше была жена, которая ему изменила. И еще одна девушка… – Валера перевел взгляд с окна на меня и, заглянув мне в глаза, продолжил: – Говорят, он любил ее до безумия, носил на руках и готов был весь мир кинуть к ее ногам.

Я не смогла сдержать грустной улыбки.

– Такой взрослый, а до сих пор веришь в сказки, – сказала я с иронией и посмотрела в окно. Затем, глядя вдаль, спросила я: – Так что же случилось с той удивительной девушкой?

Странно говорить о себе в третьем лице, но так будет правильнее, ведь той девушки уже нет.

– Мало кто знает, что произошло на самом деле, но все говорят, что она ушла из жизни, – ответил Валера.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Валеры.

– Что именно ты хочешь услышать? – спросила я, понимая, что так просто он от меня не отстанет.

– Хочу услышать твою версию истории.

– У тебя уже есть предположение. Почему бы просто не высказать его?

– Ты та самая девушка, которая, по слухам, давно умерла?

– Вот тебе и ответ, – усмехнулась я.

– Не хочешь рассказать, что именно между вами произошло?

– Если ты спрашиваешь об этом, значит, не смог найти информацию по этому вопросу.

– Ты права, – согласился Валера. – О той девушке до сих пор много говорят. Но никто не знает ни ее имени, ни как она выглядела. Все это так странно, что мне даже не по себе.

Я смотрела прямо перед собой, мысленно возвращаясь в прошлое.

– Наша встреча произошла случайно. Я пришла в клуб с подругами, чтобы отметить сдачу сессии. В тот вечер я выпила лишнее и по ошибке зашла в ВИП-комнату, где отдыхал Сергей, – начала я рассказывать, понимая, что без этого не обойтись.

Валера должен знать правду, чтобы перестать строить иллюзии насчет Сергея. Возможно, меня и не тронула жизнь Сергея, но она явно зацепила Валеру.

– Сергею было безразлично, кто я такая и как там оказалась. В ту ночь он меня изнасиловал. Он сразу понял, что я была девственницей, и, возможно, именно это подтолкнуло его к такому поступку. Сергей забрал меня из клуба к себе домой и держал там взаперти. Я стала его пленницей на долгое время. Он делал со мной все, что хотел. Не буду скрывать, что со временем я к нему привыкла и, возможно, даже начала испытывать какие-то чувства.

Трудно сказать, была ли это любовь или просто привязанность. Я знаю только одно: мне было хорошо в его объятьях, хотя мы так и не научились нормально общаться.

– Что было дальше? – нарушил тишину Валера, вырывая меня из раздумий.

– А потом все стало как в сказке, только с ужасами, – усмехнулась я. – Я забеременела. Поначалу из нас двоих этому обрадовался только Сергей. Но со временем я смирилась с мыслью, что у меня все равно нет другого выбора. И угрозы Сергея только подтверждали это. Мысль о том, что я скоро стану мамой, наполняла мою жизнь особым смыслом. Наши отношения с Сергеем тоже переменились. Он стал лучше ко мне относиться.

Вспоминать, каким внимательным и нежным стал в тот момент Сергей, даже приятно. Кажется, именно тогда я была по-настоящему счастлива, когда мы смогли довериться друг другу и попытались построить свое счастье.

– Но это не могло продолжаться вечно, – продолжила я, и в моем голосе появились нотки грусти. – Однажды на пороге нашего дома появилась его бывшая жена. Она поделилась своей историей жизни с Сергеем. Я не могу сказать, что поверила ей, но зерно сомнения все же поселилось в моей душе. Я ждала Сергея несколько дней, чтобы спросить его о правдивости слов его бывшей. Но он так и не пришел. А потом мне позвонили из клиники, куда я ходила во время беременности. Наверное, тогда мне стоило сразу понять, что происходит что-то странное. Но как я могла подумать, что мне что-то угрожает? Особенно с такой охраной!

Глава 22

Даже не знаю, как мне удалось сохранить спокойствие после звонка от Ани. Возможно, потому что я была морально готова к подобному. Я понимала, что паника и истерика в этой ситуации не помогут.

Дорога до клиники пролетела мимо моего сознания. Даже представить страшно, что было бы, если бы в этот момент рядом не было Валеры. Вряд ли я смогла бы сама сесть за руль.

Прежде чем пойти в палату к сыну, я заглянула в кабинет врача, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Я знала, что после таких случаев Федя много спит. Возможно, так он набирается сил.

Убедившись, что сыну уже ничто не угрожает, я направилась в палату. И каково же было мое удивление, когда возле ее дверей я столкнулась с Сергеем!

Неужели он решил следить не только за мной, но и за моей семьей?

– Что вы здесь делаете? – спросила я, глядя на него неприязненно. Я решила держать с ним дистанцию, так как была слишком наивна раньше и позволила нашим отношениям стать слишком близкими.

– На «вы»? – не смог он скрыть своего удивления. – Что ж, я тоже рад тебя видеть.

– Я не знаю, что вы замышляете, но держитесь подальше от моей семьи!

Больше не желая тратить время на этого человека, я вошла в палату и закрыла за собой дверь.

Прежде чем взглянуть на сына, я постаралась успокоить себя. Мне не впервой видеть ребенка в больничной палате. И все же каждый раз, когда Федя оказывается в таком месте, мое сердце болезненно сжимается, а на глазах выступают слезы. Но ради сына я должна быть сильной! Нельзя показывать ему, как мне страшно.

– Привет, – негромко сказала я, подходя к сыну. Присев на край кровати, я взяла его за руку. – Ты снова меня напугал.

Федя посмотрел на меня виновато, но за его взглядом скрывался страх. Ему тоже было страшно, и он пытался это скрыть.

– Прости, – сказал он.

– Ничего, уже все хорошо, и это главное, – ответила я с улыбкой.

Аня смотрела на меня с виноватым видом и всхлипывала:

– Ника, прости меня, я не уследила за ним.

– Ты не виновата, не вини себя, – ответила я, продолжая смотреть на сына.

Я заметила, что у сына начали закрываться глаза, но он из последних сил старался не заснуть. Вероятно, он не хотел меня разочаровывать и старался показать, что с ним все хорошо.

– Валера обещал приехать позже, поэтому тебе стоит отдохнуть, – сказала я с улыбкой.

Федя согласно кивнул и закрыл глаза.

– Расскажи, что произошло? – попросила Аня.

Мне было интересно узнать все, что случилось с того момента, как они покинули квартиру. Но больше всего меня беспокоило то, как рядом с моим сыном оказался Сергей.

– Мы прогулялись по парку, потом решили сходить в торговый центр. Федя хотел купить тебе подарок, – негромко проговорила она.

– Подарок? – нахмурившись, переспросила я, посмотрев на девушку.

– В последнее время ты кажешься расстроенной. Вот он и решил поднять тебе настроение, сделав подарок. Разве я могла ему отказать?

– И что же произошло?

Получить подарок от сына, конечно, приятно, но не такой же!

– Я всего на мгновение отвлеклась, а когда снова посмотрела на Федю, то увидела, что Сергей держит его на руках без сознания, – с каждым ее словом голос становился все тише, словно она боялась рассказывать.

Неужели она думает, что я рассержусь на нее из-за этого? Буду кричать или ругать? Это же нелепо! Никто не может знать точно, когда Феде может стать хуже.

– Он что-нибудь спрашивал?

– Спросил, кто я и почему с мальчиком нет родителей, – ответила она. – А еще он интересовался, что случилось с Федей.

– И что ты ответила?

– Я сказала, что я няня Феди, а потом позвонила тебе.

Я и подумать не могла, что настанет день, когда буду благодарить Сергея. Но он помог моему сыну. Поэтому я не могу оставить эту ситуацию без внимания. Думаю, ничего страшного не случится, если я один раз скажу Сергею «спасибо».

– Присмотри за ним, – сказала я, погладив сына по щеке.

Я поднялась, еще раз посмотрела на сына и вышла из палаты. Нужно быстрее разобраться с Сергеем, пока не пришел Валера. Не хочу усугублять и без того непростую ситуацию.

– Вы следите за моей семьей? – спросила я Сергея, как только мы вышли из клиники.

У меня нет другого объяснения тому, как он оказался рядом с моим сыном и вовремя смог помочь ему. Я никогда не поверю, что это было просто случайностью! Не может быть таких совпадений. Мне сложно представить, что Сергей будет гулять по торговому центру.

– Может быть, мне просто интересно узнать, как ты живешь, – ответил он, не подтверждая и не опровергая мою догадку.

Мы неспешно прогуливались по дорожке и вели спокойную беседу, словно давние друзья.

Сергей, как всегда, выглядел великолепно. Кажется, я уже привыкла к его странному образу и перестала удивляться. Он был безразличен ко всему и спокоен, даже неестественно спокоен.

Глава 23

– Ну что там? – спросила Аня, постучав в дверь.

– Ничего, – ответила я, выходя из ванной.

– Уверена? – с сомнением спросила подруга, расстроенно глядя на меня.

– Как будто я могу точно знать, – раздраженно буркнула я. – Тест показывает отрицательный результат. Значит, так и есть.

– И что теперь?

– Даже не спрашивай, – ответила я и направилась в гостиную.

Прошло чуть больше месяца с последней встречи с Сергеем. Все это время я старалась избегать его, в глубине души надеясь, что скоро тест покажет положительный результат.

Может быть, еще не время? Или дело в возрасте Сергея? Возможно ли, что после тех проблем, о которых он однажды упомянул, у него теперь не может быть детей?

Я задумалась и присела в кресло.

– Ты действительно готова встретиться с ним еще раз? – спросила Аня, присаживаясь напротив меня.

– А у меня есть выбор? – ответила я, посмотрев на нее. – Я только надеюсь, что за это время он не смог ничего обо мне узнать.

– Что будет, если он все узнает?

– Не знаю, но ничего хорошего это точно! – сказала я, пытаясь понять, стоит ли связаться с Сергеем напрямую или лучше организовать случайную встречу. – Как там Федя?

Сейчас самое важное – позаботиться о сыне, а со всем остальным разберусь позже.

– Уже лучше, но он все еще отказывается выходить из комнаты. Не знаю, что его расстроило, но мне не нравится, как он себя ведет в последнее время. Может быть, стоит с ним поговорить?

– Сейчас его лучше не беспокоить. Он всегда так себя ведет после возвращения из больницы. Феде не нравится показывать свою слабость, – сказала я немного грустно. – Знаешь, я его прекрасно понимаю. Беспомощность – это самое ужасное, что может быть.

После моих слов в гостиной повисла тишина.

– Ладно, пойду сделаю пару звонков, – сказала я на выдохе и встала.

Как бы я ни старалась убедить себя, что у меня нет другого выбора, кроме как попытаться встретиться с ним еще раз, я все равно не могла решиться на звонок. И вот, наконец, я набралась смелости и набрала его номер.

Он ответил практически сразу же. Мне даже показалось, что он ждал моего звонка. Или это просто игра моего воображения?

– Давай встретимся? – предложила я, сразу переходя к сути. Какой смысл тратить время на формальности? Мы оба взрослые люди и понимаем, чего хотим друг от друга.

– А ты прямолинейна, – ответил он с усмешкой. – Но что, если я скажу «нет»? За это время мой интерес к тебе угас. И у нас больше нет повода встречаться.

Я шумно выдохнула, не ожидая услышать ничего подобного. Но я приняла его выбор. Я не собираюсь настаивать на встрече или навязываться.

– Я поняла, больше не буду тебя беспокоить, – сказала я, стараясь держать эмоции под контролем и не показать ему, как меня разочаровали его слова. – Была рада с тобой встретиться!

Как только завершила разговор, я разочарованно застонала и схватилась за голову. Я была потрясена его неожиданным отказом, потому что была уверена, что Сергей испытывает ко мне какие-то чувства, и не оставит меня просто так. Ранее, своими действиями и словами он дал мне понять, что я ему небезразлична.

– Неужели я ошиблась? – спросила я себя, нарушая тишину комнаты.

И как теперь быть? Я не могу так легко сдаться! Пройти через все это и отступить на полпути? Нет, он не на ту напал! Я не отступлю, пока не добьюсь своего!

– Я попробую снова. И если на этот раз ничего не получится, тогда я откажусь от своей затеи, – сказала я себе, набирая другой номер.

В последнее время он как-то притих. Пора напомнить о себе и попросить о помощи снова.

– Здравствуй, Гриша, – сказала я, когда он ответил. – Мне нужна твоя помощь!

– Что на этот раз? – как-то устало спросил он.

– Ничего криминального, не волнуйся. Мне просто нужно знать расписание Сергея на ближайшие дни. Можешь узнать его для меня?

В трубке повисла тишина. Похоже, ему не понравилась моя просьба, раз он задумался об этом.

– Что-то случилось?

– Тебе не о чем беспокоиться, просто знай, что это моя последняя просьба.

– Решила сдаться?

– Можно и так сказать, – ответила я неохотно, скривившись. – Ну так что, поможешь?

– Хорошо, я попробую, – ответил он и завершил звонок.

– Уж постарайся.

Сейчас я могу рассчитывать только на Гришу. Если он выполнит мою просьбу, то у меня появится возможность увидеться с Сергеем. Возможно, это даст мне еще один шанс. Если нет, то мне здесь больше нечего делать. Нам остается только ждать, пока найдут подходящего донора.

Через час на телефон пришло SMS-оповещение. Я открыла его и обнаружила внутри расписание Сергея на всю неделю. Просмотрев список, я не смогла сдержать улыбку.

– Ну что ж, посмотрим, угас ли у тебя интерес или нет, – проговорила я, нарушая тишину комнаты.

Глава 24

– Вы знакомы? – удивленно спросил Николай, посмотрев на Сергея.

– К сожалению, – ответила я.

Я хотела показать Сергею, что мир не вращается только вокруг него. И заодно заставить его ревновать.

– В таком случае, не буду вас знакомить, – сказал Николай, обращаясь к Сергею. – Прошу прощения, но мы, пожалуй, вас оставим.

Во время неспешной прогулки по залу среди гостей, я ощущала на себе взгляд Сергея. Это чувство было трудно описать. Иногда мне становилось не по себе, и по телу пробегал холодок.

Я старалась не обращать внимания на его присутствие, но несколько раз ловила себя на том, что хочу посмотреть в его сторону. Не понимаю, что это за чувство, но мне оно точно не нравится!

– Могу я спросить, что вас связывает с ним? – тихо спросил Николай, наклонившись ко мне.

– С кем?

– Не притворяйтесь, что вы не понимаете, о чем речь, – усмехнулся он. – Судя по тому, как вы себя ведете, вы должны понимать, к чему это может привести. Что бы вы ни задумали, Сергей вам этого не простит.

– И это говорите мне вы? – не могла не отреагировать я на его слова. – Поверьте, я знаю, на что способен этот человек. Неужели вы думаете, что я откажусь от своих планов только потому, что вы меня предупредили?

– Я и не надеюсь на это! Мне даже интересно, чем все закончится. Давно пора было преподать ему урок. Вот только...

Он не закончил фразу, но мне и не нужно было ее заканчивать. Я поняла, что он хотел сказать. Никто не посмеет пойти против воли этого человека, ведь у него длинные руки, чтобы достать любого, кто может представлять для него угрозу.

– Давайте не будем портить этот чудесный вечер разговорами о том человеке, – предложила я. – Лучше расскажите, как вы познакомились с Валерой.

– Этот мальчишка, – с улыбкой произнес Николай. – Не думал, что однажды он решится прийти ко мне за помощью. Все просто, я его двоюродный дядя со стороны матери.

– Так вы… – удивленно спросила я, неосознанно повысив голос и привлекая к нам внимание.

– Я младший брат бывшей жены вашего покойного мужа, – тихо проговорил Николай, снова придвигаясь ко мне.

– Вы и об этом знаете? – моему удивлению не было предела! Никогда бы не подумала, что Валера решит вовлечь в нашу игру своего родственника. Возможно ли, что именно по этой причине он попросил быть осторожнее с Николаем?

– Конечно!

– По вам не скажешь, что вы дядя такого взрослого парня, – произнесла я, нахмурившись пытаясь понять, как такое может быть.

Ведь, судя по возрасту Валеры, его матери должно быть далеко за пятьдесят. Значит, Николаю тоже должно быть примерно столько же. Так в чем причина? Меня пытаются обмануть или есть иное объяснение?

– У меня большая разница в возрасте с сестрой, если вас это беспокоит, – словно прочитав мои мысли, произнес Николай.

– Понятно, – протянула я задумчиво. Мне было интересно узнать о Николае побольше. Возможно, в будущем наше общение может быть полезным. Все же иметь связи не так плохо, как кажется. – Может, нам стоит найти более тихое место и спокойно поговорить?

– А вы не боитесь, что кое-кто может нас неправильно понять? – поинтересовался он и взглядом указал на Сергея, который стоял неподалеку от нас.

– Мне как раз именно это и нужно! Хочу показать этому человеку, что мир не крутится только вокруг него. Но если вы опасаетесь быть настолько сильно вовлеченным в мою игру, то я не буду настаивать, – предупредила его.

– Думаю, это неплохая идея. Если у вас все получится, я буду одним из многих, кто утрет нос этому человеку. А если нет... – проговорил задумчиво Николай, – вы будете моей должницей.

– Что ж, я буду только рада еще одному союзнику, – ответила, улыбнувшись, Николаю.

– Тогда мне стоит снять номер.

– Не переживайте, я уже все сделала, – с улыбкой сказала я и, достав из сумочки карточку-ключ, показала ее Николаю так, чтобы увидел и Сергей. – Пойдемте?

Николай улыбнулся в ответ и повел меня к лифту. Возможно, мне стоило опасаться этого человека, потому что мы виделись впервые. Но почему-то я не чувствовала от Николая угрозы. Напротив, в его взгляде я видела интерес, а в голосе – любопытство.

Когда мы стояли перед лифтом, я вдруг начала нервничать.

Мне хочется показать Сергею, что он мне не нужен, и заставить его ревновать. Мне казалось, что это хорошая идея. Я надеялась, что он потеряет самообладание, увидев меня с другим. Однако теперь я боюсь, что таким образом могу оттолкнуть Сергея.

– Что-то не так? – поинтересовался Николай, заметив перемену в моем настроении.

– Все хорошо, – ответила я, снова улыбнувшись ему.

– По вам так не скажешь, – произнес Николай, когда двери лифта открылись. – Прошу.

Войдя в лифт, я нажала кнопку нужного этажа, ожидая, пока Николай зайдет следом. В голове у меня крутились мысли о том, что все идет не по плану. И почему-то мне стало очень грустно от осознания, что Сергей действительно равнодушен ко мне.

Когда двери лифта начали закрываться, я вздохнула с разочарованием, окончательно смирившись с неудачей. Как бы ни было сейчас горько и обидно, я сделала все, что было в моих силах. Я больше не буду искать встреч с Сергеем.