Порочное искушение для Светлой

Глава1. Сбывшийся сон

Полгода спустя.

Света

Нежные руки скользили по ее телу, а воздух потрескивал от электрических разрядов. Горячие поцелуи обжигали кожу, а свежий запах весенней грозы окутывал ее непроницаемым коконом.

— Зар! — она распахнула глаза и потонула в живой трепещущей тьме его глаз.

Пальцы запутались в длинных чуть вьющихся волосах.

— За-ар…

Тяжесть его тела вдавливала ее в постель, пробуждая в теле давно забытые чувства. Его ладонь легла на ее щеку, а большой палец с нажимом провел по губам, раскрывая их. И Света задохнулась от нахлынувших воспоминаний.

Палец тут же сменился его губами, нежно ласкающими ее. А его язык уверенно скользнул ей в рот.

Света застонала, подаваясь к нему всем телом, раскрываясь для него. По щекам бежали слезы боли и любви, а она беспорядочно скользила руками по его спутанным волосам, нежной шее, широким плечам и неумело отвечала на поцелуй.

Он легонько прикусил ее нижнюю губу, и с довольной ухмылкой завершил поцелуй. А она залюбовалась его красивым лицом, и не могла поверить в свое счастье.

Он сомкнул обе руки на ее горле под подбородком, и она, дрожа от возбуждения, запрокинула голову, подставляя шею и грудь его ласкам.

— За-ар! — его имя срывалось с ее губ вперемешку со стонами удовольствия, когда его горячие губы прокладывали дорожку от ее ее подбородка вниз по горлу, ниже, по груди, еще ниже до самого пупка, а руки соскользнули на грудь и нежно сжимали оба полушария.

Желание тугим узлом завязывалось внизу живота, по телу прокатывался жар, концентрируясь между ног. Воспоминания о дикой животной страсти, которой они предавались на сухих пальмовых листьях, мешались с нарастающим вожделением, затмевающим все иные мысли.

— Хочу… — выдохнула она, высвобождая ноги из-под его тела и обвивая ими его талию. — Хочу тебя! Только тебя!

Он снова подтянулся выше и, вжав ее в постель, уткнулся лицом ей в шею. Она чувствовала, как дрожит под ее руками его тело, напряженное, как струна.

— Чистая душа… — его голос волшебной музыкой ворвался в ее сознание, и она ощутила, как он проникает в нее. Наслаждение забурлило внутри расплавленной лавой, разбрызгивая пылающие искры удовольствия.

— Мой… — выдохнула она, взрываясь в ослепительном экстазе.

И... открыла глаза, растеряно обводя взглядом знакомую комнату, пустую смятую постель. Сон? Снова сон? Воспоминания полугодовой давности обрушились на нее водопадом, придавливая к кровати неподъемной плитой.

— Зар… — хрипло выдавила она, ощущая, как сжимается горло от подступающих слез.

Полгода прошли, как в тумане, и она ничего не могла со собой поделать. Она пыталась вернуться к нормальной жизни, но душа ее не находила покоя и металась в обрывках бессвязных образов, ощущений, несбывшихся желаний. И только сегодня после этого сна все вспомнилось. Вот только... Зар... Он же не мог существовать на самом деле! Это не может быть ничем иным, кроме, как сном. Но отчего же так тоскливо на душе? Несмотря на то, что все эти полгода она не помнила почти ничего о нем, она отчаянно скучала по нему, не находя себе места.

***

– Постойте, ведь моя очередь! – Света робко попыталась возразить, когда двухметровый верзила отодвинул ее плечом от двери, в которую она собиралась войти. Но он обратил на ее слова не больше внимания, чем на писк комара, и, ввалившись в кабинет, захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Но разозлиться почему-то не получалось.

Зар бы не спустил подобного пренебрежения и проучил бы наглеца. Ее мысли снова вернулись к взбалмошному парню с огромными черными крыльями, который вновь посетил ее этой ночью во сне, воскрешая потерянные воспоминания. Сегодня утром она обнаружила, что, пусть неосознанно, но она все еще ждала его. Ждала, что он вновь приснится ей, что случайно пройдет мимо, задев ее локтем и обдав запахом летней грозы. А он все не показывался. Но она была не в силах забыть его после всего, что произошло между ними. Пусть даже это все случилось во сне.

Мучительно медленно тянулась осень, как в тяжелом вязком сне прошла зима, и вот уже снег растаял, а на деревьях набухли почки. А она все чего-то ждала… Бессмысленная надежда на его возвращение не желала умирать. Ведь он не могли такие сильные чувства родиться на пустом месте?

После того сна она по-новому взглянула на некоторые вещи. Осознала насколько хрупка и коротка жизнь, перестала бояться многих вещей, которые раньше внушали ей тревогу, и, наконец, определилась с тем, как ей жить дальше.

Первым делом, после пробуждения в тот день, она забежала после работы в банк, сняла все свои сбережения и позвонила риэлтору. Конечно, переезд на съемную квартиру тоже не обошелся без скандала, но, оставшись сама с собой в отдельной однокомнатной квартире и заперев на ключ крепкую железную дверь, она почувствовала ни с чем не сравнимое ощущение свободы. Давно надо было переехать от мамы! До того дня она даже не догадывалась, насколько мамина забота душит ее. Она была несказанно рада тому, что решилась на этот шаг.

К сожалению, после переезда ничего особенного не произошло. Она вглядывалась в лица мужчин на улице, бродила по тому переулку, в котором все случилось, но его не было нигде, и встретиться с ним случайно у нее не было ни единого шанса.

Маленькой зарплаты медсестры детского онкоцентра не хватало на оплату квартиры и самого необходимого, и, прожив пару месяцев впроголодь, Света решилась сменить работу. Теперь она работала медсестрой в частном стоматологическом кабинете, и ей хватало не только на квартиру, еду и одежду, но и на то, чтобы отложить немного денег. У нее появилась мечта – путешествовать.

И вот сейчас она сидела в бесконечной очереди на получение загран.паспорта. Света посмотрела на часы на левой руке. До закрытия учреждения оставалось чуть больше часа, а потеснивший ее мужчина все не выходил из кабинета. Ну что там можно делать так долго?

Глава2. Верь мне!

Света

Она опомнилась только тогда, когда он вывел ее из ворот, и они оказались на оживленной улице. Мимо спешили люди, по широкой трехполосной дороге неслись машины, трезвонил подъезжающий к остановке трамвай и пиликал пешеходный переход. Все было также, как и два часа назад, когда она вошла в эти ворота. Вот только рядом нетерпеливо переминался с ноги на ногу высокий долговязый парень в рваных джинсах, кожаной куртке и с непокрытой головой, на которой в беспорядке вились черные, как вороново крыло, волосы. Зар…

— Ты чего встала? Я же сказал, что мы спешим, — он вновь потянул ее за руку, под локоть которой держал. Но Света выдернула руку и отступила на шаг, разглядывая его в свете яркого весеннего солнца. На его щеке подрагивал мускул, выдавая не то волнение, не то раздражение. Но она уже оправилась от первой растерянности и взяла себя в руки. Несмотря на то, что внутри все дрожало от его присутствия, она смогла придать своему лицу спокойно-безразличное выражение.

— Чем обязана? — спросила она холодно, скрестив руки на груди, чтобы он опять не сграбастал ее и не потащил в неизвестном направлении.

— Тебе обязательно выяснять это прямо сейчас? — ответил он вопросом на вопрос, и теперь она уже явно видела на его лице признаки нарастающего раздражения. Ничего. Она ждала целых полгода, чтобы задать этот вопрос. И он не переломится, ответив на него.

— Да! В этот раз я хочу знать заранее, что тебе от меня понадобилось. И пока ты не объяснишь в чем дело, я не сдвинусь с этого самого места, — сдвинув брови и поджав губы, произнесла Света. Она не чувствовала на него злости, и прошлые обиды давно растворились в круговороте дней, но и бросаться вслед за ним, сломя голову, она не собиралась. Да, она ждала его. Да, скучала и, временами, плакала ночами в подушку от бессилия что-либо изменить. Но она очень хорошо помнила не только то, что полюбила его, но и то, что в прошлый раз он, не скрывая, использовал ее для достижения своих целей.

— Так, может быть, мне проще перекинуть тебя через плечо и унести, наконец, в безопасное место, чтобы мы могли спокойно поговорить? — угрожающе процедил он, нависая над ней.

— Ты не сделаешь этого, — спокойно ответила Света, несмотря на забившееся в груди сердце и вмиг вспотевшие ладони. — Здесь полно народу, и для меня здесь гораздо безопаснее, чем с тобой наедине. Так что выкладывай, что стряслось, прямо сейчас. А я подумаю, стоит ли мне верить тебе.

Зар шумно вздохнул и, всем телом выражая досаду и раздражение, порывисто отвернулся от нее к проезжей части, по которой проносились автомобили.

Света стояла неподвижно, вцепившись пальцами в свою блузку под скрещенными на груди локтями. Он, как и в прошлый раз, выглядел отчаявшимся. И все ее существо противилось тому, чтобы отказать ему в помощи. Однако, маленький, но звонкий голосок ее разума твердил: «Ты не вещь, которую можно убрать на полку за ненадобностью, а потом вернуться за ней в случае необходимости».

— А я и забыл, какой раздражающей ты бываешь, — его настроение вдруг сменилось и губ коснулась смущенная улыбка. Зар вновь стоял лицом к ней, склонив голову на бок и зарывшись правой рукой в непослушную шевелюру.

— Что-то плохое случилось? — в ответ на его улыбку и извиняющийся тон, желание помочь ему вспыхнуло с новой силой, перекрывая доводы разума. Света шагнула к нему, заглядывая в лицо, и, расцепив до сих пор скрещенные на груди руки, коснулась его левого запястья.

— Случилось, — улыбка сползла с его лица, и он стал пугающе серьезным. И без того тонкие губы сжались в одну линию, а брови сошлись на переносице.

— Что я могу сделать для тебя? — задала Света наводящий вопрос, не дождавшись продолжения от него.

— Умереть…

Зар смотрел пронзительно, и тьма в его глазах нестерпимо блестела, отражая солнечный свет.

Света судорожно вздохнула, непроизвольно вцепляясь в его запястье. Где-то в глубине души она знала, что рано или поздно это произойдет. Ее предупреждал об этом Мика-Эль, когда уговаривал остаться на Небесах. И вот пришло ее время. Может быть и к лучшему, что именно Зар подарит ей смерть, а не банда пьяных насильников.

Она снова посмотрела на него, но он молча ждал ее ответа. Между ними повисла звенящая тишина, которую не мог разрушить монотонный уличный шум, словно бы оставшийся за невидимой стеной.

— Ты пришел убить меня? — прошептала она, вглядываясь в его глаза. Он молча кивнул, подтверждая всю серьезность ситуации.

— Я… только позвоню маме и… я готова, — хрипло выдавила она. Внезапно пришло понимание, что сопротивляться бесполезно. Ей не скрыться от демона, и, если ему Небесный Закон велит уничтожить ее, то он сделает это. Так или иначе. Так какой же смысл оттягивать неизбежное? Пусть уж лучше он запомнит ее решительной и спокойной, чем трусливо прячущейся от него по углам и умоляющей о пощаде.

— Позвонишь по дороге, — облегченно выдохнул он и, повернувшись к проезжей части, махнул рукой проезжающему мимо такси.

— Зачем куда-то ехать? — обреченно спросила Света, пытаясь внутри себя смириться с необходимостью попрощаться с жизнью. А умирать так не хотелось! Вокруг все пробуждалось от долгой зимы: набухали на деревьях почки, березы украсились сережками, в ветвях звонко чирикали птицы, и даже потемневший снег, все еще лежащий на газонах, казался мирно греющимся на теплом весеннем солнышке котом.

— Затем, — Зар обвил рукой ее талию и властно потянул за собой к остановившемуся желтому автомобилю с шашечками на крыше. — Что я убью тебя не сразу, а только в том случае, если не найдется никакого другого способа исправить ситуацию, — продолжил он тихо ей на ухо, и, прижав к себе, нырнул вместе с ней в салон автомобиля.

Она нерешительно покосилась на водителя, наблюдающего за ними через зеркало заднего вида. Вряд ли на такси Зар сможет увезти ее туда, откуда бы она не смогла вернуться домой. Если будет еще жива. А где именно умирать, наверное, не так уж и важно.

Глава3. Аэропорт

Зар

Он смотрел в ее глаза, и чувствовал, как внутри нарастает щекотное ощущение, словно его гладили против шерсти. Она говорила: «Я верю тебе», но в этих словах не было надежды, только покорная обреченность. Она не ждала от него ничего хорошего. Он сам не ждал от себя ничего. Ему не справиться против целого мира, который стремится избавиться от чистой души, чтобы не разрушиться. Ему не выстоять против Мика-Эля и Хейл-Эля, которые не дадут ей второго шанса. Он только эгоистично хотел оттянуть неизбежный конец, чтобы еще раз прикоснуться, прижаться губами к губам, ощутить ни с чем ни сравнимое чувство умиротворения от ее близости, когда она доверчиво приникает к нему в поисках защиты.

От нахлынувших воспоминаний закружило голову. Желание овладеть ею прямо сейчас становилось почти нестерпимым. Сжать ее в объятиях, смять губами ее губы и, раздвинув их, ворваться языком в сладкий маленький рот, скользить руками по ее телу… Она была так близко, что его вело от ощущения мягкой кожи ее щеки под пальцами, от едва уловимого запаха полевых цветов, от нестерпимого блеска ее души на дне серых глаз. Но внезапно молнией пронзило осознание — она не подпустит. Он сделал все, чтобы она возненавидела его, чтобы никогда больше не подпустила.

Зар неохотно отстранился и отвернулся к окну, чтобы немного справиться с собой. Пальцы, только что касавшиеся ее щеки, дрожали, и пришлось сцепить руки в замок, что есть силы, чтобы не выдать охватившего его волнения. Нервы и так были натянуты до предела. Не стоило испытывать свое терпение ее отказом. А в том, что она скажет твердое «нет» на его желание быть ближе, он не сомневался.

Он сам понимал, что ведет себя нелепо, нелогично, глупо. Он должен был забыть о ней. Оставить ее покое, как ему велел Мика-Эль. Позволить ей жить так, как она привыкла, и умереть в предназначенное ей время. Но он ничего не мог с собой поделать. Даже угроза лишиться крыльев его уже пугала не так сильно, как страх потерять ее.

Страх потерять ее… Он понял, что именно это чувство толкнуло его на то, чтобы подойти к ней вопреки запрету Старших. Он бы и дальше покорно, словно осел, наблюдал бы за ней издалека, если бы не гребанная сосулька, чуть не убившая ее у подъезда. Легко было сдерживаться, убеждая себе, что без него ей будет лучше. Но, когда он увидел, что еще доля мгновения, и его чистая душа погибнет, превратится в безжизненное тело, перестанет существовать, сердце словно прошило острой иглой. Он не сможет без нее. Ни один день и ни одна ночь в его жизни больше не будет иметь смысла, если ее не станет. Не успев до конца додумать эти мысли, он коршуном ринулся вниз, подхватывая на спину между крыльями острый кусок льда. Между лопатками до сих пор саднило, но она осталась жива. Надолго ли? Хотелось верить, что это зависит от него. А уж он сделает все возможное, чтобы она прожила еще немного.

От этих мыслей внутри бессильно металась ярость, как зверь, запертый в клетку. Почему? За что именно она? Его чистая душа должна умереть... Несправедливость этого мира была просто невыносима. И он не знал, что ему с этим делать.

Он протянул руку в ее сторону и легко коснулся тыльной стороны ее ладони, лежащей на кресле между ними. Он ничего не ждал в ответ и был готов к тому, что она отнимет руку. Просто ему нужно было убедиться — она все еще жива. Она все еще с ним, пусть он и не имеет права ждать от нее большего. Главное, что он может просто быть рядом. За последние полгода он смирился с тем, что может довольствоваться лишь созерцанием, несмотря на жгучее желание быть ближе.

Но она неожиданно развернула кисть ладонью кверху и, переплетя с ним пальцы, крепко сжала его руку. От этого жеста все тело бросило в жар, и в паху мгновенно стало тесно. Едва сдерживая участившееся дыхание, он обернулся и наткнулся на серьезный взгляд чистой души.

— Ты говорил, что я больше не чистая душа, и мне ничего не угрожает. И Старшие говорили мне, что тебе удалось исправить меня. Так почему ты опять должен убить меня?

Она знала. Давно уже догадывалась. Он видел это в ее глазах, но она ждала его ответа, доверчиво распахнув свои прозрачные серые глаза.

В этот раз он не сдержался и порывисто потянулся к ней всем телом, в последний момент изменив траекторию и прижавшись губами ко лбу. Она застыла ледяным изваянием, но не оттолкнула.

— Потому что… — хрипло прошептал он ей в макушку. — Моя чистая душа неисправима.

— А сам? — она судорожно вздохнула, и он почувствовал, как тонкие пальчики сжали рубашку на его груди. — Ты исправился? Стал законопослушным демоном? Помирился со Старшими и… другими небожителями?

— Я? — он нервно хохотнул, отстраняясь и заглядывая в ее лицо. Она продолжала держать его за одежду, не позволяя отодвинуться. — Сама то веришь? Еще снова скажи, что я «хороший»!

— Ты хороший! — выдохнула она, глядя на него своими невозможными глазами. — Просто ты сам почему-то не хочешь в это верить.

— А ты веришь? — прошептал он, тая от этого взгляда, как мороженное тает от жаркого солнца.

— Я верю…

Больше ничто на свете не смогло бы его удержать, и он припал к ее губам в долгом головокружительном поцелуе. В этот раз он не пытался взять больше, чем она готова была отдать. Просто прильнул к ее губам и наслаждался каждой секундой этого прикосновения, дрожа всем телом от возбуждения и еще какого-то неизвестного чувства, наполняющего его душу щемящим восторгом.

— Эй, ребята! Приехали! — восхитительное единение прервал голос таксиста, и Зар готов был прикончить его в эту минуту. Но Света смущенно отпрянула в сторону, опуская глаза.

— Посиди минутку, — стиснув свои желания стальными оковами, Зар выскочил из машины. Налетевший порыв неожиданно холодного для весны воздуха охладил горящее лицо и помог прийти в себя. На ходу вытаскивая из кармана скомканную банкноту, Зар обходил машину, а сам цепко оглядывал подъездную дорогу у аэропорта на предмет возможных опасностей и присутствие других небожителей. Выполнять роль телохранителя ему никогда еще не доводилось, но сейчас надо, не отвлекаясь на мелочи, собрать в кучу все свои способности, чтобы довезти чистую душу до убежища. Он надеялся, что там будет полегче защитить ее. А сейчас даже самая незначительная мелочь вроде открывшегося люка или хлопнувшей от ветра двери могла быть для нее опасной.

Глава4. Противостояние

Света

По мере того, как посреди зала сквозь золотое сияние проявлялась фигура ангела, страх растворялся, уступая место благоговению. Сияние, распространяясь во все стороны, окутало ее теплым светом, и она почувствовала, что все ее существо тянется к этому свету.

— Иди ко мне, дитя мое, — словно одновременно со всех сторон раздался мягкий мелодичный мужской голос с повелительными интонациями, которым невозможно было противиться.

Света, как во сне, двинулась навстречу сияющему небесному посланцу, и, чем ближе она подходила, тем яснее она могла разглядеть его. Если Зар был симпатичен и не более того, то ангел был прекрасен. Длинные золотые волосы ниспадали ниже широких плеч, теряясь в развевающихся одеяниях. Синие глаза смотрели на нее с нежностью и состраданием. Идеально очерченные губы тронула грустная улыбка. Он был прекрасен такой неземной красотой, словно сошел с полотна талантливого художника.

— Я заберу твою чистую душу с этой грешной Земли ради сохранения мирового равновесия, — продолжал он, отводя правую руку в сторону и глядя прямо ей в глаза своими прекрасными небесными глазами.

В зале Испытания она видела ангелов, но ни один из них и вполовину не был настолько прекрасен, и она, подходя все ближе, с восторженным восхищением любовалась им, не понимая смысла слов, которые он ей говорил.

— Прости, дитя... — прошептал ангел, прикрывая глаза и простирая над ее головой обе руки.

— Назад! — резкий окрик Зара разорвал тягучую, словно патока, сеть очарования. Света вздрогнула, словно пробуждаясь от сна, и тут же рядом оказался Зар. Он выбросил вперед руку и резким толчком развернутой ладонью в грудину отшвырнул ее прочь.

Света согнулась пополам, пытаясь вдохнуть после удара, и тут же с силой приложилась спиной и затылком к стене. Все тело пронзило болью, а перед глазами поплыли разноцветные круги. На миг сознание моргнуло, как лампочка накаливания при перепаде электричества. А когда она смогла открыть глаза, она оторопела от увиденного.

В центре зала ожидания стояли напротив друг друга два крылатых мужчины, окруженные потусторонним сиянием: режущий белый свет исходил от белокрылого ангела, и лохмотья чернильно-черной тьмы расползались от… Зара? Зар, расправив крылья, словно стал выше и шире в плечах, нисколько не уступая своему сопернику. Его черные волосы развевались на несуществующем ветру, и тьма черным облаком клубилась вокруг него, делая его еще более пугающим.

Прекрасное лицо ангела приняло ожесточенное выражение, а в его воздетых руках Света к своему ужасу увидела переливающийся всеми цветами радуги хрустальный меч. Он собирался убить ее прямо здесь и сейчас. Но теперь на ее месте, сжимая кулаки, стоял Зар, и его, похоже, меч ангела нисколько не пугал.

— Азраэль, — вдруг мягко проговорил ангел, опуская меч и примирительно разводя руками. — Ты совершаешь ошибку.

Зар немного расслабился, и на его лице заиграла хищная улыбка, больше напоминающая оскал.

— И ты хочешь об этом поговорить? — издевательским тоном осведомился Зар у ангела.

— Нет, — отрезал ангел, поджав губы и нахмурив брови. — Я пришел, чтобы восстановить баланс на нашем с тобой участке, и ты не посмеешь мне в этом помешать.

— Еще как посмею, — хмыкнул Зар, словно бы забавляясь серьезностью противника.

— Ты! — ангел задохнулся от возмущения. — Ты должен был сделать это! Это твоя обязанность следить за избытком света! А ты, вместо того, чтобы исполнять свое предназначение, идешь против Баланса! Ты должен понимать, к чему это может привести!

— Оставь свои нотации при себе, — скривился Зар. — Меня уже тошнит от твоих нравоучений.

— Но… — ангел скрипнул зубами, и на скулах его заиграли желваки.

— Я разберусь с этой проблемой без твоего участия. Можешь проваливать, — теперь уже Зар примирительно развел руками, снисходительно улыбаясь ангелу, отчего тот побледнел и в ярости сжал кулаки, в одном из которых вновь появился исчезнувший было меч.

— Эта девушка нарушает мировое равновесие! Тебе не хуже моего должно быть известно, что это влечет за собой. Она должна умереть! И чем скорее, тем лучше, — собрав в кулак остатки самообладания, ангел вновь попытался воззвать к разуму демона. Но, похоже, у Зара были свои соображения на этот счет.

— Она не умрет! — зарычал он разъяренным зверем и, оттолкнувшись ногами от пола и взмахнув крыльями, бросился на ангела. — Я не позволю забрать ее жизнь! Ни тебе, ни кому-либо еще!

В его руке, словно из воздуха, материализовался точно такой же меч, как и у ангела, только агатово-черный. Клинки сшиблись, осыпав мраморный пол аэропорта искрами.

Света, вжавшись в угол и затаив дыхание, следила за ходом поединка. Битва казалось бессмысленной и ненастоящей, как в кино. Два крылатых мужчины в сюрреалистичном сплетении белого сияния и черных теней кружили по залу, отбрасывая со своего пути кадки с фикусами. Выпад, блок, снова выпад... Призрачные мечи сталкивались с противным скрежетом, рассыпая вокруг самые настоящие искры, и ковровое покрытие детского уголка уже начало тлеть, испуская синевато-серый дымок.

— Хватит! Прошу вас! — Света вскочила на ноги, заламывая руки. Но на нее никто не обратил внимание. Ангел и демон были настолько поглощены друг другом, что, казалось, забыли о цели своей схватки. Зар атаковал ангела с яростью берсерка, не давая ему ни на минуту ослабить оборону. Его меч черной молнией сверкал то справа, то слева от противника, но достать его не мог.

— Азраэль! Опомнись! Я твой напарник! Мы должны работать сообща! — выкрикнул ангел, уворачиваясь от очередного выпада и переходя в атаку. Теперь уже он теснил поджавшего губы демона. Но даже Свете было ясно, что было ясно, что противники не уступают друг другу ни в силе, ни в мастерстве. Словно их специально создавали одинаковыми, чтобы ни один из них не мог одержать верх в схватке.

Однако Зар вдруг замедлился, опуская меч, и очередной выпад ангела, нацеленный ему в грудь блокировать не стал. Света в ужасе зажала руками рот, глядя, как неотвратимо летит острие сияющего меча прямо ему в область сердца. Но в последний момент Зар вдруг стремительно присел, ныряя под острие меча, и, спущенной стрелой распрямился не вверх, а параллельно полу, выбросив вперед руку с черным мечом. Меч рубанул белые развевающиеся одежды предположительно в районе коленей ангела, и они вмиг окрасились алым. Ангел вызвыл и рухнул на колени, как подкошенный, а Зар, не прекращая начатого маневра, стремительно выпрямился, держа перед собой меч и разворачиваясь. Радужный меч со звоном отлетел в сторону. А черный меч основанием рукояти приложился к виску ангела. Поверженный ангел, сдавленно охнув, простерся ниц у ног победившего демона.

Глава5. Приятного полета

Зар

Он бежал по застекленному коридору к «кишке», соединяющей переход с самолетом, и тащил за собой за руку чистую душу. Пока удача сопутствовала им, не считая внезапного появления Хело. Но его Зар ожидал, и был готов дать отпор. Хорошо хоть этот идиот не догадался отправиться прямиком к Старшим, а снова решил исправить все своими руками. Ха! За что и поплатился. Эти полгода Зар без дела не сидел, и теперь был готов сразиться хоть с самим Хейл-Элем. Не то, чтобы он всерьез собирался выступить против Небес… Но унижать себя он больше не позволит!

Единственное, что тревожило — на чистой душе лица не было. Неужели так расстроилась из-за Хело? Ей бы радоваться, что осталась в живых. Или… Неожиданная мысль ударила хлыстом. Уж не травмировал ли он ее, когда отпихнул от ангела?

Зар остановился, не дойдя пары шагов до трапа, словно налетел на стену. Уж не сломал ли он ей ребро или грудину своим ударом? Не просто же так она еле тащится за ним, поминутно спотыкаясь. В голове пронеслись мысли о возможных осложнениях перелома, которые могли убить ее. А ведь впереди полет длиной двенадцать часов без возможности какой-либо медицинской помощи!

Пораженный своими мыслями, он стремительно обернулся и схватил чистую душу за плечи. Видимо, не ожидавшая такого, Света испуганно втянула голову и затравленно посмотрела на него. Да уж… Зар выпустил ее и отступил на шаг, пытаясь совладать со своей тревогой. Давно уже у него не было цели запугать ее. Куда там! Он сам был испуган до смерти, но должен был изображать решительность и уверенность, чтобы она доверяла ему. Ведь только, если она не будет сопротивляться, он сможет защитить ее от возможной опасности.

— У тебя что-то болит? — спросил он как можно мягче. Он никогда не разговаривал с детьми, но ему казалось, что с ними нужно говорить именно таким тоном. Света медленно покачала головой, но Зара этот ответ не удовлетворил. Она могла соврать, потому что испугалась.

Он снова сделал шаг к ней и бесцеремонно притянул к себе. Прошелся одной рукой вдоль ее позвоночника от затылка до копчика, всем телом улавливая движения ее мышц. Вроде бы ничего. Только испуганно сжалась вся. Второй рукой он ощупал ключицы, прошелся по грудине, а затем положил обе руки ей на спину по обе стороны от лопаток и провел пальцами между ребер. С души упала тяжесть — цела. Все в порядке.

Не в силах сдержать облегчение, он заключил ее в объятия, прижимая к своей груди и наслаждаясь хрупкостью и мягкостью женского тела, прижавшегося к нему.

— Посадка заканчивается… — пискнула чистая душа, слабо барахтаясь в его руках.

— Сейчас, еще одну минутку, — хрипло прошептал он, с наслаждением вдыхая запах ее волос. Руки сами собой заскользили по ее телу, оглаживая выпирающие лопатки, тонкую талию, восхитительно округлую попку. Ее тело обмякло и подалось к нему. Она больше не пыталась оттолкнуть его, а доверчиво прильнула к его груди. С губ ее сорвался тихий стон, и сердце Зара вновь сжалось от страха за ее жизнь.

— Свет? — он отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. Чистая душа смотрела на него затуманенным взором и все еще цеплялась пальцами за куртку на его груди. — Ты в порядке?

По-прежнему ни похоти, ни капли других темных чувств. Лишь цветок с прозрачными лепестками, распустившийся в самом сердце ее чистой души, нестерпимо сиял чистым золотым светом. Ладно. С этим можно разобраться и позже, а сейчас самолет.

Зар приобнял ее за талию и повлек ко входу на трап.

— Скорее! Скорей! — издалека прикрикнула на них стюардесса, едва заметив их у входа на трап. — Сколько вас можно ждать!

Пришлось оставшиеся метры преодолеть бегом. Ему бы и в голову не пришло заискивать перед кем-то из людей, но… Эта мымра будет маячить перед глазами еще двенадцать часов. Она будет подавать Свете еду и… В общем, Зар знал, на что способны обиженные люди, а у этой в душе тьмы было предостаточно.

— Простите, прекрасная леди, — проворковал он своим самым соблазнительным голосом, протягивая стюардессе паспорта и билеты. — Мы очень спешили, но шнурки на ботинках…

Стюардесса подняла глаза от документов, и Зар поймал ее взгляд. Хорошо… Алчность, гордыня, тщеславие, высокомерие.

— У вас удивительно красивые изумрудные серьги, подчеркивающие изящность вашей шеи, но и они не могут соперничать с прекрасным сиянием ваших глаз, — интимным шепотом проговорил Зар, стремительно склонившись к уху стюардессы, и также быстро отстранившись, пока она не успела среагировать. — Благодарю вас за терпение!

— Приятного полета, — выдавила стюардесса, стремительно заливаясь краской. Зар облегченно выдохнул и, игриво подмигнув ей, подхватил чистую душу под руку и поспешил вместе с ней к свободным местам в бизнес-классе. Самолет был забит людьми под завязку, и даже в бизнес-классе свободными оставались только их со Светой места. Благо здесь широкие комфортабельные кресла стояли парами, и он мог рассчитывать на то, что проведет двенадцать часов с чистой душой практически наедине, отгороженный от остальных пассажиров высокими спинками сидений.

— Это ты что, флиртовал со стюардессой? — выпалила Света шепотом, едва оказавшись на своем месте у окна.

— Ты что-то имеешь против? — застегивая ремень на ее животе, проговорил он, сдерживая смешок. Ее реакция позабавила, хоть и было непонятно, чего в этих словах больше: удивления или возмущения. — Может быть ты ревнуешь?

Мысль о том, чтобы чистая душа вдруг воспылала к нему ревностью отозвалась внутри неожиданным теплом. Но, увы, это были лишь несбыточные мечты.

— Вот еще! — надулась она. — С чего мне тебя ревновать, ведь мы… мы… — она окончательно смутилась, запутавшись в своих рассуждениях и замолчала.

— Мы что? — Зар устроился в кресле рядом и, убрав оба подлокотника между ними, наклонился к ней и уткнулся лицом ей в шею. Разговор этот доставлял ему удовольствие и он был не прочь продолжать в том же духе.

— Что ты делаешь? — теперь уже по-настоящему возмутилась чистая душа и отпихнула его, пряча шею между ухом и поднятым плечом.

Глава6. Победителей не судят

Света

Ей следовало бы отстраниться, чтобы вновь не попасть под его влияние, но… Так не хотелось! Да и какое, действительно, это все имело значение?

Отбросив все свои опасения, Света прильнула к его груди, и страх, охвативший ее при виде быстро удаляющейся поверхности земли, отступил. Его грудь под тонкой черной рубашкой была теплая и надежная, от него исходил знакомый, и ставший таким близким, запах грозы, а его руки крепко сомкнулись вокруг ее плеч, словно сообщая ей о том, что она в безопасности. Растворившись в этих ощущениях, Света сама не заметила, как уснула.

Проснулась она от нежных прикосновений к лицу.

— Чистая душа, пора просыпаться, — прошелестел совсем рядом тихий шепот Зара, и он провел кончиками пальцев по щеке, обрисовал контуры подбородка, задержался в ямке под нижней губой. — Вставай, скоро посадка.

Света открыла глаза и обнаружила, что она лежит поперек двух кресел. Согнутые в коленях ноги без туфлей стоят на подлокотнике у иллюминатора, а голова и плечи лежат на коленях у склонившегося над ней демона.

— Выспалась? — он улыбался, но тревога в глубине темных, как ночь, глаз не исчезала. Света узнавала и не узнавала его. Это был все тот же непредсказуемый, временами грубый и несдержанный, парень. Но вот в отношении нее что-то разительно поменялось. Во время Испытания он относился к ней, как к досадной, но необходимой, обузе. Испытывал влечение, но до поры до времени сдерживался. Раздражался, не стесняясь в выражениях, и тут же пытался сгладить углы.

Сейчас она чувствовала, что он тянется к ней, не пытаясь сдержать свои порывы. Он не чурается близости, и все время прикасается к ней, словно боится, что она исчезнет. Что же с ним произошло за эти полгода? И почему вдруг он решил спасти ее, рискуя своим будущим?

— Долго я спала? — пробормотала она, не без труда принимая сидячее положение. От неудобной позы все тело затекло и теперь то тут, то там в кожу впивались колючие мурашки.

— Достаточно, чтобы набраться сил на последний рывок, — ответил он, помогая ей устроиться на кресле. — Вчера был тяжелый день, но скоро все останется позади.

— Куда ты меня везешь? — снова спросила она, выглядывая в иллюминатор. Снаружи зрелище открывалось совершенно волшебное. Проносящиеся под брюхом самолета облака были похожи на морскую пену, плывущую по поверхности абсолютно прозрачной воды. А в разрывах между облаков можно было увидеть «дно» — поверхность земли, исчерченную квадратиками полей с прихотливо изогнутыми нитками рек и крошечными конвертиками домиков.

— На севере Исландии есть заброшенный очень древний темный храм. Тысячелетия назад дикие язычники приносили в нем человеческие жертвы своим жестоким богам. И вокруг него до сих пор настолько темная аура, что любой проблеск света просто растворяется в ней. Я надеюсь, что смогу спрятать тебя в этом храме, чтобы он отгородил твою чистую душу от мира темным покрывалом и спрятал ее сияние от Хейл-Эля и Мика-Эля, — пояснил он тихо, выглядывая в проход между кресел и тут же проговорил куда-то в сторону совсем другим голосом: — Танюша, дорогая, не могла бы ты помочь мне!

— Танюша? — Света в недоумении посмотрела по направлению его взгляда. К ним, сияя улыбкой шла та самая стюардесса, которая отругала их на входе в самолет. Здорово же он успел сблизиться с ней, пока Света спала…

— Чем я могу вам помочь? — «Танюша» одарила Зара нежной улыбкой, непроизвольно поправляя выбившуюся из строгой прически прядь темных волос.

— Будь так мила, проводи мою девочку до туалета, и подготовь для нее завтрак. Очень прошу! — Зар, не вставая с кресла, поймал стюардессу за запястье и, притянув к себе, что-то шепнул ей на ухо, отчего девушка смущенно улыбнулась, и щеки ее порозовели.

А Свету вдруг словно иглой ткнули прямо под левую лопатку. Надо же! Оставшись наедине, он бесстыдно щупал ее и недвусмысленно прижимал к себе, а сейчас, когда на горизонте появилась яркая и фигуристая стюардесса, то она для него вдруг стала «девочка».

Зар мельком бросил на нее взгляд и удовлетворенно хмыкнул, поднимаясь с кресла, чтобы выпустить ее. Света, пробираясь между сидениями, опустила глаза, но все равно боковым зрением заметила, как его рука украдкой огладила задницу стюардессы в обтягивающей форменной юбке вызывающего красного цвета. Света в своей скромной бежевой юбке до колен и закрытой свободной блузке сразу почувствовала себя невзрачным воробьем на фоне яркой сороки.

— Если что-то случится, просто позови меня, — остановив ее за локоть, серьезно напомнил Зар. Но Света резко выдернула свою руку и, поспешив за стюардессой, отвернулась, сама не понимая, отчего ей так нехорошо внутри.

После умывания и плотного завтрака настроение ее несколько улучшилось, но разговаривать с Заром расхотелось, и остаток полета она смотрела в окно на медленно приближающуюся землю. Приземление она тоже перенесла стоически, несмотря на озабоченные взгляды, которые бросал на нее демон со своего кресла. К счастью, больше сгрести ее в охапку не пытался.

Посадка прошла спокойно, и Света даже отметила, что на автобусе и то трясет сильнее, особенно по ухабистой дороге.

— Позвольте проводить вас на выход, — противная «Танюша» весь остаток пути крутилась где-то неподалеку и все время о чем-то шепталась с Заром.

— Свет, пошли, — Зар потянул ее за рукав, отвлекая от созерцания подъезжающего к самолету трапа.

Света поспешно поднялась, подхватила свой плащ и сумочку, и побрела вслед за Заром, который тоже накинул свою неизменную кожаную куртку на плечи и пробирался между кресел к выходу.

У места стыковки самолета и трапа, он вдруг насторожился, и рукой преградил ей путь.

— Постой-ка, я пойду первый, — он осторожно пощупав ногой первую ступеньку трапа, шагнул наружу и, убедившись, что все безопасно, обернулся и протянул к Свете руку.

Света, не понимая этого странного, несвойственного для него поведения, все-таки ухватилась за его ладонь и перешагнула через порог.

Глава7. Последнее желание

Света
По утоптанной тропинке они направились прямиком к серому зданию, которое при ближайшем рассмотрении оказалось двухэтажным прямоугольным кирпичным строением с единственной двустворчатой дверью посредине и рядами больших окон по обе стороны от нее.

Зар ускорил шаг, чтобы опередить ее, и не без труда открыл одну створку деревянной двери, даже со стороны выглядящую очень тяжелой и массивной.

— Заходи, — поторопил он ее, удерживая дверь плечом и указывая вглубь здания. Они попали в небольшой темный вестибюль, освещенный лишь тусклым дневным светом, падающим из небольшого окошка над дверью, да светом из соседних помещений, двери в которые были распахнуты. В углу за дверью стояла деревянная вешалка в виде ветвистого дерева.

Прямо напротив входа была размещена стойка администратора темного-коричневого цвета, за которой никого не было, и лишь блестящий круглым золотым боком звоночек с кнопкой посредине оживлял мрачноватый интерьер.

Зар прошел внутрь уверенно, как будто часто бывал здесь. Не глядя, сбросил куртку на вешалку и, подойдя к стойке, хлопнул ладонью по звонку. Света, по его примеру сняв плащ и повесив его, тоже приблизилась к стойке.

С лестницы, прячущейся в глубокой тени за стойкой, услышав звонок, неспеша спускалась дородная женщина в сером шерстяном платье и белом переднике, какие обычно носят буфетчицы, поверх него.

— О! Herra Azrail, – воскликнула она, радостно всплескивая руками, и что-то быстро залопотала на незнакомом мелодично журчащем языке.

— Fru Lynd, – Зар неожиданно почтительно склонил голову, и заговорил с женщиной на ее языке. К сожалению, способность понимать чужие языки покинула Свету с окончанием Испытания, и теперь ей оставалось только ждать, когда Зар договорится.

— Нам две комнаты приготовить или одну? — спросил он, оборачиваясь к ней.

— О-одну, — протянула Света, представив, что останется в этом незнакомом месте одна за закрытыми дверями, и сходу отвергнув этот вариант. Пусть уж лучше рядом с Заром.

— О, ты хочешь побыть со мной наедине? Я могу начать предвкушать? — лукаво ухмыльнулся Зар, не сводя с нее пристального темного взгляда.

— Что? — Света непонимающе моргнула, и только потом до нее дошло, на что он намекает. — Нет, конечно! — возмутилась она не очень уверенно, опустив глаза. Вряд ли она сможет сопротивляться его настойчивости, оставшись с ним наедине. Но сейчас это почему-то ее не волновало.

Зар насмешливо хмыкнул и вновь вернулся к разговору женщиной за стойкой.

После выяснения всех пожеланий, женщина вышла из-за стойки и предложила следовать за ней. Помещение справа от входа оказалось магазинчиком теплой одежды. В светлом помещении с большими окнами, выходящими на аэродром и стоящие там три маленьких самолета, вдоль стен стояли стеллажи с аккуратно разложенными на полках шапками, шарфами, перчатками. В центре комнаты стояли две передвижные стойки на колесиках с мужской и женской верхней одеждой, а в углу за шторкой виднелось огромное зеркало от пола до потолка.

— Fru Svetlana? – услышав свое имя, Света непроизвольно обернулась и обнаружила, что женщина в переднике стоит рядом с ней и с мягкой улыбкой ждет ее ответа.

— Ее зовут фру Линд, – поспешил на помощь Зар. — И она спрашивает тебя, какую одежду ты предпочитаешь.

Фру Линд снова что-то заговорила, аккуратно подхватив Свету под локоть и подводя к стойке с женской одеждой. И Света подумала, что, несмотря на языковой барьер, фру Линд очень к себе располагает.

Подобрав ей и Зару куртки и штаны, набитые пухом арктических птиц, пригодные для чудесной исландской погоды, фру Линд повела их в помещение слева от входа, которое оказалось большой уютной столовой с окнами на две стороны. Одни окна выходили, как и в магазине, на взлетную полосу, а из окон на противоположной стене открывался вид на суровый Ледовитый океан. Вдоль окон стояли круглые столики, покрытые белоснежными скатертями. На каждом столике, к удивлению Светы, стояла ваза с веточкой местного растения, покрытой мелкими желтенькими цветочками.

— Вы не думайте, фру Светлана, что мы тут живем совсем дикарями, — переводил на ходу рассказ фру Линд Зар. — В мире достаточно любознательных людей, прельщенных суровой красотой нашей природы. У нас часто бывают высокопоставленные гости из разных стран. Просто сейчас у нас не сезон. Полярная зима закончилась, а лето еще не наступило. Ах, какое у нас лето, вы даже не представляете! Приезжайте к нам летом!

— Конечно, приеду, — грустно улыбнулась Света. Она не знала, что с ней будет завтра, а уж о том, что будет через три месяца, она даже не помышляла. Но было и в этом кое-что хорошее. Не случись с ней всего этого, ей бы даже не пришло в голову ехать в Исландию, и она бы никогда не увидела этой удивительной страны.

Исландская еда, которую подала им фру Линд оказалась горячей, густой и очень сытной. Света не разобрала состав всех блюд, но в рационе исландцев явно преобладали морепродукты, сыры и традиционный ржаной хлеб с отрубями. Съев все подчистую, Света почувствовала, что от усталости и приятной тяжести в животе ее снова клонит в сон, и была рада, когда фру Линд предложила им пройти в отведенную для них комнату.

Зар не обманул, пообещав теплую одежду, еду и отдых. И теперь, на сытый желудок ее положение уже не казалось ей таким удручающим. Она, как и мечтала, отправилась в путешествие. Да еще и не одна! Зар, о котором она грезила долгих шесть месяцев, теперь не отходил от нее ни на шаг и ни на миг не спускал с нее своих темных глаз. Пока ничего страшного не случилось, если списать эпизод с трапом на простую случайность. И, в принципе, все складывалось слишком хорошо. Можно было помечтать, что через две недели она вернется из этого приключения домой, полная сил и набравшаяся новых впечатлений. А впечатлений хватало — чего только стоил полет на самолете и ужин в гостинице на самом краю света с видом на Северный Ледовитый океан!

Номер оказался просторным, но без разделяющих перегородок. Прямо в центре номера стояла большая двуспальная кровать с целой горой подушек. У большого панорамного окна с видом на океан стоял такой же круглый столик на одной ножке, что и в столовой, и два стула со спинками. А справа от двери у самого настоящего камина, который фру Линд споро растопила, стояли два мягких кресла с бархатной обивкой, покрытые овечьими шкурами, и такая же шкура лежала на полу между кресел. Рядом вдоль стены стоял письменный стол со стопкой листов бумаги и набором простых карандашей. В стенном шкафу обнаружились дополнительные подушки и несколько клетчатых шерстяных пледов. А в серванте на противоположной стене — чайный набор и маленький электрический чайничек.

Глава8. Человеческая кровь

Зар

Он проснулся на рассвете от настойчивых позывов в уборную. А так бы еще спал и спал… Вот бы целую вечность провести вот так, уткнувшись лицом в грудь чистой души. И дело было даже не в груди, хотя и грудь у Светы была очень даже ничего: не слишком большая, и не маленькая, округлая и восхитительно мягкая. Он опять впервые за много месяцев выспался вовсе не из-за того, что спал зарывшись носом в женскую грудь, а из-за того, что чистая душа вновь была рядом. И это уже не могло быть простым совпадением.

Еще во время Испытания он заметил, что стоит только ему прикоснуться к ней, как уходят тревоги, страх, злость, гнев, сменяясь расслабленностью и умиротворением.

«Раз в сотни лет рождается среди людей чистая душа, способная успокоить бурю страстей любого человека. Своими поступками выявляющая все самое светлое и возвышенное в душах окружающих ее людей» — вспомнились слова Хело.

Сволочной белокрылый оказался чертовски прав. И на Зара чистая душа действовала именно так. Оказалось, что она дает именно то, что ему было нужно, что она — именно та, кого он искал всю свою жизнь. Вот только понял он это слишком поздно...

Зар неохотно выскользнул из кольца ее рук и побрел в туалет. Больше всего на свете хотелось после туалета вернуться обратно, вновь забраться в постель, позабыть о своих бедах, окунувшись в исцеляющее сияние ее души, прижаться к ее нежному хрупкому телу… Но нельзя. Выход из тупика сам собой не найдется. А в том, что он есть, Зар не сомневался. То, что чистая душа рядом, что она его простила и снова готова довериться ему, вселяло в него такую уверенность, что он готов был свернуть горы ради нее. Как и тогда, перед Испытанием, он вдруг очень ясно осознал — у него в этот раз все получится! Не может не получится!

На кону стояла ее жизнь, и он не имел права на ошибку.

Зар устроился за столиком у окна и достал из иного измерения Закон. Страницы книги помялись и истерлись от частого перелистывания. Но Зар снова упорно листал страницу за страницей, пробегая глазами по знакомым строчкам. Где-то здесь… Это должно быть здесь, просто он пока не замечает.

Вот «Человек, демон или ангел могут умереть лишь однажды» — что за глупый постулат? И так ведь понятно, что раз умер, то умер, и больше его нет. А что, если между строк здесь скрыт глубокий смысл? Если умереть, но не умереть, то потом можно жить вечно? Но разве это возможно?

Зар с досадой оттолкнул от себя книгу на стол и откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Все не то… Надо бы сходить вниз, узнать не приехал ли внедорожник. Нужно скорее ехать в убежище, пока их не настигли... Ему всего-лишь нужно немного времени, и он решит эту задачу. Но вот Старшие вряд ли позволят ему эту роскошь — время.

Только он об этом подумал, как почувствовал знакомый зов, и внутри его все похолодело. Поздно… Слишком поздно. Старшие уже здесь.

Закинув книгу в иное измерение к крыльям, он вскочил на ноги и уставился в окно. Вдоль кромки прибоя по каменистому пляжу неспеша шли две фигуры. Сердце подпрыгнуло к горлу, и по спине потекла струйка холодного пота. Зар бросил быстрый взгляд на спящую на кровати девушку. Почему-то они не явились прямо в номер и не убили ее сразу, а звали его. Зов усилился, и сопротивляться ему становилось с каждой минутой труднее. Старшие умели заставить подчиняться.

Зар быстрым шагом направился к двери, но задержался у кровати. Желание прикоснуться к ней было едва ли не сильнее зова Старших, но он боялся разбудить ее. Тогда она увяжется за ним, и неизвестно, чем все это закончится. Пусть уж лучше спит. Он бережно поправил одеяло, которым была укрыта чистая душа, и, схватив с банкетки свой пуховик, опрометью бросился вон из комнаты. В горле стоял комок, а глаза нестерпимо жгло. Сердце сдавило страшное предчувствие. Как бы не вышло так, что это был последний раз, когда он видел ее живой.

Дурак! Идиот! Нашел время отдыхать! Надо было бежать, не оставаться на одном месте, надо было скорее попасть в убежище, а он…

Зар выскочил из гостиницы и побежал, не разбирая дороги. Ему и не нужно было смотреть по сторонам. Куда бы он сейчас не побежал, зов все равно приведет его в место встречи. Ноги запинались об валяющиеся на пляже камни, в лицо хлестал ледяной ветер, но в груди крепла непоколебимая решимость. И, словно отвечая его мыслям, в руке материализовался верный товарищ — черный меч.

Пляж продолжался дальше прямо, но зов повернул его направо, прямо в бурлящую морскую пену. Зар повиновался, и, стоило ему занести над водой ногу, как прямо из волн под его ботинками выросла широкая песчаная тропинка, уходящая перпендикулярно к берегу. На ее дальнем конце среди волн стояли плечом к плечу двое…

— Посмотри-ка на него, — насмешливо проговорил Хейл-Эль, обращаясь к Мика-Элю, когда Зар подошел к ним и остановился в двух шагах, упрямо глядя перед собой и сжимая в кулаке правой руки меч. — Он идет на встречу с нами с оружием в руках! Никак убить нас задумал, а? — голос Хейл-Эля сочился ядовитой насмешкой. Он, конечно, мог не озвучивать свои мысли вслух, они с Мика-Элем понимали друг друга без слов, но он говорил это специально, чтобы Зар услышал. Однако в этот раз он своими издевками ничего не добьется. Зар сжал губы, и сосредоточился на своем теле, чтобы нанести смертельный удар, когда придет время.

— Азраэль, мальчик мой, — Мика-Эль шагнул к нему и протянул руку, чтобы положить ее Зару на плечо. Но Зар проворно отпрыгнул, и поднял на ангела холодный взгляд.

— Я никогда не был твоим, — процедил он сквозь зубы. — И я уже давно не мальчик.

— Да уж, как тут не заметить! — фыркнул Хейл-Эль. — Придется нам с тобой признать, Мика-Эль, что наш малыш вырос, и мы с тобой для него больше не авторитет. Теперь он выполняет только то, что скажет ему пизда в юбке. Вот уж не думал я, что…

Зар задрожал от гнева, стиснув зубы так, что они заскрипели. Но поддаться ярости сейчас — значит проиграть эту битву. Хейл-Эль неожиданно оборвал свою тираду на полуслове. Зар поднял на него взгляд, но демон смотрел куда-то ему за спину поверх его плеча. Сердце, казалось, остановилось, а внутри все заледенело.

Глава9. Создатель

Света

— Здравствуйте, — Света от этой улыбки почувствовала себя неуютно, и, чтобы скрыть свою неуверенность выпрямилась и скрестила руки на груди. А затем, набрав грудь воздуха, выпалила:

— Прежде чем, вы начнете исполнять свой приговор, я бы хотела получить ответы на свои вопросы.

— Вот как? — Хейл-Эль выгнул бровь и недобро усмехнулся.

— Света, уходи! — Зар больно впился ей пальцами в плечо и попытался оттащить назад. Но Света не сдвинулась с места. Ей показалось, что ноги ее вросли в песок и отойти она не сможет. Даже, если захочет. Но отступать она не собиралась. Если уж ей все равно суждено умереть, она была намерена дорого продать свою жизнь.

— Уходи, я задержу их. Уходи… Фру Линд знает, где находится убежище. Тебя отвезут, я обо всем договорился, — теперь Зар схватил ее за плечи обеими руками и, притянув к себе, едва слышно шептал на ухо. — Я догоню тебя позже. Просто уходи…

Хейл-Эль и Мика-Эль смотрели на него, как на несмышленого ребенка, и Света остро почувствовала несправедливость происходящего.

— Я уйду отсюда только вместе с тобой, — громко сообщила она Зару и стоявшим напротив небожителям. Она читала в одной книге, что лучшая защита — это нападение. Поэтому решила не останавливаться.

— Так вы расскажете мне правду обо всем? — грозно спросила она, переводя взгляд с Мика-Эля на Хейл-Эля. — Приговоренный к смерти имеет право на последнее желание? Мое желание — получить ответы на свои вопросы!

Хейл-Эль пожал плечами со скучающим видом, а Мика-Эль кивнул.

— Конечно, ты можешь спросить все, что тебя интересует, — проговорил он доброжелательно.

— И вы дадите честный исчерпывающий ответ на каждый мой вопрос, — Света не спрашивала, а ставила условие. Руки Зара предупреждающе сжались на ее плечах, но она не обратила внимание. Ей терять было уже нечего.

— Конечно, мы ответим. Нам нечего скрывать, — кивнул Мика-Эль.

— Ну, если это твоя последняя просьба, и после этого ты спокойно и без истерик покинешь этот мир, то спрашивай, — поморщился Хейл-Эль. — Нам, знаешь ли, тоже мало удовольствия лишать жизни кого бы то ни было.

Света проигнорировала последнее условие. Это уж она сама решит с истерикой ей покидать этот мир или без.

— Первое, что я хочу узнать, — начала она. — Кто родители Азраэля?

Воздух вокруг наэлектризовался, резко запахло озоном, и между брызгами воды, взлетающими вокруг них, защелкали крошечные электрические разряды.

Мика-Эль и Хейл-Эль растеряно переглянулись. Кажется, никто из троих небожителей не ожидал от нее этого вопроса. А она давно заметила, что любая ситуация, затрагивающая семейные отношения, выбивает Зара из колеи. Но сам он ни за что бы не рассказал ей об этом. Быть может в семейных отношениях кроется ключ к сердцу неприступного демона?

— Кхм-кхм, у демонов нет родителей, они создаются… — откашлявшись, начал Хейл-Эль, разом отбросив свое ерничанье и став серьезным. Это ее и насторожило.

— Не лги мне! — выкрикнула она, сжимая кулаки. — Вы сказали, что вам скрывать нечего! Вот и рассказывайте все, как есть. Мика-Эль! Он лжет?

— Он не лжет, — со вздохом ответил Мика-Эль. — Демоны действительно создаются в ходе специального ритуала. Но к Азраэлю, к сожалению, это не относится. Его родила обычная человеческая женщина обычным человеческим путем. А зачем ты хочешь узнать о его родителях?

— Я люблю этого мужчину, — выпалила Света. — И я хотела бы увидеть его родителей, чтобы перед смертью сказать, как я благодарна им за то, что он есть.

От такого заявления Старшие окончательно смешались, и долго смотрели друг другу в глаза, безмолвно общаясь между собой. Молнии сверкать перестали, но Зар за ее спиной, казалось, превратился в глыбу льда.

— К сожалению, его мать ты повидать не сможешь. Она умерла вскоре после его рождения, — наконец сказал Мика-Эль, оборачиваясь к ней.

— Пусть так, — упрямо продолжала Света. — Тогда кто его отец? Могу я поговорить с отцом Азраэля?

Старшие снова переглянулись.

— Ты можешь поговорить с ним прямо сейчас. Отец Азраэля… — Мика-Эль выдержал паузу, словно до последнего не будучи уверен, стоит ли говорить. — Хейл-Эль.

Пальцы Зара впились ей в плечи с такой силой, что все тело пронзила боль. Света поспешно подняла руки и накрыла ладонями его кисти, лежащие на ее плечах. От ее прикосновения хватка чуть ослабла, и она снова смогла вдохнуть.

Хейл-Эль настороженно смотрел на нее своими алыми глазами. И Света подумала, что он больше не выглядит таким пугающим, каким предстал ей в первую встречу.

— Ах вот как! — всплеснула она руками. — Значит это у вас в порядке вещей сначала влюбиться, а потом избавиться от любимой женщины, чтобы потом говорить всем, что небожители неспособны к любви. Хорошо, хоть она успела выносить ребенка до того, как ее настигла кара небес, да? Скажи Хейл-Эль, ты сам убил ее? Поэтому ты требуешь того же от своего сына?

От разрывавших ее чувств она даже перешла на «ты» и, высвободив свои плечи из обмякших пальцев Зара, теперь наступала на старшего демона.

— Постой, Света, — попытался преградить ей путь Мика-Эль, но она, не заметив, оттеснила его в сторону и подошла вплотную к Хейл-Элю.

— Я не любил ее, — буркнул Хейл-Эль, отводя глаза.

— А кто тогда любил? — Света резко развернулась и посмотрела в упор на Мика-Эля. — Ты ее любил? Ведь вы с Хейл-Элем одно целое, а ты светлая половина этого целого! Скажи, каково тебе было потерять любимую женщину? Поэтому ты не оставил ее ребенка на земле среди людей? Сразу в младенчестве не лишил его крыльев, а поднял в Небеса!

— Света, ты все не так понимаешь, — вновь попытался ее успокоить Мика-Эль, сам подходя ближе и тоже кладя ладонь на ее ноющее от пальцев Зара плечо. Вот только в этот раз она не почувствовала от его прикосновения ни умиротворения, ни покоя. Ничего.

— Так расскажите мне всю эту историю от начала до конца, чтобы я поняла, наконец! — вспылила она, глядя в красивые синие глаза Старшего ангела.