Порочное притяжение: прикоснись ко мне

Пролог

Дейнис

– Дейнис, ну и где ты опять была? – сложив руки на широкой груди, отец пронзил меня строгим взглядом.

– В саду! – честно соврала я, хлопая ресницами.

– Значит в саду? Ну да, ладно, – кивнул он, не спуская с меня глаз.

Чувствовала, что папа все знает, но признаться в том, что вновь перебралась через стену и гуляла по рынку, просто не могла.

Он впадал в истерику, стоило мне обмолвиться хоть словом о том, чтобы выйти за пределы замка. Еще и мать его поддерживала.

А я задыхалась в этих серых стенах, увешанных золотом. Чувствовала себя как птица в клетке, поэтому не упускала возможности выбраться. Там было столько всего интересного. Настоящая жизнь!

Мне не нравилась эльфийская чопорность и холодность, свойственная высшему свету. На рынке же эмоции били ключом.

Я видела множество самых разнообразных рас, ведь за последние двадцать пять лет Годдард нарастил связи и стал торговым городом.

Каждый раз открыв рот и затаив дыхание, петляла по улицам цветущей столицы, сожалея лишь о том, что не могу выйти сюда через главные ворота, не таясь и не беспокоясь, что меня кто-то узнает.

– И как долго ты планируешь мне врать? – вздернул черную бровь отец.

– Я, эм… Ну папа! – фыркнула я. – Хватит меня контролировать! Я уже не маленькая!

– Согласен! Ты уже выросла! Так может пора выдать тебя замуж? – вдруг выпалил он, выбивая почву у меня из-под ног. – А что? Пора создавать собственную семью, обзаводиться детьми.

– Ну нет! Что за глупость?! Я не хочу! – забурчала я, не понимая, как он вообще мог предложить нечто подобное.

– Ты же сама сказала, что взрослая? – рыкнул отец.

– И что, сразу избавляться от меня надо? – теряя самообладание, зашипела я.

– Дочь! Успокойся! – рявкнул родитель, остужая мое возмущение. – Меня ты слушать не хочешь, так хоть мужа будешь!

– Рейер, ну что ты ее пугаешь? – показалась в дверях матушка. – Дорогая, тебе опасно находиться в городе. Твоя магия слишком ценна. Если кто-то узнает…

– Айриэль, не надо! – качнул головой папа.

– Что будет? – села я на край кровати, прислушиваясь.

Я знала, что в сердце ношу магический исток – древнейшую эльфийскую магию, потенциал которой до сих пор не раскрыт. Эта сила передавалась в нашем поколении от женщины к женщине, покидая мать с рождением дочери… Именно таким образом столь опасная магия перешла ко мне.

– Если так устала от клетки, придется родить дитя! – вновь отрезал отец. – Я не выпущу тебя из дворца, пока это напрямую угрожает твоей жизни.

– И ты нормально относишься, если какой-то эльф попытается забрать у тебя дочь? – хитро прищурилась мама.

– Я ему яй… кхм… – кашлянул папа, вызывая у нас с мамой приступ смеха. – Голову откручу!

– Вот и я о том же. Дейнис, ложись спать, – погладив меня по голове, как ребенка, мама взяла отца за руку. – Идем, оставь девочку в покое.

Я понимала беспокойство родителей, но казалось они слишком сильно волнуются.

Лежа в кровати, думала о нашем разговоре и о магии, которая еще ни разу не проявила себя. Что это за исток такой? Я все никак не могла понять. Казалось, что я пуста, что во мне нет ничего особенного, вот только родители убеждали в обратном.

Время шло, а сон все никак не желал приходить.

Поэтому, встав с кровати, лениво потянулась и, одевшись, шмыгнула в коридор.

“Если не получается спать, нужно поесть!” – хмыкнула мысленно, собираясь раздобыть стакан теплого молока с печеньем.

Да, это было именно то, чего мне так хотелось!

Проходила мимо тронного зала, когда приглушенные голоса привлекли мое внимание.

– Ты не посмеешь! – раздался женский крик, и я узнала его, на мгновение замерев.

– Правда так думаешь?!

Не удержавшись, заглянула за дверь, застыв от шока.

– Дейнис! – вскрикнула мама. – Беги!

– Она все равно будет моей! – хриплый голос, двоящийся так, будто звучащий из потустороннего мира, пробрал до костей, вызывая оцепенение.

– Только через мой труп! – рявкнул отец, скрывая меня за своей спиной, все еще не способную пошевелиться.

Я хотела сорваться с места, но не для того, чтобы убежать! Хотела защитить родителей, но ноги будто вросли в землю. Голубые глаза гипнотизировали, лишая дыхания.

Все случилось слишком быстро…

– Как пожелаешь! – на губах мужчины растянулась кровожадная улыбка, и комнату озарила алая вспышка.

Не понимала, что происходит. Я слышала душераздирающий отчаянный крик матери и рычание папы, который мгновенно рухнул на пол.

Закашлявшись на последнем дыхании, он кинул на меня горящий взгляд.

– Никогда ее не получишь! Малышка, беги так далеко, как сможешь! – взмах отцовской руки, и я оказалась за пределами дворца.

По щекам текли ручьи жгучих слез. Дрожа, я стояла на темной тропе у какой-то деревушки, а шпили дворца подобно призрачному видению блекло серебрились в свете полной луны…

Глава 1. Вот ты где, беглянка!

Ашкар

– И сколько еще мы будем бесцельно бродить? – недовольно заворчав, я спрыгнул с коня. – Месяц прошел с тех пор как Дейнис исчезла. Мы облазили все дыры Годдарда. Она будто сквозь землю провалилась!

– И что ты предлагаешь? – спешился брат, хлопнув коня по боку. – Может хватит ныть?

– Я не ною, просто считаю, что мы тратим время! Нужно идти в эльфийский дворец и задать несколько вопросов Айндеру. Уж он то точно должен знать!

– Отцы сказали не соваться в замок, – отмахнулся Кераш.

– Да помню я! Но что если они неправы?! Что если дядя Айндер знает, где внучка? Не думаю, что он сидел бы спокойно, ожидая, пока стража найдет ее.

Неспешно бредя по большаку, рассуждали о местонахождении эльфийской принцессы.

С тех пор как мы с Керашем покинули родной дом прошло слишком много времени. У нас почти не было информации, кроме замеченной вспышки демонической магии на границе одного из поселений. Естественно мы начали оттуда. Но ни малейшего следа пребывания эльфийки не было обнаружено.

– Я говорю о том, что возможно королевские патрули, которые нам встречались, нужны лишь для отвода глаз. Предполагаю, что Айндер пытается обмануть тех, кто проник во дворец.

– Не знаю, я бы послушал отцов и не стал ворошить улей. Никто не должен знать, кто мы такие и для каких целей прибыли в Годдард, – подозрительно осмотревшись, возразил Кераш.

Уже несколько раз брат строил теории заговора, уверяя, что убийца Рейера и Айриэль имеет возможность беспрепятственно появляться в замке.

Должен признать, меня такие мысли тоже посещали. Уж слишком тихим казалось нападение, во всяком случае насколько нам было известно.

Отец Дейнис перестраховался во всем, а следовательно их замок был неприступен, и все же, убийце как-то удалось проникнуть внутрь, и скорее всего его целью была именно юная принцесса.

– Смотри, постоялый двор. Давай там остановимся, мне уже осточертело спать на земле, – фыркнул я.

– Говорю же, ноешь как барышня. То ему камни в зад упираются, то пчела за причинное место ужалила! – передразнил меня Кераш.

– Не было такого!

– Это лишь вопрос времени! Кто первый?! – запрыгнув в седло, брат хлопнул коня по крупу, подгоняя его кличем.

– Да чтоб тебя! – усмехнулся я в ответ, следуя за ним. – Ты никогда не мог обогнать меня!

Спустя несколько мгновений мы одновременно пересекли территорию постоялого двора, наводя шумиху своим появлением.

– Господа! Рада приветствовать вас в нашем заведении! – выпорхнула из двери таверны тучная дама с весьма ярким макияжем. – Мы можем предложить вкусную еду, живую музыку, уютный ночлег, а также горячую ванну с очаровательными девушками, – не знаю, показалось ли мне, но на последних словах ее голос будто изменился, становясь неприятно липким.

– Благодарю! – кивнул я, спешившись. – Нам бы коней накормить и в стойло отправить. Дорога была долгая, им отдых нужен.

– Конечно – конечно! – закудахтала хозяйка постоялого двора. – Вальдер, иди-ка сюда!

– Меня зовут Вильям, мем! – исправил ее парень лет семнадцати, подойдя к нам.

– Да какая разница?! Ты меня послушай, отведи коней в стойло, почисть, напои, накорми…

– Прошу прощения, – перебил женщину брат. – С каких же пор правильность имени не имеет значения? Разве этот молодой человек не ваш работник? Что-то я не вижу уважения к нему… – раздражаясь все больше от надменного поведения хозяйки таверны, скрипнул зубами Кераш. – Насколько я знаю, земли эльфов освобождены от рабства! А вы ведете себя так, будто…

– Не серчайте, господа! – тут же встрепенулась женщина, нервно поправляя несуществующие складки на платье. – Я поспешила. Была неправа. Вильям, отведи коней в стойло, – вновь заговорила неприятная пампушка. – А вас я попрошу пройти…

– Вы не сказали “пожалуйста”! – теперь уже я решил внести свою лепту, получая удовольствие от того, как напыщенная барышня начинает внутренне подкипать.

– Господа, пройдемте, ПОЖАЛУЙСТА… – скрипя зубами, зашипела она.

– Да нет, не нам. Мы и так пойдем. А вот Вильяму следует сказать “пожалуйста”! И “спасибо”!

Обернувшись к растерявшемуся пареньку, подмигнул ему, незаметно передав несколько золотых монет.

– Спасибо за помощь. Позаботься, пожалуйста, о наших друзьях!

С этими словами, мы, не дожидаясь невоспитанной дамочки, направились к двери таверны.

– И откуда такие умные взялись! – послышался голос бурчащей себе под нос хозяйки заведения.

Вообще эти слова для нас не предназначались, но так уж вышло, что от отцов мне и брату достался отличный слух, как и несколько дополнительных плюшек, таких как периодическое обрастание чешуей… Мать всегда говорила, что равным нам больше нет… Конечно она вкладывала в эти слова немного иной смысл, но я и Кераш знали, что кроме нас на всех материках мира не найдется демона с драконьей ипостасью.

Переступив порог таверны, я поморщился от слишком резкого запаха спиртного и табака, тяжелым облаком стоящего в воздухе.

– Тут бы проветрить, – шепнул брату, на что он усмехнулся.

– Попробуй предложить этой милой даме. У нее и так глаз дергается, представляю, что она тебе ответит!

– А кто виноват? – вспоминая, как Кераш поставил ее на место, прыснул со смеху, привлекая к себе ненужное внимание.

А, впрочем, эта особа уже забыла о неловком случае на улице, и, стреляя глазами на нас, прикусила нижнюю губу.

Стоит ли говорить, что как инкуб я сразу ощутил ее истинные желания и намерения.

“Да уж, не таких девочек я ожидал, когда услышал предложение, – хмыкнул мысленно. – Точно не таких!”

– Нам бы сразу комнаты занять, – заговорил брат, отвлекая хозяйку постоялого дома от наглого разглядывания нас двоих.

– Да, конечно, дорогие! Сейчас все будет! Дейни, будь добра, подойди! – пропела она, не отводя от нас взгляда.

“Будто сбежим, если отвернется”.

– Да, госпожа, – даже среди звона бутылок и хохота завсегдатаев таверны, я не смог проигнорировать мягкий девичий голос.

Глава 2. Сами напросились

Ашкар

Неспешно шел вслед за миниатюрной эльфийкой, походка и стать которой явно выдавали ее истинное происхождение. Вот только присутствующие в этой пропитой и провонявшей табаком таверне не могли заметить столь очевидного факта.

Я видел, каким взглядом сидящие за столами мужчины провожали изящную девушку, которая даже в такой ситуации сохраняла лицо, не позволяя эмоциям выйти из-под контроля.

Мне было мерзко от осознания того, что крутится в их головах. Что тут сказать, как инкуб, в совершенстве владеющий своей силой, я отчетливо ощущал общее настроение и оно мне не нравилось.

Что греха таить, Дейнис выросла невероятно красивой девушкой, поэтому привлекала слишком много мужского внимания. Даже за собой заметил, что неосознанно скольжу взглядом по соблазнительным изгибам, лаская их…

“Я ничем не лучше этих упырей!” – промелькнула мысль, заставившая поморщиться.

Не буду строить из себя святошу, у меня было много женщин. Природа обязывала. Казалось, я уже потерял к ним всякий интерес, рассматривая лишь как способ восполнения жизненных сил, но хрупкая эльфийка не давала шанса отвести от нее взгляд. Впервые за долгое время ощутил, как что-то внутри екнуло.

– Господа, – обернувшись к нам, деловито заговорила Дейнис. – Хозяйка сказала, что вам нужны лучшие комнаты? Прошу, – открыв скрипучую дверь, она отошла в сторону. – Вторая находится напротив. Вот ключи…

Протянув руку, повернул ее ладонью вверх, не сводя глаз с девушки.

Сказать честно, я был очарован.

Мне было лет десять, когда эльфийская чета с юной принцессой посетила нас в последний раз. И я отчетливо помнил вечно недовольную, верещащую малышку. Внешне она напоминала ангела. Даже будучи ребенком я отметил кукольную красоту девочки. Сиреневые глаз, как у матери, сверкали и переливались всеми гранями аметистов в лучах утреннего солнца, а волосы цвета серебра казались совсем неестественными для маленькой девочки и все же именно они придавали ей той волшебной необычной красоты…

С годами крикливая малышка выросла и превратилась в богиню… Другого сравнения я просто не мог найти. Никогда не видел столь красивую женщину…

Не отрывал от нее глаз, когда эльфийка чуть прищурившись, вложила оба ключа в мою ладонь.

Невесомо коснувшись кончиками пальца ее запястья, ощутил, как по телу прошла странная, ничем не объяснимая дрожь.

“И что за реакция?!” – хмыкнул мысленно, желая вновь прикоснуться к принцессе. Вот только она лишила меня этой возможности, резко отдергивая руку.

– Господин, что-то еще?! – вздернув чуть курносый носик, твердо спросила Дейнис. – Почему вы так смотрите?!

– Глаза у тебя красивые! Любуюсь, – честно признался, растягивая губы в своей фирменной улыбке, от которой млели все дамы высшего света.

– Пф, оригинальностью вы не отличаетесь, – усмехнулась девушка, ввергая меня в ступор. – Еще одна парочка до омерзения уверенных в себе ходаков, считающих, что от одной улыбки женские трусики должны слетать. Я свою работу сделала, приятного вам вечера, господа!

“Ну ничего себе!”

Я так и остался на месте, ошалело хлопая глазами, пока языкастая особа, обойдя меня грациозной походкой, направилась к лестнице.

По этажу разнесся свист, за которым последовал надрывный хохот брата.

– Она тебя сделала! – опершись о дверной косяк, не унимался он. – Огонь – девчонка!

– Была капризной малявкой, ей же и осталась! – обернувшись в пустой коридор, в котором скрылась эльфийка, обиженно фыркнул я. – Ведьма!

– Ты просто не можешь смириться с тем, что тебя отшили! – задыхаясь от смеха, прохрипел брат. – Она мне уже нравится!

– Да закройся ты! – рыкнул я и, вложив ему в руку ключи, шагнул к лестнице.

– Мстить идешь?!

– Я еще не пал так низко, чтобы мстить девушке. Есть хочу! Да и присмотрим за этой выскочкой, пока она со своим характером проблем себе не нажила, – с этими словами, не дожидаясь Кераша, я направился вниз, обдумывая то, как нам привести ее во дворец.

Сказать, что мы принцы Агадена и хотим помочь? Глупо. Даже идиотка бы не поверила. А Дейнис не выглядела недалекой барышней.

Хотелось бы, чтобы она помнила нас. Но малышка была совсем крохой, а значит на это тоже не следовало рассчитывать.

Да и к тому же не стоило забывать, сколько всего она пережила…

Нападение, смерть родителей, принятие новой болезненной реальности и попытка выжить в незнакомом мире.

Следовало отдать ей должное. Эта эльфийка довольно неплохо справилась, найдя себе такое место, где ее точно искать не станут.

Устроившись за свободным столом и пренебрежительно взглянув на компанию слишком шумных мужиков, сидящих у стены и выпивающих явно не первый литр какого-то пойла, глубоко вздохнул.

Спустя мгновение, напротив устроился Кераш, подзывая официантку, которая и без того мчалась к нам.

– Господа, добро пожаловать!

– С добром пожаловали, – улыбнулся брат. – Милая, подскажи нам по меню… Самое вкусное, сытное и, желательно, чтобы было много мяса. Я голоден как волк!

В ответ на его просьбу, девица захлопала длинными ресницами, намеренно низко склоняясь над столом и демонстрируя грудь, которая почти вывалилась из глубокого декольте всему заведению на радость.

– Для особых гостей могут пожарить порося на вертеле. Очень вкусно! – причмокнула губами официантка.

– Не, поросенка ждать долго. Нам бы сейчас поесть, – отмахнулся Кераш.

– Тогда мясное рагу с овощами. А еще есть очень вкусный пирог. Я сама пекла.

– Сама? – театрально хмыкнул брат, кидая на меня насмешливый взгляд. – Неси, моя хорошая.

– И пирог? – встрепенулась девушка.

– И пирог неси! Мой брат очень любит сладкое! – двусмысленно подмигнув, Кераш кивнул в мою сторону, а вот я был готов его прибить.

– Сейчас все будет! – встрепенулась официантка, дыхание которой заметно отяжелело.

Сверкая пятками она направилась на кухню.

– И что это было? – фыркнул я, стоило девице скрыться из вида.

Глава 3. Рад знакомству, Дейнис!

Дейнис

– Извините! – подобно хряку, что жил на заднем дворе таверны, взвизгнул мужчина. – Я был не прав!

– Не слышу! – зарычал один из недавно приехавших гостей.

– Я виноват! Милая девушка, прошу, извините! – пресмыкаясь у моих ног, сжимался дебошир под острыми взглядами двух братьев.

Как я поняла, что они братья? Уж слишком похожи.

Так и стояла, не шевелясь, не зная как реагировать на происходящее.

В этой таверне я работала почти месяц. Мне повезло и тетя Астрид взяла меня в качестве помощницы. Женщина совершенно не скрывала, что ей понравилась моя внешность. И как она сказала, благодаря мне увеличится поток мужчин, желающих провести время в ее постоялом дворе.

Должна признать, сначала я испугалась и уже хотела отказать, но она вовремя уточнила, что интимные услуги в мои обязанности входить не будут. Лишь по своему большому желанию. А им я уж точно не располагала.

Собственно, именно так таверна и стала моим убежищем.

Уже спустя неделю я научилась давать отпор чересчур наглым гостям, но даже не представляла, как реагировать на действия этих приезжих господ.

– Я лучше пойду! – пренебрежительно фыркнула я, обходя валяющегося на полу мужика. – Вернитесь, пожалуйста, за столики. Или я буду вынуждена всех выгнать!

С этими словами быстрым шагом направилась к двери, замечая, как на смену мне уже идет старший брат Астрид, который уж точно мог решить вопрос со слишком агрессивными гостями.

Стоя на улице, смотрела на звездное небо, пытаясь привести мысли в порядок. Сегодняшний день был поистине сложный… Точнее не день, а вечер.

С момента, как два чужака переступили порог таверны, мое сердце было не на месте.

По их одежде можно было точно понять, что мужчины относятся к знати, о чем говорили качество кожи, аккуратные швы на одежде, обувь ручной работы и, конечно, очевидно дорогое оружие.

Я пыталась найти на них герб, чтобы понять, какому дому принадлежат эти братья, но так ничего и не получилось.

“Не ниже лордов!” – промелькнула мысль, за которой последовало воспоминание.

От соприкосновения с кожей мужчины ощутила, как внутри все сжалось, а в груди разлилось странное тепло.

“Глупости все этой! Дейнис, никому нельзя доверять! – вздохнула я. – Закончи смену и за дело!”

– Вот ты где?! – раздался бархатный голос за спиной, и я вздрогнула, резко оборачиваясь.

В дверях стоял один из знатных гостей.

Не смогла удержаться, пробегая по нему заинтересованным взглядом, который мужчина, конечно, поймал.

Должна признать он был до невозможности привлекателен. И видимо часто пользовался этим. Особенно если вспомнить случай у двери номера.

“Можно подумать мои глаза его волновали? Конечно! Дуру нашел! – фыркнула мысленно. – Его больше интересовало, что у меня под юбкой! Чертов ходок!”

– Вам что-то нужно? – не стала отворачиваться, встречая неестественный сапфировый взгляд. Пораженная его остроте, застыла, будто кролик перед удавом.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.

Почему-то создавалось невнятное ощущение, что этот человек мне смутно знаком. Вот только такого просто не могло быть. Я принцесса – затворница. Поэтому единственный шанс познакомиться с кем-то у меня был в самоволках. И я бы его точно запомнила.

– Я все же надеялся на благодарность, – вновь притягательно улыбнулся мужчина. – Меня Ашкар зовут.

– Рада за вас, Ашкар. Но не стоило вмешиваться. Только шум подняли, – вместо “спасибо”, цокнула я, незаинтересованно отводя взгляд.

– Что?! То есть ты была не против внимания этого свина? – вздернул бровь мужчина, вызывая во мне чувство раздражения.

“Да за кого он меня принимает?! Что, если в его помощи не нуждаюсь, так сразу и внимания пьяниц хочу?!”

Стараясь сохранить лицо, сделала шаг к наглецу, сокращая между нами расстояние и, ткнув пальцем ему в грудь, заговорила:

– То есть с ним я бы справилась и без вашей помощи, уж не первый день в таверне работаю!

– А какой? – схватив меня за запястье, дернул на себя Ашкар.

Всем телом ощутила исходящий от него жар и пьянящий терпкий аромат, от которого приятно закружилась голова.

– Это вас не касается! – зашипела я и, с трудом взяв эмоции под контроль, оттолкнула его от себя. – Не смейте ко мне прикасаться, если конечности дороги!

В ответ на мою угрозу, он ослепительно улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.

– Мне уже интересно, что будет, если я продолжу, – с придыханием пророкотал он, но все же отпустил, делая шаг назад. – Но я не из тех, кто принуждает женщин!

– Рада за вас! Все? Я могу побыть одна? – прищурилась я и, демонстративно отвернувшись, устроилась на ступеньке, надеясь перевести дыхание.

На самом же деле прислушивалась к звуку шагов, которые неспешно приблизились.

Мгновение, и Ашкар устроился рядом.

– Я вообще-то одна хотела побыть! – недовольно прищурившись, зыркнула на него.

– Будьте, я не мешаю, – пожал плечами настойчивый гость. – Я тоже хочу тут посидеть. Так что побудем одни… вместе.

“Ну что за неугомонный?! – фыркнула мысленно, с трудом сдержав усмешку, которая так и желала отразиться на губах. – Упертый баран!”

Кинув на него вороватый взгляд, не удержалась, задерживая его чуть дольше.

Никогда не была падкой на красавцев, во всяком случае мне так казалось. Но от него не могла отвести глаз, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм, наполняясь необъяснимым теплом.

“Ерунда какая-то!”

– Ты на меня пялишься, – все еще смотря на небо, и даже украдкой не пытаясь взглянуть на меня, заключил мужчина, заставляя почувствовать себя глупо.

Пойманная с поличным, резко отвернулась и пренебрежительно фыркнула.

– Да больно ты мне нужен! Просто задумалась!

– Ну вот мы уже и на ТЫ общаемся! Теперь можно узнать твое имя? – повернулся ко мне Ашкар.

– В этом нет необходимости! Я лучше пойду! – поднявшись со ступеньки, направилась к двери таверны.

Глава 4. Какого черта?!

Ашкар

– Что, прости? – резко обернулась девушка, на мгновение показывая истинные эмоции. А именно испуг. Я мог ее понять. И возможно не следовало называть ее по имени.

Но Дейнис оказалась не очень сговорчивой, а мне нужно было как можно быстрее привлечь ее внимание.

Должен признать в момент драки я решил, что для нас это лучший расклад, ведь защитив девушку мы могли бы завязать диалог, вот только строптивая эльфийка не позволила, явно демонстрируя свою незаинтересованность.

В результате не придумал ничего лучше, кроме как последовать за ней и действовать по обстоятельствам.

К счастью Кераш не стал спорить и, оставшись в таверне, позволил мне самому поговорить с принцессой.

Стоит ли говорить, что мне впервые было так сложно заинтересовать женщину, возможно именно по этой причине воспользовался запрещенным приемом.

– Ничего, говорю, что рад знакомству, – равнодушно пожав плечами, встал вслед за девушкой, оборачиваясь к ней.

– Мое имя Дейни! – прищурившись и внимательно следя за моей реакцией, прошипела эльфийка.

– Да, а я как сказал? Вроде бы именно так… – наигранно хмыкнул в ответ, растягивая на губах фальшивую улыбку.

Используя собственные силы, прислушивался к ее эмоциям, ощущая явную обеспокоенность девушки.

“Извини, сладкая, но придется действовать жестоко, – мысленно произнес я, с трудом сохраняя лицо. – Я сделаю так, чтобы ты постоянно обо мне думала…”

Чувствовал, как в ответ на ее волнение и страх внутри все сжимается. Вопреки здравому смыслу меня слишком сильно беспокоило эмоциональное состояние малознакомой принцессы. Вторая ипостась недовольно рокотала и билась под кожей, желая защитить эльфийку. И это было впервые.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красива? – продолжая свою нечестную игру, сделал к ней шаг.

– Опять начинаешь? – хотела уже отмахнуться девушка, когда я продолжил:

– Как эльфийская принцесса… Знал я одну… Ее волосы сверкали подобно самой яркой луне, а глаза цвета сирени…

– Врешь! Ты не знаком с принцессой! – выпалила на одном дыхании Дейнис, прежде чем понять, что ляпнула. – Я хотела сказать…

– Я понял, – мурлыкнул в ответ, сокращая расстояние так, что кожей ощутил тепло женского тела.

Меня окутал соблазнительный аромат изящной эльфийки, взывая к сущности инкуба и сводя с ума от отчаянного желания прикоснуться к ней.

“Ашкар! Возьми себя в руки! Нельзя к ней прикасаться! – сокрушался я сам на себя, не в силах оторвать глаз от тонких черт лица. – Ты не трахать ее должен, а защищать! Держи штаны крепче!”

– Что ты делаешь? – прошептала одними губами Дейнис, так и стоя на месте.

От меня не укрылось, что в этот раз она не пыталась меня оттолкнуть, не отказывала мне, а лишь неподвижно замерла, будто жертва перед хищником.

Своей податливостью эльфийка еще больше соблазняла следовать желаниям.

– Я что делаю? – с трудом узнал свой голос, осипший от потребности в ней. Как было бы просто прижать ее к стене, впиться в такие мягкие, соблазнительные губы… Задрать юбку ее скромного платья и… Отмахнувшись от порочных мыслей, дважды моргнул и продолжил:

– Ты в дверях стоишь. Будь добра, пропусти уже!

Осторожно взяв эльфийку за плечи, чуть оттянул в сторону и, бросив на нее последний горящий желанием взгляд, направился к столику, за которым брат с аппетитом поедал принесенное рагу.

“Срочно нужна женщина! – мысленно чертыхнулся я. – Если не восполню силы в ближайшее время, в следующий раз сорвусь. Да что в этой дьяволице такого?!”

– Ты бледный, – отметил Кераш, стоило мне сесть напротив него. – Что крошка – принцесса оказалась не столь сговорчивой, как ты думал?

Вместо ответа налил из графина стакан медовухи, залпом опрокидывая ее в рот.

– Что, все так плохо? – округлил глаза Кераш.

– Херово мне! Как переступил порог таверны, чувствую, что теряю контроль. Он ускользает! – ощущая, как горло обожгло спиртовой настойкой, чуть поморщился.

– И ты тоже? – хмыкнул брат. – Может дело в том, что пару дней уже прошло с тех пор как к женщине прикасались? Мы сейчас устаем. Наверное это сказывается и на магии… Как тебе официантка? Она вроде не против поделиться своим желанием. Давай разделим? Спать с ней не предлагаю, но как подпитка сойдет.

– Сейчас уж точно сойдет! – фыркнул я. – Иначе в следующий раз не сдержусь…

– Что?! – вздернул темные брови Кераш.

– Я лишь чудом удержался, чтобы не зажать Дейнис, – честно признался я, замечая обеспокоенность в желтых глазах, таких как у отцов.

– Ты в следующий раз вспоминай маму, которая, несмотря на то, что уже не против обзавестись внуками, за дочь Айриэль оторвет тебе яйца! И мне за компанию, чтобы подстраховаться на будущее!

Хотел было ответить на замечание Кераша, но к нам вновь подошла официантка, повиливая пышными бедрами.

– Господа, у вас все хорошо? Может еще чего желаете?

Подняв на нее глаза, оценивающе осмотрел девушку, не скрывая голода во взгляде.

Правда, если она расценивала мое состояние как сексуальный интерес, на деле я просто был истощен, а более подходящей подпитки в таверне не наблюдалось, ведь Дейнис для нас неприкосновенна.

– Думаю да, конфетка, – мурлыкнул я, – присоединись к нам. Уверен, хозяйка заведения не будет против. Все же именно она обещала нам женскую компанию…

Глава 5. Только этого не хватало

Дейнис

Слова Ашкара выбили меня из равновесия. Вот никак не ожидала, что он назовет мое имя, а после еще и с принцессой сравнит.

Что-то с этими мужчинами было не так. Я чувствовала, они не просто так за мной увиваются, вот только не могла понять истинных причин.

В мыслях сразу закралось подозрение, что им нужна моя магия или они работают на того, кто разделил мою жизнь на до и после.

От чудовищных воспоминаний больно сжалось сердце, а на глаза навернулись слезы, которые я поспешила стереть.

“Нельзя плакать! Не сейчас! Папа пожертвовал собой не для того, чтобы я заливалась горючими слезами и упивалась жалостью к себе!”

Я должна была бороться. Каждую ночь, когда моя смена подходила к концу, я уходила в лес, недалеко от таверны и пыталась пробудить силу, которая, как говорила мама, все еще дремала во мне. Вот только сколько бы я не старалась, ничего не получалось. И у меня закралось подозрение, что я вообще бездарна. Возможно ли, что исток остался в матушке, а не передался по наследству, как уверяла родительница?

Я не знала ответ на этот вопрос, но упорно продолжала тренироваться. Ведь мне нужны силы! Я должна отомстить за смерть родителей и защитить себя!

Убедившись, что непрошенные слезы не оставили следов, вошла в таверну, подходя к стойке, где Бьерн, старший брат Астрид, разливал по стаканам крепкое пиво.

– Эй, малышка, все хорошо? – поднял он на меня настороженный взгляд. – Выглядишь уставшей. Тебя эти пьяные увальни напугали?

– Не столько они, сколько драка, – вздохнула я, устраиваясь на высоком стуле.

– Так что, мне господ выгнать? Они ведь потасовку затеяли, – подмигнул здоровяк. – Ты только скажи. Я ж для тебя их в бараний рог скручу.

– Спасибо, Бьерн. Не думаю, что Астрид будет в восторге, – вымученно улыбнулась я. – Да и нет в случившемся их вины. Они меня защищали.

– Ты с ними это, поосторожнее. Ладно? – вернувшись к прежнему занятию, предупредил мужчина. – Вон, сама посмотри, уже Оливию окучивают. А эта вертихвостка и рада стараться! – фыркнул он.

Перевела взгляд в указанном направлении, замечая девушку, сидящую рядом Ашкаром, рука которого покоилась за ее спиной.

Оба мужчины улыбались и кивали, делая вид, что слушают глупый лепет этой распутной дряни, на деле же бросалось в глаза то, как они стараются, явно думая совсем о другом.

Не могла оторвать глаз от похотливой троицы. До боли сжимая зубы, чувствовала, как внутри разрастается странная волна раздражения и еще какого-то мерзкого чувства, скользкие щупальца которого сжали сердце.

“Дейнис! Что на тебя нашло?! – осадила себя. – Бред! Пусть лезут в трусы к кому хотят! Главное не ко мне! Верно?! Верно! Нужно как можно быстрее отвлечься от этих ходоков”.

Убеждала себя, что необъяснимые чувства были связаны лишь с тем, что Ашкар заставил меня понервничать, а потом сделал вид, будто ничего не случилось.

“Правильно, следует держаться от них подальше”.

– Бьерн, я себя неважно чувствую… Народу немного, можно сегодня пораньше уйду?

Испытывающе взглянув на меня, мужчина повернулся к столику с дебоширами, которые все еще не потеряли ко мне интереса.

Кожей чувствовала, как они мысленно лапают меня, раздевая и творя такие мерзости, от которых хотелось содрогнуться.

– Конечно, только иди в комнату. Не хотелось бы, чтоб ты на этих упырей нарвалась, – кивнул он в сторону шумоголовых.

– Не волнуйся за меня! – послав ласковую улыбку добродушному здоровяку, я направилась к лестнице, заскакивая в комнату, которую делила с Оливией.

Знала, что если при всех выйду на улицу, привлеку к себе ненужное внимание, и чего доброго соберу за собой “хвост”, но сидеть в комнате я не собиралась. Благо ускользать незаметно научилась виртуозно.

Пару минут подумав и оценив препятствия, открыла нараспашку окно и, подтянув длинную юбку, перекинула через подоконник ноги.

У самого дома росло размашистое дерево и именно оно в данный момент должно было стать моей “тропой” к свободе.

Глубоко вздохнув и опасливо взглянув вниз, одернула себя. Так как на секунду закружилась голова.

“Ну ладно, Дейнис, сожми "булки" и вперед!”

Найдя опору на фасаде, в виде небольшого парапета, встала на него.

Мгновение, отбросила все свои страхи и оттолкнулась, хватаясь руками за ствол.

Без травм, конечно, не обошлось, и тонкие ветки до крови поцарапали кожу на руках. Но это были мелочи! Я справилась, чему была безумно рада.

Дальше трудностей не возникло. Спустившись вниз, взглянула на второй этаж, оценивая проделанную работу и ощущая, как грудь раздувается от гордости за свое достижение.

Теперь оставалось только отправиться на привычное место на опушке леса и приступить к практике, которая в отличие от “качественного” побега не предвещала ничего хорошего.

– Ах, Ашкар! – послышался стон Оливии, и я пригнулась, скрываясь среди кустов. – Нас ведь могут заметить!

– Никто не увидит. Немного пошалим… – мурлыкнул Кераш, а моя челюсть стремительно направилась к земле. – Ты ведь сама нас соблазняла. Столько всего обещала, так что же теперь?

– А теперь я выполню свое обещание, – причмокнув полными губами эта дрянь опустилась на колени прямо за углом таверны и потянулась к штанам сразу обоих мужчин.

Внутри появилось гадкое чувство. Ощущала, будто меня предали, хоть и не понимала, почему так злюсь на братьев – ходоков. Смотреть на это безобразие уж точно не собиралась.

Резко отвернувшись и мечтая выкинуть из головы двух избалованных господ, направилась к тропе.

“Черт! И как я могла подумать, что они милые?! Мерзкие ублюдки, такие как все! – шипела мысленно, поливая чужаков грязью. – Прекрати думать о них! Не смей отвлекаться!”

Мне не хотелось оказаться на месте Оливии, ведь она выглядела пошло, как шлюха, которую решили по-быстрому отыметь за углом таверны, и все же я поймала себя на зависти. Ведь она так легко с ними общалась, прикасалась к ним, не заботясь ни о чем, кроме собственного удовольствия.

Глава 6. Урок будет жестоким!

Кераш

Силы стремительно ускользали, и я не мог понять причину такого состояния. Еще никогда не сталкивался ни с чем подобным. Мы с Ашкаром не применяли магию, соответственно она не должна была утекать. Вот только факт оставался фактом, и мы очень быстро слабели, в связи с чем демоническая сущность брала верх над разумом, выискивая приток сексуальной энергии.

Я будто был пьян. Помню, как сидел за столом, а довольно вульгарная девица без умолку трещала, рассказывая какой-то бред, который ни я, ни брат не слушали.

В ушах шумела кровь, а дыхание сбивалось, становясь тяжелым.

Прежде чем пришел в себя, уже оказался на улице. А мы с Ашкаром зажимали эту самую официантку, готовые пасть так низко, как никогда еще не падали.

Обычно к выбору женщин мы подходили очень избирательно, ибо не желали накликать проблем себе на головы. Существовал разряд женщин, которые прилипали как репей, доставляя лишь неприятности. Именно от них мы всегда старались держаться подальше.

И хоть благодаря демонам сладострастия инкубы были защищены от болезней и других неприятных аспектов, беременность никто не отменял. Да и как-то не нравилась мне даже мысль о том, чтобы питаться легкодоступной женщиной. Сродни тому, как жевать сухие ветки.

И все же в этот момент мысли были затуманены похотью.

Смотрел, как Оливия опустилась между нами, и без капли стеснения пыталась расстегнуть брюки.

Член уже давно окаменел в штанах, требуя к себе внимания.

Мне нужны были те жизненные силы, что могла дать эта распутница, вот только стоило ее руке коснуться голой кожи живота, и меня прострелило, мгновенно отрезвляя. По телу пробежала волна отторжения, что ни на шутку удивило, но как-то даже порадовало. Ибо я был близок к глупости.

Стоял, не понимая, как вообще оказался здесь.

Да, я собирался позаимствовать у Оливии немного энергии, но лишь подразнив и возбудив женщину сладострастными речами. С самого начала в планах не было прикасаться к ней, ведь четко ощущал, через скольких мужчин она прошла.

Застыл как последний дурак, хлопая глазами, когда свежий ветерок обдул разгоряченную кожу, принеся вместе с собой аромат, который не на шутку встревожил.

Встретившись взглядом с Ашкаром, понял, что и он пришел в себя. А тело брата мгновенно напряглось, выделяя на шее и руках вены.

Вновь вздохнул, отступая на шаг от замершей в удивлении Оливии.

Новый порыв ветра заставил меня занервничать. В воздухе отчетливо ощущался аромат Дейнис… Точнее нет… не так. Я чувствовал ее кровь.

– Оливия, знаешь. Наверное мы погорячились! – поправляя на себе одежду, отступил от девушки брат. – Медовуха у вас крепкая. А вообще, у нас дело было. Ты извини, возвращайся в таверну.

– Ашкар, надо идти! – кивнул в нужном направлении я.

– Что?! Вы серьезно?! – раздраженно зашипела официантка. – Я что по вашему, шлюха какая-то, от которой отмахнуться можно?!

“Да!” – подумал в ответ, но сказал совершенно другое.

– Оливия, лучше уйди молча! – резко отвернувшись и чувствуя, как нарастает беспокойство, рванул на запах крови.

От нервозности дракон взревел под кожей, заставляя пошевеливаться. Более не обращая внимания на все еще возмущенную девицу, мчался вперед, моля богов, чтобы с Дейнис было все хорошо.

– Дьявол! Она же в комнату ушла?! – раздраженно рявкнул Ашкар. – Неужели до нее добрались?!

– Рот закрой и не каркай! – шикнул на него, опаляя брата раздраженным взглядом.

Спустя пару мгновений мы оказались у дерева, на котором удалось найти несколько капель крови эльфийки.

– Только не говори, что она из окна выпрыгнула? – вздернул бровь Ашкар.

Подняв взгляд наверх, застыл на месте.

“Да уж, сладкая, я тебя недооценивал!”

– Вот вам и нежная принцесса! – усмехнулся вслух, представляя, как мелкая егоза сиганула на дерево, наплевав на все доводы разума. – Когда найдем, я свяжу ее! Клянусь богами, свяжу! Иначе эта длинноухая идиотка сама себя убьет!

– Идем, пока след свежий! – крикнул мне Ашкар, уже скрываясь среди зарослей.

Быстрым шагом шли по тропе, время от времени останавливаясь и принюхиваясь к воздуху, который все еще хранил еле уловимый аромат девушки.

Должен признать, взволнованный состоянием беглянки, я даже забыл о собственной слабости. Демоническая сущность отступила куда-то в глубины сознания, уступая место зверю, который уверенно преследовал свою “добычу”.

Успокаивало лишь то, что крови на дереве было немного. Вероятнее всего Дейнис просто поцарапалась, когда спускалась. А значит серьезного вреда это ей не нанесло бы. Но от мысли, как она рисковала, что могла сорваться и рухнуть вниз, в душе разрасталось странное чувство, напоминающее ярость.

Мне хотелось прибить эту зазнавшуюся малявку и в тот же момент защитить от всего мира, а в особенности от себя самого.

С момента, как увидел ее, все время метался из крайности в крайность. И это беспокоило.

– Детка вышла погулять? А я все смотрю и не могу понять, чем ты тут занимаешься… – раздался гнусавый голос в тишине леса, и мы с братом застыли переглядываясь.

– Это тот обосранец! – зашипел Ашкар, скрипя зубами и осторожно продвигаясь к поляне, которая показалась впереди.

– Тварина, сам напросился! Я ему кишки бантиком завяжу! – так же тихо зарокотал я, обходя с другой стороны, дабы окружить надоедливую троицу навозных мух.

– Да что вы ко мне прицепились?! – раздраженно фыркнула девушка, и я неосознанно испытал гордость, ведь ее голос даже не дрогнул.

– Ну чего ты такая неприветливая, а? Мы с друзьями тебе приятно хотим сделать. Так что не ворчи, – вновь заговорил тот, кто еще час назад пресмыкался у ног Дейнис, а его компашка самодовольно захрюкала.

– Да ладно тебе, эльфиечка, не ломайся! Лучше трусы снимай. Потом будешь подружкам хвастаться, как мы тебя втроем трахнули, – от слов, прозвучавших на поляне, появилось безумное желание свернуть шеи этих ублюдков. Вот только слишком это просто. Была у меня одна идея идеального наказания для них!

Глава 7. Урок на всю жизнь

Дейнис

Чувствовала, как паника стремительно набирает обороты, грозясь вырваться на свободу. Словно загнанный зверь медленно отступала назад, не в силах оторвать глаз от трех ублюдков, насмехающихся над моей беспомощностью. Я молила богов, чтобы моя магия, которая так сильно была мне нужна, наконец пробудилась, но ничего не происходило, а потрепанные жизнью и дурно пахнущие мужланы все приближались. Отчетливо понимала, чего именно они от меня хотят, и уже чувствовала, как все внутри содрогается от омерзения. А еще я знала, что даже если побегу, скрыться от этих трех извращенцев вряд ли удастся.

Я была сама виновата. В своем желании отомстить монстру, убившему моих родителей, совершенно забыла о безопасности.

Ведь лес не лучшее место даже для способного защитить себя человека… А что могла сделать я, тощая эльфийка, не обладающая ни граммом магии. Точнее может и обладающая, но неспособная воспользоваться ею.

– Цып-цып-цып, иди сюда, деточка! Мы не обидим! Покажи, что умеешь! – раздался гнусавый голос одного из мужиков, прежде чем он сделал стремительный выпад, кидаясь ко мне.

Резко отшатнулась назад, больно приземляясь на пятую точку, и шокировано распахнула глаза. Мчащийся ко мне пузан с мучительным стоном рухнул на землю, а его дружки заозирались по сторонам, не спеша приходить на помощь потерявшему равновесие главарю.

Так и не поднимаясь с земли, на попе отползла от них чуть дальше, замечая, как этот пузан сжал в руке то, что прилетело ему в голову. К моему удивлению это был мужской сапог.

– И что, гниды, одного раза мало было?! Не поняли?! Так сейчас на всю жизнь незабываемый урок получите! – послышался рык из темноты, и на поляну вышел один из братьев, что поселился в комнате постоялого двора.

Я его почти не знала, возможно знатный мужчина был не лучше этой троицы, но от осознания, что он здесь, страх стал стремительно рассеиваться. Почему-то чувствовала, что эти чужаки не причинят мне вреда.

– Ты! – багровея на глазах, что не укрылось от меня даже в тусклом свете луны, захрипел пузан. – Я из тебя всю дурь вышибу, молокосос!

– Да что ты?! – послышалось с другой стороны, и на поляну вышел Ашкар в одном сапоге, что несмотря на напряженную ситуацию, казалось довольно комично. – А меня тоже поприветствуете? Только обувку верни, будь добр. Она нынче не дешевая!

– Их двое – рявкнул главарь, кивая своим дружкам. – Выбейте мозги из этих болтунов!

С замиранием сердца следила за происходящим, чувствуя, как по коже пробегает нервная дрожь.

– Ребят, ну вы серьезно?! Жизнь ничему не учит! – разочарованно фыркнул один из братьев, но я не уловила кто именно.

Оба прихвостня рассредоточились, приближаясь к мужчинам, в то время как сам предводитель шайки мерзко улыбнулся, стремительно направляясь ко мне.

Подскочив с земли, рванула к лесу, но в темноте ноги зацепились за густую траву и я повалилась на землю, путаясь в юбке.

Проклинала саму себя за глупость и неуклюжесть, но разве это могло чем-то помочь?

– Не уйдешь, мелкая сучка! Ты все равно будешь моей! Вышибем мозги из парочки сопляков и займемся тобой!

Ожидала, что мерзкий ублюдок схватит меня, но вместо этого он странно застонал, теряя ко мне всякий интерес.

– Даже прикасаться к вам, чесоточным, не хочу! – брезгливо фыркнул Ашкар. – Давайте, развлекайтесь сами, раз уж так хотели!

Обернувшись, с трудом удержала челюсть на месте, ибо то, что творилось на поляне, казалось полным безумием и вызывало у меня приступ шока.

– Эй, бедовая беловласка, – подмигнул мне брат Ашкара, протягивая руку и закрывая собой обзор на трех мужиков, в ужасе мечущихся по поляне.

– Что вы сделали?! Да кто вы?!

– Демоны!

– Твари! Грязнокровки! Проклятие! Это точно они! Стой! Не надо! – кричала дружная троица, продолжая впадать во все большую панику.

– А давайте уйдем отсюда... Что-то мне не хочется наблюдать, – хмыкнул Ашкар, подталкивая меня и брата в спины. – Я не любитель подобного зрелища!

– Что вы сделали? – ахнула я, старательно избегая стонущей в ужасе троицы, которая продолжала сыпать проклятиями в адрес моих спасителей.

– Ты не хочешь это знать, сладкая! – с трудом сдерживая улыбку, заключили оба мужчины.

– Просто маленький фокус!

И когда голоса троицы стихли, я вновь повернулась к братьям.

– А если серьезно?

– Дейнис, они тебя больше не тронут… – тут же посерьезнел Ашкар. – Скажем так, с этих пор бравая компашка вообще не тронет ни одну женщину… Этот урок они надолго запомнят, так что, если останутся в здравом уме, в корне изменят свое поведение... или же безумие вернется, – заключил он. – Одно могу сказать точно, для беззащитных эти ублюдки больше не опасны!

Глава 8. Да кто же вы такие?!

Дейнис

От того, как Ашкар вновь назвал мое имя, по коже пробежал холодок.

“Прошлый раз точно не был случайностью. Мужчина знал, кто я такая. И судя по всему, его брат тоже”, – данная мысль заставила занервничать. В ушах зашумела кровь, а сердце ускорило ритм, но я постаралась скрыть собственное волнение от этих чужаков.

Конечно они мне ничего плохого не сделали, и вообще я была благодарна им за свое спасение. Прекрасно понимала, чем бы закончилась моя “прогулка” по лесу, если бы не они.

Но вот по какой причине эти братья оказались на той поляне оставалось под вопросом. И ответ, который напрашивался сам собой, мне очень не нравился.

Пробежав быстрым взглядом по мужчинам, расправила плечи и, стараясь не привлекать внимание к своей настороженности, отступила на шаг назад.

– Спасибо, что пришли на помощь. Не знаю, как бы справилась без вас… – моя благодарность была искренней, она шла от всего сердца. Но как бы сильно я не хотела успокоиться и довериться этим незнакомцам, уж слишком много противоречий они вызывали.

– Тебе не следует бродить ночами по лесу. Что ты там забыла? – прищурился брат Ашкара, изучающе следя за моей реакцией.

– Кераш, ну мало ли… Что ты начинаешь? – фыркнул второй. – Меня больше беспокоит то, что она из окна выпрыгнула. На кой черт, если все равно потащила за собой паровоз из веселой компашки подпитых идиотов.

– Так я откуда могла знать, что все так получится? – возмутилась я в свою защиту.

– Сладкая, я расскажу тебе одну простую истину, – начал Кераш, делая угрожающий шаг ко мне. – Если какие-то сомнительные мужики слишком сильно интересуются тобой, следует спрятаться в своей комнате и убедиться, что до тебя не доберутся. Поняла?

Недовольно сопя, слушала слова этого наглеца, который решил, что имеет право меня поучать.

– Поняла! – фыркнула в итоге, стремительно разворачиваясь на пятках и направляясь в сторону таверны.

– Ты куда? – крикнул мне вслед Ашкар.

– Я девочка умная, все хватаю налету! – отмахнулась от братьев. – Сказали держаться подальше от сомнительных мужиков, проявляющих к моей персоне нездоровый интерес, я выполняю! Так что спасибо за помощь и всего хорошего!

Ускоряя шаг, петляла среди деревьев, надеясь как можно быстрее добраться до таверны.

Паранойя разгоралась все сильнее, и если изначально меня просто волновало, что именно Ашкар и Кераш делали в лесу, то теперь все отчетливее приходила уверенность – они пришли по той же причине, по которой и троица резко сменивших ориентацию ублюдков.

– Стой! Куда собралась?! – послышался крик за спиной, и я лишь чудом не пустилась на бег, внутренне прокручивая гипотезы.

Эти братья знали мое настоящее имя, и теперь я была уверена, что и о титуле им известно. Ведь неспроста Ашкар стал сравнивать меня с принцессой. А значит напрашивался единственный верный ответ – они пришли за мной. Возможно ли, что теперь на меня открыта охота? Еще несколько недель назад я поняла, что эльфийская стража рассредоточена по всей территории, выискивая племянницу правителя. К счастью пока мне удавалось скрыться от них. Хотя я прекрасно понимала, что таверна Агнес и Бьерна лишь временное пристанище, и мне совсем скоро придется бежать. Я рассматривала земли драконов. Насколько знала из рассказов матушки, после того как правители Кейнар и Рейвен женились на своей истинной и навели порядок во дворце, их государство “расцвело” в полную силу.

“А что если прийти к ним и попросить помощи? – посетила меня первая здравая мысль за последнее время. – Они ведь дружили с мамой и папой!”

Развить дальше эту идею не удалось, так как сзади послышался крик неугомонных братьев.

– Упрямая! Сколько можно убегать?! – рявкнул Кераш, хватая меня за руку. – Иди сюда!

– Да что вы ко мне прицепились?! – фыркнула в ответ, пытаясь вырваться. – Я вас уже поблагодарила! Теперь хочу добраться до своей комнаты, как и было велено!

– Хватит язвить, глупая! – вмешался Ашкар, преграждая мне дорогу. – Разве про нас шла речь?! Мы ведь правда тебе помочь пытаемся!

– Благодарю покорно, один раз я вашу помощь приняла. И честно, Кераш, Ашкар, спасибо вам, что вмешались. Но дальше как-нибудь сама справлюсь! – намеренно возразила я, не понимая, что и чувствовать в связи с последними событиями. Меня не на шутку волновало странное спокойствие и уверенность в своей безопасности, когда находилась рядом с этими братьями. Как будто они играли на моем настроении точно так же, как провернули фокус с троицей убогих тварей, решивших воспользоваться беспомощностью девушки. – Уж довелось увидеть, как вы у таверны официантке “помогали”. Боюсь, как бы следующая ваша услуга не оказалась такой же. Что-то на столь отчаянные “подвиги” меня не тянет!

– А на какие тянет? – в глазах Ашкара сверкнула синева, и я застыла на месте, чувствуя, как тело охватывает соблазнительное притяжение.

В голове появился легкий туман, подобный наваждению, а внизу живота образовалось сладкое томление, стремительно набирающее обороты.

Ощутила, как под пристальным взглядом голубоглазого брата соски затвердели, упираясь в жесткий корсет.

– Инкуб?! – прошептала одними губами, с трудом веря в собственные слова.

– Он самый, сладкая! – раздался рокочущий голос за спиной, от которого по позвоночнику побежали мурашки.

Кераш прижался к моей спине, посылая по коже приятную, волнительную дрожь.

– Тебе следует успокоиться, маленькая бунтарка… – словно обволакивая меня своими речами, хрипло прошептал мужчина. – Спи, Дейнис… Твое тело устало… Оно требует отдыха.

Смотрела в мерцающие синевой глаза Ашкара и прислушивалась к голосу Кераша, когда все вокруг поплыло, а ноги стало слишком слабыми, чтобы удерживать меня в вертикальном положении.

– Чт… о вы… вы… сде… – хотела возмутиться я, но язык не желал слушаться.

– Отдыхай, принцесса… Ты в безопасности.

Глава 9. Истинное лицо дракона

Ашкар

– Ну и на кой черт ты ее вырубил? – вздернул бровь брат, подхватывая обмякшее тело Дейнис.

– А ты сам не заметил? Девчонка была на грани паники, – сложив на груди руки, пробежался взволнованным взглядом по девушке. – Еще больше волнений на данный момент она бы не выдержала. Ты правда хочешь, чтобы она шум подняла, навредив себе самой. Выспится, немного успокоится, а потом мы мирно поговорим.

Устроив бессознательную эльфийку у себя на руках, Кераш направился по тропе.

– Так что, отправляемся домой? Она проспит до приезда во дворец?

– Мы не отправляемся домой! – качнул я головой, прекрасно зная, что за моим заявлением последует недовольство.

– Это еще почему?! Мы свою работу сделали. Девушка у нас! И чем быстрее доберемся до замка…

Я не позволил брату договорить, прерывая его на полуслове.

– Мы не знаем, кто виновен в смерти Рейера и Айриэль, но я чувствую, что он связан с короной. Ну, как чувствую, если точнее, прихожу к логическому заключению, – пожал я плечами, следуя за Керашем. – Эльфийский дворец – самое защищенное место на восточном материке. Их барьер настроен на энергетику его жителей. При том все слуги приносили клятву верности нынешнему королю и его семье…

– Откуда ты все это знаешь? – хмыкнул брат, кидая на меня заинтересованный взгляд.

– А вот нехрен было спать, во время обучения! – усмехнулся я в ответ, пожимая плечами. – Меня в то время заинтересовала их система защиты и источник энергии, поэтому я решил узнать побольше. Кое-что нашел в книгах, но большую часть рассказали отцы. В общем к чему я клоню, нет никакой гарантии, что убийца эльфийской четы не вхож во дворец драконов. Давай, прежде чем вести домой основную причину происходящего безумия, попробуем разобраться и выяснить, кто причастен к смерти Рейера и Айриэль. Возможно Дейнис что-то видела и сможет рассказать. А исходя из ее ответов, уже решим как действовать дальше.

– Думаешь, во дворце ей может угрожать опасность? – задумался брат.

От меня не укрылось с какой нежностью он взглянул на эльфийку, прижимающуюся к его груди.

– Не исключаю этого. А заодно хочу уберечь нашу семью от возможной беды. Разберемся сами и уже потом отвезем ее домой. Думаю, так будет разумнее.

Некоторое время Кераш молчал, обдумывая мои слова. Я чувствовал, что брат согласен, ведь ни мне, ни ему не хотелось втягивать в это маму. Отцы, конечно, в состоянии ее защитить, но вызывать такую необходимость как-то совсем не возникало желания.

– И куда мы направимся? – взглянул он на меня, ожидая ответа.

– На границе драконьих земель есть поместье. Оно принадлежало графу Билиалу Эйсерскому…

– Так он же скончался месяц назад? – растерянно напомнил Кераш.

– Вот именно. Граф отдал душу богам, а наследников у него нет. Поэтому имение перешло в собственность правителей.

– Ну и? – фыркнул упрямец, все еще не понимая, к чему именно я клоню.

– Что и?! Отцы собирались продать эту землю, а деньги пустить на реставрацию крестьянских домов… Но еще не успели воплотить план в жизнь. Так что, думаю, дедушка Билиал не будет возражать, если мы спрячем в его доме беглянку. Как не крути, цели у нас благие.

– И как давно ты это все придумал? – удивленно усмехнулся мужчина.

– Пару дней как обдумываю, – пожал я плечами. – Жди у границы леса. Не стоит выходить вместе с Дейнис к таверне. Еще не приведи боги, шум поднимется из-за ее обморока. Быстро расплачусь и заберу коней.

С этими словами я направился ко входу в постоялый двор, сразу отмечая, что для ночного времени на улице слишком светло.

У самого входа в таверну стояло несколько лошадей, а неподалеку толкалась эльфийская стража.

Стараясь не привлекать к себе слишком много внимания, проскользнул внутрь заведения, наблюдая всю ту же активность.

– До нас дошла информация, что в вашей дыре скрывается беловласая эльфийка. Где она? – послышался басистый голос воина, стоявшего у разливной стойки.

– Если это дыра, какого черта ты… – сжимая руки в кулаки, заворчал Бьерн, а от меня не укрылось, как гвардеец сжал рукоять меча.

– Эй, лопоухий, чего в таверне забыл?! – крикнул как можно громче, специально переключая внимание обученного воина на себя.

Я прекрасно понимал, что для этого вояки убийство простого мужика не станет проблемой. И брат хозяйки таверны был в шаге от собственной кончины.

– Что ты сказал, убогий?! – рявкнул стражник, резко оборачиваясь ко мне.

– Еще стоит посмотреть, кто из нас убогий, раз уж хватаешься за меч, кидаясь на простолюдина! Ты вломился в их дом и называешь его дырой?! И кто вас, ушастых ублюдков, манерам обучал?! – рыкнул я, расправляя плечи.

– Да как ты смеешь, смерд, оскорблять капитана королевской стражи?! – взревел эльф, совершенно забыв о Бьерне.

Сделав угрожающий шаг в мою сторону, он вытащил свою зубочистку, направляя ее на меня.

– Молись, чтобы боги тебя быстро забрали!

– Не слишком ли много пафосных слов, а? Как всегда, одних идиотов набирают!

Сжав кулаки, позволил дракону проявить себя сквозь человеческую ипостась.

Мгновение, и руки покрылись черной чешуей, а сквозь рубаху прорвались кожаные крылья, заполняя собой свободное пространство таверны.

Видел, как взгляд эльфа мгновенно сменился. Самодовольное выражение лица исчезло, оставляя вместо себя панический ужас.

– Такой уверенный был! А сейчас похож на обосравшуюся дворнягу! – хмыкнул я и, сложив за спиной крылья, схватил наглеца за шиворот, как нашкодившего кота. – Хозяева! Рассчитайте меня, мы освобождаем комнаты! – кинул Бьерну и замершей за его спиной Агнес.

– Ваше высочество! – заикаясь, пробормотала женщины. – Это ведь принц драконов?! Да?! Так?!

Не слушал лепет владелицы таверны, так как был занят этим невоспитанным засранцем. Подняв его за шкирку над полом, понес визжащего эльфа ко входу и вышвырнул на улицу так, что мужчина рухнул мордой в лужу.

Глава 10. Шаг в безопасность

Кераш

– Тихо уйти ты не смог, – хмыкнул я, стоило Ашкару подойти ближе. – И на что я рассчитывал?!

– Я бы не смог спокойно спать, если бы не вмешался, – усмехнулся брат, как ни в чем не бывало пожимая плечами. – Капитан королевской стражи собирался убить простолюдина – хозяина таверны, только за то, что он был недоволен хамским поведением эльфов. Нужно будет обсудить этот вопрос с Айндером. Либо отбор в армию проходит с закрытыми глазами, либо кое-кто занимает должность с которой не справляется. Наведаемся к нему, когда разберемся с ситуацией Дейнис и убедимся, что она в безопасности.

– Позер, ну можно было бы выбить дерьмо из этого черта не сверкая чешуей?! – вновь забурчал я, когда Ашкар запрыгнул в седло.

– Да ладно тебе, ну подумаешь, немного покрасовался. Видел бы ты глаза этого придурка. Он в штаны прямо там наложил! – прыснул со смеху инкуб. – Нырнул в грязь и даже возмущаться не стал!

– Вечно ты приключения на собственный зад находишь! – вздохнул я, осторожно передавая ему девушку.

Сказать честно, мне так не хотелось вручать ее брату, но осторожно забраться на коня со спящей эльфийкой я не мог. Поэтому пришлось вести себя как взрослый и сделать то, что будет лучше для нее.

Приняв Дейнис и устроив в седле, так, что девушка прижалась к груди брата, Ашкар подхватил шерстяной плащ и укрыл ее, убеждаясь, что холодный ночной воздух не потревожит покой беглянки.

Уже пару часов двигались по большаку, приближаясь к границе, когда впереди показался мост, перекрытый эльфийской стражей.

Мне все больше не нравилось происходящее.

– Накинь на принцессу капюшон! – шепнул Ашкару, не сводя глаз с постовых.

Наша с братом теория о том, что Дейнис в безопасности, а Айндер для отвода глаз раструбил во всеуслышание об исчезновении племянницы треснул, как только мы нашли девушку.

И с каждой встречей гвардейцев у меня все больше появлялось неприятное послевкусие. Создавалось ощущение, что стража пытается отыскать не исчезнувшую и напуганную принцессу, родители которой погибли при странных обстоятельствах, а опаснейшую преступницу, угрожающую короне.

– Стоять! – рявкнул один из постовых. – Куда?!

– Домой! – буднично ответил я, убеждаясь, что брат не привлекает к себе слишком много внимания. – Какие-то проблемы?

– Откуда?

– Гостили у родственников. Есть еще какие-то вопросы, начальник? – вмешался Ашкар.

– Что за женщина с вами?

– Что за вопросы?! – возмутился я, в то время как брат поддержал.

– Вы, конечно, извините, но нам бы быстрее до дома добраться. Моей супруге нездоровится, может лекарь понадобиться… Дорога выдалась тяжелой.

– Сними плащ! – потребовал гвардеец. – Велено не выпускать женщин!

– Вы не расслышали?! – рявкнул я. – Женщине плохо! Она в дороге потеряла сознание! Пока вы тут собираетесь смотреть на больную женщину… – на мгновение театрально замолчал, прежде чем продолжить. – Ей покой нужен, а не ваши проверки!

– Такой приказ, показывайте! – безэмоционально заключил эльф.

Тяжело вздохнув, спрыгнул с коня. Сил и так было мало. Последняя встреча с тремя отморозками оказалась довольно энергозатратной, что естественно сказывалось на самоконтроле. И все же устраивать здесь потасовку не хотелось. Незачем было привлекать излишнее внимание на границе земель.

Я прекрасно понимал, что демонстрация Ашкара в таверне непременно долетит до дворца, а значит тот, кто так старательно разыскивал Дейнис, не останется в неведении. У меня в подозреваемых были все советники короны. Предполагал, что дядя Айндер тоже стал их жертвой, иначе он ни за что бы не допустил, чтобы его внучку, хоть и двоюродную, выслеживали словно какое-то редкое животное.

Именно у помощников правителя была возможность контролировать стражу, в связи с чем активность гвардейцев можно было очень легко объяснить.

– Да что ж вы такие непонятливые?! – вздохнул я, разминая шею, на что воины напряглись, опуская руки на эфес мечей. – Цепляетесь к простому народу. Вас что, специально на это натаскивают?!

– Отступи назад, смерд! – рявкнул главный. – Коли жизнь дорога.

– Да я ж на вас не нападаю, – намеренно поднял руки ладонями вверх и, как требовали, отступил на шаг.

– Второй! Женщину показывай! – кивнул он Ашкару, не сводя с меня глаз.

– Ага, только штаны подтяну! – усмехнулся брат, поправляя капюшон на девушке.

– Вы меня за идиота держите?! Схватить этого умника с бабой! А я займусь вторым! – взревел страж.

– Идиотами?! И как же ты догадался?! Эй, шушера! Смотри сюда! – выкрикнул я, выплевывая изо рта поток пламени, своим огненным шоу привлекая внимание всех семи воинов, которые стояли в дозоре.

Я не собирался на них нападать, но мне требовалось полное внимание “зрителей”. Стоило глазам гвардейцев устремиться на меня, и я призвал своего демона, пленяя разумы присутствующих.

– Освободите дорогу! Немедленно! – стоило словам прозвучать в воздухе, и гвардейцы, словно заведенные человечки, расступились в стороны. – Отлично!

– И это я красовался?! – расплылся в улыбке брат, подгоняя коня и спешно пересекая реку.

Я в свою очередь действовал медленнее, дабы мое наваждение не теряло силу. Мне срочно нужна была подпитка, поэтому беспокоился, что магия растворится раньше, чем следует.

– Так, придурки, а теперь смотрим на меня и вникаем в каждое слово! – заговорил громче, стоило оказаться на мосту. – Вы не видели ничего странного! Никто не пересекал мост и не показывался на большаке!

– Никто не показывался… – вторили моим словам гвардейцы.

– А теперь отвернулись! И забыли, что мы вообще встречались! Считайте до ста… и сознание вернется! – чувствуя себя ярмарочным гипнотизером, хмыкнул я, вскакивая на коня.

– И что это было за световое шоу? – не унимался Ашкар, как только мы скрылись за поворотом.

– Я подтер их воспоминания, – пожал я плечами. – Мне вдруг почудилось, что нас начнут искать. Так пусть делают это на своих землях. Ведь барьер преодолеть невозможно, а у трех открытых врат стоят дозорные…

Глава 11. Неожиданное откровение

Дейнис

Сладко потянувшись, перевернулась на другой бок, нежась на мягкой кровати под тонким одеялом.

Легкий ветерок ласкал кожу, пробуждая разум и тело ото сна. Чувствовала, как за долгое время все мышцы наконец расслабились, пребывая в блаженной неге. Я выспалась, отдохнула, ощущая, как тяжелый груз, неподъемной ношей лежащий на моих плечах, хоть на короткое время отступил.

Воспоминания вернулись не сразу, но вот образы и размытые картинки прошлого вечера коснулись сознания, и я распахнула глаза, подскакивая на матрасе.

Озираясь по сторонам, не могла понять, где оказалась. Вокруг все пестрило роскошью. Светлая мебель, увенчанная позолоченной резьбой, бежевый ковер с высоким ворсом, создающий дополнительный уют, настежь распахнутые окна, занавески, на которых танцевали под порывами ветра… Это уж точно не было похоже на комнату в таверне, к которой я привыкла за месяц своей работы там.

Скинув ноги на пол, утонула в мягком ворсе, чувствуя щемящую душу ностальгию… Нет, я вовсе не скучала по богатству и роскоши, просто такая обстановка ассоциировалась у меня с безопасностью, с любящей семьей… С теплыми улыбками мамы и папы…. которые мне более никогда не удастся увидеть. Проглотив слезливый ком в горле, постаралась собраться с силами.

Прислушавшись к тишине дома, не уловила ничего и поднялась с кровати, отмечая, что вместо дешевого скудненького платьица, которое я заполучила, обменяв на свой наряд, на мне была надета мужская рубашка большого размера.

Ее длина прикрывала попу, а рукава комично закрывали пальчики, создавая впечатление, будто ребенок нарядился в родительскую одежду.

Прокручивала в голове все, что случилось со мной вечером, но в какой-то момент мой разум настигал туман, и лишь отдаленные голоса двух братьев едва уловимо слышались в сознании. Я помнила лес, ублюдков, выследивших меня, а после резко заинтересовавшихся друг другом… Синие сверкающие во тьме глаза… И шепот, обещающий, что все будет хорошо.

“Инкубы! – ахнула я, отчетливо вспоминая лица двух господ, слишком заинтересованных во мне. – Они меня похитили?!”

Промелькнувшая мысль ввела в ступор. С одной стороны я точно не находилась в привычном месте, а с другой и пленницей себя не чувствовала. Да и убранство комнаты, в которой меня разместили, не соответствовало моим выводам.

На цыпочках подошла к двери и дернула за ручку.

Я была уверена, что дверь окажется запертой или на ней будет наложен какой-нибудь магический замок, но ничего из вышеперечисленного не было правдой. Дверное полотно с едва уловимым скрипом отворилось, выпуская меня в такой же светлый коридор.

Первой реакцией была неуверенность. Моя одежда уж точно не соответствовала прогулке по особняку, но мне следовало разведать обстановку. Кинув взгляд на комнату и осмотрев ее в попытке найти собственное платье, испытала легкое разочарование, ведь его нигде не было.

Тяжело вздохнув, так и направилась по незнакомому коридору в чем была.

На удивление, в огромном поместье стояла полная тишина. Казалось в нем нет ни души, лишь я одна подобно привидению брела по пустому дому.

Выйдя на лестницу, которая на середине раздваивалась, изгибаясь изящным полукругом, вновь прислушалась. Тишина.

Так я проходила несколько минут, когда лязг на заднем дворе привлек мое внимание.

Также не создавая лишнего шума, направилась в нужном направлении, попадая в большую гостиную, огромные двери которой были настежь распахнуты, открывая мне обзор на двух мужчин.

На мгновение даже замерла. Оба брата, сверкая обнаженными торсами сражались на мечах. Их движения напоминали танец, а лязг металла служил для него музыкой. Хищная кошачья грация, идеальная стать… Невольно закралась мысль, что ничего притягательнее мне еще не доводилось видеть. Мышцы бугрились под бронзовой кожей, чуть влажной от нагрузки. Солнце будто ласкало этих мужчин, переливаясь в темных волосах и подсвечивая и без того соблазнительные тела.

– Доходяга! – послышался смех Ашкара. – Ты совсем растекся! Соскребай себя в кучу! Выглядишь жалко!

– Да кто бы говорил! – фыркнул в ответ Кераш, парируя очередной удар и, ловко крутанувшись, выбил меч из рук брата. – Позер! Тебе еще учиться и учиться!

Уже хотела отступить назад, дабы скрыть тот факт, что я пришла в себя, но не успела.

Ашкар шумно вздохнул и повернул ко мне голову, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. Его улыбка казалась такой светлой, искренней, и если бы я не знала, что они ночью насильно утащили меня из таверны, думаю, не стала бы относиться к ним столь предвзято.

– Дейнис! Ты очнулась! – произнес он.

– Не вашими стараниями! – буркнула в ответ, одергивая рубашку и стараясь хоть немного прикрыть ей ноги, что не укрылось от мужчин.

Оба взгляда обжигающей лавиной пронеслись по моему телу, заставляя его мгновенно вспыхнуть, что мне совсем не понравилось… Хотя вру, понравилось, но признаваться себе в этом я не хотела.

– Прекрати шипеть на нас! – хмыкнул Кераш. – Все делалось ради твоей безопасности.

– Да что вы?! И я должна вам поверить?! Да я вас впервые вижу! Где мы вообще?!

– Земли Агадена, поместье графа Эйсерского, – коротко ответил мужчина.

– И вообще, ты нас не впервые видишь, просто не помнишь, – пожал плечами Ашкар. – Маленькой совсем была.

В ответ на их слова я невольно напряглась. Сразу сопоставив факты, предположила, что эти “графья” приближены к короне.

– Кто вы?!

– Давай присядем и все спокойно обсудим. Ты не голодна? – игнорируя мою агрессию, буднично спросил Кераш.

– Я хочу знать ответ!

– Тогда садись, – первый в кресле устроился Ашкар, в то время как я, все еще настороженно поглядывая на него, села на край дивана, на мгновение теряя из поля зрения второго брата.

– Держи, – подняв взгляд, застыла на месте, не понимая, чего Кераш от меня хочет. В его руке был тонкий плед. Кивнув на мои ноги, мужчина продолжил: – Укройся, тебе так спокойнее будет.

Глава 12. Первый звоночек

Ашкар

– Ты ведь несерьезно? – застыл я на месте, не веря собственным ушам. – Этого не может быть!

В ответ на мое возражение Дейнис замолчала. Ее губы дрожали, а на глаза навернулись слезы. Она уж точно не выглядела как человек, решивший пошутить.

– Это какое-то недоразумение… Айндер не мог… – поддерживая мою позицию, качнул головой Кераш. – Может ты что-то напутала?

– Что я могла напутать?! Этот монстр создал странный магический шар, он направил его в папу! – надрывным голосом взревела эльфийка. – Я видела, как на одежде отца выступила кровь. Слышала, как кричала мама!

– Как ты выбралась из дворца? – прерывая ее поток жутких воспоминаний, спросил я.

Мне до безумия хотелось приблизиться к Дейнис. Прижать к себе хрупкое дрожащее тело, убедить ее, что теперь все хорошо. Рядом с нами она в безопасности. Даже если эльфийка права и именно правитель эльфов стал для нее угрозой, я был готов встать против него, несмотря на давнюю дружбу родителей.

– Папа что-то сделал… Я ничего не поняла, – качнула она головой. – Помню, как тело сковал ужас. Мама кричала, чтобы я убегала. А я не могла. Потом меня оплела магия отца, и я оказалась на тропе у западной деревушки Хоксмира.

– Дейнис, думаю, тебе будет безопаснее в Агадене. Отдохнем немного и двинемся во дворец! – задумчиво констатировал Кераш.

– Нет! – в ответ на рык эльфийки мы с братом замерли, не понимающе следя за ее реакцией. – Хватит! Я не буду убегать!

– Что ты планируешь делать? – стараясь сохранить хладнокровие, спросил я.

Теперь все, что происходило на землях Годдарда обретало смысл – патрули эльфов, отчаянно ищущие принцессу, ее попытки скрыться в какой-то захудалой таверне, да и весь упадок, к которому пришло некогда цветущее государство.

“И почему я не замечал этого раньше? Как мог быть настолько слепым?!” Мне хотелось верить в чистоту души Айндера. Я знал этого эльфа с самого детства. Он был частым гостем в нашем дворце. Всегда улыбчивый и светлый, будучи ребенком я любил с ним играть. Неужели за маской добродушия скрывался сущий монстр, способный убить свою племянницу. Да, Айриэль была ему не родной. Девчонка, получившая титул, в угоду интригам бывшего короля, но казалось он искренне о ней заботился. Во всяком случае именно так о правителе эльфов говорили папы.

На мой вопрос принцесса не спешила отвечать. Опустив глаза в пол и сжав пальцы в кулаки, девушка нервно покусывала нижнюю губу.

– Дейнис, ты нам ответишь?

– Я должна обрести силу… Должна пробудить ее… – едва слышно пробормотала она. – Я не могу прятаться, словно крыса, зная, что он убил их… Вам не понять…

– Что?! О чем ты? – ахнул Кераш. – Исток?! Ты разве не контролируешь его?

В ответ на вопрос брата, эльфийка так и осталась безмолвной.

Казалось она утонула в том страшном дне, когда Рейер и Айриэль погибли. По бледным щекам девушки текли крупные слезы, падая на тонкий плед, лежащий на коленях.

Смотреть на ее страдания было мучительно больно.

Я всегда легко относился к женским слезам, ибо видел их слишком часто. Но ни разу для них не было поистине серьезных причин. Светские дамы пользовались подобным приемом, манипулируя мужчинами. Но лицезреть агонию Дейнис было равносильно пытке.

Стараясь не делать резких движений, соскользнул с кресла и, опустившись перед ней на колени, коснулся ладони эльфийки.

– Эй, малышка, не плачь… Конечно, легко сказать… Я никогда не испытывал той боли, через которую прошла ты… Но ведь ты боец! Хочешь наказать виновного…

– Ашкар, что ты… – зашипел Кераш, видимо не желая поддерживать Дейнис в ее желании отомстить.

Да, я прекрасно понимал, что женщине на поле боя не место. Она не должна марать руки в крови, даже если ее владелец виновен в смерти самых дорогих для нее людей. Вот только поставив себя на место этой измученной горем девушки, я осознал, что не смог бы жить спокойно, зная, что этот ублюдок спит на шелковых простынях и вальяжно живет, не беспокоясь о сломанных судьбах.

– Заткнись, Кераш! – рыкнул я, вновь обращаясь к Дейнис.

Я не собирался отпускать ее лоб в лоб на Айндера, к тому же все еще сомневался в его причастности. Но и запереть девушку в золотой клетке, уверяя, что беспокоюсь о ее безопасности, казалось проявлением двуличия. Она просто будет рядом… Мы запачкаем руки в крови дьявола, лишившего ее покоя, а Дейнис станет свидетелем, уверенная, что именно она привела убийцу своих родителей к расплате.

– Что с твоей силой? – прямо спросил я.

– Ее нет! Она не пробудилась! – качнула головой девушка. – Возможно мама не передала ее мне… Просто не знала об этом. Или исток каким-то образом развеялся.

– Такое просто невозможно! – хмыкнул брат, подсаживаясь поближе к эльфийке, которая к счастью перестала рыдать. – Дай руку, – протянув свою ладонь, он выжидающе посмотрел на Дейнис.

Некоторое время девушка не шевелилась, видимо пытаясь понять, стоит ли нам доверять. Но спустя пару мгновений, она выпрямила спину и протянула Керашу руку, не понимая, что именно он задумал.

Секунды тянулись мучительно долго. Брат словно окаменел, сжимая тонкие женские пальчики. Его глаза смотрели в одну точку, и я точно знал, что он делает, и все же не мог не беспокоиться. Исследуя магический потенциал эльфийки, он балансировал на грани, чтобы не потерять контроль. Ведь демон в нем был слишком голоден.

Уже собирался вмешаться, ведь Дейнис заметно занервничала, но вот инкуб резко одернул ладонь, а его глаза сверкнули золотом, разгораясь все ярче.

– Кераш? – взволнованный его реакцией, позвал я.

– Мне нужно подышать! – сбиваясь с дыхания, рыкнул он, размашистым шагом выскакивая на улицу…

Глава 13. Крупицы контроля

Кераш

Девушка пребывала в таком разбитом состоянии, распространяя по всей комнате безумную агонию, что я не смог удержаться. Просто желал убедить Дейнис, что матушка передала ей исток.

Не знаю, для чего мне было это нужно. Желание прикоснуться к древней магии? Попытка доказать, что частица Айриэль живет в дочери? Не думаю, что это знание помогло бы ей хоть немного унять страдания. А вот осознание того, что у нее есть силы, чтобы наказать виновного – могло помочь.

Хоть я и с трудом мог вообще представить, чтобы Айндер убил родителей эльфийки, все же нас там не было, а она говорила слишком убедительно.

У меня имелись свои мысли на этот счет, начиная от банальной подставы и заканчивая внушением, но оглашать их сейчас я не стал. Раны принцессы слишком свежи, чтобы пытаться оправдать потенциального убийцу.

Все, что мы сейчас могли, это со всем соглашаться и кивать. Обещать ей поддержку, которую обязательно собирались предоставить, а заодно обеспечить ее безопасность.

Помимо того, что эльфийка пробуждала во мне инстинкты защитника, вызывая желание порвать в клочья любого, кто даже подумает о том, чтобы навредить ей, в ней был исток.

Сильнейшая, древняя эльфийская магия, мощь которой была способна разрывать миры, преодолевать неведомые разуму пространства. Сила этой на первый взгляд хрупкой малышки могла в секунды утопить материк или создать новые земли.

Издавна эльфы верили, что исток – светлая магия. И его носители поддерживали такую теорию. Хотя Айриэль поведала нашим отцам правду. Древняя сила не знала добра или зла. Она нейтральна, воспринимая все магические проявления как часть себя. Это то, с чем мы приходим в мир… Ребенок не знает, какая его ждет судьба, определяет характер, воспитание и нравы… Даже демоны могут иметь светлую душу, что ни раз доказала наша матушка и теперь мы старались не упасть в грязь лицом, так и априори светлые создания, такие как эльфы, имели черные души. И пример тому – Иладар, бывший правитель Годдарда и наш дед…

Мир слишком сложен, чтобы делить его на черное и белое. Я пытался это принять, пытался понять, но осознание давалось с трудом. Ведь проще всего раздавать ярлыки, клеймить существо, опираясь на его родословную…

Коснувшись руки Дейнис, позволил себе утонуть в ее чувства, исследуя магию, подобно едва теплящейся искре мерцающей в девичьем сердце… Ей не хватало “дуновения ветра”, который превратил бы уголек в пылающий пожар. Вот только что-то меня беспокоило. Израненная потерей родных и предательством дяди, она пребывала одной ногой во тьме. “Сейчас не время пробуждать ее магию! – пронеслась в голове мысль. – Если это случится, весь мир может погрузиться в пучину хаоса, ибо ее смятение отразится на магии, а значит и на природе в целом!”

Размеренно дыша, чувствовал, как аромат принцессы проникал в легкие. В момент, когда я исследовал ее магию, ощущал себя так, будто касаюсь кровоточащей души. Но было в этом что-то еще. “Голод” давал о себе знать, соблазняя отпустить свои силы, соблазнить эльфийку, ощутить сладость ее сексуальной энергии, тепло мягкой кожи, нежность поцелуев.

Я слышал голос собственного демона, пытаясь с ним бороться.

“Испей! Попробуй ее! – шептал лукавый, толкая меня за грань благоразумия. – Заставь ее забыть о боли… Сотри страдания, вместе с болезненными воспоминаниями. Она не должна изнывать в агонии… Забвение лучше…”

Меня не удивил шепот. Я слышал его и раньше, в моменты, когда доводил свой резерв до истощения.

Боги, мне хотелось поддаться соблазнительным предложениям демона.

Я даже поймал себя на мысли, что убеждаю совесть в правильности такого решения… Уже собирался коснуться ее воспоминаний, отпустить внутреннего инкуба, позволяя ему соблазнить эльфийку, но вовремя взял себя в руки.

До боли сжал зубы и отдернул руку, сбегая от девушки, которую возжелал душой и телом.

“Я голоден! Просто нужно восполнить резерв!” – убеждал сам себя, боясь даже посмотреть на нее, ведь дракон, как и инкуб, ревели под кожей, требуя вернуть тактильный контакт.

Мне до безумия хотелось наплевать на все, схватить Дейнис и прижать к себе. Я желал осушить губами ее слезы и заставить забыть обо всем…

Знал, что не прав! Знал, что думал о гнусных вещах, учитывая состояние эльфийки. Принцесса изливала нам душу, доверила собственные страдания, а я размышлял, как бы засунуть язык ей в рот, да овладеть соблазнительным телом.

От самого себя стало противно.

Понимал, что виной всему истощение, но это меня не оправдывало. В итоге не придумал ничего лучше, кроме как вообще сбежать, оставляя ее с Ашкаром, который, к счастью, держался лучше меня.

Сидя на крыльце поместья, вдыхал раскаленный дневной воздух, чувствуя, как руки дрожат от напряжения.

За спиной послышались шаги. Мне не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто нарушил мои мгновения самобичевания.

– Как ты? – устроившись рядом, вопросительно взглянул на меня брат.

– Херово! Последний финт ушами, когда пришлось стирать память эльфов, стал фатальным. Мне нужна женщина… Хотя бы просто ощутить ее желание… Иначе сорвусь на Дейнис, – вздохнул я. – Дьявол, я уже чуть не потерял контроль!

– Но ты выдержал! – возразил Ашкар, всегда видя во мне больше хорошего, чем есть на самом деле.

– Я хотел стереть ей память. Так подсказывала сила… Забрать ее отрицательные эмоции. И знаешь что, – скосил я на брата взгляд. – На мгновение мне показалось это правильным.

– Ты не сделал этого, – все еще упрямился Ашкар.

– В Дейнис есть исток, но он еще не пробудился. Не знаю, как развила силу ее мать, но я боюсь даже представить, что будет, если эта обозленная на все живое девчонка дотянется до своего резерва… Ашкар, привычному миру придет конец!

Глава 14. Методы убеждения

Дейнис

Я так и не поняла, что же все таки произошло. Видела лишь как глаза Кераша вспыхнули золотом, прежде чем он спешно умчался из комнаты, а спустя пару минут, убедившись, что я успокоилась и, промямлив что-то невнятное, Ашкар рванул следом.

Должна признать, я даже вздохнула с облегчением, когда мужчины покинули комнату. Никак не ожидала, что их вопросы настолько выбьют меня из равновесия.

Да, я страдала из-за гибели родителей, но старалась сдерживать слезы, день ото дня подпитывая свою ненависть к тому, кто разрушил мою жизнь. А рядом с принцами Агадена вновь почувствовала себя маленькой девочкой, которая нуждается в защите.

Я совершенно не помнила Ашкара и Кераша, лишь частые рассказы мамы и папы, а так же их причитания о том, что было бы неплохо засватать меня за одного из них, давали хоть какое-то представление об этих мужчинах.

В то время я только фырчала, стыдливо краснея и уверяя, что рано мне еще замуж. А сейчас? Сейчас было совсем не до личной жизни. Хотя я совру, если скажу, что братья оставляли меня равнодушной. С самого начала, стоило их увидеть, ощутила, как внутри что-то екнуло, вызывая желание узнать их поближе.

Смахнув с лица мокрые дорожки слез, откинулась назад, стараясь взять эмоции под контроль и прекратить упиваться жалостью к себе.

“Жизнь – гребаная сука! Она несправедлива! Это мне слишком хорошо удалось понять и прочувствовать! – вздохнула мысленно, на мгновение прикрывая глаза. – Единственное, что я могу, это продолжать барахтаться, как немощная собачонка, попавшая в пруд с зыбкими берегами. Но я справлюсь. Боги послали мне этих мужчин, и возможно они правда станут моими союзниками!”

В комнате послышалось деликатное покашливание, и я распахнула глаза, замечая Ашкара, который нерешительно переступил порог.

– Ну что, как ты? Успокоилась?

– Можно и так сказать, – кивнула в ответ, поправляя на себе покрывало.

– Где Кераш? – заглянула за спину инкуба, не замечая второго мужчину.

– Ты, наверное, голодна? – игнорируя мой вопрос, брюнет натянул на губы улыбку. – Мы успели у местных жителей прикупить сыра, немного мяса и овощей. И все же нужно добраться до рынка…

– Ашкар? Куда Кераш делся? – настояла я на своем вопросе.

Что тут сказать, меня не на шутку обеспокоила его реакция. Этот демон хотел посмотреть, есть ли во мне магия, а как итог, удрал, сверкая пятками.

– Как я и говорил, нужно идти на рынок… Эм… Кераш вызвался сходить, – пожал плечами принц драконьих земель, явно что-то недоговаривая.

Но настаивать я не стала. Прекрасно понимала, что второй братец вернется чуть позже, и тогда у меня появится возможность задать ему интересующие вопросы лично.

– Хорошо, – кивнула, соглашаясь. – А вообще, могли бы предупредить, я бы тоже прогулялась.

– В моей рубашке? Дейнис, твое платье еще сушится, – вздернул черную бровь Ашкар. – Лучше идем на кухню, я намерен тебя накормить!

Сбросив плед, вновь взволнованно одернула длинную рубашку, замечая, как по моим ногам скользнул разгоряченный взгляд инкуба.

Но прежде чем я успела хоть как-то среагировать, он отвернулся, быстрым шагом направляясь в нужном направлении.

– Идем! – кинул Ашкар через плечо, не сбавляя шаг.

Следуя за ним, обдумывала все, что со мной приключилось за последние пару дней. Наконец у меня появился хоть какой-то шанс дать отпор дяде. До сегодняшнего дня я металась словно потерянный ребенок, пытаясь отыскать нужный путь, научиться пользоваться магией, обрести хоть какие-то силы. Но все было безуспешно. Сейчас же, чувствовала, как кровь закипает в нетерпении.

– Ашкар, насчет вашей помощи… Спасибо! – пробормотала я, смиренно следуя за мужчиной и обдумывая, как правильнее сформулировать свои мысли.

– Пока не за что! – пожал плечами инкуб, не поворачиваясь ко мне. – Как только разберемся что к чему, призовем Айндера к ответу.

– Подожди, ты же сказал, что мы ему отомстим?! Что я буду участвовать? – ахнула я, испытывая безумное желание самолично наказать этого ублюдка.

– Дейнис, – вздохнул Ашкар, поворачиваясь ко мне. – Кераш прав. Мы немного отдохнем в поместье и отправимся в центральный дворец. Такие дела не решаются нахрапом. Нельзя прийти к чужому правителю и обвинить его в убийстве племянницы. Понимаешь?

– Но ведь я свидетель?! – фыркнула я, ощущая, как эмоции вновь выходят из-под контроля.

– И это нам очень поможет! Но нужно время! Мы принцы другого государства, если явимся сейчас с требованием предать суду правителя эльфов, это расценят как объявление войны! – вновь воспротивился Ашкар и, отвернувшись, пошел дальше, тем самым давая понять, что на этом разговор окончен.

Я так и осталась в узком коридорчике, борясь с очередным приступом ярости и бессилия. Ощущала, как внутри разверзлась сама преисподняя, которая топила мою душу во тьме. Но даже это не пугало. Я желала отомстить, и неважно какую цену придется за это заплатить!

Прошла вслед за инкубом на кухню, наблюдая, как принц, одетый лишь в брюки, стоит ко мне спиной, нарезая сыр и овощи.

Следует ли говорить, что я еще никогда не прикасалась к мужчине… Раньше и не хотелось, но сейчас скользила взглядом по мощной спине, мышцы которой бугрились под бронзовой кожей, вызывая желание провести по ним пальцами, очерчивая каждый мускул.

Устремилась взглядом вниз, бесстыдно рассматривая крепкую задницу, скрытую под темной тканью штанов.

Рядом с этими братьями у меня появлялись странные мысли и несвойственные мне желания. Хотелось ощутить их сильные руки на своем теле, почувствовать вкус диких необузданных поцелуев демонов сладострастия.

“Дьявол! Точно! Все дело в их сущности! Дейнис, держи себя в руках и сосредоточься на основной цели!” – фыркнула мысленно, тряхнув головой, дабы сбросить с себя наваждение.

– Ашкар, научи меня!

– Что? – повернулся через плечо мужчина, и я заметила, что его глаза сверкнули синевой, как до этого у Кераша золотом.

Глава 15. Готова на все

Ашкар

Я сгорал изнутри. Лишь богам известно, как тяжело мне было держаться рядом с Дейнис. Видеть, как эта миниатюрная эльфийка расхаживает в моей рубашке – сродни пытке.

Резерв давно теплился на последних крохах магии. Я нуждался в сексуальной энергии. Мне нужен был секс или хотя бы прелюдия, но вместо того, чтобы накормить демона, живущего во мне, я остался в роли няньки. И сейчас до безумия завидовал Керашу, которого отпустил на “охоту”, а заодно и на рынок, за свежей едой и новой одеждой.

Запах Дейнис сводил с ума, наполняя легкие. Ощущал, как кровь разгорается все сильнее.

К моему удивлению бунтовала не только сущность инкуба, но и драконья, которой по какой-то причине тоже не сиделось спокойно.

Я намеренно ушел вперед, давая себе хотя бы несколько минут на успокоение.

Мне не нравилось все, что происходило в последние пару дней. Сначала странная утечка сил, которую мы до сих пор не могли восполнить, потом несколько стычек к ряду и выяснения шокирующих известий об Айндере, а теперь эта чудаковатая решила действовать нахрапом и казнить действующего правителя эльфов.

Я повторял себе как мантру, что должен удержаться, что должен контролировать обе ипостаси, но в момент, когда эльфийка устроилась на столе, подобно порочной суккубе закидывая ногу на ногу, я потерял самого себя.

– Дейнис, ты хоть понимаешь, что делаешь? – хрипло пробормотал я, осознавая, что теряю контроль над ситуацией.

Мне срочно нужна была женщина! Сжимая кулаки, выпустил когти, впиваясь ими в собственные ладони и надеясь, что боль сможет меня отрезвить.

Не помогло. Я был на пределе… Но эльфийка не унималась.

Головой понимал, что эта глупая девчонка просто пытается мной манипулировать. Неумело, однобоко… Но дьявол, как же сильно я ее хотел!

– Пытаюсь тебя уговорить… Ты и сам знаешь, что нужен мне, – хлопая своими аметистовыми глазами в обрамлении густых ресниц, наивно призналась она.

А я не мог оторвать взгляда от ее губ, по которым скользнул острый язычок в явном приглашении… Или мне просто хотелось так думать.

– Боги… Чокнутая! Ты сама не понимаешь, чего просишь! – теряя остатки самообладания, гортанно рыкнул я, наплевав на все. – Не стоит проверять меня на прочность!

“Пусть горит все синим пламенем!”

С самого начала я ощутил притяжение к этой безумной принцессе, и с каждым часом оно только росло, сводя с ума. Возможно причиной всему был мой голод и полное истощение, но сдерживаться я больше не мог.

Устроившись между стройных женских ног, впился в ее губы, запутывая пальцы в серебряных волосах эльфийки, в то время как вторая ладонь легла ей на бедро, сжимая его.

Интуитивно чувствовал, как девушка неумело, но охотно следует за мной, только сейчас осознавая, что от нее пахнет невинностью.

“У Дейнис еще не было мужчины!” – от этой мысли ощутил, как кровь ударила в голову, заставляя окончательно забыть обо всем.

Член уже давно налился желанием. У меня даже появлялось ощущение, что каждый раз, как только эта бесовка оказывается рядом, мои штаны становятся похожими на палатку, что неимоверно раздражало и сводило с ума.

– Глупая малявка, и зачем же ты затеяла эту игру? – прошептал между поцелуями, прокладывая влажную дорожку к ее шее.

– Научи меня! – не унималась она.

– Чему именно тебя научить? – отстранился на мгновение, встречая полный решимости аметистовый взгляд. – Я многое умею!

Мои глаза вновь вспыхнули, отчего девушка закусила губу и извиваясь, не сдержала предательскую дрожь.

– Могу довести тебя до безумия, даже не прикасаясь… – мурлыкнул ей. – Могу незначительной лаской отправить за грань удовольствия…

Впитывая желание эльфийки и наслаждаясь тем, как ее энергия заполняет опустевший резерв, провел пальцами по нежной коже принцессы, забираясь под длинную рубашку.

– Ты ведь еще не познала мужчину, – порочно улыбнулся я, отчаянно борясь с желанием стать для нее первым.

Меня никогда нельзя было назвать высоконравственным, и все же, пользоваться возможностью и лишать девственности невинную принцессу, попавшую в беду, казалось верхом цинизма.

Но отпускать ее так просто я не собирался. Ибо раз раззадорила, так пусть утолит хотя бы одну из моих потребностей!

– С чего ты решил, что у меня никого не было?! – пренебрежительно фыркнула эльфийка, заставляя меня улыбнуться.

– Глупая! – хмыкнул в ответ, дернув полы рубашки, которые мгновенно распахнулись, осыпая пол градом пуговиц. – Ты слишком сладко пахнешь! Так бы и съел тебя! Для инкуба нет ничего слаще первых эмоций удовольствия!

Отпуская внутреннего демона, позволил ему творить бесчинства, отчего Дейнис порочно застонала, закатывая глаза и ерзая на столе. Самолично припадая к губам, она сжала мои волосы. Девушка терлась об меня словно кошка, извивалась и просила большего. И я собирался дать ей это большее…

Поймал светло-розовую жемчуженку соска, играя с ней и перекатывая между пальцами.

– М-м-м-м! – застонала Дейнис, прикусывая нижнюю губу. – Что ты делаешь? Ашкар! Я ведь… я просто…

– Ты просто хотела меня подразнить, – скользнув к груди эльфийки, поправил я. – И у тебя получилось! Раздразнила!

Не разрывая зрительного контакта, высунул язык и лизнул тугую вершинку, наблюдая, как щеки девушки вспыхивают алым цветом.

Даже будучи чертовски возбужденной, она все равно робела в моих руках.

– Не стоило этого делать! Я голоден! А ты сама предложила мне самый аппетитный десерт! Как думаешь, откажусь?

– Я согласна, но ты поможешь мне отомстить Айндеру!

Стоило словам Дейнис прозвучать в тишине комнаты, и я замер. Ощущение было такое, будто получил смачную пощечину, от которой заболела душа. Мгновенно выпрямившись, отступил на шаг, шокировано следя за хрупкой эльфийкой, смотрящей на меня полным решимости взглядом.

– Ты серьезно? Готова продать свое тело демону за возможность отомстить?! Что, и Керашу такое предложишь?! Ощутил, как на скулах нервно задергались желваки.

Глава 16. Хуже, чем я думал...

Кераш

Шагал по проселочной дороге, ведущей к небольшому городку, у самой границы Годдарда. Специально не стал брать коня, ведь надеялся хоть немного проветрить голову и подумать о том, что с нами произошло.

Но на деле я не мог выкинуть из мыслей хрупкую эльфийку с глазами цвета аметистов и взбалмошным характером.

Мне не нравилось то, что с ней творилось. И хотя я прекрасно мог понять состояние девушки, ведь на ее месте и сам бы утонул в желании отомстить, все же с этим нужно было что-то делать.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее теряла саму себя.

Лишь вопрос времени, когда ее магия пробудится, а значит мы находились словно на пороховой бочке, в сравнении с которой любая другая проблема казалась ерундой.

В памяти промелькнули рассказы алхимика об особых аметистах, способных препятствовать магии. Было даже время, когда мы с братом носили их.

В тот период сила инкубов только стала пробуждаться в наших телах, и часто выходила из-под контроля. Так что лучшее, что мы могли делать, это подавлять ее действием заранее подготовленных украшений. А уже с возрастом, когда контроль перестал быть проблемой, мы отказались от дополнительной помощи.

Возвращаясь в прошлое, я отложил для себя важный факт, магический артефакт подавлял не только инкуба, но так же и дракона, мешая обращению.

В душе затеплилась надежда, и я вздохнул полной грудью.

Следовало как можно быстрее добраться до замка и преподнести принцессе такой же подарок. Пока она не вырвется из тьмы, ей не следовало пробуждать дремлющий исток.

Погруженный в собственные мысли, я довольно быстро добрался до рынка, оценивая содержимое прилавков.

В этот раз не стал ограничивать выходящую из-под контроля силу инкуба. Мне нужна была жертва, при том как можно скорее. От изнеможения уже дрожали руки, а по телу время от времени проходили болевые судороги. Демоническая кровь начинала вредить мне, постепенно убивая. Так что особого времени у меня не было. Глубоко вздохнул, ощущая со всех сторон подходящих для “трапезы” женщин и раскинул сеть, позволяя феромонами делать свое дело.

Уже спустя пару мгновений заметил на себе заинтересованные взгляды чопорных леди, прогуливающихся по приграничным улицам.

Рынок был довольно обширный. Широкие улицы пестрели множеством магазинчиков, притом странным образом они перетекали из роскошных ателье, в крестьянские тряпичные, а на углах вообще стояли палатки с привезенными с близлежащих угодий фруктами, овощами и прочими продуктами.

– Господин, вы случаем не заблудились? Выглядите растерянно, – послышался голос за спиной, и я обернулся, оценивая свою сегодняшнюю добычу.

На меня смотрела статная, знающая себе цену особа. На вид женщине было около тридцати, о чем говорили едва заметные морщинки у глаз.

Она идеально подходила! Как внешне не вызывала отторжения, так и внутренне казалась сексуально сконцентрированной. Эта женщина не распалялась на беспорядочные связи, как допустим та же официантка в таверне.

– Если честно, немного заплутал, – улыбнулся ей, растягивая на губах свою фирменную улыбку.

Хлопнув ресницами, леди поправила рыжий завиток волос, заправляя его за ухо и прикусила нижнюю губу.

– Тогда я могла бы вас скорректировать, что вы ищите? А может и компанию составить, если вы один…

По телу вновь прошел болезненный спазм и я лишь чудом устоял на ногах. Демоническая кровь продолжала играть, вытягивая из меня жизнь.

Поэтому не придумал ничего лучше, кроме как усилить магическое давление, отчего женщина резко вздохнула, незаметно поправляя корсет, а я ощутил, как от нее исходит запах желания.

– Хм… Чего же я ищу? – прищурился, стараясь сохранить спокойствие. – Приятное времяпрепровождение в компании такой чаровницы!

В ответ на эти слова щеки моей жертвы вспыхнули алым цветом и она не сдержала улыбку.

Скажи я нечто подобное не используя магию, уже бы давно собирал по земле зубы, но сейчас она явно была не против моей компании.

– Так может я могла бы пригласить вас в гости…

– Был бы очень рад…

Кто ж знал, что дом этой особы располагался так близко. Уже спустя десять минут мы вошли в довольно большую гостиную. И только сейчас я понял, что вероятнее всего она родственница лорда Даркера, ведь этот особняк точно принадлежал ему.

Не успел я переступить порог комнаты, как женщина припечатала меня к стене, беря на себя всю инициативу.

“Вот это напор, перестарался что ли?” – хмыкнул мысленно, отчасти радуясь, что не придется ничего делать самому.

На самом же деле у меня из мыслей не уходили сиреневые глаза Дейнис. А душу затапливало чувство вины. Появлялось странное, неприятное послевкусие, как будто я ей изменяю. Вот только с этой эльфийкой меня ничего не связывало, кроме того, что я должен был ей помочь.

Стараясь отбросить ненужные мысли, ведь сейчас от близости с этой… только сейчас понял, что даже не знаю ее имени… в общем, с женщиной зависела моя жизнь.

“И как я довел себя до такого состояния?! – все еще не в силах сосредоточиться на главном, рыкнул про себя. – Давай! Забей на эльфийку!”

– Как тебя зовут? – спросил я, надеясь отвлечься.

– Алиста Даркер! – коротко ответила женщина, целуя мою шею и расстегивая пуговицы рубашки.

– Даркер?

– Дочь лорда Ханса?

– Жена! – так же коротко ответила Алиста, полностью пропадая в моей магии.

Должен признать, мне было не так важно, чьей женой приходится эта особа. Просто ситуация неприятно попахивала. Хансу было около семидесяти… И такая молодая женщина рядом... Теперь мне уже не казалось, что она просто купилась на магию… Вряд ли их отношения пропитаны любовью.

Отбросив ненужные мысли, дернул платье Алисты, освобождая от оков корсета небольшую грудь и припал к ее губам, надеясь как можно быстрее восполнить резерв и свалить отсюда ко всем чертям.

Вот только первый глоток принес нестерпимую боль, на мгновение лишая дыхания. Горло обожгло ядовитым пламенем. В глазах потемнело и потребовалась пара секунд, чтобы взять себя в руки.

Глава 17. На грани

Дейнис

Во мне кипела ярость и чувство неповиновения. Я не собиралась слушать тот бред, что нес Ашкар. Он не понимал меня. Не желал услышать. Можно подумать, окажись этот инкуб в подобной ситуации, он бы смирился, позволяя убийце его семьи спокойно жить, наслаждаясь безнаказанностью.

И все же я не могла заставить принцев Агадена помогать мне. Это следовало принять. Если я была готова положить на чашу весов собственную душу, требовать от них того же казалось слишком эгоистично. Кто я такая? Принцесса чужого государства, которую они видели пару раз в жизни? Уже тот факт, что эти двое отправились на мои поиски был чем-то невероятным, и мне следовало испытывать глубокое чувство благодарности. Вот только все мои мысли и эмоции были направлены в иное русло.

Глубоко вздохнув, попыталась взять разбушевавшиеся эмоции под контроль.

– Дейнис! – шагнул ко мне Ашкар, на мгновение замолкая после моей слишком эмоциональной реакции.

– Не надо! – качнула головой. – Я действительно была неправа… Эгоистично просить вас с братом о помощи и глупо предлагать за это подобную оплату…

– С оплатой ты погорячилась, – кашлянул в кулак инкуб. – Не делай больше так. Не забывай о моей сущности и о том голоде, что я испытываю…

Вопросительно подняла на него глаза, отмечая, что принц Агадена действительно стал лучше выглядеть. Побледневшая кожа приобрела здоровый блеск, а голубые глаза стали более светлыми. Ашкар теперь не казался изможденным и уставшим от дороги.

“Это я сделала?” – промелькнула мысль, заставившая меня затаить дыхание в неверии.

– Давай успокоимся, – стараясь говорить монотонно, будто успокаивая ребенка, начал инкуб. – Ты на взводе. И мне несложно это понять. Я пребывал бы в таком же состоянии, окажись на твоем месте. Но знаешь, что случится, если ты сегодня кинешься во дворец?

– Если у меня будет сила, я уничтожу Айндера! – вздернула нос, уверенная в своей правоте.

– Нет, принцесса! Ты не уничтожишь Айндера! Ты уничтожишь весь Годдард, Агаден, Сариус и Ривендер. Не останется ничего! Дети, женщины, старики… Хочешь стать той, кто лишит их всех жизни? А теперь подумай, они виноваты в смерти твоей семьи? – взгляд голубых глаз пронизывал меня насквозь, будто смотря в душу. – Кровь одного существа на руках это ужасно… А ты готова пожертвовать всеми.

– Я бы не смогла. У меня нет столько сил! – не веря собственным ушам, качнула я головой.

– Есть! Даже больше! – противился моим словам Ашкар. – Ты сама не знаешь свои резервы… Но готова выплеснуть их. Дейнис, какое будущие ты видишь впереди?

– Я отомщу Айндеру! – вновь заявила я, не понимая, к чему он ведет.

– Хорошо, отомстила. Ты очернила свою душу, – все еще испытывал меня острым взглядом инкуб. – Твои руки по самые локти покрыты кровью, которую ты никогда не сможешь смыть. Что дальше?

Мне было нечего сказать. У меня была лишь одна цель, и казалось, когда я ее достигну, смысла к дальнейшему существованию больше не останется.

– Вот об этом я и говорю. Найди себя! Я не прошу тебя отказаться от семьи! Не прошу предать их память! Но тебе нужно искать другой смысл жизни, иначе, когда ты достигнешь своей цели, то потеряешь стремление бороться дальше. Я задам лишь один вопрос, – подойдя ближе, Ашкар поймал мой подбородок двумя пальцами, заставляя смотреть ему в глаза. – У тебя нет желания выжить, ты готова рискнуть всем ради своей безумной идеи… Так скажи мне, не обесцениваешь ли ты ту жертву, которую принесли твои родители?

Пару мгновений он выжидающе смотрел на меня, прежде чем пройти мимо и скрыться за неприметной дверью, ведущей на улицу.

А я так и осталась стоять посреди кухни, шокированная точностью слов, сказанных инкубом. Он попал в цель…

Если задуматься, Ашкар был прав. Последний месяц я жила только надеждой отомстить. Не думала, что меня ожидает дальше и смогу ли я вообще выжить. Казалось, что после осуществления мести, моя судьба оборвется вместе с последним вздохом Айндера. И, если сказать откровенно, мне было стыдно.

Нет, я не отказалась от желания наказать убийцу папы и мамы! В любом случае моя цель будет достигнута любой ценой, вот только сейчас я уловила, насколько ослепла в своем стремлении…

Мне нужно было подумать. Я нуждалась в безопасности, покое и одиночестве.

Хотела было пойти в комнату, в которой проснулась совсем недавно, когда услышала шум колес по гравийной дороге, а потом взволнованные голоса.

– Дьявол! Кераш, чертов идиот! – зарычал Ашкар, а в голосе мужчины слышалось явное напряжение. – Я зачем тебя отправил?!

– Не получилось… – хриплый, едва различимый голос второго брата не на шутку удивил и взволновал.

Не успела подбежать к двери, как Ашкар втащил чуть живого Кераша в кухню, не обращая на меня внимания.

– Что значит не получилось?! Ты трахаться разучился?! – продолжал возмущаться он.

– Очень смешно! – буркнул второй.

От меня не укрылось, в каком плачевном состоянии находился мужчина. Он с трудом передвигал ноги. Глаза Кераша горели золотом, переливаясь подобно жидкой лаве, кожа приобрела землистый оттенок, а щеки впали так, будто его несколько недель истязали.

– Что случилось? – поспешила я вслед за ними, пока Ашкар вел брата в гостиную.

– Дейнис, уйди к себе! Немедленно! – рявкнул он. – Кер, рассказывай, что произошло?!

– Больно… Энергия не усваивается… Демоническая сущность ее отвергает! – задыхаясь, пробормотал инкуб, закатывая глаза.

– Я могу…

– Ты еще здесь?! Я сказал, уйди в спальню! – зыркнул на меня Ашкар, в то время как Кераш повернул голову в мою сторону.

Должна признать в этот момент он меня не на шутку напугал. Этот демон напоминал раненого хищного зверя. Мгновение и в сознании появилась странная дымка. Я не могла оторвать взгляд от инкуба. Навязчивое желание прикоснуться к нему сводило с ума, вынуждая приблизиться.

– Твою мать! Кераш! Не смей! – зарычал второй брат. – Ты не контролируешь себя! Можешь убить ее!

Глава 18. Вот тебе и "спасибо"!

Дейнис

Давление инкуба продолжало усиливаться в геометрической прогрессии. И если сначала я сама поддавалась ему, видя в каком плачевном состоянии находится мужчина, то сейчас при всем своем желании не смогла бы повернуть назад.

Чувствовала, что мое решение не нравилось Ашкару, но выбора у него не было. Я не знала природу их магии, но если судить из того, что видела, Керашу было чертовски плохо.

Он был не в себе. Больше напоминал демона, чем добродушного парня, который совсем недавно убеждал меня, что я не бездарна.

– Дейнис, он не контролирует себя, – все еще не унимался Ашкар.

– Знаю! – не в силах оторвать глаз от второго брата, шепнула я.

Сказать по правде все тело сводило безумное желание ощутить прикосновения этого инкуба. Я чувствовала, как кровь разгорается. Соски затвердели, слишком сильно выделяясь сквозь запахнутую рубашку, которую благодаря импульсивности Ашкара я не могла застегнуть.

Резко втянув воздух, так что крылья носа раздулись, Кераш издал нетерпеливый рык, а его глаза вспыхнули ярче.

Стоило этому случиться и по телу прошла уже знакомая волна желания. С трудом сдержала стон и сжала ноги, борясь с влиянием инкуба.

– Дейнис… – видимо Ашкар вновь решил попытаться меня отговорить, вот только слушать я его совершенно не хотела.

– Заткнись! – шикнула в ответ, попадая в руки второго брата.

Мгновение, резкий рывок и он притянул меня к сильному телу, скользя руками по коже.

– Делай что должен! – шепнула ему в губы. – Только не убей меня!

Не была уверена, понимал ли в данный момент Кераш мою речь, так как походил он на изголодавшегося зверя.

Длинные пальцы запутались в волосах, и он припал к моим губам, жадно целуя.

Его страсть сводила с ума, лишала дыхания, заставляла желать большего. Извивалась в объятиях мужчины, забывая обо всем на свете. Сейчас не были важны истинные проблемы, основная цель моей жизни ушла куда-то на задворки сознания, для нее просто не было места. И даже тот факт, что Ашкар стоял рядом, наблюдая это бесстыдство меня не заботил…

Нет, вру. Я ощущала, как от этих мыслей и без того безумное желание усиливается стократно. Мне нравилось внимание братьев. И пусть это было слишком порочно, я хотела именно двоих.

Оправдывала себя наваждением, но было ли оно так на самом деле?

Плавилась в руках Кераша, извиваясь словно кошка. Оседлав его бедра, страстно отвечала на поцелуи мужчины, потираясь пульсирующим клитором о внушительных размеров бугор.

Мне было мало этого, я хотела большего!

Мгновение, рубашка соскочила с плеч, а губы инкуба переместились на шею, спускаясь к груди.

Он зацеловывал мою кожу, посылая по телу сладкие импульсы. Чувствовала себя наэлектризованной.

–М-м-м-м! Еще! – ахнула я, когда мужчина намотал мои волосы на кулак и потянул их назад, заставляя откинуть голову.

Впивалась ногтями в плечи Кераша, позволяя ему ласкать меня все активнее.

– Моя! – хрипло пробормотал он, и на мгновение мне показалось, что я ослышалась, а потом пальцы инкуба скользнули по бедру, смещаясь к развилке ног.

Первое касание к клитору сквозь тонкое кружево заставило застонать в голос.

Я не понимала, что творю. Готова была прямо здесь в этой гостиной распрощаться с девственностью. И возможно именно так бы и случилось, но голос Ашкара выдернул меня из сладкой неги.

– Все, хватит! С тебя достаточно! – рявкнул он.

– Что?! Ты серьезно?! – возмутилась я, не желая прекращать столь сладкую пытку.

– Я не тебе говорю! – шикнул он на меня, сдергивая с колен брата и пряча за своей спиной. – Кераш, приди в себя!

Только сейчас, оказавшись вне поля магического взгляда, ощутила резко накатившую слабость. Все тело пульсировало, желая вернуться к нему, но помимо всего этого я чувствовала себя выжатой словно лимон.

– Чертов идиот! Я голову тебе оторву, когда в себя придешь! – зарычал Ашкар, на рычащего брата и положил ему на лоб руку. – Спи давай!

Пара секунд и вместо рычания и моего имени, слетающего с губ Кераша, образовалась полная тишина, а подавляющее влияние инкуба рассеялось, отдаваясь лишь сладким желанием в теле, которое не желало уходить.

– Он… – начала я, но Ашкар перебил, поворачиваясь ко мне.

– Проспится и придет в себя! Ты достаточно помогла! – хрипло пробормотал он. – Иди отдохни!

Не стала спорить. Все тело ныло, нуждаясь в разрядке и я была даже обижена на Ашкара, что он уже во второй раз испортил для меня такой сладкий момент.

Бурча себе под нос проклятия и посыпая голову этого обломщика пеплом, вошла в комнату, закрывая за собой дверь.

В планах было отправиться в купальню и помочь себе самостоятельно, раз уж два мужика, находящихся в доме, не могли с этим справиться. И ладно бы еще, если бы нас ничего не связывало, так ведь все завертелось в таком бешеном ритме, что я и сама не поняла, как побывала в объятиях обоих.

Скинув разодранную рубашку, завернулась в полотенце, но не успела сделать и пары шагов в сторону купальни, как в тишине комнаты разнесся стук.

Гадать не пришлось. Из вменяемых жителей дома на данный момент оставался только Ашкар.

Не заботясь о собственном виде, так как он уже и так видел достаточно, распахнула дверное полотно, сверля застывшего на входе мужчину недовольным взглядом.

– Что? – буркнула я.

– Хотел сказать тебе спасибо… – начал он.

“Ага, спасибо, что поделилась телом… Дважды! Дейнис, и как ты до такого докатилась? – фыркнула мысленно, даже не понимая что и чувствовать по этому поводу. – Ну а что, сама кандидатуру свою предложила!”

– Пожалуйста! – не желая продолжать этот никчемный диалог, попыталась закрыть дверь перед его носом, но Ашкар не позволил, хватая ее и отталкивая назад.

– Я не закончил!

– Что еще? – фыркнула я в ответ.

Шумно вдохнув, инкуб на мгновение прикрыл глаза и молча шагнул через порог.

Я и опомниться не успела, как оказалась прижатой к стене мощным телом демона.

Глава 19. Лучше бы я этого не знал!

Ашкар

Я сбежал… Впервые в жизни умчался от девушки словно перепуганный мальчишка! Те чувства, что во мне вызывала Дейнис сводили с ума. Сначала я смотрел как она отвечает на требовательные прикосновения Кераша, который не контролируя себя пил ее энергию, восполняя собственный резерв. И в общем-то, что здесь такого? Я ни раз наблюдал подобную картину, даже делил женщин с братом, вот только сейчас его действия вызвали бурю эмоций. Чувствовал, как кровь закипает в венах, а желание выдернуть эльфийку из его рук раньше времени было почти непреодолимым. С огромным трудом дождался момента, как кожа брата стала менять цвет, уверяя, что он приходит в норму…

Я был в ярости от собственной никчемности. Ведь не мог оградить Дейнис от прикосновений Кераша. И главным вопросом было – почему во мне вообще проснулись подобные чувства?!

Должен признать, я и сам не понял, как последовал за эльфийкой в ее покои. Запах женского возбуждения опьянял, лишал покоя и равновесия. Опомнился уже у самой двери, когда встретился с сиреневыми глазами, красивее которых мне еще не доводилось видеть.

Я хотел к ней прикоснуться… Не ради собственной подпитки, ведь Кераш довел ее состояние до критического… Больше брать было нельзя! Во всяком случае пока Дейнис не отдохнет и не придет в себя. И все же я продолжил! Отчаянно желал доставить ей удовольствие, ведь уже во второй раз оборвал принцессу в самое неподходящее время.

Напоминал себе, что нельзя пробовать ее энергию, даже каплю… В этот момент рядом с ней я не был инкубом, лишь простым мужчиной, решившим довести девушку до исступления. А стоило ей закричать в собственном оргазме, извиваясь в моих руках, и я лишь чудом не лишился контроля.

Дракон ревел под кожей, выпуская клыки и требуя отметить Дейнис как свою, инкуб раздирал мои внутренности когтями. Обе ипостаси желали заполучить ее, но я сопротивлялся.

Не будь она девственницей, уже бы давно сорвал с себя штаны и насадил эту чертовку на член, вбиваясь в желанное тело. Но лишать невинности эльфийскую принцессу казалось неправильным.

В Агадене мужчины не цеплялись к “чистоте” женщины, в том плане, что не обязательно было хранить девственность до брака, хотя, конечно, это приветствовалось. А вот у эльфов с этим дела обстояли несколько строже. Я бы даже сказал, что они были малость помешаны… Особенно когда речь шла о королевской семье. Так что в моих же интересах было удержаться, ибо из-за одного глупого порыва я не хотел надевать на шею поводок и обзаводиться супругой, даже такой очаровательной.

Выскочил из комнаты Дейнис, прежде чем потерял контроль над взбесившимися ипостасями и заскочил в покои, которые выбрал для себя.

Все тело неимоверно болело, требуя вернуться к ней. Яйца отяжелели, а член не желал опускаться. В итоге не придумал ничего лучше, кроме как довести себя самостоятельно.

“Позорище! С подросткового возраста ничем подобным не занимался!”

Оперевшись спиной о дверь, сжал в руке возбужденную плоть, проводя ладонью по всей длине. До боли стискивая зубы, откинул назад голову и закрыл глаза. Воображение тут же воскресило раскрасневшуюся от желания эльфийку, порочно стонущую в моих объятиях.

Работая рукой, представлял, как сладко было бы продолжить начатое, ворваться в невинное тело, сцеловывая единственный стон боли… Я желал ее до безумия! Это было ненормально! Неестественно!

Пытался гнать от себя образ Дейнис, заменяя его на другую женщину, но как бы не старался, ничего не получалось, он настырно возвращался. Как будто кроме этой девчонки, душа которой до отказа кишила чертями, никого более не существовало.

В итоге пришлось сдаться, воображая, как подмял бы ее под себя, трахая до тех пор, пока последние силы не покинули бы нас обоих.

Внутри пробежала волна удовольствия, и я получил долгожданное освобождение. Вот только вопреки ожиданиям чувствовал себя так, будто попал в серьезные неприятности. Не надо быть слишком проницательным, чтобы понять, – я попал по самые яй… подмышки!

Приняв прохладный душ, привел себя в порядок и спустился в гостиную, в которой около часа назад оставил Кераша.

Мужчина недовольно поморщился от яркого солнца, которое раздражающе светило ему в лицо, и открыл глаза.

– Ну как ты? – привалившись к стене, оценивающе осмотрел брата.

– Живой! – осипшим голосом хмыкнул он, удобнее садясь на диване. – Дейнис… Она?

– Да, она, – кивнул я. – Теперь объяснишь, что с тобой стряслось? Я отправил тебя на охоту…

– Подожди бухтеть, скажи сначала, как эльфийка? – искренне беспокоясь за состояние девушки, перебил меня Кераш.

– Живая. Предполагаю, что сейчас спит, – пожал плечами, невольно кинув быстрый взгляд на лестницу. – Я остановил тебя прежде, чем ты нанес ей непоправимый вред.

– Хорошо, – кивнул Кераш, почесывая пятерней растрепавшиеся волосы. – Ашкар, я нашел женщину, но не смог ей насытиться.

– В смысле? – не понимая о чем он говорит, присел рядом с братом, ожидая пояснения.

– Не знаю. С первого глотка все тело прострелило болью. Казалось, что пью кислоту! – неосознанно содрогнулся Кераш от воспоминаний.

– Так ведь энергия Дейнис усвоилась нормально… – задумчиво пробормотал я, чувствуя, как волнение мощной волной накрывает разум.

Пазлы стремительно вставали на свои места, образуя картину.

Нас тянуло к ней с первого мгновения… Появилась целая вереница новых эмоций, которые еще никогда не удавалось испытать… Обе ипостаси сходили с ума… Желание поставить метку все еще зудело на задворках сознания… И теперь это? Непринятие энергии другой женщины…

– Ашкар, ты же не думаешь, что Дейнис, как мама для… – повернулся ко мне Кераш, выдавая слишком очевидное волнение.

– Даже не произноси! – подскочил я с дивана, словно ужаленный. – Мама и папы – исключение! И оно совершенно не значит, что теперь все найдут свои половинки! Бред полный! – фыркнул я, скорее пытаясь убедить себя, нежели Кераша. – Нашему состоянию есть логическое объяснение и оно уж точно не связано с тем, о чем ты подумал! Инкубы не пригодны для моногамных отношений! Ты и сам знаешь, что это невозможно!

Глава 20. Болезненное принятие

Кераш

Мы оба думали об одном и том же. И хоть Ашкар отказывался верить, факты были на лицо. Нас тянуло к Дейнис магнитом, при том как бы мне не было неприятно признавать, мой брат тоже неровно дышал к этой девушке.

Пусть он старательно скрывал свои чувства, но я знал его всю жизнь. С самого рождения мы были вместе и я с легкостью мог сказать, что таится у него в душе.

– Стоять можешь? – повернулся ко мне Ашкар, оценивая состояние.

– Вполне, – не понимая, к чему он клонит, хмыкнул в ответ.

– Отлично, идем!

– Куда? – вздернув бровь, наблюдал за оживившимся демоном, который явно что-то задумал.

– Разбираться, что за чертовщина с нами творится!

– Ашкар! – вздохнул я, и без всяких его разбирательств понимая что к чему.

– Идем, говорю! Оторви зад от дивана, пока он к нему не прирос! – нетерпеливо хмыкнул брат, стремительно покидая комнату.

Ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Я уже предполагал, что именно задумал этот ненормальный и знал, к чему могут привести подобные эксперименты. На своей шкуре, как говорится, испытал. И все же, не стал его отговаривать. С самого детства идиот, с которым у нас была одна мать на двоих, никого не слушал, предпочитая набивать собственные шишки.

“Ну и ладно! Прочувствует на себе все прелести игнора истинности!” – хмыкнул мысленно, с каким-то извращенным удовольствием ожидая, когда Ашкар на себе познает жестокий урок богов.

– И далеко ты собрался? Я не хочу оставлять Дейнис одну! – возмущался я, шагая следом за братом.

– Да нет же, зачем далеко? – пожал он плечами. – Сразу за забором река. Уверен деревенские барышни часто там появляются. Уж одну точно найдем! Кстати, тебе тоже следовало туда идти…

– Ага, чтобы потом вся деревня трещала о том, что принц Агадена залез под юбку дочке какого-нибудь кузнеца… А потом ее папочка попрактикуется на драконьи яйца клеймо ставить! – фыркнул я, слишком четко представляя обрисованную картину.

– Кераш, не преувеличивай! – вздохнул Ашкар. – Люди не посмеют даже возразить, когда узнают, кто перед ними… И кстати, это не очень хорошо…

– Нехорошо когда отсутствие возражений диктуется страхом, – поправил я брата, который вел себя слишком наигранно, за своими идиотскими размышлениями пытаясь скрыть беспокойство.

Уже через пару минут мы добрались до реки. Веселый девичий смех разливался в дневном умиротворении, давая понять, что Ашкар оказался прав.

– Ну что ж, давай! – сложив на груди руки, я привалился к раскидистой иве, прячась за ее понурыми ветвями.

– А ты?

– Спасибо, мне на всю жизнь хватило! – хмыкнул я.

– Трус! – буркнул неугомонный, выходя из нашего импровизированного укрытия.

– Красавицы! – промурчал он, привлекая внимание двух девушек, плещущихся в воде в длинных сорочках. – Позволите присоединиться?

Видел, как брат раскинул магическую сеть, привлекая бедняжек демоническими феромонами.

У них не было шансов. Он мастерски манипулировал их настроениями, видимо решив отыграться сразу на обеих.

“Ну что ж, посмотрим! – мне и самому было интересно, появится ли у него реакция, подобная моей. – Может Ашкар прав? И причина боли была в другом?” – закралась мысль, но я не спешил делать выводы, наблюдая за братом. Неосознанно подался чуть вперед, следя за тем, как он приобнял одну девушку, склоняясь к губам второй.

Секунды тянулись слишком долго, сердце гулко стучало в груди, заставляя нервничать.

“Ну давай же! Сколько можно тянуть?!”

И вот первый глоток… Я даже перестал дышать, ожидая негативной реакции, которая не заставила себя долго ждать.

Резко отстранившись, Ашкар побелел лицом, оседая на траву.

– С тобой все хорошо? – взволнованно спросила одна из несостоявшихся любовниц, готовая помочь мгновенно потерявшему былую прыть мужчине.

Вот только не нужны ему были сейчас прикосновения этих дамочек!

Хрипло дыша, Ашкар склонил голову, сжимаясь в болевом спазме.

Не желая его мучить, поспешил к брату, вышагивая из зарослей ивы.

– Красавицы, мой брат просто выпил немного лишнего. Будьте умницами, оставьте нас одних… Пожалуйста! – не собирался тратить на них времени, поэтому вложил в последние слова капельку манипулирующей магии, убеждаясь, что они оставят нас.

– Ну, как впечатления? – сел на траву, рядом с Ашкаром, как только девушки скрылись из поля видимости.

– Ощущение, будто черти драли! – осипшим голосом пробормотал он.

– О да! Понимаю! – кивнул в ответ, содрогаясь от той боли, что еще была слишком свежа в воспоминаниях.

Брат испытал лишь малую часть того, что пришлось перенести мне. Его резерв частично заполнен…

“Кстати, почему?” – испытывающе взглянул на него, но спрашивать ничего не стал.

– Кер… – спустя пару мгновений тишины, позвал меня Ашкар. – Мы по уши в дерьме! У Дейнис все мысли о мести… Она просила научить ее контролировать магию, но я отказался. Хотел, чтобы она немного успокоилась, нашла другой смысл жизни… А что теперь? Ты хоть представляешь, какой у нее появился рычаг для манипуляций?! – вновь хрипло вздохнул он. – Эта упрямая девчонка нас крепко ухватит за яйца и будет тянуть, пока не выполним ее требование!

Глава 21. Само благородство!

Дейнис

Стоит ли говорить, что как только Ашкар покинул покои, на меня накатила чудовищная усталость. Едва хватило сил добраться до кровати. О водных процедурах, которые планировала совместить с приятным времяпрепровождением, я вообще забыла.

Глаза закрывались на ходу, а как только голова коснулась подушки, все тело расслабилось, унося сознание в мир Морфея.

Проснулась я ближе к закату. Солнце, багровыми лучами окрашивало заглядывающую в окно зелень и меняло цвет белоснежных занавесок, которые приобрели приятный розовый оттенок.

Сладко потянувшись, перевернулась на другой бок, ощущая приятную негу во всем теле. Перед глазами вспыхнули горячие воспоминания моих утренних приключений, и к щекам прилил румянец.

Было неловко думать о том, как теперь смотреть в глаза братьям.

“Да уж, Дейнис, что бы сказала мама? – вздохнула я мысленно. – Принцессы себя так не ведут!”

А с другой стороны, какая я принцесса? Осиротевшая беглянка, оставшаяся не только без семьи, но и без крыши над головой.

“Так, хватит соплей! Явились принцы Агадена, и ты решила стать кисейной барышней?! Томно вздыхающей и падающей в обморок от бранного слова? – забурчал внутренний голос, приводя меня в чувства. – Давай, соскребай себя с кровати! Еще нужно этих упрямцев убедить научить меня управлять магией!”

Поднявшись с мягкого ложа, я направилась в купальню, желая окунуться в теплую воду. А через несколько минут, свежая и отдохнувшая, стояла посреди комнаты в одном полотенце, обдумывая, как же быть дальше.

Рубашка Ашкара, которую он мне любезно предоставил, была им же разодрана в клочья, а кроме нее надеть нечего…

Осмотрев комнату на наличие хоть какой-то одежды, ведь перспектива заворачиваться в штору меня совершенно не устраивала, заметила аккуратно сложенный сверток.

К моему счастью он оказался новым нарядом.

Где его раздобыли братья, я понятия не имела, но костюм мне определенно пришелся по душе, как и белье. Хотя как они его выбирали, я вообще не желала думать!

Светлая рубашка, с незамысловатой шнуровкой на груди идеально подошла по размеру, собственно, как и кожаные штаны, коричневого цвета, облепившие меня словно вторая кожа. Образ завершали корсет на пару тонов светлее брюк и наручи, необходимости в которых я не видела, но все же не удержалась от желания облачиться в полный наряд.

Когда была полностью готова, критически осмотрела себя в зеркало, отмечая, что отражение меня радует. Было непривычно ходить в штанах, так как принцессам не положена такая вольность, и все же еще никогда я не чувствовала себя так комфортно.

Сняв с запястья кожаный ремешок, который всегда носила на всякий случай, подвязала им волосы. И, полностью удовлетворенная своим образом, и вышла в коридор.

– Ашкар, а ты не заглядывал в комнату Дейнис? – раздался голос Кераша с кухни, и я, стараясь не привлекать к себе внимания, направилась на звук. – Может она уже сбежала, а мы тут как два дурака ужин готовим.

– Час назад смотрел! Просто девчонка устала. Дай ей отоспаться, – послышался голос второго. – Все же поделиться силами с двумя инкубами, это не шутки! А вот и наша спящая красавица! – не оборачиваясь продолжил он. – Тебя не учили, что подслушивать неприлично?

– Я не подслушивала, только подошла, – выдавая свое присутствие, хмыкнула я, расправляя плечи.

– Ага, знаю. Ты только дышать не забывай, когда к нам подходишь, а то задумаешься и задохнешься, вот трагедия будет! – не унимался этот остряк.

– Я смотрю у тебя настроение хорошее? – устроившись на стуле, подперла голову рукой. – Что, наелся? Или как это у вас называется? Пиявка!

– Я бы попросил! – фыркнул Ашкар, поддевая на нож огурец и закидывая его в рот. – Не надо оскорблений! Что я тебе сделал?

– Так, хорош спорить! – вмешался в забавную перебранку Кераш. – Все равно не подеретесь, так что прекратите воздух сотрясать! Лучше займите рты едой, а потом нужно будет поговорить!

– И о чем же? – заинтересованно взглянула на обоих братьев, ожидая их ответа.

– Сначала еда! – остудил мой пыл Кераш.

Спустя час, когда тарелки опустели, а вся посуда была перемыта, мы устроились на крыльце дома, вдыхая ароматы цветов, которые распускались лишь на закате. Я любила это время. Оно казалось волшебным… Граница между днем и ночью, когда часть природы погружалась в дремоту, а вторая половина наоборот пробуждалась, создавая таинственные тени в быстро сгущающихся сумерках.

С особым удовольствием наблюдала, как над поляной показались первые светлячки, мерцая словно маленькие звездочки, спустившиеся к нам с загадочного небосвода.

– Так о чем вы хотели поговорить? – первая задала волнующий вопрос, так как оба брата уже минут пять нервно переглядывались, не решаясь начать.

– Ты сегодня упоминала о том, чтобы мы помогли тебе пробудить исток… – заговорил Ашкар.

– Да, и я помню твой ответ. Нет необходимости устраивать показательную порку и повторять отказ во второй раз, – отмахнулась я, не желая вновь поднимать тот неприятный разговор.

Я услышала слова Ашкара. Он был прав. Мне было о чем подумать. Следовало внести коррективы в свою дальнейшую жизнь, ибо от мысли, что жертва родителей была напрасной, чувствовала, как сердце обливается кровавыми слезами.

– Ты хоть иногда можешь не перебивать? – вновь шикнул Ашкар, сверкнув глазами цвета индиго.

– Нечего зыркать, не поможет! – меня так и распирало взбесить этого демона.

Не знаю, в чем причина, но мне, по-видимому, нравилось, как он метает искры взглядом, обещая суровое наказание, которое ожидает меня в ближайшем будущем.

– Да прекратите вы уже! – зарычал Кераш. – Дейнис! Не задирай этого придурка!

– Эй! – обиженно вскрикнул Ашкар, напоминая ребенка. – Полегче!

Игнорируя возмущения брата, желтоглазый продолжал, не сводя с меня пристального взгляда.

– В общем мы согласны тебе помочь пробудить магию! – взволнованная его словами аж подпрыгнула на ступеньке, не веря в услышанное. – Но, Дейнис! Прошу, услышь меня. Ты не будешь действовать безрассудно, не станешь спешить. Мы не будем выматывать тебя на износ ради достижения цели… Если магия вырвется резко, то ты не удержишь над ней контроль… Понимаешь?

Глава 22. Жестокий урок

Ашкар

Слушал ее умозаключения и испытывал странное удовольствие от нашего противостояния. Дейнис была не такая, как другие. По сути мы согласились дать ей то, что она просила. И в ответ назначили цену ниже, чем она предлагала, но эта бестия смотрела в корень. Ведь дела действительно обстояли так. Несколько часов мы с Керашем обдумывали, как вести себя дальше.

Оба понимали, что без эльфийки нам не протянуть и пары месяцев, ведь в последнее время силы утекали словно сквозь решето. И сейчас я начинал понимать причину подобного явления.

Вспоминая наш разговор с братом, на мгновение забылся.

– Ашкар, нужно ей сказать, – вздохнул Кераш, играя колоском, что сорвал по пути к дому.

– И как ты себе это представляешь? – фыркнул я. – Эта девчонка за собственную жизнь бороться не хочет. Все ее мысли заняты местью. А ты предлагаешь заявить ей, что теперь у нее есть два истинных и она связана по рукам и ногам?!

– Она то не связана, – хмыкнул брат. – Мы связаны. Я чувствую, как магия ускользает…

– Скорее всего, притяжение усиливается. Вот и начинается истощение, чтобы мы приползли к ней… – вздохнул я, припоминая рассказы отцов.

Они уверяли, что влечение пары ни с чем не перепутать, оно сводит с ума, вынуждая связать души. И лучше быть к этому готовым.

Мне не нравились подобные рассказы. Да, мама и папы любили друг друга всем сердцем, но что-то подсказывало, что это скорее исключение, чем правило. Почему наши судьбы должны решать какие-то эфемерные существа, решившие, что эльфийка нам подходит?! Я сам хотел выбрать себе женщину! А теперь был привязан к девушке, почти потерянной для жизни.

Да, глупо отрицать, она была до безумия красива. И я чувствовал к ней сексуальное влечение. Вот только навеяно оно было истинностью.

“Так что получается?! По итогу мы должны посвятить свои жизни женщине, которую почти не знали и к которой кроме сексуального влечения, что ослабнет после образования связи, ничего не чувствовали? А причина в том, что без нее мы не сможем восполнить резерв”, – мысленно сокрушался я, стараясь выкинуть из головы изящную принцессу с глазами цвета аметистов и переливающимися серебром волосами.

– Дейнис, ты только не спеши, ладно? – выдернул меня из воспоминаний брат. – Я понимаю твое стремление, но нам придется действовать осторожно. Помимо того, что в тебе дремлющий исток, который способен разнести полмира, так ты еще и дочь всадника! Кстати, есть какие-то демонические проявления?

В ответ на вопрос Кераша эльфийка пожала плечами.

– Ничего такого… Я никогда не чувствовала в себе магического потенциала.

– Ладно, будем думать, – вздохнул он. – А ты не спрашивала у мамы, когда пробудилась ее сила?

– Довольно рано, – стоило упомянуть Айриэль, и глаза принцессы потухли. Опустив взгляд в пол, она поджала губы. – Мама еще ребенком умела призывать исток…

Я чувствовал ее боль, и у меня сжималось сердце. Смотреть на то, как страдает эта миниатюрная девушка было сродни пытке. Да, нам следовало узнать исходные и понять принцип действия истока, поэтому пришлось напомнить ей о погибшей матери, но сейчас я жалел, что Кераш это сделал.

Подскочив со ступеньки, протянул Дейнис руку.

– Вставай! – поиграл пальцами, ожидая, пока она примет помощь.

– Зачем? – непонимающе вздернула бровь девушка.

– Помнишь, я говорил, что твое тело не готово? – в ответ на мой вопрос память тут же подкинула образ возбужденной девушки, когда я устроившись между разведенных ног, целовал мягкие губы, больше всего на свете мечтая заполучить ее.

“Дьявол! Соберись! – рыкнул мысленно, пытаясь сбросить наваждение. – Бред это все!”

– Помню, – от меня не укрылось, как к щекам эльфийки прилила краска.

Вероятнее всего она тоже вспоминала то, что я с ней делал. И будь я проклят, но мне хотелось повторить!

– Так что именно с тренировки тела мы начнем. А заодно освоишь обычное оружие. Ты же кричала, что не можешь себя защитить, – хмыкнул я.

– Не понимаю, зачем мне этому учиться, если освоюсь с магией?

– Давай, не упрямься! – усмехнулся Кераш. – Видишь, Ашкар пытается вывернуться колючками внутрь, так что попробуй пойти ему навстречу. А если серьезно, этот навык тебе не повредит. И тренировка, и концентрация… А еще понимание…

– Понимание чего? – вздернула бровь девушка, все же принимая мою руку.

Рывком поднял ее на ноги, притягивая к себе.

Мгновение и меня окутал притягательный аромат той, которая предназначена мне богами… Хоть я и не был с ними согласен.

– Дейнис, ты должна понимать, что любое оружие обоюдоострое… При том не так важно магия это или же металл… – испытывающе смотрел на девушку, прекрасно понимая, что она не готова к мести, которой так грезит. – Не бери в руки меч, если не готова жить с тем, что он проливает кровь… Возьмем даже твое желание убить Айндера… Хорошо, он распрощается с жизнью, но именно тебе придется жить, зная, что его смерть замарала твою душу. Сможешь?

– Смогу! – вздернула носик принцесса.

– Пусть так, – грустно усмехнулся я, снимая с пояса свой меч и вкладывая ей в руку. – За тебя говорит ослепляющая ярость. Она не лучший союзник…

– Ты решил опять меня отговаривать? Мы вроде бы все решили! – сощурила аметистовые глаза принцесса.

– Нет, отговаривать тебя никто не будет. Просто однажды ты сама почувствуешь, что я прав. И пусть боги будут к тебе благосклонны! Не хотелось бы, чтобы твоя заминка стала фатальной!

– Ашкар, хватит, – качнул головой Кераш.

– Да, что это я?! – усмехнулся в ответ, отстраняясь от девушки. – Давай-ка посмотрим, на что ты способна.

– Что?! – вздернула бровь Дейнис, прежде чем я выхватил у брата меч, наступая на нее. – Ашкар, это не смешно! – с трудом поднимая оружие, зашипела эльфийка. – Разве я просила учить меня бою на мечах?

– Нет! Но ты должна понимать, что суть одна и та же! Ты хочешь отнять жизнь, так попробуй противостоять мне!

Глава 23. Шаг к взаимопониманию

Дейнис

Стоит ли говорить о том, какой я шок испытала, когда меч проскочил мимо лезвия Ашкара, рассекая его плоть. Мгновение, и кровь стремительным потоком залила светлую рубашку, пропитывая ткань и стекая на брюки.

Меня накрыла паника. Руки дрожали, сердце грохотало как сумасшедшее, отдаваясь шумом в ушах. Я не могла оторвать глаз от алого пятна, которое с каждой секундой становилось все больше.

Даже сама не помню, как выронила оружие, кидаясь на помощь мужчине, который так и стоял неподвижно, непонятно чего ожидая.

И только когда он нахально усмехнулся, закрывая рану рукой, я начала приходить в себя.

– Идиоты! Вы в своем уме?! – вскрикнула я, пытаясь унять дрожь, которая не спешила отпускать тело. – Ашкар, я могла убить тебя!

– Не могла! – продолжая зубоскалиться, хмыкнул он, притягивая меня к себе. – Но зато ты можешь меня вылечить…

В другой ситуации я наверное была бы даже не против его прикосновений. Тем более, что между нами заключен договор. Но сейчас… Чувствовала себя преданной. Они решили посмеяться надо мной? Попыталась вырваться из рук демона, но несмотря на рану он держал меня крепко, не позволяя вывернуться.

– Пусти! – зашипела я. – Ничего умнее не могли придумать?!

Прежде чем успела сообразить, что делаю, размахнулась, со всей силы нанося удар ему в челюсть, как учил папа.

Мгновение, и растерявшийся Ашкар отпустил меня, мотнув головой и пытаясь прийти в себя от неожиданного выпада, в то время как я рванула в дом, кинув настороженный взгляд на второго брата.

“Ну что за сволочи?! Разве можно так поступать?!”

Кровь бурлила от злости. Твердым шагом шла в комнату, не желая видеть этих двух гадов.

“Допустила ли я ошибку, пытаясь с ними договориться?! Ведь как итог получила только издевки, домогательства и чувство вины”.

Перед глазами все еще стоял вид кровоточащей раны, проглядываюшей сквозь порезанную рубаху.

Заскочив в комнату, бахнула дверью, не желая никого видеть.

“Я ведь могла его убить… Что бы тогда делала?! Как бы справилась с этим? – загремел в голове голос разума. –Дура ты, Дейнис! Как собралась жить с кровью Айндера на руках? Он твой дядя… Тот, кто играл с тобой все детство, тот, кого ты любила…”

И как бы я не противилась, прекрасно понимала, что несмотря на то, что он сотворил, отобрать его жизнь будет эмоционально сложно, и неизвестно, смогу ли я с этим справиться. Ашкар был прав… Убийство – не то, на что можно легко решиться…

Стоя у окна, всматривалась в ночную темноту, разбавленную лишь тусклым светом луны, когда по комнате прокатился легкий стук в дверь, после чего она тихо скрипнула.

– Дейнис, могу я войти? – на пороге стоял Ашкар.

В его глазах больше не было того веселья, что он источал несколько минут назад на улице. Мужчина казался максимально серьезным.

– Ты уже вошел! – хмыкнула я, опять переводя внимание на окно.

– Если прогонишь, я уйду. Но все же надеюсь, что ты меня выслушаешь!

– У тебя две минуты. Я не настроена на разговоры! – повернувшись к нему, подошла к креслу. И, сев в него, закинула одну ногу на другую, ожидая, что же интересного скажет этот весельчак.

– Я переборщил, прости меня. Не следовало идти на такую крайность, – вздохнул он. – Но пойми, я же надеялся отрезвить тебя!

– О-о-о! Какой чудный способ! – съязвила я. – В следующий раз, когда решишь, что мне нужна помощь, вскрой себе вены! Во всяком случае избавишь меня от своих издевок!

– Дейнис, не ерничай… Знаю, в какой ты сейчас ситуации, понимаю, насколько тебе тяжело, хоть и с трудом могу это представить, – порывисто вздохнул он. – Мы здесь ради тебя! Почти месяц мы не появлялись дома, потому что искали исчезнувшую принцессу, – стараясь не делать резких движений, Ашкар прошел ко мне, опускаясь на одно колено рядом с креслом, дабы поравняться со мной лицом. – Мне казалось, что самым тяжелым будет найти тебя… Как же сильно я ошибался, – на губах инкуба появилась легкая улыбка.

– И что же самое сложное?

– Научиться работать вместе! – не сомневаясь ни секунды заключил он. – Дейнис, я, Кераш, наши родители – все мы на твоей стороне! Кто бы не был виновен в смерти Рейера и Айриэль, пусть хоть сам дьявол, он понесет за это самое суровое наказание. Для этого ублюдка смерть станет спасением! Он будет молить о ней! – на мгновение инкуб замолчал, и я уже думала что на этом его речь окончена, когда он заговорил вновь. – Прошу лишь об одном – помоги нам! Не совершай необдуманных поступков, откажись от спешки. Мы заключили сделку, я обещал, что научу тебя защищаться, выясню как пробудить исток, вот только моих трудов будет мало. Кераш тоже ничего не сможет сделать, если мы будем все время спорить… Ну что, мир?

Следила за брюнетом, смотрящего на меня глазами цвета индиго и понимала, что тону в них. Даже несмотря на то, что я злилась, чувствовала тепло к этому несносному дураку, не знающему, когда нужно остановиться.

– Ну? Прекрати дуть губы!

Глубоко вздохнула, опуская глаза ко все еще кровоточащему боку Ашкара и, чуть подавшись вперед, приподняла его рубашку, оценивая повреждение. Он не мешал, позволяя мне эту маленькую вольность. Коснулась горячей кожи, замечая как инкуб вздрогнул, но не отстранился.

– Ты сказал, что я могу помочь? Что нужно делать?

В ответ на мой вопрос, глаза Ашкара вновь вспыхнули, как мне уже доводилось видеть пару раз.

– Поцелуй меня…

– Просто поцеловать? – вздернула я бровь.

Должна признать мне доводилось читать об инкубах, и что-то подсказывало, что простых поцелуев им маловато. И все же еще ни разу братья не пытались дойти до конца.

– Разве ты можешь еще что-то предложить? – криво усмехнулся Ашкар, в то время как мои щеки вспыхнули алым цветом, а в памяти всплыли ровные строчки сухого текста, вещающие о том, как именно демоны сладострастия получают энергию. – Остынь, колючка! Я не собираюсь портить принцессу эльфов. Тебе еще замуж выходить.