Порок сердца

Глава 1

Глава 1

Германия, Гамбург, 2004 год.

За окном покачивалось тревожное осеннее небо, безумно сизое и тёмное в своей глубине. Октябрь в этом году выдался на редкость холодным, несмотря на то, что не прошла ещё и половина месяца, но на город уже опустились первые ночные заморозки. В этой морозной дымке испуганно подрагивали звёзды, они были не яркими, словно приглушёнными, стёртыми чьей-то ловкой рукой в своей первозданной чистоте и цвете.

В открытое окно ворвался несильный порыв ветра, раздувая легкие занавески и заставляя молодого юношу поёжиться и забраться с ногами в кресло для работы за компьютером, поджимая под себя озябшие конечности. Руки парня потянулись к чашке с едва тёплым чаем, обнимая её ладонями и пытаясь хоть чуть-чуть согреться. Но всё было тщетно.

Вздохнув, юноша встал и подошёл к окну, закрывая его. Сощурившись, он пытался понять, повёрнута ли ручка до конца, но глаза привычно подводили его. Решив не доверяться обманчивому взору, парень вновь протянул руку и подёргал ручку окна, убеждаясь в том, что оно закрыто.

«Отлично», - подумал он, опуская голову и собираясь вернуться на прежнее место за компьютером, но его отвлёк звук открывающейся входной двери.

Юноша несколько напрягся, вглядываясь в очертания светлого прямоугольника двери в его комнату туманным взглядом. Но через несколько секунд гость перестал быть анонимным и незваным, превращаясь в родного и тёплого.

- Тео, я дома! – крикнул приятный мужской голос.

Юноша улыбнулся и быстро пошёл на звук, слегка разводя руки в стороны, чтобы не врезаться во что-нибудь. Но путь до прихожей был успешно преодолён и уже через минуту парень стоял перед мужчиной, щурясь и вглядываясь в неразличимые родные черты.

- Привет, - повторил мужчина, снимая ботинки.

Он скинул обувь и поднял взгляд на парня, нахмурился.

- А очки где? – спросил он.

- Где-то здесь… - парень неопределенно обвёл руками пространство. – Никак не могу найти…

- Сейчас помогу, - вздохнул мужчина и подошёл к юноше, трогая за руку, показывая, чтобы пошёл следом.

Они прошли в зал, где мужчина окинул взглядом слегка захламленное пространство – он был офицером полиции и часто пропадал на работе сутками, а его племянник, живший с ним, не слишком умел, а, может быть, просто не хотел поддерживать идеальный порядок, которого бы желал мужчина.

- Ты поужинал хоть? – спросил мужчина – Карл, разбирая завал на столе. Почему-то, здесь накопилась горка одежды, хотя, казалось бы, стол совершенно не подходящее для этого место…

- Поужинал, - кивнул юноша. – Я давно уже привык жить в тумане.

- Если бы ты был немного поаккуратнее, тебе бы не пришлось «жить в тумане», как ты выразился, - улыбнулся в ответ мужчина и потрепал парня по волосам, взъерошивая их.

Юноша наморщил нос, выражая своё отношение к жесту родственника. Мужчина покачал головой.

«Когда же у него это уже закончится? – подумал офицер, подразумевая под своими словами переходный возраст племянника, затем, несколько сникнув, продолжил мысль: - Хотя, я бы, на его месте, вообще, пустился во все тяжкие. Может быть и хорошо, что он «особенный»?».

Карл вздрогнул от собственных мыслей и нахмурился, вглядываясь в лицо племянника. С тех пор, как погибли родители мальчика, и он взял его под свою опеку, мужчина старался всячески оберегать его, пытался защитить. Отец парня был его братом, как говорится, сам Бог велел ему заботиться о нём, но дело было не только в совести, а ещё и в сердце… Мужчине судьба как-то не послала ни жены, ни детей, но он всегда очень любил этого парнишку, с самого младенчества. Жаль лишь, что навещал он брата с семьёй редко – работа, работа, работа. Впрочем, сейчас, когда мальчик жил с ним под одной крышей, не слишком многое и изменилось – он по-прежнему пропадал на службе, порой, не появляясь дома целыми сутками.

- Нашёл, - произнёс мужчина, обнаруживая в груде вещей очки племянника. Он протянул их парню со словами: - Больше не теряй.

- Ты же знаешь, я стараюсь, - кивнул Тео. – Спасибо.

- Плохо стараешься, как видно, - мужчина покачал головой и чуть поджал губы.

- Только не надо заводить очередную лекцию о том, что я совершенно неприспособленный к жизни и живу, как бомж! – взъерошился парень.

- Я так никогда не говорил.

- Но ты всё время намекаешь мне на это, - ответил парень и тоже поджал губы.

- Не нужно вкладывать в мои слова смысл, которого в них нет. Я всего лишь прошу тебя помогать мне по хозяйству. Тео, ты же знаешь, что я постоянно на работе…

- Да-да, - перебил его юноша, который слышал эти слова уже в тысячный раз. – Помню-помню – ты работаешь, содержишь меня и, вообще, только благодаря тебе я живу в уютной квартире, а не в одном из этих ужасный детских приютов. Карл, ты же знаешь, я безмерно благодарен тебе за это, но… Но не умею я поддерживать порядок. Не у-м-е-ю.

- Если тебе сложно, потому что ты почти ничего не видишь, так и скажи, - произнёс мужчина. – Как-нибудь вывернемся, домработницу наймём. Конечно, нам это не очень по карману, но, всё лучше, чем жить в постоянном хаосе. Или я буду стараться убираться сам. Думаю, минус час от сна не сильно испортит мне жизнь.

- Не нужно делать из меня инвалида, - поджал губы Тео.

К парню подбежала собака – золотистый ретривер, появившись откуда-то из глубины квартиры, и, радостно и приветственно гавкнув, ткнулась носом ему в ноги, после чего негромко заскулила. Тео наклонился и погладил пса по голове, после чего вновь обратился к дяде:

- Карл, может быть, тебе и кажется, что это ужасно и всё такое, но я живу так всю жизнь. Я привык.

Глава 2

Глава 2

- Приехали, - сказал Карл, кладя руки на руль.

Тео вздохнул и обнял рюкзак, стоявший у него на коленях. Посидев так несколько секунд, парень убрал пряди, которые всё время выбивались из низкого хвоста, за ухо и натянул на голову капюшон – на улице шёл мелкий дождь/снег/град, мерзкая погода, в общем, особенно в семь сорок утра. Он уже открыл дверцу и собирался выйти, но задержался, оборачиваясь на дядю. Как и обычно, по утрам он подвозил Тео на служебной машине, и рация разрывалась, шипя и пытаясь донести до мужчины сообщение об очередном происшествии.

- Комиссар Майер слушает, - чётко произнёс мужчина, отвечая на вызов.

- Комиссар, найдено тело… - Тео поморщился от того, как сильно шипел звук и пропустил имя жертвы.

- Адрес? – спросил Карл.

После того, как коллега продиктовал адрес, мужчина сказал, что будет на месте через двадцать минут и отключился.

- Кого-то убили? – поинтересовался Тео.

- К сожалению, кого-то убивают каждый день. Никак не переведётся подонков на белом свете, - тяжело вздохнув, ответил мужчина.

- Насколько я понимаю, ты будешь поздно?

- Я не знаю… - честно ответил Карл и вздохнул. – Ох, никак не ожидал, что эту девушку найдут мёртвой…

- Сожалею, - немного невпопад ответил Тео.

- Для меня это всего лишь работа, - слегка улыбнулся Карл. – Сожалеть нужно её семье…

- Я знаю, ты справишься, - улыбнулся юноша, пытаясь посмотреть на родственника, но взгляд его уходил чуть вбок. – Ладно, не буду тебя задерживать, - добавил Тео прежде, чем опекун успел что-либо ответить.

Парень открыл дверь и вышел из машины, добавляя:

- Я ужин приготовлю и оставлю на кухне, если ты вдруг вернёшься ночью…

- Не нужно, Тео, - мягко отказался мужчина.

- Не волнуйся, - парень натянул ворот куртки выше и поправил слегка сползшие очки. – Квартиру не сожгу. Я готовил уже тысячи раз, если ты не помнишь.

- Я не об этом, - вздохнул Карл. – Просто, если мои догадки верны, то я могу задержаться на несколько суток…

- А я всё равно приготовлю, - настаивал парень. – Если не вернёшься, будет мне завтраком. А то… - он слегка нахмурился. – Нехорошо будет, если ты вернёшься и ляжешь спать голодным, чтобы утром вновь отправиться спасать людей.

- Увы, Тео, но моя работа, в основном, строится вокруг тех, кого спасать уже бесполезно…

- Но, поймав убийцу, разве ты не спасаешь тех, кто мог стать его новой жертвой? – парировал юноша, вскинув бровь.

Карл на несколько секунд отвлёкся, наконец-то встретившись с племянником взглядами. Глаза Тео – насыщено синие, почти, как океан, казалось, смотрели не просто ему в глаза, а в самую душу. Впрочем, мужчина не был уверен в том, на что способен практически слепой взор этого парня. Говорят же, что у обделенных в одном, проявляются совершенно особые способности в другом…

- Ты прав, - согласился Карл. – Я рад, что ты так оптимистично смотришь на мою работу, - мужчина поводил руками по рулю. Время утекало, а он даже не выехал.

- Всё, езжай, - словно прочитав мысли опекуна, произнёс Тео и захлопнул дверцу.

- Удачи тебе! – крикнул Карл.

Юноша помахал опекуну рукой и пошёл в сторону школы. Подходя к крыльцу, он обернулся и, убедившись, что дядя уехал, пошёл дальше. На крыльце стояли трое его одноклассников, не самых любимых, к слову. Парни переговаривались, посмеиваясь и ухмыляясь, поглядывая на приближающегося юношу.

- Что-то, слишком часто тебя полиция привозит, - произнёс главный заводила и, по совместительству, задира класса – Шон.

- Ага, - поддакнул его товарищ, неприятный жилистый парень с лицом зяблика по имени Финч. – А строит из себя немощную невинность… это я не могу, то я не могу.

Решив, что он будет выше разговоров с нелюбимыми одноклассниками, юноша, молча, поднял руку и загнул пальцы, оставляя только средний почти перед самым носом главаря «стаи» - Шона. Последний, аж, побагровел от злости, а Тео даже не повернул головы, берясь за ручку двери и желая пройти в здание школы, а правой рукой продолжая показывать общеизвестный жест недвусмысленного характера.

- Нарваться хочешь, да?! – зло прошипел Шон, подходя к Тео и хватая за плечо, разворачивая к себе.

- Убери от меня свои руки, - чётко, практически, по слогам произнёс Тео, слегка щурясь и фокусируя взгляд на размытом пятне лица одноклассника.

- А, по-моему, хочет, - поддакнул второй друг Шона – Томас.

- Вот и я так думаю, - согласился с товарищем главарь, после чего вернулся к Тео.

- Ага, - вновь поддакнул Финч. – Мало ему собственной ущербности, так ещё и новенькой захотелось.

- Рот закрой! – Тео хотел произнести это спокойно, но получился какой-то рык.

Юноша запоздало подумал о том, что неплохо было бы бежать, чтобы не отхватить от задиристых одноклассников, но было поздно.

- Что, Майер, жить расхотелось? – поинтересовался Шон, беря юношу за грудки.

- Напоминаю тебе, что мы на крыльце школы… - начал было Тео, но одноклассник грубо перебил его:

- Думаешь, тебе кто-то поможет, да кому ты нужен, урод?!

Выплюнув эту унизительную фразу в лицо Тео, Шон сильно толкнул его в грудь. Юноша больно ударился спиной об дверь и буквально ввалился внутрь, падая на пол, ушибая пятую точку.

Глава 3

Глава 3

Тео проснулся от непонятного грохота в прихожей. В силу своей практически полной слепоты юноша обладал обостренным слухом, что нередко подводило его по ночам – он спал слишком чутко и мог проснуться из-за любого шороха или кошачьего «пения» под окнами. Поморщившись, парень спустил ноги на пол и нащупал на тумбочке очки, надел их. Удивительно, но в полной темноте своей спальни он видел даже лучше, чем светлым ясным днём.

Выбравшись из нагретой за время сна постели, парень пошёл на звук, желая определить для себя его источник. Странно и наивно – Тео давно должен был привыкнуть к тому, что источником шума всегда является его припозднившийся, появившийся к рассвету дядя, но парень продолжал упорно выскакивать в коридор, чтобы лишний раз убедиться в этом. Может быть, где-то в глубине своей души, вдали от сознания и его строгой логики, он надеялся на то, что это вернулись родители…

- Вот ублюдок! – было первым, что услышал Тео, выйдя в коридор, где очень эмоционально и не слишком тихо ругался Карл, пытаясь приделать на место упавшую вешалку для верхней одежды.

- Карл, что-то случилось? – поинтересовался парень, останавливаясь на некотором расстоянии от мужчины и прислоняясь плечом к стене.

Мужчина перевёл взгляд на племянника и тяжело вздохнул, не отвечая на вопрос, но Тео не сдавался.

- Карл, что-то случилось? Я слышал, как ты гремел и ругался…

Юноше, в самом деле, было из-за чего насторожиться – его дядя, который обычно был крайне сдержан и спокоен, особенно в присутствии племянника, сейчас был взъерошен, напряжён и готов взорваться, сорваться на ком-нибудь. Было очевидно, что его что-то сильно огорчило и разозлило…

- Если ты продолжишь молчать, - вновь заговорил Тео. – То я приму твои ругательства на свой счёт, - он поджал губы и прищурился, вглядываясь в размытое пятно, являющееся его единственным живым родственником.

- Даже не вздумай, Тео, - вздохнул Карл и тоже поджал губы.

Ему было сейчас и так сложно, а теперь ещё и нужно играть определенную роль при племяннике… Карл решил, что нужно побыстрее спровадить Тео спать, а уже потом посидеть на кухне, покурить и подумать, как он обычно делал.

- Тебя не было почти трое суток, а сейчас ты возвращаешься в таком виде… - произнёс Тео.

Несмотря на то, что парень почти не видел опекуна, но даже ему было заметно, что дядя помят и растерян, крайне взъерошен и напряжён, как струна.

- Работа, Тео, - вздохнул Карл и сел.

- Пожалуйста, расскажи мне, что тебя тревожит, - попросил Тео и подошёл к мужчине, сел рядом.

Парень, не заметив, ударился об угол скамьи, на которой сидел дядя, но даже не подал вида, что ему больно.

- Ну, - продолжил юноша, - расскажешь мне?

Карл с минуту молчал, обдумывая, стоит ли рассказывать племяннику новость, которая столь встревожила его, да и всех остальных представителей закона. Вздохнув, мужчина решил, что лучше не укрывать от парня столь важные новости, тем более, что, увы, никто, в том числе и он, не был застрахован от того, чтобы не стать очередной заметкой в криминальных новостях, очередным громким делом…

Голова раскалывалась из-за отсутствия нормального сна и количества выпитого кофе, нервного напряжения. Карл потёр переносицу и заговорил:

- У нас в городе объявился маньяк.

- Маньяк? – удивлённо переспросил Тео.

- Да, - кивнул мужчина и поджал губы. – Он уже успел засветиться не в одной стране: Швеция, Австрия, Испания… Сейчас мы ждём ответа от штатов, но, думаю, он побывал и там.

- А откуда вы знаете, что это всё делает один человек? – поинтересовался Тео, ему казалось странным, что кто-то может путешествовать по миру и оставлять за собой столь страшный след, оставаясь инкогнито.

- Знаем, - вздохнул мужчина. – У этого ублюдка есть отличительный знак…

- Он метит своих жертв? – удивился Тео, его и без того большие глаза округлились под очками.

- Да, маньяки часто так делают… Но этот пошёл дальше всех, никогда раньше не слышал, чтобы убийцы так заморачивались со своими жертвами…

- Так он убийца? – воскликнул Тео, выдавая несколько глупый вопрос.

Карл посмотрел на парня так, словно он, в самом деле, сморозил жуткую глупость. Мужчина вздохнул и ответил, стараясь держать себя в руках, говорить спокойно и ненароком не сорваться на племянника:

- Да, Тео, он – убийца. Кровожадный и хладнокровный убийца. А, главное, мы никак не можем понять логики его злодеяний… Такое чувство, будто он убивает наобум, но я точно знаю, что так не бывает… маньяки так не поступают.

- А, может быть, он не маньяк? – предположил Тео. – Ну, или она?

- Думаю, это он, - кивнул мужчина. – У женщины, элементарно, не хватило бы сил на такое…

- Какое «такое»?

- Среди его жертв и женщины, и мужчины, для того, чтобы похитить, а я сомневаюсь, что они шли за ним добровольно, и убить их, нужна физическая сила….

- Это ужасно…

- Ужасно… - вздохнул Карл. – Вероятнее всего, он просто больной псих…

- Почему ты так думаешь?

- А того, что он убивает недостаточно?! – не сдержавшись, повысил голос Карл. Тео несколько сжался и отвернулся, вцепляясь рукой в край скамьи. – Извини… - уже мягче произнёс мужчина и попробовал взять племянника за руку, но парень отдёрнул ладонь, словно её обожгло, и чуть отстранился.

Глава 4

Глава 4

… Люди клянут фатум и злой рок, забывая о том, что лишь их собственные решения и поступки рисуют очертания того, что называется судьбой…

- Проиграл, - изрёк Крис и хлопнул себя по коленям, сбрасывая на стол оставшиеся после законченной партии и уже совершенно не нужные карты.

- Может быть, ещё раз? – спросил Тео, крутя в руках карты и водя пальцами по специальным выпуклым обозначениям.

- Ох… - друг вздохнул и закатил глаза. – Я-то не против, но…

- Но? – помог ему Тео, когда Кристофер замолчал.

- Но мне надоело играть на воздух! – беззлобно ответил Крис. – Давай сыграем на что-нибудь?

- На деньги я играть не буду, - покачал головой Тео.

- А я тебе и не предлагаю, - спокойно ответил Крис.

Они были такими разными, такими контрастными. Спокойный Тео и шебутной Крис, у которого, как говорят, было шило в одном месте по жизни. У Тео были тёмные, почти чёрные длинные волосы, что ниспадали ровными шелковистыми прядями, Крис же был натуральным блондином, и волосы у него вечно стояли торчком, под стать характеру. У Тео были синие глаза, у Криса светло-карие, даже янтарные. Только в сложении тела они были более или менее похожи, только Кристофер был несколько ниже товарища и крепче, сказывалось то, что он с детства занимался футболом и потому был более развитым в мышцах.

- А что ты мне предлагаешь? – поинтересовался Тео, также, складывая карты на стол и поднимая прищуренный взгляд на пятно друга. – Желания? – предположил брюнет.

- Сам предложил! – воодушевился Крис и щёлкнул пальцами, указывая на друга. Тео покачал головой.

- Я просто хорошо тебя знаю, к тому же…

- К тому же, это – азарт! – ещё более завёлся блондин и перебрался ближе к товарищу, садясь рядом с ним. – А азарт – это хорошо, это – двигатель игры.

- Ты же знаешь, я не очень азартный…

- Учись, - с видом мудреца изрёк Кристофер. – В этом году мы закончим школу, пойдём искать своё место в жизни, хочешь - не хочешь, а придётся рисковать и бороться за место под солнцем.

- Это тебя папа научил? – спросил Тео, улыбаясь и несильно толкая друга локтем в бок.

Крис нахмурился и потёр нос. Он ответил:

- Да. Он когда вернулся с прошлой командировки, мы с ним сидели, он выпил и много чего интересного мне рассказал…

- Хорошо, - согласился Тео. – Правда, я всё равно не согласен с тем, что азарт и риск являются синонимами…

Крис пожал плечами и сгрёб карты, складывая их в стопку и тусуя.

- Ну, что, играем? – поинтересовался блондин.

- Играем, - кивнул Тео, протягивая руку и принимая свою раздачу.

- Но ты помни, что желания не обсуждаются, - напомнил друг. – И я, и ты будем обязаны исполнить его.

- Ты так говоришь, словно предлагаешь мне контракт с дьяволом! – рассмеялся Тео. – Типа: «Я сделаю всё, чего ты пожелаешь, у тебя будет всё, но, помни, обратной дороги не будет…».

- Меня пугают твои аналогии…

Тео пожал плечами и ответил, пробегая ловкими длинными пальцами по лицевой стороне карт, оценивая «ценность» раздачи:

- У меня дядя – комиссар полиции, постоянно имеет дело со всяким мраком… Хочешь не хочешь, а перенимаешь всякие такие замашки…

- Тогда, ты должен был сравнить меня не с дьяволом, а с маньяком, - хмыкнул Крис и снова потёр нос. – Ах, точно! – воскликнул блондин и взял бутылку пива, стоящую под столом.

Блондин открыл пробку об стол и сделал глоток, после чего обратился к Тео:

- Тебе принести?

- Нет, - брюнет покачал головой.

- Как хочешь, - пожал плечами Крис и сделал несколько быстрых глотков.

Тео, с прищуром наблюдавший за действиями товарища, подождал, пока друг отлипнет от бутылки и сказал:

- Кстати, насчёт маньяков… Ты в курсе, что у нас в городе объявился один?

- Ты серьёзно?

- Да, - кивнул брюнет. – Его называют Змеем, потому что он всем своим жертвам делает татуировку змеи на груди. А ещё он вырезает им глаза и некоторым сердце.

- Мрак… - изрёк Кристофер и передёрнул плечами. – Нужно будет обзавестись шокером, а лучше – травматом. И тебе, кстати, тоже. Ты же выгуливаешь Балто по ночам?

- По вечерам, - поправил друга Тео.

- Твои вечера – ночь, - парировал друг.

- Шокер у меня есть, а травмат… Ты представляешь себе картину того, как я буду целиться в нападающего? Да любой маньяк со смеху умрёт!

- Главное, чтобы умер он, а не ты, - фыркнул друг.

- Не хочу напрасных жертв… - поморщился Тео и положил на стол карту. – Бей или бери.

- Бью, - ответил блондин. – А разве маньяк, - продолжил он, - напрасная жертва? Невинная, типа?

- А как я узнаю, что передо мной маньяк? Крис, с моим зрением, я в жизни его не узнаю!

- А есть уже фоторобот?

- Нет… Не в этом суть, - нахмурился брюнет, выкладывая на стол новую карту. – Я даже не пойму его намерений, если он подойдёт ко мне…

- Ага, тебе нужно, чтобы он начал тебя убивать, а уже потом ты начнёшь защищаться? Храбро, друг мой, храбро и благородно, но чертовски глупо.

Глава 5

Глава 5

Тео вздохнул и открыл крышку ноутбука, загружая его. С того момента, как он проиграл Крису желание прошло уже шесть дней, блондин умудрился заболеть, заразившись от вернувшегося из очередной поездки отца, и потому ему приходилось отлёживаться дома с температурой и под тёплым пледом. Но это не помешало Кристоферу прекрасно помнить об их плане и регулярно звонить Тео, практически требуя с друга отчёт. В принципе, никто не мешал брюнету соврать или, вообще, соскочить с этого сомнительного дела, он хорошо знал своего товарища – он подуется-подуется и простит. Точнее, простит сразу, а подуется для вида и воспитательного момента, этим он, определённо, пошёл в маму, которая, когда они ещё с отцом Криса жили вместе, могла по несколько дней, а то и недель дуться на супруга, пока, однажды, не обнаруживала, что он уехал. Да, у них, определённо, совершенно не получалось взаимодействовать… потому Кристофер даже радовался, когда они решили разъехаться, а вот развод они не оформили и по сей день.

Зная всё это, Тео легко мог сказать, что эта идея ему разонравилась и отказаться, но… Но парень решил, что, если уж он согласился, то стоит довести дело до конца.

«Пусть лучше будут проблемы, в таком случае, я смогу припоминать Крису это ещё долго, чем я сейчас соскочу, и припоминать будет уже он…» - раз за разом думал юноша, открывая чат и завязывая, точнее, продолжая уже ставшую традиционной вечернюю беседу с таинственным «Гостем», который так и не назвал парню своего имени.

- Привет, - написал Тео, увидев, что «Гость» в онлайне. – Как дела?

- Нормально, вот, только с работы вернулся…

Брюнет хотел было написать о том, что делал на самом деле – делал уроки, но решил, что лучше «Гостю» думать, что он уже закончил(а) школу и является совершеннолетней.

- Конечно, такое не спрашивают, но – сколько тебе лет? – вновь, словно услышав мысли юноши, спросил «Гость».

Тео прикусил губу, пытаясь определиться со «своим» возрастом. Он же не мог видеть фото и не подозревал, на сколько может выглядеть та девушка, изображение которой они с другом присвоили себе.

«Так… - думал Тео. – Сестре Криса двадцать три, значит и подруги у неё примерно этого же возраста, плюс-минус год-два».

- Двадцать два, - написал юноша. – А тебе?

- Столько же.

- Какое совпадение, - написал Тео и улыбнулся.

Его немного сбивало с толку то, что звуковой помощник озвучивал сообщения женским голосом, но, с другой стороны, так он мог представить, что общается с девушкой, а это, определённо, помогало расслабиться. В конце концов, общение с мужчиной, флирт с ним, пусть и на расстоянии, несколько напрягало парня.

- Лиз, а мы можем встретиться? – внезапно спросил «Гость».

- Чёрт… - выругался Тео и начал озираться в поисках мобильного телефона, начал шарить рукой по столу в поисках аппарата.

«Встреча… - стучало у него в голове. – Слишком быстро. Или… - юноша на время перестал искать и поднял голову, щурясь и вглядываясь в экран, думая: - С другой стороны, чем быстрее я с этим покончу – тем лучше».

Кивнув самому себе, Тео сжал в руке найденный телефон и начал набирать текст сообщения, решив не советоваться с другом, а поставить его перед тем фактом, что время его триумфа и веселья за его счёт подходит к концу.

- Да, можем, - написал Тео и отправил.

- Я рад, что ты согласилась. Завтра?

- Давай завтра, - отправил брюнет и сразу же набрал новое сообщение: - Во сколько?

- В десять вечера.

- Так поздно… - Тео нахмурился. – А раньше никак?

- Лиз, я на работе до девяти. Но, если тебе очень неудобно, мы можем перенести встречу на воскресенье?

«Нет, - подумал Тео. – Я уже устал от этого «маскарада лиц», лучше встречусь с ним, когда ему удобно, и забуду про всё это».

- Нет, - начал набирать парень. – Я не хочу ждать до воскресенья… - он немного подумал и добавил: - Очень хочу тебя увидеть. Давай в десять.

- Отлично. Знаешь парк Ольсдорферфридхоф?

- Тебе не кажется, что это странное место для свидания? – помешкав, спросил Тео.

Дело в том, что парк Ольсдорферфридхоф является крупнейшем в мире парком… кладбищем. Конечно, его давно уже используют для прогулок и приятного времяпрепровождения, но, всё же, парня несколько напрягло это сочетание: ночь и кладбище, пусть и являющееся парком.

- Нет. Просто, это самое примечательное место в округе. Я подумал, что, чтобы не потеряться, можно встретиться у его главного входа.

- А, ты прав… Хорошо, давай в десять у главного входа, - ответил Тео.

- Хорошо, договорились. Думаю, я тебя узнаю…

- Ещё бы мне тебя узнать…

Глава 6

Глава 6

- Иду-иду! – во второй раз крикнул Кристофер, стремительно преодолевая расстояние от своей комнаты до входной двери, бросая по дороге одеяло и хватая бумажный носовой платок, утирая текущий из-за болезни нос. – Кто там? – спросил блондин и заглянул в дверной глазок.

- Отгадай с трёх раз, - послышался из-за двери голос друга.

Крис улыбнулся и покачал головой, отпирая дверь и впуская товарища.

- Ты, как обычно, очень любезен, - произнёс блондин, пропуская Тео в дом. – А, можно поинтересоваться, почему именно с трёх раз? Ко мне может нагрянуть бесчисленное количество народа!

- А потому, - ответил брюнет и снял куртку, передавая её другу, - что тех, кто более или менее регулярно посещает твоё жилище именно трое: я, твой отец и твоя сестра.

- Мистер умник, - фыркнул Крис и сложил руки на груди, ожидая, пока Тео разуется. – Что-то у тебя совсем не романтический настрой…

- А я что, по-твоему, буду охмурять этого парня и дальше? – спросил Тео, разгибаясь и забывая про второй кроссовок. – Вообще-то, я собирался покончить с этим, - он хмыкнул и сложил руки на груди. – Да и ему, полагаю, совершенно не понравиться угловатая и слепая «Лиз» с не теми половыми признаками.

Кристофер прыснул смехом и громко высморкался, после чего покачал головой.

- Ну, ты… - произнёс блондин. – Как обычно.

- Что «как обычно»? – поинтересовался Тео, избавляясь от второго кроссовка.

- Ничего. Пошли, - он взял брюнета за локоть и повёл в сторону своей комнаты.

- Я и сам могу дойти, - фыркнул Тео.

Почему-то, сегодня он был очень раздражителен, такое чувство, будто юноша только и искал повода, чтобы с кем-нибудь поругаться, хотя, обычно он, наоборот, избегал скандалов и стычек.

- Твоя тяга к самостоятельности и война за своё деловое «Я» тебя до добра не доведёт, - фыркнул Кристофер, отпуская товарища.

- А что ты мне предлагаешь?! – вспыхнул Тео. – Всю жизнь ходить с кем-нибудь под ручку и бояться самостоятельно сделать шаг?! Да? Да что вы все из меня инвалида делаете?!

- Да что с тобой сегодня? – удивлённо спросил Кристофер. Настрой друга несколько выбивал его из колеи.

- Ничего, - вздохнул Тео, беря себя в руки.

Он несколько секунд постоял, затем, сел на кровать блондина и продолжил:

- Наверное, я тоже заболеваю… Что-то нервы ни к чёрту…

- А при чём нервы к болезни? – поинтересовался товарищ, садясь рядом. – Я уже неделю болею, но на людей не кидаюсь.

- Ты – это ты, а я – это я.

- Индивидуалист чёртов, - беззлобно выругался Кристофер.

Тео хотел ударить друга за эти слова под рёбра, но промахнулся и его кулак прошёлся касательно по животу блондина.

- Имей в виду, - произнёс Крис, чуть отсаживаясь от друга. – Если ты меня выведешь, месть будет страшна…

Тео фыркнул и тоже отсел, закидывая ногу на ногу и отворачиваясь. Они сидели так несколько минут, пока брюнет не нарушил воцарившееся из-за него молчание.

- Ладно, - вздохнул он. – Извини меня, Крис. Я, в самом деле, немного не в себе сегодня…

- Я бы сказал – почему, но лучше промолчу, - произнёс товарищ и глаза его загорелись.

- Вот-вот, лучше – молчи, - поджал губы Тео. – А то, глядишь, поссоримся, и весь наш план накроется медным тазом.

- Нет-нет, - возразил Крис и поднял палец, подчёркивая важность своих слов и разворачиваясь к другу корпусом. – Если мы поссоримся, то ты пойдёшь на свидание один, а я буду сидеть дома и пить горячий чай.

- Ага, а я пойду в одиночестве на эту встречу, чтобы не вернуться? Молодец, друг, ничего не скажешь!

- Я тоже этого не хочу, - пожал плечами Кристофер. – Но ты сегодня так отвратительно себя ведёшь, что ещё чуть-чуть и ты вынудишь меня на этот шаг.

- Тогда, давай не будем ссориться, а приступим уже к сборам? – предложил Тео, поворачиваясь к другу и щурясь.

- Согласен, - кивнул Крис и протянул Тео руку. – Мир?

- Мир, - кивнул брюнет и подал другу ладонь. – Ну, что у нас там по плану? – спросил он, когда они обменялись примирительным рукопожатием.

- Нужно подобрать тебе наряд, накрасить и выбрать обувь.

- Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я пойду туда на каблуках? – насторожился Тео, прекрасно зная, до чего может додуматься товарищ.

- А почему нет?

- Да я же себе шею сверну!

- Ладно-ладно, не кипятись, - поднял руки блондин, успокаивая друга. – На каблуках ты туда не пойдёшь, хотя бы потому, что обувь моей сестры тебе будет определённо мала.

- Спасибо и на том, что не собираешься делать из меня Золушку, - фыркнул Тео. – И что ты планируешь на меня надеть?

- Тут нужно примерять. Всё-таки, у тебя с моей сестрой не очень похожие фигуры…

- Мне кажется, я буду похож на чучело…

- Я постараюсь сделать всё, чтобы этого не случилось, - ободрительно произнёс Крис и улыбнулся. – В конце концов, нам повезло, что сейчас холодно, а одеть тебя по-женски в пальто будет значительно проще, чем сделать это же с летним платьем…

- Ладно, давай вещи, буду примерять, - вздохнул Тео, мысленно готовя себя к непривычному.

Глава 7

Глава 7

Тео стоял около главного входа в парк, периодически оглядываясь, щурясь и вглядываясь в темноту пустынной улицы. Друзья договорились, что он встретиться с «Гостем», как они и договорились, а Крис всё это время будет сидеть в ближайших кустах, наблюдая за спектаклем и готовясь прийти на помощь, если это вдруг понадобится.

Время шло, становилось всё холоднее. Брюнет хотел поднять ворот чёрного твидового пальто, выданного Крисом, но это у него не получилось, потому что лампасы одеяния были пришиты и украшались массивными переливающимися в свете фонарей пуговицами.

«Интересно, долго ещё? – подумал Тео, пряча зябнущие руки в карманы. Парень никогда не носил перчаток и отказался надевать их и сейчас, о чём теперь жалел, потому что кончики пальцев нещадно покалывало от холода. – Я околею здесь, пока дождусь…».

Он опустил голову, занавешивая лицо волосами и смотря себе под ноги. Распрямившись, брюнет поморщился и аккуратно убрал пряди, налипшие на губы.

- Крис? – позвал Тео в темноту, зная, что друг точно услышит. – Крис?

- Что? – отозвался блондин, выныривая из своего убежища. Скривившись, он оглушительно чихнул и шмыгнул носом, после чего весь сжался, также, пряча руки в большие карманы.

- Я уже устал ждать…

- Так, без паники, сейчас я проверю, который час… - отозвался Кристофер и нехотя достал из кармана руку, задирая рукав и смотря на часы на запястье. – Сейчас десять часов тринадцать минут…

- Он опаздывает на тринадцать минут, - проинформировал друга Тео и втянул голову в плечи.

- Да, согласен, странно… Обычно, девушки опаздывают…

- Может быть, он, вообще, не придёт?

- Может быть… А вы не обменивались номерами? – спросил блондин, чеша покрасневший нос.

- Нет, - покачал головой Тео. – Как-то не подумали…

- Жаль. Сейчас бы позвонил и всё узнал… - он вздохнул и обернулся, смотря, не приближается ли к ним кто-нибудь? Но никого не было.

- Я уже жутко замёрз…

- Я тоже, - кивнул Крис. – Слушай, давай подождём ещё пятнадцать минут и уйдём.

- Давай двадцать? – предложил Тео, сам не зная – зачем? Ему ведь тоже хотелось быстрее убраться отсюда.

- Давай двадцать, - согласился Крис.

Прошло несколько секунд, и блондин вновь оглушительно чихнул, после чего полез в карман за платком.

- Я боюсь, что ты совсем разболеешься после этого… - нахмурившись, произнёс Тео.

- Я тоже, - ответил Кристофер и снова чихнул.

Балто, которого друзья тоже взяли с собой, и которого держал на поводке Крис, встал с земли и ткнул блондина головой в ногу, после чего посмотрел в глаза.

- По-моему Балто чего-то хочет… - сказал Крис, смотря на пса.

- Сейчас… - ответил Тео и подошёл к другу, протягивая руку. – Давай поводок, со мной он будет спокойнее.

- А если он нападёт на твоего «кавалера»?

- Если нападёт, значит, он плохой человек и мне будет так лучше, - ответил Тео, забирая поводок и тяня на себя Балто, который радостно завилял хвостом и вышел к хозяину.

- Как знаешь, - вздохнул Кристофер.

Он чувствовал себя всё хуже и хуже – голова раскалывалась, всё тело ломило, а ещё он через каждые несколько секунд кашлял и чихал, оглушая пустынный парк этим пронзительным звуком.

- Давай, переберёмся внутрь? – спросил Тео, делая несколько шагов в сторону ворот и ведя за собой Балто.

- Зачем?

- Хочу посидеть… У меня уже колени дрожат и ноги подкашиваются от холода.

- Хорошо, пошли.

Друзья переместились на одну из лавок, которые были расположены практически у самого входа в парк. Разговаривать обоим не хотелось: слишком много холода и усталости, а у Тео ещё и напряжения. К тому же, брюнету непривычно поддувало под подол платья, что только усугубляло ситуацию, не спасали даже плотные чёрные колготки.

- Осталось десять минут, - совсем хрипло проинформировал друга Крис и засунул руки поглубже в карманы.

Блондин несколько секунд помолчал, затем снова заговорил:

- Слушай, Тео, ты не против, если я сбегаю в ближайшую кофейню и возьму себе чего-нибудь горячего? Боюсь, ещё чуть-чуть и мне светит пневмония…

- Конечно, какие вопросы, - ответил брюнет и тоже глубже спрятал ледяные ладони.

- Я быстро, - кивнул блондин и коснулся плеча товарища, после чего склонился к псу, говоря: - Балто, оставляю тебя за главного. Приглядывай за Тео, чтобы, когда я вернулся, я нашёл его на этом же месте.

- Иди уже, - отмахнулся брюнет и закинул ногу на ногу, пытаясь сжаться посильнее, чтобы сберечь побольше тепла, вот только тепла уже совсем не осталось…

- Вот, обижусь и не вернусь, - притворно обиделся блондин.

Тео замахнулся ногой, грозясь ударить товарища, но задержал ногу в воздухе, предупредительно смотря на друга.

- Всё, пошёл, - ответил Кристофер и шмыгнул носом. – Не скучай тут.

Блондин запахнул своё пальто сильнее и направился к выходу из парка, стараясь идти как можно быстрее, чтобы согреться. Тео посидел какое-то время, затем, повернул голову, смотря вслед товарищу, но его уже не было видно. Вздохнув, брюнет прикрыл глаза и чуть съехал вниз, вытягивая ноги. Холод, постепенно, становился всё более осязаемым, он проникал всё глубже в тело: в каждую клеточку, сжимая её своими ледяными и колкими лапами. Юноша давно уже покрылся мурашками с ног до головы и мелко дрожал, а зубы его начинали едва слышно клацать.

Глава 8

Глава 8

Дьявол — джентльмен, он никогда не входит без приглашения.
Джон Линкольн©

Тео открыл глаза и поморщился – комната была залита светом, что отлично улавливал даже он. Перевернувшись на бок, юноша привычным движением потянулся к прикроватной тумбочке, собираясь взять с неё очки, но вместо этого он столкнул на пол ночник. Треск стекла и звук рассыпающихся по полу осколков отогнали от него последние остатки сна.

Парень сел, щурясь и вглядываясь в светящийся солнечным блеском туман.

«Точно, - подумал Тео. – Я же не дома. Чёрт, как же мне привести себя в порядок?».

Медленно, выставив перед собой руки, юноша спустил ступни на пол и встал, оборачиваясь вокруг своей оси, пытаясь найти снятый вчера наряд. Конечно, идея вновь разгуливать в платье не слишком нравилась ему, но иной одежды у парня элементарно не было – просить что-нибудь у гостеприимного незнакомца Тео не решился.

У юноши ушло не менее десяти минут на то, чтобы найти платье, которое затерялось в складках смятого одеяла. Одевшись, Тео вздохнул и пошёл вперёд, всё время держа руку вытянутой и надеясь на то, что, рано или поздно, но он найдёт дверь и выйдет из комнаты. Ему повезло, дверь нашлась, и юноша вышел в длинный коридор. Светящийся туман сменился в его глазах серым, затемненным, он прикрыл за собой дверь и сделал несколько шагов, после чего остановился, вслушиваясь в тишину дома.

«Где же хозяин? – думал Тео. – Что мне делать? Позвать его? Или не надо? Может быть, позвать Балто? – юноша обрадовался удачной идее и обернулся, вглядываясь в туман. – А чем мне поможет Балто в незнакомом доме? – сам себе противоречил юноша. Он снова обернулся, уже совершенно теряясь в пространстве. – Ладно, у меня всё равно нет другого варианта…».

- Можно позвать хозяина дома, - лениво предложил внутренний голос. Он звучал так, словно его «обладатель» вальяжно раскинулся в глубоком кресле, облачившись в дорогой халат, и покуривая сигару. Если бы Тео не понимал, что голос мыслей не может принадлежать никому, кроме носителя мысли, то есть, его самого, он бы и сам поверил в эту красивую и дорогую картинку.

«Лучше Балто», - подумал юноша, отвечая ленивой и статной части себя.

«Часть» пожала плечами и ретировалась, оставляя парня в одиночестве внутренних позиций. Тео секунды две потоптался на месте, затем открыл рот, набирая полные лёгкие воздуха, собираясь громко позвать четвероного друга, но его отвлёк голос, раздавшийся слишком близко у него за спиной.

- Тео… - юноша вздрогнул и подскочил на месте, разворачиваясь к говорящему и бегая невидящими синими глазами. – Стало быть, Теодор?

Брюнет сглотнул и слегка опустил голову, немного теряясь от вопроса и от неожиданного появления хозяина дома. В который раз этот парень удивлял Тео, подкрадываясь так тихо, что юноша замечал его лишь тогда, когда он к нему обращался.

- Нет, - ответил брюнет и мотнул головой, после чего убрал пряди с лица.

Непривычно распущенные волосы назойливо лезли в глаза, рот, даже в нос.

- Просто Тео, - добавил юноша и попытался посмотреть на собеседника, но взгляд ушёл в бок.

- Но ведь полное имя Теодор? Разве не так?

- Нет, - вновь повторил парень. – Меня всегда называли и называют просто Тео, я и в документах так записан.

Хозяин дома едва слышно хмыкнул и сложил руки на груди. Тео потоптался на месте и вновь обратился к нему:

- Помню, ты говорил, но я немного запутался… где здесь туалет?

- По левую руку от тебя.

Брюнет немного замялся от собственной несамостоятельности и глупости, он протянул руку, ища дверную ручку, но не нашёл. Хозяин дома, несколько секунд наблюдавший за попытками парня, вздохнул и шагнул к нему, беря его ладонь и слегка дёргая на себя, заставляя пройти чуть вперёд. Тео удивлённо распахнул глаза, но прежде, чем юноша успел подумать нечто дурное в адрес своего «помощника», он положил руку брюнета на ручку двери.

- Наверное, сложно совсем ничего не видеть? – поинтересовался хозяин дома.

Тео слегка сжался, вроде бы, у этого парня был очень приятный голос, он не говорил ничего плохого, даже помогал, но что-то было такое в его тоне, в его манере держаться, что напрягало юношу, даже пугало. Он не мог дать себе отчёт – что же именно его смущало, но отчётливо ощущал присутствие этого «нечто».

- Я не совсем слепой, - ответил Тео. – В очках я немного вижу… только очень размыто. А без них… Без них я различаю только свет и тень.

- Очень интересно… - Тео показалось, что собеседник улыбнулся.

Юноша нахмурился и спросил:

- Можно, я схожу в туалет? А про себя, если что, я расскажу потом?

Парень ничего не ответил, но Тео различил едва уловимые шаги, что удалялись. Из этого юноша сделал вывод, что хозяин дома согласен с его предложением.

Глава 9

Глава 9

В какой-то момент силы просто закончились, а за грудиной начало противно жечь. Поняв, что дальнейшие сражения с непоколебимой дверью, элементарно, могут закончиться для него сердечным приступом, Тео оставил эти попытки и, прислонившись к «недругу» спиной, съехал вниз, обнимая колени руками.

«А ведь никто не поможет, случись что…», - невесело, но как-то словно отстранёно подумал юноша и тяжело вздохнул.

Жжение в груди ослабло, но не пропало совсем, заставляя юношу не терять бдительность и мешая расслабиться, а расслабиться ему было просто необходимо, иначе – приступ. Круг замкнулся…

«Кто же он такой? – думал брюнет, начиная едва заметно покачиваться взад-вперёд, пытаясь успокоить самого себя, укачать, как мать баюкает младенца. – Где я? Как отсюда выбраться? Что, вообще, происходит?».

Столько вопросов и ни одного ответа. Посидев так минут десять, брюнет осознал ещё одну неутешительную для себя вещь – в этом непонятном помещении, состоявшем, казалось, из сплошного голого камня, было холодно. Колени, против воли хозяина, начали дрожать, а зубы клацать. Может быть, юношу трясло от нервного напряжения, шока – он не знал, но, что бы это ни было, уверенности в себе это не добавляло.

«Нужно поискать выход, - подумал Тео и едва заметно кивнул сам себе. – Здесь точно должно быть что-то… другая дверь, на худой конец окно. Это же не капкан, а этот странный парень не маньяк…».

Остановившись на этом варианте, брюнет аккуратно встал, придерживаясь за дверь – ноги озябли и неприятно ныли от ран, отказываясь держать юношу в вертикальном положении. Неимоверно хотелось вновь сесть, просто переждать время и пусть всё само собой наладиться. Но что-то подсказывало юноше, что «само собой» не получится… Нужно было искать иной выход, и делать это самому. Из-за своих недугов и излишней опеки со стороны родных и близких, и даже просто знакомых, Тео всегда стремился к самостоятельности, всё время хотел доказать, что может, показать своё Я. Но юноша и подумать не мог, что доказывать, что он на что-то годится, придётся таким странным способом…

Отлипнув от двери, он сделал шаг и сразу же подвернул ногу – не сильно, просто вывернул сустав, без последствий, и едва не покатился вниз, что было бы чревато гораздо худшими травмами.

- Вот же чёрт… - тихо выругался юноша. – Как бы шею себе не свернуть…

Он вновь выпрямился и прищурился, окидывая грязно-сизый туман взглядом.

«Если бы я хоть видел что-то… - сердце внутри, нагоняя драму и панику, забилось быстрее. – Нет! – он покачал головой. – Я так просто не сдамся… На ощупь найду выход!».

Полный решимости, Тео шагнул к первой ступени, но вновь остановился, несколько секунд размышляя, а, затем, опускаясь на пятую точку и начиная съезжать вниз по этой своеобразной «горке», пересчитывая задом ступени. Было неприятно и даже больно, но всё лучше, чем споткнуться и свернуть себе шею.

«Ничего страшного, - думал Тео, успокаивая себя и двигаясь к концу лестницы. – Ничего страшного… Сейчас найду какое-нибудь окно и сбегу. А с этим неадекватным потом пусть полиция разбирается».

- И как же полиция его найдёт? – скептически спросил внутренний голос. – Ты знаешь только его имя.

«А адрес?», - возразил Тео.

- Ага-ага, знаешь ты адрес… Ты даже не видел, куда он тебя вёз.

«Резонно… - подумал юноша, останавливаясь на предпоследней ступени. – Так, стоп! Я же могу выйти отсюда и спросить у кого-нибудь адрес этого дома? У него же должны быть соседи?».

- От него попахивает психом, а психи любят селиться в отдалении от людей…

«Не нагнетай!», - возмутился Тео, пытаясь пресечь не оптимистично настроенную внутреннюю позицию.

Он раздражённо выдохнул и продолжил путь, через несколько секунд приземляясь на пол. Убедившись, что лестница закончилась, юноша встал на ноги и сделал пару неуверенных шагов. Всё-таки, помещение было незнакомым и откровенно странным, давящим, Тео опасался того, что может наткнуться на что-то, что может быть неприятным или даже опасным для жизни.

«Когда я выберусь отсюда, я такую трёпку Крису устрою! – думал юноша, шагая по достаточно просторной и совершенно «голой» комнате. – Надо же додуматься – бросить меня в этом грёбанном парке! Бросить и даже ничего не сказать, даже на звонок не ответить! И очки отныне буду носить на верёвочке, пусть лучше смеются, чем подобный конфуз повториться. Кто знает, на кого в следующий раз я могу нарваться? Этот просто странный, а, мало ли, во время следующего раза я нарвусь на этого откровенного психа – Змея?».

Тео дошёл до стены и нахмурился, тщательно ощупывая голый холодный камень. Убедившись, что здесь нет ни окон, ни дверей, юноша двинулся дальше, ни на мгновение не теряя контакта со стеной, боясь упустить что-то. И «что-то» он не пропустил…

«Это что? – подумал юноша, останавливаясь и хмурясь, безрезультатно вглядываясь в тёмный туман. – Кольцо какое-то… железное… А зачем оно здесь? Вообще, что это за место?».

Брюнет обернулся, напряжённо всматриваясь в пустоту и прокручивая в голове их путь сюда.

«Так… - думал он. – Мы были на втором этаже. Потом он стащил меня с лестницы, повёл куда-то… Помню несколько дверей, стало быть, мы зашли вглубь дома. Потом снова дверь, эта, насколько помню, и… лестница? – юноша нахмурился, собирая части мозаики. – И что у нас получается? Второй этаж, первый этаж и снова вниз… Подвал получается? – он распахнул глаза, не веря в собственные догадки. – Это что, получается, этот тип меня в подвал посадил? Он псих, что ли?».