Портал в никуда

ГЛАВА 1

Подняв себя намного раньше обычного, я сидела на краю кровати, и слушала как мой дом спит. Его дыхание было глубоким и тяжелым, как мехи кузнеца, раздувающие жар. Половицы не скрипели, радио в кухне не включалось громким, затяжным “До” саксофона, каждый раз пугая меня до чертиков этим любимым фокусом. Сегодня мне сдавать экзамен для поступления в Академию. И чем больше я уговаривала себя не волноваться, тем ощутимей была дрожь в пальцах.

Дом был счастлив, когда в почтовый ящик опустилось письмо в зеленом конверте. Он танцевал. В прямом смысле слова. Танцевал так, что из дыры в крыше вылетали голуби с насестов.

Мой ярко-розовый дом с кое-где облупившейся краской считал меня гениальным языковладельцем. И даже допускал возможность моего отъезда. Он был для меня жизнерадостным дедом. Сочувствующим и вовремя умеющим отвесить пендаль. Он готовился вместе со мной к экзаменам. Его ставни хлопали, как крылья бабочки, когда я сидела до поздней ночи над книгами. Прогонял спать. Но при этом не гасил лампу над входной дверью, когда я задерживалась на курсах. Он нервничал и беспокоился вместе со мной, а когда ощущал мою тревогу, все становилось еще хуже. Мигало электричество, заедали замки и творилось черти что.

В день отправления заявки на поступление он перенервничал слишком сильно. В трубах скрипело и свистело, а из крана лился сплошной кипяток. Выходить из дома пришлось через форточку. У моего дома случился спазм, все замки заело.

Как только мои босые ноги коснуться пола, все придет в движение. А мне не хотелось застрять тут и не попасть на экзамен.

Пробравшись на цыпочках в ванную, с замиранием сердца ждала потягушек и протяжного вздоха. Но его не последовало. Дверь не заело, и свет горел. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я не верила, что план о раннем вставании сработал.

Крутанув кран и подставив руки под воду, я поняла, что радость была преждевременной. Из крана не лилось ничего, даже капля не упала. Сухо как в пустыне.

– Я не могу выйти из дома не умытая! – крикнула я в пустоту. Ответом мне была тишина. Уткнувшись лбом в зеркало, удрученно простонала.

Где-то глубоко я услышала движение по трубам. Оно поднималось, как приближающийся рой пчел.

– Ф-р-р-р, – было мне ответом желтой глинистой жижей из крана.

– Спасибо и на этом.

Схватив зубную щетку и пасту, сбежала вниз по притихшим ступеням. В чайнике с вечера оставалась вода.

Справившись с умыванием, я четко для себя решила дома не завтракать. Подгоревшие тосты и выплюнутый кофе на блузке-не то, что мне нужно. Вернувшись в спальню, распахнула шкаф и оторопела.

На каждой вешалке висели розовые медицинские халаты.

– Серьезно? – вздохнула я. – Я понимаю, – я старалась не психовать и говорить спокойно, – ты переживаешь. Пожалуйста, давай попробуем успокоиться.

Дом затрясся, как собака, стряхивающая воду с шерсти. Вздохнул. Закрыв шкаф, через несколько секунд распахнула дверцы и… И теперь это были оранжевые комбинезоны авторабочих.

– Давай, милый, ради меня! – взмолилась я. В третий раз это была пустота, бездонная черная дыра. В четвертый - странные наряды, кажется, костюмы с прошлого маскарадного парада.

Не шумя, аккуратно прошла в постирочную, предусмотрительно подперев дверь стулом. В стиральной машинке валялся мой старый тренировочный костюм, в котором я бегала вчера под дождем. Он пах затхлостью, сыростью и потом. Сморщившись, очень нехотя начала переодеваться. Это лучше, чем сиреневая пижама со свинками. (...)

(...) Небо окрасилось синим и сиреневым. Меня выкинуло на пыльном безжизненном холме. Иви зло ухмылялась, когда строила для меня портал перехода. Я знала, ей нельзя верить.

В надвигающихся сумерках я не видела города, куда меня распределили. Тяжеленный рюкзак оттягивал плечо. Закинув вторую лямку за спину, от веса багажа меня качнуло вперед. Поймав равновесие, отправилась вниз с холма. Мне необходима дорога и указатель. В прериях после захода солнца температура падала слишком быстро. Пока от быстрого шага и тяжелой ноши я не чувствовала холода. Я потела. Высокие ботинки на тракторной подошве опускались в песок, как в труху. От каждого шага поднималась пыль, оседающая на моих черных брюках карго с десятком карманов.

Когда приеду в отпуск, потребую штраф с Иви. Неправильно построенный портал отнимет у нее возможность строить их для элиты. На время, конечно, но это будет отличным удовлетворением для меня.

Где-то не так далеко как хотелось бы–затянули ночные песни койоты. Сумерки сгущались, и я заприметила мелькающие огни. Надеюсь, это фары проезжающих мимо машин. Я не рассчитывала на большую оживленность дороги.

Город Степных орков был самой крайней точкой в их государстве. Они граничили с Империей Горных орков. Орки были совсем не дружелюбными ребятами. Меня направили в качестве переводчика-историка на заседание орков. Горняки хотят забрать себе озеро с водопадом, которое как утверждают Степняки, их территория и святыня. Я приехала для изучения бумаг территории, подвергшейся спорам и непосредственному участию в переговорах.

Влажную от пота кожу холодил легкий ветер, он качал сухие кусты. Они стучали друг о друга, издавая странные пустотелые звуки.

Наконец-то мои ноги коснулись твердого асфальта. Присев на еще не остывшее от палящего солнца полотно, перевела дух. Накинув форменную куртку, застегнула ее до самого горла. Рванув рюкзак с места, перекинула его за спину. Сверившись с компасом, потопала к степному городу. Орки живут замкнуто. Людей, а тем более людей обладающих способностями, они боялись и редко контактировали с нашим миром.

Историка-переводчика с некоторыми магическими способностями запросил глава Горных орков. Он был настойчив в своем письме. Прося помощи, так как другие действия противоречили заключенному мирному пакту. Несколько сот лет назад. Глава орков тогда был ребенком, но он помнил, как была жестока война, в которой он потерял многих. О чем красноречиво упомянул в письме.