После, 1. Носферату

Глава 1. Отец

Широкие панорамные окна автоматически открылись и комнату залил розоватый утренний свет. С высоты этажа открывался вид на красивый город, усыпанный небоскребами. На пышной кровати, под мягким пушистым одеялом серого цвета, сползшим краем до пола, уютно спала беловолосая девушка. Она дышала ровно, от чего ее грудь слегка вздымалась и опускалась. Но вот ее из сна вытащил назойливый сигнал будильника, несколько непродолжительных гудков. Она, морщась, с трудом открыла глаза, но сразу же растерла их руками, чтобы вновь не уснуть. Взъерошив волосы, прилипшие к лицу, она скинула с себя одеяло и села на край кровати, все еще приходя в себя. Серая майка, лямкой которой сползла с левого плеча, чуть смялась ночью. Телу нужно было движение, потому она произвольно потянулась, тихо и широко зевнув. Ее босые ноги медленно спустились до прохладного пола, и после первого касания по телу девушки пробежали мурашки. Свыкнувшись с холодом, она посеменила в ванную, не закрыв за собой дверей, и оставляя на слегка зеркальных плитках следы своих стоп.

Вот она чистит зубы, водя электрической щеткой во рту, и меж тем сонными, монохромно-серыми глазами смотрит на себя в зеркало: белые волосы, кажется, отсвечивают от лампы, отражаясь ярким бликом, словно они созданы рассеивать весь попадающий на них свет. Брови ее, как и ресницы, тоже белоснежные, тонкие, почти незаметные, но все же они подчеркивали гладкие формы ее лица. Закончив с зубами, она полностью разделась, скинув одежду в отсек для стирки, и залезла в душевую кабину, задвинув за собой матовую полупрозрачную стенку. Каких-то пол часа, и дверь отъехала в сторону, откуда наружу вырвался густой пар, тут же растекшийся по полу, осавивший на нем испарину. Девочка вытирала голову полотенцем, превратив свои платиновые волосы во взъерошенную копну, и прикрыв этим же полотенцем свою ноготу, пошагала в зал, а оттуда на кухню, где нашла кофемашину. Она уже была заправлена, потому нужно было просто выбрать напиток. После прочистки варочного узла, она подставила свою кружку с синим ободком, выбрала классический кофе, и сразу же услышала заветный скрежет.

Открыв темно-серый высокий холодильник, стоявший у дальней стены, она достала несколько куриных яиц и пачку молока. Все продукты отправились на стол. Там же вскоре появилась и мука, сахар и растительное масло. Электрическая плита уже ожидала сковородку. Девушка решила готовить оладьи – она взбила несколько яиц вместе с солью и сахаром, и перемешала их с молоком. Далее в смесь пошла мука и разрыхлитель, и так пока тесто не стало однородным, а потом густую светлую жидкость она выливала порциями на смазанную маслом сковородку, и обжаривала по несколько минут с каждой стороны. И уже через пятнадцать минут на ее блюдце лежало несколько нежных поджаристых оладий. Осталось лишь переодеться.

В ее комнате не было просторно, но и не тесно – у стены широкое панорамное окно с видом на город, рядом шкаф из темно-серого пластика с иммитацией древесины. Он вписывался по дизайну в остальной интерьер комнаты. Стол был совмещен с полкой, что нависала над ним, и она была заполненна бумажными книгами, парой мягких игрушек, одной из которых был фиолетовый динозаврик. Также можно было разглядеть древнюю настольную лампу, не работающую, но напоминающую о былых временах. Рядом серебристый канделябр со свечами, и много разного хлама: зачем он здесь, девушка и сама не знала. В шкафу она нашла черные шорты, новое нижнее белье, носки и футболку. Одевшись, она забежала на кухню, забрала уже готовую чашку кофе, блюдце с еще горячими оладьями, после чего зашла в обширный зал, и нежным голосом произнесла пару слов.

- Включи телевизор.

- Выполняю, - несомненно женский голос, словно автоответчик, раздался из каждого уголка комнаты, после чего на серой стене появилось черное пятно, на котором тут же высветился логотип SONY. Широкие окна исчезли, сделав стену монотонной и однородной, словно это и не окна вовсе, а экраны. Освещение в комнате постепенно сбавлялось, оставляя девушку наедине со светящимся плазменным экраном. Под телевизором, встроенном в стену, на небольшом трельяже стояла игровая приставка с логотипом PS, а по бокам, в широких горшках, росли огромные зеленые растения с длинными стеблями и шрочайшими листьями. Девушка уселась на черный диван с глянцевой обивкой, набитым синтетической ватой – мягче и не придумать. Удобные подлокотники, подушечки под шею, диван прост осказка. В центре зала стоял невысокий кофейный столик с пластиной закаленного стекла, на нем лежали пластиковые журналы, и надпись на верхнем из них – «О главном», снизу перечислены основные темы недели. Это новостной журнал за 2076 год, такие приходят каждый понедельник, а этот лежит нетронутый уже бог знает сколько. Рядом, под стопкой других журналов, ярко светилась зеркальная надпись Motorwelt, а под ней обсуждение недостатокв биотоплива. А тем временем на экране первый канал, ведущий о чем-то вещал, но девочка не слушала. Этот шум заполнял пустоту в квартите, и возможно, в ее душе тоже. Пустым взглядом серых затененных глаз она смотрит будто сквозь экран, ничего не ищет и ни о чем не думает, однако из прострации ее вытащил писк приемника.

- Сара, привет, я тебе звонил, но ты не ответила. Я буду где-то через час, может чуть позже – выкроил время.

- «Саша… ого…», - она нашла в себе силы съесть завтрак и стала готовиться к приходу гостя, изредка посматривая в окна, но так тоскливо, словно она была в этой квартире, как в заточении. И не спроста – вид из окон, передачи на канале, все это было фальшивкой, иммитацией. Она помнила те жуткие картины через тонированные стекла автомобиля: вокруг хаос, люди бросаются на дорогу с битами, монтировками, пытаются остановить поток машин. Кому-то не везет, и тот попадает под колеса. По обочинам стоят разбитые автомобили, а некоторые из них горят ярким огнем. Мародеры крушат ветрины, вытаскивают технику из магазинов. Она помнит, как спешно возводились защитные загрождения, лишь бы конвой транспорта мог добраться до цели. Повсюду слышались сирены машин скорой помощи, полиции, звуки выстрелов, а также возгласы и отчаянные крики людей, всеми силами борющихся за свою жизнь. Это было год назад, как раз тогда человечество пало, ушло в небытие. Как говорят сейчас, внешний мир теперь пустынен и бесплоден, уничтожен, стерт и забыт как черновой набросок, потому придется еще несколько веков прятаться за толщей бетона и стали – пределами, за которыми нет ничего живого. Бункерный комплекс Вавилон-48 находится под Лос-Анджелесом на глубине семидесяти метров, и уходит вниз на сотню этажей. Энергию для него вырабатывают два ядерных реактора, расположенных на самых нижних этажах, но также есть аварийная система генераторов. В первые же месяцы запуска всех систем было налажено производство продуктов первой необходимости и медицины. Вавилон-48 вмещает четыре тысячи человек, и ежемесячно популяция пополняется на 16%.

Глава 2. Предтеч

В небольшой белой комнатке, похожей на камеру заключения своим унылым однообразием и апатичным минимализмом, около стола, что был частью стены, сидел парень, совсем одинокий. Перед ним лежали бумаги с вопросами, из которых половина уже была отвечена. Парнишка вертел в руке ручку, на серебристой клипе которой было вырезано имя – Нильс Йегер. Первым делом он ответил на математические задачи, вопросы по физике, а на последок оставил психологический опрос, который ему давался с удивительной легкостью. Что-что, а в себе парень разбирался, знал настолько хорошо, что был уверен: на каждый из вопросов у него уйдет по секунде. Прочел-ответил, и когда наконец был поставлен последний крестик, ручка в его руке автоматически сложилась, наконечник исчез в корпусе, а клип стал выпирать, позволяя надеть его на карман, однако на его одежде не было ни одного места, куда бы можно было пристроить ручку. Он растеряно наблюдал, как стол медленно заезжал в стену вместе со всеми бумагами, а через пару секунд и стул стал уходить из под него, потому он вынужден был вскочить и встать в центре комнаты.

- «И зачем заморочились со всеми этими механизмами? Табурет – и готово, епт», - послышалось шипение – в стене позади парня появилась щель, которая становилась только шире, а в высоту она достигала двух метров, образовывая собой прямоугольный проход, ведущий в светящийся коридор. Парень не долго думая вошел внутрь и продолжил движение, каждый его шаг отдавал легкой вибрацией и звуком плотного стекла, словно он шел по твердому свету. Тут не было ни душно, ни холодно – здесь работала прекрасная вентиляционная и обогревательная система, как и системы охлаждения. Должно быть, здесь все самое лучшее. Тем временем в конце тоннеля перед ним предстала самая обыкновенная просторная комната, примерно шесть на семь метров, с большим раздвижным шкафом, удобной кроватью с мягкой подушкой и широким столом, на котором разместился неплохой на вид компьютер, а рядом массивный стул на колесах от фирмы SX, - «Это теперь мое?!»

- Нильс Йегер Браун, – в комнате раздался женский голос. Похоже на продвинутый искусственный интеллект, ведь голос почти не отличался от человеческого, за исключением легкой интонации, - По результатам теста мы определили вас в графу «управляющих». Вам выделена отдельная комната со всеми удобствами. В вашем шкафу комплект одежды на каждый день недели.

Нильс сразу же открыл створки, но к сожалению обнаружил лишь белые строгие костюмы, - Да, скудновато…

- Во втором отсеке находится нижнее белье, в нижнем – обувь. На вашу почту доставлены документы, которые необходимо заполнить. После того, как вы переоденетесь, прошу приступить к заполнению бланков. После всех формальностей на вашу почту придет перечень правил, которые необходимо будет соблюдать на территории военно-исследовательского комплекса.

- «Военно-исследовательского? Вот куда меня доставили», - Нильс осматривал белый костюм, каждый шов был выверен с точностью до миллиметра, ни одна ниточка не торчала, - Кстати, а с кем я говорю?

- Я виртуальный ассистент, вы можете дать мне любое удобное для вас имя.

- Прям любое? Например, Сучка подойдет?

- Любое СУЩЕСТВУЮЩЕЕ имя. Спасибо за понимание.

- «Да, ну и скука…», - Нильс повесил костюм обратно в шкаф, - А системное имя у тебя есть? Которое дал админ, или кто у вас там…

- Системное имя – Элис.

- Вот его и оставь, мне оно нравится, - голос затих, и парень принялся обследовать квартиру. Он быстро нашел кухню и ванную, где были и унитаз и душевая кабин, раковина, тумбочка с моющими средствами. В маленькой столешнице лежал запечатанный пакет бритв и маникюрных ножниц. Была в квартире и прихожая, если ее так можно было назвать – здесь был коврик с надписью «Wellcome», мягкие тапочки. Если вспомнить, в каком гадюшнике он жил до того, как его арестовали – это место было просто пределом мечтаний! – Эй, Элис? А что делать с моей домашней одеждой? – осматривая комнаты Нильс также искал и скрытые камеры, а сейчас он снимал крышку унитаза, надеясь найти подслушивающее устройство или камеру, записывающую задницы.

- Секунду, - в гладкой стене появился отсек, напоминавший мусоропровод в общежитии.

- Выбросить?

- Вашу одежду переработают. Вам жалко расстаться со своей одеждой? – неловкое молчание разбавилось звуком пневмопочты, - Пришли бланки для заполнения.

Скинув с себя всю одежду Нильс запихнул ее в отсек в стене, который через пару секунд закрылся, всосав его любимое растянутое худи и домашние трико. Открыв стеклянную полупрозрачную дверцу душевой он осмотрелся – вроде, камер не было. Взяв мыло, шампунь, мочалку, он зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и стал настраивать воду. На помыться у него ушло двадцать минут. Обычно в общежитии была строгая очередь, и по десять минут на каждого человека, ведь на этаж было лишь две душевых, и почти девяносто человек. К тому же, мыться каждый день было доступно лишь тем, кто вовремя платил, а Нильс был не из таких. Для него подобная душевая кабинка вообще в новинку, ведь он привык к обычному душу, с ручкой, двумя кранами холодной и горячей воды. Здесь же все было как в дорогой вилле где-то в Майами: сенсорная влагостойкая панель, чтобы задать температуру воды. Вода лилась не из жалкого ржавого дуршлага, а прямо с потолка, причем плотным непрерывным душем по всей площади кабины. После мытья можно было включить режим просушки, и тело обдавало теплым воздухом.

Выйдя уже чистым, обновленным, Нильс направился к раковине, где распаковал бритву, взял пену и стал бриться. Он не был заросшим, но имел небольшую щетину, от которой хотелось избавиться. Быстро побрившись, он помыл лезвия и убрал все на место, где его внимание привлекли средства до кожи: различные тоники от прыщей, маски для пор, масла и прочая дрянь, которой он бы в жизни никогда не пользовался. Грех было не попробовать, причем тут это, похоже, бесплатно. Он действовал по инструкции – нанес тоник, после чего смыл его, затем уже маску. В таком виде нужно было ходить целых десять минут.

Глава 3. Умбра

06.11.2076.

С утра Сара прогулялась со своим псом Люком. Он по всем правилам живет в питомнике, и два раза в день выгуливается, либо работником, либо лично хозяином, в предусмотренном для этого зеленом парке. К слову, он похож на обычную аллею в густонаселенном городе: дорожки из мягкого асфальта, маленькие поребрики, множество скамеек для отдыха. Вокруг деревья, каких только нет, кусты и мягкая короткая трава, за которой постоянно ухаживают. Небом служат широкоформатные экраны. Запах там стоит сказочный, такой живой, и такой знакомый…

Люка дочери подарил Джеймс на ее двенадцатилетние, и с тех самых пор они лучшие друзья. Белоснежный пушистый щенок, овчарка, с мягкими щечками, выразительными глазами и черными лапами. В питомнике его хорошо кормят, соблюдая полезную диету, за это и платят – за здоровье. Здесь много животных, от кошек, до ручных крыс и хомячков. Иногда можно было услышать даже крики попугаев. Да, время идет, а люди не меняются, спасли своих друзей.

После утренней прогулки нужно было идти на подработку. Сара могла этим не заниматься, у нее спокойно хватало средств на роскошную жизнь, как никак ее отец владелец крупных медицинских компаний, и постоянно снабжает дочку всем необходимым, проявляет заботу. Но девочке хотелось все же с ним живого общения, чтобы он был рядом, как настоящий отец… жаль, что он так далеко.

В лифте Сара повстречала свою подругу, ради которой и записывалась на подработки – Лея. Длинные черные волосы, собранные в хвост, густые брови и эти зеленоватые глаза. Ее слегка смуглую кожу украшали легкие веснушки, раскинувшиеся на щеках и тонком носу с горбинкой. Губы были узкими, розоватыми. Они обнялись, обсудили сегодняшний план, и вышли на этаже с плантациями помидоров. Пройдя дезинфекцию, они надели белые полупрозрачные костюмы, перчатки, и пошли по рядам, освещенным ультрафиолетовыми лампами. Кусты росли не из земли, а были погружены в питательный раствор, и орошались поливом из распылителей. Гидропоника позволяла получать максимально качественный продукт в кротчайшие сроки.

Девочки срывали красные плотные плоды и складывали в корзинку на колесах, стараясь обобрать каждый куст на предмет спелых и сочных помидоров. После каждой заполненной корзины они отправлялись к пункту сдачи и ссыпали плоды в блок. Тот бережно доставлялся на нижние этажи, где помидоры проходили очистку: с них смывали удобрения, пестициды, сдирали листья и веточки, а после отправляли на переработку. В бункере было еще с два десятка подобных плантаций, от картошки до клубники.

Они провозились до самого обеда, прошли почти половину помидорного отдела. На часах пол третьего, пора заканчивать. За пять часов работы здесь можно было получить до 90 долларов, чего спокойно хватило бы на два дня.

- Закончили, на обед опоздаем, - голос Леи был грубоватым, низким, но Саре он очень нравился. Она поправила руками выпавшие из хвоста волосы, от чего на ее лбу остался зеленый след. Она забыла снять перчатки.

- Ха-ха-ха! – Сара, стараясь прикрыть свой неловкий смех рукой, отвернулась от подруги, но тут же осознала совою ошибку – теперь и на ее лице красовалось размазанное зеленоватое пятно. Решено было идти в душ. Одна кабинка стоила пол доллара, комплект одежды – столько же. В общем счете за один доллар можно было два часа провести под горячей водой, пропариться, ведь все моющие средства здесь входили в стоимость.

Девушки сразу же заказали новую одежду, а грязную сбросили в корзину для стирки, где та сразу же исчезла. Можно было увидеть заметный прогресс в тренировках. На теле Сары проявлялся хороший рельеф: спина, плечи, грудь очень хорошо выделялись, и изюминкой был идеальный симметричный пресс из шести кубиков. Ее тело стало крепче, стройнее. Лея тоже могла похвастать хорошей физической формой, потому что они начали тренировки в один и тот же день, решив идти в поход вместе. С одной стороны – глупое решение, но с другой: Лею здесь ничто не держало, она с детства была сиротой. Когда ей было шесть, в их небольшой городок ворвался тайфун, отец с матерью успели спрятать дочь в подвал, но сами они тогда не выжили. Их придавило обломками. Лея еще несколько дней сидела в темном подвале, совсем одна, растягивая бутылку воды. На третий день ее спасли, оформили в приют, где она выросла и всему обучилась. И росла она жесткой: среди друзей славилась вспыльчивым характером, но не была безрассудной. Она была в меру грубой, но в тоже время знала манеры и зачастую вела себя прилежно. Со старшими общалась на равных, а с друзьями… в общем, все ей завидовали, она умело находила общий язык с каждым из детей, из-за чего большинство ей доверяло. И даже не смотря на свою популярность она отказывалась признавать себя лучше других, ей это было не нужно.

В душевых все было затянуто густым горячим паром, от чего было сложно дышать, воздух был настолько влажным и спертым, что со стен стекало ручьями. Неужели кто-то моется кипятком? Девушки аккуратно, чтобы не поскользнуться на мокром кафеле, шли в единственную работающую кабинку, и ужаснулись, когда увидели, что под струями кипящей воды лежала женщина. Кожа на ее теле слой за слоем слезала, побелела: женщина сварилась, и уже давно была мертва. На пол сполз кусок обваренного скальпа. Лею стошнило прямо там, она, не в силах терпеть ужасающего премерзкого зрелища, побежала к выходу, объятая ужасом. Однако у дверей она повернула, но земля ушла из под ног и она упала, ударившись головой о кафель, прямо виском. Кровь смешалась с водой, потекла в слив. Сара же не паниковала, хотя очень хотелось раскричаться от страха. Она мелкими шажками, чтобы не повторить ошибки подруги, дошла до раздевалки, по пути быстро накинула полотенце и вышла в коридор, где закричала о помощи.

Белая стерильная палата. Аппарат искусственной вентиляции легких. Девушка на кушетке. Ее волосы сбриты на половину, на виске широкий шов. Под ее закрытыми глазами сильные синяки. На палец руки был надет приборчик, считывавший ее пульс – 54 удара в минуту, состояние стабильное. Сара стояла у доски с рентгеновскими снимками: Лея получила перелом свода черепа и височной кости, а вместе с ним и кровоизлияние в мозг. По последнему снимку были видны пластины, стягивавшие осколки костей.