После кражи артефакта Бессмертного Учителя мне не сбежать

Описание

Секта Зеркального Озера вздохнула с облегчением, избавившись от своего главного бедствия. Несмотря на безграничный потенциал, Чжоу Юйань была отъявленной лентяйкой, которая только и делала, что валяла дурака и втягивала в свои авантюры как младших, так и старших. Испив горького чая по её милости, наставник наконец с позором отправил её на отбор к сильнейшему из ныне живущих — Бессмертному Лэн Яню. Все надеялись: пусть хоть краем глаза увидит, что такое настоящие небожители, и наконец-то возьмётся за ум! Юйань лишь пожала плечами: отбор — так отбор, главное — провалить его с треском и вернуться к своей беззаботной жизни.

Но судьба сыграла злую шутку. Пытаясь пройти испытания спустя рукава и нарочно саботируя задания, Юйань… неожиданно прошла! Более того, своим острым языком и дерзостью она привлекла внимание самого Бессмертного Господина. Всё началось с того, что она, не зная его в лицо, посмела сунуть руку в пасть тигра, — стащила у него редчайший артефакт. Теперь Чжоу Юйань оказалась в ловушке. Лэн Янь, поцелованный небесами гений и скрытый самовлюблённый псих, избрал её личной ученицей. Не хочешь учиться? Станешь слугой. Не желаешь «вкалывать»? Будешь пахать день и ночь. Отказываешься кланяться? Тогда отправляйся за мной в самую пасть демонов и интриг кланов.

Теперь этот заносчивый придурок, которому поклоняется весь мир заклинателей, — её личное проклятие. И вот она, девушка с неукротимым умом и принципом «не лебезить и не гнуть спину», вынуждена прислуживать этому невыносимому красавцу. Он провоцирует, она огрызается. Он строит козни, она находит управу. А Лэн Янь, для которого весь мир — скучная шахматная доска, наконец-то нашёл ту самую живую, непредсказуемую фигуру.

От ненависти до любви — один шаг. От статуса нерадивой ученицы до позиции равной партнёрши, с которой он готов делить трон — дистанция огромного размера. Сможет ли Бессмертный Господин заставить эту упрямицу не просто грызть гранит науки культивации, а возжелать самой власти над миром? И главное — согласится ли она принять в дар его сердце и свою новую судьбу?

Глава 1.

Бамбуковый павильон был окутан прохладой. Напольный артефакт справлялся со своей задачей даже в период большой жары [1]. Ученики, охранявшие покой старейшин, могли не обращать внимания на пекло, несмотря на многослойные и закрытые одеяния секты Зеркального озера. На шее у каждого висел кулон с аналогичными свойствами.

Внутри над игральным столом склонились четыре фигуры. Три из них принадлежали добродетельным наставникам, чьи имена были воспеты в мире совершенствующихся, а мнение ценилось на вес золота. В четвертой участнице игры любой из Зеркального Озера мог узнать Чжоу Юйань – крайне скандальную личность, приносящую всем одни проблемы. Даже сейчас вместо того, чтобы покорно отбывать назначенное ей наказание и думать о своём поведении, она втянула почтенных старейшин в азартные игры! Так ещё и с грабительскими ставками!

Эта ученица была настоящей бедой! В один день она появилась на пороге секты, сжимая в руках нефритовый жетон, который выдавался только членам внутреннего круга, и запечатанное письмо. Девочка простояла у входа несколько дней, прося встречи с главой. Спала она прямо на земле, отказываясь уйти. Часовые, охранявшие первые ворота, из жалости приносили ребёнку простую еду и воду. Никто не знал, чем бы всё закончилось, если бы в это время с задания не вернулась одна из старейшин. Она выслушала просьбу, осмотрела жетон и сопроводила девочку к главе.

Чжоу Юйань так и не узнала, что было написано в том послании. Но её приютили во внутренней долине секты, а спустя какое-то время провели оценку потенциала. Как только девочка прикоснулась к поверхности духовного камня, тот ярко засиял, чуть ли не ослепляя присутствующих. Такой талант был один на тысячи испытуемых! Чжоу Юйань сразу же приняли в личные ученики добродетельного бессмертного Хуа Юя.

Среди молодого поколения секты она считалась настоящей жемчужиной. Закаляя тело и разум постоянными тренировками, ей удалось быстро вырваться из начальной точки – простой смертной – и перейти к стадии заложения фундамента. Золотое ядро Чжоу Юйань сформировала в рекордные сроки. Ей не доставляло никакого труда изучать новые техники и тренироваться с оружием, но в один момент что-то случилось.

Поведение талантливой ученицы изменилось вмиг. После очередной миссии обратно вернулся другой человек. Чжоу Юйань доложила учителю, что совершила прорыв, взобравшись на новый уровень. Её поздравляли, ей завидовали, а старейшины обсуждали, как лучше развивать такое дарование. Но маленький феникс сложил свои крылья.

С того самого дня Чжоу Юйань приобрела славу ходячего бедствия Зеркального Озера. Её характер стал невыносим, девушка предпочитала участвовать в авантюрах, а на территории секты почти не появлялась. Казалось, в каждом крупном конфликте маячила её тень. Она шаталась по всему Цзянху в компании друзей, игнорируя все доводы наставников. На вопросы отвечала грубо, а на дисциплинарные собрания и вовсе не являлась. Секту продолжали заваливать жалобами и донесениями. Учитель Хуй Юй каждый раз заступался за свою ученицу и рассылал духовные камни в качестве извинений за её поступки.

Время шло, и все к этому привыкли. Чжоу Юйань в открытую проповедовала свои идеалы минимальных усилий и утверждала, что стремиться к мнимым вершинам не собирается. Она уже достигла высокого уровня навыков, и этого вполне достаточно.

Так вышло, что жемчужина, которая должна была озарить своим светом весь мир совершенствующихся, превратилась в горстку пепла, и её хотелось поскорее смахнуть, чтобы не портить общий благоприятный вид. Те, кто пророчил ей славу, теперь лишь качали головами и вздыхали, не в силах ничего поделать.

Но чаша терпения переполнилась: после громкого скандала о подделке артефактов глава Зеркального Озера выпустил указание — вернуть сверхнувшую с правильной тропы девушку и посадить под надзор в секте.

Чжоу Юйань нашли и в сопровождении конвоя, который, по её мнению, был излишним, привели на суд главы. Она с достоинством выслушала приговор и не выходила во внешний мир с тех самых пор. Бессмертный Хуа Юй в это время пребывал в уединении и не мог никак повлиять на вердикт.

Заключение нарушительницы порядка под домашний арест не принесло ожидаемых результатов. Наоборот, всё больше старших и младших учеников поддавались очарованию, охотно участвуя в её забавах.

Но глава секты не знал, что и почтенные старейшины были не прочь провести время за сплетнями, азартными играми и умалчивали о мелких шалостях, стоило той попросить.

В очередной раз, сидя в Бамбуковом Павильоне, Чжоу Юйань крепко сжимала в руках свой пай [2]. Этой ночью её опять преследовали кошмары, а благовония почти кончились, надо попытаться связаться с внешним миром. На душе растекалось поганое ощущение. Оно так и предсказывало — грядет что-то очень важное. И с каждым днём оно усиливалось всё больше.

От нервов скручивало внутренности, а пальцы были ледяными. Чжоу Юйань не могла сосредоточиться на чем-то определенном, вновь и вновь мысленно возвращалась в тягучий ужас ночного безумия.

Оно опять вернулось, преследует её и не отпускает. Словно на судьбе было написано состояние семеро вверх, восьмеро вниз [3].

— А-Юй, твоя очередь!

Оклик старейшины Фэна ворвался в поток мыслей, выдергивая в реальность. Его козлиная бородка нервно дрожала, а вспотевшие ладони сжимали длинные бумажные карты, грозя размыть нанесенные чернилами изображения. Старик явно хотел отыграться, вернуть всё, что поставил в предыдущей партии. Какая жалость, удача была не на его стороне, иначе Чжоу Юйань не могла объяснить, почему из всех он сбросил именно эту карту. Всё же в обычных делах и азартных играх у неё всегда была хорошая рука.