После нас - пепел

Глава 1.1: Начало (Вероника)

И снова всё начинается с чистого листа. Я не могу сосчитать, сколько раз приходилось начинать сначала. За окном, кажется, уже вечность идет ливень, и его шум стал частью моего бытия. Но дело, конечно, не в погоде.
Вы когда-нибудь меняли школу, университет, круг общения, место жительства? Если да, вы, наверное, поймете, о чем я. Это странное, двусмысленное чувство. В первый раз всё кажется захватывающим — маленькое приключение, полное новых возможностей. Чего-то боишься, но одновременно ждешь чего-то нового. Однако когда это превращается в бесконечный цикл, радость сменяется усталостью.

Я хочу рассказать вам историю. Историю о том, как встретила его — человека, который перевернул мою жизнь с ног на голову. И знаете, я до сих пор не уверена, стало ли от этого лучше или это все только усугубило.

————————-

Моя мама всегда пыталась уберечь нас от того мира, в котором мы с сестрой родились. Я понимаю, как тяжело ей было — тянуть всё на своих плечах. Постоянные переезды, смена городов, а иногда и стран. Мы меняли имена, фамилии, биографии, стирали прошлое, как будто его никогда и не существовало. Вам интересно, от чего мы бежали?Пожалуй, начну не с себя. Для начала расскажу вам о молодой девушке. Студентке второго курса экономики. О её жизни, борьбе, мечтах, поломках и любви…
Всё началось в, казалось бы, недалёком 2002 году. Тогда Веронике было двадцать. Но чтобы понять её историю, нужно вернуться ещё дальше, в день, который навсегда изменил её жизнь. Когда Веронике было всего двенадцать лет, её родители погибли в автокатастрофе. От тех дней остались лишь туманные воспоминания: красные огни машин, крики, боль и гулкое чувство пустоты, которое с тех пор всегда сопровождало её. После трагедии она попала в детский дом. Жизнь там была нелёгкой, порой дети слишком жестокие. Но, к счастью, ненадолго ей пришлось жить там — вскоре Веронику забрала к себе тётя. Казалось бы, это шанс на новую жизнь. Так думала маленькая Вероника, которая в один миг потеряла все то, что у нее было еще пару недель назад. У тёти был сложный характер. Она была строгой, требовательной и нетерпимой к любому непослушанию. В доме всё подчинялось её правилам. Даже дышать казалось нужно по её разрешению. Вероника старалась угодить ей, но, сколько бы она ни старалась, тётя всегда находила повод для недовольства. Зачем же ей была нужна Вероника? Все просто, дело в том, что девочка была единственной наследницей бизнеса своего отца, по совместительству, брата тетушки Вероники. Женщина ненавидела своего братца всей душой. Она считала, что ему все доставалось слишком легко. Успешный бизнес, жена-красавица, дочь-умница. У нее же.. у нее не было ничего и, конечно же, она никогда не искала проблему в себе. Я бы посмотрела на человека, который решился бы испытать судьбу и сделать ей какое-либо замечание. Так прошло шесть долгих лет Вероники, в этом доме. Она научилась терпению и покорности, закрывать рот, когда это нужно и делала все то, что от нее требуют. Уже давно привыкла не показывать своих чувств, пряча эмоции за спокойной маской. Её спасала только учёба. Школа, а позже университет стали для неё тем местом, где она могла дышать свободнее. Экономика оказалась её страстью, возможно, потому что в мире цифр и формул всё было предсказуемо и логично, в отличие от её собственной жизни.

Но в университете её ждало нечто большее, чем только книги и лекции. Она встретила его. Человека, который заставил её забыть обо всех страхах и тяжестях прошлого. На первый взгляд он казался таким же, как и все остальные, но с первых же минут их разговора Вероника поняла, что это будет нечто особенное. Он вошёл в её жизнь неожиданно и хаотично, словно порыв ветра. Но был ли этот ветер свежим бризом, который унесёт её в новый мир, или ураганом, который разрушит всё до основания? Именно тогда, в этот переломный момент, началась история, которая изменила не только её жизнь, но и судьбу всех, кто её окружал.

Алекс — парень с шикарной улыбкой, каштановыми волосами и голубыми глазами, сразу же покорил сердце юной Вероники. Казалось, это была любовь с первого взгляда. Самое главное — взаимная любовь. Алекс был младше Вероники на два года, только что окончил школу и только начинал строить свою жизнь, в то время как Вероника была на два года старше и уже училась в университете. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, они находили общий язык во всем. Алекс восхищался умом и искренностью Вероники, а она, в свою очередь, ценила его за доброту, за внимание к мелочам и за способность всегда поддержать в трудные моменты. В его присутствии она чувствовала себя в безопасности, как будто весь мир вокруг становился мягче и теплее. Они часто гуляли вместе, разговаривали обо всем, что было для них важным, и проводили много времени вдвоем, наслаждаясь каждым моментом.
Их отношения развивались стремительно. Вероника была уверена, что Алекс — это тот самый человек, с которым она хотела бы провести остаток своей жизни. Алекс же искренне верил, что вместе они смогут пройти через любые трудности и построить крепкие отношения. Однажды, сидя в уютном кафе, Алекс случайно пролил на Веронику чашку с кофе. Она сразу вскрикнула, а он, видно, растерявшись, начал извиняться и предлагать помочь. Он был так смущен, что даже не знал, как лучше поступить. Не ожидав такого поворота событий, девушка попыталась успокоить его, но он чувствовал себя ужасно. Тогда, под давлением собственного стресса и желания все исправить, он предложил ей пойти на свидание, как способ извиниться.

“Я правда не хотел… Могу я как-то компенсировать этот неловкий момент?” — спросил он, стараясь скрыть свою тревогу.

Вероника с улыбкой согласилась, не зная, что эта ситуация была вовсе не случайной. Вскоре, после нескольких свиданий, она узнала, что Алекс на самом деле подстроил этот инцидент, чтобы провести с ней больше времени. Он долго готовился к тому, чтобы вызвать её реакцию, и придумал весь этот план, надеясь, что Вероника будет тронутой его извинениями. И, как оказалось, он не ошибся — его план сработал, и Вероника влюбилась в него еще сильнее. Так прошел год, наполненный любовью и взаимопониманием. Алекс и Вероника стали неразлучными, и их отношения с каждым днем становились все крепче. Они разделяли радости и переживания, поддерживали друг друга, и каждый день был для них как маленькое чудо. Вероника вскоре узнала, что ждет ребенка. Когда она поделилась этой новостью с Алексом, его радость была безмерной. Он прыгал от счастья, обнимал её, и не мог поверить, что скоро они станут семьей. Алекс мечтал стать хорошим отцом и быть рядом с Вероникой в любой ситуации.

Глава 1.2: Бегство

9 декабря 2023 года

Ева

Утро началось не с кофе. Впрочем, ничего необычного — такое с нами случается нередко.

Мама ворвалась в нашу с Линой комнату, держа в руках две большие сумки. Всё стало ясно сразу: снова переезд.

Жаль. Мне действительно понравился этот город — как и квартира, в которой мы прожили уже целых четыре месяца. На этот раз я была уверена: мы задержимся здесь подольде. Да и мама, кажется, тоже в это верила. Лина — тем более.

Не стану лгать: всё это выматывает. Постоянные сборы, новые улицы, новые стены, новые попытки прижиться… Но выбора у нас нет, и мы это хорошо понимаем.

— Ева, Лина, у вас 40 минут. Девочки, пожалуйста, не задерживайтесь. Я уже купила билеты — через три часа вылет, — говорит мама на ходу.

В её голосе что-то новое. Страх. Настоящий, сжатый в горле и спрятанный за поспешными словами. Это странно: переезды стали для нас чем-то вроде рутины. Мы пережили их столько, что я уже сбилась со счёта — сколько жизней мы прожили за это время и сколько раз оставляли всё позади.

— Мам, на тебе лица нет. Что-то случилось? Нам стоит переживать? — спрашиваю я тихо, подойдя ближе. Не хочу, чтобы Лина услышала. Она младше, и всё принимает слишком близко к сердцу. Мне не хочется заставлять её волноваться.

— В этот раз всё сложнее, но мы поговорим об этом позже, — так же тихо отвечает мама, едва уловимо кивая. — А сейчас быстро собирайтесь, времени очень мало.

— Мам, а как же школа?.. У нас завтра олимпиада. Я так долго готовилась… Мы с девочками собрались в пиццерию после. Папа Маши должен был нас отвезти… — голос Лины дрожит, она вот-вот заплачет.

Моя маленькая принцесса. Я уже давно смирилась с такой жизнью. Но Лина — это всего лишь ребёнок, который хочет нормальности: стабильности, друзей, школы и чтобы её мир не рушился каждую пару месяцев.

Когда-то я тоже была такой — наивной девочкой, мечтающей о прогулках с подругами, жизни с мамой под одной крышей и взгляде мальчика из параллельного класса. Но такой жизни я была лишена. И это не вина мамы. Всё гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Лина, солнышко, у нас очень мало времени, — говорит мама с нежностью, но в её голосе звучит строгость. — Зайка, мы с тобой это уже обсуждали. Если я говорю — это не обсуждается.
Она протягивает мне сумки, и я начинаю быстро собирать вещи. Это занимает не больше двадцати минут. У нас никогда не было много — только самое необходимое. Мы живём так, словно в любой момент должны сорваться и исчезнуть.

Пока я укладываю одежду, Лина идёт умываться и чистить зубы. Ей всего восемь. Всего лишь ребёнок. И всё, чего мне хочется — чтобы она оставалась им как можно дольше, несмотря ни на что.

Когда вещи собраны, я краем глаза замечаю, как мама проверяет телефоны, документы и лихорадочно переписывается с кем-то в мессенджере. Лицо её напряжено. Она будто держится из последних сил.

Я не спрашиваю больше. Знаю — сейчас не время. Вопросы будут потом. Если будет это “потом”.

Мы выходим из квартиры, будто никогда здесь не жили. Ни прощаний, ни воспоминаний, ни взгляда назад. Только мы, чемоданы и шаги по лестнице.

Очередной город. Очередная точка на карте. Очередная попытка начать всё сначала. Только вот от себя не убежишь.