После развода. Первая жена

глава 1

- Собирайся. Ты мне больше не жена.

На стол полетели небрежно брошенные документы, среди которых было свидетельство о разводе. Демидов отвернулся, поправляя запонки, и обронил сквозь зубы:

- У тебя двадцать четыре часа, - проговорил, стоя к ней спиной. - И запомни. Мою фамилию ты себе не оставишь, чтобы не вздумала бегать по судам. Не надейся, что тебе перепадет хоть что-то. Ясно?

***

Аня никогда не могла понять, зачем вообще Демидов женился на ней. Все произошло так внезапно, у нее даже не было времени осмыслить.

Четыре месяца назад.

Аня работала на свадьбе одного из местных воротил от бизнеса. Она флорист, занималась цветами, которых было полно везде: на дорожках во дворе ресторана, в холлах, на столах в банкетном зале. Все композиции нужно было выполнить в строгом соответствии с заказом, следить, чтобы ничего не нарушилось. Работы хватало, и ей бы никогда не пришло в голову разглядывать гостей.

В какой-то момент к ней подошли двое в одинаковых темных костюмах, судя по повадке телохранители. Один из них сказал:

- Вы пойдете с нами.

- Что, простите? - Ане показалось, что это какая-то ошибка, ее приняли за кого-то другого.

Но оба смотрели на нее так, что сомнений не оставалось.

Куда идти? Зачем? Никто ей объяснять не стал. Просто эти двое с кирпичными физиономиями встали по обе стороны от нее и вмиг отсекли от остального персонала, обслуживавшего эту дорогую свадьбу. Всего лишь один маленький инцидент - и теперь на Аню косились так, словно она что-то украла.

- Почему? - она попыталась выяснить, что происходит. - На каком основании?

- Так распорядился господин Демидов.

Теперь она вспомнила того гостя, о котором тут вполголоса шептались. Крутой бизнесмен из столицы. В открытую не говорилось, но, судя по неясным намекам, он был связан с криминалом. Жесткий мрачный мужчина с немигающим взглядом. Ане он показался жутковатым, и он вообще не обращал на нее внимания. Только один раз его глаза на миг остановились на ней, когда она проходила мимо.

Аня застыла, не зная, что делать. Нелепая ситуация. А те двое надвинулись ближе, один с отсутствующим взглядом сканировал зал, другой перевел на нее взгляд и негромко проговорил:

- Быстрее. Вы нас задерживаете.

Пытаться дальше гадать, чем она не угодила господину Демидову, не имело смысла. Оставалось только надеяться, что это недоразумение и оно разъяснится.

- Могу я хотя бы взять свои вещи? - сказала Аня, оглянувшись в сторону спасительного коридора для персонала, где сгрудились женщины из обслуги и смотрели на них.

Один из телохранителей встал так, что полностью перекрыл ей обзор, и сказал:

- Вещи вам не понадобятся.

Холодок прошелся по шее и осел в легких. Нехорошее подозрение, зачем она могла понадобиться «высокому» столичному гостю, скользнуло в душе. Но если вещи не понадобятся, значит, это ненадолго. Возможно, это все-таки недоразумение.

Он молча кивнула и пошла с ними к выходу.

Разве она могла подозревать тогда, с кем имеет дело?

***

Говорят же, что надежда умирает последней. Аня думала, раз ее зачем-то вызвали, то, вероятно, отведут в какой-то кабинет. Есть шанс, что гостю понравилась работа флориста и он может захотеть сделать заказ.

Однако они вышли во двор и дальше к стоянке автомобилей.

- Куда вы меня ведете? Зачем?

Попытка воспротивиться мгновенно утонула, потому что к тем двоим присоединились еще двое.

- Садитесь в машину.

Ее буквально затолкали в огромную дорогую машину. Не грубо, но очень уверенно и так, что она даже не успела охнуть. Потом эти двое молча сели вместе с ней, и машина рванулась с места.

Чего только Аня не передумала, пока ее везли куда-то.

Ресторан, в котором справляли свадьбу, был за чертой города. Сейчас дорога шла по серпантинам, кругом лес. В голову лезли самые дурные мысли.

Однако реальность превзошла все.

Ее привезли в какой-то уединенный загородный дом. Высокий забор, охрана. Они въехали в ворота, а потом ее повели внутрь.

И вот там.

В большой полутемной комнате ждал он. Высокий мрачный мужчина с тяжелым взглядом. В одной руке бокал, в котором было налито что-то темное. Арсений Демидов.

Ее ввели в комнату, поставили в центре, как раз в круг света от плафона над головой. И вышли. А она осталась там с ним одна. Было откровенно страшно, непонятно, чего ждать. Зачем ее мог вот так выдернуть этот всесильный мужик, перед которым все скачут на цырлах. Аня молчала.

А он медленно подошел, скользнул по ней прищуренным взглядом, потом неожиданно протянул ей бокал и проговорил:

- Выпей.

Густой, низкий обволакивающий голос и парализующий волю взгляд. Мужчина смотрел на нее и ждал. Вблизи его, наверное, можно было назвать красивым. Высокий и крепкий, какая-то дикая звериная сила и грация. Все это ощущалось даже на расстоянии. И каменное лицо. Четкие, правильной лепки черты, коротко подстриженные темные волосы, густые брови, очень темные, почти черные глаза, только при ближайшем рассмотрении было видно, что они синие.

глава 2

Спорить было бессмысленно, Аня поняла это сразу.

Так он показывает свою власть. А эти люди вокруг нее выполнят все, что он прикажет с таким же бездушным видом. Вот она, сила денег.

Ее муж распорядился… Муж теперь уже, к счастью, бывший, она оговорилась.

Сначала не могла привыкнуть к тому, что Арсений Демидов стал ее мужем. Долго не могла проговорить это про себя. А теперь пока еще не отвыкла думать о нем в таком ключе. Но это пока. Эффект торможения. Просто все произошло слишком быстро, не успела еще привыкнуть к смене формулировок. Уже неважно.

Важно другое. Он решил ее наказать. Размазать, показать, где ее истинное место. Ну что ж, она ведь не просила ни о чем из этого. И потому вот эту горечь обиды и тянущую боль, от которых сейчас огнем пекло в груди, - она не должна их чувствовать.

Аня медленно втянула в себя воздух. А экономка все так же смотрела на нее, в холодных глазах презрение и превосходство. Неизвестно, чего от нее ждали: слез, унижения, восторга, - но она не отвела взгляд. Она показала жестом на пакеты, которыми и так было завалено все, а их еще заносили и заносили, и сказала:

- Эти вещи были куплены, когда мы уже были в разводе.

Что-то промелькнуло в застывшем взгляде экономки, женщина выпрямилась еще больше. Проговорила с плохо скрытым удовлетворением:

- Только господин Демидов будет определять сроки.

Вот как. Конечно же, правила будет устанавливать он.

- Я могу сдать это в магазин?

- Невозможно, - сухо обронила экономка. - Вам запрещено покидать этот дом. Вы будете находиться здесь, пока не отработаете все.

Протест душил, поднимался из глубины и раскаленным комком подкатывал к горлу. Хотелось кричать, топать ногами, залиться слезами от боли.

- Насколько мне известно, - произнесла она ровно, - у господина Демидова есть невеста и он собирается жениться?

- Верно.

Выражение лица экономки стало жестче, уголок рта искривился в подобии улыбки. Как будто ждала, что она сейчас начнет умолять о помощи или будет пытаться выудить какие-то сведения о вышвырнувшем ее муже. Но Аня не собиралась оправдывать ее ожиданий. Она сказала:

- Тогда пусть господин Демидов отправит это в подарок своей невесте.

Вот сейчас маска холодного презрения треснула, из экономки поперла горячая ненависть.

- Никогда, - прошипела она, - невеста господина Демидова не примет того, что было куплено для…

- Кого? - Аня смотрела прямо на нее. - Договаривайте.

Но женщина промолчала, в глазах на миг метнулся страх, потом все исчезло. Прислуга тем временем закончила заносить вещи, все вышли. Экономка тоже резко двинулась, собираясь выйти.

- Постойте, - Аня ее окликнула.

- Что-то еще?

- Если я не могу покидать дом, как я должна отработать?

Экономка пожала плечами и сложила руки перед собой.

- Господин Демидов дал распоряжение на этот счет. Вы можете работать в саду и составлять букеты для его невесты.

Аня медленно выдохнула. Медленно, медленно, чтобы не чувствовать эту режущую боль.

- Это все? - осведомилась женщина.

- Нет, - проговорила она, показывая на разложенные везде пакеты с вещами. - Пусть уберут. Мне это не нужно.

- Невозможно, - эхом отозвалась экономка. - Господин Демидов распорядился сложить это все здесь.

Хотелось рассмеяться.

Просто рассмеяться ему в лицо. Что великий и ужасный Арсений Демидов ей доказывал? Она же… никто, пыль для него.

- Достаточно было, - сказала она, - сообщить мне размер задолженности, который я должна отработать.

Край рта женщины дрогнул, она вскинула подбородок и проговорила:

- Размер задолженности будет уточняться. Господин Демидов оставляет за собой право вносить коррективы.

А, ну да, конечно. Разве могло быть иначе? Но если господин Демидов думает, что она сломается и будет ползать у него в ногах…

- Хорошо, можете идти, - обронила она и отошла к окну, выходившему в сад.

Экономка удалилась, Аня осталась стоять у окна.

Противная, выматывающая беспомощность и опустошение.

Она совершенно одна. Ни телефона, ни интернета, Демидов постарался.

За те четыре месяца, что она была его женой, у нее не было шанса связаться ни с кем из знакомых и родных. Он сам сделал заявление в СМИ сразу после свадьбы (которой не было). Все были уверены, что ей выпал золотой шанс, наверное, даже завидовали. Знали бы они.

Аня зажмурилась и потерла глаза. Как бы ни была крепка броня, которой она себя окружила, обида и жгучая боль все равно просачивались. Разъедали сердце.

Ничего, когда-нибудь это закончится и она будет свободна.

***

Демидову, конечно же, обо всем докладывали. О каждом ее шаге поминутно.

глава 3

Арсений поехал в тот дом, хотел убедиться лично. Можно было поручить все проверенным людям, кто с ним уже не один год, и не светиться самому. Тем более что ему это не выгодно сейчас. Но Демидов помнил простую истину: хочешь, чтобы было сделано хорошо, сделай это сам.

Это не раз помогало ему в делах, еще когда он только начинал. А однажды спасло жизнь. Потому что люди склонны предавать, даже самые близкие и преданные. Поэтому он давно уже доверял не тем людям, что на него работают, а своему звериному чутью.

За которое его так ненавидели конкуренты, потому что он безошибочно чуял, где выгода. А если кто-то вставал на его пути, беспощадно расправлялся. Методы могли быть разные, это жестокий мир. Сейчас его самого загнали в обстоятельства.

А он не терпел, когда приходилось жертвовать чем-то даже для достижения выгоды, к которой планомерно стремился. Говоря проще, Арсений Демидов никогда не отдавал своего, и если шел на какую-то игру, то все отыгрывал. Так или иначе. В этот раз игра оказалась жестче, чем обычно, и затрагивала слишком личное.

Это вызывало ярость глубоко внутри. Ярость зверя, у которого отняли самку. Жажда увидеть кровавые ошметки бизнеса врага была такой сильной, что застилала глаза. Однако он никак не показал этого и сделал встречный ход.

Уже стемнело, когда он подъехал.

Остановился у ворот, но внутрь заезжать не стал. Люди его сопровождения встали поодаль, перекрывая подъездные пути. Демидов заглушил мотор и вышел из машины. Первое, что сделал, - обвел взглядом высокий забор, окружавший территорию. В глубине был виден дом, интуитивно он нашел взглядом нужное окно. За ним метнулась тень и исчезла.

Мужчина не изменился в лице, лишь едва заметно дернулась щека.

Этот дом был приобретен через две сделки, которые достаточно громко освещались. И потом еще несколько раз была тайно проведена перепродажа через доверенных лиц, каждого из которых Демидов мог в любой момент взять за горло. Документы по последней сделке хранились у него в личном сейфе, и конечный покупатель и владелец дома был известен только ему.

От размышлений его отвлек звук. Открылась калитка, к нему уже спешил управляющий. Демидов обернулся. Управляющий склонился перед ним и стал докладывать.

Все. Во всех деталях. О женщине, которую он поместил в этот дом.

Демидов смотрел перед собой и слушал молча. В лице не одной эмоции, словно все, что здесь говорилось, ему было совершенно безразлично.

Когда тот закончил, Демидов не сразу ответил, образовалась тяжелая пауза. Управляющий несколько мгновений переминался с ноги на ногу, потом решился спросить:

- Арсений Васильевич, будут еще какие-то дополнительные указания?

И тут Демидов перевел на него взгляд.

Он давно уже привык к тому, что люди усираются и начинают мямлить, когда он смотрит им в глаза. Его прямой взгляд выдерживали и не отводили глаза немногие, по пальцам можно было перечесть.

Сейчас он проговорил, почти не разжимая губ:

- Нет. Продолжайте.

Бросил короткий взгляд на дом, потом развернулся, сел в машину и уехал.

***

Когда увидела те фары на дороге, Аня сначала подумала, что это может быть ее бывший муж. Ибо какой еще таинственный гость может пожаловать сюда ночью? Столько всего перевернулось в душе. А в какой-то момент ей даже показалось, что он смотрит на нее.

Сердце мгновенно подскочило к горлу. Неужели он… будет требовать долг натурой?! Протест взвился факелом. Она сразу же метнулась вбок. Отошла от окна и застыла посреди комнаты, сжимая кулаки и дрожа от дикого выплеска эмоций.

Однако ничего не произошло. Был слышен только отдаленный шум отъезжающих машин, потом все стихло. Она не знала, что думать и чувствовать.

***

На следующий день Демидов встречался с новым партнером в своем офисе. Прохоров, его будущий тесть, сидел напротив, а он был непроницаем и невозмутим. Разговор шел о делах, эмоции были неуместны.

Однако Прохоров внезапно перевел тему и коснулся личного.

- Слышал про твою бывшую жену.

У него взревело все внутри, но это никак не отразилось внешне, только едва заметно дрогнул на щеке мускул. А будущий тесть решил копнуть глубже.

- Ты ведь ее отдельно поселил? - а у самого взгляд просто воняет издевкой и желанием его продавить.

Весь этот разговор был предупреждением ему, проверкой границ возможного. Пох***! Арсений и не такое мог выдержать. Он подался вперед, оскалившись улыбкой голодного тигра.

- Она не жена, Пал Палыч, а должница, - качнул головой и цыкнул. - Пока не отработает весь долг, из того дома не выйдет.

- Ммм, - протянул будущий тесть, в глазах отразилось удовлетворение. - Знал, что ты вести дела умеешь, свою выгоду не упустишь,

И уже другим тоном добавил:

- Марина к тебе рвется, хочет посмотреть дом. Ты как, готов?

Демидов откинулся в кресле и сказал, нехорошо усмехнувшись:

глава 4

Никогда и ни перед кем Арсений Демидов не показывал свою слабость. Никогда и ни перед кем. Сейчас, глядя на мужчину, которого он сам же и вызвал для определенной цели, он вынужденно обнажал свою уязвимость.

То, что должно было оставаться глубоко внутри. Но так уж вышло.

Он повел шеей и начал:

- Владимир.

Это было ненастоящее имя. Как и документы, что были выписаны на этого человека. И легенда, созданная специально для одного конкретного задания.

Мужчина неуловимо подобрался, однако ни в лице, ни в статике тела практически не отразилось изменений. Только взгляд стал более сосредоточенный. Такой незаметный переход в другую стадию готовности.

- Будешь находиться там постоянно. Задача - охрана объекта. Любой ценой. Выдашь себя… - Демидов тяжело взглянул на него. - Сам знаешь, что будет.

Человек скользнул взглядом по белым анемонам в вазе и кивнул:

- Я понял.

С минуту Демидов смотрел на него, подавляя в себе то тревожное, темное и страшное, что клубилось там, потом проговорил:

- Иди.

Дверь за мужчиной закрылась, а он застыл, опустив локти на стол.

***

Тогда, чуть больше четырех месяцев назад, Арсений только недавно вернулся. Сразу пришлось окунаться во все. Хоронить отца, тайно расследовать его смерть и параллельно принимать дела. С невозмутимым видом вести переговоры, словно произошедшее его ни разу не касается. Конечно, ведь у Арсения Демидова каменный покерфейс, и если он принял решения, он его не меняет. Даже если небо упадет на землю.

На той свадьбе.

Один из бизнесменов, с кем он вел дела, хотел прогнуться и выказать ему уважение. Да и плевать, часть имиджа. У него все было просчитано, он уже начал приводить в исполнение свой план и ничего не собирался менять.

И тут он увидел ее. Ничего особенного, просто женщина. Огромные серые широко расставленные глаза, тонкие брови, яркий солнечный свет подсвечивал ее волосы так, словно это белое сияние исходило от нее. Цветы у нее в руках, белые анемоны. Все, что он строил мысленно, полетело к чертям. Он только увидел ее и уже тогда знал, что заберет эту женщину себе. Но это ломало четко продуманный план.

Четыре месяца, дольше он не мог позволить себе откладывать. Но того, что однажды назвал своим, Арсений Демидов не отдавал никогда. А тут был особый случай.

Он сам не знал, как так вышло, что на одной чаше весов оказалось все, что он делал, а на другой - женщина. Женщина внезапно стала слишком много значить. Он спрятал ее на виду и должен был на некоторое время полностью от нее отрешиться. Но это было сложно. Что-то темное, жившее у него внутри, противилось, оно рычало, как зверь, который рвется к самке. Стоило огромных усилий это в себе подавить.

Сейчас все пребывало в неустойчивом равновесии. Он принял меры, нужно просто выполнить задуманное. Арсений знал, что справится.

***

Вчерашний вечер прошел у Ани тихо. После того как забрали подготовленные ею букеты, горничная принесла ужин - и все. Ее в этот день никто больше не тревожил.

Раз так, Аня решила разобраться с теми вещами, что доставили по ее заказу. Там было несколько комплектов рабочей одежды и простое, без изысков, белье. Однако все было отменного качества, особенно нижнее белье. Такое стоило дороже в разы.

Она мрачно поморщилась, коробила мысль, что и тут не обошлось без участия ее бывшего мужа. Он даже сейчас вмешивался в ее жизнь в таких мелочах, как то, какие она наденет трусы. Загонял ее в еще большую пропасть?

Потом она махнула рукой. В конце концов, не имеет значения, каков размер ее «долга», однажды она с этим покончит.

Одежду Аня отправила в шкаф, сходила в душ перед сном и улеглась спать. Долго смотрела в темный потолок. Второй день уже как она здесь.

***

Наутро явилась экономка. В этот раз она особенно широко улыбалась.

Но появление экономки уже не вызывало того нервного озноба, что в первые разы. Аня повернула голову, глядя на нее, но с места не встала. А та оглядела ее всю, особо задержавшись взглядом на воротничке костюма для работы в саду, в который Аня облачилась с утра. Хмыкнула, прищурившись. Сухие губы растянулись еще шире, показывая в улыбке острые желтоватые зубы.

- Здра-а-авствуйте, Анна Александровна.

И пауза. Многозначительная и загадочная. Аня уже поняла, что это такой прием, чтобы заставить ее нервничать, судорожно искать причину. Понятно, что тетка пришла с очередной гадостью и причины ей не требуются. Ей нужна от нее эмоциональная реакция. А не дождется.

Аня изобразила ей улыбку и проговорила:

- Здравствуйте, Валентина Альбертовна. Я вижу, вы в хорошем настроении. У вас что-то приятное произошло?

- Да, - женщина кивнула, складывая руки перед собой царственным жестом, и расправила плечи, становясь как будто выше ростом.

Казалось, экономку сейчас раздует от чувства собственной значимости. Она определенно что-то знала, и Аня уже догадывалась, что эта информация будет касаться ее. Чего стоил этот взгляд, полный превосходства. Экономка смотрела на нее и скалилась, словно хотела сказать: «Ты грязь под ногами».

глава 5

С адвокатом сидели допоздна, порешали важные вопросы. Больше себе никаких эмоций Арсений не позволял. Только железная воля. Все остальное было нещадно загнано вглубь.

Дела не знают такого понятия, как «мне плохо», «я устал» или «не в форме». Ты не в форме, значит, ты проиграл. Тебя сожрут с потрохами, и все, что у тебя есть, мгновенно растащат. Тебя будут рвать в клочья твои же близкие друзья, те, с кем ты вчера хлеб-соль делил и пил водку. Ибо темный бизнес не знает жалости.

Или ты стоишь, или ты упал. Если упал - ты труп.

Отец вбивал это ему в голову, еще когда он был мальчишкой. В то время он моментами ненавидел отца за его жестокость. Потому что тот мог на его глазах пристрелить его любимую собачку. Или переспать с телкой, которая ему понравилась. Как отец и поступил однажды.

Он был тогда молод и влюблен, ему было шестнадцать. Папаша доходчиво показал ему, что длинноногой красотке нужны только его деньги. А свои романтические чувства он может засунуть в зад. Так оно и вышло. Красавица девка охотно закинула свои длинные стройные ноги на плечи его папаше. Тогда он в ярости вдрызг разбил свою машину, шрамы до сих пор остались. Но выводы сделал правильные.

Со временем он сам стал похлеще отца. Его нечем пронять, достаточно было понять, что чувства - это слабость.

И все же Арсений по-своему любил отца. Теперь, когда того внезапно не стало, у него горело внутри, как будто там выжгли дыру. И до тех пор, пока он не отомстит, это будет сжигать его.

Однако было и другое. То, что постоянно сворачивало его мысли в сторону. Ему приходилось сосредотачиваться, держать себя под жестким контролем, чтобы не думать о ней. Она никто, игрушка. Которую ему временно пришлось отложить в сторону. Она, бл***, самка, по которой с ума сходил его зверь. Но он держал зверя за горло.

Можно сколько угодно приказывать себе. Отсекать ненужное, ставить рамки, втискивать себя в них. Это так не работает. Сигнал непрерывно идет в мозг и бегает по кольцу. Его ни снять, ни ослабить до тех пор, пока нечто живущее глубоко внутри, гораздо глубже, чем жажда мести и бабла, то самое первобытное темное нутро мужика, не получит желаемого.

***

Адвоката Демидов отпустил уже ближе к полуночи и договорился встретиться с ним в офисе завтра утром. Сам он спать не пошел, хотя Марина несколько раз звонила и намекала. Он только равнодушно отвечал, что у него дела и сбрасывал.

Сейчас Арсений стоял в кабинете у окна. Свет он потушил, его силуэт выделялся на фоне проема, в темноте белела рубашка. Потом вернулся к столу, резким движением зацепил с кресла пиджак и направился в спальню.

Спустя двадцать минут он, переодевшись в темный спортивный костюм, вышел из дома. С ним был только личный тренер и телохранитель, Арсений Демидов собирался устроить ночную пробежку в лесу.

Машина осталась в нескольких километрах. Сильный, хорошо тренированный мужчина, до дома, где жила Анна, он добежал быстро. К воротам не подошел, Демидова там не должны были видеть.

Владимир встретил его у узкого технического прохода в ограждении. Там была слепая зона, целый коридор. Если быть точнее, Владимир на время вывел из строя на этом участке камеры слежения. Демидов знал, что делал, когда нанял телохранителем для своей первой жены высококлассного киллера. Телохранитель незаметно провел его в комнату, бесшумно открыл дверь, а сам остался снаружи.

Анна спала. Губы приоткрыты, волосы разметались по подушке и едва заметно светились в темноте.

Арсений долго смотрел на спящую, испытывая непреодолимое желание лечь рядом. Он оборвал все бродившие в голове мысли и тихо и незаметно покинул комнату раньше, чем она проснулась.

Это был последний раз, сказал он себе, больше такой слабости не будет. Его не должны видеть здесь, никто не должен знать, что он проявляет к ней малейший интерес. Так нужно. Ее не должно задеть.

Обратно он выбирался тем же путем, потом бегом напрямую через лес. Часа в общей сложности не прошло, как он уже принимал душ в своем особняке.

***

Аня работала в саду целый день. Надышалась воздухом, устала, поэтому раньше легла спать. В какой-то момент ей стало жарко во сне, нахлынуло странное чувство, что ее ненавистный бывший муж рядом. Она мучительно выныривала из сна с колотящимся сердцем.

Когда проснулась, никого в комнате не было. Никаких следов.

Но стойкое ощущение, что онбыл здесь, у ее постели, осталось. Аня долго лежала, прислушиваясь, в конце концов снова заснула.

***

На следующий день Демидову предстоял первый совместный выход в свет с невестой.

Для него это был обычный день в череде многих. Впрочем, не совсем обычный, потому что этот день приближал задуманное. Еще одно звено в его плане, просто работа на результат.

Сейчас ему нужно было подготовить почву. Как бы ни были сильны его позиции, он не один в теневом бизнесе. Есть ключевые фигуры и кланы, есть менее значимые. На самом деле все это взаимосвязано, сферы влияния поделены, и паритет соблюдается четко.

Если внезапно происходит то, что Прохоров провернул с его отцом, это означает только одно - будет война. Жестокая и беспощадная. Сейчас все затаились и смотрят на него, прикидывают, чего он стоит. И конечно же, они будут решать, к кому примкнуть в случае, если разразится теневая война.

глава 6

Вот тебе раз, подумала Аня. В отпуске? Неожиданно.

Однако промолчала, потому что у нее вдруг мелькнула мысль, что эта доброжелательная на вид экономка может оказаться похлеще той. От той она, во всяком случае, уже знала чего ждать.

- Что ж, хорошо, - сказала вслух.

Горничные тем временем быстро перетряхивали все в комнате, как будто ее там нет. Аня жила четыре месяца в доме у Демидова, но так и не смогла привыкнуть к тому, что рядом постоянно находится прислуга, и не могла понять, как люди живут с этим всю жизнь. Вроде бы благое дело, но сейчас это воспринималось нарушением личных границ. Заставляло ее чувствовать себя здесь лишней и начисто выбивало из зоны комфорта.

Эта комната была единственным местом в огромном доме, где она могла условно ощущать себя в безопасности. Демидов решил не оставить ей и этого последнего «убежища»?

Неужели он настолько мелочный? Впрочем, она выдохнула, вспомнив про то, как Демидов говорил: «Ты никуда не уйдешь просто так, пока не отработаешь до копейки все, что было на тебя потрачено». Ее бывший муж именно такой и есть. Жестокий и циничный.

Уборка продвигалась, а новая экономка наблюдала за всем придирчивым взглядом.

- Лидия Васильевна, - обратилась к ней Аня, - скажите, это было распоряжение господина Демидова?

- Нет, - женщина улыбнулась одними губами. - Я решила, что вам так будет комфортнее.

- А. - Анна шевельнула бровями, почувствовав укол.

Да, наверное, эта женщина была права. Пакеты так и лежали неубранные, потому что она не хотела к ним прикасаться. Но это беспорядок, а ей не следует позволять себе распускаться. Если она не хочет, чтобы так бесцеремонно вторгались в ее личное пространство, уборкой надо заниматься самой.

- Понятно, - Аня выдавила ответную улыбку, глянула мельком на свою руку и сказала: - Мне нужно продолжить работу в саду.

- Анна Александровна, - экономка чуть склонила голову набок, - прежде врач должен осмотреть вашу руку. Мы не можем допустить, чтобы вашему здоровью был нанесен вред.

Ей хотелось спросить: к чему весь этот фарс? Как будто господину Демидову не наплевать на ее здоровье? Хотя нет. Если она заболеет, то не сможет отработать долг.

- Конечно, - проговорила Аня.

Очевидно, горничные были прекрасно вышколены, потому что быстро закончили свою работу и ушли. Им на смену появилась прислуга с едой, поднос сгрузили на стол и удалились тоже. А экономка осталась.

Аня не выдержала:

- Лидия Васильевна, я бы хотела сократить количество прислуги.

У той снова промелькнула сталь во взгляде.

- Я передам ваше пожелание. Приятного аппетита.

Кивнула и вышла.

***

После завтрака к ней зашел врач. Осмотрел руку, сменил повязку и разрешил спуститься в сад, но никакой работы.

Спуститься в сад уже было хорошо.

Но раз работать ей запретили, Аня устроилась в шезлонге на солнышке. И краем глаза заметила того самого разнорабочего.

***

У Арсения день начался как всегда. Ранний подъем. Неважно, чем он был занят ночью, вставал он всегда в одно и то же время. Тоже следствие отцовского воспитания. Потом был завтрак в одиночестве, а после этого он поехал в офис.

Доклад о ней он выслушал там.

Прислугу не хочет? Мужчина на миг стиснул зубы. Она ничего не хотела принимать от него.

После этого Демидов плотно работал до обеда. После обеда ему позвонил Прохоров.

- Как дела? - начал, скрипуче посмеиваясь.

- Работаю, - ответил Демидов ровно.

А тот протянул:

- Ммм.

И пауза. Он должен был напрячься и начать нервничать, выдумывать, что бы это значило? Плевать он хотел.

А Прохорову надоело тянуть паузу, он выдал:

- Встретиться не хочешь?

Арсений мрачно усмехнулся. Вчера он чисто убрал из своего личного окружения троих. Всех троих внедрил к нему Прохоров, чтобы сливали информацию. Будущий тесть хочет встречу?

Он откинулся в кресле и проговорил:

- С удовольствием.

***

С Прохоровым Арсений встречался вечером. Тот на правах будущего тестя пожаловал к нему с неформальным визитом. Так сказать, проведать дочь, расспросить, как ей в доме жениха живется, не обижает ли ее кто. И заодно хозяйским глазом оценить дом изнутри, достаточно ли хорош и богат для его дочурки.

На самом деле Прохоров явился по другой причине. Потому что Арсений предпринял некоторые действия, заставившие старого мерзавца занервничать. Разумеется, Пал Палыч хотел выяснить, что у него на уме. Но до поры до времени не выказывал истинных намерений. И пока Марина водила его по дому и несла чушь о том, как будет тут обустраивать все после свадьбы, присматривался и одобрительно посмеивался.

глава 7

Арсений дышал медленно и размеренно, на непроницаемом каменном лице ни одной эмоции. Гнев сейчас душил его, но он вполне мог контролировать это.

Значит, крыса завелась? Кто-то посмел воровать у его женщины?!

Но это было хорошо, это развязывало ему руки.

Экономка застыла, с затаенным страхом ожидая, как он воспримет это. А он нарочно молчал, ждал, что она скажет еще.

Тяжелая, давящая пауза длилась и длилась, наконец экономка глухо проговорила:

- До моего сведения доводили, что Анна Александровна находится здесь на особом положении. И с… - все-таки женщина запнулась. - С определенного времени работает на вашу будущую супругу.

Он действительно отдал такое распоряжение. Марина желала завалить дом цветами, чтобы было пестро до ряби в глазах. Ему было плевать, он позволил. И да, он позволил Марине привлекать к этому Анну. Услуги флориста. Но и только. И то потому что знал - работа с цветами будет для Анны отдушиной.

Марина решила, что ей все можно?

Сейчас он молча слушал экономку. Просто слушал и смотрел на нее. Демидов прекрасно знал, как действует на людей его прямой взгляд, как они начинают скулить, и сейчас видел именно это. Экономка сильно побледнела, казалось, еще немного, и у нее начнется тихая истерика. Но ему предстояло выяснить кое-что.

- Скажите, - проговорил, почти, не разжимая губ, - моя невеста связывалась с вами напрямую?

- Нет, - женщина дернулась, в глазах метнулся страх. - Я не получала прямых указаний от госпожи Прохоровой. Это распоряжение получила моя предшественница. Она же ввела меня в курс дела, когда передавала полномочия.

Неглупая. Арсений ценил это в людях.

Он повернул голову в сторону холла и сухо, без эмоций произнес:

- Впредь любые распоряжения согласовываются только со мной.

- Я поняла.

- И еще. Я не терплю воровства, Лидия Васильевна. Весь персонал должен быть немедленно уволен.

- Я… - женщина задохнулась, пошла пятнами, но все же спросила: - Тоже уволена?

- Вы остаетесь, - он перевел на нее тяжелый взгляд. - Достаньте ваш блокнот и записывайте.

Она тут же полезла в карман за блокнотом и ручкой. Руки тряслись, но вид у экономки был сосредоточенный.

- Горничных и обслугу уволить. Новых набрать под вашу ответственность.

Экономка кивнула и деловым тоном осведомилась:

- Как быть с кухонным персоналом. Повар? Врач?

Демидов медленно двинулся по коридору, он думал об этом прямо сейчас.

- Анне Александровне нравится, как готовит повар?

- Насколько мне известно, у Анны Александровны нет каких-то особенных предпочтений в пище. Она никогда ничего не просит.

Арсений ощутил болезненный укол. Да, он знал это. Что его любимая женщина никогда ничего не просит.

- Повар может остаться, но если еда, приготовленная им, как-то повредит, отвечать будете вы. Ясно? - он повернулся к ней лицом.

- Я поняла. Как поступить с врачом?

Глухая ревность колыхнулась в душе. Этот ублюдок мог касаться его женщины, его бы он убрал в первую очередь. Но врач показал себя надежным.

- Врач остается, - проговорил он.

И двинулся к выходу. Но на границе холла остановился и оглянулся туда, где должна была находиться ее комната. Он чувствовал ее сквозь стены. Несколько секунд внутренней борьбы, потом мужчина развернулся и ушел.

Сейчас ему нужно было решить другие вопросы.

***

Уже выйдя из дома, Арсений достал гаджет. И пока ему подгоняли машину, набрал контакт своей невесты.

- Да! - сразу же ответила Марина.

- Ты дома? - он поморщился, отодвигая телефон от уха.

- Нет, но могу подъехать, - с воодушевлением защебетала она. - А что, у тебя есть идеи?

- Есть, - проговорил он мрачно. - Мне нужно, чтобы через час ты была дома.

- О! Конечно, дорогой.

Он оборвал вызов, подавляя брезгливость. Спрятал телефон в карман и подозвал начбеза.

- Ты про*бался уже дважды - сказал, глядя ему в глаза. - Среди твоих людей есть крот. У тебя сутки, чтобы решить проблему.

Здесь пока было все.

После этого Арсений уехал.

***

Марина была дома, успела приехать раньше, встречала его в холле. Стоило ему войти, сразу стала строить глазки и липнуть к нему:

- Арс, что ты хотел? М?

- Скоро узнаешь, - обронил он. - Иди в кабинет.

Она тут же повисла у него на руке.

- Это будет что-то новенькое?

Арсений пропустил ее в кабинет, запер дверь и указал на кресло: