После развода. Шанс вне расписания

Глава 1

Артём Волков привык к этим ежегодным церемониям, что в последнее время происходили то по одному поводу, то по другому. Быть на виду – одна из обязанностей, что есть у владельца крупного бизнеса.

Да, бизнес не терпит суеты, но вот мелькать на светских тусовках приходится. Впрочем, он всегда находил пользу и в этих показушных мероприятиях, хотя эту церемонию к показушным никак не отнести, он же был её генеральным спонсором. Можно было заметить новый засверкавший бриллиантом талант и переманить на работу к себе, чем, собственно Артём и занимался.

Зал был наполнен ровным гулом голосов трёх сотен успешных людей. Шёлковый шёпот платьев, сдержанный звон хрусталя, бархатные басы уверенных в себе мужчин. Церемония вручения премии «Архитектон» была не просто тусовкой, она была центральным событием в мире, где ценность человека измерялась его нетривиальным видением пространства.

Артём Волков стоял у бара, медленно вращая бокал с виски. Он смотрел на сцену, но не видел ведущего. Его мысли, как всегда, были заняты расчётами: новое слияние, перспективы выхода на азиатский рынок. Его компания, «ВолкранТех», была одним из спонсоров вечера - необходимое вложение в репутацию, не более. Он кивнул знакомому девелоперу, мысленно отмечая, что тот выглядит уставшим. Возможно, проблемы с кредитом.

Со сцены назвали следующую номинацию: «Лучший дизайн жилого пространства в стиле модерн».
Артём машинально поднял взгляд. И замер.

На сцену, уверенно поднималась женщина в платье изумрудного цвета. Оно было простым по крою, но облегало её фигуру с таким бесстыдным совершенством, что гости затихли на секунду. Её светлые волосы были собраны в строгий, но изысканный узел, открывая шею и серьги - не бриллианты, а какие-то крупные, матовые камни. Она улыбалась, но это была не совсем радостная улыбка, скорее спокойное, почти торжествующее принятие своей победы.

Артёму показалось, что пол ушёл из-под ног. В ушах застучала кровь, заглушая аплодисменты.

Вероника. Его Вероника.

Не его. Уже шесть лет как не его.

Он наблюдал, как она приняла статуэтку, произнесла в микрофон несколько благодарственных слов - коротко, умно, без лишних эмоций. Её голос, чуть более низкий, чем он помнил, прозвучал для него громче раскатов грома. Она сошла со сцены, и её окружили многие из присутствующих бизнесменов и их спутниц с поздравлениями.

Артём не осознал, как поставил бокал. Его тело, привыкшее мгновенно действовать по принятому решению, уже двигалось сквозь толпу.

Его сканирующий взгляд сфокусировался только на ней. Он непроизвольно отмечал детали: как она легко отшутилась в ответ на чей-то комплимент, как её рука, украшенная тонким браслетом, поправила выскользнувший из причёски локон. А ещё от него не ускользнуло, что на пальце правой руки не было обручального кольца. Он заметил это первым делом, и в груди что-то болезненно дёрнулось - не надежда, а животный инстинкт, заставивший оценить территорию.

Он подошёл сбоку, когда круг поздравляющих немного поредел.

- Поздравляю, - сказал он, и его собственный голос показался ему чужим.

Вероника обернулась. Сначала взгляд её серых, теперь таких холодных глаз скользнул по нему как по постороннему, потом в них мелькнула молниеносная вспышка узнавания. Однако не было и намёка на радость или потаённую боль, а лишь… лишённая каких-либо эмоций оценка.

- Артём, - кивнула она. Его имя прозвучало безлико, словно имя бывшего коллеги, с которым давно не пересекалась, и пришлось вспоминать, как зовут подошедшего, - спасибо.

Он ждал дрожи в её голосе, укоризненного взгляда - чего угодно, но перед ним стояла красивая, недосягаемая и абсолютно спокойная женщина, которая не разменивается на подобные эмоции.

- Я не знал, что ты… - он запнулся, что было для него несвойственно, - преуспеваешь в такой сфере.

- Много что изменилось, - её губы тронула лёгкая, пренебрежительная улыбка. - После того, как ты ушёл, пришлось искать себя заново. Получилось, как видишь.

Констатация факта и ни тени личного отношения.

- Ты выглядишь… потрясающе, - признал он, и это была правда. Она была не просто красива. Она была сияющей. И это сияние шло изнутри, из уверенности, которой у неё раньше не было. Раньше она светилась для него. Теперь - для себя.

- Спасибо, - повторила она, уже оглядываясь, явно ища повод закончить разговор. - Извини, меня ждут.

Она сделала шаг мимо него. И в этот момент что-то в нём, дремавшее годами за ненадобностью, требовательно заявило о себе. Он почувствовал себя альфа-самцом, которого игнорируют. Придурком, который видит, как ускользает то, что он однажды счёл своей собственностью.

- Вероника, подожди.

Она остановилась, не оборачиваясь. Её плечи были расправлены.

- Мне нужно с тобой поговорить. Не здесь.

Теперь она повернула голову. В её взгляде читалась холодное раздражение.

- О чём, Артём? У нас с тобой всё было сказано шесть лет назад. И сказала большую часть слов тогда я. Ты в основном молчал и собирал чемоданы.

- Я ошибался.

Слова вырвались сами.

Она рассмеялась. Коротко, сухо.

- Это уже не новость. По крайней мере, для многих, но, видимо, кроме тебя самого. Извини, у меня нет времени на разбор твоих ошибок. У меня своя жизнь. Успешная, насыщенная. И в ней нет места для… ретроспективы.

Она уходила. Каждый её шаг отпечатывался в его памяти, отдавался в висках болезненными ощущениями. Он видел, как к ней подошёл мужчина - тот самый архитектор, чьё имя было у всех на устах. Он положил ей руку на локоть, наклонился, чтобы что-то сказать. Она улыбнулась ему тёплой улыбкой, которой только что лишила Артёма, не удостоив и сотой доли того внимания, что щедро дарила этой знаменитости.

И в этот момент холодный, рациональный мозг Артёма Волкова, вычисливший тысячи успешных сделок, выдал окончательный вердикт – он допустил самую катастрофическую ошибку в жизни, уйдя от Вероники. Он впервые так остро ощутил потерю, которая обесценила все его последующие победы.