После развода. Веришь в бумеранг, милый?

Глава 1

Варвара

Появления хозяйки нашей съёмной квартиры я не ожидала. Она приезжала крайне редко и всегда звонила заранее, а тут — такой сюрприз.

Стоит вся из себя, поигрывает ключами от машины.

— Вы не предупреждали, что приедете.

— Не предупреждала, — согласилась она.

Тон её мне очень не понравился, да и то, как она на меня смотрела, — тоже.

Она прошла в коридор. Её густые светло-русые волосы рассыпались по воротнику норковой шубы. Выглядела она как всегда дорого и безупречно.

При оформлении квартиры я узнала, что она на шесть лет младше меня. Откуда у неё в двадцать пять шикарная трёха, для меня долгое время оставалось загадкой, но как-то она обмолвилась, что квартира осталась от бывшего мужа. Мол, удачно развелась.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего. Я приехала сказать, что больше квартиру сдавать не буду.

— То есть…

Я дар речи потеряла. В этой квартире мы с мужем прожили четыре года. Ни разу не задержали оплату, порой за несколько месяцев вперёд платили. А тут такие заявы! Ещё и вид, будто мы погром устроили и стены местами с потолком поменяли!

— Стоп, — собралась я. — Вы хотите сказать, что мы должны съехать? Когда? По договору вы должны предупредить нас за месяц.

— Не «вы», а «ты», — ответила она, посмотрев прямо мне в глаза, и положила ладонь на живот.

Шуба была расстёгнута, но только теперь я заметила, что живот у неё слегка округлый, как на третьем — четвёртом месяце беременности.

— Ты должна съехать, Варвара, — повторила она с нажимом. — Теперь в этой квартире будем жить мы с Лёшей и нашим малышом. Я буду жить здесь со своим любимым мужчиной, если тебе так понятнее. С твоим бывшим мужем.

Мозг перешёл в режим максимальной нагрузки. Валентина гордо вскинула голову. Серо-голубые глаза победно блестели, а весь вид так и говорил о превосходстве.

Она будет жить в этой квартире с любимым человеком? С моим мужем?! Охренеть не встать!

— Я вас поняла, Валентина Леонидовна, — предельно вежливо ответила я.

Если эта сука ждёт, что я ей в волосы вцеплюсь — обойдётся.

— И? Когда ты съедешь?

— Когда посчитаю нужным. У нас с вашим любимым человеком общий бюджет, больше половины которого составляет моя зарплата. За квартиру внесён залог за месяц, да и этот ещё не кончился. — Говорить сдержанно становилось всё труднее. — Поэтому вам придётся подождать. Как понимаю, — посмотрела на её живот, — вы и так ждали не одну неделю. И даже не месяц.

Она прищурилась, и черты её лица заострились. Мой муж, за которым я почти десять лет замужем, изменяет мне с этой… Дышать становилось всё труднее.

— Даю тебе три дня, — резко и хлёстко отрезала она. — Чтобы через три дня ноги твоей тут не было. И шмоток тоже. Не свалишь, я сама приеду и буду заниматься с Лёшей любовью, где мне захочется. Хоть у тебя на глазах. Я тебя предупредила.

Она окинула оценивающим взглядом коридор, посмотрела на меня и ушла, хлопнув дверью.

У меня вырвался нервный смешок. Я несколько лет отваливаю за эту квартиру порядочные деньги, а Лёша…

Ярость поднялась за считаные секунды и охватила огнём всё нутро.

— Ну подожди у меня, сукин сын, — процедила я, схватив телефон.

Хотела позвонить мужу, но передумала. Не только у меня сегодня должен быть день сюрпризов!

***

Услышав, как вернулся Лёша, я положила книгу на колени и взяла бокал с вином. Давно не позволяла себе спокойно, в своё удовольствие провести вечер: кредит на машину мужа, съёмная квартира, подарки на Новый год… Лёша получал стабильную зарплату, а моя зависела исключительно от меня.

— Варя? — удивился муж, встав в дверях гостиной. Посмотрел на бокал, на откупоренную бутылку и нахмурился. — Что за праздник?

— М-м… — мечтательно протянула я, поставив бокал. — Если я тебе расскажу, — шепнула заговорщицки, подходя ближе с книгой в руках, — ты не поверишь.

Он усмехнулся.

— А ты попробуй.

— Попробовать?

Я подошла к нему на расстояние вытянутой руки. Он было потянулся к поясу моего халата, и я, размахнувшись, засадила ему по роже женским романом с горячей парочкой на обложке.

Лёша взвыл, отшатнулся от меня и вытаращил глаза.

— Попробовать?! — заорала я. — Я тебе, козёл, сейчас попробую! — Подлетела к нему и ударила снова, правда, по плечу. — Давно ты с ней спишь?! Год? Два?! Или с самого начала?! Решили меня как дуру развести?!

Он прикрылся рукой.

— Ты что, белены обожралась?! Ты о чём?

— Я обожралась?! — зарычала и приложила его ещё несколько раз, пока книга из рук не вылетела. — Это ты обожрался! Ко мне твоя Валя сегодня пришла! Стояла, наглаживала ваше пузатое наследие и вещала, как вы будете развлекаться в этой квартире! Ты знаешь, я ей поверила! Выглядела она очень убедительно!

Глава 2

Варвара

Утро выдалось не из лёгких. Больше всего мне хотелось отключить телефон и лечь спать, но я бы скорее сдохла, чем провела в этой квартире лишний час. Думать, что здесь происходило, когда я уезжала из города на несколько дней, было мерзко. Кровать вызывала множество вопросов. Что муж таскал сюда любовницу в моё отсутствие, — однозначно. Да и зачем ему её таскать, когда она сама отлично ходит?!

К началу двенадцатого выжатый лимон на моём фоне выглядел бы тем ещё фрешем. У меня даже злиться сил не осталось, как не осталось и моих вещей. Спасибо цивилизации — место на складе я оформила в несколько кликов. Ещё в несколько вызвала грузчиков. Может, я и погорячилась с кухонным гарнитуром, шкафом и любимым компьютерным столом, но, с другой стороны, почему я подарки дарить должна? Собираются они вить семейное гнёздышко — пусть вьют за свой счёт.

— Красотка, — сказала я себе, собирая в хвост волосы.

Кожа у меня от природы бледная, а после бессонной ночи стала ещё бледнее. И тёмные круги под глазами нарисовались. Спасибо «верному» мужу!

Злость придавала сил, но теперь не осталось ни того, ни другого, и всё сильнее хотелось себя пожалеть. Совместные планы, мечты… И на всём теперь жирный крест.

Краситься не хотелось. Я провела по губам помадой, брызнула духами на запястье и убрала расчёску в маленький рюкзак.

Обошла квартиру с тоской в груди. Я так долго считала её нашим домом, а дом оказался осквернённым.

Взяла единственный оставшийся чемодан и, расправив плечи, вышла в подъезд. Ключ — консьержке, чемодан — в багажник такси, себя саму — на заднее сиденье.

— Загородный отель «Медведь»? — как-то уж слишком мрачно уточнил таксист.

— Да.

— Далековато… Судя по навигатору, дороги там так себе, поездка будет долгая.

— Ничего страшного. Я не тороплюсь. И, пожалуйста, давайте обойдёмся без разговоров. Я люблю тишину. Просто отвезите меня, куда указано.

Мужик глянул на меня и завёл машину. Что он обо мне думает, догадаться по его взгляду труда не составило. Пусть себе думает! Обо мне всю жизнь что-то думают. Раз рыжая — значит, либо бесстыжая, либо стерва. Либо и то и другое. А раз думают, зачем разочаровывать?

Я проводила взглядом подъезд, и сердце царапнуло, словно острыми когтями. Я ему десять лет своей жизни, а он… Чтоб ему яйца отморозить, а ей всю жизнь с импотентом прожить!

***

— Здесь есть какое-нибудь кафе? — спросила я, вглядываясь в снег.

В буквальном смысле в снег, потому что вокруг, кроме него, не было ничего. Время от времени по обочинам мелькали засыпанные снегом кусты и деревья. С полчаса назад мы проехали деревеньку, и я даже увидела во дворе одного из домов человека. Но больше не было ничего.

Водитель усмехнулся и свернул на указатели. Снова появились деревья.

— Скоро уже приедем. Кафе были раньше.

— Раньше — это полтора часа назад?

— Примерно.

— М-м… — Я снова посмотрела в окно.

Оля сказала — глушь реальная. Для меня глушью было всё, где не ловил интернет, но надо учитывать, что я, в отличие от неё, последний раз в поход ходила в старших классах. Про ночёвку в палатке посреди леса и сплавление на байдарках и говорить нечего.

— В следующий раз если предпримете такую вылазку, — проворчал водитель, пытаясь проехать через сугроб, — пишите в комментариях, что вам нужен внедорожник.

— Ну мы же едем. И вроде не на внедорожнике.

— Если сильнее заметёт, можем и не проехать. Благо осталось не так много.

Я не ответила. Ну конечно, по расчищенным дорогам удобнее! Снимать квартиру за мой счёт Лёшеньке вот тоже удобно было! А теперь всё самому придётся: Валечку содержать, детскую обставлять.

— Козёл, — процедила я себе под нос.

— Простите? — Водитель посмотрел на меня.

— Я вам ничего не говорила. Это так… Своё в голове.

Он покосился на меня, но комментировать не стал.

***

Несколько раз в снегу мы всё-таки буксанули. Каждый новый раз таксист хмурился сильнее и сильнее, а когда мы наконец подъехали к воротам, над которыми висела надпись из кованых букв «Медведь», разве что не перекрестился. Вытащил мой чемодан и, моргнув фарами, поехал восвояси.

— Ну и скорость, дядя. — Я проводила его взглядом.

Выдвинула ручку чемодана и повезла по единственной расчищенной дорожке. Была она настолько узкая, что пройти по ней мог разве что ребёнок. Чемодан то и дело застревал, приходилось вытаскивать его из снега рывками.

— Вы кто такая?

Я развернулась на голос.

Прямо из леса на меня шёл медведь. Нет, не медведь, конечно, но очень похожий на него мужик в коричневой куртке с отделанным мехом капюшоном.

— В смысле, кто? Отдыхать приехала.

— Мы не работаем, — отрезал он, смерив меня таким взглядом, словно я плесень на банке клубничного варенья.

Глава 3

Варвара

— Фу-у-ух… — Втащив чемодан в холл, я обмахнулась перчатками.

На улице минус двенадцать, а мне казалось, что все тридцать с плюсом. Расстегнулась и подкатила чемодан к ресепшену.

Мужик в коричневой куртке смотрелся за компьютером нелепо. Я огляделась, но администратора не увидела.

— Отличный у вас сервис, — процедила сквозь зубы.

— Не жалуемся, — ответил он через губу и, кликая мышкой, уткнулся в монитор.

В молчании прошло минуты две, не меньше. Устав ждать, я снова огляделась. На Марсе — и то больше признаков жизни. Ни людей, ни движения — только снег за окнами всё валил и валил, будто его мало нападало!

Я подошла к стоящему у стены кофейному аппарату. Хоть кофе получу, и на том спасибо.

— Не работает, — донеслось мне в спину.

Я настойчиво ткнула пару кнопок.

— Говорю же, не работает. — Мужик подошёл ко мне и сунул в руки ключ. — Двести четвёртый. Второй этаж, там найдёте.

— Где лифт?

— Нигде.

— Что значит «нигде»?! Я, по-вашему, должна вещи сама на второй этаж тащить?!

— Вы забронировали номер на втором этаже, в чём проблема? Вам кто-то лифт обещал?

— Нет, но…

— Лестница там, — махнул он в сторону. — Ужин в шесть, но сегодня его не будет. Можете воспользоваться микроволновкой в обеденном зале. Завтрак в девять, но…

— Его тоже не будет, — опередила я.

— Быстро соображаете.

Он хотел выйти на улицу. Я догнала его и преградила дорогу. Он смерил меня раздражённым взглядом и поджал губы.

— Что ещё? Хотели заселяться — заселяйтесь.

— Поднимите мне чемодан! За такие деньги я на курорт слетать могла бы, причём на перелёт бы тоже хватило!

— Так и летели бы, кто вам не давал?

— Послушайте! — Я ткнула его пальцем в грудь. — Вы мне ещё хамить будете?! Я не собираюсь обсуждать с охранником, куда мне нужно было лететь! Если я приехала сюда, значит, хотела приехать сюда! Всё, хватит с меня! Где ваш администратор?! Я не собираюсь терпеть всё это! Не нравится работать — не работайте. Директор ваш где? Просто так я это не оставлю, не думайте! Накатаю жалобу, пусть он с вами разбирается.

Он вернулся к стойке, взял лист, ручку и положил на неё.

— Пожалуйста, — показал мне.

— Зачем мне это?!

— Вы собирались катать жалобу, катайте. Если бумаги мало, дам ещё. Хотите, могу альбом для рисования принести — дополните жалобу иллюстрациями.

Меня едва на клочки не порвало от его наглости. Он стоял в вальяжной позе и явно чувствовал за собой превосходство.

Рожа наглая! Я посмотрела на него внимательнее, отмечая детали. Под курткой у него был плотный бежевый свитер, на лице аккуратная щетина, волосы коротко подстрижены. Следит за собой, однозначно. Видимо, ещё и деньги неплохие тут получает. И при этом позволяет себе хамить!

— Позовите директора! — прорычала я. — С вами я больше говорить не собираюсь.

— А с кем собираетесь? С ним?

— Да.

— Тогда говорите.

В первую секунду я не въехала, о чём он. Взгляд тёмных глаз из-под густых бровей, самоуверенный вид… Два и два сложились, и я чуть не задохнулась от гнева.

— Хотите сказать, что вы — директор?!

— Хозяин. Так что если есть что сказать — говорите. Если нечего — не тратьте моё время. Вы в мои планы не входили.

Я словно язык проглотила. Смотрела на него, не зная, что и ответить.

— Вижу, вы передумали с разговором. Если решите написать мне на меня жалобу, — бумага к вашим услугам.

Он подвинул ко мне лист и пошёл на выход. Скрылся в пурге и исчез из вида, оставив меня одну с чемоданом.

— Зашибись.

Я вытащила телефон. Интернета нет, сотовая связь на ладан дышит. Да отсюда захочешь выбраться — нужно квест пройти.

Я посмотрела на ключ, на чемодан, и, стиснув зубы, повезла его к лестнице. Да пошёл он! Хозяин леса, ёлки-палки! Будет мне хамить, я… Да найду я, куда обратиться! Роспотребнадзор ещё никто не отменял! Или что там контролирует такие места?!

***

Хоть что-то в этой дыре оказалось соответствующим ожиданиям. Номер был именно такой, как на картинке: две комнаты, большая кровать с тумбочками, шкаф, столик с зеркалом в одной и вторая — гостиная с балконом. Зайдя в ванную, я проверила сантехнику и было подумала, что всё хорошо, как поняла, что горячей воды нет. Отопления тоже не было. Я проверила скрытую деревянной панелью батарею в спальне, в гостиной — обе холодные, как холодильники в морге.

Десяти минут не прошло, как мне перестало быть жарко. Надев только снятую куртку, я схватила ключ и отправилась на поиски не соизволившего мне даже представиться хозяина.

Глава 4

Варвара

Оставшееся до ужина время я с чистой совестью проспала. Очень хотелось отключить зазвонивший будильник и сам ужин тоже проспать, но…

Сев в постели, я тряхнула головой. Тридцать четыре — не семнадцать. Предыдущая ночь давала о себе знать, одеваться и тащиться куда-то не хотелось.

Кое-как встав, я посмотрела в окно. На улице темно, хоть глаз выколи, ветер воет, снег метёт. А с другой-то стороны, почему я должна куда-то переться?! Обязанность хозяина — предоставить услугу, а воспользоваться ею или нет — дело исключительно моё.

— Ну хоть ты работаешь.

Я бросила пульт от телевизора на кровать. Шёл какой-то фильм со знакомыми героями, ни название, ни сюжет которого я вспомнить не могла.

Потрогала батареи — огонь. Может же, когда хочет.

Только переоделась в пижаму, в дверь громко постучали. Гневно, я бы даже сказала. Разумеется, это был хозяин.

— Почему вы не спускаетесь ужинать?

— Потому что мне лень. Вам бы неплохо было поставить в номере буклет с номерами внутренней связи.

— У нас нет номеров внутренней связи. Если что-то нужно, спуститесь и скажите.

— Отлично. Если вы приготовили ужин, принесите мне его в номер.

— Я вам не официант, чтобы таскать в номера тарелки.

— Тогда пусть это сделает официант. Мне, в принципе, без разницы.

Он скрипнул зубами. Я хотела закрыть дверь, но хозяин подставил ногу в кожаном мокасине.

— Вы сказали, что хотите ужин, я вам его приготовил. Так какого хрена вы выпендриваетесь?! Поднимите свой зад и идите есть!

— Что мне делать со своим задом, я как-нибудь разберусь сама. И не приказывайте мне. Это я тут гость. Если вы что-то там приготовили, это ещё не значит, что я обязана прибежать. Вы всегда должны быть наготове и обслуживать клиентов. Или это не из рекламы вашего отеля? «Комфорт наших гостей — наша главная задача»? — процитировала я.

Он так плотно сжал зубы, что удивительно, как только не сломал. Развернулся и пошёл куда-то.

Я захлопнула номер.

— Придурок, — шепнула и прибавила звук телевизора.

Когда включала его дома, и не помнила уже. Но, судя по погоде, прогулка перед сном отменяется. А судя по отсутствию интернета, отменяется и работа. Значит, полчаса телевизора и спать — навёрстывать упущенное предыдущей ночью. Лёшенька с Валей уже, небось, вовсю резвятся на нашей двухспалке.

Чтоб в матрасе все пружины повыскакивали в самый ответственный момент! Готовлю я, значит, плохо, развлекала его тоже плохо!

Злость перекрывалась обидой, обида — злостью.

Пытаясь не думать о муже, я забралась на постель и начала погружаться в сюжет фильма, но в дверь постучали снова.

— Неймётся же кому-то. — Прошла в коридор и распахнула дверь.

За ней оказался хозяин с подносом. Не спрашивая меня, он прошёл в номер и грохнул поднос на столик в гостиной.

— Мясо с картошкой и чай.

— «У нас разнообразное меню на любой вкус», — процитировала я ещё одну фразу. — И где разнообразие?

— Разнообразие будет дома. Вы приехали внезапно, где я должен искать вам разносолы?

Только я хотела ответить ему, набрала в лёгкие воздуха, он меня остановил.

— И не надо говорить, что это мои проблемы. Останетесь голодной — проблемы будут ваши.

— Я не ем мясо, — ответила, глядя ему в глаза, и поморщилась. — Унесите это подальше, будьте добры. Меня от одного запаха воротит.

— Так вы ещё из этих… которые не жратвой, а ботвой питаются? — презрительно хмыкнул он.

— Я ботвой не питаюсь. Я просто не ем мясо и птицу. Мне не нравится. Не люблю, знаете ли. Так что ешьте свою дурацкую картошку сами!

— Я для вас её готовил!

— А вы меня спросили, прежде чем её готовить?! Лучше бы вы её просто сварили! Я не ем мясо, не люблю — запомните это. Не люб-лю.

— А я тоже не люблю.

Я в недоумении повернулась. В дверях гостиной стояла девочка в сером флисовом костюмчике и с интересом рассматривала меня. Глаза у неё были тёмные, а волосы — золотистые.

Она подошла ближе, заглянула в тарелку и скривилась.

— Папа и тебя заставляет мясо есть? — посмотрела на меня с сочувствием.

Папа?! Я вгляделась в недовольную физиономию хозяина.

Интересно как. Оказывается, не все от него сбежали — у кого-то просто не было шансов.

— Нет, — ответила девочке. — Папа не может заставить меня делать то, что я не хочу.

— А меня заставляет, — понуро вздохнула она.

— Вы подаёте ребёнку плохой пример! — рявкнул отец девочки.

— Вряд ли кто-то может подать ей пример хуже вашего.

— И чем это я подаю плохой пример?

— Да хотя бы тем, что до сих пор не соизволили представиться. Как мне к вам обращаться?! Эй, вы? Или ещё как?

Глава 5

Варвара

Казалось, что лопатой скребут у меня в голове. И нет, вчера я не пила — звук был вполне реальный.

— Да что же тебе не спится-то? — посмотрев в окно, спросила я в никуда и плотно закрыла створку.

Девяти нет, а Михаилу Потапычу припёрло разгребать дорожку. Отдохнула, называется, выспалась! Что же не в шесть-то?!

С закрытым окном стало тише, но мне нравилось спать, когда воздух свежий. Закутаться в тёплое одеяло, а снаружи чтобы прохладно было. Лёша долго ворчал, потом смирился — самому понравилось.

Застукав себя на мыслях о почти бывшем муже, я обрубила их и пошла в ванную. Бодрящий прохладный душ с цитрусовым гелем и кофе — вот что мне нужно для начала. И завтрак, раз уж на ужин у меня был только чай.

***

Зря я тешила себя надеждой, что кофейный аппарат заработал. Этот мужлан его даже в розетку воткнуть не удосужился!

Застегнув до конца ворот горнолыжной куртки, я вышла на улицу и, остановившись метрах в двух от входа, стала наблюдать за убирающим снег Потапычем. Куртки на нём не было — только свитер и здоровенные рукавицы.

А неплохо смотрится, надо отдать ему должное.

— Я, вообще-то, сюда отдыхать приехала, — сказала, идя к нему.

Он отбросил в сторону снег и, воткнув лопату, повернулся ко мне.

— Не понял.

— Что непонятного? Я приехала отдыхать. Вроде на русском сказала.

— Претензии какие?

— Такие, — показала на лопату. — Люди на отдыхе в половине восьмого ещё спят. Будьте добры, решайте хозяйственные вопросы в нормальное время, а не с утра пораньше.

— Ходить удобно? — хмурясь, сухо спросил он.

Теперь его не поняла я. Вопрос был точно с подвохом.

— Ходить удобно, спрашиваю? — повторил он.

— Ну, допустим.

— Тогда что жалуетесь? Вам же припрёт прогуляться, а будет всё снегом завалено — распищитесь: «не могу пройти, уберитесь, как так можно?» — сделав писклявый голос, провизжал он.

Выглядело забавно. Я достала из кармана связанные Олькой варежки и надела. Подставила лицо ветерку. Ещё не рассвело, но день обещал быть хорошим. Прошла вперёд метра три. Расчищенная дорожка на этом заканчивалась, и я под внимательным взглядом хозяина вернулась к двери. Сделала ещё один круг.

— Вы долго мне на нервы действовать будете?

— А в чём дело? Вы же так старались, чтобы я могла погулять. Вот, гуляю, ни в чём себе не отказываю.

— Какая же вы язва, — процедил он и взялся за лопату.

— Уж какая есть. И, раз уж так, я жду свой завтрак.

— Ждите.

— Завтрак с восьми до десяти. — Я достала телефон. — Сейчас половина девятого. И включите уже кофейный аппарат. Я не собираюсь каждый раз за вами бегать и просить сварить кофе.

— Так не бегайте. Я принесу вам растворимый. Кулер на этаже.

— Сами пейте свой растворимый, а я буду пить нормальный.

Он проворчал что-то себе под нос и опять воткнул лопату. Снял рукавицы и посмотрел на меня, словно от души пожелал мне провалиться под снег. Молча прошёл мимо и скрылся за дверью.

Дыхание превращалось в облачко пара, в деревьях чирикали птицы, а воздух был настолько чистый, что хотелось дышать полной грудью. Но самым странным было отсутствие фонового шума. Казалось, что от тишины в ушах звенит.

Проваливаясь в снег, я добралась до кромки леса и немного постояла у деревьев. Только вернулась на дорожку, из дома выбежала Лилия.

— Папа кофе сварил! — громко объявила она.

— Какой у тебя папа молодец. Надо ему медаль дать за отвагу.

— Почему?

— Да так… Не обращай внимания, я пошутила.

По обеим сторонам от дорожки горели фонари, над дверью тоже была включена лампа, и я могла рассмотреть малышку. На ней была чёрная куртка со светоотражающими вставками и простая тёплая шапочка, из-под которой выбивались волосы. На ногах — дутые сапожки.

— Вы тут вдвоём с папой живёте?

— Угу, — кивнула она. — Раньше были Люда и Люся, ещё Маша и дядя Коля, а теперь никого не осталось, — расстроенно сказала она.

— А твоя мама где?

Девочка пожала плечами.

Ну ясно всё, от него не только сотрудники сбежали, но и мать его ребёнка. Видно, убегала она так быстро, что даже дочь не забрала. Хотя тут всякое возможно — может, её не стало, так что с этим лучше поаккуратнее.

— Ну пойдём. — Я протянула малышке руку. — Раз папа сварил кофе, надо идти.

Она крепко вцепилась в мою ладонь.

— А ты надолго приехала?

— Ну так… На две недели.

— Это долго?

— Не очень, но достаточно долго. Так что твоему папе придётся постараться.

Глава 6

Варвара

Михаил подогнал машину к дому и вышел на улицу. Я только закончила с завтраком и хотела ещё прогуляться, но в голову пришла спонтанная идея.

— Я с вами поеду! — крикнула я ему.

Он хотел зайти в дом, но остановился. Я догнала его, быстро пройдя по снегу.

— Я поеду с вами в город, — повторила, подойдя.

Он осмотрел меня и удовлетворённо усмехнулся.

— Отлично. Собирайте вещи. Через полчаса выезжаем. Так и быть, ради такого дела спущу ваш чемодан.

— А при чём здесь мои вещи? — усмехнулась я, поняв, куда он клонит. — Нет, Михаил, вы неправильно поняли. Я просто поеду с вами в город. Без вещей. Можете считать это хозяйственной поездкой.

Он мгновенно вернулся к своему привычному мрачно-суровому виду.

— Хозяйственные поездки в программу не включены.

— Зато включено много другого, что вы выключили. Должна же быть хоть какая-то компенсация.

Я сунула руки в карманы и, склонив голову набок, улыбнулась.

— Что вам нужно? Скажите, я куплю сам.

На улицу вышла Лилия. Как она справляется с тяжёлой дверью, я не знала, но, видимо, жизнь и не такому научит.

— Пап, мы едем? — спросила она, задрав голову.

— Да, сейчас поедем. Где твоя шапка? И куртка… Лиля…

Он присел и застегнул расстёгнутую куртку девочки. Накинул ей на голову капюшон и, достав из рукавов приделанные к резинке варежки, просунул её ручки. Наблюдать за ним было интересно. Будто я в сказку попала. Правда, девочку там звали иначе, но в целом похоже.

— А ты тоже с нами поедешь? — спросила Лиля у меня.

— Угу, — кивнула я.

— Нет, — отрезал её отец.

— Почему? — спросили мы с Лилей в один голос.

Михаил посмотрел на нас по очереди.

— Ладно, чёрт с вами, — бросил нехотя. — Садитесь в машину. Обе.

— А как же полчаса?

— Садитесь, сказал. Обойдётесь без получаса.

***

Замело всё конкретно. Если вчера у меня складывалось впечатление, что едем мы через сплошной сугроб, сегодня оно утроилось. А вот Лилию это не удивляло ни капли. Сидя в детском кресле, она вначале невпопад подпевала популярной песне, а потом стала рассказывать мне про свою тряпичную куклу.

За десять минут я узнала, что куклу зовут Дуся, что она любит рисовать, у неё косички, и что это папа подарил её на Новый год. При этих словах я насмешливо посмотрела на Михаила через зеркало.

— Вы тут всё время живёте?

Он, видимо, вопроса не ожидал. Сперва сдвинул брови, потом кивком переспросил меня.

— В доме, — уточнила я. — Вы всё время тут живёте?

— Да. Только не в самом доме.

— У нас другой дом, — влезла Лиля. — Там только я, папа и мои игрушки.

Выражение лица Потапыча наконец смягчилось. Надо же, и такое бывает.

— Может быть, видели отдельный дом со стороны леса? В нём мы и живём.

Окна моего номера выходили на другую сторону, а обследовать территорию возможности у меня ещё не было, так что я не видела ничего. Но стало интересно.

— А что с отелем? Почему нет никого?

— Сказал же, мы закрылись.

— Обанкротились?

— Просто закрылись, — отрезал он.

Машина подпрыгнула не то на кочке, не то на чём-то ещё. Кукла выпала из рук Лили, и я, подняв, подала её ей. Михаил замолчал, а через несколько минут начали появляться признаки цивилизации.

Ещё минут через десять мы остановились у супермаркета, и Михаил молча вышел из машины. Я тоже открыла дверцу и тут же оказалась в куда более привычной среде: вернулись и шум, и грязный воздух, хоть со столичным его было не сравнить.

— Не разгуливайтесь, — отстёгивая дочь, сказал он. — Мы сюда не на прогулку приехали.

— Можно подумать, что вы меня в торговый центр привезли, чтобы я по бутикам прошлась.

— Могу устроить. Только вернёмся за вашими вещами.

Фыркнув, я пошла к супермаркету. Лиля догнала меня и пошла рядом.

В зале интересного ничего не оказалось: всё то же, что и в городе. Наша тележка наполнилась быстро. Я собственноручно позаботилась о том, чтобы в ней оказалась рыба и морепродукты, йогурты и две бутылки сухого вина.

Михаил приподнял упаковку креветок.

— Вы же вегетарианка.

— Кто вам это сказал?

— Вы сами сказали. Вчера. Или уже забыли?

— Я сказала, что не ем мясо и птицу. Про рыбу я вам ни слова не говорила.

Он хмыкнул. Что это значит, было непонятно, но мне показалось, что такой расклад его озадачил. Мы дошли до отдела с фруктами, и я взяла любимые груши. Михаил принялся накидывать в пакет мандарины, как будто годовой запас решил сделать.

Глава 7

Варвара

Судя по расписанию, автобус можно было ждать долго и упорно — ходил он примерно раз в полтора часа. С собой у меня ни документов, ни телефона, только банковская карточка. Но вряд ли, если я приложу её к столбу, прилетит волшебник и эвакуирует меня в цивилизацию.

Я поверить не могла, что этот лесной хам меня тут оставил! Пошарила в карманах, но всё, что нашла, — смятая сторублёвая купюра.

— Подонок, — процедила я и всмотрелась вдаль. Автобуса не было, зато на горизонте появилась машина.

Так… у меня есть карточка. Если добраться до банка… Подойдя к обочине, я подняла руку, но машина пронеслась мимо. За ней проехала ещё одна.

— Да что вам, деньги не нужны, что ли?!

Следующую пришлось ждать несколько минут, зато скорость сбросила она сразу.

— Мне нужно в… Моск…

И тут меня обуяла дикая злость. Да фиг ему!

— В «Медведь». Только вначале — в банк.

Водитель посмотрел на меня с сомнением.

— Я вам хорошо заплачу. Не беспокойтесь.

— Там дорога такая…

— Сколько? — перебила я.

— Пять.

Губа у мужика была не дура. Я чуть не присвистнула — ехать было минут тридцать, причём со всеми заездами.

— Хорошо. — Я открыла дверцу и нырнула в машину.

— И что вы забыли в этой дыре? — покосился на меня водитель, заводя двигатель.

— Да так… Утренний кофе не допила.

Мужик, наверное, подумал, что я не в себе, но я как раз была очень даже в себе. Разве что ярость рвалась наружу, но с этим придётся подождать. Спрятала в рукава замёрзшие руки — варежки и шапка остались в машине.

И Оля это место нахваливала?! Либо она мазохистка, либо у моей подруги весьма специфические представления об отдыхе!

Михаил

Её бирюзовую куртку должно было быть видно издалека. Но ни хрена.

— Что за чёрт?! — процедил, подъехав к остановке.

— Где тётя? — прогундосила сзади Лилька. — Папа, тётю украли! Па-а-ап…

— Да никто её не украл!

Резко отстегнувшись, я открыл дверь. Вышел и осмотрелся, словно мог не заметить её раньше. Да что за бред?! Куда она бы отсюда делась?! Снег на обочине был изрядно примят, до ближайшего автобуса минут двадцать, предыдущий час назад ушёл.

Лиля опять заныла в машине. Я растрепал волосы и, надув щёки, выдохнул. Откуда только взялась эта заноза в заднице?! Погорячился, конечно, но сама виновата.

— Может, её волк съел? — хлюпая носом, предположила Лилька. — Папочка, помнишь про серого волка? Который маленьких девочек ест? Он мог и тётю съесть.

— Да никто её не съел! — рявкнул в сердцах и добавил: — Подавился бы.

На Лильку это не подействовало. Она ещё сильнее захлюпала носом, в глазах набухли слёзы. Только этого не хватало!

— Шоколадку хочешь?

Дочь рьяно замотала головой.

— А молочный коктейль? Мармеладку? Чего хочешь?

— Ничего, — проныла она. — Волк тётю украл и съел.

— Да не съел он никого! Нет тут волка.

— Ты говорил…

— Я пошутил. Нет тут волка.

— Есть! — Она заревела в голос.

Проклятье! Надо было сразу её взашей гнать! Нет же! Пошарил в бардачке и, отыскав новую плюшевую игрушку, сунул дочери — мера на крайний случай.

— Не хочу-у-у! Это волк! Я волка боюсь! Это волк!

Я посмотрел на игрушку. Какой ещё волк?! Вгляделся в плюшевую морду. А вообще… похоже. Вот же проклятье! Всё из-за рыжей заразы! Наглой рыжей заразы! И где она есть?! Не могла же она сквозь землю провалиться! А если… Молодая рыжая баба на обочине. Да чёрт!

Варвара

Рассчитавшись с водителем, я забрала из машины сумки и пошла к дому. Мужик хоть и своего не упустил, меня в обиде тоже не оставил. За дополнительную тысячу завёз везде, куда я попросила, так что я в накладе не осталась.

Не успела я дойти до дома, навстречу мне выскочил разъярённый Потапыч.

— Где вы были?! — заорал он как потерпевший.

Я аж отпрыгнула от испуга.

— Где вы были, мать вашу?! — рявкнул он снова, подлетев ко мне, и тряхнул за плечо. — Где вас, чёрт подери, носило?!

У меня челюсти клацнули, дыхание в горле застряло от этой тряски.

— В смысле, где я была?! — вырвав руку, заорала в ответ. — Вы забыли, где меня оставили?! Память отшибло?! Или у вас с мозгами не всё в порядке?! Хотя что я спрашиваю?! Точно не всё в порядке!

— Вас не было на остановке!

— В смысле, меня не было?!

Глава 8

Варвара

Проснувшись следующим утром, я долго лежала, наслаждаясь пением птиц. Ни тарахтящих машин, ни монотонного шума города, ни скрежета лопаты.

— Будь ты благословенна, прекрасная тишина.

Я сладко потянулась и уставилась в потолок. Моя бабушка отлёживание боков никогда не поощряла. Родители много работали, и я много времени проводила с ней, поэтому с детства валяться в постели не привыкла. Но бабушка стала совсем старая, а детство, увы, прошло. Зато из кровати теперь никто не выпинывал.

Только я решила, что вправе пролежать хоть до самого вечера, в дверь настойчиво постучали.

— Ну почему? — простонала я в голос.

Стук повторился.

Поднявшись, я провела ладонью по волосам. Расчёска с тумбочки куда-то подевалась. Ну и ладно.

— Вы что, ещё спите? — спросил Михаил, осмотрев меня.

— А что вы хотите от меня с утра пораньше? Вчера вы мне устроили жуткий стресс, между прочим.

— Вы сами виноваты.

— Да даже если вы и считаете, что я в чём-то там виновата, это не повод оставлять свою гостью посреди дороги! Вам должно быть стыдно! Если не как мужчине, то хотя бы как хозяину гостиницы.

— Допустим, мне стыдно.

— Незаметно по вам.

— По вам тоже незаметно, что вы стрессанули. Особенно по количеству покупок, которые вы с собой привезли.

— Это была шопинг-терапия. Должна же я была как-то бороться со стрессом.

Он хмыкнул. Я вскинула голову.

— Как понимаю, завтрак вам не нужен, — сказал он пару секунд спустя.

— Почему это не нужен? Очень даже нужен.

— Тогда, — Михаил посмотрел на время, — у вас пять минут.

— С какой стати?

— С такой, что время без пяти десять. Завтрак, как вы помните, до десяти. И скажите спасибо, что я вас предупредил.

Я пришла в недоумение.

— Как — без пяти десять? Я так поздно никогда не просыпаюсь.

— Всё, как говорится, бывает в первый раз.

Он снова хмыкнул и ушёл.

Чертыхнувшись, я схватила телефон. Уже без четырёх. Бросилась было в ванную, но поняла, что даже если задействую все внутренние ресурсы, за четыре минуты принять душ, умыться, одеться и спуститься вниз не смогу.

— Да иди ты со своим завтраком! — включив воду, прошипела я.

Резко включившаяся вода брызнула на меня и вымочила пижамную кофту. Да что за утро такое?! Может, права бабуля? Не надо лежебокингом заниматься. Пока мы ленимся, наша лень, как говорится, работает.

***

Задаваясь вопросом, на сколько похудею при таком раскладе за две недели, я вышла на улицу. Даже обидно стало, что я сейчас в хорошей форме. Никакой пользы!

Ярко светящее солнце отражалось от снега, и в первые секунды я даже прикрыла глаза рукой, так всё переливалось. Настоящая зимняя сказка.

Стало интересно посмотреть на домик Медведя Потапыча, но только я пошла к тропинке, услышала его голос:

— Вы назло мне не пришли?

Я обернулась к нему.

— В смысле — назло? Я же вам не ведьма, чтобы за пять минут прилететь на метле.

— Могли бы попросить подождать вас.

Я только заметила в его руках два стаканчика. Подойдя, он подал один мне.

— Кофе. Если хотите, конечно.

— Спасибо, не откажусь.

Кофе оказался обжигающе горячим и на удивление вкусным.

— Тут кокос?

— Кокосовые сливки. Решил, что их вы точно пьёте.

Я сделала ещё глоток, рассматривая Михаила. Подбородок квадратный, волевой, обычно такой говорит о твёрдом характере. А глаза не просто карие — с медовым оттенком. Интересно, в кого у него дочь светленькая? В мать? Точно не в отца.

— Я и простые пью. И сыр люблю. Даже омлет иногда ем с креветками.

— А вы любите роскошную жизнь.

— Мой омлет с креветками немногим дороже, чем ваша картошка с мясом. Если по вашему мнению это роскошь, что же…

Я предпочла дальнейшему разговору кофе. Михаил тоже. Было морозно и совсем безветренно. Солнце падало мне на лицо, и я, понимая, чем это может обернуться, спряталась в тенёк. Михаил посмотрел с вопросом.

— Не намазалась солнцезащитным кремом, — пояснила я. — Зимнее солнце может быть обманчивым, а я легко обгораю. Лучше перестраховаться.

— Наконец услышал от вас нечто здравое.

— Рада за вас. Жаль, что мне так не повезло.

Он не ответил. Ещё какое-то время мы простояли в молчании. Я наслаждалась кофе и свежим воздухом. Лёша любил отдыхать в шумных многолюдных местах, и мы вечно ездили то в Египет, то в Турцию, то ещё куда-нибудь, где насладиться уединением было проблематично. И мне, вроде бы, такой отдых тоже нравился. А сейчас я отчётливо понимала: ничего подобного.

Глава 9

Варвара

— И как тебе? — спросила Оля. — Там, наверное, снега сейчас… Представляю, какая красотища.

— Красотища, — подтвердила я, решив не описывать вчерашние приключения. — Сегодня в баню иду.

— Во сколько?

— Да вот сейчас поговорю с тобой и иду, — улыбнулась я. — Меня Потапыч стращает, что баня крепкая.

— Потапыч? — удивлённо переспросила она.

— Ну, хозяин в смысле.

— М-м… Серьёзный мужик.

Своим мнением о нём я пока решила не делиться. Подруга расспросила меня о номере, и я скинула ей несколько фотографий. Заодно и вид с балкона, хотя было уже темно, и особенно ничего не разглядеть.

— Ну всё, — поняв, что почти пять, сказала я. — Пойду испытывать баню.

— Баня отличная. Лёгкого пара.

— Спасибо, сегодня мне это пригодится. У нас тут…

— Что?

— Да так, ничего. Побежала. А то вдруг пара не достанется.

Потапыч был внизу, рядом с кофейным аппаратом. Я было обрадовалась, что он его починил, но аппарат был мертвее мёртвых.

— Готовы? — спросил Михаил.

Как будто я должна была тазик с веником под мышкой держать, честное слово!

— Ну да. Полотенце, надеюсь, брать с собой не нужно?

— Не нужно. В бане всё есть. Если, конечно, вам не нужно что-то особенное.

— Что, например?

— Вы, бабы, найдёте, что. У вас же куча премудростей, как то, что тянет на балл, сделать на пять.

Я даже удивилась. Вот это заявление.

— А вам кто-то преподнёс на пять то, что было на балл? В таком случае могу посоветовать тщательнее проверять перед употреблением.

Он усмехнулся. Похоже, понял, что прокололся.

Некоторые женские «примочки» у меня с собой были. Любимый скраб, например, и гель-масло для тела. Шампунь, бальзам и купальник, хотя в бане я предпочитала париться без всего. Но, как говорится, на всякий случай.

— Я вас провожу. — Взяв со стойки графин, он показал на дверь. — И покажу, что к чему.

— А это что? — показала на графин.

— Содовая с лимоном.

— То есть холодная минералка?

— Если вам так больше нравится.

— Так проще.

— А вы усложнять не любите?

— Смотря что. — Я сама открыла дверь и пропустила его.

Мы обошли дом с другой стороны и оказались возле деревянной постройки. Её я тоже не видела. Надо будет завтра обследовать территорию как следует, а то мало ли… Может, здесь ещё что найдётся.

На улице уже стемнело, вход в баню подсвечивал мощный фонарь над дверью. Из окон тоже лился свет. Мы зашли в предбанник.

— Впечатляет. — Я расстегнула куртку.

— Вещи можете оставить здесь. — Он показал на крючки и поддон для обуви. — Здесь одноразовые тапочки.

Дождавшись, пока я переобуюсь, он провёл меня дальше. Как выяснилось, первая комната была совсем и не предбанником. Во второй оказался стол побольше и несколько деревянных стульев, накрытый пледом диван и маленький кухонный уголок с раковиной и чайником.

— Вот тут, — показал Михаил на верхнюю полку, — чай и кофе. Внизу, — открыл нижний шкафчик, — мёд и варенье. Есть приправы для чая, если захотите. Тут, — открыл ещё одну дверцу, — холодильник. Там молоко, пиво, сок и квас.

— Ну и ассортимент. А шампанского, случайно, нет?

— Вы шутите, я надеюсь? — глянул он на меня.

Я округлила глаза и сделала самое невинное выражение лица.

— Как я могу? Кто же в баню без шампанского ходит.

Дверца шкафчика хлопнула. Михаил показал на дальний угол.

— Там — туалет. Вот тут, — открыл среднюю дверь, — бассейн с холодной водой. А тут — третью дверь он открывать не стал, — баня. В тазу замоченный веник, в остальном — самая обычная русская баня. Хотя давайте лучше покажу. Что вы…

— Я знаю, что такое баня и как ею пользоваться. — Поймала его скептический взгляд. — Не волнуйтесь, поддавать я умею и жопой о печку прикладываться не собираюсь.

— Там горячо.

— В печке?

— В бане.

— Ну спасибо, что не холодно. А то бы я могла ограничиться сугробом, вам бы напрягаться не пришлось.

— Вы можете воспользоваться сугробом после бани.

— М-м… Я подумаю над вашим предложением. Это что-то вроде эксклюзива?

— Сезонное развлечение.

Представив разгорячённых после бани постояльцев, с радостными криками остужающихся в сугробах, я улыбнулась.

Михаил вытащил из шкафа халат и положил на стул, показал мне полотенца и оставил одну.

Глава 10

Варвара

За ужином Михаил предпочёл сделать вид, будто ничего не случилось. Я тоже. Вряд ли он разглядел у меня что-то такое, чего никогда не видел. Взрослый мальчик, дочь есть, так что как устроена женщина, он и без моей анатомии в курсе.

— Фу, — поморщилась Лиля, попробовав нечто, напоминающее овощное рагу.

— Что не нравится? — Потапыч нахмурился. Видимо, это было его обычное состояние.

— Ничего, — буркнула малышка и нехотя отковырнула кусок курицы.

Я наколола на вилку ломтик морковки. Прожевала и поймала на себе тяжёлый взгляд.

— Не говорите, что и вам не нравится.

— М-м… Хорошо, не буду.

Я отодвинула тарелку и, встав, пошла к кухне.

— Вы куда?

— На поиски чего-нибудь съедобного.

— Так вам не нравится?

— Вы же сказали, чтобы я не говорила.

Услышала, как он чертыхнулся сквозь зубы. Вчерашний ужин был вполне приличный, но сегодня звёзды не сошлись.

— Ну что ты морщишься? — вопрос, очевидно, предназначался малышке.

— Можно я не буду, пап?

Остановившись, я повернулась к ним. Михаил взял у дочери тарелку.

— Вы не пробовали, что приготовили? — спросила, когда он нагрёб ложку смеси. — Влюбились, наверное, причём сильно.

— Это вы к чему?

— Ну…

Он попробовал своё «творение» и нахмурился ещё сильнее.

— Нормально было, когда я готовил.

— Ну да, а потом пришла мышка-нарушка, хвостиком махнула и скинула в сковородку солонку. Да ещё и плиту забыла выключить, и то, что было овощами, стало овощной кашей.

— Никакая не каша, — огрызнулся он.

Под шумок Лиля соскользнула со стула и подошла ко мне.

— Можно я с тобой?

— Пойдём. — Я открыла дверь в кухню и пропустила её.

Михаил последовал за нами. Открыв холодильник, я осмотрела полки. Затарился Потапыч, конечно, изрядно. У меня в жизни столько еды не было. Словно мы тут не втроём, а всемером как минимум.

Достав фету и свежие овощи, я отнесла их к столешнице, из морозилки достала мидий.

— Где у вас оливковое масло? — спросила, не увидев бутылку.

— Что вы собираетесь делать?

— А разве не ясно? Хочу нас накормить и сделать это максимально быстро.

— Есть курица.

— Вот и ешьте свою курицу. А мы как-нибудь обойдёмся. Да, Лиль? — улыбнулась его дочери. — Влюблённый повар — беда на кухне. Так что мы временно вас увольняем, Михаил Потапыч.

— Какой я вам, на хрен, Потапыч? При чём здесь влюблённый повар? Вы перегрелись?

Я вздохнула. Он только меня так ненавидит или всех на свете?

***

— Папа! — Лиля с криком вылетела в обеденный зал. — Пап, тётя Варя нам ужин приготовила!

Я поставила на стол салатник и покосилась на Медведя. Он прикидывался, что ему нет до меня дела. Прикручивал к стене светильник. Зачем, интересно, если они всё равно закрылись.

— Пап, а что ты делаешь? — спросила малышка, подняв голову.

— Ничего.

— Ну раз вы ничего не делаете, идите поужинайте с нами. Ужин, конечно, не самый сытный, но, с учётом вашей курицы, вполне съедобный.

Он меня проигнорировал. И что у него с настроением? Я виновата в том, что он овощи пересолил? Или что попалась ему на глаза в чём мать родила? В таком случае недовольной мне надо быть. Но у него же своя логика — мужская.

Сходив в кухню, я принесла три тарелки и сковороду с мидиями. Улучшенную с помощью чеснока и специй курицу и только что заваренный чай с мятой.

— Вы принципиально с нами за стол не хотите садиться?

— Я занят.

— Вы же сказали, что ничего не делаете. — Оставив всё на столе, я приблизилась к нему. Забрала отвёртку и посмотрела в глаза. — Поужинайте с дочерью. Она, между прочим, мне помогала. — Улыбнулась уголками губ. — Очень пыталась помочь.

Он поколебался, но всё же сдался. Помыл руки и присоединился к нам. Лиля сразу оживилась и принялась рассказывать, что мы положили в салат, я же расставила тарелки и разложила еду.

— Папе большой кусок курочки, — положила ему ароматную куриную ножку. — А нам — вот это. — На тарелки Лили оказались мидии. — Съешь, ещё положу. И всем вкусный, полезный салат.

— Вы что, другую курицу приготовили? — спросил Потапыч, попробовав. — Зачем, я бы…

— Усовершенствовала вашу. — Я села за стол и насмешливо глянула на жующего Медведя.

— Вкусно! — объявила Лиля, отправив в рот мидии. А можешь завтра тоже ты ужин готовить? — спросила она у меня. — И послезавтра. И потом тоже.

Глава 11

Варвара

Проводив взглядом хозяйскую машину, я открыла ноутбук. Куда едет, Потапыч мне не сообщил, с собой тоже не позвал. Да мне и не так чтобы хотелось — пора было хоть ненадолго вернуться к делам и ответить на электронную почту. А ещё заняться поисками хорошей уютной квартиры, в которую влезут все мои вещи.

Солнца сегодня не было — в полнейшем безветрии падали снежинки. Мягко, бесшумно ложились на землю, на деревья, на перила балкона и расчищенную дорожку, словно укутывая всё вокруг шалью. Внезапно мне тоже захотелось укутаться во что-нибудь тёплое. Или чтобы меня укутали.

Смотрела на снег и думала, как так вышло? Я ведь любила Лёшу. Искренне любила.

Вздохнув, я заставила открыть себя последнее письмо, но только начала отвечать на него, зазвонил телефон. Посмотрела на него, собираясь взять, и рука застыла в воздухе: на экране была фотография мужа.

Я смотрела на телефон, на снимок, который сама же и сделала этим летом. На нём Лёша стоял с бутылкой минеральной воды и улыбался, а солнце играло на стёклах машины за его спиной. Это же всё совсем недавно было! А он уже тогда с ней… с сукой Валькой!

— Слушаю, — нажав «ответить», сказала я максимально сдержанно.

И неважно, что внутри Армагеддон!

— Привет. — Его голос звучал, как всегда. Он, козёл, даже улыбался, похоже!

— Ты мне позвонил, чтобы «привет» сказать?

— Да нет… Хотел просто узнать, как ты.

— Я хорошо. Что ещё ты хотел узнать?

— Перестань, Варь. Мне действительно не всё равно. Мы десять лет вместе прожили — ты мне не чужой человек.

— Не чужой человек? — Я убрала ноутбук с колен и встала, не в силах сидеть спокойно. — Десять лет?! Вот именно, Лёша, мы десять лет вместе прожили! А ты перечеркнул всё к херам собачьим! И после этого ты мне ещё смеешь звонить и спрашивать, как я! Свою любовницу спрашивай, как она! Я прекрасно! Лучше всех!

— Не ори! — гаркнул он.

— Это ты на меня не ори! Права не имеешь! Как у тебя наглости хватает мне звонить?! Мало того, что ты у меня за спиной другую бабу трахал, вы меня ещё разводили на бабки, как идиотку! Скажи мне, Лёшенька, ту часть денег, которую ты должен был добавлять, ты добавлял? Или Валя тебе скидку за оказанные интим-услуги предоставляла?!

Муж молчал. Я язвительно засмеялась. А чего я хотела?! Сама всё и так знала!

— Не звони мне больше никогда, — прошипела я. — Забудь мой номер. И меня забудь. Трахайтесь, плодитесь на здоровье, а меня не трогайте! Ты… — Я всхлипнула в трубку и возненавидела себя за это. — Я презираю тебя и всех таких, как ты. Лживый предатель, ты мужиком называться недостоин, понял?! Понял, мать твою?!

— Варя…

— Да пошёл ты со своим «Варя»! К тебе всё бумерангом вернётся, вот увидишь. Я тебе этого от всего сердца желаю — чтобы прилетело и врезало!

Тяжело дыша, я отключила телефон. Сжала его, но через секунду отбросила и зло вытерла глаза. Но это не помогло — слёзы прорвали выстроенную мной плотину равнодушия, безудержные рыдания не давали дышать. Моя семейная лодка была хилым плотом, связанным гнилыми верёвками. Даже шторм не понадобился, чтобы он развалился и пошёл ко дну!

Телефон зазвонил опять, и опять на дисплее была Лёхина морда.

Сорвав с дивана покрывало, я кинула его поверх телефона, но мелодия всё равно пробивалась. Телефон прозвонил дважды и затих, а слёзы не утихали.

— Плохо тебе со мной было, тварь? — сквозь них прошептала я. — С ней хорошо будет. Так хорошо, что взвоешь. Сядет и поедет на тебе, а ты повезёшь, Лёшенька. Сволочь…

Хорошо, что в моём перочинном ноже был штопор. Плохенький, но вино открыть я смогла. Плеснула в стакан и, распахнув балкон, вышла на холод. Пила вино и чувствовала в нём собственные слёзы.

— А обещал-то… — Голос дрожал и срывался. Я передёрнула плечами. — И солнце, и луну, и ночные прогулки по Парижу. Ты же мне счастье обещал. Где оно, моё счастье?! Где?!

Михаил

— Тебе нравится? — спросил Лильку, расстёгивая её новый пуховик.

— Да. — Она вдруг увернулась. — Можно я не буду его снимать?

— Тебе же жарко будет.

— Не будет.

— А ботинки ты будешь снимать?

Подумав секунды три, она кивнула.

— Они мне не нравятся.

Я удивился.

— Как это — не нравятся? Ты же говорила, что тебе удобно и не жмёт.

— Они мне просто не нравятся.

До появления тут этой рыжей ей всё нравилось. А тут на тебе! И дёрнуло меня согласиться на этот дурацкий спор! В городе мне нужно было кое-что по мелочи, заодно решил взять малую. Раз уж дал слово купить розовый пуховик и варежки, хрен бы с ним, надо выполнять. Но в магазине, стоило дочери предоставить выбор, она словно с ума сошла. Умудрилась выбрать самый дорогой пуховик из всех и устроила истерику, когда я не захотел покупать ей ещё и новую шапку с шарфом. Как будто вещей у неё мало!

Глава 12

Михаил

— Варвара!

Меня как по темечку стукнули. За пару секунд, пока домчался до неё, думал, поседею на хрен. Понял, что она в сознании, и отпустило.

— Вы что здесь сидите?!

— Не кричите на меня, — прорыдала она. — Я… я… — Икнула и зарыдала в голос.

Я выругался. Да она пьяная, как сапожник! Уехал, называется, в город на пару часов!

— Я замёрзла, — наконец сказала она. — Не кричите. Я… — Из её глаз покатились слёзы. — Я с ним десять лет. Десять лет, понимаете?! Думаете, я его не любила?! Любила! А он с этой мымрой… — Слёзы потекли нескончаемым потоком, из-за рыданий стало непонятно, что она несёт.

— Хуже дурной бабы может быть только дурная баба, которая не умеет пить.

Я взял её за локоть и потянул из снега. Казалось, она потяжелела раза в три. В заднице у неё как будто тянущая назад гиря образовалась.

— Мне больно! — заныла она.

Её локоть выскользнул из моих пальцев, и она благополучно плюхнулась обратно. И снова заплакала.

— Холодно. Я…

Ещё раз выматерившись, я подхватил эту дуру за талию и закинул на плечо. Она повисла, как мешок с картошкой.

— Какая же вы тяжёлая. Вроде не жрёте ничего…

— Зачем вы меня оскорбляете? Вы меня совсем не любите.

— А на кой чёрт мне вас любить?

— Меня никто не любит. И Лёша… А я думала, мы с ним навсегда. Тут Валька приходит… Знаете, кто она? Мы квартиру у неё снимали, а Лёша её…

Дальше разобрать, что она лопочет, снова стало нельзя из-за рыданий.

Она была насквозь холодная и мокрая. Бёдра под моей рукой казались не теплее, чем снег, из которого я её вытащил. Интуитивно провёл по её ноге до задницы, и, только почувствовав округлую ягодицу, понял, что делаю. Чёрт подери, на ней что, ещё и трусов нет?! Я запнулся о снег, крепче обхватил её, и кровь ударила в виски, а заодно и к паху прилила.

— Вы что, на голый зад их натянули?

— А вам-то что?

Я стиснул зубы, чтобы не сказать, чего мне. Под моей ладонью её мокрые легинсы стали согреваться, и от этого тепла ладонь просто жгло. Хорошо, что я донёс её до дома. Хотел было оставить в коридоре и пусть делает, что хочет, но всё-таки донёс до второго этажа. Её руки болтались, куртки, соприкасаясь, шуршали, и шорох действовал на нервы.

Толкнул дверь и, занеся рыжую в номер, скинул на кровать. Она повалилась на спину, и волосы её разметались вокруг головы.

Я включил свет.

— Если не умеете пить, какого хрена пьёте?! Вы понимаете, что на улице минус?! А если бы я вернулся на час позже?! А если бы, мать вашу, я сегодня не вернулся бы?!

— Вернулись бы, — всхлипнула она. — Вы… Или вы бы меня тут одну оставили?

— А что мне вас, караулить надо? Хотя… — Я прошёлся по ней взглядом.

Бледно-голубые легинсы промокли и облепили её ноги плотнее, чем раньше, куртка была наполовину расстёгнута, нос покраснел, волосы прилипли ко лбу, вискам и щекам.

— Да от вас любой нормальный мужик сбежит. Надо же быть такой идиоткой, чтобы напиться и пойти на улицу, когда рядом никого! Какого дьявола вам там понадобилось?! Какого?! Отвечайте, чтоб вас!

— Почему вы меня так не любите? Что я вам сделала?

— Да я вас, баб, всех не люблю. У всех в голове только одно: шмотки и деньги. Меркантильные и лживые, в какую ни плюнь.

Она перестала всхлипывать и надула дрожащие припухшие от слёз губы. Зарёванные глаза распахнулись.

— Вы… вы женоненавистник, вот вы кто! А у вас дочка.

— Моя дочка вырастет нормальной. Я уж позабочусь, чтобы у неё в голове дерьма не было.

Она вдруг засмеялась. Сперва рвано, глухо, а потом громче. Но смех оборвался и сменился несколькими всхлипами.

— Вы ещё и слишком самоуверенный. Самоуверенный Медведь Потапыч, вот вы кто!

— Лучше бы вы подумали, кто вы, — бросил я, сам не понимая, какого хрена разговариваю с пьяной бабой.

Потянулся к ней и расстегнул куртку. Она тоже вымокла, мех на капюшоне превратился в сосульки. Снял и отбросил в сторону. Даже под курткой она была холодная, светлая кожа покрылась мурашками. Взгляд упал на грудь. Сквозь футболку были видны торчащие соски, и перед глазами встала другая картинка. Вечер, баня, и она в моих руках совершенно нагая.

— Снимайте это. — Потянул её легинсы, с трудом отогнав мысли.

— Что вы делаете?! — возмутилась она.

— Раздеваю вас. Или вы хотите…

— Да вы…

Она вдруг отбросила мои руки, подскочила и, замахнувшись, съездила мне по роже так, что зазвенело в ушах. Замахнулась ещё раз, но я перехватил её руку и толкнул рыжую к стене. Она бросилась ко мне с гневным видом. Я толкнул её обратно и, пригвоздив запястье, навис сверху.

— Я не для этого сюда…

Её тёплое дыхание коснулось моих губ, ноздри щекотнул запах фруктовых духов. Перед глазами повисла тёмная пелена. Её грудь поднималась и опускалась, тело было гибким и упругим. Губы её приоткрылись…

Глава 13

Варвара

— Боже, пошли мне шапку-невидимку, — простонала я, глядя на валяющуюся на полу одежду.

Проснулась я абсолютно голая, благо память мне не отшибло, и я помнила, что легинсы с футболкой сняла сама. И что если бы Михаил не остановился, сняла бы не сама — была уверена на все сто.

После звонка Лёши было до того ужасно, что я могла наделать любые глупости. И секс с, что уж там, привлекательным, пусть и дремучим мужчиной, — не самая большая из них. В отличие от истерики в сугробе.

Показываться на глаза Потапычу было неловко, только в отсутствии шапки-невидимки иного варианта я не видела. После душа стало легче, правда, глаза так и остались опухшими.

— Хоть сейчас на обложку журнала, — скептически сказала я своему отражению.

Бледная как моль, аж веснушки стали виднее, под глазами тёмные круги, губы — и те опухшие. Можно ещё драное кружевное платье напялить и взять метлу.

Но я влезла в спортивный костюм и спустилась вниз. В кухне пахло кофе, Медведь стоял у плиты. Повернулся, стоило мне войти, и смерил взглядом.

— Вижу, вас ничего не берёт. А я уже проверил аптечку, чтобы бороться с вашей температурой.

— Извините меня, пожалуйста, Михаил. Я… В общем, извините. И за сугроб, и за…

— Давайте забудем, — оборвал он меня. — И сугроб, и всё остальное.

— Спасибо.

Он отвернулся к плите. Постояв немного, я взяла чашку и подошла к кофемашине.

— Не работает, — услышала позади, словно дежавю.

Обернулась. Потапыч показал мне на турку на столешнице.

— Сварил себе, но могу с вами поделиться.

— Странно, как ещё у турки дно не пробило. Мор какой-то напал у вас на всё, что связано с кофе.

— Надо отвезти кофемашину в город. Пусть посмотрят в сервисе, а аппарат…

Взяв лежащее рядом с туркой ситечко, я стала наливать кофе из турки. Михаил замолчал. Перехватив его взгляд, я хотела было спросить, в чём дело, но услышала топот. В кухню влетела Лилия и, увидев меня, остановилась.

— Ты заболела? — спросила она очень серьёзно.

— Нет. Почему ты так решила?

— Папа сказал, что ты заболела.

— М-м-м…

— Смотри! — Она подошла ко мне. — Вот, смотри. Это мне папа вчера купил! А ещё пуховичок и шапочку. Я тебе покажу. — Она потянула меня за руку. — Пойдём, тётя Варя.

— Потом покажешь, Лиль, — попытался осадить он её энтузиазм, но Лилия замотала головой.

— Я сейчас хочу.

— Сейчас мы будем завтракать.

— Я быстро.

— Лиля…

Я посмотрела на Потапыча с насмешкой. Значит, новый пуховик и новая шапка. Футболка на малышке сегодня была ярко-голубая, с аппликациями-птичками. Судя по всему, тоже новая. Значит, у Лили вчера была шопинг-терапия. А я вместо того, чтобы в этом поучаствовать, рыдала под вино.

— Всё в порядке, — сказала я Потапычу и сама протянула его дочери ладонь. — Пойдём. Папа пока доготовит завтрак, а ты покажешь мне свои обновки. Я очень хочу посмотреть.

— Правда?

— Угу, — кивнула я. — Обожаю обновки. А ты такая красивая девочка, на тебе всё должно быть супер. Пойдём скорее.

***

— А вот так давай попробуем.

Я подтянула кулиску на внутренней стороне пуховика, сделав его более приталенным.

— Вот, посмотри. — Показала Лиле на её отражение. — Знаешь, мне кажется, тебе нужна причёска.

— Какая причёска?

— Не знаю… Что-нибудь для хорошего настроения. У тебя тут есть резиночки или заколки?

— Да.

Лиля прямо в пуховике полетела к комоду. Мы были в комнатке за стойкой ресепшена, служившей, должно быть, комнатой отдыха для персонала. По крайней мере, раньше. Сейчас здесь была верхняя одежда Лили и её отца, чайник и разные мелочи.

— Вот. — Лиля вернулась и сунула мне несколько перепутанных резинок и поломанных заколок.

— Расчёску давай. Только подожди. — Я успела перехватить её и помогла ей снять пуховик. — Вот теперь давай.

Михаил

Прошло минут двадцать, а рыжая с Лилькой как сквозь землю провалились. Делать было нечего, пришлось идти за ними.

— Только за смертью посылать, — сказал тихо, толкнув дверь подсобки.

— Папа! — воскликнула Лилька, подскочив с дивана. — Тётя Варя мне сделала причёску. Видишь?

Она потрогала один из двух украшенных разноцветными ленточками хвостов на голове.

Варвара сидела на диване, рядом с ней лежала моя расчёска и целая гора Лилиного хлама. Дочь козой скакала по комнате, радостная, словно на неё снизошло великое благо.

— Я вас, вообще-то, к завтраку жду.

Глава 14

Варвара

Закончив с остатками вчерашней почты, я взяла досохшую на батарее куртку. А ведь вышла я вчера с честными мыслями проветрить голову. А потом… Потом споткнулась, села в снег, да так там и сидела, пока Потапыч не пришёл.

Со вздохом покачала головой, представив эту картину со стороны. Оставили мы это или нет, хотелось как-то загладить вину, но вариантов было не так и много.

Потапыч снова был у кофейного аппарата, но на этот раз во всеоружии — вокруг него валялись разные инструменты.

— И как? — спросила, взглядом показав на аппарат.

— Если он заработает, вы узнаете об этом первой.

— Если? Всё так безнадёжно?

— Почему безнадёжно?

— Ну… Если бы было не безнадёжно, вы бы сказали не «если», а «когда».

Он пренебрежительно хмыкнул и, ничего не сказав, вернулся к делу.

Я перекатилась с пятки на носок, понаблюдала за ним с минуту.

— Вообще-то, я хотела спросить, есть ли у вас пожелания насчёт ужина?

— Ужин у нас теперь по заказному меню? — посмотрел он насмешливо.

— Нет, но… Послушайте, мне всё равно готовить. Если вы что-нибудь хотите, я могу исполнить ваше гастрономическое желание.

Откуда не возьмись появилась Лиля.

— А моё?

— Смотря, что ты хочешь, — улыбнулась я, глядя на неё и её хвостики.

Один успел покоситься, и я поправила его.

— Я хочу торт, — объявила она.

— Я не настолько всесильна.

— Тогда мороженое и булочку с творогом. Круглую.

— Ватрушку, что ли?

Лиля закивала. Пекарь из меня был так себе, но ватрушки испечь я могла.

— Я бы, кстати, тоже не отказался от ватрушек, — подал голос Медведь, слегка меня удивив.

Я-то ожидала, что он бычка на вертеле возжелает или какого-нибудь мамонта на гриле.

— Отлично. Будут вам ватрушки. Сейчас поставлю тесто, а потом…

— Пойдём лепить снежные куличики, — весело сказала Лиля.

— Снежные куличики? Это как?

— Ну… это когда из снега. Можно налепить много, и получится целый город снежных куличиков. А можно домик слепить из снега. Мы с папой лепили. Он как берлога был. Папа в него залез и сказал, что он медведь!

Я не смогла сдержать смех и хрюкнула в кулак.

— Не выдумывай. — Потапыч даже от аппарата отвлёкся.

— Я не выдумываю! — горячо возразила Лиля. — Ты ещё вот так делал. — Она состроила страшную гримасу, согнула пальцы и зарычала: — Р-р-р, р-р-р!

— Я начинаю вас бояться, Михаил Потапыч! — Я всё-таки засмеялась в голос.

— Сами-то, Лиса Варвара.

Лиля тоже засмеялась. Её звонкий смех тронул моё сердце лучиком света, и оно откликнулось теплом.

— Поможешь мне с тестом? А потом будем лепить снежные куличики. А может, норку слепим, пока папа тут колдует.

— По части колдовства у нас вы. Я занимаюсь ремонтом оборудования.

— Уж отремонтируйте ваше оборудование, будьте добры. А мы пойдём месить волшебное тесто, чтобы наколдовать на ужин самые вкусные ватрушки. Ты же будешь моей помощницей? — заговорщицки спросила у Лили.

— Буду, — так же шепнула она, и я под внимательным взглядом её отца, показала малышке в сторону обеденного зала.

***

Розовый пуховик, новый пушистый шарф и шапка на два тона светлее, мягкие яркие варежки. Я смотрела на со знанием дела лепящую из снега очередной комочек Лилю, а сама с грустью думала, что больше всего на свете хотела бы, чтобы у меня тоже была малышка. И плевать тогда на всё. Я бы не осталась одна — никогда не осталась.

— Почему ты такая грустная? Тебе не нравятся куличики?

— Очень нравятся. — Я подвинулась ближе. — Только у нас с тобой не куличики, а комочки. Ты же помнишь, что мы хотели сделать из них стену для нового домика?

— Помню.

— Ну давай.

Я положила комки снега в ряд, глубоко сомневаясь, что из этого что-нибудь получится. Но Лиля хотела домик.

— Может, мы попробуем слепить замок? — предложила я. — Только я никогда не лепила, так что это будет эксперимент.

— Давай замок! — с готовностью поддержала она. — Я хочу замок! А там будет жить принцесса?

— М-м… Мы можем назначить принцессой твою куклу и поселить её туда.

Из дома к нам вышел Медведь Потапыч.

— Папа, мы с тётей Варей будем строить замок! — тут же оповестила Лиля. — Ты будешь строить с нами?

— Боюсь, что в этом случае мы оставим Лису Варвару без кофе. Так что замок — без меня. Ты не замёрзла? — Он потрогал её нос.

Лиля поморщилась.