После развода. Вторая жена

Глава 1

С момента развода прошло около трёх с половиной лет.

- Екатерина, презентацию по проекту «Андаманское море» подготовила?

- Конечно, мистер Андерсон. - Отвечаю своему руководителю на английском. - Все материалы готовы, расчёты проверены трижды.

- Отлично. Этот контракт очень важен для нашей компании в Азии.

Я сижу за столом в нашем временном офисе на Пхукете. Сквозь жалюзи пробиваются полосы утреннего света, окрашивая эскизы апарт-отеля в тёплые тона. За окном несмотря на закрытые окна слышу, как шумно на улице: тук-туки сигналят, уличные торговцы выкрикивают что-то про свежий сом-там, а где-то вдалеке звенят колокольчики храма, напоминая, что Ват Чалонг совсем рядом. Воздух тяжёлый, пропитанный влагой и тонким ароматом жасмина, который кто-то из коллег поставил в вазу на подоконнике.

Но мне нужно собираться на встречу. Поправляю строгий деловой костюм и в последний раз просматриваю документы. Три года работы в крупной международной архитектурной фирме в Бангкоке научили меня многому. Екатерина Белова - под таким именем меня здесь знают. Никто не подозревает, что когда-то я была Златой Байсаровой.

После его измены, после того как он привёл в наш дом вторую жену. После всех его несправедливых обвинений, после того как он бросил мне документы о разводе в лицо, мне пришлось уехать, как можно дальше от него и его семьи.

Та моя жизнь осталась в прошлом.

Я тогда чуть не потеряла ребёнка.

Наша последняя встреча практически убила мою малышку.

И если бы не своевременное вмешательство врачей, тот день закончился бы трагедией.

Но я смогла справиться, меня и мою девочку спасли. И сейчас моя малышка находится с няней в нашей небольшой, но уютной квартире в центре города. Ей уже почти три года, и она точная копия своего отца. Тёмные кудри, выразительные глаза, упрямый подбородок. Иногда, глядя на неё, сердце сжимается от боли и одновременно переполняется любовью.

Адам Каримов, один из партнёров бывшего мужа, помог мне исчезнуть. Именно он подстроил всё так, чтобы в больнице зафиксировали выкидыш. Для всех: для Тамерлана, для его семьи, для врачей, я потеряла ребёнка. Только мы двое знали правду: моя малышка жива, и растёт за тысячи километров от отца, который о её существовании даже не подозревает.

Адам сделал новые документы, устроил на работу, помог с квартирой. Вывез нас из страны, когда я ещё оправлялась после родов. Он спас нас, но цена этого спасения - ложь, которая с каждым днём становится всё тяжелее. Между нами ничего не было, только благодарность с моей стороны и какое-то странное чувство вины с его. Он часто приезжает в командировки, интересуется нашими делами, привозит подарки для дочери. Но мы оба понимаем, мы связаны общей тайной, которая не отпускает нас.

- Екатерина, клиенты уже в конференц-зале. - Секретарша заглядывает в мой кабинет.

- Иду. - Киваю, собирая папки.

Странно, но с утра меня не покидает тревожное предчувствие. Словно что-то должно произойти. Руки слегка дрожат, когда я иду по коридору к переговорной.

- Представители крупной российской строительной корпорации. - Сообщает мне коллега. - Планируют большой проект в Таиланде, курорт класса люкс.

Сердце пропускает удар, но я тут же успокаиваю себя. Почему-то именно сейчас.

Вхожу в конференц-зал, где уже собрались мои коллеги. Занимаю место у стола, раскладываю документы. Мистер Андерсон что-то говорит о важности проекта, но я его плохо слышу из-за стука собственного сердца.

Дверь распахивается. Первым входит мужчина в дорогом костюме, уверенной походкой. Высокий, широкоплечий, с аккуратно подстриженной бородой...

Мир рушится вокруг меня. Время останавливается. Воздух застывает в лёгких.

Тамерлан.

Откуда он тут взялся? И что тут делает мой бывший муж?

Бывший муж изменился, но выглядит как всегда безупречно. Стал старше, серьёзнее. Вокруг глаз морщинки, которых раньше не было. Но это всё тот же мужчина, которого я когда-то любила больше жизни. Которому родила дочь, о существовании которой он не знает.

Наши глаза встречаются.

На долю секунды его уверенная походка замедляется. Я вижу, как расширяются его глаза, как он почти незаметно вздрагивает. Узнал. Ещё помнит. Как и я, он всё помню.

- Господа, позвольте представить делегацию компании Байсаровых. - Голос мистера Андерсона доносится словно из-под воды.

Тамерлан быстро берёт себя в руки, его лицо принимает непроницаемое выражение. Но я замечаю, как напрягаются его плечи, как он сжимает руки за спиной. Также замечаю знакомые жесты, как он почти незаметно поправляет манжеты, когда нервничает. Как сжимает челюсть, пытаясь взять под контроль эмоции.

- Тамерлан Байсаров, генеральный директор. - Его голос звучит спокойно, профессионально.

Мне кажется, что все в зале слышат, как бешено стучит моё сердце. Ноги ватные, во рту пересохло. Хочется встать и убежать, но я заставляю себя сидеть неподвижно.

- Наша команда архитекторов готова представить концепцию проекта. - Мистер Андерсон продолжает презентацию, ничего не подозревая.

Тамерлан садится напротив меня. Через стол нас разделяют какие-то два метра, но кажется, что мы находимся в разных вселенных. Он не отводит от меня взгляда, и я чувствую, как заливаюсь краской.

«Екатерина Белова». - Видимо читает он с таблички перед моим местом. В его глазах мелькает что-то похожее на удивление, боль или гнев?

Он точно также как и я не знал, что мы встретимся.

Это чистой воды совпадение.

Презентация идёт своим чередом, коллеги говорят о концепции, показывают чертежи. Я же сижу словно в оцепенении, чувствуя на себе тяжёлый взгляд мужчины, от которого бежала три года назад. Тогда он поверил ложному ДНК-тесту. Поверил, что я изменила ему. Подписал документы на развод, не выслушав моих объяснений. И теперь он думает, что наш ребёнок мёртв по его вине. И не знает, что она спит сейчас в детской кроватке совсем рядом.

Визуализация героев

Тамерлан Байсаров

Влиятельный предприниматель, за годы после развода построивший международную бизнес-империю. Стал ещё более властным и беспощадным, но потеря первой семьи оставила глубокие шрамы в душе. Привык контролировать всё вокруг, и появление бывшей жены выбивает его из колеи. Не знает о существовании дочери и живёт с чувством вины за "смерть" ребёнка.

Злата/Екатерина Белова

Талантливый архитектор, кардинально изменившая свою жизнь после развода. Живёт в Таиланде под чужим именем, стала сильной и независимой женщиной. Воспитывает дочь Сарию, скрывая от неё правду об отце. Научилась жить без Тамерлана, но встреча с ним пробуждает старые чувства и страхи. Готова на всё, чтобы защитить дочь, даже если придётся снова бежать.

Глава 2

В офисе пахнет кофе и кокосовым маслом плой, мой младший архитектор - тайка. Она принесла домашнее печенье с кокосовой стружкой. И сейчас она мне улыбается, и губами повторяет: «май пен рай», что означает «не беспокойся». Она всегда так говорила, когда я нервничала из-за дедлайнов. Её поддержка всегда срабатывала, но не сегодня. Я всё равно чувствую, как пот выступает на висках, то ли от жары, то ли от того, что напротив меня сидит бывший муж.

Сейчас мой мир сузился до размеров этого конференц-зала. Голоса коллег доносятся словно сквозь вату, слайды презентации мелькают перед глазами, но я не вижу ничего, кроме него.

Тамерлан расположился в трёх метрах от меня, но между нами целая пропасть. Он устроился удобно, слегка откинувшись на стуле из тикового дерева, полностью поглощён словами мистера Андерсона. Вспоминаю, что у него было точно такое же выражение лица, когда он изучал деловые бумаги. Привычка поправлять часы на запястье, когда задумывается. Лёгкое прищуривание глаз, когда что-то его не устраивает. Всё то же самое, но теперь это кажется чужим, недоступным.

Да, он изменился. Если раньше он был просто привлекательным мужчиной, то теперь в нём появилось что-то новое - властное, почти угрожающее. Его красота превратилась в нечто иное: уверенность, граничащая с опасностью. Или это я разучилась его понимать? Когда-то он был мне близким, а теперь передо мной чужой человек, холодный, самоуверенный бизнесмен.

Не могу поверить, что мы встретились спустя три года. У его семьи много строительных проектов по всему миру, но в Таиланд они никогда не совались. В Азии властвовала семья Адама Каримова. Может, это неслучайность, и он нарочно выбрал нашу фирму?

Я старалась не искать информацию о его жизни, не читать новости о его компании, не интересоваться его делами. Но иногда, в моменты слабости, всё же заходила на сайты деловых изданий, где мелькало его имя. Знала, что бизнес растёт, что он стал ещё более успешным. Но личные подробности оставались для меня тайной. Всё это время он не мог оставаться один. Про Айну я ничего не слышала. Наверное, он её оставил рядом с собой. Уже от одной этой мысли мне становится плохо. Думала, что всё забыла, но стоило его увидеть, как все нанесённые им раны вскрылись вновь.

Сердце сжимается от боли. Если бы он знал…

Что у него есть прекрасная дочь, которая улыбается точно так же, как улыбался он, когда мы были счастливы. У неё тоже его упрямый подбородок и длинные ресницы.

Но нет, я хочу сохранить эту тайну во чтобы то не стало.

Беру в руки лазерную указку и нажимаю кнопку включения проектора. Экран остаётся чёрным.

- Секундочку. - Бормочу, пытаясь скрыть панику. Именно сейчас техника решила подвести. Нажимаю кнопки пульта, но ничего не происходит.

Тамерлан откидывается на спинку стула, и я вижу в его глазах едва заметную усмешку. Наблюдает за моим замешательством с каким-то странным удовлетворением. Или мне кажется? Может, он просто ждёт, когда я окончательно провалюсь?

Изучаю его лицо украдкой. Никаких признаков узнавания, делает вид, что мы не знакомы. Но Тамерлан всегда умел контролировать эмоции - это было одним из его главных достоинств в бизнесе и главным недостатком в браке. Сколько раз я пыталась понять, что он чувствует, и натыкалась на эту же каменную маску?

- Извините за техническую заминку. - Мистер Андерсон нервно поправляет галстук.

Наконец экран загорается, появляется 3D-модель нашего апарт-отеля: белоснежные виллы среди тропической зелени, бассейны с видом на океан. И я заставляю себя собраться. Это мой проект и знаю его как свои пять пальцев. Но я никогда не думала, что буду устраивать презентацию для своего бывшего мужа.

- Можно уточнить по планировке? - Слышу такой родной голос, и внутри всё переворачивается. - Почему для курорта такого уровня выбрана именно эта концепция открытых пространств?

- Катя, ты нам расскажешь?

- Да, Екатерина, расскажите нам. - Просит Байсаров.

Вздрагиваю, когда он меня называет моё ненастоящее имя. Ощущение, что я словно надела чужую одежду. Меня бросает в дрожь, когда он произносит Екатерина. Чувствую себя самозванкой в собственной шкуре. Имя уже стало частью меня, но в его присутствии звучит фальшиво.

Вот опять мне нужно ответить, но слова застревают в горле.

- Концепция открытых пространств идеально подходит для тропического климата. - Объясняю, глядя в экран, избегая смотреть ему в глаза. - Она обеспечивает естественную вентиляцию и создаёт ощущение единения с природой. С волнами Андаманского моря, с пальмами, которые мы сохраним вокруг отеля.

- Вы хотите сказать, что это практично, а не просто дань моде? спрашивает он, и в его голосе слышится лёгкая насмешка.

- Каждое архитектурное решение в нашем проекте имеет функциональное обоснование. - Я как будто оправдываюсь перед ним.

И внутри вспыхивает знакомое раздражение. Он всегда умел найти слабое место в любом проекте, всегда ставил практичность выше красоты. И никогда не верил в мои творческие амбиции.

В его тоне не просто насмешка, там раздражение и личная неприязнь. Он ничего не забыл. Хотя это я его должна винить во всём, особенно в состояние здоровья моей дочери.

- Мы предусмотрели использование местной флоры, которая адаптирована к климату. - Отвечаю более подробно, но внутри разгорается прежняя горечь. - Расходы на содержание минимальны, поскольку растения не требуют искусственного полива.

- Понятно. - Его тон остаётся нейтральным, но я чувствую подтекст. Он проверяет меня, испытывает на прочность.

Чувствую, что всё затягивается, потому что Тамерлан не верит, что я действительно разбираюсь в архитектуре такого уровня, старается поймать меня на ошибке.

Внутри вспыхивает старая обида. Он поддерживал меня, но вряд ли бы доверил такой крупный проект. Всё на что я была годна в его глазах - небольшие творческие проекты, но до международного уровня я недотягивала.

Глава 3

Мне послышалось или он меня на самом деле назвал Златой?

Впрочем, неважно.

Я просто пытаюсь сбежать от него. И ни за что не хочу находиться с ним рядом. И главное, избежать неприятного разговора.

Хватаю папки и стремительно направляюсь к выходу. Мне нужно позвонить няне, проверить, как Сария, и как можно быстрее исчезнуть отсюда. Обнять свою девочку. Сейчас особенно хочется быть с ней рядом.

Нахожу укромный уголок в холле. Сбрасываю туфли, чтобы почувствовать хоть каплю свободы, мраморный пол холодит босые ноги. Сквозь стекло видны огни Старого города, мигающие под натиском ветра. Беру телефон и набираю номер Сомчай - нашей няни.

- Сария кушала рис с курочкой, мисс Кэт. - Её мягкий голос на ломаном английском успокаивает меня. - Сейчас играет с кубиками. Всё хорошо.

- Спасибо, Сомчай. Я скоро буду дома.

Вешаю трубку и чувствую, как немного расслабляюсь. Мой обычный вечерний ритуал: забрать Сарию с пляжа, где она строит замки из песка, искупать её, покормить ужином и почитать сказку на ночь. Эти простые радости стали смыслом моей жизни, стали моим якорем на Пхукете, где жизнь течёт в ритме волн. Но сегодня этот ритм сбивается, и мне кажется, что я тону.

Ищу глазами мистера Андерсона, чтобы быстро попрощаться, но вместо этого натыкаюсь снова на Тамерлана. Он стоит в холле, окружённый своей делегацией, и поправляет часы на запястье -жест, который я тысячу раз видела в другой жизни. Его тёмный костюм кажется чужеродным среди пёстрых тканей местных сотрудников и деревянных статуэток Будды, украшающих холл.

- Какие планы на вечер, Екатерина! - Андерсон сам ко мне подходит. - Даже не думайте уезжать. У нас сейчас неформальная часть, мы все идём в ресторан. Это обязательно для всех участников проекта. - Его голос звучит слишком бодро. Это значит, что он доволен тем, как прошла встреча.

- Но, мистер Андерсон, у меня дома...

- Никаких возражений. - Он поднимает руку, останавливая мои попытки объясниться. - Это важно для проекта.

Оборачиваясь, он жестом подзывает делегацию Тамерлана, которая как раз выходит из конференц-зала.

- Видела этого красавца? - Шепчет мне на ухо коллега Сара, незаметно кивая в сторону Тамерлана. - Какой мужчина! Просто мечта!

- Да, видела. - Сухо отвечаю, наблюдая, как он что-то обсуждает со своими людьми.

Могла бы попытаться уговорить мистера Андерсона отпустить меня, например, сослаться на усталость, на важные дела. Но момент упущен, и теперь любые попытки уклониться будут выглядеть подозрительно.

Сейчас самое главное не упоминать о ребёнке. Конечно, при желании Тамерлан без труда узнает, что у меня есть дочь. Но я надеюсь, что такого желания у него не возникнет.

- Сара, можно я для вида посижу полчаса, а потом уеду? - Тихо прошу коллегу, когда садимся в машину.

- Попробуй. - Пожимает плечами она, не отрывая взгляда от Тамерлана. - Но вряд ли получится. Андерсон настроен серьёзно. И, похоже, тот красавец тоже.

Ресторан на берегу океана, куда мы приехали, один из лучших на Пхукете. Открытая терраса, под соломенной крышей, столики под пальмами, звуки прибоя, который смешивается с шумом ветра. Фонари в виде лотосов качаются, отбрасывая золотые блики на деревянные полы. Официанты в ярких саронгах подают коктейли с лаймом и тарелки с сом-тамом, от которого пахнет чили и морем. Одним словом, романтическая обстановка, которая сейчас кажется мне издевательством судьбы.

Стараюсь занять место подальше от основного стола, но мистер Андерсон решает иначе.

- Екатерина, вы будете сидеть с нами. - Объявляет он. - Мистер Байсаров проявил особый интерес к вашей работе, и мне удобнее, чтобы вы были рядом.

Тамерлан стоит спиной в нескольких шагах, разговаривает по телефону. Его голос перекрывает шум волн, и я замечаю, как он чуть поворачивает голову, прислушиваясь к нашему разговору. Знакомый жест, так он всегда прислушивался к разговорам, когда хотел что-то узнать, не показывая своего интереса.

- Мистер Андерсон. - Не выдерживаю я. - Откуда вы знаете господина Байсарова? Я не помню, чтобы мы раньше работали с российскими компаниями.

- О, это интересная история. - Сразу оживляется начальник. - Мистер Байсаров сам вышел на нас через общих знакомых в Сингапуре. Сказал, что хочет работать именно с нашей фирмой, что изучил наши проекты и впечатлён качеством работы. Особенно его заинтересовали наши курортные комплексы в тропиках.

Ну вот. Сам вышел и специально искал нашу фирму. Похоже, он тут оказался не случайно. И что ему тут понадобилось?

- А почему именно Пхукет? - Продолжаю расспрашивать, стараясь, чтобы вопросы звучали естественно. - У него же много проектов по всему миру.

- Да, но в Азии он раньше не работал. - Отвечает Андерсон, явно довольный своей осведомлённостью. - Сказал, что Таиланд новое направление для компании. Хочет создать здесь что-то особенное, эксклюзивное. Очень целеустремлённый человек, кстати. Лично прилетел разбираться во всех деталях.

- Но почему я о нём ничего не знала?

- Тамерлан попросил хранить конфиденциальность до последнего момента. Сказал мне не раскрывать состава его делегации до встречи. Это обычная практика в крупном бизнесе для защиты коммерческой тайны.

Всё внутри холодеет. Это не может быть совпадением. Тамерлан никогда не делал ничего случайно. Каждое его решение было продумано до мелочей. И тем более такими проектами скорее всего занимались бы его многочисленные помощники, а не он сам.

Так зачем ты здесь, Тамерлан?

Отхожу на минутку и пишу сообщение Сончай, что задерживаюсь, а когда возвращаюсь, меня словно окатывает ледяной водой.

Мистер Андерсон сидит напротив Тамерлана, рядом с ним - остальные участники нашей команды. Сара устроилась слева от Тамерлана и уже что-то оживлённо ему рассказывает, явно флиртуя.

И справа от него, пустое место. И больше свободных мест нет.

Попала так попала.

Тамерлан внезапно встаёт, прерывая Сару на полуслове, берёт за спинку свободный стул и отодвигает его. Затем поднимает на меня глаза и ждёт.

Глава 4

Адам идёт прямо к нашему столу, и я понимаю, что катастрофа неизбежна. Его лицо каменное, плечи напряжены. Я знаю этот взгляд. Так он выглядит, когда готов к войне.

Вскакиваю с места, опрокидывая стакан с водой. Жидкость разливается по белоснежной скатерти, но сейчас это меньшая из моих проблем.

- Извините. - Бормочу перед коллегами. - Мне нужно отойти, срочное дело.

Мистер Андерсон недоумённо поднимает брови, а Тамерлан медленно поворачивается, чтобы посмотреть, куда я так спешу.

Бегу навстречу Адаму, молясь, чтобы успеть перехватить его до стола. Каблуки стучат по террасе, сердце колотится как сумасшедшее.

- Адам! - Хватаю его за руку. - Что ты здесь делаешь?

- Хотел увидеть тебя, поужинать вместе. - Отвечает он, не снижая темпа.

- Нет, подожди. - Тяну его в сторону, к выходу. - Пойдём отсюда. Просто пойдём, и всё.

Но Адам неподвижен как скала. Его взгляд направлен через моё плечо прямо на Тамерлана, который уже встаёт со своего места.

- Слишком поздно, Злата, - говорит Адам, и в его голосе звучит что-то зловещее. - Что он тут делает?

- Это не важно. - Лихорадочно прошу его, но понимаю, что уже поздно. - Вам лучше не стоит разговаривать.

- Убегать я тоже не собираюсь. - Его рука ложится мне на плечо.

Тамерлан приближается к нам размеренным шагом хищника. Остальные гости ресторана начинают поворачивать головы - слишком очевидно напряжение, которое висит в воздухе.

- Пожалуйста. - Умоляю я Адама. - Не сейчас. Здесь слишком много людей.

- Тем лучше. - Усмехается он мрачно. - Меньше шансов, что он устроит сцену.

Но я знаю Тамерлана лучше. Он способен на всё, когда дело касается того, что считает своим.

- Адам, - произносит Тамерлан, остановившись в двух шагах от нас. Его голос звучит обманчиво спокойно. - Какая встреча, не знал, что ты в Таиланде.

- Тамерлан. - Кивает Адам с той же ледяной вежливостью.

Я стою между ними и чувствую себя как растяжка, которая может лопнуть в любую секунду. Взгляды двух мужчин скрещиваются над моей головой, и в этих взглядах - куча претензий и непрощённых обид.

Насколько я знаю со слов Адама, они пересекались два или три раза на крупных деловых мероприятиях, но формально, без личного общения. Адам избегал прямых контактов, а Тамерлан не искал с ним встреч.

- Дела. Расширяем присутствие в регионе.

- Понятно. И как успехи?

- Неплохо. Особенно в сфере консалтинга. Но ты же должен знать.

Я стою между ними и чувствую, как воздух наэлектризован. Они говорят о бизнесе, но каждое слово звучит как скрытая угроза.

- Екатерина или Злата, не знаю, как тебя лучше называть. - Тамерлан поворачивается ко мне с холодной улыбкой. - Какая удача, что у тебя такие влиятельные друзья. Это многое объясняет в успехах вашей карьеры.

Он намекает, что я добилась всего не своим трудом, а благодаря связям Адама. Как же он ошибается, я работала как проклятая, чтобы доказать свою ценность.

- Не понимаю, о чём речь. - Отвечаю максимально официально. У него получится меня вывести из равновесия своими намёками.

- Разумеется. - Его тон остаётся вежливым, но глаза ледяные. - Профессионализм - это важно. Особенно в семейном бизнесе.

Адам делает шаг вперёд, но лицо его остаётся непроницаемым:

- Тамерлан, если у тебя есть деловые вопросы, давай обсудим их отдельно.

- О, у меня много вопросов. - Тамерлан улыбается, но улыбка не достигает глаз. - Например, как Каримовы вдруг стали интересоваться архитектурой. Раньше вы предпочитали другие сферы влияния.

Тамерлан смотрит на Адама с плохо скрываемой неприязнью.

Под архитектурой он явно намекает на меня. Подразумевая, что Адам увёл меня у Тамерлана.

- Времена меняются. - Невозмутимо отвечает Адам.

- Точно. Особенно когда появляются новые... мотивы. Семейные мотивы.

Он прямо говорит о том, что Адам делает это для меня. И в это есть доля правды. Мы правда сблизились за три года. И для меня Адама уже настоящий член моей семьи.

Мистер Андерсон подходит к нам с обеспокоенным видом:

- Господа, у нас какие-то проблемы?

- Никаких проблем. - Отвечает Тамерлан, не сводя глаз с Адама. - Просто обсуждаем деловое сотрудничество. Ведь в нашей сфере все друг друга знают.

- Конечно. - соглашается Адам. - Особенно когда дело касается семейных традиций. Верность клану - это святое.

Только Тамерлан сам нарушил правила, когда поверил фальшивому тесту и выгнал меня.

- Абсолютно верно. - Тамерлан делает паузу. - Хотя иногда люди забывают о своих обязательствах. Переходят к конкурентам.

- Или их выгоняют. - Адам напрягается рядом со мной. Знаю этот признак, сейчас он взорвётся.

Прямой укол. Адам напоминает, что меня выгнали, а не я ушла по своей воле.

Секундное молчание повисает в воздухе. Мистер Андерсон явно не понимает подтекста, но чувствует напряжение.

- Екатерина. - Тамерлан поворачивается ко мне. - Интересно, рассказывали ли вам о том, как работают семейные кланы? О том, что бывает с теми, кто нарушает правила?

У меня пересыхает во рту. Это уже откровенная угроза. Он намекает, что в их мире есть свои законы и своя справедливость.

- И знаете, что некоторые решения имеют последствия. - Добавляет бывший муж.

Последствия. За что? За то, что я осмелилась уехать? За то, что построила новую жизнь и счастлива без него?

- Тамерлан. - Адам кладёт руку мне на плечо - защитный жест. - Если ты хочешь поговорить о прошлом, давай сделаем это наедине.

Адам сжимает кулаки, и я понимаю, ещё секунда, и здесь начнётся драка. Катастрофу я так и не смогла предотвратить.

- О прошлом? - Тамерлан усмехается. - Я думаю о будущем. О том, как важно... возвращать то, что принадлежит семье по праву.

Его взгляд скользит по мне, и я понимаю, что он говорит не только об Адаме.

Он говорит обо мне. Считает меня своей собственностью, которую нужно вернуть.

Визуализация Адама

Адам Каримов

Влиятельный бизнесмен, помогший Злате скрыться и начать новую жизнь. Испытывает сложные чувства к Злате, от благодарности до любви, которую не может выразить. Чувствует вину за свою роль в разрушении её брака. Часто приезжает в Таиланд под предлогом работы, чтобы проводить время с ней и Сарией. Готов защищать их любой ценой, даже если это означает противостояние с Тамерланом.

Как вам наш красавчик?

Если визуал вдруг не открывается с мобильное версии, то можно попробовать зайти через браузер.

Глава 5

Адам Каримов

Смотрю на Тамерлана и чувствую, как внутри всё закипает от ярости. Как он вообще смеет говорить про верность.

Так и хочется стереть его надменную улыбку с лица, пару раз вмазать так, чтобы он почувствовал хотя бы тень той боли, что причинил ей. Но сдерживаю себя. Отвечу, если первый ударит.

Три года я себе лгал, что защищаю её только из чувства долга. Из желания исправить несправедливость. Но правда в том, что я влюбился в неё ещё тогда, в больнице, когда она была чужой женой и носила под сердцем чужого ребёнка.

Влюбился в то, как она держалась, несмотря на боль. Как сражалась за жизнь своего малыша. Как не сломалась, когда тот, кто должен был её защищать, бросил её в самый страшный момент. Её глаза, полные боли и несгибаемой силы, пробили во мне брешь, которую я до сих пор не могу заделать.

Утром, где бы я не просыпался, первым делом искал глазами её силуэт. Привык за три года к тому, что она может быть рядом, когда приезжаю в командировки, мы ужинаем вместе, гуляем по пляжу с Сариёй. И каждый раз надеялся проснуться и увидеть её лицо на соседней подушке рядом с собой.

Но подушка всегда была пуста.

Я для неё всего лишь спаситель, друг, опора.

Никогда раньше ни одна женщина не заставляла меня так мучиться. Деловые отношения, короткие романы с женщинами - всё было просто и понятно. Но со Златой всё чертовски неправильно с самого начала.

Помню, как вчера события трёхлетней давности.

Как бы я не хотел, тот день в больнице мне не забыть.

Я приехал навестить Злату, просто хотел узнать, как она себя чувствует, хотел поддержать. И слава богу я успел вовремя.

Сразу, как только вошёл в палату, понял, что-то не так. Злата лежала вся бледная, почти прозрачная. Ей явно было плохо, но рядом никого не было.

- Злата! Что происходит?

- Адам... - Шепчет она, и слёзы текут по щекам. - Кровь... у меня кровь...

Вижу красные пятна на простынях и понимаю, что-то не так с ребёнком. Нажимаю кнопку вызова врача. Раз. Другой. Третий.

- Где медсестра? Где врач?! - Кричу на всю больницу, выбегая в коридор.

- Адам, он мне не поверил... Сказал, что этот ребёнок не его...

- Тише. - Сажусь рядом, беру её ледяную руку. - Я здесь и никуда не денусь.

Следующие часы проходят как в тумане. Врач пришёл вовремя и Злате оказали экстренную помощь. Ребёнка спасли, но Злата долго была слаба, и всё время была угроза выкидыша. Я был рядом с ней, провёл здесь три ночи, спал в кресле рядом с её койкой. Не мог уехать.

- Адам. - Благодарит меня Злата, когда ей становится лучше. - Спасибо, что остался.

Когда она произносит моё имя, что-то сжимается в груди. Её голос такой тихий, приятный. Она смотрит на меня, как на ангела-хранителя.

- Куда я денусь. - Пытаюсь улыбнуться, скрывая правду. Правду о том, что не смог бы уехать, даже если бы захотел.

- Он так и не пришёл. - В её голосе нет обиды, только усталость. - Даже не позвонил узнать, как мы.

- Тамерлан дурак. Он сам не понял, что потерял. - Совершенно искренне говорю правду.

- Что мне теперь делать? - Спрашивает, и слёзы текут по её бледным щекам. - Я не могу вернуться к нему. Не после того, как он мне не поверил.

- Ты не вернёшься. - Обещаю ей, сжимая её руку. - Я не позволю.

Именно в этот момент я принимаю решение, которое изменит мою жизнь навсегда. Я помогу ей исчезнуть. Даже если это будет означать, что она исчезнет и из моей жизни тоже.

Именно тогда и родился наш план. Инсценировать выкидыш, чтобы она могла исчезнуть. Начать новую жизнь там, где Тамерлан её никогда не найдёт.

Но я не думал тогда, что буду приезжать к ней. Снова и снова. Что в какой-то момент стану выдумывать предлоги, чтобы прилететь в любой момент на другой континент. Что буду привозить подарки Сарии и видеть, как она растёт.

Что буду умирать каждый раз, когда она говорит, чтобы она делала без меня. Потому что в этих словах благодарность, но нет любви.

Я думал, мне это удалось. Спрятать Злату от него. Но я не смог спрятать её от себя.

Вижу, что Злата нервничает рядом со мной. Она снова оказалась между нами, как тогда, три года назад. Но теперь я не дам её в обиду. Даже если она никогда не будет моей, я не позволю этому ублюдку снова причинить ей боль.

Знаю, что моё присутствие в её жизни - это мучение для нас обоих. Для неё, потому что она чувствует себя обязанной мне. Для меня, потому что каждый день рядом с ней напоминает о том, чего у меня никогда не будет.

Но я не могу уйти. Не могу оставить её одну с маленькой Сариёй. Не могу перестать надеяться, что когда-нибудь она посмотрит на меня не как на спасителя, а как на мужчину.

Хотя понимаю: сердце, разбитое Тамерланом, может быть, уже никогда не сможет полюбить снова.

- Я думаю о будущем. - Усмехается Тамерлан. О том, как важно... возвращать то, что принадлежит семье по праву.

Всё. Хватит.

Делаю шаг вперёд, заслоняя Злату своим телом.

- Тамерлан. - Голос звучит тихо, но я знаю, что он слышит в нём сталь. - Если хочешь поговорить о нарушенных правилах, давай вспомним, кто первый их нарушил.

Он выпрямляется, чувствуя вызов.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты знаешь, что я имею в виду. Мужчина не бросает беременную жену. Это первое правило.

- Она мне изменила! - Впервые за весь вечер Тамерлан теряет самообладание.

- Она тебе не изменяла. - И ты это знал. Но твоей гордости было важнее, чем жизнь твоей семьи.

Вспоминаю её лицо, когда она очнулась после операции. Тамерлана рядом не было. Как и в следующие дни, когда она боролась за жизнь дочери.

- Адам. - Злата тихо касается моей руки. Предупреждает, чтобы я не говорил лишнего.

Но я устал молчать.

- Знаешь, что меня больше всего поражает? - Продолжаю, глядя на Тамерлана. - Ты появился здесь не потому, что скучал по ней. Не потому, что понял свою ошибку. Ты здесь потому, что не можешь смириться с тем, что кто-то другой дал ей то, чего не смог дать ты.

Глава 6

Выходим из ресторана, и мир словно начинает рушиться вокруг меня. Ноги становятся ватными, дыхание сбивается. Рука Адама в моей, единственное, что удерживает меня на плаву в этом кошмаре.

Где-то в переулках звучит тайская музыка из караоке-бара, смешиваясь с гулом мотобайков и далёким шумом волн. Пхукет живёт своей ночной жизнью, но для меня сейчас существует только паника, сжимающая горло.

- Злата, дыши. - Адам останавливается, поворачивается ко мне. - Дыши глубже.

Но я не могу дышать. В голове только одна мысль, что он нашёл меня. После трёх лет покоя, безопасности, иллюзии нормальной жизни, Тамерлан нашёл меня.

- Нам нужно уезжать. - Цепляясь за рукав его пиджака. – Как можно скорее.

- Куда? - Адам смотрит на меня с тревогой. - Злата, успокойся.

- В Австралию или в Новую Зеландию. Куда угодно, где он нас не найдёт. - Слова сыплются из меня, как горох. - Сарию нужно спрятать.

- Этого не будет. Тамерлан ничего не знает. - Адам берёт меня за плечи, заставляя посмотреть в глаза. - Он видел только Екатерину Белову, про девочку он не знает. Да и даже, если правда всплывёт наружу, Тамерлан сам отказался от Серии.

- Ты не понимаешь! - Голос срывается. - Он не дурак. Он будет копать, выяснять. И рано или поздно поймёт, что за тайну я скрываю.

Сердце колотится так сильно, что боюсь, оно просто разорвётся. В глазах темнеет, земля уплывает из-под ног.

- Адам... - Хватаюсь за него, чувствуя, как начинаю падать.

Он подхватывает меня на руки, несёт к машине. Усаживает на переднее сиденье, включает кондиционер.

- Дыши со мной. - Его голос спокойный, уверенный. - Вдох. Выдох. Ещё раз.

Но паника не отпускает. В голове крутится одно и то же: "Он найдёт Сарию. Он заберёт её. Я потеряю дочь.

Не знаю почему я так его испугалась?

Может, намёки на то, что он хочет вернуть своё?

- Это всё из-за тебя! - Кричу, не в силах сдержаться. - Зачем ты ему всё это говорил? Зачем провоцировал его?

Адам застывает, словно я его ударила. В его глазах мелькает боль, но он быстро её скрывает.

- Злата. - Его голос спокойный, но властный. - Ты истеришь.

- Ты сказал слишком много! - Продолжаю, хотя понимаю, что веду себя несправедливо. - Теперь он точно не отстанет.

- Я защищал тебя. - Его голос становится тише. - Как защищал всегда.

- Не просила тебя меня защищать, ты сам предложил. - Слёзы текут по щекам. - Я просила тебя помочь мне исчезнуть! А не устраивать разборки с моим бывшим мужем!

Слова причиняют боль ему, это видно по его лицу. Но я не могу остановиться. Вся накопившаяся за три года тревога вырывается наружу.

- Ты понимаешь, что теперь будет?

- Ничего не случится. - Адам заводит двигатель машины, голос его звучит устало. - Мы что-нибудь придумаем.

Он молча ведёт машину, проезжая мимо ярко освещённых торговых рядов на Патонге, где туристы торгуются за сувениры. Запах морской соли смешивается с ароматом тайского барбекю и дымом от благовоний из придорожных алтарей. Звуки клаксонов, музыка из баров, крики уличных торговцев, весь этот хаос, который обычно меня успокаивает, сегодня кажется угрожающим. Молчание Адама непокорное, скорее властное, как будто он даёт мне время выплеснуть эмоции, а потом возьмёт ситуацию в свои руки.

Зря я на него сорвалась. Это было глупо. Он, как всегда, пытался меня защитить, а я повела себя как истеричка. Всё дело в Тамерлане, я не просто его испугалась. Мне не понравилось то, что мои чувства словно не изменились. Я их спрятала от себя, очень глубоко закопала. Три года я убеждала себя, что ненавижу его. Что он мёртв для меня. Что я закрыла эту страницу навсегда. Но стоило ему появится передо мной, как всё всплыло на поверхность.

Вся та боль, которую я так глубоко закопала. Вся та любовь, от которой я так отчаянно пыталась избавиться. И это пугает больше, чем угроза потерять дочь.

- Злата, положись на меня. Раньше ты доверяла, что теперь изменилось?

И этими словами он ставит меня на место. Его уверенность, его власть над ситуацией заставляют замолчать. Понимаю, что он не виноват. Виноват Тамерлан, который не смог оставить меня в покое. Виновата судьба, которая свела нас сегодня в этом ресторане.

- Адам... - Касаюсь его руки, голос дрожит. - Я не хотела. Прости. Просто испугалась.

- Знаю. - Он сжимает мои пальцы, и в этом жесте чувствуется контроль. - Но паника тебе не поможет. Мы справимся, как справлялись всегда.

Поднимаемся в квартиру. Сария уже спит, няня дремлет в кресле перед телевизором. В квартире всё выглядит как обычно. Но теперь я знаю, это всё может закончиться в любой момент.

- Оставайся сегодня. - Прошу Адама, когда няня уходит. - Пожалуйста.

Он кивает, идёт к дивану. Как всегда. Как последние три года. Всегда рядом, всегда готов помочь, но никогда не переступает границу, которую я для него обозначила.

Сажусь рядом, прижимаюсь к его плечу. Чувствую, как он напрягается от неожиданности - обычно я не позволяю себе таких вольностей.

- Что если он заберёт её? Что если я потеряю Сарию?

- Этого не случится. - Адам обнимает меня, и я чувствую себя в безопасности впервые за сегодняшний вечер. - Я не позволю.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Засыпаю у него на плече, но сон тревожный, полный кошмаров. Снится Тамерлан, который вырывает Сарию из моих рук. Снится самолёт, который не может взлететь. Снится погоня, от которой невозможно убежать. Оказывается, даже в раю можно потерять всё.

И единственное, что меня успокаивает, так это тёплые руки Адама, которые не дают мне упасть в бездну собственных страхов.

Глава 7

Всю ночь я настраивала себя на предстоящий день.

Сегодня мне придётся снова работать с Тамерланом.

Мне даже хочется заболеть, чтобы не ехать на работу. Понимаю, что это очень глупо. Сегодня помимо работы в офисе, мы должны выехать на объект.

Мне не отвертеться. Возможно, это к лучшему. Я не дам ему меня снова сломать.

Только всё складывается против меня.

Сария чувствует моё состояние. Уже с самого утра она начинает капризничать. Отказывается завтракать, плачет, когда я пытаюсь её одеть, цепляется за меня, когда подходит время ехать в садик.

- Мама, не хочу! - Всхлипывает она, уткнувшись мне в плечо. - Останься дома!

Обычно я бы без колебаний взяла больничный и провела день с ней. Но сегодня у нас важная презентация для клиентов из Сингапура. И как я уже сказала, мне не хочется давать лишний повод Тамерлану усомниться в моей непрофессиональности.

- Малышка, мама должна на работу. - Мягко говорю, хотя сердце разрывается от её слёз. - Сомчай останется с тобой, вы посмотрите мультики...

- Не хочу тётю Сомчай. Хочу тебя.

На часах уже восемь утра, а встреча в девять. Даже если поеду прямо сейчас, опоздаю минимум на полчаса. В животе всё сжимается от тревоги - Тамерлан будет считать это очередным проявлением моей «ненадёжности». Для него это будет идеальный повод в очередной раз доказать, что я безответственна.

Наконец удаётся уговорить Сарию остаться с няней. Мчусь через весь Пхукет, проклиная пробки и красные светофоры. Аромат уличной еды и выхлопных газов смешивается с запахом моих духов и страхом опоздания.

Врываюсь в конференц-зал в половине десятого. Все уже сидят за столом, а на экране горит презентация. Моя презентация, которую представляет помощница. Тамерлан как раз что-то говорит, но я прерываю его.

- Простите за опоздание. - Выдыхаю, пытаясь сосредоточиться на работе.

- Ничего страшного. - Подбадривает меня Андерсон. Мне становится спокойнее, потому что хотя бы он на моей стороне.

Сажусь на единственное свободное место, расположенное прямо напротив Тамерлана. Он не отрывает глаза от документов, но я чувствую его холодное недовольство.

- Как я и говорил. - Продолжает он, словно меня в зале нет. - Надёжность и точность, это основа любого успешного проекта. К сожалению, не все разделяют эти принципы.

Прямой выпад в мою сторону. Клиенты переглядываются, чувствуя напряжение.

- Совершенно согласна. - Отвечаю максимально профессиональным тоном. - Именно поэтому в концепции заложены дополнительные временные буферы на случай непредвиденных обстоятельств.

Его глаза наконец встречаются с моими. Холодные, оценивающие.

- Непредвиденные обстоятельства. - Повторяет он с лёгкой усмешкой. - Интересный эвфемизм. Что же вас так задержало сегодня?

- Моя…- Вовремя успеваю себя остановить. Чуть только что не сказала про дочь.

- Моя? - Он ждёт ответ на вопрос.

- Машина не заводилась. Давайте перейдём к работе, мистер Байсаров. На слайде номер пять, как раз мои расчёты по энергоэффективности. - Перехватываю инициативу, указывая на экран.

Следующий час проходит как пытка. Тамерлан методично комментирует каждое моё предложение, находя мелкие недочёты, которые в другой ситуации никто бы не заметил.

- Здесь. - Он указывает на чертёж. - Угол наклона указан как оптимальный. Но оптимальный для чего? Для экономии или для эстетики? Важно быть точным в формулировках.

- Для максимальной энергоэффективности при сохранении архитектурной выразительности. - Отвечаю сквозь зубы.

- Хорошо, что уточнили. Детали имеют значение.

Игра продолжается. Он ставит меня в неловкое положение, я изо всех сил сохраняю профессионализм. Клиенты явно чувствуют подтекст, но молчат.

Когда презентация заканчивается, мистер Андерсон выглядит довольным. Его вообще сложно разочаровать.

Клиенты расходятся, и мы остаёмся в зале вдвоём. Напряжение, которое я сдерживала час, готово вырваться наружу.

- Это было необходимо? - Не выдерживаю первой.

- Что именно? - Он спокойно собирает документы.

- Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

Тамерлан поднимает голову, и в его глазах вспыхивает что-то опасное.

- Понимаю. Ты думаешь, что я был слишком придирчив? - Встаёт, подходит ближе. - Но я просто хочу быть уверен, что на тебя можно положиться. В работе, разумеется.

Последние слова он произносит с такой интонацией, что становится ясно, речь не только о работе.

- На меня всегда можно было положиться в профессиональном плане. - Пытаюсь ему достойно ответить.

- Всегда? - Усмешка становится жёстче. - Ну не знаю.

Удар в самое больное место. Он говорит о нашем браке, но завуалированно, под видом рабочих моментов.

Мы стоим слишком близко, настолько, что вижу золотистые искорки в тёмных глазах. Три года назад это зрелище заставляло моё сердце биться быстрее. Сейчас оно бьётся быстрее от страха.

- Знаешь, что мне интересно? - Тамерлан наклоняется ближе, и его голос становится почти интимным. - Ты изменилась, зубки отрастила. Стала более уверенной. Интересно, кто тебя этому научил?

Намёк на Адама очевиден. Но сильнее меня сделал сам Тамерлан, точнее, его отношение ко мне.

- Жизнь научила. - Я отступаю на шаг.

- Тогда надеюсь, что уроки пойдут на пользу нашему проекту. - Он собирает последние бумаги и направляется к выходу, но у двери останавливается. - У нас скоро выезд на объект, надеюсь после перерыва ты придёшь вовремя.

Что-то во мне взрывается.

- Хватит! - Голос звучит громче, чем планировала. - С меня хватит твоих намёков и колкостей.

Тамерлан медленно поворачивается. В его глазах появляется опасный блеск.

- Я просто хочу понять, Злата. Как ты могла, как ты смогла просто исчезнуть?

Он произнёс моё настоящее имя. Маска профессионализма слетает.

- У меня были причины. Тем более ты меня сам прогнал.

- Пришлось. А чего ты ожидала? - Его голос срывается, и я вижу боль, которую он так тщательно скрывал. - Ты выбрала другого.

Глава 8

Тамерлан

Еду на объект и крутку обручальное кольцо на пальце. Старая привычка, которая вернулась с того момента, как увидел её в ресторане. Кольцо всё тоже, простое золотое, которое так и не снял. Просто не смог.

Айна, моя как бы официальная жена. Только живёт в своём доме, отдельно от меня, я отселил её. После всего случившегося мне не хотелось, чтобы она находилась рядом. Она всегда будет живым напоминанием моих ошибок. Да и не хочется мне притворяться счастливым семьянином дома.

У меня родился сын, похожий на меня. Все говорят, что он вылитый я в детстве. только мне это ничего ен даёт. Когда смотрю на него, внутри пустота. Холод. Будто смотрю на чужого ребёнка.

Пытался разбудить в себе отцовские чувства. Покупал игрушки, приезжал, брал на руки. Но ничего. Только вина и странное безразличие. Мать говорит, что это нормально, что со временем привяжусь. Но ничего не меняется.

Может, дело во мне. Может, я просто не способен быть отцом. С детства помню, как папа относился к нам с братом - сухо, отстранённо. Наверное, это наследственное.

Или дело в том, что всё время думаю о другой женщине. О той, что должна была родить моего первого ребёнка.

Злата.

Вчера в офисе я назвал её настоящим именем. Увидел, как она побледнела, как затрепетали её руки. Она убежала, но сегодня всё равно приехала на объект. Одним словом, профессионал или просто не может позволить себе отказаться от такого крупного проекта.

Подъезжаю к строительной площадке будущего курорта и вижу её машину. Конечно, она уже здесь. Вчера специально устроил ей допрос на презентации. Меня просто бесит, что она рядом, но недоступна.

Тайская жара выматывает. Пахнет цементной пылью, металлом. На фоне современных кранов и бетонных блоков нелепо смотрятся пальмы - часть её архитектурного замысла сохранить тропическую природу.

Как только выхожу из машины, сразу замечаю Злату. Она в белой каске и лёгком костюме, с планшетом в руках. Объясняет что-то прорабу, показывает на чертежи. Профессиональная, уверенная, красивая. Не моя.

Я наблюдаю, как она отдаёт распоряжения - чётко, быстро, без суеты. Такой я её помню. Всегда умела взять ситуацию под контроль, когда дело касалось работы.

Три года назад она была другой. Мягче что ли. Зависимой от меня. Только сейчас она изменилась, стала сильнее. И это меня одновременно злит и восхищает.

Она ведёт делегацию по площадке, рассказывая о технических решениях. Я иду рядом с Андерсоном, он отвечает на мои вопросы о сроках и бюджете. Но краем глаза наблюдаю за Златой.

- Екатерина! - Обращаюсь к ней, уже в самом конце разговора. Она вздрагивает от моего голоса, но не оборачивается сразу. - Вы хотели что-то обсудить?

- Мистер Байсаров. - Поворачивается, и я вижу напряжение в её глазах. - Нужно обсудить изменения в планировке главного корпуса.

Мистер Байсаров. Вчера, когда я назвал её Златой, она сбежала как испуганная девочка. А сегодня снова прячется за профессиональной маской.

- Какие изменения? - Стараюсь держаться деловито, хотя хочется схватить её за руку и потребовать объяснений.

Она ведёт меня к строительному вагончику, где развёрнуты свежие чертежи. Говорит о необходимости перенести ресторан, об изменениях в концепции открытых пространств, которую она так блестяще защищала вчера на презентации. Я слушаю, киваю, но на самом деле просто смотрю на неё.

На то, как она поправляет выбившуюся из-под каски прядь волос. На то, как морщит лоб, когда сосредотачивается. На то, как кусает нижнюю губу, старая привычка, когда нервничает.

Руки сами тянутся к ней. Помню, как она засыпала у меня на плече, как её волосы щекотали мне шею. В желудке всё переворачивается, когда вспоминаю её слёзы в тот последний день.

- ...поэтому предлагаю перенести ресторан на первый этаж. - заканчивает она объяснение и смотрит на меня выжидающе. - Это лучше соответствует концепции единения с природой.

- Согласен. - Отвечаю, хотя не расслышал половины. - Делай как считаешь нужным.

Она удивлённо моргает. Наверное, ожидала возражений, как сегодня утром.

Бесит, что она так спокойна. Где та женщина, которая не могла без меня дышать? Которая звонила по десять раз в день, просто чтобы услышать мой голос?

- Хорошо. Тогда нужно заказать новые расчёты несущих конструкций...

- Злата. - Не выдерживаю и называю её настоящим именем.

Она замирает, не оборачиваясь.

- Мне нужно работать, мистер Байсаров.

- Мы можем поговорить? Наедине?

- О проекте мы уже поговорили.

- Не о проекте.

Хочется сказать ей очень многое. Но не могу. Придётся и дальше молчать. Если, конечно, мне хватит выдержки.

- Тогда не о чём. - Резко отвечает и я уже начинаю привыкать к её новому характеру.

Кручу кольцо на пальце, и она замечает этот жест.

- Ты всё ещё носишь его. - Говорит почти шёпотом и на лице замечаю настоящие эмоции. Из холодной и рациональной превращается в живую. Прям как утро, когда вылила на меня стакан воды.

- Да.

- Почему?

- А ты как думаешь?

Она отводит взгляд, и я вижу, как вздрагивают её руки.

- Мне нужно вернуться к работе. - Еле разборчиво бормочет и быстро идёт к прорабу.

Смотрю ей вслед и думаю: а каким был бы наш ребёнок? Каким был бы я отцом. Точно не холодным, как с Тимуром. С ним ничего не чувствую, а от одного взгляда на Злату...

Вчера я понял страшную вещь: можно найти другую женщину, родить ребёнка, построить карьеру - и всё равно чувствовать себя мёртвым внутри. Потому что настоящая жизнь осталась с той, другой.

Остаюсь стоять один среди строительного шума и пыли. Понимаю, что ничего не изменилось. Сердце по-прежнему готово выпрыгнуть из груди.

Кольцо на пальце кажется тяжелее обычного. Но снимать его я всё равно не буду.

Не сейчас.

За три года Злат построила новую жизнь, а я так и остался в той, старой. Застрял в прошлом, как дурак.

Глава 9

Утро выдаётся тревожным. Просыпаюсь от детского плача. Сердце сразу застревает в горле. Сария плачет не просто так. Она вообще спокойный ребёнок, редко капризничает без причины.

Бегу в её комнату и сразу понимаю, что она вся горячая. Лоб пылает, щёчки красные, глазки слезятся.

- Мама. - Хнычет моя девочка, протягивая ко мне ручки. - Болит.

- Где болит, зайчик? - Беру её на руки, и жар от неё просто жжёт.

- Везде. - Всхлипывает дочка и прижимается ко мне.

Хватаю электронный термометр, он показывает 39,2.

Чёрт. Даю жаропонижающее, но понимаю, нужно к врачу. Прямо сейчас.

Звоню в частную клинику, где наблюдается Сария. Администратор сонным голосом объясняет, что педиатр будет только после обеда.

- У ребёнка высокая температура! - Почти кричу в трубку.

- Можете подъехать в приёмное отделение. - С каким-то равнодушием отвечает она.

Бросаю трубку и начинаю собираться. Сария висит на мне, не хочет отпускать даже на секунду. Одеваю её, саму себя, хватаю сумку с документами и лекарствами. Медицина тут дорогая, но у нас есть медицинская страховка, покрывающая все расходы.

- Мамочка, - шепчет она слабым голоском. - Я не хочу уезжать

- Знаю, малышка. Доктор тебя посмотрит, и ты будешь здорова.

Только сейчас вспоминаю про работу. Звоню Андерсону, придётся отпроситься пока ей не станет лучше. Я и так вчера зря поехала на работу, надо было с ней остаться. И если вчера мне хотелось выглядеть профессионалом в глазах Тамерлана, то сегодня - мне совершенно на это плевать. Пусть думает всё что хочет.

- Мистер Андерсон, я не смогу сегодня прийти. Дочь заболела, еду в больницу.

- Но у нас важная встреча с Байсаровым...

- Извините, но ребёнок важнее. Перенесите, пожалуйста.

Отключаюсь, недослушав его недовольство. Может, это стоит мне карьеры, но Сария важнее любой работы. Чтобы не происходило в моей жизни, она всегда будет приоритетом номер один.

Частная клиника выглядит современно и даже приятно, но всё равно тут пахнет больницей. После того как я чуть не потеряла Сарию, на дух не переношу больничные палаты, а от одного запаха антисептика и лекарств, мне самой становится дурно.

- Мама, я боюсь. - Сария сжимается у меня на руках, когда мы входим в приёмное отделение.

- Не бойся, я рядом. Тебе не стоит бояться.

Регистрируемся, ждём. Сария тяжело дышит, периодически всхлипывает. Достаю из сумки её любимую игрушку - маленького плюшевого слоника, которого она зовёт Дамбо. Его её год назад подарил Адам, и с тех пор она с ним не расстаётся ни на минуту.

- Смотри, Дамбо тоже хочет к доктору. - Пытаюсь её отвлечь.

Она слабо улыбается и прижимает игрушку к груди.

- Дамбо тоже болеет?

- Нет, он просто хочет с тобой побыть. Он же тебя охраняет.

Наконец нас приглашают в кабинет. Доктор внимательная и добрая, сразу располагает Сарию к себе. Моя малышка забывает, что перед ней доктор и расслабляется.

- Что случилось с маленькой принцессой? - Ласково спрашивает она.

Рассказываю о температуре, о том, что Сария жалуется на боль везде. Доктор осматривает дочку, слушает лёгкие, проверяет горло.

- Скорее всего, вирусная инфекция. В сезон дождей это обычное дело. Но температура высокая, лучше понаблюдать.

- То есть лечь в больницу? - Внутри всё холодеет.

- На сутки. Если температура спадёт, завтра можете поехать домой. Тем более, ваша страховка покрывает госпитализацию.

И вот тут её спокойствию приходит конец, она начинает плакать:

- Не хочу в больницу! Хочу домой!

- Зайка, это всего на одну ночь. - Глажу её по голове. - Я буду рядом, никуда не поеду пока ты не понравишься.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Нас переводят в детское отделение. Палата маленькая, но чистая - две кровати, одна для Сарии, другая для сопровождающего. Сария сразу забирается ко мне под бок. Её ставят капельницу, дают какие-то лекарства, буквально через пару часов ей становится лучше.

- Мама, расскажи сказку.

Рассказываю про принцессу, которая жила в замке среди пальм, про добрых драконов и волшебное море. Голос у меня севший от усталости, но Сария слушает, постепенно успокаивается.

- А принцесса была храбрая?

- Очень храбрая. Потому что рядом с ней была мама, которая её очень-очень любила.

- Как ты меня?

- Ещё сильнее. - Целую её в лобик.

К вечеру температура начинает спадать. Сария ест немного супа, даже немного играет с Дамбо. Врач говорит, что завтра, скорее всего, мы поедем домой.

Ночью почти не сплю, проверяю её дыхание, температуру, прислушиваюсь к каждому звуку. Материнский инстинкт не даёт расслабиться ни на секунду.

И снова накрывают воспоминания. Точно так же я не спала три года назад в роддоме, когда Сария родилась раньше времени, на месяц раньше. Крошечная, всего два килограмма. И первые свои дни она проводила в кювезе для недоношенных детей.

Помню, как сидела рядом с этой прозрачной коробкой и боялась дышать. Каждый писк аппаратов заставлял сердце останавливаться. Хорошо, что моя мама была рядом. Без её помощи мне было бы тяжко. Она буквально держала меня за руку и повторяла, что моя девочка сильная и она обязательно выживет. Как мне не хватает тут мамы. Они стараются приезжать ко мне, по мере возможности. Надеюсь, скоро они прилетят.

Сария в общей сложности провела две недели в реанимации. Я приходила каждые три часа сцеживать молоко, говорила с ней через стекло, пела колыбельные, которые она не слышала. Мама спала на раскладушке в коридоре, папа привозил еду и заставлял есть силой.

Помню тот день, когда впервые взяла на руки. Моя малышка оказалась такой маленькой, лёгкой, как пёрышко. И такая тёплая. Живая. Моя.

До сих пор сердце вздрагивает от этих воспоминаний. До сих пор просыпаюсь по ночам и проверяю дышит ли она. Повышенная тревожность насчёт её здоровья с годами никуда не делась.

Утром Сария уже выглядит бодрее. Температура спадает окончательно. Вирус оказался незначительным. Видимо, действительно из-за повышенной влажности, которая вызывает стресс, иммунитет ослаб.

Глава 10

Решаю проверить поднимался ли он в квартиру. Набираю номер домофона, жду когда ответит няня.

- Сомчай, как дела? - Стараюсь скрыть волнение в голосе.

- Всё хорошо. Сария спит. Кто-то приходил, звонил в дверь. Но я не открыла.

- Молодец. Я скоро поднимусь.

Смотрю на Тамерлана, который хмурится при виде меня. Как он узнал мой адрес? Наверное, Андерсон проболтался.

Стою у подъезда и думаю. Может, подождать, пока он уйдёт? Или убежать? Нет, лучше самой его выпроводить как можно дальше от моего дома и Сарии.

От волнения жжёт горло, но я решаюсь первой подойти к нему.

- Тамерлан, что ты здесь делаешь?

- Ты вчера не пришла на работу. Андерсон сказал, что у тебя семейные проблемы.

- И что? - Сжимаю в руке пакет с продуктами.

- Я беспокоился. - Он делает шаг ближе.

- Не стоило. Напомню тебе, если ты забыл, что я больше не твоя жена.

- Я ничего не забыл. Но мы работаем вместе. Я тоже твой начальник. Меня тоже стоит уведомлять о пропусках.

- Ничего не меняется, Тамерлан. Ты как думал о себе, так и продолжаешь. Ничего кроме твоего мнения тебя не волнует. Оставь меня в покое.

- Не могу, сказал же. Так что у тебя такого серьёзного случилось?

- Это не твоё дело.

- Всё, что касается тебя - моё дело.

- Ты женат, Тамерлан. У тебя семья. Займись лучше ею.

Поворачиваюсь к подъезду, но он не отступает.

- У меня только одна жена - это ты.

Смотрю на него пытаюсь понять, что он хочет этой фразой сказать?

- О чём ты говоришь? А как же Айна?

- На Айне я никогда не был женат официально.

- Не понимаю.

- Официально мы с тобой не развелись.

И тут я окончательно опешила. Мир вокруг меня замирает.

Что он такое говорит? Ощущение нереальности усиливается с каждой секундой. Совершенно не была готова к такому повороту событий. Когда в моей жизни появилась стабильность, определённость, всё рушится, и я снова проваливаюсь в чёрную дыру.

- Это невозможно. Ты с ума сошёл?

- Очень даже возможно.

- Три года назад ты сам подписал документы на развод.

- Но я отозвал заявление через неделю. Официально по закону мы всё ещё муж и жена.

- Зачем?

- Потому что не мог. Не смог поставить окончательную точку в наших отношениях.

Ноги подкашиваются, в ушах звенит. Хочется опереться обо что-то твёрдое, чтобы не упасть. Но я повторяю себе: ты только держись, нужно выстоять.

- Ты сошёл с ума.

- Ты меня сделала таким. - Он подходит ближе. - Но факт остаётся фактом. Ты носишь мою фамилию. Ты моя жена. И я имею право знать, что происходит в твоей жизни.

- Иди ты Тамерлан, знаешь куда…

- Сделаю вид, что этого не слышал.

- Я добьюсь нашего развода.

- Развод без моего согласия будет очень сложным. - Его голос становится жёстче, а на лице возникает привычная надменность.

- Знаешь, это не имеет значения. По твоим же законам мне достаточно потребовать, что я с тобой развожусь. Хула, так это называется. - Пытаюсь отчаянно ухватиться за единственную соломинку.

- Ты не мусульманка. - Он усмехается, и эта усмешка наполнена таким презрением, что меня будто облили ледяной водой. - Это так не работает. К тому же тебе нужно предложить что-то взамен. Что ты мне можешь дать Злата? - Взглядом проходится по мне, словно я вещь, которую можно оценивать. Он не просто указывает на закон, он напоминает, что я ему ничего не могу предложить, что я в его власти.

- Привольно, Злата. Ничего.

Тамерлана ничем не испугать и на пот его тоже не взять. Он всегда будет на шаг впереди.

Понимаю, в какую ловушку попала. Все эти годы думала, что свободна. Но он держал меня на невидимой цепи, и я даже не подозревала.

Какой же он умный гад. Отпустил меня физически, но юридически оставил при себе. Он всегда знал, что делает. Отпустил меня на три года, позволил почувствовать себя свободной, чтобы потом вернуться и напомнить, что я до сих пор его. Это было самое жестокое и изощрённое наказание, которое он мог придумать. И я, как дура, попала в эту ловушку.

- Ты специально этого не сделал.

Какая же я глупая! Даже не удосужилась проверить действительно ли мы разведены. Хотя мне было не до этого. Благополучие моей дочери было всегда на первом месте.

- Нет. Как я уже сказал, просто не смог. Хотел бы тебя забыть, но не могу.

- Я не твоя собственность. Больше не принадлежу тебе. Раньше я подчинялась твоей воле, твоим желаниям, теперь - нет. И я не боюсь тебя.

- Это всё потому что ты с ним спишь? Думаешь он тебя защитит?

- Три года я жила спокойно, пока не появился ты. Так, что я не сдамся. Чёрта с два. Не позволю тебя всё разрушить.

- Спроси его почему он тебе ничего не рассказал. Уверен, Каримов всё знал. Он холодный манипулятор.

- Это неправда. Адам помог мне, а ты, наоборот - выгнал, даже не дав мне толком оправдаться. - Срываюсь, подчиняюсь глупой привычки оправдываться.

Осознание, что Тамерлан всё ещё часть моей жизни, становится головокружительным. Это действует слишком пугающе.

Сейчас моя решимость куда-то девается. И к Адаму у меня теперь появилось куча вопросов.

- Это ещё не конец, Злата.

- Пытаешься меня запугать?

- Нет, хочу напомнить, как сильно ты от меня зависишь.

Делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Гнев уступает место холодной, как сталь, решимости.

- До свидания, Тамерлан. Лучше тебе вернуться в Москву, потому что я к тебе не вернусь.

Отворачиваюсь к подъезду, иду не оборачиваясь. Я больше не бегу от него, а иду с высоко поднятой головой. Тамерлан, конечно, будет стоять там ещё какое-то время, глядя мне в спину. Но мне всё равно. Я уже выиграла и не сломалась.

Вставляю ключ в замок подъездной двери.

- Ты меня ещё умолять будешь, чтобы я тебя взял обратно. - Говорит он мне вслед. И в его словах нет жестокости, только констатация фактов.

Глава 11

Рабочее совещание затянулось почти на два часа. Андерсон методично разбирает каждый этап строительства, Тамерлан задаёт вопросы, делает замечания. Я сижу и делаю вид, что сосредоточена на проекте, хотя каждая клеточка тела реагирует на его присутствие.

После вчерашнего разговора я плохо спала. Мысль о том, что формально всё ещё замужем за ним, не даёт покоя. Как будто на мне невидимая цепь, которую он может дёрнуть в любой момент.

- Думаю, на сегодня достаточно. - Наконец подытоживает Андерсон, закрывая папку с документами. - Основные вопросы решили.

Тамерлан кивает, что-то записывает в планшет. Даже сейчас, в деловой обстановке, он излучает эту властную энергию, которая когда-то так меня привлекала. Теперь только пугает. Что он будет делать дальше?

- Екатерина. - Обращается он ко мне, на людях он не называет меня настоящем именем, и за это я ему благодарна. - Завтра нужно будет показать изменения в планировке ресторана. Успеете подготовить?

- Конечно. - Отвечаю максимально нейтрально.

- Отлично. - Встаёт из-за стола. - Тогда до завтра.

Я уже думаю, что этот день закончится спокойно, когда через стекло конференц-зала вижу, что в холл входит женщина. Высокая, красивая женщина в элегантном белом платье. Волосы уложены в безупречную причёску, макияж идеален.

Глазам своим не верю!

Что, чёрт возьми, она тут делает!?

Прошло три года, а она всё ещё преследует меня.

Вот же стерва! Откуда у таких как она вообще берётся столько сил вмешиваться в чужую жизнь.

Айна собственной персоной машет Тамерлану. И она пришла не одна. На руках у неё мальчик трёх лет - точная копия Тамерлана. Те же тёмные глаза, тот же упрямый подбородок.

Сердце пропускает удар. Я знала о его существовании, но видеть воочию... Боже, как же больно.

Если до этого момента у меня были сомнения в один процент, что ребёнок не его, то теперь они точно отпадают.

- Тамерлан, дорогой! - Айна улыбается лучезарной улыбкой. – Мы прилетели.

Тамерлан буквально каменеет при виде своей второй или первой жены. Лицо становится непроницаемым, но я вижу в глазах вспышку раздражения.

- Айна. - Голос такой ледяной, что вокруг можно всё заморозить. - Что ты здесь делаешь?

- Мы с Тимуром решили навестить тебя. - Она входит в зал, словно хозяйка положения. - Соскучились без папы.

Ребёнок крутит головой, рассматривает незнакомую обстановку. Потом взгляд останавливается на Тамерлане.

- Папа. - Тянет он ручки и бежит к отцу.

И что-то во мне надрывается. Этот малыш так естественно произносит слово, которого Сария никогда не скажет Тамерлану. У неё нет папы, но у этого мальчика есть.

Тамерлан не сразу, но берёт сына на руки. Неловко, как будто не привык. Тимур обнимает его за шею, и тихо что-то говорит.

- Тима скучал по папе. - Говорит Айна, не сводя взгляда с Тамерлана. - Мы не могли усидеть дома без тебя.

Андерсон встаёт из-за стола.

- Миссис Байсарова. - Кивает он вежливо. - Приятно познакомиться.

Байсарова. Она называет себя его женой. А ведь формально его жена - это я.

- Взаимно, мистер Андерсон. - Отвечает Айна.

- У вас прекрасный муж, мы с ним очень продуктивно работаем.

И тут она замечает меня.

Айна изучает пристально, оценивающе, как хищник добычу. Её глаза сканируют меня с головы до ног, оценивая угрозу. В её взгляде нет ни капли дружелюбия, только холодная враждебность, прикрытая маской вежливости.

Тимур начинает капризничать на руках отца. Тянется к игрушке, которую уронил.

- Папа, дай. - Хнычет он.

- Не капризничай. - Слишком сухо говорит Тамерлан и опускает сына на пол.

Мне больно смотреть на эту сцену. Он так отстранённо общается с ребёнком. Никакой нежности, никакого тепла. Будто выполняет обязанность быть отцом.

Но он ведь мог быть отцом и Сарии. Мог качать её на руках, читать сказки, играть с ней. Но не поверил мне тогда. И теперь она растёт без отца, а он не знает, что у него есть дочь.

- Тамерлан, мы забронировали номер в том же отеле, где ты остановился. - Продолжает Айна, одновременно кладя руку на плечо Тамерлана - жест собственника. - Тимур так хочет провести время с папой.

Поправляет ему галстук с интимной фамильярностью, как будто кроме нас тут никого нет. Но Тамерлан резко одёргивает её и убирает руки от себя подальше.

- Я работаю. - Коротко отвечает он.

Похоже у них правда натянутые отношения. И если послушать его, она не смогла занять моё место в его сердце.

Она явно сюда припёрлась специально, метит территорию. Испугалась за своё положение.

- Конечно, дорогой. Мы не будем мешать. Просто семья должна быть вместе, не так ли?

Последние слова она произносит, глядя прямо на меня. Послание ясное: «Он мой. У него есть семья, а ты здесь лишняя».

Только у меня нет никакого желания играть в её игры.

Встаю из-за стола. Замечаю, как Айна небрежно поправляет бриллиантовые серьги - дорогущие, наверное, стоят как моя месячная зарплата. На её пальце обручальное кольцо с камнем размером с горошину. Сумочка какого-то дорого бренда весит на плече, словно напоминая о её статусе.

- Мне нужно идти. Завтра рано утром много дел.

- До свидания, мисс Белова. - Озаряет меня фальшивой улыбкой. - Затем добавляет. - Надеюсь, мы ещё увидимся. Возможно, при других обстоятельствах. Более подходящих для семейного общения.

Каждое слово звучит как скрытая угроза. Вежливость как маска над бездной ненависти. Как же она меня бесит.

Интересно, как она вообще узнала о том, что я здесь? Откуда? Не думаю, что Тамерлан ей рассказал. Он всем видом демонстрирует, что не рад видеть рядом. Тогда как Айна узнала обо мне?

Андерсон провожает меня до двери.

- Увидимся завтра, Екатерина.

- До свидания, мистер Андерсон.

Выхожу из офиса и только в лифте позволяю себе выдохнуть.

Боже, как это ужасно было видеть их вместе. Идеальную семью. Красивую жену, сына-наследника, демонстрацию богатства и статуса.

Глава 12

Тамерлан

Айна укладывает Тимура спать на кровати в отеле. Я стою у окна, сжимая кулаки, все мышцы в теле напряжены. Готов её придушить. Как она легко может меня вывести из себя. Если бы не Тимур уже бы давно закрыл на необитаемом отсраве.

Как она здесь вообще оказалась? Я же оставил охрану. Дал чёткие указания никуда её не выпускать. И вдруг она появляется в Таиланде с ребёнком на руках, как ни в чём не бывало.

Ей кто-то помог. Айна не настолько умна, чтобы провернуть такое самостоятельно. Обойти охрану, купить билеты, организовать перелёт с маленьким ребёнком... Даже догадываюсь, кто именно.

- Объясни мне. - Говорю тихо, но каждое слово как удар молотка. - Что ты здесь делаешь?

Она поправляет одеяло у сына, словно любящая мать. Только вот только передо мной она старается. На самом деле ей до него нет никакого дела и притащила она Тимура сюда, что позлить Злату и вызвать у меня чувство вины перед собственным сыном.

И ей это удалось.

- Навещаю тебя. Это же абсолютно нормально?

- Нормально было бы предупредить. И вообще, ты не должна лезть в мои дела.

- А ты предупредил меня, когда улетал? - Теперь поворачивается, в глазах вызов.

Делаю шаг к ней. Она невольно отступает.

- Я работаю. Ты мне мешаешь.

- Мешаю? Каким образом? Я твоя жена и хочу быть рядом.

- Ты не моя жена. - Произношу медленно и чётко. - Забыла, что мы не расписаны.

Лицо Айны становится бледным, но подбородок задирается выше.

- Может, и не расписаны. Но у нас общий сын.

- Который прекрасно обойдётся без матери несколько дней.

- Что ты хочешь сказать?

Поворачиваюсь к ней всем корпусом. Скрещиваю руки на груди.

- Завтра утром садишься на самолёт и летишь домой. Тимура можешь оставить.

- Ты с ума сошёл!

- Твой цирк здесь закончен.

- Если я не хочу? -Айна подходит ближе, глаза сверкают.

- Тебя никто не спрашивает.

- Ах вот как? Тогда что скажет твой драгоценный Андерсон, когда узнает, с кем на самом деле работает?

- О чём ты? - Мышцы на моём лице напрягаются, уже догадываюсь, что в её рукаве есть козырь.

- О твоей милой Екатерине Беловой. - Айна произносит имя с издёвкой. - Интересно, а документы у неё настоящие?

Воздух в комнате сгущается. Я не двигаюсь, но что-то в моих глазах заставляет её сделать шаг назад.

- Продолжай.

- Может, стоит поинтересоваться в российском консульстве? Уверена, если её проверят, то много интересного найдут. И тогда она уже полетит прямым рейсов обратно в Москву.

Молчу десять секунд. Мне не хочется портить жизнь Злате. Её могут лишить работы и даже депортировать, если выясниться кто она на самом деле. Я не должен быть тем, кто снова разрушит её жизнь.

Медленно достаю телефон. У меня тоже есть свой козырь.

- Что ты делаешь?

- Звоню в банк. - Нажимаю кнопки, не отрывая взгляда от её лица. - Блокирую все твои карты.

- Ты не посмеешь! - Она дёргается и хватает меня за руку.

- Квартира оформлена на меня, машина тоже. - Продолжаю набирать номер. - Интересно, сколько ты протянешь без моих денег?

- Тамерлан, прекрати! - Айна царапает меня и пытается отобрать телефон.

Легко высвобождаю руку. Она отлетает на шаг.

- Ещё слово про Злату - и ты остаёшься без гроша и не только.

- Ты не можешь. У тебя есть обязательства!

- Обязательства? Перед кем? - Мне становится смешно. Она явно забыла, что я могу всего её лишить.

- Сукин сын... - Её Айны искажается от ярости и страха.

- Осторожнее с выражениями. - Убираю телефон в карман. - Моё терпение на исходе.

- Чего ты хочешь? - Она выпрямляется, но тяжело дышит, нервничает. Понимает, что я точно не блефую.

- Чтобы ты исчезла. - Подхожу к мини-бару, достаю виски. - Навсегда.

- Как же Тимур?

- Сын останется со мной.

Наливаю виски в стакан, делаю глоток. Айна смотрит на меня с ненавистью.

- Ты чудовище.

- Я реалист. - Поворачиваюсь к ней спиной. - У тебя есть час, чтобы собраться.

- Нет.

Медленно разворачиваюсь.

- Что ты сказала?

- Нет. - Голос дрожит, но она держится. - Я никуда не улечу.

Ставлю стакан на стол. Подхожу к ней так близко, что она чувствует моё дыхание.

- Айна. У меня есть способы решать проблемы, о которых ты даже не подозреваешь. Не заставляй меня ими воспользоваться. Всё это время я тебя жалел, потому что ты родила Тимура, иначе ты бы давно уже в тюрьме сидела. Кстати, мне напомнить, что-то покушение на Злату ещё можно использовать против тебя. У меня есть парочка знакомых следователей, который с удовольствием откроют против тебя дело.

Она пытается выдержать мой взгляд, но не получается, отводит глаза.

- Ты же не причинишь мне вреда?

- Хочешь проверить?

Тишина, только слышно шум волн через открытую террасу.

- Тамерлан, я...

- Зачем ты вообще припёрлась?

- Злата, ты всё ещё её любишь.

- И поэтому ты решила навредить ей? Таким образом ударив по мне. - Айна, мы взрослые люди. - Сажусь в кресло, откидываюсь. - Давай решим это цивилизованно.

- Цивилизованно?

- Я защищаю свои интересы. Как и ты.

Подхожу к кроватке, смотрю на спящего Тимура. Мальчик сопит, обняв плюшевого медведя.

- Хочешь, чтобы он рос без отца?

- Нет...

Выпрямляюсь, поворачиваюсь к ней лицом. Скрещиваю руки за спиной.

- Тогда слушай внимательно. - Говорю медленно, чётко выговаривая каждое слово. - Остаёшься на три дня. Изображаешь любящую мать перед Андерсоном и его людьми. Но ни слова про Злату. Потом спокойно улетаешь домой. И забываешь обо всём, что видела здесь.

Айна молчит, обдумывает. Слышу, как она шмыгает носом, пытается успокоиться.

- Если я откажусь?

- Не откажешься. Ты слишком любишь комфорт и деньги. Без меня ты никто.

- Сволочь... - Она берёт салфетку и вытирает наигранные слёзы. Не верю ей, давно уже не верю.

Глава 13

Жара душит уже с раннего утра. Я стою на пирсе Чалонг, сжимаю ручки сумки и смотрю на тёмные тучи над горизонтом. Лодочники нервно переговариваются по-тайски, говорят что-то про непогоду. Да и сама я вижу, что пальмы качаются сильнее обычного.

- Не лучший день для поездки на острова. - Бормочет капитан нашего катера, указывая на небо.

Тамерлан даже не смотрит на него и не отрывается от телефона.

- Мы едем по делу, а не на экскурсию.

Он стоит в двух метрах от меня, но я чувствую исходящее от него раздражение. Он всё ещё злится, видимо не отошёл от вчерашней встречи с Айной. Вот только срывается на мне. И да, нам всё ещё приходится работать вместе. От тесного сотрудничества мне не отвертеться.

Капитан чешет затылок, показывает на приложение погоды в телефоне.

- К вечеру обещали шторм. Может, лучше завтра?

- Сегодня. - Отрезает Тамерлан и заходит на катер.

Я остаюсь на причале, вдыхаю влажный воздух, пропитанный запахом моря, рыбы и бензина от лодочных моторов.

- Екатерина. - Он подгоняет меня. - Мы опаздываем.

Неприятное предчувствие не отпускает. Я не боюсь шторма, здесь они бывают, но крайне редко. И тем не менее, почему-то не хочу уезжать с Пхукета.

- Может, правда стоит перенести? - Не сдерживаюсь. - Если обещали шторм, то может быть всё серьёзно. Это тебе не дождик в Москве.

- Мы быстро, ничего не случится. - Как всегда на него уговоры не действуют. И вообще, он стал намного несговорчивее. Это так приезд Айны на него действует? Он не может контролировать собственную жену? Так и подмывает его об этом спросить.

Забираюсь на катер, демонстративно не принимая его протянутую руку. Тамерлан садится напротив, скрещивает руки на груди.

Капитан заводит мотор. Катер дёргается, набирает скорость. Ветер усиливается, брызги летят через борт. Я натягиваю капюшон ветровки, Тамерлан остается сидеть неподвижно, словно специально демонстрирует, что стихия ему нипочём.

Проплываем мимо скал залива Пхангнга. Известняковые утёсы торчат из изумрудной воды, как декорации к фильму. Мангровые заросли шумят под ветром.

- Погода портится. - Кричит капитан через шум мотора. - Может, развернёмся?

- Едем дальше. - Отвечает Тамерлан, не отрывая взгляда от меня.

Катер всё сильнее раскачивается на волнах. Меня укачивает, но я не показываю вида. Достаю телефон, проверяю связь, её здесь нет. Просто прекрасно.

Остров Ко Яо Ной, на который мы плывём появляется из дымки дождя словно мираж. Пологие холмы покрыты джунглями, на берегу качаются кокосовые пальмы. Мы швартуемся у деревянного пирса, где нас ждёт худощавый таец средних лет.

- Добро пожаловать! - Сураса, наш подрядчик, кланяется со сложенными ладонями. - Я очень рад вас видеть несмотря на непогоду.

- Взаимно. - Отвечает Тамерлан, пожимая руку. - Надеюсь, проблемы решим быстро и успеем вернуться обратно.

Но дождь резко усиливается, уже льёт как из ведра. Мы бежим к джипу Сурасы, за считаные секунды моя толстовка становится мокрой.

- Сезон дождей. - Улыбается подрядчик, заводя мотор. - Но это хорошо для природы.

Едем по узкой дороге через деревню. Тайские домики на сваях, перед каждым стоят байки, завернутые в брезент. Местные сидят на верандах, пьют чай и наблюдают за дождём. Дети плещутся в лужах, смеются. Но мне совсем не до смеха. Мы вообще сможем отсюда уехать?

Проезжаем рисовые поля, затопленные дождевой водой. Цапли важно шагают по мелководью.

- Здесь будет курорт? - Уточняю, указывая на участок джунглей.

- Да, но проблема с разрешениями. Чиновники хотят больше денег.

- Сколько? - Тамерлан хмурится.

- Много. Может, лучше обсудим дома? Моя жена готовит обед.

Дом Сурасы стоит на холме, окружённый фруктовыми деревьями. Дом выполнен в традиционном стиле: деревянные стены, высокая крыша, веранда со всех сторон.

Его жена встречает нас с поклонами и стеснительной улыбкой. Готовит на открытой кухне под навесом, что-то острое и ароматное. Дым от углей смешивается с запахом тропических цветов.

- Проходите, проходите.

Сураса расстилает планы, достаёт папки с документами.

- Проблема серьёзная. - Начинает он, покачивая головой. - Местные власти говорят, что наш проект нарушает экологические нормы.

Тамерлан хмурится, изучая бумаги.

- Какие именно нормы?

- Говорят, что нельзя строить так близко к мангровым зарослям. Требуют отодвинуть курорт на сто метров вглубь острова.

Я беру планы, быстро просматриваю. Понимаю проблему сразу.

- Если отодвинуть на сто метров, половина участка попадёт на заболоченную землю. Фундамент обойдётся в три раза дороже.

- А на самом деле? - Сураса осторожно улыбается.

- Начальник департамента хочет миллион батов. Тогда подпишет разрешение.

- Тридцать тысяч долларов. - Считаю в уме. - Против полумиллиона убытков от задержки.

Тамерлан откидывается на стуле.

- Это обычная коррупция?

Подрядчик медленно кивает, но продолжает нервно теребить документы.

- Есть ещё одна проблема. Чиновник хочет встретиться лично. Завтра. Сказал, что будет здесь только завтра, потом уезжает в отпуск на две недели.

- Завтра? - Я смотрю на ливень за окном. - В такую погоду?

- Он живёт здесь, на острове. В деревне рыбаков. Если не решим вопрос завтра...

- Будем ждать две недели, пока он вернётся. - Заканчиваю за него. - И терять деньги каждый день. Инвесторы за это время точно уйдут к конкурентам.

Тамерлан встаёт, подходит к перилам веранды смотрит на дождь. Он барабанит по металлической крыше так громко, что хочется закрыть уши. Дождь превратился в ливень. Пальмы гнутся под ветром, за деревьями не видно моря, только серая стена воды.

- Хорошо. Завтра встречаемся с ним и решим вопрос.

- Но как вы доберётесь до Пхукета? Лодки не ходят в такую погоду.

- Переждём здесь. Столько сколько нужно.

Он принимает решение быстро, потому что у него всё очень просто. Я понимаю, что попала в ловушку. Нельзя уехать с острова, но и нельзя сорвать встречу. Андерсон и так недоволен задержками проекта. Но оставаться здесь на ночь у меня нет никакого желания. Ещё и так близко с Тамерланом.