После свадьбы. Свободна

Глава 1

Ульяна не заметила, как Гордеев оказался рядом. Её взгляд был прикован к свежей могиле, в которую медленно опускали гроб. Лишь когда скорбящие рядом старушки взволнованно зашептались, обернулась. И замерла, не веря глазам.

Высокий в строгом чёрном костюме он шёл прямо к ней. Один из охранников бросился наперерез, но Ульяна жестом велела пропустить. Тот набычился, но ослушаться не посмел.

Когда-то светло-русые волосы сейчас выглядели темнее, лицо чуть заострилось, словно и без того стройный Гордеев скинул пару-тройку килограммов, а вот взгляд серых глаз стал совсем другим. Цепким, холодным… чужим. От простого застенчивого парня, каким она знала его всю жизнь, не осталось и следа. Как и от девочки, верящей в существование прекрасных принцев.

Гордеев остановился в полуметре от Ульяны и спросил без приветствия, словно они уже виделись сегодня, а не поругались три года назад:

— Помощь нужна?

Ульяна вздрогнула, мысленно вернувшись в тот день, когда он первый раз задал ей этот вопрос. Тогда она попросила не лезть в её жизнь. А сейчас…

— Деньги и новые документы, — на одном вдохе выдала она.

— Не вариант, — Гордеев говорил тихо, наблюдая за работой могильщиков. — Куда бы ты ни убежала, Шамхалов всё равно тебя найдёт и вернёт. Спрячься у него на виду, и он ничего не сможет сделать.

— Любишь ты говорить загадками, Игорь, — горько усмехнулась Ульяна. — А я до сих пор не понимаю их. Хоть что-то в нашей жизни не поменялось.

— Если выйдешь замуж, он не посмеет тебя тронуть, — терпеливо объяснил Гордеев. — Ты будешь свободна.

Ульяна нервно рассмеялась. Предложение показалось ей не просто бредовым, оно было издевательским.

— Видишь двух кавказцев через дорожку? Ещё трое у нас за спиной. Плюс на парковке в машинах. Это единственные мужчины, с кем я могу общаться. Вряд ли кто-то из них пойдёт против Аслана.

— Я говорю о себе, — Ульяна сначала решила, что ослышалась. Но следующая фраза не оставила сомнений. — Выходи за меня. Фиктивно, разумеется, но Шамхалов от тебя отстанет, это я тебе обещаю. Диаспора не позволит преследовать замужнюю женщину.

Гордеев говорил с такой уверенностью, будто и правда знал больше Ульяны. А может, сработала старая привычка доверять ему, ведь Игорь никогда не ошибался.

А значит… значит, есть микроскопический шанс вырваться из ада! Перед глазами всё закружилось, слилось в одно смазанное пятно. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Ульяна схватила Гордеева за локоть, ногти буквально впились в плотную ткань пиджака. Игорь успел бросить короткий предупреждающий взгляд, его хватило, чтобы Ульяна пришла в себя. Но было уже поздно.

Охранники как по команде двинулись к могиле. Бабульки занервничали, обернулись к Ульяне, ища у неё поддержки. Кто-то возмущённо охнул, но быстро прикрыл рот ладонью.

— Я их успокою! — выпалила Ульяна.

— Не дёргайся! — Гордеев обернулся, поднял руку и махнул кому-то невидимому.

Из серого внедорожника у ограды вышли двое мужчин. И через несколько секунд они уже шли по песчаной дорожке, неся большой траурный венок. Полностью из белоснежных цветов, лишь по краям виднелась хвоя.

— Розы, — прошептала Ульяна, — Бабушкины любимые. Ты не забыл…

Глаза защипало, надо же, не все ещё слёзы выплакала. А они катились по щекам, превращались в тонкие ручейки и капали на сырую землю под ногами.

Кавказцы немного напряглись, но не решились нарушить тишину церемонии. Вот только стояли они теперь всего в паре метрах от Ульяны.

Она первой встала у могилы и бросила горсть земли на гроб.

— Ну вот и всё, бабуль, — прошептала Ульяна. — Спи спокойно и не волнуйся за меня.

Следом подошли соседки и бабушкины подруги, вздыхая и негромко переговариваясь. Гордеев стоял чуть в стороне, он последним пошёл прощаться, а когда проходил мимо Ульяны, едва слышно произнёс:

— Послезавтра днём в квартире. Если решишься.

Больше ничего не сказал, даже не взглянул на Ульяну. Кивнул бабулькам-соседкам, кого-то из них даже обнял.

— Игорь, нам пора! — глубокий, с лёгкой хрипотцой женский голос заставил Улю вздрогнуть.

По широкой песчаной дороге городского кладбища шла женщина. Брюнетка со строгим каре, в тёмно-синем брючном костюме. «Гуччи, последняя коллекция», — машинально отметила про себя Ульяна.

Высокая, стройная, умеющая себя подать. Лицо незнакомки было скрыто за солнечными очками. Подойдя к Гордееву, девушка по-хозяйски взяла его за руку, а он и не думал сопротивляться, напротив, прижал брюнетку к себе.

— Игоречек, а как же поминки?! — забеспокоилась Лариса Ивановна, соседка снизу.

— Дела, — бросил он без особого сожаления. — Извините.

Бабульки укоризненно закачали головами, глянули на Ульяну, словно призывая её уговорить бывшего друга передумать, но, конечно, ничего не добились. Она даже не смотрела в их сторону.

А Гордеев, обняв девицу, уже шёл к одному из выходов, за ними уходили и двое мужчин, принёсших венок. Когда серебристый внедорожник отъехал, охранники-кавказцы заметно расслабились. Ульяна осторожно спрятала ладони в карманы плаща. Чтобы никто не увидел, как дрожат её руки.

Поминки прошли как в бреду. Ульяна кивала и почти не слушала воспоминаний, которыми делились словоохотливые старушки, пила только воду и морс, а когда разговоры стали совсем невыносимы, осторожно положила на стол пухлый конверт с деньгами.

— Спасибо большое, что все организовали. И простите, что сама не смогла.

— Да мы все понимаем, — чуть снизив тон, произнесла одна из бабушкиных подруг. — Что с квартирой-то будешь делать?

— Посмотрим! — неопределённо пожала плечами и попрощалась.

Через полчаса она уже подъезжала к высоким кованым воротам. Машина заехала внутрь и остановилась перед большим белым особняком. Едва Ульяна зашла в дом, раздался звонок на мобильный. Не глядя на экран, она поднесла телефон к уху:

— Привет, Аслан!

Глава 2

В динамике раздался красивый бархатный голос.

— Ну здравствуй, любимая. Как всё прошло?

Коридор, как и все помещения дома, включая ванную и туалет, были нашпигованы скрытыми камерами. Не исключено, что именно в этот момент Шамхалов наблюдал за Ульяной, фиксируя каждое движение её мимики. Впрочем, сегодня она имела права не играть в счастливую возлюбленную.

— У меня бабушка умерла, Аслан! — вздохнула Ульяна. — Как всё могло пройти? Печально.

В динамике стало тихо, но менять тему Ульяна не торопилась. Знала, что допрос только начался.

— Валентина Фёдоровна была достойной женщиной и правильно тебя воспитала, — донёсся, наконец баритон Шахламова. — Пусть земля ей будет пухом, мне жаль, что я не смог проводить её в последний путь. Кто ещё был на похоронах?

Ульяна не могла сказать «соседки бабушки» или «её подруги по бывшей работе на почте», Аслана такой ответ не устроил бы. Поэтому она начала поимённо перечислять всех, кто пришёл на кладбище. Последним назвала Гордеева.

— А он откуда узнал? — Шамхалов не прятал своего неудовольствия. — Или вы с ним…

— Нет, конечно! — Ульяна с трудом справилась со спазмом, сковавшим на мгновение горло. — Мы не общаемся уже много лет.

— Зато сегодня наверстали упущенное, — хмыкнул Аслан. — Он от тебя все похороны не отходил. Пусть скажет спасибо, что на кладбище встретились. Его только из уважения к покойной не вышвырнули. Но чтобы больше я тебя рядом с ним не видел. И что за баба была?

— Понятия не имею, — безучастно пожав плечами, Ульяна стала подниматься на второй этаж, в их спальню. — Извини, мне было как-то не до Гордеева и его женщин.

Она действительно очень устала, понимала, как выглядит сейчас через камеры, поэтому не опасалась, что её ложь будет раскрыта. К тому же годы практики научили её прятать свои эмоции.

— Это хорошо, что тебе нет дела, — протянул Аслан. — Тебе надо развеяться. Завтра Ваха отвезёт тебя в «Премьеру», купи себе что-нибудь приятное. А когда вернусь, слетаем отдохнуть. Куда ты хочешь?

Ульяна никуда не хотела, но говорить этого было нельзя.

— Спасибо, Аслан, — улыбка тронула её губы. — Ты очень заботливый. Давай… в ЮАР?

Она назвала первую пришедшую на ум страну. Они там правда бывали, и не раз.

— Как скажешь, моя красавица, — легко согласился Шамхалов. — Чем сейчас занимаешься?

— Приму душ и лягу спать, я правда устала. Ты… ты когда возвращаешься?

Вместо ответа в телефон вдруг ворвались громкие мужские голоса и женский смех на фоне характерного звона стекла. Всего несколько секунд и шум внезапно прекратился, словно кто-то закрыл дверь или окно.

— Придётся задержаться, — как ни в чём не бывало ответил Аслан. — Много работы, любимая. А ты скучаешь?

— Конечно! — кивнула Ульяна, ничем не выдавая охвативших эмоций. Пусть и дальше веселится с проститутками, главное, чтобы как можно дольше не возвращался. Спрашивать конкретную дату было бы подозрительно, но как минимум неделя у неё была.

— Вот и славно, — добродушно зевнул Шамхалов. — Пока! Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Дождавшись пока Аслан сбросит вызов, Уля разделась и пошла в душ. Для неё было шоком узнать, что камеры есть абсолютно везде в доме, она плакала, умоляла Шамхалова убрать их хотя бы из ванной, но Аслан был неумолим.

— Это для твоей безопасности, и потом доступ к этим камерам есть только у меня. Голой мою женщину никто кроме меня не увидит. Или ты меня стесняешься?

А потом за непослушание запретил ей неделю выходить из дома.

Ульяне пришлось смириться, но с тех пор старалась мыться только в фитнес-клубе, куда ходила почти ежедневно до недавнего времени.

Она не соврала Аслану, легла в кровать, выключив свет и закрыв шторы. В полумраке никто не увидит её лица, а ей было о чём подумать. Сегодня, когда сама кинула землю в могилу, наконец, пришло осознание, что бабушки больше нет. Самого родного и близкого человека, после гибели родителей Ули, ставшего ей и отцом, и матерью.

Валентина Фёдоровна долго и тяжело болела, и ушла бы намного раньше, не оплати Шамхалов дорогое и эффективное лечение, он и правда неплохо относился к бабушке. А теперь её нет. Ульяне больше некого любить и не за кого бояться. Только за себя. С этим она справится. Но, скорее всего, без Гордеева. Наверняка он прав насчёт женитьбы, эту идею нужно как следует обдумать, но так подставлять Игоря, Уля, конечно, не станет. К тому же у него явно есть девушка. Интересно, кто она?

Ульяна прикрыла глаза, старалась дышать медленно, считала про себя на вдохе до десяти, потом столько же на выдохе. Но мысли из головы не уходили, наоборот, их становилось всё больше. И все они крутились вокруг Гордеева.

Лёжа в темноте, Уля улыбалась, молча вытирала слёзы из глаз. Приехал, несмотря ни на что. Конечно, не ради неё, а ради бабушки. Стал совсем другим — взрослым, собранным, жёстким… Ульяна не могла не почувствовать его отчуждённость. Но ведь не отвернулся, не побоялся помощь предложить, после всего, что было. Никто в этой жизни не знал Ульяну лучше, чем Гордеев. И вот он вернулся.

Значит, послезавтра в квартире бабушки. Конечно, она придёт. Но только чтобы его ещё раз увидеть.

Приветствую вас в своей новинке!

История обещает быть очень эмоциональной, местами драматичной и непростой. Обновления каждый день кроме субботы в 06.00 мск.

Буду признательна за обратную связь. Отдельная благодарность, кто поддержал книгу лайками и наградами на самом старте. Для меня это очень ценно!

Глава 3

Старая пятиэтажка располагалась в спальном районе на окраине города. В детстве этот дом, как и двор перед ним казались Ульяне необъятной вселенной. Как таковой детской площадки с горками, каруселями и спортивными турникетами здесь не было, зато огромной живой изгородью рос боярышник, зеленела крапива, а под осинами и берёзами девчонки устраивали чаепитие для своих кукол. Пацаны носились с мячом по разбитой футбольной площадке, а вечером мужики приходили с работы, натягивали сетку и до ночи играли в волейбол.

Сейчас Ульяна видела перед собой обшарпанный дом всего на три подъезда, который вот-вот будет съеден бюджетными новостройками. То тут, то там шло бурное строительство, от кустов боярышника, в которых маленькая Уля пряталась с подружками от бабушки, давно не осталось и следа.

Из-за стройки припарковаться у подъезда не удалось, вторая машина сопровождения и вовсе остановилась метрах в трёхстах от дома. Ульяна подавила злорадную улыбку, слыша как Ваха, начальник её охраны, сквозь зубы ругается на строительную технику, занявшую собой и без того узкую дорогу.

Получить разрешение у Аслана приехать в старую бабушкину квартиру оказалось на удивление легко. Конечно, он убеждал, что копание в старом хламе ещё больше расстроит Ульяну. Но особо противиться не стал, что странно. Знал ведь, кто бабушкин сосед.

Первым в квартиру, не разуваясь, зашёл Умар, быстро обошёл обе комнаты, затем кухню, заглянул на балкон и в туалет.

— Чисто. Можете заходить.

— Спасибо! — Ульяна вежливо кивнула. — Я здесь минимум на два часа.

И закрыла перед охранниками дверь.

Ну вот она и дома! Постояла минуту у двери, неспешно разделась, потом осторожно глянула в глазок. Ну конечно, прямо на лестничной клетке расположился Умар, Ваха, наверняка внизу, ещё кто-то поднялся на этаж выше.

В квартире всё было точно так же, как и несколько месяцев назад, когда скорая забрала бабушку. С тех пор Ульяна наведывалась сюда всего пару раз, чтобы привезти кое-какие личные вещи в больницу. И надеялась, что однажды бабушка вернётся. Не вернулась.

Оставив сумку на столе в большой комнате, Уля первым делом подошла к балкону и чуть приоткрыла дверь. Прислушалась к тишине в квартире, а потом, чтобы занять себя и хоть немного успокоиться, подошла к старинному серванту. Здесь хранилось самое ценное — два больших семейных альбома с фотографиями. Вот их она точно заберёт с собой. Телефон рядом заиграл знакомой мелодией.

— Здравствуй, Аслан, — осторожно произнесла Уля, внутри всё замерло от страха. Неужели выяснил, что они здесь с Гордеевым встречаются? Нет, невозможно. Но тогда, почему так легко отпустил?!

— Привет! Что делаешь? На квартире уже?

«А то ты не знаешь!»

— Да, вот разбираю кое-какие вещи, — терпеливо ответила Уля. — У тебя всё хорошо?

— Разумеется, — вздохнул Шамхалов. — Разве может быть иначе? Как съездила вчера в «Премьеру».

За спиной тихо скрипнула дверь, напряжённой шеи коснулся лёгкий ветерок, но Ульяна не обернулась. Продолжала спокойно разговаривать с Асланом, хотя на лбу уже выступила испарина.

— Купила новый купальник, два платья и куртку для сафари. Потом перекусила в пиццерии на втором этаже.

— Гордеев больше не объявлялся? — неожиданно перебил Шамхалов.

— Н-нет, конечно, — голос всё-таки дрогнул. — А что?

В динамике раздался приглушённый мягкий смех. Ведь знал же прекрасно, что она после похорон с Игорем не встречалась, так зачем спросил? Ответ последовал тут же.

— Даже не попрощался? Уехал обратно в Москву вчера вечером твой Игорёк, со своей бабой вместе, то есть невестой.

Внутри что-то задрожало и не выдержав, оборвалось. Но Ульяна лишь крепче сжала в руке телефон. Зажмурилась, словно могла таким образом оставить медленно расплывающийся по телу яд от слов Аслана.

— Ну и славно, — вздохнула она. — Я хочу разобрать бабушкин секретер…

— Не отвлекаю. Но не задерживайся там. Люблю тебя, моя красавица.

— И я! — на автомате ответила и первой нажала на отбой. Не могла больше ждать.

Положила на стол мобильный и, наконец, обернулась.

В метре от неё стоял Гордеев. В джинсах и чёрной водолазке он выглядел не таким уж худым, какими показался Ульяне позавчера. Сейчас тонкая ткань плотно облегала широкие плечи, сложенные на груди руки не могли скрыть рельеф мышц.

Серые глаза смотрели внимательно, но в них не было ни холода, ни отчуждения. Ульяна рванула к нему, но Гордеев тут же приложил палец к губам. Кивнул на лежащий мобильный на столе, а потом молча взял Ульяну за руку. Она с силой вцепилась в его пальцы, словно боялась, что он отпустит.

Выйдя на бабушкин балкон, Игорь открыл обитую старой вагонкой дверь и пропустил вперёд себя Ульяну. Сердце, и без того быстро бившееся в груди, сейчас зашлось как оглашённое.

Эту дверь, соединяющую балконы двух квартир, Игорь соорудил вместе со своим отцом много лет назад. Семьи дружили, доверяли друг другу, а дети постоянно то теряли, то забывали ключи…

— Как же давно я не была у тебя! — Ульяна радостно выдохнула, оглядывая знакомую обстановку. Здесь можно было говорить.

— Тише! — Гордеев не собирался расслабляться. — Твои бойцы на лестничной клетке дежурят. Они не должны услышать ни звука.

Скрестив руки, Гордеев изучающе разглядывал Ульяну. От этого взгляда, такого знакомого, но в то же время чужого, Уля смутилась. Так мечтала его увидеть, а сейчас язык словно прилип к гортани, жутко захотелось пить.

— У нас мало времени. Ну что, ты готова?

Глава 4

Ульяна забыла, как дышать. На затылке от ужаса зашевелились волоски. Нет, ничего не получится, она не сможет вот так, без подготовки, не продумав ничего толком. Гордеев — сумасшедший!

— Паспорт с собой? Или он отобрал?

Жёсткий, даже циничный голос Игоря быстро привёл в чувство. Уля напряглась как струна, из головы мигом вылетели все трусливые мысли.

— Нет, с собой, в сумке. Я же в больницу к бабушке ездила, да и вообще…

— Благородный чел, — хмыкнул Гордеев. — Оставайся здесь, я принесу паспорт. Деньги, карты? Телефон оставлю. Он наверняка на прослушке и не только.

— Разумеется, — кивнула, не глядя на Игоря. — Только не выключай мобильный, Аслан сразу узнает, что я не в сети.

Гордеев бросил на Улю пристальный взгляд, подался к ней, но сам себя остановил. Молча, не теряя больше времени, вышел обратно на балкон и исчез.

Ульяну охватила паника. Что она делает?! За дверью охранники, рано или поздно они взломают дверь, не найдут её, поднимут тревогу, оцепят весь дом, навезут сюда ещё две-три машины бойцов. Настолько живо и реалистично Уля представила, что здесь скоро произойдёт и едва не бросилась к балкону. Оттуда как раз раздался скрежет, словно передвигали что-то тяжёлое. Через несколько секунд появился Гордеев. В руках у него оказались ключи от квартиры, паспорт, портмоне с картами и наличкой, а также… два альбома с фотографиями.

— Увидел их на столе и решил тоже забрать, — Игорь протянул свой улов Ульяне. — Ну как, не передумала?

В его голосе была слышна неприкрытая насмешка, будто он считал, что Ульяна не способна уйти от красивого, богатого, влиятельного и любящего её мужчины. Ведь он ей дал всё, о чём она мечтала, так?!

— Не веришь мне, — Гордеев не спрашивал, утверждал. — Можешь вернуться. Жаль, шкаф задвинул, но ничего…

— Зачем ты это делаешь? — уставившись взглядом в пол, глухо спросила Уля. — Ты же понимаешь…

— Это не для тебя, для неё! — Игорь кивнул в сторону бабушкиной квартиры. — Она хотела тебе счастья. Но не такого.

Перед Ульяной стоял незнакомый человек. Сколько они не общались? Лет пять прошло, даже больше. Что она знала о нём? Как он жил, после того, как исчез, бросив местный универ? Конечно, кое-какие слухи до неё доходили, говорили, что Гордеев обосновался в столице, но не потерялся там, как многие провинциалы. Вроде как у него даже завелись деньги, но подробностей Уля не знала. Он уехал, ничего ей толком не объяснив хотя, чего уж скрывать, Ульяна не слишком интересовалась. Переживала, конечно, но недолго. А когда приехал в город три года назад, сразу увидела — другим стал Гордеев.

— Как ты предлагаешь выбираться отсюда? Они же не уйдут. А потом что? Хотя какое потом…

Губы мужчины, дрогнули, превратились в тонкую полоску, в глазах мелькнул, но тут же погас гнев.

— Их уведут, тебе надо переодеться. Держи, — в руках Ули оказался прозрачный пакет со спортивным костюмом. — Вещи твои в рюкзак уберу.

— Уведут?! Ваху?! Да он скорее этот дом подорвёт, чем отойдёт хоть на метр.

— Переодевайся!

Он отвернулся, что-то писал в телефоне. Было в повзрослевшем соседском парне что-то, чего Ульяна подростком никогда не замечала. Она даже залюбовалась на мгновение, оценив горделивый профиль. А бабушка всегда говорила, что из Игоря вырастет шикарный мужчина, ему только время нужно. И ведь не ошиблась.

До сих пор не веря, что она это делает, Ульяна ушла в ванную переодеваться. Костюм оказался новым, в нужном размере. Сел идеально. Из зеркала на Улю смотрела бледная ухоженная блондинка с безумной тревогой в глазах, которую ни один макияж не мог бы скрыть.

— А что дальше? — выйдя из ванной, Ульяна заметила, как Гордеев прячет телефон. — Даже если мы выйдем отсюда… ты правда хочешь на мне жениться?! Думаешь, это поможет?

— Я знаю, что поможет, — Игорь поморщился, словно Уля выдала какую-то несусветную глупость. — И да, мы поженимся. Фиктивно. Через год максимум два, разведёмся. К тому моменту Шамхалову уже будет не до тебя.

Ульяна открыла рот, чтобы возразить, но здесь раздался грохот, взвыла сирена, в подъезде послышался топот, снова шум, вскрики…

— Анонимные звонки от бдительных соседей, — пояснил Гордеев, снова вытащив свой телефон. — Подозрительные лица в подъезде, плюс тонированные машины у дома.

— Он тебя убьёт, когда узнает!

Игорь широко и как-то совсем по-мальчишески улыбнулся, на миг превратившись в того пацана, с которым неразрывно было связано детство Ули. Ей даже показалось, что он снова тот, прежний…

— Можем выходить, — скомандовал Гордеев, придирчиво оглядев Ульяну с ног до головы. — Надень бейсболку, спрячь волосы, обувь… кроссовки в коробке, надеюсь, подойдут.

Подошли. В дрожащих руках Ульяна сжимала серый холщевый рюкзак со своими вещами. Всё, что она забирала из прежней жизни. И рядом человек, которому когда-то доверяла больше, чем себе, но от которого сама отвернулась много лет назад. Простил ли он ей предательство? Вряд ли!

— Прыжок веры, Уля, — криво усмехнулся Гордеев, первым выходя на пустую лестничную площадку. — Пойдём!

Проходя мимо двери бабушкиной квартиры, Ульяна слышала, как разрывался её мобильный.

Глава 5

Снизу донесся громкий лай, Ульяна испуганно вжалась в стену. Нервы и так были на пределе, да еще этот детский страх перед собаками никуда не делся с возрастом. Игорь тут же ободряюще сжал ее руку в своей.

— Не бойся, полиция работает. Может, мы рано вышли, но время лучше не терять. Шамхалов скоро пришлет сюда новую охрану. Так ведь?

— Так, — обреченно кивнула и сделала шаг вперед. Спускалась вниз и не верила, что вообще сможет выйти из подъезда.

Увидев перед собой овчарку, Ульяна уже готова была повернуть назад, но омоновец в маске придержал собаку, даже в сторону отошел, пропуская вперед Ульяну и Гордеева. Ей даже показалось, что полицейский едва заметно кивнул Игорю.

На улице никого кроме нескольких оперативников и одной собаки не было видно.

— Не оборачивайся, — приказал Гордеев. — Иди прямо, налево после экскаватора.

Каждый шаг как движение в пропасть, словно Уля оказалась в параллельной реальности и сейчас со стороны наблюдала за своей копией. И копией Гордеева.

— Ребята Аслана на своих “геликах” нас мигом догонят и сомнут! — прошептала она, увидев перед собой неприметную старую ладу.

— Ты переоцениваешь Шамхалова, — покачал головой Гордеев, после того как уселся рядом с Улей на заднее сидение и сказал водителю ехать. — Он все-таки не криминальный авторитет и не отмороженный пацан пистолетом размахивать. Не станет он устраивать перестрелку на дороге в центре города. Шамхалов — уважаемый законопослушный бизнесмен, он пойдет другим путем.

Ульяна еще несколько минут нервно оглядывалась, но на них и правда никто не собирался нападать, даже не преследовали их ладу, которая ехала, кстати, довольно лихо. В отличие от Ули, Гордеев вообще не волновался, не обернулся даже ни разу. Он расслабленно откинул голову на спинку сидения и чуть прикрыл глаза. И Уле как-то спокойнее даже стало.

— Куда мы едем? — облизнув губы, спросила она. — И… за рулем кто?

— Мой помощник Валера, ты его на похоронах видела, он нес венок. Едем в аэропорт, билет тебе уже купили. Прилетим в Москву, завтра, максимум послезавтра нас распишут. Ну а дальше… в самолете обсудим.

— А в Москве нас встретит Аслан со своими ребятами, — подхватила Ульяна.

Говорить с Гордеевым было легко, никакого стеснения или неловкости, которые обязательно присутствуют между людьми, давно потерявшими друг друга. Даже тепло на душе стало от того, что не нужно подбирать слова, не скрывать своих чувств. И не только потому что Гордеева Уля не боялась, даже такого, почти чужого и незнакомого. Знала, что он с ней на одной волне. Всегда так было. Ну или почти всегда.

— Шамхалов в Турции, завтра у него подписание важного договора, поверь, он никуда не рванет. — Терпеливо возразил Игорь, устало откинув волосы назад. Раньше, еще когда Гордеев профессионально занимался футболом, всегда стригся под ежик, да и когда со спортом не сложилось, не поменял прическу. А сейчас отрастил густую шевелюру. И ему так лучше. Интересно, сам догадался или подсказал кто?

— Смотрю, ты подготовился, знаешь больше меня. Но он точно кого-то пришлет в аэропорт!

— Так и мы будем не без охраны! — холодно бросил Гордеев. — Уль, скрываться от него бесполезно, да и не нужно. Ты сможешь от него избавиться, если сама этого хочешь.

Ульяна беспокойно мяла ткань рюкзака. В нем теперь вся ее жизнь. Забитая дизайнерской одеждой и обувью гардеробная осталась в прошлом. Где-то там валялись шкатулка с драгоценностями, путешествия, выходные в Париже и Милане, ее упорядоченный ад, который даже казался безопасным, если не пытаться из него вырваться.

Впереди — неизвестность. Уля попробовала в уме подсчитать, сколько у нее с собой денег. Наличкой она пользовалась редко, основные суммы были на картах. А они привязаны к счетам Шамхалова. Аслан никогда не ограничивал ее в тратах, ни разу не отказал ей в деньгах, когда она просила, но всегда знал, куда она потратила каждую копейку. Наверняка попытается отследить ее передвижения по картам, так что даже снимать деньги Ульяна не станет. А значит…

— Если переживаешь, что пришлось все бросить, то не стоит, — все-таки слишком хорошо ее знал Гордеев. — Я смогу тебя обеспечить. Конечно, не так, как ты привыкла с Шамхаловым, но…

— Перестань! — Ульяна сжалась, словно ее ударили. Даже лицо побледнело. — Мне ничего не надо. Ни от тебя, ни от него! Только чтобы меня оставили в покое и дали жить, как я хочу!

— Это я предоставлю, — негромко ответил Игорь. — Если ты, конечно, сама знаешь, чего хочешь. Раньше ведь тоже так говорила.

Да уж, щадить Гордеев ее не собирался. Ничего он не забыл, ничего не простил. И винить его за это Ульяна не могла. Но и она уже не маленькая девочка, чтобы обижаться. Да и разницу между словами и делами давно для себя уяснила.

Оставшуюся часть дороги они провели в молчании. В аэропорту Гордеев все поторапливал Улю, а она никак не могла поверить, что слежки нет. Так странно было оборачиваться и не видеть знакомые хмурые лица.

— Нам нужно обсудить твой план с женитьбой, — беспокойство Ульяну не отпускало, она хотела знать все, что задумал Гордеев. И не то что бы она ему не доверяла, но ей для собственного спокойствия нужно было знать все — от и до.

— Обсудим! — согласился Игорь, садясь рядом с ней в кресло.

Стюардессы уже ходили по рядам, предлагая пассажирам выключить телефоны. Гордеев вытащил свой, когда на экране появился хорошо знакомый Ульяне номер.

— Я же говорила! — чуть ли не застонала она. — Аслан!

Но Гордеев лишь молча выключил телефон.

Глава 6

— Зря ты так! — не удержалась Ульяна. — Теперь он точно будет уверен, что ты замешан. И что я с тобой.

— Если бы я ответил, то не стал бы скрывать, — равнодушно пожал плечами Гордеев. — Главное — мы отсекли тебя от него и его охраны, вывезли из города, осталось совсем немного. Но расслабляться пока рано. Так о чём ты хотела поговорить?

Ульяна тоже умела так разговаривать — холодно, отчуждённо и демонстративно вежливо. Когда нужно показать человеку не своё уважительное отношение, а указать на дистанцию, мол, сиди и знай место. Но не ожидала, что такую же манеру общения может освоить простодушный Гордеев, да ещё использовать против неё.

— Прежде всего, почему ты уверен, что штамп в паспорте меня защитит? — начала она, но сначала обернулась на всякий случай. — Аслан считает меня своей… своей собственностью.

Было очень стыдно признаваться в таком, хотя перед Гордеевым глупо стесняться — он это понял намного раньше самой Ульяны. Но что сейчас голову пеплом посыпать, здесь надо думать, как выжить в этой заварухе. И, в отличие от друга детства, Ульяна вовсе не считала, что самое сложное позади. У неё была сотня вопросов!

— Потому что Шамхалов не одиночка, он и вся его многочисленная родня живёт по законам своего народа. Не нам судить эти законы, главное, что в диаспоре их выполняют. Вот если б ты была его официальной женой, то чёрта с два я тебя бы вытащил. У меня было время познакомиться с этими людьми поближе. Единственная опасность — это то, что ты передумаешь.

Ну вот, уже второй раз пеняет ей, не верит. Да если бы он знал, как она жила последний год, не стал бы так унижать её своими подозрениями. Но, Ульяна ничего ему не расскажет. Зачем?!

— Не передумаю. Допустим, только предположим, что тебе всё удастся, но Аслан этого так не оставит. Он будет мстить. И тебе, и мне. Я знаю, о чём говорю, Гордей, — по старой привычке Уля назвала его дворовое прозвище. — Мелко, подло, исподтишка! В родной город нам точно не вернуться больше. А Москва… Москва большая, конечно.

Ульяну заботило не только где жить, но и как жить! Она чувствовала, пусть это будет женская интуиция, что Гордеев несвободен, есть у него кто-то. Слишком лакомый кусочек, чтобы такого никто не охомутал. Возможно, эта брюнетка, которая была с ним на похоронах. Тогда Ульяне было не до неё, но она и не забыла то, как легко эта девица увела Гордеева с похорон, точно права на него имеет. Да и Аслан назвал брюнетку невестой Игоря, хотя Шамхалов мог и приукрасить, чтобы позлить Улю.

— Аслан и его потуги — это мои проблемы, не твои. — Игорь подождал, пока стюардесса поставит перед ними стаканчики с соком, и продолжил. — Главное, нож в спину не получить, с остальным я справлюсь.

— А твоя девушка как относится к тому, что ты не на ней женишься? — Ульяна хотела застать Гордеева врасплох своим вопросом, но не получилось. Ну разве что во взгляде мелькнуло лёгкое раздражение, словно Ульяна перешла невидимую черту.

— Тебя не должно это беспокоить. И хотя мы будем жить вместе, моя личная жизнь тебя не касается. А твоя… я бы посоветовал тебе не искать кого-то нового хотя бы первое время.

— Вместе? — Ульяна сделала вид, что не заметила язвительного выпада в свой адрес. — А где ты живёшь? И… там есть охрана?

— Снимаю дом за городом, там безопасно, всё необходимое для жизни есть. Будем жить как раньше — два соседа через стенку.

Тонкие губы Гордеева тронула ускользающая улыбка. Будто он вспомнил, что-то приятное, но давно уже позабытое.

«Ну как раньше, вряд ли уже получится» — подумала Ульяна, а вслух сказала совсем другое. — А если Шамхалов поймёт, что у нас не брак, а фикция? Он же совсем не дурак, знает, что я ну никак не могла крутить роман за его спиной.

— Думаешь, придётся убеждать? — Гордеев как-то странно посмотрел на Ульяну, а она вдруг стушевалась, сама не понимая, с чего, отвернулась даже.

— Красивые облака, верно? — насмешливо спросил Гордеев, отчего Уля смутилась ещё больше. — Не волнуйся, в постель к нам никто не полезет, да мы и не пустим.

Надо же, Ульяна зря считала, что за пять лет жизни с Асланом уже разучилась краснеть, сейчас сидела, отвернувшись и чувствовала, как уши горят.

— Попробуй подремать немного, — предложил Гордеев, после обсуждения их «постели», разговор как-то сам собой разладился. — Нам ещё полтора часа лететь.

Заснуть Уля, конечно, не смогла, просто сидела в кресле, закрыв глаза, и пыталась хотя бы в мыслях собрать свою разбитую на сотню осколков жизнь.

В аэропорту их встречали. Но вовсе не Аслан собственной персоной, да и ни одной знакомой физиономии Ульяна не опознала. Они сели в тёмно-синий внедорожник, Ульяна пыталась вслушиваться в короткие разговоры между Гордеевым и водителем, но быстро бросила это дело.

За окном была Москва, но рассматривать знакомые пейзажи не было желания. Что она тут не видела? Да и столица у неё ассоциировалась исключительно с Шамхаловым и их путешествиями. Ни то ни другое радости давно не приносило.

— Нас ведут, — бросил водитель Гордееву минут через тридцать, после того, как они выехали из аэропорта. — И особо не скрываются, скорее наоборот.

Ульяна как пружина подскочила с сидения, Гордееву пришлось её усаживать обратно и успокаивать.

— Не психуй! Мы здесь не одни, — он уткнулся в мобильный, переписывался с кем-то, потом приказал чуть снизить скорость. — Их тоже видят, а они нас…

Машина вдруг резко вильнула вправо, Ульяна даже не успела толком испугаться, услышала злобный возглас водителя и только потом заметила белый старый мерседес, который нагло притирал их к обочине.

Ульяна не сводила глаз с машины, нащупала рукой ладонь Гордеева и впилась в неё пальцами.

Из мерседеса высунулась мужская рука, приказывая внедорожнику остановиться.

Визуализация

Аслан Шамхалов

Ульяна Елагина

Игорь Гордеев

Глава 7

— Это за мной! — обреченно прошептала Ульяна.

Ну вот и полетала, поиграла в свободу! Даже отсюда было видно, что мерс “нашпигован” людьми. И наверняка вооруженными. Что будет дальше — она прекрасно знала. К горлу подступил парализующий ком страха. Не за себя. За Гордеева. Снова по ее вине пострадает, а ведь Ульяна однажды уже сломала ему жизнь. Открыла рот, чтобы попросить остановить машину, но внедорожник резко рванул вперед. Раздался скрежет металла, салон немного тряхнуло, но все это заняло буквально секунды. И вот никакого мерса уже нет рядом, но сзади оглушительно завыл клаксон, затем раздался какой-то шум. Ульяна обернулась — белый мерс съехал в кювет. А прямо сейчас их догонял еще один внедорожник.

— Это мои ребята, — Гордеев, оказывается, тоже наблюдал за дорогой. — Не волнуйся, я же говорил, что у нас тоже есть охрана, — не глядя назад, прокомментировал Гордеев. — А горцы… пусть немного угомонятся!

Откуда у Игоря охрана?! Чем он вообще занимается?!

Страх в горле постепенно рассеивался, превращался в едва заметную серую дымку. Ульяна выдавила из себя нервный смешок, не могла поверить, что им удалось спастись. Благодарно посмотрела на бывшего друга, но он то ли не почувствовал ее взгляд, то ли решил его игнорировать. Сосредоточенно переписывался с кем-то в телефоне и поднял голову, лишь, когда Ульяна негромко сказала:

— Спасибо, что не отдал меня.

Гордеев спрятал мобильный в карман куртки, скупо кивнул и отвернулся, даже в глаза Уле не посмотрел. Вот и поговорили.

Больше их машину никто не атаковал.

Уже наступили сумерки, когда машина с Ульяной и Гордеевым въехали на территорию коттеджного поселка. Железные ворота, шлагбаум, будка с охраной… все это Уля фиксировала автоматически, привыкла подмечать такие детали, от которых зависит и ее безопасность, и свобода перемещения.

После побега из бабушкиной квартиры, самолета и погони на дороге, все вокруг казалось вязким, приглушенным. Выйдя из машины, тут же вдохнула в себя густой запах цветов, он буквально висел в вечернем воздухе. Так для Ульяны теперь пахла жизнь без Аслана.

Трудно было поверить, что еще несколько часов назад она была в другом городе, в доме Шамхалова. Как она волновалась, собираясь к бабушке на квартиру, как представляла их разговор с Игорем, что она обязательно попросит у него прощение за все. Открыто признает его правоту с самого начала, а она ошибалась. Что жалеет о своем выборе, что если бы могла…

Может быть еще скажет, но не сейчас. Стресс, в котором она жила последние часы, сменился на странное, неловкое, почти отупляющее облегчение.

— Заходи! — буднично произнес Игорь, открывая невысокую калитку. На участке тут же зажглись фонари, освещая небольшой одноэтажный дом. Окна в нем были темными.

— Ты один живешь? — запоздало спросила Ульяна. Ей почему-то было легко представить в этом месте ту самую бойкую брюнетку. И обрадовалась, когда Гордеев кивнул.

— Один.

В его взгляде что-то промелькнуло, может, усталость, а может, недовольство вопросом Ульяны. Его лицо казалось напряженным и даже нервным. Странно, конечно, ведь даже в машине, когда за ними гнались, он таким не выглядел. Может, жалеет, что привез ее сюда, к себе? Или не знает, как ему себя с ней вести?

— Извини, что доставляю тебе неудобства, — Ульяна теребила в руках рюкзак со своими вещами. — Клянусь, это ненадолго. Если все получится, я быстро исчезну из твоей жизни…

Гордеев ничего не ответил, повернулся к Уле спиной и пошел отпирать дверь.

В дом Ульяна зашла первой, настороженно огляделась. Ее не интересовал интерьер, сразу почувствовала, что временное для Гордеева жилище. Объяснить, наверное, не смогла бы, но воздух в гостиной был чужой, безликий какой-то. Даже мужская рубашка на диване не изменила первого впечатления. Скользнув по ней взглядом, Уля начала искать глазами скрытые камеры. Далеко не сразу, но она научилась их находить, пусть и не все. Были кое-какие признаки… но здесь, похоже, было чисто. Поняла это и устыдилась, опустила взгляд в пол. Словно Гордеев мог догадаться, в чем она его заподозрила.

— Поздно уже. — Игорь стянул с плеч куртку, бросив ее стул. — Пойдем покажу твою спальню, их всего тут две. Зато твоя с отдельным санузлом и гардеробной.

— Спасибо! — с чувством сказала Ульяна, представив, что будет сейчас принимать душ и никто на нее глазеть не будет. — Игорь, я понимаю, что сильно усложнила тебе…

— Ничего ты мне не усложнила! — Гордеев облокотился на косяк двери. Выглядел он утомленным: круги под глазами, бледность и взгляд уставший, хотя и по-прежнему напряженный. Ульяне хотелось коснуться его, по-дружески, как раньше, но она не решилась. Игорь держал дистанцию, это было трудно не понять. — Ложись спать. В шкафу есть кое-какая одежда, на первое время хватит. До завтра!

Ульяна хотела спросить, что будет завтра, но Гордеев бросив на нее нечитаемый взгляд, прикрыл дверь в спальне и исчез. Она еще какое-то время прислушивалась к звукам в доме, потом, скинув с себя спортивный костюм ушла в ванную. Все очень стандартно — душевая кабина, умывальник и унитаз. Санузел был раза в три меньше ее ванной в особняке Шамхалова. Ульяна молча провела пальцами по стеклянной дверце душа, а потом тихо сползла на пол и разревелась.

Плакала тихо, словно в себя, рыдания лишь изредка вырывались наружу, тогда Ульяна замирала, вслушивалась в тишину. И снова плакала. Вода немного успокоила, смыла слезы с лица. Завернувшись в банный халат, Уля оглядела полки рядом с раковиной. Конечно, никакой уходовой косметики тут не было. Улыбнулась, вспомнив, как однажды Гордеев лет в семнадцать перепутал шампунь с маминой пенкой для умывания. Давно было…

В спальне горел приглушенный свет. Ульяна разобрала рюкзак, разложила вещи в гардеробной, решив уже утром посмотреть, что купил для нее Гордеев. Она легла в кровать, погасила лампу и неожиданно для себя легко заснула. Спала спокойно, без сновидений. Впервые за долгие месяцы, если не годы.

Глава 8

Утро началось с автомобильного шума. Ульяна взволнованно выглянула в окно, но увидела только тёмно-синий представительский седан, отъезжающий от коттеджа и Гордеева, который не торопясь шёл к дому.

На Игоре была светлая футболка с логотипом какой-то компании и лёгкие серые штаны. И выглядел он по-домашнему уютно, словно скинул с плеч несколько лет. Волосы явно не встречались утром с расчёской, казались светлее от солнечных бликов. Притягательный молодой мужчина. Не просто красивая картинка, чувствовалась в нём мужская сила, а ещё что-то, чего точно раньше не было. Что-то, что не выпячивалось как накаченные мышцы и что нельзя надеть, как костюм. Что-то, что не нуждалось в подтверждении. И что не только привлекало Ульяну, но и давало какую-то уверенность. Защищённость.

Ульяна не могла заставить себя отвести взгляда от Игоря, а он это почувствовал. Остановился в нескольких шагах от крыльца, замер, потом резко поднял голову. От неожиданности Уля стушевалась и не нашла ничего более разумного, чем спрятаться, сев на корточки и чуть не ударившись макушкой об подоконник.

— Господи, что я творю?! — она зажмурилась, сама не понимая, чего так разнервничалась. Даже будучи ребёнком так никогда не делала! Осторожно поднялась, натянув на лицо улыбку, но Гордеева на дорожке уже не было. Чертыхнувшись от собственной глупости, Уля ушла в душ.

Одежды, как и предупреждал Игорь, оказалось немного в гардеробной. Выбрав джинсы и лёгкую рубашку, Ульяна вышла в гостиную. Им надо было по-настоящему серьёзно поговорить. Форс-мажором, дорогой и усталостью он уже не отвертится от неё. В конце концов, она тоже сильно рисковала, доверившись ему. И, главное, не понимала, зачем он это делает. Только в память о бабушке? Когда-то Ульяна могла поверить в такое благородство, но не сейчас.

Что ещё? Поквитаться с Асланом? Это повод, конечно, но больше похож на самоубийство. Где Гордеев, а где Шамхалов? Хотя… вопросы, которые копились у неё вчера, сегодня вырвались, едва она увидела сидевшего на диване своего спасителя.

Закинув ногу на ногу, Игорь водрузил себе на колени ноутбук и сосредоточенно печатал. Но отложил его в сторону, когда увидел Ульяну.

— Привет! Как спала? — в его взгляде почудилась насмешка.

— Зачем ты всё это делаешь? — не поздоровавшись, она села в кресло напротив. Нервничала, конечно, тут главное не перегнуть палку. Это она от него сейчас полностью зависит, а не наоборот. И он ей больше не друг. А кто тогда?

— Я уже говорил. Валентина Фёдоровна была для меня… больше, чем соседская старушка. Я могу помочь её внучке, так почему нет. Мне несложно.

Говорил с ней как с ребёнком чуть покровительственно, но никакого снисхождения в его глазах не было.

Ну что ж, она не для этого совершила прыжок веры, чтобы снова стать безмолвной куклой в мужских руках.

— Несложно?! Тебе? Игорь, возможно, я что-то не знаю про тебя, но раньше ты и пяти минут не выстоял бы против связей и власти Шамхалова. Он тебя, как и меня, смял бы в бумажный комок!

Если Ульяна и обидела напоминанием о прошлом, то Гордеев и вида не подал. Разве что взгляд стал ещё острее.

— Что именно ты хочешь знать, Уля? — спросил тоном, который ясно давал понять: всю правду тебе не расскажу, но ты попытайся.

— Откуда это всё? — она обвела рукой гостиную. — Дом, пусть и арендованный, машины, охрана… Ты ведёшь себя так, словно уверен в себе как удав. С кем ты связался, Игорь?!

Она ожидала и опасалась чего угодно — от признания, что ушёл в криминал до возмущённо-саркастичного “ты никогда не верила, что я смогу подняться". Но не вот это:

— Биржа плюс крипта. Всё законно, не волнуйся.

— Да ладно?! — ей потребовалось несколько секунд, чтобы переварить его слова. — И давно…

— Давно, — перебил Гордеев. — Ещё у меня есть целый пул довольных клиентов, которых я сделал богатыми людьми. Кого-то даже очень богатыми. Давай пока на этом остановимся. Завтрак я приготовил. А потом бери паспорт и поехали жениться.

Вот сейчас Ульяну накрыло. Слова будто бы отскочили от её сознания, как умело брошенный по воде камешек. А потом в ушах загудело.

Жениться.
Не сбежать, не прятаться, не думать о штампе в паспорте как о чём-то гипотетическом. А пожениться. Официально. Сейчас.

Сердце болезненно дёрнулось, пропустив удар, а в животе что-то стянулось тугим узлом, словно туда бросили раскалённые камни.

— Ты это правда серьёзно? — едва слышно спросила она.

Перед глазами вихрем пронеслись годы, которые она мечтала выйти замуж. Её самая заветная мечта превратилась в красивый, ядовитый цветок с острыми шипами. И вот сейчас этот цветок распустился, отравляя всё вокруг.

— Разумеется, — Гордеев поднялся, взял в руки ноут и неспешно пошёл на кухню. — Но если ты боишься и не хочешь, говори сразу. Не хочу подставлять людей, которые напряглись, чтобы нас расписали сегодня. А завтра здесь уже будет Шамхалов. Надо подготовиться к встрече с ним.

Ульяну, как ледяной волной окатили.

— Аслан?! Он… тебе звонил? Ты с ним говорил?! Что…

— Мне не звонил, но он знает, где ты и что ты со мной. Помешать нашей росписи он не сможет, не волнуйся. Но лучше не тянуть время.

Он испытующе глядел на Ульяну, открыто сомневался в ней. Будто ждал, что она сейчас кинется в слёзы, обвинит его в похищении и потребует вернуть обратно к любимому. И нет, Ульяна не накручивала себя, не было у неё такой привычки. Она ясно видела отношение к себе Гордеева. Ни капли доброты или доверия.

— Спасибо! —Уля дёрнула вверх подбородок. — Обойдусь без завтрака. Поехали!

Гордеев удивлённо приподнял бровь.

— Ты когда ела последний раз.

— Неважно! Поехали!

Через пять минут они уже выезжали из коттеджного посёлка, а ещё через два часа Ульяна Сергеевна Елагина стала Ульяной Сергеевной Гордеевой.

Глава 9

Ощущения были странными. Вязкими, как будто Ульяна находилась в огромном водяном пузыре, отчего любой облик казался размытым, а звуки приглушёнными. А может, это она, сама того не ведая, отключила все чувства. Своего рода защитный инстинкт.

Смотрела на свою подпись в какой-то бумажке и не верила, слушала, но не слышала слова напутствия в замужнюю жизнь от сотрудницы загса.

— Ну вот и всё! — негромко произнёс Гордеев. Вид у него было донельзя скучный. — Так, стоп! Кольца!

Ульяна не сразу сообразила, о чём вообще речь. Но вот тонкий золотой ободок уже коснулся её кожи. Даже не удивилась, что и кольцо оказалось впору.

— Теперь ты! — выдохнул ей в лицо Игорь. — Надевай!

У неё так ловко не получилось. Пальцы дрожали, в голову вдруг полезли какие-то дурацкие приметы и обряды. Больше всего Ульяна боялась выронить на пол кольцо. Вот будет «эпик фейл». Но обошлось.

— Тебе идёт! — сорвалось с губ. — Я имела в виду…

— Обручальное кольцо украшает мужчину? — подсказал Гордеев, разглядывая свою ладонь. Ему явно было так же непривычно, как и Ульяне. Немного покрутил пальцами, потом сжал руку в кулак.

— Ну что, поехали отмечать?

Им подали папку, в которой оказалось свидетельство о браке, такое идеально розовое и гладкое. Ульяна буквально пожирала его глазами. Это и есть её охранная грамота?! Разбушевавшееся вдруг воображение уже нарисовало картину, как Аслан рвёт в клочья эту бумажку, а потом топчется на обрывках.

— Поехали! — согласилась Улья. Лишь бы поскорее уйти из этого маленького кабинета, сбежать от толп веселящихся невест в пышных белых платьях. Спрятаться от телефонных камер и радостных возгласов.

Не так она представляла себе самый важный день своей жизни. И уж тем более не Гордеева рядом. Но порефлексировать толком Игорь ей не дал. Взял её за руку и буквально продирался к выходу через чёрно-белое плотное облако парадных одеяний, запах летнего веселья и суеты. На улице Ульяна, наконец, почувствовала себя на свободе, жадно заглотнула тёплый воздух.

— А дальше что?! — она покосилась на Гордеева. Держаться за руки больше не было никакого смысла, никто их не толкал, можно без помощи спокойно спуститься с широкого крыльца. Она осторожно освободила свою руку, тем самым вывела Игоря из задумчивости.

— Ну что…. Ульяна Гордеева, — неожиданно тепло улыбнулся он. В серых глазах засверкали давно забытые огоньки. — Мне нравится, как звучит. А тебе?

Ульяна раздумывала, что сказать, а по факту больше удивлялась внезапно произошедшей перемене в теперь уже муже, Гордеев тем временем слегка приобнял её. «Как в мягком коконе» — пронеслась мысль в голове. Захотелось даже уткнуться лбом в плечо Гордеева, как она любила раньше делать. А ещё от Игоря пахло очень приятно, даже вкусно.

— Мне нравится, — эхом ответила она, чуть прикрыв глаза. Чужие голоса и шум будто бы стал заметно тише, исчезли даже весёлые безбашенные невесты в белом, стало как-то умиротворённее, что ли.

— Так, — Гордеев наклонился к Ульяне, теперь его дыхание обволакивало её лицо. — Теперь не дёргайся и не пугайся, но нам это надо сделать. Один раз.

Она ничего не поняла сначала, даже удивиться не успела. Приоткрыла рот, чтобы спросить, и тут же почувствовала, как его губы накрыли её.

Поцелуй получился неожиданно приятным — не формальным или настойчивым, а тёплым и цепляющим, желающим продолжения. Гордеев почти не касался её, провёл губами по губам, оставляя ощущение едва уловимого тепла. Нужно было отпрянуть, но Ульяна не отстранилась, вдруг сама потянулась к Игорю.

Она целовалась со своим бывшим лучшим другом. С Гордеевым. Это должно было вызывать странное ощущение, неловкость, хотя бы внутренний протест.

Но его не было.

Всё случилось будто так и надо. Никакого острого чувства неправильности, никакого физического отторжения и панических мыслей «что мы творим?». Только почти забытое чувство защищённости и спокойствия. В душе поднималось тепло, своим внутренним светом оно исцеляло, лечило даже едва заметные рубцы. Возвращало в первозданный вид. Как было заложено природой, пока люди все не порушили внутри себя.

И от этой естественности стало немножко не по себе.

Впервые в жизни Ульяна целовалась не с Асланом. И ей это понравилось.

— Ну что, не страшно? — шепнул Гордеев, деликатно отстраняясь от неё. — Этого достаточно. Нас заметили и сфотографировали.

Его слова так неприятно контрастировали с её ощущениями, то Ульяна еле удержалась, чтобы не поморщиться. Перед глазами, как чёрт из табакерки вдруг появился Валера с белоснежным букетом. Он же настойчиво довёл их до длинного чёрного лимузина, усадил внутрь молодожёнов, а сам сел рядом с водителем».

— И что это было? — спросила Уля, когда они отъехали. Её тело ещё сохраняло тепло от поцелуя, но признаваться в этом она не собиралась. — Кому надо было?

— И тебе, и мне. — Игорь скользнул взглядом по её приоткрытым губам, а потом поднял голову вверх. — Как раз чтобы не было подозрений, что я тебя украл и вынудил выйти замуж.

Гордеев протянул телефон, на экране Ульяна увидела себя в объятиях мужа. Чуть прикусила губу, заставила себя не смущаться. И посмотрела всё от начала до конца. Друзья, даже бывшие так не целуют.

— Красиво получилось, — сдержанно прокомментировала и вернула мобильный Игорю. — А дальше что?

— Завтракать, точнее уже обедать! — Игорь не сводил с неё задумчивого взгляда. — И праздновать.

— Это обязательно? Надо ещё перед кем-то покрасоваться? Игорь, прости, но для меня последние дни непросто дались. Я только бабушку похоронила… Нужно время с мыслями собраться и обсудить по шагам, что делать, когда здесь объявится Аслан.

Гордеев не стал спорить, сделал как она просила.

В коттедже явно кто-то был, Ульяна едва успела повернуться к Игорю, как дверь распахнулась. На пороге стояла та самая брюнетка, которую Уля запомнила на похоронах.

Глава 10

Серый деловой костюм удачно подчёркивал стройную фигуру девушки. На этот раз на ней не было солнцезащитных очков, поэтому Ульяне без труда удалось её разглядеть. Миловидная такая дама, лет под тридцать, не меньше — идеальный овал лица, большие серые глаза, пухлые губы и… решительный взгляд сквозь Ульяну. Недемонстративный, кстати. Она, похоже, и правда заметила только Игоря.

Приветливо махнула ему рукой. И широко улыбнулась.

— А это кто? — Уля не выдержала, спросила, почти сквозь зубы. — Ты её ведь на похороны брал?

— Она везде со мной, — немного рассеянно ответил Игорь. — Сейчас познакомлю. Постарайся с ней подружиться.

Дружить Ульяна ни с кем не хотела, особенно по указке. Особенно с женщиной, которая сначала её просто не видела перед собой, а потом и вовсе взяла Гордеева под руку. Наверное, у них двоих так принято, но, вообще-то, он теперь муж Ульяны. Пусть и фиктивный, но всё-таки супруг.

— Привет, Гордей!

Ульяна с трудом удержалась от улыбки — голос у «мисс-я-тут-как-дома« оказался тонким и высоким. Почти как у подростка. А вовсе не низкий и глубокий с волнующей хрипотцой, который бы ей подошёл исходя из внешности.

— Знакомьтесь! — Игорь встал между женщинами. — Это Марьяна, моя… моя правая рука, помощница, верный друг и надёжный тыл.

За те сутки, что Ульяна провела с Гордеевым, он ещё ни разу не говорил о ком-то с такой теплотой и нежностью. А Марьяна так и продолжала держать Игоря за локоть.

— Очень приятно! — чуть наклонила голову Ульяна. При ближайшем рассмотрении девушка ей не очень понравилась. Что-то неприятное было во взгляде — отчуждённость и едва, но заметное высокомерие. — Меня зовут Ульяна… Гордеева.

Вот так впервые назвала себя новой фамилией. Зачем она это сделала, Уля и сама не поняла, случайно вырвалось. Взгляд Марьяны изменился, будто она только сейчас по-настоящему осознала, что перед ней другой человек. Оглядела Ульяну с ног до головы и выдала из себя:

— И мне приятно! Давайте в дом зайдём. Я привезла на нас всех еду. Потому что, если я её закажу, никто не закажет!

Она прошла вперёд, небрежно скинула лодочки на тонкой шпильке, которые так и остались лежать в прихожей. Роже Вивье, прошлогодняя коллекция, примерно полторы тысячи евро за пару. Аслан купил Ульяне две пары туфель этого французского дизайнера, когда они в последний раз были в Париже. Интересная эта Марьяна… Помощница у Гордеева?! Ну-ну!

А в доме правда вкусно пахло блинами и выпечкой. Ульяна хоть и не ела почти мучного, готова была смести всё, что увидит перед собой.

— Она знает все нюансы нашего брака, — негромко заметил Гордеев. — При ней можно не притворяться. Марьяна должна была тебе новый мобильный привезти.

«Всё-всё?” — захотелось ей переспросить. — Может, это она сказала тебе целовать меня перед загсом?!”

На такой выпад Ульяна прав не имела, вежливо поблагодарила, когда Марьяна сунула ей в руку коробку со смартфоном.

— Тариф безлимитный, оформлен на нашу компанию, — сообщила она, ловко орудуя на кухне. — Садитесь, я сейчас всё приготовлю.

Ульяна постеснялась спорить, еду привезла Марьяна, она же и раскладывала её на тарелки. И явно ориентировалась на кухне намного увереннее, чем Уля, которая не знала ещё, где тут вилки лежат.

— Спасибо! — Ульяна благодарно сжимала в руке новенький телефон. — Нужно будет восстанавливать контакты.

— Свой номер и номер Гордея я тебе уже вбила, — Марьяна поставила на стол две тарелки с блинами. — Не знаю, что ты любишь, ориентировалась на вкус босса. Тебе нормально на «ты»?

— Да, конечно!

Вопрос ещё, кто тут босс! Гордеев не вмешивался в разговор, подвинул к себе тарелку, хищно принюхался.

— С мясом и ветчиной? Спасибо!

— Ульяне — то же самое, — деловито ответила Марьяна и, выходя из кухни, добавила. — Ребята, приятного аппетита, я уже поела. Игорь, заберу свои вещи из спальни?

— Конечно! — кивнул Гордеев, а Ульяна так и не донесла дымящийся блин до рта. Есть не то, что бы мигом расхотелось, но показалось, что её сейчас стошнит. Никаких посторонних вещей в спальне Ули не было, а значит…

— Вы с ней вместе? — глухо спросила она, хотя и так знала ответ. Знала его ещё там, на кладбище, но тогда личная жизнь Гордеева её не касалось, хотя и было интересно. Сейчас было интересно и неприятно.

— Вместе, — кивнул Игорь. — Иногда. Когда у нас есть время. Ещё вопросы?

Ульяна не представляла, как можно встречаться с человеком и согласиться, чтобы он женился на другой. Пусть и фиктивно.

— Я сказал ей, что мне это нужно, потому что ты в беде. Между нами ничего нет и не будет. И что мой брак никак не отразится на наших с Марьяной отношениях. Всё верно?

Ульяна кивнула. А что ей ещё оставалось делать? Только оценить благородство Гордеева и его девушки. Сама Уля на такое вряд ли была способна. Она бы своего мужчину никому не отдала. Если бы спросили её мнения.

Она молча продолжала есть блины, не особо чувствуя их вкус. Было над чем подумать. Ей даже стало не до Аслана и его ответных действий, хотя именно об этом сейчас надо было волноваться.

Послышались шаги, через минуту в кухню заглянула Марьяна, в руке она держала вместительную сумку, на которой было написано Prada. Что ж, не без лёгкой зависти подумала Уля, видимо, очень ценный сотрудник, раз может себе позволить такие бренды.

— Я поехала в офис, у меня встреча с Кабановым, завтра весь день в налоговой, — Марьяна говорила, глядя только на Игоря. — Взяла это на себя, пока ты… занят семейной жизнью.

Усмехнулась, но встретив его взгляд, мигом посерьёзнела.

— Кстати, холодильник я вам набила, завтра днём уборка. В телефоне Ульяны есть приложение с местной доставкой, они возят за двадцать минут. Не голодайте.

На прощание всё же удостоила Ульяну мимолётным взглядом.

— Приятно было познакомиться.

И уже уходя, почти в дверях, обернулась:

— Гордей, проводишь до машины?

Глава 11

Игоря не было четверть часа. За это время Ульяна успела доесть блины и выпить чай. Помыть посуду и проинспектировать холодильник. Марьяна, похоже, и правда была профи — продукты были свежие, качественные и разнообразные. На любой вкус и кулинарную подготовку. От качественных полуфабрикатов типа пельменей или вареников с вишней, которые с детства обожал Гордеев, до свежей красной рыбы и дорогих говяжьих стейков. Ульяна в своё время даже брала несколько уроков у повара из любимого ресторана Аслана, чтобы научиться идеально жарить мясо.

Подходить к окну и выяснять, чем там занят её новоиспечённый муж, она не стала принципиально. Да и не муж он ей никакой, зря она вообще так отреагировала на Марьяну. Не ей судить, кого себе выбрал Гордеев.

Чтобы отвлечься от ненужных мыслей, Уля принялась изучать свой новый телефон. В мобильном тоже было всё, как сказала Марьяна — два номера в контактах, несколько предустановленных приложений, типа дорожного навигатора, госуслуг и приложения Сбера. Последнее было лишним, пользоваться картами Ульяна не планировала, но всё равно было любопытно…

Зайдя в личный кабинет, она на секунду потеряла дар речи. Не поверила глазам, но к горлу уже подступал неконтролируемый хохот. Ульяна закашлялась, а потом, вдохнув воздух, громко рассмеялась. Смеялась, пока в груди не разжалась длинная тугая планка, и сразу стало легче. Отложила в сторону гаджет и прямо из двухлитровой пластиковой бутылки стала пить воду.

На счёте не было ни копейки, а сами карточки оказались заблокированы. Все карты, которыми пользовалась Уля, были привязаны к счёту Шамхалова, он мог не только контролировать любую операцию, но и устанавливать лимиты трат. А ещё имел право без предупреждения заблокировать её карты. Что и произошло.

Денег было не жалко. Ульяна и так была готова отдать всё, кроме само́й себя. Жалко было своей наивной глупости и веры в людей. Хотя спасибо ещё, что кредиты на неё не оформил! Пока!

Игорь как раз вернулся в дом, когда она раздумывала, что может сделать Шамхалов.

— Всё нормально? — спросила Уля и сразу добавила, чтобы её вопрос не выглядел как допрос. — Могу подогреть блины, если хочешь.

Гордеев махнул рукой, молча доел, а потом сам пошёл убирать за собой грязную тарелку.

— Не думала, что это так красиво — мужчина моет посуду, — Ульяна слабо улыбнулась. Она чувствовала напряжение, когда с ними была Марьяна, но, оставшись наедине с Гордеевым, занервничала ещё больше. Вот и молола всякую глупость. — Но у тебя тут есть посудомойка, если что.

— Шамхалову уже сообщили, что ты вышла за меня замуж, — без подготовки обрушил на Ульяну новость Гордеев.

— Как?! Уже? — Уля осела на стул, не чувствуя ног. Стены перед глазами зашатались, словно в Подмосковье случилось землетрясение. — Откуда… откуда знаешь?

Вместо ответа он налил воды в кружку и протянул Уле.

— Ну что, давай поговорим, наконец. Мы же теперь одна команда. Муж и жена… ну и так далее.

— Парочка камикадзе, — Ульяна залпом выпила всю воду. — Наймёт кого-нибудь, и никто нас с тобой не найдёт!

— Так боишься его? — тихо спросил Гордеев, буквально сканируя её взглядом. — Он… он бил тебя?

Ульяна закрыла пылающее лицо ладонями.

— Нет, не было такого. То есть… один раз… случайно. Но больше никогда! Ты не понимаешь, он никогда не отпустит меня. Никогда! Они не отпускают, таких как мы. Только на тот свет.

Если Гордеев и не понял, каких «мы« имела в виду Уля, переспрашивать не стал.

— Шамхалов не связан с криминалом, у его семьи крупный и легальный бизнес. Они очень уважаемые люди. Такая образцово-показательная семья. Они глубоко интегрированы в социум, и вынуждены с ним считаться. Покойный отец Аслана был дружен с очень влиятельными людьми их диаспоры. За ним тоже приглядывают.

— Приглядывают? — чуть не взвизгнула Ульяна, но быстро взяла себя в руки. — Да я с ним как в тюрьме, как его собственность, как вещь…

Осеклась под внимательным взглядом Гордеева. И отвернулась. Лучше ему в глаза вообще сегодня не смотреть.

— Это как раз в порядке вещей для них. Прости за каламбур. Ты его женщина, и он имеет на тебя все права. Это тебе и объяснят. Но ты уже не его, а моя женщина. На этом мы сыграем.

В голосе Гордеева звучала неприкрытая мужская властность. Уля даже замерла как тот кролик перед удавом. Но по телу неожиданно пробежала горячая волна, окутала в мягкое одеяло, заставила покраснеть.

— И как? Ты хоть представляешь, какие у него друзья?! — Ульяна отчаянно цеплялась за свой страх. — Ко мне однажды подходили «поговорить», когда я только пригрозила, что уйду. Дурой была, надо было молча…

— Вот и сейчас тебя тоже позовут поговорить, — говорил Гордеев словно будущее видел. — Но другие люди. И отказываться нельзя.

Это Ульяна и так знала. Не пойдёшь, проигнорируешь приглашение, значит, поставишь себя выше, обидишь. А обиды от женщин там не прощают!

— Откуда у тебя такие сведения? Ну вот, что он сейчас в Турции, у него важная сделка и что он уже в курсе, что мы расписались. Я сначала подумала, может, ты как-то пересекался с ним… или, ты как-то связан с ФСБ?

Гордеев улыбнулся.

— Нет, конечно. Но я бы не затеял ничего такого, если б не был уверен, что у меня получится тебя вытащить. Давай так, завтра, максимум послезавтра я тебе расскажу остальное. А теперь давай порепетируем ответы на вопросы, которые нам точно зададут…

Они проговорили до позднего вечера, а потом, уставшие, разошлись по комнатам. На этот раз Уля долго не могла уснуть, прокручивая в голове разные варианты. Заснула только глубокой ночью.

А утром у них уже были гости.

Глава 12

Их было двое. Мужчины. Лиц гостей Ульяна не видела, оба стояли к ней спиной, но даже наблюдая за ними через окно спальни, было ясно, что не зелёные пацаны к ним пожаловали.

Укутавшись в банный халат, Уля смотрела, как незнакомцы разговаривали с Гордеевым. Игорь слушал их внимательно, кивал, что-то отвечал. Но в дом не приглашал. За это Ульяна была ему отдельно благодарна. Было что-то опасное, даже страшное в фигурах этих двух мужчин.

Она решила отсидеться у себя в комнате и не высовывать носа. Не получилось. Её заметили. Гордеев вдруг поднял руку и помахал ей, а потом как по команде обернулись эти двое. Уля едва удержалась, чтобы не отпрянуть к стене. Настолько неприятными и острыми показались ей взгляды, которые бросили на неё незнакомцы. И, да, она не ошиблась. Обоим гостям было хорошо за пятьдесят. Невысокие, но крепкие, один почти совсем седой, другой станет таким лет через пять максимум. Поверх деловых костюмов — длинные плащи. Несмотря на яркое тёплое утро.

Те самые уважаемые люди, которые буду копаться в её нижнем белье и решать, как и с кем ей жить. Скажи Ульяне пять лет назад, что такое в принципе возможно, она бы у виска пальцем бы покрутила. Дикое средневековье какое-то! Она живёт в свободной и цивилизованной стране!

Рукой Гордеев позвал Ульяну к себе. Ей ничего не оставалось, как выйти на улицу и подойти к мужу. Поздоровалась. В ответ ей коротко кивнули, но не представились, зато так осмотрели с ног до головы, что захотелось спрятаться за Игорем.

— Нас приглашают в гости, дорогая, — Гордеев по-хозяйски положил руку на плечо Ули. — Сегодня вечером. Поедем.

Вопроса во властном тоне Игоря не было, Ульяна отвечать не стала, вежливо улыбнулась мужчинам.

— Если вы хотите, то можете сейчас уйти с нами, — без всякого намёка на акцент произнёс тот, что был ещё не полностью седым. — Аслан Шамхалов просил вам передать, что очень ждёт вас домой.

Ульяна дёрнулась на шаг назад, схватила Гордеева за руку и замотала головой.

— Я никуда не поеду, — выговаривала она с лёгкой дрожью в голосе. — Без мужа никуда не поеду!

По лицу второго «гостя» промелькнуло нечто похожее на одобрение, а может, Ульяне показалось.

— Мы гарантируем вам полную безопасность! — не отступал первый.

«Да уж! Знаю я вашу безопасность!» Вслух Ульяна ничего такого не сказала, но вежливо поблагодарила за предложение.

Ей озвучили место и время «встречи», а после два степенных горца не торопясь удалились. А ещё через минуту раздался мягкий шум двигателя.

— Не хочу никуда идти! — Ульяна была на грани истерики. — Там будет Аслан! Сто процентов! Одному богу известно, что он устроит. А я… мы будем на его территории! С чего ты решил, что они нас там не закопают?!

Гордеев не стал отвечать, притянул к себе Улю и осторожно обнял. А она сначала задёргалась в его руках, но потом затихла. Прижалась щекой к его плечу, слушая, как медленно бьётся его сердце. Ни один человек на этом свете не сделал бы для неё то, на что решился Гордеев. И ничего не потребовал взамен.

— Они хотели, чтобы ты меня им отдал, да? — всхлипнула Уля. — Они угрожали?

— Нет! Не выдумывай. Но если бы ты захотела, они бы тебя забрали и вернули Шамхалову. Ладно, пошли завтракать. Овсянку будешь? Ты её по-прежнему любишь?

Ульяна согласно вздохнула. Хотя и не представляла, что сможет съесть хотя бы ложку каши.

Время тянулось издевательски медленно, хотя Игорь, как мог, старался занять Улю. Они медленно обошли весь посёлок, потом посидели на берегу пруда, даже поиграли немного в настольный теннис. Затем полчаса искали в траве мячики, куда их запульнула Ульяна. А часы словно остановились.

— Может, ещё раз всё повторим? — спрашивала она у Гордеева. — Наверняка что-то упустили! Игорь, они не поверят, что я вот так взяла и влюбилась в тебя!

Они расположились в беседке на своём участке, рядом на столе лежали нарды. Любимая игра обоих. Но сейчас Ульяна не могла даже смотреть на шашки. Она едва могла усидеть.

— Не дёргайся. Вообще, ничего не говори, пока не спросят именно тебя. Но да, там будет Аслан. Справишься?

Ульяна боялась этого вопроса. Боялась встретиться взглядом с Асланом. Боялась оказаться рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. И ничто не могло её убедить, что она будет в безопасности, находясь с Шамхаловым в одном пространстве. А ещё она не верила, что сегодня всё закончится. Что её и правда отпустят.

— Справлюсь, — глухо ответила она, глядя себе под ноги. — Постараюсь. Если… если нам удастся… если я правда смогу дальше жить без него, — Уля схватила руку Гордеева и прижала её к своей груди. — Клянусь! Игорь, я всё для тебя сделаю! Всё что пожелаешь!

Он вздрогнул и чуть отодвинулся. Встал, освободив свою руку.

— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить! Ты ведь не знаешь, что я могу попросить, верно?

И засмеялся, увидев растерянность на лице Ули.

— Давай собираться, если не хотим опоздать.

Встречу им назначили в одном из тихих переулков недалеко от Тверской. У дома было припарковано несколько чёрных внедорожников и представительских машин, но и для седана Гордеева место нашлось.

— Делай всё, что тебе будут говорить, — едва слышно произнёс Гордеев. — Всё будет хорошо.

И переплёл свои и её пальцы.

— Пойдём.

Это оказался небольшой ресторан без завлекающей вывески. Ясно, что место для своих. Мужчин было много, человек тридцать, не меньше. Большинство из них стояли у стен, а вот в центре… в центре всего один большой стол. И за ним сидел Шамхалов.

Не один, конечно, но других Ульяна не сразу и увидела. Смотрела на него как загипнотизированная. Бледный, словно и не был в Турции, даже с лица чуть схуднул, отчего высокие скулы ещё больше заострились. Если бы мог убить взглядом, Уля уже лежала тут мёртвой. Как и Гордеев.

Игорь негромко поздоровался, Ульяна вслед за ним тоже. Ответом им была тишина и короткий кивок незнакомого мужчины, сидевшего за одним столом с Асланом.

Глава 13

На подобных собраниях Ульяна никогда не бывала. Аслан всё-таки держал её отдельно от своей настоящей жизни. Но пока всё происходило именно так, как Игорь и предупреждал. Никаких иллюзий не было — здесь и сейчас решалась её судьба.

Правосудие, равенство и прочее, конечно, хорошие вещи, но не имели никакого отношения к тому, что происходило в этом зале. Здесь свои законы, которые она не имела права игнорировать, раз прожила пять лет с Шамхаловым. И не просто на его деньги. А на деньги, к которым Аслан имеет доступ только потому, что он той же национальности, что и сидящие здесь люди.

Молчание длилось недолго. Шамхалов сверлил яростным взглядом то Ульяну, то Гордеева. Как зверь, который хочет напасть, но не может.

— Твой мужчина разве отпускал тебя? – Без лишних предисловий начал седой мужчина, обращаясь к Ульяне. Говорил он спокойно и вроде даже без нажима, но на спине Ули мигом образовались капельки пота. — Разве тебе разрешали уйти? Ты что о себе возомнила?

Сидящий рядом с седым стариком Аслан осклабился. Красивое лицо превратилась в хищную презрительную маску.

«Убьёт», — пронеслось в голове Ули. — «Убьёт, если ему разрешат. За этим меня сюда и позвали».

Гордеев молчал, только чуть заметно коснулся Улю коленом. И вернул её в реальность.

— Я замужем, — негромко произнесла она, глядя как бы сквозь старика. — Я пришла сюда со своим мужем. Законным мужем.

По залу прокатился тихий шепоток. Ульяна не могла понять, осуждают ли её, возмущаются. Трое мужчин, которые вместе с Асланом сидели с ней и Гордеевым за столом, внешне никак не отреагировали.

— Замужем? Официально? А как же Аслан Шамхалов? Он называет тебя своей женщиной.

— Я не его женщина! – Ульяна посмела обвести взглядом собравшихся мужчин. Когда заметила горящие ненавистью глаза Шамхалова, не дрогнула. — У меня есть муж. Законный.

Гордеев молча положил на стол свидетельство о браке. Внешне он был абсолютно спокоен. Не в духе законов гор преследовать замужнюю женщину.

— Он её украл! И заставил выйти замуж! Всегда её хотел!— рявкнул было Шамхалов, но тут же замолк под тяжёлым взглядом старшего.

Худой седой старик взял в руки прозрачный файл со свидетельством, кивнул Уле, мол, говори как есть.

— Никто меня не заставлял и не принуждал. Я люблю своего мужа и прошу оставить меня в покое. Пожалуйста.

Голос немного дрогнул в конце, она повернула голову к Гордееву, ища у него поддержки. И тут же её получила. Ещё до того, как тот начал говорить. Даже взгляда не потребовалось. Просто почувствовала его решительность. Не отдаст он её Аслану. Не предаст.

— Моя жена больше не имеет никакого отношения к господину Шамхалову, — Гордеев обращался только к старику. Тот одобрительно кивнул и положил файл обратно на стол. — Мы не планируем возвращаться в родной город. И если больше нет к нам вопросов, то мы пойдём…

— Есть! У меня есть! Она мне кое-что задолжала! — Шамхалов вскочил на ноги.

— Что?! — растерялась Ульяна. Она непонимающе смотрела на Аслана, который, впрочем, уже сел обратно на своё место и даже успел извиниться перед сидящими рядом с ним мужчинами. — Я… я ничего…

Она запнулась, не зная, как себя защитить. Да она ушла в одном платье, всё оставила в особняке, деньги на картах Шамхалов забрал. Но сколько денег он потратил на неё за эти годы… Ульяна никогда не сможет вернуть.

— Сколько? — только и спросил Гордеев. Он тоже был удивлён, но спорить не стал.

— Миллион! — бросил Аслан и широко оскалился, потом повернулся к седому старику, имя которого Ульяна так и не знала. — Долларов. Взяла из сейфа, пока я был в отъезде.

Ульяна сидела, не в силах пошевелиться. В ушах ещё звучало чудовищное обвинение, а она уже поняла своё будущее. Не отпустят её отсюда. И не докажет ничего, но всё-таки сказала хрипло.

— Я ничего не брала. Клянусь! — и тут же почувствовала, как её руку накрыла рука Гордеева. — Игорь, я правду…

— Тихо. Успокойся! — едва слышно произнёс он.

— Пусть муж её вернёт, — Аслан поставил на стол планшет и включил. — Мужчина должен платить за свою женщину. Или он не мужчина.

Ульяна не видела изображения, но видела непроницаемые лица кавказцев, которым Шамхалов что-то демонстрировал. Она умоляюще смотрела на Гордеева, молилась, чтобы он не поверил, будто она его подставила. Украла деньги и притворяется бедной овечкой.

Миллион долларов!

У неё никогда не было столько денег. И не будет! И у Гордеева тоже. Даже если бы и были, это ничего не меняет. Зачем она вообще решилась на этот побег?! Знала ведь, что ничего не получится. И всё равно позволила себе поверить в чудо. Но эти три дня были самыми счастливыми.

Она жадно смотрела на Гордеева, будто в последний раз. Словно хотела его запомнить вот таким. Нет, запомнит она его другим. Когда поцеловал её в первый и последний раз.

А перед ними тем временем молча развернули планшет. Ульяна сразу узнала кабинет Аслана в его особняке. И тихо вскрикнула, увидев… себя перед сейфом. По крайней мере, и фигура, и платье, и волосы… всё было её.

— Это не я! — отчаянно замотала головой. — Я ничего не брала…

— Это всё? — спросил Гордеев. На жену он не глядел, да и Шамхалова игнорировал. Только на седого старика. Тот едва заметно кивнул. — Я заплачу. Сегодня.

Аслан не ожидал. Открыл было рот, но старик приподнял правую руку, и в зале мгновенно стало тихо.

— Мы подумаем. Идите!

Рядом с Ульяной и Гордеевым тут же оказались рядом двое крепких бородатых мужчин в кожаных куртках.

— Пошли! — Гордеев забрал со стола свидетельство о браке и, взяв Ульяну за руку, пошёл вслед за сопровождающими.

Их провели в небольшой кабинет, в котором не было окон, но было искусственное освещение. Едва они остались одни, Ульяна бросилась к Игорю.

— Я не брала у него ничего! Клянусь! Это фейк!

— Это неважно! Нам осталось только ждать.

Ульяна опустилась рядом.

— Миллион? Серьёзно? Или ты…

Глава 14

Каждая минута как вечность в преисподней.

— Да сколько можно уже нас здесь держать?! Они просто издеваются! Издеваются!

Ульяна так сильно сжала пальцы в кулаки, что на коже проступили белые пятна. Смотрела на ладони и не чувствовала боли. От собственной беспомощности хотелось лезть на стену. Еле сдержалась, чтобы не заколотить в дверь. Вот если бы перед ней сейчас стоял Аслан…

Какая же она дура, что удивилась подлости Шамхалова. Как будто от него можно было ожидать чего-то другого! Не мужчина, только оболочка от него, внутри одна гниль!

— Прошло лишь восемь минут, — Гордеев встал за спиной Ульяны, мягко притянул ее к себе, обнял за плечи. — Для них известие про миллион тоже оказалось неожиданным.

— Прости! — развернулась и по старой детской привычке уткнулась лбом в плечо Гордею. — Я должна была сообразить, что Аслан выкинет какую-то гадость. Миллион! У меня никогда таких денег не было!

— И у меня, — усмехнулся Игорь. — Но я знаю, где и у кого их можно взять. Если Шамхалов так уперся в этот “лям”, он его получит.

— У кого? — Уля чувствовала, что из одной ловушки попадет в другую. Да еще и Гордея с собой утащит.

Но ответа на свой вопрос не получила. За дверью раздались тяжелые шаги. Гордеев молча приложил палец к губам Ули и еще крепче прижал к себе.

— Идемте! — прозвучал короткий приказ.

Каждый шаг как с привязанной к щиколотке гирей. Всю жизнь ей расплачиваться за свою ошибку. Если бы можно было все изменить!

В зале оказалось совсем мало людей. Лишь два седовласых старика и еще трое мужчин за столом. Еще двое у двери. Ну и Аслан. Хоть бы никогда его в жизни не видеть!

Но сейчас Уля заставила посмотреть в его глаза. Пульс громко стучал в горле, им что-то сказали, она даже слов не разобрала.

Аслан. За секунды перед ней промелькнул тот самый вечер, когда она встретила своего “принца”. Словно это было вчера. Если бы она тогда только знала…

Мгновенный взгляд на Шамхалова, и Ульяна уже знала решение. Качнулась, едва устояла на ногах, прижалась к Гордееву, не смея улыбнуться. Но знала, что не ошиблась.

— Пусть твоя жена останется пока с нами, а ты привезешь деньги, — После небольшого молчания сказал старик. Тот самый, который явно был здесь главным.

— Нет! — без раздумий ответил Гордеев. Как он мог не бояться этих людей? Уле даже страшно было на них смотреть. Да они же разорвут их обоих! Не может же Игорь этого не понимать.

— Да у него просто нет таких денег, — неожиданно спокойно, почти ласково произнес Шамхалов. — Если только не грабанул кого-то.

И рассмеялся. Но все вокруг молчали, Гордеев вообще сделал вид, что ничего не слышал.

— Я свою жену одну не оставлю, — произнес он, глядя на старика. Тот едва заметно кивнул, а может, Ули просто показалось. — Но я сейчас позвоню, и сюда приедет мой помощник. И мне нужны гарантии, что мою жену больше никто не побеспокоит.

— Гарантии у тебя уже есть. Это твоя женщина.

Ульяна не выдержала, бросила победный взгляд на Шамхалова. Как же она мечтала увидеть его униженным. Этого ублюдка, который превратился в мелкотравчатого тирана, сломал ее, превратил в безмолвную куклу. Гори в аду, подонок!

Как же ей хотелось увидеть боль в его глазах, но Аслан ни на кого не смотрел, опустил голову вниз, словно его это не касалось. А может, наоборот, радовался втихаря — миллион же получит, за который ей еще предстоит расплачиваться с Гордеевым.

Игорь тем временем вынул мобильный.

— Мне нужно позвонить, — коротко бросил он и набрал номер…

Что такое миллион долларов наличкой? Ульяна никогда не то что не держала в руках такие деньги, она их даже не видела. Зато сейчас у нее появилась такая возможность. Цена ее свободы и огромный долг на всю жизнь. Все, что у нее есть, это крохотная квартира в хрущевке. Никаких сбережений, ни работы, ни образования, ничего. Эта мысль обжигала, не давала покоя. Сейчас, в шаге от свободы, Уля по-настоящему задумалась, а что дальше?!

Через час на пороге зала, в котором они с Гордеевым все это время ждали, появились пятеро мужчин. Уля знала только одного из них — Валеру, который вывозил ее с бабушкиной квартиры, а потом и со свадьбой поздравлял. Но вот кого увидеть было неожиданно, так это Марьяну. Она стояла позади всех, но так, что ей было видно абсолютно все.

Ульяна смотрела на открытый кейс и пачки купюр в нем. Казалось, ей просто снится какой-то сон. Она недоверчиво переводила взгляд с кавказцев на Игоря. Гордеев с отрешенным видом наблюдал, как пересчитывают и проверяют на подлинность деньги. И когда все закончилось, обратился к старику.

— Если это все, то мне нужна расписка, что к моей жене у Аслана Шамхалова нет никаких претензий.

— Никаких расписок!

Аслан взорвался. Столько времени сидел молча, даже глаз не поднимал, а тут не выдержал.

— Она тебя не любит! Она меня любит! Ты — пешка, Гордеев, она…

Кто она, Ульяна узнать не успела. Аслана осадили. Резко, одной лишь фразой, смысл которой она не поняла. Зато через десять минут в руках Гордеева была расписка.

Как они выходили на улицу, как садились в машину, в голове совсем не отложилось. Уля только помнила как постоянно крутила головой в разные стороны, ожидая, что вот-вот…

— Ничего не будет, — Гордеев сидел рядом. — Все закончилось.

Она на автомате кивнула, но осознание случившегося еще полностью не пришло. Руки подрагивались от напряжения, а вот тело будто в вату превращалось.

Откат? Похоже на то.

— Для тебя и правда все закончилось, — донесся с переднего сидения голос Марьяны. — А для нас с Гордеевым все только начинается.

— Что? — непонимающе переспросила Уля, глядя на уставшего Гордеева.

— Миллион дала Марьяна, точнее ее семья. В долг. И его нужно будет вернуть.

Притупившееся было чувство опасности вспыхнуло мгновенно с еще большей силой. Выбралась из одного капкана и шагнула в другой.

Глава 15

Ульяна терпеливо прохаживалась по мощёной дорожке к дому. Можно, конечно, было скрыться за дверью коттеджа, запереться в душе и стоять под ним, пока вода не очистит её от сегодняшнего дня. Но после душной Москвы Уля не могла надышаться воздухом. А здесь всё пахло свободой. К тому же всего в нескольких метрах от неё, за забором, остался Гордеев. Не один, с Марьяной.

От мысли об этой женщине неприятно першило в горле. Уля должна быть ей благодарна по гроб жизни — не дай Марьяна денег, непонятно, чем бы закончился этот день. Но ощущение, что где-то здесь скрыта ловушка, Ульяну не покидало. Может, за годы с Асланом она превратилась в конченого параноика, но страх за себя и Гордея не отступал.

— Ты ещё здесь? — удивлённый голос Игоря заставил её обернуться и облегчённо вздохнуть. — Я думал, уже празднуешь дома.

— Одна? Это вряд ли! — она осторожно коснулась его руки. — Спасибо, Гордей! За всё спасибо! Никто не делал для меня столько, сколько ты! Не знаю, как мне с тобой расплатиться!

— Не нужно, — одним движением он мягко отодвинул Улю в сторону и первым пошёл в дом. — Поздно уже, давай ужинать и спать.

Одному богу известно, чего этот день стоил Гордееву! Ну ещё Марьяна знает. Ульяна чуть не рассмеялась. Вспомнила, как мечтала когда-то о том, чтобы у лучшего друга, наконец, появилась девушка и он перестал донимать её, Улю, своей опекой.

Мечта сбылась. Как и её — встретить настоящего принца, с которым она будет как за каменной стеной.

— Всё в порядке? — бросил Гордеев, когда Уля вслед за ним зашла в коттедж. — Как ты?

— Хорошо, — улыбнулась, обняв себя за плечи. — Давай я что-нибудь приготовлю на скорую руку, а ты пока отдыхай.

Уля смутилась, ощутив на себе его пристальный взгляд. Вроде только что нормально разговаривали, а сейчас между ними непонятно с чего повисла неловкая тишина. Наконец, он молча кивнул и ушёл в свою спальню. Но не прошло и десяти минут, как Гордеев появился на кухне.

— Помочь? — удивился, заглянув через плечо Ульяне. — Это на скорую руку?! Больше похоже на праздничный ужин.

— Стейки жарятся быстро, — от похвалы она чуть покраснела. — А рис вообще дело десяти минут. А хочешь, ещё овощи потушу?

Если бы Гордеев сказал ей сейчас забраться на небо и достать оттуда звезду, она бы это сделала.

— Не надо, — он скупо улыбнулся. — Ну как ты? Счастлива, наконец?

Ульяна шумно выдохнула. Отвернулась, сделала на плите поменьше огонь и только потом ответила. Честно.

— Я не знаю. Должна да обязана просто прыгать от радости. Но как подумаю об этом миллионе… Гордей, кто такая эта Марьяна? Ясно же, что не твоя помощница!

— Вообще-то, и правда помощница. Давай я всё-таки помогу, — Игорь забрал из кухонного шкафа большие тарелки. — Может, утром поговорим?

— Сейчас! И ты обещал мне рассказать.

Всё-таки осталось что-то между ними такое, что заставило Гордеева сдаться.

— Марьяна — дочь одного из моих клиентов. Строго говоря, я и криптой начал заниматься с его подачи, он дал мне стартовый капитал. Непросто так, конечно, но я сумел ему всё вернуть уже через полгода. Мне везло. Потом пошли его друзья, потом друзья друзей и завертелось. А Марьяна… Марьяна…, — он задумчиво постучал пальцами по столу. — Ладно, пить, что будешь?

— Ничего! — резковато получилось, но Ульяна не смогла скрыть разочарования, что такой интересный монолог прервался на самом важном месте. — Давай чай сделаю, с чабрецом. И давно ты знаком с Марьяной и её семьёй?

— Три года примерно.

Гордеев сам вытащил чайник для заварки, налил в него кипяток, отыскал банку с чаем… Уля смотрела на него, как на волшебника. Аслан даже в их лучшие годы не то что ни разу не помог ей, он даже не знал, где что лежит в его доме.

— И в какой-то мере я обязан этому знакомству Шамхалову. Тебе чай покрепче или нет? Забыл, как ты любишь.

— Не очень крепкий. При чём тут Шамхалов? — От звука этой фамилии внутри всё сжалось, но уже не так сильно как прежде.

— Неважно.

— Игорь!

Он вдруг поднял руки и шутливо произнёс:

— Сдаюсь! Только нож положи на место, пожалуйста! Аслан достал меня в Москве, нанял каких-то гопников. Три года назад, когда я вернулся… когда предлагал тебе уехать вместе со мной.

— Я… я не знала, — прошептала Ульяна. Воспоминания нахлынули безжалостно. Она же ему угрожала, что всё расскажет Аслану. — Я ему ничего не говорила! Клянусь.

Гордеев подошёл к Уле и осторожно забрал у неё из ладони нож. Не глядя, положил его на стол.

— Я знаю. Но я был идиотом, предлагая тебе уехать со мной. Думал, что знаю тебя, но ошибся.

В его голосе не было слышно разочарования или осуждения, но Уле почему-то стало неприятно.

— Что сделал с тобой Шамхалов тогда?

— Ну до Казахстана я тогда не долетел, оказался в больнице с сотрясением. Там после аварии оказался и папа Марьяны. В одну палату попали… Вот такое судьбоносное знакомство. После этого моя жизнь пошла в гору.

— То есть всем, что у тебя есть, ты обязан её отцу? — голос всё-таки дрогнул.

— Давай ужинать, — Гордеев сам положил стейки на тарелки, пока Уля промывала отваренный рис. — Хватит на сегодня разговоров. Завтра.., всё завтра.

Они ели молча, каждый думал о своём. Уля почти не чувствовала вкуса еды, но тихо радовалась за Гордея, который от удовольствия даже прикрывал глаза. Ну хоть что-то хорошее ей удалось для него сделать.

Когда они уже вместе домывали посуду, Ульяна всё-таки не удержалась.

— Знаешь, я часто вспоминаю тот день. День рождения твоей мамы, когда я пошла в «Бегемот». Если бы я тогда…

— Ты не встретила Шамхалова, но рано или поздно нашла бы другого Аслана. — Гордеев отобрал у Ули тарелку и положил её в шкаф. — Ничего бы не изменилось. Может, сейчас было всё ещё хуже. Ты же хотела себе другую жизнь, другого мужчину. Поэтому никогда не смотрела на пацанов из школы или со двора, никого не подпускала к себе из таких, как… Я этого не сразу понял, а как понял, отпустило. Так что не ври себя, Уля. Это не Шамхалов тебя нашёл. Это ты его искала.

Глава 16

Следующим утром за окном не рассвело. С неба, намертво затянутого тучами, не переставая лил дождь. Барабанил по окнам, будто требовал впустить себя. И ни одного просвета для солнца. Ульяна ещё выше натянула на себя одеяло. И снова закрыла глаза. Она решила сегодня не просыпаться.

Спрятаться. Исчезнуть. Чтобы никто не видел. Чтобы не искали, не покупали и не продавали её, как вещь. Чтобы не думали, будто знают, кто она такая и о чём мечтает. Никто не знает. Даже Гордеев, как оказалось.

Ночь прошла, а его слова, такие жестокие, по-прежнему стояли в ушах. Уля укрылась с головой, улеглась на бок, подтянула колени к груди и замерла в такой удобной и безопасной позе. Она дарила иллюзию покоя. Ведь так привычно обманывать себя, забраться в солнечный яркий шарик и жить в нём со своими мечтами. Смотреть на жизнь через этот золотистый шар. Кто-то носит розовые очки, а у Ули был вот такой отливавший золотым солнечный светом шар.

Но он исчезал. Постепенно. Цвет тускнел, плотность уходила, стенки становились прозрачными. Жить в нём становилось неуютно. Когда это началось? Наверное, в тот день, когда Ульяна узнала, что два года её жизни буквально растоптали. Прошлись сотней пар ног на юбилее Заура Шамхалова. Уля тогда полночи давилась слезами — и дело было не только в задетом самолюбии, не в обиде. Аслан не любил её так, как говорил об этом. Тогда на её золотом шаре появились первые потёртости. Но она продолжала ничего не замечать. А сейчас её даже за человека перестали считать. Купили-продали за миллион!

Уля села на кровати, от резкого движения закружилась голова и тошнота подступила к горлу.

— Я не искала деньги! Я искала любовь! — получилось хрипло, с кашлем. Её никто не услышал. Да и кричала она не для кого-то там, для себя.

Кашель не прекращался, горло больно саднило, а рядом, как назло, ни капли воды. Придётся всё-таки вставать и топать на кухню. И там наверняка встретить Гордея. Зачем он вообще вытащил её из дерьма, чтобы снова в него окунуть?!

Уля глянула на экран мобильного. Ого! Почти полдень. Так поздно она не просыпалась обычно, но здесь скорее всего дали себя знать бессонные ночи и нервотрёпка последних трёх дней. К этому времени она, уже приготовив завтрак для Аслана, оставалась одна и либо оставалась дома заниматься в тренажёрном зале, либо ехала с охраной в фитнес-центр, где проводила несколько часов, там же и обедала. А потом возвращалась домой, готовить себя к возвращению «любимого».

“Что ты вообще знаешь, как я жила, Гордей?”

В тишине дома раздались шаги. Они приближались к двери, становились все громче. Уля бросила испуганный взгляд на замок. Конечно, она заперлась на ночь! Стало чуть легче. Но от негромкого стука в дверь Уля замерла, словно её здесь не было.

— Ты проснулась? — раздался голос Гордеева. Она бы и ответила, но горло совсем пересохло.

— Уля! — он сильно дёрнул ручку двери. — Ульяна!

— Тут! — просипела она еле слышно. Сама испугалась, скатилась с кровати и побежала открывать, как была в одной футболке на голое тело. Едва она повернула замок, Игорь влетел в комнату, чуть не сбив её с ног.

Схватил её за плечи, прижал к себе.

— Ты в порядке?! — выдохнул. — Что молчишь?

Уля показала ладонью на горло.

— Заболела? — Гордеев не отпускал, беспокойно её оглядывал. — Открой рот, язык покажи!
Это уже было слишком. Уля улыбнулась, подумав, что Гордеев так и не простился с образом старшего брата.

— Просто пить хочу, — с трудом, но более или менее отчётливо произнесла она.

Игорь отступил. Медленно опустил взгляд ниже — он только сейчас заметил, что Уля почти не одета. Смутились оба. Но Гордеев, как обычно, первым сориентировался.

— Сейчас принесу воды. А ты оденься.

На кухне Уля уже сидела в банном халате и неторопливо пила кофе, который к её приходу уже сварил Гордеев. Это так странно садиться утром за стол и видеть перед собой готовую еду, которую ты не касалась.

— Может, толку от меня мало, но я могу сама утром готовить. Да и не только завтраки. Буду так оплачивать своё временное жильё. Убираться тоже могу, дом небольшой, на клининге сэкономишь.

Гордеев, который всё это время молча ел свою нехитрую яичницу, поднял на Улю взгляд. Недобрый. Но после его вчерашнего откровения, Ульяна уже не боялась произвести не то впечатление, как и не надеялась ему понравиться.

— Обиделась? — ровно спросил. Ясно, что извиняться не станет, скорее ещё добавит.

— Ну почему? — Ульяна улыбнулась. — Всё именно так, как ты вчера сказал. Здесь не о чем спорить. Спасибо, что помог. Но скажу сразу — миллиона у меня нет и не предвидится. Даже если разобрать на органы. А по-другому вряд ли получится. Хотя вот Аслану удалось.

— Прекрати. — поморщился Гордеев, да и Уля сама почувствовала, что перегнула палку. — Никто от тебя ничего не требует. Мне нужно сейчас уехать, но я вернусь через три часа. Вот, это тебе.

На стол легли несколько пятитысячных купюр.

Утро. Завтрак на двоих. И мужчина, которые кладёт наличные на стол перед своим уходом. И почему-то совсем не верится, что это муж.

— Зачем?

— Тебе купить надо же что-то. Вызови такси, или… а давай вместе? Подождёшь? Я скоро.

— У меня есть кое-что, — Уля почему-то не могла взять у него деньги. Понимала, что рано или поздно придётся, но пусть этот момент наступит не сейчас. — И вот что ещё… Я хочу как можно скорее продать бабушкину квартиру, но все документы на неё остались в нашем городе.

— Где? — напрягся Гордеев. — У Шамхалова?

— Нет, в бабушкиной квартире. Мы, когда убегали, я совсем о них забыла, не до этого было. Все на меня оформлено, но я боялась их хранить… ну ты понимаешь.

— Я съезжу и привезу.

— Нет! Я тоже поеду. Прости, но…

— Не доверяешь?

— Не в этом дело, Игорь. Просто это моя жизнь. Я её больше никому не отдам.

Гордеев уехал, пообещав подумать, но Ульяна уступать не собиралась. А пока и правда можно было прикинуть, что ей нужно купить. Даже список составила. Потом решила немного пройтись. Тело, привыкшее к спортивным нагрузкам, требовало движения. Она как раз прогуливалась по участку, когда за забором увидела незнакомую женщину. Та приветливо помахала Ульяне, подзывая её к себе.

Глава 17

Интересно кто? По телу пробежал неприятный холодок. Кто вообще ее может спрашивать? Кто знает, что она здесь? Гордеев, разумеется. Марьяна, водитель, который вез их сюда. Кто еще? Ну да, горские старцы. Сейчас Уля позволила себе презрительно усмехнуться. Все такие по понятиям, по правилам, но миллион ни за что захапали! Она бы не удивилась, узнав, что Аслана заставят еще и поделиться этими деньгами. Хоть бы они там все подавились!

— Я не жду никакого звонка, — она отвернулась, решив обязательно все рассказать Гордееву, когда он вернется.

— Это ваш муж! Игорь. Не может до вас дозвониться!

Уля рванула к изгороди.

— Спасибо! Игорь!

— Как быстро ты меня забыла, любимая, — раздался мягкий голос, от которого внутри все задрожало. — Не отключайся! Я звоню тебе помочь.

— Да пошел ты! Помощник! Ты — вор и манипулятор, Шамхалов! А еще трус! Что тебе нужно? Я не вернусь к тебе! Разве тебе не объяснили? Я замужем, Аслан! За-му-жем! Так понятнее?

— Предельно! И как тебе замужем за этим неудачником, Ульяна? Лишь бы за кого, только чтобы замужем? Ты такая жалкая, моя девочка.

— Пока, Аслан! И если ты мне позвонишь еще раз…

— Хочешь вернуть миллион?

— Что? — голос предательски вздрогнул. — Я тебе не верю. Тебе нельзя верить!

— Твой муж связался с опасным человеком, Уля! Намного опаснее, чем я, — говорил сейчас Аслан так, как давно уже не разговаривал с ней. Без удушающей мягкости и обманчивой снисходительности. А как с равной. Как когда-то очень давно. — Мне плевать на Гордеева, я о тебе думаю. Илья Ильясов дал Гордееву миллион. Серьезный мужик. Хочешь про него узнать? И про его дочь Марьяну? Она, кстати, спит с твоим мужем. Но вообще я звоню тебе по другому поводу.

— Неужели? — буркнула Уля. — Мне пообещали, что ты оставишь меня в покое.

— Успокойся. Мне не нужна чужая жена. Но мой дом набит твоим барахлом. Я, конечно, могу его выбросить, но может тебе пригодится. В новой жизни. Так что приезжай и забирай.

— Ты издеваешься? Да я…

Уля осеклась. Конечно, это правильно послать сейчас Шамхалова с его подачками, но кому она сделает лучше? Наличных у нее кот наплакал, а значит, брать деньги у Гордеева. Но он и так теперь должен из-за нее…

— Вот-вот, дорогая. Правильно замолчала. Ты у меня дорогая девочка, такому как Гордеев не по карману. Так что подумай, хорошенько. Я еще позвоню. Телефон оставь себе.

Женщина, которая передала ей мобильный, исчезла. Ульяна сейчас даже не смогла бы точно описать ее внешность — какая-то стертая. Телефон — айфон последней модели. У нее такой же был, когда она жила с Асланом. Но этот аппарат был совсем новый.

Как будто ей в руку вложили гранату и вырвали из нее чеку. И стоит только шевельнуться, прогремит взрыв и разорвет ее в клочья. Шамхалов может и не такое! Господи, да о чем она вообще думала, продолжая с ним разговаривать? Надо было сразу же…

Мобильный выскользнул из рук, Уля успела схватить его в последний момент. Задержала дыхание, медленно выпрямилась, потом, держа гаджет на вытянутой руке, дошла до калитки, открыла ее и осторожно, не сводя с него взгляда, положила телефон на асфальт. Экраном вниз.

Гордеев приехал через сорок минут. Нервный, взъерошенный. Непривычный. Без куртки, хотя на улице было прохладно и сыро, в одной рубашке с закатанными по локоть рукавами. Он весь дышал яростью.

— Ты в порядке?

— Нормально! — Уля без звука дала себя оглядеть со всех сторон. — Я и правда подумала, что это ты, а она — твоя соседка. Телефон видел?

— Отдал Валере, он отдаст ребятам посмотреть. Мы вместе приехали.

Уле казалось, она слышит как быстро бьется его сердце. Будто он не на машине ехал, а всю дорогу бежал к ней. Стоило было только ей позвонить и рассказать о звонке Аслана. Примчался к ней. Как в детстве. Как жаль, что они больше не дети.

— Такой холодный! Я чай поставила и обед приготовила. Поешь? Давай ты под душ горячий, а я пока все разложу.

— Мне надо обратно ехать. Я на десять минут, не больше. У меня встреча с клиентами через полчаса. Марьяна, конечно, прикроет, но мне надо там быть.

— Понятно! Тогда хотя бы переоденься. Я тебе дам с собой горячий чай.

Уля убежала на кухню. В одном из шкафов она видела термос. Потом подумала и еще собрала в контейнер гречку с мясом и грибами. Ведь он всего на десять минут, но приехал. А мог отправить одного этого своего Валеру и дело с концом. С ней же ничего не случилось. Испугалась только.

Игорь скоро вернулся, успев надеть другие джинсы и свитер под горло. Красавчик!

— Бабу эту мы найдем. Охрана сказала, работает тут приходящей горничной. Хотя какой с нее спрос. Шамхалов совсем берегов не видит. Думает, он бессмертный?

А ведь Гордей и правда не боится Аслана. Не делает вид, не красуется перед ней или перед собой, а действительно плевать на него хотел.

— Ну, формально он звонил по понятному поводу. Все-таки я ушла от него, оставив свою одежду, обувь, шубы, сумки, косметику… да все!

— Скучаешь по прошлой жизни? Хочешь вернуть?

Две фразы и все насмарку! Ульяна почувствовала такой холод, что уже ей пора было вставать под горячий душ.

— Не знаю… Игорь, это было бы разумно, не пришлось бы…

— Нет! — он забрал термос, потом, чуть поколебавшись и контейнер с едой. — Денег у меня на тебя всегда хватит. За это можешь не переживать.

— Вообще-то…, — возразить не получилось. Гордеев уже ушел.

Дорогие читатели! В ближайшие дни, возможно, даже завтра, я планирую открыть подписку на книгу. Цену намерена поставить минимальную, сразу со скидкой. Надеюсь, получится успешно опробовать новый функционал сайта.

Ну а сегодня действуют приятные скидки на несколько моих молодежных историй https://litnet.com/shrt/PefX

Глава 18

Через два дня Ульяна снова сидела в самолёте и не верила, что так скоро возвращается домой. Честно говоря, когда она почти неделю назад сбегала от охраны Шамхалова, она вообще не верила, что сможет добраться до самолёта, а потом и до Москвы. Стать свободной.

— Ты как? — Гордеев перехватил её взгляд на обручальное кольцо. Простой тонкий золотой ободок, по которому она так любила проводить пальцами. Как Игорь надел ей кольцо в загсе, так Уля ни разу его не снимала. Дажа спала и мылась с ним.

— Думаю, где теперь мой дом.

— И где же?

— Не знаю, Гордей. Наверное, у меня его нет.

— Необязательно прямо сейчас продавать свою квартиру. Говорил же, я тебя всем обеспечу. У меня есть деньги.

— Спасибо, — Уля скупо улыбнулась. — Я хочу, чтобы мои были и у меня. Как думаешь, за сколько реально можно продать нашу хрущёвку. Кому она вообще нужна?

Решить продать квартиру — это только начало. Нужно проверить все документы, вывезти все вещи… Ульяна едва сдерживала слёзы, думая о том, как будет открывать шкафы с бабушкиной одеждой, как увидит её любимое старенькое синее пальто. А её старый чешский сервиз, ему лет пятьдесят, не меньше… От воспоминаний перехватило горло, Ульяна отвернулась к окну. Похоже, она немного переоценила свои силы.

Так и оказалось. Едва они зашли в квартиру, Улю будто бабушка обняла. Здесь остался её запах — смесь лекарств, булочек с вишней и увядания жизни. Прислонилась к двери и стояла там минут пять. Знала, что бабушка сейчас с ней рядом, это было именно знание, а не чувство. Ульяне не казалось. Она мысленно разговаривала с ней, и на душе постепенно становилось легче.

— Квартира на тебя оформлена, — Гордеев внимательно смотрел документы. — Даже вступать в наследство не нужно.

— Не знаю, что делать со всем этим, — Уля была на своей волне, почти не слышала, что там говорил Игорь. — Выкинуть — рука не поднимется.

— Раздай всё соседкам. Отбери то, что возьмёшь на память. Остальное… Хочешь, я сам спущусь на этаж ниже, напомни, как зовут ту бабку, на похоронах была?

— Лариса Ивановна… Думаешь, им это всё надо?

— А ты забыла, как здесь живут обычные пенсионеры?

Гордеев глянул на неё так, что Уля покраснела. Не нашлась что ему сказать, да и прав он оказался. Как всегда. Часа через три по квартире сновали бабушкины подруги, охали, переговаривались между собой, опасливо поглядывали на Ульяну, но вопросов не задавали. Только спрашивали разрешения, что можно забрать.

А она кивала, но не могла смотреть на то, как бабульки торопливо разбирают постельное бельё, как примеряют зимние сапоги, как негромко переругиваются.

— Уля, а кровать можно забрать? Ты же Вале матрас дорогой покупала…

— Конечно, — она повернулась к мужу. — Не могу больше это видеть, можешь сам с ними побыть? Я… я во дворе за домом посижу. На воздух хочу.

По взгляду Гордеева было видно, как ему не нравится эта идея. Но вслух сказал:

— Только далеко не уходи.

— Из окна меня увидишь. Да я ненадолго. Воздух здесь условно свежий.

Стройка вокруг шла прежними темпами, но за домом каким-то чудом уцелела небольшая детская площадка с парой горок и каруселью. На скамейке рядом Уля и хотела посидеть минут десять. Не сваливать же на Гордеева всё? Он и так… невероятный просто. Даже сейчас её подстраховал.

— Елагина? Ты ли это?

Ульяна испуганно вздрогнула, женский голос показался ей смутно знакомым. Высокая полная блондинка с короткой стрижкой подкатила к лавке коляску и села рядом.

— Да я это, Рыбникова. Света. Учились же вместе!

— Привет! Это… ты?

— Что? Так изменилась? А ты всё красотка, Улька. Ну с таким-то мужиком это не проблема. Ты всё с Шамхаловым? А здесь что делаешь?

Уля быстро спрятала в карман куртки правую руку. А Рыбникову и правда узнать было сложно. Выглядела она лет на тридцать, не меньше. Не лицо, а сплошная гиалуронка — губы, скулы, подбородок, даже разрез глаз и тот изменился. Ульяна принципиально ничего себе не колола. И самой не нравилось, и Аслан категорически запретил.

— У бабушки здесь квартира, — аккуратно ответила она, всматриваясь в лицо Рыбниковой. Когда они последний раз виделись? На экзаменах, кажется. Уля пыталась вспомнить точнее, но не получалось — те месяцы она видела перед собой только Аслана. Никто больше не существовал для нее.

— А мне мой тут халупу купил. Приличную квартиру в центре зажал, сволочь! Но и на том спасибо! Думала, вообще с голой жопой останусь, когда его жена обо мне узнала. Не всем так повезло как тебе, Елагина!

Ульяна с трудом подавила в себе желание отодвинуться. От Светки буквально разило завистью. Впрочем, Рыбникова и в школе ее не любила, даже травить пыталась. Особенно когда появился Шамхалов, а вместе с ним и дорогие шмотки с ресторанами. Так что «подарок« на восемнадцатилетие в виде испорченной брендовой сумки наверняка от неё, королевы класса. Как и та отвратительная записка «Шлюха».

— Кто у тебя? — перевела разговор Ульяна. Про себя решила — ещё пару общих фраз и пойдёт домой. Свежим воздухом здесь не надышишься, а от вида бывшей одноклассницы уже начинало мутить.

— Девчонка. Был бы пацан, всё может и по-другому сложилось, — Света чуть приподнялась, вытащила из кармана джинсов пачку сигарет. — Я-то дура, поверила, мне мой сказал, что разведётся, если я ему сына рожу. Знала бы, аборт сделала б. А ты как? Не родила своему красавчику? Ну и правильно, нечего фигуру портить. Всё равно не женится. Ты ведь не надеешься?

Во взгляде промелькнуло откровенное злорадство, но Ульяну оно не тронуло.

— Знаешь, никогда не забуду тот наш поход в «Бегемот», помнишь*? Когда вы меня ещё со счётом подставили.

— Как такое можно забыть. Я бы тебя никогда не позвала. Ты стрёмная ходила, зубрилка. Это всё Катька. Заплатила даже мне за тебя.

— Чего?!

Рыбникова заливисто рассмеялась.

— Ты что, так и не знаешь, почему тогда в «Бегемоте« оказалась? Рассказать?