После: Выбор - как спасение.

Путь.

Утро. Всё было разрушено. В завалах. Кое-где стояли дома, верней то что осталось от них. День был серым, тусклым. Словно пропали все краски мира. Сквозь дымку пытались пробиться лучи солнца, как слабая надежда на жизнь.
Сколько мы уже пути прошли? Я не знаю. Мы ночевали в руинах, пытаясь скрыться от того что обитало в ночи. Того, чего мы еще не знали. Ели то что попадалось. Срывали одежду с трупов. Бились за свою жизнь.
Я пытался найти нам дом, вырастить сельхозкультуру. Но не вышло. Ничего не взошло и не могло взойти в этой пропитанной остатками войны земле. Всё гибло на корню.
Довольно. Хватит жалоб. Мне нужно привести сына к безопасному месту, найти ему дом.
— Солнце уже взошло, пора выдвигаться в путь — я потрепал его по голове.
Он уже не маленький, но еще и не достаточно взрослый чтобы выживать в этом мире. Но я научу его. И приведу его туда где он сможет жить. Я верю.
Война. Никто не знает с чего все началось и что это было. Всё в один миг прекратило существование. Всё накрылось, все средства связи. Остатки выживших собирались в группы, создавали общины. Были и мародёры. Они грабили, убивали - и не ради выживания. Они это делали ради удовольствия.
Я видел то что оставалось после их зверств. Ни один нормальный человек такое не сделает. Было ли это следствие того что выпустила "война"? Или они были такими всегда, а то что произошло лишь дало им свободу?
Кто знает.
Ещё были охотники. Они выходили по ночам и охотились на тех кто скрывался в ночи. С кем никто не хотел и боялся сталкиваться. Я не видел охотников. Только слышал. Это как городская байка, легенда. Может, их и не существует.
Военные, правительство - всё из-за них. Другие выжившие уверены в этом. Их не жалуют.
Мои размышления прервал Оуэн:
— Что мы будем делать когда найдём убежище?
Его вопрос заставил меня на минуту задуматься.
— Надеюсь, что мы найдём там новый дом.
— И нам не придётся больше ночевать в руинах? Думать о том, проснёмся ли мы завтра или нет?.. — Оуэн остановился и посмотрел куда-то вдаль — Я не жалуюсь. Просто за всё это время мы не встретили ни одного убежища. Только группы людей, такие же как и мы. Блуждающие, потерянные. Видели результат того на что способны люди когда у них нет ограничений. Мы делали страшные вещи чтобы выжить. Я делал.
Он поднял голову вверху и посмотрел на небо.
— Но я всё еще не потерял надежду — словно в подтверждению этому сквозь вечный туман пробился луч солнца и коснулся его кожи. Оуэн закрыл глаза и улыбнулся.
Да, мой мальчик вырос. Он стал сильнее и не потерял себя в этом безумном мире. У нас есть шанс, мы найдём себе дом.
— Пойдём Оуэн, нам надо успеть найти место где можно будет переждать ночь.
Он посмотрел на меня и сказал:
— Спасибо.
Я на секунду растерялся не найдя что ответить. Дальше путь мы продолжили молча.

Убежище.

Во второй половине дня мы вышли к зданию. Оно отличалось от всех остальных - почти нетронутое.
— Пять этажей, — сказал я, окинув его взглядом.
— Посмотри, на нём считай ни царапины, если можно так выразиться. По сравнению с другими зданиями. Да и завалов вокруг нет — произнёс Оуэн указывая на местность.
— Да, странно. Попробуем найти вход, — я перевёл взгляд на небо - Скоро начнёт смеркаться. Не будем тянуть.
Обойдя с другой стороны мы нашли вход. Как по классике жанра он был темным и зловещим.
Я посмотрел на Оуэна, он на меня. Вероятно он подумал о том же самом. Стоит ли нам входить? Странное, подозрительное здание весьма отличавшееся от других. Словно сцена в фильме, что же дальше? В прежней жизни я бы кричал главным героям что не стоит входить, там же сразу понятно что это ловушка.
Но это не фильм. Это реальная жизнь.
Выбора у нас не было. Либо ночь на улице и встреча с тем, чего так яро избегали...либо шаг в неизвестность.
Может, внутри - шанс?
Я рискну.
— Пойдём, — сказал я. — Держись позади.
Я достал пистолет и фонарь.
Мы зашли осторожно, стараясь не шуметь. Вроде ничего и никого особенного. Просто коридор, но весьма длинный.
Ободранные стены, дохлые крысы, пауки плетущие свою сеть в углах. Ни намёка на жизнь. По крайней мере - на живую. Может то что раньше было жизнью.
Гнилостный запах. Вероятно от разлагающейся плоти. Может сюда кто-то и заходил, так же как мы чтобы переждать ночь. Пустые консервные банки, пакеты. Где-то даже одежда.
Ничего больше, это просто заброшенное здание, просто на редкость уцелевшее.
— Смотри, — тихо произнёс Оуэн, указывая куда-то вдаль.
Свет. Белый, яркий, словно свет в конце тоннеля о котором так любят рассказывать пережившие клиническую смерть.
...но мы то не умерли?

Мотылёк.

Я повернулся к Оуэну и прижал палец к губам, он молча кивнул. Мы пошли на свет. Я всё крепче сжимал пистолет, сердце колотилось. То ли от страха то ли от того что мучения закончились. Чем ближе мы подходили, тем ярче становился свет. Я не видел что скрывается за ним. Но шел на свет как мотылек - на верную смерть.
Надежда еще теплилась и окрыляла меня. Дом...Мысли путались, сбивали с толку. Спустя столько времени, наконец-то. Остановившись почти у самого входа я оглянулся и взглянул на Оуэна. Его глаза были полны решимости. Всё было понятно без слов. Назад пути не было.
Мы сделали шаг навстречу надежде. Первый шаг, который возможно, изменит всё. Однажды жизнь уже изменилась, теперь пришло время второго шанса. Вперёд.