Последнее цветение

Госпожа Кибануцу

Холод заставил Аю проснуться.

Квартира была маленькой и холодной, но в этом районе предложения лучше не было. По правде говоря, только жирный щедрый взнос да как можно более милая улыбка арендодателю и позволили Ае завладеть столь удачным вариантом. Удачным — остальные апартаменты были ещё хуже.

Через толстые стёкла сквозила рассветная нежность, и первые лучи уже образовали слабо проступающий на полу прямоугольник света. В том месте было тепло, и к обеду таким образом постепенно нагревалась вся комнатка. А ещё к обеду как правило переставали ругаться соседи за ненадёжно тонкой стенкой — и связь тут была самой очевидной.

Ая встала с матрасика, скинула одеяло обратно и разгладила складки. Всё, постель заправлена. Список дел на день выполнен ещё до наступления дня.

За окном слышалась суета начинающегося рабочего дня, но Ае до неё не было дел. Она нигде не работала, по крайней мере официально, и никуда не спешила. Выдернув смартфон из розетки и убедившись в стопроцентности зарядки, она зашла в Сеть и вскрыла чат с подругой. Та отбыла в сон только около трёх ночи, когда Ая уже ворочалась, не чуя тьмы вокруг, и успела накалякать пару десятков сообщений. В основном они сводились к предложению отметить вечер пятницы и где-нибудь с той целью посидеть.

Ая прислонила телефон к стене на комоде и достала всё необходимое для рамена. Она положила их прямо у своих босых ног и начала выкладывать на комод под звуки какого-то видоса.

Затем она подошла к электрическому чайничку, в котором ещё с вечера оставалась вода, и нажала на кнопку, откликнувшуюся резиновым щелчком. Пока вода пузырилась за пластиковой кочерягой, она успела сходить в крошечную ванную, опорожнить мочевой пузырь, наскоро почистить зубы и умыться. То есть просто зачерпнуть холодной воды из-под крана и размазать по лицу, убедившись в отсутствии белёсых соринок. Здесь же присмотрелась к своим длинным чёрным волосам (выглядят чистыми), прочесала их и, услышав, как вскипела вода, пошла приготовлять рамен.

С телефона доносились чуть приглушенные звуки мультяшки — Ая недавно купила новый чехол по скидке, и он оказался слишком толстым для её устройства. Ая положила на комод белую кастрюльку с плотными стенками, потом достала с пола лапшичный кирпичик, разломала его на части, а те ещё мельче (подруга Яцумура вряд ли была бы в восторге от таких манипуляций, она предпочитала хавать длинные, нерассечённые лапшинки, но её сейчас тут не было), положила в кастрюлю и залила сверху водой.

— Температура воздуха в Сеуле сегодня в пределах климатической нормы. Во второй половине дня ожидается продолжительный дождь, возможно усиление ветра до...

Ая отпрянула от поднявшегося кверху облачка горячего пара. На улице раздался, постепенно нарастая, рёв полицейской сирены. Девушка тут же переключила на «Контакты» и позвонила госпоже Кибануцу.

— Уже протрезвела, смотрю?

Ая запоздало кинула в кипяток, где вовсю разбухала лапша, кругляши нарезного зелёного лука. Очищая сваренные ещё с вечера куриные яйца от скорлупы, взяла смартфон, придавила между плечом и склоненной набок головой и проговорила:

— Это Ая. Не Китана. Узнали?

— Ая. — на другом конце раздался вздох, а затем звуки исчезли. Ая ждала, вместе с тем поддевая лапшички палочкой и приподнимая кверху. На воздухе они сразу обсыхали, приобретая склизко-серебристый вид, и аппетитными червячками плюхались обратно в воду, пока девушка вытаскивала других макаронных утопленников. — Как твоё настроение, Ая?

Вопрос был не самым ожидаемым. Прежде госпожа Кибануцу вообще не справлялась о её чувствах. Тем не менее Ая встряхнула палочку, положила её рядом с кастрюлей и ответила с деланным вздохом:

— Да пойдёт. Бывало и хуже, бывало и лучше. Демонов там нету на сегодня? Я бы взяла...

— У меня ночью было не меньше трёхсот звонков. Ая, как ты думаешь, мне сейчас есть дело до твоих демонов?

Это было похоже на правду. Диспетчерская располагалась на цокольном этаже почти в самом центре Сеула, и госпоже Кибануцу, живущей на периферии, сейчас предстояло честно выстоять в пробках, умудрившись не заснуть за рулём, доползти домой и праведно рухнуть на матрац.

Ая как-то раз побывала в гостях у диспетчеров. Ничего особо стрёмного там не было, да и платили им прилично. Но проведя так однажды пару ночей за пультом в глубоком от постоянного сидения кресле и убедившись, что это самопринудительная каторга посреди мегаполиса, больше она туда возвращаться особо не хотела.

— А где Самоморо?

Толстяк Самомору пятьдесят лет топтал землю, и тридцать их них он делал это под самой землёй. Он уже давным-давно заслужил звание главного диспетчера и точно получил бы его, если бы не пагубное и всеми осуждаемое стремление запихнуть в себя как можно больше соджу и распластаться в компании не слишком трезвых моложавых хохотушек. Впрочем, он ни разу не пропустил ни одну смену. Но опоздания, бурчащие извинения и соответствующий запах давно стали его визитной карточкой.

— Понятия не имею. Сказал, едет. А где, не знаю.

Ая добавила в рамен яйца, предварительно нарезав их пополам, кинула туда остатки лука, тщательно соскребя их со стенок тарелочки, и накрыла крышкой.

— Жених так и не объявился? — из телефона раздалась усмешка.

Когда-то давно Ая заявила госпоже Кибануцу, что у неё есть молодой человек. Та приставала к ней с расспросами чисто от нечего делать, а та, уставшая после охоты на очередного демонёнка, легко и просто солгала ей про высокого и красивого бойфренда. А спустя время ещё более легче призналась, что никакого ухажёра нет и не было. К тому моменту госпожа Кибануцу зачем-то уже пробила информацию через других охотников, и слова Аи, видимо, восприняла как попытку заранее оправдаться за ложь. С тех пор это был камень преткновения во всех их разговорах — так, во всяком случае, считала сама госпожа, и запускала кучу шуточек на эту тему. Ае же было как-то всё равно.

— А вот сегодня должен был приехать... — начало было девушка, когда в трубке вдруг раздался шум, и тут же голос: