Последнее дыхание дракона

Пролог.

Мои волосы рассыпались по мокрой земле. Кусочки грязи облепили израненные щеки, и дождь продолжал хлестко бить по лицу, размазывая кровавые подтеки и слезы. А впереди лишь бескрайнее небо и крупные капли, то и дело заставляющие прикрывать веки и стискивать зубы от холода. Гудение в ушах начало рассеиваться, и, я, отдаленно, услышала лязг оружия и крики людей. Внезапно, будто пузырь лопнул, и в голову ворвались пронзительные звуки жестокого сражения. Я, с трудом, попыталась приподняться, но тут же упала назад, ощущая дикую боль во всем теле. Правой рукой потянулась к адски болящему животу, но сил не хватило. Мой локоть сумел коснутся меча, лежавшего рядом. Что ж, хотя бы десяток противников были убиты именно моей рукой, жаль, что на этом все и закончилось.

Халат был распахнут, рубашка совсем не защищала от непогоды. Тонкая ткань намокла и облепила, сотрясающееся от озноба, тело. Силы покидали меня, я повернула голову на бок, ища глазами своих. Именно в этот момент лес, неожиданно, рассекла вспышка пламени. Языки огня охватили чужаков с оружием. В первые секунды, я не могла понять, что происходит. Вдали показались фигуры в характерных черных плащах - стихийные маги. Я лихорадочно бегала взглядом по дерущимся фигурам и приближающимся волшебникам. Мой клан отважно сопротивлялся, используя всевозможное оружие, но я видела, что многие серьезно ранены и держатся из последних сил.

Веки начали закрываться, и последнее, что зафиксировал взгляд — как огромный тесак, разрубает грудь Араманта. Кровь хлынула фонтаном из его тела. Я издала хриплый вскрик, и ниточка сознания оборвалась, унося с собой душераздирающую боль.

Глава 1. В обители дикого леса.

Smells like teen spirit – Malia J

«Интересно, может ли измениться судьба всего за один день? Или требуется чуть больше времени, чтобы твоя жизнь перестала тебе принадлежать?» Акси О.

Опушку леса Тейлис коснулись первые лучи восходящего солнца, одаривая все живое светом. Листья тянулись ввысь, будто в ненавязчивом танце. Звери постепенно начали пробуждаться от приятной дремоты и принялись за свою привычную рутину по поиску пищи и компании сородичей противоположного пола. Сейчас лето, и все благоухает, самая пора для жизни. Но не во все места еще добрался утренний свет. В самой глубине леса, вниз по склону, укрывшись за острыми скалами, где природа образовала защищенную долину, раскинулась небольшая укромная деревенька. По ее периметру расположены были рукотворные помосты – сторожевые вышки. Каждый день несколько друидов занимали пост и следили, чтобы никто из чужаков, не заходил на священные территории. Вот и сейчас, часовые выглядывали из-за каменных окошек, наблюдая за обстановкой в лесу.

Утро не предвещало беды. Тень от раскидистых лесных великанов окутывала дома, лишь крыша здания, стоящего на высоком помосте, озарилась солнечным светом. Скрипучая дверь отворилась, и на крыльцо вышел невысокий старик с длинной бородой, в которую были вплетены дощечки и бусы. В руках он держал массивный посох. Это наш мудрый староста, который правил кланом наравне с советом старейшин. Глава задумчиво огладил бороду и принялся ждать.

Когда лучи достигли крыши остальных зданий, на улицу стали выбираться жители деревни. В это прохладное утро многие одеты в теплые халаты, сшитые из плотного растения, которое росло в этих краях. Друиды собирались на маленькой площади, заросшей травой, перед домом старосты. Руки они складывали лодочкой. Мы тоже шли со всеми. У меня слипались глаза, и я крепко вцепилась маленькой ладошкой в подол рубахи своего опекуна. Он с заботой коснулся моего плеча поддерживающим жестом. Для четырехлетнего ребенка выдержать утренний ритуал друидов - настоящий подвиг, но здесь не принято выделять детей из общей массы. Уже в столь нежном возрасте все дети самостоятельно должны наравне со взрослыми участвовать в самом важном событии дня.

Наконец, мы остановились, и мои детские ножки едва не подкосились, но опекун подхватил меня и поставил перед собой, чтобы я могла опереться на него и простоять так в течении часа. На нас искоса посмотрели соседи, но не стали вмешиваться. Другим детям, коих было совсем немного, посчастливилось меньше, им нужно держаться самим, рискуя упасть, ведь никто не помог бы им подняться. Когда шелест одежд и стук украшений затихли, клан друидов начал утреннюю молитву. В эту секунду мир замирал, птицы зависали в воздухе, потоки ветра принимали замысловатые формы, роса, сорвавшаяся с листа, замирала, подобно идеально ровному драгоценному камню. Мы начинали слышать сердце вселенной, понимать ее тайны и восхищаться этими знаниями. Я не знаю, способен ли кто-либо на подобное единение с вселенной. Мы, в свою очередь, наслаждаемся этим каждый день. Такова суть друидов и таков источник древнейшей природной магии. Благодаря особому дару, мы способны исцелять живых существ и поддерживать равновесие природы, что некоторые люди ошибочно называют магией стихий. Мало кто понимает, что друидская магия гораздо глубже и сильнее обычной. Мы пробираемся в мельчайшие структуры каждого предмета и живого существа, можем проникнуть под кожу животного или человека, можем исследовать их изнутри. Простой стихийник потратит очень много времени на одну лишь подготовку к изучению, а мы, с каждым новым днем, познавая сердце вселенной глубже и глубже, могли использовать магию за считанные секунды. Обратная сторона могущества друидов заключалась в том, что мы не всегда могли использовать силы по собственному желанию. Лишь самые опытные и мудрые имеют возможность взаимодействовать со вселенной в любое время, остальным же приходится довольствоваться редкими вспышками в самый отчаянный момент.

Час прошел незаметно. Глухие удары гонга заставили время вновь двинуться вперед. Я распахнула глаза, сразу почувствовав боль в затекших ногах. Самые слабые друиды и дети облегченно опускались на траву, а я навалилась всем телом на Араманта, он поднял меня на руки, поворачивая к себе. Его лицо, с зелеными глазами и мягкой черной бородой, казалось самым добрым на земле. Я потянула ручонки и схватила его за нос, хихикая, а он тепло улыбнулся, но эту улыбку скрыла борода, зато глаза сияли весельем. Покачав головой, друид поставил меня на землю и взял за руку. В деревне его осуждали за проявление слабости, мол балует ребенка. Я же считаю его самым лучшим человеком на земле, и, как я потом узнала, таких людей обычные детишки называют отцом. Однако, у друидов другие взгляды на воспитание. Моя история стала исключением. По друидским обычаям, если в клане рождается ребенок или находят какого-нибудь несчастного младенца, брошенного родителями в лесу, то таких детей отправляют к женщинам. Строгие тетушки растят их, приучая к дисциплине и правилам клана, обучают всем самым полезным ремеслам, чтобы потом новое поколение росло таким же достойным. В день совершеннолетия мудрый старейшина выбирает им занятие, чтобы клан развивался равномерно. Со мной дело обстояло иначе.

Арамант совершенно случайно встретил у водопада прекрасную незнакомку. Между друидом и женщиной вспыхнула искра. Хотя старейшина уже выбрал пару для молодого друида, но Арамант отверг навязанную невесту. Он стал встречается регулярно с той красавицей, но нарушить законы своего клана мой опекун решился далеко не сразу. От их светлой любви родилась я. Моя мама оказалось родом из знатной семьи и пыталась скрыть нежданного ребенка от родителей, но ее отец все узнал. Его жестокое сердце не позволило оставить дитя друидов в замке. Со стражей он приехал к месту их обычных свиданий и заставил Араманта забрать бастарда. Граф потребовал, чтобы друид забыл о его дочери раз и навсегда. Арамант не выдержал позора и, отдав меня клану, сбежал. Полгода я была не нужна никому. Тетушки относились ко мне холодно, ведь я ребенок порочной связи. Прошло время, в течении которого мятежный друид пытался забыть обо всем, но ради меня, он вернулся и согласился на жестокий обряд очищения. После этого мой отец забрал меня к себе, как единственное, что осталось от его любви. Этим он нарушил негласный обычай клана, но даже такая выходка не повлияла на отношение к нему других друидов. Со временем, опальному друиду удалось стать одним из членов совета. И, хоть некоторые его осуждали, наблюдая достижения мужчины, приняли его таким какой он есть. Арамант очень любил меня, а от таких искренних и теплых чувств у меня, словно, крылья вырастали за спиной. Он называл меня лучиком света, и на собрании мне даровали имя Кларамей. Со временем, детей стали распределять по учителям. Мой выбор был очевиден – именно Арамант стал моим наставником, из его рук я получила свой первый меч, и ступила на тернистый путь воина…

Глава 2. Магия стихий.

Flames – David Guetta, Sia

«Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас» Джон Толкин.

В лагерь магов я попала не в самом лучшем состоянии, так что дороги не помню, и первых впечатлений не успела составить. Только что я лежала посреди кровавого леса, а сейчас в лечебнице. Мои руки были крепко привязаны по швам к телу. Я пыталась сопротивляться, но невыносимо болезненная операция началась. К носу подносили какую-то отвратную смесь, и это отвлекало разум. Казалось, боль длилась бесконечно, но, в какой-то момент, мучения закончились, я почувствовала свежие бинты на животе. Меня закутали в простыню и сняли со стола. Наконец, все закончилось, и мир перестал сумасшедше кружиться. Одурманенный мозг не понимал, что происходит. Все болело, меня очень сильно мутило. К носу снова поднесли вонючую дрянь, но это мало помогло, ведь реальность растворилась, и я, вновь, оказалась там, посреди сражения. Кровь брызнула на лицо, я зажмурилась и закричала. Физическая боль не сравнится с душевной. Мои рыдания заглушили собой весь мир, и я потеряла сознание.

Не помню, сколько продлился этот болезненный сумрак. Ко мне заходили люди, были слышны добрые голоса и интонации, но я не могла пробиться к ним через апатию, охватившую меня, поэтому лишь безучастно лежала в кровати.

Очередное утро, похожее на десятки других. Я лежала, не мигая, смотрела в потолок. Дверь скрипнула, и внутрь кто-то зашел. Я не стала поворачиваться и смотреть на него. Мне откровенно плевать на этих чужаков. Прошло очень много времени. Я ощущала себя трупом, который, по воли магии, живет, не понятно зачем. Бесцельное жалкое существование.

- Дружок, так дело не пойдет. Не для этого природа подарила тебе шанс. Сегодня закончится твоя хандра – его низкий голос звучал повелительно и грубо. Я невольно перевела глаза на его владельца. Это был мужчина в броне с выгравированным драконом. Черные длинные волосы, заплетенные в косу, перекинулись через плечо воина. Поверх нагрудника сверкал кулон мага. Огонь.

Я прикрыла веки.

— Это не природа дала шанс, а вы. Природа хотела, чтобы я погибла, там, со своим кланом! – на последнем слове я сделала особый акцент - Я просто хочу уйти с миром.

Кровать скрипнула, маг присел рядом со мной и, чуть помолчав, сказал:

- Ты храбрый воин. Мое имя Деон, а твоё?

- Кларам…Клэр, просто Клэр.

- Ооо, ясный луч, интересно – он улыбнулся, и продолжил – Я хочу, чтобы ты стала частью команды, которую я обучаю. Нам не хватает земли.

- Но я…

- Тише. Тебе нужно время, я дам его – он мягко улыбнулся. Я рассматривала лицо этого чужака. Кустистые темные брови смыкались, когда он хмурился, лицо пересекало несколько шрамов, а глаза синие-синие…знакомые, совсем недавно видела их. Точно! Тот юноша на поле боя!

Маг продолжил:

– Сразу скажу, боль никогда не уйдет, а ублюдки, которые прикончили твоих родных, будут сниться тебе чаще, чем хотелось бы. Но ты должна встать и жить, жить и отомстить за смерть своих близких. Тех людей я покарал за тебя, но мир не стал добрее с их смертью. Ты была рождена воином, я неплохо в этом разбираюсь. В этот же вечер ты встанешь и примешь эту жизнь, подчинишь ее себе. Хватит с тебя страданий. Они пустые. Бездействием ничего не изменишь.

Его голос звучал строго. Воин не спрашивал, а приказывал взять себя в руки. Я слушала молча, с каждым словом слезы заливали лицо.

Мои сухие губы были искусаны, я не могла успокоиться и, вскоре, разразилась рыданиями. Его шершавая ладонь мягко и успокаивающе погладила мои волосы, напоминая об Араманте.

- Успокойся, дитя. Мы будем о тебе заботиться.

- Но…- я заикалась, посмотрела на воина, - Я не земл…

- Не волнуйся об этом, я прекрасно знаю, кто ты, и на что способна.

- Я не земля – я успокаивалась, словно со слезами ушла та апатия, завладевшая мной. Друиды иначе колдуют чем обычные маги, и, судя по всему, этот человек об этом знал. Он неожиданно улыбнулся и резко встал с кровати.

- Вечером, у костра – Деон перебросил косу назад и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я выпрямилась на кровати. От движения живот неприятно заныл, но эту боль можно легко игнорировать. На мгновение, обняв себя за плечи, я выдохнула и села на постели. Наконец, я смогла осмотреть свою палату. Рядом стоял столик с завтраком, стул для посетителей, и шкаф, в нем висела чистая одежда. Я поняла, что проголодалась и потянулась к еде. В деревянной миске застыло пюре с овощами и мясом, их принесли час назад, и они уже остыли. Тем не менее, я зачерпнула большую ложку и дрожащей рукой поднесла ко рту. Одного неуверенно глотка хватило, чтобы осознать, как же мне хочется есть. Я принялась жадно поглощать пищу, запивая кружкой с холодным компотом. Мысли о родных никуда не делись, но я решила быть глухой к сердцу сегодня. Ночью я выплачусь по ним, но сейчас нельзя подвести этого человека, что спас меня.

***

Ближе к ночи, когда за дверями стало тихо, а на улице стемнело, я надела одежду, которую нашла в шкафу. Удобные брюки из плотной ткани и длинная бесформенная рубашка, были тут и мягкие тапочки ровно по ноге. Обо всем позаботились.

Неуверенно расхаживая по комнате, я еще раз все обдумала, переварила происходящее, и пришла к мнению, что можно попробовать согласиться. Я всегда могу уйти, сбежать, укрывшись в неприветливом лесу. Все же, я росла в нем столько лет, и отец говорил про деревню…что-нибудь придумаю.

Я замерла у самой двери, робко коснувшись ручки, еще раз напомнила себе слова воина. Есть ли в них смысл? Мое сердце переполнено скорбью. Доброта, спасение мира - ничего не интересовало мой разум. Тем не менее, я жизнью обязана своим спасителям. Арамант говорит…говорил, что надо жить по чести. А, значит, я должна принять предложение спасителя.

Выйдя из комнаты, мне не сразу удалось найти улицу. Но, поплутав по коридорам, я нашла открытую веранду. Ветер подхватил волосы. Я инстинктивно сделала глубокий вздох, грудь стиснуло болью.

Глава 3. Четверо пытаются подружиться.

Roots – Imagine Dragons

«Человек создан для жизни в обществе, а не в одиночку. Одиночество порождает отчаяние. Это только вопрос времени» Жюль Верн.

Дитя леса Кларамей умерла, и появилась я, Клэр - выжившая в лесу, маг земли, боец армии людей. Жизнь в обществе трех юношей - это не праздник. Тем не менее, меня поддерживал Лейтон, молодой человек с чутким сердцем. Зная, что я травмированный подросток, он старался быть мягким в общении, поэтому мы старались держаться вместе, я очень тянулась к нему. Арден и Мерди тоже тесно общались, только в плане постоянных, непрекращающихся препираний и подколок. Они начинали рано утром, продолжали на протяжении всех тренировок, у горячего источника, за обедом. На спарринге от споров они переходили к сражениям, а потом я весь вечер наблюдала за их швырянием друг в друга вещей. Мы, не жаловались, потому что, однажды, Лейтон опрометчиво поругал их при старшем офицере, и мы все дружно сидели в карцере весь последующий день. А он, как назло, располагался рядом с кухней, и ароматный запах еды долетал до несчастных узников. После такого безрадостного опыта мы решили с Лейтоном, что лучше будем терпеть их вражду. Этих же двоих карцер ничему не научил.

Однажды, во время свободного часа, я сидела в комнате. Там же торчал Мерди, который потирал ушибленную руку. Больше в комнате никого не было, что стало подходящим моментом и мне захотелось всерьез поговорить с этим балбесом:

- Что у вас опять?

Он скорчил гримасу, после чего грубо заявил:

- Не твое дело, друидка!

— Вот как? Не мое? А сидеть в карцере, из-за вас, мое? Слушай сюда! Перестань цеплять Ардена. Я знаю, что именно ты заводила ваших ссор!

- Хах, а ты, смотрю, решила ему в мамочки записаться. Папочка то у него уже есть!

Я закатила глаза, и, махнув рукой, магией, извлекла из-под кровати Мерди грязный носок, после чего швырнула его прямо ему в грудь. Парень зашипел и вскочил:

- Только носками и умеешь швыряться, да? А научилась ли ты двигать землей, или вы с Леем решили стать феечками, а не магами?

Я оскорбленно вскочила с кровати следом. Это было глупо с самого начала, ставить друида вместо мага земли. В минуту вдохновения, я могла совершить, что угодно: зажечь пламя, плеснуть водой, швырнуть камень, но, стоило заняться этим на тренировке, как магия друидов исчезала. Я честно пыталась поймать тот молитвенный экстаз, который испытывала каждое утро в своей деревне. Махала руками, погружалась в себя, позорилась до тех пор, пока Деон не говорил «стоп». Каждый раз Лейтон подбадривал меня, Арден лишь пристально наблюдал. Ох уж его синий взгляд! Он заставлял меня нервничать еще больше. А, вот, Мерди, отнюдь. Он усмехался и всем своим видом показывал, что я недостойна даже находиться в их лагере, не то, что носить кулон мага и пытаться колдовать.

После первого же занятия я подошла к Деону и просила отпустить меня, но командир отказался, утверждая, что я часть команды. Его решение было непонятно мне. Зачем Деону брешь в отряде? Это ведь будет неполноценный круг воинов!

Еще больше я думала о своем отце. Когда удавалась минута, я шла в небольшую рощу, ту самую, что росла за казармами. Совсем не лес, но здесь было легче погружаться в душу вселенной. Время послушно останавливалось, и возникал Арамант, который умиротворенно стоял рядом, сложив ладони. Со мной рядом. Вокруг, насколько хватало глаз, стояли друиды. Мои родные из клана. Пока все молились, он садился на корточки передо мной и смотрел тепло так, с улыбкой. Мы даже иногда общались, но, каждый раз, это заканчивалось, быстрее или медленнее, но заканчивалось.

Мне часто снилась та битва, где я всех потеряла, но, лишь однажды, кошмар захватил меня так, что я перебудила всех своим криком. Мое тело крутилось на кровати, выворачивались ноги и руки. Парни повскакали с кроватей и бросились ко мне. Лейтон хотел побежать за помощью, но Арден запретил.

- Сами справимся.

Они с Мерди обхватили меня и стали удерживать от конвульсии, Я сбила затылком подушку, и ударилась о бортик кровати. Не успел Лейтон поддержать мою многострадальную голову, как ветер сбил его с ног. С тумбочек попадали вещи, вода из стакана выплеснулась на пол, а цветок, который сорвал Лейтон, разросся, и листья рассыпались по его кровати. Неконтролируемая сила друида начала разрушать комнату. Мерди отпустил мои запястья и, с размаху, залепил мне пощечину. Голова дернулась в сторону, и все прекратилось. Я, распахнув глаза, села на кровати. Именно в этот момент, перед моими растерянными глазами, Арден с кулаками бросился на Мерди. Его ухватил за рубашку Лейтон:

- Арден, успокойся, это помогло.

Я, тяжело дыша, приходила в себя, взгляд метался по комнате.

Маг огня так же резко, как вспыхнул, так и успокоился, осторожно склонился надо мной:

- Что такое, Клэр? Что это было? Как? Почему? Ты в порядке? Как ты это сделала? – он махнул рукой на разгромленную комнату.

Я, с ужасом, осмотрела беспорядок, учиненный магией.

- Мне приснился клан – тихо ответила я.

Он тут же изменился в лице, отошел и прошептал:

- Прости.

Мерди молча следил за мной, потирая ладонь. Было видно, что переживает очень о своем резком поступке.

Я схватилась за голову и простонала:

— Это невыносимо. Я не смогу жить с этим. Они все умерли!

Воцарилась неловкая тишина. Парни переглядывались, кусая губы, не находя нужных слов. Арден, наконец, хрипло сказал:

- Давайте завтра уберемся, а пока просто ляжем. Ночь на дворе.

Спорить никто не стал. Тихо разошлись по кроватям. Я тоже медленно опустилась на спину, но одеяла не стала искать. Лежала, ощущая телом, в тонкой рубашке, холод от сквозняка, приходила в чувства. я задумчиво рассматривала белый потолок, мазки штукатурки и думала о чем-то отстраненном. Потом услышала шорох и повернула голову в сторону кровати у двери. Арден тоже не спал.

Я молча смотрела, как он ворочается. Наконец, замер и поднял руку. Под пальцами появился огонек, совсем маленький. Он плясал в ладони мага, оставляя на коже красные отметины. Я не могла оторвать взгляда от этого танца. Арден поднял и вторую руку. Еще один огонек присоединился к первому. Я вспомнила пламя, ворвавшееся в деревню, которое одним росчерком сожгло сразу десяток бандитов. Арден был там. Он тоже дрался и повредил руки? Другие огненные волшебники справлялись с магией просто, и огонь исчезал бесследно, а его дар калечит... Почему? Медленный танец двух огоньков усыплял, и, вскоре, я заснула безмятежным сном.

Глава 4. Разведка.

Hungarian - Gilead

«Жизнь получает особую остроту, когда висит на волоске. Человек по природе игрок, а жизнь — самая крупная его ставка. Чем больше риск, тем острее ощущение.» Джек Лондон.

Не смотря на тренировку с магами, я отрабатывала и единение с вселенной. Хоть со мной не было наставников, я смогла научится распознавать недобрые знаки, будь то природные явления или намерения человека. Изучать окружение тоже очень интересно. Поведение, привычки, наклонности. Парни легко открывались передо мной. Все их переживания легко распознавались без глубокого анализа. А, вот старших, было понять сложнее. К примеру, Деон являл собой закрытую книгу. Но, даже не зная его досконально, я смогла заметить в командире признаки беспокойства. Со временем, эта тревожность стала такой глубокой и явной, что ее без труда можно было прочесть по его лицу. Маска невозмутимости давалась Деону все труднее и труднее. Оставалось ждать, когда произойдет взрыв.

И это случилось. После очередной тренировки, Деон приказал построиться перед ним. Встал, напротив, сложив руки на груди. Именно в этот момент мое чутье дало знать, этот человек задумал нечто плохое. Жаль, чутье не имело градации, чтобы понять оттенки негатива будущего. Потому что дальнейшее показало, что плохое представляло из себя усиление нагрузки наших тренировок…десятикратно.

- Молодцы, новички...Хотя, что это я. Вы уже давно не новички, а матерые бойцы, - он переступил с ноги на ногу, и вздохнул, отведя взгляд, - Но, этого мало. Что было хорошо для вас малышей, мало для таких бойцов, как вы сейчас. Я увеличиваю количество и качество тренировок.

— Это еще почему? – Мерди в минуты гнева забывал о субординации. Арден умудрился пнуть его ногой, но татуированный маг лишь отмахнулся – Мы выкладываемся наравне с другими одногодками. Да мы лучше их в сотни раз! Какого…

- Заткнись, Мерди, ты говоришь с нашим командиром. – Арден не выдержал и, нарушив строй, повернулся к товарищу, глаза его сверкали от гнева.

- Смирно, бойцы, - рявкнул Деон, заставив их вытянуться, как положено солдатам, но тут, офицер, понизив голос, сказал - Мерди прав, это не спроста. Рассказать причину я вам я не могу. Это секретная информация, не вашего уровня. Только скажу, приготовьтесь, что, с завтрашнего дня, вы не будете иметь ни одной свободной минуты. Вольно! До конца дня свободны. Это последний ваш выходной.

Оглушенные сказанным, мы, молча, отправились в комнату. Лейтон, как обычно, прихватив книгу, устроился на широком подоконнике. Я забралась рядом, опершись о его теплое плечо. Под тихий шелест бумаги легко думается. Поразмыслив над словами Деона, я поняла, что мне обязательно нужно узнать эту секретную информацию. Во что бы то ни стало. Это подсказывало и само чутье, что где-то там скрыто нечто важное именно для меня. Решено! Ночью я отправляюсь в разведку.

***

Луна ярко освещала полигон, звезды подмигивали из окна. Я смогла побороть сонное настроение. Пора.

В комнате царил полумрак. Парни мирно сопели в кроватях. Я уже почти выскользнула из-под одеяла, как сверкнул огонек в руках Ардена. Снова балуется, бессонница наверно. Проклятье! Стиснув зубы, попыталась успокоиться. Долго он не может играться с огнем и заснет. Наконец, пляшущие тени исчезли, а комната, снова, погрузилась в ночной полумрак. Я прислушалась. К сопениям парней добавилось посвистывание заложенного носа Ардена. Вечно на тренировках скидывает куртку, огонь!

Я подождала пару минут для перестраховки. Потом, почти одним движением, выскользнула из кровати и пролетела к двери. Шаг. Я стою в коридоре, тяжело дыша. Выбралась. Здесь холодно, хорошо я заранее приготовила спрятанную куртку у входа. Быстро закуталась. Надо проскользнуть мимо охранника. Натянув на самый нос капюшон, уверенно двинулась к выходу. На часах сонно покачивался новичок. Из нового набора. У таких и защиты толковой нет. Вытянув пальцами в его сторону, смогла усилить его желание спать. Через минуту, парнишка уже мирно храпел, привалившись к стене.

На улице завывал ночной ветер. Я неслышно кралась между казенным зданиями, держась тени. Маршруты патрулей не понаслышке известны. Нас частенько ставили на дежурство за различные прегрешения, и обходить их удавалось легко. Самое главное не оставлять следов, скользить по снегу, но мы часто тренировали такой способ передвижения на охоте, стоит лишь применить немного магии воздуха. Казармы кончились, перед зданием штаба располагалась небольшая площадь, ярко освещенная фонарями. Солдаты на входе стояли из регулярной армии, а не желторотые новички. Но я знала, что через десяток минут, у них обход. Один обязательно пойдет вокруг здания, а второй должен усилить наблюдение, а на самом деле будет пить из фляги, для согрева, настойку. Немного магии и, раз, фляжка, выскальзывает из рук раззявы, отлетает в сторону. Вояка, ругаясь, побежал за ней, поскользнулся, опять же немного магии, и упал. Пока поднялся, вернулся, выпил. Я уже была внутри, мягко закрывая за собой створку двери.

Внутри было тепло, в куртке меня сразу разморило. Но нет времени отдыхать. Быстро пробежала по коридорам до кабинета Деона. Мало ли, кто по штабу еще ночью гуляет. Не хотелось бы попасться. Ответы должны быть в документах.

Дверь оказалась не закрыта, странно. Я уже приготовилась взломать ее с помощью грубой силы. Что ж, это к лучшему. На столе тускло горел магический шарик. Деон не зарядил его и скоро он бы потух. Но, пока можно было немного рассмотреть. На первый взгляд, тут миллион бумаг...Как их всех быстро проверить?… Но, что это... Я взяла маленький клочок бумаги. “Встретимся в храме в полночь. И не притворяйся, будто не знаешь, что мне нужно”.

- В храме, в полночь. Это не спроста… - я чуть ли не носом уткнулась в бумажку, пытаясь понять, кто и зачем позвал Деона в храм. Как вдруг, звякнула рама. Я бросилась в сторону, влетела в стул и вместе с ним перекувыркнулась через голову. Грохот стоял невообразимый. Чужие руки помогли мне подняться. И, когда я смогла, без страха, поднять глаза, то увидела смеющееся лицо Ардена.