Последний цветок Эринхейма

Пролог

- Мальчики, я дома! – крикнула погромче и сразу направилась к столу, чтобы разгрузить корзинку с «добычей».

Сегодня мне особенно повезло и кроме нужных трав и корений, которые совсем скоро станут разнообразными снадобьями и зельями, я обменяла у водяного на мазь от подагры аж три цветка созревшей полуночной лилии, так что ночью буду очень занята изготовлением дорогущего крема от морщин, продав который через лавку аптекаря, обеспечу себя и своих мальчиков теплой одеждой-обувью и дровами на всю зиму. Которая, увы, не за горами.

Тут же вспомнилась прошлая, пережитая еле-еле, и я, передернув плечами, поспешила отогнать унылые мысли прочь. В этом году всё будет иначе! И я уже опытнее, и времени на подготовку у нас гораздо больше, да и мальчики, даром что нелюди и с лапками, не сидят сложа руки.

Вот и сейчас, стоило мне только активнее зашуршать по дому, начав готовить ужин из форели, наловленной за день фамилиаром, как сначала из своего угла приветственно сверкнул глазками-бусинками арахн Арчи, ни на секунду не прекращая вязать шаль, затем из кладовой, приглушенно жужжа пчелиными крылышками, прилетел медовый фей Виски, а пару минут спустя с огорода подошел и мой фамилиар Гуччи, своим внешним видом больше всего похожий на крупную выдру. Но при этом поразумнее и порукастее многих.

Кстати, позвольте представиться, маркиза Вильямирна фон Брюнин-Штоцкая. Но это если по местным документам и официально. Неофициально – травница Мира, деревенская знахарка и капельку ведьма, сбежавшая из-под опекунского гнёта и брака по расчету чуть меньше года назад, аккурат поздней осенью, в самую непогоду.

Ещё неофициальнее - Марина Брунева, сирота, студентка медучилища и не самая везучая попаданка, которую угораздило вывалиться из окна пятого этажа общежития (мытьё окон – зло!), но не умереть, а обменяться душами с Вильямирной, которая решила в тот же самый миг свести счеты с постылой жизнью.

В общем, не знаю, что курили местные боги и кто виноват в том, что всё так вышло, но уже к вечеру, очухавшись настолько, что выяснила текущий расклад и ужаснулась, я собрала все возможные манатки и подалась в бега, с перепугу активировав родовой дар и создав первый в своей жизни портал, выкинувший меня у черта на рогах. А как иначе? Опекуны – злобные тетка с дядькой, только и ждущие шанса от меня избавиться, дабы окончательно завладеть родительским имуществом. Будущий муж – вовсе жуткий тип с тёмным прошлым и вдовец (аж два раза!). Да, богатый, к тому же по слухам маг не из последних, но я даже дожидаться его не стала, чтобы убедиться в этом лично, и рванула куда глаза глядят, как только перестала кружиться голова и чужая память выдала все такие необходимые, но вместе с тем безрадостные подробности.

Ладно хоть выдала! А что будь, окажись я в чужом мире и теле без единого проблеска понимания, что происходит, даже думать не берусь!

Но нет, всё вышло не так уж и плохо.

Да, не идеально. Денег у меня практически не было, вещей и того меньше. Кое-какая одежда на первое время, родовой гримуар, передающийся по материнской линии, защитный медальон, да искренняя вера в то, что русские женщины не сдаются, пускай они теперь не очень-то и женщины, и совсем даже не русские. И вообще, мне теперь всего шестнадцать, вместо давно привычных двадцати, а внешность другая настолько, словно мы с Вилькой две стороны одной монеты.

В общем теперь я рыженькая кнопка с зелеными глазищами и веснушками, крупицей ведьмовской магии и глобальной верой в себя, а что было в прошлом… То пусть там и остается.

Нас и тут неплохо кормят!

Глава 1

- Ну что, как прошел день? – улыбнулась я своим мальчикам, ловко раскладывая по тарелкам ужин и не забывая об особенностях каждого.

Так Арчи предпочитал веганский суп-пюре с магией (я отварила и размяла ему овощи вилкой, пустив в кашицу крупицу магии с пальцев), в тарелку Виски добавила мёда, наш фей был жуткой сладкоежкой, даже если это было мясное блюдо или рыбная уха, как сейчас, а для Гуччи выловила из котелка рыбью голову – фамилиар их просто обожал.

Себе же положила по-простому и с хлебушком, которым нас пару раз в неделю снабжала добросердечная мельничиха. Не просто так, естественно, а за амулеты против речной нечисти, которая повадилась пакостить на мельнице, а к концу месяца я обещала сделать ей мазь от ревматизма. Тем и живём.

- Был у диких пчел, что на гречишное поле летают, договорился на три крынки меда к концу недели, - похвастал достижениями Виски, с наслаждением облизывая ложку и аккуратно стрясая пыльцу с крыльев на предусмотрительно разложенное полотенце, чтобы я потом могла добавить её в нужные зелья. – С липовыми тоже общался, но они только на одну согласились, у них самих ещё колония маленькая, только-только разрастаются. В общем, хватит и нам, и на медовуху. Хмель собрал, в сенях сушится, за нужными травами завтра отправлюсь, сегодня уже не успел, путь неблизкий.

- Ар-рч-ч… Ч-чр-ра, - похвастал наполовину связанной шалью арахн, не прекращая трудиться даже за столом, тем более делал он это в основном задними лапками.

И нет, я никогда не говорю своим покупателям, из чего связаны эти удивительно мягкие пуховые шали тончайшего волокна.

- Рыбалка сегодня удалась, - фыркнул мой фамилиар, на секунду отрываясь от ужина. – Мелочь вялиться развесил, щука на заднем дворе коптится, а форель ты и сама видела. Ещё денька два такой рыбалки и можно будет в город ехать, лишнее продавать. Картошку окучил, морковку прополол, зонтики укропа собрал, Юльку вычесал. У тебя как? Всё удалось, что хотела?

- Почти, - кивнула удовлетворенно, не забывая сюпать чудную уху. – С лесовиком встретиться не получилось, белки передали, что на дальних опушках подозрительных путников морочит, зато с водяным отлично вышло: обменяла мазь от подагры на три лилии.

- Опять всю ночь колдунствовать будешь? – нахмурился Гуччи и покачал головой. – Ох, загонишь ты себя, Вилька… Может не надо?

Виски сочувственно нахмурился свои солнечные бровки и Арчи тоже прощебетал что-то ворчливое.

- Надо, мальчики, надо, - я осталась непреклонна.

Слишком живы были в памяти те бесконечно холодные и голодные дни прошлой поздней осени, а затем и зимы, когда я перебивалась с хлеба на воду и обратно, только-только забредя в эту глушь без единого гроша в кармане и перспектив, но огромным желанием найти работу хотя бы травницы.

И казалось бы, надо было плюнуть на гордость и вернуться к опекунам и мужу-вдовцу, но я всегда отличалась ослиным упрямством и веру в лучшее, с детства зная, что могу положиться только на себя. И мне начало везти. Сначала, правда, не очень: я заблудилась в лесу и едва не утопла в болоте. Там на меня и наткнулся полумагический зверь лоцуннар, немыслимым образом почуявший во мне юную ведьму и только поэтому спасший.

Так я обрела фамилиара, которого звали Гучварундий, но он согласился отзываться на Гуччи.

Через пару недель странствий и рыбной диеты мы уже вместе с Гуччи забрели в деревеньку Запрудино, где мне второй раз улыбнулась удача – староста, благодаря наличию фамилиара признав во мне одаренную, предложил поселиться в пустующем доме ведуньи, которая померла от старости пару лет назад. Старенький, приземистый, но в целом добротный дом мы с Гуччи отмывали два дня, а на третий, отправившись на чердак, я познакомилась с Арчи.

Никогда не страдая арахнофобией, тогда я знатно перепугалась и прооралась, благо Гуччи был поблизости и спас меня от инфаркта, быстро объяснив, что серый лохматый паук размером с кота не причинит мне вреда. Потому что прежде всего не животное, а нечисть, прикормленная бывшей хозяйкой дома, в во-вторую, питается не мясом глупых ведьмочек, лазающих по чужим чердакам, а магией. И не прочь стать мне верным другом, если я буду изредка подкармливать его своей магией. В общем, всё разрешилось наилучшим образом и я назвала арахна Арчи, потому что чаще всего он издавал именно эти звуки.

Виски прибился к нам в середине зимы.

Я только-только училась зарабатывать на что-то большее, чем хлеб, молоко, овощи и яйца (деревенские предпочитали расплачиваться продуктами), денно и нощно штудируя родовой гримуар на предмет полезных заклинаний и зелий, когда с подледной рыбалки вернулся Гуччи, кроме рыбы неся в самодельно сплетенной корзине странную сосульку.

Растаяв, сосулька превратилась в хорошенького медового фея с пчелиными крылышками, золотыми локонами и глазами цвета виски. Ростом всего сантиметров десять, паренек, одетый в тунику из травинок, неохотно признался, что загулял на осеннем празднике равноденствия, а когда протрезвел и очухался, то оказалось, что все фейские поляны уже впали в спячку и скрылись под магическими пологами подальше от лихого люда, так что ему больше ничего не оставалось, как надеяться на себя и чудо, пытаясь пережить зиму в чьем-нибудь дупле или норе. И вроде даже нашел подходящее местечко без хозяина, но что-то пошло не так и сначала нору затопило дождем, а ночью прихватил мороз и фей стал сосулькой.

Проникшись печальной историей крошки с личиком херувима, но характером прожженного дельца и ловеласа, тем не менее сразу дала понять, что нахлебника и алкоголика в своей избушке не потерплю. Объяснила и собственное умерено бедственное положение, зябко кутаясь в осеннее пальто, потому что дров было до критичного мало, даже с учетом ежедневно собираемого валежника в лесу, и домик я топила поскольку-постольку.

Глава 2

- Мира! – вывел меня из задумчивости скрипучий, но очень радостный возглас лесовика. – Пришла, голубушка! Как же я рад тебя видеть!

- Доброго дня, дедушка Михей, - улыбнулась и я, приветственно обнимая сухопарого старичка, едва ли доходящего макушкой мне до плеча.

Несмотря на то, что лесовик выглядел уставшим, его тёмное и морщинистое, словно кора, лицо сияло улыбкой, а травянисто-зелёные глаза лучились искорками искренней радости. Одет лесовик был в нечто неопределенное, цвета мха и прошлогодней травы, а босые ноги больше всего походили на лохматые звериные лапы. Спутанные седые волосы на голове с травинками, ягодами и крошечными грибами, длинная борода и усы, не знающие, что такое бритва и гребень, но, несмотря на общее впечатление немощного старичка, руки у лесовика были невероятно сильные с широкими ладонями и узловатыми пальцами.

- А у меня для вас подарки! – обрадовала лесную нечисть, как только он разжал объятия. – Это хлебушек от мельничихи, это мазь от радикулита от меня, а это теплая жилетка от Арчи. Он очень старался, надеюсь, не зря.

- Мира! Ты ж моя лапушка! – Лесовик аж прослезился, а на его голове одним махом расцвели ярчайшие желтые лютики, превратив старичка в высокохудожественную клумбу.

Естественно, примерка произошла тут же и лесовик, франтовато красуясь, услышал от меня искренние заверения, что ему невероятно идет обновка. Засмущался, зазеленел, пряча серую жилетку под мох, чтобы не выделяться на фоне леса, и вдруг заявил:

- А у меня тоже для тебя подарочек есть! Идём, тут недалече.

Заинтригованная, позволила лесному духу подхватить себя под локоть, чтобы он смог воспользоваться магическими тропами, сокращающими расстояние, сама же попыталась прикинуть, что это за подарок. Точно не дрова, в которых я нуждаюсь… И не травы, о них у нас отдельный договор. Но что тогда?

Шли мы уже минут двадцать, что по меркам тайных троп было серьезным расстоянием, поэтому я ничуть не удивилась, когда туман вокруг нас начал редеть и мы вышли в месте, где я ни разу прежде не бывала, с весны обшарив ближайшие километры леса вдоль и поперек.

- Ого… - выдохнула с благоговением, узрев перед собой круглое, как блюдце прозрачнейшее озеро не меньше ста метров в диаметре и крошечный островок в центре, где определенно что-то находилось кроме густого кустарника. И дело было даже не в том, что всё это не тронутое человеком великолепие было прекрасно само по себе, а в некой особой концентрации природной магии, тут же окутавшей моё тело плотным коконом. – Что это?

- Заповедное место, - загадочно прищурился лесной дух. – Старинное. Создано оно ещё с тех незапамятных пор, когда жили древние фейри и творили свою неведомую волшбу. На том острове их магический схрон. Что там, мне неведомо – не под силу мне преодолеть эту водную преграду. Но одно я знаю точно, с недавних пор оно пробудилось и манит в мой лес… - хитро покосился на меня, - всякое.

- Ага, - нахмурилась и задумчиво почесала нос. – А оно не опасное?

- Для тех, в ком течет хотя бы капля древних фейри, нет, - лесовик ухмыльнулся ещё хитрее. – Это я сейчас тебя имею в виду, голубушка. Ты можешь и сама не знать, но это именно так. Кровь в тебе течет древняя, могущественная, даже сквозь тысячелетия видна порода. – Тут лесовик посерьезнел и вновь стали видны глубокие морщины и та усталость, которую я заметила при встрече. – Поведались в мой лес наёмники шастать один подозрительнее другого. То по одному, то целыми группами. И что удивительно, все из столицы и с магическим даром. Отродясь в моих лесах ничего особо ценного не было, - он покосился на островок, - кроме этого. Чует сердце беду, а какую, мне неведомо. Разберись, а? Что ценное найдёшь, всё твоё будет. Ещё денька два морочить пришлых сил моих хватит, а вот потом, боюсь, перестану справляться, больно сильные в этот раз за дело ведьмаки взялись.

- Так может отдать им то, что там? – Я тоже взглянула на остров, где таилось неведомое нечто. – Заберут и уйдут из леса. Вам же проще.

- Не проще, лапушка, - насупился лесовик. – Чую я, понимаешь? Чую, что нельзя их сюда пускать, иначе не избежать беды. Подсоби, а? И я уж тебе и крольчатины нагоню, и оленя. Дров дам на пять зим! Кругляк отборный лично подберу! Баньку справишь, сарай новый. Ми-ира…

Уговаривая меня и канюча, как дитё малое, лесовик был настолько убедителен, что я не выдержала и отрывисто кивнула.

- Хорошо, помогу. Но не прямо сейчас, хорошо? Сначала с мальчиками посоветуюсь, как лучше всего быть и подготовлюсь. Как думаете, в ночь лучше идти или с утра?

- С утра, - обрадованно выдохнул лесовик, вновь покрываясь цветами, но на этот раз голубыми незабудками. – В ночь магия фейри сильнее, заморочить может даже самую светлую голову. А с самого спозаранку, как только первый петух проснется, их мощь почти неощутима.

Кивнула, благодаря за совет, и мы отправились обратно. Вывел меня лесовик уже не на поляну, а к опушке, с которой было отлично видно мой окраинный дом. Договорившись, что в любом случае пойду к озеру завтра рано утром и о том, что он вновь проводит меня туда коротким путем, лесовик поторопился вернуться к наёмникам, чтобы продолжить путать им тропы, а я задумчиво побрела в дом.

И вот скажите мне, добрые люди. На что я только что подписалась?!

Несмотря на то, что общалась я с лесным духом не так уж и долго, времени прошло порядком, всё же путешествие тайными тропами сокращало путь, но не время, и на деревню уже опускались сумерки. Дома меня ждали, причем Гуччи уже запек рыбу, и мы, сытно поужинав, по привычке обсудили у кого как прошел день. Рыбалка сегодня вновь удалась, водяной был в прекрасном настроении и выдр наловил столько, что в город можно будет ехать чуть ли не завтра. Арчи похвастал законченной шалью и начатой новой, Виски отчитался по травам, которые мы решили добавлять в медовуху, а я…

Глава 3

От этого приключения, которое закончилось с не совсем понятным результатом, мы отходили больше суток. Больше всех пострадал Виски, даже к вечеру следующего дня ему хватало сил только на то, чтобы открывать рот, куда Гуччи каждые два часа по капле вливал то медовую воду, то укрепляющее зелье. Я тоже чувствовала себя полутрупом, но хотя бы находила в себе силы самостоятельно передвигаться по дому и есть.

Арчи, тревожно притихнув в своём углу, выдавал сверхскорости, закончив новую шаль всего за сутки. А мой фамилиар проявлял чудеса заботы и стойкости, успевая хлопотать и по дому, и во дворе, и даже в лес к дедушке Михею наведался, передав от него искреннюю благодарность (озеро исчезло, как и магический зов), сочувствие и сезонные дары леса в виде ягод, прошлогодних орехов, сладких кореньев и самых первых грибов. По поводу древесины лесовик обещался рассчитаться с нами к концу недели, но я опять же через Гуччи попросила его не торопиться, сначала надо было понять, потянем ли мы вообще в этом году баню и кто всё это будет строить.

Артефакт, вынесенный из-под земли, я предпочла убрать с глаз долой куда подальше, чтобы его ни в коем случае не нашли. Ни деревенские, периодически страдающие неуместным любопытством, ни кто другой, который охотился за ним изначально. И всё-таки интересно… Зачем?

С удовольствием бы выписала себе больничный на всю следующую неделю, но сельский быт не позволял расслабиться ни на один лишний день, так что уже на вторые сутки, проснувшись от требовательного стука в дверь, я поняла, что больничный досрочно завершен – деревенским требовалась помощь ведьмы.

Я ошиблась. Стоило только втиснуться в первое попавшееся платье, убрать не расчесанные волосы под платок и выйти из домика, как сразу стало ясно, что в деревню пожаловали пришлые: на моём пороге обнаружилось трое хмурых плечистых мужиков в одинаковой форме наёмников, один жутче другого, с мечами и арбалетами, а ещё двоим, лежащим на наспех сделанных волокушах, требовалась срочная помощь лекаря. Да как бы не патологоанатома!

- Ведьма где? – хмуро буркнул самый чумазый и бородатый, окинув меня единственным пренебрежительным взглядом неприятно светло-карих, почти желтых глаз. – Не тяни, девка, зови бабку. Лекарь моим друзьям нужен, плачу золотом.

- Я ведьма, - скривилась кисло, сильнее всего радуясь, что Гуччи ещё не успел уйти на рыбалку и в случае чего меня есть кому защитить. Хотя бы первые две минуты. Больно уж зверские у мужиков рожи. – Предыдущая померла три года назад, а я только учусь. В город бы вам, господа…

- Не дотянут до города, - ещё сильнее почернел лицом мужчина и покосился на лоцуннара, который подобрался ко мне поближе и встал на задние лапы, чтобы казаться мощнее. – Давай так: сделай всё, что можешь, а там видно будет. Даст Всеблагая, выкарабкаются. Но коль не даст… - меня прожгли темным и откровенно жутким взглядом, заставляя резко пожалеть, что сил во мне сущие крохи – и те едва тлеют, на удивление ровно закончил: - не судьба, значит. Звать как, ведьма?

- Мира. – Вздох безысходности подавить не получилось, но отказать я мужчинам не смогла, ведь это была моя работа – помогать всем нуждающимся. – Ладно, заносите. Сделаю всё, что в моих силах. Кто из них пострадал сильнее?

Молча указав на правого, бородач начал сухо раздавать указания и его товарищи, ловко подхватив раненного, быстро занесли его в мой домик и уложили там, где я указала – на широкую лавку, которую предварительно подвинули в центр комнаты. Эту самую лавку по типу высокой смотровой кушетки Гуччи смастерил мне ещё месяц назад, чтобы я могла принимать раненых дома, после того, как до меня на своих двоих доковылял расшибший голову пастух Климек, неудачно рухнувший в овраг, из которого доставал теленка, и мне пришлось накладывать аж пять швов ему на затылок. Вот и снова пригодилась!

Но лучше б нет!

Пока я кипятила воду и готовила жалкое подобие инструментов для шитья ран, заодно вспоминая, какие травы и зелья у меня есть на этот случай, наёмники споро раздевали товарища, а бородач рассказывал, что да как, чтобы мне было понятнее.

- Монстр в ваших лесах завелся. Уж насколько я хорошо в них разбираюсь, такого никогда не видел: огромный, косматый и черный, как ночь. И на медведя похож, и на тигра одновременно, задние лапы с копытами, а на хвосте шишка ядовитая, как у скорпиона. Ни магия его не взяла, ни стрелы. Кшиштофа он в секунду передними лапами задрал, порвав крепчайшую кожу клепаной куртки, словно бумагу, и отбросив в сторону, как пылинку, а Миколе задними копытами досталось и хвостом. А потом монстр пропал, как не бывало. – Наёмник нахмурился, явно что-то недоговаривая, но сейчас меня это интересовало меньше всего. Шумно выдохнул, пожевал губами и добавил по теме: - Противоядие я Миколе дал, да только всё равно на лицо все симптомы отравления.

Судя по тому, что на лавке сейчас лежал подранный когтями мужчина, отравленным был второй и я, отрывисто кивнув на своевременную информацию, попросила своего фамилиара:

- Гуччи, достань с погреба противоядие, с этим тоже тянуть нельзя. Как разводить помнишь?

- Конечно, - отозвался лоцуннар и тоже занялся делом.

Я же, выгнав из домика лишних, сжала в руке свой защитный медальон, который всегда придавал мне сил, коротко помолилась мирозданию и местной богине Всеблагой, чтобы этот мужчина не стал моим первым жмуриком, и приступила не к самому привычному делу: хирургии.

Перво-наперво обмыла тело пациента теплой водой с добавлением трав, чтобы смыть кровь и не занести заразу, и сразу увидела воспаленные края ран на груди и плече, что напрямую говорило о ядовитости когтей чудовища. Судя по глубине и общему виду ран, когти у неведомого монстра были невероятно острыми и крепкими – складывалось ощущение, что кожу рассекли чуть ли не мечом, но в то же время четыре неравные по размерам борозды были один в один, как удар медвежьей лапой – не повезло увидеть такое зимой, когда к деревне вышел шатун и едва не зашиб кузнеца. Благо Матеуш был одет в толстый тулуп и нес в руке кувалду, но всё равно пришлось зашивать ему плечо, до которого медведь добрался в последний момент.

Глава 4

Утром я проснулась под шелест дождя и какое-то время пролежала с закрытыми глазами. Сон не отпускал, а я всё пыталась для себя решить, что это вообще такое. Попав в этот мир, я невероятно быстро свыклась с тем, что меня окружает магия. Во мне есть дар, в лесах, полях и реках живут волшебные звери и малые народцы, а если не лениться, то можно сварить самое настоящее колдовское зелье.

А сны? Бывают ли в этом мире колдовские сны? Этого я ещё не знала, но отчего-то догадывалась, что эта ночь и этот сон не игры подсознания, а нечто большее. Но что? Зачем он мне приснился? И ладно бы что-то делал… Ну, такое!

Так ничего ж не было!

А я хочу?

Совсем запутавшись в своих желаниях, резко распахнула глаза, приказывая себе не думать о всяких там Неблагих лордах, оделась и выглянула в комнату. Кшиштоф ещё спал, кое-как прикрытый покрывалом, которое Гуччи сшил из крошечных обрезков ткани (их нам от щедрот своих отсыпала мадам Декстон), а сам фамилиар колдовал над кашей, вполголоса пожелав мне доброго утра. Арчи дремал, закутавшись то ли в мотки пряжи, которую зачем-то решил заготовить впрок, то ли в какую-то новинку, не стала его беспокоить, а Виски нигде не было видно.

Умылась, причесалась, выглянула в окошко, с досадой констатировала, что льёт конкретно, и забеспокоилась за фея. Не снесет его там потоком? Он же такой кроха! Да и выглядел вчера не самым лучшим образом.

- Справится, - успокоил лоцуннар, ставя передо мной миску с рассыпчатой кашей и ловко нарезая целиком запеченного кролика. – Это, кстати, тоже от лесовика. Передавал привет и просьбу пока дома посидеть, неспокойно в лесу от пришлых. – Гуччи бросил пытливый взгляд на ведьмака, не подслушивает ли, и на всякий случай понизил голос, склонившись ко мне ближе. – С лордом у них мир и рабочее взаимопонимание, но в остальном всё пока неясно. Ты сама как себя чувствуешь?

- Знаешь… - прислушалась к себе и с удивлением протянула: - Хорошо. И как будто даже резерв больше стал… Это как?

- Кровь пробудилась, - безрадостно скривился Гуччи, снова покосился на ведьмака и шепотом добавил: - У тебя сейчас глаза, как у настоящей фейри! Зуб даю, это всё артефакт поганый виноват!

- Артефакт? – переспросила немного заторможено и одним махом вспомнила всё, что мы с ним делали. Поджала губы, сморщила нос и покачала головой. – Боюсь, не только в артефакте дело.

И я бы обязательно призналась Гуччи в том, что применение того самого тайного слова как раз-таки может повлечь за собой и пробуждение крови (в гримуаре упоминались неизученные побочные эффекты), но тут на лавке заворочался ведьмак и мы притихли, как заговорщики.

- Доброе утро, Кшиштоф, - произнесла я погромче, чтобы мужчина не вздумал притворяться спящим и подслушивать. – Как самочувствие? Я сейчас доем и осмотрю тебя, но можешь сразу сказать, есть ли жалобы.

- А можно мне… - приглушенно просипел мужчина и по его голосу я поняла, что стоит дать пациенту как минимум воды, - уже идти?

- Нельзя, - ухмыльнулась, чувствуя несвойственное мне злорадство. – Командир сказал лежать, будешь лежать. И выздоравливать!

- Так я… уже, - попытался солгать мне мужчина, но я лишь фыркнула, всем своим видом давая понять, что не верю ни единому его слову.

Кшиштоф понял, жалобно вздохнул и притих, но когда я приблизилась к нему и ловко опустила одеяло ниже живота, чтобы оно не мешало мне оценить состояние ран, вдруг сочно покраснел и попытался прикрыться.

Шлепнула его по рукам и насмешливо поинтересовалась:

- Ну и чего мы стесняемся, аки красна девица? Забыл, кто я? Так напомню, ведьма! – Поймала нервный взгляд медово-карих глаз, неожиданно поняла, что мужику и двадцати пяти нет (ну вот что им стоит побриться, чтоб на людей быть похожи?), но сильно разглядывать не стала, и ещё суровее припечатала: - Ведьма, которая тебе вчера помереть не дала! И не дам! А сейчас быстро рассказал мне о своём самочувствии! Болит что? Ломит? Сухость, жар, тремор?

- Э-э…

- Командира позвать?

- Нет! – Глаза ведьмака затопило стыдом вперемешку с обреченностью и он, изображая великомученика, кое-как ответил на мои вопросы, пока я проводила визуальный осмотр ран, периодически проверяя состояние швов пальцами.

Не идеально, но заново шить не буду, и так сойдёт. Всё-таки не самый благодарный пациент и вряд ли оценит мои старания. Даже с учетом того, что в кошеле оказалось ни много ни мало, а ровно пятьдесят монет. Золотом.

Гигантская сумма по меркам деревенских, да и я ни разу в жизни не держала в руках такие деньги, но стоило только вспомнить, кто мне их дал, как тут же исчезали все вопросы и сомнения. Вернуть лишнее? Вот ещё! Он не обеднеет, а мне за моральный ущерб!

В итоге, напоив пациента нужными зельями, которые снимут ломоту в мышцах и уберут жар, восстановят кровь и помогут зарубцеваться ранам, я попросила Гуччи накормить парня, сама же предпочла заняться травами, собранными за предыдущую неделю. Сегодня к нам должен был наведаться милый парнишка Славуш, племянник аптекаря, так что стоило заранее собрать ему товар и позаботиться о том, чтобы тот не промок в пути. А ещё своего часа дожидаются целых семь баночек крема с лилией, но сегодня я отдам лишь одну, на пробу. Да и цена у них немаленькая, вряд ли у Славуша будет с собой нужная сумма.

Глава 5

Этой ночью мне ничего не снилось, видно слишком устала, да и просыпаться не хотелось, хоть убей, так что я с чистой совестью переложила все текущие хлопоты на Гуччи (вообще-то он их сам на себя взвалил!) и вполглаза продремала практически до вечера. К сожалению, дождь даже не думал прекращаться, хотя гроза ушла дальше и струи уже не вбивались в землю, но всё равно приятного было мало и я искренне переживала за наш будущий урожай.

Славуш не приезжал, Виски тоже не появлялся, так что я начала за него откровенно беспокоиться, зато Кшиштоф ударными темпами шел на поправку и я могла надеяться, что Анджей заберет его со дня на день. Всё же посторонний мужчина в ограниченном пространстве избушки меня откровенно нервировал.

Следующее утро выдалось на диво туманным, я предвкушала погожий день, Гуччи хлопотал по хозяйству снаружи, зато ведьмак хмурился и, уже начав вставать и потихоньку передвигаться по избушке, всё тревожно поглядывал в окно.

- Да что ты там всё высматриваешь? – фыркнула, когда он в очередной раз прилип к окошку. – Всё равно ничего не видно.

- В том то и проблема, - пробормотал себе под нос мужчина, окончательно перестав меня шугаться. И в принципе оказавшись приятным компанейским парнем, особенно, когда побрился, найдя нужное в своей дорожной сумке. – У вас тут часто такое бывает?

- Такое, это какое? – переглянулась с выглянувшим из своего угла Арчи, благо всё внимание Кшиштофа вновь сосредоточилось на происходящем снаружи и на нас он не глядел.

- Всякое, - неопределенно пробормотал ведьмак и вдруг замер, словно услышал что-то странное.

Прислушалась и я, однако кроме далекого конского ржания ничего не услышала, но это были обычные звуки для деревни. Однако ведьмак, судя по всему, так не думал, тут же торопливо зашарив взглядом по избушке и поковыляв к своей амуниции, которую Гуччи ещё в первый день перебрал и почистил.

Конское ржание прозвучало ближе и я, похолодев от страха, следом расслышала и мальчишеский вопль, в котором непонятным образом распознала голос Славуша. Не раздумывая ни секунды, благо была одета и обута, рванула на улицу, потому что отлично знала, как бывает коварен туман. А у меня тут не только опушка, у меня тут и овраг недалече, и озеро под боком! А там не только водяной, но и русалки заплывают! Мне-то они вреда не осмелятся причинить, а вот остальным…

- Стой, дура! – вопил мне в спину Кшиштоф, оставшийся в домике, а я мчала по кисельной дымке, чувствуя не дорогу, а лишь направление.

Вперед, ещё!

Туман скрадывал расстояние и звуки, но новый крик, полный отчаяния, прозвучал гораздо ближе и я, подкорректировав направление, силовой волной разогнала туман, что позволило мне видеть не только ближайший метр, а целых три.

И выбежала аккурат к оврагу.

- Славуш!?

- Я тут! – захныкал парень, которого и парнем-то можно было назвать с натяжкой, по зиме лишь тринадцать стукнуло. – Ми-ира… Это ты?

- Я, Славушка, я. – Пытаясь понять, как спуститься самой и не перекалечиться, и стоит ли вообще это делать, прошла немного левее, не прекращая говорить, но при этом ни в коем случае не ругая. – Как ты?

- Нога… - снова хныкнул паренек, но сколько я ни всматривалась вниз, ничего не увидела. Лишь клубы молочно-белого тумана. – В городе с утра было солнечно, вот я и выехал пораньше. А как к вам подъезжать, так природа словно с ума посходила! Туман непроглядный, а потом ещё и Рональд взбрыкнул. – Парень обиженно засопел, явно злясь на своего коня, который в общем-то был уже стареньким и откровенно меланхоличным. – Сбросил меня, гад, прямо в яму! А сам дальше ускакал! Ух я ему, когда найду! – И тут же трагично всхлипнул. – Ми-ир, ты же вытащишь меня отсюда?

- Обязательно, - заверила паренька, сама впрочем не чувствуя особой уверенности, потому что туман снова резко загустел и мне почудились посторонние звуки.

Черт! Кто тут?! Я всю местную нечисть поименно знаю, туманом у нас никто не балуется? Что за неведомая напасть?

- Какая неожиданная, но приятная встреча, - прозвучало за моей спиной безо всякого предупреждения, а потом на мою талию и вовсе скользнула мужская рука, разворачивая меня на сто восемьдесят градусов и прижимая к весьма осязаемому телу. – Маркиза…

- Лорд Тимлэйн, - вспыхнула против воли, едва ли успев выставить перед собой ладони, чтобы не ткнуться носом в грудь фейри. Сегодня он снова был в не застегнутом плаще с капюшоном, в той же самой рубашке (ниже я не успела увидеть), но кожа выглядела поживее, не трупной бледности, как в прошлый раз. – Доброе утро. А что… - нервно облизнула губы, чувствуя резкую сухость во рту от его пронзительного взгляда и намека на улыбку, и кое-как закончила: - вы тут делаете?

- А ты? – Изящные черные брови приподнялись на долю миллиметра, но потом его взгляд устремился мне за плечо, хищно затрепетали ноздри и в глазах промелькнуло нечто тёмное, нехорошее. – М-м, у нас тут мальчик…

- Это мой мальчик! – выпалила прежде, чем подумала, но на удивление ровно встретила пытливый взгляд лорда, когда он снова взглянул на меня. И ровно повторила: - Это мой мальчик, я пришла его забрать.

Да-да, я помню слова Виски о том, как любят фейри развлекаться с людьми. Ну уж нет!

- Как любопытно, - усмехнулся лорд Неблагого двора, при этом даже и не думая разжимать объятия, в которых на удивление было очень и очень комфортно. Помедлил… И когда я уже начала откровенно нервничать, стараясь фокусироваться прежде всего не на тепле его крепких рук и красиво очерченных губах, а на нелепом воротничке рубашки (ну правда, кто такое вообще носит?!), едва уловимо кивнул. – Что ж, раз он твой, не смею мешать.