Последний дракон- мой враг

Глава 1

Риана почувствовала его раньше, чем увидела.

Запах пепла всегда приходит первым — сухой, горький, въедающийся в горло. Он не похож на дым от костра или сожжённого дерева. В нём есть что-то живое, неправильное. Запах, который невозможно забыть, если однажды он забрал у тебя всё.

Она остановилась у кромки леса.

Ветер шёл с Пепельных земель — холодный, рваный. Он приносил с собой едва уловимое тепло, словно дыхание зверя, скрытого во тьме.

Дракон.

Пальцы Рианы легли на рукоять ножа. Сталь была знакомой и надёжной, как собственное дыхание. Она проверила ремни на запястьях, подтянула плащ и шагнула в лес, ступая так тихо, что даже сухие ветви не смели хрустнуть под сапогами.

Охота началась.

Следы были свежими.

Обугленная трава. Камни, покрытые тонкой стекловидной коркой. Земля, почерневшая от жара. Он шёл на север — к горам. Логично. Там легче скрыться. Там меньше людей.

Риана коснулась пальцами почерневшей земли.

Тепло.

Он был рядом.

Сердце ударило сильнее — не от страха. От предвкушения. Каждая охота заканчивалась одинаково: огонь, крик, тишина. Мир становился чуть безопаснее.

Так ей говорили.

Так она верила.

Ветви впереди дрогнули.

Риана замерла, растворяясь в тени. Дыхание — медленное, ровное. Как учили.

Шаг.

Ещё один.

И тогда она увидела его.

Не чудовище. Не крылатую тварь из детских кошмаров.

Мужчину.

Он лежал у подножия скалы, наполовину скрытый тенью. Тёмные волосы прилипли ко лбу, грудь едва заметно поднималась. Разорванная рубашка обнажала ожоги — не от внешнего огня, а будто свет выжигал кожу изнутри.

Риана не двигалась.

Ловушка? Приманка?

Драконы умеют принимать человеческий облик. Не верь глазам. Не верь голосу. Убивай, пока не поздно.

Её рука медленно подняла нож.

Мужчина резко вдохнул.

Его глаза открылись.

Янтарные.

Не просто светлые — горящие, словно в глубине зрачков тлели угли.

И в этот миг Риана поняла: перед ней не человек.

Их взгляды встретились.

Мир сузился до тонкой линии между остриём её ножа и его горящими глазами.

Он понял.

Она увидела это раньше, чем он пошевелился. Понял, кто она. Понял, зачем пришла.

Его губы дрогнули — не в мольбе.

В усмешке.

— Опоздала, охотница… — голос был хриплым, но в нём звучало странное спокойствие.

Риана шагнула ближе, приставляя нож к его горлу.

Кожа под лезвием была тёплой. Слишком тёплой.

— Последние слова? — спросила она.

Он смотрел на неё так, будто видел не врага, а загадку.

— Да, — тихо сказал он. — Ты не знаешь, кого убиваешь.

Ветер поднялся внезапно, закружив пепел у их ног.

Риана усилила нажим.

— Дракона, — ответила она.

Его глаза вспыхнули ярче.

И на долю секунды ей показалось, что в их глубине отражается небо, охваченное огнём.

Она должна была ударить.

Должна была.

Но рука не двигалась.

Впервые за все годы охоты.

И где-то глубоко внутри, там, куда она давно не заглядывала, шевельнулась пугающая мысль:

что если чудовище — не он?

Мужчина выдохнул, и напряжение в его теле дрогнуло. Янтарный свет в глазах на мгновение погас, будто угли накрыли пеплом.

— Поздно… — едва слышно прошептал он.

Его голова бессильно склонилась набок.

Риана моргнула.

— Эй.

Он не ответил.

Лезвие всё ещё касалось его горла, но кожа под сталью больше не сопротивлялась. Не было силы, не было напряжения. Только тепло — странное, угасающее.

Он потерял сознание.

Риана медленно отступила на шаг.

Это была ловушка. Должна быть ловушка. Дракон не может быть таким уязвимым. Не может лежать у её ног, истекая жаром, как раненый зверь.

Она ждала.

Секунду. Другую.

Лес молчал.

Только ветер шевелил пепел.

Она опустила нож — лишь на несколько дюймов.

И в тот же миг память ударила так сильно, что воздух вырвался из лёгких.

***

Огонь был везде.

Он ревел, пожирая балки, стены, крыши. Небо стало красным, словно мир утонул в крови. Люди кричали — кто-то звал детей, кто-то молил богов, кто-то просто выл, захлёбываясь дымом.

Риана бежала.

Горячий воздух рвал лёгкие. Слёзы текли сами собой, но она не чувствовала их — только жжение и гарь.

— Мама! — голос сорвался на хрип.

Ответа не было.

Пламя рухнуло с крыши, отрезая путь. Искры осыпали её плечи, прожигая ткань. Она споткнулась, упала, ободрав ладони о раскалённый камень.

Кто-то поднял её.

Сильные руки, пахнущие дымом и страхом.

— Беги! — крикнул отец.

Она помнила его глаза — не испуганные. Решительные.

Он толкнул её к выходу.

Она побежала.

А когда обернулась — стена огня уже сомкнулась.

***

Риана резко вдохнула.

Лес вернулся. Холод. Пепел. Тишина.

Перед ней лежал дракон.

Тот, кого она клялась уничтожать.

Тот, из-за кого, как ей говорили, погибла её семья.

Её пальцы дрожали.

Она смотрела на его лицо — слишком человеческое. Слишком живое. Не лицо чудовища. Не морда зверя.

Ложь, сказала она себе.

Всё ложь. Это маска. Приманка. Он убил таких, как мои родители. Он сжёг мой дом.

Она сделала шаг назад.

Потом ещё один.

Нож всё ещё был в её руке. Стоило лишь одно движение — и всё закончится. Как всегда.

Мир станет безопаснее.

Так ей говорили.

Ветер поднялся, закружив пепел вокруг них.

Мужчина едва слышно застонал.

Риана замерла.

Этот звук… не был звуком чудовища.

Это был звук боли.

Живой. Человеческой. Настоящей.

Она стиснула зубы.

— Ты — враг, — прошептала она, словно убеждая саму себя.

Но вместо удара она опустилась на колено рядом с ним.

Рука сама потянулась к его шее — проверить пульс.

Визуалы

Риана Торвальд

Охотница на драконов, выросшая на границе Пепельных земель.

Её семья погибла в пожаре, который приписали драконам.

Она не просто мстит — она верит, что защищает мир.

⚔️ Характер

✔ сильная

✔ сдержанная

✔ привыкла выживать

✔ не доверяет никому

Но внутри:

боится снова потерять близких

устала быть одной

хочет, чтобы мир был простым и понятным

Каэл Рейнар

Последний представитель драконьего рода.

Скрывался среди людей, чтобы выжить.

Он не хочет войны. Он хочет, чтобы его народ перестали бояться.

🔥 Характер

✔ спокойный

✔ наблюдательный

✔ гордый

✔ умеет ждать

Но внутри:

одиночество длиной в жизнь

усталость от ненависти

страх стать чудовищем в чужих глазах

🐲 Особенности дракона

глаза вспыхивают янтарным светом

кожа горячая, как нагретый камень

огонь — не разрушение, а энергия памяти

может чувствовать ложь

Глава 2

Риана не помнила, в какой момент приняла решение.

Может, тогда, когда нащупала слабый пульс под его кожей.

Может, когда услышала этот тихий, почти детский стон боли.

А может, раньше — в ту секунду, когда не смогла опустить нож.

Она выдохнула медленно и убрала лезвие.

— Не умирай, — прошептала она сердито, словно это был приказ. — Мне нужны ответы.

Он не шевельнулся.

Риана быстро осмотрела его раны.

Ожоги шли вдоль рёбер и плеча, будто огонь вырвался изнутри и прожёг плоть. Кожа вокруг была горячей, почти обжигающей. Ни один человек не смог бы выжить после такого.

Под кожей, на шее, на долю секунды проступил узор.

Чешуя.

Риана замерла.

Не маска. Не легенда. Не ошибка.

Дракон.

Настоящий.

Её пальцы сжались в кулак.

Вот он. Последний. Доказательство. Месть. Смысл её жизни.

Она могла закончить всё сейчас.

Но вместо этого сорвала с плаща полоску ткани и прижала её к ране.

Он застонал.

Тепло его кожи прошло сквозь ткань, сквозь перчатки, словно огонь искал путь к её ладоням. Риана стиснула зубы, игнорируя боль.

— Терпи, — тихо сказала она. — Я не дам тебе умереть. Пока.

Она работала быстро и чётко: перевязка, давление, проверка дыхания. Движения, отточенные годами, теперь служили не убийству, а спасению.

И это пугало больше всего.

Когда она попыталась приподнять его, чтобы перетащить в укрытие, его рука внезапно сомкнулась на её запястье.

Сильно.

Риана вздрогнула.

Его глаза оставались закрытыми, дыхание — неровным. Он был без сознания.

Но пальцы держали её крепко.

— Р…и…ана… — выдохнул он.

Мир остановился.

Она замерла, не чувствуя ни ветра, ни холода, ни боли.

Он не мог знать её имени.

Никто здесь не мог.

Её сердце ударило так сильно, что звук отозвался в ушах.

— Отпусти, — прошептала она, но голос предал её, прозвучав едва слышно.

Его пальцы ослабли.

Риана резко отдёрнула руку, будто обожглась.

Это бред, сказала она себе. Бред раненого. Случайный звук. Совпадение.

Но где-то глубоко внутри уже рождался страх.

И странное, тёмное чувство, похожее на предчувствие.

Ветер донёс звук.

Хруст веток.

Голоса.

Риана мгновенно выпрямилась, нож снова оказался в её руке.

Охотники.

Она узнала их по шагам — тяжёлым, уверенным. По звону металла. По тому, как лес замолкал перед ними.

Они шли по её следу.

Проклятье.

Если они найдут его — они разорвут его на части.

Если найдут её рядом — она станет предательницей.

Риана посмотрела на мужчину.

На дракона.

На врага.

Её выбор длился одно биение сердца.

Она резко потянула его за плечи, перетаскивая в тень между скалами, туда, где кустарник скрывал вход в узкую расщелину. Камни царапали её руки, плащ цеплялся за ветви, но она не останавливалась.

— Только не умри сейчас, — прошипела она.

Голоса были ближе.

— Здесь был жар, — сказал один.

— Следы свежие, — ответил другой.

— Он ранен. Далеко не ушёл.

Риана прижала ладонь к груди мужчины, удерживая его от движения. Его тепло прожигало кожу даже сквозь перчатку.

Она задержала дыхание.

Шаги остановились совсем рядом.

Пепел медленно оседал на землю.

Один из охотников сделал шаг к расщелине.

Риана сжала нож.

Если он заглянет внутрь — ей придётся выбирать снова.

И в этот раз крови будет больше.

Мужчина под её ладонью едва слышно прошептал:

— Не бойся…

Её сердце пропустило удар.

Он говорил не себе.

Ей.

Шаги остановились.

Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, как перед ударом.

— Здесь, — сказал один из охотников. — Я чувствую жар.

Риана стиснула зубы.

Он стоял всего в нескольких шагах от расщелины. Ещё один шаг — и он увидит кровь на камнях, следы волочения, её саму, прижатую к врагу, которого должна была убить.

Пепел медленно оседал между ними.

Мужчина под её ладонью был горячим, как раскалённый металл. Его дыхание обжигало сквозь ткань перчатки.

— Проверь там, — приказал голос позади.

Тяжёлые шаги приблизились.

Риана подняла нож.

Если он заглянет внутрь — она ударит первой.

Не ради дракона.

Ради себя.

Чтобы не дать им увидеть её выбор.

Ветки у входа дрогнули.

Свет на мгновение прорезал тень.

И в этот момент тепло под её ладонью вспыхнуло.

Не огонь — скорее волна жара, мягкая, но мощная, как дыхание кузницы. Воздух в расщелине задрожал, и запах пепла стал гуще, плотнее, словно сам лес решил скрыть их.

Охотник остановился.

— Чёрт… — пробормотал он. — Дым в глаза.

Он отступил, прикрывая лицо рукавом.

Риана замерла.

Это сделал он.

Даже без сознания.

— Здесь ничего, — неуверенно сказал охотник. — След обрывается.

— Не может быть, — отрезал другой. — Дракон ранен.

— Может, уполз в сторону ущелья, — вмешался третий. — Ветер меняется. Следы сдувает.

Долгая пауза.

Риана чувствовала, как её сердце бьётся слишком громко, слишком быстро. Казалось, его звук должен быть слышен за пределами расщелины.

— Ладно, — наконец сказал старший. — Разделимся. Он далеко не уйдёт.

Шаги начали удаляться.

Один за другим.

Металл звякнул в последний раз.

Лес снова задышал.

Риана не двигалась ещё долго, считая удары сердца, пока тишина не стала настоящей, глубокой.

Только тогда она позволила себе вдохнуть.

Воздух дрожал, пах пеплом и чем-то ещё — тёплым, живым.

Она медленно убрала ладонь с его груди.

Тепло исчезло.

Мужчина лежал неподвижно, бледный, слипшиеся волосы прилипли к вискам. Только слабое дыхание выдавало жизнь.

Риана смотрела на него.

На дракона.

На врага.