Последний дракон. Ось бытия

Пролог

БЕСПЛАТНО ДО ОКОНЧАНИЯ КНИГИ!

Добавляйте, пожалуйста, в библиотеку, читайте - после окончания книга станет платной!))

Приятного чтения!))

ПОСЛЕДНИЙ ДРАКОН. ОСЬ БЫТИЯ 

   Найдешь любовь – найдешь смысл.
   Найдешь смысл – найдешь себя. 

   Пролог

   Темнота гулко вздрогнула, настороженно глянув на двух вошедших в зал девочек в туниках до колен, перехваченных на талии витым шнуром. 

   - Ух ты! – потрясенно выдохнула та, что помладше.

   - Тихо ты! – одернула ее другая, постарше. – Это храм Богини Офель, нечего тут ухать, будто ночная птица! Скоро станешь жрицей богини, кахарой, привыкай вести себя соответственно! Идем, покажу драконье яйцо! – подняв плюющийся искрами факел, она пошла вперед.

   - А правда, что в нем последний принц? – младшая догнала ее и засеменила рядом, с трудом поспевая за сестрой. – Самый-самый последний дракончик?

   - Правда, - важно кивнула старшая. – Он единственный остался! Владыка небес и суши! Кахары спрятали его от демонов, когда те захватили наш мир, берегли долгие годы. 

   - А когда он вылупится? – девочка заглянула в лицо сестры.

   - Когда придет время.

   - А когда оно придет?

   - Это никому не ведомо. Смотри, вот оно, последнее яйцо драконов!

   Она подняла факел повыше, чтобы сестренка смогла разглядеть ложе, устроенное на возвышении, к которому вели ступеньки. Среди пышных складок голубой ткани, усыпанных лепестками цветов, спало большое черное яйцо, покрытое золотыми прожилками. Изгибаясь, они бежали по наростам, покрывающим скорлупу, и изредка пронизывали его свечением. 

   - Ух ты! – снова восхищенно выдохнула младшая.

   - Ага, - подтвердила старшая, в этот раз не став возмущаться.

   - Оно на шишку похоже!

   - Сама ты шишка, тьфу на тебя! Это принц драконий!

   - А откуда ты знаешь, что там мальчик? – девочка склонила голову на бок. 

   - Вот чем ты на уроках слушаешь, наказание мое? – сестра нахмурилась. – У правящей династии Владык всегда рождались только мальчики, - наставительно произнесла она, копируя тон учительницы. – Когда драконица беременела, самые опытные кахары искали будущему принцу пару.

   - Пока он еще был в животике у мамочки?

   - Да. Найти истинную для дракона очень трудно. Но когда жрицам удавалось отыскать драконицу, которая носила такую девочку, больше пара не разлучалась.

   - Как это? – малышка засунула пальчик в рот и замерла в ожидании ответа. 

   - А вот так. Беременные драконицы жили рядом, а как приходил срок, рожали детей. То есть, яйца.

   - Неслись, как куры?

   - Похихикай мне еще! Так вот. Эти яйца, навсегда вместе, ждали своего часа в таких же колыбелях, за которыми присматривали кахары. А потом…

   - Вы что тут делаете?! – раздраженное шипение расползлось вокруг.

   Из небольшой двери сбоку вынырнула пожилая женщина в синей тунике. 

   - Кто разрешил?! – она быстро подошла к девочкам, которые виновато опустили глаза.
 

Пролог (продолжение)

   - Простите, матушка, у нее вот, - старшая кивнула на сжавшуюся в комок сестренку, - завтра посвящение. Я привела ее посмотреть на Последнее яйцо. И… - глаза удивленно расширились, уставившись за спину старшей жрицы.

   - Что? – та обернулась и, ахнув, замерла, глядя на то, как шевелится яйцо.

   По черной поверхности во все стороны зигзагами разбежались трещины. Золотые прожилки налились ярким дрожащим свечением. 

   - Ой! – младшая захлопала в ладоши. – Принц вылупляется! 

   - Нельзя! – простонала жрица. – Нужно провести ритуал и собрать всех для приветствия! А еще регенты не прибыли!
 
   Но у яйца были иные планы. Соскочив с возвышения, оно проскакало по ступенькам и упало прямо к ногам жриц, характерно хрустнув – совсем как вареное куриное яйцо, уроненное со стола.

   - О, Богиня!!! – вскрикнула женщина, когда оно заходило ходуном.

   Жрица отступила на шаг, и скорлупки тут же разлетелись во все стороны, оставив посередине сидящего на попе голенького беловолосого малыша. Посмотрев на остолбеневшую женщину, ребенок сморщил носик, перевел взгляд голубых глазенок, полных надежды, на девчонок, и насупился. 

   А потом сжал кулачки и разочарованно заревел в голос.

   - А как же быть с его парой? – задумчиво глядя на плачущего дракончика, спросила младшая девочка. – Если он – Последний дракон, то как же найдет свою истинную?

   - Вам бы только о любви думать! – пробурчала жрица и подхватила малыша на руки. – Ну, не плачьте, маленький принц Асатар!

   - А это не принц, матушка, - отметила старшая девочка. 

   - Что ты несешь? Из Последнего яйца вылупился, так кем же ему быть, если не принцем?

   - Это не принц! – упрямо повторила юная жрица.

   - Да почему же?!

   - Потому что это принцесса!!!

   - О! – женщина замерла, потом вытянула руки, сжимая ребенка, вперед, чтобы лучше разглядеть. – Богиня! Это девочка? Что же теперь будет?! 
  

Глава 1 Тот еще жук

     Годы спустя

   - Принцесса Асатара, вы слушаете? 

   Тишина в ответ.

   - Принцесса? – седовласый учитель захлопнул книгу, которая раскрытой лежала перед ним на столе.

   - А? – девушка, стоявшая у окна, вздрогнула и обернулась.

   - Что там такое интересное показывают? – он усмехнулся. 

   - Птички красивые на дереве сидят, - не моргнув, соврала, хлопая невинно голубыми глазками.

   - И это намного важнее истории вашего мира? – он встал, подошел к ней и выглянул в окно. – Птички, значит? – усмехнулся, глядя на блондина, который стоял в саду у фонтана в форме цветка. – Ну-ну. 

   - Да я и так все знаю! – девушка тряхнула светло-золотистыми волосами. – Все просто! В Адалии проживают следующие существа. Горный народ – во главе королева Тати, - она загнула тонкий мизинчик. - Айки - бывшие болотные люди, - безымянный тоже оказался согнут. - Люди в Красной долине, - средний присоединился к собратьям. – И… - пришла очередь указательного.

   - Ну же? – подбодрил учитель, глядя на ученицу, которая наморщила лоб.

   - И демоны! – просияла она и загнула пальчик.

   - А это кто? – мужчина указал на торчащий из кулачка большой палец.

   - Я! – гордо доложила девушка. – Принцесса Асатара, драконица! Наследница Владык Неба и Суши!

   - Правильно, - учитель кивнул.

   Блондин отошел от фонтана и направился к цветущим деревьям. Девушка вытянула шею, провожая его взглядом.  

   - Хорошо, на сегодня урок закончен, идите уже! – вздохнув, сдался учитель. 

   - Спасибо, господин Сайн! – принцесса просияла и выбежала из комнаты.

   Все просто, вспомнил он ее слова и покачал головой. Все как раз очень сложно. Горный народ ропщет, считая, что править должна их королева Тати, а не какая-то драконица-несмышленыш. Айки вообще не желают ни с кем знаться, живут обособленно. Демоны в трущобах плетут заговоры, мечтая вернуть былое могущество. Люди, как всегда, воюют между собой. 

   Все держится на регентах – прекрасной Макиле и ее супруге Арсе. Хрупкое равновесие их заслуга. Но оно может рухнуть в любой момент, и цветущая Адалия, только-только начав восстанавливаться после долгих лет тирании демонов, снова погрязнет в раздорах. 

   Как со всем этим справится совсем еще юная драконица? Ведь скоро она достигнет того возраста, когда должна будет взойти на престол. А пока у нее на уме только шалости и, разумеется, мальчишки. 

   Он усмехнулся, глядя ей вслед. Пусть бежит и наслаждается беззаботным детством, пока может. Ведь скоро оно кончится и начнется такая сложная взрослая жизнь.

Глава 1.1 Тот еще жук

   Не ведая о тяжелых думах своего наставника, Асатара легко сбежала со ступенек дворца в благоухающий сад. Где же этот незнакомец? Снова вытянула шею, выглядывая его среди ветвей, под тяжестью пышных цветов согнувшихся до земли. Во дворце так редко бывают чужие, любопытно же, кто это!

   Ага, вон его макушка мелькает! Скинула туфельки и на цыпочках двинулась следом. Мягкая трава приятно холодила кожу и щекотала пяточки. Парень подошел к фонтану в форме раскинувшего крылья дракона и опустил руку в воду. Осторожно пробежав по дорожке, выложенной булыжником, принцесса тут же скользнула за ствол дерева с серебристой листвой, увидев, что блондин обернулся. 

   Не заметил? Осторожно выглянула, затаив дыхание. Нет, стоит, подставив ладонь под сияющие на солнце струйки, стекающие между пальцев, и думает о чем-то своем. Ишь, какой важный! Но симпатичный. Профиль точеный, хоть прямо сейчас на монету! Светлые волосы волнами ниспадают до воротничка простой белой рубашки. И фигура ладная – плечи широкие, мускулы угадываются под тканью, попа обтянута серыми брюками, ноги длинные. 

   - Принцесса, если я вам так интересен, можете подойти ближе и рассмотреть в деталях, - не оборачиваясь, насмешливо обронил незнакомец.

   Асатара закусила губу. Заметил! И смеется, поняв, что его пристально разглядывают!

   - Я просто гуляю по саду, - вышла из-за дерева и медленно направилась к нему, вышагивая степенно, как показывала учительница танцев. – Не знаю, что вы себе напридумывали.

   - Прошу простить мне мою чрезмерно бурную фантазию, - парень развернулся и отвесил поклон – легкий, почти незаметный.

   И не подумал утруждать себя, нахал, хотя рядом стоит принцесса! 

   - Согласно этикету, вы должны склониться более, чем на пятьдесят градусов, - надменно напомнила, вздернув нос. – Если не страдаете заболеваниями, которые делают это невозможным. 

   - Вот так? – блондин наклонился, будто ленты на лодыжках хотел повязать. – Как раз, чтобы увидеть босые ножки принцессы?

   Совсем забыла! Щечки девушки запылали, а взгляд заметался в поиске забытых на траве туфелек. Какой конфуз! Оказаться перед этим красавчиком босоногой, как распоследняя нищенка!

   - Не стоит переживать, - он улыбнулся. – У вас очень красивые ножки! 

   - Вы еще и ерничаете?! – сжала кулачки и, полыхая гневом, сделала шаг вперед. – Да я вас… Ай!

   Вскрикнула, потому что нечто врезалось прямо в глаз. Зажмурившись, она отступила, ничего не видя, едва не упала, но сильные руки обхватили талию. 

   - Не смейте меня трогать! – возмутилась, втайне все же радуясь, что в довершение всех бед не шлепнулась перед блондином на пятую точку.

   - Угомонитесь, - донеслось в ответ. 

   Руки приподняли ее, словно куклу, и усадили на холодный бортик фонтана. 

   - Дайте посмотрю, не трите глаз.

   Знаток какой выискался!
 

   - Он еще на месте? – пробормотала, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

   - В вас всего лишь угодил жук, - ответил парень, прикоснувшись к ее щеке. – Не справился с управлением, видимо, потеряв разум от вашей несравненной красоты! – голос сочился ехидством.

   - Вот гад! – от души высказалась Асатара.

   - Не ругайте его, бедное насекомое испугалось куда больше вашего. 

   - Я не о нем… - начала, но тут же прикусила язычок. – Что вы делаете? – забеспокоилась, почувствовав, как по лицу потекла холодная вода.

   - Промываю ваш глаз, сейчас все пройдет. Ну, полегче? Возьмите платок. 

   Принцесса сжала кусок ткани, который он сунул в ее руку и поморгала. Зрение вернулось. Как раз вовремя, чтобы она смогла увидеть, как блондин приседает на корточки и что-то поднимает с земли.

   - Вот он, ваш обидчик, - с улыбкой вытянул вперед ладонь, на которой сучил лапками лежащий на спине зеленый жучок. – Лети, - парень подтолкнул его пальцем, переворачивая на пузико.

   Жук помедлил, приходя в себя, а потом расправил небольшие крылышки и взмыл в голубое небо. Пара секунд и крохотная точка растаяла в прогретой солнцем синеве, на которую уже выплывала из-за горизонта одна из двух лун этого мира. 

   - Даже не извинился, - пробурчала Асатара, с трудом сдерживая улыбку и промокая глаз платочком. 

   - Да уж, вот нахал! – рассмеялся блондин. – Поставил принцессе фингал и улетел! 

   - Фингал? – ахнула она. 

   - Это чтобы вы помнили, что бывает с зазнайками, которым кажется, что перед ними недостаточно низко склонились!

   - Я?.. – соскочила с бортика. – Да вы!.. Хам! – кулачки снова сжались, а глаза – оба, и пострадавший от жука покрасневший тоже, запылали гневом. – Абсолютно неподобающее поведение для подданного!

   Снова вздернув нос, она быстро зашагала обратно к дворцу.

   - Я не ваш подданный! – неслось вслед разъяренной принцессе вместе с громким хохотом. 

   Хм, а кто же он тогда? Она уже притормозила, ведь любопытство, заерзав в желудке, требовало вернуться и все выяснить. А с другой стороны, вдруг это все просто уловка? Будет всем потом рассказывать, что за ним принцесса бегает! Нет уж, кукиш ему, как говорит регент Арс! 

   Но какой же этот красавчик нахал! Тот еще жук! И ведь так и не узнала, кто это, чтоб его! 

Глава 2 Красивый

   Какой же он красивый! Обнаженная демоница, едва прикрытая смятой простыней, вздохнула, пожирая взглядом мужчину, который не спеша одевался. Черные волосы средней длины, холеное лицо с правильными чертами, губы вечно сурово поджаты, но целуется умопомрачительно, а во всем остальном ему так и вовсе равных нет!

   Она досадливо вздохнула, когда идеальное тело оказалось скрыто под черным камзолом и брюками. Интересно, придет ли он еще раз?

   - Слушай, Даниар, а правду говорят, что ты сын самого Люцифера? – вдруг выпалила она, хотя и сама от себя не ожидала подобной наглости.

   Его руки замерли на пуговицах рубашки. Но лишь на мгновение.

   - Нет, - ответил, кинув на демоницу быстрый взгляд зеленых глаз. 

   Девушка вздрогнула. Хоть и полыхнули огнем, а все ж таки глаза у него холодные, надменные. Словно и сам он внутри как цельный кусок льда. 

   Хлопнула дверь. Демоница спрыгнула с кровати, подбежала к столу и цапнула монеты. Да, не соврали девчонки, Даниар щедр на чаевые! 

   - На место положи, Пенти! - властный окрик заставил ее вздрогнуть. 

   - Госпожа Фафнира, - тут же вернув деньги на стол, девушка отступила назад. – Я только посчитать…

   - Клиент остался доволен? – перебила хозяйка, впившись черными глазами в лицо работницы.

   - Недовольства не выказал. – Осторожно ответила Пенти.

   - Обещал придти снова?

   - Нет, но…

   - И ты не зацепила, - Фафнира вздохнула. – Никто из моих девиц ему в душу не запал, что ж такое! – со злостью топнула ногой, обутой в мягкий дорогой сапожок. – Говорил хоть что-то? 

   - Вообще ничего, только… - Пенти покраснела, - ну, это самое и все. 

   Хозяйка скрипнула зубами, забрала деньги и ушла, думая о Даниаре. Как ни приманивала, не сработало. Лучших девочек подсылала – и свеженьких, как эта, еще не разучившихся краснеть, и самых изворотливых. Такие и ублажить могли и все заставить выболтать – любого, но не этого. 

   А он нужен, очень нужен, ведь такое намечается! Без него не обойтись, так Эринния сказала. А уж эта древняя, как само время, прорицательница коли чего скажет, так непременно сбудется! 

Глава 2.1 Красивый

   Позабыв уже и думать о Доме Фафниры, известном своими чаровницами на всю Адалию, Даниар сел на коня. Его мысли занимало другое. Вопрос демоницы разбередил старую рану. Много лет прошло с того момента, как он узнал правду о своем происхождении. Всю жизнь считал себя демоном, а потом выяснил, что является полукровкой, сыном дракона и демоницы. И это притом, что всех чешуйчатых демоны безжалостно истребили!

   Он скрипнул зубами, вновь испытав прилив бешенства и желания крушить все подряд. Даже утоление зова плоти не помогло. Клокочущий внутри вулкан все равно разгорался с новой силой. С ним ничто не могло справиться. А хуже всего было полнейшее непонимание, как жить дальше.

   Раньше, когда Адалия по больше части была засушливой пустыней, существовали плантации лкесы, из которого изготавливали все, от дешевой еды до тканей и мебели. Иногда шарик лкесы, бегунок, отрывался от материнской ветки и, подгоняемый ветрами, несся по песку неведомо куда.

   Даниар чувствовал себя как раз таким шариком, который летел вперед – без цели, не ведая, где его место, и не в силах предугадать, что будет дальше. Вот только бегунку не нужны самоцветы, чтобы платить за жилье, еду – для себя и коня, за одежду. А вот полукровке без них не обойтись.

   Драконодемон вздохнул, глядя на серебристые шпили дворца, которые показались на горизонте. Что ж, долго отказывался, раз за разом отклоняя предложение регента Арса. Несусветная глупость ведь! 

   Но во всех тавернах уже отказывались наливать в кредит. А хозяин постоялого двора, сдавший за пару монет вонючую конуру, еще хоть и не осмелился потребовать выселения, но уже провожал жильца, задолжавшего тройную плату, недобрым взглядом. 

   Бои тоже не приносили прибыли – никто не желал вставать в пару с тем, кто в бешенстве калечил противников. Да и равных соперников не находилось. А пьяной толпе, разгоряченной кровью и ставками, требовалась интрига и зрелища. То есть, вовсе не то, что им мог обеспечить Даниар. 

   Значит, выбор прост: или оказаться жителем ближайшей канавы, принимая временами душ из нечистот, или принять предложение регента Арса. Каким бы идиотским оно ни было. Это работа, за которую платят хорошие деньги. А заодно обеспечивают жильем и едой. Для начала неплохо.

Глава 2.2 Красивый

   - Аська, где тебя носит? – Арс догнал принцессу в галерее, крытой разноцветным стеклом, отчего оно наполнялось бликами всех цветов радуги.

   - Везде! – с улыбкой призналась она.

   - В курсе, - он улыбнулся своей любимице.

   Но улыбка быстро сползла с лица, когда увидел ее глаз.

   - Что стряслось?! – приподнял красивое личико за подбородок.

   - Хук от жука, - Асатара развела руками. – Что, совсем все плохо?

   - Ты сейчас на Сара похожа, - пробормотал Арс, имея в виду ее сводного брата по отцу.

   Один глаз Сара был синим, другой красным, сказалось то, что в нем слились сразу все крови: драконов, аек, горных и людей. 

   Принцесса и регент захихикали, оценив шутку. 

   - Ладно, идем, хочу тебя познакомить кое с кем, - мужчина сжал ладошку девушки и потянул за собой. 

   - С кем? – она притормозила.

   А если это тот нахал из сада? 

   - Узнаешь, когда увидишь. Ну, чего упираешься, как коза, которую на бойню ведут!

   - Я принцесса, Арс! А не коза!

   - Один фиг, - отмахнулся он. – Порой ты как раз коза! Прости, это мои земные замашки сказываются.

   - Я тоже хочу побывать на Земле, - она мечтательно прищурилась, не обидевшись. – Когда ты покажешь мне свою Родину?

   - Когда на твоей будет порядок, Ася, - пробурчал мужчина. – Сама знаешь, порталы из Адалии сейчас не открываются. Идем же!

   - Сначала дай угадаю, кто там меня ждет. – Принцесса пустилась на хитрость. – Это мужчина?

   - Аса, не время для игры в вопрос-ответ!

   - Я жду. – Сложила руки на груди.

   - Упрямица! Да, мужчина, - сдался Арс.

   - У него… светлые волосы?

   - Нет, черные, как твои ступни, - он кивнул на ее ножки. – Почему босиком, будто служанка?

   - Так приятнее.

   - Согласен.

   - Идем уже, - выяснив, что встреча ожидается не с нахалом из сада, Асатара потянула регента за собой. – Чего застыл?

Глава 2.3 Красивый

   - Вот коза и есть! – буркнул регент, сам теперь едва поспевая за своей любимицей. – Да не беги же так, я ж уже далеко не мальчик!

   - Ты бессмертный, - фыркнула она, покосившись через плечо. – Не дави на жалость. Ну, где твой черноволосый?

   - Уф, там, - Арс приоткрыл дверь в зал.

   Едва принцесса ступила внутрь, под огромный сводчатый потолок, с которого свисали кристаллы-светильники, льющие вниз яркий желтый свет, как к ней молниеносно скользнула какая-то тень. 

   Уклонившись на инстинктах, она отпрянула. Кровь моментально вскипела, по коже будто пробежали огненные мурашки. Глаза налились яркой синевой, в которой протаял алый зрачок – вступило в свои права драконье зрение. Тело наполнилось той обманчивой легкостью, которая отлично помогает избегать атак, тут же переходя в нападение. Как сейчас! 

   Аса бросилась вперед, сгруппировалась в прыжке, подсекла ногу того нахала, который посмел наброситься на принцессу. Но его уже не было на том месте, он стоял за спиной, схватил за руку, рванул на себя, крутанул вокруг оси и, оплетя ногами, словно лианами, крепко прижал к себе.

   - А она хороша, - произнесли мужские губы, которые пахли вином. 

   Сегодня что, День нахала? Еще один наглец! 

   Подняла глаза выше и утонула в зеленом взгляде, в котором смешалось одобрение, ирония, одобрение и… И что-то еще. Усталость, горечь? Странно, почему? Хотя, именно они и придают его взору такую глубину и притягательность. Пусть остаются.

*************

Добро пожаловать в мою новую книгу, уважаемые читатели!

Нас ждут приключения, любовь, юмор, любовный треугольник и бабка-ведьма с тайной мечтой, ради которой она на все пойдет!))

Очень надеюсь, что книга вам понравится!

Проды будут выходить каждый день, дважды: в обед около 14.00 и вечером примерно в 22.00.

Приятного вам чтения и до встречи в новой продочке завтра!))

Глава 2.4 Красивый

   Тиски вдруг разжались, и Аса даже вздохнула. Прижиматься к этому незнакомцу было очень приятно. Впрочем, с расстояния в пару шагов можно полюбоваться им целиком. Тоже плюс! 

   Какой же он красивый! Высокий, с мужественным лицом, отличной фигурой. Глаза полыхают яростной зеленью – даже у регента Макилы они не такие яркие, а про ее очи все поэты во дворце слагают оды! А губы!.. Стыдясь таких мыслей, Аса подумала о том, каково это – целовать их? 

   Щеки вспыхнули. Ведь никто еще не осмелился поцеловать наследницу Адалии. А она была бы вовсе не против. Нет, потом, разумеется, влепила бы наглецу знатную оплеуху, как же иначе! Но не этому мужчине. Странно даже подумать, что кто-то осмелится его ударить. Особенно, девушка. 

   Мысли поскакали дальше, как дурные козы, пришлось зажмуриться, чтобы остановить табун непристойностей. Где же хваленая порядочность невинной девы? Так сказал бы Арс. А потом отпустил одну из своих шуточек и попросил не рассказывать своей об этом любимой, Макиле.

   - Сам тренировал? – незнакомец посмотрел на регента.

   - А то, - он хмыкнул. – Что, заметно?

   - Ага, знакомые недочеты, - в зеленых глазах протаяла смешинка.

   - Кто ж без греха, - Арс пожал плечами. – Идеальная техника лишь у Ангела!

   Мужчины рассмеялись.

   - Познакомьтесь, - регент указал на недоумевающую девушку, от которой ускользнул смысл шутки, понятной только этим двоим. – Принцесса Асатара, наследница Владык неба и суши, властительница Адалии!

   - Рада знакомству, - девушка слегка склонила голову. 

   В меру строго, но изящно. Учительница придворных жеманств несомненно осталась бы довольна своей ученицей. 

   - А это твой новый преподаватель боевого искусства, - продолжил Арс. – Даниар.

   - Если будете слушаться, научу всему, что умею. – Пообещал наставник. 

   Вот прямо всему? Вопрос вертелся на кончике языка – острый, как перчинка.

   - Я очень люблю познавать новое, - ответила вместо этого с самой невинной улыбкой, на какую только оказалась способна. 

   Наконец-то учеба станет безумно увлекательной! 

   Давно пора! 

Глава 3 Если можешь, помоги

   Встреча с принцессой повеселила Яна. Сам не понимая, чему улыбается, он шагал по Адалии, вспоминая жука, угодившего в глаз Асатаре. Хорошо, она не узнала, что это его рук дело. Просто хотелось проучить зазнайку. А тут как раз он, бедняга, мимо пролетал. Перенаправить насекомое совсем несложно, легкий поток магии, и вот оно летит прямо в цель.

   Теперь уже было немного совестно. Но – самую малость. Главное, отвлекся от мыслей о Седе. На лицо парня снова набежала тень. Последний разговор не забыть. Сложно перестать прокручивать в голове ее слова – в сотый, тысячный раз. 

   «Да, ты сын своих родителей. Великих папы и мамы. Но кроме этого, кто ты? Что ты собой представляешь? Чего хочешь от жизни? Что ты такое?»

   Что ты такое. Как о какой-то ненужной вещи. Попалась под ноги, заставила споткнуться и заинтересоваться, что это за фигня там некстати валяется? Не такое хочется услышать от девушки, в которую влюбился. 

Глава 3.1 Если можешь, помоги

   Он мотнул головой, скрипнул зубами и свернул к постоялому двору, номера которого были выдолблены прямо в скале. А что, весьма атмосферно. Да и мать с отцом когда-то останавливались тут. Великие. Да, Седа правильно сказала. В этом мире их считали могущественными магами. Сестра тоже была такой, унаследовала способности матери. Ей пророчили, опять же, великую судьбу, и не ошиблись. 

   А вот он сам… Тяжело быть середнячком в такой семье, да еще являясь первенцем. Всегда чувствуешь, что от тебя чего-то подспудно ждут. Как иначе, ведь опять же – такие родители! Ян фыркнул, злясь на себя – разнылся, как девчонка! Проблемы у мажорчика, видите ли! Все от него чего-то ожидают, а он посредственность, неинтересная даже девушке, в которую влюбился.

   Влетел в постоялый двор, бурча под нос, и тут же налетел на демоницу. Она уронила сумку, все высыпалось на пол, и зашипела от боли из-за отдавленной ноги. 

   - Прости, Пенти, - Ян узнал соседку и присев, начал собирать вещи.

   Книги, надо же! И смешная тряпичная кукла с рыжими волосами из веревки. Необычный набор для девушки из Дома Фафниры, феи царства удовольствий. 

   - Возьми, - он протянул ей то, что поднял. – И еще раз извини.

   - Да ничего, - она поправила выбившуюся прядь русых волос и прижала книги к груди.

   - Любишь читать?

   - Я… - она покраснела. – Это для брата. Он очень любит. А я читать не умею. Только не смейся. 

   - Над чем?

   - Ну, неграмотная шлюха и прочее, - демоница печально улыбнулась. – Отчим никогда не упускает случая сострить на эту тему, так что не надо. 

   - И не собирался. – Ян направился к лестнице.

   Девушка последовала за ним, их номера располагались рядом.

   - Можно спросить? – вставив ключ в замочную скважину, сказал парень.

   - Ну, - она поколебалась, открывая свою дверь, - давай.

   - Почему ты этим занимаешься? Я не осуждаю, не думай. Просто интересно.

   - Почему? – Пенти усмехнулась. – Потому что кроме красивого тела у меня ничего нет. А семье нужны деньги. 

   - Но можно ведь устроиться на другую работу. Вон, в соседнюю таверну постоянно официантки требуются. 

   - Ага, потому что их оттуда через неделю увольняют, заплатив пару самых крохотных самоцветов, - фыркнула демоница. – А потом нанимают новых дур. 

   - Не знал, - пробормотал он.

   - Но меня и туда не возьмут, ведь надо уметь писать, а я и букв не знаю. У мамы не было денег, чтобы дать мне хоть какое-то образование. 

   - Если хочешь, могу научить читать и писать, - предложил Ян и тут же добавил, – бесплатно.

Глава 3.2 Если можешь, помоги

   - Правда? – она так удивилась, что сумка снова выскользнула из рук. – Ось бытия, руки у меня точно из задницы растут! – подобрала и застенчиво посмотрела на соседа. – А… зачем тебе это?

   - Если могу помочь, то почему бы и нет? – он с улыбкой пожал плечами. – Меня так мама научила – можешь что-то изменить к лучшему, сделай. 

   - Но спать с тобой в уплату я не буду! – Пенти нахмурилась, решив, что он просто хочет сэкономить на постельных утехах.

   - А я и не предлагал. – Надменно прозвучало. 

   Кончики ушей предательски запылали.

   - Тогда согласна, - девушка прошла в комнату, потом высунула голову из-за двери, - спасибо, Ян!

   - Помоги, - Тати подошла к кровати, на которой лежал ее любовник-демон, и повернулась спиной.

   - Мне больше нравится раздевать тебя, чем помогать одеваться, - он быстро, сноровка сказывалась, пробежался пальцами по застежкам. – Когда снова придешь? – руки обвили узкую талию.

   - Тан, я еще уйти не успела, - со смехом отозвалась королева, подставляя ему шею для поцелуев.

   - А я уже жажду снова затащить тебя в постель! – прорычал демон.

   - Ненасытный мой, - женщина развернулась и утонула в желтом, полыхающем желанием взгляде.

   Столько лет, а страсть только сильнее стала! Проклятый Совет, сгинул бы он в геенне огненной! Демон, видите ли, неподходящий супруг для королевы горного народа! И зачем только подписала то Соглашение о правлении, когда села на трон после смерти отца! Казалось, так будет лучше, с поддержкой знати куда проще править, не опасаясь кинжала в спину от другого претендента на корону. А теперь…

   - Не думай об этом, - без труда прочитав все мысли по лицу любимой, Тан поцеловал ее в губы. – Пусть официально мы не супружеская чета, но перед лунами принадлежим друг другу! Помнишь наши клятвы у Оси бытия?

   - Помню, - она мечтательно улыбнулась и запустила руку в рыжую шевелюру любимого. 

   Но мерцающие синим глаза потемнели, длинные ушки прижались к голове, а тату чуть выше переносицы запульсировало ярко-голубым, выдав ярость правительницы горного народа. Тан заслуживает того, чтобы стать мужем! А королева, сгиньте все в геенне, хочет замуж! 

   - Не хмурься так, Тати, - демон нежно погладил ее по щеке. – Мы вместе, это главное.

   Тати глянула по сторонам, накинула на голову капюшон и зашагала к покосившейся избушке, которая стояла у худосочной рощицы. Все девицы сюда бегают по стыдным надобностям, тропка давно протоптана и полита слезами. Древняя эта ведьма, говорят, как само время. И сильная, сильнее самого Люцифера!

   Калитка скрипнула недовольно – громко, на весь двор, будто наябедничала хозяйке о незваной гостье. Хотя, кому ведомо, может, так оно и было. 

   - Ох ты, Ось бытия драная, кто к нам заявился! – проскрипел из тени у колодца старческий голос, больше похожий на предсмертный хрип. 

   Из тьмы выползла скрюченная не в три, а в пять погибелей старуха. Опираясь на железный толстый посох, она направилась к Тати. Чувствовалось, что каждый шаг дается ей с трудом. Но желание жалеть несчастную старушку развеивалось в прах, стоило заглянуть в ее лицо. 

Глава 3.3 Если можешь, помоги

   Покрытое рытвинами от укусов безжалостного времени, оно казалось живым только благодаря глазам, которые, давно потеряв свой цвет, светились ненавистью ко всему миру. Обреченная на вечную жизнь – но со стареющим телом, она с завистью оглядела красавицу, укрытую плащом. 

   Впрочем, старуху складки дорогой ткани не смогли ввести в заблуждение, она прекрасно поняла, кто перед ней. Во взгляде промелькнула тоска, ведь запертая в медленно рассыпающейся в прах плоти, Эринния все же помнила те славные годы, когда была такой же красивой. И жила, ни в чем себе не отказывая.

   - Ишь, какая цаца почтила бабушку визитом! – язвительно прошамкала она. – Сама королевишна горная заявилася! Чего тебе? На перинах мягких дрыхнешь, сытно жрешь, да вина лучшие в погребах твоих томятся! А для того, что ниже поясу у баб имеется, у тебя полюбовничек сладкий есть. Чего приперлась? Похвастаться?

   - Тут говорить будем? – Тати постаралась сдержать презрение, но получилось плохо.

   - Брезгуешь? – Эринния стукнула посохом, и тот на треть ушел в землю.

   - От того мои самоцветы хуже не становятся, - женщина усмехнулась, достав тугой кошель.

   - Тоже да, верно говоришь, - мигом смягчившись, ведьма затопталась на месте, медленно разворачиваясь к избушке. – Пойдем, голубушка, поведаешь, что гложет душеньку королевскую. Чем смогу, подмогну!

   Внутри было темно. В нос били ароматы трав и резкий запах чего похуже. Эринния распахнула едва держащиеся ставни, и Тати смогла разглядеть комнатку, маленькую, будто конура пса, коротающего век на цепи. С потолка, как и ожидалось, свисали травы. На скособоченном столе теснились склянки. Что в них, женщина предпочла не разглядывать. Хватило лежащего рядом куска гнилого мяса, в котором копошились черви.

   Подавив рвотный позыв, она повернулась лицом к сундуку, на который, кряхтя, взгромоздилась ведьма. 

   - Научи, бабушка, как Совет мне уговорить! – выпалила Тати самое сокровенное. 

   - Замуж хочется? – захихикала Эринния. – Не дивись, мне все ведомо. Как глянула, так сразу все в лице твоем и прочла. 

   - Так поможешь? В долгу не останусь. 

   - А с чего взяла ты, что есть у тебя то, что мне надобно?

   - Что, мало? – королева взвесила на ладони тяжелый кошель. – Так добавлю.

   - Как поступить, научу, - ответила ведьма. – Но плату возьму не сейчас.

   - Как это? – в душе горной королевы заворочалось плохое предчувствие.

Глава 3.4 Если можешь, помоги

   - Попрошу об услуге, как понадобится. – Бабка махнула рукой. – Не боись, ничего особого не возьму. Ну так как, согласная?

   - А точно все получится?

   - У Эриннии осечек не бывает! Любую девку вон, хоть в Красной долине, среди человечьих, хоть среди вашего люда, горного, спроси. Даже айки ко мне шастают. И все довольнехоньки! 

   Старуха напыжилась от гордости.

   - И сучок мужской могу укрепить, и в тяжесть войти, даже ежели бесплодна, как пустыня. И выкинуть плод нежеланный помогу, и присушить любую зазнобушку мне раз плюнуть! 

   - Хорошо, - сдалось трезвомыслие Тати. – Говори, что делать надобно.

   - Капельку крови дай.

   - Зачем это? – отступила на шаг.

   - Ты мне стол не пороняй, там мяско у меня к ужину, неделю мариную! – забеспокоилась Эринния, вытянув шею и заглядывая за ее спину на шмат гнилого мяса. – По кровушке заговорю, чтобы Совет тебе подчинился, да у духов поспрашиваю, чего делать надобно. Кровь – пропуск на ту сторону, королевишна. 

   - Ладно, пусть так. Будет тебе кровь.

   - Дай пальчик, быстро я, - ведьма обслюнявила ноготь мизинца. – Вота какой, остренный!

   - Нет уж, сама я, - женщина достала ножик из кармана.

   - Как удобнее тебе, милая, - Эринния попыталась изобразить милую улыбку, но вышел отвратительный оскал. – Тады капай прямиком сюды, - она открыла рот, хрустнув челюстью, и высунула черный, донельзя длинный язык.

   Тати задохнулась от смрада, наполнившего и так вонючую каморку, полоснула по пальцу и занесла над ведьмой. Тонкая струйка закапала той на язык. Она затряслась, взгляд остекленел. Еще секунда, и бабка рухнула с сундука на бок, как куль с мукой. 

   - Чтоб тебя, знахарка проклятая! – королева присела на корточки рядом. – Жива хоть ты?

   - Платье замараешь, подымись, - прохрипела та, встав на четвереньки. – Посох где мой?

   - Да почем я знаю? – взгляд гостьи заметался.

   - Вона стоит, - бабка кивнула на дверь. – Подай!

   Королева попробовала его поднять – одной рукой не вышло, пришлось двумя.

   - Держи, бабушка, тяжеленный какой! – поставила перед ведьмой.

   - Это доля моя такая, нелегонькая, - пробурчала она и, цепляясь за него, поднялась на ноги. – Так, королевишна. Много я всего повидала благодаря твоей крови. О том тебе знать не надо, мне говорено было, не для твоих ушей.

   - Ты про Совет скажи!

   - И про то духи мне нашептали, - важно заявила Эринния. – Слухай сюда. Замуж идти за рыжего твоего Тана разрешат они, коли…

   - Ну, не тяни же, ведьма! – взмолилась Тати, ловя ртом смрадный воздух.

   - Нежто так хорош он, полюбовничек твой? – заинтересовалась старуха.

   - Тебе-то что?

   - Любопытствую! Сама тоже в молодости огонь была! Вот на этом самом сундуке, - похлопала рукой по его крышке, - принц Асатар меня и того! – захихикала. – Огонь был, а не дракон! Правда, родилось от него не пойми что, - помрачнела. – Разочарование одно. Сынок пошел не в родителей. Магии – ноль, страшненький, глупый, да будто мало того, еще и добрый, ужас, короч!

   - Бабка, не томи! – Тати прижала к груди руки. – Говори, уже, что нужно сделать, чтобы Совет разрешил мне выйти замуж за любимого!

   - Экие вы, молодые! Терпежу никакого нету! – прошамкала бабка. – Ладна, слухай. Состоится ваша с горячим жеребчиком свадебка только в одном случае.

   - Каком? – женщина сжала нож так, что рукоять жалобно хрустнула. 

   - Только ежели станешь ты королевой всей Адалии! 

Глава 4 Темная луна

   Что задумала Эринния? Сар, стоявший у окна избушки и слышавший весь разговор, нахмурился и тут же поспешно отступил за угол, чтобы его не увидели выходящие на улицу ведьма и ее гостья, уже накинувшая капюшон на голову. Королева горного народа, Тати, кто бы мог подумать! 

   - Кто это был, матушка? – он зашел внутрь, когда непростая гостья скрылась из виду. 

   - Тебе что за дело? Приперся тут и давай мамке допросы устраивать! – напустилась на него Эринния.

   - Еду тебе принес, - он протянул сумку, сняв ее с плеча.

   Старуха оттянула ее край, сунула внутрь нос и тут же отрезала:

   - Из дворца не надобно! Лучше бы самогончику матери притащил, а не эти изыски их, объедки с королевского стола!

   - Да какие объедки, матушка, на кухне взял, все свежее, только с рынка! 

   - Вот большой вымахал, лбом в притолоку упираешься, - вздохнула ведьма, - а ума как не было, так и нет! Мускулы одни, а хитрости ни на грамм! 

   Оглядела высокого парня, который за последние годы и в самом деле сильно вырос, обзавелся широкими плечами, острыми скулами и стал взрослым мужчиной. Не похож уж на того заморыша, над которым все смеялись. Серые космы стали роскошной белой шевелюрой, падающей на спину, смешные ушки – наследство крови горного народа, почти и не видать. Рожки небольшие, доставшиеся от демонов, и те в тему смотрятся, озорной такой штрих, чтобы девчонки заглядывались. 

   Даже кожа, что в детстве была тускло серой, как рассвет, когда небо остается  безлунным, распрощавшись с ушедшей за горизонт черной луной, теперь светится светлым серебром, так и тянет погладить его по щеке. 

   Ведьма поглядела на мужественное лицо, наполовину занавешенное густыми прядями, и недовольно крякнула. А глазищи все одно страхолюдные – один синим горит, как у королевы Тати, а другой красный, аек кровь сказалась. Это несовершенство в сыне и в очередной раз огорчило ее, и порадовало, напомнив, что в отпрыске слились все до единой крови Адалии. 

   План удался, дитя появилось на свет. А толку? Обмануло, видать, пророчество! Ни магии в нем, ни хитрости, ни жажды власти. Даже до женского полу и то не охоч, хоть в штанах, вон, неплохо все, отсюда видать. У такой сильной ведьмы такой дитенок! Разочарование одно! 

Глава 4.1 Темная луна

   - Не таскай мне ничего из дворца, понял? – снова взъелась на парня. – Нечего дразнить крохами того, кто мог бы владеть всем! Тьфу на тебя! 

   Она и впрямь смачно плюнула сыну под ноги. Впрочем, от этого липкий пол грязнее не стал, потому как уж некуда было.

   - Сам бы мог на троне ентом сидеть! Предлагала ведь власть брать, когда демонов поперли! – продолжила изливать накопившуюся желчь старуха. - Папка ж твой драконом был, принцем старшим, под такую-то родословную грех корону не натянуть. Особенно на такую башку, как у тебя – ведь все народы Адалии в жилах твоих текут!

   - Матушка!

   - Не мамкай мне тут! – прищелкнула челюстью, еще больше раздухарившись. – Ведь обещала я пособить тебе, на трон помочь забраться да удержать его, глядишь, и Эриннии под старую сраку теплое местечко во дворце сыскалось бы, так ведь нет! Заладил одно, – потрясла отвисшей губой и передразнила, - последний дракон, яйцо с наследником! 

   - Трон по праву принадлежит ему!

   - Кому ему-то? Девчонке сопливой ентой? Ее жопке место на престоле? Чего несешь-то? Правильный сыскался! Девку на трон, а Эринния в ветхой избушке прозябай!

   - Я же предлагал вам новый дом выстроить, матушка.

   - Цыц! – стукнула посохом. - Дом, видишь ли! Все одно не дворец бы выстроил! Ай, да чего с тобой говорить, неудельный бастард! 

   Ведьма махнула на него рукой и присела, чтобы поднять оброненный около сундука кусок ткани, измазанный кровью Тати. 

   - Знатно я обдурила эту королевишну! – пробормотала она, хихикая, цапнув ткань. 

   - О чем это ты, матушка? 

   - Не твово ума дело! – отрезала старуха. – Иди вон, помойное ведро вынеси, коли приперся, хоть какой толк от тебя будет! Пошел, сказала, мне великие дела творить надобно, не мешайся под ногами, оглоед! 
    

   - Добрый вечер, Даниар! – пропела принцесса, выйдя на лужайку и лучезарно улыбаясь.

   А этот мужчина еще красивее в простых брюках и белой рубашке без воротника! 

   - Ты опоздала. – Жестко прозвучало в ответ.

   Два зеленых кинжала полетели следом за словами.

   Ясно, вечер добрый, а вот наставник не особо. Но не будешь же ему объяснять, что час вертелась перед зеркалом, выбирая спортивный наряд для тренировки? Вот этот, голубой, как раз подчеркивает цвет глаз. Заодно, правда, еще и выпуклости все так подчеркивает, что слуги мужского пола шеи себе свернули, пока довольная принцесса на тренировку летела, будто на крыльях.

   Он об этом никогда не узнает!

   - Вместо того, чтобы тратить время на подбор самого, - окинул ее с ног до головы насмешливым взглядом, - обтягивающего костюма, лучше заботься о пунктуальности.

   Как он?.. Асатара сначала покраснела, потом с запозданием поняла, что этим выдала себя с потрохами, скрипнула зубами и стиснула кулаки.

   - Давайте уже заниматься? – произнесла надменно.

   Но оказалось, что издевательства над принцессой еще не закончены. 

   - Сначала разминка, - явно не без удовольствия ответил Даниар. – Пять кругов по саду. 

   - Зачем?

   - Мои приказы не обсуждаются. – Глаза полыхнули яростью. – Десять кругов. Вперед!

   Не рискнув комментировать, иначе бегать придется, пока светлая луна на небо не выйдет, Асатара сжала зубы и побежала по саду. А он большой, зараза! Понастроили тут! Могли бы и поменьше сад сделать! Совсем о принцессах не заботятся! 
   
 

Глава 4.2 Темная луна

    - Ну, и как тебе тренировка? – Арс уже сидел в ее комнате, когда принцесса доползла до нее.

   - Очаровательно! – процедила она сквозь зубы и начала переставлять ноги по направлению к купальне. 

   Проходя мимо огромного зеркала, глянула на себя и скривилась. Голубой костюм прилип к телу, в районе подмышек и груди расползлись темные пятна от пота. Раскрасневшаяся физиономия вкупе с взлохмаченной головой, на которой до начала тренировки была идеальная прическа, довершала картину «Принцесса после первого занятия». 

   Н-да, в таком виде красавчику-наставнику понравиться проблематично. Она сморщила носик. Особенно, если благоухаешь так, будто панически боишься воды и мыла с рождения.

   - По-моему, у тебя глаз дергается, - отметил регент, улыбаясь.

   - Вот расскажу Макиле, что ты скоро опустошишь винный погреб, тогда и у тебя задергается! – огрызнулась Асатара и ушла в купальню, с удовольствием хлопнув дверью.

   Во всех книжках мрачные красавцы тут же влюбляются в юных принцесс, поют им серенады, дарят подарки и приглашают на свидания.

   Что не так с Даниаром?!

   Раздраконенная принцесса выругалась, пользуясь тем, что никто не слышит, стянула костюм и, закрепив волосы на макушке, застонала от удовольствия, войдя в горячую воду большого бассейна. К счастью регента Арса, уже покинувшего ее комнату, Асатара не видела довольной улыбки, которая гуляла на его лице. 
   

   - Спеть тебе колыбельную? – Макила прижала к себе Асу.

   - Лучше расскажи мне, как понравиться мужчине. – Неожиданно прозвучало в ответ. 

   - О! – женщина с трудом удержала водопад вопросов, готовый хлынуть наружу, и улыбнулась, с нежностью глядя на девушку.

   Малышка выросла. Сердце наполнилось гордостью от осознания, что она доверилась именно ей, по сути, заменившей девочке мать! Интересно, что за мальчик привлек ее внимание? Надо будет поспрашивать служанок! 

   - Так как? – затеребила ее принцесса.

   - Ну, для этого надо знать, какой он.

   - В каком смысле?

   - Что любит, что для него важно, о чем он думает, чего хочет.

   Девушка наморщила лоб. И как узнать, чего хочет Даниар? Кроме того, что он в совершенстве владеет навыками боя, о нем ничего больше  не известно. А, ну да, еще он обожает издеваться над принцессами! И, она вспомнила первую встречу, вино любит!

   Представила, как приходит на занятие по мордобою, толкая впереди бочонок с Креольским, и хихикнула. Тогда точно сто кругов по саду придется наматывать! Но ради того, чтобы увидеть лицо Даниара, стоило бы такое провернуть! 

Глава 4.3 Темная луна

   - Ты, кстати, учти, Аса, парни могут себе позволить лишнего, распустить руки и всякое такое, - предупредила Макила, решив, что это ее долг.

   Если бы! Принцесса подавила рвущийся наружу вздох разочарования. В случае с Даниаром о таком приходится только мечтать – и то, тайком! Но мысль, кстати, весьма интересная! 

   - Если кто-то посмеет меня лапать, я ему эти наглые ручонки повыдергиваю! – вслух заявила девушка. 

   - Ну, так категорично, наверное, не надо, - протянула Макила. – Если кто-нибудь обидит, лучше зови меня – я ему и руки повыдергиваю, и ноги переломаю!

   - Ты лучше всех! – рассмеявшись, принцесса прижалась к ней. – А вот теперь спой мне колыбельную!

   
   
   
   Жемчужно-розовое небо уже показало свой темный лик, когда Аса проснулась. Глаза закрываться обратно категорически отказались, и она встала с постели. Вышла на балкончик, оперлась кончиками пальцев в перила и вдохнула полной грудью, любуясь раскинувшимся в долине городом. 

   Вдаль убегала россыпь огней – в домах в несколько этажей, где жила знать, их было больше всего, а потом, чем дальше от дворца, тем все меньше. Ближе к горизонту, где в трущобах обитали преимущественно демоны, вообще царила тьма, похожая на огромного спящего зверя, в любой момент готового вскочить и сотрясти округу оглушающим яростным рыком.

   Девушка вздрогнула, почувствовав, как страх цепкими коготками пробежался вдоль позвоночника, и сосредоточилась на спящем саду вокруг дворца. Ветер шевелил ветви деревьев, принося на балкон аромат цветов. Таким ярким, насыщенно пряным он бывает только перед тем, как лепесткам придет время устлать ковром траву, уступив место быстро растущим плодам.

   Скоро можно будет сорвать пару, еще совсем зеленых, кислющих, «вырви глаз», как говорит Арс, и слопать, пока не видят няньки-служанки. 

   Аса улыбнулась и перевела взгляд на серебристое небо, по которому плыла темная луна. Словно черная жемчужина, она делала его похожим на перламутровые створки раковины, бережно хранящей свою драгоценность. Легкий оттенок розового, будто осыпаясь с ночных небес, как излишек пудры с лица перестаравшейся с макияжем девушки, наполнял невесомым волшебством все вокруг.

   Принцесса вытянула вперед руку, явственно видя, как вокруг порхают розовые невесомые искорки, оседая на пальцах. 

   Тень, вдруг прорезавшая серебристые небеса, заставила девушку вздрогнуть. Она напрягла глаза, дав волю драконьему зрению, вся вытянулась в струнку. На мгновение ей показалось, что в вышине парит…

   Дракон?!

   - Аргх! – раздалось в небе, и вниз стремительно упала тень.

   На перила опустилось, сжав их длинными крючковатыми лапами, черное существо с телом, похожим на человеческое, и рогатой головой, которая вся состояла из поломанных линий.

   - А, это ты, Горги! – Аса рассмеялась и подошла к горгулье, захватив с маленького столика фрукт. – Держи! Давно не прилетал, я уж подумала, что ты со мной не дружишь!

   - Арх, - существо сжало фрукт когтистой лапой и впилось в него зубами-иглами, двойной частокол которых таился во рту. 

Глава 4.4 Темная луна

   Сок потек по подбородку с небольшой бородкой. Почти скрытые наростами на скулах глаза засветились белым от удовольствия.

   - Вкусно? – принцесса довольно улыбнулась. – Прилетай чаще, у меня этих яблок сотни!

   - Ахк, - чавкая, горгулья растопорщила кожистые крылья.

   - Ну у вас и питомцы! – раздалось за спиной девушки.

   Это еще кто? Голос знакомый!

   Она резко обернулась. Так и есть, тот самый блондин из сада! Сидит на перилах, качая ногой!

   - Ну у вас и манеры! – язвительно, в тон ему, отозвалась Асатара. – Ночью прокрадываться в спальню к девушке!

   - Я не в вашей спальне, - уточнил нахал, усмехнувшись. – И хотел, вообще-то, спасти принцессу от чудовища, когда увидел, как это, - ткнул пальцем в горгулью, доедающую лакомство, - бросилось на вас с неба! У меня как раз сегодня в ежедневнике записан подвиг!

   - Вынуждена вас разочаровать, - Аса притворно вздохнула, - подвиг придется отложить. Принцесса в спасении не нуждается, а это всего лишь Горги, он горгулья. То есть, совсем еще маленький горгуленок, совершенно безобидный!

   - Агар-ха! – возмутился Горги, отшвырнув огрызок и одновременно растопырив крылья, оскалившись, показав все зубки, и вытянув вперед лапы с когтями длиной с человеческую ладонь. 

   - Ничего себе безобидный, - пробормотал блондин, окинув горгулью взглядом. – Он минимум в два раза больше меня. Если это детеныш, то какие же у него мама с папой?

   - Испугались? – Асатара рассмеялась и почесала горгуленка за ушком. – Он хороший, не бойтесь. 

   - Кстати, позвольте представиться, принцесса, - парень спрыгнул на балкон и отвесил учтивый, на этот раз, поклон. – Ян Гар. Готов служить и защищать!

   - Вы весьма припозднились с представлением, - колко раздалось в ответ. – И не подходите ближе, а не то защищать вас придется мне, Горги не любит чужаков!

   - А как же ритуал? – бровь блондина взлетела вверх – не менее колко.

   - Какой? 

   - Облобызать пылко королевскую длань, разумеется! – в голубых глазах запрыгали чертики.

    Аса изо всех сил старалась остаться невозмутимой, но не выдержала и расхохоталась. Ян рассмеялся следом. 

   - Арх? – горгуленок непонимающе посмотрел сначала на принцессу, потом на парня, вздохнул и, спрыгнув на пол, заставив все вокруг подскочить, процокал когтями к блюду с фруктами, которое манило его к себе.

   Да ну их! Явственно читалось на обиженной морде.

   - Чувствуй себя, как дома, - увидев, что он в одной лапе сжал яблоко, а в другой апельсин, бросила Асатара. 

   - Но не забывай, что в гостях, - пробормотал Ян.

Глава 4.5 Темная луна

   - Регент Арс также говорит! – воскликнула принцесса. 

   - Я знаком с ним.

   Как интересно! На языке девушки завертелось сразу с дюжину вопросов, она нахмурилась, выбирая, но то, что происходило вдалеке, оказалось куда любопытнее. Тут же забыв о Яне, она подошла к перилам и сжала их, вглядываясь в ночную даль. Благодаря драконьему зрению она прекрасно рассмотрела Даниара, который во весь опор мчался на вороном жеребце прочь от замка.

   Куда он так торопится? И почему? А самое главное, он ведь вернется, правда? 

Глава 5 Ветер перемен

   - Аса, постой смирно хотя бы чуть-чуть! – взмолилась Макила, глядя на принцессу, которая торчала на возвышении, напоминая фигурку на торте.

   - Да у меня уже затекло все! – пожаловалась она, косясь на портних, которые сновали вокруг, подкалывая почти готовое платье белого цвета с едва ощутимым розовым напылением сверху – в точности, как на цветущих в саду кустах.

   - Потерпи немного, все-таки драконье совершеннолетие бывает раз в жизни, - Макила отошла на шаг и улыбнулась. – Какая ты у меня красивая! 

   - Да? – принцесса мечтательно улыбнулась, предвкушая, какое впечатление произведет на Даниара. 

   - Самая красивая из всех дракониц! – подколол Сар, войдя в комнату. – Потому что единственная! 

   - Братишка! – девушка пропустила шутку мимо ушей, соскочила с возвышения и бросилась в его объятия. – Так давно тебя не видела! Где ты ходишь?

   - Везде, - он хмыкнул. – А ты и вправду выросла, Аса! Теперь уже не ящерица, а вполне себе, - сделал паузу, хмыкнув, - геккон! О, да у тебя и грудь появилась? Целых две штуки?

   - Ты паразит! – она рассмеялась, не обижаясь на его шутки. – Чтобы на балу в честь меня был, понял? И никаких отмазок! А, да, и в красивом кафтане! 

   - Только не это! – скорчил мордашку. – Терпеть не могу парадные прибамбасы!

   - Ты брат принцессы, потерпишь, - она усмехнулась. – И, может, хоть кто-то из девчонок успеет тебя захомутать!

   - Неа, - ухмыльнулся, - я быстро бегаю, не догонят!

   - Арс, ну что с ним делать? – пожаловалась девушка подошедшему к ним регенту. – Так ведь и помрет девственником! 

   - Аська, не торопи жизнь, - тот встал на сторону Сара. – Придет время, появится та самая, и начнет он за ней бегать по всей Адалии!

   - Вспомнил свою молодость, муж? – Макила чмокнула его в щеку. 

   - Вот-вот, - он кивнул. – Я, пока мою зеленоглазую бестию не увидел, болтался, как…

   - Арс! – хором предупредила семья, прекрасно знакомая с репертуаром его шуточек.

   - Чего? – похлопал ресницами невинно. – Как флаг над дворцом в безветренную погоду болтался, хотел сказать! 

   - Не учи нашу девочку неподобающим выражениям, - шепнула Макила. – А то флагшток оторву!

   - Слушаюсь и повинуюсь! – он расплылся в улыбке и, притянув к себе, со стоном поцеловал. 

   - Я тоже так хочу, - вздохнула Асатара, глядя на них.

   - Кто же тебе помешает, будущая королева? – Сар усмехнулся. – Я так слышал, жертву ты себе уже приглядела для этих дел? Чтобы коготки о его сердце точить?

   - Что? Как?.. – она покраснела и, схватив за руку, оттащила брата подальше от воркующих регентов. – Говори, что за сплетни ходят по дворцу! 

   - Учитывая подготовку к твоему совершеннолетию, они скорее носятся! Беднее слуги уже с ног сбились, им спать некогда!

   - Ага, а сплетни распускать время все-таки есть! – мрачно отмахнулась Аса. 

Глава 5.1 Ветер перемен

   - Жестокая ты! Надо же им как-то развлекаться?

   - Так что говорят-то? – от нетерпения девушка начала грызть ноготь.

   - Говорят, что к принцессе на балкон по ночам шастает какой-то блондинчик.

   - Чегооо? – она облегченно выдохнула. – Чушь какая! – махнула рукой. – Нет там ничего такого и в помине! Только раз в саду пересеклись, а потом на балконе – он хотел меня от Горги защитить, наивный. Ну, и пару раз опять в саду…

   - И это «ничего», по-твоему?

   - Да он просто книгу просил, учебник, учит кого-то там читать, вроде!

   - Ты смотри, как бы он тебя чему-нибудь не научил!

   - Для этого у меня другой претендент имеется, - Аса довольно хмыкнула и тут же прикусила язычок.

   - Это что еще за новости? – Сар ахнул. – Это что же, любовный треугольник соорудила? Блондин за тобой таскается, а ты себе другую вздыхалку придумала?

   - Аська, портнихи ждут! – донесся до них голос регента. 

   - Все пошла дальше манекен изображать, - девушка облегченно выдохнула и взобралась на возвышение. 

   - По мне так больше похоже на пугало в огороде! – подколол Сар. 

   - Вот запру тебя в комнате с Кайрой, будешь знать! – пригрозила Асатара. – На всю ночь! 

   - Это та, которая все время что-то жует? – парень помотал головой. – Нельзя, запрешь нас на ночь, к утру она все мои косточки обглодает! А у тебя всего один брат! 

   - К счастью, - не осталась в долгу принцесса. – И того за глаза!

   - Так что ты хотел сказать? – спросил Арс, когда Сар отвел его в сторонку.

   - Недавно к Эриннии приходила Тати.

   - Та самая, королева? – регент изогнул бровь.

   - Других не знаю. 

   - И что она хотела от этой ведьмы? Прости, все время забываю, что она твоя мать.

   - Она меня родила. От этого матерями не становятся, - Сар отвел взгляд. – Но все-таки не чужая мне. Я слышал ее разговор с Тати. Она хочет замуж за своего любовника, Совет горных старейшин против. 

   - Это старая песня.

   - Знаю. Но Тати, видимо, совсем отчаялась и пришла просить Эриннию помочь с этим делом колдовством.

   - Да? – Арс усмехнулся. – Интересно посмотреть на морды горных лордов, когда их королева у святого древа Богини Офель будет давать клятвы демону! Займу место в первом ряду, чтобы не пропустить такое зрелище! 

   - Это не смешно, - одернул его парень. – Эринния согласилась помочь. Но только в одном случае.

   - В каком же?

   Сар помолчал, стиснув зубы, потом тихо ответил:

   - Если Тати станет королевой всей Адалии! 

Глава 5.2 Ветер перемен

   - Такой мужчина скучает в одиночестве? – Пенти присела за столик, где Даниар потягивал вино из кубка.

   Все другие столики на первом этаже Дома Фафниры были заняты, за ними теснились по пять, а то и семь человек. Вернее, в большинстве своем, демонов. Пенное лилось рекой, девочки одного за другим подхватывали клиентов, дошедших до кондиции, когда рогатый еще помнит, что делать с женщиной и оставляет щедрые чаевые, и уводили наверх.

   И лишь около того, за которым будто на троне восседал драконодемон, пустовали стулья. Пара новеньких, попытавшихся их «отжать» у мрачного Даниара, получили по ребрам и, принеся извинения, уползли зализывать раны, нанесенные самомнению, под крылышко добрых местных девочек. 

   - Ты никогда не улыбаешься, почему? – Пенти, радуясь уже тому, он не прогнал ее сразу – Фафнира бы точно выставила такую неумеху вон, осмелела настолько, что погладила его по руке.

   - Не надо меня трогать, - процедил мужчина, вздрогнув так, будто она клинок ему в кисть вогнала. – Чего тебе? – уже нетрезвые глаза остановились на свежем личике. – Иди попытай удачу вон там, - кивнул на компанию у очага, которая грохнула смехом.

   - А тебе я неинтересна? – на щеках девушки расцвели пунцовые пятна.

   - Я сам себе не интересен, крошка, - Даниар скривился. 

   - Почему? – она неловко улыбнулась, уже нервничая. 

   Находиться рядом с этим мужчиной все равно как с непредсказуемым хищником. Вроде и завораживает своей красотой, мощью, манит – как обрыв над бездной, но в любой момент этот дракон может взмахнуть крылом, задеть ненароком и, даже не заметив, отправить тебя на дно этой бездны. От такого нужно бежать без оглядки, так, чтобы пятки сверкали!

   - Боишься меня? – он усмехнулся, все прочитав на ее лице. – Как тебя зовут?

   - П-пенти, - безмерно удивленная, с запинкой ответила она. 

   Ни у кого, никогда, ни у одной девочки Дома он не спрашивал имени!

   - Смешное имя, - наморщил нос. – Прости. Что ты здесь забыла, Пенти?

   Еще один. Демоница вздохнула, вспомнив Яна, который задавал такие же вопросы, а теперь учил читать – по утрам, когда она приходила домой, в комнату, которую снимала на постоялом дворе. 

   - Это просто работа, где хорошо платят. – Пожала плечами.

   - Беги отсюда, дурочка, - Даниар вздохнул. – Иначе это место сожрет тебя, пережует и выплюнет. Станешь, как Липкая Лиззи, - кивнул на размалеванную толстуху, которая дефилировала между столиков, отовсюду получая оскорбления и пинки.

   - Я… - на глаза Пенти набежали слезы. 

   - А теперь ступай, передай Фафнире, что мы мило побеседовали, я спросил даже, как тебя зовут, и казался очень заинтересованным. Поняла?

   - Да, - заледенев, опустила глаза. 

   Он все понял!

   - Тогда чего сидишь?

   - Простите, господин Даниар, - девушка подскочила и умчалась.

   
   - Куда несешься? – окликнула Фафнира шуструю девчушку, когда та нырнула на тяжелую алую штору, отделяющую зал от кухни.

   - Госпожа, - Пенти присела в поклоне.

   - Ты ошалела, что ли? – та выпучила черные глаза. – Что за танцы?

   - Простите!

   - Что там с Даниаром, рассказывай! – Фафнира поправила браслеты на запястьях и вперила жадный взгляд в ее лицо. 

Глава 5.3 Ветер перемен

   - Мы мило побеседовали, он спросил даже, как меня зовут, и казался очень заинтересованным. – Как и учил мужчина, оттарабанила она. 
    
   - Дааа? – протянула демоница. – Хм, молодец! Ни у кого наш красавчик имя не спрашивал! Приглянулась ты ему, что ли? Продолжай тогда, только очень осторожно, не спугни! 

   - Да, госпожа, - Пенти послушно склонила голову, лихорадочно соображая, как из этого теперь выпутываться. 

   - Все, иди тогда обратно, нечего тут ошиваться! – Фафнира замахала руками. – С другими теперь не спишь, освобождаю. Охмуряй Даниара. Справишься – станешь моей помощницей, не придется больше срамными делами заниматься.

   - А что тут еще делать?.. – Пенти нервно сглотнула. 

   - Дом Фафниры не бордель! – оскорблено прошипела демоница. – Это Дом удовольствий! Посмотреть на моих танцовщиц вся Адалия приходит!

   - Да, госпожа, - девушка потупилась, не став возражать.

   Чего толку? Пусть считает так. Когда-то это было правдой. А теперь на вечернее представление клиенты смотрят вполглаза, их мысли заняты другими делами. 

   - Пошла уже! – подтолкнув девушку пониже спины, Фафнира стиснула зубы.

   И вовсе не бордель тут! Еще сам Архидьявол Абигор не брезговал тем, что его танцовщицы после представления ублажали клиентов! Ее взгляд пробежался по убогому заведению. Уголки тонких губ опустились, ведь демоница дурой не была и все видела без прикрас.

   - Ничего, - прошептала она, подбадривая саму себя. – Ветер перемен уже подул! Скоро и Фафнира вернется на самую вершину! 

Глава 6 Взросление

   В этот день дворец сиял и переливался, как драгоценность. И Асатара не отставала. Платье танцевало вокруг длинных стройных ножек, ставших еще красивее благодаря туфелькам на высоком каблуке. Уложенные в затейливую прическу золотистые кудри мерцали крошечными звездочками, в тон небольшой тиаре – подарку на драконье совершеннолетие от регентов, а по сути, родителей.

   - Ты прекрасна! – Сар закружил сестренку в танце, когда официальная часть поздравлений закончилась, и будущую королеву отпустили развлекаться. 

**************

Уважаемые читатели! Поздравляю вас с наступлением осени! Я очень ее люблю, несмотря на слякоть, холод и прочие «радости»)) Пусть она будет для вас уютной, теплой и очень красивой!
Завтра, в честь 1 сентября, мы сделаем выходной, отдохнем и отведем деток в школу!))
А 2-го сентября продолжим нашу историю! Очень надеюсь, что она вам нравится))))
До встречи и приятного вам Дня знаний!))
 

Глава 6.1 Взросление

   - Ты, кстати, тоже! – она одобрительно кивнула, глядя на белый кафтан, расшитый серебром, который отлично подчеркивал фигуру парня.

   - Я похож на мороженое, - парень скривился. – И твоя Кайра уже готова этот пломбирчик сожрать! – скосил глаза в сторону девушки из горного народа, которая тут же облизнулась.

   - Да половина местных красоток готовы тобой полакомиться! – Аса рассмеялась. – С нетерпением жду, когда же ты влюбишься и сделаешь меня тетей! 

   - Думаю, ты меня куда раньше сделаешь дядей, - брат закружил ее в танце, заставив взгляды всех присутствующих мужчин следить за порхающей по залу драконицей. 

   Но принцессу интересовал лишь один. Тот, что скучал около пирамиды из бокалов с шипучим Креольским. Девушка нахмурилась. Еще пара часов и он ее прикончит, если судить по тому, как шустро убывает шипучее.

   - Потанцуешь с ученицей? – Асатара подошла к нему.

   Потребовалась изрядная доля мужества, чтобы на это решиться. Все-таки приглашать на танец должны девушку, а не наоборот. 

   - Нет. – Последовал лаконичный ответ.

   Даже так? Принцесса запаниковала. Силы воли хватило лишь на то, чтобы со спокойным видом поинтересоваться:

   - Почему?

   - Не танцую. 

   - Зато я танцую, - отметил Ян, подойдя к ним. – И говорят, неплохо. Не подумай, что хвастаюсь, но меня учил отец. А он прекрасный танцор. 

   - Давай проверим, - Аса улыбнулась. 

   - Весь твой, - шепнул блондин и увлек ее на середину зала.

   Понявшие намек музыканты не упустили момент, и под высокий потолок потекли нежные звуки музыки, которая, набирая силу, заставила душу раскрыть крылья, чтобы отдаться полету – это неизменно во всех мирах!

   Легкомысленно улыбнувшись, принцесса доверчиво вложила свою руку в ладонь Яна и тут же ахнула, когда он с места закружил ее в танце, легко скользя над паркетом. Рассмеявшись, девушка даже забыла об унижении, только что испытанном благодаря Даниару, и отдалась удовольствию. Ведь танцевать с таким партнером и в самом деле оказалось сплошным наслаждением!

   - Любуетесь будущей королевой Адалии, Тати? – спросил Арс, подойдя к женщине, которая пристально следила за танцующей парой.

   - Глаз не могу оторвать, - невозмутимо отозвалась она. 

   - Да, наша девочка такая, - он кивнул. – Прекрасна, умна, добра, воспитанна. 

   - И так юна, - Тати притворно вздохнула. 

   - Этот недостаток проходит с годами. – Парировал Арс. – Вам ли не знать.

   - Ай, грязно играешь, регент!

   - Игру я еще даже не начинал, - фыркнул он. – Но если придется, то можете поверить, она будет такой грязной, что всем придется очень долго отмывать репутацию.

   - Вы это вообще к чему сейчас? – она, наконец-то, удостоила его взглядом.

   - Решил предупредить. – Улыбнулся. – На всякий случай. Вдруг ваша попа мечтает приземлиться на престол Адалии? 

   - С чего такие выводы? – на лице женщины не дрогнул ни один мускул, но по тату ото лба к вискам пробежали предупредительные синие искорки.

   - Слухами земля полнится, как говорят на Земле. Простите за каламбур.

   - Вот и сидели бы вы на своей Земле! – сорвалась женщина, дав прорваться раздражению, клокочущему в глубине души.

Глава 6.2 Взросление

   - Судьбе было угодно распорядиться по-другому! – в разговор вступила Макила. – Вам ли не знать, Тати, кем и почему мы с супругом назначены регентами!

   - О да, наша великая Саяна Драган, Ангел, победивший Люцифера! – фыркнула королева горного народа. – Ваш вечный козырь! 

   - Именно. 

   - Рада за вас, - процедила Тати сквозь зубы и быстро пошла прочь.

   - Думаешь, это умерит ее пыл? – задумчиво глядя женщине вслед, прошептала Макила.

   - Нет, конечно, - ответил Арс, прижав ее к себе. - Любой может оказаться врагом нашей девочки, - взгляд пробежался по гостям. – Мы просто должны быть готовы защитить малышку ото всех в любой момент! 

   - Поэтому ты нанял Даниара учителем боевых искусств? – Макила пристально всмотрелась в лицо мужа. – Чтобы она умела постоять за себя, если… - не договорила, но он и так понял, что она имела в виду. 

   - Не только поэтому.

   - Что это значит?

   - Ей пришло время взрослеть, дорогая. Полюбить, обжечься, стать сильнее.

   - Интриган лохматый! – жена стукнула регента по руке. – Ни слова ведь мне не сказал!

   - Прости. Ты бы не разрешила.

   - Точно! Не хочу, чтобы наша девочка страдала!

   - Аська уже не малышка. Она юная женщина. Драконица к тому же. Ее сила растет, так говорят кахары. Значит, не за горами тот момент, когда она станет королевой. И к этому моменту Асатара должна стать взрослой женщиной. 

   - Ты прав. – Макила кивнула. – Но как же быстро она выросла! Вроде, я только вчера держала на руках маленького голожопика, который не хотел засыпать без колыбельной, спетой раз десять! И вдруг – уже взрослая!

   - Не переживай, скоро будешь петь колыбельные внукам! – посмеиваясь, сказал Арс.

   - Что? Внукам? – Макила подскочила на месте. – Я еще чего-то не знаю?! Да не молчи же ты!

   - Все ты знаешь! – он расхохотался. – Главное, ты в курсе, что твой муж без ума от красавицы-жены!

   - Вот что без ума, это точно! – пробурчала она. 

   - Идем уже танцевать, - он увлек ее за собой. – Давай покажем класс всем завистникам! 

   - Идем, - женщина улыбнулась. – Не зря же я столько лет потратила, чтобы научить тебя чувствовать музыку! 

   - Вот-вот, ты доказала, что даже Арса можно научить танцевать! – он вновь расхохотался. - А значит, все возможно!

Глава 6 Не тот

   - Даниар, подожди! – Асатара догнала наставника во дворе. 

   - Что ты хотела? – взгляд зеленых глаз блеснул раздражением, когда он обернулся. 

   - Кое-что сделать, - она быстро шагнула к нему, прижалась и потянулась к таким желанным губам.

   Но безрассудный маневр, на который она собирала смелость весь вечер, был обречен на провал. Драконодемон не зря славился молниеносной реакцией. И ни количество выпитого, ни красота принцессы, ни эффект неожиданности ничего изменить не смогли. В один момент развернув Асу спиной к себе, Даниар больно стиснул ее запястья.

   - Слушай и запоминай, ибо повторять не буду! – прошипел он ей на ухо. – Что бы ты ни вбила в свою глупую голову, выкинь это оттуда! Ты мне неинтересна, девочка! Таких, как ты, я на завтрак ем! Поняла?

   Она промолчала, глотая горькие слезы.

   - Не слышу! – драконодемон еще сильнее стиснул ее руки. 

   - Поняла, - едва слышно ответила девушка, даже не заметив боли. 

   - Отлично. – Мужчина отпустил ее, взлетел на коня и умчался.

   Изо всех сил стараясь сдержать слезы, Аса обхватила себя руками. В небе расцвели пышные цветы салюта. Так некстати! Она скривилась, глядя на фейерверк, который раскрасил небо в честь ее праздника. Оно смотрело на плачущую пристыженную принцессу разными глазами своих лун – черной и светлой, и смеялось.

   Асатара не выдержала, разрыдалась и понеслась прочь. 

   - Ты почему здесь? – Ян, балансируя на серебристых листах черепицы, подошел к принцессе.

   - Люблю сидеть на крыше, - отозвалась она, обхватив колени. – Вот такая дурная принцесса, ты прав. 

   - Кто тебя так обидел? – тихо спросил он, осторожно присев рядом. 

   - Сама виновата. – Мрачно ответила девушка, глядя на переливающийся огнями сад. 

   - Он, да? Даниар этот?

   - Тебе что за дело до романтических переживаний идиоток-принцесс? – она покосилась на него. 

   - Могу кое-что посоветовать.

   - Серьезно? Ты специалист по любовным делам?

   - Не сказал бы, - пробормотал Ян, - меня не так давно бросила девушка, заявила, что я ничего из себя не представляю. Не знаю, чего хочу, куда направляюсь и все такое, - он обезоруживающе улыбнулся. – Такой вот провал. 

   - У меня примерно то же самое.

   - Даниар просто не тот, в кого стоит влюбляться.

   - Почему?

   - У него сложное прошлое, которое его не отпускает. – Аса молчала, и парень развил тему. – Когда в вашем мире появились демоны во главе с Люцифером, Падшие то есть, они выбирали пол после изгнания из Небесных чертогов. 

   - Знаю.

   - И вот один из демонов, который выбрал женское обличие, встретил дракона. И у них родился Даниар. А потом всех драконов демоны перебили, полукровок тоже, остался только Даниар, потому что его как бы усыновила демоница Барбелло, правая рука Люцифера, который считается его приемным отцом.

   - То есть Даниар считал себя демоном?

   - Да, лишь когда Люцифер был побежден сама знаешь, кем, выяснилась правда. 

   - Не могу даже представить, как ему тяжело, - прошептала Асатара. – Всю жизнь считать себя одним, а оказаться совсем другим. Да еще узнать, что те, кто тебя воспитал, на самом деле убийцы твоих настоящих родителей! 

Глава 6.1 Не тот

   - Поэтому он никого к себе не подпускает. – Ян усмехнулся. – Весь такой мрачный и загадочный красавчик, девиц к нему магнитом тянет!
    
   - Ну да, - принцесса почувствовала, как запылали щеки. 

   - У тебя праздник, забудь о Даниаре, - парень кивнул на столицу, которая веером раскинулась по долине. – Весь мир у твоих ног! Даже миры, я бы сказал! Хотя Адалия, конечно, самый удивительный из всех, одна Ось бытия чего стоит! Только здесь она видна на физическом плане, - он восхищенно улыбнулся, глядя на свечение вдали на горизонте, которое иглой пронзало небеса.

   - А я никогда не была рядом с ней, - прошептала Асатара.

   - Серьезно?! – ахнул он. – Тогда вставай немедленно! – поднялся и протянул ей руку. – Идем!

   - Куда? – принцесса встала.

   - Знакомиться с чудом! 
 

Глава 7 Сюрприз для принцессы

   - Как тебе это удалось? – прокричала принцесса, когда скакуны из королевской конюшни понеслись вперед, унося с собой двух седоков. 

   А охрана даже не заметила!

   - Немного магии! – донесся ответ.

   Ян улыбнулся, пригнувшись к гриве скачущих быстрее ветра лошадей. Удивление девушки польстило ему, сладкой болью отозвавшись в солнечном сплетении. Раньше такое бывало только когда получал скупую похвалу от Седы, которая чаще всего была недовольна и открыто высказывала это или, что еще хуже, порицала многозначительным молчанием. 

   По-мужски решив не загоняться раньше времени, он сосредоточился на Оси бытия. Она уже была видна во всей красе – выплывая из-за горизонта и приближаясь, это чудо сияло столбом золотого света, мельчайшей пылью окутывая все вокруг. Вскоре она обняла всадников, искорками заполнив все пространство.

   Скакуны сбавили ход, окунувшись в это золотое облако. Когда глаза привыкли, Асатара и Ян смогли разглядеть источник этого потрясающего, почти ощущаемого наощупь света - огромную темно-желтую иглу, проткнувшую, казалось, весь этот мир насквозь. Стремясь ввысь в темно-сиреневое небо, она словно растворялась в нем.

   Они соскочили с лошадей и подошли ближе к столбу энергии, что бил из недр мира с едва ощутимым равномерным гудением. Чем ближе к центру, тем свет становился белее. 

   - Учитель рассказывал, что Ось появилась в том месте, где Богиня впервые вступила на нашу ветку миров. – Улыбаясь, сказала принцесса. 

   - А драконы были ее хранителями, - добавил Ян. – Выходит, теперь ты ее защищаешь.

   - Это великая честь, - прошептала Аса. – Правда, изначально жрицам Богини, кахарам, была доверена эта честь. А на драконов возложили обязанность заботиться о жрицах. 

Глава 7.1 Сюрприз для принцессы

   - Ну, рассказывай, как ты о них заботишься? – шутливо нахмурился парень.

   - Никак, - девушка развела руками. – Пока что все наоборот. Они оберегают меня, учат, наставляют. 

   - Но скоро ты, как говорят, сядешь на престол.

   - Знаешь, только сейчас осознала, что это и в самом деле когда-нибудь случится, - задумчиво прошептала она.

   - Кто здеся? – зычный мужской голос заставил обоих вздрогнуть.

   - Кажется, нам сейчас попадет, - пробормотала принцесса. 

   - Гурьич, нет тут никого, - ответил второй голос, блуждая в золотом свете. – Кажется тебе все!

   - Лучше перебдеть, сам знаешь, - наставительно произнес первый. – Ось все ж таки сохраняем, а не борделю какую! Дело важное и ответственное!

   - Шшшш! – Ян притянул Асу к себе.

   Ее талия оказалась такой тонкой, что кончики его пальцев почти коснулись его же собственного торса.

   Яркий белый свет поплыл вокруг, разбавляя мельчайшие искорки Оси.

   - Ну все, убедился? – протянул страдальчески второй голос. – Никого тута. Пойдем, пожрем хоть. А то уж кишка кишке кукиш кажет! – в доказательство слов прозвучало громкое бурчание в животе.

   А потом громкий звук вырвавшихся на свободу газов.

   Принцесса хихикнула, Ян тут же зажал ей рот рукой.

   - Тихо! – всполошился первый. – Слыхал?

   - Да я это пернул, Гурьич! А не злоумышленники, поверь!

   - По зловонию чую, что это ты. Ладно, пойдем, за здравие принцессы тяпнем. 

   - Дышать нечем! – прошептала Аса, когда голоса замерли в отдалении.

   - Это точно, - парень увлек ее в сторону. – Пора уходить, а то принцессу в день драконьего совершеннолетия загребут в тюрягу!

   - С чего бы это?

   - А ты можешь доказать, что ты – это ты?

   - Как?

   - Вот и я о том! – Ян подхватил скакунов под уздцы. – Хорошо, хоть лошадей не заметили.

   - А как ты нас скрыл? – принялась допытываться принцесса, когда они спустились с холма, из которого бил вверх столб света, и направились в долину. 

   - Сказал же, магией.

   - Никогда о такой не слышала. И она не вступила в конфликт с Осью, а господин Сайн говорил, что рядом с ней магия невозможна.

   - Он многого не знает, - пробормотал парень.

   - Сайн? Да он знает абсолютно все!

   - Господин Гугл прямо.

   - А это кто?

   Ян посмотрел на нее и, поняв, чего будет стоить объяснить девушке из Адалии, что из себя представляют новейшие технологии с Земли, предпочел схитрить:

   - Смотри, народные гуляния! В твою честь, между прочим. Посмотрим?

   - Да! – она захлопала в ладоши. – Давай! 

   Гуляния и впрямь были веселые. Аса и Ян хохотали, как дети, катаясь на простеньких карусельках, стреляя из лука и пытаясь залезть на столб за лентой – тут уж участие принимал только парень, хотя толпа подвыпивших подданных была не прочь полюбоваться кружевными оборочками на панталонах принцессы. 

   Пошлые шуточки лились рекой, как пенное из кубков в глотки, ведь никто не ведал, что сама драконица, будущая королева Адалии, веселится наравне с простым людом, а не со знатью во дворце. Но соленые прибаутки сменились на восторженные возгласы, когда Ян легко добрался до вершины столба, сорвал ленту и спустился обратно.

   - Молодец! – взревела толпа. – Теперь дари зазнобе своей!

   - Позволишь? – он улыбнулся Асатаре.

   - Победителю можно все, - она кивнула.

Глава 7.2 Сюрприз для принцессы

   Он повязал ленту в ее волосы, стараясь не испортить укладку, от которой, впрочем, и так уже и следа не осталось. Но, если честно, просто распущенные по плечам золотистые локоны шли ей куда больше, чем затейливые прически, над которыми служанки в четыре руки корпели не один час.

   - Поцелуй! – потребовал народ.

   - Что?.. – она растерянно посмотрела на них.

   - Такой обычай, - шепнул Ян.

   - Целуй красотку! – скандировали справа и слева.

   - Женись давай! – потребовал звонкий женский голос. 

   Рассмеявшись, парень осторожно чмокнул девушку в щеку. Она зарделась. Зрители разочарованно потребовали продолжения. 

   - Пора сбегать, - Ян взял Асу за руку и, хохоча, начал проталкиваться через толпу. 

   Но та обступила их со всех сторон, требуя поцелуй. 

   Принцесса закусила губу. Да что ж такое! Хоть сквозь землю от стыда провались!

   И едва эта шальная мысль промелькнула у нее в голове, как земля под ногами и впрямь задрожала.

   - Что происходит? – вопрос Асы прозвучал как вскрик в полнейшей тишине, воцарившейся на площади. 

   Вдалеке что-то громко ухнуло, будто огромный дворец, развеселившись на празднике, подпрыгнул и с грохотом опустился на место.

   - Ой, чего творится-то! – женский визг прорезал воздух.

   - Бежим! – Ян схватил Асатару за руку и побежал к лошадям, оставленным у постоялого двора. 

   Едва поспевая за ним, девушка улучила момент, чтобы оглянуться – как раз вовремя, чтобы увидеть трещины, которые расползались по площади, разрезая ее на неровные части гулко зияющими чернотой трещинами.

   - Бегите, бегите! – хихикнула, глядя на все это Эринния, с холма наблюдая за сумятицей. – Я еще только начала представление! 
   

  
   - Землетрясение? – отдышавшись, Аса посмотрела на Яна. 

   Он, хмурясь, вглядывался в Адскую пустошь, к которой они прискакали.

   - Зачем мы здесь? 

   - Смотри, - он указал на тонущую во тьме черную поверхность из затвердевшей лавы.

   - На что? – принцесса вгляделась в нее. 

   Человеческий взгляд не заметил ничего странного, но стоило подключить драконье зрение, как все кардинально изменилось.

   - Вот это да! – потрясенно выдохнула девушка, увидев расползающиеся по пустоши трещины.

   Середина земли вспучилась, будто изнутри наружу ударил огромный кулак. На мгновение Асатаре показалось, что оттуда сейчас с ревом вылезет монстр размером до небес. Но под громкий хруст по все стороны полетели куски лавы, и на поверхность вылезло что-то острое. 

   Принцесса недоуменно посмотрела на острую пику, которая медленно поднималась все выше, облепленная черной плотью пустоши. Рядом проткнула лаву еще одна, а следом и еще несколько. И лишь когда следом на поверхность полезли башенки, искореженные лавой, девушка поняла, что поднимается из недр Адалии.

   - Это же… - ахнула она, подавившись этим осознанием. – Это… Это дворец Люцифера!!! 

*************

Уважаемые читатели! В моей семье сегодня случилась беда - умер мой папа. Прошу заранее меня простить, если собьется график прод. Постараюсь выкладывать, как и обещала. Но если будут накладки, прошу простить. Отвечать на комментарии я тоже сейчас не в состоянии, всем отпишусь, когда немного приду в себя. Заранее спасибо за понимание.