Последний дракон Запределья (академия Познаний - 6)

ПРОЛОГ

Северный Срединный Предел, Академия Познаний

Лёгкая поступь женских ножек шелестела, подобно весеннему ветру, в коридоре Академии Познаний. Валентина Предназначенная отпустила студентов после очередного занятия по расоведению и теперь направлялась в их с мужем апартаменты. Легкое серое платье развевалось в такт быстрым шагам, длинные волосы сияли от лучей местного солнца. С лица не сходила радостная улыбка.

Дети здоровы, внуки целы — что еще можно было желать для счастья?

Уж точно не бывшего ученика, оказавшегося местным божеством!

Базилур, он же бог-проказник и первенец Ингермона, демиурга, сотворившего Пределы, он же Василий Семенов, притаился в одной из ниш между окнами и стеной и с улыбкой ожидал приближения Валентины. Но ее уже давно было не обмануть. Ни выдуманной дислексией, ни трогательным чувством к прелестной девочке Лене, ни состраданием к творениям своего отца. Базилур всегда в первую очередь преследовал свои цели. Оставалось только молиться, чтобы он не задумал новой игры человеческими жизнями.

Мужчина с яркими зелеными глазами и русыми волосами, одетый в обычные земные джинсы и рубашку цвета хаки, стоял, опираясь плечом на стену и сложив руки на груди.

Валентина приблизилась к нему, напряженно разглядывая бога-игрока. Говорить не имело смысла. Если Базилур сам явился к ней, то тянуть с причиной визита не станет.

— Здравствуй, Валечка. Время пришло.

— О чем ты говоришь? — прошептала Валентина, собравшись.

— Спираль миров пришла в движение, ты знаешь? — туманно отозвался мужчина. — Миры больше не стоят на месте. Некоторые сталкиваются между собой, некоторые безвозвратно поглощаются. Без изменений остаются, разве что, полностью магические миры — или миры без единой крупицы магии.

— Ни Земле, ни Пределам ведь ничего не угрожает? — напряженно спросила Валентина.

— Нет, конечно, Валечка, — успокоил ее демиург. — Земля и Пределы в безопасности. В отличие от других миров, которых уже почти не стало. Но ты ведь не оставишь в беде маленького ребенка?

— Что?.. — осеклась женщина.

— Ему всего три года. Совсем малыш. Его зовут Эдриниан — и он последний из самых уникальных драконов соседнего с вашим мира, Запределья. Как думаешь, кто мог получиться при столкновении мира ангелов и северной части Пределов, где обитают драконы?

— Я ничего не могу придумать, потому что не понимаю, о чем ты говоришь, Базилур, — Валентина растерянно развела руками.

— Вы этого не чувствовали — но грань миров в момент уничтожения Древа Познания разрушилась. Произошло взаимопроникновение с миром ангелов, только у вас это было незаметно. Пока Пределы восстанавливали магический баланс и росло новое Древо, из мира ангелов магия утекала. И вот там, на этом небольшом островке, появились драконы жизни, ангельские драконы, Валя. Время в Запределье летит гораздо быстрее, катастрофа там началась несколько тысячелетий назад, тогда как в Пределах прошло всего двадцать лет. Ангелы покинули мир. Драконы вымерли. Остался последний ребенок, которого некому спасти, кроме тебя. Портал скоро закроется. Торопись, Валя.

Она не стала дослушивать — устремилась к библиотеке Академии, по соседству с которой находился зал с аркой порталов. Сама арка мерцала знакомой чернотой, и Валентина поняла: путь, о котором говорил Базилур, был куда более сложным, чем просто точка в пространстве. Это было то самое место, через которое мир ангелов погружался в Пределы. Раз портал закрывался, значит, мир ангелов отдалялся. Или разрушался до основания.

Что же делать? Как найти путь в Запределье?..

Дальше Валентина действовала по интуиции. Мгновенный переход в астрал позволил увидеть все миры, доступные из академической арки. Наверняка и этот мир ангелов можно было увидеть отсюда. Но ей был нужен не мир ангелов.

Ей был нужен проход в Запределье.

Ладони сами потянулись к двум оттенкам, сияющим одинаково мягко. Чтобы до них добраться, Валентине пришлось встать почти вплотную к порталу. Золотой — оттенок ангельских крыльев. Зеленый — оттенок мира целителей, олицетворяющих жизнь. И она, дитя антимагического мира, которое пришло в Пределы и навсегда осталось в нем.

Портал заработал. Темное марево забурлило, открывая проход в неизвестное место. Там, на голом пепелище среди высоких гор, сидел абсолютно седой ребенок с пустым взглядом. Как будто ушел в нирвану, чтобы не тратить попусту силы. Оборванная грязная одежда, следы сажи на исхудавшем лице, ручки и ножки, едва обтянутые кожей. И только большие темные глаза говорили о том, что жизнь в мальчике еще теплилась.

Предназначенная леди горестно вскрикнула. Ни о чем не думая, она вошла в портал и оказалась в Запределье. Повсюду была одна и та же картина. Рушащийся мир. Никакой надежды на выживание. Валя с мальчиком парили над поверхностью земли на огромном каменном плато, и, судя по звуку снизу, глыба продолжала разрушаться даже после того, как откололась от основного материка. Дышать было сложно, у Валентины начала кружиться голова. В последний раз взглянув на мир, освещенный лучами неизвестной голубой звезды, она взяла мальчика на руки и ушла в портал обратно.

На той стороне ее уже ожидал Базилур. В дверь портальной ворвался Арегван Златоглазый — муж Валентины и самый необычный дракон Пределов. Ее надежда и опора. Отец ее самых прекрасных сыновей. Любовь всей жизни и самая яркая страсть. Кто знает, встретились бы они когда-нибудь, если бы не природа Арегвана.

Валя зарыдала — так жалко ей было несчастного малыша.

— За что ему все это? — простонала женщина, глядя на демиурга.

— Не волнуйся. Пусть он будет твоим третьим ребенком. Никто лучше тебя не сможет воспитать из него человека.

— Почему я, Базилур?

— Судьба у тебя такая, Валечка — лечить брошенных драконов, — с грустной улыбкой заметил Базилур.

Златоглазый молча переводил взгляд с жены на бога, затем подошел и забрал у Вали ребенка.

ГЛАВА 1

Северный Срединный Предел, Академия Познаний

– Отвали! – зло зарычала я, отбиваясь от очередного демоняки.

Ух, как же они мне надоели! Стоило только прийти на учебу в Академию Познаний, как кто-то сразу пустил слух о том, что появилась первая девушка-студентка, рожденная от демона. Хотя генетически это было неверное суждение: в моем отце демонических генов находилась только половина! Но слава Арегвана Златоглазого, который не только вырос драконом вдали от отца-демона, не только взял в жены самую непредсказуемую попаданку, но и, как дракон, победил шесть великих герцогов, – не давала другим покоя до сих пор.

Я только одного не могла понять – каким боком во всем этом оказалась замешана я? Меня даже с натяжкой нельзя было назвать демоницей, а уж драконицей – тем более! Я, как и мама, была стопроцентной человечкой, как уничижительно любили отзываться о девушках демоняки. Кстати, я тоже частенько возвращала им пренебрежительное отношение. Что поделать, во мне смешались такие исключительные гены, что все откровенно побаивались моего острого языка. Правда, и очень часто пытались мне за него отомстить. Очень редко, но им это удавалось. А почему редко – это тема для отдельного и долгого разговора.

И мне сейчас было совершенно не до нее!

– Чего ты ломаешься, – осклабился пронырливый инкуб.

А я ненавидела инкубов! От них только драконье пламя спасало. Или хороший ментальный щит!

– Нашел причину – тоже мне! – фыркнула я. – Уходи подобру-поздорову, а то мало не покажется!

– И что ты мне сделаешь? – усмехнулся демон. – Я же к тебе с чистым сердцем и самыми серьезными намерениями! Выходи за меня замуж – и станешь самой счастливой в мире девушкой!

– Девушкой с самыми запудренными мозгами, ты хотел сказать? – ни на единое слово не повелась я. – Тебе это все зачем?

– Как это – зачем? – даже обиделся молодой человек. – Ты же дочь демона! Первая в своем роде.

– А ты, по-моему, плохо изучал курс истории до того, как поступить в Академию Познаний, – поморщилась я. – Мой отец – демон только наполовину!

– Это все мелочи и условности, – отмахнулся инкуб. – Он демон по рождению, просто воспитывался вдали от Повелителя!

– Скажи это его второй ипостаси! – не унималась я, начиная заводиться.

А в такие моменты я могла шарахнуть по чужому сознанию так, что мало никому бы не показалось. Зря, что ли, у меня в родителях были два сильнейших менталиста академии?

– Ипостась – то же следствие, – поджал губы демоняка. – Как ты не понимаешь, Айна? Если мы поженимся, у нас могут родиться самые красивые девочки в мире.

Не скрою, он был симпатичным. Даже красивым. Только со своими предложениями безвозвратно опоздал. Мое сердце давно и безнадежно было отдано другому. А тот, другой, по закону жанра, совершенно не собирался отвечать мне взаимностью.

Но это не было поводом кидаться на первое попавшееся свободное мясо! Да и торопиться с замужеством я совершенно не планировала.

– Я даже имени твоего не знаю, – насмешливо фыркнула я. – Тоже мне, отыскался женишок.

Надо было срочно заканчивать эту бредятину. В скором времени я могла опоздать на папину пару. А папа очень не любил опозданий и послабления не делал даже для членов семьи. Даже для долгожданной дочери! А это могло означать только одно: быть мне на занятии Арегвана Златоглазого наглядным пособием…

– Так давай познакомимся! – оживился демоняка. – Меня зовут Валериус. Пока без прозвища, но у меня все впереди! Я хочу быть Отважным.

И как раз в это самое мгновение мои молитвы были услышаны богами! Ну а то, что, как и всегда, слушали меня левой пяткой, совершенно ничего не значило. Главное, что помощь послали!

– Если действительно хочешь быть Отважным, советую отважно удирать с этого поля боя, – раздался сердитый голос за спиной.

Я даже забыла, что мы с Валериусом стояли посреди коридора! Настолько ошеломлена была поведением своего незримого защитника.

Жучок он на меня повесил, что ли?

Обернувшись, я просто удостоверилась, что злость в голосе Эдриниана мне не показалась. Не мог этот пернатый дракон злиться на демоняку из-за того, что тот мне руку, сердце и несуществующий хвост предлагал!

Не мог – потому что не любил меня!

Сердце снова кольнуло болью, когда я смотрела на белоснежные драконьи кудри. А от вида прищуренных, почти черных глаз меня еще и бросило в жар. Что уж говорить о хриплом голосе. Никак не могла справиться с реакциями тела на этого упрямого крылатого. Хотя и крылатым-то он, в сущности, не был.

Мама рассказывала, что Эдриниан перевоплощался в истинного дракона лишь однажды. В ночь моего рождения, когда зашел к нам в палату и объявил, что отныне станет моим защитником. После своих слов он, видимо, решил закрепить клятву магией, поскольку вместе с его превращением в дракона с ангельскими крыльями на меня, по словам мамы, снизошло золотистое ангельское сияние. Я же предпочитала думать, что это был особый вид защитной магии из Запределья.

А Запределья, как известно, давно не существовало. Мир Пределов поглотил его магию, и родина Эдриниана перестала существовать. Сам же Эдриниан стал называться последним драконом Запределья.

Только вот вторую ипостась он принять никак не мог. Не помогали ни уговоры, ни ментальные сканирования – ровным счетом ничего. Хотя сам Эдриниан, судя по его поведению, по этому поводу нисколько не комплексовал.

– Просто не пришло время, – однажды сказал он, пожав плечами.

И вот сейчас этот несносный дракон обогнул меня по дуге и заслонил собой от Валериуса.

И я опять раскисла, понимая, что никакие мантры не помогут мне избавиться от чувств к нему.

Может, правда выйти замуж за демоняку?

Эдриниан, словно прочитав мои мысли, бросил на меня такой угрожающий взгляд, что я сразу сдулась и устыдилась. Мог ведь, когда хотел, вызывать нужные эмоции! Почему никак не заставил меня ненавидеть себя? Мне было бы гораздо проще! Если сейчас еще и геройствовать начнет, то все – еще хуже станет. Айна опять поплывет.