Последний Дракон. Зов истинной

ПРОЛОГ. Глава 1

Думал ли я, что вновь окажусь в этом затхлом городишке?

Ни единого разу.

Мне казалось, что я сжег за собой каждый мост, который хоть каким-то образом мог привести меня обратно.

И вот я здесь. На пепелище места, в котором был рожден. Делаю то, чего хотело от меня Братство и… отец.

Но на их желания мне плевать. Распри властолюбцев меня никак не касаются. Ни политика, ни подковерные игры, ничто не имеет значения.

Только она.

Из-за нее я здесь.

Они забрали её, как крысы, боясь, что я стану угрозой. Вот только не рассчитали, что я отыщу свою истинную даже без метки.

Трусливые псы еще не понимают, что сами создали монстра.

Потому что за неё я обращу в пепел каждую пядь этой прогнившей земли. Сожгу каждый дом. И каждое существо, вставшее у меня на пути.

Я – Киран Морено. Пробудивший ипостась зверя впервые за сотни лет.

Я - последний дракон.

- Во времена древней магии, когда падающие с небес звезды воистину могли исполнить любое желание, люди вложили свои судьбы в огненные лапы драконов. Могучие ящеры прекратили бесконечные войны, поселив в сердцах людей благородство и любовь к ближнему. И остались они править. И призвали себе в помощь волков в человеческом облике. Мир жил в справедливости сотни лет пока Золотой Дракон – Эдриан, стоящий над всеми и вся, не сошел с ума от власти. Сердце его почернело, а душа прогнила. И стал он отравлять своим пороком весь драконий род и волчьи стаи. И началась война между людьми и высшими. На сторону людей стал самый могущественный ковен ведьм. Чтобы прекратить кровопролитие и одолеть всесильных врагов, они наложили проклятие, платой за которое была их жизнь. С тех самых пор, существа утратили вторую ипостась. Драконы более не чувствовали своего зверя, а волки не могли обращаться. В них осталась нечеловеческая сила, инстинкты и долголетие. Но и эта магия с годами угасала. Обессилившие Драконы вырождались, уступив место у власти оборотням, которые отныне называли себя Альфами.

- Это всё, конечно, очень интересно, профессор Санти, - раздраженно заявил Росс, перебивая несчастного старичка, который проводил нам экскурсию по клинике, - но может мы обсудим нашу практику, а не местные легенды?

- Терпение, господин ординатор. Я лишь знакомлю вас с местом, где вам придется провести ближайший год обучения. Ведь в первую очередь, вы будете работать с людьми. Поэтому вы должны понимать их сознание и образ мыслей. У нас здесь верят и в драконов, и в оборотней. И меньше всего мне нужно, чтобы вы довели какую-нибудь старушку до сердечного приступа, доказывая, что магии не существует.

- Вы это серьезно? – в сомнении скривился Росс. – Но это же полнейшая…

- Росс, прекрати, - решила вмешаться я. – В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Кто ты такой, чтобы учить людей жизни?

Обычно, я игнорирую вечные возмущения одногруппника. Но иногда он достает даже меня. Постоянно недовольный зануда.

- Мисс Блэквуд, вы исключительно мудры для своих лет, - добродушно разулыбался профессор, совершенно не задетый вспышкой Росса. – Но главное – вы открыты миру. Именно это делает вас особенной. И это очень важное качество для врача.

Росс фыркнул себе под нос, но высказываться больше не стал.

- Что ж, полагаю самое время представить вас коллективу.., - заговорил старик Санти, но был прерван взволнованным окриком медсестры.

- Профессор! – пышная дама лет сорока с невероятным проворством бежала в нашу сторону. На лице её поселилась мертвенная бледность. Женщина отчаянно хватала ртом воздух и размахивала руками. – Профессор, там убийца! Самый настоящий! Разве так можно?! Мы – центральная клиника округа, здесь дети, старики, беременные!

- Погодите, Марта, - ничуть не взволновавшись, осадил ее Санти. – О чём вы говорите?

- Полицейские привезли к нам опасного заключенного с подозрением на перитонит. Мы – ближайшая хирургия к ним. Сейчас, они ввалились в холл и требуют вас!

- Я понял. Марта, дорогая, дышите глубже. Ничего неординарного не произошло. Такое бывает часто. Вы привыкните, - Санти по-отечески коснулся ее плеча, а затем, взглянув на нас, быстро добавил, - господа ординаторы, предлагаю вам пока изучить отделение своими силами. Присоединюсь к вам, как только смогу.

Только не это.

Мысленно, я протяжно взвыла.

Перспектива находиться наедине с Россом была хуже, чем потенциальная возможность оперировать преступника. Тот, по крайней мере, молчал бы под действием наркоза. А разговорчивый Росс Калаган взорвет содержимое моей черепной коробки.

- Ты слышала это, Блэквуд? – ожидаемо начал возмущаться он. – Драконы, оборотни, ведьмы… И это хирургическое отделение?! Цирк! Что я вообще здесь делаю? Я должен был проходить практику в столице, а оказался в этом убогом городишке, которого на большинстве карт даже нет!

Глава 2 (Киран)

- Киран, не смей уходить! – как и всегда в последнее время, отец предпочитал перейти на крик.

- Я приходил повидать маму и братьев, - спокойно отозвался я. – Я их повидал. А теперь мне нужно на работу.

- Судьба Братства стоит на кону! Ты должен срочно жениться на Кэтрин! – он надвигался на меня грозовой тучей, хмурясь всё больше.

В детстве мне всегда было страшно, когда отец, огромной могучей фигурой нависал надо мной, испепеляя взглядом. Поэтому я изо всех сил старался не расстраивать его и делать всё, что от меня требовали.

Но, видимо, свободолюбие матери, текущее в жилах, заставило меня всё же бросить вызов. Впервые это случилось в пятнадцать лет, когда я вдруг осознал, что отец больше не кажется мне огромной непобедимой скалой. Тогда он требовал от меня заняться подготовкой поступлению в бизнес-школу, а я сказал «нет».

У отца всегда была навязчивая идея сделать из меня властелина всех и вся. Поэтому он пичкал меня бизнес-литературой, книгами об искусстве войны и всем в таком духе. Но мне были чужды его планы по завоеванию мира. Власть никогда не казалась мне привлекательной.

Примерно это я и объяснил ему в тот день.

Точнее попытался.

Ни на секунду не задумавшись, отец замахнулся, чтобы по обыкновению «выбить из меня дурь», а я на автомате перехватил его руку.

Первой реакцией был испуг.

Что он сделает со мной за эту дерзость?

А потом…

Потом я понял, что держу его так крепко, что отец не может вырвать руку. Это был момент, когда я осознал свою силу. И то, что могу дать отпор.

В итоге, отец от физического воздействия перешел к манипуляциям, поэтому в шестнадцать я ушел из дома в военное училище, а затем с отличием отучился в академии, чтобы получить должность командира отряда быстрого реагирования.

С тех пор я жил отдельно, часто навещая семью, но стараясь при этом не пересекаться с отцом.

Ему не нравилась моя профессия.

Еще бы. Он делал на меня ставку в своей политической игре, а я мог умереть во время операции в любой момент.

Но мне было плевать. Я уже давно перестал верить в возрождение драконьей магии и свою избранность. Я верил в людей. Каждый раз, спасая кому-то жизнь, чувствовал, что моё существование имеет смысл. И это был мой повод вставать по утрам. Я осознавал, что всё делаю правильно.

- Отец, сколько раз повторять: дела Братства меня не касаются.

- Ты – первенец величайшего драконьего рода! Как смеешь ты так говорить?!

- Драконов. Не. Существует. Ваше желание возродить то, чего давно нет – бессмысленно. А еще, та жадность, с которой вы боретесь за власть с Альфами, доказывает, что ведьмы не зря прокляли всех Зверей. К чему всё это? Раньше Драконы правили, чтобы обеспечить мир среди людей. Но сейчас человечество развито, и вполне справляется самостоятельно. Ваше правление теперь не благо, а преступная деятельность. Альфы из высших существ превратились в мафию, которая требует откаты, отжимает предприятия и закапывает неугодных по лесам.

- Именно поэтому их надо остановить! – просиял отец, думая, что нашел точку давления.

- Верно. И сделать это должны правоохранительные органы. А не кучка стариканов, которые решили, что они лучше других, потому что в них течет голубая кровь.

- Да как ты смеешь?!

- А что тебя удивляет? Ты же позволяешь себе высказывать неодобрение тому, что я делаю. Так вот, напоминаю, что мне уже тридцать, и я вполне могу ответить тем же. Ты тратишь свою жизнь на борьбу, которая никому не нужна. Более того, у тебя нет ни единого шанса в ней победить. Может стоит, наконец, прекратить?

- Мы сможем победить, если ты обретешь истинную.

- Истинные пары не встречались никому несколько сотен лет. Как вы можете быть настолько наивны, чтобы думать, что именно здесь и сейчас это случится? Да еще и так удачно – с представительницей второго по важности драконьего рода.

- Это не наивность, а логика. В древних свитках написано, что истинные всегда встречались среди равных по силе. Наши предсказатели увидели, что произойти это должно в ближайшее время. Матео – средний сын, к тому же женат. Он бы не смог выбрать женщину, если бы ему на роду была написана истинная. Николас еще слишком мал. Значит речь о тебе, сын. А других подходящих дракониц, кроме Кэтрин, в нашем окружении нет. Это должна быть она, я уверен!

- Ты не слышишь меня, - вздохнул я.

Отец что-то собирался сказать, но его перебил громкий сигнал моего телефона.

- Морено, слушаю.

- Капитан, в клинике Сан-Рафаэлле зафиксирован сигнал о взятии заложников.

И тут я ощутил это.

Впервые.

Словно в груди разросся камень, сдавливающий дыхание, а затем резко ухнул вниз, разлетаясь на куски и разнося с собой липкую панику.

Глава 3

- Ну-ка рты все закрыли! – орал тот самый убийца с лжеперитонитом, направив пистолет на толпу причитающих врачей.

Судя по всему, пока медсестра искала профессора Санти, он и его сообщники обезоружили полицейских, а затем взяли в заложники медперсонал, находившийся рядом. Санти успел нажать тревожную кнопку, за что схлопотал рукоятью по голове.

Через несколько минут пять мужчин с пистолетами собрали всех врачей хирургии в холле, наплевав даже на то, что у некоторых операции были в самом разгаре.

Ожидаемо, начиналась массовая истерика, поэтому лжепациент выстрелил в потолок и велел всем заткнуться.

- Как же глупо будет сдохнуть здесь, - причитал Росс, сидя на полу и раскачиваясь из стороны в сторону.

- Никто не умрет, - твердо заявила я, убеждая, в первую очередь, саму себя. – Сейчас приедет полиция с переговорщиком. Они сделают что-нибудь, чтобы нас спасти.

- Лучше бы драконий отряд прислали, - зашептала Марта, сидевшая неподалеку. – Одно упоминание Кирана Морено заставило бы их в штаны наложить.

- Драконий отряд? – переспросила я тихо, не понимая, почему имя, которое произнесла Марта, отдалось внутри волнующей вибрацией.

- Да. Семью Морено у нас считают потомками драконов. Киран – старший наследник и командир отряда быстрого реагирования. Он стольких преступников обезвредил, что никому не снилось. А еще все знают: если Киран Морено пришел – ты точно будешь спасен. Он и правда словно не человек…

- Внимание! С вами говорит капитан полиции Митч, - раздался вдруг с улицы голос, усиленный мегафоном. – Я здесь, чтобы обсудить условия освобождения заложников. Сейчас мы позвоним на телефон ресепшена, чтобы вы могли выдвинуть требования.

На лицах бандитов тут же появилось довольное выражение, а через секунду телефон на стойке действительно зазвонил.

- Да, - противно протянул лжепациент, снимая трубку. – Заткнись-ка, капитан, и послушай меня. Нам нужен минивэн и свободная дорога до границы округа. Как только мы получим возможность уехать – вы получите докторишек в целости и сохранности.

Выслушав ответ, бандит утвердительно кивнул, оскалившись в подобии улыбки, и положил трубку.

- Кассиан, проверь запасные выходы. Чтобы каждая дверь была на замке. Незваные гости нам не нужны.

- Хорошо, Нолан.

Какое-то время мы сидели в относительном спокойствии, так что рыдания стихли. Бандиты скучковались в стороне, тихо что-то обсуждая. Тело, перебравшее с адреналином, против воли начало расслабляться и подрагивать, а голову настиг неминуемый откат.

Я вдруг подумала, что, если с тихо всхлипывающей Мартой случится истерика, по нам начнут стрелять. Если Росс не сдержится и начнет выпендриваться – по нам начнут стрелять. Даже, если где-то за окном слишком громко хрустнет ветка – по нам начнут стрелять.

Подогнать минивэн не занимает столько времени. Значит, полиция разрабатывает какой-то план, чтобы не допустить этого побега. И если что-то пойдет не так…

Приступ внезапной тревожности сменился профессиональным страхом за жизнь людей в операционных. Мы ведь даже не можем узнать, в каком они сейчас состоянии.

Потоки мыслей всё больше сметали мою выдержку, вызывая чистейшую панику.

Так нельзя, Элена.

Дыши.

- Да какого дьявола так долго?! – вскричал вдруг тот, кого звали Кассианом.

- Уймись. Они расчищают нам путь, - одернул его лжепациент, который был, видимо, среди них главным.

- Слишком долго, Нолан. Они что-то затевают, - с сомнением проговорил один из тех, чьих имен не произносили.

- Что ж, давайте поторопим их слегка, - с кровожадной улыбкой, Нолан схватил за плечо одного из врачей. – Девку возьми, Кас!

Я не сразу поняла, что он указал на меня. До последнего не верила, что Кассиан направляется в мою сторону. И только, когда он схватил меня за волосы, поднимая с пола, я осознала, что происходит.

Страх парализовал настолько, что я практически не чувствовала боли. Невидимки, которыми были присобраны волосы, рассыпались и бандит с жестоким упоением запустил пятерню в мои тяжелые кудри, беспощадно сжимая.

- А ты – красотка, - мерзко прошипел он мне в лицо. – Думаю, у нас будет время позабавиться.

Я изо всех сил пыталась не показывать своего страха, поэтому молчала, стараясь не дрожать. Но предательская слезинка всё же прокатилась по щеке, вызывая триумф на лице бандита.

- За мной иди, придурок! – окликнул его Нолан.

Вчетвером мы направились к центральному выходу. Нолан с силой толкнул дверь, перехватив доктора рукой поперек груди, и приставил к его виску пистолет. Кассиан сделал то же самое со мной.

Холодный метал обжег кожу, вызывая яростное желание отшатнуться. Только кто же мне позволит...