Последний хит «милашек»

Пролог

Последний аккорд «Финального шквала» растворился в воздухе, но зал всё ещё ревел. Гул тысяч голосов, смешавшийся с рыданиями и ликующими возгласами, был атмосферой, которой они дышали все эти годы. Запах сцены — краска, пыль и пот — смешивался со светом лайтстиков.

Пять девушек стояли, взявшись за руки, пытаясь улыбаться сквозь слёзы. Искренние, прощальные. Это был не просто концерт. Это был последний концерт, после которого группа «Милашки» будет распущена.

Они начинали ещё детьми — с двенадцати–пятнадцати лет, а выросли в звёзд, собирающих стадионы. Добились своего — выступления на самой большой сцене страны. Дальше расти было некуда, и продюсеры решили уйти на пике славы.

Марина сжала пальцы подруг, пытаясь передать им свою волю. Рядом Аня рыдала, не сдерживая слёз. Сквозь ладонь она чувствовала напряжённую руку Жени - та, наверное, уже считала убытки. Со стороны доносились надрывные рыдания Наташи. Только Маша молчала, застыв как статуя.

И в этот миг, когда боль расставания достигла пика, мир разорвался.

Сначала послышался оглушительный хруст, будто ломали гигантские кости. С потолка посыпалась пыль, запахло гарью. Кусок кровли приподнялся и улетел в сторону. Сквозь зияющую дыру в куполе виднелось низкое свинцовое небо мегаполиса, а на его фоне, нарушая все законы физики, висел угловатый силуэт, напоминающий хищную стрекозу. Из корабля на тонких тросах спускались фигуры в чёрных комбинезонах.

Гул толпы сменился нарастающими криками ужаса. Волна паники накрыла зал. Холодный страх вытеснил тёплую грусть.

Ледяные пальцы в перчатках впились в плечи и талии девушек. Щёлкнули магнитные зажимы. Их оторвали от сцены, от света, от воздуха, которым они дышали.

И тут грянула музыка. Узнаваемая, помпезная, но совершенно чужая. «Имперский марш». Над головами ошеломлённой толпы запорхали дроны, рассыпая блестящие визитки. На гигантском экране, где только что были их улыбающиеся лица, вспыхнула надпись: «ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ!» и адрес сайта.

Их похищали. Прямо во время прощального концерта. И это… транслировали. Снимали. Делали шоу.

Девушек втянули в чрево челнока. Тела вжали в кресла, мгновенно зафиксировали ремнями. Люк захлопнулся, отрезав последние звуки прошлой жизни. Корабль рванул вверх, не с ревом двигателей, а с глухим, сминающим пространство хлопком. Заложило уши, похолодело в животе, поплыло в глазах.

Девушки молчали. Марина видела, как Наташа судорожно ловит воздух. Слышала, как Женя дёргает ремни. Чувствовала, как Аня ищет её взгляд. Она сама сжала кулаки, но в голове была только ледяная пустота.

Челнок рванул с такой силой, что потемнело в глазах. Они летели в никуда. Мир, в котором они были принцессами, рухнул за секунды. Не осталось ничего, только страх и гул чужих двигателей.

Когда люк открылся снова, девушки вышли, пошатываясь, в небольшой ангар, который занятый ими челнок заполнил почти целиком. Свет был приглушённым, металл стен отливал синевой. Перед ними стояли двое.

Молодой мужчина, со светлыми, слегка вьющимися волосами, в странного покроя комбинезоне. Его спокойные, изучающие глаза скользнули по ним, будто считывая параметры. В них не было ни злобы, ни удовольствия, и от этого становилось ещё страшнее.

Рядом с ним, в похожей одежде, стояла девушка, чуть младше них, с умным лицом и большими глазами. Она выглядела… обычной. Почти своей.

Мужчина что-то сказал. Его речь была удивительно плавной, певучей, с мягкими шипящими и скользящими гласными. Напоминала эльфийскую из фэнтезийных фильмов, но в ней чувствовалось что-то неуловимо чуждое, техногенное.

Девушка шагнула вперёд. Её голос прозвучал звонко, будто серебряный колокольчик.

— Господин говорит: добро пожаловать на борт. Кира — она показала на себя — поможет вам освоиться. Завтра утром продолжим беседу.

Глава 1

Кира двигалась по коридору легко и бесшумно, будто парила над полом. Девушки шли за ней, пошатываясь от усталости и пережитого шока, их взгляды скользили по стенам в поисках чего-то знакомого. Но вокруг был лишь идеально гладкий металл с матовым серебристым отливом, изредка прерываемый светящимися полосами. Воздух пах чем-то неуловимо чужим, сладковатым, как аромат незнакомых цветов.

— Ваши каюты, — голос Киры звучал мелодично, с лёгким акцентом. Она остановилась у ряда одинаковых дверей. — Для каждой своя. Выберите любую, они одинаковые.

Марина, не глядя на остальных, толкнула ближайшую створку. Она сжалась внутри, ожидая увидеть нечто ужасное — тесную камеру, решётки, голые стены. Но то, что она увидела, заставило её замереть на пороге.

Это был не просто номер. Это был люкс, который не снился самым дорогим отелям. Просторная гостиная с низким диваном у стены, обтянутым мягкой тканью цвета тёмной бронзы, в центре — стол из полированного дерева. Но главным было окно. Вернее, вся стена представляла собой огромное стекло, сейчас затемнённое до состояния чёрного, непроницаемого зеркала.

— Окно можно сделать прозрачным, — пояснила Кира, оставаясь в коридоре. — Голосовая команда: «Окно, прозрачность сто процентов». Или найти панель управления у края.

Марина тут же повторила команду, но ничего не изменилось. Она повернулась к Кире, и та пояснила:

— Снаружи ночь.

Марина услышала, как Аня ахнула у неё за спиной. Женя прошмыгнула внутрь, и Марина заметила, как её скептицизм дрогнул.

— Шикарно, — пробормотала она, проводя рукой по поверхности стола. — Только непонятно, зачем это всё нам. Чтобы усыпить бдительность?

— Господин всё расскажет завтра, — объявила Кира и показала на две другие двери. — Спальня. И санузел.

Марина прошла в спальную комнату. Большая широкая кровать, прикроватные тумбы, шкаф-купе. Внутри шкафа — футболки, шорты, лёгкие халаты. Когда она взяла одну из футболок, пальцы ощутили качество ткани — дорогой, мягкий хлопок. Всё идеально сидело на ней, словно их ждали.

— Как они узнали твой размер? — тихо спросила Наташа, которая зашла за ней и тоже уставилась на одежду с суеверным ужасом.

— Думаю, тем, кто может сделать дыру в «Мегаспорт-Арене», наши параметры — не проблема, — с горькой иронией произнесла Женя, разглядывая тёмно-синий халат. — Выглядит дорого. Может, и правда, просто какое-то сумасшедшее шоу?

Маша молча прошла в санузел. Оттуда донёсся её приглушённый шёпот: «Золотая сантехника...».

Девушки разошлись по каютам, но через полчаса собрались у Марины. Умытые, переодетые в мягкую, чужую, но удобную одежду, они казались менее уязвимыми, но страх никуда не делся.

— Ладно, — Марина села на диван, остальные устроились вокруг. — Обсудим. Ваши версии?

— Версии? — фыркнула Женя, поджав под себя ноги. — Нас похитили инопланетяне. Или спецслужбы. Или инопланетные спецслужбы. Вариантов ноль. Мы ничего не знаем.

— Они знают нас в лицо, знают наши размеры, — протянула Аня с сосредоточенным лицом. — Это что-то... персональное. Может, маньяк-миллиардер?

— Маньяки так не действуют, — покачала головой Марина. — Это было... слишком технологично. И публично. Эта музыка, эти визитки... Это пиар. Но чей?

— Мне страшно, — прошептала Наташа, обхватив себя за плечи. — Я хочу домой. Они нас убьют.

— Пока не убили, — заметила Женя. — Наоборот, поселили в хоромах. Значит, мы им зачем-то нужны. Живые.

— Может, они хотят выкуп? — предположила Аня.

— С кого? — Женя закатила глаза. — У нас самих денег нет, только у лейбла. Только вряд ли они станут платить. Ты же знаешь нашего менеджера, он за копейку удавится.

Маша, сидевшая в углу дивана, тихо сказала, глядя в потолок:

— Они играли «Имперский марш». И дали ссылку. Значит, кто-то это смотрит. Кто-то... там.

Все замолчали. Теперь они понимали - за каждым движением следят.

— Значит, нужно вести себя соответственно, — резюмировала Марина. — Пока мы не знаем правил, мы не делаем резких движений. Согласны?

Все, кроме Жени, кивнули. Та лишь пожала плечами: «А есть выбор?».

***

Утром за ними пришла Кира. Она провела девушек по лабиринту коридоров в просторный зал.

Их взорам открылось нечто, от чего перехватило дыхание. Вся передняя стена, от пола до потолка, была прозрачной. За ней простирался ослепительно бирюзовый океан, а ниже — клочок суши с пышной зеленью и белоснежным песком. Необитаемый остров.

В центре зала стоял стол с фруктами, свежей выпечкой, соками в стеклянных кувшинах. За столом сидел в кресле тот самый мужчина. Он молча указал рукой на небольшой столик рядом, где лежали пять устройств — маленькие изящные наушники с тонким микрофонным усиком.

— Возьмите. Это переводчики — сказала Кира. — Наденьте на ухо.

Девушки нехотя подчинились. Устройства мягко зафиксировались, издав тихий, почти неслышный щелчок.

Мужчина что-то сказал. Его певучий, странный язык теперь обретал смысл, превращаясь в их ушах в чистую, слегка механическую русскую речь.

Глава 2

Сознание возвращалось медленно. Марина открыла глаза, полупрозрачная крышка капсулы уже была откинута. Она лежала, чувствуя себя отдохнувшей, будто проспала целые сутки. В голове стояла непривычная ясность и тишина. И… она понимала.

Она понимала тихую, методичную речь доктора Элары, которая проверяла показания на экране у следующей капсулы. Не через переводчик, а напрямую. Слова обретали смысл сами по себе, обходя сознание, всплывая сразу как готовое знание.

— Всем всё понятно? — спросила Марина голосом, осипшим от сна.

Марина увидела, как из соседней капсулы поднялась Аня. Та смотрела на неё с удивлением.

— Марин... я понимаю, что она говорит! — прошептала она. — Про «стабильные показатели» и «успешную интеграцию»! Это же магия!

— Не магия, — хрипло проговорила Женя, садясь в своей капсуле и с подозрением ощупывая виски. — Это та самая штука в голове. Привет, большой брат. Теперь ты с нами навсегда.

Одна за другой они поднимались. Даже Наташа выглядела менее подавленной — видимо, искусственный сон пошёл ей на пользу. Маша молча двигала губами, беззвучно повторяя сложные термины, которые ловила из речи Элары, будто тестируя новый инструмент.

Кира ждала их у выхода.

— Сейчас ночь. Вам следует отдохнуть перед испытанием.

— Мы выспались, кажется, на год вперёд, — возразила Женя. — Можно хотя бы посмотреть, где мы живём? А то в шикарной тюрьме побывали, но обстановку так и не изучили.

Кира посмотрела на неё своими ясными глазами и кивнула.

— Хорошо. Думаю, вам будет полезно изучить вашу «тюрьму» — девушка махнула рукой. —Следуйте за мной.

Кира повела их вниз. Лифт бесшумно устремился вглубь корабля, в самое царство гула и мощи. Их встретил оглушительный гул реакторов. Воздух вибрировал, в нём разносился резкий, электрический привкус озона, обжигающий ноздри металлом и чем-то едким, похожим на раскалённый керамический изолятор.

— Силовой отсек, — объявила Кира, повышая голос, чтобы её было слышно. — Основной и резервный термоядерные реакторы, системы жизнеобеспечения, хранилища топлива и сырья для репликаторов.

Они прошли мимо бесчисленных технических отсеков, где в полумраке замерли непонятные механизмы, готовые по команде ожить и начать свою работу, и мимо огромного ангара, в котором стояли два вездехода на массивных колёсах — для марсианских пустошей или лунных кратеров, как тут же предположила Марина.

— Да, так и есть — подтвердила Кира. — Это роверы для безвоздушной среды. Хотите посидеть в кабине?

Девушки благоразумно отказались.

Средняя палуба была более дружелюбной. Обзор начали с носового зала с панорамным видом, где они разговаривали с Каином.

— Многофункциональный зал для массовых мероприятий – пояснила Кира. Девушка повела их по центральному коридору.

— Учебный класс, он же зал брифингов, — показала она на первую дверь справа. Внутри виднелись кресла и большой голографический экран. — Спортивный зал. Медицинский отсек вы уже видели.

Кира прошла дальше по коридору.

— Гидропонная оранжерея — за стеклянной стеной зеленели ряды неизвестных растений под ярким светом. — Для регенерации воздуха и производства свежей пищи.

— Столовая, она же бар — Кира кивнула на вход в уютное помещение с низкими столиками, мягкими креслами и стойкой, за которой стояли блестящие аппараты, похожие на автоматы по продаже мелочёвки. — Алкоголя нет, но есть синтезированные соки.

— Банно-релаксационный комплекс — за дверью девушки увидели помещение со шкафчиками у стен и скамейкой в центре, из которой вело несколько дверей, видимо, к сауне или душевой.

— Комнаты персонала, — Кира прошла мимо нескольких одинаковых дверей, даже не замедляя шаг. — Ангар.

Кормовая часть средней палубы была целиком отдана под ангар — огромное, пустое, гулкое помещение, напоминавшее собор индустриальной эпохи, где божеством был техника. Воздух здесь пах озоном, смазкой и холодным металлом. В центре стоял тот самый челнок. Он был больше, чем казался изнутри. Потёртая обшивка, сколы и царапины — свидетельства многих полётов. Он занимал почти всё свободное пространство, его крылья почти вплотную подходили к стенам, оставляя лишь узкие технологические проходы. Вдоль стен, подобно спящим металлическим паукам, замерли различные приспособления для обслуживания и ремонта: складные манипуляторы со сменными инструментами на концах, стойки с диагностическим оборудованием, мобильные платформы-подъёмники. Всё говорило о том, что этот корабль в первую очередь был инструментом, тщательно и регулярно обслуживаемым, готовым в любой момент ринуться выполнять приказ — будь то научная миссия или очередное дерзкое похищение. Тишина здесь была обманчивой, словно челнок всего лишь затаил дыхание в ожидании следующего вылета.

На верхней палубе Кира лишь показала на единственную дверь в носовой части: «Каюта Каина». Их собственные каюты они уже видели. На этой же палубе были и другие каюты, но они в данный момент пустовали.

Затем начался инструктаж. Кира показала аварийные щитки у каждой двери — внутри лежали компактные дыхательные аппараты, похожие на капюшоны.

— Наш корабль – космический, а это значит, что возможна разгерметизация — её голос звучал с апломбом, как у учительницы. — В случае разгерметизации отсека автоматически сработают аварийные щиты. Если вы оказались в заблокированном пространстве, используйте дыхательный аппарат. Он рассчитан на сорок минут. Активируется надеванием. Маячок включится автоматически и подаст сигнал на пульт управления для вашего обнаружения и эвакуации.

Глава 3

Утро на корабле наступало не с восходом солнца. Его объявлял мягкий, но настойчивый голос Киры, звучавший одновременно во всех каютах: «Подъём. Через тридцать минут завтрак в столовой. Через час — брифинг в главном зале».

Девушки собрались в зале для брифинга, молчаливые и сосредоточенные. Вчерашняя расслабленность испарилась, уступив место тревожному ожиданию. За стеклом был всё тот же остров, у окна стоял Каин.

— Доброе утро, — он показал на остров. — Ваше первое испытание называется «Рай». Цель — прожить здесь семь суток, либо завершить его досрочно, добравшись до моего корабля. Испытание начинается через час. Вопросы?

Тишину нарушил скептический голос Жени:

— Прожить? В шортах и футболках? Выдадите хотя бы ножи?

— Снаряжение базового уровня уже на острове, — парировал Каин. — Всё остальное — предмет вашей добычи, изобретательности или... зрительской симпатии.

— Зрительской? — переспросила Марина, чувствуя внутренний холод.

— Трансляция начнётся в момент высадки, — Каин сделал лёгкий жест, и перед ними возникла голограмма с каким-то сайтом. — Пока выложен один ролик, на котором мы обсуждали ваше согласие на участие. Для видео автоматически создаются субтитры на всех популярных языках.

На экране показались счётчики просмотров.

— Пользователи могут отправлять текстовые сообщения, — продолжил Каин, — а также «бусты» — предметы из определённого списка. Это продукция репликаторов моего корабля, а они способны на многое. Всю информацию вы будете получать через нейроинтерфейс.

Он свёл вместе указательный и средний палец и дважды постучал себя по виску.

— Этим жестом активируется главное меню. Попробуйте!

Марина повторила движение, и перед ней возникло окно, управляемое силой мысли.

— За нами... будут следить? Круглые сутки? — тихо спросила Аня.

— Автоматическими дронами-наблюдателями, — кивнул Каин. — Трансляция непрерывна. Но вы можете отключать её на непродолжительное время — до получаса в сутки совокупно. Например, для отправления естественных потребностей.

— Полчаса? Чтобы умыться и... всё остальное? — возмутилась Женя. — Это унизительно!

— Это условия контракта, — холодно парировал Каин. — Публичность — ключевой элемент. Некоторые, — его взгляд скользнул по Наташе и Марине, — возможно, решат не пользоваться этой опцией для привлечения аудитории.

Марина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Его слова звучали так, будто они были товаром на полке.

— А если мы откажемся? Прямо сейчас? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Тогда вас возвратят со стёртой памятью, — ответ был предсказуемым. — А зрители увидят ролик о том, что вы сошли с дистанции. Выбор за вами.

Выбора не было. Как и всегда в этой игре.

— Ладно, — сдалась Марина. — Что делать на острове?

— Найти укрытие. Развести огонь. Собрать еду. Выжить. Если вопросов больше нет – начинаем.

Челнок высадил их на идеальном пляже с белым песком и исчез в небе, оставив в оглушительной тишине, нарушаемой лишь шумом прибоя. Воздух был густым, влажным и обжигающе горячим. Рядом лежал ящик. Внутри — пять ножей, фляги и аптечка.

— И всё? — скептически протянула Женя. — На семь дней? Щедро.

— Тише! — вдруг сказала Наташа, замирая. — Слышите?

В сознании прозвучал мелодичный сигнал, затем возникло голографическое окно.

[Зритель «SpaceWolf»: Держитесь! Мы с вами!]

— О боже, — прошептала Наташа. — Началось.

Марина сжала рукоятку ножа. Она посмотрела на подруг — испуганных, но собравшихся вокруг.

— Вода и укрытие. Аня и Наташа, ищите ручей вдоль джунглей. Женя, Маша — со мной. Ищем место для лагеря, пробуем развести огонь.

Она сделала первый шаг по песку, чувствуя на себе не только солнце, но и взгляды миллионов. Игра начались.

***

Девушки двинулись вдоль кромки джунглей. Влажность была удушающей. Воздух казался густым и тяжёлым. Вскоре они нашли ручей — неширокий, мутноватый, но с живительной прохладой.

— Вот! Идеально! — обрадовалась Аня. — Вода есть. И тень. Остаёмся тут.

— Идеально? — фыркнула Женя. — Сюда ночью может кто угодно подкрасться. И комары тучами.

— Но вода рядом! — не сдавалась Аня.

— А если ручей разольётся? Или змеи нападут! — в голосе Наташи зазвенела паника.

Марина молча слушала, глядя на ручей.

— Женя права, — тихо сказала Маша. — Грунт влажный. Если пойдёт дождь — нас смоет.

— Прекратите спорить, — отрезала Марина. — Мы не на пикник собрались. Ищем место на возвышении.

Через двадцать минут джунгли расступились, открыв небольшую поляну в полусотне шагов от ручья. Место было на уступе, сухое, с хорошим обзором.

— Вот, — бросила Женя. — Видно всех и всё.