Последний из Братства. Первые шаги

Глава 1

Сколько стоит человеческая жизнь?

Жизнь бесценна? Правильный ответ. Но много ли людей действительно знают, что она бесценна? Сколько прошли через испытания или события, заставившие их понять бесценность своей или чужой жизни?

Таких людей очень мало.

Лок был одним из них, поэтому сейчас отчаянно вырывался из хватки пятёрки надзирателей, ведущих его вперед по коридору. Из-за ошейника на шее, прикреплённого к длинной ручке в руках одного из них, получалось не слишком удачно.

Парень падал на землю, упирался ногами, когда его пытались провести через дверные проемы, цеплялся ногтями за бетонные стены и пол – делал всё, чтобы не добраться до пункта назначения этого “путешествия”. Он знал: если они доведут его до конца, то опять пропадет одна жизнь. Его собственная или другого, такого же упирающегося и вырывающегося парня как он.

Когда Лок особенно упорствовал и у надзирателей не получалось сдвинуть его с места то никто из них не спешил подходить. Никакие раны на теле парня не сбавляли их бдительности. И страха, особенно страха. Они знали на что способны выращенные в этом аду монстры. Лок выглядел как еле живой кусок мяса, но все они понимали, что стоит дать ему хотя бы маленькую возможность, допустить одну оплошность – он убьёт кого-то из них, а может быть и всех сразу.

К тому же перед “шоу” их накачивали такими стимуляторами, что они смогли бы гнуть арматуру и голыми руками. Силы у них несмотря на худощавое телосложение более, чем предостаточно.

Поэтому в случаях, когда цель останавливалась, они использовали длинные шесты, чтобы сдвинуть его с места. Обычно просто упирались и давили. Если не помогало, то начинали действовать более точечно. Били по рукам и ногам с чьей помощью жертва держалась на месте.

Лок был одним из самых опытных здесь, поэтому не раз убивал своих тюремщиков в такой ситуации. Но сейчас он был слишком сильно ранен, чтобы иметь возможность нормально им сопротивляться. Сил попросту не хватало. За последние несколько недель его столько раз избили, заставили сражаться насмерть, подвергли пыткам, что узнай об этом кто-нибудь из внешнего мира, то несомненно назвали бы чудом, то что этот юноша вообще ещё жив.

Только это было не чудо. Это была воля к жизни, закаленная Локом на протяжении всех четырнадцати лет проведённых в этом аду.

К несчастью сегодня только её было недостаточно и в конце концов тюремщикам удалось дотащить его до края коридора и столкнуть вниз.

Лок тяжело рухнул на холодный песок. Одно из самых ненавистных ему ощущений. Охранники сверху сбросили ему оружие. Оно упало в паре сантиметров от его головы. Парень потянул к нему руку, одновременно с этим устремляя взгляд на другую сторону. Там должен был быть его противник.

Он замер так и не взяв в руки оружие.

На противоположной стороне лежал его старший брат. Последний живой из старших.

Тот медленно поднялся, стараясь не переносить вес на сломанную ногу.

- Бери оружие и вставай, - сказал он Локу.

Парень взял в руки своё “оружие”. Просто острый кусок металла. Нечто похожее в руках держал и его брат. Лок с трудом поднялся на трясущихся ногах. Стимуляторы, которыми его накачали ещё не заработали в полную силу и не смогли полностью перекрыть бесчисленные избиения, пытки и отсутствие нормальной пищи.

Лок еще раз оглядел арену. Песок почти полностью покраснел от крови. За последние недели он принял её слишком много. Пять раз Лок сам окропил песок арены багряной влагой. Его старший брат унес жизни такого же числа людей.

Братья посмотрели друг другу в глаза. Они не могли не драться. У них не было выбора.

Один из них сегодня умрет.

Братья, а ныне противники в смертельном поединке, медленно двинулись на встречу друг другу…

- Да твою ж душу…

Тарас быстро покачал головой отгоняя дурные воспоминания. Один из худших дней в его жизни. Парень поправил повязку на левом глазу. Шрам под ней всегда начинал зудеть, стоило ему вспомнить об этом дне.

Они всегда накатывали на него, когда он шел на свою “работу”. Пусть он и жил в столице трудно найти рабочее место с его внешностью, без образования и фальшивыми документами. На нормальную работу его не брали из-за отсутствия образования. На различного рода халтуры и подработки из-за страха. Такого как он не обманешь и не запугаешь. А с таким внешним видом от него всегда ожидали проблем. Оставался только один путь: применять навыки, полученные им в том аду для собственного обеспечения.

Март подходил к концу и ночи постепенно укорачивались. Уже за полночь перевалило, а из-за потепления на улице все чаще встречались люди в такое время.

Он людей не любил.

В большой мир Тарас попал совсем недавно. У него было столько ожиданий и надежд на окружающий его белый свет. Жаль большинство из них не оправдались. Хотя справедливости ради стоит заметить, что его разочаровал не сам окружающий мир, а именно люди, живущие в нем.

Самовлюбленные, алчные, эгоистичные и совершенно ничего не ценящие. Им всегда мало. Все хотят иметь больше, чем есть, хотя большинство не прикладывает для этого ни малейших усилий. Причем каждый из них абсолютно уверен в том, что судьба обходиться с ними несправедливо и жестоко.

Тараса в такие моменты почти трясло от злости. У каждого из них есть квартира где они живут, куча одежды на любую погоду. Всегда имеется еда и вода. Ну а если чего-то нет, то всегда есть семья, которая поможет.

И эти люди смеют заикаться о несправедливости судьбы?

Оттого Тарас с неохотой выходил днем на улицу, когда там много людей. Хотя это была не единственная причина. Трудно любить ходить по улицам, когда прохожие от тебя шарахаются. Стоило им посмотреть на его исполосованное лицо, как они тут же отводят взгляд и стараются отойти подальеш. А когда Тарас проходит мимо них, то поворачиваются чтобы посмотреть ему в спину.

Как будто там будет написано подтверждение всех стереотипов, сложившихся у них насчёт его личности.

Глава 2

Тарас приготовился драться серьёзно. На теле его оппонента тоже виднелось несколько отметин, свойственных людям, участвующих в настоящих боях. Да и татуировка на его левом плече была не простой. Он раньше уже видел подобную.

Перед ним стоял настоящий наёмник.

- Неплохо дерешься парень, - похвалил Тараса его оппонент.

Сам он ничего не ответил, внимательно изучая противника. Перед ним стоял мужчина лет тридцати пяти, на голову выше него самого. Здоровый как бык. Без всех этих современных эталонов качка, где видна каждая мышца. Нет, здесь было телосложение не культуриста, а обычного крепкого, подтянутого мужика.

Волосы, в отличии от последнего оппонента Тараса, у мужчины были подстрижены почти под ноль, а борода аккуратной и короткой.

Раздался сигнал к началу боя.

Тарас бросился вперед, ровно, как и его противник.

Первый удар нанес наёмник. Он целился в голову – Тарас легко увернулся и планировал нанести удар в корпус, но противник хорошо себя позиционировал и смог прекратить удар еще до начала. После нескольких не удавшихся аккуратных ударов, Тарас решил попробовать поймать противника на ошибке.

Этот путь тоже не подошел. Последний претендент оказался слишком опытным чтобы дать схватить себя так легко. У него была хорошая защита, позиционирование и аккуратные атаки, пусть и не успешные.

- Таким меня не побить мальчик, - усмехнулся наёмник, избежав очередного захвата.

Он был прав. Приёмы, которые Тарас использовал для своих обычных соперников были простыми. Любой, кто имел хоть какое-то представление о том, как ведется настоящий бой, не попадется на них. Перед ним же стоял человек определенно побывавший в бою. Лет ему было достаточно, чтобы иметь за плечами большой багаж опыта рукопашных схваток. Такие готовы ко всему.

Поэтому лучший способ их одолеть – это показать им то к чему они не готовы. Тарас ринулся вперед. Он не пытался скрыть свой удар. Лишь построить его так, чтобы противник не мог от него уклониться. Пусть примет в блок.

Так и случилось. Его оппонент принял удар в блок и его лицо тут же вытянулось. Он был удивлен. Удар, который он видел, никак не соответствовал тому удару, что он получил. Ему показалось будто рестлер весом под центнер зарядил ему с приличного замаха. Мальчик перед ним не мог нанести удар подобной силы при такой комплекции и замахе. Просто не мог. На секунду он подумал будто ему показалось, но тут он заблокировал еще один удар.

Такой же сильный.

Следом прилетел очередной удар. Затем еще один и еще.

Тарас просто бил его, несмотря на блок. Всего через каких-то десять секунд беспрерывных ударов у мужчины начали неметь руки. Малец наседал на него как бешенный зверь: свирепо и дико, без остановки. Такими темпами его просто превратят в отбивную.

Оппонент Тараса решил предпринять попытку изменить ситуацию. Один быстрый удар, чтобы сбить противника с ритма.

Тарас только этого и ждал.

Его ладонь мгновенно схватила выброшенную вперед руку. Одной ногой он уперся в живот своего оппонента, а второй оттолкнулся от земли. Обоих потянуло вниз, к полу. Тарас перебросил ногу через голову оппонента и согнул её в колене, сжимая шею. Руку противника он уже сгибал в направлении, в котором та сгибаться не должна. Тарас давил сильно, на грани перелома кости.

- Сдавайся, сразу, или сломаю руку, - громко потребовал Тарас, стараясь перекричать скандирующую толпу.

Оппоненты переглянулись, и наёмник застучал ладонью по полу: он понял, что стоит ему промедлить хотя бы несколько секунд и руку ему действительно сломают, да так, что не каждый врач сложит.

Тарас сразу же отпустил противника, почти отбросил его от себя и поднялся на ноги. Пулей вылетел с арены и направился в раздевалку. Он торопился уйти отсюда. Быстро одевшись он вышел и наткнулся на Этель.

- Вижу ты очень торопишься, - сказала хозяйка клуба, пристально вглядываясь с лицо своего чемпиона.

Она впервые видела, чтобы этот человек потерял ледяное спокойствие, а он определенно потерял его ведь выскочил из арены как ошпаренный.

- Деньги, - потребовал Тарас.

Между указательным и безымянным пальцами правой руки девушки появилась небольшая пачка наличных. Тарас хотел взять её, но девушка отдернула руку.

- Получишь, как только расскажешь, что стряслось. Я тебя таким еще не видела, - сказала девушка с хитрой улыбкой.

Нечто выбило из калии самого непоколебимого человека из всех ей известных. Это был её первый ключик для раскрытия загадки самой интересной личности в её окружении. Она собиралась использовать эту ситуацию чтобы побольше узнать о своём чемпионе.

Дальнейшее её ошарашило.

Тарас забрал свои деньги так быстро, что она едва успела заметить, как двигается его ладонь. Мгновением позже девушка оказалась прижата к стене. Она посмотрела в лицо парню и то, что оно увидела её напугало. На неё будто смотрел зверь своим единственным глазом, по-прежнему холодным, но уже не спокойным, а яростным.

- Сегодня у меня был противник отличный от всех предыдущих. Не шпана, не самоуверенный дурень и не отчаянный спортсмен. Это был наёмник. Человек, который умеет убивать, который имеет реальный боевой опыт. Он молод, не покалечен и, вероятно, не сломан морально. Такие представители его профессии не заглядывают на подпольные бои, чтобы заработать немного наличных, значит он здесь для другого. Скорее всего он пришел посмотреть на меня. А теперь говори откуда он здесь взялся.

Этель не понравилось, как прозвучали последние слова её собеседника. Возможно не преднамеренно, но в них прозвучала угроза.

- Он пришел сам. Никто его не проводил. Пришел в клуб и обратился к бармену. Сказал услышал от знакомых чем мы здесь, внизу, занимаемся. Изъявил желание участвовать.

Девушка не стала испытывать судьбы и пытаться раздраконить своего чемпиона сильнее. Может она и смогла бы узнать нечто важное о нем. Только после этого он мог исчезнуть насовсем. Она не была глупой и понимала, что главная причина, по которой он продолжает приходить сюда – это отсутствие к нему вопросов. У неё теперь есть ниточка, за которую можно потянуть. Медленно она распутает с её помощью весь клубок.

Глава 3

Тарас проснулся через четыре часа с момента, когда он повторил весь список имён и заснул. Внутренние часы у него работали идеально. Парень, не провалявшись в кровати ни минуты, встал и принялся за утренние упражнения.

Дома у него не было никаких снарядов: и без них места было не так уж и много. За тяжёлыми нагрузками он два раза в неделю ходил в спортивный зал, в десятке километров от его квартиры. Ночью, чтобы было поменьше народа. Утренние тренировки занимали полтора часа. Несмотря на отсутствие снарядов, они приносили много пользы. Мышцы при его нынешней подготовке такими упражнениями не нарастишь, но для поддержания формы и гибкости их было более чем достаточно.

Приняв душ, Тарас принялся за завтрак. Готовить ему нравилось безумно, хотя в основном он готовил простые блюда. Лишь изредка он готовил что-то сложное или новое. Периодически он искал в интернете рецепты. Те, что нравились ему больше всех он пробовал и, за редким исключением, оставался доволен.

После завтрака следовало время на образование. Интернет стал для Тараса настоящим сокровищем. У него по большей части не было образования, по крайне мере нормального, поэтому он догонял там, где отстал. Хотя последние пару месяцев он уже не догонял. Его познания в математике, физике, химии и прочих основных предметах были на уровне человека, окончившего университет.

Главным предметам его интереса стала профессия 3D моделлера. Популярная и развивающаяся отрасль, позволяющая работать удалённо в качестве фрилансера. С его внешностью самый наилучший вариант. К тому же ему нравилось иметь возможность визуализировать имеющиеся мысли и образы. За последние пару месяцев он успел кое-где поработать и выполнить несколько мелких заказов. На жизнь таким не заработаешь, но это был первый шаг к тому, чтобы избавиться от необходимости ходить на проклятые бои и заходить в треклятую клетку.

Но на этом спектр его интереса не ограничивался. Он рос далеко от современных технологий. Там результат работы являлся чем-то вещественным. Без этого Тарасу было сложно, поэтому он соединил знания программирования с электроникой. Ему хотелось видеть результат своей работы и иметь возможность потрогать его собственными руками. Бои раз в месяц в качестве чемпиона приносили ему достаточно чтобы позволить себе изучать электронику не только в теории, но и на практике. Поэтому он собирал самые различные приборы, начиная с самых простых вроде цветомузыки, заканчивая вполне сносным квадрокоптером. В двадцать первом веке любой, кто имел познания в микроконтроллерах и электронике мог собрать практически всё.

Для этого было достаточно вдумчиво прочитать десяток книг и сделать несколько практических работ по тем же книгам. Все эти книги можно было найти в интернете. Книги были настоящей усладой для Тараса. У него их никогда раньше не было. Благодаря чуду под названием интернет у него был доступ практически к любой из них. Парень никак не мог понять, почему сеть заваливают тоннами ненужной, бесполезной и порой отвратительной информации. И уж тем более он не мог понять почему людям это интересно. Впрочем, во внешнем мире он не мог понять многих вещей.

К середине дня наступал момент выйти из дома. Парня ждала пробежка длинной в пару километров до парка. Там его должен был встретить единственный, кого Тарас осмелился бы назвать по-настоящему близким человеком во внешнем мире.

Длинная пробежка никак не напрягла его. Когда он остановился в парке, его дыхание не было сбитым, а пульс едва подскочил по сравнению с нормальным.

Тот, с кем он хотел встретиться уже был тут. У небольшого столика сидел старик в потёртом бушлате. На столе перед ним стояла шахматная доска с расставленными фигурами.

- Здравствуйте Виталий Павлович, - поздоровался Тарас и пожал старику руку, усаживаясь с противоположной стороны.

- Привет малец, - поздоровался Виталий, - какими сегодня начнёшь?

- Сегодня, пожалуй, за белых.

- Оооо, - протянул старик, - кажется кто-то сегодня не в настроении. Случилось чего?

- Кажется ничего серьёзного.

- Кажется?

Собеседник Тараса развернул доску, давая парню играть за белых.

- Всё в порядке. Вы знаете, если бы у меня случилось что-то с чем не смог бы справиться, я бы просто отказался отвечать.

Тарас сделал первый ход.

- Знаю. До сих пор удивляюсь. Человек, который всегда говорит правду. Диво в наше время, да и раньше, в пору моей молодости, такого было не встретить.

Старик сделал свой ход.

- Там, где я вырос врать близким было не принято.

- Да оно везде не принято. Только люди всё равно лгут. Кто-то лучше, кто-то хуже, но врут. Ты первый на моей памяти кто предпочитает вранью, отказываться отвечать или рассказывать.

- Нас мало осталось, - с грустью произнёс Тарас.

Вскоре тема для разговоров сменилась на более приземлённую. Игроки обменивались новостями из своей повседневной рутины. Больше говорил Тарас. Он рассказывал, о чем новом узнал за последнее время и где успел или планирует использовать полученные знания.

Виталий Павлович в свою очередь рассказывал о своих детях и внуках, которые убедили его переехать в столицу, чтобы он один не оставался. Жена у него не так давно умерла. И конечно не обходилось без историй из молодости.

Первая партия была за Тарасом. В шахматы он играл с детства, хотя никаких особых занятий по этой игре он не посещал. У него и доски то с фигурами не было. Приходилось использовать воображаемую доску. По началу было очень сложно. Уже буквально через десяток ходов он путался и не знал где находятся некоторые фигуры. Но со временем этот навык улучшался, и он научился играть в шахматы, даже если у него и его оппонента не было под рукой доски с фигурами.

Периодически Тарас поглядывал в сторону дорожки, по которой часто бегали люди. Старик играет с ним давно и знает, что парень ждёт пока там появится определённая пара людей.

Время шло и разговор со временем утих. Игра продолжалась молча. Партия за партией. Тарас играл в шахматы уже лет десять, не меньше. Он играл очень хорошо, но его соперник был не слабее. Виталий Павлович тоже играл в шахматы с самого детства, только он был раза в три старше соперника. Счёт был в пользу старика.

Глава 4

Утро для Тараса не было добрым: опять во сне к нему пришли кошмары. Временами они посещали его и напоминали о прошлом. Особым разнообразием они не отличались. Одна арена, тот же песок, тот же судья, немногочисленные присутствующие зрители. Менялся лишь противник и оружие выдаваемое ему и оппоненту. Ад взрастивший Тараса не собирался отпускать своё дитя, пусть даже тому и удалось вырваться из него. Парень будет носить его с собой всегда и везде до конца жизни.

Утренняя тренировка помогла отогнать печальные воспоминания. После душа он сделал себе завтрак. В это время он смотрел интересующие его новости. Список был коротким. Первый Орден. Киберспортивная организация акцентирующая своё внимание на виртуальной реальности. Одна из самых крупных в стране. Интересовала та кампания его потому, что там работали две девушки за которыми он наблюдает во время шахматных партий со своим другом.

Его сестры. Точнее одна из них. Вера была его кровной сестрой. После смерти родителей их отправили в детдом. Дальше их судьбы разделились. Она попала в хорошую приёмную семью, а Тарас был отправлен в ад. Юля была её сводной старшей сестрой. У сестёр были очень хорошие, дружные отношения и большую часть времени они проводили вместе. За это Тарас был безмерно ей благодарен и считал Юлю дорогим для себя человеком.

Этой ночью они смогли пройти спорное подземелье первыми, выйдя в гонке за рекрутов чуть вперед. Достижение Первого Ордена стало обсуждаемым событием в локальном масштабе Дастриуса. Тем не менее оно было далеко не единственным. Тарас внимательно прочитал самые важные статьи с различных ресурсов, как местных, так и зарубежных. Влияние на организацию, где работают его сестры, оказывают не только внутренние, но и внешние факторы. Важно иметь о них представление.

Сам он в Дастриус не заходил. Восемь часов в игре, время в течении которых работали сервера игры, внутри игры превращались в целые сутки. Очень приятный бонус. Да и в виртуальном мире, говоря откровенно, было на что посмотреть. Где-бы ты не начал, рядом будет какое-нибудь красивое и живописное место. Целый мир, который можно бесконечно исследовать. А магия? Есть ли на свете человек, который ни разу не мечтал обладать сверхъестественными силами? В детстве сам Тарас часто мечтал о таком. Обладать неимоверной силой, с помощью которой он и все его братья смогли бы покинуть свой жестокий дом.

Почему же при всех имеющихся прелестях Дастриуса Тарас так ни разу туда и не зашел? Возможность купить игровой шлем у него имелась. Причина была довольно просто. Ему было не с кем это сделать. Всю его жизнь, какой бы горькой и болезненной она не была, Тараса окружали братья. Те, кто был готов не задумываясь рискнуть жизнью ради него, а он был готов рискнуть собственной ради них. Теперь же он остался один. Это угнетало. В том, выдуманном мире, ему придется сражаться.

Да там можно заниматься чем угодно, не обязательно сражаться. Можно стать ремесленником, исследователем, художником и т.д. Но Тарас знал, что рано или поздно ему встретится тот, кто заставит его драться. У этого человека определенно будут друзья. После того, как Тарас его побьет, те придут на помощь. Тарас справиться и с ними. Потом друзья этого человека позовут своих знакомых, чтобы преподать ему урок. Эта цепочка будет продолжаться до бесконечности. Большинство игроков – это молодые люди. В современном обществе они отличаются обидчивостью и злопамятностью. Ну а так как в игре игроки могут делать практически, что угодно, то и методы, применяемые для отмщения за эту обиду, будут соответствующими.

Тарас в свою очередь будет один. Мало в этом мире людей, которые смогут его понять и принять имеющиеся у него принципы. Он слабо приспособлен к жизни в современном обществе. Раньше у него были совсем другие условия жизни и имелись настоящие проблемы, а не те мелочи, которые люди привыкли называть своими проблемами.

В конце концов на него просто объявят охоту, и каждый встречный будет пытаться его убить. Таких случаев было пруд пруди. Задел чувства богатенького ничтожества – готовься к спуску персонажа до первого уровня. Если награда особенно высокая, а ничтожество особенно злопамятное, проще заново создать персонажа. Поэтому Тарас не пытался открыть удивительный мир под названием Дастриус.

Ежедневное изучение новостей прервал звонок в дверь. Ладонь Тараса легла на рукоять ближайшего ножа, коих было множество спрятано в его квартире, просто на рефлексах. Он догадывался кто к нему пришел, но прятать оружие не стал. Как и вчера, парень сначала аккуратно подошел к двери, заглянул в глазок, после чего открыл дверь пряча руку с оружием за спиной.

На лестничной площадке стояла миниатюрная девушка, приходившая к нему вчера.

- Спасибо, - выдавила девушка с болезненным выражением лица.

Сегодня она выглядела не так радужно, как вчера. Да и на Тараса теперь смотрела с опаской. Парень почувствовал от неё вчера легкий запах алкоголя. Спиртное явно предавало ей уверенности.

- Не за что, - сказал Тарас, забирая одолженный инструмент, - а тебе с твоей миниатюрной комплекцией, советую стараться не пить.

В том, что девушка вчера знатно напилась свидетельствовало выражение её лица и звуки затянувшейся гулянки, услышанные Тарасом прошлым вечером. Да и тонкий запах алкоголя чувствовался, даже сейчас.

- Это точно, - тяжело вздохнула девушка, - мой друг вчера решил показать свои золотые руки, - последнюю фразу соседка почти прошипела, - нашел уже сто лет как не работающие настольные часы и взялся их чинить.

- Полагаю не получилось?

- Стоят разобранные на столе. Не знаю, что с ними теперь делать. Выглядит так, будто это теперь груда мусора, а не часы.

- Прежде чем выбросить, лучше принеси их мне. Попробую сделать.

Тарас уже понял какая участь ждала эти бедные часы, удивительный и красивый механизм, созданный человеком. Такое его не устраивало.

Девушка с сомнением посмотрела на стоящего в дверях парня. Он не был похож на человека, занимающимся подобными вещами. Тарас выглядел как тот, кто ломает вещи – никак не чинит.

Глава 5

- Деньги, - потребовал Тарас у хозяйки клуба, сразу после выхода из клетки.

Девушка с недовольным видом отдала пачку наличных. Её недовольство было вызвано не отданной сумой. Для неё эти деньги были мелочью. Её до их пор напрягала та внезапность, с которой парень попросил своей прибавки. Несколько месяцев назад Тарас пришел к ней и потребовал увеличения своей “зарплаты”. Тарас не подпускал к себе никого и Этель в том числе. Она не могла хорошо его знать, но была абсолютно уверена, что этот молодой человек живет скромно. Зачем ему резко понадобились деньги? Возможно ли, что они нужны ему чтобы уехать или найти себе работу получше?

Бои в клубе стали очень популярными после появления чемпиона клуба. Многие хотели померятся с ним силами. А некоторые хотели с ним встретится совсем по другому поводу. Сразу вспоминался инцидент с рекрутерами из Первого Ордена. У Этель были друзья среди известных проигроков этой организации. Она имела представление о том, сколько может зарабатывать элитный игрок и какое могут сделать предложение новичку с большим потенциалом. Тарас определенно был опытным бойцом, причем не только в кулачном бою. Об этом свидетельствовали многочисленные шрамы у него на теле. После этого случая Этель стала более тщательно подходить к тем, кто выходит драться с Тарасом. Следила за тем, чтобы больше никакие рекрутеры не могли связаться с её чемпионом. Раз уж пришли одни, то могут прийти и другие правильно?

Обычно забрав деньги, Тарас молча уходил. Эта ночь стала исключением.

- Скоро меня здесь не будет. Максимум еще один раз, - предупредил парень и пошел дальше.

Этель понадобилось все своё самообладание чтобы не выказать на лице беспокойства. Тем не менее девушка сразу же поспешила за чем пионом своего клуба.

- А с чего такая резкая перемена? Условия у тебя вполне хорошие.

Тарас лишь криво ухмыльнулся.

- Мне никогда твой гадюшник не нравился. Сама прекрасно знаешь. Приходил из-за чистой необходимости. Теперь необходимость в нем отпала.

- Нашел новую работу? И где же?

- Не твоё дело, змея, - холодно ответил Тарас.

Рассказывать хоть, что-нибудь о своей жизни парень не собирался. Эта выдра по непонятной для него причине питала неугасимое желание залезть ему в душу. Тарасу это не нравилось, как и все это место. Он стал достаточно квалифицирован, чтобы иметь стабильный заработок в качестве фрилансера. С тем, что он получал тут не сравниться, да и работать придется не раз в месяц, однако для него это было куда лучшим вариантом чем бои.

- Почему ты меня так не любишь? – спросила Этель идя по коридору вместе с Тарасом.

- Потому, что ты достаточно умна и образована, чтобы быть где-нибудь ещё, а не в этом отвратном месте. Но ты предпочитаешь оставаться здесь, наслаждаясь своим маленьким царством, влезая в голову каждому его обитателю.

Парень ответил как всегда, то есть честно. Девушка удивилась: не ожидала от парня ответа. Обычно он просто игнорировал её или отказывался отвечать прямым текстом.

- В твою голову я так и не залезла, - игривым тоном произнесла Этель, прислонившись ближе к собеседнику.

Тот и бровью не повел. Просто зашел в свою раздевалку. Хозяйка клуба юркнула следом, за что тут же напоролась на недовольный и вопросительный взгляд Тараса.

- Хочу провести с тобой побольше времени, раз уж ты собрался нас покинуть, - объяснила свои действия девушка.

Её собеседник лишь презрительно фыркнул и молча продолжил собирать свои вещи. Этель же закрыла за собой дверь, оперевшись о неё спиной.

- Ты очень необычен, сильно отличаешься от любого, кого я встречала за всю жизнь. Где ты вырос?

Тарас молчал, давая понять, что не разделяет желание хозяйки клуба к разговору.

- Да брось. Ты всё ровно собрался скоро уходить, так почему бы не поделиться с тем, кого ты через месяц больше никогда не увидишь?

Тарас не ответил, собираясь перед уходом. Сейчас был конец июня и на улице была самое настоящее лето. И всё ровно Тарас продолжал носить одежду, закрывающую его кожу максимально сильно.

- Знаешь я долго искала в интернете объяснение шрамов у тебя на руках и ногах. Такие как у тебя на подушечках пальцев, обычно оставляют пытки.

Этель сосредоточила все своё внимание на сидящем перед ней человеке, боясь пропустить мельчайшую реакцию на её слова. К несчастью, как бы она ни старалась, Тарас на её слова никак не отреагировал, продолжая спокойно завязывая шнурки на ботинках. Затем поднялся и стал раскладывать свой “набор выживания” по карманам. Лицо оставалось каменным, без всякого намёка на любые эмоции.

- Ничего не ответишь?

Тарас даже не удосужился покачать головой. Собравшись, он остановился напротив хозяйки клуба.

- Дай пройти, - потребовал парень.

- Не дам. Ты – неразгаданная загадка. И раз уж ты собрался уходить, а это мы с тобой еще обговорим позже, у меня, возможно, не так много времени чтобы тебя разгадать. Кто с тобой это сделал? Приемная семья? Или родные? Или может быть тебя похитили? Где это было? Как долго продолжалось?

Девушка обрушила шквал вопросов на парня, в надежде вызвать у него хоть какую-то реакцию, хотя бы самую маленькую. Ей не нужно больше. Нужно лишь начать, уцепиться за что-нибудь, ну а дальше, как размотать весь клубок она знает.

Только лицо Тараса, изуродованное шрамами, в разговоре с ней превращалось в каменное изваяние. Ни один мускул, ни одна мышца не приходила в движение. Даже взгляд единственного глаза, казалось, застывал. Тоже касалось и остального тела. Он был расслаблен, пальцы не шевелились, он не покачивался, не переминался с ноги на ногу. Неосознанные невербальные сигналы у него полностью отсутствовали.

Ноль эмоций. Этель не могла увидеть ничего.

- Уйди. С. Дороги, - произнес Тарас, четко разграничив слова.

Парень казалось смотрел сквозь неё.

- Не уйду. Я хозяйка этого клуба могу стоять, где хочу, а ещё я хочу знать кто ты такой. Ты выделяешься на фоне остальных и дело сейчас не во внешности. Внутри ты отличаешься от всех, кого я знаю, включая меня саму. Чем это вызвано? Что с тобой было, раз ты так отличаешься от нас, людей внешнего мира?