Последний из рода Бельских 1-2

Глава 1 Бельский

– Так, так… – Невысокий мужчина лет сорока в строгом костюме с аккуратной, коротко подстриженной бородой и невозмутимым лицом опытного офисного клерка смотрел на меня каким то оценивающе презрительным взглядом, словно спрашивал: «Что ты сюда припёрся, болезный? Ты на себя хоть в зеркало то смотрел?»

Я его прекрасно понимал. Выглядел я совершенно непрезентабельно: футболка не первой свежести, видавшие виды линялые джинсы, короткий ёжик русых волос, небритое усталое лицо. Выглядел я на десять лет старше своих двадцати трех. И «Форест Банк», в кредитном отделе которого находился, был не первым банком, который посетил за этот месяц.

– Стапанов Веромир Сергеевич, – произнёс мужчина, просмотрев несколько листов из папки, лежавшей перед ним на девственно чистом столе. – Две тысячи сто восьмидесятого года рождения. Двадцать два года. Русский. Гражданство первой степени. На нынешний момент безработный… Хм… Разрешите представиться: номер триста восемьдесят три. Как вы поняли, я – работник кредитного отдела «Форест Банка». Итак, вы подали заявление на кредит на сумму… – Он просмотрел ещё несколько листов. – Двести тысяч рублей. Молодой человек, это серьёзная сумма.

– Знаю, – кивнул я, стараясь быть немногословным. Все работники кредитных отделов в банках, в которых я побывал, походили друг на друга как две капли воды, даже в том, что им запрещали представляться своими настоящими именами, и все они представлялись номерами. – Но я писал, на что мне нужен данный кредит…

– Да да, операция вашей матери, Стапановой Евгении Петровны, две тысячи сто шестидесятого года рождения. Все справки есть. Ваше желание мне понятно, но настораживает предмет залога. У вас единственная квартира. Вы же знаете, что, согласно статье номер двести восемьдесят девять Уголовного Кодекса Российской империи, гражданин первой степени не может находиться на территории города Москвы, не имея постоянного места жительства. Если вы не выплатите кредит и квартира отойдёт банку…

– Выплачу, – заверил его, стараясь вложить в свои слова как можно больше уверенности.

– Конечно… – скептически протянул служащий и вновь заглянул в документы. – Все так говорят. Хотя документы у вас вроде в порядке. А в чём причина, что вы выбрали именно наш банк? Я так понимаю, до этого вы были ещё в четырех.

– Мне ваш больше всех понравился.

Не говорить же, что в остальных мне просто отказали!

– Что ж, мы рассмотрим ваше заявление и дадим вам ответ в течение четырех дней.

– Хорошо, спасибо. – Я поднялся из за стола и, пожав руку работнику номер триста восемьдесят три, покинул кабинет.

Оказавшись на улице, я отправился в больницу, где лежала мама, благо до неё было минут двадцать пешком. В наше время мало кто ходит пешком, это совсем не модно. Автомобили и флайеры стоят недорого, поэтому на тротуаре, тянувшемся вдоль улицы Николая Второго, на которой располагался банк, народу практически не было.

К своему стыду, дожив до своих двадцати трёх лет, я, хоть и имел права как любой совершеннолетний гражданин Российской империи, но не приобрел ни флайера, ни даже обычного электромобиля. Считайте это моей причудой… Пока был жив отец, до семнадцати лет я учился в Старшей школе, и именно этот факт был самым непонятным для моих друзей (или тех, кого я считал таковыми), да и девушки тогда обычно, узнав, что у меня нет этого, как они считали, обязательного атрибута серьёзного мужчины, исчезали из моей жизни, несмотря на мой дворянский статус…

А уж когда нам пришлось сменить фамилию… Это произошло после убийства отца. Его фамилия была слишком известной и опасной: ещё бы, древний род Бельских! Но отец ввязался в войну с другим не менее древним кланом – Годуновых – и тем самым практически погубил свой род. Охотились за мной и за мамой, но она сумела перехитрить вражеских ищеек. И мы выжили благодаря тому, что мама взяла свою девичью фамилию и умудрилась переписать меня на неё как своего сына, обычного человека, а не как дворянина и наследника рода Бельских.

Так мы и жили. Пришлось переехать из Санкт Петербурга в Москву, где удалось затеряться. Там через месяц нас застал приказ императора об официальном прекращении войны.

Мама выражала надежду на то, что Годуновы успокоились и не будут нарушать императорский указ, тем более что мы остались без земли и денег, – поместье сожгли, а последние средства отец потратил на наёмников. На мой вопрос, почему мы не восстановим дворянство, она сказала, что у неё нет документов, так что никаких шансов на это нет. В принципе, я бы с этим поспорил, но решил этого не делать.

Мама перебивалась случайными заказами на шитьё, она была отличной швеёй, несмотря на свое происхождение, а ручной труд ценился даже в XXII веке. Я понимал, как тяжело работать девушке из знатного рода, с которой столько лет буквально сдували пылинки, но терпения и упрямства маме было не занимать.

В Старшей школе я освоил профессию программиста, потом поднял свой уровень на курсах… но, как оказалось, слишком велика конкуренция по этой специальности, поэтому на данный момент я перебивался случайными заработками на бирже фрилансеров, писал на заказ разнообразные прикладные программы и получал небольшое пособие по безработице. В принципе, на жизнь хватало, даже получалось немного откладывать. Я усиленно искал работу, но не везло. А полгода назад у мамы обнаружили рак. Да, несмотря на то, что на дворе был XXII век, рак до сих пор оставался серьёзной болезнью.

Нет, с ним, конечно, научились бороться, сведя смертность к вполне приемлемым, с точки зрения статистики, цифрам, но когда я узнал, сколько стоит операция, меня охватило отчаяние. Тем не менее я всё таки решил попробовать взять кредит под залог квартиры. Последнее время на бирже мне перепало несколько приличных заказов, оплата по ним должна была прийти после выполнения работы, авансы маленькие, и, тем не менее, я надеялся, что начинается светлая полоса. К тому же вариантов, кроме как взять кредит, не было. Оставалось только рискнуть.

Глава 2 «Мифы и легенды»

Год спустя

Звук уведомления о пришедшем электронном письме отвлёк меня от работы. Но вообще то я уже и так хотел прерваться. Три дня назад нашелся хороший заказчик, который в принципе за небольшую программу платил неплохие деньги. Правда, после того как я занялся этой программой, выяснилось, что она оказалась сложнее, чем я думал. Возился я над ней уже третий день, но сейчас уже был близок к завершению. Сегодня планировал это сделать, на два дня раньше поставленного мне срока.

Я развернулся ко второму монитору и, открыв письмо, уставился на сообщение.

Уважаемый Веромир! Вы участвовали в розыгрыше от компании «ООО «Лайт», и сейчас, после подведения итогов, мы с огромной радостью сообщаем, что вы выиграли годовой абонемент на игру «Мифы и легенды» и комплект оборудования для подключения к виртуальной игре. Просьба связаться с нами по номерам 8975894821548 и 8285441258541.

Я непонимающе уставился на текст письма. И тут до меня дошло. Полгода назад ко мне в супермаркете пристал какой то промоутер, раздававший флаеры на участие в новой виртуальной онлайн игре «Мифы и легенды». На самом деле я особо не увлекался играми, да что там говорить, вообще ими не увлекался! Но тот промоутер оказался весьма убедительным и профессионально впарил мне свои рекламные бумажки. Тем более, насколько я помнил, меня прельстил главный приз. Помимо абонемента и оборудования там вроде должен был быть чек на 10 000 рублей. Большие для меня деньги. Вон, например, за нынешнюю работу я получу всего 200 рублей. Кстати, что то я в письме упоминания о деньгах вроде не видел. Перечитав его, нашел внизу еле заметную приписку о том, что денежный приз можно получить в центральном офисе компании. Хм… вроде сейчас еще пять часов. А позвоню ка я и выясню все непосредственно в онлайн режиме…

Я набрал номер, и на мониторе практически сразу появилась симпатичная девушка в строгом пиджаке, сверкающая белозубой улыбкой. Она сидела за огромным полированным столом, совершенно пустым, на котором, судя по всему, стоял лишь монитор.

– Компания «Лайт»! – улыбнулась девушка. – Чем могу помочь?

– Мне письмо электронное пришло, – сообщил я, – вроде я там что то в вашей лотерее выиграл.

– А можно узнать, как ваше имя? – Улыбка девушки стала шире.

– Веромир Стапанов.

– О! – Взгляд девушки вдруг стал каким то… заинтересованным, что ли. – Да, все правильно. – Она бросила взгляд на монитор. – В какое время вам удобно посетить наш офис завтра? В тринадцать часов устроит?

– Устроит, – кивнул я.

– Отлично! – Её пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. – Тогда я вас записала на тринадцать ноль ноль. К этому времени мы все подготовим. На ресепшене скажете, что вы к Федору Федоровичу.

– Спасибо!

– Ждем вас!

Некоторое время я задумчиво смотрел на заставку ООО «Лайт»», представляющую собой древнегреческий шлем на фоне двух скрещенных под ним мечей. Даже странно, я не испытывал особой радости, хотя сумма, как я уже говорил, действительно была для меня солидной. Не верилось, что ли. Но чего себя сомнениями мучить? Завтра все будет ясно.

Тем не менее я решил узнать хоть что нибудь об этих «Мифах и легендах». Пошарив с полчаса в интернете, откинулся в кресле и задумался. Кстати, сам форум игры решил пока не открывать. Подожду разговора о награде. Но ролики по ней в Ютубе просмотрел. Впечатляюще, я вам скажу!

В принципе, все понятно: игра ММОРПГ на тему античности, и играли в нее явно небедные люди. Когда я краем глаза глянул, сколько стоят капсулы виртуальной реальности, да и подписка в месяц, то понял, что игра явно для аристократов да богатеньких сынков бизнесменов. Вот оно мне надо? Но учитывая, что помимо 10 000 рублей я мог заработать на продаже капсулы, упускать такую возможность было бы глупо.

Утром, проснувшись в десять часов, я привел себя в порядок, побрился и надел свой единственный выходной костюм. Не знаю, сколько лет было этому костюму, но так как я, по моему, надевал то его всего несколько раз (последний раз – на похороны мамы), то выглядел он вполне прилично. Понятно, что для Бельского этот костюмчик был слишком скромным, но для Стапанова – в самый раз. Так что мой стандартный прикид – это джинсы да футболка или свитер.

Кстати, на этот раз я решил шикануть и взял аэротакси. За пятнадцать минут до времени встречи я уже стоял перед стоэтажным небоскребом из стекла и бетона, в котором располагалась компания «Лайт».

Пройдя через стеклянные двери, я очутился в строгом царстве стекла и металла. На стенах висели огромные экраны, на которых мелькали какие то батальные сцены в античном стиле, словно какие то исторические фильмы о древних веках показывали. И это явно не те ролики, которые я видел в Ютубе – тут… более эффектные, что ли… Я вообще любил историю Древнего мира, но смог узнать лишь батальную сцену на тему «300 спартанцев».

– Вы к кому, молодой человек? – ко мне подошла одетая в офисный костюм, состоявший из пиджака и юбки чуть выше колен, привлекательная блондинка с бейджиком на груди, на котором было написано «Лена».

– Веромир Стапанов, – представился я, с удовольствием разглядывая ладную фигурку девушки. – У меня назначена встреча на тринадцать ноль ноль. С Федором Федоровичем.

Произнесенное мной имя неожиданно произвело на девушку сильное впечатление. Дежурная улыбка вдруг стала какой то более искренней, что ли. Хотя, скорей всего, мне это просто показалось.

– Пожалуйста, пойдемте со мной.

Я вместе с Леной прошел через турникеты, охраняемые четверкой дюжих охранников.

– Странно, а зачем здесь живые охранники? – вырвалось у меня, когда мы поднимались на лифте на восьмидесятый этаж, где находился кабинет этого самого Федора Федоровича. – Электронные надежнее…

– Это распоряжение начальства, – пожала плечами девушка. – Людям приятнее общаться с живым человеком, чем с обезличенным роботом.

Я бы, конечно, поспорил с ней, но решил промолчать: в принципе, мне то какая разница?

Глава 3 Свадебное ожерелье

Вы вошли в игру «Мифы и легенды».

Введите имя персонажа.

Хм… а если свое ввести? Оно, насколько я понимаю, не часто встречается. Хотя светить его мне не хотелось. Придумаем лучше новое… Вот пусть будет Вергилий! К моему огромному удивлению, это имя никто из игроков не выбрал. Вот уж не ожидал!

Имя принято.

Выберите фракцию.

Древняя Греция / Древний Рим.

Желаете узнать об описании фракций?

Да / Нет.

Да я уже все о них прочитал и даже уже выбрал! Пусть будет Греция.

Принято. Вы выбрали фракцию «Древняя Греция».

Древняя Греция – великая страна героев и богов. Станьте героем, который когда нибудь сможет сравняться в силе с богами.

Выберете общий класс персонажа.

Гоплит мечник.

Велос стрелок.

Чародей маг.

Жрец лекарь.

Повелитель зверей.

Хм, а вот тут интересно! Давайте ка почитаем!

«Гоплит – сильный и мужественный воин, который готов защитить ближнего своего. Прекрасно владеет оружием ближнего боя, может пользоваться щитом. Единственный класс в игре, способный носить тяжелые доспехи, дающие превосходную защиту. Бонус класса +1 к здоровью каждые пять уровней.

Велос – меткий стрелок, способный поражать цели со средней дистанции (10–20 метров). Помимо лука владеет слабой магией, которой зачаровывает стрелы. Велос может носить лёгкий и средний доспех. У него большая скорость по сравнению с гоплитом, но в то же время посредственная защита. Но кто скажет, что ловкость не может победить силу? Бонус класса +2 к ловкости каждые пять уровней.

Чародей – могучий волшебник, использующий силу пяти стихий. Специализируется на дальней атаке, но также в ближнем бою может использовать легкое вооружение. Несмотря на то, что чародей не может носить тяжелые и средние доспехи, как гоплит, он может даже из легких доспехов с помощью магии создать непробиваемую защиту. Бонус класса +30 к мане каждые пять уровней.

Жрецы – мастера исцеления и усиления. Боги всегда относятся благосклонно к этому классу. Люди, выбравшие этот трудный для прокачки класс, всегда востребованы и нуждаются в защите. Могут носить только легкие доспехи и ограничены в использовании оружия, поэтому у богов и людей у них повышенная репутация. Жрецы носят тканевые доспехи и посохи. Бонусы класса +5 к репутации с каждым богом, и +3 к интеллекту каждые десять уровней.

Повелитель зверей – игроки этого класса с помощью своих умений приручают или призывают животных и мифических существ. Не могут носить тяжелые доспехи. Бонус класса +2 к удаче каждые пять уровней».

Хм… ну пусть я и «чайник» (или, как правильно говорят, нуб), меня не прельщала перспектива быть «танком» или вечно сидящим за чужими спинами «баффером целителем». Во всех немногих играх, в которые я играл, всегда был магом. Пусть будет маг.

Вы выбрали общий класс «чародей маг».

По достижении пятого уровня Вы сможете выбрать специализацию из пяти стихий: огонь, вода, воздух, земля и хаос. Также по достижении пятого уровня Вы можете выбрать подкласс – уникальную специализацию героя. На первом уровне Вам доступно по одному начальному заклинанию из всех стихий. После выбора специализации при повышении уровня Вы будете получать очки повышения заклинаний. Также их можно поднять в гильдиях, начиная с пятого уровня. В этих же гильдиях можно покупать свитки с новыми заклинаниями. (Подробнее – Гайд гильдии.)

С более подробным списком возможностей чародея просьба ознакомиться в меню Вашего персонажа».

Ознакомимся. Мне нужно добраться до пятого уровня, потом до конца месяца помучиться, вот и все. Так что пока не будем сильно озадачиваться прокачкой, билдами и всем прочим. Я, когда читал форум, как уже говорил, половину не понял.

Выберите Вашего бога хранителя.

На данный момент Вы не можете выбрать бога хранителя.

Выбор доступен с третьего уровня.

Недоступен так недоступен. Не сильно и хотелось. Тем более что сначала надо прочитать обо всех этих богах. Их там у греков тьма тьмущая была!

Вы можете добавить уникальные вещи, дополнительные характеристики или умения за урановые монеты в Премиум магазине.

1 урановая монета – 100 рублей.

Открыть меню Премиум магазина?

Да / Нет.

Нет, это без меня: у меня и так с деньгами напряженка, и еще их в игру какую то вкладывать! Вот получу свои 15 000, тогда попробую настоящим делом заняться, и уж точно не виртуальными играми! Бельский я, в конце концов, или не Бельский? Так что нет!

Вы уверены?

Да / Нет.

Уверен, что да. Вот же рекламщики… нажал бы «нет» – пришлось бы смотреть ассортимент их Премиум магазина!

Вы хотите изменить внешность Вашего персонажа?

Запустить редактор персонажа?

Внимание: бесплатно можно внести ограниченные изменения в стандартные облики.

Настройте внешность вашего персонажа (только в Премиум магазине)! Приобретите уникальную экипировку для удачного старта в мире «Мифов и легенд» (только в Премиум магазине)!

Вам доступны на выбор пять стандартных обликов.

Интересно… Ну, понятно, менять и улучшать все за те же урановые монеты. Создателям игры деньги надо зарабатывать. Ради интереса я открыл «Премиум магазин» и присвистнул. Изменение внешности – 1000 рублей. Нет уж, так что выберем бесплатную внешность. Я подобрал себе внешность высокого черноволосого мужчины с холодным аристократическим лицом – самого приемлемого для меня персонажа. Но косметические поправки все таки внесу, как оказалось, если небольшие – они бесплатны. Чуть подкачал свое тело да поэкспериментировал немного с чертами лица. Ещё раз оглядел получившийся результат и остался доволен им.

Глава 4 Встреча

Джорджиос смотрел на меня, как на бога. Что ни говори, а приятно, черт возьми!

– Спасибо тебе, Вергилий! – выпалил он, пряча ожерелье в небольшую сумку.

Вы выполнили квест «Свадебное ожерелье».

Опыт + 40.

Деньги +10 драхм.

Так у меня накопилось 25 драхм. Тоже неплохо. Правда, знать бы ещё местные цены. Теперь надо в деревню идти.

– Джорджиос, сколько до ближайшей деревни идти? – поинтересовался я.

– Недолго, к вечеру дойдешь! – успокоил он меня. – Ты извини меня, я бы тебя проводил, конечно, угостил бы на славу, но сейчас к себе домой поеду: к свадьбе готовиться надо!

– Ничего, сам дойду, – успокоил я его.

Раскланявшись со своим первым квестодателем, я изучил карту и отправился к ближайшей деревне, которая носила имя Селассия. Если я думал, что мой путь до этой деревни по тропинке, вьющейся меж холмов, будет простым, то глубоко заблуждался. Некоторое время я шел спокойно, рассматривая по сторонам местный пейзаж, но, спустившись с очередного холма, остановился как вкопанный. Прямо посреди тропы, свернувшись кольцами и положив на них свою морду, лежал этакий небольшой змей метров на двадцать… Его чешуя переливалась всеми цветами радуги. Судя по закрытым глазам и пару, периодически вылетающему из ноздрей, змей спал.

Йоши, перламутровый змей.

Уровень 15.

Мини босс.

Надо бы обойти этого Йоши. Честно говоря, я ему на один зубок. Но едва я повернул назад и поперся в обход через холмы, как услышал за собой шелест. Развернувшись, я увидел ползущую ко мне страхолюдину с красивым именем Йоши. Змей радостно открывал пасть и громко шипел. Я прибавил скорости, но куда там: змей скользил с какой то сумасшедшей ловкостью. Мне ничего не оставалось, кроме как повернуть назад, и только это меня спасло. Видимо, у змея была какая то определённая площадь, которую он охранял и за границу которой не мог выползти.

Я перевел дух и вдруг почувствовал слабость. Просмотрев характеристики, увидел, что энергия уже спустилась до двадцати. Пришлось съесть часть лепешку, запив ее вином. Змей замер на только ему одному видимой границе и внимательно наблюдал за мной своими желтыми глазами.

– Ухожу, ухожу… – махнул я рукой и вернулся на пляж.

Честно говоря, я не знал, что мне делать. Змей преграждал путь в деревню, и каким то образом его обойти было нельзя. Я зашел на форум игры и забил в поиске вопрос «Как пройти змея Йоши?», но был поражен темами об этом змее. На него ходило по десятку игроков десятого пятнадцатого уровней, так как тварь оказалась невероятно сильной. Но, что самое странное, никто из новичков не жаловался, что змей мешал ему пройти. Насколько я понял, для нубов этого змея не должно было существовать. Явно какой то баг. Как всегда, мне везет. Надо, наверно, написать в техподдержку: в конце концов, это их косяки. Я уже собирался заполнить форму для жалобы, и тут меня остановил женский голос:

– Привет!

Я повернулся и увидел девушку в примерно таких же, как у меня, рубашке и штанах. Хм… видимо, создатели игры проповедовали толерантность и стиль унисекс для игроков. Девушка была красивой брюнеткой, высокой и стройной, с правильными чертами лица. Похоже, тут в Премиум магазине явно поработали над обликом.

Психея.

Уровень 1.

– Привет! – ответил я.

– А чего ты тут делаешь? – поинтересовалась она. – Сатиров уже проходил?

– Проходил, – кивнул я, – только дальше пройти не могу. Там какой то змей по имени Йоши путь перекрыл. Аж пятнадцатого уровня. Вот, думаю, как мне мимо него проскользнуть.

– Какой еще змей? – удивилась девушка. – Я тоже сатиров прошла, но у меня времени не было, пришлось из игры выходить. Вот, вернулась.

– Не веришь – пойдем посмотрим, – пожал я плечами.

– Пойдем. Ты, кстати, какой класс выбрал?

– Чародей.

– О, я тоже! Люблю магами играть.

Мы с Психеей вернулись к тому месту, где я оставил змея. Но Йоши не было. Я подумал, что тот вернулся на свое старое место, и сообщил об этом своей спутнице.

Мы отправились дальше, и – о, чудо! – там, где мне преграждал путь змей, никого не обнаружили. Девушка подозрительно посмотрела на меня.

– Ты уверен, что змей тот был вообще?

– Был! – уверенно заявил я, чувствуя себя полным идиотом, но тем не менее стараясь не показать своей растерянности. – Я же не от сатиров бегал!

– Ладно, видел и видел. Сейчас никто вроде не мешает. – На прощание девушка окинула меня каким то ехидным взглядом. – Я иду в Селассию.

– Я тоже. Пошли вместе.

Девушка оценивающе оглядела меня.

– Пошли, только, чур, не приставать! Не люблю прилипал!

– Больно надо! – фыркнул я.

На том и порешили. Несмотря на первоначальную неприязнь, моя спутница постепенно разговорилась: Все таки четыре часа идти в молчании – нелегкая задача, особенно для девушки. В результате я узнал, что она будет учиться на первом курсе Дворянской академии – самого престижного учебного заведения в Москве. Эх, там, куда я пообещал матери поступить! В него, насколько я знал, поступали только дворяне, и это было училище, в котором наряду с обычными науками изучали магию. Да, магию. В каждом роде появлялись люди с магическим талантом, но их, увы, было мало, да и магия не была сильным оружием.

Ну, скажите какой смысл в огненном шаре или молнии, от которых можно уклониться или элементарно защититься, особенно от молнии?! Нет, не спорю, существовали опытные и сильные боевые маги, которые могли огненным шаром сжечь целый отряд или запустить «цепную молнию», но их было очень мало, даже в древних родах.

Обычный же обладатель магического таланта среднего уровня в открытом бою практически бесполезен. Мало того, чтобы создать тот же самый огненный шар, магу нужно было время на подготовку. А вот от пули крупного калибра не уклонишься, и летит она быстрее. Нет, конечно, были щиты, способные ее сдержать…. Но это не абсолютная защита. Чуть ближе подойди, и никакой щит тебе не поможет. В настоящем сражении все эти магические штуки бессмысленны. На масштабной войне против огнестрельного оружия, особенно если ведётся массированный огонь, они не помогут. За исключением, конечно, действительно могучих магов, что одним огненным ударом могли выжечь действительно большие площади… Но таких магов было очень мало, и с них сдували пылинки и берегли как зеницу ока. Магия применялись в основном на войне в ближнем бою диверсантами или ассасинами, в разборках между кланами и, конечно, на дуэлях.

Глава 5 Селассия

– Привет, – ответил я.

– Ты, я гляжу, первый раз в Селассии?

– Первый, – не стал я спорить с очевидным фактом.

– Понятно. Первый день в игре?

– Допустим.

– Да ты не переживай! Я вот второй день. Сам нуб полнейший! – улыбаясь, заявил Супер Адонис.

В этот момент рядом с нами появилась официантка с подносом и поставила мне на стол мой заказ.

– Ого, ты заказал прямо как я! – заметил мой новый знакомый. – Милая, принеси мне еще одну амфору этого прекрасного фалернского!

Он бросил официантке монету, та ловко ее подхватила и, улыбнувшись, убежала.

Мой новый знакомый не стал приставать ко мне, видя, что я приступил к еде, но его терпение не было долгим. Официантка принесла ему вино, и он, отхлебнув приличный глоток, вновь посмотрел на меня.

– Кстати, имя у тебя какое то странное – Вергилий. Вроде римское, а не греческое? Оригинально! Тут кругом, куда ни глянь, Олимпии и Пенелопы, Архимеды и Сократы. А ты своим именем назвался.

– Мне оно нравится, – заметил я, – а твое вот что означает?

– Адонис – это известный красавец! – гордо заявил он. – Он был настолько красив, что в него влюбилась сама богиня любви Афродита!

Я внимательно посмотрел на него. До красавца он явно не дотягивал. Молодой черноволосый парень, но совершенно обычной внешности. Видимо, тоже решил не корректировать свою внешность… Но игра есть игра. Каждый может себя считать здесь тем, кем хочет. Главное – уметь это потом доказать. А в этом я что то сомневаюсь. Только все равно этот пафос мне не особо и понравился. Но показывать это своему новому знакомому я не стал.

– Я рад за тебя. Только сейчас собираюсь уже из игры выходить, – сообщил я своему новому знакомому.

– Понятно… ну, давай тогда в друзья добавимся.

– А почему бы и нет? Давай, конечно.

Мы добавили друг друга в друзья, после чего я, быстро прикончив ужин, собрался выходить.

– Во сколько завтра будешь? – поинтересовался у меня новоиспечённый друг.

– Не знаю. Часов в двенадцать, наверно, – ответил я. – А что?

– Давай же здесь, в таверне, встретимся. У меня к тебе предложение есть!

– Так говори сейчас.

– Да там долго объяснять… Лучше, так сказать, на трезвую голову. Давай завтра встретимся и все обсудим.

– Давай, – пожал я плечами.

Выйдя из игры, я понял, что уже поздно, и, быстро перекусив, завалился спать.

Встал я рано. Вообще привык вставать в семь утра. Считайте это внутренним будильником. Утро выдалось, как обычно, хмурым. Из окна моей квартиры на 97 м этаже можно было прекрасно изучать серые облака, повисшие над Москвой. На самом деле такое лето уже стало привычным для ее жителей. Солнце появлялось нечасто. Изменения климата затронули весь мир, досталось и столице Российской империи. Поэтому, прекратив любоваться хмурым московским утром, я отправился в душ, после чего сварганил себе простой завтрак. Кстати, мама приучила меня готовить, и готовить нормальную пищу, а не полуфабрикаты, которые превращались за пять минут в кухонном комбайне в готовое блюдо. У нас, кстати, вообще не было комбайна.

После завтрака засел за компьютер. Так с. Быстро нашел сайт академии. Список документов… ни фига себе! Оказалось, что документы в академию нельзя было отправлять по электронной почте. Традиционно принимали их только в бумажном виде, по старинке делая копии. Насколько понял, какая то замшелая традиция. Что ж. Почему бы не прогуляться. Тем более что до нее от моего дома минут тридцать пешком. И к тому же буду там как раз к открытию приемной комиссии, к девяти утра. Да, вот такой я нестандартный любитель прогулок.

В общем, собрал я документы и взял с собой плантел, который сейчас заменял давно вышедшие из употребления смартфоны. Небольшой планшет (размер экрана у моего, например, десять на десять сантиметров) был способен создавать небольшие 3D фигурки абонента, который с тобой разговаривает. Удобная штука. А при желании ты можешь сделать из него и удостоверение личности, и кредитную карту. По идее подобные гаджеты надо было регистрировать, но я не любил, когда кто то знает обо мне больше, чем я сам бы хотел этого, поэтому свой плантел перепрошил сам, так что он был именно средством связи и ничем больше. Да и звонили мне лишь клиенты да один единственный друг…

Кстати, о 3D фигурках. Если на моей дешёвой модели они выглядели бледными, то на новомодных дорогих гаджетах эти фигурки были словно живые.

В заключение своих сборов я надел костюм, тяжело вздохнув, достал шкатулку, вытащил документы, спрятав их во внутренний карман пиджака, нацепил перстень, который теперь становился основным моим удостоверением личности, и отправился в академию. Что ж, теперь я Веромир Бельский. Как обычно, улицы были пусты: таких идиотов, как я, очень мало. Как уже говорил, не принято нынче гулять…

Дворянская академия оказалась весьма внушительным сооружением, она занимала огромную территорию, окруженную массивным высоким забором. Несколько учебных корпусов, мастерские, жилая зона, тренировочные поля и полигоны, даже хватило места для небольшого леса магических деревьев. Это я все вычитал на своем планшете, пока шел. На сайте весьма подробно рассказывалась история академии. Построенная в 2157 году, она на нынешний момент была одной из трёх самых престижных дворянских академий – на уровне английской и австралийской. Кстати, учеба в ней тоже делилась на разные уровни. Минимальный уровень – начальный, два года, а после… вот этим даже не стал себе пока голову забивать, два года бы отучиться. Кстати, принимали в нее с двадцати двух лет. Хотя, как я понял, возраст абсолютно не играл никакой роли, и на одном курсе могли учиться студенты совершенно разных возрастов, разве что ограничили максимальный возраст поступления тридцатью годами.

КПП охраняли двое вооруженных до зубов военных. Помимо этого, я заметил, как минимум, две автоматические огневые точки. Ничего себе! Кто то рискнет брать штурмом престижное учебное заведение в центре столицы? Хотя последнее время террористические акты начали происходить с пугающей частотой. Меня просветили и сфотографировали, внимательно проверили документы, выписали временный пропуск и отправили в центральный корпус в комнату 102.

Глава 6 «Разбойники»

На следующее утро «Мифы и легенды» встретили меня ласковым солнцем и прозрачным голубым небом. В деревне жизнь била ключом. Народ постоянно входил и выходил из таверны, да вообще мне показалось, что улицы были гораздо более оживлёнными, чем вчера.

Едва я зашел в таверну, передо мной, словно из под земли, вырос Супер Адонис.

– Привет! – радостно улыбнулся он. – Ты рано, я гляжу. А чего вчера не было? Я тебя ждал…

– Так получилось… – пожал я плечами. – Так что ты там хотел мне предложить?

– Отойдем в сторонку, и я тебе все расскажу, – заговорщическим тоном сообщил мне игрок.

Мы отошли с ним под раскидистое зеленое дерево, росшее в стороне от дороги.

– В общем, у меня есть один квест… – начал мой новый знакомый. – Случайно дали. Такие квесты на моем уровне обычно не получают, а я получил. Прикинь, как повезло! Нужно минотавра замочить. Там не больше двух человек может участвовать…

– Подожди, – остановил я его, – сдаётся мне, что минотавр явно не первого уровня.

– Конечно же, нет! – фыркнул Супер Адонис. – Он пятнадцатого уровня!

Я посмотрел на собеседника. Он что, издевается? Да нет, вроде серьезно говорит.

– Я первого уровня, ты – второго. Объясни, мой друг, как ты с мобом пятнадцатого уровня разделаться хочешь?

– Вот в том то и фишка! – горячо заявил Супер Адонис. – Понятно, что его так просто не осилить. Но есть одна лазейка баг. Мне про нее брат рассказывал, он сейчас уже сорокового уровня, вот он и посоветовал. Правда, надо вложиться. Купить одну штуку – «нить Ариадны» называется. Но его так просто не купишь. Нубам такое до десятого уровня не продают. Но у меня выходы есть…

Купить, значит… По моему, все становится понятно. Кто то пытается меня на деньги развести.

– Так вот, нужно всего пятьсот драхм. Мы с тобой пополам. Ты мне двести пятьдесят драхм даешь, и я покупаю этот клубок. Ну а потом уже стратегию боя объясняю, и что мы будем делать – тоже. Ты представь, на нашем уровне минотавра убить! Это ж «плюшек» столько!

Ну, с этим господином мне сразу все стало ясно. Думаю, я не первый, кому он собирается впарить эту сказочку о минотавре. Интересно, много народу на нее купилось?

– А с чего ты это мне предложил? – все таки решил я немного потроллить афериста. – Мало тут игроков лазает? И поопытнее будут. Я то всего второй день в игре.

– Ты мне сразу понравился! А то, что в игре всего второй день, это, наоборот, плюс! Никто бы не рискнул повыше уровнем. Все боятся. А тут бояться не надо…

М да… С убедительностью у него явно не очень. Но я человек неконфликтный, привык сглаживать все острые углы.

– Я подумаю, – сообщил ему.

– Конечно! – улыбнулся Супер Адонис, но было видно, что он явно разочарован и, похоже, сразу потерял ко мне интерес. Что и требовалась доказать.

Попрощавшись со своим хитрым знакомым, я направился к выходу из деревни. Выйдя из нее, я привязался к одному из камней и отправился на поиски. После получасового блуждания по холмам немного напрягся: никого – ни игроков, ни мобов. Кстати, больше всего меня удивило, что ни одной темы на форуме по поводу начальных квестов не было. Надо будет по неофициальным сайтам полазить, может, там чего нибудь найду. Но все таки мои настойчивые поиски были вознаграждены, хотя в том, что мне повезло, я вскоре уже был не уверен. Когда миновал очередной холм, я вдруг увидел пять палаток, стоявших на каменистой земле.

Рядом с ними паслось с десяток лошадей, двое мужиков, одетых в какие то лохмотья, что то варили в котелке, подвешенном над костром. Над каждым была надпись – «Разбойник. Уровень 1».

Хм… можно было, конечно, попробовать напасть, только вот количество лошадей говорило о том, что двое кашеваров явно не последние разбойники в этом лагере. Тяжело вздохнув, я хотел было отступить, но вдруг услышал голос за спиной:

– А ты, малой, что тут делаешь?

Резко развернувшись, я увидел трёх разбойников второго уровня. Их шмотки были, конечно, получше, чем у кашеваров, но тоже оставляли желать лучшего. Однако обнаженные мечи в руках явно говорили об их намерениях.

– Да я так, мимо просто проходил, – ляпнул я, затравленно оглядывая противников. Проблема, блин! Ну, драться, судя по всему, все таки придётся.

Я вытащил посох и покрутил им.

– Ого, малой решил драться! – ехидно заметил один из разбойников. – Смотри ка, как страшно!

Но я решил не тянуть. Тем более что умение владения посохом как бы само говорило, что делать. Первый мой выпад оказался критом, он снял у одного из разбойников половину жизни. Вторым я снял четверть со второго разбойника, а потом начался позиционный бой. Сначала мне казалось, что я сумею справиться с тремя врагами. По крайней мере, одного я уже убил, оставалось двое, один из которых уже был серьезно ранен. И я реально начал теснить оставшихся… но почувствовал острую боль в спине, затем еще раз, и снова темнота.

Очнулся я около камня у деревни. Быстро проверил свое обмундирование. М да… на этот раз к потерянным плащу и сандалиям добавился ясеневый посох. Хорошо, хоть со смертью деньги и опыт не теряются… Что ж, придётся возвращаться. Только лагерь бы этот найти. Но это оказалось проще, чем я думал. В своем девственно чистом инвентаре я обнаружил карту. Насколько я понял, все места, в которых я побывал, автоматически наносились на нее. Так что спустя двадцать минут я был на месте. На этот раз там, где я следил за лагерем, никого не оказалось, и я, оглядываясь по сторонам, подобрал потерянные вещи, может, еще раз напасть? Вот не знаю…

– Тебя тоже завалили? – раздался над моим ухом негромкий шепот, и я невольно отскочил в сторону, увидев перед собой белобрысого красавчика, одетого, правда, примерно так, как я, разве что на нем помимо рубахи была наброшена кожаная безрукавка, щедро проклепанная железными бляшками.

Геродот.

Уровень 2.

– Завалили, – не стал скрывать я, невольно вспоминая, кто такой Геродот. Вроде и знакомое имя…

Глава 7 «Что наша жизнь? Игра!»

И вновь утро. Кстати, на этот раз, едва я сел после завтрака за компьютер, чтобы проверить сообщения, увидел письмо от того самого заказчика, для которого я делал последнюю программу. Это оказалось новым техническим заданием. Ого! Платят аж одну тысячу рублей! Пробежав глазами задание, я хмыкнул. Ну, ничего сложного. Просто трудоемко, слишком много расчётов… но принимаю, конечно: тысяча рублей, а еще за неделю, на дороге не валяется. Правда, мне в «Мифах и легендах» надо еще торчать, но думаю, справлюсь.

Отправив подтверждение о получении задания и о том, что берусь за работу, я отправился к капсуле.

Все таки как хорошо после привычного московского мрачного пейзажа из неба, затянутого серыми тучами, видеть яркое солнце и чистые белые облака! Пусть даже это все и нарисовано, но ощущалось то как настоящее…

Перед выходом я привязался не в самой деревне, а около нее. Первым делом, появившись в игре, проверил чат. Странно, но переписываться между собой в виде чата можно было только с теми, кто был твоим другом. Остальным же надо было отправлять сообщения только через внутриигровую почту. Геродот был в игре. Мы договорились встретиться с ним на рынке.

Кстати, сейчас я вроде второго уровня. Надо будет пробежаться по деревне и рынку – может, какие нибудь квесты подхвачу. Кстати, я в который раз убедился в странности форума игры. Вот для игроков 10+ информации о квестах было достаточно. Но вот на мелких уровнях практически не было ничего. Надо моего нового знакомого расспросить. Он, похоже, неплохо разбирается в игре.

Едва войдя в деревню, сразу почувствовал какой то нездоровый ажиотаж. Народ как то в ускоренном темпе направлялся в сторону рынка. Прислушавшись к разговорам возбуждённой толпы нубов с первого по третий уровень, я понял, что на площади у рынка сейчас будет отбирать новобранцев какой то клан с гордым названием «Крылья Пегаса». Что ж, интересно посмотреть. Тем более, как я понял, изучая форум, кланов в «Мифах и легендах» было немного. По крайней мере, в Греции всего два десятка. Не знаю, сколько там в Древнем Риме, но вряд ли больше.

На площади я увидел небольшую толпу нубов, слушавших речи Тита, высокого воина двадцать пятого уровня, одетого в позолоченный доспех и такой же позолоченный шлем с высоким гребнем и плюмажем. Этот самый Тит на фоне остальных казался каким то неземным существом.

– Уважаемые игроки! – вещал он с импровизированной трибуны, которая представляла собой массивный стол. – Я еще раз повторяю, что наш клан объявляет конкурс на вступление. Для того чтобы его пройти, вам нужно сдать определенные тесты. Тех, кто желает это сделать, я запишу. Но, повторяю, запись идет только с третьего уровня и в нашу «академку». Те, кто успешно ее пройдут, смогут вступить в клан «Крылья Пегаса». Уже в «академке» вы будете пользоваться преимуществами клана! Помощь в прокачке, советы опытных игроков, походы в данжи, построение игровых билдов и многое другое! Вместе веселее!

Сложно все как то. Академка… учебка для молодых, типа? Ну уж нет! Я точно не собирался вступать ни в какие кланы, тем более, принимают только с третьего уровня. Но я с интересом наблюдал, как после сообщения о цензе по уровню толпа быстро рассосалась, оставив пять игроков третьего уровня. А чего хотели эти рекрутёры? Они ж в песочницу приперлись?

Видимо, тот уже понял, что все пошло не так и количество третьих уровней, желающих пройти испытания, слишком мало.

– Уважаемые игроки, – вновь пронесся над рыночной площадью голос, – сегодня мы готовы рассмотреть на прием в наш клан лучших из вторых уровней. Подходите, записывайтесь!

– Разводил слушаешь? – поинтересовался вставший рядом со мной Геродот.

– Почему разводил? – удивился я. – Он что, врет?

– Ну, как тебе сказать… – хмыкнул Геродот. – В целом не врет, но многое не договаривает. Они сейчас набирают просто «мясо»… Из всех этих новобранцев в «академке» клана, которая сама по себе еще тот гадюшник, перейдёт в сам клан пара тройка человек. А вот этим возбужденным нубам, – продолжил он, кивнув на толпу, которая после объявления возможности вступления для вторых уровней явно приросла, – невдомек, что сейчас намечается война между «Крыльями Пегаса» и «Скипетром Афины». И в этой войне с той и другой стороны будут участвовать нубы… Вражеский клан тоже народ рекрутирует.

– Ну в чем подвох то? – не понял я. – В сражениях опыт зарабатывают, все нормально же.

– Эх! – посмотрел на меня сочувственно Геродот. – Тут дело в том, что во время войны правила набора уровней и лута меняются. Если ты сражаешься с мобами и погибаешь, твоя экспа не уменьшается. А вот если ты сражаешься с игроками, то уменьшается. Да, при сражении можно получить много «плюшек»: ты получаешь удвоенный опыт, опять же, лута можешь набрать, умения какие то вполне могут выпасть… Но если тебя убьют, то ты можешь и уровень потерять… Там экспа минусуется. Непонятно, правда, по какому принципу, в общем, все рэндомно. Вот поэтому и набирают кланы такое вот «мясо». Представь, что ты уровня этак тридцатого, а у тебя уровень снимется. Это же засада! Чем выше уровень, тем сложнее их набирать… А вместе с уровнем, кстати, и распределённые тобой характеристики тоже уменьшаться. Поэтому все эти «молодежки» созданы для войны.

– Но это же бред! – покачал я головой. – То есть сами клановые игроки не дерутся?

– Дерутся, конечно. То на дуэлях, то на арене где нибудь замес устроят. А вот такие вот нубские битвы – это просто развлечение для кланов. Ну и понятно, что сильнейших они действительно заберут в клан. Но сильнейших всегда очень немного!

– А админам в чем выгода? – поинтересовался я. – Несправедливо же!

– Что несправедливо? – искренне удивился Геродот. – Тебя же под угрозой смертной казни не заставляют. С тобой подписывается ученический контракт… И все. А админы… Ну, чем больше войн, тем им лучше. Для войн расходники, зелья, оружие, да и много чего покупается, в том числе и в премиум магазинах. Это деньги, Вергилий! Ты, надеюсь, не купился на всю эту лабуду? – Он с подозрением посмотрел на меня.

Глава 8 «Змеиное воинство»

На следующее утро игра встретила меня той же самой прекрасной погодой. Интересно, в ней хоть дожди бывают? Сначала я отправился на рынок и попытался выяснить, можно ли там sаполучить какие нибудь квесты. Но продавцы и купцы, поначалу при виде потенциального покупателя выглядевшие милейшими людьми, становились суровыми и немногословными, едва услышав вопрос, не нужно ли им помочь или есть ли задание. Странно, конечно, но, может, действительно уровнем не вышел.

Покинув рынок, я отправился в поход по деревне, вспоминая вчерашний день и заглядывая во все огороды, на которых кто то работал. Но то ли Геродот знал больше меня, то ли я уже все мелкие квесты в деревне выполнил, в любом случае, меня и тут постигла неудача. Расстроившись, я уже собирался пойти в таверну (может, там чего нибудь найду), но тут меня окликнули. Повернувшись, увидел старика с аккуратно подстриженной белой бородкой и живыми карими глазами, одетого в расшитый бахромой и цветными нитками хитон. Образ дополнял изящный посох с какими то завитками, который тот использовал в качестве трости.

Аменодокл.

Жрец.

Уровень 6.

– Вы ко мне обращаетесь? – осведомился я, подозрительно косясь на подошедшего ко мне старика.

– К тебе, к кому же еще! – раздражённо проскрипел тот. – Ты вроде еще молодой, чтобы глухим то быть!

– И чего надо? – Я даже немного растерялся от подобного тона непися.

– Это тебе надо, а не мне! – рассмеялся старик каким то хриплым смехом, перешедшим в кашель. – Ты же про задания тут всех спрашивал? Или я ошибаюсь?

– Я спрашивал.

– Ну вот. Есть у меня для тебя задание…

Аменодокл, жрец храма Медузы горгоны.

Предлагает Вам задание «Змеиное воинство».

Тип: обычное.

Необходимо освободить алтарь храма от змей.

Награда:

Опыт +50.

Деньги +100 драхм.

Набор зелий от Аменодокла.

Внимание: рекомендуется проходить квест в группе из не менее трех человек.

Принять?

Да / Нет.

– Это что еще за группа? – вырвалось у меня, после того как я уже нажал на «да». – Почему группой?

– Какой группой? – не понял меня старик. – А… ну ты можешь поделиться квестом с друзьями. Вместе вам будет легче… Да что я с тобой разговариваю?! Выполнишь – найди меня на рынке. Спросишь жреца Аменодокла, там меня каждая собака знает.

М да… Глядя в спину удаляющегося жреца, я хмыкнул. Слово о группе меня почему то напрягало. Не просто же так приписка была. И что мне делать? Как я сейчас группу искать буду? Ладно, попробуем пока в одиночку, а там посмотрим…

Я бодрой походкой направился к красной точке, расположенной в нескольких километрах от деревни, на которой, если верить ей, находился нужный мне алтарь. К моему удивлению, в этом направлении вела вполне хорошо утрамбованная дорога, по которой то и дело навстречу шли игроки – все в основном вторых и третьих уровней. Внимания на меня никто не обращал, а я все таки решил следовать своему первоначальному плану: попробовать пройти этот квест в одиночку. В конце своего пути я вышел к пещере. Как админам пришла в голову остроумная мысль – разместить каменную пещеру в пустыне, я не понимал.

Перед пещерой толпилось человек десять игроков, чуть в стороне стояло несколько деревянных лавок, на которых был выложен товар… в основном зелья жизни и маны. Правда, я увидел новое зелье зелёного цвета.

Противоядие.

Защищает от обычных ядов – 100 %.

Защищает от редких ядов 25 %.

1 й уровень – 3 порции.

Ну, в принципе, логично. Старик говорил о змеях, значит, нужно было противоядие. К тому же, как оказалось, стоило оно всего 5 драхм. Хотя логично было предположить, что на рынке в деревне цены, скорей всего, были бы ниже, но вот возвращаться туда мне не хотелось. Я купил пару бутылок и направился к кучке игроков перед входом в пещеру.

– О, смотри ка, новенький! – поприветствовал меня невысокий крепыш второго уровня со странным именем Аменодиил. – Никак, тоже «Змеиное воинство» решил пройти?

Остальные игроки удостоили меня лишь безразличными взглядами.

– Решил, – кивнул я. – А что, это такой квест популярный, что вас столько собралось?

– Не то слово! – рассмеялся тот. – Очень популярный!

– Да там награда вроде не особо щедрая! – удивился я. – Да и тип квеста обычный.

– Награда не особо щедрая? Ребят, он говорит, что за квест награда фиговая! – воскликнул он, привлекая внимание остальных, и теперь смотрел на меня с откровенной насмешкой. Кто то даже засмеялся.

– Не обижайся! – хлопнул меня по плечу Аменодиил. – Ты видел, что там в награду дают набор зелий?

– Да…

– Лут, что со змеек падает, конечно, никакой, но набор зелий… Эти зелья на начальных уровнях развития очень полезны. Характеристики и умения повышают, но работают, если только ты не выше пятого уровня. А почему то в Премиум магазине они не продаются. И, кстати, продать или передать их нельзя, как и ограбить не получится. Таким образом, вроде он обычный, но на самом деле квест практически уникальный! Вот и много народу… Тебе совет нужен? По поводу квеста?

– Не откажусь…

– Ты же чародей, я вижу?

– Но как?..

– Не смеши! На лучника ты явно не похож, как и на гоплита. У тебя на лице написано, что чародей. Так что знай себе махай посохом, только успевай от змей уклоняться. Все просто.

– А что там про группу тогда написано?

– Группой просто награда больше… Но и количество змей увеличивается, – объяснил Аменодиил.

– А у вас очередь туда, что ли?

– Очередь? – не понял игрок. – А, ты о них? – Он кивнул в сторону стоявших перед пещерой игроков. – Нет никакой очереди. Любой, кто войдет, окажется в отдельном данже…

Глава 9 «Атака фавнов»

Утром меня разбудил видеовызов. С трудом приоткрыв глаза, я посмотрел на часы. Восемь утра…. Ну да, встаю я обычно рано, но точно не сегодня. Поэтому по голосовой команде я отключил звонки и вернулся в объятия Морфея.

Проснулся уже в десять утра, нормально выспавшимся. Включил связь только после того, как сходил в душ и позавтракал. Знал я, кто это названивает. Лишь один человек мог это делать, зараза! Сев за компьютер, я просмотрел пропущенные звонки. Нифига себе, десять пропущенных! Погодите... девять звонков –– это Сток, десятый –– какой-то неизвестный. Может, клиент? Но работа у меня сейчас имелась, а если человек заинтересован, позвонит еще раз. Тем более, я старался не брать вторую работу, пока не выполню первую. Поэтому перезванивать не стал, к тому же вновь заработал вызов от Стока.

– Да, – ответил я, любуясь на экране неприметной физиономией своего…друга.

– Наконец-то, чувак! – возмущенно выпалил тот, обвиняюще наставив на меня палец. – Ты долго спишь! Обычно ты встаешь раньше! Чем это ты ночью занимался, а? Скажи, что наконец, девчонку снял? А?

Я лишь покачал головой. Кто о чем, а вшивый о бане! Кстати, признаюсь, я любил старые пословицы. Они были невероятно точными и, на мой взгляд, даже несмотря на старомодные

слова, весьма актуальными для любого времени.

– Чего хотел-то? ––прервал я его возмущенные слова. – Завязывай уже!

– Вечно ты все испортишь! Давай вечером встретимся сегодня! Ты обещал! Ты же всегда выполняешь свои обещания? Или нет.

– Ладно, успокойся. Сегодня вечером в семь часов. Только давай без крутых ресторанов… просто посидим, и все!

– Конечно! – расцвел фиолетововолосый. – Я за тобой заеду! Не вздумай передумать! – И он отключился.

– Да уж, не отвертишься! – Тяжело вздохнув, я отправился к капсуле.

Глубоко вдохнул в себя свежий воздух и зажмурился от удовольствия. Не знаю, каким образом создатели игры сумели передать все ощущения, но это было прекрасно! Вот сегодня мой шестой день в игре. Странно даже:казалось, вчера зашёл в нее первый раз. Время летит совершенно незаметно. Я направился прямиком в таверну. Надо попробовать там поискать квесты. Не получится––значит, пойду на мобов возле деревни охотиться. Ну, вот и почему о квестах для мелких уровней нет никакой информации? Этого я совершенно не понимал.

В таверне было пусто. Похоже, я был единственным посетителем. А нет…вон, в углу небольшая компания неписей сидит и как-то на удивление тихо себя ведет. Я уже насмотрелся … буянили в таверне только неписи.

Выпив кружку пива и расплатившись, я вышел на улицу и столкнулся с гоплитом в бронзовых доспехах.

«Меродин

Стратег

Уровень 10».

Я хотел пройти мимо, но меня остановила тяжелая рука непися, опустившаяся на мое плечо.

– Рекрут, ты куда?

– Какой, нафиг, рекрут?! ––вырвалось у меня. –– Ты вообще, о чем?

– С этого момента ты рекрут. Следуй за мной, –– коротко произнес гоплит и развернулся ко мне спиной.

«Командир гарнизона Селассии

Стратег Меродин предлагает задание

«Атака фавнов»

Класс: редкое

В группе из пяти игроков отбейте Атаку Фавнов

на передовой дозор гарнизона Селассии

Награды

Опыт +75

Деньги + 250 драхм

Шлем гоплита

Наколенники Чародея

Дополнительная награда по итогам боя.

Внимание:

Гибель вовремя выполнения задания приводит к провалу задания для погибшего игрока

Оставление крепости дозора приводит к провалу задания для оставившего крепость игрока.

В случае отказа от задания

Репутация с деревней Селассия –100

Репутация с союзными Селассии деревнями –100

Внимание: Штрафные санкции применимы только при отказе от задания.

Гибель в бою не приносит штрафных санкций

В случае провала квеста всеми игроками штрафные санкции определяет стратег Меродин

Принять

Да/нет».

М-да... теперь понятно, почему гоплит даже моего ответа не стал ждать. Откажешься от подобного задания –– и все, конец игре с такими штрафами. Да и что вообще за бред?! На втором уровне подобный квест! Или мне просто везет, как утопленнику? Хотя награда вкусная…. Но что я думаю-то? Надо бежать за своим новым командиром.

Я догнал Меродина, который молча чеканил шаг, направляясь к выходу из деревни, и пошел рядом.

– Готов? – повернулся тот ко мне.

– Готов!

– Прекрасно! Твои напарники уже ждут тебя.

Я попытался немного его расспросить, но бесполезно. Мне казалось, что я пытаюсь разговаривать с камнем.

Мы вышли за территорию деревни и отправились в путь по еле заметной тропинке, уходящей налево. Через пятнадцать минут передо мной, словно из-под земли, вырос небольшой форт, в ворота которого, гостеприимно распахнувшиеся перед нами, мы и вошли. Кстати, форт имел двухметровые бревенчатые стены и четыре небольшие открытые башенки по углам, на каждой из которых стояло по нескольку лучников.

Встретили нас четверо игроков второго уровня: симпатичная худенькая девчонка с коротким каре каштановых волос, вооруженная небольшим луком, со звучным именем Николина, и трое гоплитов-воинов –– черноволосых крепышей в кожаной клепаной броне, похожих друг на друга, как две капли воды, квадратными, словно высеченными из камня, лицами, к тому же со странными именами: Телох1, Телох2, Телох3. Интересно, что это означает? Что-то мне это напомнило…

– Ты, что ли, четвертый? – холодно осведомилась Николина, одарив меня надменным взглядом.

Глава 10 "ЯМА"

М да… честно говоря, я был удивлён. Место, в котором мы оказались, действительно казалось спокойным. Ресторан назывался «Яма». Внутри он представлял собой несколько уютных залов с приглушенным светом и приятной музыкой. И самое главное – народу было немного.

– Надеюсь, ты мне никаких сюрпризов не приготовил? – подозрительно поинтересовался я у Стока, садясь за стеклянный стол в углу зала.

– Да ладно тебе, чувак! Расслабься уже! – весело рассмеялся тот. – Я же обещал. Здесь, кстати, отличное крафтовое пиво! Рекомендую. Ты не против?

– Да вроде нет…

– Ну, вот и хорошо!

Он сделал заказ в появившемся перед ним виртуальном меню, и вскоре у нас на столе появилось пиво и закуска. Интересно! Первый раз вижу, чтобы Сток не подготовил какой нибудь сюрприз. Может, он меняется в положительную сторону?

– Кстати, с работой как? Нормально? Могу, если надо, подбросить какую нибудь халтуру.

– Спасибо, пока хватает, – поспешил ответить я.

Брался я пару раз за работу, которую давали через Стока. Денег мало, работы много, и она всегда сложная. Два раза брался только по просьбе друга.

Минут десять мы наслаждались пивом и рыбными закусками, обмениваясь между собой лишь дежурными фразами.

– Рассказывай, – предложил Сток, откинувшись на диван после того, как пиво подошло к концу и уже большая часть закусок исчезла в наших желудках.

– А чего рассказывать? – пожал я плечами. – Вот несколько дней играю. Второй уровень вроде.

– Ну и как? Нравится?

– Да, терпимо.

– Ты же вроде никогда не был любителем игр? Давай уж колись, почему капсула то появилась у тебя.

– Да сыграл я в одну лотерею… – вздохнул я. – Как оказалось, выиграл капсулу и деньги. Но, чтобы все это получить, нужно в игре каждый день в течение месяца по четыре часа появляться, до пятого уровня подняться!

– Ну ты даёшь! – Друг изумленно уставился на меня. – Надо же, как тебе повезло! Я вот только вчера у своего папани выпросил капсулу.

– Ты тоже хочешь начать играть? – удивился я.

– Ага. Только вот боюсь, к тебе я попасть сразу не смогу. Ты сейчас где находишься?

– Остров Крит вроде….

– Понятно… Ну, место появления игра создает рандомно. Учитывая количество островов во фракции Древней Греции, вероятность моего попадания к тебе крайне небольшая. Но, думаю, мы встретимся. Ты то не против, а? – подмигнул он.

– Да с чего я должен быть против?!

Хотя надо еще подумать на этот счет. Вот новость так новость! Не знаю даже, лучше играть вместе с ним или хуже. Хотя, наверно, хуже не будет. Я то прекрасно знал, что фиолетововолосый парень, если надо, мог шевелить мозгами, а не только изображать из себя отмороженного мажора, которого он отыгрывал на публику. Сам был несколько раз свидетелем этого. Мозги у парня точно присутствовали.

– Да я и не сомневался! – улыбнулся Сток. – Да что обо мне? Вот когда зайду в игру, найдемся… Напишу тебе письмишко… Как твой ник?

– Вергилий.

– О, «Божественную комедию» читал… Одобряю, прикольная книга. Ты вот лучше расскажи: ну как она, игруха то? Я, конечно, по форумам полазил, пару чуваков спросил… Ютуб посмотрел. Представление себе вроде составил, но вот от тебя хотел услышать.

Я задумался. Хм… а действительно, как мне игра, если отбросить то, что я играю, чтобы заработать деньги. Да пока и сказать ничего не могу. Но говорить о том, что мне она не нравится…

– Я играю, чтобы заработать деньги, – признался я. – В принципе, она мне не нужна от слова «совсем». Но не буду скрывать: интересная штука. Античность – вообще хорошая тема. Лично мне она близка… А уж если говорить об ощущениях… Даже на максимальном уровне боль чувствуется слабо, зато все остальные ощущения просто супер! Все словно настоящее. Морская вода ощущается, как настоящая морская вода. Песок – это настоящий песок. Еда – настоящая еда. А темное пиво, по моему, вообще лучшее, что я пил. А воздух! Настоящий чистый воздух, наполненный фруктовыми ароматами, от которых кружится голова… Как создатели сумели добиться такого, я вообще не понимаю. Волшебство какое то!

– Ого! – присвистнул Сток. – Да ты писатель!

– Писатель из меня еще тот… увлекся просто что то! – фыркнул я. – На самом деле не думаю, что увлекусь этой игрой. Это развлекалово – пусть и высокого уровня, но развлекалово, не больше. А мне, ты знаешь, особенно развлекаться некогда… Да и когда капсулу продам, появится стартовый капитал…

– Ты хочешь дело свое открыть? И какое же?

– Пока это только планы, – отмахнулся я, – рано говорить об этом.

– Ладно. Но если надумаешь, скажи. Я помочь могу… замутим что нибудь вместе.

– Обязательно, – успокоил я его.

Вот с кем я не собирался мутить, так это со Стоком! Не вызывает он у меня доверия как коммерсант. Вот папаша его – это да, тот действительно крут!

– Значит, говоришь, развлекалово? – Сток вдруг как то серьезно посмотрел на меня. – А ты знаешь, что уже появился термин «мифомания»?

– Чего?

– Неокрепшие разумы деток аристократов и богатеев не всегда могут устоять перед этой игрой!

Я подозрительно посмотрел на него.

– Эй ты, незнакомец, верни ка настоящего Стока! Куда ты его дел?

– Он скоро вернётся, – улыбнулся тот. – Давай уже, не тяни, рассказывай о своих первых днях в прекрасном дивном мире «Мифов и легенд»!

– Мир, между прочим, на самом деле дивный, – начал я и коротко поведал своему другу о своих скитаниях в игре, сильно подкорректировав их, сделав просто более информативными.

Тот внимательно слушал мой рассказ, а после того как я закончил, радостно захлопал в ладоши.

– Круто! Ты молодец, я гляжу! А на вид такой лох…

– Это только на вид, – улыбнулся я. Подобные подколы были в стиле Стока, и я на них уже не реагировал.

– Что ж, рассказ за рассказ. – Сток вновь сбросил маску клоуна и стал серьезным. Что то частенько он сегодня это делает. Подозрительно все как то.

Глава 11 «Беседка Артемиды»

Что ж, похоже, у меня установился уже определённый график. Утром я иду в игру, вечером работаю. Вчерашний день выбил меня из графика, которому предстояло следовать в ближайший месяц. Сегодня я, посетив рынок и пополнив запасы зелий, решил посвятить день прокачке. Сначала я думал все таки купить себе какую нибудь одежку на рынке, но все же решил дождаться третьего уровня. Геродота в игре по прежнему не было, и я отправился на прогулку в холмы. Перед этим заглянул в таверну и узнал, что, оказывается, в ней можно оставить на хранение вещи, чтобы не пропадали при гибели. Какая удобная штука! И всего два драхма в день за одну вещь! Мне пришлось заплатить восемь драхм, и теперь я был совершенно спокоен насчет своей внезапной смерти.

И вновь мое бесцельное блуждание затянулось. Сначала еще попадались какие то мобы, я все таки прибил несколько змей да пару сусликов переростков первого уровня, но на них хватило одного двух ударов посохом, а заработанные с этой мелочи 7 единиц опыта и 6 драхм не сильно то и приблизили меня к новому уровню.

После двухчасового блуждания по холмам я немного напрягся – никого. Вообще никого не было – ни игроков, ни мобов. Разве такое вообще может быть? Странная какая то «песочница» в этой игре! Я всегда считал, что мобы сами должны находить игроков, но, видимо, местные админы считали по другому. Или, может, я где то не там хожу?

Я уже подумывал было вернуться в деревню и поискать там какие нибудь квесты, как очередной холм открыл передо мной вид на небольшую зеленую поляну, в центре которой стояла мраморная белая беседка. Пространство вокруг нее было выложено богато украшенными плитами. Рядом с беседкой стоял небольшой бассейн из белого мрамора, вокруг которого стояли статуи четырех обнаженных мраморных девушек с наклоненными чашами, из которых, искрясь на солнце, в бассейн падала вода. Интересно…

Странно как то посреди песчаных холмов видеть подобное. Беседка больше подошла бы какому нибудь эпичному античному городу… Я уже не говорю о том, что зеленая трава в пустыне – это нонсенс. Немного поразмыслив, я все таки рискнул спуститься с холма, хотя что то мне говорило, что такая красота тут неспроста. Но я привязался недалеко от холма, поэтому не особо переживал….

Когда я подошел ближе и моя нога ступила на плиты, сразу увидел надпись:

Беседка отдыха богини Артемиды.

Великий божественный артефакт.

Уровень 100.

Здесь любит проводить время богиня охоты Артемида.

Осторожно, игрок: боги не любят, когда им досаждают!

Ничего себе, куда это меня занесло! Беседка сотого уровня? Это, интересно, уровень чего? Прочности? Что то мне не по себе как то. Гулять по беседке сотого уровня нубу, наверно, совсем не комильфо… Хотя что то самой богини не было видно. Так что, думаю, можно прогуляться. Руками ничего трогать не буду. Ну не убьет же она меня… Да и чего мне терять то на втором уровне? А когда еще такой шанс выпадет? Не думаю я, что тут много кто из игроков гулял…

Оглядываясь по сторонам и осторожно ступая по мраморным плитам, я подошёл к бассейну.

Легендарный Фонтан богини Артемиды.

Уровень 100.

Дает рандомные бонусы в зависимости от уровня игрока.

Интересно! Как то странно все складывается. Обычно мне ни в играх, ни в лотереях не везло, а сейчас… Сначала выиграл капсулу с призом! Ну, допустим, повезло хоть раз в жизни. Но попал в игру, и… То изумрудных змеев вижу на том уровне, где их просто быть не должно, вот, беседка Артемиды подвернулась. Так не бывает…

Я положил руку на прохладный мрамор бортика бассейна. Все таки, видимо, бывает. Все это реально. И тут я решил рискнуть. Раз написано, что дает бонусы, почему бы не попробовать? Я наклонился и подставил рот под тоненькую струйку воды, падавшей из чаши, которую держала одна из мраморных красавиц. А вода то вкусная! Я напился и отошел в сторону, ожидая результата.

Ждать пришлось недолго. Он появился… но…

Вы выпили из Легендарного фонтана богини Артемиды.

Ваши характеристики увеличиваются.

Внимание, ошибка: уровень, необходимый для применения бонусов, не менее 50.

Коррекция… уровень снижен до 20.

Ошибка… текущий уровень персонажа 2…

Коррекция… временное снижение до уровня 6.

Вы получаете постоянное увеличение характеристик…

Ошибка… Коррекция… Все ваши характеристики увеличены.

Поздравляем, игрок!

Ошибка… несоответствие текущего опыта. Коррекция… добавление опыта.

Вы подняли уровень… текущий уровень 3.

Вы подняли уровень… текущий уровень 4.

Вы подняли уровень… текущий уровень 5.

Вы подняли уровень… текущий уровень 6.

У вас имеются нераспределенные характеристики.

Ошибка… неправильное распределение характеристик…

Ошибка… низкий уровень заклинаний…

Характеристики добавлены рандомно.

Уровень заклинаний повышен.

Я только и мог удивленно наблюдать за простыней системных сообщений, развернувшихся передо мной. Просто не верилось… Едва все это закончилось, я с замиранием сердца вызвал свои характеристики и, говоря простым языком, «выпал в осадок».

Вергилий.

Грек.

Чародей.

Уровень 6.

Опыт (0/1200).

Атака 8 (+2 обмундирование).

Защита 9 (+2 обмундирование).

Здоровье (220/220).

Глава 12 «Кентавры…кентавры…»

На следующее утро я первым делом решил ознакомиться со специализациями. Читал я этот так называемый гайд минут двадцать, после чего задумчиво откинулся в кресле. Написан этот самый гайд был настолько заумно и нудно, что читать его тяжелый труд. Но я с ним справился. Из всех специализаций ближе всего мне была магия огня. Можно, конечно, было выбрать магию хаоса, она больше походила на огненную, но все-таки ее самыми мощными заклинаниями были проклятия. Ну, не лежит у меня душа к такому волшебству! Остальные стихии меня вообще не зацепили. В общем, огонь, только огонь!

Войдя в игру, я сразу выбрал себе специализацию.

«Поздравляем!

Вы выбрали специализацию Повелитель Огня

В Стихии огня на заклинания будет тратиться

на 50% маны меньше.

Сила заклинаний Стихии Огня увеличивается

на 30%, в зависимости от урона, соответствующего вашему уровню.

Вы получаете заклинание «огненный шар».

О, вот и файербол, если говорить по-простому! Теперь мой путь лежал в таверну, я надеялся на получение какого-нибудь «вкусного» задания. Кстати, по пути к ней я сразу почувствовал, как изменилось ко мне отношение людей – как игроков, так и местных. Теперь на меня смотрели уважительно, а НПС вообще периодически приветствовали поклонами. Да уж, тут точно по одежке принимают!

То же происходило в таверне. Помимо того, что служанка, принесшая мне традиционную кружку пива с закусью, постаралась прижаться своей весьма впечатляющей грудью размера этак пятого, так ещё и трактирщик самолично подошел поздороваться и узнать, все ли у меня в порядке. С ума сойти!

А после этого мне снова повезло. Допивая пиво, я невольно вздрогнул от того что напротив меня, за другую сторону стола рухнул толстяк весьма запоминающегося вида. Толстяк, в полном смысле этого слова — тройной подбородок, пухлые щеки, огромный живот, практически вываливавшийся на стол, и маленькие глазки-бусинки, которые тяжело было разглядеть из-за складок жира на лице. НПС-купец по имени Зотикос, 10 уровня. Кстати, одежда на нём была дорогая, а и вид имел самодовольно-уверенный.

—У вас ко мне дело? —вежливо поинтересовался я, прикидывая, как бы мне выбраться из-за стола, так как это тело практически полностью закрыло собой выход.

Да, конечно. Тебе нужны деньги? —спросил он, уставившись на меня каким-то нечитаемым взглядом.

—Неожиданно. Вот так прямо! —пробормотал я.

—А чего тянуть? —усмехнулся толстяк. — У меня к тебе предложение заработать деньги. Ты либо согласен, либо нет.

«Купец Зотикос предлагает вам задание «Ваза Аполлона»

Тип задания редкий

Разыщите в северо-западных холмах стойбище кентавров и заберите у них древнюю Вазу Апполона.

Награда опыт + 200

Деньги 500 драхм

Редкий посох из коллекции купца Зотикоса.

Штраф нет

Принять да/нет».

Ай, как удачно! Штрафов, вроде, нет. Принимаю.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул купец. — Так вот, эти несносные кентавры – чтобы Аид оторвал им копыта! – украли у меня вазу, фамильную драгоценность моего рода. Эта ваза хранилась в моей семье триста лет, и мои предки передавали ее по наследству. И дело чести для меня – вернуть ее. Я тебе помогу, посмотри на свою карту, у вас, пришлых, всегда с собой есть карта. Там я отметил, где находится лагерь этих проклятых пожирателей травы!

— Кстати… – Он как-то скептически оглядел меня. — Вроде, одет ты ничего… если надо, могу в аренду комплект брони на шестой уровень в аренду сдать… Да и посох у меня имеется на шестой уровень… как раз тебе подойдет, ноне за бесплатно, конечно. Допустим, за 10 драхм в день за аренду…Да и для тебя это станет хорошим стимулом быстрее выполнить мое задание! Что, согласен? Деньги вычту из твоего гонорара.

— Согласен…

Десять драхм не такие деньги. А почему бы мне не погонять более крутое снаряжение?

— Пойдем со мной! — приказал купец. Он тяжело выполз из-за стола и, покачиваясь, направился к выходу. Я допил пиво и последовал за ним.

Дом купца находился довольно далеко, на окраине деревни, где располагались богатые особняки. Гоплиты, охранявшие дорогу к ним, проводили меня подозрительным взглядом, но купцу уважительно поклонились. Вскоре мы подошли к богатому двухэтажному особняку, утопающему в зелени. Зотикос отвел меня в небольшую пристройку с тяжелыми дверями, обитыми железом. В этой пристройке оказался склад. Но купец не дал мне времени на любование своей коллекцией оружия. В моем инвентаре появилась легкая кольчуга + 10 защиты на 6 уровень, шлем +4 защиты на 6 уровень, наколенники +4 защиты на 6 уровень, посох с дополнительным уровнем огня и молнии 6 уровня. Ну, все же лучше, чем у меня сейчас. Не так чтобы намного, конечно… Но вот только старые вещи хранить-то где? В таверну идти?

— Сбрасывай старые вещи тут, — прочитал мои мысли купец. — Я с тебя денег за хранение не возьму. И не бойся, с моего склада они никуда не денутся.

Кстати, к снаряжению в качестве бонуса шли две бутылки жизни и две бутылки маны. Ну, просто аттракцион невиданной щедрости!

— Доволен? — спросил купец.

— Доволен, —кивнул я.

— Теперь идии отбери у этих лошадей мою вазу!

— А можно еще вопрос?

— Ну?! — раздраженно ответил он.

— А вы знаете, сколько их, этих кентавров?

— Там семья небольшая – семь особей, вроде. Все, не доставай меня вопросами. Иди и делай дело!

С этими напутственными словами я покинул его дом и, взглянув на карту, сразу отправился на поиски кентавров, решив не терять зря времени. Пришлось идти по холмам добрых два часа. Когда я очутился в небольшом лесу, который, если верить причудливой географии игры, мог спокойно находиться на пересечении степи и пустыни, солнце уже начало клониться к закату. А еще через двадцать минут я, осторожно прячась за деревьями, наблюдал за стоянкой кентавров расположившейся на большой поляне. Представляла собой эта стоянка обычный лагерь древних кочевников – по крайней мере, таким я его видел на картинках в учебнике истории.

Глава 13 "Накануне экзаменов"

На следующий день, проснувшись утром, я вновь решил изучить форум. Вопрос выполненного мною квеста с кентаврами меня сильно волновал. После традиционного завтрака поставил перед собой большую чашку с крепким кофе и, вызвав виртуальный экран, погрузился в чтение. Оторвался я от него только спустя полтора часа. Я дебил! Все таки в этой игре нужно, прежде чем брать квесты, хотя бы пытаться найти информацию о них.

Выполнению квеста «Ваза Аполлона» было посвящено аж пять тем. Как выяснилось, те, кто выполняли этот квест, после долго плакались… Кстати, я, судя по всему, оказался единственным, кто прошел квест с кентаврами в одиночку. Остальной народ проходил его вдвоём или втроем.

Кентавры оказались не просто обычным народом, они жили практически в каждой области Древней Греции – этакий аналог древних цыган. Поэтому, получив вражду с ними, надо было внимательно смотреть по сторонам. Деревни были нейтральными зонами, и игрока там тронуть никто не мог, но стоило только выйти за их пределы… Конечно, вероятность встретить именно человеко лошадей была не так велика (все таки территория Древней Греции была поистине огромной), но игроки на форуме рассказывали, что их постоянно пытались убить. А один из игроков, пятнадцатого уровня с ником Агамемнон, клялся, что он слышал разговор между кентаврами о награде за убийство попавших в их «черный список» людей. То есть НПС нанимали убийц! Естественно, ему никто не поверил, сразу набросились форумные тролли, а затем админы и вообще закрыли тему. Но я думаю, что в этой игре все может быть.

М да… жизнь я себе в игре явно усложнил. С другой стороны, разве я сам не решил, что в нее играть буду только месяц? Тем более свой уровень я набил, а месяц уж продержусь. Успокоив себя таким вот нехитрым способом, прочитал и о беседке Артемиды. Пара тем о ней на форуме тоже была. Как оказалось, это очень редко появляющаяся фишка, случайное событие, которое может появиться для игроков выше тридцатого уровня.

И, кстати, для того чтобы его выполнить, надо было говорить с тем самым Пегасом хранителем, который хотел меня убить. С ним не надо было сражаться, что я предположил сначала, на самом деле он задавал игроку вопросы по Древней Греции, и чем больше ты ответил, тем большая вероятность получения дополнительных бонусов. То есть мне невероятно повезло. Насколько я понял, никто на моем уровне ее не находил. Правда, насколько я понял, если бы я был, например, тридцать пятого уровня, мне перепало бы ««плюшек»» гораздо больше. Тем более что за все время существования игры в эту беседку попало лишь семь игроков. Я, получается, восьмой.

Войдя в игру, сразу отправился на рынок, там продал все свои трофеи, кроме тех, что купил у Зотикуса, и меча от главы семьи кентавров. Купил зелья с запасом. И после всех моих коммерческих операций у меня осталось аж четыреста драхм. Учитывая мою экипировку, теперь я был уже не бедным оборванцем, а вполне обеспеченным игроком.

Выходя с рынка, увидел сообщение от Геродота, а потом и его самого. Наконец то!

Мы театрально обнялись, а после тот, прищурившись, посмотрел на меня.

– Я отсутствовал всего четыре дня, а ты уже шестого уровня! – вырвалось у него, и вид у моего приятеля был растерянный.

– Да, долго рассказывать…

– Я тебе покажу «долго»! – вскинулся Геродот. – А ну, пошли в таверну! Расскажешь мне все!

Пришлось идти с ним и за кружкой пива поведать о своих приключениях. Слушателем Геродот оказался идеальным. Он лишь качал головой, слушая похождения бравого Вергилия.

И, конечно, больше всего его впечатлила именно «Беседка Артемиды».

– Да… ну, ты и везунчик! – протянул он после моего рассказа о ней, восторженно качая головой. – Я мог ведь с тобой вместе быть… но ты молодец! За это стоит еще выпить! Хозяин, тащи вина лучшего! Да, лучшего!

Вино, которое практически сразу появилось на нашем столе, оказалось на порядок лучше, чем обычно вино в этой таверне. Мы выпили, и я продолжил свой рассказ, а когда закончил его квестом кентавров, Геродот нахмурился.

– Это плохой квест. Вергилий, но вижу, что ты уже знаешь об этом… Но не так все печально. Кентавров, конечно, в Греции много, но они обычно в полях. Так что Греция большая. Может, и не встретишься…

Мы еще выпили.

– А у тебя то как? Вернулся? Значит, надо и твой уровень поднимать, – предложил я ему.

– Увы, мой друг! – хмыкнул тот. – Я так заглянул, тебя повидать. Нет у меня времени, к сожалению, играть сейчас.

– Дела рода?

– Именно… так что через неделю появлюсь. Ты качайся и из за меня не переживай. Я то, если что, паровозом быстро прокачаюсь.

– Паровозом? – не понял я.

– Ну, найму кого нибудь, да провезут меня по квестам, – махнул тот рукой. – Так что не переживай. Догоню. Даже твоя «Беседка Артемиды» не поможет оторваться от меня.

– Да я разве против… – Честно говоря, я даже немного расстроился. Нравился мне этот парень. И, видимо, тот почувствовал это.

– Да расслабься, Вергилий! – Он хлопнул меня по плечу. – Я тебя в любом случае найду. Так что, если подвернётся что нибудь дельное или в крупный город какой нибудь захочешь свалить, не думай и иди. Все равно долго ты в этой Селассии мариноваться не сможешь.

А еще через пятнадцать минут мы попрощались. Некоторое время я просто сидел за столом, размышляя о своем дальнейшем пребывании в игре. Честно говоря, что то у меня наступила какая то апатия. Как то не везет мне с напарниками… Но насчет игры, конечно, грех жаловаться. Но на кону деньги, так что будем играть. Семь дней честно подожду Геродота. Не появится – отправлюсь дальше. В основном те, кто достигали пятого уровня и выше, отправлялись в Кносс – один из трёх главных городов острова Крит. И тех, кто, как я, оставался, практически не было. Десять дней будем качаться, не обращая ни на кого внимания. Подвернётся квест – значит, подвернётся.

Так что все мои последующие дни в игре начинались одинаково. Я утром заходил в игру на четыре пять часов, появлялся около таверны и сразу шел качаться. Уходил подальше в холмы и устраивал геноцид мобов, которые выше пятого обычно не встречались. Пусть и немного с них падало опыта и денег, но фарм есть фарм. И в реале взял себе несколько заданий, так что после игровых будней было чем заняться вечером… Тем более что на удивление начали подворачиваться неплохие заказы.

Глава 14 "Экзамены. Часть 1"

Усилием воли я подавил ее и даже попытался нацепить на лицо улыбку. Нет, уважаемые, здесь вам не театр, и представления для вас не будет. Или они думали, что я сразу вызову на дуэль Годунова? Тогда – да, это было бы интересно. Представляю завтрашние заголовки и ролики в социальных сетях, если бы это произошло. Кстати, еще раз посмотрев по сторонам, я понял, что на нас сейчас направлены камеры телефонов всех окружающих… ну, по крайней мере, тех, кто стоял близко.

Я посмотрел на самих Годуновых. Для них известие о том, кем я являюсь, похоже, тоже стало большим сюрпризом. Брат немного побледнел, но тем не менее открыто смотрел на меня. И в его взгляде я не увидел вызова. Скорее, там были удивление и растерянность… ну, может, немного страха. А вот его сестра, к моему изумлению, смотрела на меня с любопытством. Она и нарушила затянувшееся молчание, приветливо улыбнувшись мне и сделав шаг вперед.

– Очень приятно! – Она протянула мне руку. Мне показалось, что зрители, наблюдавшие за нами, затаили дыхание.

– Взаимно! – вернул я улыбку, решив, что разберусь со всем этим позже, без свидетелей. – Рад познакомиться с такой красавицей, как вы.

«Надеюсь, ты меня поймешь, мама. Месть – то блюдо, которое подают холодным».

Варвара Годунова бросила на меня быстрый взгляд и отступила назад.

– И я рад познакомиться. – Голос ее брата звучал твердо. – Всегда к вашим услугам.

Я тоже пожал ему руку, на этот раз промолчав.

Разочарованный выдох прокатился по площади, и мы выпали из центра внимания. Телефоны зевак вернулись на свои места в карманы костюмов мужчин и в сумочки девушек.

Как мне показалось, больше всех была разочарована Вероника. А на что она надеялась? Или она специально затеяла все это представление? Возможно. Я немного под другим углом взглянул на эту вроде простую и открытую девушку. Блин, среди аристократов надо держать ухо востро! Что то я расслабился. Между прочим, и ее родственники выглядели разочарованными. В том, что меня просто хотели подставить, я теперь нисколько не сомневался. Ну нет, от таких «друзей» лучше держатся подальше!

– Не знала, что вы тоже поступаете? – поинтересовалась тем временем у меня Варвара.

– Да, вот так как то получилось, – коротко ответил я.

– Странно, что о вас ничего не было слышно… – осторожно заметил ее брат, и тут я не удержался от шпильки. Хотя понимал, что делаю это зря.

– Думаю, совершенно не странно, – ответил ему. – Необходимость заставила. Всем хочется жить.

Я буквально почувствовал, как поднимается напряжение, и уже решил закончить этот начинающий меня раздражать разговор. Однако прервал его вышедший из дверей корпуса уже знакомый мне по приемной комиссии Адашев. С его появлением на площади вновь наступила тишина.

– Уважаемые дамы и господа! – откашлявшись, начал он. – Рад всех вас видеть в стенах Дворянской академии! Сегодня у нас день тестов, на основании которых вас распределят по группам, соответствующим уровню ваших талантов. Тесты будут проходить следующим образом. Сначала общий для всех тест на магию, второй тест традиционный для мужчин – фехтование, а для девушек – тест собеседование на дополнительные способности. Он необязателен, но может добавить очков при распределении по группам. И отдельно хочу предупредить: в Академии студенты все равны. Вы – дворяне, элита Российской империи, будь то бедный или богатый род. Кстати, в этом году с вами будет поступать отпрыск рода Рюриковичей, и даже у него не может быть никаких преференций. А теперь слушайте внимательно: вас на площади должно быть сто тридцать четыре человека – восемьдесят мужчин и пятьдесят четыре девушки. За один раз могут пройти тесты тридцать человек. Так что остальным придется подождать. Сейчас со мной идут… – Он вытащил список и стал зачитывать фамилии.

Я с облегчением вздохнул, в первых рядах оказались все мои нынешние знакомые – Трубецкие и Годуновы. Ну и слава Богу! Одни меня теперь раздражали, а другие… с другими пока рано было заводить какие то отношения. Пусть будет все позже. Девушки, конечно, были красивые, ничего не скажешь. Среди аристократок, по моему, вообще нет некрасивых.

Но сейчас мне надо держаться от них подальше. Тем не менее Вероника не успокоилась.

– Вы нас обязательно дождитесь, Веромир, – попросила она меня, наивно хлопая глазами.

– Не думаю, что в этом есть смысл. – Я решил заканчивать этот балаган.

– Почему же? – явно не поняла девушка, хотя я видел, как ее сестра делает ей какие то знаки.

– Я свою роль шута уже провалил, ваше сиятельство, – произнес я голосом, в который постарался вложить все мое ехидство, и, поклонившись, отошел в сторону.

Явно растерянную и, по моему, немного побледневшую Веронику утащила сестра. Их брат отправился следом, одарив меня холодным взглядом, который я ему вернул. Эта короткая сценка не осталась незамеченной, и все вокруг как то перестали интересоваться моей скромной персоной.

Вот как сложилось то! Но Годуновы вроде адекватными мне показались. Хотя кто его знает… А вот Трубецких я себе на заметку поставлю. С такими вообще нужно минимум контактов поддерживать. Эта Вероника, видно, та еще стерва! А как умело притворилась то! Интересно, а Психея из какого рода? Она по идее, тоже где то здесь должна быть.

После того как Адашев увел первую партию, я, пользуясь наступившей во время этого суматохой, отошел в сторону и прислонился к толстому стволу какого то раскидистого дерева. Но спокойствием я наслаждался не больше получаса.

– Привет! – раздался чей то голос, и я тяжело вздохнул. Вот хотел тишины…

Повернувшись, я увидел невысокого, коротко подстриженного черноволосого полного парнишку. Одет он был, естественно, в смокинг, правда, даже несмотря на все мастерство портного, смотрелся смокинг на его фигуре, на мой взгляд, не очень хорошо.

– Привет!

– Привет! – ответил я.

– А чего ты здесь стоишь? – задал явно глупый вопрос незнакомец.

Глава 15 "Экзамены. Часть 2"

Я подошел к ней, поймав задумчивый взгляд своего нового друга, который задержался в дверях, но, встретившись с предупреждающим взглядом преподавательницы по общей магии, поспешил исчезнуть.

– Веромир, – произнесла женщина, когда мы остались одни в аудитории, – я хотела поговорить с вами о вашем сегодняшнем тесте.

– Извините, я знаю, что у меня слабые способности, – кивнул я, на что Марфа Ивановна недоуменно уставилась на меня, а потом вдруг весело рассмеялась. И кстати, когда она смеялась, то становилась даже привлекательной, что ли…

– Ну, вы меня повеселили, молодой человек! – произнесла она, закончив смеяться и вернув на лицо серьезное выражение. – Кто же вам такое сказал?

– Мама, – признался я. – Она говорила, что меня несколько раз проверяли…

– В общем, так, – прервала меня Татищева. – Все это очень странно. Не знаю, сколько раз вас там проверяли, но на нынешний момент вы имеете в свои двадцать три года потенциальный пятый ранг.

– Что?! – Я неверяще смотрел на Железную Марфу. Сказать, что я был растерян – значит, не сказать ничего. Но, несмотря на хаос мыслей, внезапно возникших в голове и неспособных оформиться во что то конкретное, я все таки краем уха слушал преподавательницу.

– У вас, конечно, не развиты никакие навыки и умения, поэтому нельзя сказать, к какой специализации вы склонны, – продолжала та свою речь, словно не замечая моего состояния. – Да, вы сейчас слабы… У вас ранг совершенно не развит, но потенциально это пятый ранг! Не знаю, кто вам делал тесты, мне кажется, просто вас, Веромир, намеренно ввели в заблуждение. Да, – остановила она рвущиеся из меня возражения, – мне известно о вашей вендетте с Годуновыми, и я догадываюсь, почему ваша мать не сказала вам правду. Но сейчас официально вендетта прекращена. Имеется императорский указ. Надеюсь, вы не собираетесь превратить академию в место сведения счетов с детьми Годуновых? Не советую вам это делать. У вас прекрасные перспективы. Тем более что с таким рангом вас точно ждет прекрасное будущее… Российская империя ценит своих магов.

– Счеты с ними я сводить не собираюсь, – заверил я ее, наконец взяв себя в руки, – насчет будущего рано говорить еще.

Я, конечно, должен был радоваться полученной информации, но, во первых, я так до конца и не поверил Татищевой (все это походило на какой то развод), во вторых, меня насторожили последние слова женщины по поводу прекрасного будущего и прочего: даже если все, что она мне сейчас сказала, окажется вдруг правдой (в чем, повторюсь, я сильно сомневался), уж точно служить на благо Рюриковичей, у которых Годуновы верные союзники, я не стану. И, конечно, говорить этой тетке сейчас об этом моем решении не стоит. Она просто не поймет или сделает вид, что не поняла. Пусть пока обманывается. Спокойно, Веромир, спокойно.

– Ну, вот и хорошо! Я сказала вам об итогах теста только потому, что вы единственный студент из двух групп, поступающих в этом году, имеете пятый ранг. Остальные, конечно, об этом узнают, но только когда на сайте появятся результаты тестов. И когда начнутся занятия, вам придётся привыкнуть к повышенному вниманию…

Она пристально посмотрела на меня, а я изобразил на лице самое невинное выражение, которое только смог.

– Я вижу, вы разумный молодой человек. – Она погасила свой рентгеновский взгляд и вновь стала обычным строгим преподавателем. – Я рада, что вы будете учиться у меня. Пойдемте, я вас провожу на экзамен, а то вы можете не найти спортивный зал. С первого раза в этих зданиях все кажется очень запутанным. Но это только на первый взгляд.

Мы вышли из аудитории и в молчании прошли по коридору, после чего повернули направо и, пройдя через несколько дверей, спустились по лестнице в тот самый спортзал. Здесь она со мной попрощалась, показав на раздевалки в правой части спортзала, и я отправился к ним, окончательно решив для себя даже пока не думать о том, что мне сейчас вещала Татищева. Будем считать, что пока я обычный дворянин Веромир Бельский со слабым магическим талантом. Мне вот так проще… А начнётся учеба – там все сразу выяснится, кто прав, а кто нет!

Переодевшись, я прошел в центр зала, где стояла толпа возбужденно галдящих студентов. Подойдя к ней, я аккуратно пролез в первый ряд и увидел перед собой весьма занимательную картину. На полу лежало несколько матов, на них фехтовали три пары. Я присмотрелся и понял, что фехтовальщики из них еще те… И это дворяне известных родов?

– Ты вовремя пришел, – раздался над ухом голос Шуйского. – Это вторые пары… Я уже в первой поучаствовал. Абашева младшего разделал…

– Молодец, – похвалил я его, не имея представления, кто такой этот младший Абашев. Но человеку думаю, будет приятно.

Тем временем остальные два поединка закончились, и преподаватель фехтования, высокий брюнет в спортивном костюме, отметил в своем планшете.

– Еще раз повторю, – заметил он, – те, кто уже провел свои схватки, могут быть свободны. Не создавайте лишнюю толпу.

Кстати, Шуйский уже успел сообщить мне, что преподавателя зовут Сергей Татищев и что он дальний родственник Железной Марфы, и то, что он один из лучших фехтовальщиков в Империи.

В объявленных следующих парах оказалось мое имя. Я пожал плечами и вышел на мат. Моим противником оказался Сергей Кутузов, длинноволосый худой парнишка с каким то холодно презрительным выражением на лице. И когда мы скрестили шпаги, я сразу понял, что он мне не соперник. В общем, я несколько минут поиграл с ним, затем нанёс два укола, и бой был окончен.

Возвращая шпагу, я наткнулся на изучающий взгляд Татищева, который оказался весьма сурового вида черноволосым дядькой с военной выправкой и аккуратной бородкой. Одет он был в простую военную форму старого образца, которая сидела на нем, словно влитая. И вдруг он кивнул в сторону, видимо, предлагая поговорить… Тем не менее я сделал вид, что не заметил этого жеста, пробравшись через толпу, хотел уже смотаться по тихому, но меня ждал Шуйский.

Глава 16 "Таис Афинская"

Присмотревшись, я не смог прочитать их ники, зато разобрал их 10 уровень и обратил внимание на багрово-красный цвет подсвечивающий их. Агры.

Вообще с аграми, как я знал, в этой игре было все устроено достаточно своеобразно. Нет, убийство игрока красило ник в красный цвет и давало минус к репутации, но тут был один нюанс. При желании тот же самый игрок мог отправиться в Храм своего бога-покровителя и положить на алтарь энную сумму денег…или предметов каких-нибудь. Репутация, соответственно, повышалась, и ник становился обычного цвета. Мне была совершенно непонятно подобная система. Хотя понятна она была только с точки зрения денег. Резонно, что чем больше игроки потратят, тем лучше будет администрации. А в Премиум-Магазине вообще существовали свитки так называемых «индульгенций»: прочитал –– и ты из красного вновь нормальным стал.

Около Селассии агры практически не встречались, так как взять что-то с нуба было нечего, себе дороже потом будет репутацию поднимать. А вот здесь…

Теперь передо мной стояла дилемма: помочь или не помочь. Но, еще раз посмотрев на девушку, которая, кстати, уже умудрилась отправить одного из игроков на перерождение, я решился. При этом я увидел ее ник: Таис Афинская 9 уровень.

Осторожно обойдя со спины сражающихся, я начал подкрадываться к врагам. Тем временем у девушки дела пошли хуже. Все-таки два противника были более высокого уровня, да еще их снаряжение, как я понял было максимальным для своего уровня. У Таис же полоса жизни стала желтой в отличие от ее врагов, которые щеголяли зелеными полосками ХП.

– Умри ты спокойно уже! – вдруг крикнул один из них. – Ты же знаешь, что тебя заказали. Все равно не справишься с нами! Чего рыпаешься?! Это просто работа, так не усложняй ее. Даже вещи твои трогать не будем.

– Иди на хрен! – коротко ответила их противница и неожиданно сделала выпад, сняв пару десятков ХП говорливому игроку, после чего сразу ушла в глухую защиту. Тут Таис увидела меня, и я был поражен её выдержкой. Она даже не моргнула и продолжала защищаться. Я же подобрался уже достаточно близко и, выхватив посох, ринулся вперед. Моя жертва явно что-то почувствовала и даже успела развернуться, но я уже приложил ее посохом, традиционно полыхнувшим огнем. И удачно так приложил, словив Крит. Игрок отлетел в сторону с красной полосой жизни, но подняться я ему не дал, добив огненным шаром.

Тем временем от моего неожиданного нападения второй агр растерялся, что позволило девушке перейти в контратаку и добить врага. Теперь перед нами лежали три кокона с вещами, упавшими с агров. Это с обычного игрока падает часть, а вот с тех ребят, у которых красные ники, может выпасть практически весь инвентарь, даже деньги, не падающие с законопослушных игроков.

– Спасибо! – выдохнула девушка и улыбнулась мне. – Ты вовремя.

Теперь я смог хорошо рассмотреть Таис Афинскую. Симпатичная девушка, каре черных волос, большие глаза, правильные черты лица, стройная фигурка, которую подчеркивала облегающая легкая броня, заканчивающаяся чуть выше колен. И ножки тоже ничего…

Ну, без Премиум-Магазина, скорей всего, не обошлось. Мне давно уже стало ясно, что в игре немного таких лохов, как я, играющих практически под стандартной внешностью.

– Не за что, – махнул я рукой. – Ты как? Нормально?

Она кивнула, внимательно, разглядывая меня.

– Чего они на тебя напали то? Я тут слышал, кто-то тебя заказал?

– Не обращай внимания! Все нормально, – поспешно выпалила она. Ну, понятно, не хочет говорить. Ладно, как говорится, «сделал дело – гуляй смело»!

– Ну, раз нормально, тогда я пошел. Удачи тебе! – казал я девушке и повернулся было уходить, но цепкая женская ручка меня остановила.

– Подожди. Нам надо поделить добычу! – безапелляционно заявила девушка.

– А я здесь причем? –– удивился, посмотрев на нее. – Это твоя добыча.

– Нет, Вергилий, это наша добыча! – заявила она. – Так что надо ее разделить…

Интересно… ну, раз хочет делить, пусть делит. Судя по ее экипировке, деньги у нее водились…

– Ну, как хочешь. Подели сама тогда, – предложил ей, –– так правильнее будет.

– Хорошо, – кивнула Таис и быстро обыскала три кокона, которые сразу после этого растаяли.

– Открывай обмен!

Я открыл, и мне упали 300 драхм, четыре кольца и амулет. И, кстати, три меча с луком и три кожаные кольчуги. В результате мой инвентарь сразу заполнился аж на семьдесят процентов.

– А оружие-то зачем? – удивился я.– Мне луки-то не актуально, вроде… Да и сдаётся мне, странно ты добычу разделила. Непропорционально как-то.

– Нормально я разделила, – улыбнулась девушка. – Лучше ты продай все это барахло. Оно хоть, вроде, и уровню этих дебилов соответствует, но совершенно обычное. Даже кольца самые простые, нубские. Мне оно не нужно, мне надо лучше. А инвентарь-то не резиновый.

– Спасибо, – поблагодарил я, не став спорить. Ну, не нужно, значит, не нужно. Я ее не заставлял.

– Слушай, Вергилий, а ты куда идешь? – поинтересовалась у меня Таис, подходя ближе.

– В Кносс.

– Как здорово! – улыбнулась она. – Я тоже! Пошли вместе!

– Пошли, – пожал я плечами.

Девушка мне понравилась, а вдвоем точно будет веселее. Сказано –– сделано. Вскоре мы шли по дороге вдвоем. Девушка рассказывала какие-то байки, произошедшие с ее друзьями в игре, и, надо признать, рассказывала их очень увлекательно. Как выяснилось, Таис так же, как и я, решила покинуть свою нубскую деревню, но ее друзья (как она объяснила, две девушки одного с ней уровня) вступили в клан «Сыны Аида». Сама же она вступать не захотела. Обиделась на своих подруг и отправилась в Кносс. Между прочим, класс у нее, как оказалось, был Велос. Лучница. Выяснилось, что агры напали слишком неожиданно и она не успела даже лук достать. Пришлось доставать легкий меч.

– Хорошо еще, у меня навык его прокачан. А надо мной еще подруги смеялись, зачем мол тебе мечи… ты же лучница… – передразнила он их.