Последний мерзавец

Глава 1

Милена

Солнце палит нещадно. Кажется, словно через черный кружевной платок на мою голову стекает раскаленная лава. Шея под черной тканью сопрела и жутко чешется.

- Ангел смерти забрал его, - монотонно бубнит батюшка. - Бодрствующего в самых благих помышлениях...

Тяжко вздохнув, бабушка, утирает слезы черным платочком, и я в знак поддержки сжимаю ее худенькое плечо своей ладонью. Специально для нее и ее старенькой сестры у гроба поставили скамейку. Я стою позади них, то и дело подавая нюхательную соль или воду.

- Он был человеком большого сердца и чистой души. - нещадно льстит покойному священник. - Отцом всем нам и любимым сыном и братом... Нес мир и добро в наш мир...

Опускаю взгляд, чтобы не видеть ироничные усмешки на лицах присутствующих. Зря я не надела траурную вуаль как мама. Мои щеки горят от постоянного к себе внимания.

Перекрещиваю себя, как батюшка и все остальные, и устремляю взгляд к покойному отчиму. Горло тут же опоясывает спазм, но я держу себя в руках. Просто не хочу давать повода для новых сплетен. О нашей семье и так очень любят посудачить.

Официальная версия смерти моего отчима Берга Льва - инфаркт. Почти правда, если не брать во внимание то, что он случился после продолжительного запоя. Сердце не выдержало.

- Упокой, Господи, душу раба твоего... - читает нараспев священник. - И даруй ей царствие небесное...

Чувствую, как бабушка тянет за рукав моего платья.

- Он пришел? - спрашивает, подняв ко мне лицо.

В выцветших глазах столько надежды, что мое сердце сжимается от жалости.

Стараясь действовать незаметно, осматриваю присутствующих еще раз и, не найдя того, о ком она спрашивает, отрицательно качаю головой.

- Мерзавец! - всхлипнув, цедит сквозь зубы.

Его ждем не только мы. На это представление съехалось больше двух сотен человек, а гвоздь программы все никак не появляется. Какое, должно быть, они испытывают разочарование!

- Ничего святого. - доносится сзади чей-то голос. - В голове не укладывается, как такое возможно.

- А я не удивлена. - вторят ему. - Он сын своего отца. Тому тоже было плевать на нормы морали.

Громко прочистив горло, даю понять, что я все слышу. Похороны - не самое удачное время сплетничать.

Разговоры тот час прекращаются, но в чем-то с кумушками я согласна. Как можно проигнорировать похороны собственного отца?! Как?!

- ...и прости им все прегрешения вольная и невольная и даруй им царствие небесное... - читает отец Иннокентий на одной ноте.

- У меня голова кружится. - жалуется мама, опираясь на мое плечо.

- Присядь. - предлагаю шепотом.

- Я не сяду рядом с этом мигерой.

- Ма-ам... - выстанываю беззвучно. - Пожалуйста...

Ловлю как минимум три пары любопытных глаз на нас с ней и тут же потупляю взгляд.

Вчера вечером все местные паблики перстрели заголовками: «Признает ли миллиардер своего незаконнорожденного сына после смерти или оставит состояние приемной дочери?!»

Желающие узнать сплетни первыми сегодня все пришли сюда. Поглядывая на нас, шепчутся в ожидании сенсации.

- Пришел? - снова спрашивает бабушка.

Я качаю отрицательно головой и вдруг чувствую, как обстановка вокруг начинает меняться. По толпе словно рябь проходит, она приходит в движение, а шепотки постепенно превращаются в гул, заглушающий негромкий голос священнослужителя.

- Пришел!.. - выдыхает тихо мама, но обернуться не осмеливается.

Я поворачиваю голову с сторону дороги и вижу у обочины алого цвета кабриолет с откинутой крышей. Ловко выпрыгнув из машины, Илья, сын моего покойного отчима, забирает с заднего сидения черный венок и уверенной походкой направляется в нашу сторону.

От жары и духоты или от стыда, что я испытываю за него, меня с ног до головы обдает жаром.

Провокатор. Даже в такой момент проявляет неуважение к покойному и ситуации в целом.

Все присутствующие, забыв о усопшем и отпевающем его священнослужителе, смотрят только на Илью. На нем совершенно неподобающая случаю одежда - кеды, голубые потертые джинсы и безрукавка на голое тело. Глаза спрятаны за черными авиаторами, а на голове бардак, словно он только что проснулся.

- Доброго светлого денечка! Как настроеньице?.. - приветствует жизнерадостным тоном.

Позади раздается чей-то жалобный стон.

- Богохульник...

- Безбожник...

- Негодяй.

- Мерзавец!.. - удовлетворенно подхватывает бабушка.

Прошествовав мимо близких и родных покойного Берга, устанавливает рядом с гробом черный венок с траурной лентой. Мама, ахнув, несдержанно выругивается. Шокированные вздохи быстро разносятся по всей толпе.

- Что?.. - дергает за рукав бабушка. - Что там написано? Прочти мне. Я ничего не вижу.

Глава 2

Милена

Бесшумно передвигаясь по коридору второго этажа, дохожу до одной из гостевых комнат и открываю дверь. Подложив подушки под поясницу, мама сидит в кровати и держится ладонью за лоб.

- Вот. Держи. - протягиваю ей таблетку и стакан с водой.

- Господи!.. Дожила! Давление в тридцать восемь лет!

Вообще, в сорок два, но я тактично молчу. На вид маме и тридцати пяти не дашь.

- Что это за лекарство? - спрашивает, забирая из моей руки стеклянный стакан.

- Это бабушкино. Я ей даю, когда давление поднимается.

Мама кладет таблетку на язык и запивает несколькими глотками воды.

- Мне так плохо, что кажется, голова вот-вот взорвется.

- Давай, вызовем скорую.

- Не надо! Еще чего!.. - отмахивается она. - Я перегрелась на солнце и перенервничала.

Понимающе киваю, забираю у нее воду и сажусь на край кровати.

Я представляю, что мама чувствовала, когда увидела Илью. Она до последнего надеялась, что он не придет.

А он пришел. Да еще вот так...

Илья Абрамов единственный, но так и не признанный сын и кость в горле покойного Льва Берга, бывшего мэра нашего небольшого города. Он родился от его связи с танцовщицей местного драмтеатра. Однако, несмотря на то, что роман их ни для кого не был секретом, Лев так и не женился на Марьяне Абрамовой.

Поговаривали, что он заподозрил ее в измене и порвал с ней, отказываясь признать мальчика, которого она родила после их разрыва.

Подавать в суд и требовать алиментов она не стала, но и замуж больше не вышла. Насколько я знаю, до сих пор является участницей подтанцовки нашего театра.

Зато Лев Берг венец безбрачия на себя надевать не стал. Начал отношения, а потом и женился на моей маме и сразу же удочерил меня и дал свою фамилию, поскольку мой биологический отец тоже не захотел признавать незаконнорожденную дочь.

Мы с мамой тогда только приехали из северной столицы. Там она работала на телевидении помощником какого-то редактора, а сюда ее пригласили журналисткой и ведущей выпуска новостей. Конечно, мама согласилась. Быть на виду - ее призвание.

Лев Берг только что сложил свои полномочия в администрации города и с головой окунулся в бизнес. Моя мама брала у него интервью для местного канала, а на следующий день курьеры завалили нашу крохотную съемную квартиру цветами - так сильно она ему понравилась.

Мне на тот момент было всего пять, но я помню, как проводила вечера и выходные у маминых новых знакомых, когда она ходила на свидания с «дядей Левой».

Вскоре мы переехали в его огромный дом. Я была слишком мала, чтобы понимать, как изменилась наша жизнь, но мама все время приговаривала: «Вот, Миленка... И в нашем оконце засветило солнце».

Чуть позже, летом, Берг закатил шикарную свадьбу и удочерил меня, дав свою фамилию.

Я подозреваю, это был свадебный подарок моей маме, потому что особо близкими наши с Львом Давидовичем отношения так и не стали - папой я его никогда не называла.

Но и нелюбви его к себе тоже не чувствовала. Он относился ко мне ровно, лишь изредка проявляя скупую нежность.

О наличии у него внебрачного сына мама знала с самого начала. Утаить шило в мешке, то бишь, хулиганистого мальчишку, как две капли воды похожего на своего отца, было абсолютно нереально. Но ее этот факт не смущал, хотя мать его, красавицу танцовщицу, она люто ненавидела.

Шло время. Я росла. Училась в гимназии и посещала музыкальную школу и танцы, радовала родителей успехами в танцах и познаниями иностранных языков.

Илья тоже взрослел, и чем старше он становился, тем чаще звучало в нашем доме его имя. Чаще всего в контексте скандальных новостей или криминальной хроники.

Ни одного незаконного заезда или драки у ночного клуба не обходилось без Илья Абрамова. Однако Лев Давидович ни разу не предложил свою протекцию или помощь сыну. Абрамовы отвечали ему тем же - абсолютным игнором.

И только бабушка искренне волновалась о судьбе внука и не раз пыталась наладить с ним отношения. Но Илье, похоже, плевать. Ни на одно ее предложение о встречи он не ответил.

А пять лет назад случился скандал, который положил конец браку моей мамы и Льва Давидовича. К тому времени их отношения и так нельзя было назвать теплыми. Они отдалились и даже разъехались по разным комнатам.

Поговаривали, отчим стал поглядывать налево, а мама... Мама тоже жила своей жизнью. Дальше ведущей прогноза погоды она так не поднялась, но этого ей было достаточно. Фамилия Берг и узнаваемое лицо открывали перед ней все двери.

У нее были подруги и друзья в высшей прослойке местной элиты. Она посещала показы мод в Москве и даже Милане и никогда ни в чем себе не отказывала.

Тот вечер, когда произошел взрыв, я помню посекундно. Лев Давидович вернулся домой около полуночи и, ворвавшись в комнату мамы, за волосы вытащил ее из кровати. Я проснулась от ее истошных криков.

Я плакала, прячась за дверью, но вмешаться в их скандал не посмела.

Глава 3

Милена

На следующий день, попрощавшись с мамой в аэропорту, на обратном пути заезжаю в цветочный магазин и еду на городское кладбище.

Я предлагала маме съездить со мной перед тем, как отвезти ее на самолет, но она наотрез отказалась. Сказала, что все еще зла на Льва.

Я спорить и переубеждать не стала, но искренне не понимаю, как можно обижаться и злиться на покойного.

Медленно шагая по широкой аллее кладбища, прохожу мимо маленькой часовенки и целой гряды зацветающих пионов и оказываюсь перед могилой отчима.

У меня нет к нему обид. Поначалу, когда он выгнал маму из дому, я сильно переживала, несколько раз даже пыталась уговорить его вернуть ее, действовала через бабушку, но потом поняла, что все бесполезно, и оставила попытки.

Отношение отчима ко мне после их развода не изменилось. Он никогда не вымещал на мне свою злость на маму и по-своему всегда заботился обо мне.

Подойдя ближе, ставлю цветы в специально установленную здесь вазу и смотрю на его портрет. А в голове как по волшебству образ его сына возникает.

Поразительное сходство!..

Почему Лев Давидович не признал его?! Ведь тут никаких тестов не понадобилось бы!..

Прямой, словно бросающий вызов, взгляд, та же линия носа и еле заметная ямочка на подбородке.

И характер... наверняка, характер тоже в отца.

Бабушка рассказывала, что в юности сладу с Львом не знала. Приводы, скандалы, разбитые машины и мотоциклы.

Несмотря на то, что позже он стал главой города, шлейф из слухов о его темных делишках тянулся за ним до конца его жизни. И даже скандальные похороны его, уверена, еще долго не забудут.

Тяжело вздохнув, я мысленно прощаюсь с ним и иду к своей машине.

Сегодня снова жарко, поэтому, сев в салон, сразу опускаю стекла и врубаю кондиционер. А затем, достав резинку из сумки, пытаюсь собрать свою кудрявую копну в хвост. С ней тепло и уютно в мороз, а в почти сорокоградусную жару она как синтетическое электрическое одеяло.

Проехав первый безлюдный район, ловко вливаюсь в автомобильный поток. Вожу я с восемнадцати лет - вполне сносно, учитываю небольшой стаж. За два года ни одного дтп и ни одной царапинки на кузове беленького Марселя. Так я, любя, называю свой мерседес купе, что Лев Давидович купил мне, как только я получила права.

Музыку по причине траура не включаю и на лекции в универ тоже не еду. Хочу поддержать бабушку своим присутствием.

Сворачиваю к центральному скверу и встаю на светофоре. Опустив локоть на спущенное стекло, пытаюсь поймать ладонью хоть легкое дуновение ветра, но бесполезно. По прогнозам жара продержится до конца недели.

Поднимаю взгляд к светофору и вдруг слышу приближающийся позади рев мотоциклетного мотора. Глядя в боковое зеркало, пытаюсь поймать в фокус всадника железного коня и вижу знаменитый черно-серебристый шлем Ильи Абрамова.

Ну, конечно, кто еще может так дерзко нарушить тишину застывшего от жары города?..

Сбросив газ, он тормозит прямо рядом с моим опущенным стеклом. От неожиданности и сильного стеснения я цепенею и быстро оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не увидит нас рядом. Уверена, люди придумали бы как это истолковать.

Нет, я и до этого часто видела в городе или около университета, куда он порой приезжает, чтобы встретить очередную подружку. Но сейчас, сразу после нового скандала оказаться рядом с ним мне жутковато.

Убедившись, что нас никто не видит, скашиваю на него взгляд. В кадр попадает крепкое бедро и нога, одетые в драные светлые джинсы и рука в мотоциклетной перчатке с изображением черепа. Также замечаю браслет из потемневшего серебра на запястье и увитое венами предплечье.

Мой сводный брат.

Очуметь.

В этот момент светофор меняет свет, я хватаюсь обеими руками за руль и, машинально вскинув взгляд, встречаюсь с ним глазами. А в следующую секунду он газует и, резко сорвавшись с места, вырывается вперед всех и уже скоро исчезает за первым поворотом.

Я же прихожу в себя, когда позади раздается раздраженный сигнал клаксона. Давлю на газ, машину рывком кидает вперед.

Черт!..

Двигаюсь осторожно в крайней правой полосе и воспроизвожу в памяти его взгляд. Становится не по себе. В его глазах было столько презрения, словно я по собственной прихоти заняла его место рядом с отцом.

Я ведь не дура, понимаю, как это выглядит со стороны и что он может чувствовать. Но я-то никогда не одобряла решения отчима не принимать собственного сына. Напротив, я бы очень хотела, чтобы они были близки. Разве это плохо, иметь старшего брата?..

Проезжаю по окраине города и, выехав на широкополосную трассу, набираю скорость. Через пару километров поднимаюсь на виадук и, спустившись с него, попадаю прямиком в наш элитный поселок «Кристалл-парк» на берегу красивейшего залива.

Медленно прокатившись по центральной улице, останавливаюсь перед белоснежными воротами, которые начинают разъезжаться в стороны, едва я нажимаю на кнопку брелока.

Затем так же открываю ворота гаража, ставлю в него машину, а выйдя из него, вижу сидящую на террасе бабушку.

Глава 4

Милена

- Уже было оглашение завещания? - интересуется Олеся, отпив капучино из бумажного стаканчика. - Кому Лев Давидович все отписал?

Закатив глаза, Ангелина, качает головой.

Обезоруживающая прямота Олеси иногда вгоняет в ступор, но мы с Линой научились с этим жить.

- Не было никакого завещания. - отвечаю я, прочистив горло. - По закону мы с бабушкой равноправные наследники.

- Вот, черт!.. Я надеялась, Абрамову хоть немного перепадет.

Мои подруги, как и подавляющее большинство горожан, в противостоянии между Бергом и Абрамовым безоговорочно на стороне последнего. Подозреваю, его харизма, дерзость и кричащая сексуальность сыграли в этом решающую роль.

- Ну, какое завещание, Лесь, он же не собирался помирать. - говорит Лина и обращается ко мне. - Сколько ему, кстати, было?

- Пятьдесят шесть.

- Совсем молодой еще...

- Да.

- Ну не знаю. - смотрит в стаканчик Олеся. - Может, бабушка на Илью что-нибудь запишет?.. Ты же не будешь против?

- Я?.. - восклицаю тихо. - Почему я должна быть против? Нет, конечно!

Я не в курсе всего, что оставил мой покойный отчим, но точно знаю о крупных счетах, элитной недвижимости, коллекции раритетных автомобилей, крупной фирме, занимающейся поставками автозапчастей и каких-то земельных участках.

Если часть всего это достанется Илье, я буду только счастлива. Но, похоже, сам он в наследстве не заинтересован. Иначе ответил бы на звонок бабушки и согласился с ней встретится.

Только за последнюю неделю она дважды посылала к нему своего поверенного, и оба раза тот возвращался ни с чем. В первый раз ему не открыли дверь, а на следующий день, Илья, даже не выслушав, сунул юристу пакет и попросил выбросить его в мусорный бак.

- Бли-и-ин!.. - откинувшись на спинку стула, мечтательно вздыхает Леся. - По нему и так сохнут, а с состоянием Берга он превратится в самого завидного жениха города.

Взгляд Лины тоже плывет. Губы изгибаются в томной улыбке.

Боже... Как бы его еще уговорить принять это состояние?..

Допиваю свой кофе и, убрав телефон в сумочку, поднимаюсь на ноги. Девочки делают то же самое. Вместе выходим из кафе и неожиданно сталкиваемся с парнями с нашего потока. Среди них Ромик, Рома Ливанов, мы с ним уже пару месяцев присматриваемся друг к другу.

- Уходите? - спрашивает он, глядя исключительно на меня.

Втянув нижнюю губу в рот, я киваю. Но он, отделяя меня от толпы, поворачивается к ребятам спиной и склоняет голову набок.

- Может, погуляем? Сегодня по заливу новые катамараны запустили...

- Мне еще в питомник надо... Не получится, Ром. Давай, завтра...

- Завтра? - оглядывается на парней, с которыми пришел. Ну... ок, давай, завтра.

Получаю от него целомудренный поцелуй в щеку и, махнув рукой девчонкам, шагаю к своему Марселю. У нас с ним на сегодня еще дело, от которого у меня потряхивает внутренности. А уж только потом питомник.

Собрав копну в косу и мысленно перекрестившись, я еду на окраину города, чтобы еще раз попытаться встретиться с Ильей. Вчера не вышло. Не потому, что я не застала его, а потому, что не решилась зайти и так и не придумала, как убедить его поговорить с бабушкой.

Ему принадлежит автомастерская и большой гараж для гоночных машин и байков. Лев Давидович называл автосервис Ильи помойкой для автохлама, но знаю, что многие, кто посещает его, остаются довольными ремонтом и обслуживанием.

Припарковав машину у высокого железного забора, глушу двигатель и вынимаю бутылку с водой из бардачка. Прокатившись по пищеводу в желудок, она оседает там тяжелым камнем. От волнения потеют ладони.

Может, мне повезет, и его там не будет?..

Вот черт!.. Нет, пусть лучше будет, пошлет меня подальше, чтобы я успокоилась раз и навсегда.

Шумно выдохнув, опускаю козырек, глядя в свое отражение, провожу ладонями по горящим щекам и убираю от лица выбившиеся из косы пряди. Пальцы нервно подрагивают.

Я боюсь его до жути!

Беру сумку с сидения и выхожу из машины. Сделав несколько шагов до распахнутых ворот, останавливаюсь и, вытянув шею, заглядываю на территорию.

И тут же чувствую ощутимый удар в грудь и отшатываюсь назад. Он там. Он и еще несколько парней.

Пфф...

Дышу, гоняя воздух через легкие и пытаясь унять подступающую панику.

Задача не сложная - подойти и сказать, что его хочет видеть родная бабушка. Дать понять, что мы не гордые, готовы лично побегать за ним, чтобы он удостоил нас своим вниманием.

Пропустив через себя волну озноба, шагаю вперед и захожу на территорию автокомплекса.

Один из парней замечает меня сразу. Присвистнув, проходится пятерней по своим волосам. Остальные тоже на меня смотрят. Все, кроме мерзавца Абрамова. Стоя у какой-то машины, он делает вид, что не замечает меня.

- Добрый день, чем могу быть вам полезен? - очевидно, рассчитывая на внимание как можно большего количества людей, спрашивает парень громко.

Глава 5

Илья.

Обойдя тачку по кругу, присаживаюсь на корточки и заглядываю под днище.

- Чисто там, я смотрел. - говорит Рус, останавливаясь рядом.

- Коробка как?

- Коробку менять надо. Но, Илюха... варик огонь...

Хороший вариант, да. Учитывая год выпуска этого старья, состояние тачки отличное.

- Да и много ты у нас здесь Прелюдов видел?

- Не видел.

- Обвес снимем, пороги доработаем, рейлинги поставим - будет ракета.

Поднявшись на ноги, заглядываю под капот и выношу вердикт - надо брать. Вполне себе бюджетный вариант для любительских гонок. Заберут с руками.

Руслан созванивается с продавцом Прелюда, а мы с Тохой заходим в гараж, чтобы спрятаться от раскаленного солнца.

- Чего она приходила-то? - спрашивает он, хватаясь за бутылку с водой.

- Кто?..

- Сестра твоя... сводная...

- Откуда мне знать?

Сам охерел, когда увидел ее. Бабка из ума выжила, отправляя ко мне эту кучерявую?

- Так спросил бы. Ты ж ей слова не дал сказать.

Падаю в кресло и опрокидываю голову назад. Сейчас бы холодного пива, прохладного душа и качественного минета. Заебался с утра.

- Тох... любопытной Варваре яйца на базаре оторвали.

- Может, старый хрен тебе половину царства своего оставил. Ты бы поговорил с бабкой.

Еще один. Не выношу непрошенных советов. И навязчивости тоже не терплю. Мне, может, баннер у мэрии города повесить «Срать я хотел на Бергов», чтобы они перестали донимать меня?

- И сестренка у тебя ничего, конечно... выросла незаметно.

- Понравилась?

- Сладкая сучечка. - ухмыляется Тоха. - Я б вдул.

Выросла, да. Из пухлого гнома превратилась в цыпочку.

Я помню, как они с ее мамашей появились в городе. О них трындели все, кому не лень. Кто та чудо-женщина, которая смогла загнать под каблук самого Берга? Меня же тогда больше интересовала девчонка, которой он с такой легкостью дал свою фамилию.

Увидел ее я только спустя год около городской гимназии. Берг лично привел ее в первый класс. Очкастое бесформенное нечто с торчащими в разные стороны кудряшками.

Одноклассники открыто ржали надо мной. Дескать, посмотри на кого променял тебя твой папаша. Не счесть, сколько носов я разбил за те слова. И сколько раз меня чуть было не отчисляли из школы.

Я был уверен, что через полгода, максимум год, он разведется и вышвырнет их обеих из города. Но нет. Крепко зацепились. Пухлая болонка училась на отлично, пела, плясала и даже подалась в волонтерскую службу. Одним словом, сделала делала все, чтобы мой амбициозный папаша мог гордиться ею.

Первое время меня задевало.

Да что там задевало!.. Меня бомбило от злости и ненависти ко всему их идеальному семейству. Разрывало на части от несправедливости и обиды. Его девчонку возил в гимназию личный водитель на новом Мерсе с тонированными стеклами, я же вкалывал все лето на стройке, чтобы заработать на свой первый байк. Она два раза в год отдыхала на дорогих курортах, я - купался с пацанами в грязном котловане в пригороде.

Мать, глядя на это, тихо проклинала Берга, но советчиков подать на алименты и поднять скандал, открыто посылала на хер.

Позже, с окончанием переходного возраста, я успокоился. Понял, что мой мир не вертится вокруг задницы Берга с его миллионами и что человека делают не бабки его родителей, а он сам.

Фокус внимания с девчонки снялся сам собой, когда ее мамаша вылетела из их дома как пробка из шампанского. Раздражала она лишь в те редкие моменты, когда попадала в кадр.

Но сегодня выбесила тем, что осмелилась сунуться ко мне сама. Хорошая жизнь атрофировала ее инстинкт самосохранения?

- Поверь мне, Антошка... - проговариваю, не открывая глаз. - Тебя скорее кастрируют, чем позволят вдуть породистой болонке.

- Да, ладно... У тебя породы куда больше, чем у нее, а ты покрыл почти всех сук в округе...

Не всех, а только самых красивых. А их, к сожалению, не так много.

Кстати...

Открываю глаза и, выпрямив спину, вынимаю телефон из кармана. В нем несколько непрочитанных сообщений от Викки. Она пишет, что вечером приедет на старую кольцевую. Отвечаю, что тоже планирую. Зажжем.

Смотавшись еще по одному делу, заезжаю домой, чтобы переодеться и принять душ, и к десяти подъезжаю к месту сбора нашей братии - любителей ночного образа жизни, скорости и адреналина.

- Абрам! - крепкое рукопожатие от Гротова.

- Илья!.. - поцелуй с языком от Викки.

Присасываюсь, пролезая рукой под ее короткую кожаную юбку и впиваясь пальцами в упругую ягодицу. Кровь в венах начинает закипать, в штанах мгновенно тяжелеет.

- Прими мои соболезнования, Илюш... - порочно шепчет в рот.

Глава 6

Милена

Присев на корточки, беру одного из малышей на руки. Глядя черными глазками - бусинками, тянет шею и пытается лизнуть меня в нос.

- Они еще не обработаны, Милена. Осторожней. - предупреждает Маша, хозяйка питомника.

- Как у людей поднимаются руки выбросить таких крох? Неужели совсем нет сердца?..

Их четверо. Три девочки и мальчик. Пенсионерка нашла щенков в коробке под забором своего дома и привезла в приют.

- У них обезвоживание и блохи.

- Боже... бедняжки.

Опускаю малыша и, вооружившись салфеткой, смоченной в специальном растворе, по очереди промываю им глазки и носы.

Помогаю я этому приюту вот уже второй год. А началась наша дружба с того, что я увидела в сети пост с криком о помощи - бездомным кошкам и собакам не хватало еды и лекарств.

Приехала увидеть все своими глазами и оставила здесь все сбережения. Через несколько месяцев, действуя через бабушку, сумела уговорить Льва Давидовича взять питомник под свою опеку. С тех пор он процветает.

Наведя красоту щенкам, с каждым из них делаю селфи. Доказано, что мое лицо в одном кадре с животными значительно увеличивает шансы на обретение ими новых хозяев.

Торгую фейсом, так сказать.

- Ну а ты, Бандит? - спрашиваю у одноухого кота, беря его на руки. - Когда уже тебя заберут?

Он попал в приют полгода назад после того, как его потрепали собаки. Хозяин так и не отозвался, мы его подлечили и оставили жить здесь.

- Маш, сфотографируй нас. - прошу я. - Сделаю пост о нем еще раз.

Прижав к груди, целую недовольную мордочку и улыбаюсь, глядя в объектив камеры телефона.

Проведовав других обитателей питомника, мою руки в процедурной и иду к своей машине.

Я сама предложила Маше вести канал «Хвостатые_Усатые» и без лишней скромности могу сказать, что вдохнула в него вторую жизнь. Манипулирую ли я своей фамилией для его раскрутки? Возможно. Но если это помогает брошенным на произвол животным обрести новый дом, мне не стыдно.

Завожу двигатель, включаю кондиционер и сразу пишу текст для поста. А затем, выбрав наиболее удачные фотографии, публикую в канале. Под постом тут же начинают собираться лайки.

Улыбнувшись самой себе, сворачиваю приложение и захожу в наш с девочками общий чат.

Олеся купила платье на день города, и теперь лента забита фото, демонстрирующими декольте, открытую спину и короткую узкую юбку. Отмечаю каждое из них, строчу восторженный комментарий, а увидев время в верхнем правом углу экрана, спохватываюсь.

Через час за мной уже должен заехать Рома.

Бросив телефон на консоль, лечу домой, чтобы принять душ и переодеться.

- Галин, где ба? - заглядываю в кухню, где хлопочет наша домработница.

- В кабинете. Работает.

- Окей. - посылаю воздушный поцелуй. - Я загляну к ней.

- Миленка! - окликает она меня. - Постой! А ужин?

- Я на свидание, Галь. Надеюсь, меня там покормят!..

- На свидание?..

Торопливо вытерев руки о передник, она подходит ко мне и по привычке трогает выбившийся из косы локон.

- Да. С Ромой... Помнишь, я говорила про него?..

- Это Ливановых сын?

- Да.

- Он симпатичный. - кивает одобрительно. - И семья хорошая.

- Ага... его мама в Академии преподает.

- Он тебе нравится?

Я задумываюсь, пытаясь ответить себе честно.

Он приятный. У него хорошие манеры и красивые глаза. Нет вредных привычек и, главное, он не глуп. Пожалуй, да, он мне нравится.

- Ага...

Бабушку нахожу в кабинете. Водрузив очки на нос, она просматривает какие-то бумаги.

Ее нельзя назвать типичной пенсионеркой. В свои семьдесят пять она все еще курирует всю бухгалтерию бизнеса Льва Давидовича. Все счета, потоки денежных средств и отчисления в налоговую находятся под ее контролем. Даже сейчас, спустя всего неделю после его похорон, она, не делая себе поблажек, работает каждый день.

- Бабуль, я в душ и убегаю.

- Куда? - спрашивает, глядя на меня поверх очков.

- Я говорила вчера... с Ромой погулять...

- А-а-а... иди, только не долго.

- Он привезет меня.

Про визит к Илье в автомастерскую я ей не рассказывала. Боюсь, она не одобрит моей самодеятельности, да и расстроится, что он снова отказался.

Приняв душ, я тщательно расчесываю волосы и решаю оставить их распущенными, положив в сумку плотную резинку на случай, если поднимется ветер.

Из одежды выбираю белые скинни, бледно-голубую блузку и джинсовую укороченную курточку. У воды может быть прохладно.

Наношу слой туши на ресницы, покрываю губы розовым блеском и выбегаю к ожидающему меня у ворот Роме.

Глава 7

Половина студентов уже сдали работы и вышли из аудитории. Я же, сидя на партой, пытаюсь абстрагироваться от суеты вокруг. Еще раз проверяю свои тесты. Не хочу, что проверка выявила хоть одну ошибку. Знаю, что потом поедом есть себя буду.

- Идешь? - шепчет Лина с задней парты.

- Угу... сейчас... пару минут.

Слышу раздраженный вздох, но все равно не спешу. Пробегаюсь глазами по последней странице и только после этого поднимаюсь на ноги.

- Наконец-то. - ворчит подруга, идя за мной к преподавательскому столу.

Сдаем свои работы и вместе выходим из аудитории. В коридоре почти никого. Тихо переговариваясь, спускаемся на первый этаж, пересекаем просторный вестибюль и оказываемся под палящим солнцем.

На парапете, болтая с однокурсниками, нас уже ждет Олеся.

- Не прошло и года! - выпаливает она, срываясь с места.

У них с Линой на сегодня запланирован шоппинг. К тому провокационному платью Олеси срочно нужна подходящая обувь, потому что после празднования дня города подруги планируют оторваться в клубе.

- Ты не передумала? Спрашивала у бабушки разрешение? - снова пристает Олеся.

- Не спрашивала. Я не пойду в клуб...

Ну, действительно. Я не могу пропустить городской праздник, участником которого наша семья была много лет подряд, но пойти после него в ночной клуб спустя всего несколько недель после похорон отчима кажется мне кощунством.

- Как хочешь... - бросает Леся с обидой.

Лина, на прощание целуя воздух рядом с мой щекой, тихо шепчет:

- Не обращай внимания... Она психует из-за Вадима.

Парень, который ей сильно нравится, недавно начал отношения с другой девушкой. Олеся приняла эту новость близко к сердцу, потому что ей он говорил, что ни с кем встречаться не хочет.

Поцеловав и надувшуюся Лесю тоже, машу девчонкам рукой и направляюсь на стоянку академии. На ходу шаря рукой в сумке в поисках ключей от машины, иду мимо автомобилей и вдруг сбиваюсь с шага.

Периферийное зрение выцепляет алое пятно в черно-белом ряду тачек и подает в мозг сигнал тревоги. Сначала чувствую укол между ребер, а затем озноб по спине.

Повернув голову в ту сторону, вижу, что интуиция меня не подвела. В машине сидит Илья. В том самом кабриолете, но с поднятой крышей. Глядя в экран своего телефона, меня не замечает.

Первый порыв бежать от него сверкая пятками я тут же глушу. Шок от посещения его автомастерской прошел, и я уже сотню раз отругала себя, что сдалась тогда так быстро. Нужно было хотя бы озвучить цель моего визита.

Быстро оглядевшись, никого поблизости не замечаю - еще один довод за то, чтобы я к нему подошла.

Судорожно вздохнув и нервно дернув ремешок сумки на плече, поворачиваю к его машине. Иду, не позволяя страху управлять собою. Быстро приближаюсь к передней пассажирской двери и, наклонившись, заглядываю в салон.

Не может быть, чтобы он меня не видел. Но реакции ноль. Словно я невидимая.

Мерзавец.

Закрываю на секунду глаза, тяжело сглатываю и дергаю ручку на себя. Сажусь на сидение и, пожалуй, излишне громко хлопаю дверью.

- Извини... - вырывается у меня.

И вот только после этого Абрамов дает реакцию. Нарочито медленно гасит экран телефона и ставит его в специальный держатель.

Меня трясет от его близости и собственного безрассудства. Запоздало понимаю, насколько опрометчиво я поступила и уже буквально слышу свежую сплетню - приемная дочка Берга домогается его непризнанного сына.

Боже...

Разместив руку на спинке пассажирского кресла, в опасной близости от меня, Илья разворачивается ко мне всем корпусом. В нос тут же проникает еле уловимый запах спортивного парфюма. Машинально идентифицирую его - весьма не дешевый бренд.

- Хорош таскаться за мной, болонка.

Проглотив оскорбление, нейтрально улыбаюсь. Я переступила через собственные страхи не за тем, чтобы ругаться.

- Твоя бабушка просила передать...

- Нет у меня никаких бабушек и не было никогда. - перебивает невежливо, поворачивая ключ зажигания.

- Но почему? Вы могли хотя бы общаться...

В этот момент стекло с моей стороны начинает опускаться, и с первым же потоком воздуха в мой нос проникает пряный аромат женских духов.

- Илюш, что эта крошка делает на моем месте? - засунув голову в салон, интересуется блондинка.

Илья кладет руку на руль и демонстративно заламывает бровь. Дескать, понятия не имею, кто это и как она здесь оказалась. Сам в шоке.

Вжавшись спиной в спинку сидения я с головы до ног заливаюсь краской.

- У нас сегодня свидание втроем? - продолжает блистать остроумием его подружка. - Тебе захотелось разнообразия?

Лицо горит так, что, кажется вот-вот запахнет жареным. Хватаю свою сумку с колен и прижимаю ее к груди.

- М?.. Кучерявая?.. - обращается ко мне Илья. - Хочешь поехать с нами?

Глава 8

Милена

На сборы на день города уходит почти три часа, два из которых - на выпрямление моих тугих локонов.

Боже, как я с ними устала!.. Вместо фамилии и родительской любви мой биологический отец наградил меня непослушной кудрявой копной!

Подруги завидуют, говорят, что отдали бы свои сиськи за такое богатство, а я считаю их сущим наказанием.

Так хочется гладкие светлые волосы как у мамы. С ними никаких проблем! Хоть локоны, хоть ровные пряди, хоть длинные, хоть короткие.

Я же со своими кудрями вечно воюю.

Отложив утюжок, делаю ровный пробор и покрываю волосы легким спреем с эффектом фиксации.

Повернув голову влево и вправо, чтобы оценить результат, вдеваю в уши серьги-кольца и покрываю губы помадой цвета спелой вишни.

Пользуюсь ей редко, но сегодня очень хочется выглядеть взрослее.

- Егор тебя отвезет. - говорит бабушка, одобрительно осматривая мой наряд - черное платье до колена с небольшим боковым разрезом.

- Я такси уже вызвала.

Наношу по капельке духов на запястье и зону яремной впадинки и вынимаю из шкафа коробку с моими туфлями.

- Зачем я плачу зарплату нашему водителю, если моя внучка вынуждена ездить на такси?

- Почему вынуждена, ба? Я просто не хочу заставлять ехать Егора в такие пробки. Представляешь, что сегодня творится в центре?

- Ладно. - сдается неожиданно быстро.

Крутанувшись на месте, я порывисто ее к себе прижимаю. Целую сухие бледные щеки и заглядываю в глаза.

- Может, съездим ненадолго? Только на официальную часть, а на концерт не будем оставаться. - предлагаю я.

- Нет, Милеш. Езжай. - отказывается она. - Жизнь продолжается несмотря ни на что.

Поправив помаду на губах и стерев ее же в лица бабушки, я надеваю легкий жакет, беру сумку и выхожу из дома.

Девочки уже на месте и начинают атаковать меня в чате едва такси выезжает из нашего поселка. Немного нервничают - места в первом ряду у самой трибуны забронированы на мое имя.

С огромным трудом найдя свободное место, водитель высаживает меня недалеко от площади. Приходится ускориться, что не опоздать к началу выступления нынешнего мэра.

- Милена! - восклицает Олеся нервно. - Где ты ходишь?! Наши места, наверное, заняли!..

- Никто ничего не занял.

Вместе пробираемся через толпу и оказываемся в зоне, куда пропускают по приглашениям.

Девчонки не прячут своей радости. Усевшись в первом ряду, делают селфи и незаметно фотографируют все, что попадает в объективы камер их телефонов.

Они вовсе не нуждающиеся, нет. Отец Олеси владеет коммерческой недвижимостью, а мама Ангелины - частной клиникой. Но до сегодняшнего дня нашего мэра они так близко не видели.

Официальная часть праздника длится более двух часов. Сначала пространная речь главы города, который упомянул в ней даже моего усопшего отчима, затем награждение почетных граждан, вручение наград и грамот за вклады в обустройство и культурную жизнь города. А затем уже и долгожданный концерт, ради которого девчонки так рвались на первый ряд.

С его началом у меня получается свободно выдохнуть, потому что прикованные ко мне многочисленные взгляды во время выступления мэра теперь обращены на сцену, на которой выступают известные танцевальные и музыкальные коллективы страны.

Расслабившись, я временами отвлекаюсь на переписку с Ромой. Его пока в городе нет, но он очень торопится и обещает, что успеет как раз к завершению концерта.

«Дождись меня у выхода из парка» - пишет он. - «Погуляем»

Даже не знаю, хочу я этого или нет. Погасив экран, кладу телефон на колени и устремляю взгляд на сцену.

В прошлый раз я так и не смогла сконцентрироваться на общении с ним. Весь вечер я чувствовала на себе тот самый взгляд с прищуром. Как дурочка постоянно оборачивалась и искала его в толпе.

А позже, когда он привез меня к дому, был поцелуй. Немного неловкий, неуверенный, но приятный. Рома хорошо целуется.

Я потом вспоминала его и решила, что повторить его стоит.

«Хорошо, только не долго» - отвечаю спустя несколько минут.

Однако к концу концерта Рома сообщает, что немного не успевает и просит подождать его минут десять. Соглашаюсь, конечно, и поэтому, когда девочки бегут на сцену за автографами от любимых поп-певцов, никуда не тороплюсь.

- Боже... Боже... Боже... - строчит Леся пулеметной очередью. - Это лучший день в моей жизни!..

Глаза Лины тоже горят восторгом. Медленно продвигаясь к выходу, она то и дело, оглядывается на сцену. Мне немного смешно наблюдать за ними, потому что у меня уже давно есть и автографы и фото со всеми любимыми артистами.

Выбравшись, наконец, из плотной толпы, мы покупаем по мороженому и шагаем по тротуару в сторону выхода из парка.

- Давай с нами, а!..

- За мной сейчас Рома подъедет. - сразу осаждаю девочек с возможными уговорами.

Глава 9

Иду за Ильей шаг в шаг. Держусь взглядом за крепкий светлый затылок и широкие, обтянутые черной рубашкой, плечи.

Нутро потрясенно вибрирует. Я в шоке от случившегося.

Спустившись с тротуара, он, не оглядываясь проходит между двумя припаркованными автомобилями и останавливается у стоящего прямо на проезжей части своего красного кабриолета.

На дороге из-за него успела образоваться пробка, но никто не возмущается и не сигналит. Желающих вступать в конфликт с Абрамовым не находится.

- Садись. - кивает на заднюю дверь.

Я дергаю за ручку, юркаю в салон и вдруг вижу на переднем пассажирском сидении его подружку.

Хмуро глянув на меня, она поджимает губы.

- Здравствуй. - говорю негромко, но ответа не получаю.

Илья снимает тормоз с ручника и нагло вклинивается в автомобильный поток. Я, вцепившись обеими руками в свою сумку, не шевелюсь. Снова смотрю на затылок Ильи.

- Она с нами? - наконец, спрашивает блондинка.

После той встречи у вуза я ее вспомнила. Она заканчивает факультет актерского мастерства. Ее фото иногда мелькают в студенческих чатах.

- Нет. - отвечает мой сводный брат.

Снова смерив меня раздраженным взглядом, она выжидательно смотрит на него.

Я тоже ничего не понимаю. Куда он везет меня и зачем?..

Но, что удивительно, ни страха, ни паники не чувствую.

Свернув в противоположную от набережной сторону, Илья проезжает еще несколько кварталов и останавливается у ночного клуба Мерилин. Все подъезды к нему забиты модными тачками и байками, мимо которых в клуб стекаются толпы народа.

- Илюш... - обращается к нему девушка, но он протягивает руку и, обхватив ее затылок, целует в губы.

Застыв, я открыто пялюсь и вижу все в мельчайших подробностях. Его язык, скользнувший в ее рот, и их слюну на губах.

Подцепив пальцем воротник жакета, отодвигаю его в сторону. Мне неприятно.

- Вернусь через час. - сообщает он ей, чуть отстранившись.

- Ты куда?.. Домой ее повезешь?..

- Иди. Ты же торопилась.

- Я с вами!..

Илья, чуть опустив подбородок, смотрит на нее упор и проговаривает, выделяя каждое слово:

- Иди, Викки.

Та, на прощание полоснув мое лицо полным ненависти взглядом, вылетает из машины и громко хлопает дверью.

Я все еще не могу заставить себя сделать хотя бы вдох. Слишком много всего за такой короткий промежуток времени.

Глядя в окно, не шевелюсь и даже машинально скидываю входящий от Ромы.

- Где все твои мамки-няньки? - вдруг доносится с переднего сидения.

- Кто?..

- Охрана, водитель.

- А... я сегодня самостоятельно... меня Рома должен был забрать.

- И почему не забрал? - спрашивает Илья после короткой паузы.

- Не успел.

Вспомнив о пропущенном звонке, активирую экран телефона и захожу в нашу с ним переписку. Там несколько непрочитанных сообщений.

«Ты где, Милена?»

«Обиделась?»

«Мне отец позвонил. Попросил по одному делу заскочить»

«Через пятнадцать минут буду»

Боже, если бы не Илья, сколько бы я его там еще прождала?..

- Спасибо тебе огромное. - проговариваю громко, чтобы перекричать играющую в салоне музыку. - Высади меня где-нибудь. Я такси вызову.

Но Абрамов словно не слышит. Проезжает до конца улицы и сворачивает в сторону выезда из города.

- Илья...

- Я довезу. Случись с тобой что, потом скажут, что видели, как ты садилась в мою машину.

- Ничего не случится. - заверяю я, но мышцы сами собой расслабляются и за ребрами в груди разливается что-то теплое.

«Не торопись, Рома. Я уже к дому подъезжаю. Встретимся в следующий раз» - пишу Ливанову и кладу руку с зажатым в пальцах телефоном на колени.

Пока машина набирает скорость на пригородной трассе, незаметно осматриваюсь. В салоне чисто и приятно пахнет. Черная с тонкими красными вставками обивка очень хорошо гармонирует со стилем и энергетикой машины и ее хозяина.

Рядом со мной на сидении лежат поясная кожаная сумка и черная бейсболка. Желание коснуться их жжет кончики пальцев.

- Ты тоже на концерте был? - спрашиваю, чтобы разбавить неловкое молчание.

- Нет.

- Значит, просто проезжал мимо?..

В ожидании ответа вскидываю взгляд и вижу его глаза в зеркале заднего вида. Всего мгновение контакта, а я словно в кипяток окунаюсь. Хватаю ртом разряженного воздуха и резко отворачиваюсь к окну.

Легкие горят огнем, живот и бедра сводит.

Глава 10

Илья

Вспарывая ногтями простынь и содрогаясь всем телом, Вика кончает. Я загребаю в кулак ее светлые длинные волосы и врезаюсь сзади в спазмирующее лоно.

Второй рукой с оттяжкой бью по ягодице. От удара упругая влажная плоть мелко вибрирует.

Викки, наплевав на моих соседей, гортанно стонет и изрыгает ругательства.

Предчувствуя собственный взрыв, я выскальзываю из нее и стягиваю презерватив.

- В рот.

Мгновенно сориентировавшись, а она поворачивается ко мне лицом и, ухватившись двумя руками за бедра, открывает рот и высовывает язык.

Рано, блядь...

Удерживая ее голову, врезаюсь до упора. Вика, не ожидавшая такого, поперхивается, но быстро группируется и начинает часто дышать носом.

Я погружаю в ее глотку весь свой нескромный размер и, оказывая давление на ее макушку, упираюсь головкой в мягкие ткани гортани. Викки терпит несколько секунд, после чего начинает хрипеть и бить ладошкой по моему бедру.

- Иль...

Позволяю сделать вдох и врезаюсь снова, переходя в режим долбежки, пока не довожу себя до финиша. Зафиксировав ее затылок, сливаюсь в рот и, крутанувшись на месте, падаю спиной на кровать.

Викки, сидя на четвереньках на полу, проглатывает и жадно хватает воздух ртом. А затем, вытерев лицо о край простыни, забирается на кровать и тщательно вылизывает мой член.

- Кажется, я влюбилась, Илья... - шепчет, покрывая поцелуями мой живот.

- Его все любят... - бормочу, чувствуя колоссальные усталость и сонливость.

- Дурак!.. - легкий шлепок по бедру. - В тебя, Илюш!.. У меня такого, как с тобой, никогда не было.

Не счесть, сколько раз я слышал это. В разных вариациях, но суть одна - попытка набросить хомут на шею качественным отсосом.

- Пойдешь в душ? - спрашиваю, с трудом отрывая голову от постели.

- Да...

- Иди, потом я.

Покрыв меня еще одной серией быстрых поцелуев, Вика слезает с кровати и уныло плетется в душ.

Меня смертельно рубит, но я не хочу заснуть, пока она не уйдет, иначе утром рискую проснуться в ее объятиях.

Сегодня мне этого не надо.

Подложив подушку под голову, протягиваю руку к тумбе и на ощупь нахожу свой телефон. Подсознательно или нет, сразу открываю один из местных новостных каналов, в котором днем промелькнула физиономия моей сестрицы.

Отлистываю несколько постов вверх и нахожу ее в обнимку с облезлым старым кошаком. Репост из канала «Хвостатые_Усатые»

За каким-то хером прохожу в него и листаю вверх, пока не натыкаюсь на другие ее фото. С котятами, щенятами и крольчатами - пристраивает сирых и убогих в добрые руки.

Хм... святоша, мать твою.

В чулках и с ртом цвета спелой вишни.

Гашу экран, откидываю телефон и закрываю глаза сгибом локтя. Не помогает - перед мысленным взором взгляд ее раскосых глаз, и мне не нравится, что он во мне пробуждает.

Слышу, открывается и закрывается дверь ванной, приближающийся звук босых ног и тихий шепот Вики:

- Илюш, я останусь?

Разрешить остаться?.. Пусть спит. Завтра утром пососет и завтрак приготовит.

- Нет, беги домой.

- Уже поздно.

- Твой дом через дорогу. Иди, Вик...

Вздохнув и жалобно всхлипнув, она начинает одеваться. Поднимает с пола одежду, из-под моей ноги лифчик вытаскивает.

- У тебя никогда серьезных отношений не было?

- Нет.

- Что, никто не нравился?..

Я убираю руку и открываю глаза. Сдвинув брови к переносице, Викки, поправляет лямки топа.

- Почему никто?.. Ты нравишься.

- Я про другое, Илья. Про отношения.

- Ой... не души, умоляю...

- Ладно, не буду. - усмехается невесело. - Но рано или поздно тебе все равно придется подумать о семье и детях.

- Мы встречаемся пару недель, Вика. Что за разговоры?..

- Молчу - молчу...

Надевает короткую юбку, чулки, смотав в комок, пихает в сумку. Быстро расчесывает волосы и собирает их на затылке гребнем.

- Кстати, что у тебя с Бергами?.. Я думала, ты с ними никак не контактируешь.

- Не твое дело.

Слышу недовольное фырканье, недолгую возню в прихожей и, наконец, хлопок двери.

Поднимаюсь, иду в душ, чтобы смыть с себя ее слюни и, вернувшись в кровать, снова беру телефон и подписываюсь на тот собачий канал. А затем, вернувшись к тому посту, нажимаю и увеличиваю ее фото. Губы на весь экран. Смотрю и вспоминаю, какие мягкие они на ощупь.

Вспоминаю и чувствую совершенно не то, что должен чувствовать. Это злит и пугает одновременно. Потому что я себя знаю - теперь точно не успокоюсь, пока и на вкус ее рот не попробую.

Глава 11

Ночью был дождь, а теперь парит, как в хаммаме. Едва я выхожу из здания Академии, моя кожа тут же покрывается испариной и пропитывает влагой шелковую блузку.

Вынув из сумки ключи от машины, спускаюсь со ступенек и торопливо шагаю в сторону парковки вуза.

- Милена! - догоняет в спину голос Ромы.

Оглядываюсь и вижу, как он выходит из своей машины. На ходу расстегивая верхние пуговицы белой хлопковой рубашки, быстро шагает в мою сторону.

Черт. Только сейчас я вспоминаю, что от него пришло сообщение еще утром, но я была за рулем и не смогла ответить, а потом и вовсе забыла.

- Милен, ты обиделась? Мне твоя бабушка звонила.

- Бабушка?.. Зачем?

- Ругалась, что я тебя подвел тогда...

- Привет. - здороваюсь с опозданием. - Прости, я не хотела ее сюда впутывать.

- Мне, правда, надо было к отцу в офис за документами заехать.

Я честно все рассказала бабушке. И про то, что Рома задержался, и про того нетрезвого парня, и про Илью. Смолчала только о том, что было потом в его машине.

- Ко мне пьяные пристали.

- Твоя бабушка сказала. - качает он головой. - Это... это ужасно, Милен. Никогда себе не прощу.

Смотрю на его плечи и светлую кожу груди и шеи, а мое сознание переворачивает картинки и сует под нос совсем другие. Становится неловко.

- Все же нормально закончилось... - бормочу, отводя взгляд.

Я понятия не имею, сказала ему бабушка про Илью или нет, поэтому решаю держать язык за зубами.

- Как я могу реабилитироваться в твоих глазах, моя принцесса? - коснувшись моих волос, понижает голос.

- В кино? Можем сходить в кино на выходных.

- Не вопрос. В кино, а потом в ресторан.

- Да, наверное...

Поглядывая на часы, начинаю пятиться к своей машине. Рома напирает и, положив ладонь на мою спину между лопаток, наклоняется и целует в щеку.

А затем, скомкано попрощавшись, мы все же расходимся. Я завожу машину и, врубив кондиционер, смотрю на то, как Рома идет в своему черному седану.

Зря я про кино сказала. В принципе, зря стала встречаться с ним. Он симпатичный, спортивный и приятный в общении, но на этом все. Целоваться с ним мне расхотелось.

По дороге заезжаю в питомник, чтобы посмотреть на новых подкидышей - трех рыжих котят, и только потом еду домой.

Во дворе пусто, слышно как где-то в саду работает газонокосилка, а из окна на втором этаже доносится классическая музыка.

- Мы ждем гостей? - спрашиваю, заглядывая на кухню к Гале.

На весь дом пахнет ее фирменной сладкой выпечкой.

Галина взбудоражена и будто немного растеряна. Хватается то за миску со сметанным кремом, то за отбивные.

- Тебе помочь?..

- Сейчас Тамара должна приехать. Она поможет. - отмахивается Галя.

- А что случилось?

- У бабушки иди спроси. Она гостя важного ждет.

Бросив сумку на банкетку, взлетаю на второй этаж и врываюсь в апартаменты ба. Они состоят из трех комнат, спальни, кабинета и маленькой гостиной.

Нахожу ее и нашего юриста Тимофея Яковлевича склоненными над кипой бумаг в кабинете. Реагируя на мое появление, оба поднимают головы.

- Ты чего?

- Здравствуйте. - приветствую мужчину, на секунду решив, что это он и есть тот самый гость.

Но потом вспоминаю, что Галя сказала - бабушка только ожидает гостя.

- У нас сегодня гости? Мне переодеться?

На ее лице небольшое волнение. А на обычно бледных щеках розовые пятна.

- Илья должен приехать. - говорит она негромко.

Вспыхнув, я резко отворачиваюсь и, обхватив обеими ладонями свои волосы, начинаю заплетать их в косу. Дурацкая привычка.

От лица жар быстро распространяется по всему телу и, пробравшись внутрь, берет сердце в тиски. На губах его фантомное прикосновение горит.

- Ты звонила ему? Он согласился?.. - спрашиваю, пряча дикое волнение за беспечным тоном.

- Да. Согласился поговорить.

- Пфф... Это здорово, да?

- Да, иди переоденься.

- Угу...

Шагаю до своей комнаты, не чувствуя пола под ногами и, закрыв дверь, падаю на кровать лицом вниз.

Поверить не могу!

Он согласился?!

Приедет сюда, чтобы поговорить со своей бабушкой!.. А потом... потом, возможно, будет ее постоянно навещать?!..

Перевернувшись на спину, прижимаю руки к горящим щекам. Вспоминаю его взгляд, уверенный глубокий голос, порочную улыбку. Под кожей ток бежит. Мне страшно и стыдно от собственных мыслей.

Боже... Что будет?..

Глава 12

Илья

Ждали.

На въезде в поселок и в поместье самого Берга.

Впечатляет, да. Но не настолько, чтобы тут же воспылать к бабке родственными чувствами.

Охрана на въезде и огромный, в два этажа, особняк в стиле старинных русских усадеб. Белые колонны, террасы с ограждениями из фигурных балясин. Широкое полукруглое крыльцо и растения в кадках на ступенях.

Кажется, будто из дома вот-вот выйдет помещица и крикнет:

«Васька, топи баню, барыня париться желает!»

Но нет. Пока медленно качусь к крыльцу, дверь открывается и на улицу выходит моя родная бабка. Встав у удерживающей балкон белой колонны, смотрит, как я приближаюсь.

Видно, что волнуется, хоть и держит лицо. Я же, напротив, абсолютно спокоен.

Я на сегодняшнем представлении - приглашенный зритель и слушатель. У меня нет причин дергаться.

Остановившись ровно у первой ступеньки, ставлю байк на подножку и снимаю шлем.

- Добрый вечер.

- Здравствуй, Илья.

Осматриваясь по сторонам, вешаю его на руль и прохожусь пятерней по волосам.

Круто, да. Памятник снобизму и понтам покойного Берга. Барин, бля.

- Зайдешь? - отводит руку в приглашающем жесте. - Галина сладкий пирог испекла.

- А гусь в яблоках будет? - не удерживаюсь от сарказма.

На сморщенном лице бабки мелькает подобие улыбки. Шутка оценена. Я польщен.

Внутри дома все так, как я себе представлял - как в Художественном музее имени Пушкина. Ряд картин на стенах, светильники в виде канделябров и вензеля на перилах лестницы.

- Здравствуй, Илья. - доносится откуда-то сбоку тоненький голос болонки.

Поворачиваю голову и вижу ее стоящей в арочном дверном проеме. Отправляю взгляд прогуляться по ее фигуре и, зависнув на мгновение на округлых коленках, возвращаюсь к порозовевшему лицу.

- Привет.

- Ты голоден? - спрашивает бабка. - Можем поужинать, а потом поговорим.

- Евгения Карловна, я сюда не харчеваться приехал. Давайте сразу к делу.

Милена, переступая с ноги на ногу, заметно нервничает.

- Тогда... - указывает рукой на массивную дверь из темного дерева. - Прошу.

Очевидно, кабинет. В центре тяжелый стол, одну стену занимают шкафы, под завязку забитые книгами, вдоль другой стоит диван и два кресла.

- Присаживайся. Воды? Может, чего-нибудь покрепче?

- Я за рулем. - отбиваю, без стеснения осматриваясь.

Бабуля обходит стол и опускается в кожаное кресло. Я сажусь на диван. Милена остается за дверью.

- Это кабинет твоего покойного отца.

Если она рассчитывает на реакцию с моей стороны, то ее не будет. Уперевшись локтями в широко разведенные колени, я молча смотрю в ее лицо.

Бабка еле заметно улыбается. Я же открыто разглядываю ее, потому что впервые вижу ее так близко. Она невысокая, худощавая, но чувствуется в ней стать и порода. Спину держит подобно английской королеве. Взгляд свысока.

- Я рада, что ты приехал.

Киваю, поощряя ее говорить дальше.

Евгения Карловна усмехается. Выглядит слегка удивленной.

- Ты очень похож на своего отца.

- Мне это не льстит и не вызывает трепета. Давайте, ближе к делу. Что вам нужно от меня?

Отведя взгляд, она приглаживает аккуратно собранные в пучок светлые волосы и касается вдетой в ухо серьги.

- Я хотела поговорить о... тебе... о нас...

- Каких еще нас?

- Согласна, звучит странно, но... ты мой единственный родной внук, Илья...

- И?..

- И я очень хотела бы поддерживать с тобой отношения.

- Правда?.. - из горла рвется смех, но я вовремя сдерживаю себя. - Почему именно сейчас, Евгения Карловна?

Она прочищает горло и, поднявшись с кресла наливает себе воды из графина. Сделав несколько глотков, снова садится.

- Ты знаешь, я была категорически против связи твоей матери и Льва. Она не была его достойна.

Я противоположного мнения, но, несмотря на закипающее внутри бешенство, решаю позволить ей выговориться.

- Более того, она не любила его и изменяла.

- Зачем мне эти подробности?

- Я хочу, чтобы ты знал предысторию.

- Вы позвали меня, чтобы очернить мою мать?.. - уточняю негромко.

- Нет. В том, что ты рос без отца твоя мать виновата меньше всего. - заявляет она. - Ты тем более.

- Евгения Карловна, если вы думаете, что я обижен на вас и, не дай Бог, претендую на что-то, но вы сильно заблуждаетесь. Мне от вас ничего не надо. Ни признания, ни денег.

Глава 13

Вечернее солнце ласкает кожу приятным теплом. Ветра нет, и влага после ночного дождя за день испарилась.

Причин мерзнуть и трястись нет, но меня все равно колотит, словно я голая на ветру.

- Как прошел разговор? - спрашиваю, боясь, что Илья уедет прямо сейчас.

Судя по всему, не так, как хотелось бы бабушке, раз он не остался на ужин.

- Нормально.

Перекинув ногу, Илья седлает байк и открыто рассматривает меня. Если пытается смутить, то у него получается. Воспоминания о том, что было в его машине вспыхивают в памяти объемными картинками.

Я неумолимо заливаюсь краской. Но... но все равно шагаю ближе и, остановившись всего в полуметре, касаюсь пальцем зеркала заднего вида.

- Илья... бабушка не простой человек. - говорю, глядя на приборную панель мотоцикла. - Она всегда говорит то, что думает и иногда кажется черствой...

- Зачем мне эта информация?

- Я к тому, что она чувствует гораздо больше, чем показывает это.

Повернув ключ в зажигании, он заводит мотор и берется за шлем. Мое сердце урчит и вибрирует в такт урчанию двигателя байка, и вместе с тем становится тоскливо и тревожно от того, что он уедет вот так, не став к нам с бабушкой ни на шаг ближе.

- Илья... - прерывисто вздыхаю. - Ты приедешь еще?

- Зачем?

Надевает шлем и застегивает ремешок, глядя на меня сощуренными глазами.

- Ну... я могу хотя бы звонить тебе?

- Зачем?..

- Или писать... иногда...

Подняв подножку, он берется за руль двумя руками, поддает газу, словно ему не терпится уехать отсюда.

- У меня девушка есть...

Вспыхиваю как спичка.

- Я как сестра писать буду.

Вижу, как в уголках его глаз собираются мелкие морщинки.

- Ну, пиши... сестра.

С этими словами он опускает визор на шлеме и, объехав клумбу по кругу, уезжает к открывающимся воротам.

Смотрю вслед удаляющемуся красному стоп-огню, слышу, как, оказавшись за пределами участка, он резко газует и стою на крыльце, пока рев мотора полностью не растворяется в воздухе.

Сердце еще долго не может успокоиться. Меня бросает то в жар, то в холод. Отчего-то горят губы - будто он снова коснулся их.

Через пару минут спиной открывается дверь, и ко мне подходит бабушка.

- Расстроилась? - спрашиваю, оглядываясь через плечо.

- Нет.

И, действительно, разочарованной она не выглядит. Скорее - взволнованной или взбудораженной.

- Что он сказал тебе? Почему не захотел остаться на ужин?

- Я и не рассчитывала, что он на него останется. - проговаривает она с улыбкой. - Он приехал получить ответ на одни вопрос, и он его не получил, а значит, приедет снова.

Я догадываюсь, о чем речь. Илья хотел узнать, почему его не приняли? За что так с ним поступили?..

- Думаешь?..

- Да. У него характер своего отца, но чести и достоинства побольше будет. Он мне нравится. - поворачивает голову и смотрит в мои глаза. - А тебе?

- Мне?.. - хмыкаю слишком поспешно. - Не знаю... он... помог мне тогда и до дома подвез...

- Илья красивый мужчина.

Мои щеки горят, но я выдерживаю взгляд бабушки. Неужели она заметила, как я смотрю на него?

- Да, наверное... - бормочу тихо.

Улыбнувшись, она разворачивается и уходит в дом. Я же остаюсь гадать, что бы все это значило.

Позже, вечером, после болтовни с подружками в чате и расслабляющей ванны, мне звонит мама. Обычно, мы созваниваемся не чаще одного - двух раз в неделю, но в последнее время общаемся едва ли не каждый день.

- Как твой зачет, дочь? - раздается в трубке мамин бодрый голос.

- Сдала. Как у тебя дела? Как новый проект?

Она, как и прежде, работает на телевидении, но постоянной должности у нее нет - заменяет то одного, то другого. И, что сильно ее расстраивает, в кадр не выпускают.

- Меня на другой перекинули... достали...

- Интересный?

- Так себе... - отмахивается немного нервно. - Лучше расскажи, как у вас дела. Абрамов приезжал?

Наверное, зря я маме про него рассказала. Не подумала, что ей неприятно может быть. Тот, кого все считают виновным в разводе Бергов, теперь в их же доме желанный гость. Мне кажется, мама относится к этой ситуации очень болезненно.

- Приезжал, да. - отвечаю негромко. - Поговорил с бабушкой и уехал.

- О чем поговорил? - оживляется она. - О чем они говорили, Милена? Ты слышала?..

- Нет. Они разговаривали в кабинете Льва Давидовича.

- И что?.. Что было потом?.. Что сказала старуха?

Глава 14

- На самом деле, об этом фильме очень много говорят. - эмоционально жестикулирует руками Рома. - Критики сравнивают его с «Бесславными ублюдками», но в более легкой версии.

- Да, точно. - киваю, шагая рядом с ним.

Я все-таки согласилась на кино и на ресторан, но твердо решила расставить все точки над «i». Если Рома согласится только на дружбу, то я буду счастлива, потому что большего я с ним не хочу.

- На мой взгляд, до Тарантино Гаю Ричи никогда не дотянуться, но... я впечатлен!..

Немного нервничая, я грызу нижнюю губу. Ужасно не люблю обижать людей или ставить их в неловкие ситуации. А Рома, мне кажется, обидится.

- Кстати. - останавливается на выходе и берет меня под локоть. - Я заказал столик в «Мушкетерах».

- Ты голоден? Я нет. - предпринимаю последнюю попытку избежать ужина, уже понимая, что она была тщетной.

- Голоден!.. Конечно, голоден! Там столики за две недели бронируют!

- Оу...

Я не поклонница французской кухни, но в этом ресторане была. Он расположен в живописном месте в самом центре города на берегу залива и, действительно, считается люксовым.

- Я тогда бабушке наберу. Ты не против?

- Я говорил Евгении Карловне, куда мы едем.

Пока Рома снимает с сигнализации свою машину, я отхожу в сторону, чтобы позвонить ба. Она, наверное, ждет меня домой сразу после кино.

- Бабуль. - говорю в трубку, глядя, как парень поправляет на себе одежду. - Мы с Ромой ненадолго в ресторан, а потом он привезет меня.

- Ты же не хотела в ресторан.

- Ненадолго. Хочу поговорить с ним серьезно.

- Он тебе не нравится. - озвучивает она мои мысли.

- Да... об этом и хотела поговорить.

- Ясно... Вы в «Мушкетерах»?

- Да, Рома там столик заказал.

- Хорошо.

Дорога до ресторана занимает пятнадцать минут, в течение которых он не перестает рассуждать о фильме. Вообще, я заметила, что Рома очень любит говорить и слушать себя. У него, правда, отлично получается, но быть его собеседником не просто.

Столик нам предоставляют у окна с видом на воду. Хорошее место. Наверное, за него пришлось заплатить дополнительно. Становится немного неловко за то, что я оделась неподобающе - в белые джинсы и сиреневую тонкую кофточку с V-образным вырезом.

- Рекомендую куриное филе в имбирном соусе или куриную ножку, фаршированную тигровой креветкой.

Я неплохо знакома с меню этого ресторана, но с улыбкой киваю.

- Из салатов здесь великолепно готовят «Капрезе» с соусом песто. А на десерт возьми вафлю «Бель Элен».

Я терпеть не могу песто и вафли тоже не ем. А еще внезапно понимаю, что ненавижу, когда на меня давят. Хочется домой. Смыть косметику, расчесать волосы и, устроившись в коконе на террасе, открыть переписку с Ильей, которая состоит из одного единственного сообщения - моего пожелания доброго утра.

- Рома... мы ведь не встречаемся?

Вскинув взгляд, он замирает.

Да, наверное, сказать все сейчас, до того, как он накормит меня до отвала блюдами на свой вкус, будет правильнее.

- В смысле?..

- Ну... мы же не пара?

- Я думал, пара... - проговаривает он медленно. - Разве нет?

- Н-нет... - выдыхаю, опуская глаза в меню.

В животе становится неуютно и холодно, а затылок и плечи сводит от напряжения.

- Почему? Твоя бабушка против? Я ей не нравлюсь?..

- Боже... нет! - восклицаю я. - Она тут совершенно не при чем!

- Она не может мне простить праздника в честь дня города? Я же извинился!

- Нет-нет... ничего подобного!.. Просто...

- Что просто?

- Просто... это мое решение, я не... готова к отношениям...

- Почему? Я тебе не нравлюсь? - усмехается, кружа глазами по моему лицу. - Не урод, вроде.

- Нет, конечно... Ты очень симпатичный, Рома!.. Дело ведь не во внешности!..

- В чем же тогда?

В этот момент, к моему облегчению, раздается звук входящего сообщения.

- Прости... телефон... - хватаю его со стола и, перевернув, вижу входящее сообщение от Ильи.

«Я на месте. Выходи»

Секундное замешательство, шок, неверие - все это, должно быть, отражается на моем лице, потому что Рома начинает озираться по сторонам.

- Что случилось?

«Я не дома» - печатаю в ответ, не попадая пальцем по нужным буквам.

«Выйди из этого сраного ресторана»

Стук сердца, шум в ушах и грубые слова Ильи выбивают почву из-под ног. Крутя головой по сторонам, безуспешно пытаюсь увидеть его.

-Что?! - дергает Рома мою руку. - Что тебе написали?

Глава 15

Илья

Пятнадцать лет мы живем с ней в одном городе. Пятнадцать, сука, прекрасных лет, наши вселенные ни разу не пересеклись. Я относительно быстро справился с детскими обидами и едкой завистью к этой девочке, и полноценно жил, пока она не нарушила границы, придя в мой автосервис.

С того дня она повсюду. В сознании и подсознании. Со мной, когда я сплю, жру и даже трахаюсь.

Это невыносимо.

- Тебе бабушка позвонила? Что она сказала?..

- Что тебя срочно нужно забрать из плохой компании.

Устремив взгляд ровно перед собой, Милена быстро облизывает губы.

Сука.

Терпеть не могу, когда девки подобной пошлятиной занимаются. Но эта не играет. Она, по ходу, даже не знает, как это делается, и поэтому вставляет куда сильнее, чем в исполнении любой другой.

- Она так сказала? - суетливо лезет в сумку, вынимает из нее телефон. - Странно.

Более, чем. У меня препаршивое чувство, что бабка нашла зацепку, дергая за которую, мною можно управлять. Но больше убивает то, что, понимая это, я ведусь.

Активирует экран, водит по нему пальцем. Отключает.

- Ты поэтому не в духе, да? Наверное, ба тебя от важных дел отвлекла?

У меня соревнования на следующих выходных - трофи-рейд по бездорожью. Мы заявки подавали еще в прошлом году, а сегодня планировали финальный тест-драйв перед испытаниями.

Но... позвонила бабка и сказала, что Милена ужинает с парнем. И ее это очень волнует, поскольку она ему не доверяет.

Я тоже, потому что Рома Ливанов - чмырь и последняя гнида, который, увидев, что к его подружке пристали гопники, просто проехал мимо.

И тест-драйв моей черепашки-ниндзя пошел по пизде.

- Отвлекла.

- И поэтому ты зол. - заключает, вздыхая.

Зол?.. Да я в бешенстве! В первую очередь на себя - за то, что развернулся уже на выезде из города и полез на этом болотоходе в самый центр.

На болонку тоже зол. Сильно. Рано она очки перестала носить, если не видит, с каким дерьмом на свиданки ходит.

Бурлящая в венах ярость ищет выход. Жду, что вот-вот с котелка сорвет крышку.

- Подай мне воду. В бардачке.

Милена достает из него бутылку воды. Я забираю, а когда при этом касаюсь ее пальцев, завожусь еще больше.

Она, словно чувствуя мое состояние, затихает. Вжимается спиной в сидение и молчит. Я делаю глоток воды и кидаю бутылку на заднее сидение.

Не помогает.

- Романтик испорчен не по моей инициативе. Не кисни, кучерявая.

- Я не кисну. - отзывается тут же. - Это был не романтик.

- Серьезно?.. - уточняю с сарказмом. - Ты бросила своего парня и укатила со мной. Не опасаешься за свою репутацию? Завтра скажут, что ты со мной спишь.

Перспектива выпустить пар и задеть ее за живое не хило бодрит.

- Не опасаюсь. - поворачивает ко мне голову. - Ты же мой брат.

Адреналин бьет в голову. Смотрю на нее, а в ее глазах тени.

Да, ну, блядь...

Зря ты, Милеша, даже допустила подобную мысль.

- Ну, раз так... - непроизвольно стискиваю пальцами оплетку руля. - На правах старшего брата я имею право все знать о тебе и твоем парне.

Молчит. Чувствую ее волнение каждой порой, слышу, как учащается дыхание.

- Что именно?.. - спрашивает, спустя небольшую паузу.

- Насколько далеко зашли ваши отношения?

- Это... это же личное...

Ерзает задницей на сидении, словно ей неудобно.

- Разве могут быть секреты между братом и сестрой? М?..

Выезжаю, наконец, из города и выжимаю максимум скорости из своей ниндзя. Опустив стекло, закуриваю.

- Ничего серьезного. У нас только два свидания было.

- И оба после смерти Берга?

- Да.

Ясно. Как я и думал.

- Приставал к тебе? - спрашиваю строго. - Целовал? Трогал?..

Милена снова смотрит на меня. Ждет моего взгляда, и получает его. Вспыхивает, краснеет моментально до корней волос. Но тени в глазах - ее потаенные мысли и желания прошибают насквозь.

Острая вспышка стекает тяжестью в пах.

Затянувшись никотином, задерживаю дыхание.

- Ну так, что, Милена... - выпускаю струю дыма в окно. - Как далеко вы успели зайти?

- Он целовал меня.

Ого.

Зажав сигарету в зубах, бросаю взгляд на ее губы. Замечает. Тут же вбирает в рот нижнюю.

- Понравилось?

- Понравилось. - тихо, но я отчетливо слышу вызов.

Скинув скорость, я сворачиваю с трассы на проселочную дорогу. Когда-то тут была тропа для питбайков и вездеходов, пока мы не оборудовали специальную трассу на противоположной окраине города.

Глава 16

Милена

Это потрясающе. Поразительно!..

Я живу в таком красивом месте и никогда не видела его со стороны.

Огромное, мерцающее ночными огнями, пятно, которое с одной стороны омывает широкий залив, а с другой подпирают мохнатые сопки.

- Не была здесь никогда?

Меня трясет от восторга и его близости. Отрицательно мотаю головой.

- Что, и мальчики не привозили сюда?

- Нет. Никогда.

Заложив руки в карманы брюк, Илья медленно ко мне приближается. Ветер, намного сильнее, чем в городе, ударяет в мой затылок и облепляет его торс тонкой тканью майки. Я вижу каждую скульптурно вылепленную мышцу и маленькие камушки сосков.

- И куда же, кроме французских ресторанов, тебя гулял твой мальчик?

- По... по Набережной... - заикаюсь, потому что, пройдя мимо, Илья касается меня плечом. - И по скверу.

Пройдя мимо, он становится у бетонного парапета и, сощурив глаза, смотрит на город с высоты птичьего полета.

Зрелище настолько впечатляющее, что в голове мелькает мысль, что вот он, настоящий хозяин города. Вот он, настоящий Берг.

Разворачиваюсь и, подойдя, встаю рядом.

- Сможешь найти свой универ?

- Академию?..

Заправив волосы за уши, пытаюсь сориентироваться в расчерченном блестящими дорожками городе. Начинаю с центральной набережной, того места, откуда Илья меня сегодня забрал. Нахожу сквер, улицу Ленина, и по ней взглядом следую до крохотной точки на перекрестке трех дорог.

- Нашла! - вскидываю руку и указываю направление. - Вон, видишь?.. Левее сквера кольцевая дорога.

- Вижу.

- И вот прямо рядом с ней на площади Академия!..

Крутанувшись на месте, Илья садится на бетонный блок таким образом, что я оказываюсь прямо перед ним.

Врезаемся взглядами. Замираем.

Дующий в лицо ветер становится горячим и влажным. Кожа под тканью кофты мгновенно покрывается испариной.

Он смотрит на мои губы.

- Снова хочешь смутить меня?

- Нет. - отвечает тихо. - Хочу знать, чему научил тебя твой недопарень.

- Он мне не парень. Мы расстались.

Мы так близко друг к другу, что мое бедро касается ткани его брюк, а до рецепторов доносится легкий запах спортивного парфюма. Я вижу тяжелые веки и ряд густых ресниц. Мои щеки покалывает.

- Почему? Плохо целуется?

Губы красиво изгибаются в усмешке, но в низком бархатном голосе сталь и напряжение. Он будто... будто ревнует, и заодно провоцирует меня, проверяя толщину брони.

- Хорошо. Мне понравилось. - проговариваю, дурея от собственной смелости.

- Да ладно...

Притяжение между нами все сильнее, расстояние все меньше. Взгляда не отвести, сцепку не разорвать.

- Да.

- Покажешь, чему научилась? - бормочет, обжигая кожу дыханием. - Может, я чего-то не умею.

Я смотрю в его глаза, он - на мой рот. В виски долбит пульс, под кожей жидкий огонь растекается. Считанные сантиметры сокращаются до миллиметров. Последний вдох перед погружением, и наши губы соединяются.

Разряд тока сотрясает тело, в глазах темнеет, а тактильная чувствительность, напротив, обостряется.

Его губы мягкие. Скользнув по моим, прихватывают нижнюю. Отпускают. Тут же повторяют, но теперь к ним подключается язык. Он толкается в рот, и одновременно с этим руки Ильи обвивают мою талию и тянут на себя.

Мне, чтобы удержать равновесие, приходиться упереться ладонями в его плечи. Они каменные, горячие.

Наши губы разъединяются, взгляды встречаются. В его глазах туман и тщательно сдерживаемая мужская сила. Я в эпицентре его бешеной энергетики и дикого желания.

Илья снова целует. В этот раз, демонстрируя всю свою мощь. Вонзает пальцы в мои ребра и, максимально притянув к себе, впивается в рот.

Напуганная напором, я шокировано застываю, но когда он с тихим рыком врезается в меня языком, вспыхиваю бенгальским огнем.

Не описать словами, что я чувствую, поскольку все для меня впервые, и это ошеломляет.

Своими руками, губами, языком Илья задевает во мне что-то глубинно - порочное. Я хочу еще и еще.

Я хочу с ним все, что может дать мужчина женщине.

Глажу ладонями его плечи, в порыве жадности до его близости обнимаю за шею и пылко отвечаю на поцелуй.

Мне не хватает воздуха и немного больно от колющей подбородок щетины, но никогда прежде я не испытывала подобного наслаждения.

- Илья... - шепчу, глядя на его влажные губы, когда он прерывает поцелуй.

Но он отстраняется и, переместив руки на мои плечи, разъединяет наши тела. Затем, обернувшись, смотрит на город и снова на мой рот.

Глава 17

Милена

- Ты надолго? - спрашиваю бабушку, когда она спускается со второго этажа с кожаным портфелем в руках.

- Три дня. Надо старые связи потрясти...

Я так боялась, что после смерти Льва Давидовича она резко сдаст, но случилось все с точностью до наоборот. У бабушки словно второе дыхание открылось, и вторая молодость настала.

- Удачи. А я сегодня вечером приглашена на отчетный концерт выпускников художественной школы.

- Я знаю.

Я закончила ее три года назад с отличием. Поступали предложения продолжить обучение в Москве, и затем там же выступать с известными танцевальными труппами, но я не решилась.

Искусствоведение и меценатство мне как-то ближе.

Однако в художественной школе на стендах «Наша гордость» до сих пор висят мои фото.

- Если захочешь погулять после концерта в городе, позвони Илье. Он присмотрит.

- Илье?.. - спрашиваю я, но бабушка выходит из дома и закрывает дверь.

Илье?

Что значит, присмотрит?.. Он сам-то в курсе?..

Упоминание его имени пробегается ознобом по спине и берет за горло невидимой рукой. С того дня, когда мы целовались на площадке с видом на город, прошло около недели. С тех пор мы ни разу не виделись и не общались.

Он жалеет, я понимаю. Я тоже, несмотря на то, что мне дико понравилось. Поэтому навязываться ему, чтобы он «присмотрел» за мной, конечно, не стану.

На торжественное мероприятие в художественной школе я выбираю длинное вечернее платье без рукавов, но с высоким воротом. Рисую стрелки на глазах, волосы собираю в высокий хвост. Выбивающиеся из него кудряшки фиксирую заколками - невидимками.

Праздничного настроения нет, но я иду не одна - второй пригласительный отдала Олесе. Она рассчитывает встретить там Вадима, парня, который ей нравится. Его мать преподает в этой школе.

Я предупредила, что вряд ли он посещает подобные мероприятия, но подруга продолжает надеяться.

- Как думаешь, я нормально оделась? - спрашивает, встречая меня в фойе.

- Конечно.

- Не простовато?

На ней светлый брючный костюм и шпильки.

- Это не премия Оскара. - смеюсь, чмокая воздух около ее щеки.

Я люблю подобные мероприятия. Городские праздники, концерты, конкурсы, благотворительные вечера и ежегодные ярмарки. Мне приятно, что горожане могут собраться вместе, чтобы пообщаться и обсудить дела нашего небольшого городка. И мне нравится чувствовать себя частью его жизни.

Заняв место в первом ряду, я почти на два часа выпадаю из реальности. Сидящая по правую руку от меня мой бывший художественный руководитель то и дело комментирует выступление выпускников, я же глаз со сцены не свожу.

Кажется, совсем недавно я выступала на ней сама, а прямо передо мной сидели бабушка и Лев Давидович. Потом были аплодисменты, цветы и встреча с мамой в гостиничном номере.

- Милен... - несильный толчок в плечо от Леси. - Он здесь. Вадим...

- Да?..

- Сзади. Подмигнул мне.

В итоге после концерта подруга уезжает с ним, а я остаюсь еще ненадолго, чтобы обсудить объемы спонсорской помощи для наиболее перспективных учеников.

Подхожу к своей машине, уже когда на город опускаются сумерки. Сажусь за руль и по привычке проверяю телефон.

Один пропущенный от старосты группы и два сообщения от Олеси в нашем чате с прикрепленными к ним фото Вадика. Они едут в клуб.

От Ильи снова ничего, но я ведь и не ждала, верно?.. Кроме того грубого сообщения с требованием выйти из ресторана, в моем телефоне от него больше ничего нет.

Так с чего вдруг сейчас?..

Удачно объехав затор в центре города, довольно быстро выбираюсь на трассу и, разогнавшись почти до сотни, доезжаю до дома всего за полчаса.

Улыбнувшись охране и поделившись впечатлениями о концерте с Галей, медленно плетусь в свою комнату. Снимаю платье, распускаю хвост и вдруг слышу мелодию входящего на телефон.

Илья.

Мое сердце, замерев на мгновение, с силой толкается в ребра. Пальцы становятся непослушными и начинают дрожать.

- Да?..

- Оденься во что-нибудь удобное и выходи.

Я отнимаю руку с телефоном от уха, чтобы еще раз посмотреть на имя звонящего, а затем тихо проговариваю:

- Привет, Илья. Это Милена.

- Серьезно?.. - в голосе слышится усмешка. - Не ожидал, набирая твой номер, услышать именно тебя.

Губы покалывает, во рту быстро пересыхает.

- Куда выходить, Илья? Зачем?..

- Прокатимся.

- Ты приехал? - шагаю к окну, но, конечно, ничего не вижу из-за высокого забора. - Прямо сюда?

- Давай, жду тебя. Надень джинсы и кроссовки.

Глава 18

Милена

- Подножки видишь?

- Да.

- Перекинь ногу и поставь ее на подножку.

Боже...

Я туплю страшно. Если бы знала, что меня ждет, то подготовилась морально.

Делаю, как говорит Илья и усаживаюсь на сидение позади него. Идущая от байка теплая вибрация мгновенно проникает под кожу и пускает по телу электрические импульсы.

- Держись за меня! - проникает в уши, а через секунду, мотоцикл, качнувшись, начинает ехать.

Тихо вскрикнув от неожиданности, хватаюсь за Илью руками.

- Норм?..

- Да!

По поселку едем на малой скорости. Биение моего сердца и шум в ушах заглушают звук работающего двигателя. Но едва оказываемся за его пределами и выезжаем на трассу, рев мотора наполняет вибрацией каждую клетку моего организма и трансформирует страх в кипящий азарт.

Он растекается по венам с кровотоком и ударяет в голову подобно шампанскому. Скованное стеснением и паникой тело начинает оживать.

Я чувствую.

Мощь стремительно летящего байка, бешеную энергетику его водителя и каменную твердость его мышц под моими руками.

Боже мой... Невероятно!

Ощущая инстинктивную тягу к Илье, двигаюсь ближе, пытаясь захватить руками как можно больше его. Коснуться своими коленями его бедер и поймать ритм его сердца.

Получается...

Получается!..

Ловко лавируя между автомобилями на трассе, он вырывается вперед и, пригнувшись вперед, выжимает газ. Я, прильнув грудью к его спине, повторяю позу и вплетаюсь нервными волокнами в их общую с байком энергетику.

Дыхание в дыхание. Одно сердце на троих.

Я ветер. Я ракета.

Я как он.

Илья чувствует мое состояние. Не знаю, как, но я это понимаю. И усмешку на его красивых губах мысленным взором вижу.

Эйфория длится ничтожно мало - через полчаса мотоцикл начинает сбрасывать скорость и вскоре совсем останавливается.

Нехотя я отлепляюсь от спины Ильи и осматриваюсь.

Мы на берегу небольшого озера. За ним пологий зеленый берег и еще два озерца, размером поменьше.

Сняв ногу с подножки, слезаю с мотоцикла и чувствую, как снова подтянув к себе, Илья освобождает мою голову от шлема.

Вешает его на ручку руля, затем снимает свой.

- Как? Страшно?.. - спрашивает насмешливо.

Смотрит на мои губы.

- Нет! - эмоций море, но я очень боюсь показаться неуместно взбудораженной. - Совсем не страшно!.. Очень круто!.. Всерьез подумываю о приобретении байка.

- Это лишнее. - отвечает негромко Илья. - Захочешь покататься, звони.

Сказано таким тоном, что в животе становится горячо и тесно.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, прикладываю ладонь к пылающему лбу.

- Здесь тоже не была?

- Нет... Что это?..

- Теплые озера.

- Оу!.. - восклицаю я. - Те самые?

Конечно, я слышала про теплые озера. Популярное место отдыха у горожан, хотя власти купаться здесь не рекомендуют.

Спускаюсь с полуразбитой дороги и ступаю на гальку. Приятно шурша под подошвами кроссовок, навевает воспоминания о море.

Однако, чем ближе я подхожу к воде,тем быстрее тускнеют первые впечатления от места. Повсюду мусор, поваленные старые деревья. Попавшие сюда неизвестно, как, обломки бетона с торчащей из них арматурой, битое стекло.

- Это те самые озера, которые раньше котлованами были?..

- Да. - раздается позади. - Лет тридцать назад здесь добывали мелкий гравий для строительства новых микрорайонов. Потом запретили, потому что уровень в реке падать стал.

- Но вода чистая, да?.. - останавливаюсь у самой кромки, разглядывая россыпь серо-белых камушков на дне.

- Чистая. Здесь даже рыба водится. Кто-то догадался запустить сюда карасей.

- Правда? И они живут здесь?..

- Да. - говорит Илья, останавливаясь ровно за моей спиной. - Вода чистая, прогревает достаточно для того, чтобы в ней можно было купаться. Подъездные пути удобные. Берег достаточно пологий, чтобы организовать здесь базы отдыха.

- И что?.. Почему никто не организует?

- Прежний владелец земли был против. Но сейчас начались подвижки. В следующем году, надеюсь, определится застройщик.

Я замолкаю. В мозгу вспыхивает догадка.

- Прежний владелец... это Лев Давидович?

- Да, Берг.

- Он не хотел, чтобы здесь строились базы отдыха? Почему?..

- Сейчас уже не узнать... Некоторые считают, что он не хотел делиться прибылью от возможного бизнеса. Другие объясняли его вредностью. Та же история с той площадкой с видом на город. Он не разрешил оборудовать там трассу для автоспортсменов.

Глава 19

Илья

Похоть бьет по чердаку и в пах, а я стопарю себя сознательно. Как пацан зеленый, который не знает, что с девчонкой делать.

И ведь правда, не знаю. Будь эта любая другая, уже бы на колени поставил и за щеку дал, а к этой не знаешь, с какой стороны подступиться.

Разум и логика, что помогали мне держаться в стороне эту неделю, голосуют за полное прекращение общения. Дураком я быть перестал лет так в десять - прекрасно понимаю все манипуляции бабки, и играть по ее правилам заранее не согласен.

Но...

Сильно уж нравится та, кого она под меня подложить собирается. Сильно хочется попробовать ее неискушенности. Хрупкая... сладкая... горячая...

Скользнув языком вдоль ее, вкус ее в свой рот собираю. Не могу перестать губы ее облизывать.

- Илья-а-а... - стонет тихонько.

Игры эти давно пройденный этап для меня. Это в шестнадцать и семнадцать интересно было целоваться и щупать. Сейчас все отработано до механизма. Привычные манипуляции - ожидаемый результат.

С болонкой все иначе. Она другая.

Фарфоровая куколка, которая ощущается инородным телом в моей жизни. Представить ее рядом не получается, но от этого только сильнее хочется.

Кладу обе руки на тонкую талию, ловлю ртом слабый вздох и, спустя секунду, ныряю ладонями под ткань толстовки. Соприкосновение с ее гладкой кожей проходит разрядом тока вдоль позвоночника и новым ударом по затылку. В паху ноет.

Милена тоже вздрагивает, поплывшим взглядом уверяет, что вызов принят и, поднявшись на носочки, обвивает мою шею тонкими руками и зарывается пальцами в волосы на затылке.

Окей...

Окей, блядь!..

Двигаюсь руками дальше, кончиками пальцев по позвонкам пробегаюсь. В себя ее впечатываю, в полной мере давая ощутить силу своих намерений.

- Страшно?.. - предчувствуя пиздец, интуитивно отпугнуть ее хочу.

- Нет. С тобой не страшно...

- Репутация твоя?.. Пустой звук?.. Слышала, что говорят обо мне?

- Слышала... - не сводит взгляда с моего рта. - Я никому не верю...

- Если тебя подстилкой Абрама назовут?.. Что скажешь на это?

- Мне плевать. Я больше за то, что о тебе говорить будут, переживаю.

Скатываюсь руками на округлую задницу, стискиваю ее пальцами. Не момент, так рассмеялся бы.

- Обо мне все время что-то говорят... Срать.

Меня больше война с собственными принципами волнует. Я сознательно заглатываю наживку.

Прихватив ее нижнюю губу, целую по-взрослому. Медленно посасывая, толкаюсь в нее бедрами. Болонка изгибается всем телом. Чувствую страх ее, неуверенность, но их быстро ее же безбашенность перекрывает. Внутренний огонь, о котором она, по ходу, не подозревает.

Вот тебе и пухлый очкарик.

- Поехали, я тебя домой отвезу... - говорю, чувствуя, что она замерзать начинает.

- Уже?..

- Покатаемся еще. Я наберу.

Тяну за руку ее к байку, но прежде чем надеть шлем, снова целую. Ее губы, язычок и вкус идеальны для меня, и этот мне не нравится.

- Поехали... - хриплю, отстраняясь.

Подушечкой большого пальца стираю с ее губ нашу общую слюну и, надев шлем, застегиваю ремешок под подбородком.

Несмотря на опустевшую трассу, назад едем дольше. Я не гоню. Мне нравится чувствовать на себе ее руки и прижатые к к моим бедрам коленки.

Уже сейчас понимаю, что это не последняя наша прогулка.

И что на поцелуях мы не остановимся.

Проезжаю через шлагбаум, качусь по главной улице и торможу у высоких ворот особняка Бергов.

Чувствуя подсознательное отторжение, мысленно матерюсь.

Сука!.. Как так?.. Повелся, Абрам!..

Но когда Милена снимает шлем и встряхивает волосами, все доводы разума гаснут с шипением, как окурок в стакане с водой.

Подтягиваю ее за кофту, впиваюсь в губы.

Похуй. Пусть бабка радуется.

- Ты девственница?

- Я?.. - лицо пунцовеет за мгновение, а во влажных глазах всполохи черного огня чудятся.

- Девочка же?

Она уводит взгляд, смотрит на мои губы, шею. Тяжело сглатывает.

- Милена?

- Да... да, конечно... - шепчет тихо. - Все так серьезно, Илья?

Кружу глазами по ее кукольному лицу: разлет бровей, чистая светлая кожа, сочные вишневые губы и нетерпеливое ожидание в глазах.

Серьезно?.. Нет ответа на этот вопрос.

Моя способность думать на три шага вперед в случае с болонкой дала сбой.

Я не знаю.

- Если не захочешь, ничего не будет. - увиливаю я.

Глава 20

Милена

Я набралась смелости и отправила Илье пожелание доброго утра. Он просмотрел, ответил: «Доброе».

Это «доброе» весь день держит мое настроение на почти максимальной отметке. Почти - потому что мне не дают покоя его слова о том, что мне следует опасаться за свою репутацию.

Почему?.. Я знаю, как зла порой бывает людская молва, но неужели он считает меня настолько уязвимой перед чужим мнением?..

Вполуха слушая болтовню девочек, прикладываю пластиковую карту к терминалу в кафе и вместе с ними направляюсь к выходу.

Сегодня очень жарко. Палящие лучи агрессивного солнца распалили асфальт едва не до черна, и ни единого дуновения ветра, способного хоть как-то облегчить состояние изможденных зноем прохожих.

- Жду - не дождусь, когда смогу окунуться в бассейн! - проговаривает Олеся, торопливо шагая в сторону парковки. - Ты приедешь?.. Я рецепты безалкогольных коктейлей нашла.

- Нет... - качаю головой. - Вряд ли.

- Почему? Дела на вечер?.. Или с Ромой помирились?..

- Нет. Ни то, ни другое.

Не представляю, как отреагировали бы подруги, знай они, чем, а точнее, кем заняты мои мысли дни напролет. И какой бы у них был шок, расскажи я, как он целуется.

Чувствуя, как лицо заливает краской, делаю вид, что ищу ключи от машины в сумке.

- Дома проблемы?.. - осторожно интересуется Лина.

- Нет!.. Дома все отлично, просто вечером хотела раскидать посты по группам. Столько подкидышей в приют принесли! - озвучиваю полуправду.

Вроде, верят. Попрощавшись, сажусь в свою машину, нажимаю кнопку старта, настраиваю кондиционер на максимум, потому что в последнее время он охлаждает салон недостаточно эффективно, и открываю нашу с Ильей переписку.

Она очень скудная. Всего четыре сообщения, и в данный момент я принимаю решение написать пятое.

«Привет. Не подскажешь, где можно заправить кондиционер? Мой не совсем справляется»

Гашу экран, бросаю телефон на соседнее кресло и, сложив руки на руле, кладу на них голову.

Однако не успеваю прикрыть глаза, как раздается звук входящего сообщения.

«Приезжай ко мне в сервис. Заправим»

На секунду замерев, сердце с силой ударяется о ребра. Закусив обе губы, пытаюсь справиться с одышкой.

«Прямо сейчас? Ты там?»

«Приезжай»

Пфф...

Окей.

Это же не выглядит так, словно я навязываюсь?..

Хотя, поздно сейчас об этом думать.

Выехав с парковки, еду на окраину города, в промзону, туда, где находится автобаза Ильи.

Нервничаю жутко, помня прошлый свой визит. Заранее краснею.

Остановившись у въезда на территорию, набираю его контакт.

- Можно заехать?

- В прошлый раз ты была смелее. - звучит в трубке его насмешливый голос.

Загоняю машину прямо в гараж. Направление движения показывает парень, который смущал меня в прошлый раз.

- Чуть вперед! - командует, делая соответствующие движения ладонью. - Полметра!..

Ставлю машину, как он велит, выхожу и сразу вижу Абрамова через стекло пластиковой двери, отделяющей два гаража. Толкнув ее плечом, подходит к моей машине.

- Привет. - говорит, поднимая вверх уголок губ.

Чуть коснувшись, проходит мимо и самостоятельно открывает капот Марселя. По моим ногам растекается позорная слабость.

- Кофе, чай, напитки покрепче? - в шутливой манере обращается ко мне парень. - Кстати... разрешите представиться. Антон.

- Иди, посиди... Через полчаса будет готово. - негромко предлагает Илья.

- Спасибо.

Прохожу к стене и присаживаюсь на пластиковый стул около кулера.

- Могу сгонять за мороженкой...

- Нет, не нужно... - улыбаюсь, качая головой. - Спасибо, Антон.

Я думала, Илья сам не занимается ремонтом машин, но его внешний вид говорит об обратном. Черная майка, драные, перепачканные машинным маслом джинсы, влажная от пота кожа.

- Байк свой к гонкам готовит. - комментирует Антон то, на что я пялюсь.

- А-а-а... да?.. У Ильи соревнования?..

- В следующем месяце.

- Я не знала.

Поймав на себе его внимательный взгляд, чувствую ощутимый удар энергетической волны. Внутренне обмираю.

- А вы, я так понимаю, Милана?..

- Милена. - поправляю вежливо.

- Берг?..

- Да.

- Угу... - засовывает руки в задние карманы джинсов и, воровато оглянувшись на своего начальника, склоняет голову набок. - И чем занимается такая красивая девушка?

Глава 21

Илья

В офисе стоит гул. Как обычно, говорят все и сразу. Парням жизненно необходимо выдать экспертное мнение по результатам гонок в Калуге. Будто, блядь, без них спецов не хватает.

- Я считаю, такие тачки до соревнований допускаться не должны. - транслирует Руслан. - Семьсот кобыл - вы серьезно?! Да там передние колеса не знают о существовании задних!

- Официально правилами не запрещено, так что, хочешь высраться, сри под себя!..

- Да ну!.. Серьезно?.. Ты, может, такой же сюрприз нам готовишь, Миха? А?..

- За одиннадцать лямов?.. - хмыкает он. - Откуда у меня такие бабки?..

Вынув вибрирующий телефон из кармана, вижу на экране имя своей бабки - Берг Е.К.

Обещала позвонить сегодня. Не забыла.

Поднявшись из-за стола, выхожу из офиса и направляюсь в в сторону лифта.

- Евгения Карловна?..

- Здравствуй, Илья. - раздается в трубке ее ровный голос. - Как твои дела?

- Все отлично. Как обычно.

- Из отдела природопользования пришли документы. Взглянешь?

Они касаются природоохранной зоны на теплых озерах и необходимы для начала расчета сметы на застройку.

- Быстро подписали.

- Все решаемо... я говорила. Ты подъедешь?

- К вам?

- Да, примерно к семи. Посмотришь документы, и обсудим детали.

Бросив взгляд на циферблат часов, убеждаюсь, что у меня есть еще часа полтора. Успею заскочить на полигон.

- Приеду.

Отключаюсь и какое-то время стою, пялясь в окно. Петля затягивается. Бабка не скрывает намерений, хоть и не озвучивает их.

Затянуть меня в бизнес и семью.

Купить, если потребуется.

Ее надежды и чаяния вызывают отторжение, но проблема в том, что я не могу просто послать их.

Они мне нравятся. Обе.

Слышу, как дверь кабинета распахивается. Слышу гомон и звук шагов.

- Илья. - на мое плечо опускается рука Руса. - Я домой. Завтра пораньше выйду.

- Давай.

Попрощавшись с парнями, возвращаюсь в кабинет, чтобы выключить ноут и закрыть окна, и еду на испытательный полигон. Проведя там примерно час, выдвигаюсь загород.

Испытываю незнакомое мне чувство - нечто, похожее на трепетное волнение. Бьюсь об заклад, Милена будет дома.

Шлагбаум начинает подниматься, не дожидаясь каких либо объяснений с моей стороны. И откатные ворота особняка встречают тем же.

- Здравствуйте. - приветствует почтительно охрана.

- Я к Евгении Карловне.

- Она в отъезде.

- Где? - охреневаю в секунду.

Усатый плотный мужик от моей реакции теряется. Смотрит в экран монитора, схватив шариковую ручку, нервно черкает на полях какой-то газеты и в итоге - просто пожимает плечами.

Не ожидал такой подставы от Карловны, да?..

А я, черти ее дери, не удивлен.

- Милена дома?

- Милеша? Да. В бассейне за домом.

Оставив машину на площадке у будки охраны иду туда, куда указал охранник.

Красиво. Все идеально.

Идеально постриженная живая изгородь. Идеальный, без единой выбивающейся из общего строя, травинки, газон. Идеально чистая мощеная дорожка.

Шагаю вдоль дома и, свернув направо, выхожу в большому бассейну под стеклянным куполом.

Впечатляет.

И само сооружение с прозрачной, подсвеченной снизу, водой и то, что я в нем вижу.

Стройное гибкое тело Милены.

В мозгу происходит вспышка. Коротит до темных мушек перед глазами. Вдоль ребер тягучий жар ползет, скапливается в животе и стекает в пах пульсирующей тяжестью.

Подхожу ближе. Сунув руки в карманы, жду, когда она увидит меня.

Тихий всплеск воды. Милена становится на ноги, поправляет тяжелый пучок волос на макушке и разворачивается.

- Добрый вечер. - проговариваю негромко.

Это ебаный пиздец.

Мое зрение становится туннельным и приобретает неестественную резкость. Все органы чувств, как антенны, настраиваются только на нее.

На фоне голубой воды ее кожа как фарфор. Тонкие пряди волос, прилипшие к ее шее и взгляд, в котором она не успела спрятать свои эмоции, делают ее похожей на перепуганную русалку.

- Илья... - выдыхает эхом.

- Я к твоей бабушке приехал. - голос хрипнет.

- Бабушке?.. Ее нет... - обнимает плечи, закрываясь от меня.

- Куда она уехала? - спрашиваю, присаживаясь на корточки у самого бортика.

- Я не знаю... Сказала, встретить из аэропорта какого-то партнера. Что-то срочное.