Последний Носитель Истины

Последний Носитель Истины

Последний Носитель Истины

Глава 1

Пробуждение в тенях

Город, что забыл его имя

В городе, где бетонные джунгли заглушали даже шёпот ветра, жил Мару. Семнадцать лет, худощавый, с тёмными волосами, всегда чуть растрёпанными, будто он только что бежал от чего-то. Его глаза, глубокие и серые, словно пасмурное небо, хранили в себе усталость, которую не объяснить одним лишь возрастом. Он был сиротой, без семьи, без корней, без дома, который мог бы назвать своим. Улицы его родного города — серые, пропахшие асфальтом и выхлопами — были единственным, что он знал. Люди проходили мимо, не замечая его, как тень среди теней. Соседи шептались, что он «никто», мальчишка, которого мир обошёл стороной. Его бедность была не только в карманах, но и в сердце, где одиночество поселилось так давно, что стало частью его дыхания.

Мару не жаловался. Он привык. Помогал, где мог: старушке с тяжёлыми сумками, бездомному с тёплым одеялом, ребёнку, потерявшему мячик. Но доброта его была как крик в пустоте — никто не отвечал. Одноклассники насмехались, называли его «бродягой», кидали камни в спину, когда он уходил с пустыми руками из школьной столовой. Он сжимал зубы и шёл дальше. Всегда дальше. Но куда?

В тот вечер, возвращаясь с подработки в забегаловке, Мару шагал по тротуару, где фонари мигали, будто не решались светить. Небо было тяжёлым, давящим, без единой звезды. Он смотрел под ноги, на трещины в асфальте, которые казались картой мира, которого он никогда не увидит. В ушах звучала мелодия — не из наушников, а из памяти, что-то далёкое, как песня матери, которой он никогда не знал.

Он не заметил грузовик. Его рёв пришёл слишком поздно. Свет фар, визг шин, удар — и мир растворился в чёрной пустоте.

Но это была не смерть.

Пробуждение в ином

Когда Мару открыл глаза, он ждал боли. Но её не было. Вместо асфальта под ним была мягкая земля, пахнущая мхом и сыростью. Вместо городского шума — тишина, такая глубокая, что она казалась живой. Он лежал на спине, глядя в небо, где сквозь густые кроны деревьев пробивались лучи незнакомого света — не золотого, не серебряного, а какого-то… иного. Цвета, которых он не мог назвать.

Он медленно сел, ощупал себя. Тело было целым, но одежда — не его. Вместо потёртой куртки и джинсов на нём был плащ из грубой ткани, рубаха, подпоясанная верёвкой, и сапоги, будто сшитые из кожи зверя, которого он никогда не видел. Его руки дрожали, не от холода, а от смятения.

— Где я?.. — прошептал он, и голос его утонул в тишине леса.

Лес. Он был в лесу. Деревья вокруг возвышались, как древние стражи, их стволы покрыты узорами, похожими на письмена. Листья шептались, хотя ветра не было. Воздух был свежим, но тяжёлым, словно пропитанным ожиданием. Мару встал, пытаясь понять, что произошло. Авария. Тьма. И теперь — это. Сон? Нет, слишком реально. Смерть? Но он дышал, сердце билось, а земля под ногами была твёрдой.

Он сделал шаг, и под ногой хрустнула ветка. Звук разнёсся, как выстрел, и тут же лес ответил. Низкий, гортанный рык раздался из теней. Мару замер. Его взгляд метнулся к зарослям, где между деревьями мелькнула пара красных глаз, горящих, как угли. Существо вышло на свет — тварь, похожая на гиену, но больше, с чёрной шерстью, что казалась живой, шевелящейся, как дым. Клыки блестели, а из пасти капала тёмная слюна, шипящая на траве.

— Что… ты такое? — выдохнул Мару, отступая.

Существо не ответило. Оно двинулось вперёд, медленно, с хищной грацией. Мару почувствовал, как сердце заколотилось, а ноги отказались двигаться. Он был один. Как всегда, но теперь это одиночество могло стать последним.

Спасение из света

Свист. Резкий, как лезвие, разрезающий воздух. В следующий миг тварь взвыла, и её тело рухнуло на землю, истекая чёрной кровью. Клинок, тонкий и сияющий, торчал из её груди, а рядом стояла фигура.

Девушка. Высокая, с длинными светлыми волосами, струящимися, как лунный свет. Её голубые глаза были острыми, но не холодными — в них горела искра, смесь решимости и любопытства. Она была одета в лёгкую броню, выкованную из материала, похожего на серебро, но с мягким свечением, словно металл был пропитан магией. В руке она держала меч, который только что выдернула из тела монстра.

— Ты жив? — спросила она, её голос был спокойным, но с лёгкой насмешкой, как будто она привыкла спасать незадачливых путников.

Мару сглотнул, всё ещё не в силах отвести взгляд от мёртвой твари.

— Кажется… да, — выдавил он.

Она улыбнулась, убирая меч в ножны. Её движения были плавными, уверенными, как у танцора, знающего каждый шаг.

«— Меня зовут Саюри», — сказала она. — А ты кто такой?

Мару открыл рот, но слова застряли. Как объяснить? Он умер. Или не умер. Он был здесь, но не знал, где «здесь». Его жизнь — серая, пустая — осталась где-то там, за гранью, а теперь он стоял перед девушкой, которая только что убила чудовище, которого он даже представить не мог.

— Я… Мару, — наконец сказал он. — Я… не знаю, как здесь оказался. Я шёл домой, а потом… грузовик. И теперь… это.