Последний Орден Инквизиции

Экспозиция

Прямое включение, передача «Новосибирск+» – Доброго дня, с вами Дарья Мирная. Я нахожусь в центре Новосибирска возле дома коллекционера Михаила Кота, который умер при необъяснимых обстоятельствах. Нас не впускают в помещение. Везде стоит оцепление, и только агенты по борьбе со сверхъестественными силами могут туда пройти. В кадре начинает темнеть. Корреспондент поднимает голову к небу. – Серёга, смотри на небо! Дорогие друзья, нам повезло! Мы находимся в центре событий! В городе наступает ночь посреди дня! Шок! Люди из ТЦ «Небо» бегут, даже агенты «Грани Хаоса» начали нервничать. Камера выключается и теряется сигнал…

✠✠✠

Телеканал «Новости-24», передача «Владивосток сегодня» – Неожиданное астрономическое явление произошло сегодня, 13 августа, в 19:23 по местному времени не только во Владивостоке, но и во всем мире. На небе буквально потухло солнце. Вот уже на протяжении десяти минут во всем мире нет света. Телеканал «Новости-24» призывает граждан сохранять спокойствие и воздержаться от паники. Это не конец света. Учёные РАН утверждают, что это обыкновенное астрономическое явление, и солнце скоро вернётся на небо. С вами была Софья Гарюнова, «Владивосток сегодня»

✠✠✠

Передача «С места событий» канал «Мистика ТВ» Тьма! Тьма поглотила не только наш город, но и весь мир! Мы получаем известия со всех концов света о странном и мистическом полном затмении солнца! В интернете его уже окрестили «потухшим солнцем». Что это? Очередные происки сатанистов? Конец света? Именно на эти вопросы, мы с вами и отправимся искать ответы. И вот мы в колл-центре службы спасения, сейчас сюда, на наших глазах, поступает неимоверное количество звонков с мольбами о помощи и вопросами о происходящем! Давайте спросим у местных операторов, что происходит на самом деле? Перед нами Дмитрий Астаров, оператор службы спасения:

– На данный момент нам поступает около ста двадцати звонков в минуту, жители обеспокоены происходящим, кто-то просит помощи, кто-то сообщает о странных шагах в коридорах и подъездах, некоторые спрашивают адреса экстренных убежищ и интересуются, когда начнут эвакуацию.

– Дмитрий, скажите, что происходит на самом деле? Это правительственный эксперимент?

– Нет-нет, что вы! Это обычное астрономическое явление. На данный момент мы уже связались с научными сообществами в этой сфере и разбираемся, почему об этом явлении не сообщили заранее. Гражданам не о чем беспокоится!

– Что ж, спасибо, Дмитрий! А мы продолжим поиски правды о «потухшем солнце» и обязательно докопаемся до истинны! Инсценировка? Галлюцинации? Не думаю! С вами был я, Олег Правдописов и программа «С места событий» на «Мистика ТВ», будьте бдительны!

✠✠✠

«Срочно в выпуск» Нежданная ночь опустилась на наш город прямо посреди бела дня! Жители Екатеринбурга напуганы и обескуражены! Мы ведём наш репортаж с улиц Екатеринбурга, где ничего непонимающие граждане вот уже десять минут как устремили свой взор на «потухшее солнце»! Никто из нас пока не знает, что это: очередная катастрофа или обычное астрономическое явление. Но как бы то ни было, службы спасения уже работают на улицах города в полную силу и просят граждан воздержаться от необдуманных действий и не поднимать панику! С вами была Ольга Мировая и новостной канал «Срочно в выпуск». Берегите себя, всего доброго!

✠✠✠

«Срочно в выпуск» Новая федеральная служба вступает на защиту граждан! На внеочередном собрании правительства, президент Российской Федерации заявил: «Если вы не можете это контролировать, пусть этим займутся знающие люди! Есть же проекты. Почему вы не работаете с этим? Мы должны обеспечить безопасность граждан в любых ситуациях, включая эту...» По окончании заседания была учреждена новая федеральная служба ФСКА «Грань Хаоса». Уже знакомое название, уже известные герои, как на этот раз они проявят себя? Как бы то не было, новая федеральная служба призвана навести порядок на улицах страны и призвать людей, называющих себя одаренными и экстрасенсами, к ответственности за свою деятельность. Свою деятельность в полноценном масштабе ФСКА начнет уже с 22 сентября этого года. Международное сообщество одобрило инициативу президента РФ и в качестве поддержки пообещало обеспечить приток специалистов и обмен опытом в данной сфере, после чего лидеры других стран тоже заявили о намерении официально утвердить подобные органы контроля. С вами была Ольга Мировая и новостной канал «Срочно в выпуск». Берегите себя, всего доброго!

✠✠✠

Новости по каналу «Криминальный Екатеринбург».

Сотрудниками полиции Кировского района, были задержаны члены религиозной террористической группировки «Новое Солнце». Буквально час назад, на этом месте, в Харитоновском парке раздалась канонада выстрелов. Отряд спецназа, столкнулись с ожесточенным сопротивлением вооруженных лиц, подозреваемых в организации теракта в ТЦ «Счастье», произошедшем двумя днями ранее. По словам Разумовского Семена Андреевича, майора федеральной службы безопасности, террористов удалось поймать благодаря нашим бдительным гражданам, вовремя сообщившем о подозрительных личностях в парке. К сожалению, не обошлось без жертв со стороны правоохранительных органов, трое сотрудников были тяжело ранены, двое убиты. Личности преступников устанавливаются.

С вами была Юлия Маркизова и оперативные новости с места событий, берегите себя.

✠✠✠

Новости по каналу «Криминальный Екатеринбург».

Кровавая расправа в Свердловском государственном академическом театре музыкальной комедии потрясла наш город! Очередной акт местной религиозной террористической группировки «Новое Солнце» или кровавое жертвоприношение от очередных оккультистов? К сожалению, об этом полиция пока затрудняется говорить.

Пролог

Дверь в переговорную хлопнула, заставив всех присутствующих невольно поморщиться. Ожидаемый внеплановый брифинг. В свете последних новостей никто не удивился общей рассылке бросать свои дела и отправляться за круглый стол. С приходом последнего приглашённого, хмуро кивнувшего в знак приветствия, девушка в деловом брючном костюме тяжело выдохнула. Беглого взгляда было достаточно, чтобы оценить обстановку. Менее половины мест за столом занято. Дав знак, она подошла к двери и заблокировала замок. Одновременно с её действием значки сети на смартфонах всех присутствующих переключились на режим «нет сети».

— Добрый день, кого ещё не видела, — кивнула она, собираясь с мыслями. Бледная жилистая рука невольно потянулась к гриве вороных волос, однако девушка решительно стряхнула позорную слабость, возвращаясь к самому важному. Два шага к небольшой трибуне. — Я думаю, ни для кого не секрет, почему я вас собрала.

Молчание было красноречивее любого ответа. Менее половины мест заполнено. Но явились все, кто мог.

— Отчёт по последней операции, Джеймс? — повернулась она в сторону парня с пшеничными волосами и явно угадывающимися скандинавскими чертами лица.

— Дело почти замяли. Официальная версия событий — теракт Екатеринбургской группировки «Новое Солнце». Все следы оккультизма мы успели изъять в хранилище вещдоков, а остатки самодельной взрывчатки не содержат ничего подозрительного, — безэмоционально отчитывался Джеймс, старательно скрывая свои руки под столом.

Впрочем, лицо скрыть он никак не мог, и в движении мышц челюсти легко угадывалось, насколько тяжело ему отчитываться, не срываясь на эмоции.

— Марк, что по жертвам? — перевела взгляд девушка на темноволосого парня в круглых очках.

— Число жертв всё ещё подсчитывается, — сухо проговорил Марк, явно справляясь с эмоциями лучше, чем Джеймс, — на данный момент у нас информация о тринадцати мёртвых оккультистах, двадцати погибших агентах и ста пятидесяти гражданских. Из раненых остались в живых только одиннадцать гражданских и трое наших. Ульяна… агент Ульяна Скворцова объявлена мёртвой сегодня ночью в три тридцать. Агенты Кирилл Емельянов и Никита Тарасов умерли вчера в восемь пятнадцать и девять сорок пять соответственно. По раненым агентам Ким Мён Хи и Джону Уаяту прогноз неутешительный. Два дня максимум. Агент Марьяна Укошина ещё держится, динамика положительная. Через пару дней её переведут из интенсивной терапии в общую палату.

— Живучая демонова невеста! — донесся откуда-то едва слышный шепоток.

— Что с остальными участниками? — гневно сверкнув глазами в сторону шепотка, продолжила девушка.

— Джеймс жив, — едва сдержав смешок указал в сторону коллеги Марк, — агенты Вальдемар Пупков, Елена Громова, Лао Шин и Лао Дзы успели вовремя скрыться от линии взрыва. Физически все в боеспособном состоянии, за исключением Лао Шина. Я думаю, по его состоянию ты лучше меня знаешь, Анастасия. Мы потеряли три группы.

— Страница? — голос девушки оставался таким же сухим и деловым.

— Изъята. Сейчас в хранилище вещдоков, позже по регламенту отправится к остальным.

Анастасия хмуро переводила взгляд от одного лица к другому. Очередной «теракт», агентство несло слишком большие потери. Год обещал стать самым сложным, а ведь только-только начался сентябрь и до официальных полномочий, дарованных президентом, ещё надо как-то дожить. Доживут ли?

— Отчёт по активности демонов, — с таким количеством оккультистов этот вопрос следовало задать первым. — Борис?

— Отчёт неутешительный, господа… и дамы, — со своего места встал щуплый рыжий парень с серой кожей, — за последние месяцы активность демонов вдвое превысила критическую точку, установленную в феврале 2019 года. Число одержимых начинает расти по экспоненте. В ритуалах оккультистов всё чаще приносятся в жертву Иные, а не люди. Среди Чернокнижников точка безумия наступает быстрее в четырёх случаях из десяти.

«Словами одного комиссара — мы в дерьме!»

— Что по старому Ордену Инквизиции? — если скрести по сусекам, то по всем.

— Последнее сообщение от них было летом. Обнаружен последний Живой ГородСобытия «Последний Город Кошмаров».. Все группы в полном составе отправились на операцию по уничтожению. Дальнейших сообщений не поступало, — бодро отрапортовала светловолосая девушка, единственная из присутствующих сидящая в платье.

— Спасибо, Оля, — кивнул ей Марк и продолжил, — по нашим подсчетам, Город их полностью поглотил ещё полмесяца назад. При самом благоприятном исходе, разумеется.

— Жаль, среди них были очень перспективные кадры, — выдохнула девушка.

— Отправляемся мстить? — предложил Джеймс.

— Не вижу смысла. Отправимся, и Город поглотит нас тоже. Раз смог переварить всю группу, значит во главе кто-то сильный. Да и мстить там не за что. Не мне вам рассказывать, что агенты живы и здоровы. Кто-то пекарь, что-то плотник, а кто-то садовник! — махнула она рукой. — Мы не обладаем таким количеством человеческого ресурса, чтобы разбрасываться по Городам.

Анастасия замолчала, переводя взгляд на лежащие перед ней документы с фотографиями. Потенциальные рекруты ожидали.

— Итак, господа и дамы, перед нами очередной кризис, и этот мы всё можем физически не пережить! — начала она свою заготовленную речь, несколько раз отрепетированную перед зеркалом. В момент опасности нельзя моргать первой. — Я объявляю режим чрезвычайного положения и полной мобилизации.

Глаза всех агентов внимательно уставились на неё. Никто не отвлекался даже на собственные мысли.

— Лао Дзы, — кивнула она на полностью лысого агента средних лет, больше похожего на буддийского монаха, практикующего военное ремесло, — тебе поручаю отправиться в Тибет и рекрутировать всех доступных для службы монахов.

— Приложу все усилия! — кивнул Лао Дзы.

— Отец Пётр, — кивок в сторону седеющего агента в свободной форме католического священника, — вам даю аналогичную задачу. Отправляйтесь в Ватикан. Нам требуются новые экзорцисты. Но количество не должно превалировать над качеством. Оценивайте их по всей строгости!

Часть 1. На золотом крыльце сидели...

Третий год подходит к концу и я невольно ловлю себя на нервном предвкушении грядущего. Друг мой, мы с тобой начинаем по-настоящему серьёзную игру, где на кон поставить можно только абсолютно всё. Теперь либо наградой станет весь мир, либо поражение заберёт нас обоих. Любая ошибка станет последней для всех.

У нас с тобой нет права на проигрыш. Только не сейчас. Мы готовились к этому моменту. Я бы преуменьшил масштабы игры, назвав её всего лишь шахматной партией. О нет, мы играем во все игры разом. И время нас не щадит. Мои расчеты абсолютно верны, хотя признаюсь, что я втайне надеялся на чудо, которое подарит нам ещё год-другой. Увы, мы слишком точны в вычислениях даты конца.

Осталось недолго. Жалкая горстка месяцев, и мы с тобой узнаем, чего на самом деле сто́им. На нашем игровом поле расставлены почти все фигуры. Почти все. Не хватает лишь одной, но это может разрушить всё, что мы с тобой так долго выстраивали. Её требуется найти. Время не терпит. Придётся переходить к более решительным методам. Возможно, несколькими пешками придется пожертвовать.

Всё закончится там, где возникла точка нашего отсчёта. Мир иронично зациклен. Здесь и сейчас, сегодня, я ещё могу позволить себе немного сомнений. Могу разрешить себе ужаснуться тому, что нам предстоит сотворить. Лес рубят – щепки летят.

Игра началась.

1. Новая сибирская шаманка

«Соколова Марина Андреевна, также известная как «Чарли»

После длительного наблюдения за Объектом выявлена следующая информация:

Определен класс объекта – практикующий шаман, срок практики от шести до десяти лет

Камлание среднего уровня с потенциалом развития на высокий.

Наличие духа-покровителя не выявлено, но и не исключено.

Врожденный талант к созданию боевых амулетов из любого материала, способность чувствовать потенциально пригодные предметы для создания амулетов, сверстниками отмеченная как клептомания.

Третью группу здоровья принять в качестве удовлетворительной.

Из психических отклонений отмечены незначительная степень солипсизма, переходящая в невроз навязчивых состояний, однако данный переход замечен только при нахождении объекта в общественных туалетах.

Прямое родство с основными родовыми ветками отсутствует. Происхождение связанным с родом занятия не является.

Поведение в обществе удовлетворительное.

С учетом имеющихся и потенциально доступных к развитию талантов, Объект признан годным к работе в агентстве «Грань Хаоса».

Приглашение выслать».

— Это шутка такая? — не выдержала девушка.

В половину девятого утра мысли практикующей шаманки Чарли двигались с замедлением, и такой внезапный финт судьбы был воспринят, как неудачный розыгрыш. Хотя уже на старте «розыгрыш» затянулся, когда высокий лысый мужчина в деловом костюме, словно воплощение агента-47, только ещё и в очках, явился в аудиторию, продемонстрировал преподавателю странного вида «корочку» и, с одобрения последней, вывел девушку в пустой кабинет кафедры.

Не успела Чарли задать хотя бы один вопрос, отойдя от шока, как на стол перед ней упала папка старого советского образца. Под красиво очерченной надписью «Дело №» и длинного шестизначного числа чёрным по серому было выведено её имя. Причем как имя из паспорта, на которое она отзывалась с большой неохотой, так и «настоящее имя», которое она носила с гордостью, хоть и называла далеко не всем. Даже родители до поры не знали, что их младший рыжик считает своим именем Чарли.

«Откуда, блин, у вас столько информации обо мне, даже той, которую вообще ни одна душа не знает кроме меня?»

С молчаливого согласия «Хитмана» девушка недоверчиво принялась листать своё досье. Неполные двадцать лет жизни уместились меньше чем на десяти страницах, без учета медицинской карточки, которая как раз создавала приличный объём. Биография в сокращенной форме, школьная активность, внешкольная деятельность, первый курс института, даже опрос соседей, одноклассников и учителей. Почти вся жизнь. Плюс несколько свежих фотографий щуплой рыжеволосой девушки, выглядящей из-за низкого роста лет на пятнадцать.

Вся ситуация напоминала некий сюрреалистический сон. Чарли лишь благодаря реакции организма бесчувственно замирать во время сильного стресса, притворяясь камнем, не проронила ни слова и даже не поменялась в лице. Такая реакция явно не слишком нравилась лысому агенту, однако он продолжал бесстрастно рассматривать её, будто оценивал.

— Вопросы? — наконец спросил он, когда она прочитала все страницы о себе уже по третьему разу.

«Как вы узнали про мою тайную жизнь? Кто вы вообще такие? Чего вам от меня понадобилось? Зачем этот цирк?» — вопросов было предостаточно.

Семь лет тайной жизни, о которой ни одна живая душа даже не подозревала. Всё в папке. ФСБ тщательно бдит?

— Кто… чего вы от меня хотите? — решила она начать с самого важного.

— А что вам известно об агентстве «Грань Хаоса»? — ответил вопросом на вопрос незнакомец.

— Эти очередные «Экстрасенсы ведут расследование»? — хмыкнула девушка, едва не закатывая глаза от убогости упомянутого агентства. — Обыкновенные шарлатаны, трясущие из наивных людей деньги!

Лысый агент удовлетворённо кивнул, будто такая презрительная реакция и была целью его вопроса.

— Значит всё сверхъестественное — это шарлатанство? — уточнил он.

— Естественно! — фыркнула девушка.

— Значит, я зря вас побеспокоил, Чарли, — он сложил папку обратно в деловой портфель, поправил очки и протянул ей руку для прощального рукопожатия. — Спасибо за уделённое мне время, очевидно, мы приняли вас за кого-то другого.

— Прощайте! — натянуто улыбнулась девушка, испытывая облегчение, что странный незнакомец вот-вот исчезнет, и жизнь вернётся к привычному руслу без сюрпризов.

Однако стоило их рукам соприкоснуться, как кровь под бледной кожей начала неприятно пульсировать, разгоняя по телу чуждую энергию. Чарли поспешно вырвала руку и, ощерившись, отпрянула.

«Что он себе позволяет?! Что это вообще было?»

— Интересно… вы способны почувствовать «шарлатанство» энергии Ци, чего ни один обычный человек не может! — довольный её реакцией, продолжил он.

— Я ничего плохого не сделала! — вжавшись спиной в угол, пролепетала девушка, понимая, что «агент» шутить уже не будет.

— И хорошего тоже, — мрачно припечатал он, недобро на неё посматривая, — я здесь, чтобы предложить вам это изменить. Советую проверить почту сегодня. И приготовить свои вещи.

«Или что? Чёрный воронок приедет?» — едва не вырвалось у Чарли, но вместо этого она вдруг потребовала:

— Снимите очки!

Брови незнакомца от удивления поползли вверх, однако он подчинился. Очки с серой дымкой на линзах покинули его лицо, позволив девушке внимательно рассмотреть собеседника. От увиденного она побледнела ещё больше, отчего веснушки на лице проступили особенно ярко.

«Это он! Или не он? Или только похож? Или он?» — метались в голове буйные мысли.

2. Ночные попутчики

Общий семейный ужин всегда был если не тягостным, то бессмысленным занятием, которое у Чарли ассоциировалось с потерей времени. Взаимопонимание с семьёй, если такое и было возможно, завершилось в момент вознесения. Уже семь лет девушка делила стол с чужими для себя людьми. Исключение составляли старшие сёстры. Анна, сохранившаяся в памяти как самый близкий человек, покинула семью ещё до перехода Чарли из человека в шаманку, и Виктория, к которой с возрастом всё же сформировалась привязанность из-за её сходства с самой старшей из сестёр.

Однако в тот вечер ужин Чарли разделила с родителями и тремя братьями, к которым чувствовала ровным счетом ничего. Обратная сторона вознесения — если плохо притворяться нормальной, жди последствий от самых близких людей. Этот урок Чарли давно запомнила и повторять не хотела.

Стандартный сценарий ужина — вытерпеть все разговоры, уйти в комнату и запереться. Однако в этот раз он подвергся изменениям. Чарли нетерпеливо дожидалась момента, когда можно будет начать говорить, чтобы объявить родителям новость. Когда положенные минуты на тишину истекли и она негромко привлекла к себе внимание:

— Родители, — негромко начала она, отсчитав необходимое количество времени, — сегодня мне предложили работу в Москве с проживанием. Вечером я уезжаю. С университетом договорюсь.

Над столом повисла гнетущая тишина, подобная той, что была семь лет назад, когда старшая дочь объявила о помолвке с немцем и сбежала в Берлин, не дождавшись благословения родителей. Пять пар глаз снова смотрели на девушку, как на безумную. Увы, не в первый раз. Приготовившись к неприятному разговору, девушка эмоционально отключилось, частично уйдя в себя. Сквозь толстую шкуру отстранения от реальности, словно через стеклянный купол, едва пробивались слова родителей и старшего брата.

— Ты сегодня пары прогуляла!

— Для начала получи высшее образование, а потом устраивайся хоть на северный полюс пасти медведей!

— При твоих пропусках, какая работа, какое «договорюсь»?! Ты едва учишься!

— Кто тебе мог работу предложить, ты же ничего не умеешь?

— Незачем рисковать своим образованием только ради того, чтобы работать на чужого дядю.

— Что за фирма? Давно на рынке труда? Они берут студентов? Наверняка что-то не так будет в трудовом договоре!

— А если у тебя снова приступ шизофрении произойдет? Или как там твоя болячка зовётся?

Чарли невольно порадовалась, что они живут в доме в частном секторе, а не в тонкостенной квартире с сотней соседей. Родители не стеснялись говорить в полный голос, да и брат далеко не шептал. Как она и ожидала, ответ не был положительным. Чарли не винила родителей. Уже давно не винила. Ни в чём. Она действительно не походила на человека, способного отправиться покорять столицу с последующим успехом. Слишком юная, слишком мелкая, слишком отрешённая от реальности. Однако она не спрашивала их разрешения или благословения, девушка ставила перед фактом. Даже такие чужие близкие должны знать правду.

Отбой в доме с пятью детьми наступал рано. Уже в десять часов родители командовали гасить свет и вести себя тише самых пугливых мышей. В половину десятого вернулась повеселевшая Виктория с хорошей новостью об успешно пройденном собеседовании, спустя пятнадцать минут начались мультики перед сном для младших братьев, в десять близнецы отправились спать. В доме погас свет, и воцарилась тишина.

В половину одиннадцатого с черного выхода дом покинула Чарли с увесистым рюкзаком на спиной.

«В письме говорилось, что транспорт меня будет ждать, а что если нет? Так, денег на карточке должно хватить на поезд до Москвы. Поеду сама до этого агентства, а там увидим!» — решила девушка.

Стоило ей отойти на приличное расстояния от их участка, как из-за поворота показался чёрный автомобиль с эмблемой «ГХ» на боку. Почти неслышно он подъехал к беглянке, со стороны водителя открылось окно, сам водитель, больше похожий на военного, чем на обычного извозчика, без лишних слов продемонстрировал девушке чёрную визитку с золотыми буквами, различаемыми даже в темноте. Минут пять потребовалось Чарли, чтобы вытащить из рюкзака свою визитку с приглашением.

Водитель, увидев искомое, коротко кивнул на заднее сидение и открыл дверь. Шаманка секунду колебалась, понимая, как пугающе это выглядит со стороны. Выдохнув, она вспомнила слова духа-хранителя и спокойно разместилась на предоставленном месте. Машина быстро набрала скорость и за считанные секунды частный сектор остался позади.

— Ну что, новенькая, не страшно? — вдруг насмешливо поинтересовался водитель.

— Не очень, — пожала плечами Чарли, позволив себе робкую улыбку.

— Ты поспи, до Москвы путь неблизкий.

— Мы прямо до Москвы поедем? — удивилась девушка, подсчитывая сколько суток на это может понадобиться.

— Таков план, прямо до Москвы, но, — он широко улыбнулся, — суровость наших планов компенсируется необязательностью их исполнения. По пути много чего произойдёт. Встретим всяких подозрительных личностей, например!

Спустя несколько минут быстрой езды они остановились у автобусной остановки. Несмотря на поздний час, у столба с расписанием рейсов стоял человек. Выглядел он для даже рекордно теплого сибирского сентября весьма нелепо. Белая борцовка, камуфляжные брюки, будто бы украденные из ближайшей казармы, и высокие чёрные военные ботинки. Образ завершал непонятный двухметровый чехол за спиной с чем-то длинным внутри. Присмотревшись к ночному гостю, Чарли сразу узнала странного Хитмана, посетившего университет накануне утром.

Заметив автомобиль, ночной странник бодро зашагал к машине, отправил свой чехол прямиком в багажник и, не успела Чарли глазом моргнуть, материализовался на переднем сидении, рядом с водителем. Буквально. От неверия в происходящее девушка старательно растёрла глаза кулаками. Более странным стало осознание, что телепортация с места удивила одну только Чарли.

— Здорово, Лёх, — весело хлопнул водителя по плечу парень. — Как дела? Тебя вместо Димы ко мне приставили? Что нового в агентстве?

3. Анастасия

Постепенно шум сирен стих и автомобиль с Анастасией за рулём начал набирать скорость на пустой беззвучной трассе. Чарли первое время растерянно смотрела по сторонам, в поисках машины, на которой поехал Лао, однако сопровождения не обнаружила. Они ехали одни

— За него не переживай, — махнула Анастасия рукой. — Лао ко всему привычен. Скоро вы снова увидитесь, как-никак он к тебе приставлен в качестве куратора.

— Интересный куратор! — протянула Чарли, вспоминая странное поведение Степана.

Шутит без умолку, болтает, перемещается в пространстве. При этом не стесняется открыто рассматривать энергии, превращать железо в ржавчину… обладает странным посохом и явно предпочитает оберегать жертв, а не бороться с агрессором.

— Один из лучших, — заверила её Настя, — он очень ответственный, и в обиду тебя не даст. Думаю, уже завтра вас направят на задание, и ты в этом убедишься.

— Что? Уже задание? Но я… — «ещё даже не дала своего согласия».

— В полевых условиях тебе будет проще понять, хочешь ты присоединиться к агентству или нет. Задание простое, только опрос и сбор данных. Никакой угрозы быть не должно. Впрочем, как ты заметила, угроза может возникнуть прямо на дороге. Но таков уж наш мир!

— А разве не нужно, как минимум, обучить или ввести в курс дела? В курс… молодого бойца? — не выдержала Чарли.

Идея идти в бой сразу из дома выглядела слишком безумно. Даже с учётом опыта встречи с попутчицей.

— Раньше так было, — тяжело выдохнула Анастасия, — увы, сейчас курс молодого бойца проходим сразу в бою. Времена не позволяют неторопливо обучать новеньких, как было раньше.

Чарли настороженно смотрела на лицо побледневшей ведьмы. В том, что она сидит в машине с той самой ведьмой, которая пометила своей энергетикой визитку, сомнений не было. Очень мощная. Вся внешняя аристократическая бледность, хрупкость и нежность внешнего облика выглядели иллюзией. Под маскировкой бизнес-леди скрывалась боевая ведьма, способная и армию на колени поставить. И это выводило из равновесия.

Привычный мир вдруг поменял свою полярность. Он совсем не изменился, Иных Чарли и раньше встречала. Называть так сверхъестественные сущности она начала по подсказке духа-хранителя. Из спокойствия выбивало непривычное предположение, что и для неё в этом мире может найтись место. Не дом, в котором она ночует и прячется в комнате или подвале. Не опостылевший город, в котором она бесконечно притворялась нормальной. Нечто, предназначенное ей! Поверить в такое оказалось сложнее, чем принять факт существования ведьм, телепортирующихся лысых мужиков и ночных попутчиц.

— Ты любишь музыку или предпочитаешь вздремнуть в тишине? Ехать еще часа два, — вдруг поинтересовалась Настя.

— А куда мы едем?

— Тут неподалеку мой домик. Мы можем заехать и переночевать в удобной постельке. Утром предстоит рокировка и перенаправление, в том числе вас с Лао на задание. Я бы не хотела провести время до утра в бесконечной поездке. Предлагаю у меня переночевать, ты не против?

— После всего случившегося, я только за!

— Вот и отлично. Ты можешь подремать, я разбужу, как приедем! — улыбнулась ведьма.

— Нет-нет! Я спать не хочу! Я хочу знать… ну всё про вас, или про нас! — выпалила Чарли, дергая распушившийся кончик рыжей косы.

— Ну ладно, — терпеливо выдохнула Анастасия, — я рассказчик плохонький. Обычно с этим справляется Виктор… ты с ним ещё познакомишься. Наверно. Начнём издалека, ты знаешь, что такое Грань Хаоса?

— Ваша организация?

— Мы взяли это имя когда переквалифицировались в агентство. В честь причины появления организации на свет, — начала она, тщательно подбирая слова, что ей явно давалось с трудом. — Приблизительно в 1700 году произошёл катаклизм, отрезавший известный нам мир от первоисточника Древней Магии. Его назвали Гранью Хаоса. До того мир находился в балансе. Существовали люди, существовали демоны, и существовали полукровки Иные, то есть мы. Люди жили здесь, демоны у себя, а Иные путешествовали между «родительскими домами». Грань существенно испортила наши отношения когда заперла всех в одной банке. Причём в человеческой.

Ведьма замолчала, собираясь с мыслями. По её лицу отчетливо просматривалось, что она не знает как продолжить свой рассказ. Глядя на неё Чарли ужаснулась, мысленно представив сколько информации ей ещё потребуется усвоить за ближайшее время.

— Иные подразделяются на человекоподобных и демоноподобных. К первым относятся ведьмы, шаманы, чернокнижники и все-все-все сверхъестественные сущности, родившиеся в своём собственном физическом теле. Демоноподобные не имеют физической формы и невидимы человеческому глазу, как и все демоны. Из-за этого часто путают одних с другими. Они обладают сознанием, подобным человеческому, а ещё усилием воли способны становиться по-настоящему видимыми и осязаемыми, на что демоны не способны. С этим понятно?

— Люди, демоны, Иные. Более или менее, — кивнула Чарли, — и демоны плохие?

— Ха, сложный вопрос, — усмехнулась Анастасия, — сказать, что все демоны плохие, всё равно что сказать, что все люди плохие. Мы разные. Всё зависит от личного выбора и обстоятельств.

— Я регулярно гоняю Иных, которые присасываются к людям в транспорте. Это показатель их плохости?

— Это показатель их голода, — мрачно проговорила ведьма, — с момента появления Грани прошло больше трёхсот лет. Сначала всех питали надежды, что всё вернётся на круги своя, однако годы шли, а голод рос. Все человекоподобные, что люди, что Иные, насыщаются от обычной пищи, а вот остальным нужна чистая энергия. Раньше они питались ею от Древней Магии. Это для нас она — источник сверхъестественных сил, а для них необходимая для выживания еда. Запасным источником энергии стали люди. И тут методы разделились. Кто-то берёт необходимое силой, как те, которых ты гоняла. А кто-то сотрудничает. Этот процесс шёл крайне долго и не был выстлан лепестками роз. Однако у всех ведьм и чернокнижников сейчас договоры с демонами. Мы даём им подпитку, а они делятся источником сверхъестественных сил. Увы, природных данных у ведьм теперь ни на что не хватает! Вопросы?

4. Пропавшая страница. ч.1

После тяжелой ночи Чарли проснулась в полдень. Первые минуты пришлось усиленно вспоминать о недавних событиях, чтобы понять, где она оказалась. За дверьми слышалась какая-то активность: кто-то ходил, громко ругался и ронял на пол вещи. В первые секунду показалось, что это Вика.

«Наш мир подобен пурпуэну!» — вынырнуло воспоминание, и шаманка вскочила на кровати.

Не родительский дом. Не Новосибирск. Не её комната. За дверью не Виктория. Крики за дверьми перешли на матерный диалект, и девушка осторожно выскользнула в коридор.

— Доброе утро? — тихо позвала девушка, но не дождавшись ответа добавила громче: — Анастасия? Джеймс?

— Доброе! — выскочила из кухни Анастасия, на ходу спешно собираясь.

Застав впервые в своей жизни ведьму, прыгающую на одной ноге, одновременно натягивающую на себя и джинсы, и туфли, при этом жующую пирожок, Чарли невольно замерла. Ситуация казалась слишком серьёзной и слишком забавной.

— Ты еще не собралась? — выдохнула Настя, при этом набрасывая на себя шарф, а следом и пиджак. — Тогда я за тобой пришлю. Мне надо торопиться! Завтрак на кухне. Чувствуй себя как дома!

Ответить быстроходной ведьме Черли не успела. Лишь проводила растерянным взглядом. В голове с трудом укладывалась информация, рассказанная Джеймсом и Анастасией, от которой ныли виски. Безумно хотелось нырнуть во внетелесный мир и потребовать объяснений у духа-хранителя, однако полдень всегда был худшим для этого временем. Через Грань не пробиться.

Приведя себя в порядок, девушка спустилась в кухню, надеясь, что увидит там хотя бы Джеймса. Однако на пустой кухне разносился аромат свежеприготовленного кофе, на столе покоилось блюдо с горячими блинчиками и остывающими пирожками, а на холодильнике ждала своего часа записка.

«Настюш.

Я уехал к упырям. Надеюсь, скоро увидимся.

P.S. Завтрак на столе»

«А когда я ещё покушаю?» — спросила у себя шаманка и беззастенчиво накинулась на горячие блинчики с ароматным кофе.

Спустя примерно час после завтрака девушка услышала, как к самому дому подъезжает автомобиль.

— ЧА-АРЛИ-И!!! — крик заставил подпрыгнуть на месте. Голосище у гостя был поставлен по-военному.

В любой другой ситуации Чарли предпочла бы спрятаться от обладателя такого голоса, однако после ночи в лесу с попутчицей она его узнала. Водитель Лёха. Но на всякий случай, она высунулась из окна, чтобы убедиться лично.

— Чарли! — снова заревел он. — Ты тут? Настя просила тебя забрать.

— С таким голосом ты мёртвого разбудишь, а живого в гроб загонишь! — фыркнула девушка. — Доброго дня.

— И тебе не хворать, — добродушно откликнулся Лёха, — спускайся, пора ехать!

Все вещи по карманам. Рюкзак на плече. Часть завтрака девушка решила взять с собой, справедливо определив, что такого количества блинчиков и пирожков хватит на роту солдат, Настя с Джеймсом точно их не съедят, а в пути с Лёхой провизия пригодится.

«Попрошу потом прощения, если что!» — кивнула себе Чарли, пока упаковывала еду.

— А кто дом запрёт? — растерянно спросила она, с опозданием вспомнив, что никаких наставлений или ключей хозяйка дома не оставила. — Кроме меня там нет никого!

— Не знаю, — пожал плечами Лёха, — она не говорила. Не думаю, что сюда кто-нибудь проникнет. Это ведьмин дом!

Последний аргумент казался железобетонным – всё-таки вламываться в дом к ведьме с личным огнестрельным оружием себе дороже. Память вернулась к странной искристой пыли и иллюзии, скрывающей дом ночью, пока они не приблизились вплотную.

— Ладно, — кивнула шаманка, забираясь на заднее сидение, — будешь пирожок?

— Не откажусь! — с энтузиазмом потянулся к вязанке с едой водитель. — В лазарете еда так себе. Поехали?

Очередной чёрный автомобиль с эмблемой ГХ на боку резво тронулся с места, набирая скорость на трассе.

Спустя пять часов езды, проведенной в байках о ржавой молодости Лёхи, машина остановилась вблизи комплекса православных храмов. Каждое из строений выполнено из дерева, мастерски обработано, и представляло собой с точки зрения архитектуры произведение искусства.

«Прямо музей деревянного зодчества, как в Иркутске!» — восхитилась Чарли.

У ворот их поджидал неприметной внешности парень. Такими чаще всего представляют типичных программистов. Незатейливая прическа, очки, бликующие фильтрами от излучения, почти офисная одежда. Чарли усиленно всматривалась в его лицо, пытаясь понять, что с ним не так, однако ответа не было. Глаз никак не мог зацепиться за внешность, ни назвать черты лица привлекательными или отталкивающими. Обычный. Невзрачный.

«Как пить дать, тоже агент!»

Лёха вывел шаманку из машины и с уважением пожал руку парню почти вдвое меньше себя. Парень кивнул и с вежливым интересом посмотрел на девушку. Сама Чарли лишь строила догадки, кем является этот необычный агент.

— Чарли, это Марк, — решил начать знакомство Лёха, — Марк, это Чарли, наш рекрут из Новосибирска. Шаманка. А Марк является мистиком. Агент со стажем, знаниями и опытом. Протеже Виктора.

«Кем-кем? Мистик? А это что за птица-синица?» — удивилась девушка, вспоминая, что Джеймс упоминал их за ужином, но тогда она просто не обратила внимание.

— Последнее уже преувеличение! Приятно познакомиться, — вежливо кивнул Марк, и пожал девушке руку, продолжая с интересом разглядывать. — Если по-простому, то я обычный сыщик!

Из храма навстречу группе вышел послушник в черных одеждах. Сделав несколько шагов вперёд, Марк что-то негромко ему сказал, указывая на шаманку и водителя. Послушник окинул взглядом приехавших, коротко кивнул, и повел группу к небольшой избе, напоминающей утеплённую летнюю кухню.

— Батюшка Кирилл велел вам тут подождать, — сообщил послушник и ушел.

В ожидании батюшки, Чарли села за широкий стол, Лёха начал что-то искать в своём смартфоне, а Марк достал из своего портфеля большой блокнот и начал бегло в нём что-то читать, иногда делая правки в записях. Сама шаманка никак не могла решить, что её интересует больше: причина, по которой они находятся в православном храме, или кто такие мистики?

4. Пропавшая страница. ч.2

Горячая волна энергии бесцеремонно проползала под кожу, заставляя шевелиться. Чуждая, но приятная, она сворачивалась тёплым котёнком где-то под сердцем, заставляя его пульсировать быстрее и разгонять кровь по бесчувственному телу. Девушка медленно открыла глаза.

Над ней деловито колдовал Лао, перемещая свои руки по худенькому телу. От возмущения шаманка попыталась подскочить на месте, но тяжёлая хватка водителя Лёхи пригвоздила обратно к постели.

«Постель?» — удивилась Чарли, вспоминая, что потеряла сознание около усыпальницы.

— С добрым утром, шаманка! — дружелюбно поприветствовал её Марк, сидящий за своим ноутбуком, словно и не ложился.

Впрочем, мистик выглядел не в пример бодрым и отдохнувшим. Как и все агенты, кроме Чарли, чувствующей что голова вот-вот лопнет от любого шума. Со стороны колокольни послышался громкий звон, заставивший девушку поморщиться и со стоном попытаться заползти под подушку. Однако Лёха и не думал её отпускать.

— Держи крепче! — скомандовал Лао и бормоча неизвестные ей напевы, начал массировать шаманке виски.

От его движений тело начало выгибаться от ощущения сотен иголок, расползающихся по капиллярам. Мозг отчаянно сопротивлялся беспардонному насилию. Однако в крепком захвате она могла только дёргать ногами и возмущённо думать нехорошие слова в сторону водителя и агента. Подавать какие-либо звуки Чарли не решилась. От звуков голову разрывало.

Внезапно экзекуция прекратилась. Лёха продолжал держать Чарли, а Лао творить что-то с её висками, но все неприятные ощущения ушли. По телу начало разливаться спокойствие и умиротворение. Глаза против воли закрылись. Девушка прекратила сопротивление и обмякла.

— Воу! Лао, не перестарайся! — вклинился в наступающий сон голос Марка. — А то она так до выходных проспит!

— Хм, прошу прощения, — кивнул тот и начал трясти девушку. — Вставай, боец, война началась!

— Что?! — распахнулись осоловелые зелёные глаза.

— Ну, привет и здравствуй! — отозвался Лао с улыбкой. — Пост, считай, сдала!

— Что происходит? — непонимающе уставилась на троицу Чарли, свободно сев на кровати, когда её перестали удерживать.

— Мы перенесли твою бессознательную тушку из холодного храма в тёплую комнату, а наш полевой мануальный терапевт ставил тебя на ноги, — буднично отрапортовал водитель. — Кстати, очень вовремя, в храме сейчас как раз время завтрака!

«Потрясающе!» — со скепсисом завертелись мысли.

Однако мнения Чарли никто не собирался спрашивать. Три бодрых агента без труда потащили её в избу-столовую. Завтрак в монастыре проходил весьма оживленно. Над столами летали отзвуки переговоров о планах на день, на неделю, о занятиях семинарии и о делах насущных. Лао с Марком старательно «выбивали» для шаманки кашу с дополнительной порцией сливок и сахара, заставляя её сквозь сопротивление уплетать сразу две порции.

— Кушай-кушай! Ты нам крепкая нужна! — авторитетно заявил Лао. — Солнце только в небо вышло, а значит надо готовиться к труду и обороне.

— И разобраться, что там со страницей, — хмыкнул Марк, — в храме утверждают, что пропала одна, но по всем признакам – две!

— Я щнаю пощему! — отозвалась Чарли, на ходу вспоминая ночную беседу, до этого момента покоящуюся где-то на задворках памяти.

— Прожуй сначала! — скомандовал Лёха, — Они подождут!

Чарли стремительно набила рот рисовой кашей, чтобы расправиться со второй порцией поскорее и, пока справлялась с куском, который оказалось непросто проглотить, с любопытством оглядела присутствующих. Три пары глаз ждали её ответа. Слово девушки что-то решало, а ночные похождения вызвали беспокойство с последующими врачебными действиями. Это настолько отличалось от реакции родителей, что она была готова прослезиться.

— Я перегнала энергию намоленных икон в Илью Муромского, — начала она сразу с самого главного, — когда усыпальницу восстановят, ему станет совсем хорошо. Он сказал, что три года назад появился путник… Марк?

— Отец Кирилл передал фотографии, пока тебя приводили в порядок, — кивнул мистик. — Это один из наших старых сотрудников. С ним всё чисто.

— Этот путник убедил Муромского, что страницы нужно разделять и забрал одну, чтобы передать в ближайший храм, цитирую: «Не наш храм. Они молятся другому богу». Страница там, в тайнике, — подытожила Чарли.

— То, что Муромского вытащила, молодец! — одобрительно похлопал девушку по плечу Лао, вызвав робкую улыбку. — Здесь хранить страницы опасно. Поступим по регламенту. А сейчас нам надо найти тот храм «другого бога» и убедиться, что страница там в целости и сохранности.

Внезапно смартфоны агентов начали издавать странное шипение, наподобие белого шума. Агенты заметно напряглись и поспешно покинули избу-столовую, оставив Чарли допивать чай. Девушка, залпом прикончив напиток, помчалась за ними. Её смартфон тихо-смирно покоился в кармане, отключенный от связи ещё с момента побега от родителей.

— Раз-два… как слышно? — сквозь помехи, напоминающие о временах, когда радиоприемники настраивались вручную, начал говорить кто-то голосом бывалого ведущего радиопередачи, — Итак, с вами радио на Грани Хаоса, и я, всеми любимый, Миртил Вейс по прозвищу Весемир!

«Что?!» — одними губами произнесла Чарли, поглядывая на агентов.

Те, впрочем, совершенно не удивились внезапной переквалификации своих смартфонов в радиостанции.

— Да-да, это я, дамы и господа, — продолжил вещать со всех смартфонов некто по имени Весемир. — Осветим последние события, о которых мне поведали духи. У нас в агентстве новенькая, практикующая шаманизм! Гм, надо будет ее встретить, кстати, Настюш, заключи с ней официальный контракт, а то так и будет ходить без зарплаты!

«Ого, ничего себе новости разносятся!»

— Вторая наша новость, — голосом заговорщика пропел ведущий, — наша новенькая и ее бойфренд Лао наткнулись на агрессивную девочку Раю. Да-да, мелкий и капризный призрак-попутчик! Что же, ребята, удачи вам ее в колыбельку уложить!

5. Дело о мстительной попутчице ч.1

После ужина в баре, Лао, Марк и Лёха повели Чарли к ближайшей железнодорожной станции. Девушка не слишком протестовала, когда вместо полутора суток в автомобиле она провела ровно столько же в комфортном купе. В машине не подавали еду из вагона-ресторана, не предоставляли душ и хорошую постель, а также не было возможности на некоторое время отрешиться от всего происходящего, чтобы в буйной голове наконец сложились все полученные знания и невероятный опыт.

Примерно в обед и началось знакомство Чарли с московским офисом агентства.

— Официально офис агентства находится в другом месте, но там располагаются исключительно бумагомаратели. Туда идут копии отчётов, приказов, регламентов и вся бухгалтерия, — говорила Анастасия, пока вела Чарли по длинным коридорам, удивительно уютным. — Но по факту мы тут, в здании, зарегистрированном как отель. Это удобно. Никого не удивляют люди с рюкзаками и чемоданами, входящие и выходящие в любое время дня и ночи.

Никакого пафоса, мрамора и позолоты. Яркие и не очень цвета. Цветочные картины. Атмосфера располагала к приятному времяпрепровождению.

— У нас несколько уровней подземных этажей, — продолжила ведьма, — на самом нижнем, третьем, находятся капище, архив и ритуальный зал для чернокнижников. Залы хорошо разделены. Стены не пропускают звук. Никто никого не беспокоит. От демонов на капище и в архиве защитные амулеты, они не сунутся без приглашения. Второй уровень предназначен для практических занятий. Стрельбище, несколько спортивных залов и три зала йоги. Очень советую их посетить. Шаманские силы безусловно полезны, но в здоровом теле — здоровый дух. Первый уровень. Здесь есть несколько потайных выходов для срочной эвакуации. Снаружи в них не войти, а изнутри отступление проходит максимально безопасно для сотрудников. Также там хранилище вещдоков. Пока всё понятно?

«Вы так спокойно об этом говорите. Как?! Как это просто так возможно?! Просто капище для шаманов! Просто ритуальный зал! Просто ведьмы, просто чернокнижники и я просто… »

— Вроде понятно, — кивнула шаманка, загоняя неспокойные мысли поглубже, — а где ведьмы проводят свои ритуалы?

— На крыше оборудовано место. Нам требуются небо и звёзды, — Настя на мгновение улыбнулась уголком губ, — когда появилась Грань, природных ведьм не стало. Сами черпать силы мы не могли и уподобились чернокнижникам. Только у них связь с демонами прямая, а у нас через фамильяров. Но ритуалы проводить под землёй не можем.

Спустя несколько поворотов по коридорам, девушки поднялись по лестнице и оказались на кухне-столовой, окружённой закрытыми дверьми.

— Это жилое крыло, — пояснила Анастасия, — тут живут агенты во время своей службы. Крыло разделено на секции. В каждой секции одна кухня, если вы захотите готовить, шесть комнат, кладовка и прачечная. Душ и туалет отдельно у каждого. Парни и девушки могут быть заселены в одну секцию. Мы не снобы.

— Мне безразлично, парень или девушка. Я отношусь ко всем одинаково! — пожала плечами шаманка. — Главное, чтобы они не пытались меня убить…

Настя понимающе хмыкнула. На чистый обеденный стол легли бумаги.

— Четыре комнаты уже заняты, — пробормотала она, глядя в бумаги, — но их хозяева в данный момент отсутствуют. Комнаты абсолютно одинаковые и по мебели, и по размеру. Подписываешь контракт, и я выдаю тебе ключи. Пока ты работаешь на агентство, они только твои, как и комната. На задания выезжай, сколько хочешь, койка-место будет тебя ждать. Но если тебя переведут в другой офис ГХ, тогда ты получаешь комнату там, а здесь лишаешься.

Чарли послушно кивала, бегло читая бессрочный контракт. Опыта в подобных деловых отношениях у неё не было. Контракт выглядел вполне стандартно. Не обнаружив в нем ничего подозрительного, она быстро подписала в нужных местах.

— Оплата за проживание с тебя браться не будет, — тем временем говорила ведьма. — В здании есть практически всё, что может потребоваться. На первом этаже больничное крыло. Наши медики быстро ставят на ноги. Там же столовая, наши кабинеты и переговорная. Второй и третий этаж жилые. Рядом с нашим «отелем» достаточно магазинчиков на любой вкус. В Измайловском Кремле есть рынок, там может обнаружиться что-то интересное. Например, хорошие заготовки под амулеты. Но учти, что в период отпусков тут бывает людно. Карту тебе нарисовать, что-где находится? Здание коварное, тут даже я иногда теряюсь.

— Лучше нарисовать, — кивнула Чарли, даже мысленно потерявшись в этажах и коридорах.

— Так, про проживание сказала, про здание тоже… ах да, чуть не забыла! Если хочешь получить корочки специалиста ГХ, то нужно будет сдать экзамены, — расчерчивая лист бумаги, продолжила ведьма, — но этот вопрос будет решаться только после года работы. По институту мы предоставляем два варианта: либо заочная форма обучения в родном городе, либо подыскать удобный вариант в Москве. Вот, держи. Погуляй сегодня подольше, и скоро она тебе не понадобится! Ещё вопросы?

— Никаких.

Анастасия попрощалась и ушла к себе, оставив на столе карту здания и ключи. Кухня, на первый взгляд пустая, хранила в шкафчиках запас различных видов чая и достаточное количество различных сладостей. Этих сокровищ хватило бы на большую компанию.

«Должно быть удобно собираться всей толпой и проводить мозговой штурм вечерком за чаем!» — улыбнулась шаманка, внимательно разглядывая карту.

Как только Анастасия забрала её на оформление документов, страховки и прочей бумажной мешанины, парни ретировались. Каждый в свою сторону. Не теряя времени даром, Чарли отправилась рассматривать свое новое жилище.

Комната явно намекала на своё гостиничное прошлое. Простая, но просторная. Никаких излишеств, но всё необходимое уместилось. Кровать, шкаф под одежду, стеллаж под личные предметы и компьютерный стол. Завершало идиллию наличие кондиционера, к которому кто-то заботливо приклеил стикер с надписью: «Следи за своим кондиционером. Некоторые личности с отверткой могут стащить его и продать!»

5. Дело о мстительной попутчице ч.2

Рывком девушка подскочила с сиденья, не сдержав крика. В автомобиле кроме неё сидели только Марк и водитель Дима. Раи не было. Но мысли о невозможности такой случайности подтачивали уверенность шаманки. В голове звенел девичий смех и, будто заезженная пластинка, не умолкал ее голос: «тебе пора спать, Чарли!».

— Что случилось? — участливо спросил Марк.

— Показалось, что слышу ее пение! Нашей попутчицы

— Точно показалось? — насторожился сыщик. — Или действительно слышала?

— Не знаю! Надеюсь, что показалось.

Однако Марк уже вызывал из второго автомобиля Лао с короткой фразой:

— Надо сделать остановку!

Машины остановились у дороги. В тишине ночи на обочину выскочили девушки, осмотрели трассу и лес, переглянулись и принялись вытряхивать свои сумки. Остальные вышли из машин вслед за ними. Отойдя чуть дальше к лесу, Таня и Оля нашли место поудобнее и зажгли свечи, расставив их по кругу. Сами ведьмы устроились в центре круга. Свечи на мгновение вспыхнули кроваво-красным цветом и резко погасли. Девушки испуганно вздрогнули. В глубине леса засиял свет.

— Тут что-то неладное! — заявила Таня, нервно вытаскивая откуда-то из-под одежды небольшого удава и отправляя его на свою шею. — Она не одна! Возможно, освободив ее, ты дала свободу кому-то еще или…

— Или что?

— Или она совсем не так проста, как мы думали, — закончила за сестру Оля, на пример сестры укладывая на своё плечо вынутую из кармана живую жабу. — Без спиритизма не скажешь! А проводить его прямо здесь опасно. Её территория и слишком много рассерженных духов.

Ветер усиливался, и в его холоде чувствовалось что-то потустороннее. Могильная стужа и эхо от ее хохота. Тихие и спокойные до этого животные тревожно всколыхнулись. Жаба недовольно заквакала. Теперь все нервно вслушивались в вой ветра и тоже слышали в нем голос девочки.

«Ча-а-арли-и-и!!! А-ха-ха-ха-ха!» — принесла очередная волна холода.

— Чарли. Тебе был дорог тот свитер? — вдруг поинтересовалась Таня.

— Любимый свитер, — сдавленно ответила шаманка, невольно отступая на шаг.

Ветер продолжал нарастать. Под его порывами даже шелест травы стал казаться угрожающим.

— Нам надо или уходить, или приступать, — крикнула Оля, — еще минут сорок и мы пропали!

Перед глазами тут и там мелькал образ девочки. Казалось, что она начала врастать в роговицу глаз шаманки. Но, что страшнее, в уши лился шёпот, который слышала только она одна.

«Ча-а-арли-и-и… почему ты не хочешь… УМЕРЕТЬ И СТАТЬ МОЕЙ!!!???»

Ее лицо резко появилось у правого уха, так близко, что волосы на висках зашевелились. Никто ничего не заметил, кроме шаманки. Зелёные глаза в ужасе расширились и уставились в одну точку. Тело Чарли вдруг перестало подчиняться, замерев на месте. Ни голосом, ни взглядом она не могла показать агентам, что происходит что-то страшное.

— Ты станешь моим билетом в твой мир, — тихим шепотом, доносящимся, казалось, из головы, продолжила она.

«И к кому ты пойдешь после этого? — борясь с кружащейся головой, спросила Чарли мысленно. — Кому нужна такая чокнутая психопатка, как ты?»

Девушка вскрикнула от вспыхнувшей резкой боли в щеке. Крик пробудил способность тела двигаться, и она едва не упала. Рядом материализовался Лао. По щеке стремительно потёк багровый ручеёк из пульсирующей раны к подбородку. На правой голени огненной чертой боли обозначился еще один порез, заставивший ноги подкоситься. Монах в последний момент подхватил девушку и усадил в автомобиль. По земле поползли ужами клубы тумана, поднимаясь все выше и выше, стремясь загородить звезды.

«Ча-а-арли-и-и!» — зашелестел в тумане голос, пока Марк доставал из автомобильной аптечки бинты и повязки.

— Это у вас семейная традиция, резать ближнего! — гневно крикнула шаманка в темноту леса.

— Все, молчать, — шикнул на меня Лао, — переговоры моя стихия. — И продолжил громко и медленно: — Рая, привет! Это я, Лао, не хочешь поговорить?

В двадцати-тридцати метрах от них вспыхнул огонь. Положительным этот ответ было трудно назвать. Переговоры не состоялись.

— Лёха, Дима, заводимся живо, — едва слышно прошептал Марк.

— Рая, прекрати, — добавил в голос строгости монах, — выйти, поговорим! Зачем ты убивала невинных людей? Тебе не жалко их?

Туман становился всё плотнее и выше. Только в той стороне, где стояли растерянные ведьмы, он слабел и отступал. Со всех остальных сторон то тут, то там проступал силуэт девочки.

— Бааааю-бааай, — запела она и это точно услышали все, — бааааю-бааай, спи, Чарли, засыпай!

— Иди лесом!

«Твою ж…» — наконец дошло до Чарли, чего именно хотела попутчица.

Нереализованное желание мести толкало ее убивать всякого на своем пути, но после встречи с агентами она поняла, как именно сможет привнести в жизнь свои планы. Заманить шаманку, заставить выйти в астрал, ранить настолько, чтобы разорвать связь с телом и занять ее место. Половина плана успешно выполнилась.

Автомобили взревели. Не теряя времени даром, агенты попрыгали на пассажирские сидения и поехали подальше от места встречи.

— Эти твари тебя не спасут! — истерично завизжала Рая.

— Дима, веди осторожно. Она может устроить подлянку! — закричала Чарли, вспоминая аварию при первой встрече с попутчицей.

— Понял-принял! — кивнул тот.

На дороге возникла Рая. В руке её блеснула цепь. Сердце шаманки замерло. Если не найти способ сбежать, то все агенты пополнят свободные места в цепях у сожжённого автомобиля. Попутчица кровожадно улыбалась, когда ее тело внезапно стало покрываться светящимися язвами. От вида разрастающихся дыр прямо на призрачном теле, она яростно завыла и попыталась метнуть цепь в сторону Чарли, однако растворилась в воздухе быстрее, чем кончик цепи достиг автомобиля.

— Что? — выдохнула шаманка, не веря глазам.

— Ведьмы, — ответил мистик, — судя по всему в машине с Лао они смогли сделать быстрый ритуал.

6. Дело о бойне скота ч.1

На следующее утро после возвращения из Новосибирска в комнату Чарли нагло ввалился Лао, вскрыв запертую дверь. Ожидая бурную реакцию на своё вторжение, он несколько скис от вида крепко спящей девушки, не услышавшей ни грохот от его шагов, ни его громкого крика: «С добрым утром!». Попытка растормошить сонное тело завершилась невнятным бормотанием девушки, после чего она зарылась поглубже в одеяло.

— Вставай, солдат! Война началась! — гаркнул он, приблизившись вплотную к подушке за что получил ощутимый шлепок по лицу ладошкой.

Девушка не просыпалась. Даже посягательство на авторитет наставника прошло без пробуждения.

— Рота подъём! — уже не так уверенно, но также громко взревел монах, однако ему пришлось признать неприятную истину — сонную шаманку даже пушка не разбудит.

С недоброй улыбкой он рывком поднял её вместе с одеялом на добрые полметра над полом, держа за ногу, однако столкнулся со способностью девушки спать вниз головой, как летучая мышь. Запоздало в голову парню пришли мысли о людях, любящих спать голышом. К его счастью, пижама шаманки скрывала её тело от шеи и до щиколоток. Большая порция холодной воды, вылитая на сонное тело также осталась без внимания.

— В монастыре такому не учили! — пробормотал он.

Решив сменить тактику, он вышел на кухню. Будто специально для него, на холодильнике кто-то выложил буквами-магнитиками фразу «Утро начинается с кофе, дятел!». Неожиданная подсказка показалась неплохим решением проблемы. Кофе и сладости обнаружились на своих традиционных местах. По негласному правилу, ветераны ГХ регулярно пополняли запасы чая, кофе и закусок. Этому и многому другому Чарли ещё только предстояло научиться.

На столе у кровати разносила тягучий аромат большая чашка кофе, рядом с которой радовали глаз злаковые батончики. Увы, подушка с одеялом стали отличным фильтром от отвлекающих запахов. Недолго думая, монах сорвал с Чарли одеяло.

— Что? — зевнула Чарли и открыла левый глаз, а затем и правый, разбуженная запахом кофе. На мокрое постельное бельё и свои волосы она не обратила никакого внимания. — Что происходит?

— Работа происходит! — объявил Лао. — Через час мы выезжаем на небольшое дело. Пора вливаться в жизнь нашего замечательного коллектива! Ты всегда такой сурок?

— Да, — угрюмо кивнула девушка, отбирая одеяло, — я поставлю в следующий раз будильник.

Глядя на монаха убийственным взглядом, она в три глотка осушила чашку кофе и закусила батончиком. В процессе активного жевания до Чарли дошло, что завтрак не сам приполз к её столу. Промямлив нечто, отдалённо напоминающее благодарность, она вытолкала Лао за дверь и приступила к ускоренному приведению себя в порядок.

В мире, где утром общаешься с ведьмой, а вечером отбиваешься от злобного призрака, проблемой становится не внешний вид, а вопрос, что взять с собой для защиты жизни и здоровья.

— Лао, — крикнула она, натягивая на себя тёплую толстовку, — что за дело? Что с собой брать?

— Дело ерундовое. Только не смейся слишком громко! — предупредил монах за дверью.

— Буду держаться изо всех сил! — пообещала девушка, быстро умываясь и начищая зубы до приемлемого состояния.

— Нас включили в группу инквизитора Вальдемара Пупкова…

Девушка не удержавшись хрюкнула от смеха, выплюнув в раковину всю зубную пасту. Потешное имя того, кто носит титул инквизитора не могло вызвать иной реакции.

— Чарли! — укоризненно донеслось из-за двери.

— Блин, — пропищала девушка, едва сдерживая смех, — почему он не изменил фамилию?

— Отец не оценил бы. Вальдемар из потомственных инквизиторов.

— Ого, бывают потомственные Иные?

— Бывают, почему бы и нет. Просто у кого-то наследничек так и не проявляется из-за того, что Грань стоит и кровь сильно разбавлена человеческой, а кто-то, как инквизиторы, постоянно плодят талантливых потомков. С чернокнижниками и ведьмами также. С шаманами не всё понятно. Вы — ребята сложные. Я ещё не встречал шамана, который оставил после себя детей, — пустился в рассказ монах, пока девушка наскоро заплетала непослушную рыжую гриву во французскую косу. — Монахи… тоже не семейные люди. Экзорцисты все католики. Если живут достаточно долго, то принимают сан священника. А с ним обет безбрачия. Мистики спокойно заводят семьи, и у них часто рождаются новые мистики. Вот как-то так. Хотя потомственные появляются у нас нечасто, с улицы приходит больше, но бывают. И этот Вальдемар… он с очень тяжёлым характером. Лучше лишний раз его не доставать.

— Он любит рукоприкладство? — насторожилась Чарли, выходя из комнаты с четками на руке и бубном, закрепленном на ремне джинсовых брюк.

— Пусть только попробует, — ответил Лао с таким холодком, что самой шаманке стало не по себе. — Но настроение может испоганить на несколько дней вперёд. С ним не любят работать, но он живучий. И в битве не уступает Джеймсу в мастерстве.

— Значит, он профи, но проблемный? — уточнила девушка, пока они спускались на первый этаж.

— В прошлое его дело, он разозлил лешего и тот разнёс всю деревню. За это агентство получило серьёзный штраф. Вся группа осталась без зарплат и премий. Так что да — «проблемный» это про него!

— Лешего? — удивлённо выдохнула девушка, пропустив мимо ушей все слова после невероятного упоминания.

— Не встречалась с ними? Огромные существа, отчего-то ненавидят инквизиторов. Возможно, из-за их способности к подавлению.

Чарли покачала головой, и они вышли на стоянку к машине Лёхи. В этот раз их поджидал микроавтобус, в котором собралась колоритная команда.

Стоило открыть дверь транспорта и скромно поздороваться со всеми, как Чарли едва не вдавила в асфальт мощь энергии инквизиторов. Нездоровая волна подавления, которую ощущала на себе даже невосприимчивая шаманка.

В автобусе их поджидал ещё один тибетский монах с идеально выбритой головой и ярко-оранжевыми одеждами. Улыбался собрат Лао во все свои зубы, словно был на каком-то празднике. От него веяло позитивом и спокойствием, которое моментально гасила бурным потоком необузданная энергия, идущая от парня с короткими тёмными волосами и чертами лица среднестатистического заспанного студента. Мирный образ нарушали странного вида перстни на его пальцах и пара амулетов, мелькающих под воротом его одежды. В руках он сжимал студенческую сумку и неодобрительно поглядывал на Чарли.

6. Дело о бойне скота ч.2

Недалеко от веселой компании, всё ещё приходящей в себя после пробежки с лешим, Чарли заметила сидящего со старушками на лавочке Ли-Тао, который что-то им уверенно выговаривал. Монах выглядел умудрённым и возвышенным над мирским, будто только что не бегал за лешим. Старушки смотрели на странноватого монаха, как на неоспоримый авторитет, и согласно кивали в те моменты, когда он делал паузы в своей страстной речи. Подозрительно косясь на этот зарождающийся культ, шаманка подошла к участковому и на одном дыхании выпалила:

— Оно согласилось уйти лишь при условии, что лес вы вырубать не будете. Расскажите об этом всем в селе, если не хотите, чтобы оно вернулось.

Глядя на пробитую землю и неоспоримые доказательства присутствия лешего в селе, она решила, что прямолинейность едва ли может навредить. Всем селянам не внушить, что это всего лишь съёмки очередной «Битвы экстрасенсов».

— А почему он вообще напал? Он гнался за вашим лидером! — сипло спросил участковый, на удивление спокойно реагируя на гигантскую тварь, сотканную из леса.

— Он принял его за дровосека! — не дрогнув, сообщила Чарли и отправилась назад к амбару, пока никто больше не начал задавать вопросов.

После того как все нервы пришли к спокойствию, все свидетели дали свои показания, а все участники группы вышли из-под недоверчивого взгляда бедного участкового, группа собралась у амбара. Под бодрое, хоть и отчаянное бульканье запертого демона было решено подвести предварительные итоги. Благо лидер сподобился поговорить с группой, а не сбежать восвояси. Вальдемар поджидал опаздывающих с мрачным видом. Плачущий и мечущийся по округе чернокнижник присоединиться так и не пожелал. Ли-Тао выглядел чрезвычайно довольным после разговора со старушками.

— Что ты им такого наговорил? — заподозрил неладное Лао Шин.

— Я разнёс им свет Истины! — довольно заявил младший монах. — Они угостили меня семечками, начали расспрашивать, почему я такой странный, ну я и поведал про наши учения. А после представления с лешим я убедил их, что если бы и они придерживались буддизма, то он никогда на них не напал!

— И они поверили? — с сомнением спросила Чарли, помня о том, как может раздражать болтовня монаха.

Однако достаточно было беглого взгляда на село, чтобы заметить уверенно начатое движение по смене основной религии села. Секта уже начала свою работу.

— Я был очень убедителен, — кивнул он, — они только что ушли разносить свет Истины своим односельчанам!

— Сектант! Нас такому не учили! — фыркнул недовольно Лао Шин и обратился к девушке: — Не знал, что шаман может усмирить лешего. Молодец!

— Я тоже не знала, — улыбнулась Чарли, немного покраснев. Похвала вызвала лёгкое смущение, проглядывающее сквозь гордость собой. — На месте нашего лидера больше не проверяла бы так свою удачу.

Внезапный вой, напирающий силу, привлёк всеобщее внимание к «невезучему» колодцу. Крики возмущённого брошенного демона теперь были слышны уже на подходе к амбару. Демон, судя по звуку, обещал своему чернокнижнику незабываемые ощущения, как только освободится.

«Неудачный день у нашего чернокнижника!»

— Думаю, Максимилиана ждать нет смысла, — подытожил Вальдемар. — Кто что узнал?

— По словам лешего, эти оборотни не из леса. Если точнее, то в лесу их нет. Он сказал, что они остались у людей, — отрапортовала Чарли.

— Волколак, урсолак и гибрид, — уточнил Анжей. — Но это ты и так знаешь. Я уточнил по следам — их всё-таки пятеро. Волков трое. Возможно, этот профессор, о котором говорят местные, расскажет больше.

— Не расскажет! — возразил Ли-Тао. — Я пытался его разговорить. Он в своих же показаниях путается. Темнит. И вообще явно что-то скрывает. Когда я начал напирать, аргументируя несостыковками в его же собственных словах, то был послан в далёкое пешее. А потом он меня чуть не побил просто за то, что я в дом хотел заглянуть. Предлагаю обыск.

— А не слишком ли поспешны такие выводы? — удивилась шаманка. — Раз профессор не разговорчивый, то он и преступник и оборотней у себя укрывает? А если это не он?

— Если не он, то будем проверять по другим домам, — пожал плечами Анжей.

— Шаманка, это не детективное расследование, где куча загадок и ворох подозреваемых, — на пределе терпения объяснил лидер. — Это зачистка. Единственной загадкой в этом деле были два фактора — действительно ли это оборотни и не прячутся ли они в лесу. Ответы мы знаем, теперь надо успеть до полной темноты проверить все дома. Начнём с самого подозрительного. Кто умеет в перемещение?

— Могу, но позже. Сейчас Грань слишком плотная, — насмешливо поглядел на инквизитора Лао.

— Я не очень, — покачал головой Ли-Тао.

— А в дома лазить через окна? — не успокаивался Вальдемар.

— Это я могу, был грешок в молодости. Ну, когда я был юным и неразумным… — пустился в объяснения покрасневший младший монах, добавляя к своей персоне немного ореола воровской жизни.

— Вот и отлично, значит, осмотришь дом биолога, начиная со второго этажа, — прервал его лидер. — Мы с ним побеседуем, Чарли осмотрит подвал. В астрале. Справишься?

Девушка неуверенно кивнула. Солнце ещё не торопилось двигаться к горизонту, и подобные прогулки могли закончиться очень плохо для девушки. Если Грань не пробита, то все путешествия желательно совершать после заката и перед рассветом.

— Лучше дождаться заката и пойти в сумерках! — ответил за неё наставник.

Вальдемар недовольно заскрипел зубами, всем видом требуя немедленно начать и закончить операцию, однако опыт Лао Шина ничуть не уступал угрюмому инквизитору. Монах спокойно встретил взгляд лидера группы, не моргнул и не стушевался.

— На закате! — сказал словно выплюнул Вальдемар и недовольно отправился к микроавтобусу.

— Обед? — шепотом предложил Анжей, когда гроза миновала.

На закате группа направилась к дому профессора. Небольшой двухэтажный деревянный домик мало отличался от соседних. Широкий, частично застеклённый балкон выглядел идеальной жертвой любого форточника, хоть все не застеклённые места закрывала москитная сетка на канцелярских кнопках. Удивительным стало только полное отсутствие огорода, лишь заросшее пространство, которое должно было им стать. У торца дома за кустами палисадника едва виднелись крепкие деревянные двери выхода из подвала на улицу. Тяжёлый амбарный замок ярко блестел на солнышке, отполированный частым касанием рук.