Последний рейд 2

Глава 1

После торможения маршевыми двигателями шаттл развернулся носом вперёд. Сеня все-таки хотел попытаться посадить его как обычный самолёт. Я решился посмотреть в иллюминатор. Дым и искры уже не закрывали обзор и открылся сказочный вид. Насколько я понял из рассказов Аллы, сказочно опасный. Мы снижались. Начали не выдерживать первые, сделанные ещё на орбите, заплатки на крыльях и фюзеляже и шаттл стало трепать всё сильнее. Внизу прямо под нами океан. Впереди материк. Я прикинул траекторию полёта и понял, Сеня хочет вывести корабль на пляж. Высота немногим больше километра, когда правое крыло не выдерживает и парусящие лоскуты вырывают его из фюзеляжа. Шаттл резко заваливается на правый борт и ухает вниз.

Двигатели загудели сильнее и корпус немного выровнялся, падение больше стало напоминать аварийную посадку. За иллюминатором стремительно приближающийся океан. До берега ещё несколько километров, а под нами метров пятьсот, четыреста. Секунды ползли, как ленивые улитки. Вода совсем рядом. Двигатели взвыли, выдавая полную мощность, нос корабля немного приподнялся, снижение замедлилось.

Уже можно было различить рябь на поверхности воды. Судя по всему, была безветренная погода, волн с барашками не было. Удар, корпус срикошетил от поверхности и пролетел пару сотен метров. Ещё удар, отрыв. Эдакие попрыгушки помогли поближе подобраться к берегу, но ещё больше километра точно. Шаттл заскользил по поверхности воды быстро теряя скорость и как глиссирующий катер приближался к пляжу. Изрядно поврежденный фюзеляж трещал и скрежетал. Удар…

Когда я открыл глаза, увидел линию прибоя на фоне багряного заката. Шаттл лежал неподвижно на воде в паре десятков метров от берега. Здесь было не глубоко, скорее всего по колено. Послышались стоны приходящих в себя, матюки Бизона. А я всё никак не мог оторвать взгляд от пейзажа. В салоне шаттла была свалка из отброшенных во время удара мешков и коробок. Теперь всё это высилось внушительной кучей перед входом в кабину. Хорошо, что все пристегнулись к креслам, иначе замесило бы в эту кучу с не радужными последствиями.

Все потихоньку начали приходить в себя, переговариваться и отстегивать ремни безопасности. Техники пошли разбирать свалку возле кабины. Командир станции Ярослав Кашнин и старпом Арсений Прошин не пострадали. Они открыли двери кабины, но выйти пока не было возможности. К разбору завала подключились остальные члены экипажа. Мы с Лехой и Егором тоже приняли участие. Весь скарб достаточно быстро начал перемещаться обратно в хвост шаттла. Внезапно раздавшийся удар по корпусу снаружи, заставил всех замереть. Ещё один удар и скрежет. Такое впечатление, что фюзеляж пытаются вскрыть огромным консервным ножом. Мы с Лосем и Бизоном переглянулись, я кивнул в сторону выхода. Схватив импульсники, мы рванули к шлюзу.

Кнопка открывания двери не реагировала. Раздался третий удар по корпусу и более протяжный скрежет. Подручными инструментами мы сдвинули внутреннюю дверь шлюза и приступили к наружней. Снова удар, звон в ушах, пол немного качнуло.

- Да что ж там за тварь такая! - возмутился Бизон, упираясь ногой в край внешней двери шлюза. - Вот твою же мать!

- Что там? - я реально встревожился, увидев расширившиеся глаза Егора.

- Вот это монстрила! Вот это я понимаю!

- Да вылезай ты уже! - я нетерпеливо толкнул его в бок. - Пошли его разнесём!

- Что-то я не сильно уверен, кто кого разнесёт! - пробурчал Егор и спрыгнул в воду.

Когда он отошёл в сторону, мы с Лосем по очереди прыгнули вниз. Высота была небольшая, метра два. Вода смягчила приземление. Слева возле хвоста шаттла находилось несуразной формы чудовище. Больше несуразности были его размеры. Что-то типа растянутой в длину китовой акулы. Хотя нет, по форме морды оно больше напоминает кашалота, снаряженного пятью парами крепких слоновьих ног, растопыренных, как у крокодила. Передняя пара конечностей больше напоминала лапы богомола. Длина плеча и предплечья около трёх метров. Их увенчивали четырехметровые зазубренные костяные мечи, направленные сверху вниз. Этими огромными клинками чудовище и пыталось вскрыть корпус шаттла и уже пробило внешнюю обшивку. Похоже один из этих мечей уже вошел в салон и зацепился зубьями за арматуру. Монстр дергал конечностью в безуспешных попытках извлечь своё орудие, шаттл слегка покачивался с каждым его движением. Чудовище утробно заревело и повернуло к нам свою морду.

- Ёлы-палы! Ну и харя! - протянул Лось.

Круглая тупая морда раззявила нехилого размера пасть. В ней колыхались десятки полуметровых конечностей, которые по-видимому заменяли зубы. Они больше похожи на мощные лапы жука. Относительно небольшие две пары глаз уставились на нас щелевидными зрачками. Их двух рядов узких ноздрей с громким фырканьем брызнула слизь. Чудовище открыло пасть и издало огрушительный рёв.

Мы вскинули винтовки и включили мощность на максимум. Стрелять начали сразу, моей команды никто не ждал. Первые заряды шваркнули по морде, один глаз лопнул и потек. Монстр странно всхлипнул, захлопнул пасть и неожиданно быстро рванул на нас. Я так и не понял, когда он успел освободить свою переднюю лапу. Он прыгнул в нашу сторону, мгновенно сократив дистанцию вдвое. Такой прыти от этой туши никто не ожидал! Нас с головой накрыла взлетевшая из-под монстра вода, отбросив назад на несколько метров.

- Бежим к носу! - гаркнул я, вскочил и увлек друзей за собой.

И очень во время. Следующий прыжок пришёлся как раз на то место, где мы только что стояли. Нас снова окатило водой и мы полетели, хлопнувшись пламя об воду лицом вниз. Нос шаттла был ближе к берегу и здесь было мельче, стекло шлема проскоблило по песку и мелким камушкам. Я даже не пытался подняться во весь рост, а чуть приподнявшись толкнулся ногами и прыгнул в сторону носа шаттла. Краем глаза, увидел, как Леха прыгнул рядом. Ещё одним прыжком мы запрыгнули за шаттл.

Егора рядом не оказалось. Леха прочитал мой взгляд и аккуратно высунулся, стараясь держаться ближе к шаттлу и почти не отрываясь от воды. С другой стороны так же аккуратно выглядывала бледно-серая лоснящаяся в закатных лучах громадина. Я выглянул с Лехой одновременно. Огромная морда повернулась к нам. Оставшиеся три глаза резко сузились. Из ноздрей с громким "пфыр-р-р" комьями полетела слизь.

Глава 2

Корабль начал погружаться, за иллюминаторами заплясала кромка воды. Через пробоину в потолке ближе к хвосту начала захлестывать вода. Двигатели взвыли и выдали громкий “апчхи”. Монстру это совсем не понравилось. Такой чих обычно сопровождается нехилой вспышкой. Он взвыл и шаттл резко рвануло в сторону. На некоторое время всё затихло. Мы покачивались на волнах. Двигатели тихо ныли, но повторно запускаться не собирались. Дождь немного ослаб и плеск волн стал заметно тише. Кашнин и Прошин продолжали копошиться в кабине в поисках выхода из ситуации. Запускали один за другим диагностические и ремонтные алгоритмы. Пока безрезультатно.

Все сидевшие в салоне угрюмо молчали в ожидании чуда. Илья помог Спенсеру прийти в чувство и вернуться на своё место. Ховард достал из аптечки гемостатик и бинты. Несмотря на бунт и выпендреж со стороны раненого биолога, Грегор все-таки наложил повязку. Курт ещё немного побубнил и успокоился. Фэйбер перестала истерить и теперь тихо всхлипывала и шмыгала носом. Алла и ещё одна лаборантка сидели молча, уставившись во мрак за иллюминатором. Смотреть там было особо не на что, видно было только стекающие по стеклу капли воды. Бизон пересел к Жанет и, приобняв за плечи, шептал ей на ухо что-то ободряющее. Та подняла на него заплаканные глаза, посмотрела внимательно, потом положила голову ему на плечо. Точнее на защищающие его бронепластины. По сменившемуся выражению её лица можно было подумать, что это не сверхпрочный сплав, а мягкая подушечка. Лось ткнул меня локтем в бок и кивнул с улыбкой на эту идиллию.

Внезапно что-то бабахнуло по крылу, шаттл резко развернуло и снова потащило под воду. Похоже его тащили за единственное уцелевшее крыло. Затихшая было паника разыгралась с новой силой.

- Сеня, врубай правый маневровый на полную! - прокричал Кашнин.

- Он рабочий? - усомнился Сеня.

- Да! Я только что проверил! Врубай же!

Мгновение спустя раздался вой двигателя справа. Корабль начало разворачивать. По видимому хватка монстра ослабела и вырвавшись из мощных щупалец, шаттл вынырнул и заскользил по водной глади по широкой дуге.

- Левый врубай! Он готов!

- Да-а-а-а! - заорал Сеня и слева заревел с перегрузкой второй маневровый двигатель.

Шаттл выровнялся и начал глиссировать по волнам, ритмично содрогаясь. Ярослав поправил курс и направил нос корабля обратно на пляж. Только уже в стороне от того места, где мы изначально причалили.

- Всем пристегнуться! - крикнул Кашнин, обернувшись в салон. - Сейчас постараемся вылезти на берег!

Просьба пристегнуться была излишней, это все сделали, как только услышали работающие двигатели. Ждать пришлось недолго. через несколько секунд шаттл слетел с гребня волны и плашмя шлепнулся на песчаный пляж. С грохотом и скрежетом шаттл пропахал песок с примесью мелких камней и врубился в джунгли. Мощный удар оторвал единственное оставшееся крыло, изменив курс. Корпус повернулся и уперся в густые заросли. Двигатели молчали. В обрушившейся тишине было слышно только неровное дыхание, негромкие стоны и всхлипы.

Командир станции и старпом принялись оценивать ущерб. Реактор был цел, внутренняя подача энергии почти не пострадала. В кабине и салоне включили полную иллюминацию, не забыв при этом полностью затемнить стёкла. Арсений вышел из кабины первым и опешил. В ярком свете фонарей разбомбленный вид и разбросанные по всему салону вещи и продукты особенно резали по глазам человеку, который от всех, в том числе и от себя, требовал идеального порядка. Сзади подошёл Кашнин и положил ему руку на плечо.

- Не переживай, Сеня! Завтра приберёмся, будет всё по фэншую. А сейчас устраиваемся на ночлег.

- Что, прямо здесь? - У Жанет глаза полезли на лоб.

- Да, милочка! Прямо здесь! Или ты думала, что нас тут в пятизвездочном отеле разместят? - противным голосом произнёс Спенсер. - К сожалению, тут такого пока-что не имеется.

- Курт, у меня к вам есть один важный вопрос! - Илья покосился на набычившегося Егора и утащил ученого в сторону.

- Мы все сегодня очень устали и всем нужно отдохнуть. Боюсь, что про удобства нам придётся забыть надолго, - продолжил прерванную речь Ярослав. - Впрочем если бы мы могли остаться на орбите, ночлег был бы таким же больше двух месяцев.

- А ведь правда… - пробурчал из дальнего угла Спенсер.

- Но теперь всё не будет так просто. Нам пришлось приземлиться на эту недружелюбную планету. Нас уже два раза чуть не сожрали. Причем вместе с шаттлом. Выходить в лес ночью совсем не вариант! Сейчас у нас шансы равны нулю. Остаётся дождаться рассвета здесь и надеяться, что нас за ночь никто не сожрёт. Так что всем спокойной ночи!

Я проснулся, почувствовав, что занемела рука. Пришлось потрясти ей и когда занемевшие пальцы пронзили сотни иголок, повернулся на другой бок. И тут я услышал звуки, от которых пробрал мороз по коже. Нет, это был не храп Бизона и не кваканье лягушек. Звуки издаваемые мелкой фауной и насекомыми не пробивались через обшивку шаттла. Дыру в фюзеляже запенили. Но я отчетливо слышал цоканье когтей по крыше. Звук был не особо громким, Но судя по тому, что звуки раздавались одновременно с правой стороны потолка и с левой… Перемещались с одинаковой скоростью от хвоста к носу… Это нечто имело размах лап равный ширине крыши!

- Ты это слышал? - Алла лежала рядом и тоже не спала. Она напряженно прислушивалась. - Как думаешь, что это может быть?

- Понятия не имею, - пробормотал я. - Но оно очень большое. И вес скорее всего не маленький. Передвигается крадучись, а мы всё равно слышим несмотря на хорошую шумоизоляцию.

- Да, Володь! - подал голос Лось. - Мы сбежали от этих бронированных октопусов, а получается, что выбравшись из маленькой задницы, залезли в большую.

- Не надо про задницу! - откликнулся Бизон.

- Почему? - удивился Лось. - Что не так? Тебя оскорбляет это слово? Вот уж не ожидал, что ты такой нежный!

- Да не в этом дело! - отмахнулся Егор.