Последний шанс. Книга 4

Пролог

Это был сложный и крайне рискованный шаг. При всех своих возможностях и способностях Слайми отдавала себе отчёт в том, что малейшее колебание может свести на нет все её труды, все попытки избежать роковой встречи с Каллидом. Тем не менее риск был оправдан полностью. Всё получилось, всё прошло в точности как было задумано.

Теперь, относительно спокойная за ближайшее будущее, Слайми шагала по подземной лаборатории мимо капсул, заодно проверяя состояние тел под анабиозом.

Труднее всего было с Ютси. Эфирное существо долго сопротивлялось, был даже шанс, что умрёт. Но слизь постаралась сделать всё, чтобы этого не случилось. Ангел всё же поддалась. Было сложно создать точную копию Ютси. Не только потому, что с эфиром сложнее работать. Причина в порядке других миров, где живут эфирные существа. Это грубое нарушение, за которое даже Слайми могла поплатиться жизнью, разложившись на частицы навсегда. Она бы уже не смогла собраться, как делала это раньше. Очевидно, в других мирах хранители поняли, для чего и почему Слайми была вынуждена покуситься на само мироздание. Пожалуй, это ещё один шаг к божественной сущности, коль там одобрили её действия.

С Кириллом было тоже чуть сложнее, чем с обычным человеком. Ведь его генокод не так давно изменился, лишь чуть-чуть, но приобрёл что-то от истриситов. И это вроде бы незначительные изменения. Незначительные, если говорить о его организме, но значительные для создания копии. А копии нужны были точные донельзя, ибо — одно малейшее колебание и… Подумать только, всего лишь малейшее колебание, но как оно тревожило Слайми в последние дни. Кроме генокода, была и другая сложность с телом Кирилла. Он каждый день пил ангельское молоко. Его аура начала постепенно меняться на золотистую, приобретая нечто от ангелов. Анализ Слайми показал, что внешне человек не изменится, но при должных стараниях он сможет использовать светлую энергию — ту самую, какой пользуются ангелы. Конечно, не на столь сложном и сильном уровне, но для человека даже такие незначительные умения — тоже хорошо.

Проще всего было с Рикой и Дакси. Их тела чисты и обычны для собственных видов, так что анабиозу и копированию они поддались очень быстро.

Здесь, в пустынной лаборатории, когда её никто не видел, Слайми могла себе позволить быть тем организмом, коим являлась всегда: минимум эмоций, максимум математики и действий. Притворяйся бы она сейчас, непременно усмехнулась бы от одной мысли: почему никто до сих пор не спросил, каковы её мотивы помогать и быть всегда рядом? Неужто кто-то всерьёз думает, что это по доброте душевной?

Душа. Для Слайми в принципе не существует такого понятия. Слизь просто-напросто беспокоилась о своём будущем, о будущем своей цивилизации. И пусть давние враги похожего вида, но даже их жизнь Слайми желала сохранить. Она не видела Ин-Дигнуса, не могла знать, где он находится, но миллиарды расчётов выдавали один результат: если не вмешаться, плохо будет всем. Не сегодня, не завтра. И не через год. Не через несколько лет. Могут пройти сотни, а то и тысячи лет, но угроза рано или поздно настигнет весь вид разумной слизи. А за этим последуют куда более глобальные перемены на уровне целой вселенной, переворот самого пространства и бытия как такового. Она не должна это допустить, раз уж ей выпал шанс обезопасить себя и себе подобных.

Разве кто-то сможет доказать, что Слайми не является тем самым малейшим колебанием на уровне вселенной? Разве кто-то сможет опровергнуть, что её действия не изменят ход на тысячи лет вперёд? Никто. И ещё раз — никто.

Закончив мыслительный процесс и выждав определённое время, слизь решила выводить из анабиоза тела спасённых. К тому же им на нейросеть уже пришли записи последних дней вплоть до их смерти. Последнее им будет особенно полезно посмотреть своими глазами, прочувствовать, какая опасность появилась на Осните. Ютси же, не имеющей нейросети и возможности установить имплант, Слайми сама сможет передать знания и память о последних событиях напрямую.

«Готовьтесь, — мысленно сказала слизь. — Вам будет нелегко».

Глава 1

«Где я оказался и каким образом?» — первое, о чём подумал, когда пришёл в сознание. Или просто проснулся? Нет, не совсем, наверное… Это скорее похоже на включение сознания откуда-то извне, кем-то другим, но не мной. По крайней мере, возникло именно такое ощущение.

Пока пытался сообразить, что произошло, почувствовал, как что-то, в чём я находился, шевельнулось. При этом сам я двигаться не мог совершенно. Затем включился яркий свет, ударивший по глазам. От неожиданности я зажмурился, но чуть позже открыл глаза и увидел перед собой Слайми. Точнее, не перед собой. Она находилась за стеклом.

Крышка, под которой я лежал, бесшумно открылась и тут же отъехала в сторону, позволяя мне выбраться. И только когда я вылез, смог увидеть, что моё тело какое-то время находилось в специальной капсуле, сейчас установленной под углом примерно в сорок пять градусов. Какая-то незапланированная операция, о которой мне не сказали?

— С пробуждением, Кирилл, — глядя на меня, проговорила Слайми. — Ты был в анабиозе. Сейчас ничего не можешь понять, но будь уверен: с тобой всё в порядке. Я всё объясню немного позже, когда остальные пробудятся.

— Остальные? Я тут не один?

— Не один. Здесь ещё Рика, Дакси и Ютси. Не задавай пока вопросов.

— Ладно, — покачал я головой, пытаясь вспомнить, что же было до того, как я тут оказался. Но воспоминания оказались крайне смутными. В какой-то момент они и вовсе оборвались.

Соседние капсулы поднялись и тоже встали под углом, подобно моей. Когда капсулы открылись, из них выбрались остальные — такие же ничего не понимающие, как и я. Смотреть на их растерянные лица оказалось даже забавно.

— Всё нормально, все живы, — сказал я, оглядывая всех. — Как самочувствие?

— Вроде нормальное. Что это было? — спросила Дакси и первой подошла ко мне.

— Да, объяснения не помешают, — согласилась Рика, стоя в стороне и оглядывая почти пустое помещение.

— А у меня как будто память пропала, — пробормотала Ютси.

— Я тоже выбрался из капсулы, только чуть раньше вас. Сейчас нам всё расскажет Слайми.

Как только я перевёл взгляд на слизь, она начала рассказ.

Слушая историю последних событий, я поверить сначала не мог, что всё это произошло наяву. Наяву, но не с нами, а с нашими копиями, которых создала Слайми. Она развилась до нового уровня, судя по всему. Таким образом, слизь сохранила нам жизни, обманув Каллида и какого-то крылатого вместе с ним. Под конец рассказа Слайми сообщила, что у нас есть записи последних событий вплоть до смерти, и этими записями мы можем обменяться.

Разумеется, я сразу нашёл момент, когда явился Каллид с крылатым. Моя копия повела себя в точности, как повёл бы я. Но и при таком раскладе я просто ничего не успел сделать, оружие вырвали из рук неведомой силой. Или это был тот самый прибор Каллида, позволяющий телекинез? Пока неважно. Важнее то, что даже во время просмотра записи моими же глазами я просто не успел за движениями крылатого, даже несмотря на то что сам, ввиду экстренности ситуации, двигался намного быстрее своей обычной скорости. Вот он ударил клинком, щит вспыхнул и тут же погас. Я ушёл в сторону, замахнулся, а потом отлетел к стене. У меня и не было другого шанса, только перейти в рукопашный бой. Мог бы и телепортироваться, но тогда бы бросил Дакси одну. Так что копия сделала всё верно. Но после полёта выяснилось, что полетел вовсе не я, а моя голова. Это произошло так быстро, что я этого не понял перед смертью. Вернее, моя копия.

Просмотренная картинка, признаться, заставила меня содрогнуться: видеть своё тело без головы и осознавать это даже в течение нескольких секунд — по-настоящему страшно.

После просмотра записей помрачнели все. Одна лишь Ютси пребывала в непонятном расположении духа, хотя и не видела свою смерть, как остальные. Но для полной картины я всё же предложил обменяться записями, чтобы увидеть то, чего сам увидеть не смог.

Глазами Дакси удалось запечатлеть ещё меньше. Этот крылатый, как оказалось, сумел вспороть всё её тело за то время, пока я замахивался на него. Даже в максимальном замедлении времени его движения смазывались. Но то, что он нанёс удар сначала ей, а потом снёс голову мне, — причём не клинком, а наотмашь, ребром ладони — разглядеть всё-таки удалось.

Запись Рики вышла ненамного длиннее. Она услышала шум, схватила оружие и побежала в спальню. Как только открыла дверь, оружие вылетело у неё из рук. Однако так просто Рика не далась крылатому. Пару раз уйти от него она смогла, но на третий он подловил её, отрубив полноги, чем и обезвредил. И уже после добил, отсекая часть тела за частью. Смерть Рики была гораздо страшнее моей…

Получив от Слайми специальную запись, я увидел, что смерть Ютси наступила вообще быстрее всех остальных. Она буквально появилась на пороге — и сразу наткнулась на крылатого. Растерявшись лишь на миг, лишилась жизни. Иной раз, как я понял, крылатому и доли мгновения хватит, чтобы уничтожить кого-либо.

— Надеюсь, теперь вы понимаете, какую угрозу представляет это существо, — подытожила Слайми.

— Да, — кивнул я. — Ты ничего не можешь против него сделать?

— На данный момент — нет, не могу. У него очень необычная защита, его почти ничего не берёт. Это гибрид ангела и демона, а Каллид теперь обладает настоящим телекинезом. Портал, как и прежде, мне не знаком, откуда он — ответа тоже нет.

— Гибрид ангела и демона? — удивилась Ютси, шире раскрыв глаза. — Это же невозможно…

— Возможно, — спокойно ответила Слайми. — Возможно и не такое. Идти против него грубой силой нет смысла. Он способен целую роту в одиночку перебить, причём без вреда для своего здоровья. Нужен другой план. Хотя бы обезвредить на время, найти хоть одно уязвимое место — вот что стоит делать в первую очередь.

— Но добраться до него мы сейчас не можем, — задумчиво проговорила Рика. — Каллид вернул себе пост главы «Лиум-Парс», нам не подступиться. Наверняка уже и защиту от телепорта поставил.

Глава 2

— Для начала я свяжусь с отцом, — решительно заявила Рика после наших молчаливых переглядываний.

— Свяжись, — согласился я.

После того как она переговорила с ним, стало известно, что тот и сам сюда собирался: ему о нашем пробуждении сообщила Слайми. Помимо этого, Аптиос договорился встретиться с Сайном, главой «Нейтрума». Вот я и узнал наконец-то, как его зовут.

— Есть хорошие новости, — воодушевлённо произнесла Рика. На наши вопросительные взгляды она продолжила: — В обмен на пользование этой подземной лабораторией нэсс Сайн получил новые возможности использовать нейтрум. Благодаря Слайми. Отец сказал, что мы сможем получить кое-что новенькое и очень полезное одними из первых. Но я пока не знаю, что это.

— Это и правда хорошая новость, — кивнул я. — Полагаю, это относится к каким-то разработкам в военных целях. Каллид ведь здесь, так что о спокойных временах можно забыть.

— А так хорошо было, — вздохнула Дакси.

— «Было» — в том и дело. Кто ж знал, что так всё обернётся. Слайми знала, но она и так спасла наши жизни. Не будь её, не было бы и нас сейчас.

Нежданно-негаданно рядом с нами материализовалось два силуэта — оба главы явились. Оперативно, надо сказать.

Коротко поздоровавшись со всеми, глава «Чёрного оснита» обнял дочь. Обнял так крепко, словно и не надеялся увидеть её живой. Впрочем, если он знал от Слайми о возможных последствиях и рисках, то неудивительно, что сильно переживал.

Глава «Нейтрума» тоже поздоровался, представился и познакомился со всеми лично. Ситуация позволяла ему вести себя менее официально, чем в прошлый раз. Проблем с речью, как мне тогда показалось, у него на самом деле нет.

В лаборатории мы задержались ненадолго. Сайн проводил всех в свой кабинет, располагающийся наверху. Кроме нас, никого больше не было.

Глава начал говорить, когда удобно расположился в кресле, а мы сели напротив на большом роскошном диване. Только Аптиос сел в отдельное, словно специально для него стоящее кресло.

— Ситуация серьёзнее, чем раньше, — начал Сайн. — Поэтому не вижу смысла оттягивать. Сейчас всё покажу.

Спустя несколько секунд вошёл истрисит, вежливо поздоровался и осторожно положил кейс на стол перед главой. Что-то тихо уточнил, получил ответ и удалился. Сайн открыл кейс, извлёк оттуда два тонких серебристых браслета. Показав их нам, он сказал:

— Без лишних слов. Сами всё увидите.

Если мы смотрели с любопытством, как он надевает оба браслета на разные запястья, то Аптиос вёл себя скорее буднично. Похоже, ему уже известно, что это за побрякушки.

Тем временем Сайн закрепил аксессуары на руках и поочерёдно нажал на них. Мне сначала показалось, что это снова связано с пространством, поскольку глава перед глазами начал искажаться. Пошла резкая рябь. И буквально через пару-тройку секунд он вообще исчез. Но исчез, как я обратил внимание, не полностью. Спинка кресла осталась примятой от плавника, словно он так и сидел на месте.

— Я всё ещё здесь, — послышался голос Сайна. — Кто-то меня видит?

— Нет, — первой отозвалась Рика.

— И я не вижу, — вторил я, посмотрев на Дакси.

— Не видно, — ответила она.

— А я вижу, — вдруг сказала Ютси.

— Ожидаемо, — продолжил глава «Нейтрума». — Эфирное существо может меня видеть, как я и думал. — Он начал снова появляться перед глазами, отключив браслеты. — Но ведь и это неплохо.

— Весьма, — согласился Аптиос. — Что насчёт приборов?

— Приборы, к сожалению, тоже видят. Но никто из нас, даже глядя в камеры, не увидит того, кто использует такие браслеты. Только по датчикам можно отследить перемещение. Нейтрум недостаточно уникальная энергия, поэтому мы не можем сделать что-то серьёзней, чем это.

Сайн положил браслеты в кейс очень аккуратно, оглядел нас и продолжил:

— Принцип работы браслетов таков: преобразованный нейтрум изменяет свой состав, взаимодействуя с теплом тела, обволакивает его и преобразуется в плотную энергию, невидимую для наших глаз, одновременно с тем скрывая объект. Именно поэтому не видно и носителя браслетов. Удивительно, но это факт. Другого способа я пока не нашёл и вряд ли найду. Абсолютная невидимость — очень сложный процесс. Наш организм не позволяет свободно пропускать лучи света сквозь каждую клетку тела, чтобы сделать его прозрачным.

— Есть ли возможность носить с собой запас, чтобы зарядить браслеты? — спросил глава «Чёрного оснита». — И как быстро кончается запас?

— К сожалению, такой возможности нет. Процесс пополнения очень затратный, поэтому браслеты одноразовые. Кроме того, теряется значительная часть энергии, стоит их открыть, — пояснил Сайн. — Эксперименты мы ещё не проводили, не успели, но по предварительным расчётам запаса должно хватать на несколько часов. — Он сделал паузу. — У вас есть план?

— Приблизительный, — задумчиво протянул Аптиос, глянув на меня. — Если, конечно, кое-кто согласится. Но об этом чуть позже. Немного времени у нас есть.

— Мы готовы посодействовать и помочь всем, чем сможем. Пока можем выделить вам пару десятков таких браслетов, а также поставить другие для перемещения в слоях пространства, которыми вы уже пользовались. Если что-то понадобится из оружия — тоже поможем.

— Спасибо за помощь и поддержку. Да, браслеты — и те, и другие — нам точно понадобятся. Два дня должно хватить, чтобы принять решение. Потом свяжемся с вами и всё обсудим подробно. Медлить нельзя. Пока Каллид думает, что действительно убил вас всех, — Аптиос обвёл нас взглядом, — он спешить не будет. Но гарантии, что не узнает, тоже нет. Очередной войны не хочется, нужно сделать всё максимально тихо. Нам-то и надо только убрать самого Каллида и его крылатого помощника, с которым справиться будет не в пример сложнее.

— Сложнее? — удивился я вслух, хотя хотел просто подумать об этом. — Его вообще невозможно убить, по-моему. Я могу показать…

— Я видел записи. Слайми мне их тоже отправила, — перебил Аптиос. — Но не думаю, что на него нет никакой управы.

Глава 3

Оба кейса с браслетами, когда те принесли, Сайн лично вручил Аптиосу, а после глава «Чёрного оснита» передал один из них мне: негоже самому всё нести — это я уж понял, потому молча принял второй кейс. Потом мы попрощались и сразу телепортировались в резиденцию. Уже там все получили браслеты, в том числе и я. Далее, чего и следовало ожидать, Аптиос пригласил меня на серьёзный разговор в свой кабинет.

— Кирилл, наверняка ты сам всё понял, — вздохнул он, когда сел в кресло. Что примечательно, глава себе браслеты не взял, а вот на том, чтобы мы сразу их надели, настоял.

— Понимаю, — ответил я. — И понимаю, зачем мне эти браслеты нужны больше, чем остальным.

Глава пристально посмотрел на меня.

— Готов?

— Почти. У меня тут вроде способность благодаря ангелу развивается… Хотелось бы научиться, прежде чем соваться в Монсурбс.

— А я про это чуть не забыл, — расплылся Аптиос в довольной улыбке. — Ты хоть и не истрисит, но уже обладаешь чем-то уникальным, как и положено настоящему главе.

— Похоже, Слайми вам вообще всё рассказала, — покачал я головой, делая вид, будто бы расстроился.

— Я должен был знать, — только и сказал он, придвинулся и сложил руки на столе. — У меня есть план, пока не детальный. Но мне интересно услышать тебя. Есть какие-то мысли, что нам делать с Каллидом и его помощником гибридом?

— После анабиоза, признаться, голова не очень хорошо соображает, но мысли есть. Браслеты нам даны не просто так, это я сразу смекнул. Значит, придётся снова поработать скрытно, как в самый первый раз, только с оружием и не показываясь. Даже если Каллида будет реально убрать, то остаётся проблема куда серьёзнее.

— Ты прав. И откуда Каллид его только взял… — Аптиос нахмурился, скривился, словно с трудом сохраняет спокойствие. — Пока надеемся на Слайми. Но если она не принесёт никакой хорошей новости, то нам туда соваться никак нельзя. И ещё: Рику я с тобой не отпущу.

Его серьёзный взгляд я выдержал, чего раньше вряд ли бы смог сделать, но вот слова прозвучали почти как угроза.

— Даже не думал о её участии, — спокойно ответил я. — Нечего ей там делать.

— Правильно мыслишь, — одобрительно кивнул глава. — Несмотря на все успехи моей дочери, я никогда не забываю, что в первую очередь она девушка. Что касается Антара, то…

Аптиос замолчал.

— Не нужно, — опередил я его мысль. — Да, он, конечно же, не девушка, но ваш наследник всё-таки. Порой, как я заметил, действует слишком рискованно.

— Соглашусь. Только замечу, что часто именно риск и вытягивает подобные операции. Мы ведь тоже многим рисковали, когда тебя к «Джуриам» отправляли.

— Да уж, — усмехнулся я. — Рисковали моей жизнью.

— Плохо ты о нас думаешь, Кирилл.

— Нет, это скорее шутя. Я знаю, что рисков было много.

— Что я хочу сказать? — чуть громче проговорил Аптиос, явно собираясь перейти к важной теме. — Да, Антар мой сын и наследник, но ему нужна закалка, очень серьёзная закалка. Для будущего главы он слишком горячо себя ведёт. Предстоящая возможная операция пойдёт ему только на пользу. Ну а о его жизни и твоей попрошу позаботиться Слайми, пусть подстрахует. Не считая её, у вас ещё будут браслеты трёх видов и несколько энергощитов. Мы получим ещё партию колец от «Джуриам». Максимально защищённые, вы сможете уйти в том случае, если не получится достигнуть цель.

— Вот это уже интереснее звучит, — приободрился я, выровнялся в кресле и добавил заинтересованно: — А сколько колец будет?

— Шесть штук на одного.

— Шесть мощных энергощитов, возможность быть невидимым несколько часов, браслет для телепортации и ещё браслет для перехода в разные слои пространства. Плюс ко всему этому, надеюсь, научусь пользоваться светлой энергией, — перечислил я будущие возможности. — Такой набор вселяет уверенность, что всё получится. Мне уже нравится.

— Это хорошо. Да и стал бы я отправлять вас туда, откуда вы бы не вернулись? Конечно же нет. Но Рика есть Рика, — уточнил Аптиос на всякий случай. — Если есть вопросы — задавай. Нет — можешь заняться своими делами.

— Вопросов нет, осс Аптиос. А вот заняться своими делами нужно. Ютси же должна научить меня пользоваться новой способностью.

— Отлично. В таком случае я больше не задерживаю тебя.

На этом и закончили.

Покинув его кабинет, я встретился со своими. Они, естественно, стали расспрашивать меня, о чём мы говорили и каковы дальнейшие действия.

Ничего скрывать я не стал, вкратце объяснив суть. Данную информацию все приняли с пониманием, кроме Дакси. Она расстроилась, сказав, что опять именно мне придётся лезть в самые опасные места. Да, она понимала, что нужно вернуть пост — уже дело принципа. Помимо этой причины, есть и другая — Каллид думает, что нас нет в живых, а потому даже предположить не сможет, что мы можем появиться на его территории. Шпионов у него давно нет, что мы выяснили и о чём позаботились, пока я был на посту главы.

В итоге Дакси поставила меня якобы перед фактом: она меня не оставит. Впрочем, другого от неё я и не ожидал, хотя и не хотелось бы её вмешивать. Рике я сразу сказал, что отец против и ей даже думать не стоит о том, чтобы отправиться на эту опасную операцию вместе со мной. Она, на удивление, не настаивала, как-то подозрительно быстро согласившись. Но я не стал зацикливаться на этом, ведь есть дела поважнее. И поэтому попросил Ютси позаниматься со мной, а Дакси и Рика ушли по своим делам. Они придумают, чем им заняться. Скорее всего, пойдут тренироваться — форму терять нельзя, особенно в такое время.

Прежде чем заняться учёбой по управлению энергией, необходимо было найти помещение. Почти везде и всегда кто-то занимался, тренировался, так что подобрать нам место без помощи главы было невозможно. А нужно было такое место, в котором нет никого. Во-первых, для того, чтобы никто не мешал, не отвлекал, а во-вторых, Ютси сказала, что так просто у меня ничего не получится и ей придётся дать мне немного молока. Молоко нужно будет пить прямо из груди, как тогда на озере.

Отступление 1

— Ты одержим, Каллид, — то ли с пренебрежением, то ли с горечью произнесла Леида. — Ты понимаешь, кем ты стал?

— Кем был, тем и остался! — нервно парировал глава «Лиум-Парс».

— Нет, ты был другим. И я не думала, что ты способен на такое, — тяжело вздохнула она. — Отпусти её, пусть спокойно родит. Тебе что, не хватает помощи этого создания, которое ты приволок с собой? Девушке за что всё это? Она ни при чём.

— Она — мой последний шанс на самый крайний случай, который, я очень надеюсь, никогда не наступит. Я её никуда не отпущу. Она будет жить здесь всё время, у нас. Это не обсуждается.

— Большей подлости, чем шантаж беременной девушкой, я никогда не видела. Тебе просто повезло, что мой отец не дожил до этого дня. Он бы поставил тебя на место, поверь мне.

— Меня не интересует прошлое. Прошлого нет. У тебя есть ещё ко мне вопросы? Нет? Тогда иди, не мешай мне думать! Только отвлекаешь пустой болтовнёй.

Леида ничего не ответила. Она молча развернулась и ушла.

Так вот значит как. Теперь Слайми известно ещё кое-что: Каллид всё же беспокоится за свою жизнь, раз готов пойти на такое. Вовремя слизь прибыла, вовремя. Только тяжеловато было пройти через охрану и все приборы наблюдения: на копии у Слайми ушло очень много ресурсов, которые сегодня точно не восстановятся.

Прежде чем покинуть Каллида, слизь вытащила информацию относительно девушки. Оказывается, она тоже была где-то на другой планете, потому что глава встретил её позже, то есть девушка прибыла отдельно, через второй портал. Похоже, это для безопасности беременной, ведь при появлении Каллида и гибрида здесь началась резня. Даже если бы с девушкой ничего не случилось, произошедшее могло плохо сказаться на её психическом здоровье, а это, как следствие, привело бы к проблемам при рождении ребёнка. В худшем случае — выкидыш.

Кроме этой информации, Слайми раздобыла и другую, не менее интересную. К Кириллу прибыла демоница после убийства всех, но её оставили в живых. Как и когда-то Рику с Визуйей, Либи тоже поместили в ту самую тюрьму, но только наверняка в этот раз охрана посерьёзнее.

Ничего полезного на данный момент слизь больше не нашла, а потому сразу отправилась в тюрьму. Она, конечно же, не собиралась пытаться освободить Либи, — на это у неё не хватит ресурсов — но посмотреть, где находится пленная и кто её охраняет, нужно было. Хотя одного из охранников Слайми знала заранее…

Всё верно: именно Эн-Брис охранял демоницу, не отходя от камеры ни на секунду. Плохо дело, очень плохо. Впрочем, сейчас задача изучить, что же такого в этом гибриде, что обеспечивает ему уникальную и почти непробиваемую защиту?

Эфирных существ всегда сложнее анализировать, а с этим тем более вышло труднее остальных. Зато Слайми смогла понять, что вся защита держится на смеси энергетики ангелов и демонов, причём смесь получилась на редкость удачной. В остальных случаях, повезло б меньше, он бы умер ещё зародышем. Эн-Брис выжил, вырос сильным и почти неубиваемым. Просто уникальный случай, не более того. Недоглядели в тех мирах, ох как недоглядели…

Наблюдая за Эн-Брисом, Слайми отметила и тот факт, что, в отличие всех остальных, он явно чувствовал её присутствие, но понять, что это она и где находится, не мог. Эмоции гибрид скрывал безупречно, но признаки волнения от слизи скрыть невозможно, поэтому она и сделала такой вывод.

Не считая уже полученных знаний, стало известно ещё одно — Эн-Брис уязвим перед тёмной энергией демонов. Слайми изучила поверхность его тела и заметила сильные ожоги, которые не зажили мгновенно, как это происходило от других повреждений. И ожоги остались как раз от тёмной энергии. Видимо, демоница пыталась защититься и успела нанести кое-какой урон.

Но зачем её держат здесь? Увы, в голову Эн-Брису пролезть оказалось невозможным, что поразило Слайми. Уж с её-то возможностями, и не получилось? Никогда такого не было. А в голове Каллида она не нашла эту информацию, точнее, не искала даже. Небольшой промах. Бывает подобное и с такими организмами, как Слайми, особенно после энергозатратных операций.

Сообщение Либи слизь оставлять не стала, на контакт выходить — тоже. Пока что так будет лучше, демонице пока не стоит что-либо знать. Это временно. И даже хорошо, что она здесь под охраной Эн-Бриса, ведь Каллид становится более уязвим.

Покинув тюрьму, Слайми возвращалась в Сайбитас с хорошими новостями. Правда, добираться ей — опять же, из-за нехватки ресурсов после операции по копированию — придётся долго. Будет хорошо, если к вечеру удастся достигнуть резиденции «Чёрного оснита».

Глава 4

— Ну всё-всё, Ютси. — Я похлопал её легонько по спине. — Это же только начало. Надо продолжать.

— Да-да, конечно надо, — закивала она и отстранилась. — Я просто очень рада за тебя. Для первого раза ты показал отличные результаты!

— Я и сам рад этому. Но мне надо как можно большему научиться, время-то мало.

— И я буду тебе в этом помогать. Закрепи сначала то, что у тебя уже получилось. Только не спеши сделать что-то новое, хорошо? И расходуй энергию разумно. Ты же всё-таки человек, у тебя запас намного меньше и восстанавливается дольше.

— А вот это полезная информация.

Второй раз получилось уже лучше в том смысле, чтобы было проще сконцентрироваться. У меня ушло буквально несколько секунд, чтобы задействовать энергию, направить её в пальцы и снова выстрелить. Правда, из-за экономии эти лучи оказались очень тонкими, настолько тонкими, что увидеть их было невозможно. Но мишень, немного оплавившаяся, показала — мне удалось.

Ещё несколько таких простых выстрелов не истощили мой запас энергии, который я начал чувствовать довольно хорошо. Ютси сказала, что так и должно быть и что дальше это чувство будет только обостряться. Таким образом, со временем я смогу контролировать запас и точно подсчитывать, на сколько его хватит и в какой форме лучше израсходовать энергию. Но если у нас есть пара дней, после которых всё же придётся отправиться в Монсурбс, то этого мало, чтобы я смог научиться контролировать запас мастерски.

Для достижения максимально возможного уровня надо заниматься упорно и долго. Жалко, что молоко Ютси не может давать в любое время. Оно очень помогает. Но несмотря на это, я всё же решил побольше попрактиковаться, пусть и с меньшей силой удара. Увы, я не архангел, так что мне и не стоит рассчитывать на ту же мощь, какой обладают эфирные существа.

Надолго меня не хватило, а потому ближе к обеду я ощутил слабость — кончились силы. Восстановить их можно, по словам Ютси, только выждав время, пока аура напитается новой энергией. Хорошо бы пополнило запас молоко, но его пока ждать не стоит. Значит, надо хотя бы просто поесть. Во-первых, уже захотелось, а во-вторых, пусть и небольшая польза для пополнения запаса энергии, но всё же будет.

Отобедал я в компании Рики и Дакси. Они, как я и думал, занимались огневой подготовкой. Молодцы, время зря не теряли.

Во время обеда, конечно же, они поинтересовались, как мои успехи. Довольный результатами, я с удовольствием рассказал, как всё прошло и что у меня получилось. Но вот продолжить удастся скорее ближе к вечеру. Ютси сказала, что раньше не стоит надеяться на восстановление запаса энергии. В будущем этот процесс будет проходить быстрее.

Дабы не заниматься бездельем, после обеда я присоединился к Дакси и Рике. Уж что-то, а пострелять мне ещё придётся, это известно заранее. Практика лишней не будет.

Так и прошло время до вечера за занятиями и небольшими передышками, которые требовались, чтоб совсем уж не устать, ведь я планировал ещё попрактиковаться со светлой энергией.

Заняв тот же зал вместе с Ютси, я решил попробовать теперь соединить пять лучей в один и сделать удар.

— Как думаешь, получится? — готовясь, спросил я.

— Получится. Может, не с первого раза, но получится. Это посложнее, — ответила она и объяснила подробнее: — Важно успеть поймать момент, когда лучи уже вылетели. Тогда получится удар.

— Да, — покачал я головой задумчиво и поднял руку. — Примерно понимаю, что ты имеешь в виду и как это нужно сделать.

Первая попытка не увенчалась успехом. Лучи вылетели, но соединить их в полёте я не успел. Уж больно быстро они стрельнули.

Запас ограничен, а потому нужно настроиться получше и не расходовать силы зря. Так, ещё раз.

Перед очередным выстрелом лучей я мысленно представил, как они летят в замедленном действии. И тогда прикинул, в какую долю секунды нужно чуть сжать кисть, чтобы лучи скрестились в один и совершили удар. А теперь попробуем на практике.

Едва лучи вылетели, я тут же проделал свой трюк. Не сработало. Опять не успел.

— Ты не так делаешь, — мило улыбнулась Ютси. — Нужно сжать кисть в кулак полностью. Быстро. Как будто ты собираешься ударить. Тогда лучи оттянутся и соединятся. Они же не такие, как солнечные, у них другой состав и принцип работы вообще. Вот смотри.

Она встала рядом, подняла руку и буквально за секунду проделала удар. Слабый удар, просто в качестве демонстрации. Но я заметил, что она действительно сильно и очень быстро сжала кисть в кулак, хотя в её случае правильнее будет — в кулачок.

— Теперь понял?

— Да. Сейчас. Надо было сразу рассказать.

— Нет, не надо было. Вдруг ты и сам бы догадался. Это важно — чтобы ты учился не только с моей помощью.

— Ну, может, ты и права. Теперь отходи, буду пробовать снова.

В который раз сосредоточившись, я вздохнул, собрал энергию и направил в пальцы. Подгадал момент, когда лучи вот-вот вылетят, что хорошо ощущалось, так как рука нагревалась. Если раньше я чувствовал это слабо, то в этот раз — намного сильнее.

Раздался глухой удар. Вспышка света ослепила меня на мгновение. Металлической звон вперемешку с грохотом резанул уши.

Всё произошло настолько быстро, что я ничего не успел заметить.

— Перестарался, — подходя ко мне, сказала Ютси. — Зато получилось. Ты молодец.

— Да уж заметил, что перестарался, — проговорил я, глядя на рухнувшую и сильно оплавившуюся мишень. — Но согласен с тобой: зато получилось.

— Как себя чувствуешь?

— Неплохо. А как должен?

— Бывает, что при сильном выбросе энергии неопытный ангел чувствует себя подавленным. Иной раз сознание может потерять. Но ты не ангел. Наверное, поэтому с тобой такого не случилось. И мне от этого радостно. Попробуешь ещё, если силы есть?

— Попробую, почему бы и нет.

Если в прошлый раз я действительно перестарался, то в следующий удалось распределить силу удара. Мишень не рухнула, только слегка оплавилась. Пожалуй, уже лучше.