Последний взгляд

Глава 1

Парень, выходящий из здания железнодорожного вокзала, ещё не знал, что встреча, которая произойдёт буквально через несколько минут, полностью изменит его жизнь.

Молодой человек был хорош собой, немного выше среднего роста, широкоплеч. Русые с рыжинкой волосы сзади были коротко острижены, спереди же озорной чубчик был зачёсан вбок и падал на лоб, темно-карие глаза светились улыбкой. Картину дополняли высокие скулы, слегка курносый нос и красиво очерченные губы.

В руках у него была дорожная сумка. Парень небрежно перекинул её через плечо и размашистым шагом отправился к автобусной станции, находящейся неподалёку. Узнав у кассира, что автобус до Верхнеуральска будет только через два часа. Он купил себе билет и вышел на улицу. Там задумчиво огляделся.

В блестевшей на солнце луже дрались два воробья. Взъерошенные и мокрые комочки перьев забавно наскакивали друг на друга, громко чирикая.

На скамеечке, напротив, сидела девушка и посмеиваясь наблюдала за воробушками. На ней было синее приталенное платьице с белым кружевным воротничком. На ножках белые носочки и синие туфельки на невысоком каблучке. Длинные тёмно-русые, волосы рассыпались по плечам, укутывая её фигурку, словно шалью. Лишь частично они были собраны на затылке в хвост, открывая взгляду высокий лоб и красивой формы стрельчатые брови над тёмными глазами. Парню на минуту показалось, что они у девушки чёрные и Фёдору захотелось подойти поближе и посмотреть так ли это.

Он двинулся к скамейке, старательно обходя стороной, дерущихся воробьёв, ему не хотелось лишать незнакомку этого невинного развлечения.

— Разрешите, присесть рядом с вами? — негромко произнёс он.

Девушка подняла на него глаза, — Да, конечно, присаживайтесь — ответила, сверкнув в улыбке белыми зубками. А у парня перехватило дыхание. На него смотрели насыщенно-синие глазищи, опушённые длинными ресницами. Таких красивых глаз, он в своей жизни ещё не встречал. С трудом переведя дыхание, кивнул в сторону воробьёв, — Из-за чего драка?

Девушка засмеялась. Её негромкий смех прозвенел словно переливы серебристого колокольчика.

— Корочку хлеба не поделили, — отозвалась незнакомка. Парень недоумённо приподнял бровь.

— Но пока они дрались, корочку утащил голубь — сказала она и снова засмеялась. Парень раскатисто расхохотался в ответ и спугнул драчунов.

— Я, Фёдор- сказал он, отсмеявшись и протянул руку соседке.

— Аня — произнесла в ответ девушка и маленькая ручка утонула в ладони парня.

Разговорившись молодые люди выяснили, что ехать, им предстоит на одном автобусе. И Фёдор насмелившись, пригласил Аню выпить по стакану чая в привокзальном буфете.

Два часа до отправки автобуса за разговорами пролетели незаметно. И к моменту прибытия в городок Верхнеуральск, Фёдор уже знал, что девушка едет в гости к старшей сестре, у которой осенью, родилась дочка. Что телеграмму Аня отбивать не стала, а теперь надеется, что всё-таки кто-то из деревни будет на автостанции, а иначе ей придётся идти до села пешком.

— Да тут рядом, всего-то семь километров — произнесла Аня. А Фёдор твёрдо для себя решил, если никого из деревенских на вокзале не будет, то он пойдёт её провожать. Не дело девушке одной, поздно вечером по дорогам шастать.

Ну, в общем, так и получилось. Подвод из села на станции не оказалось, попутчиков тоже и девушка, грустно вздохнув, стала прощаться с Фёдором.

— Погоди, не торопись. Я тебя провожу — сказал парень,—Давай-ка сюда свои баулы.

Аня с облегчением, что не придётся идти одной, подала Фёдору сумку, вторую полегче оставив себе. И они пошли, не торопясь и разговаривая, словно старые и хорошо знакомые друзья. Теперь уже парень рассказал Анне, что он ездил на свадьбу к своей младшей сестрёнке. Хвалил домовитого и рукастого зятя — мужа Татьяны. Рассказывал, что мама теперь осталась совсем одна, но она у него ещё не старая. Сорок пять всего весной стукнуло, может, найдёт себе ещё какого-нибудь вдовца.

А Аня, в свою очередь, рассказала, что она в самая младшая. Брат и обе сестрицы уже обзавелись семьями. У Зои, старшей сестры, недавно родилась дочка. Таиска — второй ребёнок, первый-то у Зои мальчик. У брата тоже двое. А вот у Шурки, пока только один сынок — Васька. Но сестрица недавно снова выскочила замуж и, похоже, второй у неё вот-вот появится.

Чем ближе подходили к селу, тем медленнее становился их шаг. Молодым людям не хотелось расставаться, но как не тяни, дорога, в конце концов, приводит к месту назначения. И Аня остановилась у калитки, невысокого дома.

Света в окнах не было, утром хозяевам рано на работу, и они уже легли спать. Аня зашла в палисадник и негромко постучала в окошко. Через минуту створка окна распахнулась, — Кто там? — спросил молодой женский голос.
— Зоя, это я Аня. — произнесла девушка.

— Анька, откуда ты свалилась? Почему телеграмму не отбила? — охнула сестрица. — Погоди, я сейчас.

Фёдор, убедившись, что попутчица на улице не останется, собрался было проститься с Аней.

Но девушка сказала, — Погоди. Куда ты, на ночь глядя, пойдёшь? Переночуешь здесь у моих, а утром с молоковозом в город и уедешь. Я сейчас сестрицу уговорю, постелят тебе на полатях, либо в сенцах.

Распахнулась гостеприимно калитка и Аня с Фёдором зашли во двор, а затем и в избу.

Фёдор с любопытством огляделся. В чистенькой кухоньке большую часть занимала русская печка, убранная занавесочками из весёленького ситца. У окна, завешенного шторой из этой же ткани, стоял добротный деревянный стол, застеленный клеёнкой в голубую клетку. У входной двери слева бидон и скамеечка с двумя вёдрами, полными воды. В одном плавал литровый алюминиевый ковшик. Справа от двери в углу настенный рукомойник. На стене висят пара полотенец. Несколько крепких табуретов, задвинуты под стол. Тумба под продукты, застеленная клеёнкой того же цвета, что и на столе. справа от двери ведущей в комнату . На тумбочке электрическая плитка на деревянной подставке

Глава 2

Подъехав к дому, они ещё долго стояли, прижавшись к друг другу, и не могли найти в себе силы расстаться. Голосисто запели, встречая зарю петухи. И Фёдор наконец со вздохом расцепил объятия и сказал, — Уже светает. Я приеду к тебе в субботу, ты спроси у зятя, могу ли я у них остановиться на ночь.

Аня, раскрасневшаяся от смущения, молча кивнула.

— Я поехал, моя родная. Буду скучать по тебе. Очень.

Он сел на мотоцикл, поднял в прощальном приветствии руку и поехал. Анечка крикнула ему вслед.

— Счастливой дороги. Я буду ждать тебя.

Она ещё немного постояла у ворот, глядя, как исчезает, вновь ложась на дорогу, пыль, поднятая колёсами его мотоцикла. Потом вздохнула и, толкнув калитку, вошла во двор. На кухне загорелся свет. Аня зашла в дом. Зоя в распахнутом халатике, накинутым на ночную рубашку, наливала в чайник воду.

— Вернулась, гулёна? Что-то долго ваши два часа длились, — хмыкнула женщина, многозначительно посмотрев на ходики, стоявшие на подоконнике.

— Зойка, он такой хороший. Мне кажется, что я его люблю, — мечтательно произнесла Аня и закружилась по комнате.

Зоя ласково улыбнулась сестрёнке, — Ишь, ты какая шустрая. Влюбилась она уже. Что он сказал? Приедет ещё?

— Да, Зой, он хочет в субботу приехать. Как ты думаешь, Федя не будет против...

— Это насчёт чего я не должен быть против? — спросил зять, выходя из комнаты.

— Федь, Фёдор в субботу приехать собирается, спрашивал, можно ли, он у вас переночует? — краснея спросила Аннушка.

— Пусть ночует, жалко, что ли. Заместо кота в чуланке поработает, мышей своим храпом попугает — хохотнул мужчина.

— Всё, что есть на печи, на стол мечи. Мне с собой соберите, мы сегодня на дальнем стане работать будем, на обед я не приду.

Аня набрала в ковшик воду, ополоснула в чашке пяток яиц и поставила их варить. Занесла из сеней сало, порезала, обернула чистой тряпицей. Завернула штук шесть пирожков с ливером в полотенце, положила в туда же и половину булки хлеба. Пока Аня собирала авоську, сестра с мужем завтракали,пили чай с баранками да пирожками.

— Зой, тесто-то ставить на опару, что ли? Хлеб у нас кончается, печь будем или в магазине возьмём? — спросила, между делом девушка.

— А поставь. Булочек охота- отозвалась сестра.

Фёдор использовал каждую возможность, чтобы увидеться с любимой. Ему было страшно даже представить, что с ним будет, когда Аня уедет домой. Он понимал её желание учиться, но мысли о разлуке причиняли почти физическую боль. И как бы ему ни хотелось его отсрочить, но момент расставания всё же наступил. Фёдор приехал провожать девушку, они стояли рядышком, он держал её за руку.

— Ань, я напишу тебе. Ты будешь мне отвечать?

— Конечно, Федя. Я буду очень ждать твоих писем и писать буду каждый день. Правда, правда.

— Девушка, вы едете? — спросил водитель автобуса.

Аня быстро поцеловала в щеку Фёдора и вскочила на подножку. Двери закрылись и автобус тронулся. А в груди у Фёдора образовалась дыра. Тоскливая, вытягивающая жилы — дыра.

Днём особо скучать было некогда, осенняя страда, не оставляла на это времени. Фёдор порой уставал так, что засыпал, не успев донести голову до подушки. А бывало и так, что глаз не мог сомкнуть, так и ворочался в постели всю ночь. И тогда он писал Ане письма. И эти строки дышали любовью, тоской и надеждой на будущую встречу. А Аня отвечала ему, может и не каждый день, как обещала, но довольно часто.

В медучилище ей поступить не удалось, не прошла по конкурсу. И она пошла учиться на библиотекаря в культпросветучилище на только что открытую там специальность. Книги она любила с детства. При училище общежития не было, и девушка снимала койку у одинокой бабули, у неё же и столовалась.

Фёдор ждал отпуска. Он списался со своим армейским товарищем и попросил найти ему жильё на пару недель. Тот ответил, что остановиться можно и у него и что он будет рад видеть однополчанина.

А Аня грустила. Осенний листопад усыпал золотой листвой, застелил пёстрым ковром все тротуары города. И девушка ходила, прислушиваясь к шороху под ногами, — Федя, Феденька,- шептали ей опавшие листья. А потом зарядил холодный и нудный дождь, небо затянуло низкими свинцовыми тучами. И на душе у девушки было тоскливо, ей хотелось всё бросить и уехать к Фёдору.

Анна решила, что непременно расскажет ему про себя при личной встрече. Хотя понимала, что было бы легче, доверить эту её тайну бумаге, чем говорить в глаза. Но ей так хотелось с ним хотя бы ещё раз встретиться, что она малодушно молчала. Боялась вдруг, узнав о её болезни, он решит с ней больше не встречаться. И Аня плакала от отчаяния.

В ноябре Фёдор приехал. Они гуляли по улицам допоздна, целовались. Держались за руки, словно боялись, что стоит отпустить руки и их раскидает в разные стороны, унесёт, скроет друг от друга. И говорили, говорили, говорили. Потом Фёдор провожал озябшую девушку домой и пешком шёл до квартиры друга. Утром Аня шла на занятия, и лишь они заканчивались, Федя уже стоял у ворот.

В последний вечер Фёдор, достав из кармана серебряное колечко, сказал девушке. — Я тебя очень люблю Анечка. Ты станешь моей женой?

Аня побледнела, она ведь так и не решилась, ничего ему рассказать. Ну вот что теперь делать?

— Федя, я тебя тоже очень люблю. Но я тебе должна кое-что рассказать. И ты возможно, после этого передумаешь делать мне предложение.

Девушка растерянно огляделась по сторонам. Этой ночью после сравнительно тёплых дней резко похолодало и морозный туман украсил деревья, да вообще всё в округе узорчатыми кружевами. И теперь под яркими лучами солнца, всё вокруг переливалось и сверкало. С веток и проводов тихо опадали наземь мягкие хлопья подтаявшего инея, кружась в воздухе, словно перья диковинных белоснежных птиц. Только вся эта красота уже не радовала, в глазах девушки от расстройства потемнело, а её сердечко замерло от страха. Она отчаянно боялась, что тот, кого она любит всей душой, сейчас встанет и уйдёт. Уйдёт навсегда и она его больше не увидит.