Последний забег Логана

Последний забег Логана

Последний Забег Логана

Сколько себя помнил Артур Логан был Бегущим. Быть Бегущим означает ходить в Забеги, а не бегать, как можно подумать, а Забег, в свою очередь, не имеет ничего общего с быстрым перебиранием ногами.

Хотя порой перебирать ногами приходилось очень быстро. Бегущие родились полвека назад внебрачными детьми корпоративных войн. Государства разваливались под тяжестью неработающих законов, штампующихся перегруженным бюрократическим аппаратом, тогда им на смену пришла холодная корпоративная этика. Деловой подход. Границы стирались, территории уходили на баланс производителям автомобилей, оружия, даже зубных щеток, которым не требовалась паста. Конкуренция эволюционировала в боевые действия: горячие, холодные, гибридные. И в этом бурлящем котле возникли Бегущие.

Артур Логан сидел в мерно жужжащем вагоне метро, скоростной поезд стремительно летел по подземным артериям города в деловой центр, в бьющееся финансовое сердце. В окружении людей, читающих новостную ленту в своих смартфонах или погруженных в виртуальную симуляцию очков релаксации, он чувствовал себя тревожно.

Артур хорошо помнил первый Забег. Помнил отлично, и что толкнуло пойти на него. В реалиях портового квартала не было особенного выбора. Он мог остаться в одной из банд, трясти деньги с прохожих по ночам, грабя еще более бедных, чем он сам, пока не нарвется на слишком крупную рыбу и не отправится настоящим рыбам на корм в отравленной нечистотами реке. Либо уйти в Бегущие.

Он отлично помнил душную комнатенку в баре у самого причала, помнил и хозяина, беззубого ирландца, которого все называли Сид. Тот знал рецепты, пожалуй, всех коктейлей в мире, благодаря расширению памяти, но их все равно никто не мог себе позволить, поэтому Сид разливал только смердящее пиво и соевый кофе. Помнил и первого Бегущего на своей памяти: Кирка «Молота». «Молоту» был нужен напарник для работы, которую заказывал один костюм из «Тенсент», китайского гиганта, который занимался, пожалуй, всем, что можно представить, от кибернетических модификаций до соевых стейков.

«Молот» и этот костюм сидели в полумраке каморки позади барной стойки, дверь распахнута, «Безродные крысы», одна из банд той поры, стоят в самом начале очереди, тянущейся до самого входа. Во главе - Билли «Кид», ему всего пятнадцать, но он уже был больше Логана в два раза. Гора мышц, ни капли мозгов и еще пистолет, который он гордо носил в дырявых бриджах. Блестящий «Кольт анаконда», говорили, что он выстрелил в голову своего отца, тот слишком много пил и не подумал перед тем, как ударить «Кида».

«Молот» и костюм обсуждают дело, на деревянном круглом столе светится голоэкран, сапфировый силуэт «Зефир инкорпорейтед», самой высокой башни в городе и на всем западном побережье. Они разработали голоэкраны, и ВиртРел, которая и позволила подключить полное погружение во все видеохостинги, и монополизировала рынок порно, видеоигр и прочих медиа. Очки релаксации, как у дамочки напротив, тоже их разработка. Удобно, вместо того чтобы пялиться на угрюмого Артура Логана полчаса пересекая весь мегаполис, можно оказаться хоть на Лазурном берегу, до того, как его уничтожила радиация последней французской ядерной бомбы.

«Молот» кивает и смотрит на всю эту шайку голодных подростков, для которых он легенда, оживший миф на уровне Геракла, и вот его взгляд и обезьянья морда Билли «Кида» соединяются, и он уже готов подозвать того к себе.

Артур врывается, с криком врезается в «Кида», желая сбить с ног. Но куда там! Билли легко вминает Логана в пол, окрашивает лицо в красный, ломает нос так, что через него до сих пор дышать трудно, если делать глубокий вдох, получается свист, из-за чего Логана назовут «Свисток». Если бы Кирк «Молот» не остановил «Кида», помирая со смеху, то и не жить было Артуру, но у бегущего было хорошее настроение и чувство юмора специфическое. Видимо, что-то он увидел в Артуре и взял его на дело.

Говорят, что не бывает такого забега, в котором все идет по плану. «Молот» и Логан должны были украсть опытную разработку дрона слежения. Кирк входит в здание, Артур следит за схемой и держит наготове «колеса», машину то есть.

В том забеге все пошло не по плану. Среди правления «Тенсент» оказалась крыса, так что в «Зефире» прекрасно знали о том, что Кирк придет к ним. Артур помнил, как открылись двери лифта, как «Молот» заходит на этаж лаборатории, и как его тело пронзает очередь десятка штурмовых винтовок. Не помогла ни укрепленная кожа, ни нанитовое усиление скелета. Красные стены, помехи, хрип «Молота». Это Артур запомнил очень хорошо.

Вагон мягко остановился, синтетический голос пропел название станции, и Логан и весь остальной генетический капитал вывалился из поезда наружу. Его встретили корпоративные шпили и сияющие улыбки на огромных баннерах, растянувшихся высоко вдоль стеклянных тел. Артур вызвал навигационный интерфейс, нажав на кнопку в хромированном предплечье, на трехмерной карте нашел новое здание «Зефир-Сайфод» и направился к нему.

«Молот» умер почти мгновенно, затем отключились взломанные камеры, в этот момент Логан не сомневался, что к его машине уже спешит служба безопасности, но вдруг ночное небо взорвалось жутким оранжевым всплеском, свистом. Что-то хищно вгрызлось в верхние этажи небоскреба «Зефира», из-за чего он посыпался вниз градом осколков. Оказывается, «Тенсент» в открытую напали на «Зефир» той же ночью, и тогда Артур понял, что это тот самый момент, когда он перестает быть «Безродной крысой» и рождается как Бегущий.

«Зефир» был слишком занят спецназом «Тенсент», выстрелы гремели на этажах так, что закладывало уши, кровь повсюду, поджилки тряслись, но Артуру удалось пробраться через вентиляционный лаз на этаж лаборатории. Огромная решетка в потолке открывалась изнутри шахты.

Опытный образец, хромированный паук, раскинувший восемь телескопических отростков, на каждом по небольшому винту, а внутри вероятно самая сложная электроника, какую можно представить.