Последняя жертва

Глава 1

– Спрашиваю ещё раз, – мой голос становится яростнее, слова режут воздух, – вы признаете, что убили пятерых девушек?

Нервно стучу ногтями по столу, создавая подобие нервной аритмии в этой комнате, пропитанной молчанием и отчаянием.

Этот мерзавец напротив – он не просто смотрит, он сканирует. Как хищник, оценивающий жертву. Он словно видит меня насквозь, обнажая самые потаенные страхи и слабости. Он видит во мне не следователя, а… объект. Объект для его изощренных, извращенных фантазий. От этой мысли по коже бегут мурашки.

Снова в ответ тишина.

– Уводите его.

В допросную входит сотрудник полиции, Стив, высокий, крепкий мужчина. Он подходит к столу, где сидит задержанный, и отдает короткий, отрывистый приказ: «Встать!». В его голосе слышится давно сдерживаемая ярость.

Он знает кто перед нами. Тот, кого мы так долго искали.

Нервно собираю в папку материалы дела, фотографии жертв. С фотографий на меня смотрят молодые, красивые, полные жизни девушки, которых потом, на опознании, было очень сложно распознать. Их красоту, их молодость, их жизни – все отняли самым жестоким образом.

Их смерти объединяла леденящая душу деталь: Ножевое ранение в шею, нанесенное с хирургической точностью, и изуродованное до неузнаваемости лицо. Ненависть. Он испытывал к ним какую-то невероятную ненависть. И теперь эта ненависть эхом отдается в этой комнате.

– Как твое имя, следователь?

Я вздрагиваю от низкого, хриплого тембра его голоса. Даже голос – как у маньяка. В нем сквозит угроза, похороненная где-то глубоко внутри. Он однозначно им является.

У Дэймона – другой голос. Спокойный, ровный, уверенный. Он наполнен теплом и нежностью. Голос, который обволакивает, успокаивает, обещает защиту. Дэймон… Его образ появляется в голове словно спасительный круг.

– Ты не ответил на мои вопросы, так почему я должна отвечать на твои?

Сама того не заметила, как резко перешла на «ты».

Смотрю прямо в его глаза цвета ночи, пытаясь понять, чего он добивается. Его глаза – черные, как безлунная ночь. В их глубине – пропасть, бездна, в которой нет ни звезд, ни света, только мрачная пустота. Во взгляде нет ни капли сожаления, ни тени раскаяния. Лишь холодное, расчетливое любопытство.

У Дэймона же глаза будто пропускают светлые блики, в них играет солнце, и заглядывая в них, не было видно столько пугающей бездонной черноты.

– Скажи свое имя. И мы поговорим.

Он взглядом мерзким и наглым проводит по моему телу, словно раздевая, и задерживается на моем неглубоком декольте блузки. От этого взгляда становится физически противно.

Как женщина, я привыкла к таким взглядам. В моей работе приходится сталкиваться с самыми разными отбросами общества, и у всех у них – один и тот же похотливый, бесстыдный взгляд.

Но взгляд этого негодяя… он отличается от других. В нем есть что-то особенно отвратительное, что-то, что вызывает во мне не только отвращение, но и животный, парализующий страх. Страх, от которого холодеет кровь.

– Скарлет. Мое имя Скарлет.

Уголки его губ приподнимаются в зловещей усмешке, словно он знает какую-то тайну, недоступную мне. Его улыбка – не искренняя, а фальшивая, насмешливая. Словно он торжествует, предвкушая свою победу. Но над чем?

–Сегодня отвечу только на один твой вопрос, Скарлет.

Смотрит на меня, ожидая вопроса.

–Зачем ты убил их?

-Если ты узнаешь, тебе будет больно, - он приближает свое лицо к моему и Стив напрягается, готовый уже вмешаться, - а я этого не хочу.

-Что ты имеешь ввиду?

-Это уже второй вопрос, Скарлет, - с усмешкой констатирует он, отстраняясь.

Он тяжело поднимается со своего места, упираясь локтем на стол. При задержании ему подстрелили ногу, и, признаться, я была бы больше рада, если с ним покончили на месте. На одного ублюдка стало бы меньше. Но он выжил, и очень скоро будет жалеть об этом. Я лично об этом позабочусь. Я обещаю.

-Мы не закончили.

-Хочешь, чтобы мы продолжили?

-Ты хочешь что-то взамен, - утверждаю, а не спрашиваю.

Это очевидно. Он не из тех, кто делает что-то просто так.

-Поцелуй.

-Что? Как ты смеешь? Ты же...

Резко замолкаю, не договорив. Возможно, он ничего и не знает.

Ярость нахлынула с новой силой. Пора закончить этот допрос, пока я окончательно не вышла из себя.

-Уводи его.

Стив хватает его под руки и выводит из комнаты.

Черт бы его побрал. Как бы мне хотелось избежать этого, но, видимо, придётся нам увидеться снова. И я сделаю все, что потребуется, чтобы после следующего допроса он оказался за решёткой. Я вытащу из него правду клещами, если понадобится. Я заставлю его признаться в содеянном. Я заставлю его заплатить.

Я откидываюсь на спинку стула, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело. Но внезапно взгляд падает на стол. На нем лежит небольшой, сложенный вчетверо, листок бумаги. Я не помню, чтобы он был здесь раньше. Сердце бешено колотится в груди. Неужели он попытался передать мне записку?

Дрожащими руками разворачиваю листок. На нем всего одно слово, написанное небрежным, крупным почерком, словно выцарапанное из самой тьмы: «Скоро».

Глава 2

-Думаешь, он знает про вас с Дэймоном?

Сама уже третьи сутки задаюсь этим вопросом. Рассказать Дэймону, кто на самом деле оказался убийцей - определённо нужно.

Но я, черт возьми, не представляю как это сделать. Как произнести то, что разрушит мир человека, которого я люблю?

Я боюсь увидеть страх и разочарование в его глазах. Он искал его. Искал целых десять лет. Готов был перевернуть землю, лишь бы найти хоть какую-то зацепку.

Но кто же знал, что мы вдвоем искали одного и того же человека...

-Я пытаюсь это понять, - выдавливаю из себя.

-Дэймон в курсе?

-Еще нет.

-Но ты же понимаешь, что он должен знать?

Было бы всё так просто.

Пять лет я помогала Дэймону в поисках. Мы прочесывали архивы, опрашивали свидетелей, ездили по самым злачным местам города. Иногда все казалось напрасным, будто мы ходим по кругу, запертые в бесконечном кошмаре. Не было ни единой зацепки, ни малейшего намека. Будто человек провалился в бездонную тьму, растворился в ночи, оставив после себя лишь боль и пустоту.

Но мы никогда не сдавались и продолжали искать. Точнее, пыталась я. Последние пару лет Дэймон как-то все более отстраненно относился к поискам, словно потерял интерес. Ссылался на завалы на работе, внезапные командировки. Я видела, как в его глазах гаснет надежда, как его плечи сгибаются под бременем времени и разочарования.

Он говорил, что я зря теряю время, что возможно его уже и нет в живых. Официально его уже давно обьявили без вести пропавшим.

-Я все ему расскажу, как только он приедет.

-Опять командировка?

-Опять, - отвечаю с ноткой грусти, подперев подбородок рукой.

На самом деле в последнее время хотелось бы, чтобы мы с Дэймоном проводили больше времени вместе. Но работа есть работа.

Вибрация на телефоне оповещает о новом сообщении.

«Вечером жди сюрприз»

Дэймон всегда после долгих командировок любит меня удивлять, стараясь загладить свою вину за долгое отсутствие. Цветы, ужин в ресторане, билеты в театр - все, чтобы хоть немного сгладить горечь разлуки.

-Можно сегодня я уйду пораньше с работы? - спрашиваю у начальника отдела, в ответ он одобрительно кивает.

-Только не забудь про допрос. И постарайся вытянуть из него хоть что-нибудь.

Надеюсь мое настроение не будет испорчено после допроса, ведь меня еще ждёт вечер с любимым человеком.

-Я помню. Может быть сегодня он во всем признается.

-Ох, Скарлет, мы все так этого ждем. Этот ублюдок слишком долго играл с нами в кошки-мышки, пора положить этому конец.

***

Железная дверь с тяжелым звуком открывается и, я не оборачиваясь чувствую его взгляд на себе, прожигающий меня насквозь. Он медленно обходит меня и садится напротив. По его взгляду видно как тяжело ему дается ходить, но он изо всех сил старается не показывать этого.

-Как нога?

Он пристально смотрит на меня, словно пытаясь понять есть ли сарказм в моих словах.

-Не волнуйся, скоро буду бегать, - отвечает с ухмылкой.

В его словах будто есть скрытый подтекст.

-Ты оставил в прошлый раз записку. Что ты хотел сказать? - перехожу сразу к делу.

-Я не понимаю о чем вы, следователь.

Мерзавец. Еще и взгляд сделал такой, будто он действительно первый раз слышит про какую-то записку, будто он не имеет ни малейшего понятия о чем я.

-Ты знаешь, кто я? - задаю волнующий меня вопрос.

-Вы следователь Скарлет. Очень настойчивая и принципиальная.

Черт. Он играет на моих нервах, я это чувствую.

-И это все, что ты знаешь? Больше ничего?

Молчит. Взглядом осматривает помещение, останавливая взгляд на Стиве, стоящем у стены. Снова переводит взгляд на меня.

-Он мне мешает.

-Что? Стив?

Вижу, как Стив напрягается, и чувствую, что если бы было можно, он бы его задушил прямо здесь и сейчас, забыв про все правила и законы.

-Да.

Пытаюсь понять, что он задумал. С его ногой он точно не сбежит.

-Не бойся, я не сбегу, - будто читает мои мысли, - пусть он выйдет.

-Стив, выйди, - приказываю я.

-Скарлет, но...

Поднимаю взгляд на Стива и, он , при всем своем желании остаться, выходит, тяжело хлопнув дверью.

Глава 3

-Может быть теперь ты расскажешь зачем ты убил этих девушек?

Раскладываю на стол пять фотографий. Он даже не смотрит на них. Его взгляд устремлен на меня.

-Почему ты думаешь, что это я?

-Потому что, черт возьми, тебя задержали на месте преступления. Ты был рядом с убитой девушкой. На этот раз ты просчитался, Матео.

-Может быть, я просто хотел помочь, - невинно произносит.

-Ты убегал от полиции.

-Я всего лишь испугался, что меня посчитают за преступника. Как видишь, так и оказалось.

Он слегка усмехается и наконец-то смотрит на фотографии жертв.

-Такие безэмоциональные, - сказал с равнодушием и через стол, наклонившись ближе к моему лицу, прошептал, - я бы даже их не трахнул.

Телефон, лежащий на столе, включается и высвечивается одно новое сообщение.

«Ты скоро освободишься, солнышко?»

Матео усмехается, увидев сообщение.

-Кажется, твой парень тебя ждет. Может быть тогда пора закончить допрос ?

-Сразу же закончим, как только ты признаешься. Может быть расскажешь как ты случайным образом оказался на месте убийства?

Я беру телефон и быстро печатаю ответ.

«Надеюсь, долго не задержусь»

Поднимаю взгляд и встречаюсь со взглядом черных глаз.

-Совершенно случайно. Просто проходил мимо.

Поднимаюсь со своего места и, сложив руки, обхожу Матео и встаю за его спину.

-Совершенно случайно оказался в таком месте и в такое время?

-Сядь на место, - прорычал Матео, отчего я вздрогнула.

-Если только ты признаешься.

-Не выводи меня из себя. Я хочу видеть твое лицо, когда разговариваю с тобой.

Не отвечаю на его слова. Пусть позлится. Иногда в порыве злости можно сказать много лишнего.

-Скарлет...не зли меня, - произносит еще яростнее.

Да какое он имеет право мной командовать? Больной ублюдок.

Не успеваю среагировать, как он хватает меня и прижимает лицом к холодной стене. Наручники, все еще сковывающие его руки, оказываются у меня на шее, он душит меня ими, зарывшись лицом в мои волосы.

Я пытаюсь ослабить хватку, но он сильнее. В глазах начинает темнеть и, я не понимаю, где, черт возьми, Стив.

-Я научу тебя слушаться меня. Я тебе обещаю.

Он проводит языком по моей шее, и меня начинает трясти от отвращения и страха. Слезы текут по моим щекам.

-Я убил их ради тебя, Скарлет.

Последнее, что я слышу, прежде чем провалиться в темноту.

***

-Как, черт возьми, ты посмел оставить их? А если бы ты не успел?

Голова разрывается от дикой боли, словно кто-то пытается расколоть ее изнутри. С трудом, преодолевая неприятные ощущения, медленно открываю глаза, стараясь сфокусировать взгляд.

Начальник, мистер Томас, в ярости расхаживает по кабинету, его шаги гулко отдаются в тишине. Он отчитывает Стива, который стоит в дверях кабинета, словно провинившийся мальчишка, опустив голову и съежившись под гневным взглядом мистера Томаса.

-Он же не сбежал? - подаю голос и, все двое сразу устремляют взгляды на меня.

-Скарлет, мы так испугались, - голос начальника обеспокоенный.

-Как ты? - спрашивает Стив, продолжая стоять в дверях.

-Я в порядке. Где он? - приподнимаюсь на локтях и только сейчас я замечаю, что лежу на любимом бархатном диване начальника, который для всех является неприкосновенным. Томасу этот диван подарила его жена на их годовщину. За все время работы здесь он ни разу никому не позволял даже присесть на него.

-Стив его вырубил, Скарлет. Он вошёл, когда ты уже потеряла сознание.

Томас убирает руки в карманы и, вздохнув, продолжает уже спокойнее, стараясь взять себя в руки.

-Скарлет, зачем ты отпустила Стива? А если бы он тебя убил? Ты понимаешь, какой опасности подвергла себя?

-Мне кажется, он хочет другого.

У него была отличная возможность убить меня прямо там, в тот момент, когда я была беззащитна, но он этого не сделал. Он оставил меня в живых, и это заставляет задуматься. Вспоминаю последние его слова, эхом отдающиеся в голове.

Стоит ли сейчас говорить про это?

Думаю, я должна сначала сама с этим разобраться, прежде чем делиться с кем-либо. Если все это действительно как-то связано со мной, то я хочу узнать первой.

-Чего же он хочет?

-Я пока не знаю, - отвечаю честно.

Смотрю на настенные часы. Без пятнадцати шесть. Черт.

-Дэймон, - произношу тихо, вспомнив про нашу встречу.

-Кстати, о Дэймоне. У тебя десять пропущенных.

Стив передает мне телефон. Читаю последнее сообщение от Дэймона.