Последняя из Тейвиланов

Глава 1

В просторной, безвкусно обставленной комнате, освещённой лишь отблеском горящего камина и парой светильников, находились двое.

- Адрен, ты в этом уверен? - рослый, темноволосый мужчина лет сорока семи, одетый в высокие кожаные сапоги и длинный чёрный плащ, бросив на собеседника выразительный взгляд, отошёл к окну, за которым сгустилась ночь.

- Как никогда. - В глазах бородатого низкорослого человека вспыхнула злость. - Маги перешли все допустимые границы. Не буду отрицать, что когда-то они помогали людям, однако те времена уже давно в прошлом. Сейчас безумные волшебники только вредят.

Гость, бросив быстрый взгляд в сторону хозяина комнаты, лениво развалившегося в кресле, недоверчиво изогнул бровь.

- А что тебя удивляет? Нас проклинают, насылают болезни, всевозможные бедствия и проклятия, при этом обещая моему народу ещё большие страдания, - почти злобно выплюнул Адрен. - Мы должны это прекратить.

- У тебя есть доказательства?

- Если потребуется, вы получите все необходимые подтверждения.

- А ты не думал, что они так защищаются? Ты и тебе подобные не оставили им выбора. Маги защищают свои семьи и свой род от враждебных и недоброжелательных действий, коим подвергают их, некоторые агрессивно настроенные люди. Подумай, магов гораздо меньше, нежели обычных людей. Чего вы так всполошились? Почему не оставите их в покое? Зачем затевать ссору на пустом месте? Всё решается достаточно просто. Нужно сесть за стол переговоров и найти разумное соглашение.

- Нет. Мы должны изгнать это отродье из нашего королевства. Раз люди не обладают магией, следовательно, и магов не должно быть на нашей земле.

- Ты ошибаешься. Отсутствие магических сил не даёт тебе право решать судьбы тех, кому она дана с рождения. В конце концов, тебе захочется избавиться и от нас, - в глазах гостя заплясали опасные искорки.

- Берт… - голос говорящего стал тише, но в нём появились стальные нотки, - я что-то не понял? Ты отказываешь своему другу в помощи?! Неужели забыл, чем обязан мне? Так я могу освежить твои воспоминания. Только скажи, - он выразительно постучал пальцами по столу, - и заодно напомнить о сотворённом тобой заклинании.

- Не стоит. Я хорошо помню события того дня.

- Вот и замечательно, - хозяин комнаты развалился в кресле. – Тогда ты в курсе, что ритуал, скреплённый кровью, является необратимым. Попытка его разрушить станет последним деянием для тебя, - он наклонился вперёд, и на его лице расцвела самодовольная ухмылка. - Но если появится желание, попробуй, Берт. Мне будет любопытно увидеть, как твоя же магия сожрёт тебя заживо.

- Верно, - Берт медленно провёл языком по губам, - я не могу игнорировать сделку, скреплённую кровью. Однако выбор… у меня всё же есть. – Адрен… - голос гостя стал твёрже. - Если ты не выполнишь моё условие, помощи не будет.

- Ты… - Адрен замер, будто не веря ушам, - готов нарушить слово и погибнуть?!

- Да. Готов.

На какое-то время в комнате повисла тишина.

- Гхм… однако. Я тебя слушаю, - Адрен, наконец, резко выдохнул через нос, с силой сжав ручки кресла.

- Вы не тронете гильдию Тейвиланов. Ни один из них не должен пострадать, иначе не сносить тебе головы.

- Почему? Зачем они вам?

- Тебе нужны объяснения? - Берт нахмурился.

- Нет. Я согласен. Не хочу войны с теми, кто в силе превосходит людей и магов, вместе взятых.

- Рад, что мы поняли друг друга.

- Я отправлю весточку.

- Договорились, - мужчина в плаще кивнул и вышел из помещения.

Спустя несколько минут, взмахнув могучими крыльями, в чёрное ночное небо Лурвитании взлетел золотой дракон. Он спешил во дворец, чтобы предупредить короля о грядущем конфликте, который вот-вот разгорится между людьми и магами.

- Ты что сделал?! - Его Величество изумлённо смотрел на друга.

- Мне пришлось. Это случилось давно, и я уже забыл о том обещании. Ты был в отъезде, а маленький Кристиан только учился летать. Наставника отвлекли в тот самый момент, когда он пытался установить защитный барьер над полигоном. Недолго думая, малыш стрелой взмыл в небо и понёсся, почуяв свободу. Пока сообразили, его уже и след простыл, а так как был слишком мал, вскоре выбился из сил и упал в Чёрное болото. Думаю, тебе не нужно объяснять, что представляет из себя это гиблое место. Не окажись Адрен тогда рядом, всё могло бы закончиться весьма печально.

- И тот потребовал клятву, которую нельзя отменить?

- Да. Он потребовал с нас клятву.

- Что?! Он подстраховался ребёнком?!

- Драконом. Прости, я не думал, что дойдёт до этого.

- Получается, что выхода у нас нет, - король встал с кресла и зашагал по комнате, нервно сжимая и разжимая пальцы рук. Но уже через минуту он вернулся за свой стол. - Берт, созывай совет для обсуждения. Нам необходимо обдумать ситуацию и принять необходимые меры для её решения.

Кивнув, друг воспроизвёл заклинание призыва. Через несколько считанных минут советники вошли в кабинет короля. Обсуждение длилось ровно час.

- Всё должно пройти без лишнего кровопролития. Это понятно? - Торус обвёл взглядом всех присутствующих. Получив единодушное согласие, король перешёл к следующему вопросу.

- Ваше Величество, - слово взял один из советников короля, - на северо-западе Лурвитании есть заброшенный городок Гурсарт. Я предлагаю сформировать группу магов-строителей и отправить их через портал для восстановления жилых домов.

- Одобряю. Как только они будут готовы для проживания, немедленно переправляйте туда детей, женщин и всех желающих, решивших уйти подальше от опасной зоны, а мы займёмся урегулированием конфликтной ситуации. Боевые маги и целители понадобятся здесь, - подвёл итог король. - Действуйте.

Советники поднялись со своих мест и поспешили выполнить поручение Его Величества Торуса Третьего. Все поставленные на совете задачи завершили максимально быстро.

Берт понимал: магический ритуал, некогда проведённый по требованию Адрена, уже не снять. Древняя магия невидимыми цепями намертво сковала не только волю золотого дракона, но и жизнь самого принца. Попытка ослушаться означала гибель для них обоих, этого он допустить не мог. Собственной жизнью Берт рисковал не раз и уже давно смирился со своей возможной гибелью, но принц… Последний наследник рода должен был выжить любой ценой.

Глава 2

Когда убийцы покинули наш дом, я выбралась из укрытия. Вокруг стояла тишина. Воздух был пропитан гарью и горьковатым запахом исчезающей магии. От родителей не осталось даже горстки праха. Лишь только холодный пепел, осевший на пол неровными пятнами, будто чьи-то тени, навсегда впечатанные в дерево. Я опустилась на колени. Горло сжал невидимый стальной обруч, но слёз не было – только жгучая пустота в груди, словно кто-то вырвал душу и оставил взамен пепелище.

«Они умерли, - прошептала я, касаясь пальцами холодного пола. – Но вы не развеетесь пеплом на ветру… а навсегда останетесь со мной – в моём сердце и в памяти».

Я стиснула зубы. Вдохнула. Поднялась и прошептала заклинание. Не плачь, не мольбу, а обещание.

Через минуту я вернулась в свою комнату. Быстро переоделась в чёрные джинсы, такого же цвета толстовку с капюшоном и кроссовки, но прежде собрала самые дорогие памятные вещи о родителях. Из сейфа выгребла документы, деньги и карточки. Не разглядывая, что хватаю, вытащила из шкафа несколько своих вещей. Лишь бы быстрее… Упаковала всё в чемодан и применила заклинание сжатия. Магия уменьшила его до размера маэртфона – магического аналога смартфона, работающего не от электричества, а от энергии эфирных потоков. Но сейчас это не имело значения. Убрав его в карман, я накинула капюшон толстовки на голову и открыла окно. Как только формула левитации сорвалась с губ, шагнула в пустоту. Ночная прохлада рванула навстречу, но магия мягко подхватила меня, опуская на землю.

Древнее заклинание, изменяющее пространство, продержится ещё как минимум минут тридцать, после чего бесследно рассеется. К сожалению, с его исчезновением ничего не изменится. Ждать не имело смысла. Мрачная, неотвратимая в подобных ситуациях скорбь уже витала по опустевшим комнатам осиротевшего дома, продолжая рвать моё сердце на части. Горе сжимало горло жёсткой хваткой, но слёз уже не было… Только ледяная пустота и тихий шёпот ветра, уносящий последнее тепло отчего дома.

Я обошла особняк, незаметной тенью прошмыгнула через ворота и поспешила к Роберту, с которым мы дружим с малых лет. Его семья хоть и входила в Бритсденский союз, однако все они являлись магами Воздуха, а потому принадлежали гильдии Кроспллинов, и я очень надеялась, что им удалось избежать участи моих родителей. Я направилась к остановке, отметив про себя, что вокруг стоит непривычная тишина, под прикрытием которой творились страшные дела. Постояв несколько минут в ожидании транспорта, решила пойти пешком. Роберт жил неподалёку. Спустя минут двадцать, я уже стояла около его дома. Только было собралась набрать номер друга, как ночную тьму рассёк яркий свет фар. Два чёрных джипа, медленно проехав мимо, вдруг увеличили скорость и исчезли за ближайшим поворотом. Медленно выдохнув, я поглубже спряталась в тень и набрала Роберту.

- Кира? - Друг ответил сразу.

- Ты можешь выйти на улицу?

- Что ты делаешь на улице в такое время? Где ты, и что с твоим голосом?

- Я у твоего дома.

- Сейчас буду.

Вылетев из дома, Роб поспешил ко мне.

- Кира, что с твоим лицом? Что случилось?

Судорожно всхлипнув, я снова разрыдалась.

- Пойдём, переночуешь у меня.

- Нет, Роб. Это опасно, - взяв себя в руки, я рассказала о случившемся. - Я ничего не понимаю. Не знаю, что произошло и почему так случилось. Ты можешь одолжить мне свою машину?

- Кир, куда ты собралась?

- В загородный дом. Вряд ли убийцы сунутся туда, зная, что уничтожили всех членов семьи. Мне нужно подумать и собраться с мыслями. Я не знаю, как жить дальше. Не знаю, Роб. - Спазм душевной боли сдавил горло с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

- Кира, пойдём, - друг взял меня за руку. - Я отвезу тебя в наш загородный дом. Там будет безопаснее.

- А как же твои родители? Никто не должен знать, что я выжила. Никто. Роб, поклянись, что ни одна живая душа не узнает об этом.

- Клянусь, Кира. Клянусь своей жизнью. Родители в отъезде, я говорил тебе об этом.

- Хорошо. Поехали.

Мы сели в автомобиль друга и выехали со двора. Спустя примерно час, подъехали к трёхэтажному особняку, окружённому густой зеленью деревьев. Всю оставшуюся ночь мы проговорили, решая моё будущее. Несмотря на боль и холод в душе, тяжёлый сон всё же сморил меня. Друг выделил мне комнату для гостей, но, прежде чем уйти, его тёплые пальцы ещё какое-то время водили по моим волосам, словно пытались стереть то, что сегодня случилось. Подождал, пока я засну, и только тогда встал. Он уже выходил из комнаты, когда я позвала его, вынырнув из минутного забытья.

- Роб, не уходи. Мне так плохо.

Кивнув, парень вернулся. Не раздеваясь, лёг рядом со мной. Притянул меня к себе и обнял. Так и заснула, уткнувшись ему в грудь мокрым от слёз лицом. Проснулась к обеду. Как бы я ни надеялась на чудо, оно не случилось. С пробуждением я вернулась в страшную действительность и снова расплакалась.

С кухни доносился аромат свежесваренного кофе, бекона и подсушенных тостов. Есть не хотелось. Вставать тоже. Я просто застыла, бессмысленно уставившись в белоснежный потолок гостевой спальни. В комнату вошёл Роб, присел на край кровати и взял мою руку в свою.

- Кира, я всё понимаю… Тебе сейчас тяжело, но ты должна встать и пойти позавтракать. Послушай меня, тебе нужны силы, чтобы стать сильнее.

- Для чего? Зачем, Роб?

- Ради родителей. Они пожертвовали собой, чтобы ты жила. Не нужно их подводить, Кира.

Я так и вонзила свои ногти в его руку. Однако друг ни словом, ни жестом не выразил своей боли, лишь снова погладил меня по голове.

- Тебя ждёт удивительная жизнь. Ты выйдешь замуж за…

- Не смей! Этого никогда не будет. Нас пришли убивать драконы.

- Что?! Ты в этом уверена?

- Да.

- Тогда всё понятно. Вот почему всё прошло тихо и без шума. Прости, но мне придётся тебе сказать. Ты всё равно узнаешь.

- Говори! - потребовала я.

- Пресса молчит, но мне звонили родители и предупредили, чтобы я не выходил из дома. Вчерашней ночью была полностью уничтожена гильдия Тейвиланов.

Глава 3

С моим отъездом в столицу наше общение с Робертом не прервалось. Заново познакомившись в сети магической паутины, мы подолгу общаемся с ним по маэртфону - о чём угодно. Просто обмениваемся мыслями, не затрагивая тему четырёхлетней давности. В тяжёлые моменты моей жизни он был рядом, поддерживал и помогал мне. С его помощью я обзавелась новыми документами и уехала в Сардклион - столицу нашего королевства. На окраине нашла магическую школу, где продолжила своё обучение. По окончании поступила в академию магии на факультет боевых искусств. Как Роберт и обещал, он помог мне с покупкой загородного дома моих родителей, за которым сейчас приглядывает. Никто даже не догадывается, что почившая Кирианна Гретджонс и нынешняя Кира Баккерди являются одним и тем же лицом. Спасибо моему другу. Он живёт и учится в Бритсдене - городке, являющимся административным центром графства Сеттилэнд. Это совсем рядом от моего родного Норитбурга, где я когда-то жила с родителями.

Сердце ёкнуло. Ужасно соскучилась по родным местам, знакомым улочкам и запаху отчего дома и, конечно же, верному другу, с которым мы всё детство носились по этим дворам. Однажды мы с ним обязательно встретимся. Ну а пока, после сдачи экзаменов третий и четвёртый курсы академии Магрринс отправились на летнюю практику в пригород небольшого городка Друсхарта, расположенного среди изумительно красивого хвойного леса. Как стало известно, в это местечко съедутся адепты из других магических заведений и будет у нас что-то типа игры: «Испытание силы и выносливости». Вот такой новостью обрадовал нас ректор Андре Хоберрт.

Накануне вечером перед поездкой на практику, мы с Джессикой, моей соседкой по комнате и по совместительству подругой, собрали и упаковали вещи в дорожные сумки. А утром после завтрака вместе с остальными адептами и сопровождающим нас преподавателем по истории королевства Джимом Джертинсоном, стояли на полигоне, готовясь к отправке через портал. После того, как все вошли, чёрный зев, испещрённый голубыми всполохами, схлопнулся и за считанные секунды перенёс нас на живописный берег большого озера. Встречал нас координатор, помощник организатора летних игр, некий магистр Себастьян. После обмена приветствиями команду прибывших адептов сопроводили до уютных домиков в стиле «дом-шалаш», оборудованных кроватями, туалетом, душевой и даже небольшой террасой.

- Каждый домик рассчитан на двух человек. Выбирайте и устраивайтесь. Через тридцать минут вы должны быть на полигоне, - распорядился Себастьян, ещё раз напомнив о времени.

Приняв к сведению поставленную задачу, все разбежались по своим домикам-шалашам. Побросав сумки, мы с Джессикой за это время успели осмотреться вокруг и даже сходить к озеру.

- Вода удивительно прозрачная и тёплая, не зря захватили купальники, - Джесс присела на корточки и зачерпнула ладошкой воду.

- Хорошо здесь, - согласилась я. Мне вправду всё нравилось, но ровно до того момента, пока нас не построили на полигоне.

Организатор спортивных эстафет поприветствовал участников состязаний, представил организационный комитет из числа преподавателей магических академий и жюри, которое будет оценивать соревнования, определять победителей и призёров, а также познакомил с наставниками команд. Последние, в свою очередь, более подробно разъяснят своим подопечным правила, виды, время и этапы заданий, короче говоря, они будут помогать, контролировать, опекать и вести нас к победе. Когда подошло время знакомства с куратором нашей группы, я не сдержалась и досадливо поморщилась, тем самым, внутренне не соглашаясь с его кандидатурой, и тут же поймала внимательный взгляд тёмно-коричневых с шоколадным оттенком глаз. Куратора звали Кристиан. Расслышать его фамилию помешала Джесс, очарованная мужской привлекательностью. Впрочем, мне его фамилия без надобности, я не слепая и хорошо разглядела на лацкане его пиджака золотую эмблему. Парень принадлежал ненавистной мне гильдии Джюрранов.

- Красивый, - восторженно прошептала подруга, да и остальные девушки достаточно бурно отреагировали на внешность наставника.

- Чур, он мой, - послышалось рядом.

- Меган нет, он будет моим, - возразила другая.

- Вы ещё подеритесь, - предложила Джессика.

В ответ недовольно фыркнули и попросили не мешать мечтать.

После того, как закончилось построение, наш куратор собрал нас вокруг себя и первым делом попросил каждого представиться. Когда подошла моя очередь, пришлось назваться, пропустив слова сквозь стиснутые зубы. Ничем не выдав своего недоумения, куратор перешёл к другому адепту.

- Итак, я вас запомнил. Теперь все отправляются по своим «шалашам». У вас ровно пятнадцать минут, чтобы переодеться в спортивную форму и вернуться на полигон. Сегодня начинается первый этап состязаний. Суть и правила объясню позже.

Получив задание, все послушно разбежались, чтобы снова собраться вместе.

- Он тебе не понравился?

- Нет.

- Почему? Кристиан красавчик.

- Не мой тип. Джесс, нужно поспешить, а то придём самыми последними, - я постаралась перевести разговор на другую тему.

В темпе переодевшись, мы рванули к месту сбора. Успели. Спустя ещё несколько считанных минут, подтянулись и остальные ребята.

- Хорошо, - оглядев присутствующих, куратор кивнул. - Теперь поговорим о правилах и цели предстоящей эстафеты. В лесу, окружающем наш спортивный городок, наблюдается нашествие кронтуков. Нечисть ведёт себя весьма агрессивно: пожирает стебли растений, объедает листья и кору с деревьев, одним словом, вредит зелёным насаждениям, причём их активность нарастает буквально с каждой минутой. С этим понятно?

- Да! - раздался дружный хор голосов, лишь я одна скромно промолчала.

- Тогда продолжим. Лес поделён на пять равных секторов. Границы каждого участка обозначены чёткими светящимися линиями. Нам достался южный участок - цвет синий. В охоте за нечистью не пытайтесь вторгаться на территорию соперника. Незачем подыгрывать конкурентам, лучше всё внимание уделить своему участку. Чем быстрее справитесь с заданием, тем больше у нас шансов на победу в этом состязании.

Глава 4

Неделя пролетела в соревнованиях – победы сменялись горечью первых поражений, а усталость возмещалась воодушевлением и стремлением к триумфам. Каждый день всех участников ждали новые и интересные эстафеты, и сегодня не стало исключением. Особенно запомнился командам необычный и весьма увлекательный квест – сложный, но захватывающий. Всем адептам было любопытно испытать себя в этом состязании и узнать пределы своих способностей.

В шатёр, предназначенный для проведения конкурсов и мероприятий, входил один из преподавателей летней практики, и к нему тотчас присоединялись с десятка два его иллюзий. Кто предстанет именно перед тобой, оставалось загадкой, будоражившей участников и вызывавшей ещё больший интерес к квесту.

- Ну, как? Удалось отгадать? Кто тебе достался? - расспрашивали, выходящих из шатра.

- Не-е, нереально угадать. Их много, и все они выглядят одинаково. Иллюзии дышат, жестикулируют, моргают и двигаются синхронно, - с хмурыми лицами сокрушались адепты, не выполнившие задания. - И никаких тебе шпаргалок в виде магии, заклинаний и намёков, вся надежда на интуицию.

- Судя по всеобщей неудаче, сегодня она всем отказала, - усмехнулась Джесс.

- Н-да, - разочарованно протянул Джейк, - и моя не узрела истину, вот и доверяй ей теперь. А ещё говорят - интуиция знает то, что скрыто от разума. Ни фига она не знает.

И таковых неудачников было много, проще сказать, почти никто не выполнил задание. В счастливчики попала только одна девушка, и она взахлёб рассказывала о своей невероятной удаче.

- Я сразу поняла! С первого взгляда! – звонко тараторила она, живо описывая, как вычислила настоящего наставника среди искусных копий.

В глазах адептов, не справившихся с испытанием, читалась лёгкая зависть и искреннее восхищение. Кто-то одобрительно кивал, кто-то тихо вздыхал, но все они внимательно ловили каждое слово счастливицы, стараясь понять свою ошибку.

Когда я вошла в зал, передо мной вышагивало много Кристианов. Двадцать? Тридцать? Считать не стала – это не давало преимуществ, да и время на задание было ограничено.

«Ну, конечно! Кто бы сомневался, что мне достанешься именно ты, - мелькнуло в голове, когда я, усмехнувшись, начала всматриваться в лица иллюзий, пока те медленно кружили вокруг меня в гипнотическом танце-головоломке. Заклинание работало без сбоев: копии дышали, моргали, перебирали пальцами рук, и в точности повторяли каждое моё движение. Внезапно в воздухе дрогнули тени… Сгустились, материализуясь в обычные стулья. Магические двойники расставили их по кругу, оставив один в центре, и жестом предложили мне сесть.

- Благодарю, - я послушно села, прекрасно понимая, что мне усложнили задачу. Чтобы увидеть всех, я должна покрутиться на стуле. Ну и ладно. Покручусь, мне несложно.

В чёрном классическом костюме Кристиан был безупречен: правильные черты лица, большие красивые глаза, прямой нос и холодный, равнодушный взгляд. Иллюзии копировали его до последней чёрточки, вплоть до слегка приподнятых бровей, выражающих профессиональную заинтересованность. Внезапно краем глаза уловила слабое мерцание слева. Мысленно хмыкнув, я сфокусировалась на запястье двойника, где под чёрной тканью костюма пульсировал загадочный проблеск, будто предупреждая о несовершенстве иллюзии.

«Вот это номер! Его метка среагировала на мою? Но, как? Моя надёжно скрыта под слоем маскирующих заклинаний и не может проявлять активности. В чём дело? Прикусив губу, я скользнула взглядом по своему запястью: кожа чистая, без малейшего намёка на знак. Можно выдохнуть, да и у Кристиана мерцание исчезло. Показалось? Впрочем, уже без разницы. Я встала, развернула стул с театральной неспешностью и уселась напротив реального Кристиана, закинув ногу на ногу. Ни сам куратор, ни его иллюзии не выдали удивления, лишь на всех лицах появилось нечто наподобие улыбки. Стараясь не пялиться в открытую на его руку, я украдкой снова бросила взгляд на его запястье.

«Неужели показалось? А если нет, то получается, передо мной сидит тот самый, кто предназначен мне судьбой? Придётся всё же признать, парень чертовски красив. Он мог бы быть моим мужем. Мог бы… Но этого не будет! - я даже замотала головой в знак протеста, чем вызвала некоторое удивление на всех лицах. - Странно, почему он не замечает нашей связи? Не чувствует своей пары? Скорее всего, так и есть. У него ко мне нет ни симпатии, ни интереса и тем более никакой влюблённости, всего лишь простое, холодное любопытство. Вот и хорошо. Пусть его волнует только моё негативное к нему отношение. Внезапно все иллюзии синхронно подняли руки, указывая на часы.

- Мне достаточно. Вы ведь знаете, что я вас вычислила. – Я встала с кресла, подошла к куратору и коснулась его рукой.

В ту же секунду иллюзии вокруг нас рассыпались, оставив после себя лишь горьковатый привкус магии и настоящего Кристиана.

- Однако… - он резко мотнул головой и вышел из помещения.

По итогам сегодняшнего квеста все участники оказались в плену иллюзий, и только трое, включая меня, смогли справиться с этим непростым заданием.

- Как тебе удалось угадать нашего куратора? Его же там было о-очень много, - удивлялась Джесс.

- Случайность. Время поджимало, вот и пошла наугад.

- Повезло.

- Ну, да, - пришлось слукавить. Я не могла открыться даже своей подруге, что во многом мне помогает древняя магия гильдии Тейвиланов, впитанная с молоком моей матери. Однако в этом задании между мной и Кристианом возникла та самая особая связь, что соткана ещё в незапамятные времена по воле Теокла и Аврелиана. Как и предполагалось, невидимые нити судьбы неумолимо стягивали нас вместе. В нужный момент сработала сила притяжения, и я увидела светящуюся линию треугольника. Там, в далёком прошлом наши предки уже приняли за нас решение – и нам остаётся подчиниться? Не бывать этому, он мой злейший враг.

На завтраке нас ждал сюрприз. Куратор объявил субботу выходным днём и пригласил всех на вечеринку под открытым небом. Раздались радостные возгласы, и все присутствующие в столовой принялись обсуждать предстоящее мероприятие.

Глава 5

Не успело забрезжить утро, как Кристиан был уже на ногах. Приняв водные процедуры, он поспешил в целительский шатёр, где находилась его подопечная Кира Баккерди. Кристиан вошёл в палату как раз в середине целительного ритуала. Вокруг девушки сомкнулся мерцающий кокон света, и она замерла, полностью погрузившись в процесс восстановления. Не вмешиваясь, куратор молча дождался окончания процедуры. После того, как лечение завершилось, он обменялся короткими приветствиями с присутствующими.

- Как вы себя чувствуете? - поинтересовался Кристиан, когда за целителем закрылась дверь.

- Со мной всё хорошо. Спасибо, что спасли меня.

- Это, похоже, уже вошло в привычку. Кира, у вас есть враги среди красных драконов?

- Что? При чём здесь красные драконы? - она резко подняла голову и непонимающе уставилась на Кристиана, однако от парня не ускользнуло, как девушка вздрогнула при упоминании о краснокрылых.

«Итак, всего четыре года назад красные драконы подняли восстание против гильдии Джюрранов, - рассуждал куратор. - Удар пришёлся по тейвилановским семьям, которые, к большому несчастью, полностью уничтожены. Кире в тот год было шестнадцать, возможно, родителям девушки каким-то образом удалось спрятать её? Не поэтому ли она винит себя, что не смогла спасти своих родных? Хотела помочь, но у неё не получилось. За что же она ненавидит меня, то есть Джюррановцев? Здесь всё просто. Согласно древнему договору, мы обязаны защищать тейвилановские семьи, но не сделали этого, мало того, красные драконы пустили слух, что Джюррановцы действовали с ними заодно. Виновные наказаны, опровержение опубликовано, вот только осадочек у людей остался. Если судить по вчерашнему происшествию с замашкой на убийство, передо мной сидит выжившая тейвилановка?! Да нет. Быть такого не может. Наши маги-охотники уже давно бы вычислили её. Магическое заклинание поиска работало два года безостановочно, в надежде найти хотя бы одного выжившего тейвилана. Увы. Просто моя больная фантазия выдаёт желаемое за действительное. А как же вчерашнее развлечение красных драконов? - напомнил он себе. - Разве не попытка избавиться от девушки? Стоп. Хватит фантазировать. Поживём-увидим».

- Кира, а вы помните своих родителей? - внезапно спросил он, устремив взгляд на ещё бледную девушку.

- Очень плохо. Скорее нет, нежели да. Мне было всего три года, когда они погибли… - она задержала дыхание. - Погибли в автокатастрофе, - при этом мужчина заметил, как её руки сжались в кулаки.

Она их помнила. Кира не знала о том, что говорила в бреду, и этим выдала себя.

- Примите мои соболезнования.

- Прошло уже много лет. Но… знаете, они мне часто снятся. В каждом своём сне я словно бы пытаюсь им помочь, а у меня не получается.

«Упс… её детский мозг запомнил ту аварию и оставил отпечаток, потому ей и снятся такие сны. А я уже было напридумывал себе», - с некоторым разочарованием куратор понимающе кивнул.

- Кира, сейчас у вас завтрак. Желаю вам приятного аппетита.

- Спасибо.

- Завтра, как обещал Леоний, вас выпишут. А пока отдыхайте и набирайтесь сил.

Кристиан, выйдя из палаты Киры, облегчённо вздохнул. С девушкой всё было хорошо, и это прямая заслуга Леония: целителя высшей категории.

Мой мир сегодня уместился в четыре стены: сон, потолок палаты, тарелка, и снова тягучий сон. Перед ужином забежали друзья, поинтересовались о моём самочувствии и поделились успехами прошедших состязаний. Как оказалось, наша команда отличилась и одержала победу почти во всех сегодняшних эстафетах.

- Молодцы, - похвалила я их. - А всё потому, что меня не было с вами. Я всё порчу, - моя улыбка вышла грустной.

- Не говори глупостей. Завтра ты уже будешь с нами, и мы станем безоговорочными победителями турнира, - Джесс легонько толкнула меня плечом.

- Кира, хочешь, открою тебе секрет, почему я успешно выполняю задания? - Джейк хитро прищурился.

- О-о? - я игриво изогнула бровь. - И почему же?

- Всё просто: ты мой талисман. Помнишь кронтуков?

- Ещё бы! Таких забудешь, - я усмехнулась.

- Когда ты вернулась к месту финиша, на твоей груди пылало семь звёзд. Ни у кого и близко не было такого результата, а ты смогла. Теперь, когда мне нужна капля твоей неугасающей упрямой силы, я закрываю глаза, вижу тебя и… раз! - Всё выходит как надо.

- Дже-ейк, - я рассмеялась, тронутая его словами. - Ты сегодня особенно красноречив.

- Не-е, это не красноречие, просто правда.

После того, как мне принесли ужин, ребята поспешили в столовую. Я осталась сидеть за столом, машинально ковыряя вилкой куриное филе. Почему-то ждала Кристиана, но тот меня не навестил. Убедился, что со мной всё в порядке, и успокоился. Впрочем, не этого ли я хотела? В таком случае, откуда взялось чувство досады?

Ночь прошла спокойно. Новая порция целительного сделала мой сон крепким и спокойным. Утром проснулась бодрой и в хорошем настроении. А вскоре пришёл Кристиан.

- Вас сегодня выписывают, - сообщил он мне.

- Я могу присоединиться к участникам соревнований?

- Нет, Кира. Сегодня вы освобождены от участия в состязаниях, но вполне можете понаблюдать за процессом игр и поболеть за свою команду.

- Спасибо. Я могу идти?

- Да, но сначала на завтрак. Кира, я прослежу, - строго наказал он.

- Хорошо, направляюсь в столовую.

Поблагодарив Леония за помощь, лечение и доброе отческое ко мне отношение, я поспешила на завтрак.

- Кира! - завидев меня, Джесс кинулась мне на шею. - Как ты?

- Всё хорошо. Как новенькая.

- Не понимаю, как ты могла оказаться в домике на озере? Ты же танцевала.

- Да, а потом пошла прогуляться. Ты была занята Бреттом, вот я и решила пройтись к озеру. Так, потихоньку и дотопала до беседки на воде, уселась в кресло и задремала, а когда очнулась, не могла понять, что происходит. Шатёр полностью был объят огнём.

- Это всё красные драконы, придурки. Нет, чтобы сначала выяснить, есть ли кто-нибудь внутри, а затем уже устраивать соревнования. Они свихнулись с этими играми. Соревнуются везде и всюду, стараясь доказать всем окружающим, какие они крутые парни.

Глава 6

Дорогие читатели! История оживает! 🎬

🔥 Приглашаю вас на премьеру буктрейлера к моей истории, от которого мурашки по коже!

Посмотрите, если интересно, и поделитесь: ждете ли вы продолжения так же, как и я?))

Делитесь первыми впечатлениями в комментариях! Буду рада вашим отзывам!

- Наконец-то летняя практика подошла к концу. Ещё немного и я скину с себя обязанности куратора, - довольный Кристиан расстегнул тугой воротник рубашки, будто сбрасывая формальности. - Завтра проснусь нормальным человеком, а не «ой, где мои подопечные?!» Кстати, что скажешь о Кире? Я смотрю, ты с ней сдружился.

- Она замечательная девушка.

- А как же та, что была до неё?

- Кира затмила всех. Она такая… Впрочем, я заметил тебе она не нравится.

- У меня есть невеста, и я люблю только её.

- Уверен, что любишь? - Марис усмехнулся. - С некоторых пор мы осиротели. Наши девушки, которые могли осчастливить нас наследниками, погибли. У тебя, насколько мне известно, на запястье имеется метка, обозначающая твою принадлежность к истинной паре, и как я знаю, это не Дариана.

- Неважно, я люблю свою невесту.

- Тебе кажется.

- А как же Кира? - Кристиан улыбнулся, подловив того на слове.

- Кира… Неужели ты не заметил, что она совсем другая? От этой девушки исходит особенная энергия. Она…

- Понятно. Достаточно. Мои уши больше не выдержат восторженных дифирамбов в адрес Киры. Меня и без того члены жюри едва не заклевали, когда я поставил ей девять баллов.

- Кстати, зачем ты это сделал? Своим танцем девушка затмила всех участниц. Твоя оценка не обоснована. Крис, зачем?

- Считай это моей странной прихотью.

- Подыграл своей невесте?

- Это было так заметно?

- Да ты просто пожирал её глазами. Гипнотизировал, как голодный зверь добычу, забыв обо всём, кроме своей Дарианы.

- Всё же забылся. Сложно держать себя в руках, когда рядом любимая. Однако поверь, не из-за неё я так поступил.

- Почему же?

- Просто захотелось.

- Вздорные у тебя желания, куратор. Будь ты леди, я бы понял. Ну да ладно. Это на твоей совести. Крис, я бы хотел проводить Киру до академии.

- Нет, Марис. В связи с проделками красных драконов слежка продолжается, так что пиши письма.

- Жаль.

- Закончишь задание, навестишь свою Киру.

- Договорились, а сейчас я к ней. Соскучился, - и парень рванул к девушке.

- Соскучился он, - возмутился Кристиан, с трудом подавив возникшее чувство внутреннего протеста. - Да что же это со мной происходит? - спохватился он. - С какой стати меня вдруг обуяла ревность? Глупости. Скорее, чувство вины гложет за понижение балла. Кира, бесспорно, танцевала лучше всех. Но даже в танце девушка выставила себя тейвилановкой. Я это понял и мне не понравилось. Зачем, Кира? Чтобы я обратил на тебя внимание? Влюбился? Извини, люблю другую. Неисправимая ты, девчонка, Кира Баккерди.

Утро в спортивном городке началось с небольшой суеты: водные процедуры, сбор вещей и завтрак. После того, как встретились в шумной столовой, Марис не отходил от меня ни на шаг. Вместе позавтракав, мы отправились к месту сбора адептов.

- Не забывай звонить, писать, как обещала. Я уже жду и скучаю.

- Хорошо, - я кивнула. - Буду.

- Если замолчишь хоть на день...

Я улыбнулась и отступила на шаг. Его рука мягко, но неотвратимо легла на мою спину, не позволяя отдалиться.

- Приеду даже ночью, - закончил Марис. Долгий взгляд повис в воздухе. - Кира… - парень поправил мне прядку волос и поцеловал.

«Вот зачем я это делаю? - думала я, отвечая на поцелуй. - Это неправильно по отношению к нему. Марис хороший парень, не то, что некоторые, гады летучие, но я не люблю его. Жаль, конечно, но сердцу не прикажешь».

«Мне было очень приятно быть частью вашей команды», - сказал нам на прощание Кристиан. Пожелал всем дальнейших успехов и откланялся. Особенно был счастлив тем, что больше никогда не увидит меня. Это я поняла по радостному выражению его лица, когда, прощаясь, парень на мгновение задержал на мне свой взгляд. Ну что же, так тому и быть. А Марису я напишу и всё объясню, - успокаивала я себя.

- Нашла свою любовь, - поинтересовался Джейк, когда мы оказались на своей территории.

- Нет, он просто друг.

- Хм, а ты со всеми друзьями так целуешься? - Джейк выразительно задвигал бровями.

- Я… поторопилась и теперь не знаю, как поступить. Он хороший парень.

- Но твоё сердце не трепещет при виде него?

- Нет.

- Кира, ты должна сказать ему правду. Если он дорог тебе, как друг, скажи, что ценишь его дружбу и хотела бы сохранить такие взаимоотношения, основанные на симпатии, взаимной привязанности и понимании.

- Захочет ли Марис остаться моим другом?

- Это уже решать ему. Тебе остаётся только согласиться с этим.

- Спасибо.

- Кир, обращайся. Всегда готов помочь. Проводила Джесс?

- Да, они вместе с Бреттом отчалили по домам. А ты почему задержался?

- Кое-что нужно было забрать из комнаты. После обеда отбываю и до осени. А ты, как всегда? Остаёшься здесь?

- У меня работа. Встретимся на пятом курсе, - я весело подмигнула Джейку.

- А знаешь что?

- Что?

- У меня в августе день рождения. Я тебя приглашаю и отказа не приму. Адрес скину на маэртфон.

- Я…

- Подумаешь?

- Да.

- Так и знал. Кира, никаких раздумий. Я буду ждать.

- Хорошо, я приду.

Джейк, как и все ребята, разъехались по домам до сентября, а я осталась в академии, ставшей мне домом на ближайшие годы. Я снова одна. Не совсем, конечно, одна. На кафедре летом обычно остаётся кто-нибудь из преподавателей, секретарей, библиотекарь и небольшой штат поваров, а в августе даже у меня отпуск. В эти дни я много читаю, гуляю, переписываюсь с друзьями, в общем, маюсь от безделья. Но до этого дня ещё целый месяц, а пока я работаю в академической библиотеке. У нас новые поступления книг, журналов и видеоматериалов. В мою задачу входит создание каталогов, учёт и обработка литературы. В дни учёбы я провожу на работе по два часа, а летом почти весь день. Сейчас библиотекарь в отпуске, и я одна хозяйничаю в мире книг. Мне нравится, да и деньги не помешают. У меня хоть и есть банковская карта, обеспечивающая доступ к семейному счёту семьи Гретджонс, вот только я с некоторых пор Кира Баккерди и не имею никакого отношения к данным финансовым ресурсам.