Последняя петля 10. Большой взрыв

Пролог

До начала моей временной петли оставалось меньше минуты. Не знаю, как бы я сумел выдержать эти секунды после всех недавно обрушившихся на меня тайн, но рядом оказался тот, кто мне очень с этим помог.

– Мяу, – лежащий рядом Барсик подал голос, и я продолжил чесать его за ушами, запуская похожее на звуки ядерного реактора урчание.

Я так до конца и не понял, как эта кошатина оказалась именно в этом времени. Он пытался объяснить, но наши возможности в этом плане были все же довольно ограничены. Впрочем, я понял главное. Все случилось на заброшенном корабле. Китс опять наплевал на мой приказ и крался к серому скафандру, чтобы помочь мне с ним справиться. Но я сделал это и сам, того откинуло в сторону, с него отлетела какая-то штука, и котяру, которого ею зацепило, закинуло в это время. Кстати, на тот же склад, что и меня… Так что, думаю, моему питомцу случайно попало по носу таким же браслетом с привязкой, который он благодаря связи со мной сумел активировать.

– Больше так не делай, – я снова постарался наставить химеру на путь истинный. – А если бы тебя убили до нашей петли?

– Все нормально. Я красться, и никто ничего не заметить. А потом появиться ты, и я красться к тебе… – китс в очередной раз промурлыкал своему излишне беспокойному хозяину успокаивающую мелодию, а потом мой будильник, настроенный на начало временной петли, пиликнул.

И в тот же миг меня с китсом затянуло куда-то в потоки времени. Голову сжало как будто тисками, а потом я осознал себя снова на «Гризли», летящем в сторону Соул. Да, это действительно был он. Миг начала петли, и я снова был там, где и должен был находиться.

– Макс, – на главном экране корабля появилось лицо принцессы Ами, суровое и строгое, как и все последние десять лет. – Жду тебя на Совете. Расскажешь о Гармонии. И учти, у Барна есть к тебе претензии, постарайся ничего не скрывать.

Я, когда услышал это, чуть не вздрогнул. Все-таки, допуская возможность своего переноса в эту точку, я считал, что окажусь в третьем витке петли, то есть после всех моих недавних приключений. А тут, я уже слышал все эти слова, слышал предупреждения о Барне, слышал эти вопросы. Это определенно было начало второго витка, который я уже проходил, но в который каким-то образом вернулся. В отличие от остальных членов Союза! Вот же самка брамса!

– Ами, сколько раз я летал к соседям? – быстро спросил я.

– Макс, ты больной? – не выдержала девушка. – Разучился считать до одного?

Последние сомнения отпали. Вернее, отпали сомнения в том, где я нахожусь, но остались те, которые касались того, что же делать дальше. Я невольно вспомнил Совет, который ждал меня в ближайшие несколько часов, вспомнил, что думал об Ами после него, а потом решился. Пришло время разрывать устоявшийся круг событий.

– Ты же уже поняла, что я снова во что-то вляпался, – я оценил, как принцесса молчала последние несколько секунд. – Так вот, я не буду тратить время на встречу Союза, просто скину отчет с тем, что посчитаю нужным. Но вот лично для тебя у меня есть отдельное предложение.

– Какое? – к чести Ами, она не стала играть в непонимание.

– Составишь мне компанию? – я улыбнулся. – Мне, Хасси, Бену, Кроу и, возможно, еще паре ребят. Есть у меня одна идея, где потребуется взгляд со стороны.

И я на самом деле верил в то, что говорил. Я собирался пробраться в зону аномалии у пояса магнетаров, а потом через нее, как ближайшую точку столкновения с серыми, выйти на их лидеров. Садона, Асси и Мишку… И вот тут, учитывая, что они снова привлекли в дело моих сородичей, невольно напоминая то, что в свое время устроил коммандер с его Сопротивлением, мне и нужен будет взгляд со стороны. Я все-таки слишком сильно привязан и к «Пылающей длани», и к Земле, а Ами в прошлом не раз помогала мне трезво взглянуть на ситуацию.

– Мяу, – рядом со мной спрыгнул тоже вернувшийся в это время китс. На этот раз он не собирался прятаться. Вот же кошак, совсем как я – вместе сунем головы в самый центр опасностей…

– Я же говорила, что теперь не отпущу тебя одного, – улыбнулась Хасси, подойдя ко мне и положив руку на мое плечо.

– Макс, о чем вы? – тихо спросил Бен, которого я подключил к разговору с небольшим запозданием. Он сейчас был в реакторном отсеке, уходил готовиться к возвращению на Землю, но теперь, с учетом моих новых планов, это больше было не нужно.

– Что бы вы ни задумали, я с вами, – рявкнул Кроу, высунувшийся из своей лаборатории и явно почуявший запах приключений.

– И мы, – бесстрашно переглянулись на своих экранах Айла с Карлом.

Я довольно кивнул. Мои товарищи меня не подвели, но оставалась еще парочка, с кем, увы, я в последние годы общался гораздо меньше, чем следовало. На них я тоже рассчитывал, и теперь все зависело от того, согласятся ли они втемную снова сыграть со мной в одной команде.

– Мы с сестрой, если честно, ничего не поняли, – вот и заговорил Б’кон, он же бывший Косоглазый, а сейчас один из самых известных лидеров народа маллари. – Вернее, поняли только одно: тебе снова нужны наводчики грави-пушек.

– И мы согласны! – закончил за брата Больная, она же Б’вин. – Не зря мы не забрасывали тренировки!

Я выдохнул. Приятно, крок тебя подери, когда те, в кого ты веришь, оправдывают ожидания.

– Значит, вот она, твоя команда, с которой ты снова собираешься изменить мир… – Ами все это время прислушивалась к нашему разговору, который я решил не скрывать от принцессы. – И ты хочешь, чтобы я вместе с вами всеми забыла о регалиях и пошла вершить историю голыми руками, словно это имеет смысл?

Глава 1. Нырки

– Входим в пояс магнетаров! – доложила адмирал Б’вин, командир девятой эскадры, а теперь временно бомбардир-наблюдатель.

– Не вижу следов темпоральной активности, – ее брат, второй бомбардир-наблюдатель, внимательно фиксировал происходящее с помощью наших грави-пушек. И кто бы мог подумать, что именно они окажутся единственным рабочим сенсором для этого типа энергии.

– Есть! Аномалия зарегистрирована! – снова вышла на связь Б’вин, опередившая брата в поисках нашей цели.

Мое сердце заколотилось с невероятной скоростью. До прихода первой эскадры и нападения «серых» оставалось еще несколько часов, и мы могли спокойно изучить эти темпоральные завихрения, сложившиеся в красивую завораживающую картинку на мониторе. Конечно, маллари засекли не все, но по найденным ими точкам проявления аномалии остальную часть рисунка достроил уже искусственный интеллект «Гризли».

Я всматривался в медленно вращающуюся воронку, переливающуюся разными цветами и узорами. Это было красиво и одновременно страшно – подспудно я чувствовал исходящую от аномалии опасность. Да, я теперь умел нырять в потоках времени, но эта спираль, медленно закручивающаяся вокруг своей оси… Она сама была как огромный космос, прекрасная и величественная.

– Отправила автоматические разведывательные боты, – доложила Хасси. – Добавила точки, которые они исследовали в прошлом витке, так что в этот раз наши шансы найти центр зарождения аномалии немного выше, чем раньше.

Как и я, она искренне болела за исход экспедиции, это было видно. И дроидов отправила с огромной надеждой на то, что они теперь смогут добраться до точки основания аномалии. Сейчас, когда мы умеем эту штуку отслеживать, так хочется узнать, что может находиться в таком месте. Что-то, способное открыть для нас тайны времени, или такое же поле концентрированной темпоральной энергии, как и то, что рядом с нами? Все-таки время было настолько неисследованной силой – настоящей стихией. И у нас был шанс если не укротить ее, то хотя бы тщательно изучить.

Скрыв корабль в поле одного из ближайших магнетаров и сэкономив таким образом силы на создание гравитационного кокона, мы сидели на мостике, собрав небольшой военный совет в миниатюре. Даже Б’вин и Б’кон, Больная и Косоглазый, присутствовали здесь, на время покинув свои места за грави-пушками. Когда я впервые увидел их в смешных синих камзолах, которые были приняты у них на родине в качестве одежды для адмиралов, то чуть не бросился обниматься… Впрочем, кого я обманываю! Конечно же, я сгреб в охапку этих милых медведей, чувствуя биение их сердец и тепло меховых лап. Тогда, на брифинге, когда меня впервые знакомили с адмиралами, нам не удалось нормально поговорить. Зато теперь, на моем «Гризли», мы вновь могли общаться как в старые добрые времена.

Потом я продемонстрировал всем, как выглядит нырок, на время пропав из нашего потока времени. Здесь, рядом с аномалией, эта возможность вновь стала мне доступна, и я неожиданно осознал, как мне ее не хватало во время недавнего полета. Потом я проделал все то же самое, совместив с атакой из обычного бластера, который, к удивлению Ами, пробил выставленный ею в качестве эксперимента щит и разнес горшочек с какими-то специями, что принцесса обозначила в качестве цели.

– Я даже не почувствовала атаки. Просто раз, и щит исчезает, – владычица Соул явно задумалась о том, как появление подобных возможностей повлияет на баланс во вселенной. – А кто-то еще кроме тебя может это повторить?

Я покачал головой. А потом, чтобы окончательно снять все вопросы, частично открыл доступ к своему сознанию, чтобы Ами смогла связаться со мной с помощью своей боевой медитации.

– И остальных тоже подключи, – попросил я.

Через мгновение мы все словно превратились в части одного большого организма, и я еще раз показал, как делается нырок. Сначала один, потом по очереди захватил с собой всех остальных. После этого каждый из членов моей команды попробовал повторить этот прием уже сам. Выпустить наружу кусочек своей пси-энергии, потянуться им к аномалии, зацепиться покрепче, а потом дернуть.

– Не получается, – через пару минут попыток Ами остановилась, чтобы дать восполниться своему резерву.

– Постарайся не делать акцент на силе, – сказал я ей и заодно всем остальным. – Если нулевые батарейки могут нырять лучше меня, то дело тут вовсе не в ней.

– Это понятно, – Ами отмахнулась. – Но ты сам говорил, что твоя техника не идеальна, так что я пробовала самые разные варианты. И буду пробовать дальше, возможно что-то и получится.

– Мы все будем пробовать, – кивнул Кроу, и благодаря неснятой боевой медитации я смог прочитать его мысли. Вивисектор прикидывал, что можно будет попробовать решить проблему с нырками за счет генетически предрасположенных к этому химер. Ему теперь только нужно будет достать пару пленников или… Я почувствовал, как на меня бросили кровожадный взгляд, и погрозил забывшемуся Кроу кулаком.

«Эксперимент с браслетом? – до меня донесся тихий мысленный голос Хасси. Химера постаралась, чтобы даже с учетом боевой медитации нас не смогли подслушать. – Будешь пробовать уже без чужих глаз?»

«Да, хочу реализовать простую схему. Обычный нырок, потом из того времени перенос обратно, но не через возвращение, как обычно, а через активацию браслета. Если сработает…» – дальше я уже не продолжал. Мы уже не раз обсуждали с Хасси невероятные возможности, которые откроются перед нами в таком случае. Но спешить и гневить судьбу с удачей очень не хотелось.

Глава 2. Большие нырки

Следующий час прошел в тренировках на перенос чужих тел во времени – так это обозначил Старый Бен, которого я прихватил следом. Стоит отметить, получалось у меня не каждый раз, но успех наступал максимум с третьей попытки. Затем я довел это до автоматизма, как было с моими одиночными нырками, и попробовал перетащить сразу двоих – Айлу и Карла. Под конец тренировки я нырял во времени уже со всей командой, если, конечно, сам нырок с самого начала не заканчивался сбоем. Порой выходило довольно забавно. Сидит Ами, изучает цифры и видеозаписи по темпоральным аномалиям, а тут подхожу я, кладу руку ей на плечо и на пару секунд утаскиваю в будущее, где вокруг нас уже открытый космос и ничего более. Принцесса яростно шипит, я улыбаюсь, тренировка продолжается.

Но не на этот раз.

– Больше не буду, – в очередной раз раззадорив Ами, я искренне перед ней извинился. – Теперь я готов пробовать работать уже со всем кораблем. Так что никого отдельно больше дергать не стану. Ну и, если у меня получится, думаю, вы все всё сразу увидите.

Ами проводила меня недоверчивым хмыком. Принцесса почему-то была уверена, что так просто я от нее не отстану. Но я сейчас действительно собирался перейти на новый этап.

Я сел в капитанское кресло и погрузил руки в энергоприемники. Была у меня одна мысль, которая родилась во время недавних тренировок. Эта только сначала мне казалось, что я просто хватаю людей и ныряю вместе с ними, потом пришло понимание, что я на самом деле служу проводником, через который их захватывает временной поток. И вот я решил попробовать провернуть перенос корабля сразу с учетом этого открытия. Ведь как обычно действуют психики – они вкладывают свою энергию в атакующие и защитные системы корабля, и таким образом становятся с ним единым целым. И теперь мне всего-то и нужно было, что провернуть то же самое со временем.

Прикрыв глаза, я попробовал поймать соседний временной поток. Получилось сразу же, и я ощутил знакомый холодок, обволакивающий все мое тело. Кивнув сам себе, я представил, будто перенаправляю эти потоки в энергоприемники корабля. Желтый гель смешивался с ярко-изумрудной субстанцией, проникая глубоко в него и завихряясь. А потом к процессу словно бы подключилась аномалия.

Я чувствовал, как она подпитывает меня, корабль, моих друзей, наполняя все вокруг самим временем. По коже побежали мурашки, затем ее начало пощипывать, как будто я был на физиопроцедурах в больнице… Я ощутил, как меня окатило ледяным душем, гораздо холоднее, чем прежде. Я как будто бы в прорубь нырнул, даже морозные кристаллики кожей почувствовал. Голова гудела, я понял, что могу передержать – опять же чисто интуитивно. Я представил, как корабль обволакивает потоками, как он врезается в них носом и разрезает само время. Нырок!

В глазах потемнело, потом сразу зазеленело, и я понял, что у меня получилось. Я нырнул в соседний поток времени на корабле! Я перетащил туда «Гризли!» С первого раза!

– Холодно, – пожаловалась Ами. – Мак, ты же обещал мне больше не мешать!

– Поддерживаю, – согласился с ней Кроу. – Ты что там наделал? У меня аж кишки стынут!

– Он прыгнул во времени вместе с нами, – сказала Хасси. – Я тоже чувствую холод.

Голос девушки немного дрогнул, и я вспомнил, что та не особо-то любит темпоральные игры. В обычных переходах Хасси уже научилась игнорировать свою нетерпимость к времени, но вот переход вместе с кораблем дался ей уже сложнее.

В следующий миг нас выбросило в основной поток – я уже хорошо научился определять эти вещи. А потом я чуть не оглох от радостных выкриков, которыми моя команда огласила небольшой мостик «Гризли». Они искренне гордились мной. Все – и Хасси, которая снова расцвела, и даже принцесса, которая будто взглянула на меня немного не так, как раньше.

Когда стихли страсти, вызванные моим успешным нырком во времени со звездолетом в придачу, выяснилось сразу два момента. Первое: мои глаза позеленели. Зрачки вместо карих стали ярко-изумрудными. И второе: повторить успешный перенос мне не удалось. Я попытался несколько раз, но не сработало. Похоже, что у способности нырять во времени есть какой-то конечный ресурс. Впрочем, как и у пси – исчерпал батарейку, нужно восполнить ее заряд. Разница была лишь в том, что мы пока не знали, что именно в организме отвечает за темпоральные перемещения.

Ну да ничего, подумал я. Главное, что это стало возможно, и уже не теоретически, а на практике. И значит, я это обязательно еще повторю. Заодно хотя бы примерно пойму, сколько времени мне нужно на темпоральную перезарядку. Может, попробовать подпитаться от аномалии?

Я сделал несколько попыток, но увы. Такое ощущение, что невидимая в обычном спектре спираль словно бы уклонялась от меня, пряталась, уходила в сторону. Значит, нужно учесть и этот момент – можно потратить все свои темпоральные силы. Но как быть с тем, что «серые» скачут по времени как кузнечики?

Этот вопрос я задал Хасси, и моя химера сразу напомнила мне о самом логичном варианте.

«Я думаю, на их кораблях установлены темпоральные реакторы, – резонно объяснила она принцип движения «серых» по временным потокам. – Раньше мы не знали, что это так сильно выматывает. Но теперь я что-то сильно сомневаюсь, что там у каждого суперсила, способная таскать корабли по Хроносу».

«Пожалуй, ты права, – согласился я. – Тогда все сразу встает на свои места. И теперь я еще сильнее уверен в том, что нам нужно наладить контакт с этими «серыми»».