Последняя тайна Йорков

Последняя тайна Йорков

Екатерина сама не знала, что ее сподвигло к этой поездке. Не было ничего более странного, чем сорваться с места теперь, когда юность осталась далеко позади.

Жизнь... Какую жизнь ей уготовило провидение! Дочь короля Йорка. Она пережила их всех. Даже ненавистного узурпатора Ричарда. Она знала опалу и милость. Она помнила, как умер отец, и их семья была низвергнута. Помнила долгие часы в Тауэре, надежду на дядьев Греев и ожидание новостей. Она была совсем девочкой, когда ее брат отправился навстречу судьбе. Минуты тянулись, как часы. Мать, всегда невозмутимая Елизавета Вудвилл, точно разом потеряла всю свою сдержанность. Она мерила шагами комнату, бледная, точно восковая свеча, а детям, всему многочисленному потомству Йорков, было запрещено покидать ее комнату, хоть на мгновение удаляться из-под пристального взгляда вдовствующей королевы. Мать не по наслышке знала, что означает быть частью королевской семьи. Верность, братская любовь, христианские ценности - увы, она не раз познала их истинную цену.

А потом брат исчез. Эдварда как будто и не существовало вовсе, а вместе с ним сгинул и младший Ричард. Остались лишь сестры и мать.

Им было запрещено спрашивать о братьях. Что бы не происходило с семьей, имена мальчиков были под запретом. Елизавета Вудвилл взяла клятвы с дочерей, что они никогда больше не произнесут их имена, ни словом, ни даже намеком не выдадут свой интерес к судьбе мальчиков. Говорили, что узурпатор Ричард Третий лично убил их в Тауэре. Говорили, что он велел задушить их подушками своему прихвостню Тиреллу, а позже спрятал тела под лестницей в замке. Говорили, что Эдуард был убит, а Ричард бежал, а после вернулся под именем Перкин Уорбек. Говорили...

Говорили много. Екатерина научилась слушать, но не слышать эти разговоры. Как бы там ни было, узурпатор Ричард Третий был повержен, на престол отца взошел новый король, Генрих Тюдор, а ее старшая сестра Елизавета стала его королевой. Екатерина верила - солнце вновь зашло над домом Йорков.

Но как же она ошибалась. Новый король боялся белые розы едва ли не больше Узурпатора. Она вспомнила, что значит королевская немилость. В ее жизни вновь появились застенки Тауэра. Она познала и взлеты и падения. Она теряла все, и достигала немыслимых высот. Она была вынуждена смириться с нежеланным браком, и была осчастливлена рождением детей. Ее на дух не выносил король Тюдор, а его сын, король Генрих, вознес до небес, вновь сделав частью королевской семьи.

Но всегда, в дни падений и взлетов, рядом была сестра Елизавета. Она была путеводной звездой Екатерины, которая никогда ее не предавала. Когда Екатерине не на что было существовать, Елизавета оплачивала ее расходы, когда муж оказался в опале, только благодаря сестре Екатерина и ее дети оказались на свободе. Смерть Елизаветы подкосила ее. Екатерина осталась совершенно одна. Последний ребенок короля Эдуарда. Последняя белая роза Йорков.

Двадцать три года она жила без Елизаветы, и когда та стала являться ей во сне, Екатерина сочла это за дурной знак. Быть может, пришло и ее время уйти? Вот уже и муж, и единственная дочь покинули этот мир. Нет, что за вздор! Мать прожила вдвое больше. Но отчего тогда ей снова и снова снится Елизавета? Ночь и тайный разговор, произошедший так давно?

- Девон... - шептала сестра, гладя ее по волосам, - ты должна выйти замуж за графа Девона.

- Я думала, что Генрих хочет моего брака со Стюартами. Я думала...

- Ты не станешь частью королевской семьи Шотландии. Ты нужна здесь. Ты должна остаться в Англии, стать графиней Девон... Однажды... Однажды это сослужит нам добрую службу. Ты должна защитить... - Елизавета осеклась, услышав шум.

- Когда? - быстро спросила Екатерина, понимая, что разговор вот-вот придется прервать.

- Когда он умрет.

Он... Король...

Если Елизавете и была известна какая-то правда, то она забрала ее с собой в могилу. Генрих Тюдор пережил свою жену, и Екатерина так и не узнала, почему должна была стать графиней Девон.

И вот теперь этот сон. Снова и снова она возвращалась мыслями к их разговору, пытаясь понять его тайную суть. Но как это вовсе возможно? Как можно по памяти восстановить каждое слово, произнесенное в ту ночь? Екатерина даже не помнила, как тогда выглядела сестра. Она и себя не помнила.

Но наваждение не исчезало. Замок Тивертон стал казаться ей клеткой, и тогда она отважилась на путешествие. Было объявлено, что после смерти мужа и принятия обета безбрачия, графиня хочет совершить поездку по всем храмам Девона, чтобы в каждом из них совершить поминальную мессу. Ее набожность ни для кого не была секретом, так что двор не удивился подобному желанию графини. Она же и сама с трудом понимала, что делает и чего ищет.

Порой ей казалось, что стоит ей оказаться вдали от внимательных взглядов, как все произойдет само собой. Кто-то, кому известна тайна Елизаветы, найдет ее. Быть может, еще не поздно исполнить ее план, в чем бы тот ни заключался...

Но дни сменяли друг друга, и ничего не происходило. Екатерина сама не понимала, что заставляет ее продолжать это бесцельное паломничество. С каждым днем погода становилась все ненастнее. Нежданный шторм и вовсе заставил их свернуть с намеченного пути в поиске места для отдыха.

- Миледи, мы вынуждены остаться на ночь в деревне, - перекрикивая шум непогоды сообщил ей Томас, последний из слуг, оставшихся у нее после матери. - Здесь нет постоялого двора, но мы можем...

Екатерина его не слышала. В пелене дождя ей померещилась знакомая фигура... Елизавета! Подхватив юбки, она вышла из кареты прямо в непогоду.

Напрасно ее окликал Томас, Екатерина неумолимо следовала вперед. Она все еще видела край платья сестры, мелькнувший среди деревьев. Прибавив шаг, она направилась прямо туда, но дорожка, ведущая к часовне, оказалась пуста. Только теперь женщина заметила высокое каменное здание, серая башня которого так остро напомнила ей Тауэр. Екатерина невольно попятилась, но теперь, когда часовня возникла прямо перед нею, что-то звало ее внутрь. Оглянувшись на своих спутников, она вошла под каменный свод.