Постоялый двор Синичкино

Глава 1

В большой печи весело потрескивает огонь, освещая только половину лица хозяйки дома, сгорбленной старухи, возраст которой определить практически невозможно, однако она определённо очень долго живёт на свете. Об этом свидетельствуют её дрожащие костлявые, исполосованные толстыми венами руки. В этих руках старуха держит пластмассовый гребень и время от времени проводит им по седым волосам. В небольшой комнате старой избы темно, но Гертруду, восьмилетнюю внучку старухи, не пугает темнота. Гера, поджав по-турецки ноги, сидит на старом продавленном диване и слушает бабушку.

- Богиня смерти Паляндра ненавидит людей. Она всегда радуется, когда человек умирает. Её слуги, ужасные навьи, день и ночь рыщут по свету, насылая смерть, чтобы порадовать свою хозяйку, - тихо рассказывает старуха, сидя на маленькой табуретке у печи и монотонно расчёсывая длинные спутанные пряди своих волос.

- Бабушка, почему Паляндра ненавидит людей? - звонким голоском спрашивает Гертруда.

- В людях жизнь, а Паляндре жизнь противна. Она же, дитятко, нежить! - спокойно отвечает старуха и показывает на огонь в печи. - Если в лесу путник заблудился и ему заночевать там надобно, то первым делом этому бедолаге следует развести костёр. Не сделает этого - навьи на него тотчас начнут чары насылать, чтобы сердце путника от страха остановилось и Паляндра порадовалась, почувствовав, что на земле кто-то умер.

- А как костёр поможет? - любопытствует Гертруда.

- Ведома как, - охотно отзывается старуха, - огонь костра не даст навьям подойти близко, чтобы своё худое дело сделать. Они ведь огня боятся!

- Значит из-за навий мы каждый вечер печку топим! - догадывается Гера. - Мы их от избы отпугиваем!

- К нашей избе навьи не подойдут, - успокаивает внучку старуха. - Наша изба стоит на заговорённом месте.

- Поэтому ты так долго живёшь? Навьи не могут до тебя добраться! - улыбается довольная Гертруда.

Вместо ответа старуха встаёт, закалывает гребнем волосы на затылке, а потом, шаркая ногами по полу, идёт к резному деревянному буфету и достаёт из него тонкую свечу, вставленную в вычурный медный подсвечник.

- Поди сюда, моё золотко, - манит она рукой внучку.

Гера, спрыгнув с дивана, тут же бежит к бабушке, а та ставит подсвечник со свечой на обеденный стол, что стоит тут же, у буфета, потом вытаскивает из кармана коробок спичек и поджигает свечу.

- Смотри, - шепчет старуха, после чего вытягивает свечу из подсвечника.

Гера во все глаза смотрит на тонкий дрожащий огонёк свечи в руках бабушки.

Старуха начинает бормотать непонятные слова:

- Навь, явь, правь, света добавь. Воском сплывай, скрытое открывай...

Огонёк свечи разгорается всё сильнее.

Гера задерживает дыхание. Она чувствует, что происходит что-то странное, необъяснимое. Огонёк свечи пляшет, старуха шепчет:

- Всё мне покажи! Время сотри! В кольца пламя сверни! Посчитай мои дни!

Свеча вдруг начинает изгибаться, скручиваться, огонёк вспыхивает ярко-ярко и гаснет.

- Что это было?! - удивляется Гертруда.

- Это, внученька, знамение: умру я на исходе этого месяца, - старуха ложит погасшую свечу на стол, а потом ласково гладит внучку по голове. - Только ты не кручинься из-за этого. Моя жизнь прожита, а твоя только начинается.

- Я останусь жить здесь, в лесу, одна? - пугается Гера.

- Нет, что ты такое говоришь, моя кровинушка! - затрясла головой старуха. - Нешто я тебя брошу тут, посреди болот и лесов?! Край наш гиблый. Нельзя дитю одному здесь быть. Навьи сразу налетят, как пчёлы на мёд. Ты поедешь в большой город. Племянник у меня там живёт, Георгий. Гоша мужик правильный, женатый, но бездетный. Жена его, Олюшка, не может деток иметь: здоровье у неё хлипкое, да и Георгий с молоду болями в ногах мается. Рады они тебе будут. В их семье вырастешь, выучишься, станешь учёным человеком. Всё у тебя, моя яхонтовая, будет хорошо. Только не забывай: навьи боятся огня.

- Навьи боятся огня, - повторяет Гера, глядя на скрученную погасшую свечу, лежащую на столе.

Свеча вдруг исчает, так же, как и буфет, стол, диван...

Теперь восьмилетняя Гертруда стоит посреди леса.

- Бабушка! - робко зовёт Гера, глядя на высокие сосны, плотным кольцом окружающие её.

- Я отведу тебя к бабушке, сладенькая! - скрипит кто-то за спиной Гертруды.

Гера резко поворачивается: от высокой старой сосны к ней движется странное существо в длинном рваном сером платье, с чёрными дырами вместо глаз, спутанными, доходящими до колен белыми волосами и нереально длинными руками. Руки, словно плети, болтаются вдоль туловища существа.

- Пойдём к бабушке, - хрипло предлагает существо и начинает поднимать правую руку, желая дотронуться до Гертруды.

Ужас охватывает Геру.

- Это навья, - догадывается она, потому что много раз слышала от бабушки описание слуг богини смерти Паляндры.

- Я никуда не пойду с тобой! - кричит Гера и начинает отступать от навьи.

- Куда ты денешься?! - хохочет существо. - Не сейчас, так позже, но будешь моей. Я умею ждать! Вон сколько твою бабку ждала и дождалась!

Глава 2

- Это сон. Просто сон, - проснувшись, прошептала Гертруда Степановна Лельчиц, тридцати летняя доцент кафедры историко-культурного наследия престижного государственного университета культуры и искусств, но всё же опасливо осмотрелась в поисках страшного длиннорукого существа из сна. За окном светило солнце, наполняя комнату ярким светом. Никаких мифических навьий ни возле углового дивана, на котором Гертруда лежала, ни в остальной квартире, расположенной на шестом этаже девятиэтажной новостройки в хорошем районе большого города, не наблюдалось.

Гера приподняла с подушки голову, посмотрела на электронные часы, стоявшие неподалёку от дивана на журнальном столике. Часы показывали восемь пятнадцать утра. Гертруда снова опустила голову на подушку и закуталась в ватное одеяло, убеждая себя, что навья - это просто кошмарный сон.

Несколько минут пришлось потратить Гере на то, чтобы успокоить учащённое сердцебиение, а после она блаженно выдохнула, вспомив, что наступившая пятница - это первый день долгожданного отпуска: летняя сессия закрыта и ближайшие восемь недель не нужно ходить на работу! Накануне доцент Гертруда Степановна Лельчиц приняла последние два экзамена по фольклору у студентов второго курса факультета культурологии и социокультурной деятельности, сдала в деканат все документы и с чистой совестью ушла в отпуск.

Так как торопиться на работу в университет не было необходимости, Гертруда закрыла глаза, и попыталась уснуть, но образ навьи из сна не позволил этого сделать.

Осознав, что поспать больше не удастся, Гера тяжело вздохнула, выбралась из-под одеяла, встала с дивана и медленно пошла на маленькую кухню своей, купленной два года тому назад в ипотеку, однокомнатной квартиры.

На кухне Гертруда, не смотря на ясный день, первым делом по привычке зажгла толстую свечу, стоявшую на столе, потом включила электрический чайник, собираясь насладиться чаем из ягод годжи.

Гера уже достала из навесного шкафчика любимую белую чашку, украшенную по ободку миленькими васильками, когда лежавший в комнате на журнальном столике мобильный телефон начал проигрывать мелодию из обожаемого Гертрудой в детстве мультфильма "Розовая пантера".

Гера улыбнулась и побежала в комнату, чтобы ответить на звонок.

- Герочка, я тебя не разбудила, дорогая? - зазвучал из телефона зычный женский голос в ответ на бодрое "Ало!" Геры.

- Нет, тётя Оля! Я уже не сплю, - Гертруда села на диван. - Как дядя Гоша себя чувствует?

- Герочка, я поэтому тебе и звоню. Вчера времени не было. Пока доехали до санатория, пока заселились, с физиотерапевтом побеседовали, получили назначения на процедуры, в бассейн сходили, потом гуляли по парку. Парк здесь просто огромный! Ещё водичку минеральную из источника пили. В восемь часов вечера ужинали. После ужина ходили играть в "Бинго," а потом уже было поздно тебе звонить. Сегодня встали, и Гошенька ушёл на магнитотерапию, а я звоню сказать спасибо, что ты купила путёвки и заставила нас поехать в санаторий. Мы тебе очень благодарны! Гоша говорит, что прямо чувствует, как его колено меньше болеть стало, а мой желудок после минеральной водички меня совсем не беспокоил весь прошлый вечер. Сейчас поговорю с тобой и побегу к источнику, чтобы перед завтраком водички целебной попить. Дальше у меня по плану водная гимнастика. Герочка, до чего ж здесь хорошо! Спасибо тебе ещё раз от нас, родная!

- Тётя Оля, хватит меня благодарить! - ласково останавила Гертруда поток благодарности. - Я давно вам говорила, что стоит поехать в санаторий и поправить здоровье. Путёвки - это самое малое, что я могу для вас сделать. Вы же меня вырастили, выучили. Если бы не ты и дядя Гоша, то после смерти бабушки я попала бы в детский дом. Других родственников, кроме вас, у меня нет.

- Дорого, Герочка, отдыхать. Мне даже страшно представить, сколько ты заплатила за путёвки, - обеспокоенно призналась Ольга Лельчиц.

- Не думайте о деньгах, - велела тётушке Гера. - Наслаждайтесь отдыхом.

- Не могу не думать, - вздохнула Ольга. - Тебе же ипотеку платить и на ремонт своей машины весной ты сильно потратилась!

- Я получила приличные отпускные. Могу себе позволить порадовать дорогих мне людей, - бодро произнесла ложь Гертруда.

- Спасибо тебе, дорогая, ещё раз! Мы с Гошей так рады, что у нас есть ты! - голос Ольги Лельчиц действительно звучал искренне и позитивно.

- Отдыхайте. Созвонимся на следующей неделе, - закончила разговор Гертруда, после чего вернулась на кухню, где её ожидал успевший закипеть за время телефонного звонка чайник.

Гера подняла со стола жестяную банку, чтобы насыпать в любимую чашку заварки, но тут же поставила банку назад на стол, с досадой вспомнив, что прошлым вечером съела последнюю печеньку и чай пить не с чем.

- Придётся сбегать в супермаркет, - констатировала Гера. - Заодно куплю что-нибудь к обеду. У меня в холодильнике кроме бутылки мартини и подаренной вчера студентами коробки шоколадных конфет ничего нет.

Гертруда выглянула в окно: немного пушистых облаков на небе, слабый ветерок.

- Вполне себе хорошая погода для утренней прогулки, - решила она и начала собираться в магазин.

Натянув любимые скини джинсы и синюю майку с надписью "Нас не догонят!", Гера остановилась в прихожей перед зеркалом, чтобы расчесать золотистые волосы длинной почти по пояс.

Глава 3

Гертруда шагала по оживлённой улице, рассматривая прохожих и машины. Особенно машины. Её старичок-Мерседес последнюю зиму всё больше из-за барахлившей коробки передач стоял на парковке у подъезда, чем возил свою хозяйку на работу. В апреле Гера взяла в банке кредит, часть которого потратила на замену в Мерседесе коробки передач, а вторую часть - на приобретение дяде Гоше и тёте Оле путёвки в хороший санаторий. Теперь выплата кредита, добавившаяся к выплате ипотеки, съедала почти всю зарплату Геры. Полученные отпускные деньги не улучшили финансовую ситуацию: за ипотеку Гера рассчиталась, а вот очередной платёж по кредиту решила пропустить, чтобы не умереть от голодной смерти.

- Нужно срочно искать подработку на время отпуска. Вернусь домой и сразу же начну шерстить интернет на предмет подходящих вакансий, - решила Гертруда. - Если не подзаработаю во время отпуска, то придётся питаться одними макаронами и пить не мартини, а воду из-под крана, или есть ещё вариант продать мерседес, чтобы погасить взятый весной кредит, но тогда на работу надо будет ездить на автобусе. Невесёлая перспектива. А почему я попала в финансовый капкан? Потому что расходы превышают доходы. Жить нужно по средствам или больше работать. Есть ещё один вариант: урезать расходы, но урезать нечего: я и так экономию на всём, включая воду, свет, газ. Эх, не надо было ввязываться в ипотеку. Следовало продолжать жить в проходной комнате в квартире дяди Гоши и тёти Оли. Родственники ведь не выгоняли, а наоборот просили меня не съезжать.

- Сейчас время невыгодное: процент высоковат. Погоди чуток. Подкопи побольше денег. Поживи ещё немного с нами. В тесноте, да не в обиде!" - вспомнила Гера, как два года назад отговаривал её от ипотеки Георгий Лельчиц, проработавший всю жизнь мелким клерком в государственном банке, но Гертруда уже нацелилась на приобретение недвижимости и не послушалась мудрого дядюшку. Квартиру она купила, после чего все сбережения были потрачены на отделку жилья и мебель, а жить от зарплаты до зарплаты, выплачивая кредит, оказалось совсем не весело.

- Были бы деньги - рванула бы на недельку в Турцию на море или в Париж, а так придётся наслаждаться всё лето местным городским ландшафтом. Хотя, если подвернётся нормальная подработка, как прошлым летом, когда я два месяца по восемь часов в день фасовала продукты на оптовом складе, то лето пролетит незаметно и насладиться ничем не успею, - размышляла Гертруда.

Размышления Геры были прерваны внезапно возникшим перед ней огромным бритоголовым амбалом в чёрном пиджаке.

- Лельчиц Гертруда Степановна? - грозно произнёс амбал.

- Да, это я, - Гера обеспокоенно посмотрела по сторонам и заметила второго амбала в чёрном пиджаке. Этот был чуть ниже первого, на голове его имелись короткие волосы, глаза скрывали солнечные очки. Амбал номер два стоял у чёрного Порше Кайена, припаркованного прямо под знаком, запрещающим парковку, и жевал жевачку.

- Следуй за мной! - потребовал амбал номер один.

- Вы кто? Из банка? Я только один платёжи по кредиту пропустила, но в понедельник обязательно заплачу. Обещаю! - испуганно затараторила Гера.

- Я не из банка, - прервал её бритоголовый амбал. - Иди за мной!

- А если я откажусь? - робко уточнила Гертруда.

- Тогда придётся применить силу, - без эмоций ответил амбал.

- Хотя бы объясните: зачем я вам? - Гертруда отступила на шаг от бритоголового.

- Я почём знаю? Хозяин приказал доставить Лельчиц Гертруду Степановну - мы выполняем приказ, - пожал плечами бритоголовый амбал.

- Вынуждена вас огорчить: приказ вы не выполните, потому что я с вами никуда не пойду, - Гера развернулась и быстро начала удаляться от амбала номер один, понадеявшись, что он не решится применить силу, так как вокруг было много людей.

Однако Гертруда ошиблась: бритоголовый в два шага нагнал её, схватил за локоть и потащил к чёрному Порше Кайену.

- Помогите! - закричала Гера, обращаясь к многочисленным прохожим, которые с интересом наблюдали за происходящим, но совсем не спешили ей помочь.

- Позвоните в полицию! Меня похищают! - продолжила взывать о помощи Гера, когда бритоголовый амбал при помощи второго амбала начал запихивать свою пленницу на заднее сиденье Порше Кайена.

- Ужас что творится, - возиутился проходивший мимо пожилой джентльмен. - Уже средь белого дня людей похищают.

- Иди, папаша, куда шёл. Не вмешиваться, если не хочешь нажить проблемы, - предупредил пожилого джельтельмена амбал в солнечных очках.

- А что я? Я - ничего! - пискнул испуганно пожилой джентльмен и ускорил шаг.

Задняя пассажирская дверь Порше Кайена захлопнулась, отрезая Геру от любой надежды на спасение. Амбал в солнечных очках занял место водителя, бритоголовый - переднее пассажирское сидение. Машина была готова тронуться, когда в водительское боковое стекло постучал жезлом гаишник.

- Чего тебе? - опустив стекло, спросил амбал в солнечных очках.

- Здесь парковка запрещена! - важно заявил щуплый гаишник.

- Правда? - вопросительно изогнул брови бритоголовый и, достав из кармана пиджака небольшой складной ножик начал щёлкать им, раскладывая и складывая. Сталь поблескивала в лучах июньского солнца, Гера во все глаза смотрела на гаишника, который вдруг потерял свой бравый вид.

Глава 4

Когда Порше Кайен тронулся, бритоголовый амбал достал из кармана брюк смартфон и кому-то позвонил:

- Хозяин, девица у нас. Везём её в офис.

Хозяин что-то ответил.

- Нет, проблем не возникло, хотя мышка пыталась показать зубки, - хохотнул бритоголовый и, закончив разговор, включил радио, из которого бодро зазвучал голос диджея, объявляющего следующую музыкальную композицию.

Под песню Полины Гагариной "Спектакль окончен" Порше Кайен с ветерком пронёсся мимо нужного Гере продуктового магазина, свернул на проспект и полетел по нему с явным превышением скорости.

Гертруда Лельчиц вжалась в мягкое сиденье и во все глаза смотрела в лобовое стекло, чтобы запомнить дорогу, когда Порше Кайен покинет город.

Каково же было удивление Геры, наблюдавшей, как Порше Кайен не только не свернул на нужном светофоре с проспекта в сторону кольцевой дороги, по которой обычно выезжали за город, но и направился в центр, где располагались самые дорогие дома и офисы.

Пробравшись сквозь довольно плотный трафик к наиболее дорогой центральной городской застройке, Порше Кайен завернул к новому восемнадцатиэтажному бизнес центру "Кругозор." Этот центр был построен в рекордно короткие сроки и являлся собственностью олигарха Вениамина Давидовича Хобара, которого в городе знала каждая собака. Ему принадлежали два рынка, гипермаркет "Восток," сеть магазинов шаговой доступности "У дома," а также оптовый продуктовый магазин "Всё в одном месте." Сфера бизнес интересов Вениамина Хобара не ограничивалась магазинами и рынками. Он был владельцем аквапарка "Всплеск," верёвочного городока "Змейка" и двух самых популярных ночных клубов. О самом олигархе Хобаре ходило много слухов. Говорили, что начальный капитал он выиграл в казино, что олигарх ярый противник семейных уз, но, не смотря на солидный возраст, весьма охочь до красивых дам, а ещё патологически скуп (горожане шептались, что должников Хобар заставляет работать грузчиками в своих магазинах), что у него всё везде схвачено и мэр города полностью подчиняется олигарху.

Пока Гера с интересом рассматривала выстроенное в стиле модерн здание бизнес центра "Кругозор," Порше Кайен затормозил у входа. Бритоголовый амбал вышел из машины, открыл заднюю пассажирскую дверь и велел Гертруде:

- Выходи!

Гера не решилась препираться и покинула Порше Кайен.

- За мной иди! - велел ей бритоголовый амбал

Гертруда снова подчинилась: вслед за своим похитителем через раздвижную затемнённую стеклянную дверь вошла в огромный вестибюль, где пол был выложен мраморной плиткой, а на стенах висели картины в стиле экспрессионизма.

На большом лифте бритоголовый и Гера поднялись на последний, восемнадцатый, этаж бизнес центра и, пройдя весь коридор, оказались перед деревянной дверью.

Бритоголовый амбал приосанился, постучал в дверь, открыл её, после чего резко втолкнул Гертруду внутрь просторного светлого кабинета, а потом вошёл туда сам.

- Вот доставил Гертруду Степановну Лельчиц, - громко объявил бритоголовый.

- Молодец, - похвалил его мужчина лет шестидесяти, сидевший за столом, расположенном у окна.

Гера, интуитивно почувствовав, что её жизни или здоровью, ничего не угрожает, немного успокоилась и пробежала взглядом по кабинету: добротный письменный стол цвета морёного дуба, перед ним - два кожаных кресла, слева от стола на стене висела картина, изображавшая страдания Христа на кресте, напротив стола стоял книжный шкаф со стеклянными дверцами, но без книг внутри, к книжному шкафу сиротливо прижимался журнальный столик с графином воды на нём. Ещё одно кожаное кресло, только не обычное, а с функцией массажа, занимало место под картиной с Христом.

- Проходите, Гертруда Степановна, и сразу позвольте представиться: Вениамин Давидович Хобар, - отвлёк Геру от изучения интерьера голос хозяина кабинета.

Гертруда двинулась к столу, рассматривая олигарха, протянувшего ей руку для рукопожатия: невысокий, седовласый, слегка полноватый, с маленькой аккуратной седой бородкой. Движения олигарха были размашистыми, резкими, говорил он бодро, быстро и излучал уверенность в себе. Его рукопожатие вышло чрезмерно сильным. Сразу чувствовалось, что Хобар привык руководить и ожидает от других беспрекословного подчинения.

- Присаживайтесь! - не предложил, а велел он.

Гера решила от греха подальше поскорее последовать указанию олигарха, поэтому торопливо заняла место в одном из кресел, стоявших перед письменным столом.

Хозяин кабинета отодвинул в сторону бумаги, которые грудой лежали перед ним.

- Гертруда Степановна, я хочу попросить Вас помочь мне решить одну очень неприятную проблему, - начал Хобар.

- И для этого нужно было меня похищать?! - возмутилась Гера.

- Похищать?! Мои охранники должны были вежливо пригласить Вас посетить мой офис, - олигарх гневно посмотрел на стоявшего у двери бритоголового амбала.

- Извиняюсь, - пробормотал тот.

- Пошёл вон! - рявкнул Вениамин Хобар, и бритоголовый охранник тут же покинул кабинет.

Оставшись наедине с Гертрудой, олигарх продолжил разговор:

- Дело в том, что мне порекомендовали к Вам обратиться, сказав, что Вы лучший эксперт в вопросах фольклора.

Глава 5

Сборы в дорогу были недолгими, и уже через три часа старенький Мерседес Гертруды Лельчиц покинул черту города и покатил по четырёхполосной живописной трассе.

Гера сосредоточенно смотрела на дорогу, думая о том, как её встретит место, в котором она провела первые восемь лет своей жизни и в которое после смерти бабушки не приезжала. Опекуны Гертруды, Георгий и Ольга Лельчиц, никогда не заводили разговор о поездке в лесной дом близ села Синичкино, потому что боялись вызвать такими разговорами приступы кошмаров у Геры, а став взрослой Гертруда сама не позволяла себе даже мыслей о Синичкино и его окрестностях по той же причине, и вот теперь она добровольно ехала туда, где пережила самый большой стресс в своей жизни: проснувшись дождливым июньским утром, она не смогла разбудить бабушку и, напуганная страшной догадкой о том, что бабка Марьяна умерла, побежала под проливным дождём через лес к людям в село Синичкино.

В лесу, когда Гера пересекала поляну с огромным дубом и валуном под ним, из-за высокой старой сосны к ней вышло безглазое длиннорукое существо - навья. Слуга богини Паляндры протянуда к Гертруде свои руки и стала звать с собой.

Гера хорошо помнила, что сперва, растерявшись, сделала шаг в сторону навьи, но сотрясший лес удар грома заставил её прийти в себя и со всех ног рвануть в Синичкино. Там Гертруда забежала в дом местного участкового Игната Осиповича Шумейко и забилась под широкую лавку, стоявшую у печи. Жене участкового, Христе Шумейко, потребовалось пятнадцать минут, чтобы уговорить Геру покинуть её убежище и рассказать, что случилось.

Дальнейшее полностью стёрлось из памяти Гертруды. Она не помнила приезда Георгия и Ольги Лельчиц, похорон бабушки и того, как супруги Лельчиц привезли её в большой город. Детская психика, пытаясь защититься от стресса, вычеркнула всё из своей памяти, но взамен воспоминаниям Гертруду начал преследовать кошмар: она стоит на лесной поляне у дуба, и навья зовёт её с собой. В детстве этот кошмар снился Гере почти каждую ночь, пока Ольга Лельчиц не придумала способ, как с ним бороться: вечером, перед сном, в проходной комнате, где на раскладном диване спала Гертруда, зажигали толстую свечу. Этот нехитрый ритуал значительно уменьшил количество кошмаров и, даже когда навья всё же приходила во сне к Гертруде, то, просыпаясь, Гера успокаивалась гораздо быстрее, просто глядя на яркое пламя свечи.

Купив собственную квартиру, Гертруда упрямо продолжала зажигать свечку перед сном, правда теперь она делала это не каждую ночь, а где-то около недели после снов с участием навьи, как профилактику против повторения кошмара...

Ещё одной попыткой избавиться от кошмаров было изучение фольклора. Гера пыталась отыскать всё, что могла, о навьях, но сведений сохранилось немного, носили они поверхностный, обрывочный характер и самое главное: не было никаких свидетельств о том, что в навьий верили после прихода на местные земли христианства. Именно это стало главным козырем фольклориста Юрия Павловского, когда он критиковал статью Геры о навьях, а теперь эти мифические существа, в которых, согласно позиции Юрия Павловского, никто давно уже не верил, по свидетельствам очевидцев доводили до смерти гостей постоялого двора Синичкино. Возможно ли такое?

Сидя за рулём Мерседеса, Гертруда с волнением думала о том, что вскоре предстоит новый раунд профессионального противостояния с Павловским по поводу навьий. Однако больше, чем грядущий диспут, Геру волновала встреча с Синичкино. Гертруда определённо опасалась встречи со знакомым с детства местом и в тоже время чувствовала некий эмоциональный подъём, свойственный тем, кто после долгого отсутствия возвращается домой.

Через три часа пути Гертруда свернула с четырёхполосной асфальтированной трассы возле указателя "Постоялый двор Синичкино 10 км" и поехала по ухабистой полевой дороге. Мерседес был не слишком рад колдобинам, которые в большом количестве ему попадались на пути. Он угрожающе изменил звук мотора, поэтому Гертруда с облегчением выдохнула, когда на горизонте показались крыши деревенских домиков.

Гера насчитала пять домов с соломенными крышами. Дома стояли в одну линию друг за другом, а за ними возвышалось двухэтажное кирпичное здание, к которому примыкал длинный навес под крышей, идентифицированный Гертрудой, как терраса.

Подъехав ближе, Гера поняла, что ошиблась с количеством домов с соломенными крышами: за двухэтажным кирпичным зданием скрывалось ещё пять домиков, а за ними были кусты, видимо представлявшие из себя описанный утром олигархом Хобаром лабиринт. За лабиринтом Гертруда разглядела ещё одно деревянное строение, окружённое несколькими беседками.

- Это, наверное, баня, - догадалась она, паркуя Мерседес между зелёным Хёндаем и белой Шкодой перед двухэтажным зданием, над невысоким крыльцом которого большими красными буквами было написано "Синичкино", и снизу более мелкими белыми буквами добавлено "постоялый двор."

Гера, вытащив из багажника Мерседеса тёмно-бордовый чемодан, покатила его ко входу в двухэтажное здание, отметив, что олигарх Хобар действительно потратил много денег на строительство постоялого двора: от села Синичкино, которое смутно помнила Гертруда, не осталось ничего.

- Добрый день! - дверь двухэтажного здания открылась и на крыльцо вышел худощавый подтянутый мужчина лет тридцати в чёрных брюках, белой рубашке с аккуратно закатанными по локоть рукавами и чёрной жилетке, на которую чуть выше левой груди был приколот золотистый бэйджик. - Вы - Гертруда Лельчиц?

- Да, это я, - кивнула Гера, рассматривая мужчину и силясь понять, кого он ей напоминает.

Глава 6

Оставшись одна, Гера распаковала вещи, посмотрела в окно, из которого открывался вид на поле, зелёный лабиринт и лес, а затем спустилась на первный этаж, где нашла Радмира за стойкой администратора.

- Скажите, - обратилась она к управляющему, - в домиках с соломенными крышами тоже есть совмещённый санузел?

- В каждом домике имеется отдельная ванна и уборная, - услышала она в ответ.

- Неслабо Хобар вложился в Синичкино! - восхитилась Гера. - Посреди полей и лесов такой курорт из захолустного села создал!

- Да, отец много денег потратил на это бизнес проект, - согласно кивнул Радмир.

- Отец?! - только в этот момент Гера додумалась прочитать надпись на бейджике, гласившую "Радмир Вениаминович Хобар, управляющий".

- Расслабьтесь. Не нужно меня бояться или лебезить передо мной. С алигархом Вениамином Хобаром у меня самого весьма натянутые отношения, - ухмыльнулся Радмир Хобар. - Дело в том, что я - бастард. Моя мать работала секретарём у отца. Он долго её добивался, потом влюбил в себя и бросил. Мама к тому моменту была беременна мной, но ушла, не сказав об этом Хобару.

- Она воспитала Вас одна?

- Нет, мама счастливо замужем за хорошим мужчиной. Они поженились, когда мне исполнился год, так что сильной драмы в её жизни по поводу расставания с олигархом не было.

- Когда Вениамин Хобар узнал о Вашем существовании? - уточнила Гера, которую услышанное очень заинтересовало.

- У олигарха Хобара хорошая служба информации. Я ещё не родился, а он уже знал обо мне и тут же объявил, что намерен присутствовать в моей жизни. Мать не возражала. Хобар дал мне свою фамилию, купил моей маме в подарок за рождение наследника трёхкомнатную квартиру в центре города, каждый месяц исправно давал деньги на моё содержание, а когда я пошёл в школу, стал иногда забирал меня к себе в загородный коттедж на выходные.

- Видно олигарх Хобар действительно был рад Вашему рождению, - предположила Гера.

- На сколько мне известно, я - единственный ребёнок Вениамина Давидовича, так что - да, он был рад, - кивнул Радмир и поспешил уточнить, - но, как я уже сказал, не могу похвастаться близкими отношениями с олигархом. У нас постоянно при общении возникает много противоречий. Если честно, я считаю, что у меня два отца: Хобар и муж моей матери. Даже затрудняюсь ответить, кто из двоих мужчин оказал на меня большее влияние в детстве.

- Вы с олигархом Хобаром похожи, - уверенно заявила Гертруда. - Я, когда Вас увидела, всё не могла отделаться от впечатления, что Вы мне кого-то напоминаете. Внешность, движения, жесты. Теперь я понимаю, что всё это уже видела утром при знакомстве с вашим биологическим отцом. Рискну предположить, что и характеры у вас обоих похожие. Вы - волевые, упрямые, поэтому вместе быть вам нелегко.

- Возможно Вы правы, - согласился Радмир и сменил тему. - Начнём знакомство с постоялым двором Синичкино?

- Начнём! - энергично тряхнула головой Гера, отчего её густые золотистые волосы, собранные в высокий хвост блеснули в солнечных лучах заливавших через окна лобби.

Радмир вышел из-за стойки администратора.

- Мы сейчас работаем в тестовом режиме, поэтому персонала на территории постоялого двора практически нет, - начал он рассказывать. - Я выполняю всю административную и бухгалтерскую работу. Нашего повара привозит утром на работу муж, и он же вечером её забирает. Есть две горничные: Катя и Таня. Они приезжают на работу на старой Волге, принадлежащей отцу Кати. Садовник работает не каждый день, а только в понедельник, среду и пятницу. Он приезжает на велосипеде и так же выполняет обязанности дворника и истопника бани, правда баня пока не работает: котёл привезли неисправный. Пришлось вернуть. Ждём новый.

- А откуда повар, горничные и садовник приезжают?

- Они местные. Раньше жили в Синичкино. Отец, решив строить постоялый двор, купил всем жителям Синичкино коттеджи в деревне Дымково. Это в одиннадцати километрах отсюда, за полем и асфальтированной трассой. В перспективе, когда постоялый двор заработает на полную мощность, мы планируем набрать из Дымково больше людей на роль обслуживающего персонала и возить людей сюда на работу и развозить их вечером по домам на автобусе.

- Что на счёт постояльцев? - уточнила Гертруда.

- Подождите. Доберёмся до постояльцев. Сперва позвольте объяснить, где мы находимся. Это офис. Здесь комнаты для гостей, которые будут приезжать в Синичкино на пару дней. За вот этой дверью, - управляющий указал на дверь возле стойки администратора. - небольшой тренажёрный зал и столовая. У нас разнообразное меню. Повар вкусно готовит, в чём Вы сами сможете убедиться за ужином. Теперь идите за мной.

Гера проследовала вслед за Радмиром. Они прошли возле лестницы, ведущей на второй этаж, и оказалась перед второй дверью.

- Здесь у нас бар, караоке, бильярд, - Радмир, открыв дверь, жестом пригласил Геру войти.

Гертруда сделала шаг вперёд и оказалась в вытянутом прямоугольном помещении с маленькой сценой, барной стойкой, большим телевизором, подвешенным на стену недалеко от бара. В одном из углов помещения стоял бильярдный стол, а вдоль трёх окон разместились круглые столики разных размеров.

Радмир выбрал ближайший столик и пригласил Геру присесть.