Поступь императрицы. Шаг 2.

Глава 1

ВНИМАНИЕ! ДАННАЯ КНИГА ЯВЛЯЕТСЯ ПРОДОЛЖЕНИЕМ!

ЧТОБЫ ПОНИМАТЬ ПРОИСХОДЯЩЕЕ, НУЖНО ПРОЧЕСТЬ СНАЧАЛА КНИГУ

"Поступь императрицы. Шаг 1".

ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!

– Больше никакого рабства на моём острове! – грозно ответила бандитам Светлолика, – Или присоединяетесь к нам и искупаете свою вину прилежным трудом ради блага всех, либо будете казнены!

– Смело, девочка, смело! – покачал своей лысой головой главарь, – Кто ж ты такая, чтобы заявлять о том, что остров – твой?

Когда Портуссо произнёс свою любимую речь, разбойники задумались. Главарь посмотрел на своих спутников. Белоповязочники обнажили мечи. Тишина густела с каждой секундой...

– Их больше, – пожал плечами преступник в чёрной бандане, сделал несколько шагов вперёд и встал рядом с Бакром лицом к главарю.

– И что?! – взревел верзила, – Под бабой будешь ходить?

Но мужчина вместо ответа просто плюнул себе под ноги. После этого ещё двое разбойников встали рядом с первым.

– Мы тебе не прислуга! – хрипло сказал один из них, – Достал своими подколками!

– Ладно, – покачал головой главарь, делая шаг назад, – Вы ещё пожалеете! Пошли, парни! Пусть верблюда себе забирают. Нового выловим. Скоро новую партию пришлют...

Но договорить он не успел. Сол подняла руку и стрела, выпущенная Лисой, пробила шею разбойника насквозь. Тот схватился за горло и рухнул на спину.

– Хм... всё-таки хороши наконечники! – довольно произнесла лучница.

Оставшиеся двое бандитов сразу же побросали свои ножи. Без главнюка их запал сопротивляться быстро пропал.

– Теперь вы видите, что мы действительно собираемся навести порядок в этом гадюшнике? – строго спросила Сол у новеньких.

– Видим! – согласно кивнули те.

– А есть ли в вашей берлоге... женщина? – спросила Лада, присев возле поверженного врага, чтобы заглянуть в его глаза.

– Есть, – кивнул мужчина в бандане, – Главарь нас к ней не подпускал. Мы уже сами хотели его типа свергнуть.

– И что бы вы тогда сделали? – продолжила допрос изгнанница, со злостью глядя на говорившего.

– Ну, мы бы... – замялся тот.

– Что было, то было! – прервала его Сол, – Вот ваши повязки. Наденьте их и носите с честью. Мы идём строить форт на Акулий берег. Но сначала заберём девушку.

– Да здесь не очень далеко, – ответил один из бывших преступников, повязывая белую повязку себе на голову.

– Вот пока мы будем вместе с грузом перебираться через эти каменюки, – сказала Сол, – Сбегаешь с Бакром в берлогу. Если что полезное есть у вас, тоже захватите.

– Мы недавно нашли сеть для рыбалки, – сказал тот, что был в бандане.

– И вы нам её не дали?! – одновременно спросили братья-близнецы похожими хмурыми голосами.

– Да он не разрешил, – пнул мёртвого один из разбойников, – Его забавляло, как вы рыбу ловите удочками.

– А вас не забавляло? – зло спросила Лада.

– И нас тоже, – почесал в затылке бандит, – Что было, то было...

– Давайте выдвигаться, – скомандовала Сол, – Привал окончен.

– Зато теперь легче будет багаж нести, – улыбнулся Панчинелло, – Пять мужиков добавилось! То есть семь... извините.

Лада подошла к сундуку и достала одно из платьев.

– Возьми, – сказала она Бакру, – Пригодится.

Близнецы дружно взялись за ручки носилок. Остальные новички тоже не отставали. Бывших врагов объединил общий труд. Компания двинулась по направлению к камням. А Бакр и бывший бандит – в лесную чащу.

– Как тебя зовут? – спросил его лётчик.

– Крокусом, – ответил тот.

– За что тебя сюда сослали?

– За кражу, – вздохнул бандит, раздвигая кусты, – Жрать хотелось, а с работы выгнали.

– А чего с работы выгнали? – продолжил опрос Бакр.

– За пьянку, – махнул рукой Крокус.

– Пить нравилось или с горя?

– Да из-за долгов! Кредитов набрал, а отдать не мог.

– А в долги как влез?

– В карты проигрался.

– У тебя просто цепочка ошибок! – грустно подытожил лётчик.

– Ошибок, которые привели меня сюда, – кивнул Крокус.

– Зато теперь появился шанс исправиться, – похлопал спутника по плечу юноша, – Главное больше не глупи! У нас императрица суровая, сам видел. С этого острова ссылать некуда.

– Да понял я уже! – кивнул бывший картёжник, – Вот и наша пещера.

Мужчины вошли внутрь. Обстановка ничем не отличалась от предыдущей. Такая же вонь, такой же мусор и такой же бардак.

– Туда, – указал вперёд Крокус, – Там она.

Бакр пошёл туда, куда указали, бандит поплёлся следом.

Под большим дырявым покрывалом кто-то дрожал. Юноша отбросил его и увидел... молоденькую, худенькую, лет шестнадцати девушку. Она лежала на боку, скрючив под себя ноги... без ступней.

– Не бойся, милая, – сглотнув, сказал Бакр. Он не мог больше говорить, слёзы сдавливали дыхание. Он протянул ей платье и отвернулся.

– Эти люди очень хорошие, – сказал ей Крокус, – Теперь тебе нечего больше бояться! Они его казнили. Он больше не придёт к тебе.

Девушка удивлённо слушала, потом схватила платье и прижала к своему грязному и израненному телу.

– Она немая, – тихо добавил бывший бандит.

– Залезай мне на спину, – сказал Бакр, вытирая слёзы, когда она оделась, – Как её зовут?

– Как её звали раньше, я не знаю, – пожал плечами Крокус, – А мы называли её...

– Не надо, – перебил его лётчик, поднимаясь со своим грузом на ноги, – Она не должна больше слышать это грязное слово. Светлолика сама ей даст имя.

В этот момент девушка похлопала Бакра по плечу, прося опустить её вниз. Он послушно исполнил просьбу. Она подняла ветку, смахнула с поверхности мусор и начертила своё имя.

Глава 2

Когда Бакр со своими спутниками догнали остальных, те уже благополучно перебрались через камни.

– А вот и вы! – устало поприветствовал их Сон, щурясь на слепящее солнце.

– А вот и мы, – тихо ответил Бакр и осторожно положил девушку на песок. Он не мог больше ничего сказать. Только выдавил из себя, – Её зовут Сабин. Она не разговаривает.

Многие отвернулись, не в силах сдерживать слёзы. Горбуны зарыдали, обнявшись. Сол глубоко вздохнула, скрепила сердце и опустилась на колени перед новенькой. Ближе подошла и Лада. Она с ужасом смотрела на улыбающуюся им Сабин. Мысль о том, что этой молоденькой девочке было во много раз хуже, чем ей самой, громом поразила её в самое сердце. Она тоже упала рядом на колени. По её щекам потекли беззвучные слёзы.

– Здравствуй, Сабин, – ласково сказала Сол, – Теперь тебе больше нечего бояться! Я повяжу тебе на голову эту повязку. Она означает, что ты под нашей защитой. Ради таких как ты, мы очистим этот остров от всех негодяев. Чего бы это нам ни стоило.

Изгнанница покорно склонила голову, и принцесса завязала белую ленту у неё на лбу.

– Бакр, посади её сюда, – сказала Лада, – Я тоже помогу нести.

Груз распределили поровну между остальными, а Сабин посадили на освободившиеся носилки. Бакр встал рядом с Ладой, впереди – Поки и Красавчик. Они вместе бережно подняли драгоценный груз и осторожно понесли. А девушка широко улыбалась, оглядывая всех вокруг. Она никак не могла поверить в происходящее. Сабин то плакала, то тихо смеялась от счастья.

– Послушай, – сказала ей Лада, – Я прошла через то же, что и ты. Меня держал в берлоге такой же извращенец, какой мучил и тебя. Но их обоих уже нет в живых. Они заплатили цену за свою мерзость. И я рада этому. Теперь ты должна понять, что никто тебя больше не обидит. Я за этим буду зорко следить.

– Мы будем следить вместе, – кивнул Бакр, – Я ей уже дал своё слово.

Спустя час компания сделала привал, когда на их пути встретился ещё один рыбак. Он с радостью согласился носить белую повязку вместо унизительной татуировки.

На всём остальном пути до самого Акульего берега никто не помешал шествию. Видимо, подросший отряд внушал уже бандитам достаточное уважение, чтобы у них пропало желание высовываться из кустов.

Когда путники добрались до высоких скал, полностью преградившим им путь, Фергюссон сказал:

– Вот за этими скалами и есть тот самый Акулий берег. Если бы мы могли взлететь в верх, как птицы, то увидели бы вот что, – Он взял ветку и начертил примитивный рисунок. Потом продолжил объяснение, –Это берег, а эти выдающиеся в море длинные скалы – пасть акулы. В неё и приносит течением всех изгнанников. А здесь, внутри глотки – песчаный берег, где и поджидают новеньких... местные.

– Получается, – сказал Бакр, отчерчивая ровную линию, – Если мы поставим здесь стену, то мы отрежем им путь?

– Ну да, – кивнул Панчинелло, – Сами видите – эти скалы неприступные, через них не перелезть.

– Сейчас обогнём их по лесу, – сказал Фергюссон, – И мы на месте.

– Пока всё выглядит неплохо, – довольно кивнул капитан, – Природа за нас пол дела сделала!

Воодушевлённые близким завершением трудного пути, товарищи дружно взялись пробираться сквозь заросли. Мечи им в этом неплохо помогали.

Спустя полчаса компания выбралась на песчаный берег. Всё было так, как описывал Фергюссон. Огромные отвесные скалы двумя стенами далеко уходили в остров и в море. А посредине был ровный песчаный берег.

На берегу же этом две банды сцепились друг с другом за какой-то ящик, принесённый течением. Они так увлеклись своей дракой, что не заметили приближения группы в белых повязках.

– Эй! Вам помочь? – крикнул им капитан, когда мужчины выстроились в шеренгу с мечами наголо.

– Ёжик лысый! – удивлённо выругался один из дерущихся, – Пацаны, погнали отсюда!

– Не так быстро, – покачал головой Портус, – Вы все арестованы!

– Да пошёл ты! – крикнул ему в ответ любитель сквернословия.

Он попытался побежать, но стрела пронзила его самую мягкую точку.

– Какой правильный выстрел! – одобрила Лада, похлопав Лису по плечу, – Надо бы тоже так научиться.

Бандит охнул и повалился на песок, жалобно скуля от боли.

– Оружие на песок! – скомандовал Бакр, – И не шутите с нами.

– Да какие уж тут шутки! – хмуро ответил один из разбойников, – Нет у нас толком никакого оружия.

На песок полетели ржавые ножи, палки и самодельные кастеты.

– Так, мужики, – начал Портус известный нам уже рассказ, который мы не будем повторять. А закончил он так, – Короче, или вы с нами, или вы с рыбами. На острове ещё много бандитов, но выбора другого не будет никому. Решать вам!

– Кто согласен – на колени! – громко сказала Лада, а Лиса натянула тетиву, направив стрелу на стоящих.

Желающих с ней познакомиться поближе не оказалось. Сол подошла к новобранцам и своими руками повязала каждому белую ленту на голову.

– Начинается новая жизнь, – говорила она спокойным голосом, – Забудьте всё, что было у вас плохого! Вспомните всё, что было хорошего. Вернитесь на сторону добра и света. Вспомните своих родителей, тех, кого любили раньше. Я знаю, в каждом из вас есть ещё остатки совести. Пока вы живы, вину можно искупить. Пока вы живы, можно сделать много доброго. Трудитесь вместе с нами, и да воцарится мир на этом острове!

Пока она говорила, никто не заметил, как Лада подошла к лежащему на песке разбойнику со стрелой в пятой точке.

– Ну что, больно? – спросила она его железным голосом.

– Вытащи её, пожалуйста, я сам не смогу! – ответил тот плаксивым голосом.

– Конечно, милый, обязательно... – сказала ласково девушка и нажала те точки, которые ей показывал Бакр.