Потерянная во времени

Глава 1

Весело, - мрачно думала я, глядя, как группа вестготов вышвырнула безносую мумию из золотого саркофага. Те еще вандалы. Пардон, это другое племя. Как же все непросто! Интересно, и как они намереваются вытащить тяжеленный саркофаг из гробницы? Одно слово, точнее два - древние люди. Порой я просто обожаю свою работу.

Так уж получилось, что волей-неволей, чего уж врать, волей, я оказалась вовлечена в череду интереснейших приключений во времени. Кто бы мог поверить, что сейчас, в начале двадцать первого века, человечество настолько навострится в технологиях, что машина времени перестанет быть мечтой. Конечно, о ее существовании знают лишь единицы, информация абсолютно засекречена. Когда она просочилась к недалеким, пардон, далеким нашим братьям, американцам, нас подняли на смех, и даже в верхах никто не подумал всерьез отнестись к такого рода информации. И слава богу.

Меня воспитала тетушка, и сколько я себя помнила, столько же я и помнила НИИ, в котором она работала. Несмотря на запреты директора, она ежедневно приводила меня в свой маленький кабинетик после детского сада, и уже тогда я знала, что тетушка с коллегами работают над машиной времени. В детском саду друзья мне верили, в младших классах надо мной смеялись, а к средним я сама догадалась, какого цвета будет войлок в комнате, где меня поселят. Мне было двадцать, когда, наконец-то, случился прорыв. Иван Сергеевич, опустим фамилию, стал первым человеком, который, буквально, окунулся в прошлое. Мы получили возможность раскрыть все тайны былого. Все путешествия, как мы их вскоре окрестили, были нацелены на один результат - узнать наверняка, где искать величайшие сокровища прошлого, с точностью до малейшей детали описать важнейшие события, раз и навсегда изменившие ход истории.

За рубежом над нами сперва потешались, затем нами восторгались, и шутки о машине времени превратились в удивленный шепот. Правительство решило взять все путешествия, да и прочую деятельность НИИ под свой контроль, но все понимали, что это значит для нас. Шантажом, враньем и уговорами мы все же выбили право на самостоятельность. Вот только долгие месяцы неопределенности жестоко сказались над здоровье Ивана Сергеевича. У него случился инфаркт. Слава богу, все обошлось малыми жертвами, однако, после случившегося он уже не мог вернуться к путешествиям. Тогда Максим Петрович, наш несменяемый директор, обратил свой взгляд на самую молодую, но преданную сотрудницу НИИ - меня.

Долгие месяцы тренировок, обучения и прочей галиматьи закончились моим первым путешествием и началось! Я, словно наркоман, уже не могла представить свою жизнь в настоящем. Прошлое, еще и еще - мне всего было мало. Максим Петрович только посмеивался в свои белоснежные усы, однако послушно предоставлял мне все новые и новые задания. Еще будучи малышкой я нередко тайком от тетушки наведывалась в его кабинет, чтобы послушать очередную историю о людях, которые жили задолго до нас. Под влиянием его рассказов, у меня сформировалось особое мировоззрение, и кумиры в прошлом. Так что теперь, я сама решала, куда отправлюсь в очередной раз, зная, что Максим Петрович непременно меня поддержит. Он был со мной каждую минуту того времени, что я проводила в настоящем. Это вместе с ним я запиралась в своем кабинетике и, буквально захлебываясь впечатлениями, рассказывала все, что видела, а он, время от времени останавливая меня, поспешно вносил каждое мое слово в новенькую тетрадочку на девяносто шесть листов, которая, каждый раз, к окончанию моего рассказа была полностью исписана. Компьютерам Максим Петрович ни капельки не доверял. Были и дни, когда он просто отпаивал меня коньяком, не требуя никаких рассказов. О таких путешествиях мы не разговаривали даже спустя месяцы. Он знал, где я была, и догадывался, что я видела.

Я же была не в силах вспоминать, как бежала от огня из Содома, думая о том, что даже условное бессмертие в прошлом не спасет меня, не говорила о том, как бросалась под пули в Ипатьевском доме, надеясь, хоть кого-то спасти. После Екатеринбурга я, наплевав на все запреты, почти сразу же отправилась в следующее путешествие - в прошлом нет необходимости сна, и я могла не бояться, что во сне я вновь увижу, как выживших добивают штыками, услышу нечеловеческие крики. Я не могла умереть в прошлом, но оно убивало меня, вместе с тем исцеляя. Залы начала девятнадцатого века излечивали меня от подвалов начала двадцатого. Если поначалу я пользовалась своей невидимостью, оставаясь для всех неосязаемым духом, то, спустя некоторое время, начала время от времени ее отключать.

Временной парадокс заключается в том, что, в каком бы ты времени и месте ни находился, мозг, словно хамелеон, подстраивается под необходимые условия. Ко всему прочему обнаружилось, что я неплохая актриса. Я начала общаться с людьми, которые давно уже были мертвы в моем времени, и даже завела несколько близких друзей. Все тот же временной парадокс не давал мне изменить прошлого - случайно оброненное слово, которое бы могло изменить решительно все, было для собеседников пустым звуком, а мои действия, даже катастрофические, приводили все к тем же результатам, что и в истории. Я не могла нанести вред прошлому, как и прошлое мне. Пули, летящие в меня, меняли свою траекторию, огонь и вода расступались, болезни не приносили никакого вреда.

И я бы могла бы жить себе спокойно, если бы однажды это правило не нашло свое исключение. Не знаю, что и как произошло, но удар по голове, который бы прежде я едва заметила, опрокинул меня наземь, и, уже теряя сознание, я все же смогла вернуться домой. Ни Максим Петрович, ни специалисты не смогли найти объяснение случившемуся, и, от греха подальше, а заодно подальше от тетушки и Максима Петровича, я сбежала к своей венценосной подруге Евгении Монтихо.

Вернувшись, я с удивлением обнаружила, что за время моих каникул в прошлом, в институте сделали очередной прорыв - теперь я могла переносить из прошлого вещи в настоящее. Вот почему я и оказалась сейчас среди вестготов, грабящих Рим. Мы с Максимом Петровичем сразу же пришли к соглашению, что именно, а точнее кого, я достану из прошлого. Мумию Македонского. Последние свидетельства о ней касались и Гая Юлия Цезаря, так что, проследив за ним, я обнаружила, куда он спрятал останки великого царя. Гробница величайших деятелей Рима скромно приютила в своей тени мумию Александра. Мне оставалось лишь найти тот момент, когда ее извлекли из золотого саркофага. Точнее вышвырнули.

Глава 2

Так, спокойствие, только спокойствие, - словно сериальный коп перед преступником, я медленно, едва заметно, коснулась часов, устанавливая невидимость. Давай же! Судя по взглядам аборигенов, мои суматошные нажатия на кнопку не давали никаких результатов. Точно азбуку Морзе набиваю, честное слово. Бросив беглый взгляд за спину, я увидела спасительную зелень леса. Ох, право слово...

На мое счастье среди аборигенов, собравшихся поглазеть на чудо-юдо невиданное, были в основном женщины и пару стариков. Ох, мой сексуальный фитнес-тренер, если ты наговаривал, что я в хорошей форме... Что есть мочи я рванула в лес. Конечно, на стороне аборигенов знание местности, зато на моей спортивные штаны и новенькие кроссовки. Just do it!

Петляя как заяц, я бросилась в лес, с ужасом понимая, что все мои страхи воплощаются в жизнь. Нет, бывает же! Кажется, на инструктаже мне что-то говорили про ситуации, подобной этой, но сейчас, когда уровень адреналина в моей крови зашкаливал, я с трудом бы вспомнила улицу, на которой живу, не то что инструкции. Бросив последний взгляд на отстающих аборигенов, я прошмыгнула в лес. Наверное, еще минут пятнадцать я продолжила бег в чуть замедленном темпе, а затем остановилась перевести дух. Очень сомневаюсь, что кто-нибудь еще продолжает преследование.

Так, посмотрим. Судя по индикатору часы на последнем издыхании. Перенести меня обратно они уже не смогут. Пока не смогут. Максим Петрович всегда говорил, дело не в самом перемещении, дело в управлении им. Часы должны были стать безукоризненным пультом к путешествиям и стали. Даже из моей ситуации был выход. В часах была установлена маленькая солнечная батарея. Если не тратить энергию, то за полторы недели ее накопится достаточно, чтобы перенести меня обратно. Главное теперь пережить эти самые полторы недели. К тому же в таком месте, чтобы на часы попадало как можно больше солнечного света.

Другое дело, сумка с компактным набором путешественника. Надо же мне было во время последней вылазки устроить себе пир перед похищением мумии. Да и потом времени возобновить запасы не было. В итоге у меня осталось всего четыре протеиновых батончика, полпачки контрабандных с точки зрения Максима Петровича чипсов, горстка карамелек и пару глотков воды в бутылке. Обычно я едой запасаюсь так, словно на полгода уезжаю. Во время путешествий у меня в животе, видимо на нервной почве, просыпается отчаянная Накусяка, которая не дает мне нормально думать, пока я не скормлю ей половину продовольственных запасов.

Впрочем, обычно, пользуясь своей невидимостью, я стягивала еду у аборигенов. Женя Монтихо, моя подружка-королева, всегда лично проверяла чтобы мне в дорогу собрали побольше съестных запасов. Почему-то информация о моей истинной сущности на этот раз была услышана, и Женьке доставляла особое удовольствие мысль о том, что стряпней с ее королевского стола будут наслаждаться в будущем. В кладовой НИИ стоит целая батарея бутылок вина, любезно предоставленного мне подругой. Если когда-нибудь у НИИ будут проблемы с финансированием... Что-то я размечталась. И если не вернусь к реальности, то больше мне не пить французских вин. Дай бог найду в лесу полянку с ягодами да и выкручусь как-нибудь. Вернусь домой постройневшая. Если раньше времени не убьют. Главное, найти воду. На росе я долго не выдержу. Ведь в лесу должен быть ручеек или овраг с застоявшейся водой? Или нет? И время года не пойми какое. Вообще полный набор удачи. Я уже не говорю про редкостную сырость. Словно все боги прошлого и настоящего ополчились против меня.

Вытащив из сумки платок, я накинула его на плечи и направилась дальше. Нужно до темноты найти воду и место, чтобы заночевать. В идеале конечно бы выйти к селению и стянуть одежду на случай встречи с аборигенами.

Кстати, действует ли теперь моя неуязвимость? Вот будет забавно вернуться в настоящее с чумой или проказой. Еще бы знать, куда я попала. Надо было историю костюма проштудировать на такой случай. Максим Петрович уже закончил работу над сменной батареей, но я все еще не прошла инструктаж по ее установке. Дурья башка. А теперь сиди здесь. И ведь Максим Петрович не сможет отследить, куда я в очередной раз отправилась. Да и вряд ли кто-то рискнет окунуться в прошлое. Черт!

Я медленно брела по лесу, безуспешно пытаясь найти укромное местечко для ночлега. По пути я наткнулась на парочку грибов. Искренне надеюсь, что я переживу трапезу.

А в лесу уже темнело. Мамочки, страшно-то как! Да и холодно. Хоть на мне и была теплая толстовка платок и перчатки, я едва могла согреться. Меня била крупная дрожь. Интересно, здесь волки водятся. Ой, мамочка.

До моего уха донеслось журчание воды. Слава богу, хоть что-то приятное. С трудом не налетая на ветки, я пробралась к ручью. Ну и запашок. С ума сойти можно. Искренне надеюсь, что это не от воды. Остаток в бутылке я допила еще пару часов назад, так что выбора не оставалось. Я набрала воду в бутылку и с опаской сделала глоток. Чистая. Тогда от чего такая вонь?

Я оглянулась по сторонам, внимательно вглядываясь в округу, и с трудом сдержала крик, заметив лежащую без движения женщину. Практически уверенная в том, что она мертва, я подошла к ней и потянула за плечо. Черт, мертвая. Какой кошмар. Слава богу, в темноте я плохо вижу, из-за перчаток и не чувствую ничего. Надеюсь, что ее никто не убил, а она сама откинула копыта. Господи, какая же я циничная. Вот только мои мысли нечего по сравнению с тем, что я собираюсь сделать. Молясь всем богам, я принялась стаскивать с женщины одежду. Она ей уже не понадобится, а мне может и жизнь спасти. Одежда была сырой. Можно конечно зажечь и огонь, но вдруг на него кто-то выйдет? Хотя огонь отпугивает животных. Ага, найди тут сухой хворост, - ухмыльнулся внутренний голос. Стянув перчатку, я коснулась снятой с женщины одежды. А не такая уж и сырая. Даже странно. Я думала, с нее роса будет течь, а тут немного влаги. Да и если в один слой, то нормально. Я натянула платье прямо поверх толстовки - женщина была намного крупнее меня, так что даже так ее одежда на мне висела. Стало прохладнее, но на мне быстрее высохнет. Чувствуя себя просто ужасно, я быстро направилась прочь. Надеюсь, мародерство будет мне прощено в таких условиях.