— Боже, Даниэлла, ты всегда была такой или только сейчас?
Девушка сидела в саду на скамейке и ждала приговора суда. Месяц назад они с мужем Майклом подали на развод, сегодня решалась судьба имущества, всего нажитого за пять лет. Конечно, девушка не верила, что ей, что-то бывший муж отдаст. Его связи её всегда пугали, но она надеялась, что из лучших побуждений он оставит ей хоть что-то.
— Я оставлю тебя без «штанов»! Да как ты вообще могла подумать, что я тебе хоть что-то оставлю! Дура ты, и ей и останешься!
— Я не претендую ни на что, кроме того, что мы нажили с тобой.
— Это всё куплено на мои деньги.
— И мои были вложены, и на ремонт дома, и на покупку машины, и на отдых заграницей.
— Что ты там вложила? Копейки! — Даниэлла сидела и сдерживала слёзы, которые уже выплакала за этот месяц ужаса.
— Мне уже ничего от тебя не надо, я хочу лишь то, за что заплатила. — В разговор вмешалась девушка Майкла.
— Боже, чего ты с ней разговариваешь, Майкл, пошли.
— О, прости, господи, русалка, рот открой.
— Даниэлла, ты плохая была жена, вот он и нашёл получше. Майкл, давай решай тут проблемы с судом и поезжай в аэропорт, я уже замёрзла тут.
— Дура, на улице +30.
— А тебе-то, откуда знать это?
— Голову поверни назад, на стене градусник — электронный.
— Ой, подумаешь, а в Майями сейчас +27, теплей, чем тут!
— Сейчас июль, рыбоголовая!
— Майкл, почему она меня так называет?
— Не обращай внимание.
— Потому что ты, прости, господи, русалка!
— Сучка!
Время обеда закончилось, и судья с адвокатами позвали всех на вынесение решения. Две стороны сидели в разных частях зала, но друг напротив друга. Старый мужчина — судья — смотрел с отвращением на Майкла и Даниэллу. По его лицу было понятно, что эта семейная пара его достала. Это был не первый суд, что он проводил для них. То они делили дом, то машину, то тарантула «Черри». Он глубоко вздыхал и ждал, что может они всё же пойдут на примирение и сойдутся во мнении тех чувств, что были между ними.
— Я хочу спросить стороны перед оглашением решения. Может, вы всё же придёте к общему решению вашей проблемы?
— Нет!
— Нет, господин судья!
— Хорошо! Если честно, то мне это надоело. Ответьте на мой вопрос. Майкл, вы любили Даниэллу?
— Да.
— Но что изменилось?
— Она запустила себя.
— И вы нашли другую?
— Да!
— А вы давно в отношениях с другой девушкой?
— Да, почти четыре года!
— Что!
— Даниэлла, успокойтесь! Получается, вы содержали двух девушек?
— Да, ваша честь.
— Скажите, Даниэлла, а вы бы могли содержать дом, машину и ваше содержание, если бы вам всё досталось?
— Сейчас — нет.
— Тогда решение принято. Всё имущество отходит Майклу Бронксу. И точка, и обжалованию не подлежит.
Даниэлла упала обратно на стул со слезами, а парочка ехидно улыбалась. Их смеху не было конца. Конечно, Даниэлла не обладала таким количеством денег, чтобы нанять дорогого адвоката, но она имела право на часть имущества. Ведь ей пришлось продать старый дом родителей после их смерти, чтобы восстановить дом мужа, так же как и новая машина была куплена на деньги от продажи. Что тут говорить об отпуске! Мир в одночасье рухнул. Она осталась почти на улице. Родители умерли, когда ей было семнадцать, других родственников у неё не было. Брак тогда казался ей единственным правильным выбором. Майкл был её школьной любовью. Первый баскетболист школы, звезда, а она — заучка. Ему нужны были оценки для колледжа, а ей — дом. Решение пришло быстро, но как не странно, Майкл поднялся за счёт жены. Сдал диплом, а она работала на трёх работах. Учиться она не могла, ведь он ей сел на уши, и говорил, что ему, как мужчине, нужно образование и всё такое. Она верила, и к своим 27 годам осталась ни с чем. Теперь мир девушки рухнул.
Девушка сидела на ступеньках бывшего дома с коробкой в руках, дожидалась такси, которое не спешило приезжать. Зато она застала отъезд бывшего мужа и его любовницы. Она отдала ему столько времени. Пожертвовала учёбой, работой в фирме, лишь бы быть с ним рядом здесь и сейчас. Ночами не спала и писала за него его курсовые, а также сдавала за него по дистанционке экзамены. Он вышел специалистом на бумаге, а на деле — полный «0». Слёзы от предательства не переставали течь. Именно она заработала этот миллион, и она создала проект строительства дома в Пекине, с которым он выиграл в жесточайшей схватке с лучшими дизайнерами. Её расчёты помогли найти погрешности в проектах других участников. И вот она — на «ступеньках разбитого брака». Близилась ночь. Даниэлла уже отчаялась, когда в её кармане раздался звонок мобильного. Достав его из кармана, девушка увидела, что звонит её подруга. Нехотя она подняла трубку.
— Милка, я не в духе!
— А что такое? Мы с тобой не виделись уже лет пять… Давай встретимся? Скажем через час в ресторане «Беннетта».
—Прости, я не могу.
— А что такое?
— Я сегодня всё потеряла, и теперь моя жизнь — полное…
— Ой, да ладно, ты и в «дыре»? Знаменитая Даниэлла Марчелли и в «дыре у жизни»?
— Хватит!
— Я не приму отказ! У меня свадьба, и я хочу поговорить с тобой.
—Тебе нужен дизайнер?
— Нет, лишь подруга, но и дизайнер бы мне не помешал, но его называют — стилист. Собирайся и мигом ко мне.
— А кто жених?
— Секрет, но он тебе понравится! Это точно. Через час в «Беннетта». Жду, и попробуй только не прийти, найду и убью!
— Хорошо.
Положив трубку, девушка опустила голову вперёд и заплакала. Боль от такой новости жгла её сердце. Мир был несправедлив к девушке сейчас. Самая тупая стала богачкой, обошла её на курсах, и, наверное, заполучила самого хорошего парня, кого только можно придумать. И как по щелчку перед грустной Даниэллой появилось такси. Вяло встав со ступенек и взяв коробку, девушка пошла к машине. Водитель не был приветливым, было накурено и пахло рыбой. Всё это наполняло голову Даниэллы о том, что жизнь — полное… Она бросила всё и вся из-за него, а плата — лишь потраченные годы и коробка с вещами. Как же больно осознавать, что теперь ты — «никто». Машина остановилась у ресторана, и у входа уже ждала подруга. Даниэлла вышла из такси, отдав последние деньги за эту поездку. Перед ней стояла красивая девушка, вся в дорогой одежде и при причёске. Украшения на шее кричали о достатке, а обручальное кольцо на пальце, словно красное яблоко на зелёной ветке. Так и напрашивалось, чтобы на него посмотрели.
Даниэлла всегда была тихой, но этот день просто взрывал её голову. Столько навалилось, и не переставало удивлять новыми новостями. Она почти не слушала подругу и старалась как можно реже смотреть на её жениха.
— (Мысли Даниэллы) И как я могла не познакомиться с ним на выставке? Моя жизнь уже тогда катилась с горы в пропасть, а такое знакомство было бы хотя бы работа. — Думала девушка, глядя на его белокурые волосы и эти манящие голубые глаза. Адриан был учтив, и иногда уделял время для разговора и Даниэлле. Она ему была действительно интересна как человек. Для него она была «лучиком света» для его фирмы. Он старался задавать как можно больше вопросов о её проекте, но невеста вечно перебивала.
— Милый, а мы поедем в отпуск?
— Да, дорогая. А как же вы так быстро смогли просчитать погрешности в строениях других?
— Да, это очень легко!
— Солнышко, а ты мне купишь новые платья?
— Конечно! А может, вы и мои проекты посмотрите? Я заплачу, хорошо, заплачу.
— Хорошо, если нужно.
— Зайчик, а как же обновление моих украшений?
— Обновим! Перестань меня перебивать, хоть минутку. Ты же помнишь, как я искал её!
— Помню, ты ночами не спал, и было слышно только: «этот дизайнер то, этот дизайнер это…». Надоело. Может, ты на ней тогда и женишься?
— Милая, я тебя люблю, а с Даниэллой — лишь рабочие моменты.
— Да, правда, Милка, если Адриан загубит очередной проект, то он потеряет миллионы, и тогда не будет ни отдыха, ни украшений, ни твоих платьев!
— Что?
— Что, правда? Вы так быстро просчитали это?
— Да, это не сложно.
— Вот видишь, я не ошибся в ней тогда.
— Ребята с вами хорошо, но без вас ещё лучше. Мне нужно искать ночлег на ночь, да и потом искать место, где жить.
— А что у вас случилось?
— Моя жизнь немного дала трещину. Я осталась без дома.
— А может, вам тогда пожить с нами? У нас прекрасный летний домик на территории моего дома.
— Я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Вы почти мой сотрудник.
— Тогда согласна.
— А разве тебя муж не будет искать? А я совсем забыла, ты же развелась сегодня, а политика фирмы Адриана запрещает брать одиноких во избежание проблем.
— Это правда?
— Да, Адриан, правда!
— Но тогда я не могу допустить, чтобы мы все жили вместе. Может, вы сможете решить эту проблему с жильём и вашим статусом «одинокой», и тогда я вас жду. Так жалко, ведь такой сотрудник мне нужен и очень.
— Жаль, но что я могу поделать? Может, мне улыбнётся удача, и я смогу завести новые отношения.
— Дай бог, и тогда приходите ко мне в фирму, а я пока постараюсь не «утонуть».
Даниэлла поднялась из-за стола, взяла коробку и направилась к выходу. Мимо неё пробежал ребёнок, а ему вслед кричали, чтобы тот остановился. Девушка не обратила на малыша внимание и вышла ловить машину. Задумавшись, она не заметила, как дитя выскочило на проезжую часть, и на него ехала машина. Лишь заслышав гудок, она пришла в себя. Бросив коробку, Даниэлла прыгнула к ребёнку и на последних секундах успела его дёрнуть за маленькое тело. Они покатились на другую сторону дороги. Визг машин, крики родителей и людей, что всё это сейчас видели. Она разжала ребёнка в своих объятиях, и на неё устремились зелёные, словно трава, глазки, и потянулись ручки. Девушка растаяла от его мимики и неразборчивого лепетания. Она уже не слышала ни криков, ни визга, а лишь его голосок. К ним подбежала растерянная мамашка на шпильках и начала орать и бить Даниэллу. Девушка не смогла разборчиво объяснить, что она не планировала воровать или убивать ребёнка. Приехала полиция, и её забрали в участок.
Комната, свет в глаза, и перед Данькой сидел красивый офицер.
— Здравствуйте, меня зовут Итан, я офицер полиции и буду вести ваше дело. Мисс Даниэлла Марчелли, 27 лет, в разводе… работы нет, жилья нет! Что же вы, девушка, так поступаете?
— Я не хотела воровать и тем более убивать ребёнка. Я его спасла.
— А свидетели сообщают обратное.
— Я вышла из ресторана, где была с подругой и её женихом. Какая кража?
— Ну, ребёнок из богатой семьи. Выкуп, месть, ну мало ли что!
— Скажите, офицер, я похожа на воровку детей с целью получить выкуп? Да моя жизнь сегодня покатилась в тартарары, но это не значит, что я опущусь до такого.
Даниэлла опустила голову на стол и заплакала. Итан вышел из допросной комнаты, и его долго не было. Часы тянулись, и никто не приходил к девушке. Не предлагал ей выпить или даже поесть. Но с приближением ночи в комнату вошёл незнакомый офицер и сообщил, что некий мужчина заплатил залог за неё, и она свободна. Она резко подскочила с кресла и побежала на выход, забыв все свои вещи и документы с сумкой. Надеясь, что это бывший муж одумался или подруга Милка с Адрианом приехали ей помочь, но это был совершенно другой человек.
— Вы?
— Я верю в правосудие и наказание. Садитесь.
— Нет!
— Садитесь, у меня есть свободная комната, поживёте у меня.
— Я не могу.
— Я сказал быстро. Если кто-то узнает, что я вас выкупил, меня уволят. — Девушка быстро села на заднее сидение, и машина тронулась с места. Она сидела на заднем сидении и пристально смотрела в зеркало заднего вида на Итана. — Хватит на меня так смотреть. Я за правосудие! Я нашёл несколько дел на эту семью. Увольнение прислуги, неспособность к выплатам, так что вы не виновны. Они отпускают ребёнка в ресторанах и потом пишут заявления на людей, что его спасают. Мальчик был уже несколько раз в больнице после таких игр с судьбой.
— Спасибо вам.
— Сейчас мы приедем, и я вам покажу вашу комнату. Квартира у меня маленькая, но вам будет удобно. Вы можете пока поспать, ехать ещё полчаса. Не волнуйтесь, я не сдам вас на органы и не изнасилую.
— Жаль, секса у меня не было давно.
— Засыпайте, саркастичная спасительница детей.
Девушка опустила голову на кресло и закрыла глаза. Сейчас ей казалось, что жизнь протянула ей руку в виде офицера Итана. Мужчина реально производил впечатление добропорядочного. Он выкупил её, даёт ночлег. Даниэлла ни о чём и не могла думать плохом, просто хотелось верить в лучшее. Погрузившись в сон, она увидела красивый старый дом и сидящую старушку в кресле. Та напевала песенку и вязала носок.
Девушка стояла в ступоре. Боялась даже слово произнести, но женщина оказалась нахальной леди.
— Итан, что за шавку ты привёл в мой дом?
— Мама, познакомьтесь, это Даниэлла — моя невеста.
— Что? Нищенка? Что на это скажет твой брат?
— А мне всё равно!
— Ты решил жениться на ней?
— Да, через две недели.
— Он не оценит такой выпад. Ты не можешь жениться раньше него.
— Могу и хочу, и буду. Пошли, дорогая, я устал и хочу кушать. — Итан дернул девушку за руку и потащил за собой вниз. — Прости, что так получилось, но я чувствую, что обязан тебе помочь.
Пара расположилась на кухне. Итан прикрыл дверь и встал у плиты, чтобы подогреть поздний ужин. Его настроение явно было ниже нуля, но он старался этого не показывать, ибо впервые ему попалась девушка с таким характером и что согласилась помочь без расспросов. И как только он так подумал, Даниэлла раскрыла рот, но она не спрашивала, как все, о его жизни, а просто решила поставить границы. Многие мысли девушки его устраивали — до одной фразы.
— То есть я делаю из тебя липовую девушку-невесту, а ты за счёт меня устраиваешься на работу?
— Да!
— Хорошо, но советую обходить фирму этого дебила стороной и тем более его подружку!
— Почему?
— Не задавай вопросов, я запрещаю. Ищи другую фирму!
— Но других нет!
— Ты хочешь сказать, что такие мастера, как ты, нигде не нужны?
— Да! — Итан понял, что был груб с Даниэллой. Он ведь ещё в допросной понял, что у неё проблемы в жизни, да и он теперь ей указывает, как жить. Мужчина присел рядом с ней и взял нежную женскую ручку в свои, и поцеловав, произнёс:
— До тебя мне никто не помогал так. Я просто прошу иногда меня слушать и слышать. Если я сказал, что эта фирма — полный отстой, то так и есть.
Его руки легли на женские щёки и начали их гладить. Он не был похож на того, кто предпочитает «иную любовь». Его руки были, пусть и нежны, но имели лёгкий аромат мужчины. О, этот аромат дуба и пачули. Девушка таяла от его ласки и боялась спугнуть «нового хозяина». Итан был и правда хорош собой, и играть роль его «игрушки» будет не так сложно для такой, как она. Девушке польстило, что Итан выбрал её, пусть она и не первая на этом месте, но всё же это лучше, чем жить на улице. Мужчина старался как можно больше расположить к себе девушку и получить больше понимания, да она была не против, даже если такой, как он, будет рядом. Даниэлла глубоко вздыхала, словно получала удовольствие во время секса.
— Зачем ты так делаешь? — Она шепнула.
— За дверью кто-то стоит.
— А… спасибо. — Прозвучал стук в дверь.
— Сын, я могу войти?
— Нет, мама, мы заняты!
— Чем?
— Я наслаждаюсь самой красивой девушкой в этом мире.
Его глаза смотрели на Даньку и были наполнены любовью, он смотрел, как влюблённый человек смотрит на предмет своего обожания, но не как мог бы смотреть мужчина с такими предпочтениями. Даниэллу это смущало, она боялась влюбиться и остаться с разбитым сердцем. От таких мыслей её сбили близко стоящие губы Итана. Он медленно приближался к её губам и что-то шептал, она была так одухотворена, что резко поцеловала его.
— Прости… — тихий шёпот.
— Нет, это ты прости, я сам тебя к этому склонил. Я думаю, нам пора в кровать.
— Да. — Мужчина встал со стула, резко схватил девушку на плечо и потащил наверх к себе в комнату.
— Посмейся, чтобы те, что там за ширмой, поверили в наши чувства.
Девушка засмеялась, да так громко, что разбудила хозяина дома, который вышел в халате из своей комнаты. Пара быстро пробежала мимо него, снося с ног пожилого мужчину. Впервые за долгие годы старик улыбнулся и помахал вслед сыну, а тот в свою очередь развернулся и улыбнулся.
— Герхард, ты видел, что устроил твой старший сын?
— И что такое? Наш сын уже давно не мальчик, Моника, ты стара, а я пожилой, мы давно ждём топота маленьких ножек. Радуйся, а то ходят слухи, что он не любит противоположный пол. Я рад буду любой.
— Вот если бы он нашёл себе девушку, как младший сын, я бы радовалась.
— Что? Этого «печёночного сосальщика»? Выбрось это из головы, дура старая! Замолчи и иди спать, хватить смущать молодых. — Пара быстро пропала с глаз родителей Итана, спрятавшись за дверями библиотеки.
— Прости, за мою вольность.
— Да, ничего, мне даже приятно. А знаешь, это будет легко, если ты так будешь себя вести со мной. Сработаемся.
На дворе была уже ночь. Итан достал из стенного шкафа подушку и одеяло и разложил всё на полу.
— А у тебя тут одна кровать?
— Да!
— Я не лягу на пол!
— Я и не планировал ложиться на кровать. Я же мужчина, и уступаю тебе место.
Лицо Даниэллы покрылось румянцем. Мужчина оглядел её взглядом и усмехнулся. Он всё понял, и вновь развернувшись, снова к шкафу, достал одну из своих рубашек и протянул её девушке.
— Переоденься… — Даниэлла ещё больше покраснела и сделала шаг в сторону, а Итан схватил девушку за руку и произнёс: — Сначала сходи в душ, он за ширмой! Иди.
— Зачем?
— Я люблю «свежих» девушек!
— Ты же сказал о другом!
— Ты в моей комнате, и я люблю свежесть, а ты, извини, но ты жутко пахнёшь! — Он кинул в девушку полотенце.
— Это было некрасиво!
— Зато честно.
Измотанная девушка побрела в душевую, но внезапно Итан толкнул её в ванную. И запер за ними дверь. Он был напуган не меньше её самой. Мужчина стоял и смотрел сверху вниз на неё, и издавал странные звуки. Через минуту, когда Итан увеличил голос и его «охи» стали чаще, она поняла, в чём дело.
— Мама?
— Подыграй! — Даниэлла начала громко стонать и бить кулаком в стену.
— А это зачем?
— Так надо.
— Ты меня пугаешь.
— Кончай!
— Чего?
— Звуки издавай удовольствия, или ты и этого не знаешь? — Дикий рык прозвучал, словно лев рычал. Глаза девушки округлились, и палец вверх знаменовал окончание игры. Итан ринулся к двери, но его остановила Даниэлла. — Стой! — Она начала ворошить его волосы и мять рубашку.